artigos

Sobre alguns
problemas de
mecnica do 10 ano

Joo J. Tremoo*
Clia A. de Sousa**

Questionamos a ideia profundamente arreigada em alguns manuais do

10 ano de escolaridade de que possvel analisar situaes da vida prtica
usando o conceito de ponto material. Referimos alguns exemplos deste
procedimento que esto em conflito com conceitos bsicos, nomeadamente
o conceito de trabalho de uma fora. Discutimos a necessidade de reanalisar
o conceito de trabalho de modo a resolver essas situaes usando uma
metodologia fundada nas noes de trabalho e energia. Apresentamos,
finalmente, aplicaes teis neste contexto.

10 Gazeta de Fsica

A mecnica uma teoria microscpica uma vez que
procura descrever todos os elementos de um sistema.
Poder a Mecnica do ponto material/sistema de
partculas explicar, por exemplo, efeitos dissipativos em
corpos macroscpicos? Verificmos, aps consultar alguns
manuais escolares do 10 ano, que esta questo bastante
pertinente. De facto, a este nvel tenta-se aplicar a
mecnica a situaes do quotidiano envolvendo corpos
macroscpicos. So exemplos bem conhecidos um carro
que trava (ou arranca), um bloco que desliza numa
superfcie com atrito, etc. Embora tenhamos verificado
que, em geral, a abordagem deste tema feita
correctamente, o mesmo no se pode dizer relativamente
aos problemas-tipo apresentados na maioria desses
manuais. Na realidade, encontrmos frequentemente
problemas referentes a objectos que no podem ser
tratados como pontos materiais. Noes como centro de
massa (CM), pseudotrabalho e trabalho interno so
fundamentais para a correcta interpretao dessas
questes, apesar de no fazerem parte dos contedos
programticos do actual 10 ano. Na ausncia destes
conceitos torna-se irrealista qualquer tentativa de anlise
desses problemas usando a linguagem de energia e
trabalho. De facto, o conceito de trabalho leccionado no
9 ano s til para o ponto material e para o corpo
rgido em translao pura.
Esta problemtica foi levantada em finais da dcada de 70
por Erlichson [1] e Penchina [2] e apesar de outros autores
[3-8] terem depois focado a necessidade de um melhor
entendimento do conceito de trabalho, do Princpio do
Trabalho-Energia e sua generalizao a um sistema de
partculas, so poucos os livros de introduo Fsica [9] desce um plano inclinado. Na situao em que o atrito
e os manuais escolares [10] que fazem eco destas questes.
Ponto material:
Princpio do Trabalho-Energia
O trabalho mecnico realizado pela resultante das foras,
F, que actuam num corpo que se desloca entre A e B,
, (1)
s bem definido quando se trata de um ponto material
ou de um corpo rgido com movimento de translao.
Usando a Segunda Lei da Dinmica para um ponto ma-
terial, F = m a, obtemos, da integrao da equao (1), o
resultado conhecido como Princpio do Trabalho-Energia
, (2)
que relaciona o trabalho de todas as foras que actuam
na partcula com a variao da sua energia cintica.
problemas de mecnica do 10 ano
Para explicitar melhor o significado fsico desta equao
considere-se um bloco que sobe um plano inclinado sem
atrito por aplicao de uma fora, F1 (Fig. 1).
Fig. 1 Corpo que sobe um plano inclinado por aco de uma fora F1
A equao (2) toma ento a forma
, (3)
que mostra que a variao da energia mecnica do
sistema igual ao trabalho realizado pelas foras no
includas na energia potencial. O trabalho envolve assim
uma transferncia de energia para o corpo. O aumento
da sua energia cintica manifesta-se nas variaes
da sua velocidade e o aumento da energia potencial est
associado s alteraes da configurao do sistema.
Corpo que desce um plano inclinado
Vamos analisar um problema-tipo que aparece nos
manuais do 10 ano e que se refere a um corpo que
desprezvel, vem, por aplicao da equao (2),
, (4)
sendo d o comprimento do plano inclinado e admitindo
que o corpo parte do repouso. Esta igualdade fornece toda
a informao possvel sobre os aspectos mecnicos e
energticos do sistema.
