n242 - p006.PDF - 2cairn - Info

LA THOLOGIE MORALE COMME TRIPLE HERMNEUTIQUE
Alain Thomasset
Editions du Cerf | Revue d'thique et de thologie morale
2006/4 - n242
pages 47 70
ISSN 1266-0078
Article disponible en ligne l'adresse:

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
http://www.cairn.info/revue-d-ethique-et-de-theologie-morale-2006-4-page-47.htm
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

Pour citer cet article :
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Thomasset Alain, La thologie morale comme triple hermneutique ,
Revue d'thique et de thologie morale, 2006/4 n242, p. 47-70. DOI : 10.3917/retm.242.0047
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Distribution lectronique Cairn.info pour Editions du Cerf.

Editions du Cerf. Tous droits rservs pour tous pays.
La reproduction ou reprsentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorise que dans les limites des
conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre
tablissement. Toute autre reproduction ou reprsentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manire que
ce soit, est interdite sauf accord pralable et crit de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en
France. Il est prcis que son stockage dans une base de donnes est galement interdit.
LA THOLOGIE MORALE...
Alain Thomasset
LA THOLOGIE MORALE
COMME TRIPLE
HERMNEUTIQUE
Lun des effets du renouveau conciliaire fut dinviter la tho-

logie morale sinspirer davantage de la sainte criture, se
relier de manire plus ferme lensemble du mystre chrtien
et entrer en dialogue avec les acquis des sciences humaines.
Il sagissait de sortir dune no-scolastique qui avait fig le
discours moral de lglise dans les catgories normatives dune
philosophie mtaphysique et dont la manifestation la plus
probante tait limpressionnante srie de manuels de thologie
morale, luvre depuis prs de quatre sicles. Mais sortir
de ce cadre de pense demeure un dfi. Nous en vivons au-
jourdhui les soubresauts. Dans le dsir de rpondre aux appels
salutaires des Pres du Concile, le travail des thologiens mo-
ralistes, depuis quarante ans, donne le sentiment dune refon-
dation de leur discipline. Comment tirer une vritable inspi-
ration morale de la lecture des critures? Comment intgrer
dans la considration traditionnelle des actes humains les acquis
de la philosophie et des sciences humaines? Comment mettre
davantage lagir chrtien sous la lumire des mystres chrtiens
comme la cration, la rdemption, la rsurrection? Comme
lensemble de la thologie, mais sans doute de manire plus vive,
la thologie morale a vcu une vritable conversion. Comme
carrefour de disciplines diverses (exgse, dogmatique, philo-
sophie, analyses sociale et culturelle, etc.), mais aussi par sa
1.Voir CONCILE VATICAN II, Optatam Totius, n 16.

2.Ce que Bernard Hring a appel la parenthse catholique , cest--dire la thologie
des manuels, se manifestait entre autres choses par une considration essentiellement
juridique des actes humains examins sous langle des pchs et de la loi, et par une
quasi-absence de rfrences lcriture (la seule citation quon y trouve est souvent
celle des prceptes du Dcalogue : Ex 20, 2-17 et Dt 5, 6-21).
REVUE DTHIQUE ET DE THOLOGIE MORALE N 242 DCEMBRE 2006 P. 47-70 47

REVUE DTHIQUE ET DE THOLOGIE MORALE N 242
ncessaire incarnation dans la ralit et les questions du moment,

la thologie morale se doit daffronter un renouveau pistmo-
logique. Il me semble quon peut qualifier une telle volution
de tournant hermneutique. Jaimerais ainsi montrer en quoi les
appels du Concile et les apports des recherches hermneutiques
contemporaines permettent de qualifier la thologie morale de
triple hermneutique au service du discernement de lagir des
chrtiens de ce temps.
LINFLUENCE DU CONCILE
VATICAN II

Le tournant hermneutique de la thologie morale nest pas
seulement d linfluence des sciences humaines et au chan-
gement de paradigme de la raison depuis une trentaine dan-
nes, il sinscrit avant tout dans la dynamique lance par le
concile Vatican II. Le quarantime anniversaire du dbut du
Concile, rcemment clbr, nous offre loccasion de revenir sur
ce grand vnement pour en dceler la fcondit prsente.
La question morale ntait pas au centre de la proccupation

des Pres du Concile, dont le souci majeur tait la comprhension
et lidentit de lglise. Il nen reste pas moins vrai que leur
rflexion a inaugur une nouvelle re de la thologie morale.
La nouveaut essentielle, dont on peut voir la marque dans la
dclaration sur la libert religieuse (Dignitatis Humanae), ainsi
que dans la constitution pastorale sur lglise dans le monde de
ce temps (Gaudium et Spes), consiste prendre pour point de
rfrence des dcisions morales non pas une vrit abstraite,
mais la ncessit pour les personnes dagir selon les prceptes
de leur propre conscience. La dignit de la personne humaine,
dont la conscience est une marque indlbile, occupe dor-
navant une place centrale, et dfendre cette dignit est la tche
essentielle de la dmarche morale.
3.Voir Jean GREISCH, Lge hermneutique de la raison, Paris, d. du Cerf, 1985.

4.Voir par exemple : Aux lacs reviennent en propre, quoique non exclusivement,
les professions et les activits sculires. (...) Conscients des exigences de leur foi et
nourris de sa force, quils nhsitent pas, au moment opportun, prendre de nouvelles
initiatives et en assurer la ralisation. Cest leur conscience, pralablement forme,
48
La ncessit de rnover la morale sest ainsi manifeste

travers un dbat critique avec la tradition de la loi naturelle et
la thologie des manuels, en insistant sur la ncessit dune
thologie morale davantage nourrie par ltude des critures
saintes et linvitation concevoir la vie chrtienne comme une
rponse lappel du Christ et au dessein salvifique de Dieu
pour sa cration. Comme le dit Klaus Demmer :
La vie morale du chrtien ne doit plus tre conue comme
laccomplissement dun ordre impersonnel de la loi naturelle,
mais comme la rponse un appel provenant de la personne
historique de Jsus Christ. Ainsi le thme biblique de limi-
tation de Jsus fait son apparition dans un document dglise
et devient le thme principal de la thologie morale; il est juste

titre dsign comme le principe structurant mthodologique
de la moralit chrtienne. Ce principe est caractris par une
structure dialogale qui apporte la vie morale la riche signification
de lappel chrtien au salut. Nous pouvons parler, avec bonne
raison, dune approche christocentrique.
Il vaut la peine de sarrter un instant sur cette dclaration de

Demmer car elle est le signe dun bouleversement plus profond.
Lorsque Demmer indique une structure dialogale au prin-
cipe de la morale chrtienne, il touche du doigt le fait quil
sagit dune consquence du renversement opr au Concile
dans la conception de la Rvlation. En effet, si Vatican I fait
fond sur un schma de la Rvlation exprim sous la forme
dune instruction et donc dun ensemble de vrits croire
(voir Dei Filius), Vatican II, sans nier la dimension dogmatique
de la Rvlation, insiste davantage sur la notion de communi-
cation . La constitution Dei Verbum dcrit la Rvlation comme
un vnement de communication : le Dieu invisible ne rvle
pas tant des contenus croire, mais se rvle avant tout lui-
mme et, en cela, il sadresse aux hommes ainsi qu des amis.
De plus, cet vnement se situe dans une histoire, dans ce qui
Suite note 4
quil revient dinscrire la loi divine dans la cit terrestre (GS, n 42); ou encore :
Cest par sa conscience que lhomme peroit et reconnat les injonctions de la loi
divine; cest elle quil est tenu de suivre fidlement en toutes ses activits, pour parvenir
sa fin qui est Dieu. Il ne doit pas tre empch non plus dagir selon sa conscience,
surtout en matire religieuse (DH, n 3).
5.K. DEMMER, Shaping the Moral Life : An Approach to Moral Theology, Georgetown
University Press, 2000, p. 5.
49
est appel une conomie du salut. On peut dire que cette

approche constitue la thologie comme thologie hermneu-
tique, dans la mesure o elle la fait entrer dans la proccupation
du langage et de la rception du message du salut par les hommes
dans un temps et une culture donns. Cest dans le mme sens
que le Concile insistera, on le sait, sur la valorisation des langues
vernaculaires dans la liturgie, afin que les fidles puissent entrer
davantage dans lintelligence de ce quils croient. Do labandon
du latin dans la liturgie; linsistance sur la rvlation comme
communication; limportance de la conscience dans le jugement
moral; la dclaration de la libert de conscience comme essen-
tielle la dmarche de foi : tout cela est cohrent et converge
vers une nouvelle manire de faire de la thologie o la d-

marche hermneutique se trouve chez elle. Ainsi peut-on lire
que lglise, pour remplir sa tche de servir le genre humain,
a le devoir de scruter les signes des temps et de les interprter
la lumire de lvangile (GS, n 4); que la dignit de la
personne humaine trouve un lieu minent dans sa conscience
morale, le centre le plus secret de lhomme, le sanctuaire o
il est seul avec Dieu et o Sa voix se fait entendre (GS,
n 16). Ces deux affirmations vont ensemble : cest parce que
la conscience humaine est perue comme un sanctuaire unique
et le lieu dune vritable rvlation de Dieu que lglise comprend
lhistoire spirituelle de lhumanit comme habite par lEsprit
qui les prcde au cur du monde et dont les croyants doivent
apprendre lire la prsence.
Par ailleurs, en choisissant de dire que le mystre de

lhomme ne sclaire vraiment que dans le mystre du Verbe
incarn et que le Christ manifeste pleinement lhomme
lui-mme (GS, n 22), le Concile choisit dtablir une corr-
lation entre christologie et anthropologie. En ce sens, il carte
dautres possibilits o les obligations morales seraient direc-
tement lies ladhsion la vrit catholique, comme celle
dun positivisme christologique (o lhumanit ne serait pas
prise en compte car considre comme pcheresse); celle dun
usage de lcriture qui appliquerait de manire directe certains
6.Voir Christoph THEOBALD, La Rvlation... tout simplement, d. de lAtelier, 2001,

p. 37-41.
50
passages bibliques aux situations morales actuelles, sans herm-

neutique pralable; le danger, enfin, dune thologie morale
qui resterait trangre aux problmes daujourdhui et donc sans
pertinence. Dans tous les cas, le Concile insiste sur la requte
spcifique de la foi au Dieu de Jsus-Christ : cette foi fournit
aux croyants un horizon de comprhension particulier dans
lequel leur vie morale se dploie et o leur responsabilit de
croyants lgard du monde se traduit en actions. La conscience
forme du chrtien devient non seulement le lieu unifiant les
divers domaines de sa vie, mais aussi le sanctuaire o ces
lieux daction deviennent transparents la destine ternelle de
lhumanit (GS, n 43, 50, 52, etc.). Lobligation morale porte
alors non pas de manire immdiate sur ladhsion des v-

rits croire, mais sur la recherche responsable de la vrit,
au sein dune conscience claire par la rvlation. Entreprise
hermneutique par excellence. Au cur du projet de Va-
tican II se trouve une conversion, un double dcentrage de
lglise : pour mettre lvangile au centre, et pour mettre lautre
au centre (le croyant autrement et lincroyant), celui qui peut
nous rvler par surprise, un visage encore inconnu du Dieu
toujours grand et infiniment plus humain que celui que nous
pouvons imaginer. Lglise est radicalement dcentre, ou
recentre sur ce qui est son unique raison dtre : lvangile
et les autres. Tel est le cur du projet apostolique de Va-
tican II. Ce projet apostolique dessine une double tche
hermneutique dont je parlerai dans un instant : interprter les
critures, relire les expriences chrtiennes de la rencontre de
lautre.
Arrtons-nous un instant sur lopration que nous venons de

mener. Linterprtation prcdente de lvnement ecclsial du
Concile se place elle-mme dans le contexte dune interpr-
tation de la situation prsente de lglise et de la socit dans
son ensemble. Cest par la mdiation dune vision de ce qui
nous arrive que nous pouvons interroger la tradition ecclsiale
et lvnement conciliaire dans ce quil reprsente de proph-
7.Voir K. DEMMER, op. cit., p. 7.

8.Ch. THEOBALD, Laccueil du Concile , dans Originalit de Vatican II, Croire
Aujourdhui, dition spciale, fvrier 2000, p. 17.
51
tique pour notre temps. Nous avons prendre conscience, l

aussi, de la situation hermneutique de notre rflexion. Dans le
contexte difficile qui est le ntre, nous pourrions en effet d-
velopper dautres interprtations des vnements prsents et
considrer soit que lglise sest fourvoye en oprant Va-
tican II une telle rvolution mentale et thologique, soit que
lapplication du Concile a t excessive ou dvoye. Linterpr-
tation suggre plus haut part dune autre analyse. Dans une
situation significativement diffrente de celle du Concile, nous
sommes situs au seuil dune poque nouvelle. Le rapport de
Mgr Dagens, qui a servi de premire bauche la Lettre des
vques aux catholiques de France, parle de lglise actuelle
comme d une sorte de vaste laboratoire o beaucoup de choses

se cherchent, avec des rsultats sans doute imprvisibles, mais
souvent prometteurs . Cest en prenant acte dune telle lec-
ture de la situation unique qui est la ntre en ce dbut du
XXI sicle que nous pouvons relire le Concile comme porteur
dune vrit dont nous navons pas fini de prendre conscience.
Il nous faut prendre au srieux la constitution fondamentalement
hermneutique de notre foi et de notre agir dans le monde.
Quest-ce que cela veut dire? Les travaux contemporains sur la
thorie de linterprtation, en particulier ceux de Paul Ricur,
peuvent nous y aider.
9.La premire position fut celle de Mgr Lefebvre qui, ds le dbut, considrait
quune reconnaissance de la libert de conscience remettait en cause les droits de
la vrit et le devoir pour lglise de porter la vrit au monde. La seconde position
est tenue par des courants traditionalistes ou autres qui ont dnonc les excs dans
les exprimentations liturgiques des annes 1970 et qui sont enclins penser quon
est all trop loin. Les deux se rejoignent souvent dans lide que le Concile (ou
son interprtation ultrieure) a fondamentalement sap la position dogmatique de
lglise et renforc le relativisme et le subjectivisme ambiants dans les socits
contemporaines.
10.CONFRENCE DES VQUES DE FRANCE, Proposer la foi dans la socit actuelle, rapport
prsent par Mgr Dagens, Paris, d. du Cerf, 1994, p. 35.
11.Lun des exemples les plus remarquables de cette relecture du Concile vient
dtre donn par le livre de Philippe BORDEYNE, LHomme et son angoisse. La tho-
logie morale de Gaudium et Spes , Paris, d. du Cerf, coll. Cogitatio Fidei 240,
2004. Lauteur y montre notamment loriginalit de la dmarche des auteurs de GS :
rejoindre lexprience existentielle commune de langoisse dans le monde moderne pour
que lglise puisse y apporter la contribution spcifique du christianisme. Langoisse
mobilise la foi chrtienne et ouvre sur lamour vcu dans lesprance.
52
LIMPACT DES RECHERCHES

