Como se exerce o poder? Michel Foucault Territrios de Filosofia https://territoriosdefilosofia.wordpress.com/2015/12/05/como-se-exerc...

Territrios de Filosofia

Como se exerce o poder? Michel Foucault

5 de dezembro de 2015 Morena Bata

Como se exerce o poder?

Michel Foucault.*

Para certas pessoas, interrogar-se sobre o como do poder seria limitar-se a descrever seus efeitos,
sem nunca relacion-los nem a causas nem a uma natureza. Seria fazer deste poder uma substncia
misteriosa que, sem dvida, se evita interrogar em si mesma, por preferir no coloc-la em questo.
Neste mecanismo, que no se explicita racionalmente, suspeita-se de um fatalismo. Mas sua
desconana no nos mostra que elas supem que o poder algo que existe com sua origem, sua
natureza e suas manifestaes?

Se provisoriamente atribuo um certo privilgio questo do como, no que eu deseje eliminar a

questo do qu e do porqu. para coloc-las de outro modo; ou melhor: para saber se legtimo
imaginar um poder que rene um qu, um porqu, e um como. Grosso modo, eu diria que comear a
anlise pelo como introduzir a suspeita de que o poder no existe; perguntar-se, em todo caso,
a que contedos signicativos podemos visar quando usamos este termo majestoso, globalizante e
substanticador; desconar que deixamos escapar um conjunto de realidades bastante complexo,
quando engatinhamos indenidamente diante da dupla interrogao: O que o poder? De onde
vem o poder? A pequena questo, direta e emprica: Como isto acontece?, no tem por funo
denunciar como fraude uma metafsica ou uma ontologia do poder; mas tentar uma investigao
crtica sobre a temtica do poder.

1. Como no no sentido de Como se manifesta?, mas Como se exerce?, Como acontece quando
os indivduos exercem, como se diz seu poder sobre os outros?

Deste poder necessrio distinguir, primeiramente, aquele que exercemos sobre as coisas e que d
a capacidade de modic-las, utiliz-las, consumi-las ou destru-las um poder que remete a
aptides diretamente inscritas no corpo ou mediatizadas por dispositivos instrumentais. Digamos
que, neste caso, trata-se de capacidade. O que caracteriza, por outro lado, o poder que analisamos
aqui, que ele coloca em jogo relaes entre indivduos (ou entre grupos). Pois no devemos nos
enganar: se falamos do poder das leis, das instituies ou das ideologias, se falamos de estruturas ou
de mecanismos de poder, apenas na medida em que supomos que alguns exercem um poder
sobre os outros. O termo poder designa relaes entre parceiros (entendendo-se por isto no um
sistema de jogo, mas apenas e permanecendo, por enquanto, na maior generalidade um
conjunto de aes que se induzem e se respondem umas s outras).

necessrio distinguir tambm as relaes de poder das relaes de comunicao que transmitem

1 de 9 20/05/17, 13:44
Como se exerce o poder? Michel Foucault Territrios de Filosofia https://territoriosdefilosofia.wordpress.com/2015/12/05/como-se-exerc...

uma informao atravs de uma lngua, de um sistema de signos ou de qualquer outro meio
simblico. Sem dvida, comunicar sempre uma certa forma de agir sobre o outro ou os outros.
Porm, a produo e a circulao de elementos signicantes podem perfeitamente ter por objetivo ou
por conseqncias efeitos de poder, que no so simplesmente um aspecto destas. Passando ou no
por sistemas de comunicao, as relaes de poder tm sua especicidade.

