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1. Profesor Emrito de Psiquiatra, Mayo Clinic College of Medicine, Rochester, Minnesota, EE.UU.; Titular de la Ctedra Honorio
Delgado, Universidad Peruana Cayetano Heredia, Lima, Per.
Email: alarcon.renato@mayo.edu
*Algunos lectores podran argumentar que Rodrigo Muoz, de Colombia, figura en la lista, lo cual es cierto, pero solo como el ltimo en una nmina de siete co-autores de un
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[Contexto histrico y cultural en el estudio de la enfermedad mental: perspectivas latinoamericanas - Renato D. Alarcn MD]
de un nivel de comunicacin que trata de hacer productiva aquella bs- nida a partir de la poca colonial. En las secciones que siguen, intentar
queda. Son tambin el componente multiforme de tradiciones, mitos y combinar mi propia perspectiva con la cronologa de Rosselli para articular
leyendas que articulan pasado con presente y un deseablemente menos la secuencia histrico-epistemolgica de la psiquiatra latinoamericana y
incierto futuro. Cultura en Latinoamrica es tambin el cmulo de creen- sus concepciones bsicas.
cias y religiones que no por ser variadas dejan de reflejar fe profunda y
sinceridad genuina. Cultura es hbitos y costumbres, modas y modali- En este contexto, nuestra psiquiatra ha sido receptculo de todas las co-
dades de vinculacin social, msica, danzas y arte en su inmenso set de rrientes ideolgicas o doctrinarias de la psiquiatra a nivel mundial y a
expresiones, literatura tierna y poderosa, ciencia y conocimiento como re- travs del tiempo. Tales corrientes o rutas epistemolgicas dan forma
flejo de la vida de ms de 500 millones de personas al sur del Ro Grande. casi doctrinaria a cada etapa de la secuencia histrica (6). El punto de
partida de una perspectiva predominantemente mtico-religiosa, la enfer-
La realidad latinoamericana es tambin peculiar y nica en sus compo- medad mental fue concebida como castigo divino o fenmeno mgico
nentes de salud y enfermedad. Lejos ya, felizmente, de la vieja termino- trasmitido a lo largo de generaciones, incluso dentro de la era cristiana. La
loga del subdesarrollo tercermundista, nuestro continente presenta ruta moral reflej tal vez una re-interpretacin secular de la concepcin
an su propio bagaje de patologas y epidemias, cobertura desigual y no punitiva de enfermedad mental, enfatizando los enfoques de compasin
siempre justa, provisin de servicios en los que las inequidades aun afec- y solidaridad. Ms adelante, el aporte fenomenolgico-existencial inici
tan a las grandes mayoras, presencia de organizaciones profesionales y una fructfera veta clnica y teraputica con matices filosficos, seguida
cientficas con aspiraciones comunes de superacin y algunas deficiencias por las innovadoras concepciones psicodinmica (de variado impacto en
tambin comunes en sus logros. Sera injusto, por otro lado, negar la vi- el continente) y biolgica, ms ecumnica por su aura de investigacin
sin, el valor y la calidad de algunas polticas de salud pblica y provisin combinada desde el laboratorio hasta la cabecera del enfermo y su
de servicios en varios pases del continente (3) pero, precisamente por rescate de eventuales homogeneidades supra-tnicas de base gentica y
todo ello, se trata tambin y todava de un panorama heterogneo. En refuerzo tecnolgico. La vertiente social adquiri vigencia, en parte como
nuestro entorno, factores diversos desde rezagos dramticos de pobreza respuesta a los reduccionismos psicolgicos (o psicologistas) y biolgico-
e injusticia social hasta crueles desastres naturales o migraciones forzadas tecnolgicos y como la respuesta de vigorizadas ciencias sociales y su
por inseguridades socio-polticas o incertidumbre econmica- contribuyen propio catlogo de investigaciones epidemiolgicas y de campo; la re-
pues, poderosamente, a tal heterogeneidad. percusin comunitaria fue, en cierto modo, la concretizacin de la prdica
social en terrenos clnicos y de salud pblica.
