Energa renovable

El girasol, icono de las energas renovables por su enorme aprovechamiento de la luz solar, su uso para
fabricar biodisel y su "parecido" con el Sol.

Energas renovables

Biocarburante
Biomasa
Energa geotrmica
Energa hidroelctrica
Energa solar
Energa mareomotriz
Energa elica

Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes naturales

virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energa que contienen, o porque
son capaces de regenerarse por medios naturales.1Entre las energas renovables se cuentan
la elica, geotrmica, hidroelctrica, mareomotriz, solar, undimotriz, labiomasa y
los biocombustibles.

ndice
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1 Energa alternativa

2 Clasificacin
 3 Evolucin histrica

4 Las fuentes de energa

o 4.1 No renovables

4.1.1 Energa fsil

4.1.2 Energa nuclear

o 4.2 Renovables o verdes

5 Polmicas

6 Impacto ambiental

o 6.1 Energa hidrulica

o 6.2 Energa solar trmica

o 6.3 Biomasa

o 6.4 Energa solar

o 6.5 Energa elica

o 6.6 Energa geotrmica

o 6.7 Energa marina

7 Ventajas e inconvenientes de la energa renovable

o 7.1 Energas ecolgicas

o 7.2 Naturaleza difusa

o 7.3 Irregularidad

o 7.4 Fuentes renovables contaminantes

 o 7.5 Diversidad geogrfica

o 7.6 Administracin de las redes elctricas

o 7.7 La integracin en el paisaje

8 Las fuentes de energa renovables en la actualidad

9 Produccin de energa y autoconsumo

10 Por pases

11 Instituciones que fomentan las Energas Renovables

o 11.1 Continentales y nacionales

12 Vase tambin

13 Referencias

14 Enlaces externos

Energa alternativa

La energa elica, la energa solar y la biomasason tres fuentes de energa alternativas.

Un concepto similar, pero no idntico es el de las energas alternativas: una energa

alternativa, o ms precisamente unafuente de energa alternativa es aquella que puede suplir
a las energas o fuentes energticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o
fundamentalmente por su posibilidad de renovacin. Segn esta definicin, algunos autores
incluyen la energa nuclear dentro de las energas alternativas, ya que generan muy pocos
gases de efecto invernadero.
El consumo de energa es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una
sociedad. El concepto de "crisis energtica" aparece cuando las fuentes de energa de las que
se abastece la sociedad se agotan. Un modelo econmico como el actual, cuyo
funcionamiento depende de un continuo crecimiento, exige tambin una demanda igualmente
creciente de energa. Puesto que las fuentes de energa fsil y nuclear son finitas, es
inevitable que en un determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el
sistema colapse, salvo que se descubran y desarrollen otros nuevos mtodos para obtener
energa: stas seran las energas alternativas.
Por otra parte, el empleo de las fuentes de energa actuales tales como el petrleo, gas
natural o carbn acarrea consigo problemas como la progresiva contaminacin, o el aumento
de los gases invernadero.
La discusin energa alternativa/convencional no es una mera clasificacin de las fuentes de
energa, sino que representa un cambio que necesariamente tendr que producirse durante
este siglo. Es importante resear que las energas alternativas, aun siendo renovables,
tambin son finitas, y como cualquier otro recurso natural tendrn un lmite mximo de
explotacin. Por tanto, incluso aunque podamos realizar la transicin a estas nuevas energas
de forma suave y gradual, tampoco van a permitir continuar con el modelo econmico actual
basado en el crecimiento perpetuo. Es por ello por lo que surge el concepto del Desarrollo
sostenible. Dicho modelo se basa en las siguientes premisas:

Atardecer en un parque solar fotovoltaico situado en Baviera (Alemania).

El uso de fuentes de energa renovable, ya que las

fuentes fsiles actualmente explotadas terminarn
agotndose, segn los pronsticos actuales, en el transcurso
de este siglo XXI.

El uso de fuentes limpias, abandonando los procesos

de combustin convencionales y la fisin nuclear.

La explotacin extensiva de las fuentes de energa,

proponindose como alternativa el fomento del autoconsumo,
 que evite en la medida de lo posible la construccin de
grandes infraestructuras de generacin y distribucin
de energa elctrica.

La disminucin de la demanda energtica, mediante la mejora

del rendimiento de los dispositivos elctricos
(electrodomsticos, lmparas, etc.)

Reducir o eliminar el consumo energtico innecesario. No se

trata solo de consumir ms eficientemente, sino de consumir
menos, es decir, desarrollar una conciencia y una cultura del
ahorro energtico y condena del despilfarro.
La produccin de energas limpias, alternativas y renovables no es por tanto una cultura o un
intento de mejorar el medio ambiente, sino una necesidad a la que el ser humano se va a ver
abocado, independientemente de nuestra opinin, gustos o creencias.

Clasificacin
Las fuentes renovables de energa pueden dividirse en dos categoras: no contaminantes o
limpias y contaminantes. Entre las primeras:

La llegada de masas de agua dulce a masas de agua

salada: energa azul.

El viento: energa elica.

El calor de la Tierra: energa geotrmica.

Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica o

hidroelctrica.

Los mares y ocanos: energa mareomotriz.

El Sol: energa solar.

Las olas: energa undimotriz.

Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgnica o biomasa, y se pueden utilizar
directamente como combustible (madera u otra materia vegetal slida), bien convertida
en bioetanol o biogs mediante procesos de fermentacin orgnica o en biodisel, mediante
reacciones de transesterificacin y de los residuos urbanos.
Las energas de fuentes renovables contaminantes tienen el mismo problema que la energa
producida por combustibles fsiles: en la combustin emiten dixido de carbono, gas de efecto
invernadero, y a menudo son an ms contaminantes puesto que la combustin no es tan
limpia, emitiendo hollines y otras partculas slidas. Se encuadran dentro de las energas
renovables porque mientras puedan cultivarse los vegetales que las producen, no se
agotarn. Tambin se consideran ms limpias que sus equivalentes fsiles, porque
tericamente el dixido de carbono emitido en la combustin ha sido previamente absorbido al
transformarse en materia orgnica mediante fotosntesis. En realidad no es equivalente la
cantidad absorbida previamente con la emitida en la combustin, porque en los procesos de
siembra, recoleccin, tratamiento y transformacin, tambin se consume energa, con sus
correspondientes emisiones.
Adems, se puede atrapar gran parte de las emisiones de CO2 para alimentar cultivos de
microalgas/ciertas bacterias y levaduras (potencial fuente de fertilizantes y piensos, sal (en el
caso de las microalgas de agua salobre o salada) y biodisel/etanol respectivamente, y medio
para la eliminacin de hidrocarburos y dioxinas en el caso de las bacterias y levaduras
(protenas petrolferas) y el problema de las partculas se resuelve con la gasificacin y la
combustin completa (combustin a muy altas temperaturas, en una atmsfera muy rica
en O2) en combinacin con medios descontaminantes de las emisiones como los filtros y
precipitadores de partculas (como el precipitador Cottrel), o como las superficies de carbn
activado.
Tambin se puede obtener energa a partir de los residuos slidos urbanos y de los lodos de
las centrales depuradoras y potabilizadoras de agua. Energa que tambin es contaminante,
pero que tambin lo sera en gran medida si no se aprovechase, pues los procesos de
pudricin de la materia orgnica se realizan con emisin de gas natural y de dixido de
carbono.
Vase tambin: Energa

Evolucin histrica
Las energas renovables han constituido una parte importante de la energa utilizada por los
humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la elica y la hidrulica.
Lanavegacin a vela, los molinos de viento o de agua y las disposiciones constructivas de los
edificios para aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello.
Con el invento de la mquina de vapor por James Watt, se van abandonando estas formas de
aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y caprichosas y se utilizan cada
vez ms los motores trmicos y elctricos, en una poca en que el todava relativamente
escaso consumo, no haca prever un agotamiento de las fuentes, ni otros problemas
ambientales que ms tarde se presentaron.
Hacia la dcada de aos 1970 las energas renovables se consideraron una alternativa a las
energas tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y futura garantizada (a diferencia
de los combustibles fsiles que precisan miles de aos para su formacin) como por su
menor impacto ambiental en el caso de las energas limpias, y por esta razn fueron
llamadas energas alternativas. Actualmente muchas de estas energas son una realidad, no
una alternativa, por lo que el nombre de alternativas ya no debe emplearse.
Segn la Comisin Nacional de Energa espaola, la venta anual de energa del Rgimen
Especial se ha multiplicado por ms de 10 en Espaa, a la vez que sus precios se han
rebajado un 11 %.[cita requerida]
En Espaa las energas renovables supusieron en el ao 2005 un 5,9 % del total de energa
primaria, un 1,2 % es elica, un 1,1 % hidroelctrica, un 2,9 % biomasa y el 0,7 % otras. La
energa elica es la que ms crece.[cita requerida]
Las fuentes de energa
Las fuentes de energa se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes
(renovables) y temporales (no renovables).
No renovables
Los combustibles fsiles son recursos no renovables: no podemos reponer lo que gastamos.
En algn momento se acabarn, y tal vez sean necesarios millones de aos para contar
nuevamente con ellos. Son aquellas cuyas reservas son limitadas y se agotan con el uso. Las
principales son la energa nuclear y los combustibles fsiles (el petrleo, elgas natural y
el carbn).
Energa fsil
Artculo principal: Calentamiento global

Los combustibles fsiles se pueden utilizar en forma slida (carbn), lquida (petrleo) o
gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de aos
y que se han fosilizado formando carbn o hidrocarburos. En el caso del carbn se trata de
bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petrleo y el gas natural de grandes masas
de plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgnica se
descompuso parcialmente por falta de oxgeno y accin de la temperatura, la presin y
determinadas bacterias de forma que quedaron almacenadas molculas con enlaces de alta
energa.
La energa ms utilizada en el mundo es la energa fsil. Si se considera todo lo que est en
juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fsiles del
planeta. Se distinguen las reservas identificadas aunque no estn explotadas, y las reservas
probables, que se podran descubrir con las tecnologas futuras. Segn los clculos, el
planeta puede suministrar energa durante 40 aos ms (si solo se utiliza el petrleo) y ms
de 200 (si se sigue utilizando el carbn). Hay alternativas actualmente en estudio: la
energa fisil nuclear y no renovable, las energas renovables, las pilas de hidrgeno o
la fusin nuclear.
Energa nuclear
Artculo principal: Energa nuclear

El ncleo atmico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisin
nuclear) y liberar energa radiante y cintica. Las centrales termonucleares aprovechan esta
energa para producir electricidad mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene al romper
los tomos de minerales radiactivos en reacciones en cadena que se producen en el interior
de un reactor nuclear.
Una consecuencia de la actividad de produccin de este tipo de energa, son los residuos
nucleares, que pueden tardar miles de aos en desaparecer y tardan mucho tiempo en perder
la radiactividad
Renovables o verdes
Energa verde es un trmino que describe la energa generada a partir de fuentes de energa
primaria respetuosas con el medio ambiente. Las energas verdes son energas renovables
que no contaminan, es decir, cuyo modo de obtencin o uso no emite subproductos que
puedan incidir negativamente en el medio ambiente.
Actualmente, estn cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto
invernadero y el consecuente calentamiento global, acompaado por una mayor toma de
conciencia a nivel internacional con respecto a dicho problema. Asimismo, economas
nacionales que no poseen o agotaron sus fuentes de energa tradicionales (como elpetrleo o
el gas) y necesitan adquirir esos recursos de otras economas, buscan evitar dicha
dependencia energtica, as como el negativo en su balanza comercial que esa adquisicin
representa.

Polmicas
Artculo principal: Abandono de la energa nuclear

Existe cierta polmica sobre la inclusin de la incineracin (dentro de la energa de la

biomasa) y de la energa hidrulica (a gran escala) como energas verdes, por los impactos
medioambientales negativos que producen, aunque se trate de energas renovables.
El estatus de energa nuclear como energa limpia es objeto de debate. En efecto, aunque
presenta una de las ms bajas tasas de emisiones de gases de efecto invernadero,
genera desechos nucleares cuya eliminacin no est an resuelta. Segn la definicin actual
de "desecho" no se trata de una energa limpia.
Aunque las ventajas de este tipo de energas son notorias, tambin ha causado diversidad en
la opinin pblica. Por un lado, colectivos ecologistas como Greenpeace, han alzado la voz
sobre el impacto ambiental que la biomasa puede llegar a causar en el medio ambiente y
tambin sobre el negocio que muchos han visto en este nuevo sector. Este colectivo junto con
otras asociaciones ecologistas Plantilla:Referencia necesaria han rechazado el impacto que
energas como la elica causan en el entorno, aunque es menor que las fuentes no
renovables. Para ello han propuesto que los generadores se instalen en el mar obteniendo
mayor cantidad de energa y evitando una contaminacin paisajstica. Ahora bien, estas
alternativas han sido rechazadas por otros sectores, principalmente el empresarial, debido a
su alto coste econmico y tambin, segn los ecologistas, por el afn de monopolio de las
empresas energticas. Algunos empresarios en cambio defienden la necesidad de tal impacto
pues de esa forma los costes son menores y por tanto el precio a pagar por los usuarios es
ms bajo.

Impacto ambiental
Artculo principal: Impacto ambiental

Todas las fuentes de energa producen algn grado de impacto ambiental. La energa
geotrmica puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados y gases de efecto
invernadero a la superficie; la elica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja
frecuencia, puede ser una trampa para aves. La hidrulica menos agresiva es
laminihidrulica ya que las grandes presas provocan prdida de biodiversidad,
generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre
amarilla,dengue, equistosomiasis en particular en climas templados y climas clidos, inundan
zonas con patrimonio cultural o paisajstico, generan el movimiento de poblaciones completas,
entre otros Asun, Itaip, Yacyret y aumentan la salinidad de los cauces fluviales. La energa
solar se encuentra entre las menos agresivas debido a la posibilidad de su generacin
distribuida salvo la electricidad fotovoltaica y termoelctrica producida en grandes plantas de
conexin a red, que utilizan generalmente una gran extensin de terreno. La mareomotriz se
ha descontinuado por los altsimos costos iniciales y el impacto ambiental que suponen. La
energa de las olas junto con la energa de las corrientes marinas habitualmente tienen bajo
impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas agrestes. La energa de la biomasa
produce contaminacin durante la combustinpor emisin de CO2 pero que es reabsorbida por
el crecimiento de las plantas cultivadas y necesita tierras cultivables para su desarrollo,
disminuyendo la cantidad de tierras cultivables disponibles para el consumo humano y para la
ganadera, con un peligro de aumento del coste de los alimentos y aumentando la produccin
de monocultivos.
Energa hidrulica
Artculo principal: Energa hidrulica

La energa potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energa
elctrica. Las centrales hidroelctricas aprovechan la energa de los ros para poner en
funcionamiento unas turbinas que mueven un generador elctrico. En Espaa se utiliza un
15 % de esta energa para producir electricidad.
Uno de los recursos ms importantes cuantitativamente en la estructura de las energas
renovables es la procedente de las instalaciones hidroelctricas; una fuente energtica limpia
y autctona pero para la que se necesita construir infraestructuras necesarias que permitan
aprovechar el potencial disponible con un coste nulo de combustible. El problema de este tipo
de energa es que depende de las condiciones climatolgicas.
Energa solar trmica
Artculo principal: Energa solar trmica

