DA DE SAN VALENTN

Lisa Aidan
 Te amo para amarte y no para ser amado, puesto que nada me place tanto como
verte a ti feliz.

George Sand
 Agradecimientos

Quisiera aprovechar este espacio para dar las gracias y dedicarle este libro a
Mr Husband.

Eres todo lo que podra haber imaginado de pequea al pensar en un

compaero para toda la vida (si es que alguna vez lo hice) y ms.

Empezamos nuestra relacin un mes de Febrero de hace diez aos y tengo

que decir, que no cambiara nada.

El camino que hemos recorrido, personal, individual, en pareja y en familia,

nos ha llevado a donde estamos hoy.

A m escribindote estas lneas y a ti leyndolas.

Son muchos los momentos que hemos creado, una eternidad en mi corazn;
solo por ellos ya valdra la pena, aunque no dudo ni un minuto que lo mejor est
por llegar.

As que te doy las gracias, no solo por el amor que ya siento, por el que me
has hecho sentir si no, tambin, por el que sentir en un futuro, prximo y lejano,
porque mi amor, yo s que t sers el causante de l.
 Charlie y los bombones de chocolate

Ms vala que la receta que haba estado practicando y aprendiendo el

ltimo mes diera resultado. Charlie haba decidido que no poda esperar ms, que
ya era el momento de confesar la verdad y pedirle a Lia, su vecina y amiga, que
salieran juntos.

Para ello haba estado visitando varias pginas web de ayuda para ligar,
donde haba encontrado los ms variopintos consejos, incluso sortilegios.

De las web de consejos, haba pasado a You Tube, al descubrir un video en

una de ellas, eso haba abierto un mundo nuevo ante l.

Al final, haba optado por seguir su propio instinto (y no porque lo dijera el

hombre con pinta de militar que sala en el ltimo video que vio), se declarara de
forma directa y sincera.

En algn momento se le haba ido todo de las manos.

Tal vez cuando estuvo hablando con Lia tras salir de ver una pelcula en el
cine, y sta le dijo que se iba a apuntar a una de esas pginas web de citas.

De acuerdo, quizs no haba sido la mejor idea de su vida registrarse en esa

misma web con otro nombre y una fotografa falsa; se dijo que era para protegerla,
pero lo cierto era que cuando ella empez a hablar con l por mensajes privados en
el chat de la web, no le dijo nada.

Ni tampoco aclar ese embrollo despus.

De eso haca unos das, y no saba muy bien cmo haba terminado
pidindole una cita para San Valentn. Pero hacindose pasar por Mick, el de la
web. Ahora ya no haba vuelta atrs, llevaba tiempo planificando declararse en San
Valentn, y con esta situacin a punto de estallarle en la cara, pens en hacer algo l
mismo.

Y qu quieren todas las mujeres en San Valentn?

Pues que se les haga algn regalo especial.

 En ese mismo hilo de pensamiento, se dijo: qu hay ms especial que unos
bombones caseros?

Nada. No tienen nada de especial. Porque son feos, malos y no me salen!

Despus de un mes haba aprendido dos cosas:

Que jams cocinara bien y que la imagen que acompaa la receta no guarda
ningn parecido con la realidad.

Estaba sentado en el sof, esperando a que sonara el reloj de cocina que

haba programado para que no le pasara como la ltima vez.

Que qu le haba pasado la ltima vez?

Qu no le haba pasado en su cocina los ltimos das, ms bien.

Se quem con el cazo, derram casi la mitad del chocolate fundido, la

primera tanda que lleg al congelador, qued demasiado lquida.

Una vez se qued dormido y olvid la bandeja en el congelador toda la

noche y casi todo el da siguiente, resultado: cubitos de chocolate.

En las siguientes pruebas fue mejorando su consistencia. Cuando logr un

bombn medianamente consistente, alegre, lo prob para escupirlo al momento.

Haba olvidado el azcar. As, un da tras otro.

Estaba harto de su cocina y lo peor era que no poda preguntar a la nica

persona que podra ayudarle: Lia.

El reloj de cocina son; como un resorte, sali disparado hacia la puerta del
congelador, la abri y con el mayor cuidado extrajo la bandeja sobre la que
reposaba el molde.

Uno a uno, retir los bombones, la consistencia pareca correcta.

Prximo test: el de sabor.

Cogi uno de los bombones con forma de medio crculo (era el nico molde
que encontr en la tienda) y le dio un buen bocado.
 Bueno. Le daba vueltas en la boca, paladendolo. Tampoco est tan
mal. Espero que le gusten los bombones densos. Aadi, limpiando con la punta
de la lengua los restos que se le quedaban adheridos a las muelas.

Alz la vista hacia el reloj que colgaba en la pared.

No haba ms tiempo para pruebas, deba recogerlo todo y colocarlo en la

caja de regalo que haba comprado. En cuanto los tuvo colocados, cerr la caja y
para evitar accidentes, la sell con un poco de celo en el borde.

Ser mejor que me d prisa o no llegar a tiempo.

Haba quedado con Lia en un restaurante francs bastante romntico. Al

hacer la reserva, especific que la sentaran de espaldas a la puerta.

No quera que lo viera llegar y estropear el efecto de la sorpresa.

A toda velocidad se duch, se cambi de ropa por unas prendas un poco

ms elegantes y minutos despus de haber escuchado cerrarse una puerta en el
rellano, sali al pasillo con la caja de bombones en una mano, cerrando la puerta de
su casa tras de s.

Presion la oreja en la puerta de Lia al pasar por delante, no escuchaba

movimiento alguno; buena seal, eso es que ya habra salido.

No estaba seguro de qu era lo que iba a decir en cuanto la viera, solo

esperaba poder explicar la situacin sin que los bombones, que tanto trabajo le
haban costado, terminaran en su cabeza y en su cara.

Lleg al restaurante hecho un manojo de nervios, ella ya estaba esperando

en la mesa, de espaldas a la entrada, tal y como haban acordado con el camarero.

Y all, de pie en medio de la sala, se qued en blanco.

Y si Lia se rea de l? Y si se enfadaba?

Esos golpes que escuchaba a todo volumen en sus odos eran los latidos de
su corazn o un martillo neumtico?

No se echara atrs. Esta noche saldra de dudas, esta noche sabra si le

gustaba a Lia.

Si llegara a gustarle algn da.

Los pasos continuaron acercndole hasta ella aunque su mente se hubiera

paralizado para luego empezar una carrera frentica de imgenes, a cada cual peor,
acerca del prximo desenlace.

Buenas noches, Lia dijo depositando la caja con los bombones frente a
ella.

Su amiga se volvi a mirarlo con la sorpresa dibujada en cada lnea de su

mirada.

Charlie?

No te enfades. Son caseros. Los he hecho para ti dijo a modo de

disculpa.

Qu?

Bombones. Son bombones aclar.

Qu haces aqu? Sonaba incrdula.

Te vas a rer

Charlie, hemos visto las suficientes pelculas y series los dos juntos para
saber que cuando alguien dice eso, lo que sigue, no hace ninguna gracia
precisamente.

Vers, yo soy Mick.

Yo soy Mick, cmo en el ttulo de una pelcula o como en: he estado

engaando a mi amiga para rerme de ella?

No, para nada, Lia. Bueno, s, supongo que te he engaado un poco

La joven se levant de la mesa para irse, visiblemente enfadada. Espera! No te
vayas. Djame explicarte.

La tom del brazo; con gesto esquivo, volvi a sentarse.

 No fue a propsito. Yo solo quera invitarte a cenar y Respir hondo,
el momento de la verdad haba llegado. Decirte lo maravillosa que me pareces.
Eres preciosa, lo sabas? La mujer delante de l lo miraba de hito en hito.

Qu ests diciendo, Charlie?

Lo que oyes. Yo Me gustas, Lia. Me gustas de verdad. Tu forma de

cocinar, abstrada del resto del mundo, tu risa, tu sentido del humor... Incluso me
gustas cuando ests enfadada, como ahora, porque un idiota ha hecho las cosas al
revs. Llevaba tiempo, mucho tiempo, tratando de reunir el valor para decrtelo.
Cuando me decid a hacerlo, me contaste lo de la web de citas a la que te habas
apuntado y, siendo como eres, seguro que conoceras a alguien que te pedira una
cita para este San Valentn. Te pido disculpas por eso, no quise engaarte.

Y la foto de la web?

De internet.

Y el nombre?

Me lo invent. Me entr el pnico, todo sucedi tan deprisa

Charlie, has hecho todo esto cuando podras haber cruzado el pasillo,
llamar a la puerta de mi piso y hablar conmigo?

Hombre, ahora que lo dices Visto as, de ese modo

Charlie pronunci en tono de advertencia.

S. Supongo que s. Tienes que entenderlo, para m eres ms que una cita,
no me gustara perderte como amiga pero si no te deca la verdad acerca de lo que
siento, la duda siempre permanecera ah. Si no sientes ese algo ms, lo
comprender Lia.

No s qu decirte, Charlie. Literalmente. Esperaba una cita con Mick, un

desconocido de una web; no con mi amigo y vecino al que tantas veces he
alimentado.

Bueno, pues hoy te alimento yo. Abre la caja.

 Cmo dices?

La caja. Est delante de ti. Ya te he dicho que son bombones pero no

esperes gran cosa porque los he hecho yo

Que t has hecho bombones?

El escepticismo en tu voz me duele, sabes?

Perdona. Se disculp. Me ha sorprendido.

Lia abri la caja, estaba tan nervioso que estuvo a punto de quitrsela y
terminar de hacerlo l, aunque se control a tiempo.

Cada uno por su lado, se asomaron por encima del borde del cartn; el
interior era una masa negra con bultos. Las paredes de la cajita estaban manchadas,
incluida la tapa.

Tena que admitir que ni recin sacados del congelador tenan la mejor de
las pintas, pero aquello pareca

Pero qu leches ha pasado!? Exclam sorprendido. Dame la caja, le

dir al camarero que la tire y te comprar una caja en la tienda maana.

No! No quiero que los tires. Los has hecho para m.

Pero Lia, ya ves la pinta que tiene eso. No puedo dejar que Antes de
que terminara la frase, introdujo la mano en el recipiente de cartn y se hizo con
uno de los bultitos entre los dedos. Deja eso. No te lo comas. Vamos, no estn
buenos. Se lo meti en la boca lamindose los dedos. Ests loca?

Como un poseso, pidi agua al camarero mientras Lia masticaba la masa.

Toma, bebe. Te ayudar a tragar.

La joven acept el vaso y bebi unos sorbos.

No est mal. Le falta consistencia pero eso ya lo hemos comprobado al

abrirla.

Que no est mal? Podra haberte envenenado!

 Tranquilzate, Charlie, nadie se envenena por comer un bombn deshecho.
A no ser, que lleve veneno, obviamente. Lo llevaba?

Claro que no! Respondi ofendido.

As que Bombones.

S. Un mes estudiando la receta, practicando, para Esto. Seal la caja

y su contenido.

Un mes? Lia fue a coger otro trozo de aquella masa oscura.

Ah, no. No voy a dejar que te pongas mala por comerte esto. Retir la
caja, atrayndola hacia s.

Son mis bombones, Charlie.