Secuencia histrica y rutas epistemolgicas En materia de tratamiento de las enfermedades mentales, este enfoque
Cada etapa o ciclo histrico en cualquier latitud o regin del mundo mues- condujo al acm de prcticas shamnicas que, en sus variantes de brujos,
tra hitos que reflejan ideologas, creencias o convicciones dominantes en adivinos, hechiceros, charlatanes o sofisticados practicantes de la llamada
la concepcin de la enfermedad mental. Amrica Latina y su psiquiatra medicina alternativa, subsisten hasta hoy (8). La comunicacin con los
no son una excepcin. He intentado revisar esta secuencia en diferentes espritus, el xtasis como objetivo teraputico, la llamada medicina sa-
trabajos, incluidos dos libros publicados en 1990 (4) y 2002 (5), respecti- cerdotal vvida en ceremonias religiosas y experiencias grupales va mano
vamente. Es claro que la era pre-colombina incluy creencias y prcticas a mano con danzas, rituales de diverso tipo, el uso de smbolos o talis-
singulares en torno a lo que ahora llamamos enfermedad mental, pero manes (bastones, piedras, anillos, collares), la administracin de plantas,
tambin habr acuerdo en que la psiquiatra o medicina mental slo em- hierbas (belladona, coca, chamico, quinina, alucingenos) o bebidas como
pez a adquirir forma dialctica y carcter de entidad ms o menos defi- la chicha, hecha de maz fermentado (grado rudimentario de una medici-
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na botnica), adems de procedimientos como trepanacin o castracin pichn cortado por el cuello y aun vivo, derramada sobre la cabeza del
plenamente justificados por el curador. paciente, o el trabajo de arrancadores de piedras y curadores de fanta-
sas (delusiones?) mediante la aplicacin de un alambique en las sienes
Tienen estas concepciones valor histrico o, mejor an, pueden ellas de los pacientes.
ser consideradas un aporte latinoamericano a la psiquiatra universal?
La respuesta debe ser afirmativa. La medicina indgena y la psiquiatra De hecho, la mayor contribucin de Amrica Latina en este estadio de la
popular de nuestro continente, con el curandero como figura de cimero historia de la psiquiatra fue la fundacin del primer hospital psiquitrico
impacto socio-cultural e histrico, es comparable incluso a las ms anti- en el continente, San Juan de Dios, obra de Fr. Bernardino lvarez que, en
guas de otros continentes. En tanto que las semejanzas hablan de la uni- 1567, esto es 160 aos despus de la apertura del primer nosocomio de
versalidad de ideas o principios doctrinarios y la prctica se adapta a los esta naturaleza en Valencia (Espaa) por Fr. Gilaberto Joffr, hizo lo propio
recursos de cada cultura, diversos autores latinoamericanos y extranjeros en Mxico. Guiado por los principios de caridad y ayuda al necesitado, Fr.
han evaluado objetivamente este aporte. El shaman o curandero entraa Bernardino labor incansablemente para dar a los desposedos enfermos
una combinacin de poderes y capacidades (conocimiento, casta, carisma, mentales, hombres y mujeres de toda edad, un lugar de reposo y cuida-
estudio y entrenamiento, vinculacin religioso-espiritual) que antecede a do. La importancia histrica de este evento no puede ser soslayada (10).
las concepciones modernas del psicoterapeuta ideal y sus ingredientes Una segunda contribucin al objetivo de fomentar conocimientos en todas
genuinamente teraputicos: credenciales, autoridad moral e intelectual, las reas del saber de la poca con la generacin de cuadros docentes y
instilacin de la esperanza, disposicin a la buena escucha, capacidad acadmicos fue sin duda la fundacin de las primeras universidades en el
persuasiva, modelaje y activa co-participacin en el drama del sufrimiento continente, San Carlos en Santo Domingo (1548) y San Marcos, en Lima
personal y su eventual recuperacin (9). (1551). Finalmente, fue tambin valioso el que, hacia finales del S. XVIII,
se iniciara en Mxico y la Gran Colombia un esfuerzo de difusin de infor-
Noticias coloniales sobre patologa mental. El arribo de barberos, macin sobre temas de salud y enfermedad mental, con la publicacin de
botnicos, boticarios y proto-mdicos luego del descubrimiento de Am- traducciones de textos considerados relevantes en aquel momento; uno de
rica en 1492 y los subsecuentes procesos de conquista y colonizacin los ms conocidos fue el volumen De la fuerza de la fantasa humana, por
representan el inicial aporte de Espaa a la historia de la medicina y la el Abate Luis Antonio Muraton, de Venecia, escrito en 1735 y traducido al
psiquiatra del continente. Era ciertamente una medicina diferente pero espaol en 1793, con temas como consideraciones de la psicologa en
en aquel momento tambin pobre, primitiva y limitada, el bagaje de una eventos tales como la confesin, los sueos, el sonambulismo o el acto de
cultura totalmente ignorante y, por lo mismo, divorciada de realidades y recordar.
prcticas nativas; tal separacin, reforzada por el carcter mesinico de
una religin lista a ser exportada de su base europea, fue preludio de una Por otro lado, la poca colonial vio tambin en accin a una de las ins-
colisin inevitable con las concepciones indgenas y sus practicantes. El tituciones ms controvertidas y condenada sin ambages por el juicio de
resultado fue una mezcla de logros positivos y consecuencias nefastas. la historia: el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin, establecido por
el papado en Roma, hacia mediados del siglo XVI, como demostracin
Existe evidencia de un relativamente temprano reconocimiento de una suprema del poder de la Iglesia Catlica para guiar a los fieles, denunciar
variedad de condiciones psiquitricas descritas ms o menos apropiada- a los pecadores y castigar a los herejes con todo el peso de su sistema de
mente. Frenes fue el nombre dado a cuadros de agitacin psicomotriz, justicia. Es conocida la historia del impacto de la publicacin del Malleus
obviamente de ndole diversa, descrito junto con lo que hoy se conoce Maleficarum o Martillo de las Brujas, el primer manual de Demono-
como estados disociativos, demencias, trastornos del nimo y otras pa- loga, diagnstico y tratamiento de la brujera, escrito por Sprenger y
tologas. Las concepciones etiolgicas de esta poca eran, por cierto, Kraemer, merced a cuyas pginas, prceres como J.L. Vives, J. Weyer y Pa-
diversas e incluan desde el castigo divino (adscrito con ms nfasis a racelso conocieron de persecuciones y condenas y, en el caso del autor de
psicosis mayores) hasta malas noticias, eventos estresantes de la vida De Anima et Vita, vctimas de la ms cruel de las ejecuciones.
diaria y creencias de corte eminentemente cultural tales como el mal
del corazn o la piedra dentro del crneo. Concomitantemente, las El clsico historiador de la psiquiatra, Zilboorg, seala que no todos los
modalidades del tratamiento respondan slo de manera tangencial a las acusados de ser brujas o hechiceros eran enfermos mentales, pero casi
etiologas; ms importante an, los curadores europeos en cierto modo todos los enfermos mentales eran sindicados como brujas, hechiceros o
deformaron el rol teraputico de compuestos como el alcohol, la chicha, hechizados (11). Y en las colonias de Centro y Sudamrica donde la Igle-
el guarapo, la coca o los alucingenos, fomentando su abuso y, con ello, la sia no slo comparta el poder poltico sino que se dedicaba febrilmente a
produccin de cuadros txicos o adictivos. El uso de la chicha, por ejem- erradicar lo que consideraba hereja y paganismo de los nativos por medio
plo, pas de ser un positivo elemento de socializacin y celebraciones de la catequizacin o el castigo, la Inquisicin se convirti en el instrumen-
religiosas y no-religiosas a agente de excesos o borracheras. A su turno, to-smbolo de tal prerrogativa. El primer Tribunal en el continente empez
los herbolarios aumentaron su dotacin de recursos e hicieron buen uso a operar en Lima, en 1570; el museo con todas las herramientas de tortura
de pociones de hiedra, laurel cerezo o agua de azahar. Last but not least, (o purificacin y exorcismo) utilizadas por ms de dos siglos es hoy una
no faltaron procedimientos como sangras, ayunos, el uso de sangre de de las atracciones tursticas ms sombras de la capital peruana.
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Un ejemplo dramtico de la poco objetiva y poco piadosa visin de la sobrevino un periodo de apertura catica, la emergencia, en el seno de
jerarqua de la Iglesia Catlica en relacin a la enfermedad mental (perso- colegios acadmico y cuasi-profesionales, de polmicas sobre conceptos
nificada por las brujas y los hechiceros), se refleja en la carta al Vati- morales, religiosos, biolgicos y fsicos de la enfermedad reflejando funda-
cano escrita en 1599 por el Arzobispo de Santa Fe, solicitando la creacin mentalmente el ropaje gradualmente ms positivista de conceptos en ms
de un Tribunal del Santo Oficio en Cartagena, Virreynato de Gran Colom- o menos activa transicin. Vale la pena sealar que, ya en 1834, la Facultad
bia. Parte del texto dice: Se trata de gente entregada a todo gnero de de Medicina de Bogot se ocup del estudio de la Susceptibilidad Nervio-
vicios hombres alterados y belicosos hay pocas o ninguna mujer que sa de los habitantes de nuestros climas clidos (2).
