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FORD THUNDERBIRD EL PJARO DEL TRUENO


EscritoporArmandoFernandez.PostedinHistoriadelautomovil

ElFordThunderbirdesfabricadoenlosEstadosUnidosporlaFordMotorCompany.Laprincipalintencinera
colocarenelmercadounautomvilconlascapacidadesdecompetirenunnuevoypujantesegmento.

El nombre del Ford Thunderbird proviene del


folklore nativo estadounidense entre Arizona y
Nuevo Mxico. La mitologa cuenta que el
Thunderbird (Pjaro del trueno) gobernaba en el
cielo y era el ayudante divino del hombre. Sus
grandes alas batientes, invisibles para los mortales,
originaban los vientos y los truenos, dando lugar a
lastormentasdeldesiertoqueproporcionabanalos
indgenas estadounidenses el agua para seguir
viviendo en lo inhspito del destino en Amrica del
Norte.

ElprimerThunderbirdfuepresentadoenelSalndelAutomvildeDetroitenfebrerode1954,parael22de
octubre de 1954 se empez a vender como un modelo de 1955. Durante los primeros 10 das, recibi 3.500
peticiones.Fordhabacalculadoconstruir10.000unidades,peroeventualmenteen1955lasventasfueronde
16.155.
ElThunderbirdincluaunmotorV8Yblockdeorigen
Mercury de 4,8 L de 198hp para la versin
automticay193hpparalaversinmanual.

Para el ao 1956 las modificaciones fueron


imperceptibles. Lo ms destacable es la
incorporacindeunmotorV8Yblockde5,1L.

El 1957 se considera el modelo ms popular de los


"LittleBird".Lasopcionesdelmotorylatrasmisin
tambin aumentaron al montarle un V8 estndar
292&312,quevade212a340hp.

Elltimo"LittleBird"saledelalneadeensambleel
13dediciembrede1957.EsteserelltimoThunderbirdde2asientosquefabricahastaelmodelocompacto
deportivoFordEXPde1982.

En 1958 el Square Bird de cuatro pasajeros aparece


porprimeraveznajolaslucesdeunagranfiestade
Ao Nuevo celebrada en el exclusivo Thunderbird
GolfClubdePalmSprings,California.

Los directivos de Ford se vieron obligados a tomar


unadifcildecisinrespectoalfuturoqueledarana
lalneadelThunderbird.CiertamentelosLittleBird
habantenidobuenasventas,perolosdistribuidores
Ford estaban recibiendo quejas relevantes de los
dueos,quienesprotestabanporellimitadoespacio
paraelconductorylafaltadelasientotrasero.

Pero la luna de miel termino muy pronto ya que el


Thunderbird no era considerado por los expertos
como un verdadero deportivo. Nunca fue capaz de
satisfacer las exigencias de los entusiastas de este
nicho de mercado. En este punto, despus de tres
aosenelmercadoelThunderbirddedosplazasno
estabagenerandoadecuadasutilidades.

La introduccin a los distribuidores del nuevo


Thunderbirdtuvolugarel13defebrerode1958.Este
ha sido uno de los cambios ms completos que ha
sufrido un auto en su historia. Era ms largo, su
construccin era en un chasis de una sola pieza y
tena varias innovaciones tecnolgicas. Inicialmente
sloestuvodisponibleelThunderbirdcomoHardtop.
Elconvertiblesalihastajuniode1958.Estemodelo
tuvo la primera capota automtica en un
Thunderbird.

ElautotenaformadeunFordcuadrado.Ydebidoa
esto esta clase de autos se les conoce como Square
Birds.UnacaractersticadelHardTopfuesutechode
estiloformal,deapariencialargaymuybaja.Porel
exterior tena molduras en los paneles laterales con
medallones del Thunderbird. Este fue el primer T
Birdenteneraletasdeventilacin.Estabaclaroque
el Thunderbird tena ms semejanza con los Lincoln
producidostambinenWixonqueconelrestodela
gamaFord.Ellujoensudiseosellevaextremosmslejanosqueenlosmodelos1955a1957.

En1958fuerondosnuevosmotoreslosqueimpulsabaaesteTBirdunV8"interceptor"de5,7L.YelmotorV8de
7,0L.comosegundaopcin.

Finalmenteen1958LarevistaMotorTrendleotorgaelttulodeCaroftheYear(CochedelAo)alThunderbird.
El Proyectile Bird se lanz al mercado por primera
vez en 1961, incluyendo transmisin automtica,
direccinasistida,servofrenosyuncuriosovolante.

EltercerThunderbirdcompletamentenuevoensiete
aosdebutconcambiosradicalesensucarrocerae
interiores.Ahora,enlugardeesquinasyngulos,el
Thunderbirderaunconjuntodesuaveslneascurvas.
El nuevo aspecto haca ver el auto ms cercano al
suelo. El deportivo Ford no solo alardeaba de un
nuevo chasis ahora tena un motor ms grande y
poderoso

Lasventasen1960erande73.051,incluyendo10.516
descapotables.ElThunderbirddestacfuerzaporque
fue elegido coche de seguridad de la carrera
Indianpolis 500 y porque en l subi el presidente
deEstadosUnidosJohnF.Kennedy.

En1962lasventaserande78.011,incluyendo9.884
descapotables. Se presenta el Thunderbird Sports
Roadster, que transforma el Thunderbird en un 2
asientos como era el original, entre otras
modificaciones y un precio un tanto elevado que le
diopocasventas,yentrelospocoscompradoresfiguraElvisPresley.

El TBird era apreciado por ser silencioso, en un


momento que los autos ruidosos eran ordinarios.
Haba algunas modificaciones adicionales al
Thunderbird1962.

Un motor opcional estuvo disponible en 1962. Su


produccinfuelimitada.Estemotoreraunaversin
del390contrescarburadoresprogresivosHolleyde
dos gargantas, una relacin de compresin 10.5:1 y
un filtro de aire de aluminio distintivo. Conocido
como la planta de fuerza "Cdigo M" era capaz de
generar 340 hp y 430 libras pie de torque a 3200
rpm.UnroadsterMpodallegarde0a96kmen8.5s
y alcanzar una velocidad superior de 201 km/h y
aunqueelTbirdpresentabaunalneadeportiva,no
podaserconsideradoun"musclecar".Elmanejoera
lento,faltodeprecisin,ynomuyadecuadoparalas
curvas.

En 1963, la produccin del Sport Roadster cayo


significativamente a solo 455 unidades de las que
solo 37 contaron con la opcin de triple poder (Tri
Power) esta caracterstica los convierte en autos
nicosypiezassumamenteraras.

Para 1965 se continuaba respetando la tradicin de


Ford en este modelo, por lo que se presentaba
esencialmente inalterado, salvo algunos detalles,
como los indicadores de revoluciones secuenciales,
queeralainnovacindeaquelentonces.

Porotraparte,losfrenosdediscoremplazaronalos
de tambor delanteros, por lo que el sistema de
frenadomejorsustancialmente.

En1965llegaraelnacimientodeunaleyendaelrecinnacidoFordMustang.
Durante los aos 19631965 se vendieron 427
Thunderbirds especiales: 120 eran "de altas
prestaciones"deloscualeshoyendaquedan6.Ha
quedado documentado que Bob Tasca, un piloto de
carreras, pidi uno de estos 427 Thunderbirds. La
aceleracindeestosThunderbirdserade0100en6
segundos, con una velocidad mxima de 217 km/h
(135mph).Unaunidaddeestasfueusadaenlaserie
de televisin Highlander. Un Thunderbird
descapotable de 1966 fue uno de los iconos de la
pelcula Thelma & Louise, protagonizada por Susan
SarandonyGeenaDavisydirigidaporRidleyScott.

Pese a todo, para 1971 la popularidad del Thunderbird era tal que la famosa tienda departamental Nieman
Marcusescribieraellema:"ElThunderbirdparalyparaella"ensucatalogode"regalosparaelquelotiene
todo".

El mejor adjetivo para describir a esta generacin de Thunderbird es definitivamente "Colosal". 1972 tuvo la
introduccindeunmodeloconunmotor429,unV8de7.0Lcomoestndar,yelpoderoso460igualeraunV8
de7.5L,comopaqueteopcional

LosThunderbirdsdelasptimageneracinsonlosmsgrandesquejamssehayanproducido

Eran ms largos, ms anchos y ms pesados. Se


trataba de automviles grandes y muy cmodos,
aunquesugastodecombustibletambineramayor.
Pesaban cerca de los 2250 kg. Esto los converta en
los"reyesdelacarretera"peroelconsumoeramuy
alto (29,4 a 20 l/100 km). Debido a la crisis del
petrleo de 1973, los automviles tenan que
disminuir su medida para ser ms eficientes. Este
modeloThunderbirdcontinuconlainclusindeuna
capuchalarga.Asimismo,esteaodejodeofrecerselaopcin4puertas.

En 1974 Ford ofrece una edicin especial del Torino, denominado Elite, y lo comercializ como "Thunderbird
Inpired".

EnrealidaderaunaespeciedepruebaparasondearsielpblicoaceptabaunThunderbirddeestadimensin.
Anteelhecholareaccinfuepositiva,yen1977uncompletamentenuevoThunderbirdseintrodujoenlagama,
el cual estuvo basado en el Torino (como el Mercury Cougar del mismo ao). Esta fue la primera vez en la
historiadelThunderbirdqueseofreciunmodelomspequeo,queademsfuemenoscostoso.

Los 1977 realmente se convirtieron en un automvil


estilizado que conservaron la esencia del
Thunderbird tradicional. El detalle de los faros
ocultosvolvienestemodelo,ylaparteposteriordel
auto mantuvo su anchura junto con ese aspecto de
agilidad.

Elmotorestndarfueel302,exceptoenCalifornia,
donde se ofreci el 351, la mquina optativa fue de
400.

Ladcadadelos80`sydelos90`sfuetestigodeun
Thunderbirddiferente,coneseestilo"aerodinmico"
quellevaraalacompaayalaindustriahaciauna
nuevadireccin.

En1980,secontinaconeltamaodelThunderbird
anterior(MercuryCougar).

Laconstruccindesuchasisseremplazdenuevoaunasolapieza,comoladelmodelo1958.Estuvobasadoen
el"FoxPlatform",usadoporelFairmont,queaparecaantealgunoscomonadamsqueunFairmontelegante
conelestilodelThunderbird.

Cabemencionarqueporprimeravezensuhistoria,elTBirdofreceraunmotorV6estndar,conel302como
optativo.
Para1984elFordThunderbirdTurboCuopetuvopocoscambios,tuvounatransmisinnuevade3velocidades
comoopcional.UnaedicinFILA,queincluanuevas
opciones de pintura y ruedas, mas al gusto de
automvilesdetallaeuropea.

Para su Edicin 30 aniversario fue ofrecida una


pintura con terminacin azul nica y franjas y
carroceramsbajaqueladelmodelonormal.

Para 1986, incluyendo un tablero ms alto con una


luzdealto,ylaeliminacindelaedicinFILA.

Para 1986, Ford tena un proyecto llamado


internamente"NM12".PropuestoparacompetirconelBMWSerie6.FordcreaqueelnuevoThunderbirdtena
quedarungrancambioparaquealpblicoleagradarams,causadoqueconlasanterioresgeneracionesse
rompielesprituquetenaelmodelo.

Para 1987, el interior fue cambiado remplazando al


ElanconelnuevoLXylosmodelosdeportivos.Ms
tarde con el V8 y luego el LX con un V6. El Turbo
Cupfuenombradoautodelaoen1987porMotor
Trend.El2.3LTurbode4cilindrosincluaelsistema
de enfriamiento AirtoAir que era encontrado en el
Ford Mustang SVO y entregaba 190 caballos de
fuerzaconunatransmisinmanualde5velocidades.
Nuevaparaelturbocuphabaunaautomticade4
velocidades. Ford la llamo Transmisin Durable.
MientraselTurbocupincluafrenosdediscoenlas
4ruedascontrolaautomticodecruceroyllantasde
16 pulgadas con neumticos 225/60VR de estilo
deportivo

El Thunderbird SC fue nombrado auto del ao en


1989porlarevistaMotorTrend,Fordprudentementedecaquecuandosecorrealmximode5,600RPM,el
supercargadorproveade12PSIdepresin,produciendo210caballosa4000RPMy315LBP,eraa2600
RPMabajodeunacompresin8.2:1.

Comolosmsgrandescambiospara1994,elmotor
V8de4.6Lremplazal"5.0"Windsor.ElV8de4.6L
SOHCproduca205hpa4500RPM.ElEECV(base
V6ThunderbirdsySuperCoupescontinuaronusando
el viejo EECIV). Electrnicamente controlado por
una transmisin automtica de 4 velocidades que
remplazaba a las anteriores transmisiones
automticas usadas por el Thunderbird. El Sper
Coupe continu en 1994 con el mismo motor sper
cargado V6 de 3.8 L de antes que produca 230
caballos de potencia a 4400 RPM. Esto creaba una
infinidaddecambios.

Enmarzode1996,larevistaMotorTrendhizounacomparativademanejoalThunderbirdSC1995contrael
ChevroletMonteCarloZ34yalBuickRegalGranSport.ElSCmostrelmejorcomportamiento,incluyendosu
aceleracinde0a96kmen7segundosyterminarelcuartodemillaen15sa141km/h.Ensumamostrabaun
mejorcomportamientoquelosotros,elautordelartculo,DonSherman,escribi."elBuickRegalescompetente,
un modelo confortable y con precio atractivo, pero es muy tonto llamarlo Gran Sport. Nada es grande y
deportivoenelmodelo.ElMonteCarlonecesitapasaraunV8yaunaoderefinamientosparaerradicaresos
erroresdecalidad.EstodejaalThunderbirdSCcomoelganadordelaprueba.

EslejanamentesofisticadoysussolucionesaunCupdecuatroplazassonbuenas,acuerdoaunbuenprecio."
Concrticascomoesta,elincrementodemejorasydesarrollomostradoenlosSClehizotambinunavidacorta,
elThunderbirdSCfuedescontinuadoluegodelmodelo1995luegodelentasventas.
Paraelmodelo1996,elThunderbirdrecibielltimo
aire, Disponible en versiones LX (V6 y V8) o Sport
(V8 nicamente), el auto reciba luces delanteras y
traseras rediseadas, tomas de aire delanteras y
traseras as como laterales diferentes, diferentes
rines (de 15 pulgadas en la versin LX y de 16
pulgadasenelSport)yunadelgadatomadeaire,la
cual fue adaptada para la mecnica 4.6 L. Las
versiones V8 fueron modificadas para producir 205
caballosdepotenciaa4250RPMcon280LBP,eso
dio como resultado un incremento de 15 LB en
comparacinconlosmodelos19941995.

Enotracomparativademanejohechaporlarevista
Motor Trend contra el Monte Carlo Z34, un
Thunderbird adaptado con el V8 de 4.6 L aceleraba

de0a96kmen7.9syuncuartodemillaen15.8sa
141 km/h . Desafortunadamente para los
compradores, todos los compuestos tenan una
tendencia a romperse o causar derramamiento de
anticongelante.

ElmodelobsicoLXcontinuabausandoelV6de3.8
L equipado con la computadora la cual antes se
encontrabanicamenteenelV8de4.6.Eltorquedel
V6habaaumentadoa215LBypasde2400RPMa
2750RPMylapotenciasevioincrementadaalos145
caballosdepotenciaen1996.

En 1997, Ford le dio algunos cambios notables,


tratando de ahorrar costos en la elegante cup. Como resultado, el Thunderbird 1997 mostr como nicas
opcionesunllamativoquemacocos,diferenteterminacinenasientos,llavedeaccesoremotoyreproductorde
cd`s.

El3deenerode1999,enelSalndelAutomvilde
Detroit,Fordpresentun"ConceptCar"queretom
el nombre del Thunderbird. Ese modelo se bas en
una moderna versin biplaza descapotable que
servira como ejemplo de su predecesor de 1955, al
tiempoquenutriraelentusiasmoenlamarca.

Considerando la aceptacin que obtuvo este


Thunderbird,enmayode2002laempresaconfirma
el inicio de la produccin en serie del veterano
modelo, con el que se alcanza una venta de 19.085
unidades.

EldiseodelThunderbirdapunthaciaelfuturo,valindosedelosltimoscambiosenlastecnologasydelas
basesestablecidasporelautoen1955,almantenerunacercamientoconlosrasgosdelmodelo.

En 1958 se le nombra auto del ao ganndose el


nombramientoen1987y1989conel"turbocup"yel
"sper coupe" recordando que en 1965 le dieron el
primer premio a la gama entera de Ford.
Posteriormente la revista "Motor Trend" entrego el
ttulodelautomvildelaoenel2002Comentando
queningnotrovehculohasidogalardonadovarias
veces.

Actualmente tras el 50 aniversario el Thunderbird ha perdido terreno y prcticamente se encuentra


descontinuado.Peroseras?

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