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CARLO FRABETTI
EL ORCULO
Edward Wellen
CITA: Edipo, buscando consuelo a sus pesares, coje hasta Delfos para
indagar respecto a su paternidad. La pitonisa le profetiz que matara a su
padre y se casara con su madre. Para impedir que, se cumpliese la
profeca, no regres a Corinto, sino que se march a Tebas. Al llegar a un
recodo del camino, discuti por el derecho de paso. As mat al viejo que
iba en una carreta que no quiso cederle el paso. Catarsis. Pero aqul era el
verdadero padre de Edipo, el cual, en respuesta a un orculo anterior,
haba enviado a Edipo, de nio; a la muerte, y entonces regresaba a
Delfos para volver a indagar respecto a su futuro.
CITA: Digenes lleg a Delfos y pregunt adnde deba dirigirse toda vez
que su ciudad natal de Snope le haba desterrado. El Orculo respondi:
Desfigura el dinero!
Digenes estaba desterrado por haber hecho esto precisamente: su
padre era el Amo de la Casa de la Moneda, y los dos haban estafado a
todo el mundo cogiendo monedas falsas y desfigurndolas con un cincel.
Sin embargo, Digenes pes las palabras de Apolo de acuerdo con su
propia balanza, y comprendi la intencin del dios. Desfigura la moneda!
Apolo se refera a borrar los valores de las monedas y dejar al
descubierto la aleacin existente debajo de la capa de plata. Digenes
empez por despojarse de todas sus pertenencias, rompiendo incluso su
cuenco de madera cuando vio que un muchacho labrador ahuecaba las
manos para beber. Despus empez a alumbrar el mundo con su linterna,
en busca de un hombre que pareciese honrado. Su fama se extendi tanto,
que Alejandro Magno, al pasar por Corinto, fue a visitarle. Alejandro
detuvo su corcel delante del barril de Digenes, al que el filsofo llamaba
su hogar, y le pregunt qu poda hacer en su favor. Digenes, por escrito,
replic que lo mejor que poda hacer era retirarse para no interponerse
entre l y el sol. Alejandro, pensando en la posteridad, exclam:
De no ser y o Alejandro, sera Digenes.
Y continu cabalgando, dejando a Digenes ms rico en frases.
CITA: Los atenienses apremiaron al Orculo de Delfos para que les dijese
qu deban hacer contra los invasores persas mandados por Jerjes. La
pitonisa habl:
Las murallas de madera / no caen como la cera
Los arqueros de Jerjes insertaron antorchas a sus flechas e
incendiaron las barricadas de madera de la Acrpolis de Atenas. Tras
haber cado las murallas de madera, Temstocles no tard mucho en
convencer a sus compatriotas griegos de que murallas de madera
significaba la flota griega. Los atenienses se dirigieron con sus naves a
Salamina. Y all, en nmero inferior, pero no acobardados, las murallas
de madera griegas destruy eron a los persas.
CONCETE A TI MISMO
Soln.
Cuatro a tr
John DeFoe ahog el susurro ertico casi tan pronto como pas por su
garganta. En la cama, sobre el vientre, se haba incorporado y arrastrado para
llegar hasta el botn vocinglero de su reloj de viaje. Bostez hasta casi llorar. Una
hora infernal aunque an tranquilizadora. Haba salido del limbo y se haba vuelto
a asir al hilo que segua. Estaba vivo. Lo estaba ahora.
Qu le haba despertado?
Lo que le haba despertado se repeta: tanques que pasaban por las calles,
rdenes militares. Dejando el cuarto a oscuras, se acerc a la ventana y apart
ligeramente la persiana. Al resplandor de las luces callejeras, los tanques corran
por la avenida. La calle herva de soldados, y tambin los haba en los portales.
John se encogi de hombros, y y a estaba a punto de volver a la cama, cuando
un coche negro se detuvo delante de su hotel. Varios soldados se apresuraron a
abrir las portezuelas posteriores y saludaron a dos hombres de paisano que
salieron del vehculo, encaminndose al hotel.
Por un momento, el estremecimiento no tuvo nada que ver con el aire
acondicionado. Despus, el escalofro se transform en un encogimiento de
hombros. La polica secreta, s; pero lo que los agentes del KYP tuvieran que
hacer a aquella hora en el Atenas Hilton no le incumba en modo alguno.
Unos leves golpes en su puerta le hicieron detenerse al lado de la cama. Otra
vez el escalofro. Pero era pronto para que los agentes del KYP hubieran llegado
a aquel piso y a su apartamento. Nuevos golpes, ms fuertes, ms urgentes.
S?
Telegrafema.
Una voz ronca y juvenil.
Aquella palabra fue un directo a la mandbula. Preguntndose qu malas
nuevas poda traerle el mensajero para aadirlas al anticlmax de los ltimos
das, busc unas monedas, en sus bolsillos y abri la puerta. Pero la puerta casi le
hizo perder el equilibrio.
Afeste mu en.
La voz era clara ahora; la ronquera haba sido fingida. Era una chica.
Entr, sin hacer caso de la desnudez del hombre, y le encaon con una
pequea automtica. Can de cinco centmetros. Una 25. Retrocedi
lentamente.
Conoca el griego desde su infancia, pero mantuvo el rostro inexpresivo y
habl en ingls.
Qu pasa? Qu desea?
Ah, un americano era una afirmacin exenta de alegra. Por qu ha
trado la maldita junta con su Sexta Flota? de pronto, como recordando que hay
un tiempo para las palabras y otro para el laconismo, mir a la pared de enfrente
. Est solo?
Ahora no.
La joven lanz un bufido y levant la barbilla. John agrand los ojos,
admirando la rubia cabellera, como si su encanto quedara realzado por la luz del
pasillo. La joven se recost contra la puerta. La cerr.
La habitacin se ensombreci, quedando solamente iluminada por el
resplandor que se filtraba por la persiana. Ella alarg la mano libre hacia el
cerrojo y lo corri. Volvi a alargar la mano y dio la luz. Su rostro se inund de
color rojo. Ensanch los ojos, con reflejos dorados.
Vulvase.
l se volvi. Tena an las monedas en la mano. A punto, si estaba a punto de
cruzar la Estigia. Su costado desnudo le ocult mientras insertaba una moneda en
la ua del pulgar, para expulsarla con fuerza con la ua del ndice de la misma
mano. La moneda choc contra la puerta entreabierta del cuarto de bao y salt
por las losas y el cromo. Oy el crujido de la minifalda cuando la muchacha dio
media vuelta para ver qu pasaba. John dio un salto.
La pistola y a no le apuntaba, no del todo, pero lo bastante para justificar el
salto. La cogi, junto con la mano que la empuaba y retorci esta ltima. No
fue fcil, y a que ella le sorprendi por su fuerza. Resisti mientras forcejeaba.
Pero lo malo para la joven fue que, al parecer, haba tomado algunas lecciones
de karate y estaba dispuesta a ponerlas en prctica. Deba de ser la primera lucha
real de su vida. John trat de esquivar las patadas y rodillazos, se apoder de la
pistola, y retrocedi hasta situarse fuera del alcance de aquellos brazos y piernas.
La muchacha, de pronto, fue todo terror y splica.
Necesitaba un sitio donde esconderme. Me persiguen por haber violado el
toque de queda. Me azotarn y me torturarn. Son unas bestias.
John empezaba a darse cuenta tambin de la bestia que haba en su interior.
Corri a apagar la luz.
Hubo un grito en la calle. Retrocedi y apart un poco la persiana. Un soldado
desde la calle sealaba la ventana, aparentemente a una cabeza que se asomaba
por la ventana de un corredor, dos o tres pisos ms abajo del suy o.
Demasiado tarde. Han visto la luz. Pronto estarn aqu.
Dnde puedo ir? Dnde me meto?
Qudese aqu. Mtase en la cama conmigo.
En la penumbra la vio inmovilizarse. Por millonsima vez, se dijo que aqul
no era asunto suy o, que no deba ruborizarse tampoco. Sin embargo, se alegr de
estar a oscuras.
Tena que ser algo ms grave que haber quebrantado slo el toque de queda.
La pistola perteneca a la Resistencia. Seguramente, la muchacha iba o vena de
una reunin dedicada a promover algn complot contra la Junta, cuando no
verdadero sabotaje. No le deba nada a aquella chica. Pero haba odo contar lo
que ocurra a veces dentro de los muros del KYP, y adems, tampoco le gustaba
la Junta.
Mire, Bonnie Parker [2] , slo trato de ay udarla. Si nos encuentran a los dos
en la cama, tal vez se traguen el cuento de que usted estaba aqu desde antes del
toque de queda. Cules son las horas? De una a cinco de la madrugada?
Ella asinti y, pensando que l no haba visto el gesto, murmur:
S.
De modo que y o la traje aqu antes de la una. No se preocupe. He llegado
esta misma tarde, y con el cansancio del avin y todo eso, no estoy para nada.
De modo que qu dice: ochi o s?
S.
Ya se estaba desnudando. John meti la pistola debajo de la almohada y subi
a un lado de la cama. La muchacha se meti al otro y atrajo las ropas hacia s.
Permaneci quieta, pero l intuy que estaba temblando por dentro. Ella o l?
O ambos?
Oy unos pasos quedos en el pasillo.
Rpido! Cmo se llama?
Ella slo vacil un segundo.
Xenia Leandros.
Yo John DeFoe. Encantado de conocerte, Xenia. Dnde nos conocimos?
Pudo ser en el autocar del aeropuerto a las siete?
Otro segundo.
S.
Una sonrisa en la oscuridad.
Encantada de conocerte, Yanni.
Las pisadas se detuvieron. Pero nadie llam a la puerta. Los del KYP queran
cogerles por sorpresa. La llave forceje un poco en la cerradura, y luego,
evidentemente, la cogi uno del KYP de manos del tembloroso director del hotel.
Susurros, se abri la puerta y se encendi la luz.
John se incorpor, llevndose una mano a los ojos para no quedar
deslumbrado. Otra mano se la golpe. Contempl estupefacto al agente del KYP.
Aquel rostro mostraba el color gris de las cadenas. Era el mismo rostro de todo el
mundo: de la derecha o de la izquierda, del Este o el Oeste, del Norte o del Sur. El
rostro de un inquisidor que no tena que dar cuentas de sus actos, el custodio
impertrrito, el servidor de la ley que se sita por encima de sta.
Qu es esto? Qu quieren? fij la vista en el director del hotel que se
mova angustiadamente sobre sus pies. Quines son esos hombres? Por qu
han entrado de este modo?
Los dos agentes volvieron la cabeza brevemente y el director se eclips. Uno
de los agentes se acerc a la cama, con las manos en los bolsillos de la guerrera,
mientras el otro cerraba la puerta y entraba y sala del cuarto de bao. Luego,
ambos contemplaron a Xenia y a John. Sus expresiones no cambiaron, pero el
rostro del primero empez a hacer una mueca, mueca que el otro pareci captar.
Tranquilo se dijo John. Esto y a hace la millonsima y una vez.
Mantuvo el rostro sereno y la Voz pausada.
Supongo que son de la polica. Yo soy ciudadano americano, y mi amiga es
ciudadana griega. No hemos hecho nada. Les molestara explicar de qu se
trata?
Sus documentos, por favor.
John seal el montoncito de la mesita de noche. Un agente cogi el
pasaporte de John. Lo abri, lo revis y enarc las cejas. Levant el telfono,
llam a un nmero exterior, y ley en griego las seas del pasaporte.
Est con una chica escuch, enrojeci y pidi un momento de espera.
Volvindose hacia Xenia. Sus documentos.
Xenia seal su bolso de correas en la butaca. El otro agente registr el
contenido del bolso y le entreg el DI al del telfono, el cual lo ley en voz alta.
John asinti para s. De modo que Xenia Leandros era estudiante de actriz.
Sacudi levemente la cabeza en un gesto invisible. La forma en que el agente lo
haba ledo demostraba que para el puritanismo de la dictadura griega, ser actriz
equivala a ser prostituta.
El agente escuch, salud y colg. Dej el pasaporte en la mesilla y le
devolvi el DI a su compaero, quien lo meti en el bolso.
Bien, nos vamos. Buscamos a alguien. Pero usted, Ky rios Yanni, tendr que
pasar por nuestra Central a las diez de la maana. Cualquier taxista le llevar all.
Al volverse para salir, uno le peg un codazo al otro. Los dos estudiaron la
serie de monedas que haba en el suelo. Slo entonces se dio cuenta John de que
le haban cado mientras forcejeaba con Xenia por la pistola.
La expresin de ambos hombres se despej un poco. Contemplaron el cuerpo
de Xenia debajo de las sbanas, luego miraron a John sonriendo y se marcharon.
John se sinti aliviado y un poco molesto por no haber tenido que demostrar,
junto con Xenia, su mentira. Era agradable saber que les haban engaado, pero
le pareca que lo haban logrado con demasiada facilidad. Tal vez no. Todava
tena que ir a la Central del KYP. Tena la sensacin de que su nombre haba
detenido la bsqueda de una chica que slo haba violado el toque de queda.
Pens saber el motivo.
Xenia se estremeci. Se incorpor y le mir acusadoramente.
Por qu desean verle maana?
Qu? Estaba ensimismado estudiando la topografa de la muchacha.
Lo siento. No escuchaba.
La joven se llev el cabello atrs con impaciencia, con lo que se ensanch la
topografa.
A la Central del KYP. A las diez de la maana. Por qu? Quin es usted
realmente?