no haya incurrido en hechizos. Este Tribunal inici sus funciones en 1610,
con el especfico encargo de investigar, perseguir y juzgar a adivinos, En materias de tratamiento psiquitrico se fueron estableciendo en esta
nigromantes, renegados, brujas, interpretadores de sueos, solicitantes, etapa una serie de enfoques hasta cierto punto ms agresivos en res-
blasfemos, ayudados, bgamos y poseedores de libros prohibidos puesta a la nocin de etiologas fsicas o fisiolgicas provenientes de la
(2). Aparentemente, la participacin de testigos y mdicos confera un ses- transicin al positivismo anotada arriba. En las primeras tres dcadas
go de parsimonia a los procedimientos del Tribunal, pero no queda claro del Siglo XIX se aplicaban ya tratamientos de calentura, tercianas y
si los ltimos evaluaban el estado mental de los detenidos, entendan cuartanas, se usaban pomadas, blsamos, fomentaciones, cataplasmas,
o trataban de deslindar la naturaleza de las conductas en juicio. En todo imanes, oxgeno y baos termales para condiciones de ligera o moderada
caso, lo ms probable es que, dadas las caractersticas clnicas de cuadros naturaleza nerviosa.
psiquitricos y dada la disposicin eclesistica a un juicio y condena rpi-
dos de obvios pecados o blasfemias, los roles de aquellos funcionarios La segunda mitad del Siglo XIX. Dos hechos de caractersticas di-
eran simplemente figurativos. As, las acusaciones falsas (a veces delibera- ferentes, pero reflejando una atmsfera similar de apertura colectiva,
das, producto de venganzas o aversiones personales de los acusadores), el goce libertario y experimentacin intelectual, dan forma a esta etapa en
chisme, la ignorancia el fanatismo y hasta la corrosin moral se daban la el desarrollo de la por entonces naciente psiquiatra latinoamericana. El
mano, en el sacro pero cruel escenario del Tribunal de la Santa Inquisicin, primero es la creacin de Ctedras o Facultades de Medicina en el seno
con el rechazo al saber mdico de la poca y la indiscriminada instrumen- de universidades existentes en las capitales y ciudades importantes de
tacin de la represalia poltico-religiosa. Tal, el frico saldo histrico de varios pases; si bien psiquiatra y disciplinas conexas no eran componente
esta era en relacin a nuestro tema. explcito de los programas de estudio en tales facultades, se mencionaba
en reas tales como Fisiologa (en el Programa de la Escuela de Antioquia,
Independencia y albores de la Repblica. El Tribunal de la Inquisi- por ejemplo) temas con ttulos sugerentes tales como Funciones ence-
cin fue abolido en 1821, ao en que se proclam la independencia del flicas: Inteligencia, sensibilidad, memoria, juicio, voluntad, pasiones o
Per. Las guerras de liberacin en varios de los virreinatos espaoles ha- Higiene: Influencia moral y sensitiva, pasiones. El Programa de Terapu-
ban comenzado en la primera dcada del siglo XIX. Junto al debilitamien- tica inclua captulos dedicados a Medicaciones debilitantes aplicadas
to del poder colonial, la consideracin de la enfermedad mental como al Sistema Nervioso, Irritaciones Crnicas del Sistema Cerebro-Espinal,
debida a factores distintos a los del pecado o del alejamiento o violacin Medicaciones Estimulantes dirigidas sobre el sistema nervioso (mencio-
de normas religiosas haba ido ganando terreno merced a obras como las nndose electricidad, galvanismo, nuez vmica, estricnina y brucina) (2).
del peruano Hiplito Unanue, Observaciones sobre el clima de Lima y su Ms alentador an, proliferaron publicaciones de manuales y libros sobre
influencia en los seres organizados, en especial el hombre (1806) y la de lo que hoy se conocera como salud mental en trminos generales, reglas
F.J. de Caldas, titulada "Del influjo del clima sobre los seres organizados" de higiene abogando por periodos alternativos de descanso y actividad en
y publicada en Bogot dos aos despus, con conclusiones similares; Cal- el contexto de lo que hoy se llamara calidad de vida. El mismo progra-
das seala, por ejemplo, que el hombre es compuesto de dos sustancias ma de Antioquia incluy una Clasificacin de Enfermedades Mentales con
diferentes: puado de tierra y soplo divino y que clima y alimentos influ- diferentes secciones, debidamente explicadas:
yen sobre la constitucin fsica del hombre, sobre su carcter, sus virtudes "1. Afecciones en que el individuo carece en todo o en parte de las facul-
y sus vicios. Ambos autores formulan tambin elegantes disquisiciones tades intelectuales, desde el nacimiento (Idiotismo o Imbecilidad).
culturales y tnicas que atenan notablemente una perspectiva distorsio- 2. Afecciones en que ciertas ideas del individuo se hallan siempre y mo-
nada de la naturaleza humana en salud y enfermedad (2, 10). mentneamente exajeradas (Locura, Simulacin, Pasiones).
