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Se llama procariota o procarionte a las clulas sin ncleo celular definido, es decir,
cuyo material gentico se encuentra disperso en el citoplasma, reunido en una zona
denominada nucleoide.1 Por el contrario, las clulas que s tienen un ncleo
diferenciado del citoplasma, se llaman eucariotas, es decir aquellas cuyo ADN se
encuentra dentro de un compartimento separado del resto de la clula. Adems, el
trmino procariota hace referencia a los organismos pertenecientes al
imperio Prokaryota, cuyo concepto coincide con el reino Monera de las clasificaciones
de Herbert Copeland o Robert Whittaker que, aunque anteriores, continan siendo
an populares.
Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma
unicelular procariota (LUCA). Existe una teora, la endosimbiosis seriada, que
considera que a lo largo de un lento proceso evolutivo, hace unos 1500 millones de
aos, los procariontes derivaron en seres ms complejos por asociacin simbitica:
los eucariontes.
Microorganismos industriales[editar]
La mayora de los microorganismos no tienen uso industrial pero de los
microorganismos que se aslan de la naturaleza se seleccionan aquellos que fabrican
uno o ms productos de inters especficos, si bien los microorganismos que se
utilizan en la industria han sido aislados de la naturaleza por mtodos tradicionales,
estos son modificados mucho antes de ingresar a la industria. Estas modificaciones se
pueden llevar a cabo genticamente ya sea por mutaciones o por recombinaciones y
tienen por objeto obtener una especializacin metablica elevada para aumentar el
rendimiento en metabolitos particulares. De hecho las vas metablicas menores se
reprimen o se eliminan.
Los microorganismos industriales pueden presentar propiedades pobres de desarrollo,
perdida de capacidad de esporulacin y propiedades celulares y bioqumicas
alteradas. Aunque estas cepas pueden desarrollarse muy bien en las condiciones
altamente especializadas del fermentador industrial, pueden presentar un crecimiento
pobre en los ambientes naturales muy competitivos. Aunque la fuente de todas las
cepas industriales es el ambiente natural, a medida que los procesos industriales se
han ido perfeccionando a travs de los aos, diversas cepas industriales se han ido
depositando en colecciones de cultivo en distintos pases. Cuando se patenta un
nuevo proceso industrial se debe dejar una cepa capaz de llevar a cabo ese proceso
en una coleccin de cultivos reconocida.
Hay varias colecciones de cultivos que sirven como almacn de cultivos microbianos.
Si bien estas colecciones de cultivos pueden servir como una fuente accesible de
cultivos, la mayor parte de las empresas industriales se rehsan a depositar en las
colecciones de cultivo sus mejores cepas.