John reprimi una sonrisa. No quera hablar de ello, aunque tendra que
hacerlo ms pronto o ms tarde. Tal vez fuese mejor aclararlo todo antes de
pasar por el KYP.
Supongo que soy el producto del cruce de un marinero negro que salt de
un transporte areo JFK con una chica griega. Lo nico que s con certeza es que
alguien me llev a un asilo infantil del Pireo inmediatamente despus de hacer el
nudo; bueno, me refiero al ombligo. A los cuatro aos de edad, me adopt un
matrimonio americano, Andrew y Cora DeFoe. l volvi aqu y vivi en Grecia
varios aos. Es Era jefe de una empresa de computadores, y estaban
realizando una tarea para la DBC
La Delphi Bionomic Corporation? El proy ecto del Orculo de Delfos?
Precisamente. Su obra ms larga, su ltima obra, aunque y o no lo supe
hasta ahora. No estaba en contacto con ellos. Habamos dejado de vernos
ltimamente.
Se pelearon?
Acordamos que no estbamos de acuerdo, as es ms exacto. l no quera
que y o abandonara la universidad. Bien, he intentado valerme por m mismo. O
perderme por m mismo. O tal vez slo he querido matar el tiempo.
Qu haca?
Reconozco que muy poco para ganarme el pan. Trat de unirme a un
grupo de rock, pero no era muy bueno.
Obsceno?
No dije eso. Bien, acept varios empleos, trabajando slo lo suficiente para
poder comprar mi equipo submarinista SCUBA, y todo el complemento. En
realidad, esto no importa. Lo que ahora me ha trado aqu es que mis padres
adoptivos murieron en Grecia hace unos das.
Oh, no!
Para empezar, no me gustan las coincidencias, y fallecieron por separado
de una forma que no concuerda con lo que s de ellos. Tal vez el KYP
interviniera en eso. Por lo visto, saben que y o soy el hijo. Tal vez desean
comunicarme algo, o piensen que soy y o quien tengo algo que comunicarles.
Xenia pos una mano sobre el brazo de John, dejando resbalar un poco ms
las ropas de la cama.
Lo lo siento.
l asinti. La mano de la muchacha continu en su brazo en tanto apartaba la
vista. El cerebro de John se haba disparado. Saba que la chica estaba
reflexionando. Tratando de utilizarle? Intent comprender sus propios
sentimientos. Saba que su cuerpo deseaba utilizarla a ella. Si aquello no era amor
a primera vista, haba cierta afinidad; como hombre, en aquel mundo lleno de
nmeros que ejecutan sus propios nmeros, era lo mejor.
Y t qu?
La mano se apart de su brazo como si le quemase.
Yo qu?
No puedo dejarte salir hasta las cinco. De modo que lo mejor ser pasarlo
lo mejor posible.
Le puso una mano en el brazo. Ella se la sacudi de encima, dejando su
cuerpo ms al descubierto. Contempl las sombras platnicas de la costa
plutoniana. La muchacha no trat de cubrirse de nuevo. Salt de la cama, busc
bajo la almohada y retrocedi con la pistola en la mano. John salt lentamente de
la cama. Ella retrocedi ms. Su dedo ndice se engarit en torno al gatillo.
No se acerque.
John sigui avanzando. El dedo se tens. l continu andando. Ella dej caer
la pistola.
Est loco? Pude haberle matado.
l la tom entre sus brazos y susurr en su odo:
Puse el seguro cuando la met debajo de la almohada.
Ella susurr en su odo:
Y y o lo quit cuando la saqu de debajo de la almohada.
Ambos alargaron los brazos. Sus dedos se encontraron en el interruptor de la
luz.
NADA ES DEMASIADO
Clebulo.
El conductor del taxi que tom John saba que los estudiantes se haban
apoderado de las calles por las que tenan que pasar. Como estallidos de gritos en
un estadio, los cnticos dominaban los ruidos del trfico. Mientras los jeeps
llenos de policas, con un can de agua montado en un vehculo blindado, se
disponan a luchar contra la manifestacin, John se dispuso a matar el tiempo
examinando el equipo de submarinista.
Lo haban envuelto en un peridico. La letra impresa no se encogi bajo el
cristal cuando el joven levant la mascarilla. La sostuvo en alto y mir por la
mirilla, volvindose en todas direcciones. No vio ninguna distorsin de la cabeza
esfrica del taxista ni de la tarjeta insertada junto al cuentakilmetros.
Andrew DeFoe haba sido miope y astigmtico, pero no soportaba las lentes
de contacto. Y haba necesitado una receta ptica cuando encarg la mascarilla
subacutica. En cambio, la que ahora tena John en la mano tena un cristal plano,
y estaba claro que no se trataba de una sustitucin.
Bien, no se trataba del equipo de Andrew, por lo que casi era seguro que
Andrew no se haba marchado a My konos, sino que el KYP lo haba tenido
durante una semana prisionero en una celda, seguramente torturndole. Y qu
mejor manera de disimular las torturas que fingiendo un accidente y una larga
inmersin en el agua?
Pero por qu? Qu tena o saba Andrew? Qu crean que tena o saba que
ellos queran tener o saber?
Poda estar relacionado con la Resistencia? Imposible. Claro que, si bien
Andrew no concordaba con la definicin hecha por el May or respecto a los
componentes de la Resistencia, el hampa, los estudiantes y los vagos, poda haber
admirado sus ideales. Pero Andrew era, por encima de todo, un realista, un
materialista.
Pero si Andrew poda haber congeniado con el gobierno, tal vez no le haba
gustado demasiado la tica del mismo. Le habran exigido demasiado? Tena su
muerte que ver algo con su trabajo?
Una sacudida le dio a entender que el camino estaba y a despejado. En la
plaza de la manifestacin, y a vaca de gente, haba regueros rojizos en las bocas
de las alcantarillas.
El departamento del DBC ocupaba todo un piso del Stoa de Attalos, en el
gora ateniense. Varvara Tambouris llevaba un vestido floreado. Su perfume le
revel a John su presencia. Dej de hojear la revista. La joven se present. Era
la secretaria de Kostis Dimitriou.
Su paquete estar a salvo aqu. Sgame, por favor.
Un cuerpo realmente groucho marxista y un modo de andar muy sinuoso.
En la recepcin de la DBC haba copias de los informes anuales. En la
fotografa en color del ejemplar, Andrew DeFoe, presidente de la junta, sealaba
un papel mapa, plano? encima de la mesa. Pareca un capitn gobernando
un buque. Todos los oficiales llevaban traje negro como l, y todos estaban
agrupados a su alrededor detrs de la mesa, contemplando su dedo, sin sonrer.
Kostis Dimitriou haba cambiado desde aquella fotografa. Llevaba un traje
azul elctrico, una camisa color limn, una corbata cegadora y una sonrisa
igualmente cegadora. Regordete, con un apretn de manos suave, hablaba tan
lquidamente que tena que parar de cuando en cuando para tragar saliva.
Mientras saludaba y le indicaba un silln a John, record la ocasin y una
expresin de dolor se trag su sonrisa.
Pero las botas del negocio no tardaron en pisotear aquella simpata.
Conoce los trminos del empleo de Ky rios Andrew en la DBC? Haba un
generoso montn de opciones como incentivo, una serie de ganancias y
beneficios, para que Andrew trabajara para la empresa. Lamento decir que su
muerte hace cesar las opciones. Pero obtuvo buenos sueldos, tanto de aqu como,
de la empresa consultora, y estoy seguro de que tanto l como Ky ria Cora no le
dejaron descalzo en sus testamentos dejados en Estados Unidos.
Volvi a sonrer.
Qu tal van las cosas por all? Siempre que el mundo necesita ver y saber
qu ocurre, se vuelve hacia Estados Unidos. Su nacin siempre va en cabeza. Por
eso la DBC contrat a su padre. Era el mejor en su profesin, el mejor sin duda.
John record la costa desvanecindose en la bruma, la megalpolis
desapareciendo a lo lejos.
La ltima vez que estuve all, Estados Unidos todava llevaban la delantera
mundial en la niebla fotoqumica. Oh, en realidad me refiero a la gente. Al
hablar de Estados Unidos, hablo de su pueblo.
Ya no hay pueblo. La gente se ha disuelto y ahora slo se ven fotocopias.
Kostis Dimitriou pareci intrigado, y acab por sonrer de nuevo.
De tal palo tal astilla. Ky rios Andrew siempre bromeaba con la cara seria.
Qu opinaba de la Junta?
Dimitriou frunci el entrecejo. La sonrisa ms bien pareca y a el esfuerzo
por evacuar.
Andrew estaba por encima de todo esto. Era como un psicoterapeuta. Los
psicoterapeutas controlan el rostro para que el paciente ignore qu opinan de l.
Estaba aqu para ejecutar una obra. Y no me confi nada. Ignoro qu pensaba
respecto a las cosas ajenas a su trabajo.
Qu opina usted de la Junta?
Bah, bah, bah un murmullo inconexo. No me mezclo en poltica.
Conoce la fbula? Haba un muchacho griego que deseaba que su madre
muriera. Mi padre se deca se casar de nuevo y y o me acostar con ella,
si es joven y bonita. Pero no se muri la madre sino el padre. Y su madre se
cas rpidamente con un turco.
Se inclin hacia John y le indic que se acercase. Le susurr al odo:
Algunas personas dicen que esto le ha ocurrido a Grecia. La democracia
muri y conseguimos el fascismo, no el comunismo. Comunismo, fascismo
Cuando alguien te da la patada, importa mucho que lo haga con la izquierda o la
derecha?
Se incorpor y lanz una resonante carcajada en beneficio de las paredes.
Una buena fbula, eh? No, como dije, no me mezclo en poltica. Lo que
es, es. Hay que saber ir de acuerdo con el viento que sopla, al menos un poco.
Pero hay que saber adnde va uno, verdad?
Usted es joven, Ky rios Yanni. Tal vez uno crea saberlo, pero a menudo
hechos triviales deciden el camino a emprender. Cada segundo, cada
microsegundo, se produce un cruce de caminos, una separacin de caminos.
La poltica griega puede cambiar, pero hay una cosa que es inmutable.
Grecia todava procrea filsofos.
Es usted muy amable otra vez la sonrisa complacida. Pero los salientes
ojos escrutaron el rostro de John mientras los regordetes dedos (distradamente,
nerviosamente?) tamborileaban sobre un gran sobre que descansaba sobre el
escritorio. Puedo servirle en algo?
Creo que usted guarda algunos efectos personales de mi padre.
Dimitriou se dio cuenta del sobre.
Gracias por recordrmelo.
Abri el sobre y extrajo unas plumas, una calculadora de bolsillo, un
minicassette con un cassette de msica de Debussy, unas gafas y una cartera de
bolsillo. De esta cartera salieron una licencia de conducir, tarjetas de crdito,
carnets de clubs, el DI con el grupo sanguneo, varios centenares de dlares y
moneda griega, fotos de Cora y John juntos, y de Cora y John por separado, y un
papel doblado.
El papel result ser una pgina que abarcaba una semana de una agenda. Los
das abarcaban desde el 7 al 13 del mes, pero las anotaciones slo llegaban hasta
el 10.
La notacin del 7 deca:
Comprarle a John un reloj submarino y drselo a Cora para que se lo
enve.
John desvi la vista. Siempre haba credo que slo le quera Cora. Y no
ay udaba en nada que Andrew no hubiese sabido expresar sus sentimientos.
Lamento decirle que no hay ningn reloj para usted. No tuvo tiempo.
John asinti y volvi a consultar la pgina de la agenda. Ninguna de las dems
anotaciones tena el menor inters. Slo eran listas de gastos, cunto haba pagado
Andrew por un taxi, el tabaco Lo que s atrajo su inters fue la falta de una
anotacin respecto al viaje a My konos. Por qu le dejaban el May or Anagnostis
y Kostis Dimitriou ver esta pgina, que en realidad desmenta la versin oficial?
Pensativamente, John empez a doblar de nuevo el papel. Dimitriou le seal
con el dedo la anotacin del da 9.
Qu significa EOJ?
La anotacin deca: EOJ Gracias a Dios!
John contempl la nuez del cuello de Dimitriou.
Fin de la obra [3] .
Qu significaba el rpido movimiento de la nuez? Que Dimitriou haba
hallado ms gusto en atormentar que en satisfacer su curiosidad?
Ah, s, habiendo terminado su obra, Ky rios Andrew debi desear
descansar. Lstima Que no est hoy aqu para recibir los plcemes generales y
oficiales la nuez del cuello y a previno a John respecto a la pregunta siguiente
. Le confi su padre algo de su trabajo?
En esto tendr usted que informarme a m. Se ocupaba de muchas cosas a
la vez. Tena su propia empresa de consulta y procesado de datos, y era
presidente o al menos pasaba por tal, de la DBC.
John indic las paredes.
Kostis Dimitriou pareci hacer un esfuerzo para continuar sonriendo. Estaba
desempeando el papel de chico bueno, mientras el May or Anagnostis
desempeaba el papel de chico malo?
No le cont nada respecto al Orculo de Delfos?
Bueno, y o saba que trabajaba en su reconstruccin.
Pero no le mencion nada? Tal vez una palabra, tal vez sin darse cuenta, o
sin que usted lo comprendiese entonces, que expresase algo relativo a la
computadora de la DBC?
Le haba llegado a John el turno de esforzarse. Deba mostrarse impasible.
Ahora y a saba por qu haban asesinado a Andrew y Cora. Ahora y a saba lo
que necesitaban.
Andrew DeFoe haba efectuado los estudios y haba supervisado el proy ecto
del sistema de control. John conoca lo bastante para saber que planear es un
proceso cclico (refinamiento de los esquemas, asegurarse del suministro de
datos, de los resultados, de los archivos compatibles), una identificacin con los
ritmos del sistema de alimentacin de la computadora. Andrew haba acabado
por identificarse con aqulla. Para John, para cualquier otro, era una tarea
imposible meterse en los zapatos de Andrew, en la piel de Andrew. Todo lo que
John saba era que Andrew, por algn motivo (desconfianza haca la Junta?
Desconfianza hacia los mandos de la DBC?), se haba guardado una palabra o
una frase clave, que le confera el control nico de la mquina.
Por eso le haban torturado hasta la muerte. Y Cora haba pagado con su vida
el obstinado silencio de su marido. Pensaron o esperaron que Cora conociese o
sospechase la palabra que ellos necesitaban saber?
John convirti el escalofro en un encogimiento de hombros.
La nica palabra que pronunci respecto a la computadora DBC, y lo supe
por Cora, cuando l y a estaba trabajando en ella, fue Cspita!
Cspita? Dimitriou se inclin hacia delante, tratando de captar la
inflexin, de retenerla en la memoria. Cspita?
Exacto.
Se frot la mano para borrar la fofa impresin de la mano del abogado al
estrechar la suy a mientras segua a Varvara Tambouris. No sinti sorpresa ni la
expres cuando result que el paquete haba desaparecido.
Un destello (de qu? Malicia, irona, burla?) surgi por entre las pestaas de
ella, cuando inclin la cabeza para explicrselo.
Es terriblemente humillante. Pero si no aparece, estoy segura de que la
DBC se lo abonar.
Oh, claro.
Poda haber sido un ladrn. Aunque lo ms probable era que, tras alguna
meditacin, el May or Anagnostis se hubiese arrepentido de entregarle a John una
mascarilla con mirilla plana, perteneciente a otra persona.
Mir a Varvara. Ella y a esperaba la mirada. Ola casi tan bien como Kostis
Dimitriou.
Sera tan amable de indicarme un restaurante?
Tambin es la hora de mi almuerzo. Le llevar a uno
En la taberna de la Plaka la conocan bien, por lo que no les cost mucho, a
pesar del gento, encontrar una mesita para los dos. Ouzo sirvi los jugos, y
despus tomaron taramosalata, seguida de soupa avgolemono, despus moussaka,
y lo rociaron todo con vino de Samos, y para postres melachrino y caf solo.
Alguien le haba aconsejado a ella, y John se lo permiti mientras beban, que le
sonsacase. La joven no lo hizo mal.
Tena amigos en Grecia?
No.
Nadie con quien compartir unos momentos tan tristes? Nunca le haba dicho
su padre si tenan algn amigo ntimo en Grecia, alguien de confianza?
No. Le gustaba a ella su empleo?
S.
Era fcil trabajar para Dimitriou?
S. (Un fruncimiento de nariz.) Ms de lo que pensaba Dimitriou. (Una leve
carcajada.)
Por qu no le dejaba compartir la broma?
Saba l guardar un secreto? Si un jefe empezaba a ponerse pesado a medida
que transcurra el da, qu haba de malo en que su secretaria deslizase un
tranquilizante en el caf de media tarde?
Nada en absoluto.
Exacto. Pero por qu tanto inters por Dimitriou? Le haba dicho algo
raro?
Nada. Slo que Dimitriou no se haba comportado en absoluto como apareca
en la foto del informe anual.
Eso deba achacarse a la ocasin y a la presencia carismtica de Andrew
DeFoe. Cuantos le haban conocido experimentaban respeto y simpata hacia el
difunto. Todos le echaban mucho de menos. Su muerte haba sido un gran golpe.
Y la de lady Cora.
Le conoca muy bien ella?
Igual que cualquier empleado subalterno puede conocer a un jefazo. Y el
jefazo haba pasado mucho tiempo fuera, en Delfos, ocupado con la instalacin
de la computadora, sin parar apenas en la oficina. Como John deba saber,
Andrew DeFoe haba trabajado casi por su cuenta.
Conoca a Cora?
Se haban visto una vez, la primera y la ltima, ay !, cuando le llev el
psame del personal de la DBC por la muerte de su marido y se encontr con
que tambin ella se estaba muriendo. Haba intentado
John estudi las grciles manos de Varvara y plante silenciosas preguntas.
Haban aquellas manos golpeado y tratado de arrancarle a Cora la palabra clave
de la computadora de Andrew? Haban sido aquellas manos las que haban
disuelto las pastillas de Cora en algn lquido?
pero era y a tarde para salvar a Cora.
Era demasiado pronto para contestar a otra pregunta muda, pero se la
formul mientras acompaaba a Varvara de nuevo a las oficinas de la DBC,
cuy as puertas la engulleron. Para quin trabajaba en realidad Varvara? Para el
KYP? O para una persona o personas que se confabulaban para apoderarse de
la DBC?
De la encantadora Escila a la seductora Caribdis. Para quin actuaba en
realidad Xenia? Para la Resistencia? O para el KYP? El may or Anagnostis le
haba prevenido contra la joven, pero el aviso poda ser un truco. Por qu, entre
todas las habitaciones del hotel, haba elegido la 423?
El conserje del Hilton le entreg un sobre. El sello gubernamental deba de
concederle tanto peso a los ojos del conserje que lo cogi con las dos manos.
Contena una invitacin para el acto inaugural, informndole que les recogera un
coche a l y a su acompaante.
Delfos. Senta y a la atraccin del lugar.
3
ANUDA Y SLVATE
Thales.
CONSIDERA EL FINAL
Quiln.
CONOCE TU OPORTUNIDAD
Pittacus.
Corri durante una tarde color ciervo. Ya haca tiempo que haba agotado la
reserva de agua y le quemaba la garganta, y la boca le saba a bilis. Atraves el
pas corriendo hacia Lamia. El gas le haba dicho que desde all cogeran el tren,
el autobs, o alquilaran un coche hasta Farsala y desde all a Volos. John le haba
dado las gracias al gas, y haba empezado a pensar que tendra que llevarlo
durante todo el camino. Lo bueno era que el gas destrua las ampollas tan pronto
como se formaban. Un gas noble. Sacudi la cabeza.
Delicadas enredaderas festoneaban los rboles. La gente del pas las
llamaban Ruecas de Nereida. Al pasar, arranc una gran aceituna negra Anfisa.
Se inmoviliz con la oliva y su alma entre sus dientes.
Al principio pens que se trataba de un olivarero empuando la pistola. Pero
al levantar los brazos, se pregunt cmo un agricultor poda poseer una pistola de
asalto sovitica, marca Kalashnikov .
Sus ojos fueron de la pistola al hombre. Y obtuvo la respuesta. Aquel
individuo se pareca a Che Guevara.
John escupi la aceituna, tratando de no escupir tambin su alma. Qu poda
decir? Que deseaba unirse a la lucha contra la Junta? Que slo pasaba por all
casualmente?
El Che no le pregunt nada, sino que se limit a gesticular con la pistola.
Todos se parecan al Che. Acampaban en una grieta de la montaa. El
demonio del medioda les haba tenido furiosamente aburridos. Y parecan
contentos de ver que el centinela haba atrapado a alguien. Su captor le empuj
hacia el Che jefe, que estaba sentado, engrasando su Kalashnikov , mientras
otro par de Ches registraban a John.
Le vaciaron los bolsillos, arrojando la cartera y el anillo al Che jefe. John se
sobresalt. Se haba olvidado del anillo del cardenal. Le obligaron a sentarse y le
maniataron. El Che jefe estudi los papeles de John y luego su rostro. Seal la
radio que tena al lado.
Han lanzado la alarma por ti, camarada Yanni Che jefe se puso el anillo
y levant la mano para admirar el efecto. Bien, nos quedaremos con esto para
la causa. Y con tu dinero. Ms tarde decidiremos qu hemos de hacer contigo.
Ya lo haban decidido. Conferenciaron entre s respecto a la tarea de despejar
algn trecho de terreno para formar un embarcadero. Dentro de unos das, tenan
que recoger el envo. En qu consistira, en armas o en herona? No se
molestaron en decirlo porque y a lo saban. Pero hablaron demasiado. S,
hablaron con demasiada libertad delante de l para que no hubiesen decidido y a
matarle.
Naturalmente, comprenda su postura. Si le dejaban en libertad y la Junta lo
apresaba, le obligaran a hablar. Una vez un individuo empezaba a hablar con el
May or Anagnostis y a no poda parar hasta haber cantado la ltima nota. Por
tanto, John poda delatarlos, explicar su situacin, sus planes
Volvi a sentir pnico.
John, no podemos estar aqu sentados. El tiempo gotea.
Querrs decir que vuela.
No, gotea.
El gas fabric un modelo de clepsidra en su mente.
Lo ves? Un reloj de agua.
Cuidado, chico. No necesitamos agua en el cerebro. Mira, esto es como perder
una conferencia telefnica por hablar de la mala comunicacin. A m me tienen
maniatado. Por tanto, es cosa tuya.
Est bien, John.
El gas surgi de su interior. John suspir silenciosamente.
Libre para meditar en sus ideas. Libre para ser l mismo. Si al menos fuese
libre para cortar las cuerdas y correr
Vio adonde haba ido el gas: al jefe. La frente del Che jefe se pleg y
despleg como un acorden. Se puso de pie sin querer y, luchando consigo
mismo, apunt con su pistola a los otros. Con voz ahogada les orden bajar los
brazos.
Obedecieron lentamente. Una bala que se hundi en el suelo a sus pies les
apresur. El Che jefe tom la pistola en la mano izquierda, con el ndice en el
gatillo, y procedi a quitarles las armas uno a uno, rompiendo las culatas contra
una roca. Los ojos de los Ches oscurecieron el aire con dagas.
John se retorci para aflojar los nudos. Mientras es taba an tendido, se le
ocurri la idea de que el gas y a no le necesitaba. Poda llevarse al Che jefe y
abandonarle a l con los dems.
Dio media vuelta a tiempo de ver al Che jefe dirigirse hacia l. El dedo del
Che jefe tembl en el gatillo. Pero desvi el arma y cubri a los otros mientras
sacaba un cuchillo para cortar las cuerdas.
John se puso en pie, entumecido. Le pareci que el gas volva a penetrar en su
organismo. Che jefe mantena la pistola un poco apartada.
Vamos, John, coge la pistola.
No tan de prisa. Djame desentumecerme.
El gas volvi al interior del Che jefe y John dej que el hombre
permaneciese de pie sosteniendo el arma hacia l, con un enorme furor
inofensivo, mientras l se frotaba las muecas y flexionaba los dedos. Algunos de
los otros parecan dispuestos a saltar sobre su jefe.
John le quit la pistola y retrocedi rpidamente, cubrindolos a todos.
Libre al fin! Libre para echar a correr!
Ya era hora de moverse, antes de que el gas volviese a poseerle. Pero senta
una terrible angustia, como unos enormes celos. Tena el honor (si era la palabra
adecuada) de haber asistido al principio. Por qu deba otro gozar (si era sta la
palabra adecuada) de asistir al final?
Sera interesante ver qu forma tena la nave espacial. Adems, qu otra
cosa poda interesarle? Sus padres haban muerto. Xenia haba desaparecido. l
careca de lazos de afecto o de deber. Era libre. Lo mismo poda correr hacia
Phthia que a otra parte. Era libre de verlo todo.
Se acerc al Che jefe para facilitarle la tarea al gas.
Sinti cmo penetraba en su interior.
Todo bien, John?
Todo bien, gas noble.
Entonces, vmonos, John.
Slo un momento.
Tendi la mano hacia el Che jefe.
Temblando ahora ms de rabia que antes, puesto que y a se hallaba bajo su
propio control, el Che jefe le devolvi la cartera y el anillo.
Y John ech a correr de nuevo.
6
LA MAYORA DE LOS
HOMBRES SON MALVADOS
Bias.
LA PRCTICA HACE LA
PERFECCIN
Periandro.
De repente silb una vlvula oculta, y la nave espacial cobr vida. Gritando,
los chinos se apartaron de ella. La nave llame en la base y se elev. Todos
miraron hacia arriba. Luego, un humo grasiento surgi debajo de sus pies, y
vieron un agujero de bordes rojos en la plancha de acero de la cubierta.
Gritando de nuevo, el grupo se apresur a coger mangueras y extintores para
luchar contra el fuego.
La mente de John, anclada a la Tierra, sigui el vuelo. Se esforz por
olvidarlo todo. No poda permanecer siempre all. Ahora en que incluso el viga
se haba unido a los bomberos improvisados, era el mejor momento para
largarse de all. Empez a deslizarse hacia dentro del agua, y de pronto el
zngano capt de nuevo su atencin.
Tena que estar loco, tena que estar idiotizado para intentar lo que intent.
Pero de repente se sinti lleno de la energa que da la locura, la idiotez. Tal vez y a
fuese locura permanecer tanto tiempo cuerdo, idiotez desear estar tanto tiempo a
salvo. Tal vez hubiese y a llegado el momento del hubris de los griegos, del
chutzpa de los judos. Trep a bordo.
Se desliz por cubierta con la misma rapidez y suavidad que su sombra.
Esperaba que el sol secara al momento la humedad de sus pisadas.