HERMNEUTIQUES
Quest-ce au fond quune dmarche hermneutique et quelles

consquences peut-on en tirer pour la thologie morale?
Dans son livre Croire et interprter. Le tournant hermneu-
tique de la thologie, Claude Geffr explique que, dans le
rgime actuel de lesprit humain, il faut penser la thologie
comme une science hermneutique, cest--dire une science de
linterprtation : interprtation des textes de la Bible, de la
tradition, mais aussi de lexprience vive des chrtiens dau-
jourdhui (jy reviendrai). Notre poque, en effet, a vcu une
rupture dans la manire de concevoir la raison humaine et

lhomme en gnral. Nous ne pouvons plus penser comme si
toute ralit tait de lordre dun tre, dune essence, donn
davance de manire stable et univoque et quil suffirait de d-
crire ou de reprsenter comme dans la mtaphysique classique.
Nous ne pouvons pas non plus nous contenter de penser
lhomme partir des philosophies du sujet ou de la conscience,
qui risquent de lenfermer dans lisolement ou lillusion. Nous
avons pris conscience que nous sommes fondamentalement des
tres de paroles, des tres parlants, des tres en relation dans
une socit et une culture donnes. Parler de Dieu aujourdhui,
ou des prescriptions de la moralit, prsuppose que nous
habitions une langue, une tradition et une poque historique.
Tous ces liens nous prcdent. De mme, parler de notre propre
existence, de notre exprience et de notre rapport au monde ne
peut plus senvisager selon une sorte de savoir direct ou
dintuition directe, mais toujours par la mdiation dun langage.
Nous avons dcouvert lopacit du rel, toujours voil, mdiatis
par une certaine manire de voir et de penser. Il ny a pas de
savoir direct de la ralit en dehors du langage, qui est toujours
une interprtation. Mme le savoir scientifique sacquiert
12.Claude GEFFR, Croire et Interprter. Le tournant hermneutique de la thologie,

Paris, d. du Cerf, 2001.
13.Voir ce sujet la belle mise au point de Werner G. JEANROND, Introduction
lhermneutique thologique. Dveloppement et signification, Paris, d. du Cerf, coll.
Cogitatio Fidei 185, 1995.
14. Il nest pas de comprhension de soi qui ne soit mdiatise par des signes, des
symboles, et des textes (...) Mdiation par les signes : par l est affirme la condition
53
travers des mthodes et un langage qui sont des interprtations

et dont lobservateur, et lhumain en gnral, ne peuvent jamais
sabstraire. Si la thologie et tout particulirement la thologie
morale sont aujourdhui des sciences hermneutiques, cest
aussi parce que toute science est aujourdhui considre comme
une interprtation. Le positivisme scientifique tant mort, il est
normal que le positivisme thologique, auquel il voulait sop-
poser dans un mme rgime de pense, disparaisse son tour.
Dans ce cadre, la particularit de la thologie est dtre un
discours qui rflchit sur le langage de Dieu. Cest par ailleurs
une dmarche qui a pour pralable, de la part du sujet inter-
prtant, une attitude de foi. La tche de la thologie est de
retrouver lexprience fondamentale dun salut offert par Dieu

en Jsus-Christ . Il sagit de rendre compte pour aujourdhui
de lexprience dont tmoignent les premiers chrtiens, par-
del les conditionnements historiques et les reprsentations qui
appartiennent un monde dexprience dsormais rvolu. Ce
travail, risqu, dinterprtation suppose une mise en rapport
critique entre lexprience des premires communauts chr-
tiennes et notre exprience historique actuelle. Lexprience des
disciples sest dite dans les vangiles, les Actes, les lettres de
Paul : ces tmoignages divers sont autant dinterprtations de
lexprience fondamentale de salut quils ont vcue. Nous ne
pouvons pas sparer leur exprience et le langage quils ont
utilis. Notre problme aujourdhui en est la consquence : il
sagit de trouver des tmoignages de notre tradition qui puissent
parler notre exprience, et il sagit de trouver un langage
nouveau pour parler de notre exprience actuelle dans les mots
de notre culture. Nous pourrions parler dchange entre lexp-
rience premire et notre exprience par la mdiation des textes
de notre tradition.
La prise en compte de cette dmarche pour la thologie morale
a des consquences multiples. Mais il faut pour cela suivre un
raisonnement en plusieurs tapes et tenir ensemble les quatre
lments suivants :
Suite note 14
originellement langagire de toute exprience humaine ; P. RICUR, De linterpr-
tation ; Du texte laction (dsormais TA), Paris, Seuil, 1986, p. 29 (cest lauteur
qui souligne).
15.Cl. GEFFR, op. cit., p. 17.
54
1.Lhermneutique est avant tout une hermneutique des

textes. Et celle-ci possde une dimension de vrit qui ouvre le
lecteur un monde nouveau.
2.La comprhension de soi, et en particulier le soi thique,
passe par linterprtation des textes de la culture.
3.La moralit nest pas seulement lobissance aux normes,
mais senracine dans un dsir de bien vivre, dsir qui se transmet
travers les textes de la tradition chrtienne.
4.Lhistoire de Jsus, mais aussi mon histoire et mes actions
morales, pour tre pleinement saisies et juges, ncessitent laide
de la narrativit : entre le dcrire et le prescrire , il y a le
raconter .
1) La thorie hermneutique contemporaine, en particulier

celle de Paul Ricur, nous invite considrer lhermneutique

non pas comme une science de la comprhension en gnral,
mais du type de comprhension engag dans la lecture des
textes. Dans la tradition chrtienne, ce seront bien sr les
textes de lcriture et les relectures de ces textes dans la tradition
ecclsiale. En portant laccent sur le texte en lui-mme, cette
hermneutique est en rupture avec lhermneutique romantique
qui prtendait rejoindre lintention de lauteur lui-mme. Pour
Schleiermacher par exemple, il sagissait de comprendre le texte
mieux que lauteur ne lavait compris lui-mme, doprer en
quelque sorte une fusion avec le gnie de lauteur du pass. Or
cest l une illusion impossible satisfaire, mme si les tudes
historiques sont bien sr essentielles pour viter les contresens
dans linterprtation. On ne peut plus supposer que le sens dun
texte soit un objet dj l, quon pourrait dchiffrer en rejoignant
lintention de lauteur. Cette vision reste dpendante dune
pense de la reprsentation (dune pense mtaphysique) qui
ne prend pas au srieux la ralit du langage, ou qui tend faire
de ce dernier un simple instrument au service dune intention
inchange. Le langage nest pas un vtement sur le corps de
notre pense, cest le corps mme de notre acte de communiquer,
16.Voir W.G. JEANROND, op. cit., chap. 3, ou Paul RICUR De linterprtation , TA,
p. 11-35, et La tche de lhermneutique, en venant de Schleiermacher et de Dilthey ,
TA, p. 75-100.
17. Luvre de Dilthey, et plus encore celle de Schleiermacher, porte au jour laporie
centrale dune hermneutique qui place la comprhension du texte sous la loi de la
comprhension dun autrui qui sy exprime. Si lentreprise reste psychologique dans
son fond, cest parce quelle sassigne pour vise dernire linterprtation, non pas
ce que dit un texte, mais celui qui sy exprime ; TA, p. 86 (cest lauteur qui souligne).
55
et lcriture en particulier met en uvre un certain nombre de
processus littraires qui rendent un texte autonome par rapport
ses conditions initiales de production. Cest cette relative
autonomie dun texte (sa capacit de dcontextualisation) qui
le rend ouvert une possible ractualisation dans nos propres
conditions historiques. Le sens dun texte nest jamais donn
davance, mais il reste dcouvrir et, pourrait-on dire, construire
par la mdiation de la lecture o le sujet sengage et (on le verra)
se transforme. Ce dernier lment indique que cette hermneu-
tique sinscrit galement en faux par rapport une certaine
hermneutique structurale qui tendrait faire du texte un objet
purement indpendant du lecteur et de lacte de communication
dans lequel il est impliqu. Cette vision objectivante du texte

