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Nuestra escala actual consta de 12 partes, 12 semitonos iguales. Por qu 12 y no 8, 35 o 157? Y por
qu iguales? Conocis tambin otras escalas como las pentfonas chinas, las de 17 intervalos de la
msica rabe o los 22 srutis de la msica hind.
El nacimiento y desarrollo de la polifona exigir el uso de terceras y sextas justas, algo que la
afinacin pitagrica no ofreca. Ser en el Renacimiento cuando se explore a conciencia la justa
entonacin, incompatible con la afinacin pitagrica y se saquen a la luz aquellos aspectos que el
tratado de Boecio dejaba a la sombra.
Entre los siglos XV y XVII aparecen en Europa una gran cantidad de afinaciones y temperamentos
en juego: pervive la afinacin pitagrica, se exploran las consecuencias de la afinacin justa (Ramos,
Fogliano, Zarlino, Salinas), aparece el temperamento mesotnico (Zarlino, Salinas), multitud de
temperamentos irregulares tanto para lad como para rgano (Schlick, Agricola, Dowland) y se
proponen diferentes divisiones mltiples de la octava (Salinas, V. Galilei, Mersenne).
En el siglo XVIII predominan los temperamentos irregulares cclicos tpicos del Barroco que, sin ser
iguales, permiten el uso de todas las tonalidades. Ser en el siglo XIX cuando se imponga
definitivamente el temperamento igual.
En el siglo XX, instalados ya en el temperamento igual se han propuesto, sin embargo, de forma
particular y experimental, sistemas alternativos, en especial los de ms de 12 notas por octava.