Se trata de recoger la energa del sol a travs de paneles solares y convertirla en calor el cual
puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua
caliente para consumo domstico o industrial, o bien para dar calefaccin a hogares, hoteles,
colegios o fbricas. Tambin, se podr conseguir refrigeracin durante las pocas clidas. En
agricultura se pueden conseguir otro tipo de aplicaciones como invernaderos solares que
favorecieran las mejoras de las cosechas en calidad y cantidad, los secaderos agrcolas que
consumen mucha menos energa si se combinan con un sistema solar, y plantas de
purificacin o desalinizacin de aguas sin consumir ningn tipo de combustible. Con este tipo
de energa se podra reducir ms del 25 % del consumo de energa convencional en viviendas
de nueva construccin con la consiguiente reduccin de quema de combustibles fsiles y
deterioro ambiental. La obtencin de agua caliente supone en torno al 28 % del consumo de
energa en las viviendas y que stas, a su vez, demandan algo ms del 12 % de la energa en
Espaa.[cita requerida]
Biomasa
Artculo principal: Biomasa

La formacin de biomasa a partir de la energa solar se lleva a cabo por el proceso

denominado fotosntesis vegetal que a su vez es desencadenante de la cadena biolgica.
Mediante la fotosntesis las plantas que contienen clorofila, transforman el dixido de carbono
y el agua de productos minerales sin valor energtico, en materiales orgnicos con alto
contenido energtico y a su vez sirven de alimento a otros seres vivos. La biomasa mediante
estos procesos almacena a corto plazo la energa solar en forma de carbono. La energa
almacenada en el proceso fotosinttico puede ser posteriormente transformada en energa
trmica, elctrica o carburantes de origen vegetal, liberando de nuevo el dixido de carbono
almacenado.
Energa solar
Artculo principal: Energa solar
Los paneles fotovoltaicos convierten directamente la energa lumnica en energa elctrica.

La energa solar es una fuente de vida y origen de la mayora de las dems formas de energa
en la Tierra. Cada ao la radiacin solar aporta a la Tierra la energa equivalente a varios
miles de veces la cantidad de energa que consume la humanidad. Recogiendo de forma
adecuada la radiacin solar, esta puede transformarse en otras formas de energa
comoenerga trmica o energa elctrica utilizando paneles solares.
Mediante colectores solares, la energa solar puede transformarse en energa trmica, y
utilizando paneles fotovoltaicos laenerga lumnica puede transformarse en energa elctrica.
Ambos procesos nada tienen que ver entre s en cuanto a su tecnologa. As mismo, en
las centrales trmicas solares se utiliza la energa trmica de los colectores solares para
generar electricidad.
Se distinguen dos componentes en la radiacin solar: la radiacin directa y la radiacin difusa.
La radiacin directa es la que llega directamente del foco solar,
sin reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la bveda celeste diurna
gracias a los mltiples fenmenos de reflexin y refraccin solar en la atmsfera, en las
nubes, y el resto de elementos atmosfricos y terrestres. La radiacin directa puede reflejarse
y concentrarse para su utilizacin, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que
proviene de todas direcciones. Sin embargo, tanto la radiacin directa como la radiacin difusa
son aprovechables.
Se puede diferenciar entre receptores activos y pasivos en que los primeros utilizan
mecanismos para orientar el sistema receptor hacia el Sol -llamados seguidores- y captar
mejor la radiacin directa.
Una importante ventaja de la energa solar es que permite la generacin de energa en el
mismo lugar de consumo mediante la integracin arquitectnica en edificios. As, podemos dar
lugar a sistemas de generacin distribuida en los que se eliminen casi por completo las
prdidas relacionadas con el transporte -que en la actualidad suponen aproximadamente el
40 % del total- y la dependencia energtica.
Las diferentes tecnologas fotovoltaicas se adaptan para sacar el mximo rendimiento posible
de la energa que recibimos del sol. De esta forma por ejemplo los sistemas de concentracin
solar fotovoltaica (CPV por sus siglas en ingls) utiliza la radiacin directa con receptores
activos para maximizar la produccin de energa y conseguir as un coste menor
por kWh producido. Esta tecnologa resulta muy eficiente para lugares de alta radiacin solar,
pero actualmente no puede competir en precio en localizaciones de baja radiacin solar como
Centro Europa, donde tecnologas como la clula solar de pelcula fina (tambin llamada Thin
Film) estn consiguiendo reducir tambin el precio de la tecnologa fotovoltaica tradicional a
cotas nunca vistas.
Energa elica
Artculo principal: Energa elica

Atardecer en un parque elico situado en el noreste de Alemania.

La energa elica es la energa obtenida de la fuerza del viento, es decir, mediante la

utilizacin de la energa cinticagenerada por las corrientes de aire. Se obtiene a travs de
unas turbinas elicas son las que convierten la energa cintica del viento en electricidad por
medio de aspas o hlices que hacen girar un eje central conectado, a travs de una serie
engranajes (la transmisin) a un generador elctrico.
El trmino elico viene del latn Aeolicus (griego antiguo / Aiolos), perteneciente o
relativo a olo o Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega y, por tanto, perteneciente o
relativo al viento. La energa elica ha sido aprovechada desde la antigedad para mover los
barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas.
Es un tipo de energa verde.
La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire que desplazan
de reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de baja presin, con velocidades
proporcionales (gradiente de presin). Por lo que puede decirse que la energa elica es una
forma no-directa de energa solar. Las diferentes temperaturas y presiones en la atmsfera,
provocadas por la absorcin de la radiacin solar, son las que ponen al viento en movimiento.
El aerogenerador es un generador de corriente elctrica a partir de la energa cintica del
viento, es una energa limpia y tambin la menos costosa de producir, lo que explica el fuerte
entusiasmo por esta tecnologa. Actualmente se utiliza para su transformacin en energa
elctrica a travs de la instalacin de aerogeneradores o turbinas de viento. De entre todas las
aplicaciones existentes de la energa elica, la ms extendida, y la que cuenta con un mayor
crecimiento es la de los parques elicos para produccin elctrica.
Un parque elico es la instalacin integrada de un conjunto de aerogeneradores
interconectados elctricamente. Los aerogeneradores son los elementos claves de la
instalacin de los parques elicos que, bsicamente, son la evolucin de los
tradicionales molinos de viento. Como tales son mquinas rotativas que estn formadas por
tres aspas, de unos 20-25 metros, unidas a un eje comn. El elemento de captacin
o rotor que est unido a este eje, capta la energa del viento. Mediante el movimiento de las
aspas o paletas, accionadas por el viento, activa un generador elctrico que convierte la
energa mecnica de la rotacin en energa elctrica.
Estos aerogeneradores suelen medir unos 40-50 metros dependiendo de la orografa del
lugar, pero pueden ser incluso ms altos. Este es uno de los grandes problemas que afecta a
las poblaciones desde el punto de vista esttico.
Los aerogeneradores pueden trabajar solos o en parques elicos, sobre tierra formando las
granjas elicas, sobre la costa del mar o incluso pueden ser instalados sobre las aguas a
cierta distancia de la costa en lo que se llama granja elica marina, la cual est generando
grandes conflictos en todas aquellas costas en las que se pretende construir parques elicos.

El gran beneficio medioambiental que reporta el aprovechamiento del viento para la

generacin de energa elctrica viene dado, en primer lugar, por los niveles de emisiones
gaseosas evitados, en comparacin con los producidos en centrales trmicas. En definitiva,
contribuye a la estabilidad climtica del planeta. Un desarrollo importante de la energa
elctrica de origen elico puede ser, por tanto, una de las medidas ms eficaces para evitar el
efecto invernadero ya que, a nivel mundial, se considera que el sector elctrico es
responsable del 29 % de las emisiones de CO2 del planeta.[cita requerida]
Como energa renovable que es contribuye minimizar el calentamiento global. Si nos
centramos en las ventajas sociales y econmicas que nos incumben de una manera mucho
ms directa son mayores que los beneficios que nos aportan las energas convencionales. El
desarrollo de este tipo de energa puede reforzar la competitividad general de la industria y
tener efectos positivos y tangibles en el desarrollo regional, la cohesin econmica y social y
el empleo.
La industria elica es un sector con indudable futuro. Las repercusiones que en materia de
empleo est teniendo y va a tener esta dinmica inversin son sin duda importantes. Este
despliegue de la energa elica puede ser una caracterstica clave del desarrollo regional con
el objetivo de dar lugar a una mayor cohesin social y econmica.
Los fondos invertidos a escala regional en el desarrollo de las fuentes de energa renovables
pueden contribuir a elevar los niveles de vida y de renta de las regiones menos favorecidas o
en declive mediante la utilizacin de recursos locales, generando empleos permanentes a
nivel local y creando nuevas oportunidades para la agricultura. Las energas renovables
contribuyen de esta forma al desarrollo de las regiones menos favorecidas, cuyos recursos
naturales encuentran as una oportunidad.
La energa elica supone una evidente contribucin al autoabastecimiento energtico. A pesar
de que las ventajas medioambientales de la energa elica son incuestionables, y de que
existe un amplio consenso en nuestra sociedad sobre el alto grado de compatibilidad entre las
instalaciones elicas y el respeto por el medio ambiente, son muchos los que consideran que
la instalacin concreta de un parque elico puede producir impactos ambientales negativos,
que dependern del emplazamiento elegido. Aunque muchas de ellas se encuentran en
emplazamientos reservados.
Hay quienes consideran que la elica no supone una alternativa a las fuentes de energa
actuales, ya que no genera energa constantemente por falta o exceso de viento. Es la
intermitencia uno de sus principales inconvenientes. El impacto en detrimento de la calidad del
paisaje, los efectos sobre la avifauna y el ruido, suelen ser los efectos negativos que
generalmente se citan como inconvenientes medioambientales de los parques elicos.
Con respecto a los efectos sobre la avifauna el impacto de los aerogeneradores no es tan
importante como pudiera parecer en un principio. Otro de los mayores inconvenientes es el
efecto pantalla que limita de manera notable la visibilidad y posibilidades de control que
constituye la razn de ser de sus respectivos emplazamientos, consecuencia de la alienacin
de los aerogeneradores. A las limitaciones visuales se aaden las previsibles interferencias
electromagnticas en los sistemas de comunicacin.
Energa geotrmica
Artculo principal: Energa geotrmica

La energa geotrmica es aquella energa que puede ser obtenida por el hombre mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
Parte del calor interno de la Tierra (5.000 C) llega a la corteza terrestre. En algunas zonas del
planeta, cerca de la superficie, las aguas subterrneas pueden alcanzar temperaturas de
ebullicin, y, por tanto, servir para accionar turbinas elctricas o para calentar.
El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que destacan el gradiente
geotrmico y el calor radiognico. Geotrmico viene del griego geo, "Tierra"; y dethermos,
"calor"; literalmente calor de la Tierra.
Energa marina
Artculo principal: Energa marina

Antiguo molino de mareas en Isla Cristina(Huelva).

La energa marina o energa de los mares (tambin denominada a veces energa de los
ocanos o energa ocenica) se refiere a la energa renovable producida por las olas del mar,
las mareas, la salinidad y las diferencias de temperatura del ocano. El movimiento del agua
en los ocanos del mundo crea un vasto almacn de energa cintica o energa en
movimiento. Esta energa se puede aprovechar para generar electricidad que alimente las
casas, el transporte y la industria. Los principales tipos son: 2

Energa de las olas, olamotriz o undimotriz.

Energa de las mareas o energa mareomotriz.

Energa de las corrientes: consiste en el aprovechamiento de

la energa cintica contenida en las corrientes marinas. El
proceso de captacin se basa en convertidores de energa
cintica similares a los aerogeneradores empleando en este
caso instalaciones submarinas para corrientes de agua.

Maremotrmica: se fundamenta en el aprovechamiento de

la energa trmica del mar basado en la diferencia de
temperaturas entre la superficie del mar y las aguas
profundas. El aprovechamiento de este tipo de energa
requiere que elgradiente trmico sea de al menos 20. Las
plantas maremotrmicas transforman la energa trmica en
energa elctrica utilizando el ciclo termodinmico
denominado ciclo de Rankine para producir energa elctrica
cuyo foco caliente es el agua de la superficie del mar y el foco
fro el agua de las profundidades.

Energa osmtica: es la energa de los gradientes de

salinidad.

Ventajas e inconvenientes de la energa renovable

Energas ecolgicas
Las fuentes de energa renovables son distintas a las de combustibles fsiles o centrales
nucleares debido a su diversidad y abundancia. Se considera que el Sol abastecer estas
fuentes de energa (radiacin solar, viento, lluvia, etc.) durante los prximos cuatro mil
millones de aos. La primera ventaja de una cierta cantidad de fuentes de energa renovables
es que no producen gases de efecto invernadero ni otras emisiones, contrariamente a lo que
ocurre con los combustibles, sean fsiles o renovables. Algunas fuentes renovables no emiten
dixido de carbono adicional, salvo los necesarios para su construccin y funcionamiento, y no
presentan ningn riesgo suplementario, tales como el riesgo nuclear.
No obstante, algunos sistemas de energa renovable generan problemas ecolgicos
particulares. As pues, los primeros aerogeneradores eran peligrosos para los pjaros, pues
sus aspas giraban muy deprisa, mientras que las centrales hidroelctricas pueden crear
obstculos a la emigracin de ciertos peces, un problema serio en muchos ros del mundo (en
los del noroeste de Norteamrica que desembocan en el ocano Pacfico, se redujo la
poblacin de salmones drsticamente).
Naturaleza difusa

Planta solar fotovoltaica operada por TEPCOen Japn.

Un problema inherente a las energas renovables es su naturaleza difusa, con la excepcin de

la energa geotrmica la cual, sin embargo, solo es accesible donde la corteza terrestre es
fina, como las fuentes calientes y los giseres.
Puesto que ciertas fuentes de energa renovable proporcionan una energa de una intensidad
relativamente baja, distribuida sobre grandes superficies, son necesarias nuevos tipos de
"centrales" para convertirlas en fuentes utilizables. Para 1.000 kWhde electricidad, consumo
anual per cpita en los pases occidentales, el propietario de una vivienda ubicada en una
zona nublada de Europa debe instalar ocho metros cuadrados de paneles fotovoltaicos
(suponiendo un rendimiento energtico medio del 12,5 %).
Sin embargo, con cuatro metros cuadrados de colector solar trmico, un hogar puede obtener
gran parte de la energa necesaria para el agua caliente sanitaria aunque, debido al
aprovechamiento de la simultaneidad, los edificios de pisos pueden conseguir los mismos
rendimientos con menor superficie de colectores y, lo que es ms importante, con mucha
menor inversin por vivienda.
Irregularidad
La produccin de energa elctrica permanente exige fuentes de alimentacin fiables o medios
de almacenamiento (sistemas hidrulicos de almacenamiento por bomba, bateras, futuras
pilas de combustible de hidrgeno, etc.). As pues, debido a los elevados costos de
almacenamiento de la energa, un pequeo sistema autnomo resulta raramente econmico,
excepto en situaciones aisladas, cuando la conexin a la red de energa implica costes ms
elevados.
Fuentes renovables contaminantes
En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que almacena activamente el carbono del dixido
de carbono, formando su masa con l y crece mientras libera el oxgeno de nuevo, al
quemarse vuelve a combinar el carbono con el oxgeno, formando de nuevo dixido de
carbono. Tericamente el ciclo cerrado arrojara un saldo nulo de emisiones de dixido de
carbono, al quedar las emisiones fruto de la combustin fijadas en la nueva biomasa. En la
prctica, se emplea energa contaminante en la siembra, en la recoleccin y la transformacin,
por lo que el balance es negativo.
Por otro lado, tambin la biomasa no es realmente inagotable, aun siendo renovable. Su uso
solamente puede hacerse en casos limitados. Existen dudas sobre la capacidad de la
agricultura para proporcionar las cantidades de masa vegetal necesaria si esta fuente se
populariza, lo que se est demostrando con el aumento de los precios de los cereales debido
a su aprovechamiento para la produccin de biocombustibles. Por otro lado, todos los
biocombustibles producen mayor cantidad de dixido de carbono por unidad de energa
producida que los equivalentes fsiles.
La energa geotrmica no solo se encuentra muy restringida geogrficamente sino que
algunas de sus fuentes son consideradas contaminantes. Esto debido a que la extraccin de
agua subterrnea a alta temperatura genera el arrastre a la superficie de sales y minerales no
deseados y txicos. La principal planta geotrmica se encuentra en la Toscana, cerca de la
ciudad de Pisa y es llamada Central Geotrmica de Larderello [1] [2]. Una imagen de la central
en la parte central de un valle y la visin de kilmetros de caeras de un metro de dimetro
que van hacia la central trmica muestran el impacto paisajstico que genera.
En Argentina la principal central fue construida en la localidad de Copahue [3] y en la
actualidad se encuentra fuera de funcionamiento la generacin elctrica. El surgente se utiliza
para calefaccin distrital, calefaccin de calles y aceras y baos termales.
Diversidad geogrfica
La diversidad geogrfica de los recursos es tambin significativa. Algunos pases y regiones
disponen de recursos sensiblemente mejores que otros, en particular en el sector de la
energa renovable. Algunos pases disponen de recursos importantes cerca de los centros
principales de viviendas donde la demanda de electricidad es importante. La utilizacin de
tales recursos a gran escala necesita, sin embargo, inversiones considerables en las redes de
transformacin y distribucin, as como en la propia produccin.
Administracin de las redes elctricas
Si la produccin de energa elctrica a partir de fuentes renovables se generalizase, los
sistemas de distribucin y transformacin no seran ya los grandes distribuidores de energa
elctrica, pero funcionaran para equilibrar localmente las necesidades de electricidad de las
pequeas comunidades. Los que tienen energa en excedente venderan a los sectores
deficitarios, es decir, la explotacin de la red debera pasar de una "gestin pasiva" donde se
conectan algunos generadores y el sistema es impulsado para obtener la electricidad
"descendiente" hacia el consumidor, a una gestin "activa", donde se distribuyen algunos
generadores en la red, debiendo supervisar constantemente las entradas y salidas para
garantizar el equilibrio local del sistema. Eso exigira cambios importantes en la forma de
administrar las redes.
Sin embargo, el uso a pequea escala de energas renovables, que a menudo puede
producirse "in situ", disminuye la necesidad de disponer de sistemas de distribucin de
electricidad. Los sistemas corrientes, raramente rentables econmicamente, revelaron que un
hogar medio que disponga de un sistema solar con almacenamiento de energa, y paneles de
un tamao suficiente, solo tiene que recurrir a fuentes de electricidad exteriores algunas horas
por semana. Por lo tanto, los que abogan por la energa renovable piensan que los sistemas
de distribucin de electricidad deberan ser menos importantes y ms fciles de controlar.
La integracin en el paisaje
Integracin en el paisaje de losaerogeneradores.

Un inconveniente evidente de las energas renovables es su impacto visual en el ambiente

local. Algunas personas odian la esttica de los generadores elicos y mencionan la
conservacin de la naturaleza cuando hablan de las grandes instalaciones solares elctricas
fuera de las ciudades. Sin embargo, todo el mundo encuentra encanto en la vista de los
"viejos molinos de viento" que, en su tiempo, eran una muestra bien visible de la tcnica
disponible.
Otros intentan utilizar estas tecnologas de una manera eficaz y satisfactoria estticamente:
los paneles solares fijos pueden duplicar las barreras anti-ruido a lo largo de las autopistas,
hay techos disponibles y podran incluso ser sustituidos completamente por captadores
solares, clulas fotovoltaicas amorfas que pueden emplearse para teir las ventanas y
producir energa, etc.

Las fuentes de energa renovables en la actualidad

Central hidroelctrica.

Representan un 20 % del consumo mundial de electricidad, siendo el 90 % de origen

hidrulico. El resto es muy marginal: biomasa 5,5 %, geotrmica 1,5 %, elica 0,5 % y solar
0,5 %.[cita requerida]
Alrededor de un 80 % de las necesidades de energa en las sociedades industriales
occidentales se centran en torno a la industria, la calefaccin, la climatizacin de los edificios y
el transporte (coches, trenes, aviones). Sin embargo, la mayora de las aplicaciones a gran
escala de la energa renovable se concentra en la produccin de electricidad. [cita requerida]
En Espaa, las renovables fueron responsables del 19,8 % de la produccin elctrica. La
generacin de electricidad con energas renovables super en el ao 2007 a la de origen
nuclear.3
En Estados Unidos, en 2011 la produccin de energa renovable super por vez primera a la
nuclear, generando un 11,73 % del total de la energa del pas. Un 48 % de la produccin de
energas renovables provena de los biocombustibles, y un 35 % a las centrales
hidroelctricas, siendo el otro 16 % elico, geotrmico y solar.4

Produccin de energa y autoconsumo

Greenpeace present un informe5 en el que sostiene que la utilizacin de energas renovables
para producir el 100 % de la energa es tcnicamente viable y econmicamente asumible, por
lo que, segn la organizacin ecologista, lo nico que falta para que en Espaa se dejen a un
lado las energas sucias, es necesaria voluntad poltica. Para lograrlo, son necesarios dos
desarrollos paralelos: de las energas renovables y de la eficiencia energtica (eliminacin del
consumo superfluo).6
Por otro lado, un 64 % de los directivos de las principales utilities consideran que en el
horizonte de 2018 existirn tecnologas limpias, asequibles y renovables de generacin local,
lo que obligar a las grandes corporaciones del sector a un cambio de mentalidad. 7
La produccin de energas verdes va en aumento no solo por el desarrollo de la tecnologa,
fundamentalmente en el campo de la solar, sino tambin por claros compromisos polticos.
As, el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio de Espaa prev que las energas verdes
alcancen los 83.330 MW, frente a los 32.512 MW actuales, y puedan cubrir el 41 % de la
demanda elctrica en 2030.8 Para alcanzar dicha cota, se prev alcanzar previamente el 12 %
de demanda elctrica abastecida por energas renovables en 2010 y el 20 % en 2020.9
El autoconsumo de electricidad renovable est contemplado en el Real Decreto 1699/2011, de
18 de noviembre, por el que se regula la conexin a red de instalaciones de produccin de
energa elctrica de pequea potencia.10
Vase tambin: Autoconsumo fotovoltaico

Por pases

Energas renovables en Hispanoamrica

Energas renovables en la Unin Europea:

Energas renovables en Alemania

Energas renovables en Espaa

Instituciones que fomentan las Energas Renovables

IRENA

ISES - International Solar Energy Association

Continentales y nacionales

LAWEA - Asociacin Latinoamericana de Energa Elica

 ASADES - Asociacin Argentina de Energas Renovables
y Ambiente

Agencia EUREC,11 asociacin europea que conecta los

centros de investigacin punteros y los departamentos
universitarios activos en el campo de la tecnologa de las
energas renovables.

Vase tambin

Central hidroelctrica reversible

Ecoeficiencia

Petrleo

Energa alternativa

Energa del futuro

Rgimen Especial de energa

Vehculo elctrico

Vehculo solar

Referencias

1. Volver arriba Energa renovable en Google Libros.

2. Volver
arribahttp://www.idae.es/index.php/mod.pags/mem.detalle/i
dpag.513/relcategoria.3742/relmenu.165

3. Volver arriba Las renovables fueron responsables del

19,8 % de la produccin elctrica de nuestro pas - IDAE,
Instituto para la Diversificacion y Ahorro de la Energa
 4. Volver
arriba http://www.renewableenergyworld.com/rea/news/artic
le/2011/07/eia-report-renewables-surpass-nuclear-output

5. Volver arriba Garca Ortega, Jose Luis et al.

(2006) Renovables 100 %. Un sistema elctrico renovable
para la Espaa peninsular viabilidad
econmica Greenpeace.

6. Volver arriba La ONU har una cumbre contra el cambio

climtico - 20minutos.es

7. Volver arriba La tecnologa revolucionar la produccin

elctrica en 10 aos

8. Volver arriba Industria prev que las renovables cubran

41 % de la demanda elctrica en 2030.Terra Actualidad
- EFE. Publicado el 2007-12-11. Con acceso el 2007-12-13.

9. Volver arriba La prospectiva de Industria para 2030

contempla triplicar la energa elica y mantener la
nuclear Europa Press. Publicado el 2007-12-11. Con acceso
el 2007-12-13.

10. Volver arriba Real Decreto 1699/2011, de 18 de noviembre,

por el que se regula la conexin a red de instalaciones de
produccin de energa elctrica de pequea potencia.

11. Volver arriba http://www.eurec.be/en/About/Overview/

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia

sobre Energa renovable.

Vehculo cargado con electricidad solar (en ingls).

100 % energa renovable.

 Cuerda de salvamento de la UE en el mercado de CO2,
Alemania y Francia piensan ms all de la nuclear.

La inversin en renovables se triplicar en los prximos 15

aos a nivel mundial.

Los europeos quieren ms energas renovables.

El Balance Energtico de Espaa 2007 revela que el 20 % de

la electricidad consumida el ao pasado fue renovable.

UE incluir electricidad en objetivo de renovables en

transporte.

Observatorio de la electricidad de Adena.

Produccin de energa renovable de cdigo abierto.

Ene Sostenible.

Rentabilidad comercial de la energa fotovoltaica.

Informacin periodstica sobre energa en EFEverde.

Casa experimental para estudiar la rentabilidad de las

energas renovables en las VPO.

Uruguay 2035 Pas Renovable.

La electricidad renovable supuso un tercio del consumo de

energa elctrica final (IDAE).

Nuevo Modelo Energtico.

Wiki de energas renovables.

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Energas renovables

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