reste dpendante dun positivisme qui prtendait dceler la v-
rit du texte dans sa seule structure formelle, en de de tout
auteur et de tout lecteur.
Si la vrit dun texte ne peut tre aborde en dehors de sa

situation de communication entre un auteur et un lecteur (voir
ce que nous avons dit du paradigme de la rvlation comme
communication Vatican II), cela ne veut pas dire que toute
interprtation reste de lordre du subjectif et quil faudrait oublier
la dimension ontologique de notre rflexion. Le langage et sa
mise en forme dans un texte nous rvlent quelque chose de
ltre, non pas un tre fig, substantifi, qui risque toujours de
devenir un idole, mais un tre qui se rvle, dans une mani-
festation en devenir, toujours reprendre. Pris dans sa pro-
fondeur et au sein de lacte de lecture, le texte nous parle de
ltre de manire indirecte, en nous proposant un mode dtre
au monde, une manire de voir et dhabiter le monde. Le texte
na pas pour objet premier de dcrire le monde, il nous fait entrer
dans une certaine manire de lhabiter. Ce que Gadamer appelle
la chose du texte et Ricur le monde du texte , sa prtention
de rejoindre la ralit, nest pas lintention de lauteur cache
18.Dans une forme extrme du structuralisme, que Ricur dnonce comme lidologie
du texte absolu , le rseau des significations dun texte fonctionne en circuit ferm
lintrieur de lespace immanent du langage et du sens. Dune certaine manire, le
langage se clbre lui-mme, par le jeu des oppositions et des corrlations internes,
sans quon puisse dire quil parle du monde ou des hommes; voir Quest-ce quun
texte? , TA, p 145-150.
56
derrire le texte, mais la proposition de mode dtre au monde

que le texte dploie devant lui et offre linterprtation du lec-
teur. Telle est la dimension potique de toute littrature, que lon
voit le plus clairement luvre dans les rcits de fiction, mais
qui est aussi une dimension importante des rcits historiques.
Le texte, par la coupure quil opre avec la parole directe,
semble se couper de la rfrence immdiate au monde quotidien,
mais comme le dit Ricur :
Ma thse est ici que labolition dune rfrence de premier rang,
abolition opre par la fiction et par la posie, est la condition
de possibilit pour que soit libre une rfrence de second
rang, qui atteint le monde non plus seulement au niveau des
objets manipulables, mais au niveau que Husserl dsignait par

Lebenswelt et Heidegger par celle dtre-au-monde.
Lhermneutique ne consiste donc plus rechercher les

intentions que lauteur aurait dissimules derrire le texte, elle
ne se rduit pas non plus analyser les structures du texte dans
son immanence, mais vise expliciter la sorte dtre au monde
que le texte lui-mme dploie devant lui, souvent linsu de
lauteur. Il sagit de dcrypter la proposition de monde du texte,
un monde que je puisse habiter, et par l de reconnatre de
nouvelles possibilits dtre-au-monde ouvertes par la fiction
au sein de la ralit quotidienne. La littrature opre sur le rel
ce que Ricur appelle, en reprenant un mot de Husserl, des
variations imaginatives . Pour un chrtien, le monde du texte,
cest la manire toute particulire dont la Bible et les van-
giles nous invitent habiter le monde, en nous proposant une
conversion du regard et de lagir, la suite de Jsus.
2) Face un texte, le lecteur nest donc pas passif. En vrit,

la comprhension dun texte ne peut se faire en dehors de la
relation vivante dinterprtation que le lecteur entretient avec le
texte. Lhermneutique nest jamais une simple assimilation du
sens dun texte, cest une conversation, une dialectique entre
lobjectivit du texte et la ralit du lecteur. Cest dire limpor-
tance de lappropriation (on pourrait dire, en termes ecclsiaux,
de la rception). Car la lecture fait lever le suspens que le texte
opre avec la ralit directe et achve le texte dans une
19.Paul RICUR, La fonction hermneutique de la distanciation , TA, p. 114.
57
parole (et une action) actuelles. Cette attitude est la vritable

destination de la lecture , car le texte nest pas ferm sur
lui-mme. Il est, on la vu, ouvert sur un monde. La dcontextua-
lisation du discours dans luvre est mme la condition
ncessaire pour que celle-ci soit ouverte une multiplicit
possible de recontextualisations. Si le discours perd dans le texte
son interlocuteur, il gagne la multitude des lecteurs potentiels.
Lappropriation par le lecteur du monde du texte nest pas
communion affective avec lintention de lauteur, mais compr-
hension distance et par la mdiation des objectivations
structurales du texte :
Par appropriation, jentends ceci, que linterprtation dun texte

sachve dans linterprtation de soi dun sujet qui dsormais se
comprend mieux, se comprend autrement, ou mme commence
se comprendre.
Ainsi lexplication dun texte est la mdiation de la rflexion

dun sujet sur lui-mme. La constitution du soi et la constitution
du sens sont concomitantes. Pour Ricur et la tradition her-
mneutique contemporaine, nous navons accs aux sentiments,
en particulier aux sentiments thiques, et ce qui compose le
soi, que par lintermdiaire de leur mise en langage dans la
littrature. Il nest pas de comprhension de soi qui ne soit
mdiatise par des signes, des symboles, et des textes ; la
comprhension de soi concide titre ultime avec linterprtation
applique ces termes mdiateurs . Pour Ricur, interprter
cest vaincre la distance culturelle et faire sien ce qui tait dabord
tranger, cest prendre le chemin de pense ouvert par le texte,
se mettre en route vers lorient du texte . Comprendre, cest
alors se comprendre devant le texte , sexposer au texte et
recevoir de lui un soi largi de la rponse la proposition
dtre-au-monde du texte. Aussi, comme le monde quotidien, le
soi est mis en suspens dans luvre de fiction. La recration
du monde est galement recration possible du soi. Lapparte-
nance un monde nest plus ici radicalement oppose une
distanciation dans lanalyse. Le clbre cercle hermneutique
entre le sens objectif dun texte et sa prcomprhension par
20.P. RICUR, Quest-ce quun texte? , TA, p. 152.

