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ABSTRACT - Geography is a science that has as its objective the study of the earth surface,
the landscape, the individuality of places, the spaces, man and environment relations and
society, and nature relations. A different conception of Geography will be approached in this
study. It deals with medical Geography which has as its objective the study of the Geography
of diseases, in the light of the geographic knowledge, and the distribution and prevalence of
those diseases in the earth surface. Medical Geography started with Hippocrates - with
medicine history - when in 480 b.C the relation between environment agents and diseases had
been already shown. This theory prevailed for more than two thousand years concerning to
endemic and epidemic diseases. In the last decades of the nineteen century Medical
Geography underwent to a decline with the introduction of the unicausality theory, which
argued that once diseases specific etiologic agents were identified as well as their means of
transmission, the prevention problems and also the disease heeling would be solved. For that
reason works on Medical Geography were only published after 1900 although without much
importance. Unicausality theory had its crisis started between the 1930s and 1950s when the
concept of multicausality came back to the academy. According to the concept the disease is a
process that occurs because of severalcauses such as physical, chemical, biological,
environmental, social, economical psychological and cultural agents. For that reason
Medical Geography intends to understand the organization process of the geographic space
done by human society in the different times and places. The comprehension of this process is
very important as it allows us to understand the role of geographic space organization in the
genesis and in the disease distribution, so we can establish Health Environmental Vigilance
programs.
Vrias so as definies de Geografia como, por Mas neste estudo, pretende-se abordar uma
exemplo, o estudo da superfcie terrestre, estudo outra concepo de Geografia - a Geografia
da paisagem, estudo da individualidade dos Mdica, descrita por LACAZ (1972, p. 1):
lugares, estudo dos espaos, estudo das relaes
A Geografia Mdica a disciplina que estuda a
entre o homem e o meio ou ainda, o estudo da geografia das doenas, isto , a patologia luz dos
conhecimentos geogrficos. Conhecida tambm
sociedade e a natureza (MORAES, 1999). como Patologia geogrfica, Geopatologia ou
Medicina geogrfica, ela se constitui em um ramo epidmicas. Estes dois termos, ainda hoje so
da Geografia humana (Antropogeografia) ou,
ento, da Biogeografia LACAZ (1972, p. 1). utilizados pelos profissionais de sade.
PESSA (1960, p. 1), ao definir Geografia Para PESSA (1960), a Geografia Mdica
Mdica ele diz: sofreu um declnio a partir das ltimas dcadas
do sculo XIX, quando Louis Pasteur realizou
A Geografia Mdica tem por fim o estudo da pesquisas sobre a etiologia das molstias
distribuio e da prevalncia das doenas na
superfcie da terra, bem como de todas as infecciosas, atribuindo s doenas exclusivamente
modificaes que nelas possam advir por
influncia dos mais variados fatores geogrficos e penetrao e multiplicao de uma bactria e
humanos PESSA (1960, p. 1). nada mais do que isto. Perdeu-se de vista o
conjunto das causas que atuam sobre o ser
LACAZ (1972) diz que a Geografia Mdica
humano sadio e enfermo, bem como o meio
nasceu com Hipcrates e, portanto com a ambiente deixou de apresentar a importncia
prpria histria da medicina, quando
que vinha assumindo. Deixou-se a velha
aproximadamente 480 a.C., publicou sua tradio da escola hipocrtica, quanto
famosa obra Dos ares, das guas e dos lugares.
influncia do meio fsico sobre o homem e
Nesta poca, ele j demonstrava a relao dos sobre as doenas que o afligem foi relegada a
fatores ambientais com o surgimento das
um simples captulo da histria da medicina.
doenas. Segundo ROSEN (1994), nunca Este perodo foi denominado de era
demais enaltecer essa obra, pois segundo ele,
bacteriolgica ou pastoriana. Da o fato de, a
este foi o primeiro esforo sistemtico para partir de 1900, terem sido publicadas poucas
apresentar as relaes causais entre fatores do
obras sobre Geografia Mdica, privada de
meio fsico e doena e, por mais de dois mil maior importncia como o Tratado de Higiene,
anos, o terreno terico para a compreenso das de Pagliani (1913), no qual estudada de forma
doenas endmicas e epidmicas. Ainda nesta proeminente a questo dos solos, das guas e
sua obra, Hipcrates reconhecia a presena dos ambientes em relao Sade Pblica.
contnua de certas doenas que as chamou de
endmicas e a freqncia de outras doenas, No incio da era bacteriolgica, a teoria da
nem sempre presentes, mas, por vezes unicausalidade teve sua grande poca, isso
aumentavam em demasia, que as denominou de porque os adeptos dessa teoria imaginavam que,
uma vez identificados os agentes vivos
de ser nmades e passaram a fixar suas Epidemiologia a cincia que estuda o processo
sade-doena em coletividades humanas,
moradias tornando-se sedentrias. A partir da o analisando a distribuio e os fatores
determinantes das enfermidades, danos sade e
ambiente passou a ser alterado em escala eventos associados sade coletiva, propondo
medidas especficas de preveno, controle, ou
contnua, interferindo na interao erradicao de doenas, e fornecendo indicadores
Sociedade/Meio/Agente/Vetor. que sirvam de suporte ao planejamento,
administrao e avaliao das aes de sade
ROUQUAYROL & GOLDBAUM, 1999, p. 15).
Esta interferncia faz com que a Geografia
Mdica passe a ter grande relevncia nos O estudo Sobre a Maneira de Transmisso do
estudos das endemias e das epidemias que Clera, escrito por John Snow em Londres, em
possuem um reservatrio e um vetor 1854, marca o incio de uma nova era na anlise
(transmissor de doenas), no qual se realiza das condies de sade e doena dos grupos
uma das fases do ciclo evolutivo do agente humanos, ou seja, da Epidemiologia e da
etiolgico, como tambm aquelas que aplicao de seu mtodo (SNOW, 1999).
necessitam apenas de um ambiente favorvel
SNOW (1999), de 1849 a 1854, acompanhou a
para a sua proliferao.
ocorrncia das duas epidemias de clera em
A importncia da Geografia Mdica nos Londres, utilizando o tempo e o espao e
estudos da Epidemiologia pode ser percebida formulando hipteses para entender como a
desde que a teoria da unicausalidade deixou de doena se espalhava nos diferentes locais,
ser a nica forma de explicao pela desde o incio dos sintomas, at seu completo
disseminao de doenas e passou a ser aceito o desaparecimento.
conceito de multicausalidade. A Geografia
Este pesquisador fez um levantamento
Mdica, ao buscar a identificao dos locais de
detalhado dos lugares de ocorrncia dos bitos,
ocorrncia das doenas, busca tambm a
chegando suspeita de que a contaminao era
descrio e a explicao das diferenas
decorrente de uma bomba pblica de gua
existentes na superfcie terrestre e a relao
existente em Broad Street. Realizou pesquisa
da humanidade com o meio, oferecendo
junto ao servio de registro de bitos das
assim, subsdios para o estudo da
mortes recentes de pessoas que residiam nas
Epidemiologia que, ROUQUAYROL &
proximidades geogrficas da bomba de gua de
GOLDBAUM (1999, p. 15) descrevem:
Broad Strret. Verificou o falecimento de
pessoas que residiam afastadas da bomba mas Na dcada de 1930 surge tambm uma outra
que consumiam dessa gua e observou tambm a pesquisa cientfica de grande relevncia para a
ausncia de casos da doena entre trabalhadores Geografia Mdica, quando em 29 de maio de
de uma cervejaria localizada prxima bomba, 1939, PAVLOVSKY Y. N. apresenta na ex-
que no consumiam desta gua. Unio Sovitica perante a Academia de
Cincias, a primeira formulao de sua teoria
Estes conjuntos substanciais de evidncias
dos focos naturais de doenas, sendo uma das
foram os primeiros passos decisivos para
mais importantes elaboraes tericas da
comprovao de que a gua era o meio de
relao espao geogrfico e o estudo das
transmisso da doena. Sem dvida nenhuma,
doenas infecto-parasitrias. Este autor diz que
este fato pde ser considerado um grande
um foco natural de doenas (aquelas
avano. Pois, SNOW (1999) conseguiu
transmitidas ao homem a partir de um
identificar o veculo de transmisso da clera
reservatrio silvestre) est relacionado com as
antes mesmo da descoberta do agente causador
mais diversas paisagens geogrficas do globo
(Vibrio cholerae), que s foi identificado em
terrestre. Uma constatao dessa sua teoria
1884, por Koch, na ndia (BRASIL, 1991).
ocorreu com o avano da fronteira agrcola
o Brasil, a Geografia da clera quase que sovitica, no incio da era Stalin. Nessa poca,
exclusiva das regies Norte e Nordeste e das extensas reas da ex-Unio Sovitica (parte
periferias dos grandes centros urbanos, isso asitica) passaram a ser desbravadas e
porque essas regies perifricas so as menos exploradas, tanto para a agricultura quanto por
favorecidas com sistema de Saneamento Bsico. seus recursos naturais (madeiras e minerais).
Ao observar onde a clera fez o maior nmero de Como conseqncia dessa modificao no
vtimas a partir de 1991 (incio da stima ambiente surgiram problemas de sade pblica
pandemia de clera no Brasil), pode-se concluir como o aparecimento da Leishmaniose
que foi exatamente nestas regies, onde as Tegumentar.
autoridades no se preocupam em realizar obras
Este mesmo fato pde ser observado durante o
de saneamento para promover sade e qualidade
perodo de colonizao da Amaznia Brasileira,
de vida para a populao. A Clera uma doena
especificamente no Estado de Rondnia,
intestinal aguda, causada pelo vibrio colrico
quando da implantao de Projetos de
(Vbrio cholerae) (BRASIL, 1991).
Reforma Agrria, na dcada de 1970.
Rondnia tornou-se a mais nova fronteira fazer a guerra no implica afirmar que ela s
serve para conduzir operaes militares; ela
agrcola do pas, nesse perodo. Entretanto, o serve tambm para organizar territrios, so
somente como previso das batalhas que
governo brasileiro, que promoveu este processo preciso mover contra este ou aquele adversrio,
mas tambm para melhor controlar os homens
de colonizao agrria, no considerou que a sobre os quais o aparelho do Estado exerce sua
regio favorecia o processo de focos naturais de autoridade (LACOSTE, 1988, p. 22).
de insuficincia heptica e renal, que pode levar Plasmodium vivax, causando surtos instveis de
morte, em cerca de uma semana. Esta doena Malria (REY, 1992; BRASIL, 1995).
no era conhecida entre os povos antigos e s
ROSEN (1994) relata uma histria indicando
depois da descoberta da Amrica (1492) passou
que muito cedo os gregos estabeleceram uma
a figurar nos quadros nosolgicos, classificando-
associao racional entre Malria e pntanos. O
se em Febre Amarela Silvestre e Urbana.
filsofo Empdocles de Agrigento (c. 504-443
Atualmente a forma encontrada no Brasil a
a.C.) livrou de uma epidemia o povo de
silvestre, que uma doena de animais, sendo
Selinute, na Siclia, desviando dois rios para os
transmitida ao homem somente acidentalmente
pntanos, com o objetivo de prevenir a
(BRASIL, 1998).
estagnao das guas e as adocicar.
A Malria uma doena infecciosa causada
Atualmente, a Geografia da Esquistossomose
pelo parasita do gnero plasmodium e
Mansnica est praticamente restrita aos
transmitida de pessoa a pessoa pela picada do
Estados da Regio Nordeste e Norte do Estado
mosquito do gnero Anopheles que se infecta
de Minas Gerais. Esta doena originria da
ao sugar o sangue de um doente. Nas regies
frica chegando ao Brasil atravs dos escravos
equatoriais, onde as condies climticas so
que foram forados a vir para o nosso pas.
relativamente estveis, com altos ndices
Com a expanso migratria da populao para
pluviomtricos, temperatura e umidade relativa
outros locais, em funo da expanso das zonas
do ar elevadas, a transmisso de doenas como
agrcolas e das reas irrigadas, esta endemia
a Malria permanente. Nas regies tropicais,
poder proliferar-se para as mais diversas reas
com alternncia de uma estao seca e outra
do pas, haja visto o grande nmero de
chuvosa, mesmo permanecendo temperaturas
moluscos (hospedeiros intermedirio) que
elevadas durante quase todo o ano, a falta de
existem em outros Estados. uma doena
umidade reduz a populao de anofelinos. Nas
parasitria causada pelo Schistosoma mansoni
reas subtropicais, a temperatura cai nos meses
(REY, 1992; BRASIL 1998).
de inverno, impedindo a atividade de qualquer
tipo de vetor. A transmisso interrompida assume A Geografia da Doena de Chagas faz parte de
carter de surtos epidmicos anuais. As zonas um ecossistema que exclusivo do continente
temperadas tm invernos prolongados e veres Americano. Sua distribuio geogrfica se
curtos, sendo encontrado nessa regio apenas o
estende desde o Sul dos Estados Unidos at o Um foco natural de doenas existe quando h um
clima, vegetao, solo e micro-clima favorveis
Sul da Argentina e do Chile. No Brasil, ela se nos lugares onde vetores, doadores e reciptores
tornam-se abrigos de infeco. Em outras
apresenta de forma endmica nas regies palavras, um foco natural de doenas est
relacionado a uma paisagem geogrfica
Nordeste, Sul, Sudeste e Centro-Oeste. Na especfica, tal como a taiga com uma certa
Amaznia vinham sendo detectados casos composio botnica, um deserto de areia quente,
a estepe, etc., isto , uma biogeocoenosis
autctones da Doena de Chagas de maneira (traduo nossa) (PAVLOVSKY, E., 196-, p. 19).
de toda a Geografia Mdica. Os complexos captulo das doenas infecciosas; sem ela esse
captulo seria mera coleo de fatos desprovidos
recebem o nome da doena a que se referem de ligao e sem nenhum alcance cientfico
(traduo nossa) (SORRE, 1951, p. 293)
como, por exemplo, complexo da peste, da
malria, da doena do sono etc. Ele considera
Em relao ao Brasil, ainda so muito poucos
que os complexos patognicos possuem vida
os estudos pertinentes Geografia das doenas,
prpria, surgem, desenvolvem, substituem e se
principalmente se comparados ao grande
desintegram.
impulso na produo de pesquisas nesta rea
No passado, o complexo patognico esteve em outros pases do mundo. A Geografia
ligado diretamente evoluo do ecmeno (que Mdica no Brasil se referencia a duas grandes
representa a populao em seu dinamismo obras: Introduo Geografia Mdica no
interno, fruto da ao e reao humanas em Brasil (LACAZ, 1972) e Ensaios Mdico-
face da natureza), sobretudo, em funo da Sociais (PESSA, 1960).
mortalidade e ao fator migratrio que o
Segundo PESSA (1960), a Geografia Mdica
ecmeno causava (MEGALE, 1984). Por isso,
teve o seu maior desenvolvimento no perodo
SORRE (1951, p.293) deu ao conceito de
da penetrao dos pases imperialistas na regio
complexo patognico posio central nos
tropical, entre os sculos XVI e XVII, com fins
estudos de Geografia Mdica, conforme
de conquista e colonizao. Neste perodo
descrito:
houve necessidade de se conhecer a distribuio
Na complexidade das relaes que interessam geogrfica das doenas, das entidades mrbidas
simultaneamente ao bilogo e ao mdico,
procura-se uma noo sinttica suscetvel de nela dominantes, para a defesa dos povos
orientar as pesquisas do gegrafo. A
interdependncia dos organismos vivos em jogo indgenas e melhores possibilidades da fixao
na produo de uma nica doena infecciosa
permite inferir uma unidade biolgica de ordem dos novos colonizadores. Devido a posio
superior: o complexo patognico. Compreende,
geogrfica dos pases colonizados, as doenas
junto com o homem e o agente causal da doena,
os transmissores e todos os seres que a existentes ou introduzidas com os novos
condicionam ou comprometem a existncia
humana. Ao propormos esta noo, h alguns habitantes receberam a denominao geral de
anos, seguimos os entomologistas levados por
consideraes desta natureza ao estudar as doenas tropicais.
doenas parasitrias das plantas. Os complexos
patognicos do homem so apenas casos
particulares da imensa srie de complexos Mas ainda para PESSA (1960), as obras mais
patognicos que se formam em torno de cada ser
vivo. com base nesta noo que nos propomos a
importante da Geografia Mdica brasileira das
fundar o maior captulo da geografia mdica, o
dcadas de 1930 a 1960 foram o livro de dentro deste estudo, uma vez que as doenas
Gavio Gonzaga, intitulado Climatologia e provocadas pela fome so conseqncias de
Nosologia do Cear (1925) e o de Afrnio uma poltica social e econmica perversa
Peixoto, Clima e Sade (1938). A obra de principalmente em nosso pas e em boa parte do
Gavio Gonzaga, segundo PESSA (1960), se mundo.
refere a um estudo geogrfico da regio que
PESSA (1960, p. 40) ao se referir as obras de
analisa o clima, o regime pluviomtrico, a
Josu de Castro, faz o seguinte comentrio:
questo das secas, a flora, a fauna e finalmente,
o homem, vindo em seguida o estudo das Estudos sobre a alimentao em relao
geografia tm vindo mais abundantemente luz,
doenas, fazendo o autor, notar previamente a talvez devido influncia poderosa do notvel
nutricionista e gegrafo Jos de Castro. Assim
ao dos fatores climticos sobre as condies temos os livros deste autor, to bem conhecidos,
nosolgicas do Estado. no s pelos especialistas como pelo pblico em
geral, como a Alimentao brasileira luz da
geografia humana (1937), a Geografia da fome
GONZAGA (1925) apud PESSA (1960, p. (1946) e a Geopoltica da fome (1953)
(PESSA, 1960, p. 40).
39) escreve o seguinte pargrafo:
A histria das secas demonstra que as endemias Os fatores social e econmico so um dos
esto sempre associadas fome e sede. As secas fatores que mais favorecem a disseminao
atuam, pois, de uma maneira direta e de uma
maneira indireta sobre a nosologia do Estado. de doenas. Uma vez o indivduo no
Atuam, diretamente, causando a decadncia
rgano-fisiolgica das populaes, e, conseguindo ter uma boa alimentao, o seu
indiretamente provocando o xodo dos flagelados
que, na sua peregrinao, atravs do hinterland organismo fica com baixa resistncia devido
brasileiro, adquirem molstias e trazem-nas de
retorno aos primitivos lares. Num e noutro caso a desnutrio, isto favorece a entrada de
os cataclismos climticos contribuem agentes patognicos oportunistas como o
poderosamente para a constituio de um quadro
nosolgico complexo, em que avultam a Micobacterium tuberculosis e outras
disseminao e a multiplicidade das endemias
(GONZAGA, 1925, apud PESSA, 1960, p. 39). infeces como as diarrias. No entanto,
sabe-se que isso acontece no pelas
Para muitos estudiosos, a obra de CASTRO
caractersticas fsicas regionais do Brasil,
(1965), Geografia da Fome, se enquadra como
mas sim, pela falta de uma poltica sria de
um estudo da Geografia Mdica. Porm, se
desenvolvimento econmico e social por
partirmos do princpio das definies de
parte dos administradores pblicos que possa
Geografia Mdica citadas por LACAZ (1972) e
amenizar as desigualdades sociais no pas.
PESSA (1960), esta obra no se enquadraria
Na atualidade, est estabelecido que para vez erradicado vetores como o Aedes aegypti,
melhor entender-se o processo sade-doena dever-se-ia manter um sistema de vigilncia
em qualquer comunidade, faz-se necessrio como acontece com as Campanhas de
entender o ser humano no seu meio fsico, Vacinao contra a Poliomielite, que mesmo
biolgico, social e econmico. Estes meios so sem ter registrado casos da Paralisia Infantil
considerados como fatores determinantes e nos ltimos anos, continua havendo incentivo
condicionantes deste processo, estabelecendo a para que os pais vacinem seus filhos menores
ocorrncia e a prevalncia das doenas infecto- de cinco anos de idade, para no corrermos o
parasitrias nas paisagens terrestres, bem como risco da reintroduo do vrus nas crianas.
seus comportamentos que so influenciados por
Para que problemas como a Dengue no volte a
estes fatores. O agente infeccioso , na verdade,
acontecer em nosso pas a Fundao Nacional
apenas uma das causas para a ocorrncia das
de Sade - FUNASA estabelece o Sistema
endemias.
Nacional de Vigilncia Ambiental em Sade -
no espao geogrfico que se desenvolvem as SNVA, pelo Decreto n. 3.450 de 10 de maio de
interaes entre os diferentes segmentos das 2000. Este Sistema prioriza a informao no
sociedades humanas e destas com a natureza. campo da vigilncia ambiental, de fatores
Se as interaes no forem harmoniosas podem biolgicos (vetores, hospedeiros, reservatrios,
surgir novas doenas ou ressurgir doenas que animais peonhentos), qualidade da gua para
j haviam sido controladas, como, por exemplo consumo humano, contaminantes ambientais
a Dengue, que teve o seu vetor - Aedes aegypti qumicos e fsicos que possam interferir na
erradicado no Brasil, porm sendo reintroduzido qualidade da gua, ar e solo, e os riscos
em 1976, na cidade de Salvador e encontrado no decorrentes de desastres naturais e de acidentes
ano seguinte no Rio de Janeiro, instalando-se com produtos perigosos (BRASIL, 2000).
posteriormente em todo territrio brasileiro, com
A Vigilncia Ambiental em Sade se configura
epidemias sucessivas a cada ano.
como:
A reintroduo do Aedes aegypti no Brasil e a Um conjunto de aes que proporcionam o
urbanizao de doenas como as Leishmanioses conhecimento e a deteco de qualquer mudana
nos fatores determinantes e condicionantes do
so fatos que ocorreram por falha nas polticas meio ambiente que interferem na sade humana,
com a finalidade de recomendar e adotar as
pblicas principalmente na rea da sade. Uma medidas de preveno e controle dos fatores de
risco e das doenas ou outros agravos BRASIL. Ministrio da Sade. Centro Nacional
relacionados varivel ambiental (BRASIL,
2000). de Epidemiologia. Coordenao Nacional de
Dermatologia Sanitria. Guia de controle da