Histria (So Paulo)

Print ISSN 0101-9074

Histria vol.25 no.1 Franca 2006

doi: 10.1590/S0101-90742006000100013

RESENHAS

Ely Bergo de Carvalho*

DUARTE, Regina Horta. Histria & Natureza. Belo Horizonte:

Autntica, 2005.

O livro Histria & Natureza, de Regina Horta Duarte, faz parte

da srie Histria &... Reflexes, da editora Autntica. Como
sugere o ttulo, a srie se prope a apresentar discusses
terico-metodolgicas de campos e canteiros da histria. No
caso, a obra de Regina Horta Duarte vem suprir uma demanda
de reflexes sobre a relao dos historiadores com a natureza.
propondo-se a ser uma introduo didtica ao estado da arte,
de como os historiadores abordam a natureza. Desta forma, a
autora suprime as notas de rodap, adotando um estilo leve de
escrita, o que o transforma em uma leitura agradvel, a ser
consumida de uma nica vez. A grande proeza do livro ser
"didtico", sem ser superficial; no caindo em uma busca da
origem dos problemas ambientais, na primeira vez que um ser
humano controlou o fogo; no caindo em uma discusso terica
descarnada de contextos especficos; e, tambm, atentando
necessria participao dos historiadores nas questes do seu
tempo, sem com isso ser panfletrio.

A autora conduz, no primeiro captulo, a forma como, na

segunda metade do sculo XX, a questo ambiental passou de
uma preocupao de alguns amantes da natureza para uma
preocupao generalizada da sociedade. Situa como, nos EUA,
comea a se falar em uma Environmental History, com a
fundao, em 1977, de uma Sociedade Americana de Histria
Ambiental, e bem mais recentemente, em 1999, o surgimento
da Sociedade Europia de Histria Ambiental. Assim, os
historiadores respondem aos problemas colocados pelo seu
prprio tempo.

No segundo captulo, a autora desmonta alguns mitos sobre as

relaes humanas com a natureza, por exemplo, aquele de ver
as sociedades indgenas como parte da natureza ou, por outro
lado, de ver as sociedades humanas como essencialmente
destruidores da natureza.

Apresenta, ainda, estudos sobre a formao do imaginrio e da

sensibilidade ocidental sobre a natureza, bem como fontes e
fases para esta questo no Brasil. Todavia, a autora se recusa a
fazer uma histria de origens. Pois, quando "procuramos uma
origem para qualquer coisa, enxergamos apenas o que reafirma
o nosso ponto de partida. Este, por sua vez, passa a ser
apresentado como o nico ponto de chegada possvel".1
Ignorando, teleologicamente, o campo de possibilidades dos
sujeitos.

No terceiro e ltimo captulo, a autora enfrenta a questo da

construo social e simblica da realidade, pois admitir tal
construo implica recusar o "Homem e a Natureza" como entes
universais, sem, contudo, cair no idealismo, pois a autora
argumenta que as "catstrofes naturais" lembram, ainda hoje,
que a natureza age, mas quem constri os sentidos sobre a
natureza so os seres humanos.

Por fim, critica autores que apontam a histria ambiental como

uma novidade, apontando os primeiros Annales - atentos s
interaes com a natureza, pois foram fortemente influenciados
pela geografia de Vidal de La Blac e, no Brasil, aponta autores
como: Joo Capistrano de Abreu, Caio Prado Jnior e Srgio
Buarque de Holanda, que abordaram as interaes sociedade-
natureza. No sendo, portanto, nova a preocupao dos
historiadores com a natureza. Todavia, explicita que no se
deve ver nestes autores uma "origem" da atual histria
ambiental, pois isto seria cair em uma "busca das origens".
Entretanto, depois de abordar as posies e perspectivas de
vrios historiadores ambientais contemporneos, ela conclui
que: "mesmo que no concordemos com a pretenso de
originalidade absoluta da histria ambiental", h um
pioneirismo, "certamente nunca houve uma preocupao to
grande em sistematizar e estabelecer mtodos de pesquisa e
anlise da questo, como tem sido feito nas ltimas dcadas."2

Mas o que distingue uma histria ambiental e uma histria no-

ambiental? O que exatamente histria ambiental?