Esto de bombones tiene bien poco. Maana te compro unos como Dios
manda. En una tienda. Unos que hayan pasado control de calidad, de distintos
sabores. Y formas.

No quiero otros, quiero esos.

Pero, por qu?

Porque los hiciste para m, para nuestra primera cita.

Los hice para decirte que te quiero, en realidad.

Me quieres?

S. Admiti.

Dame esa caja.

Ah, no.

Dame la caja, Charlie.

Promete que no vas a comer ni uno ms.

 Lo prometo.

Le dio la caja, con un gesto de la mano, Lia avis al camarero.

Podra poner esto en el congelador? Nos lo llevaremos despus de cenar.

En cuanto se fue el camarero, recuper la voz.

Tendras que haberle dicho que los tirara a la basura.

Charlie.

Lia se reclin hacia delante en la mesa.

S?

Cllate y bsame de una vez.

Qu? Por qu?

Porque prefiero estar contigo a estar con nadie ms. Porque no concibo un
da sin verte, porque prefiero cocinar contigo que para otro, porque tus locuras
nunca dejan de sorprenderme, porque has aprendido a cocinar por m Y porque
creo que yo tambin te quiero.

Se acercaron el uno al otro hasta que sus respiraciones se entremezclaron,

entonces lleg el beso y los aplausos que se alzaron a su alrededor, se convirtieron
en un eco de los latidos de sus corazones.

Fin
 Primer San Valentn en pareja

Derek? Soolienta, Tamy ech el brazo hacia el lado de la cama donde

debera haber encontrado el cuerpo de su marido.

Las sbanas estaban vacas.

Abri un poco un prpado para comprobar con la vista aquello que el tacto
ya le haba confirmado. Estaba sola en la cama. Se incorpor apoyndose en los
codos y busc alrededor al mismo tiempo que intentaba escuchar algn sonido que
le indicara que estaba en el cuarto de bao. Nada.

An estaba oscuro por lo que era temprano para que se hubiera levantado,
incluso para la vida que llevaban en el rancho; se levantaban temprano, pero no
tanto.

Despacio, sali de la cama, ltimamente estaba muy cansada, iba siempre

agotada desde primera hora de la maana; pareca que tena que arrastrar su
cuerpo de un lado a otro. Al entrar en el bao a hacer sus necesidades matutinas,
vio su reflejo en el espejo y, por un momento, record algunos buenos momentos
vividos con Derek en este mismo lugar, frente a ese espejo.

La piel de todo el cuerpo se le eriz. Sin dejar de recordar, encendi el grifo

de la ducha, cuando el agua sali a la temperatura deseada, se sumergi bajo el
chorro.

Se duch sin prisas. Tamy enjabon su cuerpo y al pasar la esponja por sus
brazos, el jabn dej un rastro de espuma blanca, recordndole el vestido de novia
que haba llevado en su boda semanas atrs.

A su mente llegaron imgenes que le arrancaron una sonrisa.

Los ojos de Derek mirndola fijamente, esperndola al pie del altar; los ojos
llorosos de Matt y Jake a un lado, por detrs de l, la Luna de Miel, el viaje de
vuelta y el reencuentro con sus amigos en el aeropuerto, la llegada a casa y su
entrada en el Blue Ranch como marido y mujer
 Dnde se habra metido su marido? No poda esperar ms para verlo hoy.

Termin rpido de ducharse, se visti y baj las escaleras.

Llevaban semanas casados y aquel era su primer San Valentn. Derek quera
que fuera perfecto.

Haca das que planificaba qu iba a hacer para sorprender a Tamara que,
seguramente, y como cada ao desde que la conoca, ni sabra qu da era.

Ella no prestaba atencin a esas cosas. No sabra qu fecha era hasta que
saliera hacia la oficina y alguien hiciera algn comentario; por lo que tena que
preparar una pequea sorpresa esa maana para encubrir la segunda, ms grande,
aquella noche.

Se le haca muy raro que ahora Tamy pasara la mayor parte del da en la
ciudad, trabajando en una gran multinacional que, adems, era suya.

Estaba muy orgulloso de ella, de ver que haba recuperado una parte de su
vida que jams debieron haberle arrebatado, orgulloso de ver cmo trabajaba cada
da para conocer todos los aspectos de los negocios de su padre, de las diversas
empresas y por ver cmo estaba llevando todo hacia delante, aprendiendo desde
abajo, como hiciera en el rancho, cuando lleg a su vida.

Adems, continuaba estudiando a distancia para tener su titulacin

universitaria. Pronto, muy pronto, tendra su la recompensa de tanto esfuerzo en
las manos.

Con todo lo que haba pasado los ltimos meses, si alguien mereca un gran
Da de San Valentn, esa era su mujer.

Su mujer. Mir el anillo en su anular izquierdo mientras con la esptula en la

otra mano, continuaba removiendo los huevos revueltos que estaba haciendo a la
sartn.

La haba dejado durmiendo en el piso de arriba para bajar a la cocina y

preparar el desayuno l mismo. El aroma a caf inundaba cada rincn de la
espaciosa estancia, tena unas tortitas recin hechas apartadas sobre la mesa, unas
fresas y tambin cerezas, la fruta que ms le gustaba a Tamy, en un bol. Adems
haba preparado zumo de naranja natural recin exprimido y estaba revolviendo
unos huevos con jamn.

Para la ocasin, visti la mesa con un mantel de lino blanco que les regalaron
Mariah y Darryl tras la boda, con las servilletas a juego, que tenan sus iniciales
bordadas y, a modo de decoracin, coloc un jarrn bajo con unas pocas rosas de
color rosado y rojo cortadas a la medida para que no sobresalieran.

Escuch movimiento en el piso de arriba, Tamy haba despertado y bajaba

las escaleras en ese momento.

Comprob la mesa, quera todo dispuesto y listo para poder compartir el

desayuno de su primer da de San Valentn como pareja juntos y a solas.

Tamy escuch ruido en la cocina, dirigi hacia all sus pasos para descubrir a
Derek con un delantal de cocina sobre su ropa de trabajo, la imagen ms
arrebatadora para los sentidos que haba visto hasta entonces.

La mesa de la cocina estaba lista para un desayuno gourmet para dos

personas.

La sencillez de la mesa resaltaba la belleza del gesto de su marido por haber

preparado todo aquello y el detalle la hizo pensar ms all.

Qu da era hoy? Y, qu estaban celebrando?

Buenos das. Celebramos algo? Se acerc a su marido que acababa de

dejar un plato a rebosar de huevos revueltos con jamn, que ola delicioso, sobre la
mesa para besarlo.

Le encantaban sus labios, sentirlos contra los suyos, probar de nuevo el calor
de su lengua. Se separaron del primer beso del da, afectados, con la respiracin
ligeramente agitada.
 Buenos das. Derek la bes de nuevo antes de alejarse de ella y colocarse
tras el respaldo de una de las sillas de madera, ofrecindole asiento. Feliz San
Valentn.

Ya era San Valentn? Cundo haban llegado a esa fecha si ella no se haba
enterado?

Ya es San Valentn? Repiti sorprendida.

Eso dice el calendario.

Ah. Vaya.

Tranquila. Puedes maquinar algo mientras trabajas y escaparte a

comprarlo durante el almuerzo o mandar a alguien de esa gran empresa tuya. La
bes en lo alto de la cabeza tras ayudarla a acercar la silla a la mesa.

Boquiabierta porque su marido no estuviera nada enfadado por tal olvido,

lo mir ocupar la silla frente a ella y comenzar a servir comida para los dos.

De verdad que lo siento. No s cmo he podido olvidarlo

Tamy, desde que te conozco, no recuerdo un solo ao en que supieras qu

da era Navidad. Mucho menos San Valentn. Aadi. Su tono, pcaro.
Adems, han sido los cincuenta ms fciles de ganarles a Matt y a Jake.

A ver, que me aclare, se me olvida nuestro primer San Valentn juntos; el

primer San Valentn en que t y yo somos pareja y t te alegras por sacar beneficio
de cunto? Unos cien?

Cario no te enfades. No me alegro, intento ver el lado positivo. Por lo

menos les empezamos a sacar la pasta por todas esas apuestas que hacen sobre
nosotros.

Ah. La prxima vez busca una excusa que suene ms convincente,

Cavanaugh.

Anotado.

Uno y otro iban sonriendo al tiempo que picoteaban de los distintos platos
que tenan repartidos sobre la mesa.

Te he dado ya las gracias por este fantstico desayuno?

Djame que haga memoria. Creo que an no.

Tamy dej los cubiertos sobre el plato y se levant, en dos pasos se plant al
lado de su marido, le ech los brazos al cuello y plant un arrobado y hmedo
beso en aquellos sumamente apetecibles labios.

Tras el beso de Tamy que casi lo conduce a la locura, prosiguieron con el

desayuno.

Las ganas de saltar sobre ella y arrancarle la ropa eran cada vez ms
insoportables. Deseaba, pasear su mano por su piel desde el hueso de su tobillo
hasta el de la cadera disfrutando de todo el trazado intermedio.

Y, oh, cmo lo disfrutara! Sus dedos ansiaban rozar la calidez de la cara

interna de los muslos de su esposa, jugar con ella, y disfrutar de lugares ms
recnditos de su anatoma.

Sabes? Tal vez, podra tratar de compensarte Tamara rompi el hilo

de su fantasa particular.

Cmo? Qu?

Bueno, podra no ir hoy y quedarme en casa para pasar el da contigo.

Hace mucho que no pasamos juntos el da.

Acababan de explotarle todos sus planes en la cara. No poda estar

sucedindole aquello. Si quera llevar a cabo su sorpresa para aquella noche,
necesitaba que Tamy fuera al trabajo. No haba hecho ningn plan de contingencias
por si ella no acuda a su oficina de la ciudad hoy.

Ah, pero cario, tienes mucho trabajo. No dejas de decirme cunto te

queda; no quisiera que lo retrasaras por mi culpa. Toma ya. Esa s que era una
buena respuesta.

S, bueno, pero no quiero que pienses que no me importa.

Ya s que te importa. Por eso esta sorpresa, nuestro pequeo respiro

dentro de la locura. Con un gesto de los brazos abarc la mesa y a ellos. Hoy
estaremos bastante ocupados por aqu tambin y apenas podramos estar juntos.
Porque si te quedas encontraras la manera de ponerte a trabajar en el rancho, los
dos lo sabemos.

De acuerdo, me has convencido. Tamara mir el reloj colgado sobre la

nevera, en la pared. Tendra que irme ya. Gracias por este maravilloso desayuno.

De nada. Pienso cobrrmelo.

Tamy y l compartieron un ltimo beso trrido, su mujer incendiaba cada

clula de su cuerpo cada vez que lo tocaba, luego ella sali de la cocina.

Permaneci quieto, escuchando. La oy recoger algo del despacho, supuso

que algo para el trabajo, por el ruido de sus pasos en el suelo de madera saba que
se diriga a la puerta y se fue.

Mariah abri la puerta de la cocina, la que daba a la parte de atrs de la casa.

Se ha ido?

Llevndose un dedo a los labios, indic que no hiciera ruido. En ese

momento el motor de un vehculo ponindose en marcha llegaba lejano a travs de
la puerta abierta que Mariah aun sujetaba. El sonido era cada vez ms lejano.