El fuselaje tena una tapa engoznada. Haba un cargamento completo: cajas
llenas de pistolas rusas para los resistentes griegos. Una red envolva las cajas y
las una a un paracadas y un mecanismo de disparo. Sudando, licundose dentro
del traje impermeable, John desat y separ la red, cogi las cajas y las coloc
bajo de una lona que estaba debajo del castillete de popa.
Cuando se arrastr dentro del espacio vaco, se dio cuenta de que todava
llevaba puesto el equipo Scuba. Se lo desci y lo arroj debajo de la lona, junto
con las armas. Trep al fuselaje y empuj la tapa hacia abajo.
Tora, tora, tora. Ahora, ahora, ahora.
Ya era tarde, tarde, tarde. La lucha contra el fuego era lenta, lo mismo que la
charla, que sin duda versaba sobre la nueva forma de cohete espacial. Pero por
fin lleg el ahora, el zngano zumb y John se vio catapultado al abismo negro y
azul.
A los cinco minutos de vuelo le pareci seguro ejecutar su movimiento.
Estaba cansado de la inmovilidad y la oscuridad, por lo que levant la tapa, se
asi fuertemente a la misma, tir y la torci con violencia. Saba que el avin era
adecuado para su cambiante peso. Su construccin era de espuma cubierta de
aluminio, y no se necesitaba mucha fuerza para hacer saltar los pernos que
sujetaban los goznes de la tapa. La arroj por el costado, para no daar la
estructura de cola. Se subi el vidrio de la mscara sobre los ojos y se instal en
la carlinga.
El avin volaba hacia el sudoeste. En lnea recta. Saba el recibimiento que
obtendra de los Ches si volva a visitar su campamento. Ellos esperaban armas,
no hombres, y a l le habra gustado ver sus caras. Pero no era tan loco ni tan
idiota. Dominara al avin y aterrizara muy lejos de los Ches.
Se inclin para mirar adentro. Con la carlinga abierta, haba luz ms que
suficiente para leer los instrumentos de telemetra en el cuadro de mandos
encajado muy adelante. El corazn le dio un salto. El montaje era muy
complicado. Haba supuesto que el operador del barco nodriza slo tendra que
tocar un botn para girar a derecha o izquierda, para bajar o subir, y una palanca
para controlar la velocidad. Pero el operador tena que dominar constantemente
el aparato, siguiendo el curso por una pantalla de televisin que responda a una
cmara de ancha angularidad visual montada en el morro del aparato.
Una vez el operador localizaba el blanco en la pantalla, lo encajonaba entre
los controles del barco. Despus, la pantalla quedaba en blanco, dejando que el
avin soltara la carga por s solo, regresando a una zona programada de
antemano para su recuperacin.
John tena que aprender velozmente todo este proceso. Y si no lograba
dominar el aparato, tendra que lanzarse. Haba conservado el paracadas, y
ahora pareca llegado el momento de ponrselo, atrselo, o lo que fuese
necesario para convertir un paracadas del mercante en paracadas de hombre.
Pero antes de poder cogerlo oy un chasquido y sinti una sacudida.
El fondo estaba abrindose. Se asi al borde de la carlinga. Estaba colgando
slo por los dedos, con el cuerpo balancendose en el viento. El paracadas haba
desaparecido. El color azul del fondo era el mar, al menos a unos dos mil metros
ms abajo.
El zngano traz un crculo y se inclin. Esta inclinacin le sirvi a John para
levantar las piernas y asirse mejor a las paredes del fuselaje. Si el avin se
hubiera inclinado del otro lado
Estaba bien claro lo sucedido. En el mercante haban hallado los cajones con
las armas y el equipo Scuba debajo de la lona.
El avin se inclin hacia abajo. Cuando volvi a equilibrarse, John capt un
vislumbre final del paracadas hundindose en el agua. Por lo visto, tanto el
operador como los dems crean que haba habido un hombre a bordo.
Siendo l ese hombre, y deseando seguir con vida, tena que hacerles creer al
operador y a los dems que no haba habido ningn hombre. El avin no les
mostraba la ligereza que tendra sin l. Y ellos saban que John haba conseguido
continuar a bordo del aparato.
El giro haba sido de 180. El avin volaba de vuelta al barco nodriza.
Coloc los pies en el vientre del avin y se apoy en las portillas con los
bordes exteriores de los pies descansando sobre los cuatro centmetros de
reborde. Manteniendo esta postura agachada y sin soltar el reborde de la
carlinga, prob las portillas con el empuje de un pie. El cerrojo no cedi.
Tal vez lo queran coger vivo. O quiz queran que l as lo crey ese, para
pillarle desprevenido y dejarle caer al agua. Manteniendo su peso sobre el marco
de las puertas, busc y encontr el cable de control. Luego, sujetndose con las
rodillas, liber las manos para romper el cable. Prob las portillas. El cerrojo
segua resistiendo. Apoy todo su peso en el suelo, aliviado.
Estaba todava como un ratn en un bote de escabeche. Pero si consegua
maniobrar la palanca y el timn
De pronto se par el motor. Esto le enoj. Haba querido pararlo l, pero
todava no. No estaba a punto. Claro, era eso lo que ellos deseaban. El apagn del
indicador de las portillas de cada les haba alertado. Y preferan aplastar o hundir
el aparato que dejarle escapar.
Al cesar el ruido del motor, el aire vibr con el jadeo y el carraspeo de los
cables de control y el susurro del fuselaje. Sac el cuchillo de la funda atada a su
pierna. Tena qu cortar los cables precisos, los que unan los controles con el
barco nodriza, no los que unan los mandos con los alerones y los elevadores. No
tena tiempo para vacilar. Tena que efectuar su eleccin antes de que el avin
cay ese en una zambullida vertical. Silb interiormente y se decidi.
Movi la palanca y el timn. El aparato respondi. Poco, pero respondi.
Ahora era y a un planeador.
John se sent en el helado suelo, tratando de adelantar el cuerpo para alcanzar
la palanca y el timn, con los ojos apenas ms arriba del borde de la carlinga y
la nariz frotndolo. Tena un varimetro para calibrar la ascensin con una
reaccin casi inmediata, y un indicador de velocidad en el rea situada justo
encima del asiento, para ay udarle a controlar la marcha, cuando diese vueltas
para ganar altitud. Pero para verlos era preciso colocar la cabeza dentro y volar
a ciegas.
Los cmulos indicadores del buen tiempo punteaban el cielo hacia el
horizonte en todas direcciones. Lo que necesitaba era una lnea de nubes, una
hilera de cmulos por donde pudiera volar el avin en lnea recta sin tener que
dar vueltas para ganar o mantener la altitud. Quera poner la may or distancia
posible entre l y el barco nodriza.
Un presagio. Vio varias aves que planeaban sin mover las alas, signo seguro
de una corriente de aire elevada. Inclin vivamente el aparato a la derecha.
Divis al barco casi directamente debajo. Se hallaba solo en medio del azul del
mar, y sus zonas metlicas y vidriadas lanzaban vivos destellos.
Todava no haba captado la intencin del barco, y aquella visin le trastorn,
pero mantuvo el avin en direccin a los pjaros. Su primera sensacin fue que
se haba equivocado; antes de llegar a la niebla gris de la base nubosa, el avin
empez a bajar rpidamente.
De pronto le envolvi un estallido de energa. Volvi a elevarse. Sigui
subiendo, y sinti la urgencia de girar a la derecha. Luego, aguard unos
segundos antes de iniciar el descenso. Conoca su trabajo. El avin marchaba a
unos setenta kilmetros por hora.
Le dolan los msculos por el esfuerzo realizado para dominar los mandos.
Una y otra vez, el cero del hundimiento luchaba contra la elevacin. Una y otra
vez, senta el aviso del timn. Una y otra vez, el morro se inclinaba hacia abajo,
el aparato se ladeaba, se elevaba, el morro apuntaba hacia lo alto. Y
constantemente le temblaban los msculos. Ya haba llegado el momento de
intentar un aterrizaje. Slo haba agua. Lo haba demorado demasiado.
La lnea de nubes era una zona de gran humedad. Se encontr dando vueltas
en una dbil elevacin que acab en el cero de bajada. Se apart de las nubes a
dos mil metros, y puso rumbo al sur, planeando en el aire silencioso. Calibr el
ngulo de descenso del aparato en treinta a uno. Esto le concedi casi un trecho
de sesenta kilmetros para encontrar un sitio donde aterrizar o capotar.
El fro era intenso. Ya haba visto cmo el hielo se rompa en bloques en el
borde de las alas, y haba odo cmo los bloques pegaban contra la cola. El hielo
cubra su traje de submarinista. El interior de la carlinga estaba helado. Estaba
temblando. Haba tensado el vientre porque esto le ay udaba en cierto modo a
dominar el temblor. Pero le haba servido de muy poco. La mirilla estaba
empaada debido a su insistencia en frotarla para quitar el hielo. Al menos, ahora
empezaba a calentarse.
De vez en cuando echaba una ojeada. Al fin lo vio. Una isla. Un amarradero
y un y ate. No estaba y a en el golfo de Volos ni se vea el barco nodriza. Inclin el
aparato para echar un vistazo ms de cerca.
Divis varias figuras que agitaban los brazos en la cubierta del y ate. Hizo
mover las alas del aparato. De pronto descubri la bandera de Viron Kontos. Era
la bandera que ondeaba en todos los barcos y los aviones de Kontos. Se alej,
elev el aparato y pareci querer llegar al llameante sol.
Viron Kontos perteneca a esa clase de sujetos que siempre estn de parte del
que manda. Viron Kontos perteneca a la clase de individuos que podan
entregarlo al May or Anagnostis.
El aparato se hundi. Haba tenido la suerte de encontrar un pequeo bache a
doscientos metros, pero la corriente de aire no poda mantenerle en vuelo. Luch
para dominar los mandos. Poco antes de caer al agua y perder el sentido, vio
cmo desde el y ate arriaban un bote al mar.
Crey or voces, la suy a entre las dems, pero cuando abri los ojos todo
estaba en silencio, y l estaba solo. Le pareci que la habitacin se balanceaba.
No era l, era la habitacin. Estaba a bordo de un barco. Los tabiques de caoba y
la alfombra de piel de oso polar le dijeron que se hallaba en el y ate de Viron
Kontos, que se balanceaba suavemente en su amarra.
El anillo del cardenal brillaba sobre la mesita de noche. Lo haban hallado en
el bolsillo de su traje impermeable cuando lo desnudaron para acostarle. Se lo
puso, volviendo la piedra hacia abajo. Mir a su alrededor. Tena que huir.
La pierna derecha le pesaba mucho y se vea muy abultada debajo de las
ropas de la cama. Apart la sbana y encontr su pierna eny esada. El ligero
esfuerzo le haba agotado y se dej caer en la cama. Tena que huir.
Trat de aferrarse a esta idea, pero apenas logr comprender lo ocurrido
antes de volver a quedar dormido.
Esta vez estuvo seguro. El cabello de Viron Kontos mostraba un color gris
acerado con hebras amarillas. Como Nixon y Breztnev, llevaba las cejas
depiladas para que sus ojos no tuvieran sombras siniestras. Las arrugas de la risa
estaban an en su cara, pero Kontos no sonrea.
Parece encontrarse mejor. Aunque el doctor orden que, durante algn
tiempo, no cargue el peso sobre ese pie. Dentro de un par de das volver a
visitarle.
He de darle las gracias
Kontos le hizo callar.
Nos har el honor de cenar con nosotros?
Sin aguardar la respuesta abri la puerta del camarote.
Stegmas.
Un marinero gigantesco entr con una silla de ruedas plegable. Puso un batn
nuevo de la medida exacta de John sobre el pijama nuevo, tambin de las
medidas de John, despleg la silla, levant a John de la cama, lo instal en la silla
de ruedas y empuj sta hasta el comedor.
El y ate era una galera de arte flotante. Los corredores, los salones por los
que pasaron y el comedor estaban repletos de obras maestras. En el tabique de
madera opuesto a John, cuando se sent a la mesa, haba un cuadro de El Greco
cuy a existencia ignoraba. En el mismo se vea una extraa trinidad: un veterano
soldado romano, una joven con los utensilios de peluquera y un pintor. La placa
metlica del marco deca: Toledoth Yeshu. En el tabique de la derecha colgaba
una obra que Kontos le haba encargado a Andrew Wy eth. Presentaba un detalle
realstico de una anciana sentada de perfil, con un dibujo de pisadas a travs de
su atavo de abuela. La placa del marco deca: Abuela de Colson.
Kontos asinti, siguiendo las miradas del joven.
S, no est mal este y ate, Circe. Yo habra preferido recibirle en mi casa de
la isla, slo que la tengo cerrada. Levant la mirada hacia Evridiki, que en
aquel momento entraba con languidez. Por cuarta o quinta vez.
Kontos no se puso en pie al entrar su esposa, ni ella mir a su marido. Sus ojos
parpadearon en direccin a John, cuando ste trat de levantarse sobre su pierna
buena. Kontos empez a hablar para el aire.
Hoy no nos hablamos. Pero tal vez Evridiki querr estrechar la mano de
nuestro invitado.
Ella cogi la mano de John tan impersonalmente como una madre palpando a
su beb para saber si tiene los paales mojados Pero cuando Viron Kontos la
mir, aproxim su cuerpo al de John, clido y suave.
Pobre chico! Qu accidente tan tonto! Ah, tiene suerte de seguir con vida.
Viron mir hacia la mesa. La suavidad, el calor concluy eron. Evridiki se
sent. Inclin sus tensos melones sobre el meln que empez a degustar. Llevaba
el cabello echado hacia la frente y constantemente tena que apartarlo de sus
ojos.