Donald Worster afirma que, no incio do sculo XX, a histria se

restringia "poltica do passado". No decorrer do sculo, os
historiadores duvidaram que to poucos homens ocupados com
o poder do Estado poderiam ter tal controle sobre o passado e
passaram a fazer de toda a sociedade objeto da histria. Agora
chega um novo grupo de reformadores, "os historiadores
ambientais, que insistem em dizer que temos de ir ainda mais
fundo, at encontrarmos a prpria terra, entendida como um
agente e uma presena na histria."3

Assim, devem-se levar em conta estes outros "sujeitos da

histria", os "elementos naturais", que tm a capacidade de
condicionar significativamente a sociedade. Logo, a histria
ambiental aquela na qual a natureza uma presena e um
agente na histria humana.

Um problema desta forma de se pensar a histria ambiental

sua amplitude, pois, "mesmo se delimitarmos uma parte da
totalidade e a chamarmos de ambiente, ainda assim ficaremos
como a trabalheira inadministrvel de tentar escrever a histria
de quase tudo." Para Worster, "infelizmente, no existe mais
nenhuma outra alternativa diante de ns".4

A histria ambiental seria uma histria de tudo? Toda histria

seria histria ambiental? A histria social teve um problema
semelhante, de ser to abrangente, a ponto de perder a sua
prpria identidade. Se toda a histria for histria social, logo a
histria social no seria nada, pois perderia a sua capacidade de
distinguir um objeto prprio. Analisando esta questo, Eric
Hobsbawm afirma que: "Os aspectos sociais ou societais da
essncia do homem no podem ser separados dos outros
aspectos de seu ser, exceto custa da tautologia ou da extrema
banalizao."5

Ou seja, a histria social realmente no um campo que possa

ser isolado, mas mantm seu nexo bsico de constituio,
enquanto "forma de abordagem que prioriza a experincia
humana e os processos de diferenciao e individuao dos
comportamentos e identidades coletivos - sociais - na explicao
histrica."6 Como j se afirmou, possvel escrever tanto uma
histria social do mercado de gros como uma histria social da
arte. Isso no nos traz de volta identificao entre histria
social e toda a histria, "porque possvel (e freqente), hoje,
uma histria econmica ou uma histria cultural que prescinda
da vivncia humana e de sua experincia socialmente
diferenciada como variveis explicativas."7

Pode-se fazer uma analogia para afirmar que os aspectos

"ambientais" no podem ser separados dos outros aspectos do
ser, mas isso no implica que toda a histria seja ambiental,
pois h um nexo bsico de constituio, na histria ambiental,
no como campo, mas como forma de abordagem que procure
compreender a interao entre as antropossociedades e os
ambientes, dos quais fazem parte.8

Uma histria que aborde apenas os elementos naturais

independentes dos seres humanos possvel, mas no
desejvel. E uma abordagem apenas das antropossociedades,
como se estas existissem parte do seu ambiente, prtica
comum entre os historiadores. na interao desses elementos
que se situa a histria ambiental.

Mas tentar pensar a histria ambiental como uma abordagem

ainda , por um lado, demasiadamente amplo, pois recobre boa
parte do campo da geografia e da ecologia que hoje dominam
os estudos das interaes sociedade-ambiente, s
acrescentando a elas, a primazia da diacronia e possveis
contribuies metodolgicas da matriz disciplinar da histria; e,
por outro lado, demasiado restrito, pois, em especial nos
estudos sobre as "idias de natureza", no necessariamente a
interao com o ambiente tem um papel importante nas
explicaes, o que jogaria tais trabalhos para fora da
abordagem de histria ambiental.9

Desta forma, compreensvel que no primeiro Simpsio de

Histria Ambiental Americano (Latina), realizado em 2003 em
Santiago no Chile, os especialistas na rea apenas tenham
conseguido concordar que a Histria Ambiental uma arena
acadmica, na qual h uma convergncia de preocupaes
ambientais, ou seja, de pesquisadores que "olham" a histria a
partir destas preocupaes. E que, no Segundo Simpsio,
realizado em 2004, em Cuba, apesar de alguns quererem definir
em termos terico-metodolgicos a histria ambiental, tal
proposta tenha sido recusada para a criao da Sociedade
Latino-americana e Caribenha de Histria Ambiental (Solcha), a
qual se constituiu como um grupo de pesquisadores de diversas
reas acadmicas, que buscam "olhar" a histria a partir destas
preocupaes presentes. No se trata evidentemente de buscar
as origens dos problemas ambientais atuais, mas de formular
problemas de pesquisas informados por tais preocupaes.

Assim, pode-se entender a no formulao de uma definio

rigorosa de histria ambiental por parte de Duarte.

Enrique Leff, por sua vez, prope que a histria ambiental pode
ser definida justamente em termos de formulao do problema
de pesquisa, vinculado-o emergncia contempornea da
"complexidade ambiental". Para Leff, deve-se superar a
concepo que dominou certa histria ambiental, que ele
prefere chamar de "histria ecolgica", na qual se percebe o ser
humano apenas como um agente destruidor. Nesta perspectiva
no se consegue entender a complexidade ambiental "como um
processo enraizado em formas de racionalidade e de identidade
cultural que, como princpios de organizao social, definem as
relaes de toda sociedade com a natureza".10

Para Leff a histria ambiental, tambm, dever "transcender os

paradigmas transdisciplinares que colonizaram o campo das
relaes sociedade-natureza - a geografia, a ecologia - para
abordar as inter-relaes da complexidade ambiental,
interrogando o tempo humano desde diferentes racionalidades
culturais".11 Tais paradigmas, por um lado, ficaram demasiado
presos idia de equilbrio dos ecossistemas, subestimando a
dinmica dos ecossistemas, tributrios de um modelo de cincia
a-histrico. Mas no apenas se faz necessrio inserir a "flecha
do tempo" na natureza, para usar e expresso de Ilya Prigogine,
no se trata apenas de produzir modelos diacrnicos e
dinmicos de interao. A ecologia, por exemplo, na busca de
legitimidade cientfica, buscou construir modelos matemticos
que parecem explicar mais os ecossistemas naturais, todavia
no contriburam muito para se entender a relao com as
sociedades humanas e, em sua sanha "objetificante", impede a
criao de uma dimenso reflexiva, que permita s cincias se
perceberem dentro de relaes de poder.12 Para Leff, entender a
complexidade ambiental superar o paradigma
"matematizante-objetificante-cartesiano" de cincia, passando a
entend-la como parte da produo cultural de uma sociedade,
estabelecendo um dilogo entre as diferentes racionalidades que
informam as inter-relaes dos diferentes grupos sociais com o
ambiente. Por tudo isso, a histria ambiental levaria
"necessidade de repensar o tempo para construir uma histria
do ser".13

Para Leff, o amplo campo "das relaes sociedade-natureza"

sofreria um recorte epistemolgico para estabelecer o "campo
prprio da histria ambiental", que se d na construo de um
novo conceito, o de ambiente como algo complexo, ou seja: "A
irrupo da crise ambiental abre uma nova viso do processo
histrico. Por isso, a histria ambiental um campo disciplinar
que se inaugura com a construo social do conceito de
ambiente."14 Deste ponto surge um novo "olhar" sobre o
passado e o futuro, a partir do qual se construiria uma histria
ambiental.

Pensar a histria ambiental de tal forma pens-la como algo

que vai alm das fronteiras da disciplina Histria, e que vai alm
dos limites da cincia tradicional.

Tal desafio, que Leff faz aos "historiadores ambientais", revela a

grande lacuna do livro de Regina Duarte, que apenas constata
que a "interdisciplinaridade - ou seja, o encontro de vrias reas
do conhecimento - uma das maiores tnicas da
autodenominada histria ambiental",15 mas no apresenta uma
reflexo sobre a interdisciplinaridade, ou ainda, sobre a posio
da histria ambiental na redefinio atual do prprio quadro da
cincia, ou seja, no processo de transio paradigmtica por
que, talvez, se esteja passando.16 At porque muitos dos
trabalhos de "historiadores ambientais", em termos
internacionais, so elaborados por pessoas que no so
historiadores de ofcio. A autora passa ao largo disso, para
efetuar uma reflexo de historiadora e para historiadores, o que
o maior mrito e, talvez, a maior lacuna da obra.

Todavia, para todo aquele que se pretenda introduzir no debate

sobre histria ambiental no Brasil, o livro de Regina H. Duarte
uma leitura obrigatria.