3. Afecciones en que el ser ha perdido la conciencia de s mismo y de sus
La psiquiatra en los albores de la vida independiente de ms de una do- actos (Embriaguez, delirio, epilepsia, sonambulismo i sueo, sordo-mudez)".
cena de pases latinoamericanos pas por un periodo que ha dado en lla-
marse de subordinacin post-colonial, caracterizado fundamentalmente El segundo fenmeno en este contexto est dado por publicaciones o
por una superficial re-estructuracin poltica y social con perpetuacin de comentarios inicialmente tmidos pero gradualmente ms abiertos e in-
castas y jerarquas que, en los terrenos acadmico, institucional y ocupacio- sistentes en relacin a conductas de figuras histricas de algunos pases,
nal, signific la persistencia de un despotismo ilustrado, el conocimiento algunas de ellas de presencia protagnica reciente en las guerras de la
monitorizado desde arriba, an rgido y hasta dogmtico (12). Gradual- independencia, conductas que bien podran construirse como manifes-
mente, sin embargo, transcurrido tal vez medio siglo de vida independiente, taciones clnicas de probables entidades diagnsticas. Fue el caso, en
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Colombia y Venezuela, de la epilepsia de Pez, los raptos delirantes e inconvenientes tales como hospitalizaciones prolongadas (y su secuela
e impulsivos de J.M. Crdoba o el insomnio, melancola, hipocondra y de cronicidad), rutinas mediocrizantes, pobreza de recursos y percepciones
cambios de nimo de Bolvar (13). negativas nacidas de estigmatizacin y prejuicios no solo tienen poco que
ver con la psiquiatra como disciplina y concepcin integral y humanstica y
No es exagerado afirmar que la segunda mitad del Siglo XIX puede ms con los resquemores de una sociedad tmida o ignorante, sino que se
haber sido decisiva en la gestacin de una psiquiatra latinoamericana hicieron evidentes buen tiempo despus de su apertura.
propiamente tal. La efervescencia independentista, el brote de un dilo-
go inicialmente catico pero vital y enriquecedor, la gradual maduracin En este contexto, la presencia pionera del Hospital San Juan de Dios en
acadmica a nivel individual e institucional, la inevitable importacin de Mxico tuvo primero un impacto lento hasta por dos siglos. Luego, en
ideas y prcticas desde diversas partes de Europa y la creciente presencia un periodo de 30 aos se fundaron, entre otros el Manicomio de Ro de
de la nacin norteamericana fueron ciertamente elementos de estmu- Janeiro y la Casa de Orates de Santiago de Chile en 1852 (15), el Hospicio
lo y temas de discusiones cada vez ms elaboradas por audiencias en de Lima en 1859, predecesor del afamado Hospital Vctor Larco Herrera
aumento. Se ha mencionado ya la publicacin de manuales de difusin construido en 1920, la Casa de Locos de Buenos Aires en 1863, el
y manejo de condiciones nerviosas. En 1858 se public en Bogot lo Manicomio Nacional de Uruguay en Montevideo en 1880 y el Asilo de
que probablemente fue un primer Manual de manejo (a la manera de Quito en 1887 (2).
primeros auxilios) de problemas de este tipo a nivel domstico en el
continente; su ttulo fue Mdico en Casa o la Medicina sin Mdico con el La ruta conceptual, ontolgica y epistemolgica de la psiquiatra latinoa-
subttulo Recetas experimentadas para toda clase de enfermedades sin mericana en el Siglo XX exhibe una gama multidimensional de gran valor
necesidad de drogas de botica. En lo referente a enfermedades mentales, histrico. El siglo vio la aparicin de las primeras publicaciones psiqui-
tuvo una seccin Para curar los Locos que inclua elixires y recetas expedi- tricas en el continente, la Revista de Psiquiatra y Disciplinas Conexas
tivas para el que estuviere alunado, para frenes, para modorra o letar- en Lima (1918) ms tarde sucedida por la Revista de Neuro-Psiquiatra
go, para ojeos, pa umentar el meditativo, pal desgonce del hombre en (1938) y la Revista Uruguaya de Psiquiatra (1931) (16). Casi mano a
la pelea, para hacer dejar el trago y hasta una Oracin contra el Mal mano con la creacin de programas de adiestramiento psiquitrico en
de San Pau (epilepsia) (2). varios pases (siempre al amparo de universidades y facultades de medi-
cina) se dieron entonces circunstancias que propiciaron la formacin ms
En cierto modo, este tipo de publicaciones marca la sistematizacin de o menos sistemtica de los primeros especialistas y aun sub-especialistas
conocimientos o experiencias originales de lo que hoy puede llamarse guiados por mentores que fueron o auto-didactas excepcionales, o profe-
Psiquiatra Folklrica en el continente, tal vez uno de los aportes ms ori- sionales a los que les fue posible viajar por periodos de duracin variada a
ginales y slidos de la disciplina en Latinoamrica para el mundo. Es no pases como Italia, Francia o Alemania. Se fue forjando entonces la necesi-
slo el ngulo conceptual sino el prctico, el de aplicacin clnica ms o dad de contactos internacionales, primero (hacia las dcadas de los aos
menos inmediata de lo que el comn de las gentes conoce, aprecia y hasta 1930 y 1940) entre pases cercanos (Per y Chile, pases de la cuenca del
cree con f casi mstica. Es el reconocimiento del rol cultural y teraputico Ro de la Plata, Mxico y pases centroamericanos) y luego, a punto de
de magos, shamanes e iluminados, rescatados tal vez de las mazmorras partida de encuentros mundiales como el Primer Congreso Internacional
de la Inquisicin y prestos a la ayuda a otros en lo que probablemente era de Psiquiatra en Pars (1950), como conglomerado continental. Este pro-
tambin una versin de auto-ayuda (8, 14). Y es finalmente, la aceptacin ceso culmin con la fundacin de la Asociacin Psiquitrica de Amrica
de lo propio con los ribetes de universalidad que provienen de la esencia Latina (APAL) en Mxico, en 1960 y la celebracin de su primer Congreso,
misma de la profesin mdica. en Caracas, el ao 1961 (17).
Fue tambin entre la tercera y quinta dcadas del siglo que la preceden-
LA PSIQUIATRA LATINOAMERICANA EN EL SIGLO XX te apertura catica dio paso a una importacin selectiva de ideas
Aun cuando parezca arbitrario ya que su creacin, edificacin y funciona- seguida por un periodo de decantacin y crtica (12). El contexto es
miento se dieron en la segunda mitad del siglo XIX, anotamos la fundacin claro: los abiertos intentos de independencia intelectual incluyeron, s, la
de asilos y manicomios como evento cardinal en la psiquiatra latinoameri- bsqueda continua de ideas nuevas o novedosas en los semilleros euro-
cana del siglo pasado. La razn es fundamentalmente la de una institucio- peo, anglo-sajn y norteamericano pero, gradualmente, desterraron una
nalizacin de principios clnicos, diagnsticos y teraputicos que marcaron aceptacin incondicional, a veces servil, impuesta por la mentalidad del
decisivamente aquella historia. Se reconoci con ellos la entidad humana coloniaje. Las ideas, incluido el formidable corpus del psicoanlisis freu-
del enfermo y de su sufrimiento, la necesidad de atencin profesional y diano y post-freudiano de los aos 30 y 40, y los primeros fogonazos de
cuidado cercano, el enfoque sistemtico de problemas diagnsticos y la la psiquiatra biolgica y la psicofarmacologa en los 50, se reciban pero
instauracin de un manejo racional y consistente. Los hospitales se cons- empezaron a ser menos el dogma de Mecas distantes y ms el objeto de
tituyeron tambin en aula robusta y eficiente, en smbolo de una mayor estudio, crtica seria y adaptabilidad a las circunstancias latinoamericanas.
vinculacin mdica de la especialidad, en fuente de iniciales datos epide- No se trataba de un nacionalismo a ultranza o un rechazo sostenido, casi
miolgicos y de documentacin clnica ms o menos completa. Deficiencias visceral, a lo que provena del antiguo poder colonial o de los cuarteles del
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nuevo imperialismo, sino de un examen desapasionado y objetivo de lo nes psiquitricas y de salud mental. Alguien puede decir entonces: qu
valioso de cada nueva idea o de cada nuevo hallazgo de investigaciones importa la identidad de la psiquiatra en una parte del mundo si es todo el
indudablemente progresistas. mundo el que est amenazado? No debiramos buscar acaso una accin
global, armnica, til y productiva? Dejo all la pregunta, aun cuando po-
Lo anterior implic tambin una autntica toma de posiciones por parte dra contestarse con otra interrogante: Existe acaso contradiccin entre
de miembros de la creciente colectividad psiquitrica en el continente. La aquella aspiracin y esta realidad?