Relaes de poder, relaes de comunicao, capacidades objetivas no devem, ento, ser

confundidas. O que no signica que se trata de trs domnios separados; e que haveria, de um lado,
o domnio das coisas, da tcnica nalizada, do trabalho e da transformao do real; e, do outro, o dos
signos, da comunicao, da reciprocidade e da fabricao do sentido; enm, o da dominao dos
meios de coao, de desigualdade e de ao dos homens sobre os homens [1]. Trata-se de trs tipos de
relao que, de fato, esto sempre imbricados uns nos outros, apoiando-se reciprocamente e
servindo-se mutuamente de instrumento. A aplicao de capacidade objetiva, nas suas formas mais
elementares, implica relaes de comunicao (seja de informao prvia, ou de trabalho dividido);
liga-se tambm a relaes de poder (seja de tarefas obrigatrias, de gestos impostos por uma tradio
ou um aprendizado, de subdivises ou de repartio mais ou menos obrigatria do trabalho). As
relaes de comunicao implicam atividades nalizadas (mesmo que seja apenas a correta
operao dos elementos signicantes) e induzem efeitos de poder pelo fato de modicarem o campo
de informao dos parceiros. Quanto s relaes de poder propriamente ditas, elas se exercem por
um aspecto extremamente importante atravs da produo e da troca de signos; e tambm no so
dissociveis das atividades nalizadas, seja daquelas que permitem exercer este poder (como as
tcnicas de adestramento, os procedimentos de dominao, as maneiras de obter obedincia), seja
daquelas que recorrem, para se desdobrarem, a relaes de poder (assim na diviso do trabalho e na
hierarquia das tarefas).

Sem dvida, a coordenao entre estes trs tipos de relao no uniforme nem constante. No h,
numa sociedade dada, um tipo geral de equilbrio entre as atividades nalizadas, os sistemas de
comunicao e as relaes de poder. H, antes, diversas formas, diversos lugares, diversas
circunstncias ou ocasies em que estas inter-relaes se estabelecem sobre um modelo especco.
Porm, h tambm blocos nos quais o ajuste das capacidades, os feixes de comunicao e as
relaes de poder constituem sistemas regulados e concordes. Seja, por exemplo, uma instituio
escolar: sua organizao espacial, o regulamento meticuloso que rege sua vida interior, as diferentes
atividades a organizadas, os diversos personagens que a vivem e se encontram, cada um com uma
funo, um lugar, um rosto bem denido tudo isto constitui um bloco de capacidade-
comunicao-poder. A atividade que assegura o aprendizado e a aquisio de aptides ou de tipos de
comportamento a se desenvolve atravs de todo um conjunto de comunicaes reguladas (lies,
questes e respostas, ordens, exortaes, signos codicados de obedincia, marcas diferenciais do
valor de cada um e dos nveis de saber) entraves de toda uma srie de procedimentos de poder
(enclausuramento, vigilncia, recompensa e punio, hierarquia piramidal).

Estes blocos onde a aplicao de capacidades tcnicas, o jogo das comunicaes e as relaes de poder
esto ajustados uns aos outros, segundo frmulas reetidas, constituem aquilo que podemos chamar,
alargando um pouco o sentido da palavra, de disciplinas. A anlise emprica de certas disciplinas
de sua constituio histrica apresenta, por isto mesmo, um certo interesse. Primeiramente,
porque as disciplinas mostram, segundo esquemas articialmente claros e decantados, a maneira pela
qual os sistemas de nalidade objetiva, de comunicaes e de poder podem se articular uns sobre os
outros. Porque eles mostram tambm diferentes modelos de articulao ora com proeminncia das
relaes de poder e de obedincia (como nas disciplinas de tipo monstico ou de tipo penitencirio),
ora com proeminncia das atividades nalizadas (como nas disciplinas das ocinas ou dos hospitais);
ora com a proeminncia das relaes de comunicao (como nas disciplinas de aprendizagem); como
tambm com uma saturao dos trs tipos de relao (como talvez na disciplina militar, onde uma
pletora de signos marca, at a redundncia, relaes de poder fechadas e cuidadosamente calculadas
para proporcionar um certo nmero de efeitos tcnicos).

2 de 9 20/05/17, 13:44
Como se exerce o poder? Michel Foucault Territrios de Filosofia https://territoriosdefilosofia.wordpress.com/2015/12/05/como-se-exerc...