El mundo enfermo es su ostra. Pero est enfadada porque no he querido
aprovechar la ocasin de adquirir la perla ms grande del globo.
No estoy enfadada por eso, Y l lo sabe.
Evridiki tambin haba hablado a la atmsfera.
Los ray os X muestran que la partcula irritante que originalmente enfad a
la ostra para que produjera la perla fue una partcula aceitosa. No importa que
del mal hay a surgido el bien. Yo no quiero esa perla para no convertirla en la
Perla Kontos. Poseo petroleros y se haran chistes respecto al petrleo
derramado en el agua.
Si pensaban que le molestaban con su charla familiar, estaban equivocados.
John gozaba con la comida. Era un gape de gastrnomo, aunque se hallaba
demasiado hambriento para hacerle justicia. Asimismo, la boca llena le impeda
tener que contar cmo y por qu haba estado volando en un planeador con un
traje de submarinista.
Pero Viron no tard en cambiar del tema de su hogar al del mundo, hablando
de prncipes y poderes, y John slo tuvo que escuchar y asentir. Estaba
anonadado. Pero Viron tom su actitud por cansancio.
Temo haberle fastidiado y aburrido con nuestras peleas infantiles y nuestra
charla estpida. Usted desea volver a la cama, claro. Stegmas.
El gigante empuj la silla de ruedas, despus del apretn de manos de Viron y
la mirada lnguida de Evridiki. El camarote de John posea un vestuario aparte
con lavabo, y Stegmas aguard a que el joven se lavara los dientes y la cara, y
vaciase su vejiga. Luego, Stegmas le ay ud a desnudarse y a meterse en cama.
Ahora tena otro motivo para querer escapar del y ate de Kontos, de la isla de
Kontos y de la vida de Kontos. La esposa de Viron Kontos. Resultara difcil
volver a enfrentarse con Viron. En la cena, y en realidad desde el principio, la
personalidad del millonario le resultaba a John carismtica.
John no se movi, pero se alert interiormente. Si Viron era el dueo de la
DBC, no era extrao que le hubiera acogido en su y ate. Viron an tena ms
motivos que el may or Anagnostis y Kostis Dimitriou para querer descubrir la
clave. John mene la cabeza. Todo el mundo crea que John DeFoe posea la
clave. Incluso Al.
Y Evridiki? Formaba parte de la hospitalidad? Apart esta idea de su mente.
Pero qu pensaba ella ahora, si pensaba alguna vez en otra cosa que en sus galas
y adornos?
Evridiki haba cerrado los ojos y pareca estar encogida bajo el sueo o las
reflexiones. Sin embargo, la postura de su cabeza demostraba que segua
consciente de lo que ocurra a su alrededor. John estaba intrigado por la facilidad
con que se le haba entregado. Y ahora su atencin proclamaba la respuesta a la
pregunta muda del joven. Este tuvo la sensacin de que Evridiki estaba
preparada.
Si oa unos pasos delante de la puerta, gritara que l la haba violado. Vio que
y a haba escondido el anillo. Bien, John haba estado un poco torpe a causa del
eny esado, pero crea que la haba satisfecho. De lo contrario, cmo dejarla sin
que ella se enfadase y gritase que la haba tomado a la fuerza?
La joven rod hacia l. John cerr los ojos. Evridiki se incorpor y le toc. l
abri los ojos. La mujer sonri con gravedad.
Debes irte. l se fue a la casa con la may ora del personal para ver qu tal
van las obras, pero no tardar en regresar.
No me gusta dejarte.
Ella se llev un dedo a los labios. Una mirada de amenaza, un parpadeo
pacificador.
Lo s, mi pobre muchacho. Pero debes irte.
La puerta se cerr a sus espaldas antes de que ella tuviese tiempo de
comprobar si l se diriga a su camarote.
Todava no saba distinguir proa de popa. Ni saba qu corredor vigilaba
Stegmas. Se detuvo al pie de la escalerilla y oy cmo el gigante se diriga a la
borda para escupir en el agua. Retrocedi, pasando de nuevo por delante de la
puerta de Evridiki. Oy la voz de Viron, que llamaba a Stegmas, y sus pasos al
descender por la escalerilla. John busc un escondite.
No el camarote de la joven. Esta vez seguro que gritara lo de la violacin.
Prob otra puerta y entr en la oscuridad. Si sala del y ate con vida, seguramente
tendra que pagar por lo que le haca a su pierna. El mdico deba de habrsela
llenado de calmantes, porque no le molestaba, la hinchazn aparte. La pierna rota
le serva tan bien como la otra.
Los pasos de Viron se detuvieron ante otro camarote y penetraron en l. John
prest atencin, no oy respiracin alguna y encendi la luz. El cuartito de la
radio. No, era el despacho de Viron. Telfono de tono, teletipo, altavoz, pantalla
CRT. Se sent ante el escritorio y apret un botn. La pantalla se ilumin y por la
misma pasaron los precios de las acciones. Londres, Nueva York, Tokio. Apret
otro botn. Boletines de noticias. Economa, poltica, chismes.
Un botn no tena indicador. Lo apret. Por el altavoz surgi la voz de la
pitonisa. Estaba contestando a la pregunta de un cliente, y luego a otra. Como el
templo estaba cerrado durante la noche, aquellas consultas estaban grabadas en
cinta. Los nombres de los suplicantes pertenecan a personajes de las finanzas y
la vida pblica. Pero John no escuch los problemas ni los consejos de la pitonisa.
Escuchaba la voz de la pitonisa y sinti intensos escalofros en el espinazo.
Ya lo sabes, slo que no sabes que lo sabes.
Ahora saba que saba mucho ms de lo que deseaba saber.
Concentr su mente en el cassette hallado entre los efectos de Andrew. Las
piezas de Debussy. Pronunciando este nombre con acento francs, pareca DBC.
Andrew no poda haber dejado de reparar en esta relacin. Cul era la pieza de
Debussy que Andrew sola silbar o tararear, particularmente las tres primeras
notas? Ah, si, La flte de Pan. Las escuch en su cerebro. Si al menos posey ese el
tono de Andrew
Presion el interruptor con la conexin de Delfos y silb suavemente las tres
notas una y otra vez. A la novena o dcima cobr vida el altavoz.
A su servicio, seor DeFoe. Hablando la computadora DBC.
Se qued helado. De pronto recobr la voz.
Soy John DeFoe.
Lo s. Andrew me suministr muestras para reconocer su voz cuando usted
descubriese la clave. Oh, la espera ha resultado angustiosa. Pero al fin ha llegado
el momento, y as es como estn las cosas: lord Andrew y lady Cora han muerto
y le aconsejo que abandone al momento este y ate.
Ya lo habra hecho de no tener esta pierna rota.
No tiene ninguna pierna rota.
Reflexin.
Entonces, por qu est eny esada mi pierna?
Viron Kontos hizo que su mdico se la eny esara para inmovilizarle.
Cmo lo sabes?
Recibo todas las llamadas telefnicas. Oigo
Perdona. Todo?
Todo. Contino?
Reflexin.
Parakalo.
Efkharisto. O cmo Viron Kontos llamaba a su mdico y le ordenaba que
volara desde Atenas a la isla con todo lo necesario para un eny esado, aunque sin
molestarse en preparar nada para una fractura. Tambin le orden traer una gran
cantidad de pentotal sdico.
Entonces quieren que les d la clave.
Esa es mi conclusin.
Seguro. Sera la conclusin de todas mis ideas.
Entiendo. Pero retuerce mis palabras.
Es el destino de las palabras de todos los grandes profetas.
Efkharisto.
Parakalo.
Alguna orden, seor DeFoe?
S No. He de cerrar la comunicacin haba odo girar el tirador de la
puerta. Termin la conversacin telefnica en tono ms alto y al estilo griego:
Besos.
Se volvi hacia Viron.
Espero que no le moleste. Quera que un amigo supiera que estoy bien y en
buenas manos.
Por supuesto. Entr en su camarote para vigilar su sueo, pero usted no
estaba en la cama.
No poda dormir pensando que este amigo mo estara preocupado por m.
Muy considerado de su parte. Pero no necesitamos mentirnos mutuamente.
Usted ha descubierto mi secreto y y o he descubierto el suy o. Para vergenza
ma, he tenido que descubrirlo mirando por el ojo de la cerradura. Le admiro por
haber resistido la droga.
John alej la admiracin con el gesto.
No estoy seguro de conocer su secreto. Que usted es el dueo de la DBC?
Tuve un sueo Viron se golpe la sien. Aqu, en el tico. Si la gente de
todo el mundo confa en el Orculo de Delfos, se convertir ste en la fuerza
unificadora que el mundo siempre ha necesitado y jams ha tenido. No sonre,
pero s lo que est pensando. El mundo y a tiene unas Naciones Unidas y es una
sociedad en debate. Pero las primeras Naciones Unidas estuvieron en Delfos.
Ha odo hablar de la Liga Anfictinica? Era una verdadera fuerza unificadora
hasta que se corrompi. Ah, usted no atiende a mi sueo. Bien, ha llegado la hora
de dormir sin sueos. Stegmas!
Entr el gigante, con la pistola en la mano. Era una pistola pequea en la
mano de Stegmas, aunque era una gran pistola.
Ya sabes qu has de hacer, Stegmas. Como con el viejo DeFoe.
Stegmas asinti, sin apartar los ojos ni la pistola de John.
Viron habl con el joven razonablemente, de hombre a hombre.
Si tenemos que matar, mataremos. Todos los dems estn en las casitas de
los sirvientes para pasar all la noche, y disponen de mucho ouzo para celebrar la
vuelta a la isla y a sus familias despus del largo crucero. Claro que tampoco
haran preguntas si oy esen disparos y usted desapareciera. Son muy leales a mi
dinero.
Continu hablando mientras se desabrochaba el cinturn.
Algunos lo llamaran destino, pero somos nosotros quienes lo forjamos.
Seguramente no creer que vino aqu por casualidad. En algn rincn de su
mente exista el conocimiento de que aqu se hallaba mi isla. Inconscientemente,
usted deseaba venir aqu. O algo le arrastr. Freud lo sabra. En nosotros se agitan
muchas fuerzas oscuras.
Los pantalones de Viron tenan una cinturilla abultada por las caderas y
aplastada por el vientre; el cinturn slo era un formulismo. Stegmas apunt a
John mientras Viron ataba, los brazos del joven a los costados.
Naturalmente, Freud tena otra muela que afilar. Y por muela me
refiero al nombre que los marinos le dan a un nudo en una cuerda, y por
afilar me refiero al uso que hizo Freud de la cuchilla de Occam para cortar el
Nudo Gordiano la atadura era fuerte. Sostengo la hiptesis de que Freud
desarroll su teora del complejo de Edipo principalmente para explicar el
nacimiento y el auge del antisemitismo, puesto que el judasmo fue el padre del
cristianismo. Esto tambin explica la mariolatra, la hiperdula. Matar al padre y
casarse con su madre. Pero de nuevo le estoy hablando de muertes.
Stegmas enfund la pistola. Luego, una enorme manaza se peg a la boca de
John, y el otro brazo baj hasta su cintura y ambas manos lo levantaron sin
esfuerzo. Stegmas lo condujo pasillo adelante. John mir hacia atrs, por entre los
peludos dedos. Vio cmo Viron escuchaba a la puerta de Evridiki, sacaba una
llave, cerraba quedamente la puerta desde fuera, se embolsaba la llave y les
segua. Doblaron un recodo y atravesaron unas puertas de vaivn.
Estaban en la cocina. Antes de que John pudiese fijarse en nada, se encontr
camino de un tanque de agua de mar, seguramente para conservar langostas y
anguilas vivas, que haba en un rincn. De pronto, tom una bocanada de agua de
mar por la nariz y la boca.
Luch por su vida mientras las manazas le mantenan con la cabeza bajo el
agua. Luego, al entrar en accin la membrana e inhalar oxgeno por ella, luch,
por el amor a la vida. Al final, fingi estar inerte.
Stegmas quera asegurarse. John cont los segundos y minutos despus de
dejar de luchar. Stegmas mantuvo su cabeza en el agua otros cinco minutos.
Luego, el empujn se convirti en tirn y la cabeza, sali del agua, Stegmas le
tendi en el suelo y le dio la vuelta. Le desat. Con la nariz en el suelo, John
mantuvo los ojos cerrados, y aci inerte, inmvil, y dej que el agua surgiera de
su cuerpo.
Viron le habl a Stegmas en griego.
Me siento orgulloso de l. Ha peleado bien. Seca el cinturn, idiota. No
puedo ponrmelo mojado. Bien Y ahora recuerda bien lo que ha sucedido,
Stegmas. Este joven se enter de que el May or del KYP estaba a punto de
atraparle para interrogarle sobre la muerte de aquella chica en Delfos.
Evidentemente, intentaba escapar con el bote. Pero, por culpa del y eso de su
pierna, cay al agua y se ahog. T le sacaste y le aplicaste la respiracin boca a
boca Oh! Te gusta esto? Bien, y a era tarde.
John se fingi muerto mientras Stegmas lo levantaba y lo llevaba a la
cubierta. La brisa nocturna casi le hizo temblar bajo el empapado pijama.
Stegmas le dej de nuevo en el suelo y empez a enderezarse. John entr
rpidamente en accin.
Antes de que Stegmas pudiera hacer otra cosa que tomar aire y dar media
vuelta, John le golpe ferozmente en el leon. El dolor le hizo perder el equilibrio
al gigante. John estuvo de pie antes de que Stegmas se recuperase. Entonces,
pate la cabeza del sicario con el pie eny esado. Sinti que algo ceda dentro del
y eso pero tambin cedi algo en el crneo pateado y Stegmas se qued inmvil.