secuencia Fenomenologa-Psicodinmica-Biologa-Social anotada arriba
puede tambin servir de base en los esbozos iniciales de una Identidad Aceptamos la heterogeneidad como una de las caractersticas fundamen-
para nuestra psiquiatra. Sobrevino una fase de sntesis o entrecruzamien- tales de la psiquiatra latinoamericana en diversas reas y la entendemos
to de paradigmas que, para algunos, desemboc en un Eclecticismo no como resultado del aflujo de mltiples fuentes de conocimiento y corrien-
siempre bien entendido, alrededor de la dcada de los aos 60. Hacia tes doctrinarias a lo largo de diferentes pocas histricas. Pero tal caracte-
1980, el autor de este captulo inici un proyecto que culmin diez aos rstica ha servido tambin para generar una galera de autnticos hombres
despus con el primer bosquejo de una identidad de la psiquiatra latinoa- geniales, lderes de la psiquiatra en nuestro continente y merecedores de
mericana (5). Se deline entonces una suerte de trpode conceptual sos- un reconocimiento mayor a nivel global, reconocimiento que, en trminos
teniendo tal identidad: mestiza, como expresin de un sincretismo terico generales, les ha sido negado. El examen del por qu de esta negacin es
e ideolgico, integrado y comprensible, deseablemente fructfero en su imperativo y deber cubrir desde la obvia diferencia de idiomas hasta otras
adaptacin a las necesidades psiquitricas del continente; social, basa- razones probablemente menos visibles y, por lo mismo, ms complejas.
da no slo en los rasgos de una cultura colectivista (socio-cntrica) sino
en las demandas de una poblacin creciente y cada vez ms compleja, No para regocijarnos con sus logros sino para reflexionar sobre su signi-
con necesidades y expectativas cada vez ms desafiantes; y crtica, debida ficado, su vigencia y la necesidad de un reconocimiento justiciero es que
esencialmente a aquel cuestionamiento liberador de grandes pensadores debemos leer y recordar la obra de estos hombres preclaros (19). Las
y discpulos leales, poco dispuestos al seguimiento ciego y maniqueizante. contribuciones multifacticas de Honorio Delgado en los campos de la
fenomenologa psicopatolgica, su identificacin y descripcin precisas de
Lo que s es evidente es que nuestra psiquiatra deber marchar al ritmo sntomas complejos, el uso racional de la psicofarmacologa y las sutiles
de la psiquiatra mundial, hacerse visible en tal nivel y utilizar una filosofa conexiones entre filosofa, medicina, cultura y tica. El carcter pionero,
de Integracin que asuma las sobrias herramientas de un Realismo sa- cuestionador y novedoso de la obra de Jos Ingenieros en psicologa y
ludable con las irrefrenables y siempre promisoras posibilidades de una psiquiatra forense, psicologa social y psicopatologa individual. La seria
Creatividad muchas veces demostrada (18). Tal, el complemento del trpo- metodologa y erudicin histrica en psiquiatra y reas relacionadas mo-
de sugerido en un momento de la historia -el aun joven Siglo XXI- en el delada por Humberto Rosselli. La visin integral de Ramn de la Fuente
que, felizmente, hay mayor comprensin y aceptacin del enorme impacto en relacin al campo de accin de la psiquiatra y su ejemplar concrecin
de la psiquiatra y la salud mental en la salud general y en la salud pblica, institucional. La dedicacin de Jess Mata de Gregorio al estudio directo
se combinan esfuerzos con los campos de atencin primaria, ciencias de las culturas o sus remanentes y su sentido penetrante en las realidades
bsicas y otras especialidades a niveles nacionales e internacionales y se econmicas y sociales de sus pacientes. El perdurable legado de Carlos
debate con claridad los alcances, limitaciones y posibilidades de nuestros Alberto Segun en psiquiatra folklrica, antropologa psiquitrica y origi-
programas de investigacin. nales aspectos de teora y prctica de la psicoterapia. El pionerismo de un
psicoanlisis latinoamericano en la obra de Pichn-Riviere u Horacio Et-
chegoyen. Las hazaas editoriales y los principios de sana rebelda perso-
REFLEXIONES FINALES nificados por Gregorio Bermann en Nuestra Psiquiatra y Guillermo Vidal
La historia, por cierto, no se detiene. Sin abandonar posiciones de princi- en Acta Psiquitrica y Psicolgica de Amrica Latina y la Enciclopedia Ibe-
pio ni negar o minimizar procesos como el mestizaje intelectual, la visin roamericana de Psiquiatra (20). El celo heurstico, la firmeza de principios,
social o la actitud constructivamente crtica, debe reconocerse que hay la relevancia social y la solidez de contribuciones epidemiolgicas de Juan
razones, justificadas por hechos indiscutibles, para pensar que la identidad Marconi o Humberto Rotondo. La lucidez, acumen clnicos la talla didc-
de la psiquiatra latinoamericana es tema abierto. Existen hoy ingredientes tica de Antonio Pacheco de Silva o Jos Leme Lopes. La integracin del
nuevos o diferentes a nivel global, fermento de un futuro tambin nuevo conocimiento en latitudes diversas, el adentramiento en lo propio como
y, en ciertos aspectos, diferente. No puede negarse el impacto del llamado etapa indispensable en la bsqueda de lo universalmente trascendente
fenmeno de la globalizacin, la poderosa influencia de la tecnologa sea en el campo clnico o en el de la reflexin humanstica, cultivados
y de sus productos genuinos y subproductos bastardos en el escenario por Javier Maritegui. La lista de prceres es prcticamente interminable.