A situao mais realista da descida do corpo sobre um
plano inclinado com atrito tambm abordada em alguns
manuais que, na sua maioria, resolvem o problema a
partir da relao
, (5)
em que Fa o mdulo da fora de atrito. Esta metodolo-
gia, que permite obter o resultado pretendido, por
exemplo o clculo de d a partir de v ou vice-versa,
envolve no entanto dois pressupostos incorrectos: admite
que o corpo pode ser considerado uma partcula e calcula
o trabalho da fora de atrito como Fa d.
De facto, como justificaremos adiante, a resoluo desta
Gazeta de Fsica 11
 problemas de mecnica do 10 ano
questo no pode ser baseada no Princpio do Trabalho-
-Energia para um ponto material. Neste princpio (equao
(2)), as energias envolvidas so externas. Quando estamos
perante sistemas onde h efeitos dissipativos as equaes
(2) e (3) no so vlidas. Nesta situao, o trabalho
dissipativo (termodinmico) da fora de atrito conduz
a um aumento no da energia cintica macroscpica do
corpo, mas da energia cintica das molculas que o
constituem (energia cintica interna). O objecto no pode
ser visto como um simples ponto material.
Sistemas de partculas
Ao procurar descrever um sistema de partculas
deformveis ou sujeito a foras dissipativas, podemos
adoptar duas metodologias distintas mas
complementares. Na explorao de aspectos de natureza
exclusivamente cinemtica, como sugerido em vrios
problemas de manuais do 10 ano, relacionam-se foras
exteriores com variaes da velocidade. Esta abordagem
exige, no entanto, a introduo do conceito de
pseudotrabalho e da equao do pseudotrabalho-energia
tambm chamada equao do centro de massa. O outro
ponto de vista tem a ver com os aspectos relacionados
com as transformaes de energia e sua contabilizao.
Esta tarefa, que requer a introduo do conceito de
energia interna, pode ser levada a cabo generalizando o
Princpio do Trabalho-Energia o que conduz Primeira
Lei da Termodinmica.
Equao do Centro de Massa
Se integrarmos a Segunda Lei da Dinmica para um
sistema de partculas, , em que as foras
externas esto aplicadas no CM, chegamos a uma
expresso formalmente idntica ao Princpio do
Trabalho-Energia,
, (6)
onde d rCM o deslocamento do centro de massa do
sistema.
No encaramos a equao (6) como uma extenso do
Princpio do Trabalho - Energia, embora o mtodo para
obter as equaes (2) e (6) seja o mesmo. De facto, apesar
da semelhana formal, o significado fsico do primeiro
membro de ambas as equaes diferente. Num sistema
de partculas, as foras externas no esto todas aplicadas
necessariamente no CM e os respectivos pontos de
aplicao no tm obrigatoriamente o mesmo
deslocamento que o CM. Pode mesmo acontecer, como
veremos em alguns exemplos, que algumas das foras
aplicadas nem sequer realizem trabalho por o seu ponto
de aplicao no se deslocar. Consequentemente, nem
12 Gazeta de Fsica
todas as parcelas do primeiro membro da equao (6)
correspondem a trabalho real de acordo com o conceito
de trabalho traduzido pela equao (1). Da a designao
de pseudotrabalho, ou trabalho do CM, para o primeiro
membro da equao (6) bem como a de Teorema do
Pseudotrabalho - Energia, ou equao do CM, para a
prpria equao (6). O segundo membro da igualdade
apenas representa a variao da energia cintica de
translao do CM.
Resumindo, o trabalho do CM o trabalho que realizaria
uma fora, igual resultante das foras, se actuasse ao
longo do percurso seguido pelo CM do sistema.
A resoluo da questo do corpo de massa M que desliza
com atrito ao longo de um plano inclinado torna-se
bastante clara luz da metodologia baseada na equao
do CM. A equao (5) deve ento ser substituda por
, (7)
em que d CM e v CM representam, respectivamente, o
deslocamento e a velocidade do CM.
Generalizao do Princpio do Trabalho-Energia
Ao aplicarmos a Lei do Trabalho-Energia a um sistema
deformvel de partculas teremos que generalizar o
trabalho que consta do primeiro membro de modo
a incluir as foras interiores. Devemos ento escrever
o Princpio do Trabalho-Energia para o sistema de
partculas como:
, (8)
em que o segundo membro representa agora a variao da
energia cintica total do sistema de partculas.
Designando por U, energia prpria do sistema, a soma da
energia cintica total de todas as partculas (E cCM + E cint )
com a energia potencial de interaco entre essas
partculas (E p+ E pint ), vem
, (9)
onde Wext o trabalho realizado sobre o sistema por
todas as interaces no includas na energia potencial.
Uma vez que a energia transferida para o sistema atravs
das suas fronteiras pode apresentar-se sob a forma de
trabalho, W, e/ou calor, Q, podemos reescrever a equao
(9) na forma
, (10)
historicamente designada por Primeira Lei da
Termodinmica.

Aplicaes
Apresentaremos de seguida um conjunto de exemplos que
elucidam os aspectos discutidos. Privilegiamos casos para
os quais incorrecta a hiptese de ponto material e que
podem ser enquadrados em duas situaes distintas:
i) sistemas onde esto envolvidas foras de atrito
dissipativas;
ii) sistemas sobre os quais actuam foras externas que no
realizam trabalho.
As duas ltimas aplicaes sero destinadas a sistemas
cujas deformaes so significativas e tm como principal
objectivo mostrar que o deslocamento do ponto de
aplicao de algumas foras e o deslocamento do CM do
sistema podem ser diferentes.
Plano inclinado com atrito
Voltemos ento ao plano inclinado com atrito explorando
agora os aspectos energticos. Como j referimos,
encontrmos manuais que, tentando estudar a energtica
deste sistema dissipativo, o fazem de forma incorrecta pois
no faz sentido falar em energia dissipada na partcula,
nem identificar a quantidade Fa d como trabalho da
fora de atrito. De facto, as rugosidades na interface dos
corpos em contacto conduzem a uma distribuio discreta
das foras de coeso, que assim se concentram em
pequenas reas onde o contacto efectivo. Quando h
movimento entre as superfcies, as rugosidades deformam-
-se. Segundo este modelo, o trabalho dissipativo da fora
de atrito calculado a partir do deslocamento mdio
efectivo que menor que o deslocamento do CM [6].
Resume-se em seguida toda a informao que a Primeira
Lei da Termodinmica, aplicada aos sistemas corpo e
corpo + plano inclinado, bem como a equao do CM
(equao (7)) podem fornecer.
Considerando que so desprezveis as trocas de calor
entre os sistemas e as respectivas fronteiras (Q  0)
podemos escrever
Primeira Lei da Termodinmica para o bloco + plano
inclinado:
(11)
Primeira Lei da Termodinmica para o bloco:
. (12)
Estas equaes permitem tirar algumas concluses:
i) Nem todo o trabalho das foras externas convertido
em energia cintica como acontece na ausncia de
efeitos dissipativos. Parte desse trabalho transferido
para o bloco e para o plano inclinado contribuindo
para o aumento de temperatura destas partes do
sistema (ver equaes (11) e (12)).
problemas de mecnica do 10 ano
ii) Apesar da inerente dificuldade do clculo do trabalho
da fora de atrito por se desconhecer o deslocamento
efectivo, def , prova-se que, neste caso, o trabalho
realizado por essa fora, -  N def , numericamente
igual ao simtrico da variao da energia interna do
plano inclinado. De facto, subtraindo as equaes (11)
e (12), obtm-se
. (13)
ii) Da equao do CM (7) e da equao (12) conclui-se
tambm que
. (14)
Uma vez que E bloco
int
> 0 verifica-se que, de facto,
def < dCM.
iv) As equaes (13) e (14) conduzem a
. (15)
Chamamos, no entanto, a ateno para o facto de
-  N d CM no corresponder ao trabalho da fora de atrito
mas ao respectivo trabalho do CM. A diferena entre estas
duas quantidades decorre do carcter deformvel do
sistema, como mostra a equao (14).
Automvel que acelera/trava
Fig. 2 Carro que arranca do repouso, sem derrapar, numa superficie horizontal
por aco da resultante das foras de atrito.
O exemplo do automvel que trava ou acelera numa
estrada horizontal includo frequentemente nos manuais
do 10 ano. Tal como na aplicao anterior, as questes
subjacentes sua resoluo merecem alguns comentrios.
Um deles tem a ver com a aplicao do Princpio do
Trabalho-Energia que pressupe a hiptese de ponto
material.
Arranque/travagem sem derrapagem
A fora responsvel pelo arranque sem derrapagem de um
automvel no plano horizontal a resultante das foras
de atrito esttico que, como mostra a Fig. 2, tem o sentido
do movimento.
A resoluo do problema, baseada no Princpio do
Trabalho-Energia, conduz situao paradoxal de existir
Gazeta de Fsica 13
 problemas de mecnica do 10 ano
uma fora resultante que no realiza trabalho mas
contribui para a variao da velocidade do carro.
Isto prova que a hiptese de ponto material inadequada.
O carro deve ser considerado um sistema deformvel de
partculas e a equao do CM resolve o aparente paradoxo
conduzindo a
. (16)
A situao do carro que trava at parar sem derrapar
equivalente do arranque, pelo que a equao do CM
permite, por exemplo, calcular o valor da fora mdia de
atrito dados d CM , vCM e M.
Travagem/arranque com derrapagem
A anlise desta situao, tendo como base a equao do
CM, anloga situao sem derrapagem. Por outro lado,
para tirar concluses relativamente energia envolvida no
processo recorre-se Primeira Lei da Termodinmica.
Ao estudarmos a situao da travagem (arranque) com
derrapagem teremos que considerar que as rodas
bloqueiam. A diminuio (aumento) da energia cintica
est associada a um trabalho exterior da fora de atrito
cintico. As consequncias da derrapagem, aumento da
temperatura dos pneus e o seu rasto na estrada fazem
prever que a energia cintica inicial aparece,
nomeadamente, como energia interna destas zonas do
sistema. Para avaliarmos a energia envolvida, por exemplo
na travagem, aconselhvel escolher como sistema o
carro+estrada. Assim, temos:
. (17)
A anlise das situaes abordadas em Arranque/travagem
sem derrapagem, luz da Primeira Lei da
Termodinmica, semelhante do caso discutido agora.
A diferena mais significativa decorre da natureza da
fora de atrito que diferente nos dois casos (com e sem
derrapagem).
14 Gazeta de Fsica
Homem que salta
Fig. 3 Salto na vertical de um indivduo superfcie da Terra.
Os restantes exemplos, apesar de no constarem dos
manuais do 10 ano, so importantes do ponto de vista
conceptual, pois ajudam a distinguir de forma
fundamental a equao do CM da Primeira Lei da
Termodinmica e constituem sugestes susceptveis de
fomentar a discusso com os alunos.
Exploremos ento a situao em que um indivduo salta
verticalmente para cima como est representado na Fig. 3.
O valor mdio da resultante_da fora exercida pelo cho
na pessoa designado por N. No instante em que a pessoa
abandona o solo tem uma velocidade vCM e o seu CM sobe
a uma altura hCM. A equao do CM conduz a
. (18)
_
A quantidade N hCM no representa trabalho real pois o
deslocamento do ponto de aplicao da reaco normal
nulo. Se aplicarmos agora a Primeira Lei da
Termodinmica ao sistema indivduo+Terra obtemos
outro tipo de informao. Uma vez que no h
transferncia de energia para o sistema sob a forma de
trabalho e admitindo que o aumento de temperatura
insuficiente para haver trocas de calor com o exterior,
os termos mais significativos da Primeira Lei da Termo-
dinmica conduzem a
. (19)
Verificamos ento que o aumento da energia cintica do
CM da pessoa, assim como da energia potencial gravtica
do sistema, feito custa de uma diminuio da energia
potencial qumica.
Discos que chocam
Fig. 4 Discos que chocam ao serem puxados por um fio.

Vamos agora analisar o sistema que consiste em dois
discos, inicialmente em repouso, ligados por um fio numa
superfcie horizontal sem atrito [3,5]. Ao ponto mdio do
fio aplicada uma fora constante, o que provoca
posteriormente o choque inelstico dos discos como
mostra a Fig. 4. A velocidade dos discos quando chocam
vCM. As equaes so:
, (20)
que resulta da equao do CM, e
, (21)
que resulta da Primeira Lei da Termodinmica aplicada ao
sistema constitudo pelos dois discos.
A alterao na forma do sistema conduz a que d seja
maior que dCM pelo que o trabalho da fora F maior do
que o trabalho do CM. A diferena entre estas duas
quantidades corresponde, como mostram as equaes (20)
e (21), energia interna que aumenta durante o choque.
Concluso
Consultmos alguns manuais do 10 ano para avaliar a
forma como certas questes mecnicas so abordadas.
O nosso estudo suscita-nos alguns comentrios finais.
O significado do Princpio do Trabalho-Energia deve ser
salientado. No se trata de uma nova lei, embora seja de
grande importncia por vrias razes. Em primeiro lugar,
revela-se til na resoluo de questes onde fcil cal-
cular o trabalho das foras que actuam e onde se pretende
obter as velocidades em determinadas posies, permi-
tindo deduzir uma relao em estreita correspondncia
com o Princpio da Conservao da Energia Mecnica.
Por outro lado, o Princpio do Trabalho-Energia pode ser
encarado como ponto de partida para a sua generalizao
a um sistema de partculas, quando esto presentes efeitos
dissipativos. S nestas condies possvel contabilizar
variaes de energia interna, obtendo-se um princpio
geral de conservao de energia. Esta metodologia permite
aprofundar o conceito de energia.
A equao do CM no substitui a generalizao do Prin-
cpio do Trabalho-Energia, embora seja til para resolver
algumas questes cinemticas. De facto, esta equao
particularmente interessante por permitir obter solues
usando uma metodologia fundamentada em ideias de
energia e de trabalho, sem referncia explcita a foras
internas, energia rotacional e vibracional. So estes
ltimos conceitos que tornam a generalizao do Princpio
do Trabalho-Energia difcil de entender e aplicar por parte
de alguns alunos. Subjacente a estas questes est o con-
ceito de ponto material e suas limitaes.
Salientamos tambm que o trabalho realizado por foras
problemas de mecnica do 10 ano
de atrito , em geral, mal calculado. Ao estabelecermos a
distino entre equaes puramente mecnicas que resul-
tam da Segunda Lei de Newton, por um lado, e a Primeira
Lei da Termodinmica, por outro, esta questo torna-se
mais clara. As duas equaes s coincidem quando
estamos perante pontos materiais. Para sistemas deform-
veis, onde se incluem sistemas sujeitos a foras de atrito
dissipativas, as equaes do CM e a da Primeira Lei da
Termodinmica tm contedos e significados diferentes.
H numerosos casos que envolvem foras que realizam
trabalho nulo, embora se verifique uma alterao da
energia cintica: locomoo ou corrida a p num plano
horizontal, subida de escadas, alpinismo, etc. De facto,
este tipo de actividades, teis na compreenso do
Princpio de Conservao da Energia e de questes
cinemticas, so mais consentneas com o esprito dos
programas do que a longa lista de problemas que surgem
em alguns manuais e que os alunos tendem a resolver
mecanicamente. As novas propostas de programas do
10 ano [11], ao sublinhar as condies de validade da
representao de sistemas complexos pelo respectivo CM,
podero introduzir alteraes importantes neste domnio.
* Escola Secundria de Montemor-o-Velho,
3140 Montemor-o-Velho
joao.tremoco@clix.pt
** Departamento de Fsica, Universidade de Coimbra,
3004 -516 Coimbra
celia@teor.fis.uc.pt
Referncias
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46, 295-296 (1978).
[2] Erlichson, H., Work and kinetic energy for an automobile coming to a
stop, American Journal of Physics 45, 769 (1977).
[3] Sherwood, B. A., Pseudowork and real work, American Journal of Physics
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[5] Arons, A. B., Teaching Introductory Physics, (John Wiley & Sons, New York,
1997).
[6] Sherwood, B. A. e Bernard, W. H., Work and heat transfer in the presence
of sliding friction, American Journal of Physics 52, 1001-1007 (1984).
[7] Mallinckrodt, A. J. e Left, H. S., All about work, American Journal of
Physics 60, 356-365 (1992).
[8] Left, H. S. e Mallinckrodt, A. J., Stopping objects with zero external work:
Mechanics meets thermodynamics, American Journal of Physics 61,
121-127 (1993).
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Extended (John Wiley & Sons, New York, 1993).
[10] Bello, A., Costa, E., e Caldeira, H., Ritmos e Mudanas (novo),
Fsica 10 ano, Porto Editora, Porto, 2000.
[11] Ministrio da Educao, Projecto de Programa, Fsica e Qumica-A
(10 Ano), Componente de Fsica em http://www.des.min-edu.pt
Gazeta de Fsica 15