LA COLMENA , de Camilo Jos Cela.

Esta obra, concebida en un principio como parte de una triloga (Caminos inciertos) de la que ser primera y nica, fue ges
autor entre 1945 y 1948. La novela se public en Buenos Aires en 1951, pero anteriormente Cela haba presentado una
censura que fue rechazada por ser francamente inmoral, a veces pornogrfica y en ocasiones irreverente.

Estructura y
Esta novela se caracteriza por su poco convencionalismo y por su complejidad, que se manifiesta en su estructura, en el
de los personajes, del tiempo y del espacio. Es una novela de estructura abierta, sin argumento y sin desenlace. En sus pginas
un ir y venir de personajes, de los que se van ofreciendo retazos de su vida, rpidos apuntes en lo que se ha dado en llamar
caleidoscpica. El argumento se reduce a la narracin de la amarga existencia de los personajes (alrededor de 300) durante tre
Madrid de la postguerra. No hay desenlace, pues todas las acciones quedan inacabadas. Tanto los pequeos detalles (p.ej:
Ventura con Julita? Dejar Pablo Alonso a Laurita? Se curar el novio de Victorita?) como los grandes enigmas (Quin es e
doa Margot? Dejar la polica libre a Leoncio Maestre ya que el lector sabe que l no es el asesino-; Por qu busca la polic
Marco? Qu pasa si lo e
Desde el punto de vista externo, la novela se compone de seis captulos y un final. Cada captulo est integrado por u
secuencias de longitud variable (aunque no suelen superar las tres pginas). Cada secuencia se centra en un personaje (
relacionados). Con frecuencia se trata de una composicin simultnea (varias secuencias transcurren en un mismo momento)
de esas secuencias o piezas aisladas es como una celdilla del panal de una colmena. Estn separadas entre s pero unidas form
El espacio metafrico es en la novela la colmena urbana, donde habitan de manera triste y amarga tantas vidas casi siemp
vulgares. La peripecia de cada personaje queda fragmentada y entremezclada con otras anteriores o posteriores. De esta forma
la novela una muchedumbre que va encontrndose en los mismos lugares o realiza simultneamente las mismas acciones, se e
se relacionan casualmente, pero no se comunican.
La novela abarca poco ms de tres das de diciembre del ao 1943. Su disposicin no sigue la linealidad temporal, no estn or
forma cronolgica. Este desorden cronolgico y los saltos e interrupciones de las secuencias contribuyen a crear una se
confusin acorde con el momento histrico, en el cual la miseria y el hambre arrastran al ser humano a situaciones que no pue
por s

- Captulos I y II: se corresponde con el primer da (el atardecer y el anochecer). Los fragmentos de historias que se narran e
captulo tienen como marco espacial el caf La Delicia, regentado por doa Rosa. En el segundo, la accin se reparte entre
Martn Marco deambulando por la ciudad, la muerte de doa Margot, las cenas de varios p
- Captulo III: se corresponde con la tarde del segundo da. Se narra lo que hacen algunos personajes a primeras horas de
segundo da (lo que pasa en los cafs, en la casa de citas de doa Celia, la reunin de los vecinos de la difunta doa Margot, l
don Roque,
- Captulo IV es continuacin del II (por lo tanto, la noche del primer da): se sigue el rastro nocturno de varios personajes (p
Martn Marco) y se presentan diversas situaciones sexuales de los
- Captulo V: no se avanza en el tiempo, ya que se vuelve a la tarde y la noche del segundo da. Contina las acciones del II
sobre todo secuencias de la familia de don Roque Moiss (y el encuentro con su hija Julita en la casa de citas de doa Celia);
narran otros sucesos en los que se muestra el sexo como explotacin y humillacin(Victorita se prostituye para ayudar a su nov
hace para mantener a sus hermanos,
- Captulo VI: el amanecer del tercer da. Se relata el despertar de algunos personajes: Martn, doa Rosa, don
- Final: una maana, tres o cuatro das despus. La familia y los amigos de Martn lo buscan para avisarlo del edicto de bsqued
mientras l va al cementerio a visitar la tumba de su madre.

Esta estructura de secuencias tan bien ensambladas provoca que se denomine esta novela como novela reloj, donde cada pie
de otra.

Temas:
El tema central de La colmena es la incertidumbre de los destinos humanos: las gentes no saben adnde van, son seres sol
caminan sin rumbo ni futuro por una existencia vaca, rutinaria, vulgar, y a veces, sin dignidad.

Hay otros temas y motivos que aparecen mezclados entre s y con el

- La incomunicacin entre los personajes. La mayora de los personajes, incluso los que estn acompaados, viven aislados int
sin una verdadera relacin humana. P.ej.: la beata doa Visi vive en un mundo de absurda religiosidad (bautiza chinitos a t
revista El querubn misionero) e interpreta ss relaciones familiares de forma contraria a como son el realidad (se hace ilusi
novio de su hija, cuando ste slo est con ella por divertirse; su marido acude a la casa de citas de doa Celia; nadie en su c
mucho caso,
- La obsesin por el dinero: quienes lo tienen hacen ostentacin de ello y se muestran tirnicos y explotadores, imponiendo a lo
autoridad sin escrpulos (Don Mario de la Vega, el impresor con sus puros de cinco pesetas -- sec.13,1p.--). Los que ca
intentan conseguirlo por cualquier medio: prostitucin (Purita, Victorita), pluriempleo (camareros, msicos, don Roberto
prstamos (Martn
- El hambre: aparece mezclada con degradacin, enfermedad y miseria: el gitanillo que recoge la comida que le tiran al
- El sexo: salvo en raras ocasiones (amor entre Roberto y Filo; de Victorita por su novio; de Petrita por Martn) est des
sentimiento. La faceta ms comn es la utilizacin del sexo para mejorar la situacin econmica. La conciencia de las mucha
venden por dinero no sufre, ya que importa ms la necesidad que la tica. Otra faceta es la exigencia violenta de satisfacci
carnal, realizada en casas de citas, solares oscuros y desiertos (Petrita y el guardia, p.ej.). Hay casos ms dramticos,
Merceditas, la nia de trece aos vendida por cien duros a un viejo rijoso. Otro aspecto del erotismo es la relacin montona,
por costumbre, entre parejas ya e
- El recuerdo de la guerra civil: est presente en el nimo de muchos personajes y se refleja en un sentimiento de cobarda y su
cualquier tipo de dominio (P.ej. Martn Marco siente un miedo casi histrico cuando un polica le pide la documentacin; los
viven atemorizados por la tirana de doa Rosa; etc). Sin embargo, los adinerados representan el triunfalismo oficial, expresa
sus opiniones, abusan de los subordinados con crueldad (doa Rosa, Mario de la Vega, p.ej.). La guerra y la posguerra se hace
tambin a travs de alusiones a los fusilamientos, al exilio, al estraperlo, a expresiones como los rojos (el violinista que fue ex
contestar a un seor rico es tachado despectivamente de
- La hipocresa y la insolidaridad: se aprecia la falsa generosidad de los ricos (don Mario de la Vega aparenta bondad con su em
le impone muy duras condiciones de trabajo); tambin es falsa y cruel la religiosidad (doa Rosa va todos los das a misa pero
los camareros, no siente compasin por los pobres, engaa a sus clientes,...); la familia de don Roque Moiss vive sumida e
apariencias,
- A veces aparecen detalles de solidaridad y generosidad (la bondad del seor Ramn adelantando dinero a don Roberto). Esta
se ve al final cuando todos intentan ayudar a Martn Marco. Este ltimo es el primer acto realmente solidario de la obra. Parec
quera ofrecer algo de esperanza entre tanta miseria y soledad.

Los
En la obra aparecen alrededor de 300 personajes (reales y ficticios) de los cuales alrededor de 40 representan con sus
cotidianas la vida de la ciudad de Madrid durante tres das de posguerra. Aunque algunos, como Martn Marco o doa Rosa
mayor protagonismo, no se puede decir que sean los protagonistas de la novela. De hecho, esta obra (siguiendo las tende
narrativa del momento) se caracteriza por la presencia de un protagonista colectivo: La colmena presenta una suma de v
engarzan entre s para representar el vivir de todos los seres de la ciudad. A diferencia de la novela tradicional, en La colmen
hroe, el protagonismo es asumido por una masa mediocre, a veces miserable, que acta movida por impulsos materiales, como
el sexo, la obsesin por el
 Se puede hacer una primera divisin teniendo en cuenta su carcter ficticio
- Personajes reales: a lo largo de la obra se menciona con frecuencia a personajes histricos, personas vinculadas con la p
cultura del momento, que ayudan a sitan el relato en un momento histrico concreto y que contribuyen a dar verosimilitu
- Personajes que no aparecen en el tiempo y el espacio de la narracin, pero a los que se menciona en relacin con otros perso
la hija de doa Asuncin (Paquita), que vive con un catedrtico en
- Personajes que viven en el tiempo y el espacio de la narracin. Es el grupo ms importante y de ellos hablaremos con ms de
Cela hace un muestrario bastante completo de las clases sociales de la ciudad (aunque no aparecen polticos, militares n
trminos generales, los personajes se pueden agrupar en dos grandes grupos: los adinerados y lo
Los primeros conforman el grupo menos
- Doa Rosa: duea del caf La
- Don Mario de la Vega,
En este grupo, pero menos relevantes desde el punto de vista econ
- Celestino Ortiz, dueo del bar La
- Don Roque
- Don Ramn, dueo de una
- Don Pablo Alonso, hombre de
- El seor Surez, alias La
- Don Tesifonte Ovejero, capitn
- Don Francisco Robles, mdico.

Salvo excepciones, estos personajes se muestran soberbios, hacen ostentacin de su dinero y se aprovechan descaradame
subordinados.
El grupo, mucho ms amplio, de los pobres est compuesto por una amplia galera de seres resignados y desesperanzados, in
ningn intento de mejora. En este grupo se destaca la presencia de trabajadores que consiguen malvivir a base de pluriempl
extras (Pepe,el camarero; Padilla, el cerillero; don Roberto, etc), amas de casa de vida gris y anodina (la Filo, doa Visi),
(Elvirita, Purita; algunas han conseguido mejorar su situacin, como doa Celia), personajes ociosos (Martn Marco, el joven po
ltimo escaln social encontramos al gitanillo que mendiga cantando por las calles.

Apenas conocemos el retrato fsico, el carcter o el pasado de la mayora de los personajes. Los conocemos a travs de su co
sus palabras. Muchos de estos personajes aparecen de manera fugaz y desaparecen definitivamente. De todos los personaj
ocupan un primer plano: Doa Rosa; Martn Marco, Filo y don Roberto; doa Visi, Julita, Ventura Aguado y don Roque Moiss
Elvira;
- MARTN MARCO: es el nico personaje que aparece en todos los captulos y si bien no es el protagonista, s el es ms importa
acta como eje vertebrador de varios personajes y espacios de la novela: se relaciona con doa Rosa, que lo expulsa de su
pagar; con Filo, su hermana, y con su criada:Petrita; es compaero de estudios de Ventura Aguado, Nati Robles, Pablo Alonso(en
duerme); es amigo de Celestino Ortiz; su carcter de personaje bohemio e itinerante ayuda a conocer diferentes ambientes de
la poca (por ejemplo, el prostbulo de doa Jesusa, donde trabaja Purita). Sus rasgos fsicos y sicolgicos estn mejor definido
resto de personajes. Lo ms definido de su perfil son sus ideas sociales y polticas: es un intelectual, cree en la igualdad ent
humanos, en el pasado perteneci al sindicato de estudiantes progresistas y lucho en el bando republicano. Por eso tiene miedo
guardia le pide la documentacin. Y quiz por eso lo busquen al final.

- DOA ROSA: es un personaje marcado por su fealdad exterior (causa repulsin) e interior. Posee un carcter avariento,
ordinario, tiene ideas pronazis y falsamente religiosas. Representa la figura del triunfador. Constituye una metfora del pode
basado en la prepotencia y en la humillacin. Su caf es un importante elemento estructural, ya que all se renen un gran
personajes de la obra. Adems, es hermana de doa Visi (familia Moiss).
- LOS MOISS Y VENTURA AGUADO: estos personajes adquieren su mayor relieve en el captulo V. Aqu se ponen de m
hipocresa de las relaciones familiares. Don Roque, el padre, desprecia e ignora a su mujer y es vividor y mujeriego. Doa Visi e
que lee revistas religiosas y tiene sus esperanzas puestas en el futuro matrimonio de sus hijas. Julita, que para su madre es u
muchacha, mantiene una relacin carnal con su novio Ventura en una casa de citas, donde se encuentra con su propio padr
Ventura Aguado, eterno opositor a notaras, es amigo de Martn Marco y se jacta de ser un hombre experimentado con las muje

- DON ROBERTO Y FILO: representan uno de los pocos aspectos positivos de la obra. Es un matrimonio que se ama real
conversaciones estn llenas de lirismo y ternura. Aunque l est pluriempleado y ella cuido con resignacin de sus cinco h
hermano Martn Marco, no les importara tener otro hijo. Representan la afirmacin de la vida en un mundo lleno de dificultade

- VICTORITA: el amor hacia su novio Paco, enfermo de tuberculosis, lleva a Victorita a la necesidad de prostituirse para s
escenas con la madre o con don Mario de la Vega estn llenas de acritud y violencia, pero el personaje aparece ennoble
autenticidad.

- LA SEORITA ELVIRA: es un personaje extrao, smbolo de la decadencia. Su vida est marcada por su pasado y por el ham
personaje maltratado por la sociedad desde la niez. Es un ejemplo de una vida sin sentido (es un mueble ms) como ot
ejemplos de La Colmena.

Las tcnicas narrativas:

La Colmena es una novela que no utiliza una tcnica narrativa

En unas ocasiones hallamos la presencia de un narrador omnisciente que sabe lo que piensan, sienten o suean los perso
conoce su historia. Incluso en alguna ocasin parece saber ms del interior del personaje que el propio personaje: El de al
como un alumno ante el profesor: con la conciencia turbia y, lo que es peor, sin saberlo (secuencia 35, cap.I pg. 122). La omni
narrador se percibe asimismo en la minuciosidad de los datos que ofrece acerca de los personajes: el narrador conoce su vida p
nombre y apellidos, edad,... y se remonta incluso al pasado ofreciendo con gran detalle datos acerca de su vida (secuencia en l
de los antecedentes de la seorita Elvira). Este narrador onmisciente muestra su mayor grado de subjetividad en el tratam
personajes, ya que selecciona aquellos aspectos de los personajes que le sirven para sus propsitos. Muestra claramente sus
antipatas hacia determinados personajes (p.ej. doa Rosa aparece caracterizado como un personaje repulsivo; la Urugua
descrita tambin con repugnancia: cap.IV,secuencia 10, pg.269). Otros personajes son presentados con una esttica deforma
al esperpento, por ejemplo, la presentacin de Dorita: (secuencia 1,cap.VI, pg.370).

Tambin est presente el autor implcito que opina y juzga a los personajes directamente y que se manifiesta en ocasiones en
primera persona: Se llama Mauricio Segovia y est empleado en la Telefnica. Digo esto porque, a lo mejor, vuelve a salir (p
un gitanillo muy simptico pero ya muy visto (secuencia 46, cap. II, pg. 194).

Pero en muchas ocasiones aparece un narrador en tercera persona objetivo, que desaparece para dejar actuar a los personaj
secuencias en las que slo se registra el exterior de los personajes y sus palabras.(p.ej.: la secuencia 2 del cap. IV, en el que Vic
con su madre). En estos casos la tcnica empleada se acerca a la cinematogrfica. A veces el narrador muestra su desconocim
cosas por medio de expresiones como: parece ser que..., nadie sabe por qu..., segn dicen por el barrio.... Inc
desconocer los nombres de los personajes:un seor de barbita blanca...,un jovencito melenudo... En estas ocasiones act
narrador testigo.

Pero en lo referente a las tcnicas de expresin no es la descripcin ni la narracin lo que predomina, sino el dilogo. Much
narrador desaparece para dejar actuar a los personajes, sobre los que recae el proceso narrativo. Las caractersticas del dilog
son:
Predominio del estilo
Sobresale el habla coloquial, viva, que refuerza la verosimilitud, la sensacin de realidad. Uno de los personajes, don Ibrahim
 de una forma pedante, ampulosa y ridcula, lo cual favorece el carcter de caricatura que se pretende conseguir con ese person
sec. 34, 39,...) .

Las descripciones tambin son frecuentes y en ellas predomina el subjetivismo. Normalmente no se describe un personaje o u
de una vez, sino que se van mostrando pinceladas dispersas que acaban por componer la imagen de lo que se quiere describir.

El soliloquio es menos usado y se emplea cuando el narrador deja paso a la introspeccin de los personajes. Destacan los so
estilo directo (p.ej.: secuencia 31 del cap.II,pg.174, en la que Leoncio Maestre piensa en doa Elvirita.

La colmena y la
La colmena es una novela de carcter testimonial que refleja con verosimilitud la realidad del momento. En ella cela do
Espaa de los primeros aos 40 con sus secuelas de pobreza, miseria, desigualdades sociales, explotacin, hipocresa y repre
Estos aspectos tan bien reflejados en la obra eran los que la prensa y la literatura oficial de la poca trataban de ocultar. Hay,
Cela, un deliberado propsito de escandalizar al lector mediante la reiteracin de situaciones en las que la violencia, el sexo e
manifestaciones, la miseria, se entrelazan de forma inseparable. Es cierto que Cela se recrea en los aspectos ms srdidos de
Por ello, la obra hubo de ser publicada en Buenos Aires en
En propio Cela habla de sus problemas con la censura en el prlogo que incluy en 1969 a la edicin definitiva de La colme
prlogo, llamado Historia incompleta de unas pginas zarandeadas el autor dice que escribi el libro entre 1945 y 19
posteriormente volvi sobre l corrigindolo y retocndolo. En 1946 entreg una versin ni dulcificada ni agriada pero s incom
censura, que prohibi la obra. La censura argentina tampoco admiti la obra completa, pero s acept su publicacin
correcciones. A raz de la publicacin, Cela fue expulsado de la Asociacin de la Prensa de Madrid y su nombre fue proh
peridicos espaoles.

La colmena. Camilo Jos Cela