ciberntico de la comunicacin social. No puede dejarse de lado las rea-
lidades de migraciones internas y externas de inmensa y masiva factura. Lo es porque contina hasta hoy con las contribuciones de discpulos y
Las guerras continan, el terrorismo y su sesgo fantico y fanatizante pro- discpulos de esos discpulos que laboran en nuestra Amrica. Desde
siguen, la corrupcin pblica y privada se extiende a lo largo y ancho del Carlos Len en Cali, Jorge Ospina-Duque en Medelln o Mauro Villegas en
mundo, la crisis econmica mundial persiste. Y todo ello tiene implicacio- Caracas hasta Ramn Florenzano o Hernn Silva en Santiago y Benjamn
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Vicente en Concepcin; desde Gerardo Heinze o Mara Elena Medina- paraliza, y del encastillamiento terico, que ciega (21)".
Mora en Ciudad de Mxico hasta Grover Mori o Max Silva en Lima; desde
Jair Mari en Sao Paulo hasta Juan Carlos Stagnaro en Buenos Aires, o des- La enfermedad mental ha sido concebida de muchas y diferentes maneras
de Glorisa Canino en Puerto Rico hasta Sergio Villaseor en Guadalajara. en nuestro continente, en funcin de la evolucin de conceptos etiolgicos,
Son pues muchsimos los hombres y mujeres que pueblan los territorios de diagnsticos, teraputicos, acadmicos y heursticos a los que la psiquiatra
una autntica psiquiatra latinoamericana. latinoamericana siempre ha estado atenta. Sin embargo, tal receptividad
no ha sido obstculo para una bsqueda tenaz y resiliente de la identidad
La condicin de libertad, de ausencia de ataduras dogmticas podra ser de nuestra psiquiatra y su reconocimiento en el resto del mundo. Se trata
otro punto distintivo de nuestra psiquiatra. De hecho, el maestro Honorio de un proceso continuo, estrechamente vinculado a su marcha histrica, al
Delgado lo seal claramente en el prlogo de la primera de las seis edi- juego de las ideas, a realidades clnicas y factores socio-culturales que no
ciones de su clsica obra, Curso de Psiquiatra, en 1953: van a cesar (5, 22). La bsqueda ha de proseguir a lo largo de jornadas y
debates sobre su vigencia, nivel de integracin, productividad y en ltima
"El celo doctrinario de algunos psiquiatras, lo mismo que las sistemati- instancia, visibilidad en un mundo nebulosamente globalizado, pero irrefu-
zaciones de los alienistas de antao impiden ahondar con objetividad en tablemente constituido an por sociedades, culturas y mentalidades dife-
la naturaleza de los desrdenes psquicos. En cambio, la clnica verdadera rentes. En esta bsqueda debe haber -se me ocurre- menos de Pichot y ms
que se endereza con seriedad y crtica a la investigacin de los hechos de Delgado, menos del etnocentrismo y ms de la integracin liberadora,
tales como son, constituye fuente de conocimiento vivo y valladar opuesto menos del paternalismo y ms de la igualdad en la consideracin y el trato.
a las interpretaciones especiosas. (En las pginas del presente libro) pro- Ms de salud en el estudio y la lucha contra la enfermedad mental y menos
pendo al estudio de los desrdenes mentales y su tratamiento conforme a de las corrosiones de arbitrariedad y negligencia, actitudes enfermizas y
este espritu clnico, libre del encastillamiento de la rutina profesional que adversas para una salud mental bien entendida.
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