You are on page 1of 4

La teora paradjica del cambio

Arnold R. Beisser
Durante cerca de medio siglo la mayor parte de su vida profesional,
Frederick Perls vivi en conflicto con los sistemas psiquitricos y
psicolgicos establecidos. Trabaj sin-concesiones en su propia orientacin,
lo cual le llev a librar frecuentes combates contra los representantes de
concepciones ms convencionales. Sin embargo, en los ltimos aos Perls y
su terapia guestltica han llegado a armonizar con una porcin cada vez
mayor de la teora vinculada con la salud mental y de la prctica
profesional. El cambio producido no obedece a que Perls haya modificado
su posicin (aunque su obra sufri algunas transformaciones) sino a que las
tendencias y conceptos en este mbito se han aproximado a l y a su obra.

En el conflicto que mantuvo Perls con el orden vigente se halla la simiente


de su teora del cambio. Aunque l no la deline explcitamente, esta teora
forma el sustrato de gran parte de su obra y est implcita en la prctica de
las tcnicas guestlticas. La llamar teora paradjica del cambio, por
motivos que resultarn evidentes. Brevemente enunciada, dice as:

el cambio se produce cuando uno se convierte en lo que es, no


cuando trata de convertirse en lo que no es. El cambio no tiene
lugar merced al intento coactivo realizado por el individuo para
cambiar o por otra persona para cambiarlo, pero s tiene lugar
cuando aquel invierte tiempo y esfuerzo en ser lo que es en
entregarse plenamente a su situacin actual. Al rechazar el papel
de agentes del cambio, posibilitamos un cambio significativo y
metdico.

El terapeuta guestaltista rechaza su papel de cambiador, pues su tctica


consiste en estimular, incluso insistentemente, al paciente para que sea lo
que es y en el lugar en que lo es. Cree que el cambio no tiene lugar por el
intento, la coaccin o la persuasin, ni tampoco merced al insight, la
interpretacin o algn otro medio semejante; sostiene, por el contrario, que
el cambio puede producirse cuando el sujeto abandona, siquiera por el
momento, la idea de lo que quisiera llegar a ser, e intenta ser lo que es. La
premisa es que uno debe pararse en un lugar con el fin de tener una buena
base para moverse, y que sin esa base es difcil o imposible todo
movimiento.

La persona que acude a la terapia en busca de cambio est en conflicto con


dos fuerzas intrapsquicas antagnicas, por lo menos. Se desplaza
constantemente entre lo que l debera ser y lo que supone que es, sin
identificarse cabalmente con ninguno de los dos aspectos. El terapeuta
guestaltista le solicita que se entregue plenamente a sus roles, en forma
sucesiva; le pide simplemente que sea lo que es en ese mismo momento.
El individuo va en busca del terapeuta porque desea cambiar. Muchos
terapeutas aceptan este objetivo como legtimo y se lanzan por varios 79
medios a la tentativa de cambiarlo, estableciendo as lo que Perls denomina
la dicotoma del opresor y el oprimido.
El terapeuta que procura ayudar al paciente se aparta de la situacin
igualitaria (aunque su meta es que el paciente llegue a ser su igual) y se
convierte en el experto conocedor, mientras su paciente queda
transformado en la persona desvalida.

El terapeuta guestaltista supone que la dicotoma mencionada ya existe


dentro del sujeto, que una de las partes trata de cambiar a la otra y que l
como terapeuta debe evitar verse atrapado en uno de esos roles. Con el fin
de eludir esta trampa, estimula al paciente para que acepte ambos roles
como propios, en forma sucesiva.

El terapeuta analtico, por el contrario, emplea elementos tales como los


sueos, las asociaciones libres, la transferencia y la interpretacin para
lograr un insight que, a su vez, pueda originar un cambio. El terapeuta
conductista recompensa o castiga una conducta con vistas a modificarla. El
guestaltista cree que debe alentarse al paciente a hacer suyo todo lo que
est experimentando en ese momento, sea ello lo que fuere. Piensa, con
Proust, que para curar un sufrimiento es preciso experimentarlo
plenamente.

El terapeuta guestaltista piensa por aadidura que el hombre es, en su


estado natural, un ser nico y total, no fragmentado en dos o ms partes
opuestas. En su estado natural, experimenta un cambio constante, fundado
en la transaccin dinmica entre el s-mismo y el ambiente. Kardiner ha
observado que al desarrollar su teora estructural de los mecanismos de
defensa, Freud transform los procesos en estructuras (p. ej., el proceso de
rechazar en el rechazo). El terapeuta guestaltista concibe el cambio como
una posibilidad cuando ocurre lo contrario, vale decir, cuando las
estructuras son transformadas en procesos. En tal circunstancia el
individuo est abierto a un intercambio participante con su ambiente.

Si los s-mismos fragmentarios de un individuo adoptan roles


separados y compartimentalizados, el terapeuta guestaltista
fomenta la comunicacin entre los roles; puede solicitarles de
hecho que hablen entre s. Si el paciente plantea objeciones a esto
o exhibe un bloqueo, el terapeuta le pide simplemente que se
entregue plenamente a la objecin o al bloqueo. La experiencia
demuestra que cuando el sujeto se identifica con los fragmentos
alienados, se produce la integracin. De esa manera, siendo
plenamente lo que es, puede llegar a convertirse en alguien
distinto.

El propio terapeuta no procura cambiar sino solamente ser lo que l es. Los
esfuerzos realizados por el paciente para que el terapeuta se ajuste a
alguno de sus estereotipos acerca de la gente v. gr., para que sea una
persona que ayuda, o un opresor crea conflictos entre ambos. Se
llega a trmino cuando cada uno de ellos puede ser l mismo y mantener a
la vez ntimo contacto con el otro. Tambin en el terapeuta se promueve un
cambio mientras procura ser l mismo delante de otra persona. Este tipo de
interaccin mutua genera la posibilidad de que un terapeuta alcance mayor
eficacia cuanto mayores sean sus cambios, pues al estar abierto al cambio
probablemente ejerza mxima influencia sobre el paciente.

Qu es lo que ha sucedido en los ltimos cincuenta aos para que esta


teora del cambio, implcita en la obra de Perls, sea juzgada ahora aceptable
y valiosa y haya llegado a ser corriente? Las hiptesis de Perls no han
cambiado, pero la sociedad s. Por primera vez en la historia, el hombre se
encuentra en una situacin tal que, en vez de tener que adaptarse a un
orden vigente, debe ser capaz de adaptarse a una serie de rdenes
cambiantes. Por primera vez en la historia de la humanidad, la duracin de
la vida individual es mayor que el lapso necesario para que tengan lugar
cambios sociales y culturales fundamentales.

Adems, la rapidez con que se producen tales cambios es cada vez mayor.

Las terapias que apuntan al pasado y a la historia del individuo lo hacen en


el supuesto de que una vez que este haya resuelto los problemas
vinculados con un suceso traumtico personal (por lo general acontecido en
la infancia o la niez), estar preparado para hacer frente al mundo durante
todo el resto de su vida; pues se considera que el mundo es un orden
estable.

En la actualidad, empero, el problema es discernir cmo est ubicada una


persona con respecto a una sociedad en transformacin. Enfrentada con un
sistema pluralista, multifactico y cambiante, queda librada a sus propios
recursos para encontrar la estabilidad. Debe hacerlo mediante un mtodo
que le permita moverse en forma dinmica y flexible con los tiempos, sin
perder, a la vez, el giroscopio central que la gue. Ya no puede hacerlo
apelando a ideologas, que devienen caducas, sino que debe recurrir a una
teora del cambio, explcita o implcita. El objetivo de la terapia no es tanto
desarrollar un buen carcter fijo sino la capacidad de moverse con los
tiempos al par que se conserva cierta estabilidad individual.

Adems del cambio social, que ha hecho que las necesidades


contemporneas armonizaran con su teora del cambio, la propia tenacidad
de Perls y su renuencia a ser lo que no era le permitieron estar en
condiciones para sumarse a la sociedad cuando la sociedad estuvo en
condiciones de acogerlo a l. Perls debi ser lo que era a pesar de la
oposicin de la sociedad o quizs incluso a causa de ella. No obstante, a
lo largo de su vida lleg a integrarse con muchas de las fuerzas
profesionales actuantes en un campo, de la misma manera que el paciente
puede integrarse con las partes alienadas de s mismo merced a una
terapia eficaz.
En la actualidad, el mbito de preocupaciones de la psiquiatra se ha
extendido ms all del individuo, a medida que se hizo evidente que el
problema fundamental que nos aguarda es el desarrollo de una sociedad
que brinde su apoyo a la individualidad del individuo. Tengo la conviccin de
que la teora del cambio que aqu esbozamos es aplicable tambin a los
sistemas sociales, que dentro de estos ltimos el cambio ordenado se
alcanza mediante la integracin y el totalismo, y que la funcin principal del
agente de cambio social es trabajar dentro de una organizacin, de modo
tal de estar sujeto a un cambio congruente con el mudable equilibrio
dinmico que existe dentro y fuera de dicha organizacin. Ello exige que el
sistema tome conciencia de lo- fragmentos alienados internos y externos, a
fin de incorporarlos a las actividades funcionales bsicas por medio de
procesos anlogos a la identificacin en el individuo.

En primer lugar, se produce dentro del sistema esta comunicacin de lo que


existe en un fenmeno alienado que luego se acepta dicho fragmento como
el producto legtimo de una necesidad funcional que es movilizada en forma
explcita y deliberada, y a la que se otorga la facultad de operar como
fuerza explcita. Esto, a su vez, promueve la comunicacin con otros
subsistemas y facilita un desarrollo integrado y armonioso del sistema en su
conjunto.

Dado que la aceleracin que sufre el cambio lleva un ritmo exponencial,


encontrar un mtodo ordenado para el cambio social es decisivo para la
supervivencia de la humanidad.

La teora del cambio aqu propuesta tiene sus races en la psicoterapia; fue
elaborada como resultado de relaciones teraputicas didicas. Sugerimos,
empero, que los mismos principios rigen para el cambio social, que el
proceso de cambio individual no es ms que un microcosmos del proceso
de cambio social.

Los elementos discordes, no integrados, antagnicos constituyen una


amenaza fundamental para a la sociedad as como para el individuo. La
compartimentaizacin de viejos y jvenes, ricos y pobres, negros y blancos,
profesionales y empleados, etc., separados entre s por barreras
generacionales, geogrficas o sociales, representa un peligro para la
supervivencia de la humanidad. Debemos encontrar procedimientos para
vincular a estos fragmentos compartimentalizados entre s, en calidad de
niveles de un sistema de sistemas integrado y participante.

La teora paradjica del cambio aqu propuesta se funda en las estrategias


formuladas por Perls en su terapia guestltica. A mi juicio, ellas son
aplicables a la organizacin y desarrollo comunitarios y a otros procesos de
cambio compatibles con el marco poltico democrtico.

You might also like