21.P. RICUR, De linterprtation , TA, p. 29.
22.P. RICUR, Quest-ce quun texte? , TA, p. 156.
58
un lecteur singulier est maintenant constitu par la corrlation

rciproque entre lexplication (lusage des mthodes des sciences
humaines) et la comprhension (lappropriation par le lecteur
du sens du texte).
3) Pour bien saisir limpact de cette relation hermneutique,

de cette conversation entre le monde du texte et le monde du
lecteur (son horizon de comprhension), sur la morale, il faut
prciser notre conception de la morale et louvrir sur les niveaux
de profondeur touchs par cette exprience de lecture. L aussi,
Paul Ricur nous est prcieux parce quil formalise une intuition
prsente dans notre tradition philosophique et thologique. Il
existe, en effet, deux types dapproche de la ralit morale. Lune,

symbolise par la tradition aristotlicienne, sapplique penser
la morale dans sa vise, son lan, sa destination. Il lappelle par
convention lthique . Le propre de lthique est alors de dsirer
vivre une vie bonne et accomplie, en lien avec les autres. ce
niveau, la dmarche thique est de lordre du dsir. Elle rside
dans le souhait de bonheur qui pour la personne senracine dans
un dsir dtre et daccomplir sa libert. Lautre approche,
reprsente par la tradition kantienne, met en avant lobligation
pour la personne dobir aux lois quelle se donne elle-mme
lorsquelle recherche luniversel. Il lappelle la morale . Dans
ce cadre, la morale est avant tout une rflexion sur les normes
et sur ce qui les justifie. Pour Ricur, ces deux approches sont
complmentaires. Lthique peut se dfinir comme le dsir de
vivre une vie bonne, avec et pour les autres dans des institutions
justes ; la morale insiste sur le caractre de contrainte des
normes morales et sur leur caractre universel. Or, selon lui,
lthique est premire par rapport la morale : dans lordre du
fondement, le dynamisme de lintention thique et du dsir
daccomplissement de la libert prcde la loi morale des obli-
gations et de lobissance du sujet. La considration de la vie
bonne, si elle doit ensuite passer par le crible des obligations
morales, accompagne en fait tout le processus de discernement
23.Voir P. RICUR, Le modle du texte : laction sense considre comme un

texte , TA, p. 211 : Finalement, la corrlation entre explication et comprhension,
et vice-versa, constitue le cercle hermneutique.
24.Voir les tudes 7, 8 et 9 de Soi-mme comme un autre, Seuil, 1990.
59
moral et devient ncessaire lorsque la norme conduit par exem-

ple des conflits de devoirs. Si la norme est en quelque sorte
la sdimentation de lexprience de lhumanit face au mal, elle
est toujours de quelque manire la formalisation dun dsir de
bien vivre en commun qui fait appel une tradition de la vie
bonne de lordre de lthique. Redcouvrir une telle dimension
de la moralit ouvre de nouveaux champs danalyse pour la
considration de lagir moral, en particulier dans le domaine
de lducation et de la considration des vertus. Notre agir nest
pas seulement le fruit dune dcision immdiate face aux diverses
normes daction qui se prsentent nous. Notre action est aussi
prpare par les attitudes intrieures et les conceptions du
monde qui nous habitent. Limagination et les sentiments en font

partie. Or, cest prcisment la considration de lenracinement
thique des normes morales qui permet den tudier limpact.
Dune manire gnrale, lattention des moralistes sest trop
souvent focalise sur la considration des normes daction. Le
retour de lthique des vertus marque aujourdhui un dsir de
rquilibrage et apporte une vision plus complte de la dmarche
morale dans lhistoire dune personne, au-del de la simple
considration des actes humains isols. Or, cette vision de la
vie bonne qui fait le cur de lintention thique, nous est
transmise par les textes des diverses traditions philosophiques
et spirituelles dont nous sommes les hritiers. Lhermneutique
entre donc de plain-pied dans lthique, puisquelle aura prci-
sment pour tche de faire apparatre le sens thique de nos
traditions. Une fois encore, notre libert nest pas une intuition
directe, elle ne peut tre prouve. Elle ne peut que sattester
travers des uvres et une existence qui doivent tre inter-
prtes. Il nest donc pas exagr de dire que la conception large
que se fait Ricur de lthique, est intrinsquement lie la
pratique dune hermneutique des signes, des symboles et des
textes o le sens de lagir et du ptir humain sest dpos.
Lthique se vit au risque de linterprtation. On peut ainsi
dsigner lthique comme une hermneutique de lexprience
humaine du soi dans sa relation avec le monde et les autres.
25.Ce point est trait plus en dtail dans mon livre Paul Ricur. Une potique de
la morale, BETL, n 124, Leuven University Press, Louvain, Peeters, 1996.
26.Voir, par exemple, James F. KEENAN, Les vertus, un art de vivre, d. de lAtelier,
coll. Tout simplement , 2002.
60
4) Dans cette pratique hermneutique qui cherche dceler

le sens de lagir humain dpos dans les textes de la tradition,
un outil est particulirement important : celui de lanalyse
narrative. Revenons ce que dit Vatican II de la thologie
morale : son centre consiste imiter le Christ Jsus, rendre sa
vie conforme celle du Christ. Or, nous navons accs cette
vie de Jsus qu travers le rcit vanglique et, par la suite,
travers le rcit des premiers croyants. Entre la description des
vnements de lhistoire de Jsus et son caractre dexemplarit
pour tout croyant, prend place une opration de mise en forme
tout fait particulire qui consiste raconter. Comme le dit
Ricur dans Soi-mme comme un autre, entre le dcrire et le
prescrire, il y a le raconter. Ainsi le texte biblique nest pas

simplement la description des vnements historiques de la vie
de Jsus, cest une histoire qui est raconte et qui, par ce biais,
acquiert une exemplarit qui peut rejoindre tout homme. Le rcit
prsente cette caractristique de mettre en intrigue, sous forme
dun tout cohrent, possdant un dbut, un milieu et une fin, une
srie dpisodes apparemment htrognes et disparates. Lop-
ration de mise en intrigue est une opration de cration de
sens qui sadresse de manire privilgie non pas dabord la
volont du sujet qui la reoit, mais son imagination. De
par leur fonction et leur structure, les rcits comme ceux de
lvangile faonnent notre imaginaire individuel et collectif de
chrtiens, et constituent une tradition propre de la vie bonne
qui inspire notre intention thique, et alimente de lintrieur
nos convictions.
Cest prcisment au niveau de la formation des convictions

et de la dlibration morale en situation que les rcits apportent
leur contribution indispensable la vie thique. Il faut dabord
remarquer que les rcits savrent ncessaires pour la juste
considration et le jugement adquat de la personne et de ses
actions. En thologie morale, lattention a parfois t porte
de manire trop exclusive sur lacte isol, notamment dans la
27.Voir P. RICUR, Soi-mme comme un autre, p. 139. Entre la partie analytique des
tudes 1 4 et la partie thique des tudes 7 9, se placent en position de mdiation
les deux tudes portant sur la narrativit.
28.Sur la place centrale de limagination, voir, entre autres, Limagination dans le
discours et dans laction , TA, p. 213-236.
61
dtermination des normes objectives qui insistent sur la mat-

rialit des actions (un vol, un meurtre, etc.), en dehors des
circonstances et des intentions qui sont pourtant ncessaires
pour pouvoir parler dactes humains. Entre dcrire un acte
de manire prcise et pouvoir juger la personne qui en porte
ventuellement la responsabilit, il faut concrtement oprer la
jonction entre cet acte et la vie dun agent. Or, cest bien l
luvre du rcit. On le voit dailleurs concrtement luvre
lors dun procs dont lobjet consiste construire le rcit le plus
probable des vnements liant des actions, des circonstances,
des intentions et des personnes. Les thories contemporaines
de laction nous obligent penser que lacte ne prend sa consis-
tance que replac au sein des rseaux smantique, symbolique,

pratique et temporel qui lui donnent sa signification. Cest
souvent lacte isol qui est dfini par les normes morales; cest
laction humaine dans toutes ses composantes qui doit tre
soumise au jugement, et ceci ne peut soprer sans la prise en
compte de ses mdiations narratives.
Par ailleurs, les rcits servent aussi de propdeutique
lthique. Aucun rcit, quil soit historique ou de fiction, nest en
effet thiquement neutre, car des estimations, des valuations,
des jugements dapprobation et de condamnation sont toujours
impliqus dans la structure mme de lacte de raconter. Comme
le dit bien Ricur, le rcit est le premier laboratoire du ju-
gement moral . Et raconter, cest dployer un espace
imaginaire pour des expriences de pense o le jugement
moral sexerce sur un mode hypothtique . Ceci est vrai des
rcits historiques comme des rcits de fiction. Les premiers
servent de soutien notre devoir de mmoire (en particulier,
29.Voir THOMAS DAQUIN, Somme thologique, I-II, Q.20, a.3, ad.1.

30.Comme le dit justement Franois Mottard, Lanalyse du rapport de laction lagent
nest possible concrtement que dans la mesure o laction de lagent est reconnue
comme sinscrivant dans lhistoire de sa vie ; F. MOTTARD, Paul Ricur : de la r-
flexion lattestation , Laval thologique et philosophique 49 (1993) n 3, 459-475,
p. 467. Voir aussi Soi-mme comme un autre, 167-198.
31.Luvre du thologien moraliste Louis Janssens, inspire de saint Thomas, est tout
oriente par ce dsir de juger de lacte humain considr dans sa totalit personnelle,
corporelle, intersubjective, historique, etc. Lhermneutique narrative de P. Ricur nous
donne, me semble-t-il, les moyens dapprofondir cette vise.
32.P. RICUR, Soi-mme comme un autre, p. 167.
33.Ibid., p. 200 (cest moi qui souligne).
62
propos de lhistoire des victimes) et, en reprsentant le pass,

ils nous rendent prsents les modes de vie et les esprances
des hommes du pass dont la vie continue de nous parler.
Les seconds offrent des variations imaginatives qui peuvent
refigurer notre vision du monde. Ces deux modes narratifs
savrent ncessaires pour dcrire notre exprience historique,
car ils sont toujours en interaction. Ils contribuent alors en-
semble forger les sentiments thiques propres une commu-
naut humaine qui partage ces rcits sous la forme dune tradition
de la vie bonne.

LA THOLOGIE MORALE
COMME TRIPLE HERMNEUTIQUE
Les outils hermneutiques et narratifs dcrits plus haut, la

tournure desprit quinsuffle la thorie hermneutique contem-
poraine dans le traitement de laction, nous invitent consi-
drer la thologie morale comme une hermneutique corrle
de la Parole de Dieu, de lexprience humaine de lagir et de
la tradition chrtienne.
Hermneutique de la Parole de Dieu

La thologie morale a pour premire tche dtre lcoute
de la Bible afin den percevoir avec patience, sans souci de tirer
de ces textes des messages moraux, la potique profonde de
lexistence quelle suscite et qui reste de lordre mta-thique.
Sans littralisme, ni allgorisme, le rapport hermneutique
lcriture est un dialogue vivant entre le texte et son lecteur.
Linterprtation est une confrontation entre le monde que le texte
dploie devant lui et le monde de comprhension de linter-
prte qui, par ce biais, est dcentr, dplac et voit sa vision
du monde et son action refigures. Linterprtation est en vue
34.Lhistoire emprunte la fiction pour reconstruire le pass; car ce qui a t nest

plus observable. La fiction, de son ct, emprunte lhistoire en limitant : raconter
quelque chose, cest le raconter comme sil stait pass. Voir P. RICUR, Temps et Rcit,
III, d. de Poche, p. 347-348 : De cet entrecroisement [entre lhistoire et la fiction],
de cet empitement rciproque, de cet change de places, procde ce quil convenu
dappeler le temps humain (cest lauteur qui souligne).
63
de la comprhension de soi et donc aussi de son agir. Elle

prdispose laction, la motive et la dtermine.
En collaboration avec les exgtes, un grand chantier est
dj ouvert pour dterminer en quoi la Bible soffre comme un
monde qui opre en nous une formation de notre rapport
fondamental au monde, aux autres et nous-mmes. Cette
hermneutique, toujours reprendre, peut potiquement nous
enseigner sur notre lien au temps et lespace, au bonheur et
la souffrance, la communaut humaine et notre histoire
personnelle. Elle invite notre imaginaire former de nouvelles
visions du monde. Elle sert aussi pour nous dcole du cur
et de formation de nos dispositions thiques fondamentales :
amour, pardon, humilit, courage, etc., sapprennent galement

au contact de la Parole de Dieu et la suite de Celui qui est le
vrai juste.
Lexprience contemporaine de lagir humain

La thologie morale se doit dtre aussi une hermneutique
de lexprience contemporaine de lagir humain. Toute analyse
de la situation dune action, quil sagisse de la dlibration en
vue de la dcision ou de lopration rflexive qui vise en juger
la moralit, se doit de prendre en compte diffrents aspects de
laction : linguistiques, smantiques, symboliques et thiques.
Cest au cur dun thos culturel donn, au sein dun encha-
nement narratif reconstruire et dans une dure dtermine
que laction se laisse saisir dans sa singularit, et non dans lacte
isol dont la dfinition objective et traditionnelle (lhomicide, le
vol, ladultre) nest quun repre, certes ncessaire, mais in-
suffisant. Saint Thomas ne dit-il pas que ce qui peut changer,
cest la faon dappliquer les commandements aux actes indi-
35.Un exemple particulirement suggestif de mise en vidence de la potique bi-

blique sur notre agir se trouve dans le livre de William SPOHN, What Are they Saying
about Scripture and Ethics, Paulist Press, New York, 1984 (repris et complt dans
W. SPOHN, Go and Do Likewise. Jesus and Ethics, Continuum, New York, 2000).
Spohn considre que le commandement nouveau donn par Jsus est la rponse
la question morale : Je vous donne un commandement nouveau : vous aimer les
uns les autres; comme je vous ai aims, aimez-vous les uns les autres. (Jn 13, 34;
15, 12). Ce commandement nonc la dernire Cne, aprs le lavement des pieds,
dfinit la vie chrtienne comme une vie de rponse et dimitation vis--vis de lamour
du Christ.
36.Voir ce sujet louvrage collectif sous la direction de Ph. BORDEYNE, Bible et morale,
Paris, d. du Cerf, coll. Lectio divina , 2003.
64
viduels et de dterminer si, oui ou non, tel acte est un homi-

cide, ou un vol, ou un adultre ? Bien plus, cette action ne
saurait concrtement se rapporter une personne donne, et
donc lui tre incrimine, que si elle sinscrit dans lhistoire de
sa vie, elle-mme lire et relire. Le jugement moral en si-
tuation ne peut se passer de cette hermneutique complexe de
laction.
Mais cette hermneutique de lexprience nest pas seulement
indispensable au jugement concret de laction, elle est galement
source de nouveaux enseignements et de nouvelles convictions
morales. La vie et laction humaines sont comme des textes
qui soffrent linterprtation et o se laissent percevoir des
comprhensions, des valeurs et des visions du monde nouvelles,

elles-mmes surgies de situations jusqualors indites. La Bible
et la tradition ecclsiale ne disent rien directement sur la ma-
nire dont une quipe mdicale doit affecter ses ressources et
son temps entre les diffrents types de malades dont elle a la
charge, ni sur la manire dont un responsable du personnel dune
entreprise en difficult doit grer la rduction des effectifs. Et
cela nest pas seulement vrai pour les cas o la technique nous
place devant des choix nouveaux, et o lexpertise et la comp-
tence scientifique donnent au jugement une autorit insubsti-
tuable. Nous avons aussi apprendre de lexprience de pre-
mire main que donne le fait de vivre des situations particulires
qui, de toute manire, sont toujours indites. Il faut galement
ajouter que toute exprience, en rgime chrtien, est reconnue
comme tant habite par une dimension de foi et comme un lieu
o peut tre galement lue la prsence mystrieuse et discrte
de Dieu. En ce sens, lexprience est une authentique source de
la thologie morale.
Il faut cependant prciser que cette exprience considre
comme source de la thologie morale nest pas confondre avec
les impressions plus ou moins vagues ou les sentiments directs
37.THOMAS DAQUIN, Summa Theologiae, Ia-IIae, q. 100, art. 8, ad 2.

38.Voir Gaudium et Spes, n 33 s. et tout le chapitre III sur lactivit humaine dans
lunivers , Vatican II. Les seize documents conciliaires, Montral et Paris, Fides, 1967,
p. 204-208; AAS 58 (1966), p. 1052 s.
39.Dans le mme sens, John MAHONEY, Reflections on Experience As a Source of Moral
Theology , in J.A. SELLING (d.), Personalist Morals, BETL n 83, Leuven University
Press, Peeters, 1988, p. 25-44.
65
qui peuvent nous habiter dans notre vie quotidienne. Il ne suffit

pas davoir des expriences , il sagit de rflchir sur elles,
de les analyser, de les critiquer, de les comparer dautres
expriences similaires, afin den tirer profit en vue dune
modification de sa pratique. Vivre ne suffit pas pour acqurir
de lexprience, encore faut-il examiner sa vie comme le sou-
haitait Socrate, et apprendre apprendre de lexprience vcue.
John Mahoney voit dans cette prise en compte de lexprience
comme source de la thologie morale, la manifestation dans le
domaine de lagir chrtien dun mouvement plus gnral qui,
depuis quelques dcennies, voit rapparatre une thologie
den bas , aussi bien dans le domaine de lcriture Sainte que
dans la christologie et lecclsiologie. Selon lui, derrire ce mou-

vement de fond, surtout visible depuis Vatican II et Gaudium
et Spes, se trouve la vision renouvele de la capacit dyna-
mique dautotranscendance des cratures dont la source ultime
et permanente est la prsence de Dieu lui-mme dans toute sa
cration. Au plan moral, cette tendance thologique sexprime
par la prise au srieux de la doctrine de saint Paul qui parle des
enfants de Dieu conduits par lEsprit de Dieu (Rm 8, 14 s.,
voir Ga 4, 6), de lhomme spirituel qui juge de tout (voir
1 Co 2, 12-16) et de limportance de la sagesse et lintelligence
spirituelle (Col 1, 9) pour librement discerner la volont de
Dieu : ce qui est bien, ce qui lui est agrable, ce qui est parfait
(Rm 12, 2, voir Ep 4, 23; 2 Co, 3, 17-18). Le Concile a repris
cette inspiration lorsquil parle dans Gaudium et Spes (n 52),
propos du mariage, du sens chrtien des fidles et de leur
capacit tirer parti du temps prsent (cf. Ep 5, 16 et Col 4, 5),
tout en discernant bien ce qui est ternel de ce qui change .
De mme, dans une perspective plus large, Lumen Gentium
(n 12) dclare que le peuple de Dieu a part la fonction
40.Ibid., 26-31. Lauteur voit dans les travaux de Teilhard de Chardin sur lhomini-
sation , et de Rahner sur la christologie transcendantale, les impulsions majeures de
ce mouvement qui reste dans la continuit de saint Thomas, pour qui lvangile est
un vritable humanisme et selon lequel la foi ne supprime pas le rgime humain de
lesprit. Au plan exgtique, ce mouvement a conduit prendre en compte les
caractristiques historiques et sociologiques des communauts do ont merg les
critures. Au plan christologique, a t prise au srieux la ralit de lhumanit his-
torique de Jsus. Au plan ecclsiologique, cest la dfinition de lglise comme peuple
de Dieu, la prise en considration des glises locales et le dveloppement de la tho-
logie de lEsprit Saint prsent au monde, qui sont les points marquants.
66
prophtique du Christ et possde un sens surnaturel de la

foi qui lui permet dacqurir une comprhension plus pro-
fonde de la Parole de Dieu afin de la mettre plus pleinement en
uvre dans sa vie.
La tradition morale de lglise

Une telle hermneutique, au ras de lexistence, noublie pas
pour autant la tradition morale de lglise et ses normes ob-
jectives. Lexprience seule, mme lexprience confronte la
Parole de Dieu, ne suffit pas llaboration du jugement moral
qui doit prendre en compte la raison critique et passer au crible
des normes morales objectives. Lexprience, mme rflchie, a
un partenaire avec qui parler, car elle-mme nest pas exempte

des prjugs et des conditionnements culturels et historiques qui
peuvent la rendre aveugle ou violente. Simplement, son interlo-
cuteur, la tradition ecclsiale et morale, nest pas considrer
non plus comme une objectivit isole. limage de toute
tradition, elle est lobjet dune dialectique entre sdimentation
et innovation, et doit elle-mme tre interprte afin de pou-
voir tre authentiquement vcue et dtre capable dentrer en
confrontation avec lexprience. En fait, ce quon pourrait appeler
la troisime dimension hermneutique de la thologie morale
peut tre, me semble-t-il, considre comme le fruit de la ren-
contre historique des deux hermneutiques prcdentes, le
rsultat accumul de leur dialectique mutuelle opre par la
mdiation de la raison inspire par la foi. Cette hermneu-
tique sopre sous lautorit du Magistre qui en rgule le
discernement.
Cest face la Parole de Dieu, lue et interprte, que
lexprience humaine peut trouver un modle de signification
qui laide se donner un sens, y compris un sens moral.
linverse, cest lexprience humaine de lagir, avec ses conso-
lations et ses dsolations, ses joies et ses preuves, qui permet
lcriture biblique dtre comprise de manire toujours nou-
velle. Cette dernire dialectique peut tre vue comme une exten-
sion de la relation dialogale entre le texte et le lecteur. Karl
Rahner le dit bien : Il se peut, il est mme certain que lon
ne peut dchiffrer clairement et en plnitude le message de
Jsus-Christ dans le livre du monde, qu condition de lavoir
lu dabord dans le livre de lcriture. Mais on peut et on doit le
67
lire ensuite dans le livre du monde et de la vie humaine pour

avoir la pleine intelligence de ce qui est dans la Parole de
lcriture . La relecture de notre exprience humaine est
inspire par le rseau symbolique des critures, mais notre
lecture des critures est aussi dtermine par notre situation
exprientielle. Par cette confrontation vivante, qui est le fruit
de lEsprit, peut soprer concrtement le discernement des
esprits qui permet de connatre le meilleur chemin dans telle
situation particulire.
Cest un discernement analogue rgul par le Magistre de
lglise et un va-et-vient constant, au niveau de la communaut
ecclsiale, entre exprience raisonne et Parole de Dieu, qui
ont permis dlaborer la tradition dogmatique de lglise dont

