ENTORNO INSTITUCIONAL

1. VISIN DE LA FACULTAD DE HUMANIDADES

Ser la entidad rectora en la formacin de profesionales humanistas, con base
y tecnolgica de acuerdo con el momento socioeconmico, cultural, poltico
y educativo, con impacto en las polticas de desarrollo nacional cientfica,
regional e internacional.

2. MISIN DEL DEPARTAMENTO DE PEDAGOGA

Generar permanentemente procesos de anlisis y discusin critica del
pensamiento pedaggico, con una concepcin humanstica, fundamentada
en principios cientfico-metodolgicos y tecnolgicos, en una perspectiva
tica, con valores de solidaridad, responsabilidad y justicia social, al
servicio de la sociedad guatemalteca*.

PROPUESTA DE PROGRAMA DE CURSO

I. INFORMACIN PRELIMINAR
Carrera: PEM en Pedagoga y Tcnico en Administracin Educativa
Plan:___________________________________________________

Jornada: _______________ Ciclo: ____I_____Seccin:_________

Cdigo: _H01 Curso: Historia de Guatemala I

Crditos: 03 Teora: 2 Prctica: 2 Prerrequisito: Ninguno.

Profesor (a): _________________________________

1
 II. PERFIL

a. De la naturaleza de la carrera
Demuestra actitudes de tica, respeto, responsabilidad y profesionalismo en el
trato con las personas y grupos sociales, as como los valores de solidaridad y
tolerancia.
Domina el vocabulario cientfico y tcnico de su especialidad y lo utiliza con
capacidad creativa.

b. De la naturaleza del curso

Toma conciencia del desarrollo histrico de su pas as como de su
problemtica y de las caractersticas especficas que identifican su
nacionalidad.

III. DESCRIPCIN DE CURSO

H02 Historia de Guatemala I. En este curso se propicia el aprendizaje crtico
de la historia de los pueblos de Mesoamrica y Guatemala, su origen y su
evolucin social, econmica y cultural. Enfatiza en el anlisis crtico de la
realidad histrica y social de los pueblos. Para su mejor comprensin se
vale del uso de diversas fuentes y de investigaciones etnogrficas y
documentales. As mismo tiene por objeto enfocar crticamente los hechos
histricos de la conquista, la colonia, hasta la independencia.

IV. COMPETENCIAS
Genricas

Capacidad de responsabilidad social y compromiso ciudadano

Transversales
descubrimiento
percepcin
participacin
sociabilidad
sensibilizacin
argumentacin

2
Instrumentales y especficas

V. CONTENIDO
UNIDAD I
CONCEPTUALIZACIN BSICA DE LA HISTORIA:

Concepto de historia. Diversas concepciones.

Concepcin cientfica de la historia.
Importancia de la historia
Los hechos histricos
Problemas de periodizacin
Enfoque historiogrficos

UNIDAD II
GRADO DE DESARROLLO DE LAS SOCIEDADES PREHISPNICAS

El poblamiento de Amrica.
Mesoamrica.
Ubicacin geogrfica y temporal.
Caracterizacin antropolgica naturaleza econmica, social y cultural.
Modo de produccin desptico tributario.
Caracterizacin del modo de produccin.
Los aztecas, los olmecas, toltecas, los mayas (12 etnias), los xincas y los
garfunas.

UNIDAD III
PROCESO DE CONQUISTA Y COLONIZACIN

Grado de desarrollo de Espaa, Siglos XV y XVI

Extraccin social de los conquistadores. Motivaciones econmicas.
La conquista como empresa privada.
Las capitulaciones. Las fases del proceso de conquista: blica, econmica,
ideolgica. Perodo Esclavista: formas de esclavitud, estructura social,
relaciones de produccin, Fuerzas productivas.

UNIDAD IV
LOS 22 PUEBLOS

Su origen

3
 Su vinculacin gentico, cultural con el pueblo maya
Su construccin histrica y socioeconmica en un Modo de Produccin
histricamente determinado.

UNIDAD V
ORIGENES DEL DOMINIO ESPAOL EN AMRICA

Justos ttulos
Justa guerra
El requerimiento

UNIDAD VI
FRAY DIEGO DE LANDA

Motivacin fundamental de la conquista.

Visin antropolgica de los conquistadores.
Visin antropolgica de los encomenderos.

UNIDAD VII
VISIN INDGENA DE LA CONQUISTA

Visin antropolgica de los vencidos

Visin antropolgica de los indios nobles
Saqueo y expoliacin de la poblacin nativa.

UNIDAD VIII
ESTRUCTURACIN DE LA SOCIEDAD COLONIAL

Rgimen esclavista: sus contradicciones. Primera encomienda y repartimiento.

Carcter de la defensa de los nativos. Las Leyes Nuevas de 1,542.
Reorganizacin econmica feudal y poltica colonial: las reducciones
Instituciones de Gobierno en Amrica: Virreinatos, Capitanas Generales
Audiencias, Intendencias, Real Patronato, Real Hacienda.
Los pueblos de indios, Estructura social. Distintas clases de repartimiento y
encomienda, sus contradicciones.
Relaciones de produccin y poltica agraria.
Desarrollo cientfico, artstico, cultural y educativo.

I. METODOLOGA (*)

4
 Desarrollo de:

- espritu crtico, espritu creativo, trabajo en equipo, trabajo individual, la

investigacin, procesos integrados de aprendizaje, la participacin, la tolerancia,
la autoestima, la inclusin;

- estructuras de pensamiento: imaginacin, clasificacin, discriminacin,

comparacin, integracin, induccin, deduccin, anlisis, sntesis, abstraccin y
generalizacin.

II. RECURSOS (*)

- Materiales
- Tcnicos
- Institucionales
- Financieros
- Humanos

III. EVALUACIN (*)

Evaluacin diagnstica, formativa, sumativa
Auto evaluacin
Coevaluacin
Heteroevaluacin

IV. BIBLIOGRAFA
1. CASTELLANOS CAMBRANES, Julio Cesar, (1,980) Introduccin a
la Historia Agrcola de Guatemala. Facultad de Agronoma, USAC.

2. FALLA, Ricardo. Quich Rebelde, Guatemala (2,000). Editorial

Universitaria USAC. Vol. 7.

3. LEN PORTILLO, Miguel, Mxico (1,980). Visin de los vencidos,

UNAM. 8va Edicin.

4. LUJN MUNOZ, Jorge, Mxico (1998). Breve historia

contempornea de Guatemala. Fondo de Cultura Econmica. 1.
Edicin.

5. MARTNEZ PELAEZ, Severo, Costa Rica (1,979). La patria del

criollo. 5. Edicin, EDUCA.

5
6. SOLORZANO, Valentn, (1,978). Evolucin econmica de
Guatemala. 4. Edicin. Seminario de Integracin Social.

7. ARVALO MARTNEZ, Rafael, (1983). Ecco Pericles. 3ra. Edicin,

Costa Rica, Edit. EDUCA.

8. RODENHEIRMER, Susana, (1974). La investigacin extranjera en

C.A. Costa Rica, EDUCA.

9. FRAY DIEGO DE LANDA, Relacin de las cosas de Yucatn,

Editorial Sn Fernando.

10. ESCOBAR MEDRANO, Edgar, (2001). Historia de la Cultura de

Guatemala. Novena edicin, enero.

11. GARCA LAGUARDIA, Jorge, (1977). La Reforma Liberal de

Guatemala, USAC.

12. MINISTERIO DE EDUCACIN, (1999). Historia Sinptica de

Guatemala.

13. ----------- (2000). Historia del Istmo Centroamericano tomo I y tomo

II.

14. MURGA, Jorge, (2008). La tierra y los hombres en la Sociedad

Agraria Colonial de Severo Martnez Pelez. Iximulew.

15. PINTO SORIA, Julio Csar, (1986). Centroamrica de la Colonia al

Estado Nacional 1800-1840, Guatemala Editorial Universitaria.

16. POLO SIFONTES, Francis, (1993). Historia de Guatemala, Cenaltex,

MINEDUC.

17. RUUD VAN AKKEREN, La visin Indgena de la conquista.

18. STEPHEN WEBRE, La sociedad colonial en Guatemala. Estudios

regionales y locales.

6
 OBSERVACIONES (Escribir los ejes que incidirn en el enriquecimiento del
currculum: derechos humanos, interculturalidad, ambiente natural, y social,
gnero).

______________________________________________________________
______________________________________________________________
______________________________________________________________
_____________________________________________________

La metodologa, los recursos y la evaluacin estn sujetos a la naturaleza del

curso y a la experiencia del profesor.

7
UNIDAD I

CONCEPTUALIZACION BASICA DE LA HISTORIA

Concepto de historia

La historia es una relacin escrita de los hechos de la vida del hombre, desde el
pasado hasta el presente, ms el estudio del significado de tales hechos para el
hombre mismo. (Polo Sifontes, Historia de Guatemala, 1993, pg. 16)

Diversas concepciones

No es fcil definir lo que es la historia.

Seguramente cada autor se inclinara por un
concepto diferente; sin embargo, es necesario
advertir que los mismos historiadores no estn de
acuerdo en si la historia es una ciencia social o
una disciplina humanstica. El problema principal
que ocasiona este desacuerdo es que una
ciencia, propiamente dicha debe llenar ciertas
condiciones
Tales como los fenmenos que estudia deben
poder ser objeto de experimentacin o cuando menos estar sujetos a la observacin.
La historia, en cambio, no puede ser observada directamente en sus sucesos, ni
mucho menos pueden estos ser sujetos de experimentacin.
La historia, es una disciplina que debe ser cultivada con imparcialidad ecuanimidad,
serenidad y despojndose del historiador, tanto cuanto pueda, de subjetividad,
simpata, apata e intereses.
(Polo Sifontes, Historia de Guatemala, 1993, pg. 16)

Concepcin cientfica de la historia

La historia es una relacin escrita de los hechos de la vida del hombre, desde el
pasado hasta el presente, ms el estudio del significado de tales hechos para el
hombre mismo. Si examinamos con detenimiento el anterior concepto, veremos que
tiene dos partes: La primera, Es simplemente el relato de lo que ocurri y la
segunda, es la explicacin del Cmo ocurri? Por qu ocurri? Y Cul es la
importancia de lo que ocurri? Antiguamente se consideraba que la historia era, o
podra ser, solo la mera relacin de lo ocurrido, sin
preocuparse los autores por responder a las preguntas del
Cmo? Por qu? y Cul? En la actualidad podemos
diferenciar entre uno y otro caso. La mejor descripcin de
lo ocurrido recibe nombre de crnica mientras que si a esta
descripcin aplicamos el anlisis que permita explicar el
hecho y no solo narrarlo, entonces podemos decir que
estamos haciendo historia. Crnica: Es entonces, la
simple relacin de un acontecimiento. Historia: Es narrar
un determinado suceso y luego buscar el significado de

8
dicho suceso. Los seres humanos no podemos prescindir de conocer los hechos y
su correspondiente significado, a lo largo de esa gran aventura que es la vida del
hombre en el planeta. Hechos sin significados no basta y significados sin hechos no
tienen valor. En resumen, el historiador trata de acercarse lo ms posible a la verdad
de lo que ocurri pero debemos estar atentos a que en muchos casos estos intentos
son solo aproximaciones de la verdad. Nada diremos de aqueos libros de historia
que se escriben con intereses determinados sobre todo al calor de la pasin poltica
porque no presentan los hechos tal y como ocurrieron, sino ms bien, como a su
autor le hubiese gustado convenido que sucedieran.

Importancia de la historia

La historia es, pues, una disciplina que narra y explica los acontecimientos pretritos
de una sociedad. Para qu sirve la historia? Antiguamente se sola decir que era
importante conocer el pasado de un pueblo, pues de ese conocimiento salan
enseanzas que no permitan cometer en un
futuro los errores del pasado. En la
actualidad, no podemos aceptar este uso que
se atribuy a la historia en tiempo pasado;
Porque ya se ha dicho que el hecho histrico
es nico e irrepetible, teniendo esta
caracterstica, es claro que ocurre una sola
vez y si ocurre una sola vez, no es aplicable a
futuras circunstancias, porque cambian los
tiempos y con ellos la conducta social de los
hombres. Puede ser que algn suceso que
ocurra en el presente, muestra ciertas similitudes con otro que ocurri en el pasado,
pero idnticos no podrn ser jams pues cambian los lugares, los personajes y las
circunstancias. La historia nos ofrece una serie de enseanzas del todo
aprovechables, siempre que no queramos cambiar el futuro con ellas. Diremos que
la historia permite a un pueblo conocer su raz. El conocimiento del pasado de un
pueblo y su enseanza sistmica a las nuevas generaciones por medio de la
escuela, resulta fundamental para la formacin de la conciencia cvica de los futuros
ciudadanos de un pas. En Espaa a pesar de sus varias regiones, con diferencias
culturales demasiado marcadas han logrado integrar una nacin debido a que por
encima de las diferencias de regiones existe ese denominador comn, logrando
histricamente gracias al apoyo poltico de los reyes catlicos al unificar a Espaa
bajo el catolicismo, el idioma castellano y la gloria eterna del descubrimiento de
Amrica. En Guatemala esta aun por lograrse aun ese sentimiento de unidad ya que
los esfuerzos de los historiadores nacionales rara vez se encaminan a buscar el
punto que pueda ser el lazo de unin de los habitantes del pas, y en vez de ello se
busca la raz de la nacionalidad en la remota civilizacin maya desaparecida del
orbe, en su pureza y que habito tanto dentro como fuera de las actuales fronteras del
pas. Queda algo por decir con respecto de la importancia de la historia: la
enseanza de la matemtica, la fsica, la qumica, o bien la gimnasia o el bordado,
no ofrecen mayores diferencias en las escuelas del planeta, y los textos que tratan
9
 sobre estos temas pueden ser importados desde cualquier
pas de habla hispana; pero la historia de Guatemala debe,
necesariamente ser escrita en Guatemala y por los
guatemaltecos por cuanto es fuente y raz de la nacin.
La historia es importante porque constituye el ingrediente
principal con el cual se constituye una nacin.
(Polo sifontes, 1993, pgs. 18-19)

Hechos histricos

En la poca prehispnica al actual territorio guatemalteco formaba parte del rea

cultural mesoamericana, y por entonces, el pueblo maya se desparramaba al sur de
esta rea, era entonces el triple de la superficie actual de Guatemala.
Posteriormente a la poca anterior a la conquista espaola, al actual territorio
guatemalteco estuvo ocupado por un buen numero de pueblos indgenas que
constituan naciones, Durante el periodo hispnico se dio a esta un organizacin
enteramente distinta, pues lo que hoy es Centroamrica Belice y soconusco,
formaron el reino de Guatemala y posteriormente a la independencia, Guatemala fue
uno de los cinco estados que formaron la federacin, rota esta en 1839, Guatemala
tuvo un estado poco claro , pues sigui llamndose Espaa ya que la federacin
centro americana haba dejado de existir. Fue, sino hasta el 21 de marzo de 1847 en
que se formo la republica de Guatemala, ms o menos como la entendemos hoy,
con la mengua de algunas partes de su territorio en aos posteriores. Se
comprender ahora, porque se dijo antes, que resulta un poco artificial hablar de
historia antigua de Guatemala, aunque desde el punto de vista didctico si resulta
conveniente hacerlo, pues es la nica manera de iniciar en el conocimiento histrico
de este pas a los jvenes o a los profanos.
(Polo sifontes, 1993, pgs. 21-22)

Problema de periodizacin

No existe un acuerdo general entre los historiadores

sobre el tiempo exacto que se origino la vida en el
planeta, sin embargo estudios recientes en el campo,
indican que la vida se inicio hace unos 500, 000,000 de
aos esta incipiente manifestacin la de vitalidad tuvo
dichos inicios en la forma de clulas vegetales. En lo
que si estn de acuerdo todos los estudiosos, que la
vida naci en el seno de los mares, pero debemos
recordar que aquellos mares prehistricos tenan una
composicin un tanto diferente a la de los actuales,
tenia mucha similitud con el liquido materno.
La aparicin del hombre sobre la faz de la tierra data
apenas de 1000000 de aos lo cual lo hace el ser de mas reciente de haber
aparecido entre la escala de los seres vivos.

10
Entre los australopitecidos, tenemos, como
especie representativa a los australopitecos
africanos, y pertenecientes a este grupo
mencionamos a los llamados hombres de java
y hombre de Pekn. Estos seres existieron
hace un milln de aos. Entre los llamados
pitecantropicos su poca de existencia data de
unos setenta mil aos de antigedad.
Los llamados homos, son los ms recientes en
el tiempo a este tiempo pertenecen los
hombres con las caractersticas fsicas iguales
a las del hombre actual. Su especie ms representativa es el homo Sapiens y se han
hallado restos de este homnidos en Francia su antigedad aproximada es de
cincuenta mil aos, la divisin de estos se refiere a los distintos tipos o especies de
hombre que han aparecido.
(Polo sifontes, 1993, pgs. 22-23)

Enfoque historiogrfico

La divisin hecha de los homnidos se refiere a

los diferentes tipos y especies de hombres que
han aparecido sobre la faz de la tierra pero
desde un punto de vista estrictamente
somtico.
La divisin de la prehistoria, en cambio, son
enormes periodos de tiempo, para cuya
clasificacin importa, nicamente, lo que el
hombre fabric, sus instrumentos, su conducta o
ms propiamente dicho su cultura, es decir que la primera clasificacin se hace con
criterios de la antropologa fsica y la segunda con los de la prehistoria, utilizando
como base los restos de objetos fabricados y utilizado por los hombres.
a) Periodo Paleoltico: Su nombre significa de la piedra vieja o tallada; se refiere
a la tosquedad de los instrumentos, que fueron fabricados por estos hombres
primitivos. El paleoltico se divide en dos subperodos.
b) Paleoltico inferior: est representado, principalmente por los
neanderthalenses, los cuales habitaban la intemperie o en la entrada de cavernas;
eran cazadores y recolectores, conocan el fuego, pero no lo fabricaban y enterraban
a los muertos.
c) Paleoltico superior: est representado, principalmente, por los cromagnones;
fueron cazadores y recolectores, Vivian en cavernas o chozas, utilizaron la piedra,
hueso como materia prima para sus artefactos; fabricaban el fuego por friccin, se
representaron artsticamente.
d) Neoltico: es tambin conocido como de la piedra nueva aludiendo con ello la
mayor referimiento a la factura de sus instrumentos, hizo su aparicin la agricultura y
la domesticacin de animales, se dio un comercio amplio y mejores viviendas,
adems aparece el concepto de propiedad privada y por consiguiente el esclavismo.
11
e) Periodo de los metales: se ha llamado as a la utilizacin de ciertos metales,
que fueron sustituyendo a la piedra y as dieron paso a las herramientas
propiamente dichas.
En primer lugar en el ao de 4000 a.C. se dio el descubrimiento del cobre como
material para fabricar herramientas se le trabajo primero frio y solo martillado luego
se mejoro y se logra la fundicin.
Alrededor del ao 3000a.C. se dio la aleacin del cobre sobre el estao y estos dos
producen el bronce el cual sirvi para fabricar herramientas y armas, se inventa la
escritura casi simultneamente en Egipto y pases de de mesopotmica y es
entonces en donde aparece la historia
(Polo sifontes, 1993, pgs. 23-24)

UNIDAD II
GRADO DE DESARROLLO DE LAS SOCIEDADES PREHISPANICAS
El poblamiento de Amrica

Los primeros seres humanos en llegar al continente

americano provinieron de Asia. Aunque se ha
discutido mucho acerca de la posibilidad de que
Amrica hubiera sido poblada originalmente por
negros, semitas, caucsicos, australoides u otros
grupos, hay pruebas suficientes para afirmar que el
carcter racial de los habitantes originales de este
continente fue mongoloide.

El paso de Asia a Amrica

Los continentes de Asia y Amrica estn separados por el mar. Entre el Cabo
Dezhnev, en Siberia, y el Cabo Prncipe de Gales, en Alaska, hay un paso martimo
que se conoce como el Estrecho de Bering y mide un poco ms de 80 kilmetros. A
la mitad de este estrecho hay dos islas, la Gran y la Pequea Diomede. En esta
parte, entre los meses de noviembre y junio, se forma una capa de hielo que forma
un "puente" entre Asia y Amrica. Aunque este paso es riesgoso por las fuertes
tormentas que all se dan y la fragilidad del hielo en ciertas reas, es posible
atravesarlo a pie y navegando. Hace ms de 10 mil aos era an ms factible cruzar

Por ah que actualmente, porque esa zona estaba cubierta por un grueso manto de
hielo, debido a una serie de glaziaciones que sucedieron en la Tierra. Se cree que
hace 60 mil aos comenz la migracin de Homo sapiens sapiens (la especie del ser
humano moderno) de Asia a Amrica. El avance fue lento, en el actual territorio de
Mxico hubo seres humanos hace unos 35 mil aos y en el extremo sur, en la
Patagonia, hace 12 mil 700.
12
Rutas de migracin del Hombre Prehistrico a Amrica

Corredor entre los glaciales de las Montaas Rocosas

Ruta de entrada al continente por el litoral del Ocano Pacfico

reas de Glaciacin

Extensin mxima de glaciacin hace 20 mil aos

Extensin de glaciacin hace 12 mil aos

Tierras emergidas hacia el final del Pleistoceno

Durante el Pleistoceno, un periodo geolgico que empez

hace 3 millones de aos y termin hace 8,000, hubo
glaciaciones que cubrieron grandes extensiones de la Tierra. Los intervalos
interglaciares son perodos de deshielo en los que el clima mejora.

Mesoamrica

Hablar de las caractersticas de Mesoamrica equivale a revisar los rasgos

culturales que se dieron dentro de sus fronteras, por supuesto en una extensin de
terreno tan considerable es comprensible que alguna de estas manifestaciones se
diera en ciertas regiones, pero en la totalidad del mbito mesoamericano.
Paul Kirchhoff, el creador del trmino y del concepto de Mesoamrica, estudi las
manifestaciones a que nos estamos refiriendo y, as, prepar un listado de las ms
notables y que se dieron a principio del siglo XVI.

En Amrica

Como los grupos humanos que habitaban Siberia

eran nmadas y estaban acostumbrados a vivir en
condiciones de fro extremo y escasos recursos,
parece probable que su encuentro con el continente

13
americano se debi a su constante exploracin de territorios en la bsqueda de
comida para sobrevivir.

La marcha humana que lleg a Amrica avanz muy lentamente al interior del
continente. La penetracin hacia el sur, desde Alaska, se realiz a lo largo de
muchas generaciones. El movimiento de las familias dependi sobre todo de la
cantidad de alimentos disponibles en las cercanas donde se encontraran. En los
lugares y tiempos en que sobraba la comida, permanecan ms tiempo; cuando
faltaban los recursos, se dispersaban de nuevo.

Al adentrarse al continente americano, con su diversidad geogrfica y ecolgica - tan

diferente entre el extremo norte, los trpicos, el ecuador y el extremo sur-, el ser
humano tuvo que modificar y ajustar su forma de vida y los utensilios que fabricaba.

(Lorenzo, 1988)

Ubicacin Geogrfica y Temporal de Mesoamrica

Bsicamente significa Amrica Media. Qu

necesidad haba de acuar este trmino? La
respuesta es la siguiente: Los trminos
Amrica del Norte, Amrica Central, del Sur e
Insular, se refieren estrictamente a una divisin
de tipo geogrfico. Sin embargo estos trminos
resultan un poco adecuados, cuando el objeto
de nuestro estudio es la diseminacin cultural,
porque las fronteras geogrficas no coinciden
con las fronteras culturales. Por ejemplo, en
algunas regiones del estado de Chiapas
colindantes con Guatemala se habla la lengua chiche y mam; esto debido a que la
expansin cultural de los seoros guatemaltecos rebasan las fronteras actuales
entre Guatemala y Mxico, las cuales fueron trazadas en el ao de 1882,
atendiendo a intereses polticos sin considerar que se divida entre dos pases a los
pueblos quiches y los mames.
Este trmino sirve para englobar dentro de un rea geogrfica, todos aquellos
pueblos americanos que tenan una herencia cultural comn. De este modo los
limites de Mesoamrica quedaron fijados as: en el norte lado del atlntico, el ro
Panuco; siempre al norte, del lado del Pacifico, el rio Sinaloa; por el sur, del lado del
Atlntico, la desembocadura del rio Motagua; al sur del lado del Pacifico, el golfo de
Nicoya, en Costa Rica. Dicho de otra manera, se incluyen dentro de esta
delimitacin: la parte central y sur de Mxico, todo el territorio de Guatemala, Belice,
el extremo occidental de Honduras, la Faja costera del pacifico de El Salvador y
Nicaragua y el extremo sur occidental de Costa Rica.
La anterior demarcacin geogrfica, que como se ve ocupa parte de Mxico y una
porcin de Centroamrica, es lo que con un criterio de afinidades culturales de los
indgenas de inicios del siglo XVI, se ha llamado Mesoamrica. Historia de Guate. Pg. 40 y
41.

14
Como se comprender, siendo Mesoamrica de una considerable extensin
superficial, es natural que dentro de sus lmites haya que distinguir regiones, con
rasgos definidos y que diferencian a unas de otras, aunque todas compartiendo un
alto nivel cultural.

a) Regin maya y myense. Nos merecer estudiar con detenimiento la

extraordinaria cultura maya y sus descendientes en captulos siguientes.
b) Regin Oaxaquea. Estuvo al sur del actual territorio mexicano, su principal
exponente es el complejo arqueolgico Monte Albn.
c) Regin de la Costa del Golfo. La cultura representativa fueron los olmecas, y
sus principales centros ceremoniales fueron Tres Zapotes y la Venta. Estn
reputadas como una de las culturas ms antiguas de Mesoamrica por haber ya
estado organizadas en poca tan temprana como el ao 2000 a. C.; lo ms notable
de su creacin fueron las cabezas colosales, celebres por su gran tamao.
d) Regin del Altiplano Central Mexicano. Esta sucesin de pueblos, cada uno
de los cuales, se alimento, a la vez, de los aportes de los anteriores.
Teotihuacn: Florecimiento que va del ao 300 al 900 d. C., coincidiendo con el
periodo Clsico Maya, surgiendo el culto a Quetzalcatl.
Tula y los Toltecas: Su sacerdote se cree que fue el Quetzalcatl de la leyenda y
una de sus importancias es que dieron origen a los pueblos del Post-Clsico
guatemalteco quienes fueron los que se enfrentaron a los conquistadores espaoles.
Desaparecieron hacia el ao de 1246.
Aztecas (Mexicas): Fueron descendientes de los Toltecas y ejercieron hegemona
sobre los otros pueblos en su inicio habitaron el islote del lago de Texcoco. Su
ciudad estuvo dividida en veinte clanes y cuatro fratias cada clan tena sus tierras,
templo y organizacin, observaron leyes severas, su religin fue severa y
extremadamente sanguinaria ya que eran frecuentes los sacrificios humanos su
gobierno fue ejercido por una poderosa teocracia militar.

Clases sociales entre los Aztecas

Jefe de los hombres.
Nobles.
Sacerdotes.
Parientes del gobernante.
Guerreros.
Pueblo Agricultores y artesanos.
Esclavos.

15
 Como una clase social, con status separado, estaban los mercaderes. Los nobles,
por su parte, tuvieron el privilegio de no pagar impuestos.
-- Regin del Occidente de Mxico, y
-- Regin del Norte de Mxico.

Estados regiones han sido relativamente poco estudiadas al punto que las
culturas que ah se desarrollaron llevan nombres de los estados que florecieron, por
ejemplo se hablan de las culturas Colina, Nayarit y Guerrero. (Polo sifontes, 1993, pgs. 46-47-
48)

Caracterizacin antropolgica, naturaleza econmica, social y cultural.

Utilizacin de la coa o bastn plantador se trata de un palo puntiagudo, al cual

se le ha endurecido el extremo con fuego y que serva para abrir el agujero donde
luego se depositan las semillas en la costa sur de Guatemala se le llama a este
procedimiento, sembrar con macana.

Utilizacin de chinampas o jardines flotantes se trata de un sistema agrcola

utilizado sobre todo en el valle de Mxico consiste en fabricar una especie de balsa
de palos atados, la cual se fija a un lago con postes, posteriormente las races de
varios rboles se anclan en el fondo sujetando la balsa.
Proyectiles de barro. Estos
proyectiles fueron especies de bolitas
de barro calentadas al sol y luego
utilizadas las cuales se disparaban a
travs de una caa larga y hueca a la manera de una cerbatana.

Bezotes. Se trata de cierto tipo de ornamento facial, de

forma semicircular, que se colocaba dentro de la boca, entre la
mandbula inferior y el labio; este ltimo estaba horadado, de
manera que saliera al exterior de la mandbula una especie de
ueta.

Espejos de pirita. La pirita es un mineral que da la apariencia sumamente

parecida a la del oro, tanto por su color dorado brillante, como por su peso; la pirita
era bruida en planchas, de manera que reflejaba las imgenes. Siendo muy tpicos
en la regin de Mesoamrica, especialmente se les fabrico en Teotihuacn. Se han
encontrado algunos de muy buena calidad en las excavaciones arqueolgicas de
Kaminal-Juy.

Tubos de cobre para horadar piedras. Como

ya se indica eran tubos huecos de cobre, de

16
diferentes dimetros, los cuales se les frotaba como molinillos sobre una piedra que
se quisiera horadar.

Espadas de madera con bordes de obsidiana. Estas armas, que se utilizaron

principalmente en el Altiplano Central Mejicano, reciban el nombre de Macuhuitl en
lengua Nahuatl. Estaban compuestas por dos hojas de madera, entre las cuales se
sujetaban cuchillas de obsidiana muy afiladas. Los guerreros indgenas manejaban
estas armas con tal destreza que no era mucha ventaja que les llevaban las espadas
castellanas, fabricadas con el fino acero toledano.

Corseletes de algodn. Los guerreros indgenas usaros,

como defensa, una especie de chaleco acolchado, que servan
para detener las flechas, dardos, lanzas y mazas; tena la
ventaja de ser muy liviano, pues estaba hecho de algodn, los
espaoles adoptaron pronto el uso de Corseletes de algodn
que supla con ventaja, a los pesados e incmodos peto y
espaldar de una armadura, por esto eran requeridas estas
mismas prendas a los indgenas, como parte de los tributos que se les impusieron.

Rodelas con dos asas. Esta caracterstica, aunque carece de importancia en

s misma, es una diferencia con otras reas de la Amrica indgena. Se trata de
escudos para proteger el cuerpo, especialmente el pecho y la cara, de los
proyectiles lanzados por el enemigo. Una asa quedaba hacia el codo y la otra se
sujetaba con una mano del mismo brazo.

Pirmides escalonadas. Los templos

prehispnicos, tan abundantes en Guatemala, sobre
todo en el Petn, estn formados por una pirmide
truncada, que le sirve de base a un templo que
corona la parte superior. Para acceder a esta se
asciende por una escalinata tallada en uno de los
lados de la pirmide. Esta caracterstica tpica de
Mesoamrica, pues aunque la pirmide, en s fue
usada por otros pueblos de la antigedad, esta no fue escalonada.
Escritura jeroglfica. Esta es una de las caractersticas ms notables del
area, especialmente se practic este tipo de escritura

17
entre los mayas del periodo clsico. Se plasm sobre papel, piedra y madera; su
conformacin fue del tipo llamado rebs (de las cosas) y su significado permanece
an desconocido en 75% ya que en lo que ms xito han tenido los especialistas en
epigrafa maya ha sido en la traduccin de fechas y aspectos calendricos. El resto
sigue siendo un misterio; en parte debido a que la lengua maya antigua, se ha
extinguido y, adems, por lo extremadamente complicado de su simbolismo.

Signos para los nmeros. Los nmeros, al igual que el resto de los otros
glifos, estuvieron representados por diversos signos, que fueron de dos tipos: el
conocido sistema de barras y puntos y el menos conocido de variantes de cabezas.
El primero de ellos consiste en asignar al punto el valor de la unidad( .). Desde
luego que los valores anteriores son relativos y funcionan de la manera dicha.

Anales histricos y mapas. Es un hecho perfectamente conocido que los

pueblos mesoamericanos llevaban registros escritos de su historia, unas veces
sobre mantas de algodn, otras tantas sobre pieles de venado; ora
sobre piedra, ora sobre papel. Del mismo modo tenan
diseos y dibujados mapas de las regiones de su inters
o de su propio territorio.

Ao solar de dieciocho meses y veinte das.

Sabemos que los meses computados en Mesoamrica,
eran de veinte das motivo por el cual, se cerraba con
dieciocho de tales meses ms un periodo adicional de cinco
das, los cuales eran considerados nefastos o de preparacin para el
nuevo ao.

Ciertas formas de sacrificio humano. Los sacrificios

humanos fueron comunes en Mesoamrica, sobre todo en el
Altiplano Central Mejicano. Los hubo de maneras diversas,
siendo los ms comunes el hacerse sangrar las orejas, la
lengua, las piernas y los rganos sexuales. Luego, como
sacrificios mayores, pueden mencionarse la quema de hombres vivos,
la decapitacin, el desollamiento de la vctima, para luego danzar con su piel puesta,
la extraccin y quema del corazn y el sacrificio
gladiatorio.

Palo volador. Esta apreciada muestra de

folklore actual es ancestral en su prctica.
Consiste en la obtencin de un palo de gran
altura, mediante la tala de un rbol de esta
condicin, el cual es introducido en secreto
durante la noche, por un grupo de hombre que
18
han estado sujetos a una rigurosa abstinencia sexual. El palo se erige en un lugar a
propsito y en la parte superior se le encaja una especie de cilindro rotativo, del cual
penden cuatro cuerdas que se enrollan en el mismo palo. En el extremo de cada
cuerda hay un arns. Del cual se suspenden, colgados de las piernas los voladores,
de modo que, conforme las cuerdas se van enrollando, los voladores van tomando
vuelo, hasta que el espectculo es magnfico.

De este modo podramos enumerar otras tantas caractersticas, como: los mercados
especializados, el uso ritual del papel y el hule, el sacrificio de codornices y tantos
ms, pero esto resultara prolijo y extenso. (Polo sifontes, 1993, pgs. 28-33-34)

Modo de produccin desptico Tributario

Tambin llamado por algunos rgimen desptico-tributario, que se desarroll en

algunas regiones de Asia a consecuencia de la desintegracin del rgimen de
comunidad primitiva.

La importancia del modo asitico de produccin radica en que es un sistema pre

capitalista con rasgos similares a varios modos de produccin, siendo sin embargo
diferente a ellos.

Algunas de sus caractersticas las encontramos en la Amrica prehispnica,

concretamente en los aztecas, por lo que aumenta su importancia.

En las comunidades que vivieron bajo el modo asitico de produccin se da la

propiedad comn de la tierra y otros instrumentos de produccin:

El modo de produccin asitico no se confunde con la comunidad primitiva, puesto

que su funcionamiento implica y desarrolla la explotacin del hombre por el hombre,
la formacin de una clase dominante, y aparece ms bien como una forma de
evolucin y de disolucin de las comunidades primitivas ligadas a nuevas formas de

Produccin como la agricultura sedentaria, la intensificacin de la ganadera, el uso

de los metales.

Caractersticas que lo diferencian de la comunidad primitiva:

a. existe la explotacin del hombre por el hombre

b. existe una clase dominante
c. Est ligado a formas de produccin ms desarrolladas: agricultura y
ganadera.

19
Otra caracterstica del modo de produccin asitico es que una comunidad explota
colectivamente a otra comunidad.

Marx llam "esclavitud general" a sta forma de exploracin que se diferencia del
esclavismo porque en la esclavitud general no hay dependencia personal, existiendo
la libertad personal del individuo.

La explotacin de la comunidad se da principalmente por la guerra, la comunidad

vencedora explota a la comunidad vencida por medio del pago de tributos o bien
esclavizando a sus miembros para que trabajen las tierras de los vencedores.

Pero el esclavo o siervo no trabaja las tierras

de alguien en especial, trabaja las tierras de
la comunidad ya que stas se explotan en
forma colectiva.

En ste modo de produccin existe un

soberano, que es el representante de toda la
comunidad y recibe el nombre de dspota, el
cual personifica a todos los miembros de la
comunidad y se encarga de cobrar los
atributos y exacciones que las comunidades
sometidas deben pagar. Por eso tambin se le llama rgimen desptico tributario.

No hay que olvidar que la existencia de este modo de produccin se basa en la

produccin generalizada de excedente y que, aun cuando existe explotacin del
hombre por el hombre, sta no es personal, sino colectiva con base en la forma de
propiedad de la comunidad. (http://www.angelfire.com)

Caracterizacin del Modo de Produccin

Cultivo del chan. Se trata de una semilla minscula que tuvo propiedades
rituales y tambin se le atribuan medicinales. En la actualidad se le utiliza en
Guatemala para preparar un fresco que lleva el mismo nombre y cuya base es una
limonada.
Cultivo del maguey. Esta planta tuvo varios usos en Mesoamrica, pues sus
hojas machacadas y secadas al sol, sirvieron para producir papel de excelente
calidad. La fibra de maguey fue tambin empleada para producir pita, con la cual se
fabricaban cuerdas, sandalias y toda una gama de artculos, que en conjunto en
Guatemala se llama Jarcia.

20
 Cultivo de cacao. Esta semilla
americana tuvo dos usos importantes.
El primero de ellos fue la fabricacin
de una bebida ceremonial llamada
chocolate. La segunda funcin del
cacao fue servir como unidad de
medida o patrn de cambio o trueque
en las actividades comerciales.

Tcnica del nixtamal. Consiste esta en

agregar determinada porcin de cal al maz que
se cocer, para la posterior preparacin de los
alimentos como tortillas, tamales y atoles.

Turbantes. Fueron stos especies de tocados de cabeza que tenan usos

tanto ceremonial como para la vida cotidiana. Los hubo de todas formas, tamaos y
colores imaginables, a tal punto que, segn podemos apreciar en estelas, cdices,
grafitos, etctera, prcticamente nunca aparecen dos iguales.

Uso de pelo de conejo para tejidos. Se empleaba en el tejido de telas de

algodn, de lo que resultaban trabajos muy bellos, hoy lamentablemente
desaparecidos. (Polo sifontes, 1993, pgs. 28-33-34)
Los aztecas, los olmecas, los toltecas, los mayas (12 etnias), los xincas
y los garfunas

Los aztecas

En la zona geogrfica que corresponde a la mitad sur del Mxico actual, se

desarroll una gran actividad cultural desde unos 2000 aos a. C. En esta regin
habitaron diversos pueblos, algunos de los cuales nos han dejado muestra de su
floreciente cultura, como es el caso de los restos arqueolgicos de la ciudad de
Teotihuacn, ya deshabitada cuando llegaron los espaoles. En la meseta central
mexicana desde finales del siglo VII hasta mediados del siglo XII, se desarroll la
cultura tolteca que lleg a fusionarse con la maya en su expansin hasta el Yucatn.
En este marco geogrfico, ms concretamente en las orillas e islas del lago Texcoco,
se desarroll la civilizacin azteca, una de las civilizaciones mejor conocida de la
Amrica precolombina y la unidad poltica ms importante de toda Mesoamrica
cuando llegaron los espaoles. Los aztecas son herederos de la tradicin cultural de
los toltecas, que sirven de nexo entre la cultura azteca y la maya.

Los aztecas, que se hacan llamar a s mismos mexicas, llegaron del norte y se
asentaron en la cuenca del Texcoco a mediados del siglo XII, fundando su capital,
Tenochtitln, en 1325. La palabra azteca tiene su origen en una legendaria tierra
del norte llamada Aztln. Segn cuenta la leyenda, los aztecas abandonaron esta

21
mtica Aztln, por orden de los dioses y deban instalarse all donde encontrasen un
guila devorando a una serpiente.

El azteca fue un pueblo que, mediante alianzas militares con otros grupos y
poblaciones conoci una rpida expansin y domin el rea central y sur del actual
Mxico entre los siglos XIV y XVI, si bien es cierto que en un primer momento tras su
llegada, tuvo que enfrentarse a otros pueblos ya asentados en la zona. Tras la
muerte de Moctezuma II en el 1520, se puso de manifiesto la debilidad de este gran
imperio, derivada de aquella rpida expansin: no podan controlar aquel vasto
territorio; las divisiones internas entre provincias y las tensiones y ambiciones
independentistas de algunos pueblos, facilit a los espaoles, dirigidos por Hernn
Corts, la conquista de este gran imperio, que culmin en 1521.

Los aztecas se asentaron sobre un rico espacio

lacustre que les ofreca grandes pasibilidades para
el desarrollo de la agricultura, la pesca y el
comercio. La economa azteca fue principalmente
agrcola (cultivo de maz y frijoles), destacando la
tcnica conocida como chinampas, dentro de la
cual se diferenciaba la de tierra firme de la de
pantano. Con esta tcnica, se explotaba el suelo
cenagoso permanentemente frtil y hmedo y se
obtena una productividad muy elevada. Esta agricultura intensiva se combinaba con
la ganadera, la caza y la pesca en el lago, y un importante comercio, a corta y a
larga distancia. Con respecto al sistema de tenencia y explotacin de la tierra, el
pueblo azteca desarroll una estructura compleja en la cual se poda distinguir la
tierra asignada a los llamados calpulli (las unidades bsicas de organizacin de la
sociedad azteca), que a su vez realizaban el reparto entre las familias de no
privilegiados; por otro lado, las tierras de los elementos privilegiados de la sociedad,
trabajadas por braceros y esclavos. Otro grupo lo integraban las tierras destinadas a
fines pblicos: mantenimiento de la administracin, del templo, del gobernante y del
ejrcito. Un concepto muy interesante, tanto desde el punto de vista econmico,
como desde el punto de vista poltico, fue el tributo, pagado a los aztecas por los
pueblos sometidos a su dominio. Al no conocer la moneda, este tributo era pagado,
por as decirlo, en especie y serva para abastecer a la capital azteca de productos
bsicos, materias primas y manufacturas. Por otro lado, este tributo formaba parte
de la redistribucin de bienes, ya que parte de dicho tributo era destinado al
mantenimiento de la administracin, otra parte reverta en los elementos
privilegiados de la sociedad y cierta cantidad se reservaba para su almacenamiento.

La estructura de la sociedad mexica est caracterizada por su complejidad,

recordando, hasta cierto punto, a la estructura feudal que en aquellos momentos se
conoca en el Viejo Mundo. Para empezar, la primera separacin haca referencia a
la condicin de privilegiados, o pipiltzin, (no tenan que pagar tributo y acapararon
tierras y cargos) y no privilegiados, o macehualtn (tenan que pagar tributos).
Dentro del primer grupo, se podan diferenciar varios subgrupos y a la cabeza de
ellos se encontraba el supremo gobernante azteca: Huey Tlatoani, cuya residencia
22
estaba en Tenochtitln. Al
servicio de este gobernante se
hallaba una lite de pipiltzin
directamente vinculada con l.
Al mando de las ciudades se
encontraban los llamados
tlatoani. Finalmente
estaban los pipiltzin de menor
categora. Los macehualtn
eran organizados en calpulli. Pero
no todos los no privilegiados
quedaron ordenados en
estas unidades, por ejemplo los comerciantes de larga distancia, llamados
pochteca que, sin ser privilegiados, contaron con estatutos particulares, cultos
propios y espacios diferenciados de residencia o los mayeque o braceros. El
escaln ms inferior en la sociedad azteca lo ocupaban los esclavos.

Tambin la estructura poltica ofrece una complejidad propia de una administracin

evolucionada, en la que, sin embargo, perviven elementos de la antigua sociedad
nmada (calpulli con el calpullec al mando). Al frente del gobierno estaba el
emperador azteca, el Huey Tlatoani, el ltimo de los cuales fue Moctezuma.
Tambin sabemos de la existencia de consejos, como el llamado Consejo de los
Cuatro, formado por destacados pipiltzin encargados de elegir al sucesor, y otra
serie de consejos especializados. La unidad poltica del rea del lago Texcoco se
consolid tras la alianza de los tres grandes reinos: Tenochtitln, Texcoco y Tlacopn
que dominaban amplias zonas y de los que dependan otros ncleos menores.

La complejidad y la riqueza en la estructura poltica, social y econmica de la

civilizacin azteca, fue acompaada de un esplndido desarrollo cultural. En
concreto, la concepcin mesinica que tenan los aztecas de s mismos y su
concepcin cclica del tiempo, marcaron la vida cultural y religiosa de este pueblo,
as como su vida diaria y su concepcin cosmognica. (http://www.alu.ua.es)

Los olmecas

La cultura olmeca es el nombre que recibe una cultura que se desarroll durante
el Preclsico Medio. Aunque se han encontrado indicios de su presencia en amplias
zonas de esta rea cultural, se considera que el rea nuclear olmeca o zona
metropolitana abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el oeste
de Tabasco. Se desconoce a ciencia cierta la filiacin tnica esto es, quines son
los ascendientes de este pueblo, aunque hay numerosas hiptesis que han
intentado resolver la incgnita de la identidad de los olmecas. En ese sentido, es
necesario hacer la aclaracin de que el etnnimo olmeca les fue impuesto por los
arquelogos del siglo XX, y no deben ser confundidos con los olmeca-xicalancas,
que fueron un grupo que floreci en el Epiclsico en sitios del centro de Mxico
como Cacaxtla.

23
Se estima que los indicios ms antiguos de la
cultura Olmeca son de alrededor de 1200 a. C., y
los ms recientes son aproximadamente del
ao 400 a. C. La civilizacin Olmeca se
constituy principalmente alrededor de 3
centros ceremoniales: San Lorenzo, La
Venta y Tres Zapotes, adems de
manifestarse en otros sitios como Laguna de
los Cerros.
Durante mucho tiempo se consider que la
olmeca era la cultura madre de la civilizacin
mesoamericana. Sin embargo, no est claro
el proceso que dio origen al estilo artstico
identificado con esta sociedad, ni hasta qu punto los rasgos culturales que se
revelan en la evidencia arqueolgica son creacin de los olmecas del rea nuclear.
Se sabe, por ejemplo, que algunos de los rasgos propiamente olmecas pudieron
haber aparecido primero en Chiapas o en los Valles Centrales de Oaxaca. Entre
otras incgnitas que estn pendientes de respuesta definitiva est la cuestin de los
numerosos sitios asociados a esta cultura en la Depresin del Balsas (centro
de Guerrero). Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de
intercambios comerciales entre distintas zonas de Mesoamrica contribuy a la
difusin de muchos elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca,
incluidos el culto a las montaas y las cuevas, el culto a la Serpiente Emplumada
como deidad asociada a la agricultura, la simbologa religiosa del jade e incluso el
propio estilo artstico, que fue reelaborado intensamente en los siglos posteriores a
la declinacin de los principales centros de esta sociedad .
Ya que la cultura olmeca fue la primera civilizacin en Mesoamrica, se afirma o se
especula que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el
seno de su cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo
del calendario, la escritura y la epigrafa.
Se cree que los olmecas fueron los primeros en desarrollar una escritura jeroglfica
para su lenguaje, en 2002 se descubri un caso que data de 650 a. C., y en 2007
otro de 900 a. C., lo cual supera en antigedad a la escritura zapoteca, y convierte a
la escritura olmeca en la ms antigua del hemisferio occidental. Se han encontrado
ciertas representaciones en algunas estelas que podran ser petroglifos, y segn
algunos historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero todava no tiene la
unanimidad de la comunidad internacional. (http://es.wikipedia.org)

Los Toltecas
Tolteca, (en nhuatl, maestros constructores), pueblo nativo de Mxico que emigr
desde el norte de lo que ahora es Mxico.
Entre los aos 650 y 800 de nuestra era Mesoamrica sufri cambios radicales por
la desaparicin de grandes centros como Teotihuacn, Monte Albn, Palenque, etc.,
24
 que hasta entonces haban regido la poltica y la economa de la
regin. Esto origin que muchos de sus habitantes emigraran en
busca de nuevos
horizontes,
surgiendo nuevos
pueblos que se
mezclaron con
los herederos de las antiguas
tradiciones y juntos crearon una
nueva integracin poltica, cultural
y social, consolidando nuevas
ciudades y nuevos estados.
Gente emigrada de Teotihuacn se
mezcl con grupos chichimecas y
Mixcoatl logr unificarlos,
surgiendo as el grupo tolteca. La palabra tolteca significa civilizado. Esta
civilizacin se desarroll entre 850 y 1168 d. C.
A partir del siglo X Tula se convirti en el centro urbano de mayor importancia del
Altiplano Central. Debido a conflictos polticos y religiosos en 1184 varios grupos
nmadas saquearon e incendiaron Tula, quedando destruida, lo que provoc que
sus habitantes se fueran a vivir a otras regiones.

Al principio la economa de los toltecas estuvo basada en la agricultura cultivando

maz, frjol, chile, algodn y maguey con el que elaboraban pulque; despus en la
produccin de artesanas como el hilado y tejido de prendas de algodn, as como el
comercio y tambin en el tributo.

Los toltecas eran cazadores hbiles y fueron considerados un pueblo guerrero, ya

que sostuvieron peleas constantes con tribus vecinas. Al establecerse en Tula se
convirti en un pueblo civilizado.

En el estado tolteca predomin la casta militar, la expansin imperialista, las

conquistas y los tributos de los poblados vecinos. La sociedad tolteca se dividi en
dos clases: el grupo superior integrado por jerarcas militares, funcionarios, el
supremo gobernante y los sacerdotes, los cuales estaban al servicio de la casta
militar y se encargaban de atender el culto. La clase inferior o explotada estaba
integrada por trabajadores agrcolas y artesanos.

(http://www.lalupa3.webcindario.com)

Los mayas

La trayectoria histrica de la civilizacin maya prehispnica se ha dividido en tres

grandes perodos:

25
El preclsico:

En el que se estructuran los rasgos que

caracterizarn a la cultura maya;
la agricultura se convierte en el fundamento
econmico, surgen las primeras aldeas y
centros ceremoniales, y se inician diversas
actividades culturales en torno a la religin.

El clsico:

Que empieza alrededor del siglo III, constituye

una poca de florecimiento en todos los
rdenes: se da un gran desarrollo en la
agricultura, aumento en la tecnologa, una
intensificacin del comercio, y se consolida la
jerarquizacin poltica, social, sacerdotal y
militar. As mismo se construye grandes
centros ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias, las artes y la
historiografa. Hacia el siglo IX, se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo
haber sido una crisis econmica y, consecuentemente, socio-poltica. Cesan las
actividades polticas y culturales en las grandes ciudades clsicas en el rea central,
muchas de las cuales son abandonadas, y se inicia el perodo denominado
postclsico.
El postclsico

Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista espaola en el siglo XVI. Ella
puso fin al proceso cultural mesoamericano, y los
mayas quedaron sometidos y marginados en sus
propios territorios.

El perodo preclsico fue una poca de crecimiento

demogrfico paulatino, y de progresiva elaboracin
de instituciones sociales y polticas para todas
las sociedades mesoamericanas. Se observ el
surgimiento de sociedades estratificadas a partir del
preclsico temprano, en regiones tales como la
costa del Pacfico de Guatemala, as como el
desarrollo de cacicazgos durante el preclsico
medio. Por el contrario, la evidencia disponible para
las tierras bajas es menor, y apunta hacia un patrn
de desarrollo relativamente tardo en relacin con regiones vecinas.

26
La evidencia disponible indica que las tierras bajas se poblaron ms lentamente que
muchas otras regiones mesoamericanas. Sin embargo, a partir del preclsico medio
se observa un crecimiento rpido de la complejidad social y poltica. Los hallazgos
recientes en el sitio de Nakb sugieren el surgimiento de cacicazgos a partir del
preclsico medio, los cuales contaron con la capacidad de organizacin y la
disponibilidad de mano de obra necesarias para la realizacin
de proyectos de construccin de gran escala.

En resumen, los procesos que llevaron al desarrollo de las sociedades complejas en

las tierras bajas mayas no estn claros. Tal tema plantea problemas significativos,
considerando las condiciones ambientales de la regin. Del mismo modo, no hay
explicaciones definitivas para el desarrollo de alguno de los centros ms importantes
de esa regin, tales como el Mirador e incluso Tikal, en localizaciones
aparentemente aisladas y pobres en recursos naturales, en especial el agua. Sin
embargo, es evidente que los habitantes preclsicos de las tierras bajas de Petn
supieron aprovechar al mximo las condiciones ecolgicas del territorio que
habitaban, los cuales implican tecnologas agrcolas suficientes para el
sostenimiento de poblaciones crecientes. La bsqueda de explicaciones para estos
procesos plantea un reto significativo para la investigacin arqueolgica.
(http://www.monografias.com)

Etnias Mayas.

Ki'che'
Pueblo con gran diversidad dialectal, cuyos hablantes se estiman en los
actuales departamentos de Solol, Quetzaltenango, El Quich y Totonicapn,
su capital principal en tiempos precolombinos fue Q'umarkaj o Utatln

Kek'chi'
En Alta Verapaz, Izabal y
sur del Petn.

Mam
En Huehuetenango, San
Marcos y
Quetzaltenango. Su
Capital fue Zaculeu.

Kaq'chiquel

27
En Sacatepquez y Chimaltenango. Su capital fue Iximch.

Q'anjob'al
En San marcos y Huehuetenango.

Pokom'chi'
En Baja Verapaz, y El Progreso.

Axil
En Huehuetenango, El Quich y Alta
Verapaz.

Tz'utujil
Pueblo que habita desde finales del
siglo XIII las regiones del sur de
Solol y el norte de Suchitepquez,
establecidos principalmente a la orilla del lago de Atitln donde habitan los
pueblos de Santiago Atitln, San Pedro la Laguna, San Lucas Tolimn, San
Juan la Laguna y Santa Mara Visitacin, as como el municipio de Chicacao
en las tierras tropicales de la costa del pacfico guatemalteco. Su capital
principal en tiempos precolombinos fue Chutnamit conocida en el Popol Vuh
como Ajtziquinahay.

Jacalteco (Popti')
En San Marcos y Huehuetenango.

Chuj
(Rama Chol), en
Huehuetenango.

Pokomam
En Chiquimula, y
Jutiapa. Su capital
fue Mixco Viejo.

Awakateko
En Huehuetenango.

Ch'orti'
En Chiquimula.

Sipakapense
En San Marcos.

28
 Akateko
En Huehuetenango.

Sakapulteko

En El Quich.

Tektiteko
En San Marcos.

Uspanteko
En El Quich.

Mopn

En El Petn

Ach
Baja Verapaz: Cubulco, Rabinal, San Miguel, Salam, San Jernimo, Purulh

Lacandn
Habitan en la selva Lacandona en la frontera entre Mxico y Guatemala

Los X incas

Se especula que los xincas inmigraron desde

Sudamrica a travs del ocano pacifico. Se
cree que provienen de las culturas Andinas
las cuales tenan mucha actividad comercial
con los mayas. Antes de la conquista el
territorio Xinca abarcaba lo que hoy en da se
conoce como Santa Rosa, Jutiapa y Jalapa.
No se sabe de su origen ya que fueron
descubiertos por Pedro de Alvarado durante
la conquista en 1575. El cronista Bernal Das
del Castillo dice que fue uno de los pueblos
que ofreci la mayor resistencia a la
conquista. Los Xincas fueron finalmente
derrotados por los espaoles y fueron
confinados a ser esclavos. Fueron obligados a

29
acompaar a Pedro de Alvarado en su conquista hacia lo que hoy en da se conoce
como el Salvador.

Idioma y poblacin Xinca

En 1780 el arzobispo Pedro Corts y Larraz hace referencia sobre el idioma Xinca.
El arzobispo Cayetano Francos y Monroy quera erradicar el idioma Xinca en el siglo
XIX debido a que quera imponer el cristianismo. El hecho de que los Xincas hayan
sido esclavizados y movilizados conllev a que se extinguiera su poblacin. En
general, no se le diriga mucha atencin a esta cultura hasta 1996 cuando se
reconoci que eran parte de la diversidad cultural de Guatemala. Hoy en da, la etnia
Xinca est casi desaparecida. Debido a la hispanizacin, el idioma se ha ido
perdiendo gradualmente y hoy en da est casi desaparecido. Un estudio realizado
en 1997informa que este idioma solo lo hablaban apenas entre 100 y 250 personas.
Este idioma es mayormente hablado por
ancianos y los jvenes modernos de
esta regin no lo tienen como lengua
materna.

A pesar de que este idioma pareciera

estar confinado a la extincin, podra ser
reconstruido utilizando mtodos de
lingstica histrica y arqueolgica. Si se
intenta reconstruir este idioma,
probablemente se podra obtener mucha
informacin sobre el contexto histrico
de Guatemala.

El idioma Xinca se encuentra reconocido dentro de la Constitucin y la Ley de

Idiomas Nacionales, adems este idioma no tiene su raz en ninguno de los grupos
lingsticos de idiomas mayas. (http://es.scribd.com)

Los Garfunas

El principio de su formacin fue en 1635 y se cree que fue causada por dos barcos
espaoles, cargados con fuertes
cantidades de esclavos negros, que
naufragaron sin tener opcin a
poder llegar a su destino para lograr
la entrega de los esclavos a sus
nuevos propietarios. Durante esos
das era muy comn que los
Caliponan dieran direcciones falsas

30
a los barcos, y de esta forma eran guiados hacia los asientos de os ros en donde
eran despojados de todas sus pertenencias, de los cargamentos de los barcos (oro,
vino, y esclavos) y luego la tripulacin era asesinada en su plenitud. Los nuevos
habitantes africanos estaban ansiosos por establecer lazos amistosos para que de
esta forma pudiesen evitar ser entregados a sus compradores. Por lo tanto ellos
adoptaron sus costumbres y lenguaje nativo y pronto contrajeron matrimonio con las
mujeres Caliponan dndole de esta forma el nacimiento a una raza nueva. Sus
descendientes preservaban la estatura y el color de piel de sus padres, que a
diferencia de los Caliponan eran altos y corpulentos. Esta nueva sociedad comenz
a centrar su familia en la divisin sexual del trabajo como la base principal de sus
actividades econmicas. Poco tiempo despus llega la conquista de Barbados y
Santa Lucia; los hombres, que no podan aceptar las estrictas regulaciones emitidas
por sus nuevos gobernantes, acumularon vveres y decidieron emigrar hacia

San Vicente (tan solo a 28 millas de Barbados). Estos hombres junto con los
Caliponan se convirtieron en tan poderosas fuerzas aliadas contra los
conquistadores que llegaron a ser considerados un grupo aliado y totalmente
independiente.
En XVII un cambio drstico ocurri en la sociedad Vicentina. La sociedad negra se
haba convertido en un grupo tan grande y fuerte debido a la constante entrada de
emigrantes de Barbados, que dentro de pronto se convirtieron en la parte dominante
de la isla. Por lo tanto, las peleas constantes para obtener poder adquisitivo sobre el
territorio entre ambas razas derivo a que ambos grupos se dividieran. Los Garfuna
obligaron a los Caliponan a moverse hacia la parte Oeste de la isla y ellos tomaron
posesin de la parte noroeste de la misma. Ambos grupos trataron de poder resolver
sus diferencias de la forma ms pacifica posible porque era de su conocimiento que
la divisin interna podra llamar la atencin de los colonizadores europeos hacia la
isla de San Vicente. Cuando las noticias acerca de las disputas entre ambas partes
arribaron a Francia, los franceses tomaron cartas en el asunto apoyando a los
Caliponan. Los franceses habitaron las tierras Caliponan mientras que los Garfuna
defendan sus tierras de cualquier tipo de colonizacin europea. Los franceses
hicieron muchos intentos, pero se convencieron que deberan olvidarse de la
posibilidad de interferir o de ganarle la batalla a los Garfunas y de una vez deberan
tratar de establecer lazos amistosos con ellos. La comunidad Garfuna adquiri de
los franceses el gusto por el vino, adoptaron la moneda francesa como medio de
intercambio para el comercio, obtuvieron nombres franceses y eventualmente se
convirtieron en aliados de los franceses en contra de la colonizacin inglesa.
(http://www.garifuna.com)

UNIDAD III
Proceso de conquista y colonizacin

31
 Grado de desarrollo de Espaa, siglos XV y XVI

La colonizacin espaola de Amrica es la administracin espaola implantada en

el Nuevo Mundo que pretenda ser una imitacin o duplicado del modelo de la
administracin peninsular contempornea.
A partir del siglo XV, los territorios y naciones indgenas fueron incorporados por
la monarqua espaola a travs del Descubrimiento y Conquista de Amrica,
formando parte de un proceso histrico ms amplio denominado mercantilismo,
dando lugar al Imperio espaol en Amrica. A lo largo del siglo XIX, con la cada
del absolutismo y la transformacin de Espaa en un Estado liberal, tiene lugar la
independencia hispanoamericana.

Extraccin social de los conquistadores. Motivaciones econmicas

La economa de las colonias americanas se baso en minera del oro y la plata, sobre
todo en el norte de Mxico y en Potos (Bolivia), la agricultura y la ganadera,
trabajada por indgena o por esclavos negros trados de frica.
El comercio con Amrica era un monopolio real que se efectuaba a travs de las
flotas de indias, que zarpaban anualmente con proteccin militar.
En 1543, se creo una flota de barco para
proteger los cargamentos de oro y piedras
preciosas que se enviaban a Espaa
desde Amrica. El comercio se realizaba
a travs de unos puertos designados por
la corona, lo que dio origen a un estricto
sistema mercantilista en todo el
imperio. El monopolio comercial de los
puertos de Sevilla y Cdiz, en la
pennsula, y de Veracruz y puerto
bello, en Amrica, regulo la actividad
comercial indiana.

32
 La conquista como empresa privada

33
Fuertes motivaciones son sin
duda necesarias para echar a
andar la pesada maquinaria
de la conquista. O dicho de
otra manera, para que un
grupo de europeos dejara su
tierra natal y se embarcara en
una aventura que fcilmente
podra costarles la vida,
lanzndose a tierras
desconocidas a padecer
fatigas y correr peligros. Era
necesario repetimos que
fuertes atractivos espolearan
su nimo. Si trataremos de hacer una lista de las motivaciones de los
conquistadores la cuenta resultara interminable, atendiendo a que las aspiraciones
humanas varan con cada individuo; escudriando entre los principales incentivos
hallaramos: Deseo de obtener fortuna, anhelo de ascender de escala social,
bsqueda de gloria, intencin de propagar el Evangelio, espritu aventurero,
novedad, etctera. El motivo oficial por Hernn Corts para enviar a Alvarado a
tierras guatemaltecas nos lo declara el propio conquistador de Mxico en su Cuarta
Carta de Relacin a Carlos V. en esa carta dice Corts al Emperador que despus
que recibi la visita de los naturales de Guatemala, fue informado que ellos ya no
mostraban buena disposicin hacia los espaoles y utilizaban a los pueblos de
Soconusco porque eran estos amigos de los espaoles. Parece ser que los quichs,
quienes eran los que hostilizaban a los habitantes de Soconusco, nunca fueron a
rendir obediencia a Corts, sino solamente a los cakchiqueles. Por esta razn los
indios guatemaltecos como llama Corts a los cakchiqueles se apresuraron a
enviar disculpas ante los espaoles, diciendo que no eran ellos los que hostilizaban
a los de Soconusco, sino otros. Ante esa situacin, Corts alisto a Pedro de Alvarado
con fuerzas suficientes para averiguar la verdad. Sin embargo, distintos cronistas
han visto causas distintas que movieron a Corts a enviar al sur a su lugar teniente y
capitn. Por ejemplo a Bernal Daz del Castillo, testigo ocular de los hechos, merece
ser tomado en cuenta cuando afirma que: Tuvo (Corts) noticia de que en la
provincia de Guatemala haba recios pueblos de mucha gente, y que haba minas,
acord de enviar a la conquista y poblar a Pedro de Alvarado, y an el mismo Cortes
haba enviado a rogar a aquella provincia que viniese a la paz. Remesal, otro de los
cronistas coloniales, hace ver con acierto que Corts envi a tierras guatemaltecas a

34
Alvarado porque no deseaba competidores que pudieran arrebatarle lo que haba
conseguido y que Alvarado acepto el cargo por el mismo motivo. Algunas pruebas de
que un profundo inters econmico animaba al espritu conquistador, son las
siguientes: Una vez muertos los seores del Quich, las gentes del pueblo se
retrajeron a los montes Alvarado los persigui con la ayuda delos guerreros
cakchiqueles, tom muchos esclavos, que fueron vendidos entre los mismos
espaoles, entregndose el quinto real al tesorero del emperador. Es del dominio
pblico que en 1529 se inici un proceso en Mxico contra Pedro de Alvarado, en
ocasin que este volva de Espaa rumbo a Guatemala. Gonzalo de Mexia acuso a
Alvarado frente al Consejo de Indias de haber tomado gran cantidad de oro, plata
perlas y otros objetos valiosos en las entradas que hizo en las tierras de los indios y
con agravante de haberse apoderado de esas cosas sin dar nada a los dems
conquistadores, como era obligacin suya hacerlo, luego de pagar el quinto real.
Juntamente con el documento original del proceso de Alvarado hay una certificacin
expedida por el contador de la Nueva Espaa, referente a las cantidades de oro y
plata que por cuenta de Alvarado se haban fundido y quintado. El valor del oro
ascenda a los treinta y un mil seiscientos pesos y el peso de la plata a cuatrocientos
cuarenta y cuatro marcos, pero no se expresaba el valor monetario de esta, amn de
muchos valores, que indudablemente consista en una considerable fortuna en aquel
tiempo. Milla hace el siguiente clculo monetario: Atendido el valor de los metales
preciosos en aquel tiempo y al que tendran las joyas, entre las cuales habiendo
unas de gran precio, creemos que no sera exagerado estimar en medio milln de
pesos de nuestra moneda actual el valor de todo lo que Alvarado hizo quintar en
Mxico; y quizs nos quedamos cortos en el clculo. Un excelente ejemplo de que
la conquista era ni ms ni menos que una empresa, y que ilustra la manera como se
negociaba en ese sentido, lo constituye la
capitulacin que suscribi Pedro de
Alvarado con el virrey de Mxico, don
Antonio de Mendoza para proseguir el
descubrimiento y conquista de nuevas
tierras en el Pacfico. El mencionado
documento fue suscrito el 29 de
noviembre de 1540, y algunos extractos
de l son los siguientes: S.M. manda que
en dicho descubrimiento conquista y
pacificacin, el dicho seor Visorey tenga
la tercia parte, conforme a la dicha
capitulacin El dicho Visorey ha por bien
de dar al dicho seor Adelantado la mitad
de todos los aprovechamientos que en
ella hubiera y de las mercedes que S.M.
en ello le hiciere en cualquier manera
sin que uno tenga ms que el otro. (Polo sifontes, 1993, pgs. 101-103)

Las capitulaciones. Las fases del procesos de conquista: blica

Econmica, ideolgica. Periodo esclavista: formas de esclavitud,
35
 Estructura social, relaciones de produccin, Fuerzas productivas

A principios del siglo XVI era Espaa uno de los pases ms desarrollados del
mundo. Durante milenios haba recibido aportes culturales de las civilizaciones del
Mediterrneo y del Cercano Oriente. Por las ms diversas vas inmigraciones,
avanzadas comerciales como las griegas y las fenicias, dominaciones de muchos
siglos como la romana y la musulmana, etc. haban sido introducidos en aquella
sociedad los alcances de la cultura material y espiritual de muchos pueblos. Los
agiles caballos de guerra espaoles,
que en el siglo XVI haban hecho
estragos en Amrica y en la propia
Europa, eran producto del desarrollo
de la ganadera caballar ms
antigua, pasando, claro est, por la
romana y la de los rabes, lo mismo
hay que decir de las tcnicas del
trabajo del acero, que alcanzaron tan
alto desarrollo en Toledo en tiempos
de la ocupacin rabe. Y no
hablemos de la plvora con la que
habramos mencionado los tres
factores tecnolgicos decisivos e la superioridad blica de los conquistadores
porque hasta los nios saben en donde fue inventada. La cultura espaola del siglo
XVI como todas esas eclosiones de actividad y pensamiento que la historia llama
siglos de oro de los pueblosfue resultado de una complejsima trama de
procesos histricos en la que jugaron papel determinante los procesos econmicos.
Lo cual no quiere decir, ni mucho menos, que deba subestimarse el esfuerzo
creador que realizaba el pueblo espaol en ese momento. Lo que ocurre es que los
pueblos siempre estn entregados a un esfuerzo creador, pero el que los resultados
sean ptimos o mnimos es cosa que viene determinada por coyunturas histricas
tan ciegas como la que llevo Colon, sin proponrselo jams, a descubrir Espaa un
continente del cual no tenan los espaoles la ms remota idea.

A pesar que la sociedad espaola era una sociedad de clases, y de que, por tal
motivo, la cultura espaola no era patrimonio de todo el pueblo, es cosa sabida que
muchos conocimientos y habilidades que van asociadas al trabajo productivo suelen
ser de dominio popular.

UNIDAD IV
Los 22 pueblos
Su origen

La funcin de pueblos indgenas estuvo, en los

primeros aos de la colonia, relacionada con el

36
concepto de reduccin. Los pueblos sugirieron en torno de los antiguos centros de
poblacin, tratando de distribuir las grandes masas poblacionales en diferentes
pueblos, que por lo general no pasaban de unos centenares de individuos; la
fundacin de pueblos es importante, porque el numero de ellos dependan del
numero de encomiendas que se podan adjuntar a los conquistadores; dependa
tambin del monto de los tributos que se recolectaban, y finalmente, interesaba a la
corona que las tierras recin adquiridas estuviesen y no desiertas. En este punto,
hay que tomar la diferencia de actitud entre Espaa y otras potencias colonistas
como Inglaterra, que, en cambio prcticamente exterminaron a los naturales del
pas, para establecer sus colonos, sin desear, siquiera remotamente, mezclarse con
ellos. De los pueblos que se fundaron, muchos prosperaron y se conservan en la
actualidad, en cambio muchos otros desaparecieron a lo largo del periodo colonial
por diversas causas entre las cuales se pueden mencionar: pestes mortferas,
desastres naturales y escases de medios de subsistencia en las parejas en donde
estuvieron alguna vez. Larga es la lista de los pueblos que encontramos
mencionados en las crnicas coloniales y que hoy no existen ya; algunos de los
pueblos ya extintos, fueron San Bartolom la Costilla, Santo Domingo
Sinacamecayo, Santiago Cotzumalguapa, San Juan Perdido, Guaymoco,
Guaymango entre otros.
(Polo sifontes, 1993, pg. 115)

Su vinculacin gentico, cultural con el pueblo Maya

El traje

Esa vistosa y colorida prenda tpica de Guatemala y de otras regiones de

Mesoamrica, tuvo tambin su origen en el periodo posterior a la conquista, el traje
prehispnico fue mucho menos vistoso, pues consista
generalmente en un taparrabo y a veces en unan tilma
o especie de capa, sobre todo en las regiones fras;
tambin se llevaba un tocado de cabeza para
protegerse del sol y ocasionalmente sandalias, las
mujeres gastaban un sayo de algodn en los climas
fros mientras que en los lugares clidos vestan solo
una saya y llevaban el torso descubierto.

Los indgenas fueron muchas veces renuentes a vivir

reducidos en pueblos y as se escapaban de ellos en
cualquier ocasin, siendo luego difcil identificarlos y hacerlos volver a los
trnsfugas. Tal situacin dio motivo a que los conquistadores descubrieran sobre la
necesidad de crear un traje distinto para cada pueblo y as identificar a sus
indgenas de su encomienda.

Los diseos originales dados por los espaoles, estaban, a veces,

en la enorme riqueza y variedad de los propios trajes tpicos de la pennsula ibrica
como se puede ver en los trajes de los varones De San Miguel Totonicapn; que es

37
muy espaol pero con el pasar del tiempo estos modelos fueron re conceptuados
por los indgenas.

Religin

El aspecto religioso fue uno de los ms

drsticamente modificados en los
indgenas. Una de las cosas que ms
sorprendieron a los conquistadores de
Tenochtitlan, fue el observar las
paredes de los templos gemelos de
Huitzilopochtli y Quetzalcoatl untadas
de sangre seca, como resultado de los
diarios ritos que se hacan, como
ofrenda a estos dioses. Recuerda
Bernal Daz en su crnica, como Cortez
hizo lavar aquellas paredes y, acto
seguido mando levantar un altar donde
coloco un altar de la Virgen Mara,
oficindose la primera misa en aquel
lugar. La religin de los indgenas
mesoamericanos consista en aquella
prctica idoltrica de una diversidad de
dioses. Debe tenerse en cuenta que
para los indgenas sus dolos eran
dioses en s mismo y no una representacin de ellos; por este motivo fue
relativamente fcil el destruir o sustituir tales deidades. Las rdenes religiosas que
tuvieron a su cargo, la predicacin del evangelio de Guatemala, fueron en un
principio, la de los Dominicos, Franciscanos y Mercedarios; posteriormente se
sumaron muchas otras que reforzaron o complementaron la tarea. El celo apostlico
fue grande ya que los frailes tuvieron que aprender la lengua de los naturales, a
efecto de predicarles con mayor eficiencia, esto no fue fcil ya que muchos de estos
fueron martirizados por los indgenas y otros fueron atacados en altamar por piratas
proveniente de los pases que abrazaron la reforma de protestante de Lutero,
Calvino, Enrique III y otros. Al estudiar las crnicas indgenas de Guatemala
encontramos entre mezcladas las antiguas tradiciones de los indgenas, con
fragmentos de relatos bblicos, tal como la idea que encontramos repetida en varios
de esos documentos indgenas. El resultado de todo esto al final fue una
mezcolanza que los antroplogos llaman sincretismo religioso, que no es ms que la
fusin de ritos paganos y cristianos; aquellos subyacentes y estos exteriores.

38
 Creencias

El sistema de creencias de los

indgenas fue, quiz, los
menos afectados por la
conquista cultural. Esto
significa que permaneci y
permanece relativamente
intacto, ya que se cree que las
tradiciones se transmiten principalmente
por tradicin oral. En familia, de padres a
hijos y, con el conjunto de creencias de un
individuo o nacin son intangibles y
permanecen muy al fondo del exterior,
frecuentemente pasan desapercibidas
sobre todo para un proceso de
transculturacin formal.
Claros ejemplos de estas creencias son:
Que la mujer tiene un efecto debilitante sobre el varn y sobre lo masculino en
general.
Existe en el cuerpo un equilibrio entre calos y frio.

Del mismo modo pueden detectarse otras creencias que permanecen desde hace
muchsimo tiempo en el pensamiento indgena.

Lenguas

Estas prcticamente no sufrieron ningunas modificaciones y siguieron hablndose

en las mismas regiones, excepto porque agregaron a su lxico nuevas voces
provenientes del castellano, sobre todo aquellas que eran precisas para nombrar a
los elementos trados por los europeos y que, por la misma razn no tenan nombre
las lenguas del pas.
Al presente sobe viven en Guatemala las lenguas que se derivaron del maya
antiguo; en cambio han desaparecido aqu los hablantes de nhuatl, que una vez
ocuparon la regin sur del pas y parte de la baja Verapaz, as como los hablantes
de lenguas xincas, que durante la poca colonial estuvieron asentados en el actual
departamento de Santa Rosa.

Etapas en la evolucin del indgena Guatemalteco

Este aspecto ha sido estudiado por varios antroplogos y de sus estudios nos ha
parecido bien tomar la secuencia cultural del indgena guatemalteco, propuesta por
Oliver La Farge.

39
 1524-1600. Periodo de
destruccin de la organizacin indgena,
se golpea aqu durante su cultura.
1600-1720. Periodo en que los
indgenas absorbieron la mayor parte
de los elementos que los espaoles
trajeron a la Amrica, por supuesto
sobre un clima de mucha ms
tranquilidad, comparado con el periodo
anterior.
1720-1800. Periodo de
relajamiento del indgena en el cual
desaparecieron ciertas instituciones de
sujeccin, como la encomienda. Se
permite aqu el surgimiento de algunos
elementos indgenas. En lo religioso, queda abierta la puerta para la prctica del
sincretismo entre el pagano y lo cristiano.
1800-1880. Por motivo de que se da en este periodo la emancipacin poltica
del reino, el indgena adquiere la condicin de ciudadano.
1880-1944. Periodo de la incorporacin masiva del indgena al cultivo del
caf, sobre todo, obligado por la supresin de sus tierras comunales.
1944 El indgena es llevado a un proceso cada vez mayor de su integracin
nacional, pues se le da el derecho al sufragio sin importar su analfabetismo; se
manifiesta por un inters creciente en comprenderlo, para integrarlo a la vida
nacional.
(Polo sifontes, 1993, pgs. 115-116-117-119)

Construccin histrica y socioeconmica en un modo de produccin

histricamente determinado
La economa del reino de Guatemala siempre se
baso en la agricultura, ya que la regin nunca fue rica
en metales preciosos, salvo la regin hondurea y
eso limitadamente. Haciendo uso de conceptos
modernos es posible distinguir dos sistemas
agropecuarios no separados sino interdependientes:
el comercio o especulativo y el de consumo interno o
no especulativo. El primero incluyo la agricultura de
exportacin y unos pocos de consumo mayoritario
entre la poblacin espaola (por ejemplo el azcar, el
trigo, el ganado mayor), que requeran una cierta
inversin, y explotaciones agropecuarias de algn
tamao, que eran propiedad e espaoles y criollos. El
40
segundo estaba en manos de indgenas e incluan tanto productos de origen
americano (por ejemplo maz y frijol) como trados de Europa (por ejemplo trigo y
azcar a partir del siglo XVII, cerdos, ovejas, gallinas, y algo ms).

Agricultura comercial

La agricultura de exportacin dependi siempre de un producto principal, que era el

que mova la economa a otorgar el
efectivo que permita efectuar las
importaciones de Espaa. En la
primera poca de la colonia ese
producto fue el cacao, pero ya al
final del siglo XVI entro en crisis,
al compartir desfavorablemente
con el que los propios espaoles
producan en ecuador
(Guayaquil) a menor precio. Bien
el cultivo de cacao no
desapareci si dejo de ser el
producto motor de la economa. En
sustitucin llego el ail que se convirti en los indios
del XVII en la base de la economa del reino. Sin
embargo, despus de 1630 entro en crisis como
resultado de la imposibilidad de exportarlo en las
cantidades que se haban venido produciendo.
Durante el resto de ese siglo las exportaciones se
estancaron una vez que bajaron al nivel que se poda
exportar. Solo en el ltimo tercio de esa centuria
aumentaron un poco, pero la produccin creci solo
despus de 1750 y alcanzo sus cifras ms altas en la
ltima dcada de siglo. A partir de eso hubo altibajos
y se dieron aos en los que no se pudo exportar la
cosecha por problemas con las flotas. En los mejores
aos del siglo XVIII se haban exportado un milln de libras pero a partir de 1811 la
aportacin se estanco en alrededor de 450000 libras, no pasando de 350000
despus de 1817 es probable que una parte de la produccin haya sido de
contrabando por Belice. La exportacin del ail estaba controlada por las grandes
masas comerciales, de Guatemala, que a su vez se encontraban relacionadas con
casas comerciales de Cdiz. Estos grandes comerciantes tenan el completo
monopolio de la exportacin y establecan las calidades y sus precios; compraban a
los grandes cosecheros que a su vez lo hacan a los pequeos productores. Deban
de llevar su produccin a Guatemala donde se efectuaban las transacciones.
Despus ya en propiedad de los exportadores, el ail sala a Cdiz. Muchos de los
exportadores se convirtieron en productores. Al producirse la falta de pago algunas
grandes plantaciones pasaron a manos de los comerciantes capitalinos. El gobierno
espaol intento si xito, romper el sistema monopolista. Se puede considerar que al
inicio el trigo y el azcar fueron parte de la de la produccin agropecuaria especial o
41
especulativa. El primero se sembraba en terrenos espaoles llamados labor de plan
para llevar por trabajadores indgenas, a menor precio que el de operario voluntario.

UNIDAD V
ORIGENES DEL DOMINIO ESPAOL EN AMRICA
Justos Ttulos
Descubierto el nuevo mundo por Colon el 12 de octubre de 1492 quedaba un
horizonte muy amplio que vena a abrir la puerta de nuevo al aguerrido pueblo
espaol para nuevas actividades militares y misionales, puerta que se haba cerrado
dentro de la pennsula ese mismo ao con la toma de Granada, el ltimo reducto
moro. Reunificados los principales reinos espaoles y el judasmo y el islamismo
quedaba Espaa ms fuerte que nunca duea de un celo misionero nico en el
mundo y del ejrcito ms poderoso de
Europa, merced a la experiencia de ocho
siglos, y tambin a la notable caballera
andaluza, producto del cruce de los
equinos criollos y rabes. El propsito de
este capito es decir que nunca antes y
despus hubo epopeya ms grande ni de
alcances tan vastos como la que realizo el
almirante de la mar ocano, en tres
frgiles embarcaciones por rutas ignotas,
sin comunicacin de ningn tipo y
auxiliado tan solo por la experiencia por
los hermanos Pinzn y si fue grande el
hecho de llegar al otro lado del atlntico, ms admirable resulta aun que haya podido
llegar a castilla trayendo consigo tan extraordinarias novedades. En el momento
presento cuando se aproxima el quinto centenario del descubrimiento de Amrica,
tenemos noticias que los representantes de diversos pases, en el seno de las
naciones unidas, han levantado su voz de protestas, pretendiendo adjudicarse cual
tal el merito de cada hazaa, los textos de historia de los estados unidos
invariablemente tratan de restar meritos a colon y a Espaa, con la indicacin de que
Eric el rojo lleg con sus vikingos, a la Amrica con anterioridad. Los chinos afirman
tener registro de su llegada a la Amrica aun antes que los vikingos. Los
portugueses aseguran que su instituto de investigaciones nuticas tena ya
conocimiento de Amrica antes de 1492. Los italianos reclaman para s el merito, por
ser Colon originario de Gnova y finalmente, los pases africanos de la costa
occidental de ese continente, se ponen a la celebracin alegando que fue esta la
causa para trabajar en el nuevo continente. Sea de lo anterior lo que fuere es un
hecho sabido y conocido que Espaa a tenido que sobrellevar los ataques, de las
potencias rivales que no pudiendo sufrir la gloria ajena han tratado de empaarla,
con la invencin de la leyenda negra. Una vez descubierta la Amrica surgi la
42
preocupacin de como poseer legalmente los territorios recin hallados allende al
mar. Los jurisconsultos espaoles sugirieron que era preciso recurrir a la autoridad
del Papa para allanar la situacin. El siglo XVI es el punto fronterizo entre las ideas
del Medievo y el renacimiento, Espaa, con su retorno al feudalismo no vacila en
apelar a la autoridad del vaticano en tanto que con el cisma producido en el seno de
la iglesia por el movimiento protestante algunas naciones rechazaran la autoridad
papal como arbitro en el problema de la posesin legal de las indias. Espaa recurri
a la autoridad del papa y un papel importante fue el jugado en ese momento
histrico por el pontfice Alejandro VI, quien gobern en el trono de San Pedro desde
1492 hasta 1503 sea precisamente en los viajes de Coln. Cinco fueron en total las
bulas expedidas por el papa en las cuales se hace donacin de las nuevas tierras a
Espaa y a Portugal. Las primeras bulas concedan a Espaa el derecho casi
exclusivo sobre las indias, situacin que provoco la propuesta de Portugal. El
diferendo fue resuelto en definitiva por el tratado de Tordecillas por medio del cual,
se estableca que deba trazarse una lnea imaginaria que corriera de norte a sur
entre las islas Azores y Cabo Verde as corresponderan a Espaa las tierras
descubiertas y por descubrirse, al occidente de dicha lnea mientras que Portugal
poda posicionarse con justo titulo, de las tierras que aparecen al oriente de dicho
con fin. En resumen, el justo titulo exhibido por Espaa y Portugal para la posesin
de las indias, fue la donacin papal. (Polo sifontes, 1993, pgs. 91-92-93)

Justa Guerra

Paralelamente a la preocupacin de tener un justo

titulo de posesin de las tierras, surgi la duda sobre si
la guerra que se haca a los indios era justa o injusta.
Fue Fray Antonio de Montesinos quien puso el dedo en
la llaga-como suele decirse- cuando critico duramente
la conducta de los castellanos en ocasin de predicar
un sermn en la isla espaola en 1511. La situacin
planteada puede resumirse de esta manera: Espaa
haba librado una prolongada guerra de conquista
contra los moros; pero se trataba de reconquistar su
propia tierra, que haba sido invadida por los rabes
siglos antes. Adems, los monos eran musulmanes recalcitrantes,
enemigos del cristianismo y por lo tanto infieles, aquello se deba a
una lucha por la fe y por la patria, peleada con los invasores y por lo
tanto la guerra que se libraba en su contra y por lo tanto aquella era
una justa guerra. La guerra que se haca en las indias, en cambio,
representaba un cambio diferente. Eran los europeos los invasores
43
esta vez; las naciones indgenas no eran un peligro para Espaa como nacin y
para la fe cristiana. Es verdad que los indgenas eran idolatras, y por lo tanto infieles
pero en diferencia de los mahometanos, no se oponan a la predicacin y, si eran
infieles, aquello se deba a que no haban tenido la oportunidad de que le hubiese
sido predicada la fe cristiana. Por lo tanto la guerra que se le levantaba tena mucho
de ser injusta. El rey Don Fernando el catlico cit a los juristas ms notable para
pedir su opinin y uno de ellos el doctor Juan Lpez de Palacios rubio expreso que
ciertamente los indios estaban en su derecho de resistirse al dominio que los
castellanos pretendan sobre ellos. Todo culmino con la elaboracin de un
documento que se llamo, el requerimiento.
(Polo sifontes, 1993, pgs. 93-94)

El requerimiento

Ya vimos como la justa o injusta

guerra que se hacia los indios
americanos, una de las mas celebres
fue. Una de las ms celebres la
disputa que sostuvieron Juan Gims
de Seplveda y Fray Bartolom de
las casas. Finalmente par aplacar los
escrpulos del rey, surgi un
documento que se llamo
requerimiento, en el cual se expona
que el papa, siendo vicario de Cristo
en la tierra, Tenia facultades para donar tierras de indias a los soberanos espaoles;
luego se les requera de paz sea que se le peda a los indgenas que aceptarn la
autoridad del rey, finalmente adverta, que si presentaba batalla, entonces serian
hechos esclavos y les decomisaran sus bienes y tierras. El requerimiento fue
redactado por el doctor Juan Lpez Rubios y Fray Matas de Paz, en 1513. En la
prctica el citado documento resulto ser solo un subterfugio legal, pues ledo en
castellano a los indgenas se entender que estos no comprenderan ninguna
palabra de l y aunque comprendieran castellano los conceptos que lo integran
serian inteligibles, solo para una persona instruida en la fe catlica. En descargo del
emperador don Carlos V, debe de decirse que en cuanto se entero en la forma que
estaban usando el requerimiento y que unos capitanes de conquista lo lean por
puro formalismo, ordeno que fuese en adelante traducido a los indgenas, traducido
a los indgenas por interpretes y que no se les atacara sin a verse asegurado que le
haban comprendido y conscientemente se oponan a darse la paz.
(Polo sifontes, 1993, pg. 94)

UNIDAD VI

44
Fray Diego de Landa
Motivacin Fundamental de la conquista

Fuertes motivaciones son sin duda necesarias para echar a andar la pesada
maquinaria de la conquista. O dicho de otra
manera, para que un grupo de europeos
dejara su tierra natal y se embarcara en una
aventura que fcilmente podra costarles la
vida, lanzndose a tierras desconocidas a
padecer fatigas y correr peligros. Era necesario
repetimos que fuertes atractivos espolearan su
nimo. Si trataremos de hacer una lista de las
motivaciones de los conquistadores la cuenta
resultara interminable, atendiendo a que las
aspiraciones humanas varan con cada
individuo; escudriando entre los principales
incentivos hallaramos: Deseo de obtener fortuna, anhelo de ascender de escala
social, bsqueda de gloria, intencin de propagar el Evangelio, espritu aventurero,
novedad, etctera. El motivo oficial por Hernn Corts para enviar a Alvarado a
tierras guatemaltecas nos lo declara el propio conquistador de Mxico en su Cuarta
Carta de Relacin a Carlos V. en esa carta dice Corts al Emperador que despus
que recibi la visita de los naturales de Guatemala, fue informado que ellos ya no
mostraban buena disposicin hacia los espaoles y utilizaban a los pueblos de
Soconusco porque eran estos amigos de los espaoles. Parece ser que los quichs,
quienes eran los que hostilizaban a los habitantes de Soconusco, nunca fueron a
rendir obediencia a Corts, sino solamente a los cakchiqueles. Por esta razn los
indios guatemaltecos como llama Corts a los cakchiqueles se apresuraron a
enviar disculpas ante los espaoles, diciendo que no eran ellos los que hostilizaban
a los de Soconusco, sino otros. Ante esa situacin, Corts alisto a Pedro de Alvarado
con fuerzas suficientes para averiguar la verdad. Sin embargo, distintos cronistas
han visto causas distintas que movieron a Corts a enviar al sur a su lugar teniente y
capitn. Por ejemplo a Bernal Daz del Castillo, testigo ocular de los hechos, merece
ser tomado en cuenta cuando afirma que:
Tuvo (Corts) noticia de que en la provincia de Guatemala haba recios pueblos de
mucha gente, y que haba minas, acord de enviar a la conquista y poblar a Pedro
de Alvarado, y an el mismo Cortes haba enviado a rogar a aquella provincia que
viniese a la paz. Remesal, otro de los cronistas coloniales, hace ver con acierto que
Corts envi a tierras guatemaltecas a Alvarado porque no deseaba competidores
que pudieran arrebatarle lo que haba conseguido y que Alvarado acepto el cargo
por el mismo motivo. Algunas pruebas de que un profundo inters econmico
animaba al espritu conquistador, son las siguientes:

Una vez muertos los seores del Quich,

las gentes del pueblo se retrajeron a
los montes Alvarado los persigui con
45
la ayuda de los guerreros cakchiqueles, tom muchos esclavos, que fueron vendidos
entre los mismos espaoles, entregndose el quinto real al tesorero del emperador.
Es del dominio pblico que en 1529 se inici un proceso en Mxico contra Pedro de
Alvarado, en ocasin que este volva de Espaa rumbo a Guatemala. Gonzalo de
Mexia acuso a Alvarado frente al Consejo de Indias de haber tomado gran cantidad
de oro, plata perlas y otros objetos valiosos en las entradas que hizo en las tierras
de los indios y con agravante de haberse apoderado de esas cosas sin dar nada a
los dems conquistadores, como era obligacin suya hacerlo, luego de pagar el
quinto real. Juntamente con el documento original del proceso de Alvarado hay una
certificacin expedida por el contador de la Nueva Espaa, referente a las
cantidades de oro y plata que por cuenta de Alvarado se haban fundido y quintado.
El valor del oro ascenda a los treinta y un mil seiscientos pesos y el peso de la plata
a cuatrocientos cuarenta y cuatro marcos, pero no se expresaba el valor monetario
de esta, amn de muchos valores, que indudablemente consista en una
considerable fortuna en aquel tiempo. Milla hace el siguiente clculo monetario:
Atendido el valor de los metales preciosos en aquel tiempo y al que tendran las
joyas, entre las cuales habiendo unas de gran precio, creemos que no sera
exagerado estimar en medio milln de pesos de nuestra moneda actual el valor de
todo lo que Alvarado hizo quintar en Mxico; y quizs nos quedamos cortos en el
clculo. Un excelente ejemplo de que la conquista era ni ms ni menos que una
empresa, y que ilustra la manera como se negociaba en ese sentido, lo constituye la
capitulacin que suscribi Pedro de Alvarado con el virrey de Mxico, don Antonio de
Mendoza para proseguir el descubrimiento y conquista de nuevas tierras en el
Pacfico. El mencionado documento fue suscrito el 29 de noviembre de 1540, y
algunos extractos de l son los siguientes:
S.M. manda que en dicho descubrimiento conquista y pacificacin, el dicho seor
Visorey tenga la tercia parte, conforme a la dicha capitulacin
El dicho Visorey ha por bien de dar al dicho seor Adelantado la mitad de todos los
aprovechamientos que en ella hubiera y de las mercedes que S.M. en ello le hiciere
en cualquier manera sin que uno tenga ms que el otro. (Polo sifontes, 1993, pgs. 101-103)

Visin antropolgica de los conquistadores

46
Los soldados espaoles,
vivan en un mundo de quimeras y
fantasas propias del periodo feudal
que Espaa todava estaba
viviendo en los siglos XV y
XVI. En efecto, se ha logrado
establecer que los conquistadores
lean libros de caballera,
crean en
encantamientos y aparecidos. No
son pocos los testimonios de
la conquista de Amrica, de
grupos enteros que juran haber
visto al Apstol Santiago en su
blanca cabalgadura, entrar en
combate en favor de las armas castellanas. Adems cuentan con la proteccin de la
Virgen Mara, quien los libra en combate de sufrir herida o la muerte. En opinin del
folklorogo guatemalteco Celso Lara, las leyendas, cuentos y consejos de la tradicin
oral de Guatemala, en donde los protagonistas son aparecidos, espantos,
etctera, son de origen hispnico y no indgena. El espaol del siglo XVI era
posiblemente ms propenso a ver cosas sobrenaturales, como resultado de espeso
manto medieval de diez siglos que peso sobre Europa.
Diremos, finalmente, que de los dos grupos que van a entrar en combate, o sea
espaoles e indgenas, los primeros van a ser histricamente superiores los
segundos, en virtud de que Espaa estaba culminando una etapa feudal, mientras
que los indgenas estaban an forjando una sociedad esclavista. (Polo sifontes, 1993, pg.
104)

Visin antropolgica de los encomendaderos

Por lo que hace a la sucesin hereditaria de las

encomiendas, los colonos y sus descendientes
lograron su propsito, se les concedi primero
una segunda vida, despus una tercera, mas
adelante una cuarta y las hubo heredadas en
una quinta vida. Semejante estiramiento de la
ley se obtuvo cosa muy frecuente en el rgimen
colonial por va de disimulacin o de
composicin. Estos eran procedimientos
legales para incumplir la ley. La corona reciba
gratificaciones a cambio de disimular; tal o cual
anomala o bien entraba en arreglos para componer una situacin ilegal, tolerando a
cambio una suma determinada. En el ao de 1564 el procurador del ayuntamiento
de Guatemala ante el consejo de indias ofreci un servicio en dinero para la cmara
de su majestad por valor de 200 000 ducados. Estaba gestionando la concesin de
tercera vida para las encomiendas. No debe ser motivo de sorpresa que el
procurador estuviese dispuesto a pagar mucho ms que las encomiendas las

47
reportaba a sus poseedores. Las encomiendas le reportaban a sus poseedores
adems de sus tributos recibidos, muchas otras ventajas adicionales. La sucesin
hereditaria de lo suyo fue una anomala, pero aun ms violento fue que se siguieran
dando encomiendas, no ya ha descendientes de conquistadores y colonos, sino a
otras personas sin motivos gozaban del favor real.
Parece ser, que no se dieron encomiendas a nuevas personas sino que se les dieron
las que se les fueron quitadas a los viejos encomendaderos fallecidos por qu hacia
mediados del siglo XVIII haba en Guatemala ms o menos el mismo nmero de
encomiendas que al principio del siglo XVII. (Polo sifontes, 1993, pg. 104)

UNIDAD VII
Visin indgena de la conquista
Visin antropolgica de los vencidos

Un aspecto que no ha sido suficientemente estudiado es el papel que jug la

supersticin en la conquista y, al contrario de lo que pudiera pensarse, son los
espaoles y no los indios los que van a mostrar mayores refinamientos en ese
aspecto.
Se ha dicho que muchas veces los indios atacaban al caballo, creyendo que jinete y
cabalgadura eran una misma cosa. Eso es falso, quienes tal cosa dicen desconocen
el papel que jug el nahualismo dentro del sistema de creencias de los indios de
Mesoamrica, especialmente en el altiplano
occidental guatemalteco y el Estado de
Chiapas. As que cuando un indio
atacaba a un caballo con la intencin de
matarlo, en realidad estaba buscando la
muerte del jinete, pero no pensando el
guerrero indio que ambos eran el
mismo ser, sino que de acuerdo con el
funcionamiento del concepto de
nahualismo, al morir el caballo
tambin deba morir el jinete, en caso
de que el caballo fuese el nahual de
compaa del jinete. El desconocimiento de este concepto ha tenido como resultado
el desfigurar el pensamiento indgena. Tal es el caso de la leyenda relativa a la
conquista que cuenta que cuando Alvarado atraves el pecho de Tecm, un quetzal
que revoloteaba cerca del jefe indio cay muerto tambin sobre el guerrero, tiendo
su pecho de sangre, porque comprendi que la libertad del pueblo quich estaba
perdida para siempre. Esa bella leyenda que los escolares aprenden
invariablemente, no pasa de ser eso una bella leyenda porque la situacin, segn
lo refiere una crnica indgena, fue la siguiente:
Y luego el Capitn Tecm alzo el vuelo, que vena hecho guila, lleno de plumas
que nacan de si mismo, no eran postizas; traa alas que nacan de su cuerpo y
traa tres coronas puestas

48
Se infiere de acuerdo al funcionamiento del nahualismo que al morir el ave, tenia
que morir el comandante indio, por participar de la vida que los una y al morir uno,
forzosamente tena que morir el segundo.
Debi ser, sin lugar a dudas, un golpe tremendo para los aborgenes ver como los
castellanos destruan sus templos, quebraban sus dolos, ahorcaban o aperreaban a
sus sacerdotes, y no reciban ningn castigo de los dioses ofendidos. De aqu que
surjan, como mecanismos de defensa, las explicaciones sobrenaturales para
justificar la derrota sufrida. Las crnicas indgenas pintan esa desesperacin con
vivos colores. (Polo sifontes, 1993, pgs. 103-104)
Visin antropolgica de los indios nobles

Viajeros emisarios y espas lo han informado que no se cumple con la promesa de

amor y caridad para aquellos que aceptan las condiciones del requerimiento. Que se
les exige el pago de pesados tributos, de
entrega de metales preciosos, y que todos los
pueblos que quisieron ser pacficos tuvieron
que sublevarse a la vuelta de poco tiempo. Los
indios deben haber comprendido que el
requerimiento era un truco y que todas esas
locuras de un papa y un rey repartindose el
mundo no tenan otra finalidad que provocar el
rechazo, justificar la guerra y darles bases
legales a la esclavizacin y el despojo. (Pelaez,
1979, pg. 67)

Saqueo y expoliacin de la poblacin nativa

Los cronistas no guardan silencio

ante ciertos excesos, la opinin del
lmite de aguante los pobres y
miserables indios consideran que es
despiadado por ejemplo, cobrarles
impuesto sobre el trafico de la sal;
producto por el cual obtenan mseros
beneficios y en cuya elaboracin
revientan y trasudan lo mejor de su
sangre. Don Antonio haba visitado el
ardiente infierno de las salinas de la
costa, y saban que eran indios del
altiplano los que traan la sal para
venderla en el mercado de la ciudad de
Guatemala. El impuesto se cobraba en
la entrada de la ciudad y pertenecan a las cajas reales. Era pues, una extorsin que
no beneficiaba en ninguna manera a los criollos, que les exprima a los indios el
exiguo beneficio extenuante proceso de produccin y transporte que finalmente
pona en peligro el aprovisionamiento de sal para la ciudad y para las haciendas del
valle, regidor de la ciudad, enemigo del exterminio de los indios y no menos
49
enemigos de las cajas reales permanecen impasivos ante los hechos indicados.
Resuenan nuevamente, ah, su clamor en defensa de los indios. La mas
desconcertante y peregrina expresin de lastima por los nativos surge a propsito de
dos pequeos poblados cercanos a la ciudad San Juan Gascon y Santa Ins, los
cuales de carecer de tierras de comunidad, se vean obligados a comprar a otros
pueblos el maz de su consumo base. Ese hecho, que resulta insignificante si se le
considera en medio de las innumerables y pasmosas injusticias de que da noticia la
recordacin, le arranca al cronista, sin embargo, sus ms vibrantes clamores de
justicia para el indio. (Pelaez, 1979, pgs. 245-246)

UNIDAD VIII
Estructuracin de la sociedad colonial
Rgimen esclavista: sus contradicciones. Primera encomienda y
Repartimiento

La encomienda y el repartimiento primitivos eran de suyo una manera hipcrita de

apropiarse y esclavizar indios. Junto a ello est la esclavitud legal, amparada en
trucos como el requerimiento. A su amparo se erraron muchsimos esclavos en
Guatemala. En mayo de 1533, la Audiencia de Mxico le escriba a la emperatriz
refirindose a los abusos de la esclavizacin de indgenas en Guatemala, y de que
pona por prueba de que se los estaba esclavizando en grandes cantidades el hecho
de que, en Mxico se venda un esclavo en cuarenta pesos, en Guatemala se
obtena a dos pesos cada uno.
Esa carta, escrita por una audiencia en contra de los
conquistadores y primeros colonos de Guatemala,
anuncia el nacimiento de una de las
contradicciones fundamentales del rgimen
colonial. Repartimiento y encomienda
estimulaban las empresas de conquista y el
arribo de los grupos de inmigrantes, pero la vez
entraaban un peligro para el dominio imperial. Al
darles a los colonos un excesivo dominio sobre las
fuentes de riqueza los haca demasiado poderosos tambin en lo poltico.
La total dependencia en que caan los indios bajo sus amos implacables, privaba a
la corona de toda posibilidad de explotarlos la vez. De ah que, siguindoles los
pasos a los conquistadores, y conforme estos iban cumpliendo su misin de
someter las provincias, fueron llegando en nmero ms crecido los funcionarios
reales. La etapa de agresin iba cedindole el paso a la labor de estructuracin de
las colonias, y las autoridades imperiales, los hombres de leyes, las Audiencias,
llegaban para poner a raya, no sin resistencia y contratiempos, la autonoma que la
expansin conquistadora les haba dado a los hombres de guerra y a los

