Acta Otorrinolaringol Esp 2005; 55: 192-197
INVESTIGACIN CLNICA
Calidad de vida en pacientes con implante coclear
A. Castro, L. Lassaletta, M. Bastarrica, C. Alfonso, M. P. Prim, M. J. de Sarri, J. Gaviln
Servicio de ORL. Hospital Universitario La Paz. Madrid.
Resumen: Numerosas publicaciones muestran los beneficios au-
diolgicos de los implantes cocleares, aunque an est poco es-
tudiada su repercusin sobre la calidad de vida. En este estudio
se han incluido 36 pacientes, todos ellos portadores de un pro-
cesador Med-El. Se utiliz el Glasgow Benefit Inventory (GBI) para
la cuantificacin de los cambios en la calidad de vida as como
otro cuestionario especfico para valorar las habilidades en la co-
municacin. El 86% de los pacientes contest a nuestra encues-
ta. La calidad de vida medida segn el cuestionario especfico
mejor en todos los campos analizados. La media obtenida en
el GBI para el beneficio total fue de +41, con unas puntuaciones
medias de +57, +16 y +3 referentes al beneficio general, social y
fsico, respectivamente. No se encontr relacin significativa en-
tre los cambios en la calidad de vida y la profundidad de inser-
cin del electrodo, la causa o la duracin de la sordera.
Palabras clave: Implante Coclear. Calidad de Vida. Hipoacusia.
Profundidad de insercin.
Quality of life in cochlear implanted patients
Abstract: Several articles show the audiologic benefits of
cochlear implants, although it is still necessary to prove
their impact on quality of life. In this study, 36 Med-El pro-
cessor users were included. The Glasgow Benefit Inventory
(GBI) was used to measure changes in quality of life, and
another questionnaire was used to evaluate the communica-
tion abilities. Eighty-six percent of the patients answered
our questionnaire. The quality of life improved significantly
according to the specific questionnaire. The average total
benefit obtained with the GBI was +41, and the average sco-
res related to general, social and physics benefits were +57,
+16, and +3, respectively. No significant difference was
found between quality of life and other parameters like in-
sertion depth of the array, etiology or duration of the deaf-
ness.
Key words: Cochlear Implants. Quality of Life. Hearing loss.
Insertion Depth.
Correspondencia: Alejandro Castro Calvo.
Servicio de ORL, Hospital Universitario La Paz.
Paseo de la Castellana 261. 28046 Madrid.
E-mail: alejandrocastro@teleline.es
Fecha de recepcin: 22-6-2004
Fecha de aceptacin: 21-2-2005
192
INTRODUCCIN
La cuantificacin de la repercusin que las intervencio-
nes sanitarias tienen sobre la calidad de vida de nuestros
pacientes est adquiriendo una importancia cada vez mayor
en el ejercicio de la medicina actual, y en muchas ocasiones
prima sobre los resultados puramente mdicos1. La forma
tradicional de medir la efectividad de una intervencin, ba-
sada en el estudio de la mortalidad y la morbilidad, se
muestra poco til cuando analizamos tratamientos que no
alargan la vida de un paciente pero que s tratan de mejo-
rarla2,3. No hemos de olvidar que la OMS define la salud co-
mo el completo estado de bienestar fsico, mental y social.
De esta forma, los cuestionarios de Calidad de Vida nos
proporcionan la herramienta ms adecuada para la cuantifi-
cacin del nivel de salud de un individuo.
Est ampliamente admitido que el implante coclear es
el nico tratamiento eficaz para las hipoacusias profundas y
aquellas severas en las que no resultan de utilidad los aud-
fonos. Numerosos trabajos demuestran sus beneficios en
cuanto a la mejora de la audicin de los pacientes implan-
tados. Sin embargo, el impacto que estos dispositivos tienen
sobre la vida diaria de los pacientes est an poco explora-
do y, hasta donde sabemos, en nuestro pas no se ha llevado
a cabo hasta ahora ningn estudio sobre la calidad de vida
de los pacientes con implante coclear y los factores que pue-
dan influir en su mejora.
El objetivo principal de nuestro estudio consiste en
cuantificar las mejoras que se producen en la calidad de vi-
da de una persona con hipoacusia severa o profunda cuan-
do es implantada. Por otra parte, hemos tratado de relacio-
nar dichas mejoras con diversos parmetros que pueden
influir en el aprovechamiento del implante.
MATERIAL Y MTODOS
Pacientes
El programa de implantes cocleares en nuestro hospital
se inici en 1990, siendo uno de los centros pioneros en
nuestro pas. Desde entonces, ms de 100 pacientes han re-
cibido un implante coclear. En el momento del cierre de este
estudio, 36 pacientes haban sido implantados con un dis-
positivo Ineraid o Combi 40+, siendo portadores de un pro-
cesador Med-El (Cis-Pro+, Tempo+). A todos estos pacientes
se les envi por correo postal un cuestionario que se descri-

be ms adelante. De los 36 cuestionarios enviados fueron
devueltos 33, aunque 3 hubieron de ser excluidos del anli-
sis por estar incompletos. Por tanto, un total de 30 pacientes
pasaron a formar parte del estudio.
El 33% de los pacientes a estudio eran varones y el
67% mujeres. La edad media al implantarse fue de 43 aos,
con un rango comprendido entre los 2 y los 66 aos. Tres de
los pacientes eran prelocutivos y el resto postlocutivos.
Cuatro pacientes se encontraban en edad infantil: dos de
ellos con 2 aos, otro con 4 aos y otro con 8 aos. La me-
diana de la duracin de la cofosis hasta el momento de reci-
bir el implante fue de 4,5 aos, aunque vari ampliamente
entre 1 y 55 aos. La causa de la hipoacusia se describe en
la tabla 1. La TAC y la RNM preoperatorias no demostraron
ninguna alteracin en los odos implantados, aunque en 3
casos se apreci estenosis o tabiques en la cclea contralate-
ral. Todos los pacientes utilizaban su implante durante la
mayor parte del da.
Cuantificacin de la calidad de vida
Para analizar los cambios inducidos por el implante en
la calidad de vida utilizamos dos cuestionarios: por una par-
te se emple un modelo especfico para implantes cocleares,
descrito por Faber y cols en el ao 20004, que trata de cuanti-
ficar la repercusin que estos dispositivos tienen en la cali-
dad de vida de los pacientes; por otra parte se utiliz el
Glasgow Benefit Inventory (GBI), un cuestionario que fue dise-
ado y validado para cuantificar el beneficio que los pacien-
tes obtienen de diferentes intervenciones otorrinolaringolgi-
cas, incluyendo los implantes cocleares, entendiendo ese
beneficio como los cambios que se producen en el estado de
salud como resultado de una accin sanitaria5. Ambos cues-
tionarios fueron enviados de forma conjunta por correo pos-
tal a los pacientes. El tiempo transcurrido desde la ciruga
hasta que el paciente contest el formulario vari entre 2 y
158 meses, con una mediana de 19,5 meses. En el caso de los
nios incluidos en nuestro estudio, el cuestionario fue con-
testado por sus padres. Esta metodologa ha sido ya emplea-
da y validada anteriormente por otros autores3,6.
Cuestionario especfico
Este cuestionario evala seis aspectos diferentes rela-
cionados con los implantes cocleares: discriminacin verbal
Tabla 1: Causas de la hipoacusia de los pacientes
implantados
Etiologa N pacientes
Congnita 4 Mediante este mtodo comparamos la puntuacin que el
Gentica 4
Meningitis 2
Infecciosa 1 despus de implantarse, para valorar si existen diferencias
Ototxicos 3 significativas entre ellas.
Otosclerosis 4 Las puntuaciones del GBI no precisan de anlisis esta-
Desconocida 12
CALIDAD DE VIDA EN IMPLANTES COCLEARES
(3 tems), relaciones sociales (1 tem), uso del telfono (3
tems), auto confianza (1 tem), vida familiar (1 tem) y sa-
tisfaccin (5 tems). Todos los tems disponen de una escala
visual de 100 mm, as como una escala numrica del 1 al 5
en algunos de ellos. En cada uno de los tems se pide al pa-
ciente que conteste cmo era su situacin un mes antes de
la ciruga y tiempo despus de usar el implante, de manera
que la comparacin de ambas puntuaciones mediante prue-
bas estadsticas nos permite conocer si ha existido una me-
jora en los aspectos analizados.
Glasgow Benefit Inventory
El GBI debe ser contestado despus de la ciruga. Cons-
ta de 18 tems que valoran los cambios que el tratamiento ha
generado sobre diferentes aspectos de la vida de la persona.
Cada respuesta est basada en una escala de 5 niveles que
abarca desde un "gran cambio hacia peor" hasta un "gran
cambio hacia mejor". Por tanto, en este cuestionario es el pro-
pio paciente el que valora si ha existido o no mejora en los
diferentes campos que se analizan, no siendo necesario recu-
rrir a comparaciones estadsticas. Cada tem tiene el mismo
peso sobre la puntuacin total del cuestionario, de manera
que sta se obtiene mediante la suma de las puntuaciones de
cada una de las preguntas dividido entre el nmero de tems;
esta puntuacin se traslada a una escala de beneficio que os-
cila entre 100 (mximo beneficio negativo) y +100 (mximo
beneficio positivo), pasando por 0 (ningn cambio).
Este cuestionario puede ser dividido en tres subescalas
segn las cuales los primeros 12 tems nos indican cambios
en el estado general de salud del individuo, los 3 tems si-
guientes nos muestran cambios en las relaciones sociales y
los tres ltimos tems cambios en el estado fsico (somtico).
Medicin de la profundidad de insercin del electrodo
La profundidad de insercin del electrodo puede ser me-
dida en funcin del nmero de milmetros de gua que pene-
tran en la cclea o en funcin del nmero de grados de curva-
tura que adquiere dicha gua. Se ha demostrado que este
segundo mtodo es ms fiable, ya que no se ve afectado por
factores tales como el que la gua se aproxime ms a la pared
interna o externa de la rampa timpnica, diferencias en el di-
metro de la cclea, etc. Para ello, hemos utilizado una modifi-
cacin del mtodo descrito por Marsh y cols en 19937 a partir
de radiografas simples en proyeccin de Stenvers (fig. 1).
Anlisis estadstico
Para el anlisis de los resultados del cuestionario espe-
cfico se utiliz el test de Wilcoxon para datos pareados.
paciente otorga a su situacin antes del implante con la de
dstico ya que, por la forma en que est diseado el cuestio-
193
A. CASTRO ET AL.

Figura 1. Medicin de la profundidad de insercin de la gua de electrodos sobre una radiografa simple en proyeccin de Stenvers. Comenzamos trazando una lnea que
pase por el vrtice del canal semicircular superior y por el centro del vestbulo (rojo); el punto en que esta lnea cruce a la gua de electrodos nos localiza el lugar de la
cocleostoma. Posteriormente trazamos dos lneas paralelas y otras dos perpendiculares a esta primera lnea de referencia, todas ellas tangentes a la espiral de electrodos
(verde), lo que nos permitir localizar el centro de la cclea en el centro del cuadrado que se forma. Finalmente, se trazan unos ejes centrados en el punto medio de la
cclea y que pasen por la cocleostoma (negro), que nos permitirn contar el nmero de cuadrantes que el portaelectrodos gira, sumando al resultado los ltimos grados
que no lleguen a completar un cuadrante.

nario, es el propio paciente el que se encarga de valorar si
ha mejorado o empeorado su calidad de vida. Sin embargo,
s se compararon los resultados del GBI con diferentes par-
metros relacionados con el aprovechamiento del implante
coclear (edad en el momento de la implantacin, tiempo de
evolucin de la hipoacusia, etapa locutiva en el momento de
inicio de la hipoacusia, tiempo de experiencia con el proce-
sador y profundidad de insercin) para lo cual se utilizaron
test no paramtricos: Spearman o Mann-Whitney, segn que
las variables comparadas fueran cuantitativas o dicotmicas.
RESULTADOS
Profundidad de insercin
ta identificar las estructuras de referencia necesarias (vest-
bulo y canal semicircular superior). La media de insercin
obtenida fue de 611,47. En 16 pacientes se alcanz al menos
una vuelta y media de insercin, mientras que en el otro pa-
ciente slo se lograron 385.
Cuestionario especfico
Todos los campos analizados demostraron una mejora
significativa en la calidad de vida de los pacientes (Tabla 2).
Ellos mismos valoran su satisfaccin con el dispositivo en
escalas visuales de 100 mm como de 88,36 en casa, de 80,94
en el trabajo, de 80,28 entre personas, de 90,57 sin ruido de
fondo y de tan slo 55,12 con ruido de fondo.