E aquilo que se deve compreender por disciplinarizao das sociedades, a partir do sculo XVIII na
Europa, no , sem dvida, que os indivduos que dela fazem parte se tornem cada vez mais
obedientes, nem que elas todas comecem a se parecer com casernas, escolas ou prises; mas que se
tentou um ajuste cada vez mais controlado cada vez mais racional e econmico entre as
atividades produtivas, as redes de comunicao e o jogo das relaes de poder.

Abordar o tema do poder atravs de uma anlise do como , ento, operar diversos deslocamentos
crticos com relao suposio de um poder fundamental. tomar por objeto de anlise relaes de
poder e no um poder; relaes de poder que so distintas das capacidades objetivas assim como das
relaes de comunicao; relaes de poder, enm, que podemos perceber na diversidade de seu
encadeamento com estas capacidades e estas relaes.

2. Em que consiste a especicidade das relaes de poder?

O exerccio do poder no simplesmente uma relao entre parceiros individuais ou coletivos;

um modo de ao de alguns sobre outros. O que quer dizer, certamente, que no h algo como o
poder ou do poder que existiria globalmente, maciamente ou em estado difuso, concentrado ou
distribudo: s h poder exercido por uns sobre os outros; o poder s existe em ato, mesmo que,
claro, se inscreva num campo de possibilidade esparso que se apoia sobre estruturas permanentes.

Isto quer dizer tambm que o poder no da ordem do consentimento; ele no , em si mesmo,
renncia a uma liberdade, transferncia de direito, poder de todos e de cada um delegado a alguns (o
que no impede que o consentimento possa ser uma condio para que a relao de poder exista e se
mantenha); a relao de poder pode ser o efeito de um consentimento anterior ou permanente; ela
no , em sua prpria natureza, a manifestao de um consenso.

Ser que isto quer dizer que necessrio buscar o carter prprio s relaes de poder do lado de
uma violncia que seria sua forma primitiva, o segredo permanente e o ltimo recurso aquilo que
aparece em ltima instncia como sua verdade, quando coagido a tirar a mscara e a se mostrar tal
qual ? De fato, aquilo que dene uma relao de poder um modo de ao que no age direta e
imediatamente sobre os outros, mas que age sobre sua prpria ao. Uma ao sobre a ao, sobre
aes eventuais, ou atuais, futuras ou presentes. Uma relao de violncia age sobre um corpo, sobre
as coisas; ela fora, ela submete, ela quebra, ela destri; ela fecha todas as possibilidades; no tem,
portanto, junto de si, outro polo seno aquele da passividade; e, se encontra uma resistncia, a nica
escolha tentar reduzi-la. Uma relao de poder, ao contrrio, se articula sobre dois elementos que
lhe so indispensveis por ser exatamente uma relao de poder: que o outro (aquele sobre o qual
ela se exerce) seja inteiramente reconhecido e mantido at o m como o sujeito de ao; e que se abra,
diante da relao de poder, todo um campo de respostas, reaes, efeitos, invenes possveis.

O funcionamento das relaes de poder, evidentemente, no uma exclusividade do uso da violncia

mais do que da aquisio dos consentimentos; nenhum exerccio de poder pode, sem dvida,
dispensar um ou outro e frequentemente os dois ao mesmo tempo. Porm, se eles so seus
instrumentos ou efeitos, no constituem, contudo, seu princpio ou sua natureza. O exerccio do
poder pode perfeitamente suscitar tanta aceitao quanto se queira: pode acumular as mortes e
abrigar-se sob todas as ameaas que ele possa imaginar.Ele no em si mesmo uma violncia que, s
vezes, se esconderia, ou um consentimento que, implicitamente, se reconduziria. Ele um conjunto
de aes sobre aes possveis; ele opera sobre o campo de possibilidade onde se inscreve o
comportamento dos sujeitos ativos; ele incita, induz, desvia, facilita ou torna mais difcil, amplia ou
limita, torna mais ou menos provvel; no limite, ele coage ou impede absolutamente, mas sempre
uma maneira de agir sobre um ou vrios sujeitos ativos, e o quanto eles agem ou so suscetveis de

3 de 9 20/05/17, 13:44
Como se exerce o poder? Michel Foucault Territrios de Filosofia https://territoriosdefilosofia.wordpress.com/2015/12/05/como-se-exerc...

agir. Uma ao sobre aes.

O termo conduta, apesar de sua natureza equivoca, talvez seja um daqueles que melhor permite
atingir aquilo que h de especco nas relaes de poder. A conduta , ao mesmo tempo, o ato de
conduzir os outros (segundo mecanismos de coero mais ou menos estritos) e a maneira de se
comportar num campo mais ou menos aberto de possibilidades. O exerccio do poder consiste em
conduzir condutas e em ordenar a probabilidade. O poder, no fundo, menos da ordem do
afrontamento entre dois adversrios, ou do vnculo de um com relao ao outro, do que da ordem do
governo. Devemos deixar para este termo a signicao bastante ampla que tinha no sculo XVI.
Ele no se referia apenas s estruturas polticas e gesto dos Estados; mas designava a maneira de
dirigir a conduta dos indivduos ou dos grupos: governo das crianas, das almas, das comunidades,
das famlias, dos doentes. Ele no recobria apenas formas institudas e legtimas de sujeio poltica
ou econmica; mas modos de ao mais ou menos reetidos e calculados, porm todos destinados a
agir sobre as possibilidades de ao dos outros indivduos. Governar, neste sentido, estruturar o
eventual campo de ao dos outros. modo de relao prprio ao poder no deveria, portanto, ser
buscado do lado da violncia e da luta, nem do lado do contrato e da aliana voluntria (que no
podem ser mais do que instrumentos); porm, do lado deste modo de ao singular nem guerreiro
nem jurdico que o governo.

Quando denimos o exerccio do poder como um modo de ao sobre as aes dos outros, quando as
caracterizamos pelo governo dos homens, uns pelos outros no sentido mais extenso da palavra,
inclumos um elemento importante: a liberdade. O poder s se exerce sobre sujeitos livres,
enquanto livres entendendo-se por isso sujeitos individuais ou coletivos que tm diante de si um
campo de possibilidade onde diversas condutas, diversas reaes e diversos modos de
comportamento podem acontecer. No h relao de poder onde as determinaes esto saturadas
a escravido no uma relao de poder, pois o homem est acorrentado (trata-se ento de uma
relao fsica de coao) mas apenas quando ele pode se deslocar e, no limite, escapar. No h,
portanto, um confronto entre poder e liberdade, numa relao de excluso (onde o poder se exerce, a
liberdade desaparece); mas um jogo muito mais complexo: neste jogo, a liberdade aparecer como
condio de existncia do poder (ao mesmo tempo sua precondio, uma vez que necessrio que
haja liberdade para que o poder se exera, e tambm seu suporte permanente, uma vez que se ela se
abstrasse inteiramente do poder que sobre ela se exerce, por isso mesmo desapareceria, e deveria
buscar um substituto na coero pura e simples da violncia); porm, ela aparece tambm como
aquilo que s poder se opor a um exerccio de poder que tende, enm, a determin-la inteiramente.

A relao de poder e a insubmisso da liberdade no podem, ento, ser separadas. O problema

central do poder no o da servido voluntria (como poderamos desejar ser escravos?): no centro
da relao de poder, provocando-a incessantemente, encontra-se a recalcitrncia do querer e a
intransigncia da liberdade. Mais do que um antagonismo essencial, seria melhor falar de um
agonismo[2] de uma relao que , ao mesmo tempo, de incitao recproca e de luta; trata-se,
portanto, menos de uma oposio de termos que se bloqueiam mutuamente do que de uma
provocao permanente.

3. Como analisar a relao de poder?

Podemos, ou melhor, eu diria que perfeitamente legtimo analis-la em instituies bem

determinadas; estas ltimas constituindo um observatrio privilegiado para as atingir
diversicadas, concentradas, ordenadas e levadas, parece, ao seu mais alto grau de eccia; numa
primeira abordagem, a que podemos pretender ver aparecer a forma e a lgica de seus mecanismos

4 de 9 20/05/17, 13:44
Como se exerce o poder? Michel Foucault Territrios de Filosofia https://territoriosdefilosofia.wordpress.com/2015/12/05/como-se-exerc...

elementares. Contudo, a anlise das relaes de poder nos espaos institucionais fechados apresenta
alguns inconvenientes. Primeiramente, o fato de uma parte importante dos mecanismos operados por
uma instituio ser destinada a assegurar sua prpria conservao apresenta o risco de decifrar,
sobretudo nas relaes de poder intra-institucionais, funes essencialmente reprodutoras. Em
segundo lugar, ao analisarmos as relaes de poder a partir das instituies, nos expomos de nelas
buscar a explicao e a origem daquelas; quer dizer, em suma, de explicar o poder pelo poder. Enm,
na medida em que as instituies agem essencialmente atravs da colocao de dois elementos em
jogo: regras (explcitas ou silenciosas) e um aparelho, corremos o risco de privilegiar exageradamente
um ou outro na relao de poder e, assim, de ver nestas apenas modulaes da lei e da coero.

No se trata de negar a importncia das instituies na organizao das relaes de poder. Mas de
sugerir que necessrio, antes, analisar as instituies a partir das relaes de poder, e no o inverso;
e que o ponto de apoio fundamental destas, mesmo que elas se incorporem e se cristalizem numa
instituio, deve ser buscado aqum.

Retomemos a denio segundo a qual o exerccio do poder seria uma maneira para alguns de
estruturar o campo de ao possvel dos outros. Deste modo, o que seria prprio a uma relao de
poder que ela seria um modo de ao sobre aes. O que quer dizer que as relaes de poder se
enrazam profundamente no nexo social; e que elas no reconstituem acima da sociedade uma
estrutura suplementar com cuja obliterao radical pudssemos talvez sonhar. Viver em sociedade ,
de qualquer maneira, viver de modo que seja possvel a alguns agirem sobre a ao dos outros. Uma
sociedade sem relaes de poder s pode ser uma abstrao. O que, diga-se de passagem, torna
ainda mais necessria, do ponto de vista poltico, a anlise daquilo que elas so numa dada sociedade,
de sua formao histrica, daquilo que as torna slidas ou frgeis, das condies que so necessrias
para transformar umas, abolir as outras. Pois, dizer que no pode existir sociedade sem relao de
poder no quer dizer nem que aquelas que so dadas so necessrias, nem que de qualquer modo o
poder constitua, no centro das sociedades, uma fatalidade incontornvel; mas que a anlise, a
elaborao, a retornada da questo das relaes de poder, e do agonismo entre relaes de poder e
intransitividade da liberdade, uma tarefa poltica incessante; e que exatamente esta a tarefa poltica
inerente a toda existncia social.

Concretamente, a anlise das relaes de poder exige que estabeleamos alguns pontos:

1. O sistema das diferenciaes que permitem agir sobre a ao dos outros: diferenas jurdicas ou
tradicionais de estatuto e de privilgio; diferenas econmicas na apropriao das riquezas e dos
bens; diferenas de lugar nos processos de produo; diferenas lingsticas ou culturais;
diferenas na habilidade e nas competncias etc. Toda relao de poder opera diferenciaes que
so, para ela, ao mesmo tempo, condies e efeitos.
2. O tipo de objetivos perseguidos por aqueles que agem sobre a ao dos outros:

manuteno de privilgios, acmulo de lucros, operacionalidade da autoridade estatutria, exerccio

de uma funo ou de uma prosso.

3. As modalidades instrumentais: de acordo com o fato de que o poder se exerce pela ameaa das
armas, dos efeitos da palavra, atravs das disparidades econmicas, por mecanismos maia ou
menos complexos de controle, por sistemas de vigilncia, com ou sem arquivos, segundo regras
explicitas ou no, permanentes ou modicveis, com ou sem dispositivos materiais etc.
4. As formas de institucionalizao: estas podem misturar dispositivos tradicionais, estruturas jurdicas,
fenmenos de hbito ou de moda (como vemos nas relaes de poder que atravessam a instituio
familiar); elas podem tambm ter a aparncia de um dispositivo fechado sobre si mesmo com seus
lugares especcos, seus regulamentos prprios, suas estruturas hierrquicas cuidadosamente

5 de 9 20/05/17, 13:44
Como se exerce o poder? Michel Foucault Territrios de Filosofia https://territoriosdefilosofia.wordpress.com/2015/12/05/como-se-exerc...

traadas, e uma relativa autonomia funcional (como nas instituies escolares ou militares);
podem tambm formar sistemas muito complexos, dotados de aparelhos mltiplos, como no caso
do Estado que tem por funo constituir o invlucro geral, a instncia de controle global, o
princpio de regulao e, at certo ponto tambm, de distribuio de todas as relaes de poder
num conjunto social dado.
5. Os graus de racionalizao: o funcionamento das relaes de poder como ao sobre um campo de
possibilidade pode ser mais ou menos elaborado em funo da eccia dos instrumentos e da
certeza do resultado (maior ou menor renamento tecnolgico no exerccio do poder) ou, ainda,
em funo do custo eventual (seja do custo econmico dos meios utilizados, ou do custo em
temos de reao constitudo pelas resistncias encontradas). O exerccio do poder no um fato
bruto, um dado institucional, nem uma estrutura que se mantm ou se quebra: ele se elabora, se
transforma, se organiza, se dota de procedimentos mais ou menos ajustados.

Eis por que a anlise das relaes de poder numa sociedade no pode se prestar ao estudo de uma
srie de instituies, nem sequer ao estudo de todas aquelas que mereceriam o nome de poltica. As
relaes de poder se enrazam no conjunto da rede social. Isto no signica, contudo, que haja um
princpio de poder, primeiro e fundamental, que domina at o menor elemento da sociedade; mas
que h, a partir desta possibilidade de ao sobre a ao dos outros (que co-extensiva a toda relao
social), mltiplas formas de disparidade individual, de objetivos, de determinada aplicao do poder
sobre ns mesmos e sobre os outros, de institucionalizao mais ou menos setorial ou global,
organizao mais ou menos reetida, que denem formas diferentes de poder. As formas e os lugares
de governo dos homens uns pelos outros so mltiplos numa sociedade: superpem-se,
entrecruzam-se, limitam-se e anulam-se, em certos casos, e reforam-se em outros. certo que o
Estado nas sociedades contemporneas no simplesmente uma das formas ou um dos lugares
ainda que seja o mais importante de exerccio do poder, mas que, de um certo modo, todos os
outros tipos de relao de poder a ele se referem. Porm, no porque cada um dele derive. Mas, antes,
porque se produziu uma estatizao contnua das relaes de poder (apesar de no ter tomado a
mesma forma na ordem pedaggica, judiciria, econmica, familiar). Ao nos referirmos ao sentido
restrito da palavra governo, poderamos dizer que as relaes de poder foram progressivamente
governamentalizadas, ou seja, elaboradas, racionalizadas e centralizadas na forma ou sob a cauo
das instituies do Estado.

4. Relaes de poder e relaes estratgicas.

A palavra estratgia correntemente empregada em trs sentidos. Primeiramente, para designar a

escolha dos meios empregados para se chegar a um m; trata-se da racionalidade empregada para
atingirmos um objetivo. Para designar a maneira pela qual um parceiro, num jogo dado, age em
funo daquilo que ele pensa dever ser a ao dos outros, e daquilo que ele acredita que os outros
pensaro ser a dele; em suma, a maneira pela qual tentamos ter uma vantagem sobre o outro. Enm,
para designar o conjunto dos procedimentos utilizados num confronto para privar o adversrio dos
seus meios de combate e reduzi-lo a renunciar luta; trata-se, ento, dos meios destinados a obter a
vitria. Estas trs signicaes se renem nas situaes de conforto guerra ou jogo onde o
objetivo agir sobre um adversrio de tal modo que a luta lhe seja impossvel. A estratgia se dene
ento pela escolha das solues vencedoras. Porm, necessrio ter em mente que se trata de um
tipo bem particular de situao; e que h outros em que se deve manter a distino entre os diferentes
sentidos da palavra estratgia.

Ao nos referirmos ao primeiro sentido indicado, podemos chamar estratgia de poder ao conjunto
dos meios operados para fazer funcionar ou para manter um dispositivo de poder. Podemos tambm

6 de 9 20/05/17, 13:44
Como se exerce o poder? Michel Foucault Territrios de Filosofia https://territoriosdefilosofia.wordpress.com/2015/12/05/como-se-exerc...

falar de estratgia prpria s relaes de poder na medida em que estas constituem modos de ao
sobre a ao possvel, eventual, suposta dos outros. Podemos ento decifrar em termos de
estratgias os mecanismos utilizados nas relaes de poder. Porm, o ponto mais importante
evidentemente a relao entre relaes de poder e estratgias de confronto. Pois, se verdade que no
centro das relaes de poder e como condio permanente de sua existncia, h uma insubmisso e
liberdades essencialmente renitentes, no h relao de poder sem resistncia, sem escapatria ou
fuga, sem inverso eventual; toda relao de poder implica, ento, pelo menos de modo virtual, uma
estratgia de luta, sem que para tanto venham a se superpor, a perder sua especicidade e nalmente
a se confundir. Elas constituem reciprocamente uma espcie de limite permanente, de ponto de
inverso possvel. Uma relao de confronto encontra seu termo, seu momento nal (e a vitria de
um dos dois adversrios) quando o jogo das reaes antagnicas substitudo por mecanismos
estveis pelos quais um dentre eles pode conduzir de maneira bastante constante e com suciente
certeza a conduta dos outros; para uma relao de confronto, desde que no se trate de luta de morte,
a xao de uma relao de poder constitui um alvo ao mesmo tempo seu complemento e sua
prpria suspenso. E, em troca, para uma relao de poder, a estratgia de luta constitui, ela tambm,
uma fronteira: aquela onde a induo calculada das condutas dos outros no pode mais ultrapassar a
rplica de sua prpria ao. Como no poderia haver relaes de poder sem pontos de insubmisso
que, por denio, lhe escapam, toda intensicao e toda extenso das relaes de poder para
submet-los conduzem apenas aos limites do exerccio do poder; este encontra ento sua nalidade
seja num tipo de ao que reduz o outro impotncia total (uma vitria sobre o adversrio
substitui o exerccio do poder), seja numa transformao daqueles que so governados em
adversrios. Em suma, toda estratgia de confronto sonha em tornar-se relao de poder; e toda
relao de poder inclina-se, tanto ao seguir sua prpria linha de desenvolvimento quanto ao se
deparar com resistncias frontais, a tornar-se estratgia vencedora.

De fato, entre relao de poder e estratgia de luta, existe atrao recproca, encadeamento indenido
e inverso perptua. A cada instante, a relao de poder pode tornar-se, e em certos pontos se torna,
um confronto entre adversrios. A cada instante tambm as relaes de adversidade, numa
sociedade, abrem espao para o emprego de mecanismos de poder. Instabilidade, portanto, que faz
com que os mesmos processos, os mesmos acontecimentos, as mesmas transformaes possam ser
decifrados tanto no interior de uma histria das lutas quanto na histria das relaes e dos
dispositivos de poder. No sero nem os mesmos elementos signicativos, nem os mesmos
encadeamentos, nem os mesmos tipos de inteligibilidade que aparecero, apesar de se referirem a um
mesmo tecido histrico e apesar de que cada uma das duas anlises deve remeter outra. E
justamente a interferncia das duas leituras que faz aparecer estes fenmenos fundamentais de
dominao que a histria apresenta em grande parte das sociedades humanas. A dominao uma
estrutura global de poder cujas ramicaes e conseqncias podemos, s vezes, encontrar, at na
trama mais tnue da sociedade; porm, e ao mesmo tempo, uma situao estratgica mais ou menos
adquirida e solidicada num conjunto histrico de longa data entre adversrios. Pode perfeitamente
acontecer que um fato de dominao seja apenas a transcrio de um dos mecanismos de poder de
uma relao de confronto e de suas conseqncias (uma estrutura poltica derivada de uma invaso);
tambm pode ocorrer que uma relao de luta entre dois adversrios seja o efeito do
desenvolvimento das relaes de poder com os conitos e as clivagens que ela encadeia. Porm, o que
toma a dominao de um grupo, de uma casta ou de uma classe, e as resistncias ou as revoltas s
quais ela se ope um fenmeno central na histria das sociedades o fato de manifestarem, n u m a
forma global e macia, na escala do corpo social inteiro, a integrao das relaes de poder com as
relaes estratgicas e seus efeitos de encadeamento recproco.

Notas.

1 Quando Habermas distingue dominao, comunicao e atividade nalizada, ele no v a,

acredito, trs domnios diferentes, mas trs transcendentais.
2 O neologismo usado por Foucault est baseado na palavra grega que signica um combate. O

7 de 9 20/05/17, 13:44
Como se exerce o poder? Michel Foucault Territrios de Filosofia https://territoriosdefilosofia.wordpress.com/2015/12/05/como-se-exerc...

termo sugeriria, portanto, um combate fsico no qual os opositores desenvolvem uma estratgia de
reao e de injrias mtuas, como se estivessem em uma sesso de luta. [Nota da tradutora]

*A verso em lngua portuguesa desse artigo foi publicada em: FOUCAULT, M. Como se exerce o
poder? In: DREYFUS, H.; RABINOW, P. Michel Foucault, uma trajetria losca. Rio de Janeiro:
Forense Universitria, 1995. Traduo de Vera Porto Carrero.

Postado em Arqueologia do Poder, Arqueologia do Saber, Filosoa Contempornea, Michel Foucault,

Ps-Estruturalismo, Poltica, Territrios de FilosoaMarcado Arqueologia do Poder, Arqueologia do Saber,
Michel Foucault, Ps-Estruturalismo, Poltica, Territrios de FilosoaSalve o permalink.

5 comentrios sobre Como se exerce o poder?

Michel Foucault

1. MARCIOTADEUSANTOS DISSE:
5 DE DEZEMBRO DE 2015 S 20:02
Republicou isso em afalaire.

Resposta
2. AMBROSIO DISSE:
6 DE DEZEMBRO DE 2015 S 15:49
Infelizmente muitos confundem a noo do poder

8 de 9 20/05/17, 13:44
Como se exerce o poder? Michel Foucault Territrios de Filosofia https://territoriosdefilosofia.wordpress.com/2015/12/05/como-se-exerc...

Resposta
3. JOS EXPEDITO DOS SANTOS DEVIR DISSE:
6 DE DEZEMBRO DE 2015 S 17:09
Cada vez melhor, Moreno Baeta!

Resposta
4. Pingback: COMO SE EXERCE O PODER [por michel foucault] | URBANISMO DE GUERRA
5. JORGESAPIA DISSE:
4 DE JUNHO DE 2016 S 21:58
Republicou isso em A festa boa para pensar.

Resposta

9 de 9 20/05/17, 13:44