Josef Anton Bruckner est n le 4 septembre 1824 Ansfelden, petit village

situ prs de Linz, en Haute-Autriche. Il tait le premier enfant d'Anton,

matre d'cole et de son pouse, Thrse Helm. Trs vite ses parents se
rendirent compte des dons musicaux de l'enfant, qui, l'ge de dix ans, tait
en mesure de remplacer son pre l'orgue paroissial. Ses parents
l'envoyrent complter sa formation musicale auprs d'un cousin, Johann
Baptist Wei, qui, pendant prs de deux ans, l'initia la thorie musicale,
l'harmonie et l'orgue. Bruckner s'essayait dj cette poque
l'improvisation sur l'orgue. En 1837, son pre mourut, et il fut conduit par sa
mre l'abbaye de Saint-Florian. Le jeune garon passa trois ans dans ce
havre de paix, et ces trois annes le marqurent pour la vie de pit et de
modestie. Il y reut principalement une solide formation gnrale et musicale
au sein du chur de garons des Sankt Florianer Sngerknaben. Il prpara
ensuite le concours d'entre l'cole normale de Linz. Il y fut admis et en
1841, obtint le diplme d'instituteur adjoint. En 1843, il fut nomm un poste
prs de l'Abbaye de Saint-Florian, et put ainsi approfondir ses connaissances
auprs de Hans Schlger pour les churs, et de Leopold von Zenetti pour les
claviers. En 1845, il fut nomm instituteur titulaire.

La priode de Saint-Florian

photo : tuyaux de l'orgue

L'orgue de Saint-Florian.

Cette nomination obtenue, il devint assistant l'cole paroissiale de Saint-

Florian de 1845 1855, o il continua parfaire ses connaissances musicales
auprs de Schlger et de Zenetti.

Durant cette priode il composa une trentaine d'uvres destines aux

clbrations liturgiques, notamment deux Requiem, quatre messes, dont la
Missa Solemnis pour l'intronisation en 1854 du nouvel abb, deux psaumes,
un Magnificat, la cantate St. Jodok, Spro aus edlem Stamme, un Libera me,
une vingtaine d'autres motets, ainsi qu'une vingtaine duvres chorales
profanes, et quelques compositions pour le piano et l'orgue. En 1851, il
remplaa Anton Kattinger en tant qu'organiste titulaire de Saint-Florian.

En 1855, il obtint le diplme d'instituteur de l'enseignement primaire. Il se

rendit Vienne et prsenta l'organiste renomm Simon Sechter la Missa
Solemnis qu'il avait compose l'anne prcdente. Sechter reconnut les
qualits de l'uvre et accepta de le prendre comme lve. Bruckner russit
cette mme anne, grce une improvisation gniale, le concours
d'admission au poste d'organiste la cathdrale de Linz.

Les annes d'tude

photo : Bruckner debout

Bruckner en 1854.

Bruckner vcut Linz de 1855 1868, de 1855 1861 comme lve de

Sechter, auprs de qui il approfondit sa connaissance du contrepoint. Durant
cette priode il termina la composition du magistral et trop peu connu
Psaume 146, initie plusieurs annes auparavant3. Hormis celle d'un premier
Ave Maria compos en 1856, il ne reprit la composition qu' la fin de l'anne
1860 avec quelques uvres vocales, dont un deuxime Ave Maria sept voix
et l'offertoire Afferentur regi. En 1861 il russit brillamment l'examen du
Conservatoire de Vienne et obtint le diplme de Professeur de musique.

De 1861 1863 Bruckner poursuivit ses tudes avec le chef dorchestre

dopra Otto Kitzler, qui l'initia la musique de Richard Wagner. En 1862 il
composa la Cantate festive Preiset den Herrn pour la pose de la premire
pierre du Maria-Empfngnis Dom de Linz4. En 1862 Kitzler lui demanda de
composer, en guise d'exercice, le Quatuor cordes, les quatre petites pices
pour orchestre, et l'Ouverture en sol mineur, et, en 1863 le Psaume 112 pour
double chur et orchestre. Durant cette priode, Bruckner composa aussi
quelques pices vocales profanes, dont les esquisses du Germanenzug qu'il
termina l'anne suivante5. La rvlation du dsir de composer de Bruckner
intervint en 1863 lorsqu'il assista une reprsentation du Tannhuser de
Wagner, qui lui inspira la composition cette mme anne de sa premire
symphonie en fa mineur. Kitzler ne la trouva cependant pas trs originale.

Il composa ensuite, coup sur coup, les messes en r mineur (1864) et en mi

mineur (1866), la premire symphonie en ut mineur (1866), la messe en fa
mineur (1868) et la symphonie en r mineur (1869), qu'il renia ensuite,
l'estimant insuffisante. Il nota sur sa page de garde annuliert (annule) avec
le sigle , ce qui la fit ultrieurement appeler Die Nullte, la symphonie
numro zro.