Acaba de salir. Esperemos que no se haya dejado nada y tenga que volver.
Respondi ahora a su ama de llaves.

Perfecto. La mujer se volvi. Pasad, cada uno sabe lo que tiene que
hacer.

Darryl, Cal, Robert y Matt entraron tras la mujer.

Jefe, cmo ha ido? Quiso saber Matt con poco disimulado inters.

Me debis pasta Jake y t. As ha ido.

 Vaya, una lstima que no se haya acordado de vuestro primer da de San
Valentn.

Yo de ti no jugara demasiado con fuego, Matt. Jake entr en la cocina en

aquel momento.

Paga y calla. Espet Derek.

Derek, el comedor ya est vaco. Anunci Mariah.

Pues no esperemos ms. Pongmonos manos a la obra.

Crees que le gustar? Se interes Jake.

Esta noche veremos. Eso espero, amigo.

Iban a remodelar todo el comedor.

Tras el incidente iniciado all, notaba el nerviosismo de Tamy cada vez que
haban organizado alguna timba con los chicos. Haran una terraza con suelo de
madera y un pequeo porche donde poder sentarse por las noches, cambiaran
aquellas puertas, pondran iluminacin exterior

En su luna de miel, la estuvo sondeando y en algn momento vieron una

revista de decoracin, ense varios modelos a Tamy y eligi uno sin saber lo que
l planeaba para regalarle un poco ms adelante.

Estaba convencido que no se esperaba nada de esto.

Para inaugurar esta remodelacin, por supuesto y al ms puro estilo de la

zona y de Big Hollow, daran una pequea fiesta esa misma noche.

Todo el rancho se volc en la remodelacin, incluso las amigas de Tamy,

Nicole, Tricia y Rebecca ayudaron a Mariah con los preparativos para la fiesta
posterior.

A un par de horas de terminar con la obra sorpresa, el telfono en su bolsillo

son, poniendo su mundo patas arriba.
 Tamy no entenda muy bien qu haba pasado. Estaban en una reunin de
equipo y de pronto empez a sentir un malestar general, mucho calor.

Lo ltimo que recordaba era haber pensado que tena que abrir una ventana
o se asfixiara.

Al abrir los ojos estaba en el hospital y una enfermera le comunicaba que se

haba desmayado y, acto seguido empezaba a hacerle todo tipo de preguntas
personales.

Llevaba despierta ya bastante, el mdico que la atendi le dijo que se le

haban hecho las pruebas pertinentes mientras estaba inconsciente y que solo caba
esperar los resultados. Se alegr porque pareca estar bien una vez recuperada la
consciencia.

La segunda cosa ms bochornosa de la que tuvo conocimiento tras despertar

fue que su marido ya haba sido avisado; en cuanto la ambulancia puso un pie en
urgencias con ella desmayada, esa fue la primera.

Seora Grayson. El mdico entr despus de llamar a la puerta y

esperar unos segundos. Los resultados de las pruebas estn bien.

Cmo puede ser eso? Entonces, por qu me he desmayado?

No hay de qu preocuparse. Le recetar unas vitaminas, cido flico y

hierro. Est un poco baja en algunos valores para su estado.

Mi estado? A qu se refiere? Qu me pasa? Trag saliva.

Disculpe, cre que lo saba. Est usted embarazada.

Qu!? Ay, Dios. Ay, Dios. Ay, Dios. Trat de incorporarse un poco en la
cama. No hace mucho calor aqu?

Seora Grayson, tranquilcese. Respire. Si intenta levantarse ahora puede

sufrir otro desvanecimiento.

Pero eso no puede ser. Est seguro?

 Hemos repetido las pruebas debido a los bajos valores de la hormona
HCG. S, estamos seguros. Aunque haremos una ecografa para confirmar.

Menos de quince minutos ms tarde, tena la prueba de que aquello era real
y estaba sucediendo, en sus manos. Una ecografa impresa con una forma borrosa
y difusa donde se distingua a un pequeo punto negro en mitad de una masa gris.

Segn el mdico, eso era la confirmacin inequvoca de su embarazo de

entre dos a tres semanas.

Podra pedirle un favor? Podran no decirle a mi marido nada de esto?

El doctor y la enfermera que le hicieron la ecografa la miraron con los ojos

cargados de ternura y comprensin.

Claro que no, hija. Seguro que quieres sorprenderlo con la noticia, eh?
La enfermera fue la que habl.

S. Lo que quera hacer primero era digerir ella lo ocurrido. Qu le

dirn cuando l les pregunte por qu me he desmayado?

Ah La enfermera hizo un gesto con la mano restndole importancia,

como si viera esas situaciones a diario. Pensndolo bien, tal vez viera esas
situaciones a diario. Poca comida y mucho trabajo, mala combinacin. Tu marido
se preocupar por ti como es debido mientras buscas la forma y el momento de
decrselo. Adems, tampoco es ninguna mentira. A partir de ahora

Dej de escuchar la retahla de consejos alimenticios que la mujer enumer,

adems de los consejos que tenan que ver con sus hbitos de salud, y laborales.

Debi de quedarse adormilada pues lo siguiente que escuch fue la familiar

y reconfortante voz de su marido en un tono que rozaba la desesperacin.

Mi mujer! Tamara Grayson! Dnde est? El sonido le llegaba opacado

a travs de la madera de la puerta.

No escuch la respuesta que le dieron pero s escuch los contundentes

pasos de las botas acercarse a la puerta hasta que esta se abri dando paso al rostro
que ella ms adoraba en este mundo.
 Tamara.

Derek!

Maldicin! Ests bien? Qu ha pasado? He tardado una eternidad en

llegar.

Estoy bien. Tranquilo. Solo me desmay. Su voz perdi fuerza hasta

apagarse en la ltima palabra.

Te desmayaste. Pero, por qu?

Dijeron algo acerca del trabajo.

La abraz como si no la fuera a dejar escapar de entre sus brazos nunca ms.

Maldita sea! Qu susto me he llevado, cario. Pens que

Qu?

Cre que te perda.

No. Eso nunca. Me han hecho pruebas, estoy bien. Solo tengo que comer
ms a menudo. Record vagamente algunos consejos de la enfermera. Y
rebajar el volumen de trabajo un tiempo.

Nada ms recibir el alta, fueron a casa. A mitad de camino, Tamy record la

cajita con el regalo que haba comprado para su marido en el cajn del escritorio de
su despacho, en la ciudad.

Al llegar al Blue Ranch, tras un largo trayecto, Derek fue de lo ms servicial.

Le quit el bolso y lo dej en el suelo, la ayud a quitarse el abrigo, recogi su
bolso y lo colg en el perchero Lo haba vuelto a asustar.

Deba encontrar la manera de darle la noticia, rpido.

Vamos a la cocina. Te preparar un t y algo de picar.

Se dej llevar. Delante de la puerta del comedor, se detuvieron, la luz se

encendi y un montn de gente la sorprendi gritando a la vez que Derek la
sostena con firmeza, ms bien la abrazaba como un cepo, por detrs.
 Sorpresa!

Qu es esto? Observ las caras, todo el rancho estaba ah, algunos

amigos y vecinos y la decoracin era tpica de aquel da sealado. Una fiesta de
San Valentn? Espera, has cambiado el comedor?

Tamara se haba integrado en la fiesta. Tras el susto de la llamada del

hospital a causa de su desmayo en el trabajo, pens que sera mejor cancelar todos
los planes pero verla rer ahora con sus amigas era lo mejor del da.

Le haba encantado su regalo, el comedor y la terraza nuevos sellaban en el

pasado lo sucedido meses atrs.

Parece que le ha gustado, eh? Matt le trajo una cerveza fra.

Su amigo, rubio como el trigo antes de la cosecha, se coloc a su lado.

Ambos miraban a las chicas rer y charlar.

Eso parece. Tom un sorbo de la bebida que baj por su garganta

refrescando su boca.

Tamara se volvi, como si percibiera su mirada en la nuca y le sonri, luego

pos su mirada en Matt y con la determinacin dibujada en el rostro avanz hacia
ellos.

Cuando lleg a su lado, pas un brazo por su cintura mientras lo besaba al

mismo tiempo en un movimiento fluido para, acto seguido alzar la mano en
direccin a Matt.

Me debes algo, vaquero.

Habas hecho una apuesta con Matt?

Es que hay alguien aqu que no las haga? Tamy enarc una ceja y
sonri a medias.

Vosotros dos, os habis asociado para arruinarme con las apuestas o algo
por el estilo?

No dijeron ofendidos y al mismo tiempo tras mirarse unos segundos

entre s.

Ya. Toma. Quinientos.

A Derek casi se le sale la cerveza por la nariz.

Quinientos? Pero, qu narices habais apostado?

A que hoy le prepararas alguna sorpresa.

Yo dije que sera ms de una. Lo siento Derek, te conozco demasiado bien.

Lo que no entiendo es quin ha sido el que ha votado en contra. Es San Valentn,
por todas las vacas de granja

Pero si ni siquiera recordabas qu da era hoy

Es que lo dijimos hace tiempo colega. En cuanto supe que estabais juntos.
Justific Matt.

Su amigo se alej dejndolos a solas y Tamara le sonri de oreja a oreja.

Como alguien que sabe que ha ganado.

Est bien. Toma. Vas a arruinarnos a todos. Acaban de darte quinientos, y

recuerdas una apuesta de unos tristes cincuenta

Qu le vamos a hacer? Podra decirse que soy ambiciosa o avariciosa.

Acercndose a su odo, le susurr. Te quiero todo para m.

Acarici su trasero e introdujo la mano en el bolsillo trasero de su pantaln

para dejar all el billete que tena que darle.

Creo que hemos pasado los niveles de avaricia y entramos ya en la

categora de vicio.

Una risotada estall en la garganta de Tamy, arrancndole una sonrisa sagaz.

Saba que Matt nos preguntara eso mismo en cuanto le ganramos un par
de apuestas.
 Olvida a Matt. Deshagmonos de toda esta gente y vayamos arriba para
que pueda desnudarte.

Hmmm No s. Si slo vas a desnudarme

Voy a ponerte de cara a la pared y voy a quitarte la ropa despacio. Quiero

acariciar estas piernas y este trasero que me vuelven loco, sin prisas. Quiero besar
cada centmetro de este cuello que tanto me gusta y esta parte de la oreja, justo
aqu. Mordisque el lugar del que hablaba, en el lbulo. Que hace que gimas y
te derritas para m. Luego pienso penetrarte tan profundamente, que vas a crear
surcos con tus uas en la pared. Y no parar hasta que te dejes ir, te corras para m
y grites mi nombre entre gemidos de placer.

Si la respiracin de Tamara era acelerada, la suya, no distaba mucho.

Y, a qu esperamos? Vmonos.

Es nuestra fiesta.

Y qu? Se irn en cuanto vean que no estamos.

Y as, como ladrones en la noche, se escabulleron en su propia casa, subieron

a su habitacin colocando el pestillo a la puerta para evitar sorpresas indeseadas.