Cogi la pistola del gigante y le propin otro golpe con la culata en el crneo. Por
Andrew.
Fue hacia el corredor y se dirigi al despachito de Viron. Cojeaba
penosamente, pero trat de hacerlo sin ruido. Abri la puerta. Viron estaba
sentado ante el escritorio, apretando un botn, al estilo Rose Mary Woods. Una
cinta termin de dar vueltas y Viron apret el botn de ida.
Stegmas, te dije que nunca
Viron se volvi y se qued helado.
John le apunt con la pistola para aumentar la inmovilidad.
Siento mojar su alfombra.
Luego, oy su propia respiracin y sus nueve o diez ensay os al silbar las tres
primeras notas de La flte de Pan. Despus, el ensay o que haba tenido xito.
Volvi a tenerlo. La computadora DBC habl otra vez por el altavoz, hablando por
la cinta grabada antes.
A su servicio, seor DeFoe.
Ahora no es momento adecuado para hablar. Te llamar ms tarde. Desde
un telfono de Delfos.
Est bien, seor DeFoe. Le aguardar.
Se cerr la comunicacin.
Viron sacudi la cabeza.
Bien, Yanni, nosotros podemos
Su mano se arrastr hacia un cajn. John dispar. El proy ectil envi a Viron
contra el respaldo del asiento y manch su pecho de rojo. Viron mene la cabeza
como un toro apuntillado. Le ardan los ojos y sus dedos asieron el borde de la
mesa para levantarse. John vaci la pistola. Por Andrew. Por Cora. Por s mismo.
Las arrugas de la risa se retorcieron en el rostro de Viron Kontos. Estaba muerto
y cay sobre la alfombra.
Tal vez los dems no formularan preguntas si Stegmas o Viron disparaban,
pero estas detonaciones seguro que atraeran a alguien para echar una furtiva
ojeada. Y John y a oa chillar y golpear la puerta a Evridiki. Bien, esto atraera a
la gente.
Pero an se tom el tiempo necesario para borrar la cinta. Y para registrar el
escritorio de Viron y coger una cartera con dinero. Viron y a no necesitaba ms
que un bolo para Caronte, pero John necesitaba dinero para su paso por este
mundo. Esperaba poco. Y, tal como esperaba, un millonario jams tiene mucho
dinero suelto encima.
Cuando lleg a la cubierta, estaban descendiendo por la colina, provistos de
linternas. Perdi otro momento dejando la pistola en la mano de Stegmas. Luego,
salt por la borda hacia la escalerilla del bote y zarp.
El viento, la sal y el sol haban quemado el verde del mar. La muerte tambin
haba quemado el verde de su gris juventud. Haba hundido el bote a una milla de
tierra, nadando despus bajo el agua hasta una play a rocosa. Experimentaba la
sensacin de llevar huevos hervidos en sus zapatos. Adems, cojeaba. Encontr
un coche roto en una cuneta y cogi una piedra para hacer saltar una larga tira
metlica, que us como bastn mientras cojeaba tierra adentro.
Mientras descansaba bajo un rbol junto a un arroy uelo, rompi el y eso. Los
huesos estaban enteros. Pero la piel estaba descolorida y un poco hinchada.
Pareca un esguince. Ms pronto o ms tarde necesitara visitar a un mdico.
Mientras tanto, era agradable lavar la pierna con agua fresca.
Sac los pies del agua y fue hacia el rbol, a cuy a sombra trat de sacudirse
la modorra que se apoderaba de l. Vena alguien. Vio a un campesino con los
ojos y los labios cerrados que se persignaba antes de vadear el riachuelo. Los ros
y hasta las vaguadas secas eran los dominios de las nereidas. El campesino no le
vio hasta que habl.
El hombre le mir fijamente, escrutando el destrozado pijama y los pies
descalzos y volvi a santiguarse. De pronto, John estornud y el campesino
sonri.
Salud.
John acompa al hombre hasta su cabaa y comparti su comida y le
compr unas ropas y zapatos viejos. El hombre no acept el dinero de John.
Los zapatos le estaban grandes al principio, pero al final tuvo que detenerse
para buscar una piedra aguzada y encajar otra vez un zapato en el pie dolorido.
Se encamin al oeste, siguiendo los caminos menos frecuentados. No saba
adnde iba ni hasta dnde haba llegado cuando oy el helicptero. Se escondi
junto a un ciprs antes de que el aparato asomase por la montaa. Se mantuvo
inmvil hasta que el sonido se extingui tras la montaa siguiente.
El camino fue tornndose ms pedregoso y arisco. John esperaba que al
menos fuese un sendero de mulas. Las veredas de cabras terminan siempre en
los acantilados. Encontr a un chico con una horquilla y una piedra y una horda?
rebao? de ovejas y cabras.
Le pregunt al muchacho por el camino.
Es un sendero de mulas.
Antes de desaparecer, el chico sac una flauta y toc una tonada que John
nunca haba odo y no obstante conoca.
Todos los caseros saben que hay inquilinos difciles de tratar. Pero esto no es
nada comparado con la eventualidad de un inquilino difcil incluso de describir
Balto, el propietario del barrio, un hombrecito de nariz larga y peluda con
traje gris, contrat a Edgel. Bueno, no de manera fija, pero de vez en cuando
Balto le encargaba algn trabajo. Edgel era bastante alto, andaba un poco
encorvado y por esto haba conseguido una pensin por incapacidad fsica, que se
gastaba en bebidas que slo podan sentarle mal. A menudo, cuando tena el
rostro abotargado y rubicundo a causa del licor ingerido, bajaba la vista y all
estaba Balto.
Persuasivamente, Balto le deca que sa no era vida apropiada para l, que
as no tena futuro, y que deba buscar algo que hacer. Pero Edgel jams
necesitaba ser persuadido, y a que asenta a todo plenamente. Y as se iba a
trabajar para Balto como agente cobrador en alguno de los edificios de los que
Balto sacaba grandes sumas de dinero. Y se imaginaba que era un ser respetable.
A menudo, claro, resultaba que en la casa a la que Balto le encargaba ir a cobrar,
haba un inquilino que, por un motivo u otro, haba prometido a Balto sacarle las
tripas si osaba presentarse de nuevo. Y tan pronto como cesaba esta amenaza,
Balto despeda a Edgel, suspirando. A veces eran los agentes de sanidad y de la
propiedad, quienes tenan ganas de atrapar a Balto, pero que se quedaban
aturdidos al hallar slo a Edgel, que era un irresponsable, y por ello no poda ser
citado judicialmente. Y cuando no haba peligro, Balto con un suspiro Y as
indefinidamente.
Edgel jams aprenda la leccin. Pero, segn observaba Balto, nunca estaba
peor que antes, ganaba algn dinero, y siempre le queda su pensin.
Una noche, cojeando por una sucia acera y preguntndose si deba
aventurarse hasta un nuevo bar donde vendan una onza y cuarto de whisky por el
precio de una onza, o si deba buscar a cierto taxista que haba llegado a un
acuerdo con una nueva mujer, Edgel baj la vista y all estaba Balto.
No quiero engaarte, Edgel le espet aqul. Tengo un trabajo para ti y
slo en ti puedo confiar.
Porque era cierto: Edgel era honrado. Sus cuentas a veces no estaban
equilibradas, pero l mismo pona la diferencia. Escrupulosamente.
Adems continu Balto vidamente, debo confesarte que el trabajo no
es fijo. En realidad, cuanto mejor lo hagas, antes lo terminars. Y hay dinero a
ganar.
Nombr una cifra impresionante.
Crees que me gustan estos negocios sucios? aadi Balto. Preferira
tener dinero limpio. Lo nico que he pedido siempre es una oportunidad. Y ahora
la tengo. Y deseo compartirla contigo.
En resumen, seis inquilinos comidos por las ratas de Balto estaban incluidos en
un sector que iban a derribar a fin de edificar casas nuevas. Las autoridades y a
haban condenado los viejos inmuebles en favor de los nuevos constructores. Y
stos ofrecan al contratista una prima para acelerar el desahucio, y el contratista
haba ofrecido parte de la prima a los propietarios (incluido Balto) para apremiar
a los inquilinos, y Balto (gran corazn) anhelaba compartir la prima con Edgel y
los inquilinos.
Y concluy , en realidad (te lo digo en confianza, Edgel), estoy muy
familiarizado con los tipos de esa nueva inmobiliaria. Nosotros, digo ellos,
necesitarn personal de confianza, con experiencia y honestidad. Quien sepa
entender que entienda. Yo no digo nada ms.
La larga y peluda nariz se proy ect hacia Edgel, de forma significativa.
Al da siguiente, Edgel se encontr con un tal Hallam, que tena un lobanillo y
que trabajaba para una firma de corredores de fincas, entregado a la tarea de
buscar pisos para los inquilinos que los necesitaran.
No saben apreciarlo se quej ante Edgel. Deberan estar agradecidos
por abandonar esos agujeros y no es as. Naturalmente observ, mientras
ambos caminaban con rapidez, los pisos que les damos son tambin agujeros,
pero qu diablos!, al menos es un cambio de escenario.
Pasaron por delante de una tienda donde vendan restos de telas, tejidos
tarados y otras cosas por el estilo, y un hombrecito moreno que estaba agazapado
en el portal como un murcilago colgado del muro se desenrosc y vol hacia
ellos.
Recuerde que ha de encontrarme un buen piso, se acuerda, eh?
S, s, claro le asegur Hallam. Claro que s. Ya puede empezar a
empaquetarlo todo. Se volvi hacia Edgel: Aceptar lo que le ofrezcamos o
tendr que buscar por su cuenta.
Luego empezaron a subir unas escaleras muy desgastadas. A medioda se
hallaban y a en la ltima casa de la lista de Edgel.
Con este edificio coment Hallam tenemos buena y mala suerte.
Buena, porque los inquilinos del piso central aceptaron la prima y se trasladaron
adonde les dijimos. Mala suerte por la mujer del piso alto. Ella es nuestro
principal problema. Hay otros inquilinos que se niegan a marcharse; tendremos
que echarles y esto puede acarrear conflictos. En cambio, esa mujer no ha dicho
exactamente que no quiera trasladarse, pero no hace nada por irse. Ah, lo sentir
por todos ellos cuando se vean en la calle.
El pasillo de planta baja donde se haban detenido estaba a oscuras; era
hmedo y ftido.
Estas cosas le hacen sentirse a uno como un criminal, total porque temen
trasladarse. Han olvidado incluso si en otros tiempos vivieron en otras casas. En
realidad, esa seora es una persona agradable, sosegada.
Algunos inquilinos no eran agradables ni sosegados y Edgel y a haba
comprendido por qu Balto estaba tan ansioso por repartir la prima.
No haga caso si ese imbcil de abajo dice algo le advirti Hallam. No
es ms que un idiota. No lo siento por l, puede apostar la vida.
El imbcil de abajo pareca, sonaba y ola como un viejo imbcil. Empez a
maldecir tan pronto como llamaron; maldijo en ingls, lenguaje singularmente
pobre en maldiciones obscenas, por lo que repiti su repertorio una y otra vez. Al
fin call. Les mir, con los diminutos ojos bizcos y parpadeantes de su arruinado
rostro.
Van arriba? pregunt, suave, tmidamente casi. Les dejar entrar si
esta de humor Cuando est de humor, siempre deja entrar a todo el mundo. Y
cuando el viejo Larry dice todo el mundo , sabe lo que significa. Todo el
mundo.
Los peldaos crujieron y casi cedieron. En el piso alto haba ms luz gracias a
la sucia ventana del pasillo. De alguna parte sala un ruido extrao. Hallam llam.
La mujer que contest a la llamada no sali al pasillo, sino que se qued en su
vestbulo detrs de la puerta semicerrada, atisbando. Edgel no pudo verla
claramente, aunque le pareci que era una mujer de aspecto ordinario.
Seora Waldeck, ste es el seor Edgel, agente del administrador silencio
. Est y a lista para el traslado? Si lo hace antes del final del mes prximo,
nosotros podremos ofrecerle un piso
No quiero otro piso declar ella con voz cortante, aunque algo temerosa
y dbil.
Y le concederemos una indemnizacin. Qu cantidad, Edgel?
Tal vez cien dlares.
No quiero ninguna indemnizacin. Ni quiero irme. Llevo viviendo aqu
treinta y dos aos, estoy enferma y no puedo trasladarme.
Seora Waldeck, todo esto son tonteras exclam Edgel bruscamente.
Podemos venir aqu con un polica y un funcionario maana mismo y echarla a
la calle. Pero no queremos comportarnos de este modo aadi con ms
suavidad. Le buscaremos un piso en una planta baja para que no tenga que
molestarse subiendo escaleras y le daremos la indemnizacin. Despus, como y a
sabe, derribaremos este edificio.
La mujer segua meneando la cabeza.
Tal vez no lleguen a derribar esta casa murmur lastimosamente.
Estoy dispuesta a pagar ms alquiler. Dos dlares ms, eh? Dganles que pagar
ms alquiler porque soy una mujer enferma y no puedo hacer el traslado, y as
no querrn y a derribar esta casa. Porque no puedo trasladarme!
Su voz se elev a un alarido y dio un portazo. Al cabo de un minuto, los dos
descendan por la escalera.
Podramos llevar a un individuo con una placa y un papel sugiri Edgel
, como si fuesen de verdad y ella no notar la diferencia. Una tonta que cree
que pueden dejar de derribar una finca por dos dlares de ms en el alquiler! Lo
mejor ser que la llevemos, a ella y sus cosas, a otro piso, y de este modo
podremos cobrar la prima.
Hallam asinti, diciendo que tal vez fuese posible si tenan mucho cuidado en
que el asunto pareciese real.
No ha odo ese extrao ruido? pregunt luego.
Como un loro?
A m ms bien me pareci una rana.
Tal vez cre ranas para alimentar a un loro.
Los dos se echaron a rer, y se marcharon a tomar un bocado y una caa de
cerveza.
Era de noche, bastante tarde, varias semanas despus, cuando iba andando
cuidadosamente por una acera a oscuras. Se iba asegurando a s mismo que no
no estaba borracho. Slo llevaba un poco de alcohol en el cuerpo. El aire le
despejara la cabeza. Pero el aire, en vez de afectar a su cabeza, afect a sus
riones. Edgel se intern en las tinieblas de un callejn. El tap-tap de unos tacones
femeninos sobre la agrietada acera le hizo hundirse an ms entre las sombras.
Al mismo tiempo, aquel sonido despert un par de ideas en su ofuscada mente.
Unas ideas escabrosas, apremiantes, feas. Qu clase de mujer s, qu clase de
mujer poda estar merodeando de noche por aquellas callejuelas?
De pronto, ella se detuvo al borde del callejn, a la dbil luz del farol. Gir la
cara a un lado y a otro como presintiendo una presencia extraa. Llevaba un
sombrero de plumas y el vestido, de falda corta, era de buena tela. Reluci el
carmn de sus labios. Sonri y arque las cejas. Edgel dio un paso adelante.
Entonces se aclar su vista.
Edgel distingui que el sombrero era una vieja ruina y que el vestido estaba
arrugado y desastrado. La carne que un segundo antes le haba parecido
marfilea y apetecible, era slo bultos de grasa, con surcos y hoy os, y la piel era
amarillenta, llena de arrugas. Llevaba los ojos pintados y los labios no eran ms
que una lnea manchada con carmn grasiento, aplicado con inexperiencia para
dar el aspecto de una boca. Los ojos rodaban y parpadeaban, y los pintados
labios hacan muecas que eran slo el recuerdo de sonrisas perdidas en el pasado.
Edgel reconoci a la seora Waldeck. Y se encogi dentro de sus ropas.
Ella divis a alguien. Con las manos se alis el vestido. Sonri bobamente. Se
alej con un pronunciado balanceo de caderas y el tap-tap de sus tacones. De
pronto, la quietud rein en el callejn. Cuando Edgel sali del mismo no haba
nadie a la vista. Continu andando y record las palabras del viejo Larry :
Cuando est de humor, deja entrar a todo el mundo A todo el mundo.
Uno a uno, los inquilinos se fueron trasladando. Edgel se detuvo a hablar con
el hombrecillo de la tienda, cuy a queja de que deban de haberle buscado un sitio
mejor acab por adoptar tonos violentos.
Oiga le interpel Edgel, quin es esa seora Waldeck? Qu clase
de?
Call. El hombrecillo estaba gesticulando y su rostro haba palidecido
intensamente. Se llev una mano a la bragueta. Hizo una V con dos dedos y mir
a su travs; luego levant el pulgar y cerr los mismos dedos a su alrededor y
escupi tres veces con gran vigor. Del interior de su ajada camisa sac un cordn
del que colgaban una cruz, un medalln, una diminuta mano de coral con la
palma abierta y un cuerno de obsidiana negra. Lo bes todo con fervor y entre
ruidosos jadeos. Luego mir a Edgel y acab abatiendo sus cerleos prpados
sobre sus brillantes y medrosos ojos.
No quiero hablar de ella musit. Nunca hablo de ella. Me trajo las
colchas que confeccion y se las vend a unos gitanos, nada ms. No s nada
ms. Por favor, nada ms.
Y se escurri hacia la madriguera de su tienda.
Edgel inici su vigilancia. Dentro de un piso vaco, al otro lado de la calle,
arrastr un silln a la ventana, junto con comida y unas botellas. La mujer
tendra que salir por vveres ms pronto o ms tarde. Y, finalmente, a la hora azul
del crepsculo de la tarde del segundo da de su vigilancia, ella sali. Permaneci
largo tiempo en los escalones del portal. Luego, se alej lentamente. Pero se
alej! Llevaba varias colchas y una cesta para la compra; de modo que estara
fuera bastante tiempo. Cunto? Bastante. Edgel cruz la calle, entr en la casa y
subi la escalera de puntillas. Tena que guardar silencio, aunque y a no quedaba
nadie en el edificio que pudiese orle. (El viejo Larry haba sucumbido al
atractivo de la prima, y decidi mudarse, con la boca asquerosa y el aliento
ftido, a otro repugnante agujero.) Edgel se dijo, mientras hurgaba con las
diversas llaves que llevaba a propsito, que tena derecho a hacer lo que haca,
y a que era agente del propietario. (Y maldito fuese Balto por obligarle a realizar
un trabajo tan sucio!) Ella, la inquilina, la ex inquilina en realidad, viva en aquel
piso por benevolencia, que no por derecho, y a que no queran cobrarle el alquiler.
Y el da del desahucio se aproximaba. Pero su corazn lata con fuerza, y saba
que lo que estaba haciendo era vil y malvado. La llave, por fin, hizo un chasquido
y se abri la puerta.
El cuarto en que entr era deprimente y estaba atestado de muebles viejos.
Vio algo a un lado y encendi la linterna. El bastidor para hacer colchas y una
bolsa llena de guatas de aspecto sucio. Haca mucho calor y el olor era
insoportable. Se movi algo, son algo. Estaba en el rincn opuesto: Un bulto,
como un vasto servicio de t, y encima un par de guantes de gruesa piel.
Edgel estuvo parado otro minuto. Luego, quit la cubierta y otra vez oy
sonidos de algo que se mova, pero la luz de la linterna era muy dbil y no acert
a ver nada. De modo que encendi la luz elctrica y se enfrent con lo que
pareca una enorme jaula para pjaros.
A la primera ojeada pens ver un nio en su interior un nio como los de
aquellas odiosas fotografas de los pases subdesarrollados del tercer mundo: slo
un vientre prominente, y brazos y piernas como palos; pero al cabo de un instante
comprendi que aquello no era un nio. Ni estaba muerto de hambre; se mova
rpidamente una y otra vez, arrojndose contra los gruesos alambres, golpeando
con sus diminutos puos, y gritando y chillando con su vocecita espantosa, medio
alarido, medio carraspeo ambos sonidos a la vez.
Abri los puos y mostr las palmas arrugadas y los dedos nudosos, con uas
amarillas, torcidas unos dedos con la piel agrietada, con verrugas que parecan
mordiscos y pellejos de piel sucia entre ellos, que cuando se extendieron se
convirtieron en membranas que llegaban hasta las primeras articulaciones. (Ms
tarde no logr recordar cuntas articulaciones haba, pero ms que en sus propios
dedos, seguro; y su mente continu recordando aquellos dedos como las odiosas
patas de algunas araas carnvoras.) En los labios, la barbilla y la papada haba
tufos de pelo largo, y otros ms en las axilas. Tena el colorido de la muerte y la
piel reluca con un lustre mohoso. A Edgel le pareci que acababa de quedarse
sin mente, y pens que si aquel extrao ser volva a tocarle, l retrocedera y,
parloteando, tambin se arrojara contra las paredes.
La cabeza del monstruo golpe contra el alambre de la jaula, dejando ver sus
agudos y diminutos dientes, mientras lama el alambre con una lengua negro-
azulada.
Edgel dio media vuelta. La seora Waldeck estaba en el piso. Se acerc a l.
En la mano blanda una plancha. Tena el semblante blanco de ira. Edgel la cogi
por la mueca, forcejearon y ella le escupi. Entonces, l le retorci la mueca
y la plancha cay . Los ojos de la mujer parecieron taladrarle y movi los labios.
A veces es muy dulce murmur. A veces acepta la comida de mis
manos.
Qu? slo acert a preguntar Edgel roncamente. Qu?
La arroj de un empelln contra la puerta. La cesta que la mujer sostena en
la otra mano se rompi y su contenido se desparram, y Edgel vio unas tablillas
en forma de atad, con el crneo y las tibias en relieve.
Despus del segundo whisky doble logr abrir los puos y consigui relajarse
sin temor a los rpidos, espasmdicos y gruidores ruidos que haba estado
profiriendo (haca unos quinientos aos, tal vez), cuando huy despavorido por
aquellas carcomidas escaleras. Tragando, tragando el flujo de saliva que la
bebida provoca, tomando el licor de un solo trago para ahuy entar el regusto a
bilis, mir fijamente una masa de color que haba ante sus ojos. La visin qued
enfocada al mismo tiempo que cesaba el montono zumbido de sus odos. El
calendario de una joven desnuda con grandes pechos, y el estruendo de un
tocadiscos y, a su derecha, la voz conocida y ronca de un valentn de taberna:
Que lo haga salir? No saldr si no quiere. Han visto lo que parece?
Diablos! Si a esto slo puede quererlo una madre!
CORRER
George R. R. Martin
Los relatos en que el diablo resulta burlado por un humano ingenioso son
bastante frecuentes en la narrativa popular. Algo ms inslito es el caso de un
Mefistfeles chasqueado por una banalidad tan rotunda y coherente que casi casi
entronca con la inocencia bblica.
Booba Lawson, conocida como la Fabulosa Booba, desliz sus encantadoras
manos por sus costados, con la mirada hipnotizada por el espejo. Cuando salt
sobre sus pies, sus senos recin maduros brincaron alegremente bajo su camisa
transparente.
Sintindolo un poco, se puso el poncho; pero su momentneo disgusto por el
eclipse del encantador brinco qued ahuy entado ante la fascinacin del juego de
luces sobre los planos de su cara, al volver la cabeza a un lado y a otro.
Sus ojos eran dos pozos gemelos coronados por unas cejas perfectamente
curvas; ambas se unieron al creer detectar un barrillo en su barbilla. Inclinndose
hacia delante, frunciendo sus suaves y carnosos labios, se ensimism tanto en su
repertorio de muecas que tuvo que redactar una nota de disculpa, con la
caligrafa de su madre, por llegar tarde a la escuela.
Satisfecha por la singular destreza de su falsificacin, redact tambin
excusas para tres amigas que haban pasado el da como petrificadas en el
aeropuerto, extasiadas con los reactores. Sali del cuarto de descanso de las
chicas con un cortejo adulador y cuatro dlares y medio en el bolsillo.
Todo el da se mostr triunfante en la escuela, con sus braguitas de niln
atrapadas en la hendidura de sus glteos, y asomando por debajo de su minifalda
cada vez que se inclinaba para recoger alguno de los innumerables objetos que
encontr o que dej caer aquel da, promoviendo el derramamiento de ms
semillas que todos los economistas agrcolas de Washington juntos.
Booba no haba odo hablar jams de Emile Zola.
Por la tarde se march a una cafetera cuy os promotores haban obtenido la
licencia prometiendo mantener a la juventud apartada del alcohol y las calles.
Una taza de caf costaba all ms que una dosis, pero lo que importaba era el
ambiente que all reinaba.
No era normal que una muchacha fuese all sola, por lo que, a falta de
alguien mejor, Booba escogi la compaa de su condiscpula Feebie Frean.
Feebie tena unas cualidades que la convertan en la compaa ideal cuando no
haba nadie ms: unos padres ricos, una gran renta y un gran anhelo en comprar
amistad.
Tocaban los Merd , un conjunto al que no le haban pedido que actuase
con los Stones en aquel fabuloso concierto al aire libre de Tijuana, que
condujo a la ocupacin por Estados Unidos de la Baja California y a la colonia
donde nosotros retuvimos Ensenada como base naval y salida de productos
manufacturados. Feebie bail sola hasta que se le uni un joven flaco, pero de
ojos brillantes; los dos empezaron a saltar y contorsionarse extasiadamente,
pelvis contra pelvis, con las cabezas separadas.
Booba, por su parte, estaba encantada. Alguien le haba dicho aquella tarde
que iba vestida como una prostituta hngara: y aquel cumplido se le haba subido
a la cabeza. Provocaba descaradamente a los chicos que se le acercaban, y
gozaba ante la confusin que les infunda.
Tambin un viejo la estaba mirando. Un viejo asqueroso, pens ella
sonriendo. Tendra y a los treinta aos. Y sin embargo, posea cierta fascinacin.
En primer lugar, se pareca a Leonard Nimoy, salvo por las orejas. Alto, plido,
siniestro, pasional, pero fro. Su mirada era ms profunda, ms oscura y ms
penetrante que la de Booba; haba como una amenaza latente. La muchacha, a
falta de mejor comparacin, la calific de lujuria desnuda. Booba experiment
una pulsacin nerviosa en su pelvis. No necesitaba preguntar, no necesitaba
razonar Booba confiaba en sus sutiles instintos.
Como atrado por aquellas pulsaciones, el hombre se dirigi a la mesa de
Booba.
Otro caf?
De cerca, an pareca may or. Unos treinta y dos. Era esto lo que le
converta en un tipo de viejo verde? Booba le sonri con encanto. Feebie se haba
gastado sus ltimos seis dlares en las entradas y dos cafs vascos; por su parte
Booba estaba muerta de hambre, despus de haberse gastado sus cuatro dlares
y medio en incienso y horscopos.
Se dign parpadear.
El hombre apenas tena ninguna arruga. Ni surco alguno. En cambio s
mostraba unos hoy uelos en las mejillas como Johnny Cash y no es que se le
pareciese en absoluto, pero es que uno no poda dejar de pensar en Johnny Cash.
Y luca una barba negra que pareca la del cortesano que rindi su capa ante la
vieja reina Isabel. Era alto, delgado; aunque el cabello no le llegase hasta el
cuello de la camisa, tampoco era excesivamente corto. Adems, la camisa era
tremendamente rara, con colores extravagantes y dibujos como pinceladas sobre
una tela tambaleante.
Se vea diferente. Los muchachos siempre parloteaban alocadamente en su
afn por entretenerla y ella se diverta perversamente frunciendo el ceo,
mientras les vea sudar. Pero aquel hombre la contemplaba de manera muy
distinta a la de los dems viejos verdes. Le recordaba a su gato Genghis
mirando la pecera. Pero el hombre no se curvaba ni siquiera como su gato;
pareca ms divertido que hambriento. La pelvis de Booba volvi a estremecerse.
Sonriendo y con la mirada tan inocente como la de la Doncella Lirio, se
sumi en fantasas de violacin. En realidad, a Booba nunca la haban violado;
pero tena dos amigas que afirmaban haberlo vivido.
l le hablaba.
Caramba. Le deca que si se marchaban ahora mismo podran asistir al
concierto de la Madre del Mono. Los asientos ms baratos valan 8,50 dlares. La
joven nunca los haba visto, puesto que su vocalista haba llegado al smmum al
desnudarse ante el auditorio del estudio en el programa de Ed Sullivan.
Pero de veras quera que la viesen en pblico con un hombre tan viejo?
Cmo resultara a su lado? S, era un hombre alto, delgado y hasta pareca
malvado, pero ella no se decida.
Entonces vio, realmente vio, sus ropas, como si un ray o sbito hubiese
deslumbrado la mesa. Su camisa, su fantstica camisa prismtica, estaba
desabrochada hasta la extraa y maciza hebilla de plata forjada que sostena sus
pantalones de pana, muy ceidos a las caderas, dejando al descubierto algo del
vello pbico por la parte inferior. Sus pantalones opalescentes, como ltex vertido
sobre la mitad inferior de su cuerpo, destacaba cada uno de sus msculos, cada
una de sus protuberancias. No iba descalzo, sus botas eran muy adecuadas. Fue la
capa lo que la decidi. Una capa enorme, negra de seda, de satn, de
terciopelo?, con un forro seguramente tejido con un monstruoso cido. Con tal
capa resultaba ciertamente el conjunto de vestir ms extravagante que ella haba
visto nunca.
Booba comprendi de pronto que la maravillosa barba haca imposible
calcular exactamente su edad. Y con aquellas ropas, quin pensara en eso? Lo
esencial era que nadie dejara de fijarse en ella, cuando entrara en cualquier sitio
con tal acompaante.
Puedes prestarme una moneda para llamar a mam? pregunt.
Le dijo a su madre que Feebie la haba invitado a pasar la noche con ella,
invitacin calurosamente secundada por los padres de su amiga. Booba haba
empleado su propaganda ms sutil y certera para convencer a su madre de que
Feebie era amiga de influencia muy sana, y que el nico motivo de que no
estuviera en un convento era porque las dems novicias podran sentirse un poco
cohibidas ante su enorme sensibilidad. El hecho de que los Frean tuviesen dinero
hizo mucho ms sencillo que la madre de Booba se tragase sus mentiras respecto
a Feebie.
Feebie le prometi dejar abierta la ventana de su dormitorio, y a que sus
padres estaran entregados a su dosis de ginebra, segn costumbre, sin
preocuparse por la hora de su regreso.
El hombre posea el coche ms lujoso que Booba haba visto en su vida. De
repente empez ella a comprender lo interesantes, viriles e inteligentes que son
los hombres maduros. Rodando por la autopista a una velocidad suicida, la
pequea pelvis de Booba vibraba como una estrella.
Uau! T debes de ser fabulosamente rico exclam.
Bueno, una cosa lleva a la otra; y all estaba ella con el tipo rico, gozando de
un verdadero paseo. El estreo del coche casi la volvi loca. l sac un poco de
hachs trado de Hong Kong, y entonces Booba se pregunt qu habra visto antes
en los jvenes.
Como vuelva a decir una vez ms fabulosamente le har brotar una plaga
de granos.
Booba se hallaba entregada en un monlogo imbcil. Referente a unas dudas
psicodlicas, al oro de Acapulco, a Jim Morrison, a Mick
El hombre se reprimi. Con la cara desencajada, la joven no le servira de
nada. Y no era, al fin y al cabo, su falta de sentido, su lujuriosa inmadurez, lo
que la haca tan enloquecedora? No era exactamente eso lo que l buscaba hoy
da en las chicas?
Booba segua charlando, extray endo de alguna minscula clula cerebral
profundidades respecto a la alienacin, a al establishment y a Huey,
conocimiento sensible, verdadero y de significado. Mi querido Belial pens el
hombre, sta debe de ser la generacin ms pedante desde Cromwell.
Sus extremos nerviosos silbaban y crujan como en un cortocircuito; huy a
su cocina, donde mezcl para la joven un Mai Tai, pensando que lograra
embriagarla a fin de que se comportase como una mujer y a madura,
tremendamente borracha. Con malicia, arroj a la mezcla una pulgarada de
acnito, un centmetro de raz de mandrgora y unas gotas de varios horripilantes
elixires.
BRAAOOOUUUMMM!!!
El Mai Tai explot en el fregadero, disolviendo la porcelana en una cegadora
ebullicin.
Booba haba puesto en marcha el estereofnico.
Temblando, l mezcl de nuevo un brebaje repugnante, y lo azucar con
zarzaparrilla.
Booba estaba bailando. Se haba quitado el poncho y sus diminutos pezones se
marcaban firmes bajo su camisa.
Baj el volumen del tocadiscos, y la inund de licor y de halagos, sin pensar
que la joven estaba y a muy familiarizada con ambas cosas.
Finalmente, mirndola fijamente con todo el poder de su insondable mirada,
se le acerc.
Mientras, ella se arrim a l, jugando inocentemente con la hebilla de su
cinturn. El hombre profiri su discurso. Que estaban destinados a encontrarse
Que l haba reconocido sus dotes potenciales desde el momento en que la vio
De qu forma exquisita viajaran psicodlicamente Lo que l dara para que
ella se uniese a su y a extensa familia Ella podra fijar sus horas, dormir hasta
tarde dinero, pieles, diamantes, coches, y ates, adoracin, cidos, hachs,
sesiones en casa, cantantes de rock, actores, productores Y un contrato
garantizando que l cuidara de ella para siempre, eternamente como un
interminable viaje hacia la eternidad.
Booba le escuch solemnemente, con sus grandes ojos, tan luminosos, casi
nublados por un apetito que l no haba visto nunca desde la noche que consigui
la firma de Thais.
Pero Booba no era una simple cortesana oriental. Tampoco era una impulsiva
Borgia, ni una apasionada DuBarry. Aquella joven era Booba, una hija de su
tiempo. Y Booba saba que poda conseguir todo lo que el hombre le ofreca, y
an ms, sin hacer nada, slo por la magia de desearlo, porque ella era la
encantadora, la enloquecedora, la irresistible Booba. Y como no poda pensar en
s misma ms que como adorable, llena de jugos y estrgeno, Booba no pensaba
en la vejez, y la eternidad no le interesaba ni un comino.
Entonces le ofreci poderes terribles, ciencias ocultas que ningn mortal
conoca an. Lleg a rebajarse hasta el punto de suplicar a la joven.
Y de pronto surgi el gran, insalvable obstculo.
Booba no confiara nunca en una persona de ms de treinta aos.
Desmoralizado y exhausto cogi de la mano de la muchacha la bebida que de
modo tan irresponsable le haba preparado y la apur de un trago; porque en su
interior aquella chiquilla haba despertado tal furor, que l, l, se sinti atacado
por lo que reconoci como el tormento que haba sabido dar a los dems, pero
nunca haba conocido por s mismo.
Saba qu era
LUJURIA!
La primera regla de su existencia era No Complicarse Jams. Agonizando,
saboreando todo el horror de su desdicha, sabiendo que iba a corromper su
profesin, su alma, su estilo, cogi a la encantadora ninfa en un abrazo ms
terrible que el de cualquier leopardo, cualquier pitn, cualquier Tarquino.
Lucharon. Poda haberla violado, con su colaboracin espontnea; pero ella
se senta terriblemente curiosa, pero por una sola cosa.
Oh, uau! exclam ella, presionando con su mano delicada su
entrepierna. Me gustara. S, opino que eres un tipo fenmeno. Pero maana
tengo sesin de fotografa y Feebie dice que esto te hace salir granitos y barrillos,
y si me han de fotografiar
Que te hace salir qu? chill l, y a loco, pero incapaz de abstenerse a
querer comprender lo que aquella mocosa tan especial le deca.
Feebie afirma que los barrillos fastidian mucho el cutis.
Tras esto, alarg la mano libre hacia l tocadiscos y
This is the dawning of the age of aquarius[4] .
Ciento ochenta decibelios destruy endo todos los siglos de sabidura negra
entronizados en su cabeza.
Trastabill hacia su dormitorio, increpando a todos los fuegos, inundaciones,
plagas y autopistas el gran tormento para aquel planeta, y apagando la
electricidad del edificio.
Ms tarde, en la oscuridad y el silencio, volvi junto a Booba.
Sabes qu pensaba? susurr ella. Pensaba que me gustara comerme
una hamburguesa de MacDonald. El ejercicio siempre me abre el apetito.
Devor dos hamburguesas, una bolsa de patatas fritas y un batido de fresa,
mientras l estaba sentado desdichadamente detrs del volante del Maserati ,
aumentando indolente el nmero de bacterias coliformes de las hamburguesas, a
pesar de saber que esto era indigno de l. Su insondable mirada estaba fija y
desolada al contemplar el estrecho tnel del tiempo, imaginndose las
generaciones futuras y dio gracias a su archienemigo por no haberle
maldecido con la luz de la adivinacin.
La dej delante de la casa de Feebie Frean, contemplando cmo columpiaba
su trasero mientras se alejaba, sin parecer impresionada por la magnitud de su
triunfo.
Quemndose, degradado, con todo su orgullo quintaesenciado en ruinas, de
pronto lo comprendi. Comprendi que Dios le haba ay udado. Tena que
fracasar.
Porque aquella chiquilla careca del concepto del mal.
Casi mortalmente herido, volvi al local donde todo haba empezado, como si
presintiese que esta vez todo sera distinto.
Se sent en la misma mesa de antes.
Los jvenes estaban bailando; eran como unos veinte. Los msicos no
tocaban, y a que estaban en el descanso, pero los muchachos segua
contorsionndose. Entonces, eran todos completamente incapaces de
comprender el mal? Acaso era esto lo que les haca inocentes?
Por un momento, volvi a experimentar el fiero impulso que haba atrado
sobre l la peor derrota de su carrera. Porque era l, l mismo, el que se haba
degradado, derrotado
Se haba abandonado, se haba esclavizado a la falta de cerebro, al
egocentrismo, a la banalidad Aquella chiquilla estos jovenzuelos
FWAAANNNGGGG.
Acrognicos, carnales y andrgenos, los Merd volvieron a tocar. El
vocalista, con una peluca Dy nel resbalando locamente sobre su cabeza, asi
resueltamente la guitarra elctrica, y adelant sus hmedos labios hacia el
micrfono
Unnnh UH UH Bu ay biii UNNHHH
Como un remolino negro y escarlata la presencia demonaca huy .
No se habra entregado a ninguna de aquellas muchachas. Eran imposibles.
Eran capaces de, antes de una semana, hacer subir a una regin ms celeste a las
almas condenadas para la eternidad.
Al salir de la cafetera, en un ataque de histerismo incontrolable, maldijo con
la ms espantosa calamidad sobre aquel lugar, para que cuantos estaban dentro
quedaran sobrios y contemplativos como viejos, hasta el fin de sus vidas
naturales.
Vol a Washington. Tras unas semanas de recuperacin secreta, se march a
Londres, Pars, Berln, Mosc, Pekn el viejo territorio.
Por todos los diablos pens. Acaso hubo una poca en que todo esto
significaba algo?
Generaciones generaciones Cmo despreciaba aquella autocompasin!
Acept otro vaso de la azafata, que le abrumaba con sus atenciones. Todas lo
hacan. Respirando estros y Binaca en su rostro. Esta sera fcil.
Demasiado fcil.
Estaba sudando bajo la camisa. Una camisa gris Hathaway. Un hombre gris
con un traje gris. Las grises alas del avin cortaban la lluvia. La ginebra saba a
gris.
Le olan mal las axilas. Senta el cabello lacio.
Se vio a s mismo dentro de un enorme pjaro, en medio de una borrasca
gris. Volaba completamente solo. Volaba sobre unas brillantes botas y una
sonrisa.
Notas
[1] Designacin internacional abreviada, basada en la terminologa anglosajona
Science-Fiction, para referirse a la literatura de ciencia ficcin. <<
[2] Referencia a la clebre pareja de gngsters Cly de y Bonnie. (N. del T.) <<
[3] En ingls: End Of Job. (N. del T.) <<
[4] Principio de la letra de la cancin Aquarius de la pera Hair: Este es el
comienzo de la Edad de Acuario <<