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Industrias Qumicas, Operaciones y Procesos. Prof.

Stella Maris Martinez


TP N 1 Mdulo 1

Bajo de la Alumbrera es una explotacin minera a cielo abierto de oro y cobre ubicada en el
departamento de Beln en la provincia de Catamarca, Repblica Argentina. El yacimiento se
encuentra al este de la Cordillera de los Andes y a una altura de 2.600 metros sobre el nivel del
mar.
La explotacin de la mina comenz en el ao 1997 y es realizada mediante la extraccin de rocas
dinamitando el terreno, formndose una fosa con terrazas para que ms de 40 enormes camiones
capaces de transportar 200 toneladas lleven las rocas con minerales a la planta de proceso.
En la planta, las rocas son primero fragmentadas y luego molidas para finalmente tratarse
mediante un proceso qumico en el que se utiliza gran cantidad de agua proveniente del dique de
cola. El lquido con concentrado de oro y cobre que se obtiene como resultado de este proceso es
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TP N 1 Mdulo 1

trasladado mediante un mineraloducto de 317 kilmetros de longitud a la provincia de Tucumn.


All se extrae el agua presente en el concentrado la cual es procesada en una planta de tratamiento
de efluentes. El producto obtenido es transportado por ferrocarril hasta Puerto General San Martn
en la provincia de Santa Fe en un tren con 4 locomotoras y 182 vagones. Finalmente, el
concentrado de oro y cobre es cargado en buques que lo trasladan hasta las plantas de
refinamiento en Alemania, Corea, Filipinas y Japn donde se obtienen los minerales puros.
En el proceso completo de extraccin hasta el embarque de los minerales trabajan alrededor de
2000 personas. Minera Bajo de la Alumbrera produce anualmente 180 mil toneladas de cobre y
630 mil onzas de oro.
Los derechos de exploracin y explotacin de Bajo de la Alumbrera pertenecen a Yacimientos
Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), una sociedad integrada por el Gobierno de la provincia de
Catamarca y la Universidad Nacional de Tucumn. YMAD ha constituido una unin transitoria de
empresas con Minera Alumbrera Limited para la explotacin del yacimiento de Bajo de la
Alumbrera. Minera Alumbrera Limited est integrada por la empresa suiza Xstrata, duea del 50%
del paquete accionario, mientras que las empresas canadienses Goldcorp Inc y Northern Orion
Resources Inc tienen el 37,5% y el 12,5%, respectivamente. Northern Orion Resources fue
adquirida por la canadiense Yamana Gold en 2007.
El 20 de septiembre de 2009 el sensor AVNIR-2 a bordo de la misin ALOS capt una imagen de la
explotacin minera de Bajo de la Alumbrera en la cual pueden apreciarse tanto la fosa con terrazas
de donde se extrae la roca con minerales como el dique de cola donde se acumula el agua
necesaria para la primera etapa del proceso de depuracin de los minerales.
La explotacin de Bajo de la Alumbrera fue y es en la actualidad motivo de diversos reclamos por
su impacto en el medio ambiente. Algunos de los principales focos de conflicto son las prdidas
que se producen en el mineraloducto cuyo concentrado es altamente contaminante. Tambin se
cuestionan las filtraciones que habra en el dique de cola y que podran alcanzar las aguas del Ro
Vis Vis.

Trabajo Prctico N 1
1) A partir de los conceptos expuestos en el Mdulo 1 elaboren una presentacin sobre La
Extraccin de Oro en la Argentina que describa claramente el proceso, detalle las
operaciones involucradas, y que contenga diagramas que las representen y relacionen.
2) Disee una gua de estudio/gua de actividades sobre la Extraccin de Oro en Argentina
para el nivel secundario a partir de lo trabajado en el Mdulo 1 y teniendo en cuenta los
Diseos Curriculares del nivel.

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