Fuentes del Derecho Minero

El Derecho Minero reconoce las ms diversas fuentes. "La elaboracin del Derecho de las
minas -expresa Vivacqua- no se realiza apenas en las retortas legislativas del Estado. Es
tambin obra lenta de la costumbre o de sta combinada con la jurisprudencia y, a veces, es
florecimiento espontneo y sbito de la sociedad. La ley minera no siempre aflora como
planta cultivada en las bibliotecas y en los parlamentos. La fuente inmediata y principal de
produccin y conocimiento del Derecho Minero lo constituye, sin duda alguna, la
legislacin. Ella no se limita a las leyes vigentes, pues comprende tambin las leyes
antiguas en cuanto han regulado las cuestiones atinentes al Derecho Minero desde la
antigedad hasta nuestros das e, inclusive, hacia el futuro, si las mismas contienen
previsiones que no corresponden todava a una realidad geolgica determinada. Integran
tambin las fuentes del Derecho Minero, aunque en forma mediata, la costumbre, la
doctrina y la jurisprudencia.

La costumbre juega en el Derecho Minero ingls y norteamericano un papel substancial, y

si bien no lo tiene en el mismo grado en otros pases, llena siempre una funcin sumamente
importante como fuente del Derecho Minero.

Durante la poca colonial, fue el Derecho consuetudinario que sirvi de base a las
monumentales obras legislativas que nos leg Espaa y a los Cdigos que se dictaron
despus de la Independencia.

El Cdigo de Minera argentino, por ejemplo, fue estructurado en base a los usos y
costumbres que imperaban en la poca, de los cuales tom no solo importantes reglas, sino
tambin el rico y particular lenguaje consagrado a travs del tiempo. Actualmente, la
incorporacin de los principios prcticos y cientficos que proporciona la ciencia en su
incesante progreso se van traduciendo, a virtud de su repeticin en la explotacin minera,
en un verdadero Derecho consuetudinario.

La doctrina tiene descollante funcin como fuente del Derecho Minero, pues es a las
construcciones tericas de los autores que se debe la sistematizacin cientfica alcanzada
por esta disciplina y que, como ya lo dijimos, ha sido lograda en poca reciente. La
jurisprudencia, por ltimo, como fuente del Derecho Minero, ha logrado un rango
prominente, en especial aquella que aparece constituida por las decisiones de las
autoridades mineras a cuyo cargo se halla la aplicacin de los cdigos, leyes y reglamentos
mineros.

La jurisprudencia de los rganos jurisdiccionales carece, en cambio, de la misma

importancia, dado que el mbito de actuacin de los mismos se encuentra limitado, en
general, a las cuestiones que se suscitan entre particulares, con motivo del ejercicio del
Derecho que deriva del permiso de la concesin. Sostiene al respecto Vivacqua que el
Derecho Minero "emana tambin de la jurisprudencia, especialmente de la administrativa,
dada la creciente intervencin del Estado en la
minera. Las sentencias de nuestros tribunales son antes interpretativas que constructivas.
Por otro lado, la preponderancia de la jurisdiccin administrativa en materia de minera,
circunscribe la accin de la justicia ordinaria".

4.- Relaciones con otras ramas o disciplinas jurdicas

Trataremos de precisar ahora, escuetamente, la posicin del Derecho Minero frente a

aquellas ramas del Derecho con las cuales tenga una relacin ms ntima y con otras
disciplinas que se presentan como ciencias auxiliares suyas. Digamos antes, a fin de evitar
equvocos, que para nosotros el Derecho Minero ha logrado alcanzar una completa
autonoma, ya sea en el campo de la legislacin o en el didctico y cientfico, pues
universalmente esta disciplina no slo ha sido ordenada en cuerpos orgnicos y
sistemticos, sino que es objeto de especialsima enseanza como materia de especulacin
propia y singular.

Si bien el Derecho Minero aparece, en muchos casos, integrado por principios o normas
que derivan de las otras ramas del Derecho, ello no significa que guarde alguna relacin de
dependencia respecto de estas. Es que el Derecho de las minas -como escribe Abbate-, por
su naturaleza cientfica, presenta esta posibilidad (la de la sistematizacin orgnica,
completa y autnoma) no menos que por la importancia de la materia.

Vivacqua expresa, en el mismo sentido, que la conveniencia prctica de independizar el

Derecho Minero se impone por la propia naturaleza e importancia de ste, adems se
justifica por la utilidad de definir y sistematizar sus principios y reglas como el objetivo de
facilitar su conocimiento, aplicacin y perfeccionamiento.

a.- Con el Derecho Constitucional, el Derecho Minero se halla en ms ntima y directa

relacin. "El Derecho Constitucional -dice Abbate- es el primero por importancia, ya que,
ms que rama, puede decirse que constituye el tronco del cual todas las ramas se
desarrollan y toman vida, base sobre la que todas las ramas se fundan".

b.- Con el Derecho Administrativo, tiene tambin estrecha relacin el Derecho Minero.
"Debemos recordar -expresa Ezequiel- y de manera especial que el

Derecho Minero formaba un captulo administrativo en los regmenes legales cientficos y

que, al alcanzar un desarrollo que le permiti llevar una vida independiente, sigui
participando de la misma naturaleza de su fuente. Esto que recordamos sobre relativo la
naturaleza del Derecho Minero nos habla bien claramente de las relaciones ntimas y
variadas entre la ciencia jurdica minera y el Derecho Administrativo. An cuando
genticamente el Derecho Minero sea una derivacin del Administrativo, actualmente
ambos vuelven en esferas totalmente independientes.

Queda dicho de este modo que compartimos la posicin de algunos autores que sostienen
que el Derecho Minero es parte del Administrativo bajo la afirmacin de que la tarea del
primero, considerada en relacin al segundo, consiste en especificar y desarrollar ciertos
institutos con ste ltimo, segn las exigencias de la economa minera y con anloga
situacin en la que se halla el Derecho Agrario respecto al Civil. As, se sostiene, que la
esfera de las relaciones del Derecho Pblico es atinente a la actividad minera; Derecho
Administrativo es el Derecho ordinario y general de la materia, y el Derecho Minero el
especial. Tal es la posicin de Abbate. Desde luego que tanto en el campo administrativo
como en el minero, el Estado desarrolla una actividad similar ya que tiende al bienestar
colectivo, mas resulta evidente que la equivalencia en la actuacin de uno de los sujetos y
la forma como se concretiza esa actuacin no basta para concluir en la existencia de una
relacin de dependencia entre estas dos ramas del Derecho.

Entre nosotros, ensea Rafael Bielsa: "El Derecho de Minera tambin est vinculado al
Derecho Administrativo, en cuanto la propiedad privada de las minas de las dos primeras
categoras, en nuestro rgimen legal, es siempre adquisicin derivada, ya que la propiedad
originaria es del Estado. Y tanto los modos de adquisicin como de conservacin de ella
estn sometidos a un rgimen esencialmente administrativo, segn veremos al ocuparnos de
la adquisicin y de la explotacin de las minas".

No puede caber duda que la actuacin de un mismo sujeto (el Estado), la similitud de
ciertos institutos (permiso y concesin), la naturaleza de las cosas sobre las que versa uno y
otro Derecho (cosas del dominio pblico) y tantas otras caractersticas, colocan al Derecho
Minero y al Administrativo en permanente e ntimo contacto.

c.- Con otras ramas del Derecho, tambin se relaciona; con el Derecho Penal, con el
Procesal, Civil y Penal, con el Financiero, con el Industrial, con el Internacional y con el
Obrero (Laboral). Slo nos ocuparemos, y por cierto brevemente, de las relaciones con
estas tres ltimas ramas del Derecho.

Podernos afirmar que las relaciones del Derecho Minero con el Civil son amplsimas.
Como lo seala Joaqun V. Gonzlez: "Hay una vasta esfera en la vida del Derecho, en la
cual ambas especies de bienes (mina y suelo) tienen un funcionamiento anlogo y acaso a
veces idntico, pero es tambin indudable que la mina, por su naturaleza y su destino
especial, se aparta pronto del concepto comn de los bienes para determinar una
excepcional, una singular direccin de la actividad humana en cuanto a su apropiacin y
goce. Aqu es donde comienza el imperio del Derecho Minero, separndose del Civil".

Lo cierto es que el Derecho Minero se nutre de las nociones fundamentales dadas por el
Derecho Civil. Ya dijimos que nuestro Cdigo de minera dispone expresamente que: "Las
minas forman una propiedad distinta del terreno en que se encuentran, pero se rigen por los
mismos principios de la propiedad comn, salvo las disposiciones especiales de este
cdigo" (art. 11). Y el artculo 343 establece, en el mismo sentido, que: "La sociedad
conyugal, lo mismo que los dems actos y contratos de minas, est sujeta a las leyes
comunes en cuanto no est establecido en este cdigo o contrare sus disposiciones". Estas
normas, que contienen casi todos los ordenamientos jurdicos mineros, demuestran que el
Derecho de las minas no slo se vincula al Derecho Civil, sino que se logra con normas y
principios propios de esta disciplina; verbigracia, las nociones de persona, propiedad,
posesin, contratos, etctera, no las suministra el Derecho Minero, sino el comn, que es al
que hay que recurrir cuando se alude a ellas dentro del campo de la especialidad de ste.
Lo expuesto precedentemente tiene tambin validez cuando hay que referirse a las
relaciones que tiene este Derecho con el Comercial, dado que ste le suministra aquellos
principios generales vinculados con determinados institutos. Expresa Vivacqua que: "Esa
legislacin singular (se refiere a la minera) penetra tambin en el campo del Derecho
Comercial, instituyendo reglas sobre la venta de la produccin minera. Por ltimo, en lo
que se refiere a la vinculacin del Derecho Minero con el del Trabajo, ella aparece
ntidamente en las normas contenidas en los

ordenamientos jurdicos, donde se regula lo relacionado con el trabajo en las minas y la

proteccin del obrero empleado en estas. La industria minera, que ha sido considerada
como peligrosa, impone la sancin de normas protectoras para el personal ocupado en las
labores mineras, las cuales requieren un carcter de especialidad que solo puede ser dado
por el Derecho Minero.

As, lo relativo a la capacidad de los obreros para emprender labores subterrneas, la

duracin de la jornada de trabajo, las condiciones tcnicas a que debe ajustarse la
explotacin en cuanto a seguridad e higiene, etctera, aparecen regulados por el Derecho
Minero, pero ajustndose a aquellos principios fundamentales que sienta el Derecho del
Trabajo.

El Derecho Minero se relaciona, asimismo, con algunas disciplinas cientficas, como la

Geologa, la Mineraloga y la Petrografa. La primera, que tiene por objeto el estudio de la
tierra, interesa en alto grado al Derecho Minero, puesto que es esa ciencia la que
proporciona los datos necesarios acerca del conocimiento del suelo y del subsuelo y de la
composicin de ambos. "La importancia de esta ciencia -dicen L.P Navarro y O. Cendrero-,
desde el punto puramente especulativo, es grande: nada puede interesar ms al hombre que
conocer su propia morada. En el aspecto utilitario, bastar recordar que las primeras
materias de la industria minera, los materiales de construccin, las piedras preciosas o de
adorno, la fabricacin de abonos qumicos, etctera, se estudian en la Geologa".

La Mineraloga y la Petrografa, que tienen por objeto el estudio de los minerales y las
rocas, respectivamente, y que son los elementos que componen la corteza terrestre, son
tambin ciencias auxiliares del Derecho Minero y las condiciones bajo las cuales se ha
permitido la explotacin a los particulares y al propio Estado, cuando acta como persona
de Derecho privado.

A continuacin veremos un cuadro sinptico de las relaciones del Derecho Minero con las
disciplinas jurdicas y no jurdicas mencionadas lneas arriba: