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La mayora de los rboles y arbustos en las ciudades y comunidades se plantan por motivos estticos y para proporcionar sombra. Si bien
se trata de beneficios excelentes, los rboles sirven para mucho ms. Los beneficios asociados al rbol se pueden agrupar en categoras sociales,
comunitarias, ambientales y econmicas.
Beneficios Sociales
La respuesta que suscita el rbol en el ser humano no se limita nicamente a observar su belleza. Cuando
estamos rodeados de rboles, nos invade una sensacin de paz, sosiego, serenidad y tranquilidad. Nos sentimos
en casa. El efecto tranquilizador que producen la cercana de los rboles y las zonas verdes urbanas puede
reducir los niveles de estrs y la fatiga laboral, descongestionar el trfico e, incluso, acortar el plazo de recu-
peracin despus de una intervencin quirrgica. Los rboles tambin reducen la criminalidad. Los inmuebles
con grandes espacios verdes presentan una tasa de criminalidad inferior a los que no tienen rboles.
La altura, fortaleza y resistencia de los rboles les otorga una calidad de catedral. Debido a su longevidad, los rboles a menudo se plantan
como monumentos vivientes. Con frecuencia, sentimos apego por aquellos rboles que plantamos nosotros o nuestros seres ms queridos.
El fuerte vnculo que existe entre las personas y los rboles se hace a menudo evidente cuando nuestros conciudadanos protestan por la tala
de un rbol por motivos urbansticos o cuando se renen para salvar un rbol especialmente grande o histrico.
Beneficios Comunitarios
Incluso cuando estn situados en zonas privadas, los beneficios proporcionados por los rboles se sienten en sus alrededores. Por otro lado,
los rboles de mayor altura pueden entrar en conflicto con los servicios pblicos, las vistas y las estructuras situadas fuera de la propiedad
de su dueo. Los rboles, si se escogen y mantienen adecuadamente, pueden embellecer y mejorar la propiedad sin vulnerar los derechos y
privilegios de los vecinos.
A menudo, los rboles urbanos tienen funciones arquitectnicas y de ingeniera. Ofrecen privacidad, embellecen las vistas y ocultan los
elementos menos estticos. Reducen el resplandor y los reflejos solares. Dirigen el trfico peatonal. Los rboles tambin pueden suavizar,
complementar y embellecer la arquitectura.
Los rboles aportan elementos naturales y un hbitat silvestre al entorno urbano, lo cual aumenta la calidad de vida de los residentes
de la comunidad.
Beneficios medioambientales
Los rboles modifican el medioambiente que nos rodea, moderando el clima, mejorando la calidad del aire, reduciendo la escorrenta de las
aguas pluviales y albergando un hbitat silvestre. Protege la climatologa local del sol, la lluvia y el viento extremos. La energa procedente de
sol es absorbida o bloqueada por las hojas de los rboles de hoja caduca durante el verano, y solo es filtrada por las ramas en invierno. Cuanto
mayor sea la altura de un rbol, mayor ser su efecto de enfriamiento. Cuando se plantan rboles en la ciudad, podemos moderar el efecto isla
de calor provocado por los edificios y el pavimento.
Los rboles inciden en la velocidad y la direccin del viento. Cuanto ms frondoso sea un rbol o un grupo de rboles, mayor ser su
resistencia al viento. La lluvia, el aguanieve y el granizo son absorbidos o amortiguados por los rboles, proporcionando proteccin a las personas,
vehculos y edificios. Los rboles interceptan el agua, almacenan una parte de la misma y reducen la escorrenta de las aguas pluviales.
La calidad del aire mejora a travs de los rboles, la vegetacin y el csped. Las hojas filtran el aire que respiramos, eliminando el polvo y
otras partculas y, posteriormente, la lluvia se lleva las sustancias contaminantes hacia el suelo. Las hojas absorben el dixido de carbono del
efecto invernadero durante la fotosntesis y almacenan carbono para la fase
de crecimiento. Las hojas tambin absorben otros contaminantes, como el
El ahorro de energa reduce
las emisiones de las centrales
elctricas.
La reduccin de la velocidad del
ozono, el monxido de carbono y el dixido de azufre y liberan oxgeno. viento reduce la filtracin de aire.
La transpiracin
del uso del aire acondicionado son menores en los hogares que disponen de sombra. Los gastos derivados
durante la fase de crecimiento.
del uso de la calefaccin se reducen cuando el hogar dispone de elementos que lo protegen del viento.
El valor de un rbol aumenta a medida que va creciendo. Los rboles, cuando forman parte de un paisaje
Mantillo El CO2 se
bien cuidado, aumentan el valor de su hogar. Los beneficios econmicos indirectos de los rboles en la libera mediante
las actividades
comunidad son incluso mayores. Los clientes pagan menos en la factura de la luz cuando las compaas
de cuidado
El CO2 se libera mediante la de los rboles.
descomposicin de la madera
muerta y el mantillo.
elctricas construyen menos instalaciones para satisfacer las demandas de mayor consumo, utilizan una
cantidad menor de combustible fsil en sus calderas y necesitan menos medidas para controlar la
contaminacin del aire. Las comunidades tambin pueden ahorrar dinero si se construyen menos instalaciones para controlar las aguas
pluviales en la zona. Para una persona en concreto, dicho ahorro puede parecer escaso pero, para la comunidad en general, representa, a
menudo, una reduccin del gasto importante.
Este folleto se incluye dentro de una serie publicada por la Sociedad Internacional de Arboricultura que forma parte de su Programa
de informacin al consumidor. Tal vez est interesado en los otros ttulos incluidos en la serie:
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