A autora, entretanto, tem uma viso extremamente otimista a

respeito da corporao dos historiadores, quando afirma que os
historiadores "mostram-se afinados ao seu tempo e sensveis ao
dilogo com os seus contemporneos".17 Nos anos 60, foram os
cientistas naturais os primeiros a procurar construir modelos de
inter-relao sociedade-natureza, quando perceberam que
apenas as variveis naturais eram insuficientes para dar conta
dos problemas ambientais, que ento afloravam na preocupao
pblica. Na verdade, as cincias sociais, como um todo,
chegaram tarde ao debate sobre os problemas ambientais.18 Os
"pais" das cincias sociais, mile Durkheim, Karl Marx e Max
Weber, se voltaram contra seus predecessores, como Augusto
Comte e Herbert Spencer, para quem a Sociologia deveria estar
ontolgica e epistemologicamente dependente da Biologia;
opuseram-se, assim como Durkheim, ao afirmar que "o fato
social explica o fato social", no chegando a desconsiderar a
relao entre seres humanos e ambientes em suas teorias
sociais, mas relegando-a a um segundo plano.19 Foi a partir da
dcada de 1970 que socilogos e antroplogos se voltaram mais
seriamente para as questes suscitadas pela questo ambiental
contempornea e construram um corpo de reflexes terico-
metodolgicas que buscavam dar conta destas novas questes.
A criao de uma Environmental History nos Estados Unidos se
enquadra neste esforo, mas somente muito recentemente
comeou um debate mais sistemtico fora dos EUA, por
exemplo, uma Sociedade Latino-americana e Caribenha de
Histria Ambiental foi constituda em 2006, no III Simpsio
Latino-americano e Caribenho de Histria Ambiental, e mesmo
nos Estados Unidos a histria ambiental um grupo secundrio
da historiografia. No Brasil, na dcada de 1980, houve raros
historiadores que buscaram fazer uma reflexo sobre as inter-
relaes entre sociedades humanas e a natureza. Na dcada de
1990 surgiram vrios trabalhos esparsos pelo Brasil, que de
forma crescente e variada abordam tal conjuntos de questes.
Mas foi somente no XXIII Simpsio Nacional de Histria (da
ANPUH), de 2005, que se conseguiu promover um simpsio, ou
melhor, foram dois simpsios, sobre tal temtica, resultado
deste acmulo de trabalhos nos ltimos anos dos historiadores
que, s muito tardiamente, com uns 30 anos de atraso, buscam
dar uma resposta questo ambiental contempornea.20 Deve-
se, portanto, considerar que os atuais debates da questo
ambiental pelos historiadores so respostas bastante tardias da
"corporao" s demandas da poca atual.

Entretanto, tal discordncia s refora a importncia da obra de

Duarte para ampliar a reflexo entre os historiadores a respeito
da historicidade das relaes humanas com a natureza.

Resenha recebida em 10/2006. Aprovada em 11/2006

* Mestre e Doutorando pelo Programa de Ps-Graduao em

Histria da Universidade Federal de Santa Catarina. UFSC.
Florianpolis - Santa Catarina - Brasil. E-mail:
elycarvalho@zipmail.com.br (Bolsista CNPq).
1 DUARTE, R. H. Histria & Natureza. Belo Horizonte: Autntica,
2005. p. 72.
2 DUARTE, op. cit., p. 102
3 WORSTER, D. Para fazer histria ambiental. Estudos
Histricos, Rio de Janeiro, v. 4, n. 8, pp. 198-215, 1991. p. 198-
199 grifo meu.
4 Ibid., p. 214.
5 HOBSBAWM, E. Sobre Histria. So Paulo: Companhia das
Letras, 1998, p. 87.
6 CASTRO, H. Histria Social. In: CARDOSO, C. F.; VAINFAS, R.
(orgs.). Domnios da histria: Ensaios de teoria e metodologia.
Rio de Janeiro: Campus: 1997, pp. 45-59. p. 54.
7 Ibid., p. 54.
8 CARVALHO, E. B. de. Histria ambiental: muitas dvidas,
poucas certezas e um desafio epistemolgico. Semana de
Iniciao Cientfica, Campo Mouro, n. 2, pp. 165-181, 2001.
pp. 170-171.
9 Ibid.
10 LEFF, E. Construindo a Histria Ambiental da Amrica Latina.
Esboos, Florianpolis, n. 1, v. 13, pp. 11-30, 2005.
11 Ibid., p.14.
12 DELAGE, J. Histria da ecologia: uma cincia do homem e
da natureza. Lisboa: Publicaes Dom Quixote, 1993, p. 13.
13 LEFF, op. cit., p. 14.
14 Ibid., p. 14.
15 DUARTE, op. cit., p. 14
16 CARVALHO, op. cit.; LEFF, op. cit.
17 DUARTE, op. cit., p. 88
18 DRUMMOND, J. A. A histria ambiental: temas, fontes e
linhas de pesquisa. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, v. 4, n. 8,
pp. 177-197, 1991.
19 GOLDBLATT, D. Teoria Social e Ambiente. Lisboa: Instituto
Piaget, 1998.
20 Veja os dossis em revista de histria no Brasil que abordam
tal temtica: Estudos Histricos, Rio de Janeiro, v. 4, n. 8, pp.
177-197, 1991. Projeto Histria, So Paulo, n. 23, nov. 2001.
Varia Histria, Belo Horizonte, n. 26, jan. 2002 e n. 33, jan.
2005. Esboos, Florianpolis, v. 13, 2005.

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