Al lado de la puerta, empezaron los besos desenfrenados al tiempo que

Tamy trataba de arrancarle, literalmente, la camisa del cuerpo. Cuando se la hubo
quitado, Derek hizo lo que haba prometido minutos antes, la puso contra la pared.

Apret su cuerpo contra el de ella, permitindose sentir cada curva a la vez

que le transmita su calor, el ardor que ella recreaba en l.

Espera. Pidi Tamy mientras l abra un sendero de besos hmedos por

su cuello mientras sus manos desabrochaban los botones de su pantaln. Yo no
te he hecho ningn regalo.

T eres mi regalo.

Derek le baj el pantaln y, tras quitarle las botas, se lo quit tambin,

lanzndolo a un lado en el suelo. Luego subi por su pierna, acariciando con una
mano la parte interna de su muslo, hasta llegar al centro de la humedad que l
provocaba en ella.

Ambos gimieron de placer. Con un movimiento, l abri la camisa que

llevaba su mujer, rompiendo algunos botones en el proceso para encontrar una
camisa interior de tirantes de lo ms atrayente que le quit por la cabeza con un
movimiento.

Derek. Para. Espera. Tu regalo. Se ha quedado en mi despacho.

No importa. Otro da me lo das. Ahora voy a tomarte, no aguanto ni un

minuto ms fuera de ti.

Pero de frente, quiero verte.

Como quieras.

Tamy se dio la vuelta, la pareja se abraz con la pasin a punto de desbordar

cada poro de su piel. l la levant por encima de su cintura, ella elev las piernas,
rodendolo.

Empez a bajarla, hasta que su miembro encontr las bragas de ella. La

pareja se frot uno contra el otro buscando el mayor contacto. Derek hizo a un lado
la ropa interior de ella, con la mano, sin quitrsela.

Tengo otro regalo de San Valentn para ti dijo ella antes de que la
tomara. Derek empez a penetrarle despacio, saboreando el momento, marido y
mujer se miraban a los ojos, obnubilados. Vas a ser padre.

El susurro medio gemido de Tamara atraves la cortina de la pasin para

clavarse en mitad de su cerebro y en el centro de su corazn.

Acabas de decir?

Tamy afirm con la cabeza. Ninguno se movi. Estaban unidos por sus
sexos, abrazados, de pie, contra la pared. Uno envuelto en el cuerpo del otro.

S.

Ests?

S. Estoy embarazada, Derek. Vas a ser padre.

 Oh, cario! Los ojos se le inundaron de lgrimas. Se besaron,
desbordados por la felicidad, a la vez que el amor, los llamaba a culminar.
Acabas de hacerme el mejor regalo de San Valentn de toda mi vida.

Y t a m. Me he enterado esta tarde. Entre lgrimas y sonrisas hicieron

el amor, con salvaje arrebato. All mismo, contra la pared.

Fin
 Un trago amargo

Cmo puede ser? Cmo puede estar pasndome esto? Se lamentaba

Susannah, sentada en el bordillo con la cabeza entre las rodillas llorando a moco
tendido.

Las luces rojas y azules del coche de patrulla, estacionado a un metro escaso
de distancia, iluminaban la noche; un agente tena un pie en el bordillo al lado de la
desconsolada mujer.

Seorita va a tener que calmarse. La incomodidad del polica reluca

ms all de sus palabras.

Yo solo quera que pasara este da. Que me dejaran en paz. Olvidarme de
Derek, de su mujer.

Sorbi por la nariz sonoramente. De todos!

Sue odiaba el da de San Valentn. El da de los enamorados, las narices!

El da de restregar a todo el mundo lo que uno tena y los dems no.

Para su desgracia, Derek, el vaquero al que tantos aos haba intentado

seducir, ahora estaba casado; por ese motivo, este ao no se qued de brazos
cruzados en su casa urdiendo planes, guiada por los dainos comentarios de su
madre. Su madre

Mejor apartar ese tema a un lado de su mente, no quera ni pensar en ella y

todo el dao que haba hecho.

Este ao se haba ido de Big Hollow End, toda una semana para no tener que
soportar las miradas obnubiladas de las parejitas teniendo sus citas, paseando o
comiendo por el pueblo.

La gente se volva idiota durante varios das y no quera ser testigo de ello;
su estmago no lo aguantara ni medio minuto, lo saba.
 Susannah, haba puesto pies en polvorosa hacia la ciudad; all, San Valentn
duraba un da, no una semana, o eso haba credo.

Si volva a ver un escaparate ms con corazones u otra dependienta del

centro comercial le volva a ofrecer perfume para estar perfecta para cenar con su
hombre en la noche especial, ira a la gasolinera ms cercana, comprara gasolina
y prendera el coche que haba alquilado en llamas antes de lanzarlo contra las
puertas automticas del centro.

No recordaba cunto tiempo llevaba llorando, de hecho, si lo pensara, no

recordara dnde estaba, ni cmo haba llegado all y, tal vez, sera mejor que
tampoco recordara nada despus.

El agente se acuclill ante ella y puso una mano en su hombro.

Oiga, este da es solo un da. Pasar. Mejor o peor pero pasar. Y luego
otro y otro y otro ms. Plantese quin ser usted cuando todo esto haya pasado.
No s cul es su historia pero perder el control de la forma en que lo hecho en un
bar, no es el mejor camino.

Susannah levant la cabeza.

Era la primera vez que alguien le hablaba, la aconsejaba como un verdadero

amigo, sin subterfugios, sin querer nada a cambio.

Se encontr con unos ojos oscuros enmarcados en unas pobladas cejas

azabaches, el polica no era mucho mayor que ella pero en sus ojos haba mucha
ms sabidura que la que muchas personas acumularan en toda una vida. Su
cabello tambin era negro, su nariz estaba ligeramente aplastada por el centro,
como si se la hubiera roto en algn momento y en el cuello, sobresaliendo discreto
por encima de su uniforme, poda verse parte de un tatuaje.

As como mientras lo observ y escuch sus palabras logr detener las

lgrimas, ahora arranc a llorar.

Mreme! Qu he hecho con mi vida? Estoy tirada en mitad de la calle

con, con un polica que probablemente va a detenerme por desorden pblico o qu
s yo cuando lo nico que yo quera era olvidarle. Se dej caer hacia delante,
aferrndose al hombro del polica mientras lloraba como nunca antes se haba
permitido.
 Ni siquiera despus de saber lo que su madre haba hecho.

Tranquila. No la voy a detener. Es evidente que lo est pasando mal. Lo

que necesita es un buen caf para despejarse.

No. No quiero caf. No quiero estar sobria hoy. Para esto me fui, para
poder beber y beber. Y despertara al da siguiente y este estpido da habra
pasado por fin.

Parece que lo tena todo planeado.

As es.

Y que el plan no ha salido del todo bien. Las palabras con tono amable
del agente la hicieron volver a romper en llanto. Vamos, la invito a un caf. As
podr despejarse.

Ms tarde, por Dios, que nadie le preguntara cunto, estaba en una cafetera
repleta de gente, sentada enfrente de un polica y un caf acompaado de huevos
revueltos.

Susannah se aferraba con ambas manos a la taza de caf caliente, sin

atreverse a levantar la mirada del oscuro brebaje. Carraspe.

Se encuentra mejor?

Eh? S, mejor. Cmo haba llegado hasta all?

Entonces ser mejor que la lleve a su casa.

Susannah ri ante la imagen que sus palabras produjeron, ella apareciendo

en casa bajando del asiento trasero de un coche patrulla de la ciudad.

He dicho algo gracioso? El hombre la mir sorprendido.

No, no. Yo no vivo aqu. Solo he venido a pasar unos das.

Un da en concreto, no?

Cmo lo?
 Usted me lo dijo antes.

Ah.

Entonces la llevar a dnde se est hospedando.

No hace falta, no se moleste. De verdad, no quiero causarle ms molestias.

A no ser, que est detenida

El agente sonri arrogante.

Seorita, no llevo a tomar caf a todas las detenidas.

Slo a las que son especiales?

Fue el turno del polica en arrancar a rer.

Susannah qued maravillada al ver cmo la nuez del hombre suba y bajaba,
cmo echaba ligeramente su cabeza hacia atrs y la forma en la que su rostro se
contrajo.

Pocos minutos despus se vio a pocos metros de su hotel, escoltada por un

polica cuyos modales no tenan nada que envidiar a las familias ms pudientes.

Estacion el coche en un buen lugar, baj para abrirle la puerta y la ayud a

salir.

Sue, con sus mallas doradas ajustadas, una tnica negra y cinturn a juego
con las mallas, no necesitaba demasiada ayuda pero tom la mano del hombre con
gusto. Quera saber qu tacto tendran las manos de un hombre que se ocupaba de
mantener el orden en una ciudad grande como aquella.

Gracias por traerme hasta mi hotel. En la acera, Susannah empez a

despedirse.

No se preocupe. La acompao.

No es necesario, estoy bien.

Como quiera. Esperar aqu hasta que est dentro.

 Era necesario?

Probablemente quera asegurarse de que no le haba dicho ninguna mentira.

Bueno, esto gracias! Agente No me ha dicho su nombre.

Phillips. Max Phillips.

Un placer agente Phillips. Gracias por su tiempo y su comprensin. Y, por

el caf.

Dando pequeos pasos hacia la entrada del Hotel, Susannah se alejaba del
polica.

Y los huevos.

Claro.

Susannah encar la entrada del hotel para irse definitivamente.

Seorita Pelham. La llam el hombre.

Si? Volvi la cabeza para mirarlo aunque continu avanzando.

Cundo regresa a su casa?

Maana por la tarde.

Fueron las ltimas palabras que intercambiaron. Ella entr al hotel, slo se
volvi a mirar hacia la calle cuando subi al ascensor y, para su sorpresa, se
encontr con la mirada de Max subido en el coche patrulla, esperando frente a la
puerta del hotel. Sinti un fogonazo en el pecho, un regocijo por encontrarlo
observndola, el hombre la salud con la cabeza antes de que las puertas del
ascensor se cerraran del todo.

Lleg a su habitacin sin problemas, se quit los zapatos que dej tirados en
algn lugar cercano a la cama y lanz el bolso al interior del armario. Se dej caer
de espaldas en la cama.

Mirando al techo, repas mentalmente el salto en el pecho que haba

experimentado haca un momento al encontrar al agente Phillips observarla
mientras las puertas del ascensor se cerraban.

Deban de ser los efectos del alcohol. En ese mismo instante, decidi tomar
un largo bao caliente.

Se dirigi al bao para prepararlo todo, dispuso ropa limpia sobre la cama y
se meti en la baera una vez que estuvo por la mitad.

Dej que el agua terminara de caer hasta cubrirla como quera y apag el
grifo.

Lo prximo que supo fue que llamaban a la puerta. Debi de quedarse

dormida. El agua ya estaba fra y la temperatura del bao tambin haba
descendido.

Ya voy! grit para hacerse or.

Sali de la baera y se envolvi con una toalla. Se enroll otra en el cabello a

la vez que tomaba uno de los albornoces del hotel para ponrselo por encima.

Continuaban llamando a la puerta.

Quin es? Pregunt.

Envo especial para usted. Un envo? Extraada, abri la puerta.

Lo que encontr del otro lado la dej sin palabras.

Max estaba all, vestido de calle, con un pequeo ramo de flores variadas en
una mano y una caja de bombones en la otra.

Max!

Ninguna mujer debera quedarse sin recibir flores ni bombones por San
Valentn, mucho menos, una mujer tan bonita como t, Susannah Pelham.

Fin
 Un regalo inesperado

Das atrs

Necesitar vuestra ayuda para que Tamy no se entere de nada, cuento con
vosotros?

Ese que les peda ayuda a Matt, Robert, Jake, Cal y a l, Darryl, era Derek, su
Jefe oficialmente aunque, ms que un jefe, era casi como un hijo para l y para su
Mariah.

Igual que Tamy. Desde que lleg al Blue Ranch, la nia haba robado el
corazn a su mujer.

Ahora, los nios eran mayores y se haban casado.

Casados! Menuda alegra.

Era el primer da de San Valentn que pasaran como pareja y adems lo

haran como marido y mujer, comprenda a la perfeccin los nervios del hombre
porque todo fuera especial y perfecto.

Con ms motivo tras los ltimos acontecimientos en los que haban estado a
punto de perder a Tamy.

Los hombres se haban reunido solos, en el bosque, lejos de odos de otros

peones para que nada ni nadie, pudiera saber lo que all se estaba hablando.

Los dems ya haban dado su apoyo verbal.

Claro, cuenta conmigo.

Aunque deba admitir, al menos ante s mismo, que la sorpresa de Derek a

su mujer lo pona en un brete, ya que lo dejaba sin opciones para poder hacer una
buena sorpresa l a la suya.
 Y tras tantos aos de matrimonio

Gracias. Respir aliviado el joven. No sabis cunto os lo agradezco.

Ah, Derek Ya sabes que te he dicho que puedes contar conmigo y te

apoyar en lo que sea, espero que lo sepas.

Lo s, Darryl. Afirm con la cabeza.

Vers, yo tambin quisiera hacer un buen regalo a mi Mariah. Lo ha

pasado muy mal ltimamente, ya lo sabis y, quera hacer algo especial.

En qu habas pensado? Te ayudaremos.

Ese es el problema. Estoy en blanco.

Los minutos siguientes fueron una sucesin de ideas y descartes por ser
incompatibles con poder ayudar a Derek, con su bolsillo o con lo que a Mariah le
gustara.

Y, por qu no la llevas a que le den un masaje? propuso Cal, casi en

broma.

Era casi imposible sacar a su mujer del rancho, era algo sabido por todos.

No es mala idea. Respald Derek.

Sacarla de casa con la sorpresa para su nia en marcha, siendo cmplice

en ella? No es que no fuera posible es que era rizar el rizo.

Tiene razn. Mariah nunca dejara la preparacin de esta sorpresa para

Tamy en manos de otro. Ella va a estar en cada paso. Reflexion Matt.

Siempre podramos pedir ayuda a las chicas con los preparativos y

tenemos peones de sobra. Podramos suplir por un da a Darryl. Jake pensaba en
voz alta. Yo lo veo posible, las sorprendis a las dos en un mismo da haciendo
creer a una que va a sorprender a la otra, cosa que, por otro lado, ser cierta.

Creo que he dejado de seguirte en lo de suplir a Darryl. Se burl Matt,

por el comentario elocuente de Jake.
 Quiere decir que usemos la sorpresa de Tamara para sorprender a Mariah
tambin. Es genial. Darryl, en Saphire hay un Spa. Podras llevarla por la maana,
pasis el da fuera y regresis para la fiesta antes de que Tamy regrese. Si te parece
bien, claro.

Un spa. No se me habra ocurrido. Pero, estis seguros de poder llevarlo

todo por aqu vosotros?

Jake, t habla con las amigas de Tamara. Matt, t encarga los materiales y
acrcate a reservar un da en el Spa a nombre de Mariah y Darryl. Darryl, esto es lo
que le diremos a Mariah

As fue como lo planearon todo.

14 de Febrero. Hoy

Mariah y l estaban inmviles, con la espalda pegada a la pared, fuera de la

casa principal, al lado de la puerta de la cocina.

Acababan de llegar y se escuchaban tenues voces desde el interior que

evidenciaron, aunque no podan distinguir la conversacin, que Tamy todava no
se haba ido al trabajo aquella maana.

Cuando dejaron de escuchar el murmullo de voces, esperaron un poco hasta

que su mujer abri la puerta con cuidado.

Se ha ido? Mariah asom la cabeza por la puerta trasera de la cocina

sujetando la puerta abierta para l.

Darryl estir el cuello tambin y se encontr a Derek con un dedo sobre los
labios, pidindoles silencio.

Acaba de salir. Esperemos que no se haya dejado nada y tenga que volver.
Respondi el hombre con cierto agobio en el tono, tal vez presagiando el da de
trabajo que tena por delante.

Perfecto. Su mujer se volvi hacia los trabajadores que haban sido

convocados all, a aquella misma hora. Pasad, cada uno sabe lo que tiene que
hacer.

Cal, Robert, Matt y l mismo entraron tras su esposa, eufrica por

sorprender a su pequea. En seguida se pusieron manos a la obra.

Con todas las manos que reunieron, la primera parte, estuvo lista en seguida.

Derek, el comedor ya est vaco. Anunci su mujer.

Darryl dej entonces lo que tena en las manos para ir a la cocina tras ella.
Matt, Jake y Derek, dejaron la conversacin que mantenan y centraron su atencin
en ellos.

Pues, no esperemos ms. Pongmonos manos a la obra. Coment su

jefe.

Crees que le gustar? habl Jake.

Esta noche veremos. Eso espero, amigo. Respondi el aludido.

Bien, pues Mariah, ve con Darryl a recoger lo que Matt dej encargado en
Saphire. Aqu va a estar impracticable hasta que volvis por lo menos. Dirigi
Derek.

Por supuesto. Adems, luego vendrn las amigas de Tamy que me

ayudarn. Tendr tantas manos, que en un momento estar todo listo. No os
preocupis por eso. Vamos. Aadi dando unos pasos a toda velocidad hacia la
puerta principal.

El camino transcurri apacible y relajado, poco imaginaba su mujer que, en

lugar de estar de vuelta lo antes posible, iba a estar todo el da ocupada con su
propia sorpresa de San Valentn.

Darryl empezaba a sudar por las palmas de las manos y la nuca, tambin en
las sienes; los nervios le jugaban una mala pasada.

Llegaron a Saphire sin que su ms que amada esposa sospechara nada.

Aparc a una calle de distancia del Spa, como le aconsej Matt y subieron la calle a
pie.

Caminaron hasta la entrada principal.

Aqu es donde tenemos que recoger algo para Tamy? Inquiri Mariah
al ver el enorme cartel en la fachada anunciando el spa.

Por toda respuesta, Darryl abri la puerta del lugar cedindole el paso.

Entraron y fue directo a recepcin mientras Mariah daba un repaso por la

seccin de objetos de regalo, embelesada.

Al dar su nombre en la recepcin, la joven recepcionista vestida de negro

completamente, le dedic una sonrisa y los invit a seguirla.

Por aqu, por favor.

El matrimonio camin tras la muchacha hasta una sala con una

ambientacin que debera ser relajante, pero que a Darryl lo hizo erizar hasta el
ltimo cabello del cuerpo.

El sonido de aquella extraa meloda, junto con un cajn de arena para gato
en miniatura con piedras y rastrillos, estatuas doradas de distintos tamaos de un
hombre gordo con las piernas cruzadas y una hilera sobre un estante con una gran
variedad de aceites corporales de distintos olores, segn indicaban las etiquetas, lo
hicieron arrepentirse en aquel mismo instante del da que haba preparado para
que su mujer se relajara del trabajo y del rancho.

Esperen aqu un momento. En seguida les atendern. Indic la

recepcionista.

Ests seguro de que es aqu?

S. Respondi.

Pero no comprendo. Qu hemos venido a recoger?

Nada.

Cmo?

La puerta de la habitacin por dnde la chica de recepcin se haba ido, se

abri, dando paso a una pareja, un hombre y una mujer, ambos morenos y atlticos
y, al contrario que la recepcionista, vestidos de blanco.

Buenos das, somos Chad y Loren, vamos a acompaarlos en su recorrido

por el Spa Birklin durante su estancia. Pueden pasar detrs del biombo y cambiarse
de ropa. Vern que disponen de un baador para cada uno y un albornoz. Chad
tom la iniciativa.

De qu est hablando? Mariah miraba con ojos desorbitados a la pareja

y a l alternativamente.
 Sorpresa... dijo sin apenas conviccin, casi temeroso por su reaccin.

Pero, y Tamy? Y la fiesta?

Est todo dispuesto. Las chicas se encargarn de todo. Volveremos esta

noche, a tiempo para la fiesta. Despus de que disfrutes de tu regalo.

Su marido ha contratado el paquete: Especial Enamorados para ustedes el

da de hoy. Intervino la mujer, Loren.

Eso has hecho? Lo mir con esa mirada tan llena de ternura.

Feliz San Valentn, amor mo.

Mi amor Feliz San Valentn.

Fin
 San Valentn de guardia

El Two Steps estaba lleno aquella noche.

Cosa lgica siendo el local al que todos los jvenes acudan en tropel cada fin
de semana para tomar algo, beber, comer, pasar un rato con los amigos y tratar de
conseguir una cita. Charlie no vea por qu iba a ser diferente aquel da, el de los
enamorados.

La gente se volva medio idiota en San Valentn, bien por celos o por amor, lo
mismo daba, el caso es que cualquiera poda acabar fichado por cometer alguna
insensatez.

Sin ir ms lejos, hoy ms temprano, haban acabado reteniendo a un pen de

un rancho de la zona por una pelea con otro hombre, la causa? Una mujer.

La ex pareja del pen estaba con otro hombre y al parecer se cruzaron

algunas palabras al encontrarse por el pueblo, de las palabras pasaron a las manos
y fue necesaria la intervencin policial para restaurar el orden.

Las guardias en noches como aquella eran un suplicio; se acerc al final de la

barra calndose el sombrero donde reluca su insignia dorada con pasos que
retumbaban en la madera del suelo, se abri paso entre la congregacin de cuerpos
con una mano apoyada con aparente desidia en el cinturn reglamentario.

Charlie! Cmo va todo? Pregunt Jason a su llegada al tiempo que

abra varias cervezas y las serva.

Como cada noche de San Valentn. Las mismas historias que se repiten.

Su amigo ri por lo bajo.

Te entiendo perfectamente. Vienes por vuestra cena?

 Esperaba que la tuvierais lista y poder salir lo ms rpido posible de toda
esta celebracin.

Djame preguntar. Tmate un refresco mientras. Invita la casa. Su amigo

dej un refresco de cola delante de l en la barra. Saba que estando de servicio no
iba a aceptar ninguna bebida con alcohol.

Al cabo de un par de minutos o cinco, era imposible saberlo entre el

murmullo de la multitud y la msica festiva, algo le llam la atencin, una voz.

No pareca acorde con el ambiente.

Escrut la multitud y a pocos metros, cerca de la pista de baile, le pareci ver

a una mujer tratando de zafarse de algn tipo.

No poda ver bien la escena debido a la gente que tena por medio, por esa
razn decidi acercarse a ver qu ocurra y si realmente haba alguien en apuros.

Suspirando para sus adentros, avanz rpidamente hacia el lugar.

Efectivamente, un hombre ebrio, estaba molestando a una mujer rubia cerca

de la pista, pareca que ella quera irse y el hombre no la dejaba vitoreado por sus
amigos igual de borrachos.

Djela ir de inmediato! Charlie hizo uso de su autoridad para hacerse

or.

El hombre moreno con una melena que le llegaba casi hasta la cintura y una
cola que se la recoga solo en parte, levant la cabeza hacia su voz sin soltar a la
chica a la que mantena sujeta por el brazo.

Djanos en paz, poli. Escupi las palabras. Literalmente. Escupa cada

vez que pronunciaba una palabra. Charlie supuso que era debido a la ingesta de
alcohol.

La seorita quiere irse. Djela. Repiti, taladrndolo con la mirada.

La chica volvi la vista hacia l.

Se sorprendi al encontrar a Alicia entre semejante grupo de hombres, la

joven tena la mirada cargada de remordimientos y miedo.

Le tendi la mano y ella se la tom.

El otro hombre con ms pinta de motero de los ngeles del Infierno que de
vaquero, mantena una mano en su brazo.

El ayudante del sheriff alz una ceja hacia l, comenzaba a impacientarse.

Quiere pasar la noche en el calabozo por desacato a la autoridad?

Solo entonces, apart su mano del brazo de Alicia como si su piel quemara.

Con un gesto, la invit a pasar primero y los amigos del hombre les abrieron
el paso en absoluto silencio sin ms problemas.

Gui a la joven hasta el final de la barra donde Jason lo esperaba con una
bolsa de papel marrn que contena su pedido.

Jason, srvele una infusin a la seorita y cuidadito con los barbudos de

las greas que tienes en la pista de baile. Si molestan a alguien ms, llmanos.

Gracias. Alicia habl casi sin voz.

Ests bien? Te ha hecho dao?

Estoy bien. Gracias a ti, ayudante.

l y Jason compartieron una mirada.

Si vuelven a molestar os llamar. Confirm el barman.

Me tengo que ir. Cabece afirmativamente.

Sali del local al fresco de la noche.

A pesar de saber de la aficin de Alicia por el coqueteo, le sorprendi

encontrarla con tipos como aquellos, pues ltimamente, si no recordaba mal, haba
estado rondando a Matt.

Lleg a la comisara, donde Mark y Jamie lo recibieron con miradas

famlicas casi idnticas; dej la bolsa de comida sobre la mesa del Sheriff y se hizo
con una silla para acercarse a comer.

Jamie hizo lo propio y Mark retir algunos papeles que estaba mirando para
dejar el escritorio despejado.

Por qu has tardado tanto?

Tuve que esperar a que terminaran de prepararlo.

A ver si esta noche termina rpido. En cuanto cenemos, Jamie, acabas con
el papeleo y te largas a casa. Yo ir a patrullar por el cementerio y las casas
abandonadas y Charlie, te quedas por si alguien llama. Mark asign las tareas de
la segunda parte de la noche.

A veces, en noches especiales, como nochevieja, navidades o aquella, les

tocaba doblar turnos.

Aunque haca poco que haban empezado a trabajar dos nuevos ayudantes,
ellos seguan llevando el peso de las horas problemticas.

Claro. El prximo turno entrar en unas dos horas dijo Charlie, que
recientemente haba ascendido a primer ayudante, comprobando la hora en el reloj
Nos dividiremos para hacer control de accesos?

S. Esta noche la gente bebe mucho. No queremos accidentes.

No haba pasado media hora desde la cena, pocos minutos despus de que
Jamie se fuera, que recibieron una llamada del Two Steps.

Avis a Mark por radio y se acerc a ver qu poda hacer para calmar los
nimos.

Por lo visto uno de los hombres amigo del de las greas de antes se estaba
peleando con un pen de uno de los ranchos de la zona y de algn modo no le
sorprenda en absoluto.

Lleg al lugar y pudo ver que la refriega haba pasado claramente a la

entrada donde se haba congregado un grupo alrededor de los contendientes;
deba detener aquello antes de que convirtieran el lugar en una batalla campal.
 Se introdujo en el interior del crculo humano, acercndose a los hombres
que en ese momento estaban enzarzados a golpes de puo. Se dirigi al hombre de
cabello largo con el que ya haba cruzado unas palabras antes esa misma noche.

Parad esto. Haced que vuestro amigo pare.

Esto ya no hay quin lo pare, poli grit otro de los hombres que lo
acompaaban, sus estados de embriaguez eran perturbadores. Ese tipo nos ha
quitado a la rubia y va a saber lo que es bueno.

La rubia? Estaban hablando de Alicia?

Esto era por una mujer?

Por qu no le sorprenda? Un momento, haba dicho: nos?

Si no le quedaba ms remedio, se los llevara a todos a dormir la mona al

calabozo.

Lo principal era proteger a las personas y pareca que la integridad de la

muchacha corra peligro con estos sujetos sueltos por ah.

Alicia poda coquetear con quin quisiera, todos en el pueblo saban cmo
era, pero una cosa era coquetear y otra muy distinta el cariz que aquello pareca
estar tomando.

Bueno, esto se acab. Vosotros os vens conmigo a comisara. Y vosotros

dos. Alz la voz para hacerse or por los protagonistas de aquella pelea que no
conduca a ninguna parte. Abajo los puos. Quedis arrestados por alteracin
del orden pblico.

Venga ya! Se escuch.

Alguien quiere sumar resistencia a la autoridad?

El grupo se dispers a excepcin de los melenudos y los boxeadores dejaron

de golpearse.

Seguidme.

Los llev a todos a comisara y los fich. Unos por embriaguez, para que
pudieran dormir la mona y a los otros dos por los cargos que ya les haba dicho.

Al terminar fue de nuevo al Two Steps, pues Mark ya haba vuelto de su

patrulla.

Era una de las pocas noches que ms tarde cerraban.

Nada ms cruzar la puerta, Jason le hizo un gesto con la mano. Charlie se

acerc al final de la barra de nuevo.

Est en la cocina.

No haca falta preguntar para saber a quin se refera.

Entr en la cocina y all, sentada en una esquina del despacho que Jason y su
padre antes que l, mantenan all.

Sobre un taburete, Alicia se aferraba a una taza blanca. Tena el maquillaje

deshecho a causa de haber derramado algunas lgrimas.

A aquella hora, quedaban pocos trabajadores all.

Cmo te encuentras? La joven no lo mir; se limit a mantenerse en

silencio Necesito saber si te han hecho dao o algo para aadirlo a los cargos de
la denuncia que les he puesto.

Por qu todos se creen con derechos sobre m porque les sonra? Tan
malo es querer pasarlo bien, bailar, pasar un buen rato?

No. No lo es. Empez con cautela. La mujer pareca a punto de

quebrarse como una jarra de fina porcelana que ves cayendo contra el suelo.
Algunos tipos no saben dnde est el lmite y menos cuando beben.

Odio esto. Crees que no s lo que la gente piensa de m, lo que dicen las
dems chicas porque coqueteo con los hombres? Lo s. Y s lo que piensan los
hombres.

Nunca la haba visto as, siempre le haba parecido una mujer bastante
frvola y superficial aunque, como todo, supona que si se rascaba un poco, bajo la
superficie, poda haber verdaderos tesoros ocultos a la vista.
 Vamos, te llevar a casa.

No! No quiero que nadie me vea as. Ah estaba otra vez la razn por la
que siempre haba credo que era una persona superficial.

Saldremos por detrs. No te vern.

La arrop con su abrigo y la acompa hasta la puerta de su casa, la joven

entr y fue directa a la cocina dejando la puerta abierta.

Pasa y cierra, por favor.

Charlie permaneci un momento en la entrada, dudando acerca de qu

hacer pero ella an tena su abrigo y fuera haca fro.

Entr al calor de la casa, deba de haber dejado la calefaccin puesta al

mnimo, cerr la puerta y la sigui a la cocina.

La encontr preparando caf.

Haba dejado su abrigo sobre una silla metlica de rejilla con un cojn que no
pareca demasiado cmoda.

Permaneci de pie en el marco de madera de la estancia, viendo cada

movimiento de la joven.

Bien, ya ests en casa. Si no tienes ninguna declaracin que aadir al

informe de la detencin

No te vayas, Charlie. Por favor. No quiero estar sola ahora.

Hoy estoy de guardia, tengo que volver.

Un caf?

La forma de decirlo, al borde del ruego, lo hizo aceptar la invitacin.

Claro.

Alicia le explic lo sucedido con los tipos de las greas; por mucho que
quisiera, no poda aumentar sus cargos a los que ya pesaban sobre ellos pues no se
haban propasado con ella y la nica agresin que hubo fue la pelea entre Tyson y
Holyfield.

Termin el caf y dej la taza sobre la encimera.

Es hora de que vuelva.

Tan pronto?

La mujer levant la cabeza y lo mir con una splica silenciosa en la mirada,

una splica que l no poda atender.

S. Trag saliva. Ser mejor que me vaya. Tom su abrigo del

respaldo de la silla y se encamin hacia la puerta.

Gracias por todo esta noche, Charlie. La voz rota de Alicia lo oblig a
volverse. Estaba llorando.

No ha sido nada. Vamos, no llores. Pero era demasiado tarde, la joven

sollozaba una y otra vez.

Dividido entre irse y dejarla as o quedarse y consolarla unos minutos, se

acerc y la tom por los hombros. Dej su abrigo sobre la encimera de la cocina.

Ella se arrellan en su pecho y llor desconsolada.

Shhhhh Vamos, ya ha pasado. Todo est bien.

Tras unos minutos de llanto desconsolado en los que ambos permanecieron

all de pie, abrazados, este ces.

Dnde est el bao? Pregunt el agente. Vers cmo despus de

lavarte la cara con agua fra te sientes mejor.

Alicia le indic el lugar, l la acompa y la observ lavarse la cara, incluso

la ayud a secarse y a retirar los restos de maquillaje removido por su rostro.

Lo sorprendi ver que, bajo todas las capas de maquillaje que se pona, haba
una mujer mucho ms bonita al natural.

La mujer tena unas facciones algo menos afiladas sin maquillaje, ms

suaves.

Sus ojos eran marrn claro con algunos tonos amarillos, segn haba podido
comprobar con la proximidad y las curvas de su cuerpo, como las de una guitarra
eran como un canto de sirena para cualquiera del sexo masculino.

Qu? Quiso saber la joven, extraada por la repentina mirada fija del
ayudante.

Nada carraspe Charlie. Es slo que no entiendo como una chica tan
bonita se esconde tras tanto maquillaje.

Alicia retuvo aire en sus pulmones, sorprendida por aquellas palabras. Era el
primer hombre que recordara que le deca que era bonita y el primero que la vea
sin maquillaje tambin.

Eso crees?

Oh, perdn. Yo no quise, no pretend Intent disculparse por su

indiscrecin.

Alicia le quit la toalla que sostena y con una de sus pequeas manos, lo
sujet por la solapa de su camisa, lo bes en los labios.

