T E R R I T R I O S /A R T I G O S
O URBANISMO: ENTRE
A CIDADE E O TERRITRIO
Regina Maria Prosperi Meyer
A
observao e, sobretudo, a vivncia das imensas e,
aparentemente, ilimitadas manchas urbanas que
compem o panorama espacial das grandes cidades
e metrpoles contemporneas so, muitas vezes,
desalentadoras. Para o urbanismo, essa observao
produz perguntas de difcil resposta. As mais recorrentes nascem
da dificuldade de apreender e entender a sua organizao, de dis-
tinguir sua forma e de prever seu funcionamento. Diante de sua
organizao fsica se pergunta, utilizando instrumentos de traba-
lho j consagrados, quais sero os seus elementos estruturantes;
diante de sua desmesurada dimenso se busca descobrir a lgica de
seu crescimento; mergulhando no emaranhado de seus espaos
surge o desafio de se estabelecer caminhos que os percorram. Em
meio a todas essas questes emergem, tambm, algumas outras,
especficas do exerccio da profisso. Pois, inevitvel perguntar:
qual ter sido o papel dos planejadores e dos urbanistas no proces-
so que as levou a assumirem essa configurao, to avessa s pos-
sibilidades e meios com os quais o urbanismo moderno trabalha?
As questes se sucedem e logo se verifica que os instrumentos para
capturar a cidade, agora transformada em mancha urbana, j no
podero ser os mesmos com os quais o urbanismo vem trabalhan-
do desde o incio do sculo XX. As cidades e as metrpoles exigem
hoje uma reviso conceitual e propositiva, proporcionalmente to
profunda e abrangente quanto as prprias transformaes que es-
to alterando seus atributos. Ser apenas a partir do esforo de
renovao que surgiro as condies para uma possvel metodolo-
gia de projeto na escala adequada.
Enquanto pre valeceram as distines que demarc a vam claramen-
te o campo e a cidade, a capacidade de descre ver as duas entida-
des, seus atributos especficos, seus pontos de contato, suas fron-
teiras, os avanos da urbanizao sobre o campo e, principalmente,
as relaes que existiam entre ambas, a tarefa de intervir em cada
uma delas foi exe rcida com alguma preciso e previso.
A conhecida discusso acadmica dos anos 1960 e 1970 que teve
por foco o carter indissocivel que articulava o campo e a cidade,
ofereceu um interessante ponto de vista sobre a importncia da
presena do modo de produo industrial nesses dois universos
(1). Hoje esses entes precisos se dissolveram em nebulosas urbanas
que confrontam nossa capacidade de reconhecer e classificar seus
espaos. A prpria presena de termos, tais como mancha urba-
na ou ainda, o mais expressivo mancha de leo denuncia a
dificuldade de apreender as suas caractersticas.
O percurso histrico do urbanismo, enquanto disciplina liberal,
sobretudo na linhagem inaugurada no Renascimento e revista de
forma radical na segunda metade do sculo XIX, atesta que a pre-
sena de um objeto claramente definido a cidade sempre este-
ve no horizonte do pensamento e da prtica. Tanto a anlise urba-
na quanto os projetos realizados durante trs sculos evidenciam
que o objetivo do urbanismo era justamente oferecer propostas
pautadas por padres de racionalidade formal e funcional. O tema
introduzido pelo arquiteto e historiador do urbanismo Leonardo
Benvolo (1975) a cidade como objeto de projeto sintetiza a
imensa reflexo que est contida nos tratados medievais que tive-
ram seu foco nas cidades (2). No texto inaugural do tratadista
Leon Battista Alberti (1406-1472) De Re Aedificatoria, dedicado
concepo e realizao de cidades, a abordagem hierarquizada
segue uma lgica baseada na escala territorial. No primeiro de seus
seis princpios, L. B. Alberti aponta a regio como um ponto de
partida para anlise e para a proposta. Resguardando as distines
bvias possvel reconhecer alguma afinidade entre o sentido
moderno do termo territrio e o termo regio por ele utilizado.
Apesar do conceito de regio (3) ter adquirido uma importante
presena no pensamento e na prtica do urbanismo e do planeja-
mento urbano no decorrer dos sculos XIX e XX, nesse texto do
sculo XVI a relao, melhor dizendo, a equivalncia entre ambos,
bastante clara.
Foi apenas a partir da publicao do texto The new regional pat-
tern de 1945,(4) que o termo regio ganhou para os urbanistas
uma maior preciso, afastando-se do conceito de territrio. Seu
autor, L. Hilberseimer (1885-1967), estava interessado em estabe-
lecer princpios mais cientficos para o planejamento urbano e
para o urbanismo quando analisou o conceito de regio com
muito cuidado, fornecendo para os profissionais um conjunto hie-
rarquizado de descries e de padres de espaos urbanizados. O
seu panorama, hoje considerado muito esquemtico, foi impor-
tante para a organizao do pensamento e dos trabalhos dos pla-
nejadores urbanos naquele momento. Trabalhando a partir de
uma classificao dos ncleos urbanos e utilizando como refern-
cia os elementos da organizao espacial e dimenses das cidades,
sua proposta quase que exclusivamente voltada para o estabele-
cimento de categorias de ncleos urbanos e para as suas questes
especficas. Sua anlise, muito detalhada na descrio dos espaos
urbanos, , evidentemente, muito pouco dinmica e simplificado-
ra no que diz respeito s questes funcionais. Contempla muito
pouco as dinmicas de transformaes inerentes ao processo de
constituio dos territrios urbanos.
Foi, portanto, a partir da constatao da presena de alteraes
profundas no seu objeto de estudo e projeto (a cidade), assim co-
mo da insuficincia de seus instrumentos de anlise, invalidando
as suas premissas de trabalho, que o urbanismo reencontrou, na
segunda metade do sculo XX, o termo territrio. Embora tenha
recebido um olhar de vis dos gegrafos, zelosos de sua precedn-
cia no uso do termo, os urbanistas, defrontados com a nova orga-
nizao urbana, no puderam abrir mo do termo territrio para
realizar suas propostas.
A evidncia de um processo de urbanizao difusa que avana para
reas cujas caractersticas so muito indefinidas, nem propriamen-
te urbanas nem tampouco rurais, aponta para a presena de uma
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forma de ocupao do territrio que vem sendo descrita como um
tipo especfico de suburbanizao sem limites. Um grande con-
junto de dados e anlises confirma que a partir das duas ltimas
dcadas do sculo XX um ciclo iniciado no sculo XVIII, de con-
tnua dissoluo da organizao especfica e dos limites fsicos dos
dois universos o urbano e o rural chegou a seu trmino. O
conceito de urbanizao difusa foi criado para descrever esse novo
e intenso fenmeno.
DO PROJETO TOTAL DA CIDADE COMPACTA S PEAS URBA N AS
DA CIDADE DIFUSA Pressionado pelos desafios das novas questes o
urbanismo iniciou, na dcada de 1960, uma reviso de seus mto-
dos de anlise e de projeto (5). O primeiro gesto foi abdicar do
conceito e, sobretudo, da prtica do projeto total. Isto , de um
projeto que abarcasse toda a cidade como objeto de projeto, fr-
mula to cara aos urbanistas do incio do sculo XX que trabalha-
vam com as premissas do Movimento Moderno. Hoje, diante das
imensas manchas urbanas nas quais a cidade se esconde, tais pre-
missas mostraram-se to insuficientes que buscar novos parmetro s
tornou-se essencial para a sobrevivncia da prpria disciplina.
Retirada do horizonte terico e prtico a ambio do projeto to-
tal, imps-se, como um corolrio, a necessidade de criar, para fins
operacionais, os novos territrios de projeto. Afinal de contas,
mesmo deixando de lado a utopia de uma totalidade urbana pro-
jetvel, acalentada desde o Renascimento, reconheceu-se que
fundamental demarcar espaos urbanos que sero objeto de pro-
posta e transformao.
Face impossibilidade do projeto total ficou assentado que o no-
vo mtodo de trabalho depende da capacidade de instaurar uma
atividade de anlise que conduza demarcao de trechos urba-
nos espacialmente circunscritos e funcionalmente abrangentes. A
palavra de ordem que traduz essa nova metodologia pode assim
ser resumida: analisar e apreender os aspectos espaciais e funcio-
nais do territrio, considerado em toda a sua extenso, e elaborar
a partir da os critrios para criar permetros homogneos no seu
interior, nos quais um partido de projeto poder ser desenvo l v i-
do. O termo pea urbana descre ve um trecho de cidade no qual
se estabelece um permetro que ser objeto de anlise e de pro j e-
to urbano.
Intervir no territrio criou para os urbanistas a necessidade de
aperfeioar seus instrumentos de leitura e de interpretao do ter-
ritrio. Esse encaminhamento, aparentemente simples, uma ver-
dadeira revoluo na relao entre o urbanismo e o territrio, pois
exige de sada que a atividade de projeto se inicie pela anlise que
definir, da forma mais precisa e justificada possvel, o trecho
urbano que ser objeto de interveno. Como desdobramento
lgico dessas operaes tornou-se tambm indispensvel estabele-
cer uma relao clara com todas as escalas com as quais o perme-
tro demarcado est relacionado, tanto do ponto de vista espacial
quanto funcional.
tambm importante no perder de vista que todos esses encami-
nhamentos metodolgicos do projeto urbano atendem necessi-
dade de superar as formas de abordar a cidade compacta, pois a
anlise da grande escala, isto , do territrio, decisiva para o pro-
jeto que agora assume como objetivo articular as peas urbanas
que compem a cidade difusa.
Para entender o significado dessa renovao, preciso lanar um
rpido olhar sobre a prpria histria da prtica do projeto urbano.
Considerando o seu percurso terico e suas proposies, vemos o
quanto a ordenao do territrio foi o grande objetivo e o nico
princpio norteador. Sendo que o auge deste objetivo se exprimiu
atravs das premissas funcionalistas de organizao total das cida-
des atravs de um quadro considerado hoje bastante limitado das
funes urbanas. A superao desse modelo hoje um consenso e
ponto de partida para uma reviso terica e prtica da arquitetura
e do urbanismo. a partir deste ponto que podemos construir a
pergunta-chave para o urbanismo contemporneo: qual hoje o
territrio do plano urbanstico e o territrio do projeto urbano,
tendo em vista as novas dinmicas de transformao?
Antes de apresentar algumas idias e discutir encaminhamentos
para tentar buscar uma resposta, necessrio tambm observar a
especificidade da atividade urbanstica. Pois, depois de tantas
dcadas de desencontro entre teoria e prtica urbanstica, neces-
srio rever algumas questes. A primeira, j mencionada acima,
diz respeito ao fato da atividade urbanstica s se realizar plena-
mente se forem observados dois parmetros essenciais: o primeiro
trabalhar em nova escala e, o segundo, identificar e descrever
os atributos fsico-espaciais associados s novas funes que o ter-
ritrio est desempenhando na organizao produtiva contempo-
rnea. Essas duas questes so centrais para o tema deste artigo,
qual seja, como o urbanismo deve abordar o territrio urbanizado
neste momento em que a cidade ganha novas configuraes.
um fato, j bastante observado e muito teorizado, que a reestru-
turao das cidades e metrpoles est, desde a dcada de 1980,
vinculado s mudanas dos padres das atividades urbanas e
escala e configurao adquirida pelas manchas urbanas. Portanto,
antes de abordar as manchas urbanas como objeto de projeto,
importante relembrar que o urbanismo uma atividade analtica
que se realiza apenas quando assume uma dimenso propositiva.
Desta forma, para afirmar que um trabalho se realiza na rea espe-
cfica do urbanismo, necessrio avaliar a conjugao que este
estabelece entre as questes ditas espaciais, funcionais e program-
ticas e as propostas de transformao. desta conjugao entre os
atributos existentes no territrio e as metas propostas que a ao
urbanstica, subdividida operacionalmente em plano e projeto, se
realizar plenamente. Em resumo, somente no momento em que
a anlise ganha a forma de proposio (plano/projeto), que a ao
urbanstica poder ser reconhecida como tal.
Por outro lado, para que essa completa cadeia de anlise e propo-
sio se realize indispensvel criar mtodos precisos de trabalho.
E, como j sabemos, o amadurecimento metodolgico de uma
disciplina s pode ser medido pela sua capacidade de instituir o
seu prprio sistema de investigao, de configurar as suas questes
e de propor recortes temporais especficos. Desafiado pelo prprio
objeto de trabalho a cidade que se transformou em outro ente
o territrio invalidando seus mtodos clssicos, o urbanismo
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est hoje vivendo uma fase rica de criao de hipteses de cami-
nhos alternativos. Neste percurso, estabelecer uma relao mais
exigente com o termo territrio tem se mostrado fundamental.
A CIDADE UM TERRITRIO QUE ORGANIZA TERRITRIOS A afir-
mao de Ma rcel Ro n c a yolo (1993), segundo a qual a cidade
um territrio que organiza territrios (6), serviu como uma luva
para a re n ovao conceitual e para a reorganizao da metodologia
de trabalho do urbanismo. So b retudo por fazer um contraponto
com a inundao de conceitos que invadiu a literatura especializa-
da a partir dos anos 80, buscando substituir os termos cidade,
metrpole, regio, ou, at mesmo t e r r i t r i o,por outros, que os des- cha urbanizada, uma anlise urbana capaz de promover o reconhe-
c re vem de forma mais condizente com as novas caractersticas fsi-
cas dos espaos urbanos que esto se organizando. De n t re muitos
conceitos que surgiram alguns, tais como, exopolis, metpolis,
h e t e ropolis, re velam a determinao dos estudiosos de penetrar a
reestruturao dot e r r i t r i o em termos funcionais, econmicos, so-
ciais e at mesmo formais. Todos eles apontam para novas dinmi-
cas que coincidem com o enfraquecimento da cidade compacta,
que foi o principal alvo do urbanismo. Neste sentido, cada um des-
ses termos traduz processos que devem ser atenta-
mente estudados.
Porm, a definio proposta por M. Roncayolo
fornece para o urbanismo um caminho promissor, ...ESTE NOVO
na medida em que abriu uma frente de trabalho CICLO VIVIDO
na qual a prpria cidade a chave da reorganiza-
o territorial. Face to lamentada abdicao do URBANISMO
projeto total que exigia uma atitude idealizada de
suas funes e, o que era o mais grave, uma sim-
INTEIRAMENTE
plificao de seu funcionamento, o urbanismo IMPOSTO...
viu-se novamente capaz de alimentar seu mtodo
de trabalho, criando novas abordagens sem preci-
sar abandonar seu objeto primordial a cidade
agora assumida na escala territorial.
Embora tenha ficado implcito nessa reorganizao que havia tam-
bm certa nostalgia da cidade enquanto organismo claro, discer-
nvel, no qual a forma urbana conduzia a leitura do espao e dos
padres do seu tecido, assistiu-se, inicialmente, certa frustrao
diante da evidncia da impossibilidade de controlar seu cresci-
mento e de ordenar seu uso. Mas, a evidncia dos novos fatos
urbanos afastou qualquer tentativa de retomar as antigas premis-
sas da ordenao do territrio.
A necessidade de criar peas urbanas sobre as quais pode exercer
a atividade de projeto vem sendo um enorme desafio para a an-
lise e para o projeto. Este novo ciclo vivido pelo urbanismo intei-
ramente imposto pela profunda e, algumas vezes, violenta reestru-
turao do territrio urbano. Sem entrar aqui nas questes j to
descritas por autores que se debruaram sobre as razes desta rees-
truturao, pois o que se busca neste artigo entender o sentido
do termo territrio para o urbanismo contemporneo, necessrio
sublinhar o quanto as novas faces da urbanizao exigem do urba-
nismo, muito mais que uma simples renovao formal. Mesmo
porque a expresso formal est hoje impregnada de novos con-
ceitos, que traduzem questes tambm novas, tais como contex-
tualizao ou genius loci. Diante da evidncia da fragmentao do
objeto, na busca dos elementos estruturadores que repousam as
potencialidades de uma renovao verdadeira do projeto urbano.
Retomando ainda uma vez o que foi dito antes, o crescimento
metodolgico do urbanismo tendo em vista o seu trao mais dis-
tintivo ser propositivo s poder realizar-se se demonstrar
capacidade de instituir o seu prprio sistema de investigao e de
configurar as suas questes a partir de recortes fsicos, espaciais,
funcionais e temporais no seu novo objeto o territrio urbaniza-
do. E, considerando que a cidade se esvaiu no interior dessa man-
cimento de seus atributos ganhou um papel fundamental na
renovao metodolgica da atividade de projeto.
De n t re as diversas questes que se colocam para o projeto urbano,
uma vez admitido que seu objeto so essas obscuras aglomeraes
urbanas que o velho conceito de cidade j no logra alcanar,
para repetir ainda uma vez a notvel e simples afirmao de J.
Habermas, a mais importante a necessidade de trabalhar em no-
vas escalas. Mais ainda, de conjugar em qualquer projeto as relaes
presentes em escalas mais amplas e mais restritas.
Entendendo-se por trabalhar em nova escala, a
busca de parmetros que definam os limites fsi-
cos, as fronteiras funcionais, as barreiras de todo
tipo, o sentido transitrio de um espao, enfim tu-
PELO do aquilo que demarca ao mesmo tempo as peas
urbanas e as articula entre si e ao territrio que as
contm. E, por outro lado, ficou logo patente o
quanto insuficiente a demarcao de limites fsi-
cos para conduzir o projeto urbano se no se leva r
em conta a necessidade de manter simultanea-
mente as referncias espaciais, locais e abrangentes
de cada uma dessas peas urbanas.
Vimos, portanto, que da regio quadra, todas as escalas urbanas
so hoje objeto de anlise e demandaro uma posio clara do pro-
jeto urbano que, como j se disse, para sua realizao dever de-
marcar com preciso seus limites de maneira a que se tornem p e-
as art i c u l veis no interior do territrio. A complexidade de tal
procedimento repousa na capacidade do mtodo urbanstico (para
que possa se considerar efetivamente renovado) de distinguir novo s
elementos da organizao territorial contempornea. indispens-
vel considerar a presena de um territrio comandado por redes e
fluxos, tal como Manuel Castells descre ve em A sociedade em rede
(6), no qual a contigidade fsica, ou mesmo a continuidade espa-
cial, , obrigatoriamente, minimizada em favor de novas va r i veis.
Para que a pea urbana definida pela anlise urbanstica cumpra
plenamente seu papel, oferecendo os elementos que balizam o
projeto, necessrio deixar claro o conjunto de traos que a dis-
tingue de um outro importante elemento da urbanizao contem-
pornea, o enclave ou cluster (7). Pois, enquanto a primeira est
totalmente integrada ao territrio, o segundo um nicho urbano
isolado do ponto de vista fsico e funcional do contexto geral. Em
princpio, a emergncia simultnea de condies locais autno-

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mas e a correspondncia em todos os nveis com as demais peas

NOTAS E REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS:
que compem o territrio que definir a distino.
Saem naturalmente desse princpio geral de trabalho os grandes 1. Embora no seja possvel abordar aqui o complexo debate ocorrido
temas que fornecem ao urbanismo o seu partido de atuao: a na dcada de 1960, acredito ser importante mencionar a produtiva
mobilidade, a acessibilidade, as conexes, as novas centralidades, discusso havida entre M. Dobb e P. Sweezy sobre o papel da cida-
os plos, a infraestrutura, dentre muitos outros elementos da de no desenvolvimento da sociedade e base para a modernizao
organizao urbana. O compromisso restabelecer, da forma mais do territrio.
clara e eficiente, as relaes espaciais atacadas pelos novos parme- 2. Benvolo, L. La citt europea. Laterza, Roma. 1993.
tros de distribuio das atividades no territrio. 3. O conceito de regio extremamente varivel e central no urbanis-
Porm, preciso sublinhar que a demarcao e a separao que se mo. Descreve uma rea cujos limites e fronteiras no coincide mui-
opera no territrio, isto , o mtodo utilizado para a montagem do tas vezes com as demarcaes jurdicas e administrativas. Um pro-
grande quadro de peas urbanas, deve ser assumido apenas co- jeto regional pode ter como referncia um perfil scio-econmico.
mo uma estratgia de trabalho, como uma forma de abordar as Por outro lado, a demarcao de uma regio para projetos pauta-
imensas aglomeraes urbanas nas quais os atributos da organiza- dos por questes ambientais tem nos elementos naturais suas prin-
o esto pouco evidentes. vital ter presente que o principal al- cipais referncias.
vo do projeto urbano contemporneo a integrao do territrio, 4. Hilberseimer, L. The new regional pattern, Ed. Paul Theobald -
sobretudo tendo em vista os sem nmero de dispositivos armados Chicago. 1949.
para promover sua dissoluo, isto , o distanciamento espacial, 5. Watson, S.; Gibson, K. Postmodern cities and spaces, Ed. Blackwell
funcional e territorial dos diversos trechos que compem a cidade OxfordUK and Cambridge Cambridge Massachusetts USA. 1995
na sua verso aglomerao urbana. Os clssicos instrumentos de 6. Roncayolo, M. La ville et ses territoires, Ed. Gallimard Paris. 1993.
ordenao do territrio planos ortogonais, sistemas binrios, ei- 7. O termo cluster tem sido muito associado s transformaes fsicas
xos, hierarquias espaciais e funcionais, densidades precisam ser absorvidas pelo territrio a partir da reestruturao produtiva. As
revistos e no apenas substitudos. Mesmo um instrumento to definies desse novo tipo de organizao urbana sublinham a pre-
contestado como zoneamento funcional e de uso do solo, adota- sena de redes locais de organizaes especializadas cujos proces-
do em todo mundo, deve, nessa conjuntura de desarticulao ter- sos produtivos esto em total conexo. Ver Igliori, D. Economia dos
ritorial, ser objeto de sria reviso. c l u sters industriais e dese nvo l v i m e nto, So Paulo: Iglu/Fa p esp 2001.
E, para fechar com uma questo que poderia muito bem abrir essa 8. Castells, M.l. A sociedade em rede, Ed. Paz e Terra - So Paulo. 1999.
discusso, lembramos que o avano da abordagem das cidades pe-
lo urbanismo passar tambm pelo reconhecimento, ou at mesmo
da aceitao, que a relao entre as duas categorias centrais do
mundo contemporneo tempo e espao hoje regida por novo s
p a r m e t ros.O surgimento da sociedade em rede e o seu desdobra-
mento no espao dos fluxos, to precisamente descrito por Manuel
Castells (1999) (8), so dois elementos paradigmticos dessa teoria
que engloba a sociedade, a sua economia, o seu espao e as novas
tecnologias de comunicao. Espao como extenso parece perder
i m p o rtncia em favor do tempo como distncia. A economia do
espao cede lugar economia do tempo. Os deslocamentos so
medidos em funo do tempo e no da distncia. Assumir, como
prope M. Castells, que na sociedade contempornea o espao
organiza o tempo, oferece ao urbanismo uma chance de restaurar
sua funo e o seu perdido prestgio quando sucumbiu ao objeti-
vo de trabalhar de forma unidimensional na utpica ordenao do
territrio.O compromisso de participar do projeto de um espao
que organiza o tempo uma tarefa nobre e exigente para a qual o
urbanismo deve estar preparado, assumindo de forma ainda mais
intensa as revises de seu iderio.

Regina Maria Prosperi Meyer arquiteta, urbanista e professora livre docente da Faculdade
de Arquitetura e Urbanismo da FAU-USP. Fez seu mestrado na University College de Londres -
Bartlett School of Architecture, em 1978, e doutora pela FAU-USP desde 1990.

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