En el modelo econmico capitalista el consumo o demanda- es tan
EL MUNDO, UNA ECONOMA GLOBALIZADA
1. LA ACTIVIDAD ECONMICA
La economa es la actividad que se ocupa de administrar o emplear los
recursos existentes para producir bienes y servicios que cubran las
necesidades que tienen los grupos humanos y de crear riqueza.
Por su parte, llamamos actividad econmica al conjunto de actuaciones
realizadas por los seres humanos para organizar la produccin, la
distribucin y el consumo de bienes.
Los bienes son objetos materiales, a los que denominamos productos
(alimentos, vestido), mientras que los servicios son actividades y tareas
que se prestan a personas o grupos (educacin, sanidad, transporte).
Las personas que intervienen en la produccin de bienes y servicios son
los productores, mientras que los que los consumen son los consumidores.
Los productores ponen a la venta aquello que producen. El conjunto de
los bienes o servicios que se ponen a la venta constituye la oferta, mientras
que los que estn dispuestos a adquirir los consumidores forman la
demanda.
El valor en dinero de los bienes y servicios producidos durante un ao
en un territorio es lo que denominamos Producto Interior Bruto
1.1. Las fases de la actividad econmica.
La actividad econmica se lleva a cabo en tres fases:
*La produccin. Este trmino tiene un doble significado. Por una parte
es el conjunto de actividades necesarias para obtener o fabricar un bien o
servicio; pero tambin llamamos produccin al conjunto de bienes
proporcionados por la actividad econmica. Para obtener los bienes se
utilizan recursos, que pueden ser naturales o humanos.
* La distribucin. Engloba la actividades que ponen en contacto al
productor y al consumidor (o a la oferta y la demanda). Consiste, por tanto,
en el traslado de la produccin y su venta en el mercado.
* Consumo. Es la adquisicin o el uso de los bienes y servicios
producidos para satisfacer las necesidades humanas.
importante que determina el buen o mal funcionamiento de la actividad
econmica, llegando incluso a determinar que los precios suban o bajen.
De hecho, la ley bsica del mercado es la de la oferta y la demanda, que
establece que los precios se fijan en funcin de estos dos factores del
mercado. As, si la demanda supera a la oferta, los precios suben y si ocurre
lo contrario bajan. Ello afecta tambin al mercado de trabajo, de modo que
si la demanda de trabajo supera a la oferta, los salarios bajan.
Para medir la variacin de los precios en un perodo determinado se
utiliza el IPC o ndice de Precios al Consumo. Es una medida estadstica que
nos permite conocer la variacin de los precios de los productos y servicios
adquiridos por los consumidores. Se obtiene a partir de una encuesta sobre
la evolucin de los precios de determinados productos o servicios a los
que se llama cesta de la compra- y se expresa en porcentaje de variacin.
Al aumento de precios durante un cierto tiempo se le llama inflacin.
1.2. Los sectores econmicos
Las actividades econmicas se agrupan en tres grandes sectores:
*Sector primario. Agrupa las actividades destinadas a obtener directamente
de la naturaleza alimentos o materias primas renovables. Incluye la
agricultura, la ganadera, la pesca y la explotacin forestal
*Sector secundario. Incluye las actividades econmicas destinadas a
transformar las materias primas en productos elaborados. Incluye la
industria, la minera, el sector energtico y la construccin.
*Sector terciario o servicios. Incluye todas las actividades que no producen
bienes materiales sino que se dedican a satisfacer las diferentes
necesidades de las personas (comercio, transporte, sanidad, educacin)
2. AGENTES ECONMICOS Y FACTORES PRODUCTIVOS.
2.1. Los agentes econmicos.
Llamamos agentes econmicos a las personas, grupos o instituciones
que participan en la planificacin y desarrollo de la actividad econmica.
Ello incluye al estado y los poderes pblicos, los empresarios, los
trabajadores, las organizaciones sindicales, las personas como agentes
consumidores
 Las personas intervienen en la actividad econmica de varias formas. Por
un lado trabajan para las empresas o el Estado (funcionarios) a cambio de
un salario. Por otro emplean su dinero en adquirir bienes y servicios,
invierten sus ahorros y pagan impuestos al Estado.
El Estado realiza dos tipos de actividad. Por un lado elabora y aplica la
poltica econmica. Por otro presta a la sociedad una serie de servicios
(sanidad, educacin, defensa militar, polica) y le proporciona
infraestructuras (carreteras, aeropuertos, puertos). Estos servicios se
prestan con el trabajo de los empleados pblicos y se pagan con los
impuestos que pagan los ciudadanos y las empresas.
Las empresas son las encargadas de producir los bienes y servicios
que se ofertan en el mercado. Cuando se habla de empresas hay que
distinguir entre quin o quines las poseen y quin o quines las gestionan.
Si hablamos de gestin, cuando se trata de pequeas empresas, suele
ser el mismo propietario quien las dirige o gestiona. Otras veces la empresa
est dirigida por un profesional, un director o gestor, que en solitario o
acompaado de un equipo lleva a cabo la gestin de la empresa.
En cuanto a la propiedad, la empresa puede pertenecer a una sola
persona o a ms de una. En este ltimo caso hablamos de sociedades y a
cada uno de los propietarios se le llama socio o accionista. Si el nmero de
socios es pequeo hablamos de sociedades limitadas (S.L.), si es mayor a
veces inmenso- hablamos de sociedades annimas (S.A.) En stas el
poseedor de acciones es propietario de la empresa en funcin del
porcentaje de su capital que posea y, de existir, recibe anualmente
beneficios (dividendos) en proporcin a su nmero de acciones.
2.2. Los factores productivos.
En las actividades econmicas intervienen cuatro factores productivos:
Los recursos naturales proceden del medio natural e incluyen las
materias primas y las fuentes de energa.
El trabajo, representado por los trabajadores o mano de obra.
Los medios de produccin o bienes necesarios para producir. Incluyen
las instalaciones, la maquinaria y el dinero.
La tecnologa: conocimientos y mtodos usados para producir.
3. LOS SISTEMAS ECONMICOS. LA ECONOMA DE MERCADO
Existen tres sistemas econmicos fundamentales:
1. Sistema planificado o comunista. El Estado es el propietario de la
mayor parte de los medios de produccin y, por tanto, planifica y decide
cmo debe funcionar la economa.
2. Sistema intervencionista. Los gobiernos adoptan medidas y aplican
leyes que afectan a la produccin, a las actividades econmicas, a los
precios, etc. El mercado est sometido a normas impuestas por el Estado.
3. Sistema capitalista, economa de mercado o librecambismo. Es el
sistema en el que las personas y las empresas producen, compran y venden
bienes y servicios libremente, sin intervencin del Estado o de los
gobiernos.
Este ltimo sistema, el que encontramos en la gran parte de los pases.
Est dominado por el mercado y el funcionamiento de ste se basa en la
relacin entre oferta y demanda, de hecho, la ley bsica del mercado es la
de la oferta y la demanda, que establece que los precios se fijan en funcin
de estos dos factores del mercado. As, si la demanda supera a la oferta, los
precios suben y si ocurre lo contrario bajan. Ello afecta tambin al mercado
de trabajo, de modo que si la demanda de trabajo supera a la oferta, los
salarios bajan.
4. LA GLOBALIZACIN EN LA ECONOMA
4.1. La globalizacin.
Llamamos Globalizacin al proceso destinado a crear un gran mercado
mundial basado en el libre comercio y circulacin de mercancas y capitales
entre los diversos pases del mundo. Esto supone que los productos de un
pas pueden venderse en otro sin el recargo de aranceles (impuestos).
Caractersticas de la globalizacin:
Dominio absoluto del sistema capitalista, basado en los principios del
liberalismo econmico: librecambismo, dominio de la iniciativa privada,
papel limitado del estado, protagonismo de los mercados
Universalizacin del fenmeno, que afecta a la mayora de los pases del
mundo y a gran parte de los sectores econmicos: agricultura, industria,
servicios financieros, telecomunicaciones
Extensin del fenmeno de las multinacionales, que establecen una red
global de centros de produccin.
 Gran incremento del comercio, aunque con un carcter disimtrico, ya
que los pases desarrollados exportan productos industriales de alto
valor tecnolgico y los subdesarrollados aportan materias primas o
productos en cuyo coste influye sobre todo la mano de obra.
