Captulo 6

Fluidizacin

6.1. CARACTERISTICAS DE LA FLUIDIZACIN

DE LOS SISTEMAS
GAS-SLIDO Y LIQUIDO-SLIDO

6.1,1. Propiedades de los sistemas gas-slido y lquido-slido

Si se hace circular un fluido a travs de un lecho de slidos, con direccin

hacia ahajo, no tiene lugar ningn movimiento relativo entre las partculas a
jasaos que la orientacin inicial de las mismas sea inestable. Si el flujo es la-
cunar. la cada de presin a travs del lecho ser directamente proporcional a
la velocidad de flujo, aumentando ms rpidamente a altas velocidades. Las ex
presiones dadas en el captulo 4 pueden utilizarse para el clculo de la cada de
presin en estas condiciones u).
Si el fluido circula a travs del lecho en direccin ascendente, la cada de
presin sera la misma que en el caso anterior para velocidades bajas, pero cuan
do la resistencia por rozamiento sobre las partculas sea igual a su peso aparente
tpeso real menos empuje), stas sufren una reordenacin para ofrecer una resis
tencia menor al desplazamiento del fluido y el lecho empieza a expansionarse.
Este preceso contina al ir aumentando la velocidad, permaneciendo la fuerza
debida a la friccin igual al peso de las partculas, hasta que el lecho ha adqui
rido la forma estable ms suelta de relleno. Si entonces se aumenta an ms
la velocidad, las partculas individuales se separan unas de otras pasando a ser
sostenidas libremente por el fluido, dicindose que el lecho es fluidizado. Pos
teriores aumentos de la velocidad hacen que las partculas se separen an ms
unas de otras, permaneciendo la diferencia de presiones aproximadamente igual
al peso por unidad de rea del lecho.
Hasta este momento, el sistema se comporta de manera parecida tanto si el
291
292 Fluidizacin

fluido es un lquido como si es un gas, pero a altas velocidades del fluido, cuan
do la expansin del lecho es considerable, existe una diferencia notable del com
portamiento en ambos casos. Con un lquido, el lecho contina expansionndose
al aumentar la velocidad y mantiene su carcter uniforme, con un aumento pro
gresivo del grado de agitacin de las partculas. Este tipo de fluidizacin se
denomina fluidizacin particulada. Con un gas, sin embargo, la fluidizacin
uniforme se obtiene nicamente a velocidades relativamente bajas. A velocidades
elevadas se forman dos fases separadas; la fase continua se denomina a me
nudo fase densa o de emulsin, y la discontinua, fase ligera o de burbujas. Se dice
entonces que la fluidizacin es de agregacin. Las burbujas de gas atraviesan
los lechos fluidizados de alta densidad, adquiriendo el sistema un aspecto muy
parecido al de un lquido en ebullicin, con la fase ligera correspondiendo al
vapor y la fase densa o continua al lquido. Entonces, el lecho se denomina a
veces lecho en ebullicin, en contraposicin con el lecho quieto, a bajas
velocidades de flujo. As, al aumentar el flujo del gas, su velocidad relativa a
las partculas en la fase densa puede no variar apreciablemente, habindose de
mostrado que el flujo relativo a las partculas puede, como resultado de esto,
continuar siendo laminar incluso a velocidades globales de flujo muy elevadas.
Si la velocidad de paso del gas es alta, y el lecho es profundo, tiene lugar la
coalescencia de las burbujas, y en un recipiente estrecho puede fraccionarse el
lecho, producindose tapones de gas que ocupen toda la seccin transversal.
Estos tapones de gas quedan alternados con zonas de slidos fluidizados que
son transportados hacia arriba, deshacindose a continuacin y cayendo los s
lidos de nuevo.
Se ha sugerido(2) que el grupo de Froude iFmf/gd proporciona un criterio a
partir del cual puede predecirse el tipo de fluidizacin.
Aqu
umf es la velocidad mnima de flujo, calculada sobre toda la seccin
transversal del lecho, a la que tiene lugar la fluidizacin.
d es el dimetro de las partculas, y
g es la aceleracin debida a la gravedad. %

A valores menores que la unidad, tiene lugar la fluidizacin particulada, pero

a valores ms altos aparece la fluidizacin de agregacin. Con lquidos se obtie
nen generalmente valores mucho ms bajos del nmero de Froude, ya que la
velocidad necesaria para producir la fluidizacin es menor. J ackson (3) ha pro
porcionado una justificacin terica de la utilizacin del nmero de Froude para
distinguir entre fluidizacin particulada y fluidizacin de agregacin, como ve
remos ms adelante.
Aunque la posibilidad de formar lechos fluidizados ha sido conocida durante
muchos aos, el tema fue objeto nicamente de un inters acadmico hasta la
adopcin de los catalizadores fluidizados por la industria del petrleo, para el
Fluidizacin 293
cracking de los hidrocarburos pesados y para la sntesis de combustibles a par
tir de gas natural o monxido de carbono e hidrgeno. En muchos aspectos, el
lecho fluidizado se comporta como un fluido de densidad igual a la de los sli
dos y el fluido combinadas. Transmite fuerzas hidrostticas, y los objetos slidos
flotan si sus densidades son inferiores a la del lecho. Tiene lugar una mezcla
muy ntima y la transferencia de calor en el interior del lecho es muy rpida,
obtenindose por lo tanto rpidamente temperaturas uniformes en todo el sis
tema. La facilidad de control de temperatura es la caracterstica que ha condu
cido a la utilizacin de slidos fluidizados para procesos fuertemente exotrmi
cos, y para aqullos en los que es importante un control preciso de la tempe
ratura.
Para comprender las propiedades de un sistema fluidizado, es necesario es
tudiar los modelos de flujo de los slidos y el fluido. En relacin con esto, el
sistema de formacin y el comportamiento de las burbujas de fluido es de par
ticular importancia, ya que stas pueden significar el flujo de una gran propor
cin del fluido en un sistema gas-slido.
En cualquier estudio de las propiedades de un sistema fluidizado, es ne
cesario seleccionar condiciones que sean reproducibles, y la falta de concor
dancia entre los resultados de muchos investigadores, en particular los re
lacionados con la transferencia de calor, puede atribuirse en gran manera a
la existencia de condiciones muy distintas en el lecho. Uno de los requisitos
bsicos es que la fluidizacin sea de buena calidad; es decir, que el lecho est
libre de irregularidades y de canalizacin. Debe aceptarse que muchos slidos
nunca darn una buena fluidizacin, en especial aqullos cuya forma es apre
ciablemente no isomtrica, y aqullos que forman partculas blandas que tien
den fcilmente a aglomerarse. Adems, cuando el slido es capaz de dar una
fluidizacin de buena calidad, el fluido debe distribuirse completamente en el
fondo del lecho, y esto requiere la presencia de un distribuidor que origina
una cada de presin al menos igual a la que tiene lugar a travs del lecho. Esto
se consigue mucho ms fcilmente en un pequeo aparato de laboratorio que en
,un equipo industrial a gran escala.
Como ya se mencion anteriormente, los sistemas fluidizados con un lquido
no tienden a originar burbujas, mientras que los fluidizados con un gas tienden
a producirlas cuando la velocidad de flujo .excede de forma apreciable a la
velocidad mnima de fluidizacin. En un intento para mejorar la reproducibili-
dad de las condiciones del interior del lecho, gran parte de los primeros tra
bajos de investigacin en sistemas fluidizados con gas fueron llevados a cabo a
velocidades de gas suficientemente bajas para evitar la formacin de burbujas.
En los ltimos aos, sin embargo, se ha reconocido que en estos sistemas las
burbujas tienden normalmente a formarse, que ejercen una importante influen
cia sobre el tipo de flujo del gas y de los slidos, y que el comportamiento de
las burbujas individuales puede predecirse de forma muy precisa.
294 F lu ld iza d n

6.1.2. Efecto de la velocidad del fluido sobre el gradiente de presin

La relacin entre la velocidad superficial uc del fluido (calculada sobre toda

la seccin transversal del recipiente) y el gradiente de presin puede verse en
la figura 6.1. Si el flujo es laminar, se obtiene a bajas velocidades una lnea recta
de pendiente unidad. En el punto de fluidizacin, el gradiente de presin em-

Fig. 6.1. Gradiente de presin en el lecho en funcin de la velocidad del fluido.

Fig. 6.2. Cada de presin en lechos fijos y fluidizados.

pieza a disminuir debido a que aumenta la porosidad del lecho; esta disminu
cin contina hasta que la velocidad es lo bastante alta para que tenga lugar
el transporte del material; entonces el gradiente de presin empieza a aumen
tar de nuevo, ya que la resistencia por rozamiento del fluido en las paredes del
tubo adquiere valores importantes.
Si en vez del gradiente de presin se representa la cada de presin a travs
del lecho frente a la velocidad, utilizando de nuevo coordenadas logartmicas
(fig. 6.2), vuelve a obtenerse una relacin lineal hasta el punto en que tiene
 Fluldizacin 295

lgar Ib expansin del lecho (A), pero luego la pendiente de la curva disminuye
gradualmente a medida que el lecho se expansiona. Al aumentar la velocidad, La
catdb d presin pasa por un valor mximo (B), disminuyendo entonces ligera-
| mente y/ adoptando un valor aproximadamente constante, independente de la
veibcidd dl fluido (C D ). Si se reduce de nuevo la velocidad de flujo, el lecho
se; contrae hasta alcanzar la condicin en que las partculas empiezan a des
cansar unas sobre otras (().; la porosidad tiene entonces el valor mximo esta
ble para un lecho fijo de las partculas en cuestin. Si la velocidad se disminuye
an ms, eii lecho permanece entonces en esta condicin suponiendo que no se
agite; ILai cadb d presin (EF) en este lecho fijo reformado es entonces menor
que Ib obtenida originalmente a la misma velocidad. S i se aumentara ahora nue
vamente Ib velocidad, sera d esperar que se siguiera la nueva curv a (FE) y que
Ib pendiente cambiara sbitamente de 1 a 0 en el punto de fluldizacin; esta
condicin es; difcil, de obtener, sin embargo, ya que el lecho tiende a consoli-
dbrse; d nuevo a menos que no est sometido en absoluto a vibraciones. En
ausencia d; canalizacin, nicamente la forma y el tamao de las partculas
dfetmiinan Ib porosidad mxima y la cada de presin para la fluidizacin, en
un lete db unas> dimensiones dadas. En un lecho fluidizado ideal, la cada de
presin correspondiente a ECD es igual a la fuerza de empuje por unidad de
rea. En Ib prctica', puede apartarse apreciablemente de este valor, y no per
manece constante debido a la canalizacin. El punto B queda por encim a de CD
debido a que deben superarse las fuerzas de friccin entre las partculas antes
de que pueda tener lugar una reordenacin de las mismas.
La velocidad correspondiente al punto de fluidizacin se calcula fcilm ente
mediante: Ibis ecuaciones dadas en el captulo 4. La cada de presin a travs
dl lete es entonces igual a su peso aparente por unidad de rea, y 1a porosidad
en' el momento de establecerse la fluidizacin es la mxima que puede ser alcan
zada por e l l e te fij . V an H eerden et a l . (4> han sugerido que se elimine el
trmino de Ib porosidad' de las ecuaciones de la cada de presin a travs de un
lete: fijo, combinndola con la constante numrica, ya que tanto la constante
numrica como la porosidad mxima son funcin nicamente de la forma de la
partcula.-
En un lecho fluidizado, la fuerza total de friccin sobre las partculas debe
ser igual a l peso efectivo del lecho. Por tanto, en un lecho de rea de la sec
cin transversal igual a la unidad, profundidad / y porosidad e, tenemos:

-A P = ( l- e X p t -p )lg (6.1)

donde ~ A P es la cad a d presin a travs del lecho, y

g es Ib' aceleracin debida a la gravedad.
Esta relacin es vlida desde la expansin inicial del lecho hasta que tiene
lugar el transporte de los slidos. Puede existir alguna discrepancia entre la ve-
m Fluidizacin

deidad mnima de fluidizacin calculada y la medida. Esto puede atribuirse a

U canalizacin. como resultado de la cual se reduce la fuerza de rozamiento que
ta sobre el lecho, a la accin de fuerzas electrostticas en el caso de fluid-
fcfrciSn gaseosa (estas fuerzas son especialmente importantes en el caso de are*
*>asV a la aglomeracin, que suele ser considerable con partculas pequeas, o
a la friccin entre el fluido y las paredes del recipiente: este ltimo factor es
de la mayor importancia en lechos de dimetro pequeo. L eva et al. han in
troducido el trmino (G f ~ G e)/Gf , una eficacia de fluidizacin, en el que Gr es el
eaudal de fluido necesario para producir la fluidizacin y G e es la velocidad
que causar una expansin inicial del lecho.
Si las condiciones de flujo en el interior del lecho son laminares, la relacin
tntre la velocidad del fluido u* y la porosidad e se obtiene substituyendo la
^qNtesin 6.1 en la ecuacin 4.9; as, para partculas esfricas:

, - 0,0055 d2 (6.2)
1 e n

kLV Velocidad mnima de fluidizacin

De la ecuacin 6.2 se desprende la evidencia de que la velocidad mnima de

fluidizacin depende en gran manera de la porosidad del lecho. En el momento
de la fluidizacin incipiente, la velocidad mnima de fluidizacin *,/ se obtiene
sabsrituyendo el adecuado valor de la porosidad emf en la ecuacin. De esta
forma:
e jf d2(pt - p ) g
= 0,0055 (6.3)
1 -< V F .

Los valores de variarn considerablemente segn el tipo de polvo, pero para

lecho de partculas isomtricas este valor es de 0,4.' Substituyendo esta can
tidad.
d2{p- p ) g
( v L r - o , * - 0,0059 (6.4)

fara las partculas mayores, con las que el flujo en el lecho en el momento
de la fluidizacin incipiente ya no es laminar, es necesario utilizar una ecuacin
ms general, como por ejemplo la de Ergun, para el clculo de la cada de pre
sin a travs del lecho. Aplicando la ecuacin de Ergun (4.18) al momento de la
fluidizacin incipiente:

4 -1 7 5 (6.5)
I <r d1 * e lj d
 FfB'iza&f W/
SBstit^en38 elyvalr 38 =?/ segn 18 ecuacin 6.1 M I Ig ra S
smm ps? wltfii-Gt
m sm 1 - 8 ;*z "wfp ^ U?5 V
1 = 150
m mi I
m z fm -*
p

]^J88in 6:6 J838 r8s8lverse para dar $ d una ftiit j j j j j l ifo

argo; rSslta ms BShvehiehte trabajar con grupos fcdithen0ttie< j q j j fijjfe f
cSnta 88:

SSm m S
es el nuinerb d Giiio; to (vase pg. 123h

m\mfM
es tina 8rm del numero de Reynolds, siendo desgudO i? f$rM-t
La eCein 6:6 se convierte entonces p

Gra i 150- m/ (&7)

* ir
MSptadS S8vam8nt8 n val8r tpi88 de 0;4 para 8^; | ifedf<iiiiid6t
JRef ir 5 ;'4R8^ 0;366 = 0 P ll
Por tantS

y-, ;
iii
L8s trBjSs publicados s8Br sedimentacin^ sugieren (ju uafid || Sjgfc
sBlas p838n adSptar li^ ^ 8n | orientaciones teladlas; l aS'
38 la s83im8ntaion y la flidizcih', las &ihes btiudas par l aida d
prsi'n en l8R8sjftj8s dan valdrs de dicha, cada de ptsit'i superiores fo
V8i8a38r8s: Para jflJS laminar, la 38hstahe de ^m ah-^^ehl!1 Vich ft
38 3-56 8 v8z 38 5: SBstihiyehdd site Valr ihfri la walii 6,
8Bti88:
2( h - p ) 0
(**/ ~ llj S lili

PrBBimnt la eecih de igh da tambin yalres d la cada de pfcih

8 88R8s fi3iza38s algS sj&ri8res a l8s Veiddeids; $V no s diSpdft S
ningiih evideni exp8nm8htai -que permita la cofci d los ofiiftta,
fea ^888i33 mnima 33 flmdizaeih puede ^t&ds rt funcin d la
 Fluidlzacln

NAmera de Gililto Ga
i . Rdacita cmk U velocidad terminal de cada y la velocidad mnima
de flutdizacin.
*o - R*o \
\*w Rt'*r)

velocidad de cada libre ut de las partculas en el fluido. La ecuacin de Ergun

voouadon 6>5> relaciona el nmero de Galileo G a con el nmero de Rey*
fcdds en funcin de la porosidad c mt correspondiente a la fluidizacin in-
dpfcja&e.
ES nmero de Reynolds op/p (Rc'o) comprendiendo la velocidad terminal
de cada * de las panculas en el fluido puede expresarse tambin en funcin
d d nmero de G aliko (vase pg. 123), pero no existe una nica expresin que
toda la grama de nmeros de Reynolds, siendo ms satisfactorio tratar cada
xmi de las tres sonas de G a por separado para obtener:

G a * l$ R (Ga < 3,6) (6.12)

G a * l$ R ;+ 2 ,7 (3,6 < G a < 105) (6.13)

Ga } Rc (Ga > 105) (6.14)

De esa* forma resulta posible calcular Rc\R cfmi ( = 1/0/1/,/) para cualquier valor
de en fundn de G>&. En la figura 6.3 se ha representado Re'0 /Re',/ frente
a Gac las curvas corresponden a los valores de e,/ de 0 ,4 2 , 0 ,4 0 y 0 ,3 8 . Es inte*
tesante observar -que la gama de velocidades sobre la que puede obtenerse flui-
d ^ ad on particulada es mucho mayor en la regin laminar que en la turbulenta
Fluldlzacln 299

(una gama de ~ 80 comparada con ~ 10). Adems de las curvas calculadas

se dan tambin algunos resultados experimentales de diversos investigadores
relativos a partculas esfricas. No se conocen los valores de em\ correspondientes
a estos trabajos experimentales, pero puede observarse que en general los puntos
estn situados sobre las curvas correspondientes a 0,38 < e/ < 0,42.

62. SISTEMAS LQUIDO-SLIDO

6.2.1. Expansin del lecho

Los sistemas fluidizados por medio de un lquido se caracterizan general

mente por la expansin regular del lecho que tiene lugar al aumentar la velo
cidad desde la velocidad mnima de fluidizacin hasta la velocidad terminal de
cada de las partculas. La relacin general entre velocidad y concentracin vo
lumtrica o porosidad resulta ser parecida a la existente entre la velocidad de
sedimentacin y la concentracin para partculas en suspensin. Ambos sistemas
son hidrodinmicamente semejantes en que en el lecho fluidizado las partculas
no sufren movimiento neto y se mantienen en suspensin gracias al flujo ascen
dente de lquido, mientras que en la sedimentacin de una suspensin las par
tculas se mueven hacia abajo y el nico flujo de lquido es el ascendente de
aquel lquido que es desplazado por las partculas que sedimentan. Z aki m de
mostr que, para la sedimentacin o fluidizacin de partculas uniformes, poda
aplicarse la ecuacin 5.30,

- = e = ( l - c r (6.15)

donde uc es la velocidad de sedimentacin o la velocidad de fluidizacin co

rrespondiente al tubo vaco observadas,
Ui es el correspondiente valor a dilucin infinita,
e es la porosidad del sistema,
C es la concentracin de slidos en fraccin volumtrica, y
n es u n , exponente.
Ui result corresponder estrechamente a la velocidad de cada libre uo para
la sedimentacin, estando relacionada con ella por la siguiente expresin para la
fluidizacin:
d
log,0 o = logio< + j (6.16)

donde d /d t es la relacin entre los dimetros de la partcula y del tubo.

Para partculas esfricas, por anlisis dimensional, el exponente n result
estar definido por el nmero de Reynolds Re'o(=uodp/\x) y la relacin d/d,.
 300 Fluid izacin

A dem s, se dem ostr que, suponiendo que el nmero de Reynolds fuese menor
de 0 ,2 o mayor de 5 0 0 , no afectara al valor de n. Los valores del exponente n
determ inados experim entalm ente pueden correlacionarse m ediante las ecuacio
nes 5 .3 4 a 5 .3 8 dadas anteriorm ente.
A s, si se representa la porosidad e del lech frente a la velocidad del
fluido Uc (utilizando coordenadas logartm icas) (fig. 6 .4 ), la curva puede divi
dirse aproxim adam ente en dos lneas rectas unidas por una corta curva. A bajas
velocidades, la porosidad perm anece constante en el valor correspondiente al
lecho fijo , y para el estado fluidizado existe una relacin lineal entre log uc y
log e. La c u n a m ostrada corresponde a la fluidizacin de esferas de acero en
agua. D ebe o b se n a rse que, m ientras en la ausencia de canalizacin, la cada
de presin a travs de un lecho con una expansin dada es directam ente propor
cional a su profundidad, la velocidad de fluidizacin es independiente de esta
ltim a. Una relacin parecida a la ecuacin 6 .1 5 ha sido obtenida tambin por
L ewis y Bowerman ( .
E s posible ahora exam inar ms detalladam ente la variacin del exponente n

rrr r TT i r' 11 11 M "

u
O 1 ko
2.1 k 2 kfl
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-ct -ctJ-QW-cxe-a* -y -ojb -o,e-Q08-o,o
LO G t

F ig. 6.4. Relacin entre U velocidad del fluido (it) y la porosidad, para la
fluidizacin de esferas de acero de 6,4 m n en agua<M>.
fluldlucln 301

<k 1* ecuacin 6.15 pun la expansin de los sistemas de fluidiz&cin particu

lada Despreciando los efectos debidos a la pared del recipiente:

(m> 0) > *" (de la ecuacin 6.15)

es decir,
n - log(u</u0)/log (6.17)

Suponiendo que las ecuaciones 6.15 y 6.17 son aplicables al momento de la flui-
dixacin Incipiente:
. togQwM ) . - l o g (Rc'o/Re'",) (6<18j
loge*/ logrn/

En la figura 6.5 se han representado los valores de n calculados a partir de las

curvas de lo figura 6,3, frente al nmero de Galilco, Ga. Como puede obser
varse, existe una buena concordancia entre los vatores calculados y los experi
mentales en los extremos, pero en la zona intermedia la teora da unos valores
de n notablemente superiores a los experimentales. Esto debe atribuirse proba
blemente al hecho de que las constantes de la ecuacin de Ergun son vlidas
para lechos fijos y, especialmente en la gama intermedia de nmeros de Galileo,
no se tiene en cuenta el efecto de la reorientacin de las partculas. En esta regin,
para una velocidad dada, la ecuacin de Ergun calcula un valor de la cada de
presin superior al real.

Nombro <fo Galilao Ga

Fio 6,5, Exponento w en funcin del nmero de Galileo.
30 Fluld lzadn

Cuando el lecho est constituido por partculas con una amplia gama de ta
maos tiene lugar una estratificacin, formando las partculas mayores un lecho
de baja porosidad cerca del fondo y las partculas ms pequeas un lecho de
alta porosidad cerca de la parte superior. Si las partculas presentes constituyen
fracciones de tamaos altamente diferenciados, la segregacin puede llegar a
ser completa establecindose realmente una serie de lechos fluidizados de dis
tinta potosidad, uno encima del otro. Si la gama de tamaos es pequea, exis
tir una continua variacin tanto en la composicin como en la concentracin
de partculas, en toda la profundidad del lecho.
U&YA *r C athala <m\ y otros prefieren representar e V ( l e)2 frente
a fogit, porque e '/ (l~ e )5 es la funcin de la porosidad que aparece en la ecua
cin de Koteny (4,9) para el flujo laminar de un fluido a travs de un lecho
granular. Como ya se indic, M eik le w ha demostrado que los resultados para
concentraciones pueden expresarse de manera parecida a los relativos al flujo a
travs de un lecho fijo.
Vas limitaciones de la ecuacin 6.15 fueron observadas por L awther y
B eiOUN 'w>, quienes fluidwaron partculas de plomo en agua. S mith (,6) y Bai-
lxx han investigado tambin el comportamiento de las partculas densas y
han establecido que las desviaciones de la ecuacin 6.15 siguen una pauta sis
temtica. aumentando con la densidad de las partculas y con la altura del lecho,
y tambin al disminuir el tamao de las partculas. Las desviaciones de la ecua
cin e.15 estn acompaadas de una desigualdad en la fluidizacin, observn
dose la aparicin de remolinos en circulacin en el interior del fluido, que
provocan la separacin de las partculas por accin centrfuga. De esta forma
tienen bogar fluctuaciones de densidad en el lecho, aunque son de carcter com
pletamente distinto a las burbujas, si bien a veces se forman autnticas burbujas
al fhudisar partculas de plomo o tungsteno en agua.
Recientemente. AxnrRSON ha demostrado que en los lechos de dimetro
muy pequeo ftuidicados con un liquido, se desarrollan franjas de baja concen
traron en partculas. Estas franjas tienden a propagarse hacia arriba a travs
del lecho, aumentando en amplitud.
En algunas circunstancias, concretamente cuando la relacin entre el di
metro de la partcula y el del tubo es importante, las partculas pueden formar
pacerse si la concentracin es elevada. Esto se ve claramente en la relacin entre
diferencia de presin y velocidad y en la existente entre concentracin y velo
cidad.
A partir de experimentos,v* sobre fluidizacin con flujo descendente de
partculas de densidad inferior a la del liquido, se encuentra que la relacin
enere el caudal y la concentracin sigue con mucha fidelidad la ecuacin 6.15.
Es de notar qae las partculas estn sometidas en el lecho a un movimiento muy
p ^ oeo. desplazndose nicamente unos pooos milmetros por segundo.
fftjfcfraclft 3G3

JM* M excla de liq u id o y solido

KnAMSRS O. ^ Kan estudiado h & p e cs a k>nyrrn.fm;rf x dL TrtTrmfr? -*~r

un lecho {hudvndd de cstw is de v d r v *fc l ; i cara, y 1 mrn in ie r L S t
introdujo un camino gradual intnxhicecd^ una s d s a ia mm a ? de *rn rr.
potoco en el sistema: se midi Va cotacentracica ea t i parte superior de rt~5nr.
en funcin del tiempo por medio de un pequeras elemente de --nif. n -xi-iimf
Suponiendo que poda interpretarse el modelo de fuSo o a a c ana .ftr-rai-TT y.TTg.-
tudinal superpuesta a un flujo de embolo, se calcul an a SP^rok^itf de ctd &-
Kno longitudinal. Se hallo que estaba comprendida entre l y O caxr a n n e i-
tando con la porosidad el tamao de partcula.
El movimiento de partculas individuales en uct leche fTm>ffrmrr: Thnmc^
slido ha sido medido por R c s e u t et L C u n o s 23 'c t * r t F ^ ^ . Ert
todos los casos, el mtodo implicaba la fhndcactn. de psBctmas tTrvrr-iTT ^nrF"^
cu un liquido d d Uiistv ndice de retraccxoci* de mansera c a e ivey Usn^-iT
era transparente. Entonces poda seguirse fotogrficamente i -m ^Vrrr^m-
partculas trazadoras coloreadas, cuyas propiedades t i s o s resum es ^*ar H^r.
ticas a las de las partculas del lecho.
Handley Huidizo partculas de v d n c en becccaoc de mer^Te. iVn*
informacin sobre el n o id o de ftu o de k s solivies y la cssrrrntrn-'n -ft*- ~r
componentes verticales de la velocidad de Vas partculas. Ha eme 7 n-.
una circulacin de solidos superpuesta a su n^vunrenoc aL azar. 1 js t-n ^

V%tai*MlM: i * a avowutt wra. %

^ ^ W strth u ciai d e la s v e lo cid a d es d e la s p r a d a s a a r 3redu

flw iiK a a li
304 F fu d iw J n

tendan normalmente a moverse hacia arriba en el centro del lecho y haca abajo
en las paredes; este tipo de circulacin era menos importante en las reglones
alejadas del distribuidor.
Carlos y Latif fluidizaron partculas de vidrio en ftalato de dm etlo, anali
zando la pelcula cinematogrfica obtenida por medio de un analizador 1'enson-
Lehner que proporcionaba datos de las coordenadas de las partculas trazadoras
directamente sobre fichas que podan utilizarse despus como entrada ai orde>
nador. Se obtuvieron las velocidades de las partculas, as como sus componen'
tes tangencial, vertical y radial. Representada en forma de hstograma, la dis
tribucin de velocidades totales result tener la misma forma prevista por la
teora cintica de molculas en un gas. En la figura 6.6 se muestra un resultado
tpico<31). A continuacin se calcularon los coeficientes de mezcla o difusin efec-

 f h M m i fi 305
d U'x n p j j Hditid $ p filff* tic j Vtieidd media f l fbrridb
lidM d jt S S B S S M i r t t e Hiiiiea simpl;
M |l#tf d ^ I p l l fue Ir n im u estudiada por ( arj os w en l mismo apa-
|p$ fg | | tf de lili ibO HuUpdtfo iw parlfoltt trarrtparnts y uha capa
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Ut d It IItiMirrtHoti: fl ptdsn d nilela result seguir tina ecch del
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ItS rt Mil li fluiditdj i pitnlrtUd fuucious d corriente para las par-
illtti u it tMmmmmm d iju sits podtn bntidfart como iin mdb col
IIIlMi h (t H{itira f piidn Vrse Uiot resultados tipios para la fliUizacn
B pimfiitft d mili d ditnieMu pbf medi d ftalatb d dimtilo; en ste
S tjiiti It Vldtd ptift oldni' Una porosidad d 0;C5% Cortio l lecHo
S Sliiii'io fijilti t Sil ], iddtmeui l ifilslra l modelo sobr tina sc-
ltlii ftditli IHltl dbtftrt tpie lat liutS dl modelo d circulacin se concri-
p l piilptlmHl ii It pali inferior tll lelib movindose las partculas
iitlt p ltip ji i eliij;tj f lim ia tbtit* jl lat pardts a-1 disminuir la pbfbiidad
wl iidj lat lineas d( inallt d cfulacid tndn a ocupar pfgrsiriint
pttVInnt iillS pipilits tl llidi pfd xitj tina iitdricia a aparecer tifia
ptpint dit ii (t rjii l litollo d itilacidii s itiViri ri las fegibris stp;
fiitS dl llnl;

J* S1 S I I-MAS OAS ^ L IO O

Jifi ('trlll ittiftt tll dto

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ft&5, itl tiiM Iti iilitdtfits tl Slice aliimin Utilizadas eotfio catalizador
it l tSIiig tll plidldi piltl dblivit tina expansin it % a eb-
(idtiit jgitlt t ap'mximtdtineiti (rt Vct la vbidad mnima U fitiizacih.
ftMtt mts gfiistit t iiluiu iiitt xpausiiv intcio tiiiibf p a fbrma-
iftii d m m m iidzt t velocidades dl gts iitfnbis^ Durante est pribdb
d tpaiitirt Uniform dl lelub se sigue stfchainenie la ctitcin 6 .i5 (25)
306 Fluidizacin

En realidad, las desviaciones con respecto a dicha ecuacin estn siempre asocia*
das con la tendencia a la aparicin en el lecho de una segunda fase.
La facilidad con la que puede obtenerse un lecho fluidizado vara con las
propiedades fsicas del slido. As, los catalizadores de slice-almina se fluidi-
zan muy fcilmente y pueden mantenerse en esta condicin mediante el aire
arrastrado por el lecho cuando ste es lentamente agitado. Sin embargo, la
mayor parte de los materiales se fluidizan nicamente durante la circulacin
hacia arriba de un gas. Las partculas grandes requieren velocidades de flujo
de aire relativamente elevadas, debido a sus altas velocidades terminales de
cada y tambin a que la cada de presin es relativamente baja cuando un
fluido circula a travs de un lecho de partculas grandes.
La uniformidad del lecho fluidizado es funcin del tamao y de las propie
dades superficiales de los slidos. As, algunos materiales tienden a aglome
rarse, especialmente cuando las partculas tienen un dimetro inferior a 50 pm,
apareciendo la canalizacin. Ocasionalmente la aglomeracin es tan acentuada
que la fluidizacin no tiene lugar en absoluto y, cuando la cada de presin
excede aj peso de las partculas, todo el lecho es elevado como un mbolo s
lido; a continuacin esta estructura se desmorona, producindose grandes agre
gados de partculas.
Un cierto nmero de investigadores han estudiado el efecto de la agitacin
sobre las propiedades de un sistema fluidizado. Si el lecho se agita por medio
de un agitador cuyas paletas estn dispuestas de tal manera que hacen ascender
a las partculas, tiene lugar un aumento de volumen y puede llevarse a cabo la
fluidizacin utilizando una velocidad de flujo del gas ms pequea. Se han lle
vado a cabo diversos intentos para medir una propiedad anloga a la viscosidad
del lecho. Matheson, H erbst y Ho l t (6) midieron el par motor necesario para
hacer girar una paleta a 3 rev/s (3 Hz) en un lecho fluidizado. Vieron que era
directamente proporcional al tamao lineal de las partculas, y que aumentaba
con la densidad del material. El aumento de la aireacin reduca considerable
mente el par motor requerido. D iekman y F orsyth e (27) hallaron que la fluidi
zacin ms uniforme se obtena con aquellos materiales que mostraban nica
mente un pequeo aumento de la viscosidad aparente al reducir la velocidad de
flujo.
La tendencia de las burbujas a la coalcscencia en un lecho fluidizado, for-
mando zonas alternadas de gas y de slido fluidizado, aumenta al hacerse mayor
la relacin entre la altura del lecho y su dimetro. Adems, la tendencia al frac
cionamiento depende de las propiedades de las partculas. M atheson et a l.**
determinaron el valor mximo de la relacin l/d, para el que no tena lugar el
fraccionamiento, para una serie de sistemas. Representaron entonces esta rela
cin frente a la viscosidad aparente del lecho, obteniendo una cu n a que se
aproximaba a una lnea recta. Se vio que la tendencia al fraccionamiento era
mnima con aquellos materiales que formaban lechos cuya resistencia al cizalla-
Fluidizadn 307

miento era pequea, aum entand o el fra c cio n a m ie n to por tanto con el tam ao
de la partcula y con la d ensidad del m a te ria l, es d ecir, co n la velocidad fin a l de
cada.
En general, al aum entar la velocid ad del gas la porosidad del lech o fluidizado
vara muy poco. A velocidad es inm ediatam ente superiores a la velocidad m nim a
de fluidizacin tiene lugar una pequ ea expan sin del lech o fluid izad o, pero
cualquier incremento posterior de la velocidad del gas produce la form acin de
burbujas, que tienden a aum entar en nm ero y en tam ao al increm en tar la
velocidad de flujo. L a im portancia de las b u rb u jas, debida no nicam ente a que
transportan una gran proporcin del gas a travs del lech o sino tam bin a que
afectan el modelo global de flu jo del gas y de los slidos, es hoy en d a perfec
tamente admitida, realizndose actualm ente investigaciones sobre el com porta
miento de las burbujas en diversos centros.

6.3.2. Propiedades de las burbujas en el lecho

En Cambridge se han llevado a cabo investigaciones que han com prendido

el estudio de la form acin de las burbujas en los orificios de un lecho fluidizado,
incluyendo la medida de su tam ao, las condiciones en las que coalescen entre
s, y su velocidad de ascensin en el lecho. D avidson e t a l . (28) inyectaron aire
a travs de un orificio en un lecho constituido por partculas de arena (0 ,3 -0 ,5 mm)
y esferas de vidrio (0 ,1 5 mm ), fluidizado m ediante aire a una velocidad ligera
mente superior a la m nima de fluidizacin. V ariando la profundidad del punto
de inyeccin con respecto a la superficie lib re, dem ostraron que la burbuja in
yectada asciende a travs del lecho a una velocidad constante, que depende
nicamente de su volumen. Adems, esta velocidad de ascensin corresponde a
la de una burbuja esfrica en un lquido no viscoso de tensin superficial nula,
determinada segn la ecuacin de D a v ie s y T a y l o r (29):

= 0,792 W ' 2 (6.19)

La velocidad de ascensin es as aparentemente independiente de la velocidad

del aire fluidizante y de las propiedades de las partculas que constituyen el lecho.
La ecuacin 6.19 es aplicable si se supone que la densidad del gas que forma
las burbujas es despreciable en com paracin con la densidad del lecho. En otro
caso, la expresin debe m ultiplicarse por el factor (1 p/pt.) m .
En un segundo artculo m , estos resultados se utilizaron para explicar por
qu los sistemas fluidizados mediante un gas y mediante un lquido se com
portan de distinta forma. Las fotografas de burbujas en lechos de partculas
de plomo fluidizadas en aire y en agua han demostrado que una burbuja es
estable en el primer caso, pero tiende a destruirse en el segundo. Se ha mencio-
308 Fluidizacin

nado ya, en todo caso, que el sistema agua-plomo tiende a dar lugar a toda una
serie de efectos que se oponen a Ja homogeneidad, siendo por tanto interesante
observar que las burbujas no son estables como tales. Al elevarse la burbuja en
el lecho, se establecen unas corrientes internas de circulacin debido a las tem
siones de cizalla existentes en el contorno de la misma. stas velocidades de
circulacin sern del mismo orden de magnitud que la velocidad a la que as
ciende la burbuja. Si la velocidad de circulacin es apreciablemente mayor que
la velocidad de cada de las partculas, la burbuja tender a arrastrar partculas
en su estela, tendiendo por tanto a ser destruida. Por otra parte, si la velocidad
a la que asciende es inferior, no habr partculas arrastradas en la estela y la
burbuja ser estable.
Como primera aproximacin, por tanto, se supone que una burbuja es esta:
ble si la velocidad a la que asciende es inferior a a velocidad de cada libre
de las partculas, pudiendo calcularse para un sistema cualquiera el tamao l
mite de burbuja estable por medio de la ecuacin 6.19. Si est tamao resulta
ser del mismo orden que el dimetro de la partcula, ser difcil detectar la bur
buja. En cambio, si es superior a unas diez veces el dimetro de la partcula,
ser visible y podr comprobarse que el sistema contiene burbujas estables. Se
gn este razonamiento, las burbujas grandes son generalmente estables en los
gases, mientras que en los lquidos el tamao mximo de las burbujas estables
es comparable al dimetro de las partculas. Debera resultar posible conseguir
una fluidizacin libre de burbujas con partculas muy ligeras, utilizando un gas
de elevada densidad. L eung^ consigui alcanzar esta condicin fluidizand
microesfcras fcnlicas huecas a presiones de aproximadamente 4,5 MN/m2. Ade
ms, fue posible formar burbujas estables con mezclas de glicerina-agua y par:
tjfculas de plomo de tamao igual a 0,77 mm. Esta regin de transicin ha sido
estudiada tambin por S impson y Rodger (32).
Hakrison y L euno <j3) han demostrado que la frecuencia de formacin de
burbujas en un orificio (tamao comprendido entre 1,2 y 25 mm) es indepen
diente de la altura del lecho, de la velocidad de flujo del gas y de las propieda
des de las partculas que constituyen la fase continua, pero depende de la velo
cidad de inyeccin del gas, tendiendo a una frecuencia de 18-21 por segundo
a elevadas velocidades de flujo.
En otro trabajo(34), los mismos autores han demostrado que detrs de cada
burbuja se forma una estela que se extiende hasta aproximadamente 1,1 veces
el dimetro. Si una segunda burbuja se introduc en esta estela, su velocidad
se incrementa en una cantidad igual a la velocidad de la primera burbuja, te:
nlcndo lugar de esta forma su coalcscencia.
Las diferencias entre los sistemas fluidizados por un lquido y por un gas
han sido estudiadas tambin tericamente por J ackson quien demostr que
las pequeas discontinuidades tienden a crecer en un lecho fluidizado, siendo
mayor la velocidad de crecimiento en un sistema gas-slido.
flu idiiacl
309

Fie. 6.8. loiograha cid trazador y la burbuja'"".

En Harwell, R o w e , W ace y B urnett <J5 ^ examinaron la influencia de las

burbujas de gas sobre el flujo del mismo en sus proximidades. Construyendo un
delgado lecho de 300 mm de ancho, 375 mm de altura y 25 mm de profundidad,
fue posible tomar fotografas a travs de la pared transparente, observndose
el comportamiento de un delgado filamento de dixido de nitrgeno inyectado
en el lecho. En un lecho constituido por esferas de 0 ,2 0 mm, el filamento tenda
a ser atrado hacia la burbuja en ascensin (vase fig. 6 .8 ), e incluso a travs
de sta si la distancia era suficientemente corta. Esto permite establecer que
existe un flujo de gas desde la fase continua hacia el interior de la burbuja, y
hacia el exterior de la misma a travs de su parte superior, y que el gas tiende
a fluir segn lineas de flujo definidas.
Como resultado de esto, el gas es acelerado hacia la burbuja, adquiriendo
 jrU lfiw M f)
310
Tuba de

F ig. 6.9. Isbaras alrededor de una esfera fija de tela metlica (mulla) c
lecho de arena mezclada

una componente horizontal de la velocidad; en consecuencia, la yelocdad dej

gas en la fase continua se reduce cerca de la burbuja.
La distribucin de presiones alrededor de una burbuja estacionaria ha sido
medida introduciendo una esfera de tela metlica de 50 mm de dimetro en
el lecho, y midiendo la presin a travs del mismo utilizando como dato la pre
sin en el interior de la esfera (fig. 6.9). Ha podido comprobarse que cerca dl
extremo inferior de la burbuja la presin era inferior a la de un punto alejado
de la misma situado en la misma horizontal; la situacin era inyersa, aunque
en menor grado, en la parte superior de la burbuja. Aunque la distribucin da
presiones resultara algo distinta en una burbuja en movimiento, c| modela es
vlido cualitativamente para explicar los modelos de flujo observados en ai gas
trazador.
Cuando la velocidad a la que asciende la burbuja es superior a la velocidad
del gas en la fase continua, el gas que abandona la parle superior de la burbuja
es .reciclado y penetra de nuevo por la base, El resultado de esto es que el
 FlukUiradon 311
g&lde la burbuja entra en contacto nicamente con aquellas partculas slidas
que rodean inmediatamente a la burbuja. D avidson (37) ha analizado este pro
blema, demostrando que si se desprecia la inercia del gas, el dimetro dc de la
nube de gas reciclado alrededor de una burbuja de dimetro db viene dado por

dt fot + 2 i ,/3
( 6.20)

donde u es la relacin entre la velocidad lineal del gas de la burbuja y la del

gas de la emulsin es decir,

6 21)
( .

La correspondiente expresin para un lecho delgado, de esencialmente dos

dimensiones, es
d* f4f2
(6-22)'
(-1J

Rowe, Partridge y L y a l l 113' estudiaron el comportamiento de la nube que

rodea a una burbuja utilizando NCb como gas trazador. Comprobaron que
la teora de Davidson estimaba en un valor excesivo el tamao de la nube. Una
teora ms sofisticada desarrollada por M urray (39), sin embargo, pronosticaba
el tamao observado de una forma mucho ms en concordancia, por lo que
respecta a la cara superior; pero ninguna teora representaba satisfactoriamente
las condiciones existentes en la estela de la burbuja. Los mismos autores obser
varon que la nube de gas se deshaca a intervalos, dispersndose el gas librado
de esta manera en la fase de emulsin. Adems, mediante fotografas de rayos X
se puso de relieve que las burbujas eran divididas de vez en cuando por agru
paciones de partculas que caan a travs dc la parte superior de la burbuja.
En la mayora de sistemas gas-slido utilizados en la prctica, las partculas
son finas y las velocidades a las que ascienden las burbujas individuales son
considerablemente mayores que la velocidad del gas en la fase continua. En
estos casos, el valor de a de la ecuacin 6.21 es considerablemente mayor que
la unidad. Adems, las burbujas tendern a fluir por caminos bien definidos a
velocidades considerablemente superiores a la velocidad de ascensin dc las bur
bujas individuales. El conjunto del modelo es, en la prctica, muy complejo de
bido al gran nmero de burbujas presentes simultneamente y a la distribucin
de tamaos de las mismas.
Las investigaciones de R o w e y H enwood (40) sobre la fuerza de rozamiento
ejercida por un fluido sobre una partcula, ya mencionadas en la pgina 244, pu
sieron de manifiesto la razn por la que una burbuja tenda a ser estable durante
su ascensin. Las superficies conteniendo partculas dirigidas aguas abajo, corres-
312 Ftudte&efaf

pondiemtes, al fondo de la burbuja, tendan a expeler partculas, siendo por t ^ y

difusas;., Las superficies dirigidas aguas arriba tendan a atraer partfojl&t, rttxisj
por tanto la superficie superior de la burbuja bien delimitada, Las p a rikd n
que formaban! parte de una apretada formacin resultaron estar sujetas a
fuerza 6$,5; veces; mayor que la ejercida sobre una partcula aislada, para la
misma velocidad relativa. Debera ser posible, por tanto, calcular Ja velocidad
minimai de; fMdizaein corno la velocidad del fluido a la cual la fuerza de rcz
miento aetuandb sobre una nica partcula aislada fuera Igual a l/6&,5 de
empuje;., Los; valores; calculados sobre esta base estn en concordancia con at
determinaciones; experimentales., Un mtodo parecido para el clculo de las
velocidades; mnimas de fluidizacin ha sido propuesto tambin por D av / pa
quien dlai un valor medio de 71,3 en vez de 68,5 para el factor de la fuerza de
rozamiento.,
E n la; figura 6.3 puede verse que para igual a 0 ,4 0 , w ju^ vale aprcs-
Diadamente 78 a valores bajos del nmero de G alleo y aproximadamente 9 para
valores; altos. En el primer caso, el rozamiento ejercido sobre la partcula t$.
directamente; proporcional a la velocidad y en el segundo caso al cuadrado de
la veloeidad; por tanto, la fuerza ejercida sobre una partcula en un lecho flu-
dizado de porosidad 0,4 es aproximadamente 8 0 veces la ejercida sobre una par
tcula aislada a la misma velocidad.

6.3.3. Mezcla de gas y slido

T ipo d e fdujo d lo s sl idos

E l movimiento de las partculas slidas en un lecho fluidizado ha sido es
tudiado por un cierto nmero de investigadores, utilizando tcnicas diversas,
pero; muy pocos han sido los estudios cuantitativos satisfactorios realizados. En
general, se ha; observado que normalmente existe un elevado grado de mezcla,
y que para lia; mayora de fines prcticos los slidos del lecho pueden conside
rarse completamente mezclados. Una de las primeras investigaciones cuantitati
vas fue la; de B art (4l\ que introdujo algunas partculas impregnadas de sal en
un; lecho de 32 mm de dimetro constituido por esferas de catalizador de
cracking. Las partculas trazadoras se introdujeron continuamente en el centro
del liechov retirndose una muestra por la parte superior. M a s s im il l a y Bra-
cale m fluid izaron esferas de vidrio en un lecho de 100 mm de dimetro y
demostraron que, en ausencia de burbujas, la mezcla de los slidos poda repre
sentarse por una ecuacin del tipo difusional. Muchos otros autores, incluyendo
a T a il b y y Cocquerel (ii), registran una mezcla casi completa de slidos, no
consiguiendo explicar las desviaciones suponiendo un modelo difusional.
M ay 1441 estudi los modelos de flujo del slido en lechos de hasta 1,5 m de
Fluldlzacln 313

dimetro introduciendo partcula radiactiva* cerca de la v'^perkx ledbo, y

registrando la aparicin de radiactividad a dhtnKA nrrdes per xdo&v de -ana
serie de contadores de centelleo. Con lechos perlero*, observ epe la saezdh
de slidos poda representarse exorno un procer ,4? fipe df-^VonaL pero es le
chos de gran dimetro pareca e'/hr um rmk^m $ch s^perpaesia. Los
valores de la dtfusvtdad longitudinal estaban comprendidos esfjre 45 cssr/s ea
un lecho de 0,5 m de dimetro hasta aprc^tmadamene 150 cra^/f es en *echo
de 1,5 m de dimetro, May investig tambin la dcrb* de engxs de
residencia del gas en un lecho flud/ad, provocando un caraba grados) de con
centracin de helio en el are de fiuidzacn y sgusenda Ea variacin de coosn-
tractn en el aire de valida por medio de tu espsctr'raetf'Q de !SS2-
StTHEffUW ^ utiliz partculas de nv^'je como trazadores es tes kK? de
partculas de cohre, l as partculas de nod eran vr^afcasosr -rcas 2 las

Fie, 6JO, fotografa de rao de kAdot provocado per esa

burbuja
 de cobre en todas las propiedades frica s importantes, p&fQf, ft ser m a ^ i ^
podan separarse d lecho con facilidad.. Se aadi a fa prtt> aipera? d u*
fecho ftuMuado CMO mm de dimetro-- y hasta 2 m de af$j?a> de patfti&las.
cotice Jtproximd&dvtmene un l % de partculas de rqueil Se observ- que fe-' me/.
cU en* rpida pero os resntidos, fueron de dxtkil irteerpretacdn debelo a-
coniplejkiad de fes modeles de flujo., Se establead,.. sin em&Mcgfr. que a fflezgg
vertical era menor en un lecho cerra seccin' dism inu en a base.- En- este tas
se reducid la formacin de barbajas, al mantenerse- east constante a veVytidbd
del gas debido al aumento del rea de flujo en la direccin en la qpe- disminua
ta presin, Segn parece, tas burbujas juegan un importante papel* en a
laoidn de los solidos, pero el upo de flujo obtenido depender en $?arv pare
de la geometra del sistema.
Rowe v Par tridos v4W han estudiado- focatraficam ene el mo*rnien&> de id?
sdtdos producido por la elevacin de una sdb burbuja. Guando la burbuja se
forma y asciende, arrastra una estela de burbujas dejando un- borbotan de sd
ftdos tras de st segn se muestra en la fisura 6 JO . La estela se alaras por >a
adkidn de partculas, hasta que alcanza, una longitud imv W -a r**-t ic * 'v< > crvV frs
V fSrr

ment de si misma, normalmente en forma

<J1rVn^^j j , p . rr-. de
Eii.ir m t/< u anid
*7'. ^Emn I >*- mi icompleto-.
k >
i irjriyA.^ . a Este s*.t trz*. ^
proceso
se repite a intervalos a medida que la burbuja asciende (vase g., & J >., Gia
sola burbuja provoca la elevacin de aproximadamente la mitad de so propio
volumen de partculas en el borbotn hasta una distancia %ua3 a a mita*d de su
dimetro, y una tercera parte de su volumen en la estela basta a una' Jbsgjtd de
un dimetro. El efecto veglobal consiste en mover una cantidad i^nia* o al volumen,
de la burbuja a lo largo de una vez v media su dimetro-. B un kobo- fhxdiaads

iVX

*/',
F o . & .I L Etapas del movimiento de partcult prov-ocade per na
 V#
flu liln " ll" n
4 niH },** burbuja* priM flUt* g m u h o ea m eo te f m &QA Q m>
^ u li M
Wptoeeao muy mnpUfju que da iu&r a m ekvads, grado de ru ada.

Tipo d Iluto d\ W
l, niat*nci$ y *1 movimiento de la* burbujas de gas en un Jecfso ffcddtzado
t\*M una UiWKiift apm able sobre el modelo de flujo en el merke dd lecho,
fig han reaU/ado un cierto nmero de eemdkA sobre Va modelos de fluj| o t a
m , pero en Ia mayora de cap a (Arpan la desventaja de h^ber A r/irtA
e cabo en pequen** aparat/A en Va que Va resultado* ierA xr* a ser especlfcc*
ei equipo utilizado,
he Ven realizado con equipo ndus*ral.
et ul, 011 e%tuder(/n I :radc r a it&tko, ieg&s
cpneiurMtn de que te a trstvs dei lecho en <
burbujee, DAMCWkH'r nica de inyeccin de ti
liar V
tambin en un re%enered'/r cataltico, pete estudiar Ilae dttrbussi 4e
que el flujo era apro
de residencia deI ya%, llegando e te conclusin de&oue
mente dei tipo de mbolo y la cantidad de rtcudadodad<> era < pequea, Gi
y iuf cole b o r e d o r e * llevaron a cabo una serie de nyestgadoaes z ev
cala de iaboratorio, pero su* resultados no fueron concluyentes, En general,
nuestro conocimiento de toe modelos de flujo en el interior dei lecho te redu
cido; depende en gran manera de la escala y la geometra dei equipo y de la
entidad de la ludz,acin obtenida, Sin embargo, puede interpretarte que el
flujo del gas es una combinacin de flujo tipo mbolo, reciclado y canalizacin,
til reciclado parece estar asociado bsicamente ai movimiento de Va slidos,
tiendo relativamente poco im portante para velocidades elevadas dei gas. Esto ha
%ido confirmado por toa estudio* de Lahhkac ***,

6,3A. Transferencia e n tr e la fase continua y Las burbujas

No existe un contorno bien definido entre la burbuja y la fase o

que, al mismo tiempo, la burbuja presenta muchas propiedades ei . jzzr^zj c m
una burbuja de gas en un lquido, Si el gas contenido en la burbuja no inter
cambiara con el gas de la fase continua, existira la posibilidad de que una gran
parte del gas evitara efectivamente el contacto con la fase continua v por lo
tonto con lo* slidos, Esto constituira evidentemente un serio inconveniente
cuando se llevara a cabo una reaccin qumica en la que intervinieran los slidos,
i? v
. ek*Mad de intercambio entre la burbuja y la fase continua ha sido estu-
***** por fc/,*KM,v <** y iMvih* **>,
fin una Investigacin preliminar, Szekelv ^ inyect burbujas de are coo-
hiendo una concentracin conocida de vapor de tetracloruro de carbono en
 316 Fluldizecln

m techo de mcroesferas de ulfafralmna, fudizado medante aire (86 mm de

dimetro), Suponiendo que el vapor en el exterior de la burbuja era adsorbido
instantneamente sobre tas partculas, y operando con concentraciones de mate
rial adsorbido muy bajas, fue posible determinar la velocidad de transferencia
entre las dos fases a partir de la concentracin de vapor en el gas de salida.
Estudiando lechos de diferente altura, se estableci que la mayor parte de
la transferencia de materia tiene lugar durante la formacin de la burbuja y no
durante su ascensin. Se calcularon los coeficientes de transferencia de materia,
suponiendo a las burbujas esfricas durante su formacin y en forma de cas-

fio, 6A2, Coeficiente de transferencia de materia entre la burbuja y la fase

continua en funcin de la altura del lecho para diversos volmenes de burbuja(n>.

quete esfrico durante su ascensin. Los valores obtenidos estaban compren

didos entre 20 y 30 mm/t. En la figura 6.12 se muestra la variacin del valor
medio del coeficiente con la profundidad; a profundidades del lecho bajas, el
coeficiente es de valor reducido porque el gas puede atravesar el lecho sin en
trar en contacto con el mismo durante la formacin de la burbuja.
Daviei ^ bail que, con una gama de materiales finos, una burbuja inyec
tada en el interior de un lecho fudizado tender a crecer como resultado de
una transferencia neta de gas desde la fase continua hacia dicha burbuja. El
efecto va hacindose menos notable a medida que la velocidad mnima de fluidi-
zacn del sistema aumenta. El crecimiento de una burbuja desde un volumen Vi
 Bwdizacin 317
hasra un volumen V i en una altura Az d d lecho, para un sistema con una velo
cidad mnima de uidizacn u.n*t est dada por:

Vi Az
In (6-23)
% K

representando K la distancia que debe recorrer la burbuja para que su volumen

aumente en un factor e. Un valor tpico de K es el de 900 mm para un catali
zador de craqueo de tamao medio de partcula igual a 55 p.m, fluidizado a una
velocidad de 2,3 u ^ .
Como resultado del flujo de gas hacia el interior de la burbuja, el tiempo
medio de residencia del gas en estos sistemas se reduce, ya que la burbuja as
ciende ms rpidamente que el gas en la fase continua. Por tanto, la inyeccin
de una burbuja en el lecho provocar en el mismo una expansin igual al volu
men de dicha burbuja. Sin embargo, una vez que la burbuja ha roto la super
ficie del lecho, el volumen del mismo disminuye hasta un valor inferior al ini
cial. Si uc es tan slo ligeramente superior a el gas contenido en una pe
quea burbuja inyectada puede, sin embargo, ser dispersado en toda la fase
continua, no apareciendo la burbuja en la superficie del lecho.
La ecuacin 6 >23 permite calcular el incremento neto de volumen experi
mentado por la burbuja. sta crece porque a travs de la base penetra una can
tidad de gas superior a la que sle por la pane superior. Inyectando burbujas
de dixido de carbono, no absorbido por las partculas, y analizando la concen
tracin de la fase continua a distintos niveles del lecho, ha sido posible deter
minar la velocidad real de transferencia desde la burbuja cuando sta asciende
en un lecho de catalizador de craqueo fluidizado por aire a una velocidad
de Umf, Para burbujas de tamao comprendido entre 80-250 cm3, la velocidad de
transferencia a travs de la pane superior de la burbuja es constante y aproxi
madamente igual a 2 0 m m /s, concordando este valor con los resultados obteni
dos por Szekely m utilizando una tcnica y unas suposiciones muy distintas.

632. Lechos de partculas de diversos tamaos

Sera de esperar que la fluidizacin ms uniforme tuviera lugar cuando las

partculas fueran todas del mismo tamao, no existiendo por tanto gran diferen
cia en sus velocidades finales de cada. Sin embargo, a menudo la presencia de
cantidades muy pequeas de finos mejora la calidad de la fluidizacin de los
sistemas gas-slido, aunque la presencia de finos en el lecho puede provocar la
formacin de burbujas a una velocidad inferior. Si los tamaos difieren de for
ma apreciable, tiene lugar la elutriacin y las partculas ms pequeas son sepa
radas continuamente del sistema. Si las partculas que forman el lecho son ini
 318 Fluldlzacln

cialm ente del mismo tamao, a menudo se producirn finos como resultado del
desgaste mecnico o del fraccionam iento debido a las elevadas tensiones trmi*
cas. Adems, si las propias partculas toman parte en una reaccin qumica, sus
tamaos pueden alterarse como consecuencia de la elim inacin de parte del ma
terial (por ejemplo, durante la gasificacin o la com bustin). Los finos que
se produzcan debern recuperarse por medio de un cicln. Las trazas finales
de materiales finos pueden eliminarse entonces con un precipitador electros
ttico (vase captulo 8).
L eva (54) midi la velocidad de elutriacin en un lecho constituido por par
tculas de dos tamaos distintos fluidizado mediante aire. Observ que, si la
altura del recipiente por encima de la parte superior del lecho era pequea,
la velocidad de elutriacin era elevada, pero si aqulla era superior a un cierto
valor, la velocidad no era afectada. Esto poda atribuirse al hecho de que las
partculas pequeas eran expelidas del lecho a una velocidad superior al valor
de equilibrio correspondiente al recipiente no obstruido situado por encima del
lecho, ya que la velocidad lineal del fluido en el lecho es mucho mayor que
en el tubo vaco. Los experimentos demostraron que la concentracin de par
tculas finas en el lecho variaba con el tiempo de elutriacin, segn una ley de
la forma
C = C0 e Mr (6.24)

donde C es la concentracin de partculas en el instante t,

Co es la concentracin inicial de partculas, y
M es una constante.
El lecho que contiene partculas de diferentes tamaos se comporta de una
manera parecida a una mezcla de lquidos de distintas volatilidades. Las par
tculas ms finas, asociadas con el medio fluidizante, corresponden al lquido de
punto de ebullicin ms bajo y experimentan ms fcilm ente la elutriacin; su
velocidad de eliminacin del sistema y grado de separacin son afectados por la
altura de la columna de reflujo. Adems, siguen una ley anloga a la ley de
Henry para la solubilidad do bases en lquidos, presentando la concentracin
de slidos de un tamao dado en el lecho, en el equilibrio, una relacin cons
tante con la concentracin de slidos en el gas que sale del lecho. Por tanto, si
se hace circular a travs de un lecho conteniendo partculas finas un gas limpio,
dichas partculas son separadas continuamente. Por otra parte, si se hace circu
lar a travs del lecho un gas cargado de polvo, se depositarn partculas hasta
que se alcance la condicin de equilibrio. Los lechos fluidizados son utilizados,
por tanto, algunas veces para separar polvos en suspensin, as como gotitas de
niebla, de gases. Presentan la ventaja de que la resistencia al flujo es en muchos
casos menor que en los equipos de medio filtrante fijo . Para la separacin de
nieblas de cido sulfrico se utilizan partculas de arcilla y pequeas esferas
de vidrio.
Fluidizacin 3/9

6.4. TRANSFERENCIA DE CALOR HACIA UNA SUPERFICIE

LMITE

6.4.1. Mecanismos

Las buenas propiedades de transferencia de calor de los lechos fluidizados

han conducido a su adopcin en aquellas circunstancias en las que se requiere
un control estricto de la temperatura. La presencia de las partculas en un lecho
fluidizado produce un incremento de hasta cien veces en el coeficiente de trans
misin de calor, en comparacin con los valores obtenidos para el gas solo a la
misma velocidad. En un sistema fluidizado mediante un lquido, el aumento no
es tan notable.
Se han realizado muchas investigaciones experimentales sobre la transferen
cia de calor entre un sistema fluidizado por un gas y una superficie de transfe
rencia de calor, siendo muy pobre la concordancia entre las correlaciones dadas
por los distintos autores, a veces con diferencias de orden de magnitud 1 in
cluso 2. Las razones de estas discrepancias tan grandes parecen estar asociadas
a la dependencia crtica de los coeficientes de transferencia de calor con res
peto a la geometra del sistema, la calidad de la fluidizacin y, en consecuencia,
los modelos de flujo obtenidos. Gran parte de las investigaciones han sido lle
vadas a cabo antes de que se tuviera un conocimiento real de la naturaleza del
flujo en el interior del lecho. Sin embargo, existe un acuerdo casi universal en
que la nica propiedad que no tiene virtualmente ninguna influencia sobre el
proceso es la conductividad calorfica de los slidos.
Se han sugerido tres mecanismos bsicos para el'mejoramiento de los coefi
cientes de transferencia de calor provocado por la presencia de los slidos. En
el primero de ellos, las partculas, cuyo calor especfico por unidad de volumen
es muchas veces mayor que el del gas, actan como agentes transferentes de
calor. Como resultado de su rpido movimiento en el interior del lecho, pasan
desde la masa del lecho hasta las capas de gas que se encuentran en estrecho
contacto con la superficie de transferencia de calor, intercambiando calor en
este punto y volviendo de nuevo al interior del lecho. Debido a su corto tiempo
de residencia y a su elevada capacidad calorfica, el cambio de temperatura que
experimentan es pequeo y este hecho, junto al tiempo extremadamente corto
de contacto fsico de la partcula con la superficie, explican la poca importan
cia de su conductividad trmica. El segundo mecanismo que se ha sugerido es
la erosin de la subcapa laminar en la superficie de transferencia de calor por
las partculas, y la consiguiente reduccin de su espesor efectivo. El tercer meca
nismo, sugerido por M ic k ley y F airbanks (5S) consiste en . que unos paquetes
de partculas se desplazan hacia la superficie de transferencia de calor, teniendo,
lugar un proceso de transferencia de calor en estado no estacionario.
320 Fiudizecn

6.4.2. Sistemas lquido-slido

E s interesante estudiar tas caractersticas de tran sferen cia de calor de Va

sistem as fluidizados lquido-slido, en los que la capacidad ca lo rfica por unidad
de volumen de los slidos es del mismo orden que la del fluido, l,a primera
investigacin con un sistema de este tipo fue realizada por LfMUCH y CMs
d as (56), pero la mayor parte de sus resultados fueron obtenidos en la regin de
transicin entre flu jo lam inar y turbulento y resultan p o r tan to difciles de apre
ciar. M it so n Sp y S mith midieron los coeficien tes de transferencia de calor
para sistemas en los que se haba fluidizado un cierto n m ero de slidos dis
tintos m ediante agua, en un tubo de bronce de 5 u n d e d i m etro , equipado con
una cam isa calefactora anular. El aparato estaba provisto de termopares que
medan las temperaturas de la pared y del lquido en diversos puntos a lo largo
de la seccin calefactora. Se calcularon los coeficientes de transferencia de calor
en la pared del tubo, representndose frente a la concentracin volumtrica
segn se muestra en la figura 6 ,1 3 , para arena gruesa. Se observ que aumenta
ban con la concentracin, pasando a travs de un mximo a una concentracin
volum trica de 25-30 % . Como en un sistema fluidizado lquido-slido existe
una nica relacin entre concentracin y velocidad, al aum entar la concentra
cin la velocidad disminuye necesariam ente, y el coeficien te de transferencia
de calor para lquido nicam ente a la velocidad correspondiente muestra una
disminucin continua a medida que se increm enta la concentracin. La diferen
cia entre ambos valores, o sea el aumento en el coeficien te atribuible a la pre
sencia de las partcuas, h-h\, se ha representado frente a la concentracin para
pequeas esferas de vidrio en la figura 6 ,1 4 ; estas curvas pasan tambin por

Fio, 6,13, Coeficiente de transferencia de calor para partculas de frava

fluid izada en agua
 fl id iia c i n 321

Fio. 6.14. Aumento del coeficiente de transferencia de calor provocado por

esferas de vidri fluidizadas en agua0*.

un mximo. Los resultados experimentales obtenidos en la regin de flujo tur^

blenlo pueden correlacionarse convenientemente en funcin del calor espec
fico e, del slido (kj/kg K ). mediante la ecuacin

h - h , - 24,4(1 + 1,71 c?.l I )(l Y ** (6.25)

Aqu los coeficientes de pelcula se expresan en kW/m2 K y la velocidad uc de

fluidixacin en m/s. El valor del exponente m es dado por

m - 0,079 ( J ' 36 (6-26)

El valor mximo de la relacin entre el coeficiente para el sistema fluidizado y

el correspondiente al lquido solo a la misma velocidad es aproximadamente 3.
En un sistema modificado en el que se desplazaba una suspensin de slidos
a travs de la seccin de transferencia de calor, el coeficiente de transferencia
de calor fue mayor que el obtenido para el lquido solo, pero inferior al obte
nido a la misma concentracin en un sistema fluidizado. ) E pson , Poll y S m it h (5)
llegaron a las mismas conclusiones midiendo la transferencia de calor hacia una
suspensin de slidos en un gas.
Ms recientemente (SMa) se han medido los coeficientes de transferencia d
calor hacia sistemas lquido-slido utilizando pequeas superficies calentadas
 322 Fluldlzacln

elctricamente sumergidas en el lecho. La temperatura del elemento puede obte

nerse a partir de su resistencia elctrica, suponiendo que se conozca el coefi
ciente de temperatura de la resistencia. El calor suministrado se obtiene a partir
de la medicin del voltaje aplicado y de la resistencia y es igual a V2//?,
donde V es la diferencia de potencial aplicada a travs del elemento, y
R es su resistencia.
La energa Q cedida por el elemento al lecho en el que se encuentra sumergido
puede expresarse como el producto del coeficiente de transferencia de calor h,
el rea A y la diferencia de temperatura entre el elemento y el lecho ( T e - T e).
As:
Q ~ M (6.27)

En el equilibrio, la energa suministrada debe ser igual a la cedida al lecho, y:

. = hA(TeTB)(6.28)
A

Por tanto, el coeficiente de transferencia de calor puede obtenerse de la pen

diente de la lnea recta que une V2 con T e . Este mtodo ha sido aplicado con
xito a la medicin del coeficiente de transferencia de calor desde una pequea
superficie calefactora, cuadrada de 25 mm de lado, hacia una amplia gama de
sistemas fluidizados. Khan (6,) midi el coeficiente para la transferencia de calor
entre una superficie cuadrada de 25 mm de lado y lechos fluidizados en el in
terior de un tubo de 100 mm de dimetro. Este autor fluidiz partculas unifor
mes de tamaos comprendidos entre 3 mm y 9 mm mediante lquidos consti
tuidos por mezclas de queroseno y un aceite lubrificante, cuyas viscosidades
estaban comprendidas entre 1,55 y 940 mNs/m2. El coeficiente de transferencia
de calor aumenta al incrementar la porosidad, y por tanto la velocidad, pasando
por un mximo; este efecto haba sido observado por la mayor parte de los
autores que haban trabajado previamente en este campo. La porosidad emn
a la que aparece el mximo coeficiente de transferencia de calor es progresiva
mente mayor a medida que aumenta la viscosidad del lquido.
Los resultados de este trabajo, junto con los obtenidos anteriormente por
Davies (62> y por R ichardson, R omani y Shakiri m , que fluidizaron partculas
uniformes con ftalato de dimetilo, se han correlacionado expresando el nmero
de Nusselt de la partcula (Nu' = h d /k) en funcin del nmero de Prandtl del
fluido (Pr), el nmero de Reynolds de la partcula (Re') y la porosidad del le
cho (e) para dar (vase fig. 6.15):

Nu (0,033 R e'+1,88 Re'0,43)P r37(l e)0725 (6.29)

Una forma alternativa de la correlacin, igualmente satisfactoria, compren-

 fluidizacin
323

Nmero de Reynolds de le partosla 8 *'

Fig . 6.15. Correlacin de los coeficientes de transferencia de calor hacia una

superficie sumergida, en funcin del nmero de Reynolds de la partcula
Re' (=tw?p/p>.

da el nmero de Reynolds del lecho {Re i = u<p/Sp(le) y la relacin entre

los dimetros de la partcula y de la columna {d /d.) (vase fig. 6.16):

eNu'
R e1 P r0,A22
= (a 0 0 8 0 + 0 2 7 R e ^ M i , ) * 05 (630)

Aunque los parmetros de las ecuaciones 6 3 9 y 6 3 0 se variaron sobre una

amplia gama de valores ( 2 0 < P r < 1 4 0 0 0 ) ( 0 3 < e < 0 3 ) (0.01 < R e* < 5 0 0 0 )
y (0,01 < Re < 3000), los calores especficos y las conductividades trmicas de
los lquidos fueron casi siempre constantes, como sude suceder con la mayor
parte de lquidos orgnicos, y las dimensiones de la superficie y del tubo no
fueron variadas. Sin embargo, para la comparacin con euros resultados, resulta
til trabajar en funcin de grupos adimensionales.
Los valores mximos del coeficiente de transferencia de calor, as como los
de los correspondientes nmeros de Nusselt, pueden predecirse satisfactoriamente
mediante la ecuacin 6 3 9 , derivando con respecto a la porosidad e igualando
a cero la derivada.
 324 Fluidizacn

Nmero de Reynolds del lecho Rex

PlO. 6.16. Correlacin de los coeficientes de transferencia de calor hacia una
superficie sumergida en funcin del nmero de Reynolds del lecho
Ret l u,p/S\i(l <?)].

6.4.3. S istem as gas-slido

Eli los sistemas gas-slido, el coeficiente de transferencia de calor hacia una

superficie depende mucho ms de la disposicin geomtrica y de la calidad de
la fluidizacn; adems, en muchos casos las medidas de temperatura son
de dudosa fiabilidad. L eva m ha representado el coeficiente de transferencia de
calor para un lecho, constituido por partculas de arena de slice de 0,15 mm
de dimetro fluidizadas en aire, en funcin de la velocidad del gas, utilizando
las correlaciones procedentes de diez investigaciones distintas, segn se muestra
en la figura 6.17, Para un flujo de gas de 0,3 kg/m2 s, los valores del coeficiente
estaban comprendidos en el entorno de aproximadamente 75 W/m2K, segn
clculos efectuados mediante la frmula de L e v e n s p ie l y W alton (64), y de
aproximadamente 340 cuando se utilizaba la expresin de V reedenberg (tl.
Una de las ecuaciones ms fiables parece ser la de Dow y J acob (66), que da
un valor de aproximadamente 200 para el caso anterior. Esta ecuacin es
 225

w v h es ^ coeficiente de transferencia de calor,

* ss la conductividad -fnica del gas,
* el dimetro de la partcula,
j es el dimetro del tubo,
la profundidad del lecho,
^ es lt porosidad del lecho,
& es la densidad del slido,
P es |a densidad del gas,
% es el calor especifico del salido
Cp es el calor especifico del gas a presida constante,
p. es la viscosidad ilcl gas, y
u es la velocidad superficial basada en el tubo vaco

En otras palabras, el ndmero de Nussclt con respecto al tubo Nu {~ h d i/k ) se

expresa en funcin de cuatro grupos dimensionales: la relacin entre el di
metro del tubo y la longitud la relacin entre los dimetros del tubo y de la

Fio, <M7, Comparacin entra laa correlaciones para transferencia de calor. Arena
silcea (Q,H mm) flutdir.ada en aire*^,
326 Fluidizacin

partcula, la relacin entre la capacidad calorfica por unidad de volumen del

slido y la del liquido, y el numero de Reynolds del tubo, R e (=Ucd,p/[i). Es
dudoso que pueda darse una relacin ms fiable que sta con los conocimientos
de que se dispone actualmente. En estos momentos parece que debera ser ms
importante el estudio del mecanismo de transferencia que aadir todava otra
ecuacin a la literatura.
El mecanismo de la transferencia de calor a una superficie ha sido estudiado
en lecho fijo y ifluidizado por Bo tterill y colaboradores (67,686970). Construye
ron un aparato en el que la reposicin de partculas en una superficie de trans
ferencia de calor se obtena por medio de un agitador rotatorio cuyas paletas
estaban situadas muy cerca de dicha superficie. El estudio se llev a cabo en
un sistema estacionario utilizando un lecho anular, suministrando calor en la
superficie interior y retirndolo en la pared exterior por medio de una camisa.
Se calcul el tiempo medio de residencia de la partcula en la superficie en un
lecho fijo, suponiendo que el agitador tena una eficacia perfecta, y se demostr
que en un lecho fluidizado los efectos de mezcla del gas y del agitador se adi
cionaban. Se consider que el proceso de transferencia de calor era de conduc
cin en estado no estacionario durante el perodo de residencia de la partcula
y de la capa de fluido que la rodeaba en la superficie. Virtualmente todo el
calor que se transfiere entre la partcula y la superficie pasa a travs del fluido
intermedio* ya que existe nicamente un contacto puntual entre la partcula y
la superficie. Puede demostrarse por clculo que la velocidad de transferencia
de calor disminuye de forma exponencial con el tiempo, y que con gases, la
transferencia de calor est confinada a la regin que rodea al punto de contacto.
Con lquidos, sin embargo, las conductividades calorficas y las difusividades
de las dos fases son comparables, y tiene lugar un flujo importante sobre una
regin ms amplia. As* se demuestra que el proceso de transferencia de calor
puede desglosarse en una serie de etapas en estado no estacionario, al final de
cada una de las cuales la partcula y la capa de fluido que la acompaa es mez
clada de nuevo con toda la masa del lecho. Este proceso es muy parecido al
que se supone tiene lugar en la teora de la penetracin de transferencia de
materia propuesta por H ig b ie ^ y Danckwerts a2), descrita en el volumen 1.
Pone de manifiesto que el efecto del transporte de calor por las partculas y
la rotura de la subcapa laminar en la superficie deben considerarse como com
ponentes de un solo mecanismo. Botterill y cois, han obtenido una concordancia
razonable entre las medidas experimentales del coeficiente de transferencia de
calor y los valores calculados.
Micxley , Fairsaxxs y Hawthorn m realizaron medidas de la transferencia
de calor entre un lecho fluidizado por aire, de 104 ram de dimetro, y un cale
factor concntrico de 6,4 mm de dimetro y 600 mm de longitud, dividido en
seis secciones de 100 mm de longitud cada una, controlables por separado. El
valor medio del coeficiente de transferencia de calor disminua al aumentar
 327

0?

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FQ. 6.18. Coeficiente* instantneos de de cater para esferas ^
vidrio ItuktwM en aire '\

la altura, pudiendo atribuirse esto probablemente a upa PlP.yor tepdencla al frtpb

cionamieuto, il valor Instantneo del coeficiente de transferencia de calor se
hall sustituyendo un imqueno segmento de vu\v> de los calefactores t 1*0 - de
arco y altura igual a ?, tun por una lamina de platino de baja capacidad calo*
rfica con un termopar en su interior. Se observ que el coeficiente fluctuaba
entre <: 50, y aproshnadameute Op VV/wd 1^ lis la figura ,.t; se muestra una
curva tpica, en la que. puente versa que el. coeficiente aumenta rplviamentc
hasta un mximo disminuyendo despus lentamente basta experimentar su valor
PUS disminucin sbita al pasar una burbuja por la lmina ^ platina Se ha
sugerido que la transferencia de calor tiene lugar por conduccin en estado no
estacionaria a un paquete de parttculas que son despps desplanadas por una
cierta cantidad de gas, be calcularon los coeficientes supernlendo que el calor
flua durante un tiempo medio, de exposicin baca el Interior de una yesela
Propiedades fsicas y terntcas cx^rtesptulett a las de un elc-mentp ^ la
ase contiua, y que poda despreciarse el flujo calorfico baca el Interior de
. porcin o tapn re gas. l a fraccin tiempo durante la cual la superficie
*,c encontraba en contacto con esta porcin de gas oscilaba desvW cero basta
r ^ pa UP slido de fcil fluldUaclp pero
pa.recia continuar aumentan*
a yelocidad del gas basta valores muebo ms elevados para aquellos slido?
9^e daban lugar a una fhddUaoin desigual Partiendo de esta base es fcil
comprender por qu los. diversos autores han obtenido UP? Valores tan varia'
e* de los coeficientes de transferencia de calor Para una buena transferencia
 MU
Fluldlzacin

tlt Vdtl de y p.m fluldlzadas con aire.

ilycalor se requiere urt desplazamiento rpido de lo slidos, sin que exista un

recubrimiento considerable de la superficie por el gas solo,
1*1 llICIodo liencillo previamente para la determinacin del coeficiente de
transferencia de calor en leeltos fluldlzadoa lquido-slido en los que se calienta
elctricamente lili pequeo elemento sumergido, ha sido utilizado con xito para
aslenlas gas solido, l a figura 6 , Id muestra la forma en la que vara el coefi
ciente de liailsfereiieia de calor al aumentar la velocidad del gas. El coeficiente
de liansfereneja de calor se lia representado frente a los mltiplos de la velo
cidad mnima de tliddlzacin [u,/umf) para partculas de vidrio (9 pin) fluidi-
Zadas con alie a la presin atmosfrica. La regin >4/4, correspondiente al lecho
fijo, se caracteriza por un coeficiente bajo, casi constante. En el punto B, corres
pondiente a la velocidad mnima de fluidizacin, el coeficiente comienza a in-
Ciemeulaise rApdametile debido a la circulacin de los slidos; alcanza luego
Ull lulsimo t\ disminuyendo despus de nuevo. Este comportamiento puede
Mliilmiise a dos efectos que llenen lugar simultneamente a medida que se
attinettla la velocidad de Ilujo del gas; en primer lugar existe una velocidad de
circulacin de slidos progresivamente mayor, pero al mismo tiempo aumenta
la tendencia por palle de las burbujas de gas a recubrir la superficie. Una vez
que se lia alcanzado la velocidad de flujo del gas correspondiente al mximo,
los electos del recubrimiento de la superficie por el gas comienzan a dominar al
If aumentando la velocidad) Sin embargo, a una velocidad de flujo todava mayor
la curva pasa por un mnimo l), Incrementndose despus regularmente el coe-
 Fluidizacin 329
fiente al ir aumentando la velocidad del gas. A velocidades del gas muy ele
vadas (), existe tina renovacin muy rpida de material en la superficie.
Puesto que tanto en las cercanas de la superficie de transferencia de calor
como en el interior del lecho, donde las condiciones de equilibrio son rpida
mente alcanzadas, el proceso depende de la transferencia de calor entre el fluido
y la partcula, es importante conocer cules son los factores que controlan este
fenmeno. Puesto que la transferencia de materia es un proceso parecido, para
la interpretacin de los datos relativos a la transferencia de calor resultar tam
bin til la informacin sobre las velocidades de transferencia de materia.

63. TRANSFERENCIA DE MATERIA Y DE CALOR

ENTRE EL FLUIDO Y LAS PARTCULAS

63.1. Introduccin

El clculo de los coeficientes de transferencia de calor o materia entre las

partculas y la corriente de fluido requiere un conocimiento del flujo de calor
o de materia, del rea interfacial, y de la fuerza impulsora expresada ya sea
cano diferencia de temperaturas o de concentraciones. Muchas de las primeras
investigaciones no resultaron satisfactorias debido a que no se haban determi
nado con la suficiente precisin una o ms de estas variables. Esto se refiere
especialmente a la fuerza impulsora, que se basaba frecuentemente en suposi-
cicnes completamente errneas concernientes a la naturaleza del flujo que se
estableca en el lecho.
Uno de los principales problemas que se presentaban al medir los coeficien
tes de transferencia es que se alcanzan muy rpidamente las condiciones de equi
librio entre las partculas y el medio fluidizante. Esta dificultad se ha superado
algunas veces utilizando lechos muy poco profundos. Adems, en las medidas
de transferencia de materia, los mtodos de anlisis han sido de poca precisin
y frecuentemente las partculas utilizadas han sido de una naturaleza tal que
no ha resultado posible obtener una fluidizacin de buena calidad.

63.2. Transferencia de materia entre el fluido y las partculas

Bakhtiarw adsorbi vapores de tolueno e iso-octano, de una corriente de

aire que los contena, sobre la superficie de microesferas de almina sinttica, y
sigui el cambio de concentracin en el gas de salida con el tiempo, utilizando
un analizador snico de gases. Observ que se alcanzaba el equilibrio entre el
gas de salida y los slidos en todos los casos, no pudiendo calcularse por lo
330 Fluidizacin

tanto los coeficientes de transferencia. Sin embargo, pudo seguir el progreso

del proceso de adsorcin.
El balance de materia alrededor del lecho en un instante cualquiera /, una
vez comenzado el experimento, da

G Jy o -y ) = ^ (y rF ) (6.32)

donde Gm es la velocidad de flujo molar del gas,

W es la masa de slidos en el lecho,
F es el nmero de moles de vapor adsorbidos por unidad de masa
del slido, y
y(yo) es la fraccin molar de vapor en la corriente de salida (entrada).
La ecuacin 6.32 est basada en una mezcla completa de los slidos en el le
cho. Si la isoterma de adsorcin es lineal, puede relacionarse la concentra
cin F de material adsorbido con la composicin y* del vapor con el que se en
cuentra en equilibrio por la relacin
F = / + fc y * (6.33)

Ahora, si se alcanza el equilibrio entre el gas de salida y los slidos, y si ninguna

porcin del gas pasa en cortocircuito a travs del lecho,
y = y* (6.34)

Por tanto, substituyendo de las ecuaciones 6.33 y 6.34 en la ecuacin 6.32:

Gm(y0- y ) = ^ { W {f + by)}

(6-35
Reordenando la ecuacin 6.35 e integrando:

El tiempo t se cuenta aqu desde el instante en el que empieza a aparecer el

vapor en el gas de salida del lecho.
Si la s . hiptesis establecidas, es decir, mezcla completa de los slidos, no
existencia de cortocircuitos, y equilibrio entre el gas de salida y los slidos, son
correctas, la representacin de l n ( l y/y0) frente a ( G m/W )t debera dar lneas
rectas de pendiente igual a \/b. En todos los experimentos sobre adsorcin, y
en aquellos en los que se efectuaba, recprocamente, la desorcin, se obtuvieron
 331
floH fzad0"

Fig. 620. Adsorcin de vapor de iso-octano sobre microesferas

de slice-almina<74).

lneas rectas confirmndose as las hiptesis. En la figura 6.20 se ha represen

tado una curva tpica para la adsorcin de vapor de iso-octano.
Szekely 09 modific el sistema de manera que no se alcanzara el equilibrio
a la salida. Utiliz lechos delgados y bajas concentraciones de vapor, obteniendo
as una mayor pendiente de la isoterma de adsorcin. Fluidiz partculas de
carbn de distintas estructuras de poro, y partculas de gel de slice, utilizando
aire o hidrgeno con una concentracin conocida de vapor de tetracloruro de
carbono o de agua. Utiliz un pequeo aparato de vidrio que poda desmontarse
rpidamente, y sigui el proceso de adsorcin pesando el lecho a intervalos de
tiempo. La concentracin de entrada era conocida, y la de salida se determin
en funcin del tiempo por medio de un balance de materia, utilizando la infor
macin obtenida de los distintos pesos del aparato. Se obtuvo entonces la fuerza
impulsora a la entrada y a la salida del lecho, suponiendo que los slidos expe-
332 Fluldlzecln

rimentaban una mezcla completa, y que la presin parcial del vapor en su super-
ficie vena dada por la isoterma de adsorcin.
A una altura cualquiera z por encima del fondo del lecho, la velocidad de
transferencia de materia por unidad de tiempo, suponiendo flujo de pistn en
el gas, viene dada por
dN A hDA C dz (6.37)
donde ct es el rea de transferencia por unidad de altura del lecho.
Integrando para toda la altura del lecho:

Na h D ACdz (6.38)

L a integracin puede llevarse a cabo nicamente si puede estimarse la variacin

de la fuerza impulsora a lo largo de la altura del lecho. No result posible rea
lizar medidas de los perfiles de concentracin en el interior del lecho, pero como
el valor de AC no variaba mucho desde la entrada hasta la salida, no se intro
dujo ningn error importante utilizando el valor medio logartmico AC/.
Tenemos, por tanto
N A^ h Dt/ZAClm (6.39)

Los valores de los coeficientes de transferencia de materia se calcularon uti

lizando la ecuacin 6.39, y se observ que el coeficiente adoptaba un valor
progresivamente menor a medida que se llevaba a cabo el experimento y los

Hmero de Reynolds (R r)

Po . 6 .21. Nmero de Sherwood en funcin del nmero de Reynolds para

experimento de adsorcin<TM.
 Fluidizacin 333

slidos se saturaban. Este efecto se atribuye a un aumento gradual de la resis

tencia a la transferencia en los slidos. El coeficiente de transferencia se repre
sent para todos los casos frente a la saturacin relativa del lecho, extrapoln
dose los valores a saturacin relativa cero, correspondiente al principio del ex
perimento. Estos valores extrapolados mximos se correlacionaron entonces
representando el correspondiente valor del nmero de Sherwood (Sh' = hdfD)
frente al nmero de Reynolds de la partcula (Re' = Uctp/p) para dar dos l
neas segn se muestra en la figura 6.21, que podan representarse por las si
guientes ecuaciones:

(0,1 < Re < 15) - Sh = 0,37 ' u2 (6.40)

(15 < Re' < 250) ^ = (6.41)

Estas correlaciones eran aplicables a todos los sistemas utilizados, suponiendo

que se usaran los valores iniciales mximos de los coeficientes de transferencia.
Esto sugiere que la extrapolacin proporciona el verdadero coeficiente de pe
lcula del gas. Esto viene confirmado por el hecho de que el coeficiente perma
neca invariable durante un perodo considerable cuando los poros eran grandes,
pero disminua de una manera extremadamente rpida para slidos con una
estructura de poro muy fina. No fue posible, sin embargo, relacionar de forma
cuantitativa el comportamiento del sistema con la distribucin de tamaos del
poro.
Mullin y T releaven (76) realizaron un estudio sobre la transferencia de ma
teria entre un lquido y una partcula que forma parte de un sistema de otras
muchas, sometiendo una esfera de cido benzoico a la accin de una corriente
de agua. Para una esfera fija o una esfera que puede circular libremente en el
lquido, el coeficiente de transferencia de materia estaba dado por

(50 < Re' < 700) Sh' 0,94 R e' 1/2 Se1'3 (6.42)

La presencia de esferas adyacentes causaba un aumento en el coeficiente debido

al incremento experimentado por la turbulencia. El efecto era progresivamente
mayor al aumentar la concentracin, pero los resultados no estaban influencia
dos por el hecho de si las partculas circundantes eran o no libres de moverse.
Esto sugiere que el coeficiente de transferencia debera ser el mismo para un
lecho fijo que para un lecho fluidizado.
Los resultados de un trabajo anterior llevado a cabo por Chu, K alil y
W etteroth haban sugerido que los coeficientes de transferencia eran pare
cidos en lechos fijos y fluidizados. Las aparentes diferencias a bajos nmeros
de Reynolds eran probablemente atribuibles al hecho de que poda existir un
retromezclado importante de fluido en el lecho fluidizado.
334 Fluidizacin

633. Transferencia de calor entre el fluido y las partculas

La dificultad de medir los coeficientes de transferencia de calor la pone de

relieve el hecho de que muchos investigadores fracasaron al intentar medir
cualquier diferencia de temperaturas entre el gas y el slido en un lecho fluidi-
zado. Frecuentemente, se supona un rea de transferencia incorrecta, ya que
no se admita la existencia de equilibrio trmico en todos los puntos de un lecho
fluidizado, excepto en una delgada capa situada inmediatamente por encima del
distribuidor del gas. Kettenring , Manderfield y Smith (7), y H e e r t jes y Mc-
K ibbins m midieron los coeficientes de transferencia de calor para la evapora
cin del agua contenida en partculas de almina o gel de slice fluidizadas me
diante aire caliente. En el primer trabajo existan probablemente errores consi
derables debidos a la conduccin de calor a lo largo de los conductores de los
termopares utilizados para medir la temperatura del gas. Heertjes encontr que
cualquier gradiente de temperatura se produca solamente en la parte inferior
del lecho. Utiliz un termopar de succin para medir las temperaturas del gas,
pero ste provocaba probablemente alguna alteracin del modelo de flujo en el
lecho. F rantz m ha revisado gran parte de las investigaciones recientes.
A yers <n> utiliz un estado estacionario en el que se fluidizaban partculas
esfricas en un lecho rectangular por medio de aire caliente. Se mantena un
flujo continuo de slidos a travs del lecho, y las partculas que abandonaban
el sistema eran enfriadas y a continuacin devueltas al lecho.
Los gradientes de temperatura en el interior del lecho se midieron utilizando
un conjunto de finos termopares, con un empalme formado por la soldadura
conjunta de alambres de cobre y constantan de calibre 40. Los conductores del
termopar se mantenan en un plano aproximadamente isotrmico para minimizar
el efecto de la conduccin de calor. Una vez alcanzadas las condiciones de
estado estacionario, se vio que el gradiente de temperatura quedaba reducido
a una zona poco profunda, de no ms de 2,5 mm de altura, situada en el fondo
del lecho. En todo el resto del mismo, la temperatura era uniforme y exista el
equilibrio entre el gas y los slidos. En la figura 6.22 se muestra un perfil tpico
de temperaturas.
A una distancia cualquiera z por encima del fondo del lecho, la velocidad
de transferencia de calor entre las partculas y el fluido, suponiendo mezcla
completa de los slidos y flujo de mbolo en el gas, viene dada por

dQ mt hATrf dz (6.43)

Integrando,

ATdz (6.44)
F lu c c i n

Altura por encima del soporte del lecho mm

Fio. 6.22. Gradiente vertical de temperaturas en un lecho fluidizado<M>.

En la ecuacin 6.44, Q poda obtenerse a partir del cambio de temperatura

de la corriente de gas, y a' (rea de transferencia por unidad de altura del lecho)
a partir de las medidas del rea de los slidos del lecho. En este caso, la integra
cin poda llevarse a cabo grficamente, puesto que se haba obtenido la relacin
entre A T y z a partir de las lecturas del termopar. La temperatura registrada por
ste se supona que era igual a la del gas, y si los slidos estuvieran completa
mente mezclados su temperatura sera la misma que la del gas en la parte supe
rior del lecho.

F ig . 6.23. Correlacin de resultados experimentales para la transferencia

de calor en un lecho fluidizado<M>.
226 Fluidizacin

f& iiffa Afi pffrd 'f transferencia ci calor se correlacionaban

H*ti fe ecuacin 6.4 *5 (vase figura 6.23). Gomo la resistencia
* fe & fbr n l Im w rda despreciarse comparada con la del
% U* calculado* eran coeficientes de pelcula del gas:

M - M
k - (WH4 { U'J 'Y ' !* (6-4S)

Tw/frtrfa M f fe f tnd d 6 0 Fr8 * porosidad del lecho, est ecuacin

Hfd i&lMt'f d I# iwtifif
~ ' t %#*'** (&&)'

fcf ^tou r*tfltd *r picble para valores de Re' comprendidos entre 0:25
i VA,

6.6A, A r d lo* reso ltad o * para la tra n sfe re n c ia d e c a lo r y m ateria

la# par t feo la#

Ir# te^#rrci/m d < euins 6.40 y 6.46 muestra qu los procso's d

d calor y1 materia Son descritos por ecuaciones de forma parecida:
rfrrfc/r/ lo Calor* d los coeficientes son distintos en los dos casos. Esto
i jWrd atribuirse n pii parte al hecho d qu_ el valor medio del
d p/adotl i/V> n los trabajos sobre transferencia de calor er inferior
#1 t m dl ndrtfro d &hmitit (Siv) n los experimentos sobre transferencia de
ff& fcf,
fii /rftVni^nt expresar hrs resultados experimentales sobre transferencia de
y' d frvafri* prtctds en funcin de factores /. Si la concentracin dl
f rpr difunde x pequea, el factor / para la transferencia de materia
$ra dfirrrdo pin l rlin

btrAf fifi * l t^fieint d transferencia d materia,

fb * la Velocidad tl fluidizacin.
* l tfrnro d $ehmttff (ft/p/J).-
p/ * la viaetoidd dl ftttcio.
x la dnsolad de fluido* y
// I# difostvldad del componente qu s transfiere en el tluid:

l/# r'tiptnrdinf rlaln para 1 transferencia de calor es

Fluldlzecln
337

. p r
cpput (6.48)

donde h es el coeficiente de transferencia de calor,

cp es el calor esp ecifico del fluido a presin constante,
Pr es el nmero de Prandtl (cp[ i/k ), y
k es la conductividad trmica del fluido.

Fio. 6.24. Resultados sobre transferencia de calor y de materia expresados

como factores /.

El significado de los factores j ha sido estudiado con detalle en el volumen 1.

Reordenando las ecuaciones 6.4 0 , 6.41 y 6.46 en la forma de las 6.47 y 6.48,
y substituyendo los valores medios de 2,0 y 0,7 respectivamente para Se y Pr,
se obtienen las ecuaciones 6 .4 9 , 6 .5 0 y 6.51 respectivamente:
(0,1 < Re' < 15)

8 = 0,37 R e '02 S e ' 033 = 0,29 R e '02 (6.49)

Se R e

(15 < R e '< 250)

j .J ^ L s co,67 = 2 0 1 R e '- 0 5 S e - 0 33 : 1,59 R e'~ 05 (6.50)

u Se Re'
(0,25 < Re' < 18)

L = - Pr>67 m 0,11 R e '028P r~ 033 = 0 ,1 3 R e'028 (6.51)

F PrRe'
338

Estas relaciones se han representado en la figura 6 .2 4 com o las linea i, /i y (',

respectivamente.
R e s n i c k y W h i t e (U> fluidizaron cristales de naftaleno de c in co dlstrlbuckv
nes distintas de tamaos (entre 1000 y 2 5 0 \m) en aire, hidrogeno, y anhdrido
carbnico a la temperatura de 2 9 8 K. El gas pasaba a travs de un disco sinte
rizado, que serva como soporte del lecho, a velocidades com prendidas en
tre 0,01 y 1,5 kg/m2 s. Debido a la naturaleza de la superficie y a la forma de
las partculas, la fluidizacin obtenida debi ser desigual, l a velocidad de Yapo
rizacin se determin mediante anlisis gravimtrlco del gas de sal lila, calen
lndose los coeficientes de transferencia de materia, Estos se expresaron en
forma de factores /, habindose representado frente al mimero de Reynolds
Re' (=Utdp/\i) en la figura 6.25, Como puede verse, se obtuvieron distintas
curvas para cada fraccin de tamao de las partculas, presentando sin embargo
cada curva la misma forma general, con un mximo en la regin re luidUacin,
aproximadamente en la transicin entre las condiciones de burbujeo y de frac
cionamiento.
C h u , K a l i l y W e t t e r o t h ^ obtuvieron una m ejor calillad en la fluidizacin
recubriendo partculas esfricas con naftaleno, aunque es probable que tuviera
lugar un cierto desgaste. Los experimentos se llevaron a cabo con partculas
de tamao comprendido entre 0,75 y 12,5 mm y porosidades desvie 0 ,2 5 hav

48-63 mallas %350 pin|

Fie. 6.25, Factor j, /*, par la iratufercnvi vte vapor vta nahateno a ara
en techos fijo* y ftukUiavto* ,
 Hxs. B ife, fath tf j, if, para lechos fijos y fluidiiados *

N." (fe 5tVimfWl Ti/*) d pera/tos E$tMh>it* f c ' t o k t f

^AftWrt aVre 2.57 Esferas cilindros Fijos, fU.udiiadv.vi 77
* A*rt Air* f\60 Esferas cilindros. Fijos . 82
j? I S W ^ i !*&) Esferas modificadas Fijos flitftifiados 84
. i^hviicts |iiia 866 Esferas lujos 85
i l^-ki
. ^ if'r'tih.SrtxN
n J4V tta
a^rta 276 Esferas Fijos &$
V ill'iv **Evdivo h shertcerio
m i $*1 Esferas modificadas Fijos 86
1 g g g 5 S g y iBg|g| Hfeiliftic 6<H> Esferas iVVdifea'das Fijos W
Wte*iWicrt- retorta 164 Esferas hVodficadas Fijos 86
 $39

** Jechos fijos. Se observ d nievo que el amao

& fe * * l* ^ p $ . M ire l factor y l huihto d
p W m i\ \ cuando se rptvsenaha freme a un hmero d i ic y h m
~ r/Vp/<f ~e)/f i ] s obtena unii nica cciVri (g;
ftitbl ivptvsenar con una sola curva los rslldds \~n
cS xe m iares, blxenidbs en lechos fijos y fiindiads; m hidids
p^irfv itiS Ifipmts como gases. Se cubri ua gama de hhters de
Como inieif observarse; los rsllados flaliVds a sfcfe
Jt iir a x fe estn cbnfmados a valores obtenidos a inYmc'ds d iiyh'lds
ereVadS. La curva podra rcpieseniafsc jhvknhadhhtem por m
 Fluidizacin

(I < He* < 30) j i = 5,7 R e* '78 (6.52)

(30 < Re* 5000) j d = 1,77 R e*~ 0*4 (6.53)

fofa* t e S \w representado como curva D en la figura 6.24, para

jpMxVddad de 0,5.
VSfovfc muxMs t o i medido tambin las velocidades de transferencia de mate-
yfa. Vjt.r. MvvY ne V W p h e i m (M) estudiaron la transferencia entre partculas de
t fa te o V n lechos fijos y fluidizados. Hsu y Molstad (i87) absorbieron
\faVV d faifaclfif de carbono sobre partculas de carbn activo en lechos
de fa\\Y pxva ptxSfundidad. a veces inferior a un dimetro de la partcula. W ilke
y scatxMt partculas de celita (tamaos comprendidos aproximada-
fafa mfa 5 y Id mm) en un lecho fijo por medio de una corriente de aire,
y vmpixNhm\>N qu sus resultados podran representarse por

(50 < Re' < 250) j d S 1,82 R e' 0,51 (6.54)

(R e '> 350) j d = 0,99Re,~0^ 1 (6.55)

fofas nataciones constituyen la curva E de la figura 6.24.

Cfafas pxicd \erse, la tendencia general de los resultados Obtenidos por di-
fafaMcs es parecida, j>ero no existe una buena concordancia. En la ma-
NxMfa de xsasos fax es posible una comparacin directa de los resultados, ya que
fas se dispone de los datos experimentales en la forma adecuada.
l a faqvixauca del modelo de flujo sobre los resultados experimentales es
exdente. y las discrepancias entre los resultados de los distintos autores pueden
*UdfaU* en $rau pait a las diferencias entre las caractersticas de los sistemas
ttfadrtfdos. S de especial inters observar que a elevados valores del nmero
de fce.xfadds^ cuando los efectos del retromezclado no son importantes, se ob-
tfaeU tesmlfades parecidos en lechos fijos y fluidizados. A esta conclusin lle
garon fambiu Mt i VtN y T rei .eaven (76) en sus experimentos con modelos.
l:\*e epaicutemente una anomala inherente a los resultados sobre trans-
Ifcrefafa d calor V de materia, que consiste en que, a bajos nmeros de Rey-
fax&dfc. fos nmeros de bJusselt y de Sherwood (figs. 6.23 y 6.21) son muy bajos,
fafaxei'* txidutemeut al valor terico mnimo de 2 para la transferencia por
Yvudfavxu trmica difusin molecular hacia una partcula esfrica, cuando la
dd^'fafa d temperaturas o de concentraciones est distribuida sobre una dis-
fafafa fa'mifa <vase volumen 1). La explicacin ms probable consiste en que
a fojos nmeros d Reynolds existe un apreciable retromezclado de gas aso
ciado A ta vxivXlWkSe de slidos. Si esto pudiera representarse como un proceso
d ftpe dusinal con una dfusividad longitudinal igual a Di, la ecuacin b*
da pAua 'l proceso de transferencia de calor adoptara la forma
 341

t > t ~ u<cpP - hd{T- Tt) = O (f>M)

feta ecuacin puede obtenerse exactamente de la misma forma qu la eca-

Cia i K peto con la adicin del ltimo trmino que representa k trasfereia
d Calor sensible desde el gas a los slidos. La derivada con respecto al tiempo
$s Ot\X ya que se considera un proceso en estado steioar.
Integrandcs la ecuacin 6.56 da una relacin entre h y D l, pdiendo eal-
C*e&arse h nicamente si se conoce D l. Si se supone que a valores bajos del -
fmfto de Reynolds el valor de los nmeros de NSsl Sherwd tiende al
\alot terico nnnimo de 2* es posible calcular los valores de Dl a nmeros de
Reynolds bajos y extrapolar entonces estos valores Sobr toda la gama d -
a&ts de Reynolds utilizados. Esto permite rccalcular todos los resultados Uti
lizando la ecuacin 6.56. Cuando se hace esto se ve que OS resultados para
nmeros de Reynolds bajos se modifican de forma considerable eliminndose la
anomalva, mientras que el efecto a nmeros de Reynolds elevados es pequeo.
Ea la figura 6.27 se han representado los valores recalculados dl mrO de NS-
para experimentos sobr transferencia de calor. Esto confirma k hiptesis
ya expresada, y confirmada por los trabajos de L a n n ea (S) de que el retro-
mcTC-lado tiene importaneia nicamente a velocidades de flujo bajas.

Valores recalentados del nmero de Nusselt, teniendo en cuenta los

efectos del retrmezclado<7).
 342 Fluldizacin

En la figura 6.24 se han representado como curvas F y G los valores re

calculados de jh y jd obtenidos a partir de los resultados de A y er s (81) y Szeke-
LY (78\ Puede observarse que las curvas B, D, E, F y G tienen la misma forma.
C o r n ish ^ ha estudiado el valor mnimo posible del nmero de Nusselt en
un sistema de mltiples partculas. Este autor considera a una partcula indivi
dual como manantial y al fluido alejado como sumidero, y demuestra que pueden
obtenerse valores del nmero de Nusselt inferiores a 2. En un sistema fluidizado,
sin embargo, el fluido situado entre las partculas se considera normalmente el
sumidero, y en estas circunstancias es vlido el valor terico inferior mnimo
de 2 para el nmero de Nusselt. Z abrodsky (W) ha estudiado tambin la apa
rente falsedad de los argumentos de Cornish.

6.6. RESUMEN DE LAS PROPIEDADES DE LOS LECHOS

FLUIDIZADOS

Los conocimientos relativos a los lechos fluidizados aumentan a una velo

cidad muy elevada, publicndose cada ao un gran nmero de trabajos. Debe
tenerse en cuenta, por tanto, que cualquier representacin esquemtica del es
tado actual de dichos conocimientos dejar rpidamente de estar al da.
Los lechos fluidizados pueden dividirse de una manera aproximada en dos
tipos. En el primero existe una dispersin uniforme de las partculas en el inte
rior del Huido y el lecho se expande de forma regular a medida que se aumenta
la velocidad del fluido. Este comportamiento, denominado fluidizacin particu
lada, lo presentan la mayora de sistemas lquido-slido, siendo las nicas ex
cepciones importantes los constituidos por partculas finas de elevada densi
dad. Lo presentan tambin ciertos sistemas gas-slido en una pequea gama de
velocidades justo por encima de la velocidad mnima de fluidizacin, especial
mente cuando las partculas son aproximadamente esfricas y tienen velocidades
de cada libre muy bajas. En la fluidizacin particulada, la velocidad de movi
miento de las partculas es comparativamente baja, y el flujo del fluido es pre
dominantemente del tipo de pistn con algo de retromezclado, especialmente a
velocidades de flujo bajas. Normalmente existe una turbulencia global en el
sistema.
En el otro tipo de fluidizacin, la fluidizacin de agregacin, hay dos fases
presentes en el lecho, una continua o de emulsin, y otra fase discontinua o de
burbujas. Este es el tipo de fluidizacin encontrado normalmente en los siste
mas gas-slido. Las burbujas tienden a formarse a velocidades superiores a la
velocidad mnima de fluidizacin, creciendo a medida que se elevan en el lecho.
Su crecimiento es debido a la disminucin de la presin hidrosttica, a la coa-
lescencia con otras burbujas y al flujo de gas desde la fase continua a la bur-
 fW h a n ^

t o * La *d od d *d a la qu e asciende Ja hw btjg es $ww \tf*d*ffm i 4 p r o m ,

osoi a su vtAomen devado a un texto, %\ d lia r d o m n d e m d e a Ja v *M d *d
de cada Ubre de tn partcula*, tender a m u sitar pattk*fla en vi asela y *
etw ^' Fc/f tanto, en un sistema dado tipie o ti ismslPr fxltfP) estable de
barbaja, S ste excede a aproximadamente 10 sacas at dimetro de las partcu
las, la exxrtena de Ja burbuja ser evidente y U fiu id im /m ser de agrsga*
m ste es la condicin usual de Jo* sistemas gstsfldsj, %i la burbuja e% me?
sur, s o te ob serv ar? la fJudizacn *?r particulada, bit i* flu lm ffl de
agre$sc*On, d movimiento del fluido en Ja fase i m tinua e% priCpatmnla te
matar.
Ea un sistema p& s/Jhdo, d ga* *e distribuye entre Ja fase de Ja* burbuja! y
la faae continua, teniendo esta ltima una porosidad lcitamente mayor q lte Ja
cDT7Y$pcax5ente a la Judzacn incipiente, &j la velocidad a Ja que atien d en
ha burbuja* te inferior a Ja deJ ga* de Ja fase continua. Ja burbuja *e compoMa
c a s o un espado hueco a travs deJ cual iemer a fluir preferentemente el ga*,
S la vdeedad a la que asciende Ja burbuja et superior a Ja veh>cJdad deJ ga*
en la fase continua y ste te el cato ms corriente el ga* de Ja J/ud>uja e*
rcsersaanxnte m odado a travs de Ja nube que rodea a Ja misma, Por tanto,
esxcee d yex entra en contacto nicamente con una cantidad Jimitada de s*
bo a . Ssa embargo, de vez en cuando Ja nube que rodea a Ja burbuja *e des-
pstnde de la m om a,
Ssg^n parece, 1 burbuja son Ja responsable# de buena parte de Ja mezcla
de 1c* sido*, Una burbuja que asciende arrastra iras s un cmulo de paric u
ha. y fa m a una estela de lar mismas igual a aproximadamente una tercera parte
dd rtkm,jen conjunto de Ja burbuja y Ja entela/ tridentem ente, este modelo es
macho zas ccnrplejo en un Jecho que contiene un nmero elevad*) de burbujas,
Usa de las propiedades ms importantes del lecho fluidi/ado es Ja de pre*
*sca r unas caracterstica* de transferencia de calor muy buenas, Para un sistema
bqii}idc<, la presencia de Ja* partculas puede aumentar el coeficiente en
s factor de 2 6 3. Ln un sistema gavsbdo, e factor puede ser de aproxima*
dasesce dos Ordenes d e magnitud, aumentando el coeficiente por Ja presencia
de h a partcula* desde d valor correspondiente al gas hasta uno a viciado or*
v&&zzne a un liquido. Esta mejora de Ja transferencia de calor est releeio*
vaa coa d movimiento de Ja* partculas desde el ncleo del lecho basta Ja
*3y^ fxe de transferencia de calor. Las partculas actan como agentes de trame
P&te de calor j desplazan material a hp temperatura del ncleo hasta muy cerca
^ ^ *2?erfke de transferencia. Por tanto, una rpida circulacin proporciona
m dorado coeficiente de transferencia de calor, Luego en un **lema gtvslido,
^ burbujeo en d Jecho debe ser suficiente para dar una mezcla adecuad*, pero,
ri Kttsuc tiempo, no debe ser tan elevado que ocasione un recubrimiento de ga*
lcfe93 k Kpejfke de transferencia de calor,

344 Mudi'&ciff
6.7. APLICACIONES 0 E LA TECNICA 0 E FLU ID fZ A C V
0 E SO LID O S

6.7. 1. Generalidades

La utilizacin de la tcnica de fludzacin de slido fue desarrollada ptin*

cpalm ente por las industrias qum icas y del petrleo, para procesos qu e no se
ran practicables sin los elevados coeficientes de transferencia de calor y el alio
grado de uniformidad de temperatura que se consigue en el lecho, La fluidza
cn de slidos es ampliamente utilizada hoy en da en m uchas industrias en las
que se desea obtener un contacto ntim o entre una corriente de gas y pequea s
partculas slidas. En muchos casos, es posible producir el mismo g rado de con*
tacto entre las dos fases con una cada de presin en el sistem a m u cho menor,
El secado de slidos finam ente divididos se lleva a cabo actualm ente en un siV
tema fludzado, as como algunos procesos de carbonizacin y gasificacin, Los
lechos fludizados se utilizan en la purificacin de gases, en la separacin de
polvos y nieblas suspendidos en gases, en la obtencin de ca viva, y en la fa
bricacin de anhdrido itlico.

6.7.2. Craqueo cataltico en lecho flu d z a d o ^

La existencia de un gran exceso de m ateriales de elevado punto de ebulli

cin despus de la destilacin del petrleo crudo, condujo a la introduccin de
un proceso de craqueo para convertir estos m ateriales en com ponentes d baj
peso molecular y punto de ebullicin inferior, especialm ente en destilados d1
petrleo. El craqueo se llevaba a cabo nicalm ente m edante catalizador fijo,
pero las variaciones locales de temperatura en el lecho provocaban un proceso
relativamente ineficaz, y la deposicin d carbn sobre la superficie de las pan
tculas del catalizador implicaba dejar peridicam ente el lecho del catalizador
fuera de servicio para quemar el1carbn. M uchas de estas dificultades son1 supe
radas utilizando un catalizador fludzado, ya que es posible retirar continua
mente catalizador del reactor y aadfld~aT m ism o tiem po regenerado. Los ele
vados coeficientes de transferencia de calor tienen com o Consecuencia unas tem
peraturas muy uniformes en el interior de los reactores y hacen posible con
trolar muy estrictamente las condiciones. El sistema fludzado tiene un nico
inconveniente serio; existe una cierta m ezcla longitudinal que da lugar a algu
nas reacciones secundarias.
En la figura 6 .2 8 se representa el diagrama de una planta utilizada para el
proceso de craqueo cataltico. En el reactor, que se encuentra a una1 tempera
tura uniform e de aproximadamente 7 7 5 K , se introduce vapor caliente de petr
leo con ten ien do la cantidad necesaria de catalizador regenerado. Al disminuir
 345
Columna de

I* vdvXidad del xapor en el reactor, debido al aumento del rea transversal de

lV k\ re forma nn lecho fluidizado mantenindose las partculas slidas en sus
pensin, Los \apores salen por la parte superior, siendo la velocidad de flujo
tal que el vapor perm anece en el reactor aproximadamente durante 20 s. Es
necesario instalar nn reparador de cicln a la salida del gas para separar las
p a re la s de catalizad or y las pequeas gotas de aceite pesado arrastradas por
el mismo, El \apor pasa despus a la unidad de fraccionam iento, mientras que
p*?t>elas de catalizad or y el residuo pesado retornan al lecho. Parte del cata
lizador es retirado continuam ente del fondo del reactor y, junto con la parte
com ntente de catalizad or nuevo, es transportado en una corriente de aire ca
liente al regenerador en el que tiene lugar la combustin del depsito de carbn
y de cualquier pelcula ad herentc de aceite pesado, a unos 875 K ; en dicho
regenerador las partculas estn tam bin en suspensin como en un lecho flui
dizado. l o s gases calien tes abandonan el regenerador a travs de un separador
de cicln , desde e l cu al los slidos vuelven al lecho, y a continuacin circulan
a trenes de un preeipitador electrosttico que elim ina las partculas ms finas
Kdaxxa en swspenskSn, En el regenerador, la temperatura permanece constante
dentro de unos 5 inclu so aunque el lecho fluidizado tenga hasta 6 m de pro
fundidad y 15 m de dimetro El catalizador vuelve continuamente desde el re
generador al reacto r, siendo introducido en la corriente de vapor caliente. El
cielo de tiem po com pleto para el catalizador es de aproximadamente 600 s. Me-
949 Ftuidzecfn
dianle pc|b proceso, se obtiene Ufl producto conteniendo del 50 % al 75 % de
dgsiindo da petrleo de ndice de octano. La calidad del producto puede
controlarse por medio de la proporcin utilizada y la temperatura exacta del
Feac lor,
Las investigaciones me recientes lian demostrado que gran parte del craqueo
(lena lugar en la lnea en la que el catalizador regenerado es transportado ai
reactor con la enfrente de vapor de petrleo. La reaccin qumica involucrada
es muy rpida, y el rendimiento del reactor no depende de las condiciones hidro
dinmicas,
I' m el diagrama de la planta de craqueo cataltico de la figura 6.28 puede
observarse que existe una ausencia completa de partes mviles en el reactor y
en el regenerador. Las posiciones relativas de los componentes son tales que
el catalizador es devuelto al reactor por la accin de la gravedad.

6,7,, Aplicaciones en ln Industria qumica

(.os catalizadores luhHzados se utilizan tambin en la sntesis de combus

tibles de alta calidad a partir de monxldo de carbono c hidrgeno procedentes
de la carbonizacin de la bulla o de la oxidacin parcial del metano. Una impor
tante aplicacin en la Industria qumica es la oxidacin dei naftaleno a anhdrido
Itlicos cate proceso ha ido estudiado por R u ,ry La cintica de esta rpap?
cin es mucho ms lenta que la del craqueo cataltico, y en el diseo correcto
del sistema se encontraron considerables dificultades.
Las operaciones puramente fsicas tambin se Ueyan a cabo frecuentemente
en lechos fluldlzados. As, se utilizan con buenos resultados los secaderos de
lecho fluidi/ado (vase captulo 16). frecuentemente para materiales muy sen
sibles que no deben estar expuestos a temperaturas elevadas durante perodos
prolongados,
Lf diseo de un lecho fluldlzado para llevar a cabo una reaccin exotrmica
de largo tiempo de duracin ha sido estudiado por Ro>ve y. como ejemplo,
este autor consider la reaccin entre fluoruro de hidrgeno gaseoso y dixido
de uranio slido para dar tetrafluoruro de uranio slido y yapor de agua. Esta
compleja reaccin, como aproximacin, puede considerarse de primer orden con
respecto al fluoruro de hidrgeno. Aqu el problema consiste en obtener el tiem
po de contacto necesario entre las dos fases, de la forma ms ccpnmipa. La
cantidad de gas en Roma de burbujas debe ser suficiente para dar un coeficiente
de transferencia adecuado, pero a la vez. este gas tiene un tiempo de contacto
eon los slidos ms corto debido a la superior velocidad de ascensin de las bur^
bu jas. Para aumentar el tiempo de contacto del gas. puede hacerse el lecho ms
profundo, pero esto Implica una gran cada de presin. El tamao de burbuja
puede reducirse Incorporando deflectores. y sta es a menudo una forma efectiva
ftoidi^ cih 34 7
*
a la vez el tiempo de contacto y permitir unos cambios de escala
Mdfc fiables a partir de los experimentos llevados a cabo con equipo de reducido
(amafio,,M* El control ms efectivo se obtiene por medio de una cuidadosa se
leccin del tamao de partcula de los slidos. Si se aumenta dicho tamao de
partcula existir ut\ flujo de gas mayor en la fase de emulsin, disminuyendo
t\\ la fase de las burbujas. As se reducir la relacin entre las velocidades del
gas en las burbujas y en la fase de emulsin, aumentando el tamao de la nube
d gas. Sin embargo, si se aumenta demasiado el tamao de las partculas, no
habr suficiente fase de burbujas para proporcionar una buena m ezcla. En la
prctica, suele ser adecuada una velocidad de flujo de gas de aproximadamente
ds Vecs la requerida para la fluidizacin incipiente.

Combustin en lecho fluidizado

rta Importante aplicacin de la fluidizacin que ha despertado gran inters

h los ltimos aos es la combustin en lecho fluidizado. E l material combusti
ble se Sita en un lecho fluidizado de material inerte y el aire necesario para la
Combustin es el gas de fluidizacin. Este sistema ha sido desarrollado para la
generacin de vapor en gran escala para produccin de electricidad y para la in
cineracin de residuos domsticos.
Cas especiales caractersticas de la combustin de carbn en lecho fluidizado
que han Originado el gran inters actual son en primer lugar su adecuacin
para la utilizacin de carbones de bajo grado incluyendo los que tienen elevados
Contenidos en cenizas y altas concentraciones de dixido de azufre, y en segundo
lugar las bajas concentraciones de est ltimo que pueden alcanzarse los
gases d combustin. Esto es debido a las temperaturas del lech ( ~ 1 2 0 0 K ),
ihuy inferiores a las obtenidas en los hornos convencionales de parrilla, y a la
posibilidad de hacer reaccionar el azufre contenido l carbn con dolomita o
piedra caliza para descargarlo en forma de cenizas.
Oran parte de la investigacin bsica, los estudios d desarroll y las carac
tersticas de diseo de aparatos para combustin en lecho fluidizado en gran
escala se encuentran en los Proceedings f the Symposium on Fluidised Bed
Combustin organizado por el Institute of Fuel n 1975 (94). S ha trabajado con
hornos a escala de planta piloto con capacidades de hasta 0,5 M W , y actual
mente se estn construyendo hornos ri gran scala de hast 30 M W .
til material del lecho suele consistir inicialmente en un material inerte, como
pt ejemplo arena o cenizas, con un tamao de partcula comprendido en
tre 50 y 1500 pin. Este material es gradualmente substituido por cenizas pro
cedentes del carbn y aditivos utilizados para la eliminacin del azufre. La ceniza
& retira continuamente por el fondo del lecho y, adems, Xist un cosidrable
arrastre por elutriacin; esta fina ceniza debe ser recogida mediante ciclones.
Uf
Fluidizacln
I s prufMHiltJe& del lecho se mantienen normalmente por debajo de aproxi-
IllHilMliienie 0*8 ttt para limitar la potencia requerida.
i:| (lene ima densidad menor que el material del lecho y por lo tanto
lleude ti flotar, per si el lecho est provisto de un vigoroso burbujeo el carbn
se tfllUOttlHOA hlen mezclado con el reso del material; el grado de mezcla de*
leiinliiM el Hmero de puntos de alimentacin necesarios. Generalmente, la frac
cin de material combustible no es superior a aproximadamente un 5 % del
tultll peseme en el lecho El tamao mximo del carbn que ha sido utilizado
llll eslo eS de 21 mmj es decir, aproximadamente superior en dos rdenes
de magnitud al tamao de las partculas de un combustible pulverizado. La po
sibilidad deUtilizar directamente carbn procedente de la mina elimina la nece
sidad del equipo de pulverizacin, con sus elevados costes de inversin y fun
cionamiento
Al entrar en el Jecho, el carbn se desprende de sus componentes voltiles,
por lo que el proceso de combustin implica a la vez vapor y carbn slido. Nor
malmente la mezcla de los voltiles con el aire del lecho no es muy buena, exis
tiendo lina llama considerable por encima de la superficie del lecho. Como las
Velocidades del aire se escogen de forma que se obtenga un lecho con un elevado
Miado de borboteo, gran parte del oxgeno necesario para la combustin debe
pasar de la tase de las burbujas a la fase densa para poder reaccionar con el
carbn Puf tanto, en la fase densa habr una importante resistencia difusional
a la transferencia de oxgeno hasta la superficie de las partculas. Debido a esto,
el proceso de combustin est prcticamente controlado por completo por la
difusin a temperaturas superiores a aproximadamente 1120 K. El resultado es
lilla oxidacin a tnonxldo de carbono cerca de la superficie de las partculas
y Olla posterior reaccin a dixido de carbono. A pesar de las limitaciones difu-
slonales, puede conseguirse una utilizacin de hasta el 90 % del oxgeno de en
trada. El (lempo de residencia del gas en el lecho es del orden de 1 segundo,
mientras que las partculas de carbn pueden permanecer en el mismo durante
muchos minutos, Generalmente, existe un arrastre importante de carbn con
las cenizas linas; este material suele reciclarse a otro aparato en el que la com
bustin llene lugar a una temperatura bastante ms elevada que la del lecho
principal, Una ventaja adicional de la utilizacin de alimentaciones de carbn
de gran tamao de partcula reside en el hecho de que la proporcin de material
arrastrado por el gas es consecuentemente menor.
Los hornos de lecho fluldlzado pueden funcionar a temperaturas comprendi
das entre 1071-1221 K, pero la mayora operan a temperaturas cercanas a 1175 K.
Algunos de los tubos se encuentran sumergidos en el lecho y otros estn situa
dos por encima de la superficie libre; la transferencia de calor a los tubos su
mergidos es buena, Ivas reas de los tubos son normalmente de 6-10 m2/m3 de
bunio y los coeficientes de transferencia de calor suelen estar comprendidos
entre 300 y 100 W/m1K} en la transferencia de calor, el mecanismo de la
Fluidizacin 349
radiacin es muy importante. En los hornos grandes, la generacin de calor es
de aproximadamente 106 W/m3 de horno.
Una de las mayores ventajas de la combustin de carbn en lecho fluidizado
es que resulta posible absorber el dixido de azufre que se forma. Generalmente
se aade piedra caliza o dolomita, que una vez en el horno se convierte en xido
clcico, o en xidos clcico y magnsico, que reaccionan despus con el dixido
de azufre de la siguiente forma:

CaO + SOj + 2^2 * CaS04

Resulta posible regenerar el slido en otro reactor utilizando un gas reductor

consistente en hidrgeno y monxido de carbono. Hay una cierta evidencia de
que la reactividad de la caliza o la dolomita es mejorada mediante la adicin
de cloruros, pero su utilizacin tiene el inconveniente de originar problemas de
corrosin. La combustin en lecho fluidizado origina menos polucin tambin
debido a que se forman menos xidos de nitrgeno.
El nivel de corrosin y erosin de los tubos sumergidos en el lecho es bajo.
Sin embargo, existe la evidencia de que la adicin de caliza o dolomita provoca
una cierta penetracin de los sulfuros. El peligro principal estriba en la corro
sin por el cloro.
Se ha trabajado tambin, a nivel experimental y de planta piloto, operando
a presin; se ha trabajado a presiones de hasta 600 kN/m2, y en un caso de
hasta 1 MN/m2. La operacin a presin permite la utilizacin de lechos ms
pequeos. La velocidad de fluidizacin requerida para producir unas condicio
nes dadas en el lecho es en gran parte independiente de la presin y por tanto
la velocidad msica de alimentacin de oxgeno al lecho est relacionada con la
presin de una forma aproximadamente lineal. Operando a presin, resulta po
sible trabajar con mayores profundidades del lecho. Debido a la baja tempera
tura de operacin de los lechos fluidizados, las cenizas son quebradizas y rela
tivamente no erosivas, por lo que los productos de la combustin pueden pasar
directamente a travs de una turbina de gas. Esta combinacin con una turbina
de gas es una caracterstica esencial en la operacin econmica de la combustin
presurizada. En general, es mejor utilizar dolomita en vez de piedra caliza para
la absorcin del dixido de azufre, ya que las presiones ms altas del dixido
de carbono provocan una inhibicin en la transformacin del carbonato clcico
a xido.
Parece probable que la combustin de carbn en lecho fluidizado pueda
ser, en un futuro prximo, una de las aplicaciones ms importantes de los siste
mas fluidizados; es muy posible que una gran proporcin de las nuevas plantas
generadoras que funcionen mediante la combustin de carbn incorporen apa
ratos de combustin en lecho fluidizado.
v<vH> F lu id iz a c i n

6,8. LEC T U R A ADICIO N A L

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