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COLETTE FEUILLARD
Universit Paris Descartes/PRES Sorbonne Paris Cit
colettefeuillard@hotmail.fr
Lobjectif de cette tude consiste prsenter une nouvelle approche de lanalyse textuelle en
rfrence la thorie fonctionnelle dAndr Martinet. Aprs un examen de la notion de thme, elle
cherche tout dabord la redfinir laide de critres internes au texte, qui reposent, en particulier, sur
les interactions entre les relations smantiques et les relations syntaxiques. Par la suite, elle tente de
mettre en vidence divers types de structuration thmatico-rhmatiques, afin de montrer la dynamique
qui sinstaure entre ces diffrentes structures au sein du texte, au-del de la linarit.
En este trabajo se pretende hacer una nueva aproximacin al anlisis textual utilizando la teora
funcionalista de Andr Martinet. Despus de un examen de la nocin de tema, se busca, en primer lugar,
redefinirlo con la ayuda de criterios internos al texto que se basan, en particular, en las interaccin entre
las relaciones semnticas y sintcticas. En segunod lugar, se intenta poner en evidencia diversos tipos de
estructuracin temtico-remtica, con el fin de mostrar la dinmica que existe entre esas diferentes
estructuras en el texto ms all de la linearidad.
1. Lanalyse textuelle
Lanalyse textuelle a connu de trs nombreux dveloppements en dehors
du cadre fonctionnaliste martintien. Il ne sera pas question ici de faire un
historique de ce champ de recherche. Je rappellerai seulement que
Mathesius, au sein du Cercle linguistique de Prague, partir des annes
1910, sest intress ce domaine avec sa conception de la perspective
fonctionnelle de la phrase (1929) quil a initie. Par la suite, certains de ses
disciples, notamment Firbas (1964) et Dane (1974), ont dvelopp
respectivement le principe de dynamisme communicatif et de progression
thmatique. Cela permettait dinsister sur le fait que dune part le discours
et linformation quil vhicule se droule sur un continuum, et que dautre
part la progression thmatique se ralise la fois au sein de la phrase et
entre phrases, corrlant ainsi la structure informationnelle de la phrase et
celle du texte. Se trouvaient de facto associes ltude de la progression
thmatique les questions de cohsion, de cohrence et de dynamique
textuelle.
Cette prise en compte, par la linguistique, de la dimension
informationnelle se trouvait aussi chez Bally ([1932] 1965). Par la suite,
beaucoup de travaux ont vu le jour en Europe comme aux tats-Unis. Je ne
citerai que quelques rares auteurs, Combettes (1983), Halliday ([1985]
1990), Dik (1989), Adam (1992 & 2010), Gutirrez (1997 & 2006),
Charolles (1999), etc. Mais, il ne sagit-l que dun aperu tout fait
succinct. Martinet, en revanche, na jamais abord le domaine (Feuillard :
2001). A priori, cela pourrait tre interprt comme une lacune de sa
thorie. Personnellement je ne le pense pas. Il me semble que cette absence
sexplique non seulement par le contexte historique dans lequel a t cr le
fonctionnalisme martintien, mais aussi par lexigence quprouvait
Martinet de fonder une thorie homogne et cohrente, qui ne droge pas
Linguistique fonctionnelle et analyse textuelle 235
1
Le rle de la situation sera voqu ultrieurement.
236 Colette Feuillard
pas retenue pour des raisons strictement scientifiques et afin dexclure toute
ambigut. En effet, si lon dfinit lnonc comme le rsultat dun acte
dnonciation, rien nest dit sur la structure qui le sous-tend. Phrase et
nonc se situent donc deux niveaux danalyse diffrents. Lnonc est le
produit dun dire, loral ou lcrit ; la phrase est celui dune
structuration syntaxique, qui repose sur une combinaison de rgles
systmiques. On pourrait synthtiser la diffrence dans le schma suivant :
Locuteur
Acte dnonciation
S P2 S P S P Phrases (structures
2
Schmatisation de la relation sujet (S)/Prdicat (P).
Linguistique fonctionnelle et analyse textuelle 239
3
Les phrases en contexte avaient t appeles initialement phrases en situation (Feuillard:
1989, 215-221). Il sagit dune simple diffrence de terminologie, le terme contexte
permettant de mieux unifier lensemble de ces structures. Mais il est vident que cette
dnomination peut soulever des discussions et surtout heurter les tenants de la dfinition
traditionnelle de la phrase. Nayant pas trouv de formulation plus adquate, je lai donc
conserve, afin de rendre compte du fonctionnement de ces structures.
240 Colette Feuillard
4
Cest lauteur de cet article qui souligne.
Linguistique fonctionnelle et analyse textuelle 241
thmes et rhmes tant relis par des lments de transition. Par la suite, ce
point de vue a t largement dvelopp par Firbas (1964) dans le cadre de
sa thorie du dynamisme communicatif, puis par Dane (1974) avec
ltablissement des progressions thmatiques.
Il ne sera pas question ici dexaminer les subdivisions du thme et du
rhme en thme propre (ou central) et reste du thme/rhme propre (ou
central) et reste du rhme, ni de prendre en compte les transitions. Je me
limiterai simplement la notion de thme en relation avec celle de rhme.
Les dfinitions du thme et du rhme sont nombreuses5. Seules certaines
seront mentionnes dans le tableau ci-aprs:
Dfinitions
Thme Rhme
5
Pour plus de dtails, voir les typologies de Michel Galmiche (1992) et de Henning Nlke
(1994:105).
6
Caractrisation commune, entre autres, Mathesius et Halliday. Mais on la retrouve chez
de nombreux auteurs (cf. Combettes, par exemple).
242 Colette Feuillard
Duras (1984, 9) et de Lenfant de sable de Tahar Ben Jelloun (1985, 7), afin
den montrer la pertinence ventuelle ou non pour lidentification du
thme: Un jour, jtais ge dj, dans le hall dun lieu public, un homme
est venu vers moi (LAmant)/Homme (titre du chapitre 1), Il y avait dabord
ce visage allong par quelques rides verticales, telles des cicatrices
creuses par de lointaines insomnies, un visage mal ras, travaill par le
temps (Lenfant de sable). Pour simplifier ltude, je me limiterai dans un
premier temps lanalyse des phrases hors contexte, a) Un jourvers moi,
b) Jtais ge dj, c) Il y avaitpar le temps. Il sera donc fait
partiellement abstraction de Homme.
7
Les parenthses notent le fait que les segments concerns peuvent tre inclus ou non dans
la question.
Linguistique fonctionnelle et analyse textuelle 243
4.2. Connu
Cette notion est particulirement ambige. Elle peut rfrer soit au
domaine de lexprience, et la connaissance du locuteur, partage ou non
244 Colette Feuillard
LAmant
Je dans Jtais ge dj a une valeur dictique, car il sapplique
lnonciateur, implicitement assimil lauteur. Mais il ne renvoie pas
une exprience commune au locuteur et au rcepteur, puisquil ne dit rien
sur le personnage quil dsigne. Je ne peut tre connu quen faisant
intervenir des facteurs externes au discours. Toutefois linformation quil
est cens apporter nest pas fournie par le texte.
Ce nest donc pas en rfrence au caractre connu que Je pourrait tre
retenu comme thme.
En revanche, moi dans Un jour, dans le hall dun lieu public, un
homme est venu vers moi a la mme valeur informative que Je. On pourrait
faire lhypothse que, puisquil a dj t voqu, il sagit dun lment
connu, qui, par suite, pourrait assumer le rle de thme. Mais moi est
intgr la phrase matrice et ce nest que parce quil y a une incise que
linformation a dj t donne. Ce savoir partag rsulte de la linarit du
discours et non vritablement de la structuration de linformation8. Cela
semble confirm par le fait quil serait difficilement envisageable de poser
la question suivante: Que mest-il arriv (un jour)?, dautant que moi
exerce une fonction locative vers moi, non obligatoire, cf. Un jourdans le
hall dun lieu public, un homme est venu. Or, si moi tait thme, il devrait
tre prsent.
La reprise de linformation sur laxe syntagmatique, qui fait donc de
lnonciateur/auteur un lment connu, ne lui confre par pour autant le
statut de thme.
8
Nanmoins, il est vident que linsertion dune incise dans une phrase rpond une vise
communicative particulire de la part de lauteur.
Linguistique fonctionnelle et analyse textuelle 245
Lenfant de sable
Dans la phrase Il y avait dabord ce visage..., lexpression ce visage
pourrait avoir pour rfrent Homme, titre du chapitre, ce serait anaphorique
et visage renverrait la figure de lhomme. Ce visage deviendrait ainsi
partiellement connu. En ralit, on peut se demander si ce est vraiment
anaphorique, dictique ou sil participe des deux, bien que cela puisse
paratre contradictoire. Le fait que Homme ne soit pas prcd dun article,
dfini ou indfini, signifie quil na pas de valeur rfrentielle prcise. Il
fonctionne soit comme un nom propre, soit comme dsignant un individu
quelconque, qui na comme seule caractristique que celle dappartenir la
gent masculine. Lemploi du dmonstratif aurait alors plutt une valeur
dictique qui consisterait focaliser le regard du lecteur sur le visage. Mais
il est vident que lon ne saurait faire abstraction de son rle anaphorique :
associ visage, il renvoie ncessairement un tre humain, lequel est
dsign par le terme homme. Cependant, le statut de dictique est aussi
clairement marqu. En effet, il est soulign dans les phrases qui suivent par
des lments tels que lire, deviner, regard appuy, il scrutateur, etc.
Cette superposition des rles de dictique et danaphorique sur le
dmonstratif exprime une dissociation des perspectives, selon lesquelles est
apprhend Le visage, ce qui ne permet pas de lui confrer directement le
statut de thme. La question Quel visage? exigerait comme rponse Le
visage de lhomme, ce qui ne rendrait pas compte du texte.
Le trait connu est un critre peu fiable, car il repose sur des variables:
dune part, il sappuie sur des facteurs htrognes, tantt externes au texte
(cf. le recours lexprience), tantt internes celui-ci, lorsquils relvent
du dire du locuteur. Dautre part, il peut faire appel la subjectivit de ce
dernier dans linterprtation des donnes.
4.5. Support
Cette notion nest gure explicite. Il sagit dun rle purement formel,
qui, comme le prcdent, occulte totalement la dimension informationnelle
du thme.
Les remarques qui prcdent montrent quel point lanalyse peut tre
alatoire. Aussi, face lambigut de ces dfinitions et lhtrognit
des critres didentification, il ma paru ncessaire de dterminer de
nouvelles procdures danalyse fondes, dans la mesure du possible, sur
une dmarche objective qui prend appui sur la structuration smantico-
syntaxique des phrases et tente de faire abstraction de lintuition du
locuteur. Cette dmarche rappelle celle de Nlke, qui estime que
9
Une tude plus complte savre impossible dans le cadre de cet expos.
10
Lunit danalyse est le syntaxme (Bureau:1978, 71), cest--dire une entit
fonctionnelle qui peut correspondre au monme, au synthme ou au syntagme minimum.
Les flches sont pointes sur le point dincidence, et le cadre permet disoler lincise qui
forme une structure autonome par rapport la phrase dans laquelle elle est intgre.
La linarit a pu tre respecte dans la premire phrase, mais pas dans la seconde.
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LAmant
1/ Un jour
2/
J tais ge
dj
1/(suite)
le hall dans
un lieu public d
un homme est venu
vers moi
Lenfant de sable
Il y avait ce visage
dabord
allong
par quelques rides
verticales
telles
des cicatrices
creuses
par de(s) insomnies
lointaines
un visage
ras
mal
travaill
par le temps
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Le statut dincise peut jouer un rle dans la mise en valeur du thme. Mais ce point ne
sera pas abord.
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Il ne faudrait pas dduire de cette affirmation quune phrase ne peut contenir quun thme.
Il peut effectivement y avoir un thme central et des thmes priphriques entre lesquels est
susceptible de stablir une hirarchie. Ceci est trs net, par exemple, dans LAmant de
Linguistique fonctionnelle et analyse textuelle 251
Duras. Mais, il mest impossible, de le montrer dans cet expos, compte tenu de lampleur
du sujet, pas plus quil ne mest possible dillustrer larticulation de ces thmes entre eux.
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La mise en fonction du thme se situe sur le plan strictement informatif, alors que la
thmatisation ressortit la fonction expressive qui se greffe sur la fonction informative.
252 Colette Feuillard
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Cet ensemble nest pas dcompos ici en transition et rhme propre.
Linguistique fonctionnelle et analyse textuelle 253
6. Structuration thme/rhme
La relation thme/rhme peut seffectuer de diffrentes manires:
Thme
Structure de type top-down (B)
rhme
Phrase en contexte (B)
A/ Thme
a. c
Thme
est une mentalit
Rhme
_________________
B/ Compltement
Rhme
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Ne seront schmatises que les phrases qui fonctionnent en contexte.
Linguistique fonctionnelle et analyse textuelle 255
Rhme
Structure de type bottom-up (A)
Thme
Phrase en contexte (A)
A/ Rhme (b)
Le rebond Thme
_______________ (b1) (b2)
B/ Thme
La dfaite de la droite
Compenser
Recentrer
Rhme
7. Conclusion
De toute vidence, lanalyse prsente peut prter discussion et sans
doute ltude dun texte intgral aurait-elle t ncessaire pour tester de
faon plus fiable la dmarche propose. Cependant, ce qui mimportait
avant tout tait de montrer que la linguistique fonctionnelle pouvait intgrer
dans son champ de recherche ltude du texte selon les mmes principes
danalyse que ceux auxquels il est fait appel en phonologie, en
monmatique, en syntaxe, etc., savoir le recours des corpus
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Extrait dune conversation denfants de CM2. D, G et R sont les initiales des prnoms.
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REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES
Corpus