Desaparicin de las barreras aduaneras, Supone el triunfo del
librecambismo.
El capital circula por el mundo con escaso control gracias a las nuevas
tecnologas, el poder de la banca o la existencia de parasos fiscales.
Se produce la divisin internacional del trabajo, ya que el tercer mundo
acoge las actividades que exigen mucha mano de obra barata. Ello lleva
al fenmeno de la deslocalizacin industrial, por el que las empresas de
pases ricos se trasladan a zonas de escaso desarrollo econmico.
La libre circulacin afecta a mercancas y capitales, pero no a las
personas. Ello influye en la inmigracin, que se cierra en los pases ricos
para mantener grandes bolsas de mano de obra barata en los pobres,
para as conservar el bajo coste de la mano de obra.
4.2. Los organismos que dirigen la economa mundial (En libro, pg. 108)
5. EL SECTOR TERCIARIO
Llamamos terciario al sector de la economa que pone en contacto la
produccin y el consumo (transporte y comercio) o que ofrece a la sociedad
una gran variedad de servicios destinados a satisfacer las necesidades
personales o colectivas que son propias al modo de vida de las sociedades
modernas. Entre ellas destacan el comercio, los transportes, el turismo, la
educacin, la sanidad, los medios de comunicacin...
En la actualidad estas actividades se encuentran muy desarrolladas en
todos los pases, y en los ricos superan al sector agrario e industrial en
cuanto a la creacin de empleo. En los pases subdesarrollados, la mayor
parte del empleo del sector terciario se concentra en la administracin
pblica, el ejrcito, el comercio y una gran variedad de profesiones de
escasa cualificacin (servicio domstico, comercio ambulante...). Adems,
en estos pases el nmero y calidad de los servicios es muy deficiente.
Los servicios, en todo caso, se pueden clasificar en pblicos y privados.
EL COMERCIO.
Podemos definir el comercio como el conjunto de actividades,
relacionadas con la compra y venta, que hacen posibles los intercambios y
ponen en contacto a los productores con los consumidores, o lo que es lo
mismo, la oferta con la demanda.
Podemos distinguir dos tipos de comercio:
El Comercio Interior, que es el que se desarrolla dentro de las fronteras
de un pas. Este tipo de comercio abarca los mercados centrales de
abastecimiento, los mercados de abastos, grandes superficies comerciales,
galeras comerciales, el pequeo comercio o el comercio ambulante.
El Comercio Exterior. Es el conjunto de intercambios de productos que
un pas realiza con otros pases. Las empresas, tanto pblicas como
privadas, son las encargadas de realizar estos intercambios. A las
operaciones de venta de productos de un pas a otro extranjero, se le llama
exportacin. Por el contrario, a la operacin de compra de productos
extranjeros hacia ese mismo pas se le llamara importacin.
A la diferencia entre el valor total de lo que un pas exporta y lo que
cuesta lo que importa, se le denomina Balanza comercial. Si el valor de lo
que se exporta, es decir, lo que se vende al extranjero, es superior a lo que
se importa, la balanza comercial es positiva. En este caso se dice que tiene
superavit. Por el contrario, si el valor de lo importado supera al de lo
exportado la balanza comercial es negativa. Se dice entonces que un pas
tiene dficit comercial.
Para evitar que el dficit comercial sea muy grande y, adems, aumentar
la competitividad de sus productos, los pases aplican polticas comerciales
que pueden calificarse de proteccionistas. Para ello subvencionan los
productos que se exportarn (dan ayudas a su produccin) o gravarn los
productos importados con un impuesto de aduanas o arancel que lo
encarezca y lo haga menos competitivo.
Por otra parte, para favorecer el comercio internacional, los pases
tienden a agruparse en bloques comerciales, donde se establece el libre
comercio entre sus miembros. Entre estos bloques destacan: La Unin
Europea (actualmente con 28 miembros); El Tratado de Libre Comercio de
Amrica del Norte (EE.UU., Canad, Mxico); MERCOSUR (Argentina, Chile,
Brasil, Paraguay, Uruguay...), el Mercado Comn Centroamericano, la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP)