Me gustara hablarles, por fin, de uno de los mejores y ms importantes

msicos de este ltimo cuarto de siglo y de toda la Historia melmana (no

megalmana) y filarmnica, pese a quien pese. Me refiero, sin ir ms lejos, al
discutido Philip Glass. Mi encuentro con su msica, fue, cuando menos
curioso. La primera vez que o un Cd de Glass fue hace unos 2 aos, cuando
pude alquilar Music in 12 parts en una Biblioteca de la ciudad. Recuerdo
que el sonido minimal, repetitivo y tan Glass de ese (triple, aunque solo
escuch uno) Cd me lleg a exasperar tanto que al da siguiente lo devolv y
no quise volver a saber nada de Glass, cosa que me fue imposible ya que su
importancia en todos los medios (especializados o no), es innegable. La
misma obra volv a intentar escuchar de nuevo, ya sin ningn nimo, poco
tiempo despus, y la dej definitivamente, a pesar de que con el tiempo y la
maduracin musical hoy est entre mi coleccin y me resulta muy agradable
su audicin, adems de que reconozco su grandsima importancia como
innovadora.. Pues bien, ya el ao pasado, (en otra Biblioteca) encontr otro
lbum de Glass, que llevaba por ttulo Glassworks y que tena
una preciosa presentacin y una esttica muy atractiva. En principio, lo vi
entre las referencias e intent ignorarlo, pero me fue imposible, igual que
pens que, ya que es msico tan admirado, mereca que indagase mejor sobre
elFenmeno Glass . As pues, lo escuch tranquilamente y, a partir de ah,
el resto es historia. Pues bien, hoy me gustara esgrimir mejor esta gran obra
de Glass y, porque, de hecho, est declarada como una de las ms grandes del
mundo clsico.

Y ahora, permtanme y perdnenme que me introduzca en el campo de la

subjetividad, ya que quiero destacar especialmente como Glass es uno de los
autores que ms se ha tenido que enfrentar a la petulancia, prepotencia,
ignorancia y estupidez de aquellos que proclaman (sin saber siquiera definirlo)
el trmino Msica culta, y que, por desgracia, todava abundan en algunos
medios, aunque ya no en todos. Las innovaciones de Glass no han sido
siempre bien comprendidas, as como sus excelentes y eclcticas
colaboraciones con otros grandes artistas de todos los gneros posibles,
como Linda Ronstadt, Brian Eno, David Bowie,Suzanne Vega, The
Roches, Paul Simon, David Byrne, etc., que dieron lugar a grandes discos
que callaran a los ms detractores de cualquiera de ellos (Heroes
Simphony, Songs from liquid days, ...), incluso (para sorpresa de los que
atacan contra su persona, y que, cosa de la que estoy seguro, ni siquiera han
escuchado su msica o apenas) tiene el reconocimiento de grandes msicos
contemporneos, que incluso han trabajado con l (como Cristbal
Halffter en el Concierto para Cuarteto de Saxofn y Orquesta, un encargo de
este ltimo). No se perdona tampoco su mediatismo (cosa increble, ya que a
mediocres intrpretes que son aclamados no se sabe por qu, e incluso a
compositores, se les perdona haber salido con Gloria Estefan! en una pelcula
de un antiguo director de serie Z). Tampoco se valoran sus grandes trabajos
para cine, cosa que, como dijo el gran Copland, es un apartado de la msica
moderna (la msica de pelculas).

Pero ahora pasemos ha dar informacin ms detallada del compositor y

de este disco.

NOTAS BIOGRFICAS:

Poco hay que decir de Philip Glass (que, por su aspecto, bien parece
salido de un cuaderno de dibujos de Cocteau, al que tambin homenaje en
alguna de sus grabaciones) que no se sepa.

Nacido en Baltimore (en el estado de Maryland, ciudad que,

curiosamente, ha servido de cuna a otros artistas de esta poca, como el
guitarrista Bill Frissell), Estados Unidos, el 31 de Enero de 1.937, sus inicios
no fueron fciles. Fue su padre, un reparador de radios y muy aficionado a la
msica, el primero que les inculc a sus hijos el amor por las piezas
camersticas. As, comienzan las primeras influencias de Glass, que recuerda
especialmente de estos tiempos a Beethoven, las sonatas deSchubert, o las
sinfonas de Shostakovich, a pesar de que no es hasta su adolescencia cuando
comienza a interesarse ms a fondo por otros compositores que no sean
clsicos del estndar. Glass empez tocando el violn a los 6 aos, y continu
con la flauta a los 8, a pesar de que ya a los 15 aos se mostraba frustrado con
el limitado repertorio que estos instrumentos le ofrecan y las pocas
posibilidades que tena en el Baltimore de posguerra. Ms tarde, se trasladara
a la Universidad de Chicago a estudiar, donde las cosas tambin seran
difciles, y tuvo que trabajar en un aeropuerto. El tiempo que tena restante se
concentraba en las obras
de Ives y Webern.

A los 19 aos se grada con altas

calificaciones en Matemticas y Filosofa.
Pero, decidido ya a ser un compositor, se
muda a Nueva York y entra a estudiar en la
muy prestigiosa Juiliard School. Deja as,
por fin, la tcnica de 12 tonos que haba
estudiado en Chicago y se centra
con Copland y Schuman.

A los 23 aos, Glass ya haba

estudiado con Peter Persichetti, Darius
Milhaud, y William Bergsma, y senta un
cierto rechazo al rgido serialismo que se
impona por esas pocas en las escuelas, se inspiraba ms en Harry
Partsch, Ives, Moondog, Henry Cowell y VirgilThompson, pero an no
haba conseguido el estilo que buscaba, aquel que le ayudara a definirse
musicalmente, as que, por medio de una beca de la Rockefeller Foundation,
marcha a Pars a estudiar con Nadia Boulanger, la cual (segn el propio
compositor) fue quien le ense ms profundamente el contrapunto bsico y
la armona, y, a pesar de la experiencia de ste (ya haba escrito ms de 40
piezas) fue su gran humildad y ganas de aprender las que le llevaron a adquirir
ingentes conocimientos musicales de todos los campos y lugares.

Poco despus, en busca de recorrer lo poco que le faltaba para terminar su

tesis musical, y por encargo de un realizador de cine que le encarg una
transcripcin para los compositores franceses de la msica india, recorre
durante seis meses el Norte de frica, Asia, y la India estudiando aqu junto
a Ravi Shankar. Estos viajes se reflejaron en obras posteriores sobre msica
africana (The screens, junto a Foday Musa Suso), y en la propia y
excelente colaboracin que el maestro Shankar hizo con Glass en el
lbum Passages. Sobre estas experiencias, Glass relata: La idea de que
una estructura rtmica se convirtiera en el principio nico de una pieza era
completamente nueva para m, y fue lo que ms le ayud a que su msica
tuviera por fin su propia voz.

A su vuelta a NY, las cosas seguan complicadas. En 1.968 crea su Philip

Glass Ensemble, y malvivira junto al compositor haciendo msica para el
grupo de teatro de ste y otros pequeos trabajos. En el 74, Glass ya tena una
gran coleccin compuesta, perodo que culminara con el ya conocido Music
in 12 parts.

Pero, sin duda, es el ao 76 el que marcar un punto de inflexin en la

carrera de Glass y una nueva etapa para la msica clsica, con el montaje
(junto aRobert Wilson) de la obra mtica en el teatro musical Einstein on
the beach. Dos aos ms tarde, la pera consegua un lleno histrico en el
Carneggie Hall y un xito sin precedentes all donde iba.

Pero, no solo las colaboraciones netamente artsticas han ido de la mano

de Wilson (con el que tambin hizoCIVIL WarS- Act V (Rome Section),
tambin con Twila Tharp (In the Upper room), el poeta beat Allen
Ginsberg (Hydrogen jukebox), Doris Lessing, etc., lo que le ha llevado a
tocar absolutamente todos los estilos posibles de composicin (pera, BSO,
teatro, sinfona, piezas de baile, corales, orquestales, musical, ...).
 Sus trabajos
cinematogrficos tambin son
destacables, ya que ha trabajado
con Martin Scorsese (Kundun
),Paul
Schrader (Mishima), John
Irvin (The hamburger
hill), Errol Morris (The thin
blue line), Peter Weir(The
Truman show), y,
especialmente, famosas son sus
composiciones para pelculas de terror, que ya son parte de la Historia del
cine, como Drcula (junto al Kronos Quartet, una nueva adaptacin
realizada para la primera versin de Tod Browning con Bela Lugosi en el
papel del vampiro), o Candyman (acaba de ser reeditada). Por estos trabajos
ha ganado 2 Globos de Oro y ha estado nominado al Emmy.

Destacables son los encargos que ha atendido para las Olimpiadas de

1.984 (White raven), la actual Sinfona n 5 para el Festival de Salzburgo, la
Expo 98 de Lisboa (Monsters of Grace, una pera tridimensional para
celebrar las pocas del descubrimiento), y otros ms que se haran
interminables en su enumeracin.

Actualmente, Nonesuch (el sello para el que trabaja), y CBS, han

reeditado gran parte de su discografa (prcticamente toda) en ediciones de
lujo, acaba de sacar al mercado Philip on Film (un recopilatorio de sus 25
aos componiendo msica para pelculas), y ha vuelto a ser homenajeado
(algo constante en NY) con una retrospectiva sobre su obra en imgenes
(cortometrajes realizados por directores de prestigio, como Atom
Egoyan o Peter Greenaway), y preparaNaqoyqatsi, que ser la tercera y
definitiva BSO para la triloga QATSI que prepara el realizador y
amigo Godfrey Reggio (al que ya elaborKoyaanisqatsi, Powaaqatsi,
y Anima Mundi), junto a otros proyectos de variada ndole.

EL DISCO:

Esta grabacin, realizada en 1.982 junto al Philip Glass

Ensemble (seccin de viento de ocho msicos y cinco de viento) y conducida
por Michael Riesman(otro nombre importante en la carrera de Glass, junto
al del productor Kurt Munkacsi) fue la consecuencia del contrato que el
msico acababa de firmar con la ya desaparecida CBS (hoy Sony Music) y
que supona todo un hito, ya que era la primera vez en la historia, desde Igor
Stravinsky y Aaron Copland, que un autor vivo de msica no-pop firmaba
y alcanzaba un acuerdo as.
 Esta obra destaca especialmente por ser una de las que ms respira el
aroma Glass, y, a su vez, ser la que ms se distancia de las otras de este
autor. El disco sorprende por el gran desarrollo de las melodas, y como juega
perfectamente con dos importantes factores como el relax y la tensin,
dejando as atnito al oyente mas despistado y consiguiendo mucha ms
accesibilidad que otros de sus trabajos, lo que le convierte en idneo para
empezar a conocerle.

La primera pieza y la final, OPENING (6:25), y CLOSING (5:59),

sorprenden por su delicadeza, su ritmo, su estilizada composicin y su
agradable escucha. Ambas son prcticamente similares, apenas hay diferencias
entre ellas en la instrumentacin empleada, en la primera destaca el piano solo
y en la segunda aparecen las dems secciones. Son los temas ms puramente
clsicos de este Cd y ms meldicos, que se apartan mucho del autor y su
idea minimalista.

ISLAND (7:40), y FACADES

(7:21), siguen reflejando el lado ms
plcido del compositor, solo que de una
manera ms tenue e inquietante, que
recuerda a otras composiciones pero que
no vara el estado de la escucha.

Ya con FLOE (5:59) comienza a

brotar el lado ms minimal y spero del autor, con un sonido intermedio entre
los dems cortes del lbum, que viene a ser una especie de resumen de la
grabacin.

En RUBRIC (6:05) (tambin est incluida esta pieza en Dancepieces,

otro Cd del autor), surge el lado ms rido y que se espera de Glass (con la
seccin de viento alocada, por as decirlo), pero no por eso menos
interesante, ese que no es fcil de escuchar y que altera la tensin del oyente
de manera abrupta pero que llega a volverse agradable en su repeticin
continuada y que impide finalizar la audicin.

Es, como ya he dicho, una obra altamente recomendable, y que Sony

Classical acaba de poner a la venta de nuevo en una edicin especial (junto a
otros autores, como Bach, Mozart, etc.) en una lnea que ha sacado para
conmemorar los clsicos de todas las pocas, a un precio magnfico
(comparado con otros discos de Glass), que hacen que sea casi una
obligacin que aparezca en la coleccin del buen filarmnico.