La medida de la profundidad de insercin de la gua Glasgow Benefit Inventory

de electrodos slo pudo obtenerse en 17 pacientes, ya que la
calidad de la radiografas en el resto de los casos no permi- La media del beneficio total generado por el implante

194
 CALIDAD DE VIDA EN IMPLANTES COCLEARES

Tabla 2: Media de las puntuaciones otorgadas por los pacientes a los diferentes tems del cuestionario especfico y significacin
estadstica de la comparacin de las mismas antes y despus del implante coclear
Antes del implante Despus del implante Significacin
0-100 1-5 0-100 1-5
Discriminacin
Diferencio una voz en ambiente ruidoso 5,03 67,60 p < 0,01
Diferencio entre voz de hombre y mujer 12,40 1,43 82,77 4,17 p < 0,01
Entiendo el lenguaje sin leer los labios 8,19 1,35 74,74 3,62 p < 0,01
Relaciones sociales
Me acerco a hablar con otras personas 29,14 2,80 85,07 4,50 p < 0,01
Uso del telfono
Oigo la seal de tono en el telfono 4,76 1,20 86,07 4,50 p < 0,01
Reconozco una voz al telfono 3,93 1,13 71,27 3,43 p < 0,01
Soy capaz de usar el telfono 3,17 1,10 72,70 3,50 p < 0,01
Autoconfianza
La confianza en m mismo es 32,54 85,57 p < 0,01
Vida familiar
Mi sordera empeora mi vida familiar 49,81 33,33 p < 0,05

segn el GBI fue de 41,57, con un beneficio medio de 56,81 vida de los pacientes mejor ampliamente tras ser implanta-
en la subescala general, de 17,80 en la subescala social y de dos, en concordancia con los estudios realizados por otros
4,44 en la subescala de salud fsica (Fig. 2). autores anteriormente1,3-5,8-15.
Al comparar la puntuacin del GBI con el tipo de im- En el cuestionario descrito por Faber, se encontraron
plante del paciente (Ineraid o Combi 40+) se obtuvo un di-
ferencia significativa entre las puntuaciones total y de la su-
bescala general (p = 0,048 y 0,021, respectivamente); sin
embargo, no se alcanz significacin estadstica con las su-
bescalas social y fsica. Tampoco se obtuvieron diferencias
significativas al comparar la puntuacin total y las de las
diferentes subescalas con otras variables, como el estado
pre-postlocutivo al desarrollar la cofosis, el tiempo de evo-
lucin de la hipoacusia hasta recibir el implante coclear, la
edad del paciente al implantarse, los meses de experiencia
con el procesador al contestar el cuestionario o la profundi-
dad de insercin de la gua de electrodos.

Poblacin infantil

Los resultados obtenidos en el cuestionario especfico

de los nios implantados no demuestran diferencias signifi-
cativas en la calidad de vida para ninguno de los campos
analizados. Sin embargo, la satisfaccin que el nio de-
muestra con el implante fue percibida por los padres en es-
calas analgicas de 0 a 100 como de 98,67 en casa, 84,00 en-
tre personas, 95,67 sin ruido y 86,67 con ruido.
En cuanto al GBI, se obtuvo un beneficio total medio
de 49,31, siendo el beneficio de la subescala general de
67,71, el de la subescala social de 29,67 y el de la subescala
fsica de -4,17.

DISCUSIN

La tasa de respuesta a los cuestionarios, excluyendo

aquellos que fueron descartados por estar incompletos, fue
del 83,3%, que es un porcentaje elevado y comparable o su-
perior al obtenido en otros estudios similares publicados3,5,8,9.
Ambos cuestionarios demuestran cmo la calidad de
Figura 2. Media de las puntuaciones total y de las distintas subescalas del
Glasgow Benefit Inventory, para todo el grupo de pacientes y para los
subgrupos formados por los pacientes con Combi 40+ y con Ineraid. Se observa
que todas las puntuaciones son mayores que cero, lo que representa una mejora
en la calidad de vida de todos los aspectos analizados.

195
A. CASTRO ET AL.
diferencias significativas para todos los campos analizados
(p<0,001 para todas las preguntas, excepto para la influen-
cia en la vida familiar que fue de 0,044). Estos datos son
consistentes con los presentados por el propio Faber en el
artculo original4 y demuestran la importante mejora de la
calidad de vida que experimentaron nuestros pacientes. El
estudio detallado de las respuestas nos muestra que nues-
tros pacientes ya gozaban de buen apoyo familiar antes de
ser implantados, por lo que este aspecto era poco suscepti-
ble de mejorar, y de ah que la mejora en la vida familiar
fuera menor que en el resto de campos analizados. De he-
cho, algunos de los pacientes se sintieron molestos por el
hecho de que les preguntramos si el apoyo y la conviven-
cia con su familia haba mejorado a raz del implante.
Al observar la valoracin que hacen de su satisfaccin
con el dispositivo en diferentes situaciones, se comprueba
cmo la satisfaccin en ambiente ruidoso presenta una pun-
tuacin menor al resto. Esto corrobora el hecho de que un
aspecto susceptible de mejora desde el punto de vista tecno-
lgico es la discriminacin en presencia de ruido4.
Las puntuaciones obtenidas en el GBI son semejantes a
las publicadas por Robinson en 19965. Se aprecia cmo la
mayor ganancia de calidad de vida ocurre en el aspecto ge-
neral o global de la persona. Aspectos como las relaciones
sociales mejoraron menos, ya que son facetas muy influidas
por la propia personalidad del individuo, que se ve poco
modificada por el implante. Por otra parte, se observa cmo
los implantes cocleares influyen muy poco sobre el aspecto
somtico de la calidad de vida, ya que no es ste su objeti-
vo.
En el caso de los nios, hemos de hacer notar cmo
sus padres, al contestar el cuestionario, demuestran percibir
una gran mejora en la calidad de vida de sus hijos. Estas
respuestas pueden estar influidas por las variaciones en la
propia calidad de vida de los padres que se producen como
consecuencia de que su hijo sea implantado3,6,15. En efecto, se
puede pensar que las mejoras audiolgicas e intelectuales
que el implante coclear otorga al nio repercutan en una
mejor convivencia familiar y, por tanto, aumenten tambin
la calidad de vida de los padres. Pero no hemos de olvidar
que el hecho de que un nio sea implantado supone para
los padres nuevos retos y situaciones estresantes (asistencia
a la rehabilitacin, preocupacin por el buen funcionamien-
to del procesador y de sus bateras, etc.) que pueden minar
su calidad de vida. En este sentido, es necesario realizar
nuevos estudios en la poblacin infantil que valoren no slo
la calidad de vida del nio, sino tambin la de toda la uni-
dad familiar.
No se alcanz significacin estadstica al comparar la
puntuacin total y las de las subescalas del GBI con otras
variables que se conoce que influyen en el aprovechamiento
audiolgico de estos dispositivos (estado locutivo, tiempo
de evolucin de la hipoacusia, edad al implantarse, profun-
didad de insercin, experiencia con el implante). En cuanto
al tipo de implante, tanto los pacientes con un Ineraid como
aquellos con un Combi 40+ mejoraron su calidad de vida
(fig. 2); sin embargo, los pacientes con un Combi 40+, que
196
en general obtienen un mayor rendimiento auditivo, obtu-
vieron una mejora mayor que aquellos con un Ineraid, di-
ferencia que fue significativa para las puntuaciones total y
de la subescala general del GBI. Estos resultados sugieren
que los implantes cocleares consiguen que mejore la calidad
de vida del individuo por el mero hecho de haber sido im-
plantado. El mayor o menor aprovechamiento auditivo que
el paciente consiga de su implante le permitir realizar con
mayor comodidad ciertas actividades, como las conversa-
ciones telefnicas o la participacin en actividades sociales,
lo cual permitir que esta mejora en la calidad de vida sea
incluso algo mayor. Sin embargo, no hemos de olvidar que
la principal queja de los pacientes que han sido implanta-
dos con un dispositivo Ineraid es el pedestal del implante, y
que ste puede ser el responsable de la menor mejora que
experimenta su calidad de vida. Revisando la literatura, ob-
servamos cmo varios autores comunican mejoras en la ca-
lidad de vida de pacientes en los que se puede esperar un
escaso aprovechamiento auditivo del implante, como puede
ser en el caso de implantes monocanales5 o en pacientes
prelocutivos adultos1,14. Por otra parte, varios estudios de-
muestran una relacin pequea aunque estadsticamente
significativa entre los resultados de las pruebas audiolgi-
cas de los pacientes y los resultados de los test de calidad
de vida5,9,11, mientras que otros autores no consiguen estable-
cer esta relacin1,8,11. Estos datos dispares ponen de manifies-
to como la evaluacin audiolgica de los pacientes implan-
tados no basta para conocer los beneficios que el implante
coclear les proporciona; se impone la necesidad del uso de
cuestionarios de calidad de vida para la correcta valoracin
de estos pacientes.
Como conclusiones diremos que este estudio demues-
tra que la calidad de vida de los pacientes que recibieron un
implante coclear mejor significativamente. Esta mejora se
apreci en menor medida en el aspecto fsico (somtico) de
la salud, siendo especialmente elevada cuando se evala la
salud desde un punto de vista general. Por otra parte, los
resultados audiolgicos no parecen ser suficientes para va-
lorar de forma rigurosa los beneficios que los pacientes ob-
tienen del implante.
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