lhistoire des Conciles porte le tmoignage. Rduire le jugement
moral dune situation donne un processus logique unidirec-
tionnel, qui va toujours du principe la situation, fermerait la
possibilit pour la situation dinfluer sur la comprhension du
principe et, en ralit, ne tiendrait pas compte de lorigine mme
des principes moraux. Comme Ricur la montr, les conflits
moraux que la pratique ne peut manquer de faire surgir, ne
peuvent se rsoudre que par une phronsis pratique qui per-
mette doprer un quilibre entre les convictions nes de lthos
et de lexprience, dune part, et les arguments rationnels dautre
part. Cette sagesse pratique ne peut manquer de faire appel
un sentir juste intrieur irremplaable, proche du jugement
esthtique. La prire lEsprit Saint ne demande-t-elle pas de
recta sapere , davoir le got de ce qui est droit? Et saint
Thomas, aprs Isidore de Sville, ne voyait-il pas dans ce sapere
la racine tymologique du mot sagesse , sapientia ?
Il faut donc, en quelque sorte, parler dune dialectique entre
une morale den bas et une morale den haut , entre une
morale intrieure et une morale extrieure , entre les
intuitions et les convictions nes de lexprience et du discerne-
ment, dune part, et les principes moraux tablis par la raison
et la tradition, dautre part. Car non seulement le discernement
41.Karl RAHNER, La rdemption au cur du monde , in XX sicle, sicle de grce,

p. 106.
42.Cest une telle lecture rciproque de la Bible et de la situation dinjustice vcue
structurellement en Amrique latine qui a conduit formuler la thologie de la libration
et relire la Bible dans le sens dune histoire de libration en faveur des plus pauvres.
68
personnel est ncessaire pour spcifier lapplication dun prin-

cipe moral dans une situation donne, mais ces principes eux-
mmes, dans leur prtention luniversel, sont aussi le fruit
dune rationalisation et dune sdimentation progressive de
lexprience. Cela ne veut pas dire que tout soit contenu dans
une analyse de lexprience. Lutopie de la raison informe par
la foi exerce ici son pouvoir rgulateur qui permet de juger de
lexprience, soit par le principe moral de luniversel, soit par
le commandement chrtien de la charit envers tous les hommes
reconnus comme des frres dans le Christ. Il nen reste pas
moins vrai que nos formulations morales concrtes, si elles sont
traverses par ce dsir universel, restent des formulations histo-
riques qui ne sont pas culturellement neutres. Comment, dans

le cas contraire, pourrions-nous jamais y dcouvrir le chemin
de notre libration et lexpression de notre vivre ensemble?
Cest donc bien une dialectique complexe de trois hermneu-
tiques que la thologie morale a pour tche darticuler. La Bible
sert de source la tradition morale par ses impratifs exprims
en particulier dans le Dcalogue et le Sermon sur la Montagne,
mais, plus profondment, elle suscite une potique, en grande
partie narrative, qui inspire la comprhension de lexprience
humaine et oriente notre imaginaire. Lexprience humaine des
acteurs apporte un nouvel horizon de comprhension de la
Parole de Dieu, mais elle permet galement un perfectionnement
dans lintelligence et la formulation des normes morales. Quant
la tradition morale, par son souci dobjectivit universelle, elle
joue un rle critique autant vis--vis des traditions narratives de
la Bible que de lexprience humaine de laction en situation,
mais elle cherche aussi incarner dans lhistoire lensemble de
cette dialectique dans des formulations normatives.
Au cur de cette dialectique trois termes, se place, comme
son axe, le discernement individuel et communautaire des
chrtiens assists par lEsprit du Christ qui veut poursuivre son
action dans le monde. Le travail des thologiens est sans doute
43.On peut trouver un exemple dune telle dialectique propos du principe souvent
voqu dans les questions dthique de la vie et de la dfense arme : il est toujours
interdit de tuer directement une vie humaine innocente . Les qualificatifs ( directement ,
humaine et innocente ) sont le fruit de la rflexion issue de lexprience. Cest
une dialectique entre le principe et lexprience qui a conclu que la formulation du
principe absolu tu ne tueras point ntait pas toujours adquate.
69
de participer ce discernement collectif, non pas seulement de

lagir thoriquement bon sous linspiration de la foi chrtienne,
mais aussi de lagir le meilleur possible dans le monde complexe
qui est le ntre. La rflexion spculative nest pas sparer
de la pratique des chrtiens aujourdhui. Ce travail ne saurait
pourtant se substituer la conscience des personnes qui, en
dernire instance, est le sanctuaire de la dcision morale concrte
et le sige de la responsabilit.
Alain Thomasset
Centre Svres, Paris
70

n242 - p006.PDF - 2cairn - Info

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

n242 - p006.PDF - 2cairn - Info

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

LA THOLOGIE MORALE COMME TRIPLE HERMNEUTIQUE

Editions du Cerf | Revue d'thique et de thologie morale

Article disponible en ligne l'adresse:

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

Distribution lectronique Cairn.info pour Editions du Cerf.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

1.Voir CONCILE VATICAN II, Optatam Totius, n 16.

REVUE DTHIQUE ET DE THOLOGIE MORALE N 242 DCEMBRE 2006 P. 47-70 47

ncessaire incarnation dans la ralit et les questions du moment,

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

La question morale ntait pas au centre de la proccupation

3.Voir Jean GREISCH, Lge hermneutique de la raison, Paris, d. du Cerf, 1985.

La ncessit de rnover la morale sest ainsi manifeste

et devient le thme principal de la thologie morale; il est juste

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

Il vaut la peine de sarrter un instant sur cette dclaration de

est appel une conomie du salut. On peut dire que cette

vers une nouvelle manire de faire de la thologie o la d-

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

Par ailleurs, en choisissant de dire que le mystre de

6.Voir Christoph THEOBALD, La Rvlation... tout simplement, d. de lAtelier, 2001,

passages bibliques aux situations morales actuelles, sans herm-

alors non pas de manire immdiate sur ladhsion des v-

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

Arrtons-nous un instant sur lopration que nous venons de

7.Voir K. DEMMER, op. cit., p. 7.

tique pour notre temps. Nous avons prendre conscience, l

comme d une sorte de vaste laboratoire o beaucoup de choses

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

LIMPACT DES RECHERCHES

Quest-ce au fond quune dmarche hermneutique et quelles

rupture dans la manire de concevoir la raison humaine et

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

12.Claude GEFFR, Croire et Interprter. Le tournant hermneutique de la thologie,

travers des mthodes et un langage qui sont des interprtations

retrouver lexprience fondamentale dun salut offert par Dieu

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

1.Lhermneutique est avant tout une hermneutique des

1) La thorie hermneutique contemporaine, en particulier

celle de Paul Ricur, nous invite considrer lhermneutique

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

dans lequel il est impliqu. Cette vision objectivante du texte

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

Si la vrit dun texte ne peut tre aborde en dehors de sa

derrire le texte, mais la proposition de mode dtre au monde

objets manipulables, mais au niveau que Husserl dsignait par

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

Lhermneutique ne consiste donc plus rechercher les

2) Face un texte, le lecteur nest donc pas passif. En vrit,

19.Paul RICUR, La fonction hermneutique de la distanciation , TA, p. 114.

parole (et une action) actuelles. Cette attitude est la vritable

Par appropriation, jentends ceci, que linterprtation dun texte

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

Ainsi lexplication dun texte est la mdiation de la rflexion

20.P. RICUR, Quest-ce quun texte? , TA, p. 152.

un lecteur singulier est maintenant constitu par la corrlation

3) Pour bien saisir limpact de cette relation hermneutique,

existe, en effet, deux types dapproche de la ralit morale. Lune,

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf

23.Voir P. RICUR, Le modle du texte : laction sense considre comme un

moral et devient ncessaire lorsque la norme conduit par exem-

monde qui nous habitent. Limagination et les sentiments en font

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 189.24.201.57 - 29/03/2012 02h52. Editions du Cerf