ARTE DE EGIPTO

LA CIVILIZACION EGIPCIA.

Debemos comenzar hablando de los acontecimientos que permitieron el conocimiento de esta

cultura, lo cual fue debido de forma fundamental al trabajo de investigacin realizado por
Champollin en 1799, con el descubrimiento y desciframiento del alfabeto jeroglfico de la
piedra Rosetta.

Los signos jeroglficos no eran simblicos, sino fonticos, la comparacin entre escritura
egipcia y griega permiti llegar al conocimiento de esta cultura.

La aventura del conocimiento de la civilizacin egipcia, desde los textos de las pirmides que
realiz Maspro, pasando por el estudio de las artes menores de Petrie y el ltimo gran
hallazgo realizado por H.Carter, por orden de Lord Carnavon, de la tumba de un faran de la
XVIII dinasta, Tutankamen o Tutankamon, ha sufrido muchas vicisitudes, hasta llegar a los
equipos de cientficos.

En el caso de Egipto parece certera la afirmacin de que el medio fsico constituye uno de los
condicionantes bsicos de la produccin artstica. Egipto no tiene otra definicin que la de
Pas del Nilo, el ro que desde el Africa Central atraviesa las arenas del desierto para abrirse
en un amplio delta al llegar al Mediterrneo. Su tierra aluvial, el limo, es generadora de vida; si
bien a los pocos kilmetros de nuevo el desierto se enseorea de la tierra. Ello representa
apenas 1000 km. por una banda de 10-15 km. de anchura, salvo en el delta. La vida de Egipto
est condicionada por las crecidas del Nilo, subida que se inicia en el mes de junio y culmina
en el de agosto.

La divisin fundamental del Egipto se basa en la disyuntiva N/S, el N. o Bajo Egipto y el S. o

Alto Egipto. En el Bajo los campesinos sedentarios, en el Alto los pastores y cazadores.
Ambos en los orgenes constituyeron entidades separadas. Hasta el ao 3000 a.C. no
podemos tener referencias escritas de ah problemtica para determinar lo que sucede en
esos momentos previos y durante la unificacin, pues los primeros hallazgos escritos se
corresponden ya con un Egipto unificado y consolidado en sus tradiciones religiosas, en sus
instituciones y en su lengua.

En torno al 3000 un mtico rey Narmer, segn una paleta decorada, Menes segn los textos
ms tardos consigui unir los dos reinos del N. y del S. y ceirse la doble tiara que desde
entonces lucirn todos los faraones del Alto y del Bajo Egipto.

La capital de este nuevo reino se situar en Tinis, cerca de la actual Abydos en el Alto Egipto,
ser la primera dinasta o dinasta tinita. Dura hasta el 2770 y se trata de un periodo de
consolidacin del Estado. Desde el punto de vista artstico destaca la arquitectura funeraria en
adobe (necrpolis de Abydos). As como el desarrollo de la iconografa, expresada en la
conocida paleta de Narmer.

Durante la II dinasta tinita, 2770-2649, se produce un periodo de expansin, en Nubia y el

desierto arbigo. En arquitectura el barro cocido deja paso a la piedra. La necrpolis real de
Saqqara.
El Imperio Antiguo.

Se inicia con la III dinasta -2649-2575- no supone un cambio poltico con relacin a la
anterior, sino que la expansin lleva a un periodo de gran esplendor en la IV - alrededor del
2150-. La capital se halla en Menfis, cerca del Cairo. Se trat de la primera monarqua de
poder absoluto basado en un rgido esquema teolgico. Momento de gran riqueza que se
expresa tambin en el arte. Es la poca de las grandes pirmides y templos, desarrollndose
la estatuaria, el relieve y la pintura, con la proliferacin de las tumbas y de los hipogeos
(tumbas excavadas en la roca).

Con la V dinasta, en torno al 2150, se inicia la decadencia, tal vez debido a la prdida de su
autoridad por parte del monarca, as como de su carcter divino.

En los aos siguientes el poder del faran es usurpado por los gobernadores de las provincias
o nomos. Epoca de grandes alteraciones sociales, y cambio de los valores. A esto se le
conoce como el Primer Periodo Intermedio finalizar hacia el 2040 cuando en la ciudad de
Tebas, una nueva dinasta la XI unifica de nuevo el pas desde el Alto Egipto.

El Imperio Medio.

Este nuevo periodo perdura hasta el 1780 con el fin de la dinasta XII. Estos reyes se lanzarn
a controlar la situacin de los gobernadores en algunos casos hacindolos desaparecer.
Fortificaron el Alto Egipto. Se desarrollan las relaciones con Siria y el Lbano. Sin embargo, el
fin de la lnea real, y la invasin de un pueblo, los hicsos, trae el fin de este periodo. Nos
hallamos ante el Segundo Periodo Intermedio, hasta 1550. Perdura hasta la dinasta XVII.
Dentro de los profundos cambios que sufri esta zona en los primeros siglos del II milenio. Se
trataba de movimientos de pueblos nmadas semitas. De nuevo desde Tebas se produce la
reconquista del pas trayendo como consecuencia el Imperio Nuevo.

El Imperio Nuevo .

Se trata de la ltima poca de esplendor del Antiguo Egipto. Es en este momento en el cual
Egipto se va a comportar como un autntico Imperio, llevando sus afanes imperialistas hasta
Mesopotamia. Esa relacin con pueblos y culturas ms inclinadas al lujo y a la gracia
influyeron de forma importante en el arte de este periodo. Tres dinastas XVIII a la XX
constituyen este periodo.

En est poca gobierna la reina Hatsepsut -1473-1458- ms preocupada de las relaciones

comerciales que de la guerra, cont entre sus asesores al arquitecto Senenmut, constructor
del templo funerario de Dayr al-Bahari.

Otro importante faran fue Amenofis IV, intent controlar el poder de los sacerdotes de Amn,
eliminado su culto y cerrando los templos e implant un nuevo culto en torno a Aton,
simbolizado por el disco solar. Abandon Tebas y traslad la capital a Tell-el-Amarna, y se
llam a s mismo Akenatn. Este cambi no solo religioso y poltico fue tambin determinante
para el arte, especialmente en la escultura se produce una corriente anti-idealizante. Tal es el
caso de los retratos de propio faran y de la reina Nefertiti. Tutankamon su yerno volvera las
cosas a a la situacin de antes de Akenatn, con el poder del culto de Amn.
Con la dinasta XIX se inicia la decadencia, salvo el reinado de Ramses II. Se inicia el llamado
III Periodo Intermedio 1070-712. Son las dinastas hasta el nmero de XXV. Se produce cada
vez en mayor medida, sobre Egipto, un control por parte de potencias extranjeras. Hasta el
ao 332 en que pasa a ser dominio de los reyes de Macedonia, a travs de la dinasta de los
Tolomeos, reyes griegos que reinaron hasta la conquista del pas por Roma.

ESTRUCTURA SOCIAL.

El faran era tenido por un dios o emisario de la divinidad, y por lo tanto digno de adoracin.
Con la muerte del faran se produca la alteracin del orden csmico. Identificacin entre el
faran y Horus. El viva en su palacio alejado del pueblo que solo le poda contemplar en
contadas ocasiones. De modo que delegaba el gobierno en un visir o canciller, a veces dos y
que era ayudado por una multitud de funcionarios .

Por otro lado, el clero tenia el papel de mantener el equilibrio universal. Se trataba de un poder
dentro del poder.

Finalmente los hombres que trabajan para s, los campesinos en psimas condiciones de
existencia y los artesanos, ya que las propiedades que trabajaban era propiedad del faran al
que el deban un fuerte tributo que apenas les dejaba para sobrevivir. No eran esclavos, pero
como si lo fueran.

La falta de alteracin de este orden, salvo excepciones, en casi 3000 aos resulta
significativo. Ello es debido a una concepcin del mundo muy arraigada. La vida es un breve
periodo dentro del ciclo de la existencia que resulta infinito en el mas all. La muerte era la
posibilidad de la felicidad eterna siempre que se hubiera vivido de acuerdo con las reglas
establecidas.

EL CONCEPTO DE LO ARTISTICO.

En primer lugar resaltar que nuestras categoras de lo artstico resultan difcilmente aplicables,
a esta civilizacin con una vida varias veces superior a la nuestra.

Para empezar el egipcio no consideraba la arquitectura o la pintura superiores en su

realizacin a la cermica o los tejidos. Si bien distingua entre las cosas de uso corriente, sin
especial habilidad en su ejecucin, y aquellas que si necesitaban de este arte.

La cualidad de bien hecho le confiere valor al objeto. Lo bien hecho se convierte en un objeto
artstico.

Para el egipcio es bello lo que es joven, agradable a la vista y que procura placer, o bien
aquello que emociona, como un cancin. Otra connotacin de lo bello es la de aquello que
cumpla a la perfeccin la finalidad para la que haba sido creado. Estos son los rasgos ms
importantes del objeto de arte.

El artista en cuanto tal no se diferencia del artesano. Era en general un funcionario o semi-
funcionario que preferentemente trabajaba para el Estado. Si bien no resultaba un
desconocido para sus contemporneos y reciba frecuentes recompensas por su trabajo.
 LA ARQUITECTURA

De las ciudades egipcias apenas queda nada: las edificaciones de los vivos, estaban hechas
con paja y adobe, la piedra se destinaba a las tumbas, se han convertido en colinas de
escombro con el paso del tiempo. Tan solo del desarrollo urbano quedan los restos de la
capital hertica levantada por Akenaton en Tell-el-Amarna.

ARUITECTURA FUNERARIA.

Los egipcios cuidaban mucho ms las moradas de los muertos que la de los vivos, ya que la
tumba deba poseer la esencia de lo eterno, ya que preservaba el cuerpo de cualquier
destruccin y deba satisfacer las exigencias materiales del difunto.

Las Mastabas.

Durante las primeras dinastas se construyen unas tumbas que se basan en fosas, que van
adquiriendo el carcter de cmaras subterrneas y cubiertas de una superestructura de adobe
con forma de tronco de pirmide. Son las mastabas (bancos de las viviendas musulmanas).
Las ms importantes las de Gizeh y Saqqara. Constan de dos partes una cmara funeraria y
la capilla. Imitando el conjunto, con el paso del tiempo, una vivienda convencional. Las
paredes de estos monumentos estaban cubiertas de bajorrelieves con escenas de la vida
cotidiana.

El complejo funerario de Zoser en Saqqara, desde la II dinasta, es la necrpolis de Menfis.

Este recinto se halla dominado por la masa de piedra de la pirmide escalonada del rey Zoser,
que se halla en su centro. Siendo obra del arquitecto Imhotep (III dinasta). Se trata de una
sucesin de Mastabas.

Las Pirmides.

Tiene lugar durante la IV dinasta, levantadas en Gizeh, se trata de las pirmides de Keops,
Kefrn y Mikerinos .

La de Keops supone el afianzamiento pleno de una arquitectura basada en el poder del plano
y de la forma abstracta, con 146 m. de altura. En piedra. El conjunto adems de los templos
de los difuntos y de los templos de valle debi ser considerado por los propios egipcios como
algo excepcional y digno de imitarla. Continuacin de las pirmides, en Saqqara y Abusir, se
realizaron algunas de una manera un tanto tosca y de menores alturas. Tumbas y smbolos de
la vida al mismo tiempo .

Otras construcciones funerarias.

Tras la monumentalidad de las realizaciones del Imperio Antiguo ya no sern alcanzadas con
posterioridad.

La falta de espacio en torno a la capital, hace que durante el Imperio Medio se realicen
construcciones aprovechando los acantilados del Valle del Nilo. Presentan un prtico de
columnas o pilares que abra una fachada tallada en la roca. En ocasiones haba nichos para
la estatua del difunto. A travs de una o dos salas hipstilas se acceda a la cmara sepulcral.
En general pertenecan a los altos funcionarios.

En el Imperio Nuevo, al oeste de Tebas se construyeron los Valles de los Reyes y de las
Reinas. Ms que por su construccin estas obras destacan por su decoracin destacando la
de la tumba de Ramss VI y Nefertari.

LOS TEMPLOS

Los templos funerarios.

Las tumbas no eran sino el estadio final del rito funreo egipcio, de forma que el cuerpo se
preparaba en el templo del valle, donde se le momificaba y purificaba para la eternidad. Entre
estos destaca la planta cuadrangular del Templo de Kefrn con dos entradas la del Alto y Bajo
Egipto. Con una sala hipstila a base de 16 pilares de granito.

Los templos de la divinidad.

El templo era la residencia de los inmortales, y por lo tanto deban ser ms perdurables que
las de los mortales.

Del Imperio Antiguo solo se conserva la Esfinge de Gizeh.

Pero los ms importantes ejemplos son los del Imperio Nuevo. El ncleo del templo es una
pequea capilla cuadrada solo abierta por el vano de la puerta, que contiene el tabernculo
donde se halla la divinidad. En torno a este ncleo se sitan pequeas capillas consagradas al
culto de las divinidades locales o dioses en general. En frente se encontraba la gran sala
rodeada de columnas, en forma de palmera, de loto o papiro y en la cubierta se representa la
bveda celeste. Cuando ms nos alejbamos del santuario se iban distribuyendo distintas
salas. Los rituales celebrados en la sala hipstila podan ser observado por el pueblo desde el
patio del templo dispuesto detrs de los pilonos de entrada, que normalmente se hallaba
rodeada de columnas, sala hipetra. El pilono, monumental construccin compuesta por un
muro en talud abierto en una puerta central. En el que figuran relieves rehundidos, en cuyo
frente adems se levantan altos mstiles y colosales estatuas de los reyes. Viene a
representar el paso de una realidad profana a una sacra. Adems pueden repetirse segn los
aadidos de la construccin. Antes de llegar al pilono la comitiva marchaba a lo largo de
la Avenida de las Esfinges.

Principales templos.

Esta tipologa se afianz en torno a la dinasta XVII, estableciendo lo que sera el canon
clsico del templo. Los ms bellos y monumentales son los de Luxor y Karnac, unidos por una
larga avenida de esfinges. En el caso de Karnac se trata ms bien de un conjunto de Templos.

Otro de los ms significativos es el hemispeos de la reina Hatsepsut, en Dayr al-Bahari, donde

el templo va ganando de manera progresiva el acantilado a travs de amplias terrazas sobre
columnas, hasta llegar al santuario excavado en la roca.
El ms importante por su colosalismo es el realizado por Ramss II en Ab Simbel 1260. Gran
sala flanqueada por colosos, adosados a pilares. As la estatua de Ramss flanqueada por R
y Amn recibi los rayos de sol de saliente en dos fases precisas del ao.

LAS ARTES FIGURATIVAS.

Las artes figurativas buscan un sistema que les permita crear otro mundo, un microcosmos
que pueda ser fiel trasunto de lo que ocurre en el macrocosmos. La gran diferencia es que la
realidad sufre el paso del tiempo mientras la representacin no. Para ello la representacin
debe trascender esa realidad a travs de esencializar todo aquello que existe en un momento
dado.

Toda interpretacin personal y acercamiento a lo individual debe ser eliminado. Para ello la
gran lucha del arte egipcio es la creacin de un canon, un modelo de representacin que
fuese vlido en cualquier instante. La inmutabilidad de las formas es la mxima pretensin del
arte egipcio.

Las imgenes no son meras representaciones o reflejos, sino 'dobles' de los seres o cosas
reales.

LOS PRINCIPIOS FORMALES

Estas artes estn profundamente ligadas a la nocin de superficie plana. Cuando el caso era
de escultura exenta el bloque de partida era un bloque prismtico y no la piedra bruta.

Las figuras dependen ms que de los gustos del artista de las reglas preestablecidas o
cannicas.

La frontalidad expresin de ese canon, no es sino la representacin de imgenes mentales del

artista, que representase el original bajo su aspecto ms tpico, ms claramente reconocible.
Representacin de los esencial contra lo contigente.

El perfil. El contorno es el elemento plstico fundamental del arte egipcio, y por lo tanto, el
resalte del perfil. Si bien tanto los ojos como los hombros y parte superior del tronco no siguen
este esquema.

El cuerpo humano. Cada miembro del cuerpo humano se entiende por separado, fruto de la
frontalidad y del perfil. Por ello la figura se convierte en algo intemporal y esttico. Lo que se
obtiene a travs del canon, o medidas de las distintas partes del cuerpo.

El espacio. Es un espacio plano. Para representar la situacin en el espacio se utiliza la

superposicin, el artista a partir de la figura dispuesta en primer plano sita escalonadamente
el resto haca un lado, que representan zonas superpuestas.

Tipos y temas. Si estas artes tienen como finalidad honrar a los dioses y plasmar la
inmutabilidad de la ordenacin social. Tambin cada una de estas manifestaciones juega un
papel distinto, que a su vez condiciona distintas tipologas y temas.
As en la escultura o el relieve, el ms frecuente de estos tipos sea el de la estatua de un
individuo, sedente o de pie, siempre sin dar lugar a vacos, sobre todo en las figuras sedentes.
Tambin en la estatuaria existe una inclinacin hacia la representacin de la unidad familiar.
En diversas posturas y composiciones. Junto a estas representaciones ms o menos oficiales
existen otras que representan oficios u actividades, en relacin con el difunto. As como las
representaciones de animales que abandon progresivamente los convencionalismos y se fij
en la realidad. En el relieve la posibilidades temticas son mayores, pero se hallan
frecuentemente en relacin con los rituales osiriacos y la reconstruccin de la vida en el ms
all. Mientras en los templos son escenas mitolgicas o ms frecuentemente de las hazaas
de los propios monarcas, a mayor gloria del faran.

Criterios jerrquicos. No todas las clases sociales reciben el mismo tratamiento. La

representacin de la figura del faran debe ser perfecta, siendo adems la de mayor tamao.
Por lo tanto ms que individuos vienen a representar a clases sociales en el desempeo de su
trabajo. A medida que la clase asciende la idealizacin es mayor.

LA ESTATUARIA EXENTA.

La estatuaria egipcia es un caso evidente de la influencia del medio sobre el propio arte. Es
decir la influencia de las materias primas disponibles. En este caso la piedra sobre la madera
y los metales.

El Imperio Antiguo.

La definicin de lo que seria la estatuaria egipcia no se produce hasta la III dinasta. Entre
estas producciones destaca la estatua entronizada de Kefrn, protegido por Horus.
Conforma un cuerpo de hombre - dios, ajeno al paso del tiempo representacin del poder
inmutable e indestructible. A veces se produce una suavizacin , con tendencia ms
humanizadora, tal es el caso de la triada de Mikerinos procedente de su tumba. Representa
al rey en posicin avanzada respecto al plano soporte, acompaado de la diosa Hator a su
derecha y una figura femenina a su izquierda que representa al nomo o provincia del perro
negro. Muchos consideran esta estatua como la primera aparicin de la belleza femenina en
el arte, aparecen ahora en su total dignidad, su cabezas es cumbre de un cuerpo finamente
modelado.

Profundamente humana es la representacin del sacerdote lector Kaaper ms conocida

como el alcalde del pueblo. Representacin opulenta del prestigio del escribe, que en otros
tipos estatuarios aparecen representados escribiendo o leyendo son los 'escribas sentados'.

La estatua de Zoser, de la III dinasta.

Imperio Medio.

Tras el periodo intermedio, se intenta volver a los postulados clsicos de las primeras
dinastas, covirtindose en un modelo de academicismo.

En las estatuas de Sesostris III ello no impide que se le represente con el paso de los aos. Y
vase tambin otra estatua real de carcter academicista. La realidad se ceba sobre aquellos
miembros de grupos ms desfavorecidos en la que esta no se enmascara, tal es el caso de la
cabeza de prisioneros asiticos. O en el caso de los portadores de ofrendas.

Imperio Nuevo.

Esta poca supone la adopcin de modos de concebir la obra influidos por la tendencia
asitica, en las que la majestuosidad propia del arte de pocas anteriores se conjuga con el
sentido de la elegancia de lo dctil y de lo grcil propio de las culturas orientales, e incluso con
el deseo de trasmitir la vida interior del personaje. Lo podemos observar en la representacin
de las 'cabeza de la reina Tiyi'. O la ' princesa karomana'. Tal es tambin el sentido de la
representacin de las estatuas de de la 'reina Hatsepsut' y de Amenofis II. Ese intento de
romper los cnones de la belleza de periodos anteriores lleva a la representacin realista del
faran hertico Akenatn.

No cabe duda de que los talleres reales gustaron ms que en cualquier poca de dotar a sus
obras de un tratamiento final que acentuase la sensualidad de las formas, tal es el caso de la
'cabeza de la Reina Nefertiti', hallado en el taller del escultor Tutms.

A partir de estos momentos se produce una convivencia de ambos estilos realista e idealizante
conviviendo a lo largo del tiempo. Esta coexistencia en los mismo reinados permite hablar de
eclecticismo al enjuiciar las obras escultricas de las dos ltimas dinastas del Imperio Nuevo,
lo que dificulta la adscripcin de una obras y de otras.

La larga decadencia de ms de 1000 aos no permite fijar un estilo propio, si bien se

producen notables avances en el retrato, entre las obras ms notables destaca la llamada
cabeza verde realizada

en esquisto verde, procedente de Alejandra.

BAJORRELIEVE, DIBUJO Y PINTURA.

Tanto la pintura como el relieve tienen la lnea como elemento plstico rector. El escultor que
trabaja los relieves se diferencia poco del pintor, ambos parte de un dibujo inicial realizado por
un escriba especialista en contornos. La tcnica empleada por el pintor es el temple, que
permite que el artista no tenga que trabajar con la preparacin todava hmeda. La paleta no
es excesivamente rica: al negro de humo y blanco de cal, se unen los ocres naturales, el
amarillo y los rojos, el azul, el verde malaquita y el gris todos ellos disueltos en agua, y
utilizando la goma de cola o la clara de huevo como adherente.

Imperio Antiguo.

El periodo predinstico se caracteriza por los relieves pintados. El relieve tiene sus primeros
exponentes en las paletas de tocador. A partir de la III dinasta el relieve desarrolla un carcter
ms monumental, estas representaciones se centran sobre todo en las paredes de las
mastabas, una especie de microcosmos al servicio del muerto. Pero es a partir de la v y vi
cuando alcanza su mximo apogeo, mastabas de Ti y templo de Unas.

Imperio Medio.
Hasta fines del II milenio no parecen recuperarse las formas del imperio antiguo, perdidas en
el primer periodo intermedio. El relieve queda un tanto relegado de las tumbas privadas, para
las que se prefieren esculturas de bulto redondo. Pero sigue abunda su utilizacin en los
sarcfagos. La pintura es la protagonista en la decoracin de los hipogeos, adquiriendo menos
rigidez que las pinturas del Imperio Antiguo, las actitudes de los personajes se hacen ms
dinmicas y las escenas ganan en complejidad.

Imperio Nuevo.

Inigualable en el campo de la pintura y del relieve. Es en esta poca cuando la decoracin de

los plonos de los templos alcance un mayor desarrollo, donde se labran las hazaas de los
faraones. Los cambios de la revolucin de Akenatn, llegan a estos campos donde aparece el
intimismo y un gusto desconocido por el cuerpo femenino y la naturaleza. Destacando las
realizacin del santuario de Amon de Karnac y el templo funerario de Deir-el-Bahari.

No hay cambios en la temtica, pero si en el espritu que las inspira: una distinta
consideracin de algunos rituales funerarios conlleva la presencia de la aficcin por los
muertos, plaideras en vez de jeroglficos.

De este periodo de cambios destacamos las referencias a la familia de Akenatn, en Tell-

Amarna o la tumba de Ramose, de la misma poca.

Existen, sin embargo, representaciones de tipo oficial que mantienen el carcter rgido de
otras pocas tal es el caso de las decoraciones de las tumbas reales del valle de los reyes y
del valle de las reinas.

Dejamos las artes suntuarias. Ejemplo de ello la tumba de Tutankamon descubierta el 24 de

noviembre de 1922 por Howard Carter.