La lujuria de la mujer lo asalt sin que pudiera hacer otra cosa que dejarse
arrastrar por el sabor especiado de la boca de ella, la calidez de su cabello
rozndole el rostro, creando una cortina que los apartaba del resto del mundo.

Antes de que se diera cuenta, Charlie estaba sentado en algn lugar mullido
con la mujer movindose sobre l, sin apenas desvestirse.

Alicia se sujetaba con las palmas de las manos en su espalda, dejndole

sentir sus uas en la piel, excitndolo an ms, provocando su culminacin.

Todo termin como haba comenzado, repentinamente, al lanzar ella un

largo gemido seguido de una serie de espasmos que sinti desde el punto donde
estaban unidos hasta su nuca, lugar donde reposaban ahora las manos de la mujer.
 Alicia bes su mejilla y se dej caer en lo que Charlie vio ahora, era la cama.

Llmame cuando acabe tu turno, de acuerdo, ayudante?

Ah, as lo har.

Anonadado por lo ocurrido, con la mujer apenas despierta sobre la cama, se

puso en pie y coloc su ropa en su lugar.

Tras lanzar un ltimo vistazo a la rubia cabellera que se extenda sobre el

cobertor, sali de la habitacin sin escuchar a la mujer que susurraba:

Feliz San Valentn, Charlie.

Fin
 El San Valentn ms largo

Maddox aterriz con veinte minutos de retraso, estaba impaciente por llegar
a casa y ver a Claire.

Un viaje de dos das fuera de casa no era demasiado, lo saba pero la haba
extraado cada segundo, ms si cabe, pues no pudo hablar con ella ni por mensajes
de texto ya que sus amigas aprovecharon su viaje para convencerla de hacer una
escapada a un spa.

As que por primera vez en aos, desde que iniciara sus tareas como su
protector, no la vera ni sabra nada de ella.

Llegaban los dos a casa el mismo da, el viernes, lo que les dejaba un fin de
semana entero por delante para ellos dos solos.

Con presteza, recogi su maleta de la cinta porta equipajes del aeropuerto y

se dirigi a la salida, camino del aparcamiento. Su coche estaba en la misma plaza,
en el lugar indicado.

A pesar de las ganas de pisar el acelerador hasta el fondo, se contuvo y

respet cada seal y norma de trfico. Al llegar a casa, estacion en el
aparcamiento particular.

Con desilusin, comprob que las luces estaban apagadas.

Entr en casa. El aroma floral tan particular de Claire se respiraba en el

ambiente, se haba convertido en su olor preferido.

Recogi el correo del buzn y puls el botn del reproductor de mensajes del
contestador automtico, le gustaba tener ese modelo antiguo con cinta, ech una
ojeada por encima a las cartas mientras sacaba una cerveza de la nevera y
escuchaba los mensajes de voz grabados.

Hola, Maddox, soy yo. Solo llamaba para escuchar tu voz del contestador. La
risa de Claire inund el saln. Te echo de menos. Te quiero. Cuelgo antes de que las
chicas me pillen.

El mensaje tena ms de veinticuatro horas, no pudo evitar sonrer.

Los mensajes continuaron reproducindose, dej la correspondencia a un

lado tras comprobar que no haba nada urgente y extrajo su porttil del maletn,
fue al sof y se sent dejando el ordenador sobre la mesa de centro.

Maddox, soy Amanda. Cuando oigas esto, ven de inmediato.

Era el ltimo mensaje. De hoy.

Amanda? Tener un mensaje de la madre de Claire en su contestador no

era extrao, lo extrao era que estuviera dirigido a l. Se hizo con el telfono del
saln y marc el nmero que conoca de memoria. Ya se estaba poniendo la
chaqueta. La voz de la mujer le haba parecido extraa. Al segundo tono de
llamada, descolgaron Amanda, soy Maddox. Va todo bien?

Maddox! La mujer rasgaba la lnea con sus sollozos. Tienes que venir.
Ahora.

Estoy saliendo. Estar ah en cinco minutos. Tranquila.

Al llegar a casa de Amanda, Zacharas Rockwell, el padre de Claire, le abri

la puerta que llevaba desde el garaje a la residencia propiamente.

Lo sorprendi, en primer lugar, el emotivo abrazo que le dio el hombre y, en

segundo lugar, encontrarse el saln de la antigua casa de su novia lleno de policas
de uniforme.

Un sudor fro le recorri la columna vertebral, aquello no le gustaba nada.

Qu ocurre? Exigi saber.

Las miradas de los all presentes se volvieron hacia l. Amanda corri a

abrazarlo.

Desesperado por obtener respuestas, Maddox busc a Zacharas con la

mirada, el hombre en tono taciturno fue el que habl.
 Creemos que han secuestrado a Claire.

Qu!? bram. Eso no puede ser. Cmo? Cundo?

Un hombre de unos cuarenta y muchos vestido con traje chaqueta pantaln

que haba visto das mejores en el pasado, se acerc a ellos.

Soy el Detective Rus. El hombre le tendi la mano a modo de saludo.

Usted debe de ser el seor Prentis, del que tanto he odo hablar las ltimas horas.

Le estrech la mano cuando en realidad lo que quera hacer era golpear algo,
lo que fuera.

La ira se haba adueado de l sin que pudiera hacer nada para frenarla
aunque hubiera querido.

Horas?

Significaba eso que Claire llevaba horas desaparecida?

Es el que est al cargo?

En efecto. Sgame.

No puedo. Amanda habl de nuevo, ahora con un hilo de voz. No

puedo verlo de nuevo. Ve t. Yo

La llevar a la cocina y prepararemos un poco de t o una tila Zacharas

la abraz por los hombros.

Despus de todo lo que pasaron la otra vez, despus de que casi la pierde,
esto no poda estar ocurriendo. Deba de ser una pesadilla.

La peor pesadilla de su vida.

El detective lo llev hasta la mesa del comedor donde la polica pareca

haber desplegado su centro de operaciones aunque su equipo pareca obsoleto en
comparacin al de Maddox.

En un monitor observ a Janice, Nat y Claire aparecer junto a unos grandes

setos y entregar un ticket al aparcacoches.
 Las vio hablar en corrillo animadas y sin que se dieran cuenta, una furgoneta
se detena junto a ellas, cuatro tipos encapuchados bajaban y se lanzaban sobre el
grupo, reducindolas en pocos segundos.

Observ a Claire luchar contra sus captores, dos de ellos fueron a por ella
mientras que solo un hombre iba a por cada una de sus amigas.

Pele con fiereza por liberarse pero le haban puesto una especie de saco que
cubra su cabeza y sus amigas estaban siendo introducidas a la fuerza en la
furgoneta. A pesar de todo, fue la ltima en ser introducida en el vehculo, no lo
puso nada fcil.

Estaba convencido que, de haber estado sola, no habran podido cogerla

desprevenida.

Sentimientos de ira, rabia, de culpabilidad, se agolpaban, crecan en su

interior acumulndose a un ritmo vertiginoso.

Quin haba hecho eso? Por qu motivo?

Han pedido algn rescate? Se han puesto en contacto?

No tenemos noticias.

De dnde han sacado el vdeo?

El guardia de seguridad del Spa dio el aviso. Los padres de la seorita

Bennett, han solicitado que sea usted quien lleve la investigacin, dadas sus
credenciales.

Por supuesto que voy a encontrar a Claire. Tal vez lo dijo con tanta
vehemencia que rozaba lo violento.

Encrespado, se dirigi hacia el coche.

A dnde va? Quiso saber el detective.

A por mi ordenador porttil. No se ofenda, pero su equipo es basura.

Una vez tuvo el archivo de vdeo transferido en su ordenador porttil, lo

vision varias veces.
 Se oblig a no fijarse en Claire, en buscar los detalles, en hacer su trabajo.

All tena que haber algo que lo llevara hasta los captores y, por tanto, hasta
las chicas.

Hasta que de pronto se dio cuenta, haba estado ante l todo el tiempo! La
matrcula.

No se vea bien. Por desgracia, las cmaras de seguridad del Spa, eran
bastante antiguas y la imagen se pixelaba al tratar de aumentarla pero se podan
leer casi todos los nmeros y letras, adems de verse la marca del vehculo.

Ya solo tuvo que buscar el modelo.

Como el padre de su novia era quien era, el alcalde haba puesto a su

servicio lo que le hiciera falta del departamento de polica.

Saltar el paso de tener que hackear la base de datos, le ahorraba unos

minutos que, tratndose de Claire, le venan de perlas.

Entr al sistema informtico de la polica desde su ordenador, mucho ms

rpido y encontr la informacin que necesitaba en menos de una hora.

Los datos en pantalla lo desubicaron.

El tipo que apareca ante l era alguien sin multas de trfico ni antecedentes,
una persona normal y corriente.

Pens que tal vez podran haberle robado el vehculo para el secuestro pero
no constaba ninguna denuncia al respecto.

En la ficha del carnet de conducir vena la misma direccin que en la

documentacin de la furgoneta.

Hijo, tiene cara de haber encontrado algo. El detective se acercaba a l

con una taza de caf en la mano que le ofreci. Es para usted. Tiene pinta de
necesitarla.

Y lo tengo. Acept el brebaje oscuro que le ofreca.

Eso s que es ir rpido, no? Respondi el hombre.

 Una direccin. Tal vez no sea nada pero es lo nico que tengo por el
momento. Voy a ir a echar un vistazo a ver qu encuentro.

La polica no puede respaldar un asalto de esas caractersticas a un

domicilio. Con ms motivos si queremos mantener todo esto bajo el radar.

Entiendo detective. No se preocupe. Ir a ver nada ms, ustedes sigan

buscando pistas por el procedimiento habitual.

Sin ms dilacin, recogi su porttil y fue en busca de su todoterreno.

En lugar de subir al asiento del conductor, abri la puerta trasera de su coche

y con una llave de su llavero, se agach a la altura de los pies del asiento trasero.
Bajo el cojn, levant el forro de la tapicera, debajo haba una tapa oscura en una
esquina y, all, haba una cerradura.

Si iba a iniciar aquella misin, necesitaba su equipo. La llave gir y la

tapicera se desliz con facilidad para dejar al descubierto una bolsa de lona negra
que siempre llevaba.

Se cambi su ropa de calle por la ropa de accin en el garaje: pantaln negro,

camiseta negra, chaleco y botas negras. Se coloc cartucheras con las armas que
crey convenientes por todo el cuerpo. Desde los tobillos hasta los omplatos.

Una vez listo, se puso tras el volante.

La casa de su nico sospechoso tena todas las luces apagadas, el lugar

pareca tranquilo. Quizs demasiado.

Dej el coche en la acera de enfrente, en la casa de abajo, y se puso manos a

la obra con su porttil.

Utiliz el programa que haba desarrollado en su empresa con el que poda

escanear mediante cmara trmica el lugar, la casa estaba vaca y no pareca tener
dobles paredes o algn lugar donde esconder a tres chicas.

La furgoneta en la que se las haban llevado tampoco estaba. Era una

propiedad de dos plantas en un barrio de familias trabajadoras.

Las casas en este barrio parecan tener una pequea parcela de jardn donde
hacer barbacoas, puede que algunas incluso tuvieran piscina.

Decidi ir dentro para tratar de encontrar alguna nueva pista que lo

condujera hasta su mujer.

Solo de pensar el miedo que podra estar pasando o lo que podran estar
hacindole, una furia fra se extenda por su cuerpo.

Por si acaso le fuera necesario, introdujo el ordenador en una pequea

mochila que se colg a la espalda.

Dio la vuelta a la propiedad, pues los puntos dbiles de entrada solan

encontrarse detrs, no se equivoc, una ventana del segundo piso estaba abierta.

Escal por la tubera y se colg del tejado hasta conseguir llegar a su

objetivo. Una vez dentro, haba algo en aquella casa que no acababa de gustarle
aunque no sabra decir el qu.

Por suerte ya haba anochecido por lo que su presencia tendra menos

posibilidades de ser detectada.

No pudo hallar nada en la casa que le diera una sola pista, ni cartas, ni
ordenadores, nada. Su sospechoso comenzaba a resultar extraamente limpio, las
alarmas de la suspicacia de Maddox estaban disparadas con todo aquello.

En esa casa haba pocas fotografas, muy pocas, la nevera estaba

extraamente llena a pesar de que las alacenas estaban casi vacas

La casa rechinaba por todas partes.

Tom una de las fotografas del hombre que posea la furgoneta que haba en
el mueble del comedor.

Quin diablos eres t? Ests en esto o te han robado la identidad?

Eso era, poda ser un buen momento para probar uno de sus programas
prototipos de reconocimiento corporal.

Fotografi la imagen y la introdujo en el ordenador para procesarla, tras una

serie de directrices y clculos, el programa, determin que el dueo de aquella casa
era uno de los responsables del secuestro de Claire, Janice y Nat en un noventa y
siete por ciento. Su telfono empez a vibrar en el bolsillo donde lo mantena
guardado.

Pero, qu narices? Quin eres en realidad? Ser algn tipo de tapadera?

No pudo evitar pensar en voz alta. Respondi la llamada. Prentis.

Seor Prentis. Era el detective Rus. Hemos recibido una llamada de

los secuestradores.

Y bien?

Piden cinco millones de dlares para no hacer dao a las seoritas.

Cinco millones? Repiti confuso.

Los quieren maana a media noche.

A media noche? Volvi a repetir. Todo esto lo estaba descolocando

todava ms. Estos tipos ni siquiera parecan saber lo que estaban haciendo ni lo
que tenan entre manos Est bien. Tengo que ir a casa y seguir buscando alguna
pista.

Ha encontrado algo?

Nada til gru.

Colg la llamada, tena que salir de all antes de que lo descubrieran. Ira a
casa y encontrara a este tipo aunque fuera lo ltimo que hiciera.

Si estaba involucrado en el secuestro de Claire, iba a pagar por ello.

Ya en casa, ms tarde, se dej caer en el sof como horas antes pero el estado
de nimo era notablemente distinto.

Tras darle vueltas al caso, empez a programar bsquedas en su ordenador a

ver si con alguna de ellas haba suerte y encontraba al tipejo.

Buscara lo que buscase, era darse contra un muro; prepar caf para la larga
noche y poder continuar con lo que tena entre manos.

Por qu alguien que est tan limpio iba a secuestrar, de pronto, a tres
chicas? O a participar siquiera? La frustracin empezaba a aduearse de l.

Al da siguiente, Maddox estaba al borde de la desesperacin, no encontraba

nada en ninguna parte.

Empezaba a sospechar que todo aquello iba mucho ms all que de cinco
simples millones de dlares pues siendo el padre de Claire el dueo de Rock &
Well Industries, hasta casi era ms sospechoso que hubieran pedido una cantidad
tan ridcula.

Una de dos. O son unos principiantes que han tenido suerte hasta ahora o
son unos profesionales y esto va mucho ms all de lo que parece. Joder! No s
cul de las dos opciones es peor

A lo largo del da mantuvo contacto con el agente Rus, quien tampoco logr
encontrar nada, ningn lugar que hubiera alquilado en los ltimos das, meses o
aos, a su nombre o de familiares directos o indirectos, probaron todas las
opciones.

Hemos mirado de arriba abajo a este tipo, vamos, que slo me falta ver su
declaracin de impuestos y ya sabr casi lo mismo de l que de mi mujer brome
el detective en una de sus llamadas aquella tarde.

El sol se estaba poniendo, su tiempo para encontrar a Claire sana y salva se

terminaba.

Cmo ha dicho?

Solo bromeaba, hombre. Estamos todos muy tensos con este caso. Se
disculp el Detective.

No, no. Su declaracin de impuestos. Eso es! Un minuto. La emocin de

poder encontrar una posible pista tras horas y horas de un montn de nada, era
agradable.
 Encontr el banco del secuestrador y se introdujo en su cuenta. All tampoco
haba pagos a ningn almacn, motel, ni nada por el estilo.

Observando sus cuentas tuvo que reconocer la triste realidad, Claire se le

escurra entre los dedos a cada minuto que pasaba.

Lo nico que se poda asemejar a un pago regular eran una serie de pagos a
un tal Henry Hash, sin concepto.

Bueno, eso era algo, iba a ver quin era ese tal Hash.

Introdujo el nuevo nombre en su ordenador para rastrearlo y saltaron todas

las alarmas.

Qu pasa? Con las prisas por continuar avanzando se haba olvidado

del detective que aguardaba al otro lado del telfono.

Tengo otro nombre. Y parece nuestro hombre. Henry Hash.

Henry Hash?

Antecedentes por robo, extorsin, atraco a mano armada, violencia

domstica, incluso ha visitado la crcel un par de veces, drogas, compra-venta de
piezas de coche robadas y asalto de propiedad privada.

Parece que tenemos un ganador.

Eso parece. Vamos a buscar propiedades a su nombre a ver qu tenemos

Mierda!

Son demasiadas para ir a todas antes de la hora lmite.

Si levantamos sospechas, podran daar a las chicas. Record el

detective.

Lo s. Habr que acotar. Tiene propiedades y almacenes en alquiler por

toda la maldita ciudad.

Y las chicas podran estar en cualquiera. Resopl el hombre a travs de

la lnea.
 No en cualquiera

Qu quiere decir?

Tal vez haya una manera de reducir esta lista. Pensemos. Tiene que ser un
lugar donde poder dejar una furgoneta grande. Tecle los nuevos baremos de
bsqueda. O est insonorizado o est alejado del edificio ms prximo.

Eso es. Cmo va? La lista se reduce?

Se reduce pero siguen habiendo varias.

Consiguieron reducir la lista a tres lugares: dos almacenes industriales y un

edificio abandonado.

No quiso seguir perdiendo ms tiempo, as que se despidi del detective

Rus, prepar lo que iba a necesitar para el asalto y march con una misin por
cumplir aquella noche.

El primer almacn que visit, fue el ms alejado.

Estaba completamente vaco. Y abandonado.

Cuando lo hubo revisado de arriba abajo, se dirigi al segundo almacn a

nombre de Hash. Aparc una calle por detrs de otro edificio para no levantar
sospechas y camin por un callejn al amparo de la noche hasta llegar a la parte
trasera del edificio.

El tiempo apremiaba y no haba tiempo para delicadezas. Entrara al asalto

como en el otro y si no estaban all ira al siguiente.

Entr por una puerta metlica a medio cerrar. La furgoneta estaba all.

Claire estaba en alguna parte de aquel edificio.

Escudri planta por planta, cada palmo, cada habitacin. Todo pareca en
orden. Excepto una cosa.

Haba una puerta que no se abri en la ltima planta.

Le pareci escuchar movimiento en el interior. Sopes en la palma de su

mano dos mini bombas revienta puertas, tras volver a observar la puerta,
determin que con una sera suficiente.

La coloc en el centro y se alej unos pasos. Deton el artefacto y entr en la

sala, dispuesto a lo que hiciera falta para rescatar a su mujer.

Entr rodando por el suelo, alerta; el ruido de la explosin deba de haberle

trastocado ms de lo que crea porque le pareca estar escuchando msica.

Alz la cabeza y all, en mitad de la sala, sobre un escenario estaba ella,

Claire; vestida con un traje de noche y acompaada por una banda de msica.

A su lado en el escenario y hacindole los coros, estaban Janice y Nat. Qu

diablos estaba ocurriendo all? Acaso haba muerto y no se haba enterado?

Desde una esquina de la habitacin, la ms alejada de la puerta, varias

personas vestidas tambin muy elegantes, con trajes de noche, se posicionaban
ahora en el centro de la habitacin.

Los padres de Claire tambin estaban all.

Todos se congregaban a su alrededor, hacindole una especie de pasillo

hasta su novia.

Not una mano presionando la suya hacia abajo para que bajara el arma.

Era el Detective Rus, que tambin estaba all sonrindole con un esmoquin y
unos zapatos relucientes.

Qu es todo esto? Pens en voz alta.

Solo tienes que escuchar. Fue todo lo que el hombre le dijo.

Observ a Claire, estaba radiante. Llevaba un traje largo de pedrera que

refulga con cada uno de sus movimientos. Cantaba sin apartar los ojos de los
suyos.

Entonces capt sus palabras entre la vorgine de sus pensamientos. Estaba

cantando Marry You de Bruno Mars. Todo haba sido un montaje? Ella haba
montado todo aquello por l?
 En un momento dado, sin dejar de cantar, baj del escenario y lo rode. La
haba echado tantsimo de menos. La cancin lleg a su fin y ella pidi perdn por
lo bajo y all, delante de su familia y amigos, entre los que reconoci al alcalde y a
directivos de Rock & Well Industries, as que todos haban estado metidos en el ajo
desde el principio.

Maddox Prentis, feliz San Valentn. Quieres casarte conmigo?

Por supuesto que s.

Fin
 Sobre la autora

Novelas:

Publicadas:

Amor Prohibido, Saga Blue Ranch

Ferviente Proteccin

Pendientes de Publicacin:

Ecos del Corazn

Aprendiendo a Amarte

La Llave del Poder, Serie Elemento Perdido

Cuentos Infantiles:

Pendientes de Publicacin:

Blue

Carlota y su amigo
Relatos Cortos:

Publicados:

La Conquista

Pendientes de Publicacin:

Piensa Pensa-hi

Capturado

Asalto I y II

Adrenalina

No es Demasiado Tarde

Crnica de un Rescate

La Despedida

El Orgullo del Viajero

Cundo Empieza

El da que estall mi Furia

Las Campanadas

El Incidente

El Baile de la Felicidad

El Libro que dio la Vuelta al Mundo

Lo que s del Amor

El Castigo de la Sensatez

Tengo un Superpoder

A mi Cupido

Somos Legendarios

La Casa de al Lado
Microrrelatos:

Publicados:

El Rellano (Publicado)

En Pasado Platnico (Publicado)

Insomne (Publicado)

Empezando por Abajo (Publicado)

Matrimonio Micolgico (Publicado)

Pendientes de Publicacin:

Mientras Duermes

Amigos con Poderes

Tele-Trabajo

Sorpresa a la mesa

La Gran duda de Pablo

Guiones:

En su Lugar (co-escrito junto a Jon Kieb)

La Conquista

Spot TV