50
aventureros. Llegaros y se establecieron las rdenes religiosas. Comenz a
escucharse la voz de los defensores de los indios. (Pelaez, 1979, pgs. 67-68)

Carcter de la defensa de los nativos

Uno de los temas menos conocidos acerca de los

indgenas de Guatemala es la de los mecanismos
de defensa de las comunidades frente
agresiones provenientes del exterior, se tiene la
impresin que desde la segunda mitad del siglo
del siglo XVI se hubiera borrado la existencia
de una oposicin, y que los aborgenes
reciban de manera pasiva la evangelizacin
y aceptaban la congregacin en pueblos con
todas sus consecuencias. Algunos testigos
de la poca pensaron que la oposicin de
los indios se limitaba a huir a los montes
para huir de las crueldades y abusos, segn
denuncio Fray Bartolom de las casas.
Algo parecido escribi a principios del siglo
XII Thomas Gage quien opino que los indios
no eran de temer porque haban sido
incapacitados por la lucha por los espaoles. Un poco ms
tarde el mismo autor sealo que estaban acobardados, oprimidos, desarmados y
atemorizados apenas oan el ruido de un mosquete, asustados incluso de la marida
de los espaoles. Al contrario el alcalde de Zapotitln y Suchitepquez, Diego
Garcs, quien en 1569 se quejo del desacato de los indgenas con los funcionarios
reales, de su desvergenza y atrevimiento y de los malos tratamientos a los
sacerdotes de parte de algunos, de ellos ya que hirieron algunos de ellos: a uno de
ellos con tijera mientras que otro finalmente tuvieron que salir huyendo.
Probablemente ambos puntos de vista tenan su fundamento. Si bien es cierto que
en general hubo sometimiento, resignacin y aceptacin del nuevo estado de cosas,
tambin existieron casos especficos de comunidades que se relevaron cuando los
abusos fueron excesivos o los frailes no pudieron ganarse el apoyo de los indios, las
muestran que quedan y el conocimiento que tienen los abusos a los que se
enfrentaron las comunidades indgenas hacen pensar que estos ejemplos de
estallido social pudieron haber recurrido hubieran estado a punto de ocurrir con
alguna frecuencia. Cabe mencionar a los principales representantes de esta
corriente. (Lujan Muoz, 1998, pgs. 71-72-73)

Las leyes nuevas de 1542

51
En 1542 logra su propsito mediante la promulgacin, por parte del rey, de las Leyes
Nuevas (20 de noviembre). Estas leyes recordaron solemnemente la prohibicin de
esclavizar a los indios y abolieron las encomiendas, que dejaron de ser hereditarias
y deban desaparecer a la muerte de los encomenderos actuales. Las principales
resoluciones en beneficio de los indgenas fueron:

Cuidar la conservacin y gobierno y buen trato de los indios.

Que no hubiera causa ni motivo alguno para hacer esclavos, ni por guerra, ni
por rebelda, ni por rescate, ni de otra manera alguna. Que los esclavos existentes
fueran puestos en libertad, si no se mostraba el pleno derecho jurdico a
mantenerlos en ese estado.
Que se acabara la mala costumbre de hacer que los indios sirvieran de
cargadores (tamemes), sin su propia voluntad y con la debida retribucin.
Que no fueran llevados a regiones remotas con el pretexto de la pesca de
perlas.
Que los oficiales reales (del virrey
para abajo) no tuvieran derecho a la
encomienda de indios, lo mismo que las
rdenes religiosas, hospitales, obras
comunales o cofradas.
Que el repartimiento dado a los
primeros conquistadores cesara
totalmente a la muerte de ellos y los
indios fueran puestos bajo la Real
Corona, sin que nadie pudiera heredar
su tenencia y dominio.

(http://es.wikipedia.org)

Reorganizacin econmica feudal y poltica colonial: las reducciones

La sociedad primitiva fue sin duda libre, pues

carentes los hombres de ataduras legales
convencionales y de todo tipo, se conforman
con obtener el sustento de sus familias, pero
con el aparecimiento de la agricultura y la
domesticacin de animales surge la sociedad
esclavista este tipo de organizacin en ciertas
sociedades cre un desequilibrio, pues hubo en
adelante hombres privilegiados y otros que no lo
eran y que, en consecuencia, sufran la
supremaca de los primeros; lo anterior se
significo el aparecimiento de clases sociales. La
52
historia ha denominado a este periodo edad antigua y floreci, sobre todo, en Grecia
y Roma.

En el siglo quinto de nuestra era se inicia lo que se conoce como edad media, con
su sociedad feudal y Espaa estar organizada de esta manera a fines del siglo
quince y comienzos del diecisis.

La edad media tuvo tres etapas, que fueron las siguientes:

1. Crecimientos entre siglos V al X
2. Apogeo entre los siglos X al XV.
3. Decadencia entre los siglos XV al XVIII.
La sociedad feudal fundamento su economa en la produccin agrcola y sus fuerzas
productivas pueden ser explicadas as:
Elemento primordial: el hombre, que aunque no fue esclavo, si estuvo sujeto
aciertas formas rgidas de trabajo.
Medios de produccin: La tierra, trabajada por hombres agricultores, donde se
explica que aquella fuese una economa agrcola como se explico antes.
Instrumentos de produccin: Ciertas herramientas para labrar el campo, como
por ejemplo: arado de reja, la hoz, el azadn y tambin el molino de viento para
procesar el grano de trigo.
Relaciones de produccin: son estas muy sencillas y se reducen a hombres
poseedores de la tierra y a hombres que no la poseen, pero la trabajan. Los
primeros eran los seores feudales, quienes a su vez constituan la nobleza, y los
segundos son ciervos de la gleba.
Los ciervos trabajan la tierra, dividiendo el tiempo en dos jornadas:
1. Tiempo necesario.
2. Tiempo adicional.
Uno destinado a producir sus propios alimentos y los de su familia, y el otro
dedicado a producir para su seor.
Al final de la poca feudal apareci un grupo de artesanos no ligados a la tierra, sino
ms bien vinculados con la actividad comercial, y esta es ajena al funcionamiento
del feudalismo. Finalmente emergi una
nobleza ciudadana en contraposicin a la
nobleza del campo. En Espaa el
fenmeno descrito presento la
peculiaridad de que el grupo de
comerciantes ciudadanos (burgueses)
eran rabes y judos, de donde se
desprende que la pugna entre ambas
noblezas fue de nacionalidades.

53
En 1492 fue un ao notable por varias razones, no solo por el descubrimiento de
Amrica, sino porque durante el mismo los reyes catlicos lograron la reconquista de
Granada. Este hecho de armas puso fin a casi ocho siglos de contiendas entre
moros y cristianos, el resultado mediato fue la unificacin de Espaa, la
consolidacin del cristianismo en Europa, y el triunfo de la diarqua espaola fue
completa en los campos: militar, poltico, social y religioso.
Poco tiempo despus los soberanos imitan al famoso edicto, por medio del cual los
musulmanes deban convertirse al cristianismo, si queran continuar viviendo en
Espaa; en caso contrario serian expulsados definitivamente. Dos millones de moros
y judos abandonaron la pennsula. Si entramos a considerar que la poblacin total
de Espaa era, hacia el ao de 1492, de unos doce millones de personas, se ver
con facilidad que la poblacin fue equivalente a una sexta parte del total de
habitantes. Lo importante es que el capital de las ciudades estaba principalmente en
manos de los judos expulsados, con lo cual Espaa sufri una onda
descapitalizacin; de esta forma por una paradoja, la enorme victoria de los reyes
catlicos en los campos ya dichos vino a convertirse en un serio revs en lo
econmico. Frente a la situacin escrita Espaa no tiene ms recursos que volver
sus ojos hacia lo que le queda: la tierra. As pronto se revitalizar la actividad
agrcola, con lo cual la economa vuelve a fundamentarse en el antiguo y conocido
sistema feudal.
Esto nos explica porque las instituciones implantadas por Espaa en sus dominios
americanos fueron de corte legtimamente feudal. Espaa dio lo que tenia, y lo que
tenia era su ansia tradicin feudal y caballeresca.
Espaa al igual que el resto de Europa se gobierna bajo el sistema de monarqua;
sistema que temporalmente tomo en Espaa la forma de una diarqua, con el enlace
de los soberanos de Aragn y Castilla, don Fernando y doa Isabel.
Ideas polticas:
Las ideas polticas de la poca tuvieron varias fuentes, que fueron:
a) La teologa.
b) La antigedad clsica.
c) Las sagradas escrituras.
Girando el fundamento de las ideas polticas en torno a las ideas de Dios, no
extraara encontrar que los ms notables idelogos de la edad media fueron: San
Agustn y Santo Toms de Aquino, ambos doctores de la iglesia.
Durante gran parte de la edad media los reyes gobernaron, fundamentando su
poder, en un sistema teolgico sumamente simple:

54
Esto es que Dios, origen de todo poder, delega ese poder a un hombre ungido para
ello, llamado rey, quien ejerce esa potestad sobre un conglomerado llamado pueblo;
este por su parte, deba obediencia y acatamiento al rey, en vista que su autoridad le
vena de Dios. A esta idea poltica se le llamo: teora del derecho divino de los reyes.
Posteriormente Santo Toms de Aquino cambio este esquema de la siguiente
manera:

la explicacin de la vida variante Tomista puede resumirse en este modo: Dios es

fuente de todo poder y delega ese poder directamente en los hombres de un pueblo;
como no sera posible que el pueblo gobernara al pueblo, pues esto creara ms
bien una anarqua, este delega la potestad de gobernarlo a un individuo llamado
Rey, y l, a su vez, lo aplica al pueblo. Esta variante fue aceptada por Espaa
durante la baja edad media (siglo X al XV).
.

Instituciones polticas:

En primer lugar tenemos al Rey, como la autoridad

mxima, que concentraba en su persona acciones
judiciales, legislativas y ejecutivas.
En segundo trmino tenemos dos organismos de
importancia en el esquema gubernamental.
El consejo de estado: organismo con funciones de
asesora para el Rey y las Cortes, que deliberan y
tienen importantes funciones de tipo legislativo
basta para ello recordar el papel estelar que
juegan las Cortes de Cdiz entre 1810 y 1814,
cuando las fuerzas francesas de Napolen
invadieron Espaa. (Polo Sifontes, Historia de Guatemala, 1993)

55
 Instituciones de gobierno en Amrica

Virreinatos

La administracin de los inmensos territorios que resultaron del descubrimiento de

Amrica y conquistas posteriores, hiso que se pensara en sistemas de gobierno que
ya se utilizaban en Europa, pero que en la Amrica tendran las variantes de la
extensin territorial y de la lejana de la metrpoli. Es preciso recordar que las
comunicaciones entre las colonias y la madre patria eran, por aquel entonces, lentas
y difciles, ya que deba recurrirse al expediente oficial, con la rpida proliferacin de
la piratera en aguas americanas. La situacin descrita refera a un gobierno
provinciano que fuese capaz atender internamente los asuntos de rutina, y que a la
vez fuera dependiente del rey y fiel a su voluntad. De ese modo para el gobierno de
las grandes extensiones de terreno se pens administrarlo bajo la autoridad de un
virrey. Los virreinatos espaoles en Amrica son cuatro.
Virreinato de la nueva Espaa
Virreinato de la nueva historia
Virreinato del Per
Virreinato de la nueva granada. (Polo sifontes, 1993, pg. 129)

Capitanas generales

Una capitana general fue, en trminos generales, una forma de

administracin muy similar a los virreinatos, solamente que se
aplico a extensiones menores que las anteriores. A veces se
les llama indistintamente reinos, tanto a los virreinatos
como a las capitanas generales, aludiendo con ello de la
pertenencia de las tierras al rey.
Las capitanas generales fueron independientes de los
virreinatos y trataban sus asuntos directamente con la
corona y sus dependencias administrativas. El
funcionario que estaba en la cabeza de ellas era un
capitn general, quien tena. Al igual que los virreyes
importantes y variadas funciones. Tena al igual
que los virreyes importantes y variadas funciones.
Hubo en Amrica cuatro capitanas generales, que
fueron:
Capitana general de Guatemala.
Capitana general de cuba.
Capitana general de Venezuela
Capitana general de cuba.

56
El funcionario que regentaba el gobierno de una capitana general, como la de
Guatemala, tena cuatro ttulos y las tantas funciones especficas:
Gobernador del reino.
Presidente de la real audiencia.
Capitn general de los reales ejrcitos.
Vice patrono real. sobre la iglesia de las colonias.

El primero de los nombrados se refera puramente a la ejecucin de buen gobierno

del reino el segundo era un cargo legislativo y judicial, que tenia que ver con la
emisin de ordenanzas y administracin de justicia. El tercero de los ttulos fue
puramente militar; o sea que el gobernador le corresponda ejercer el supremo
mando militar, o sea que el gobernador del reino le corresponda ejercer el supremo
mando militar de las fuerzas de la ley, el ltimo de los ttulos y mayor conocido de
ello, se refera a la potestad del reino real der ejercer cierto control sobre la iglesia
en las colonias.

Algunos gobernadores y capitanas generales del reino de Guatemala cuyos

nombres sobre salen en la historia colonial son:

Pedro de Alvarado (1524-1540)

Alonso Lpez de Cerrato. (1548-1554)
Juan Martnez de Landecho... (1559-1563)
Francisco Briseo. (1563-1570)
Garca de Valverde (1578-1588)
Antonio Peraza de Ayala.. (1611-1621)
lvaro de Quios Osorio... (1634-1642)
Fernando Altamirano. (1654-1659)
Alonso de Arcos y Moreno (1754-1760)
Alonso Fernndez de Heredia. (1761-1764-1769)
Martn de Mayorga.. (1773-1779)
Matas de Glvez (1799-1783)
Jos Bustamante y Guerra... (1811-1818)
Gabino
Gainza
(1821)
(Polo sifontes, 1993, pgs. 129-130)

Audiencias

Las audiencias eran instituciones de enorme

importancia en la vida colonial; integraban este

57
organismo cierto funcionarios llamados oidores y estaba presidida en Guatemala por
el capitn general, de que ya hemos dicho que tambin tena el titulo el ttulo de
presidente de la audiencia; principal funciones de orden administrativo. Las
audiencias estaban sujetas solo al consejo de la india, pero en Amrica eran
autnomos una con respecto de las otras. Fueron virreinales si estaban presididas
por un virrey y pretoriales si estaban presididas por un capitn general. La que tuvo
su sede en Santiago de Guatemala fue, pues una audiencia pretorial.
(Polo sifontes, 1993, pgs. 130-131)

Intendencias

Luego de las decadencias marcadas

en Espaa por los desaciertos de
varios monarcas; se da un periodo de
surgimiento, con la entronizacin del
rey don Carlos III (1759-1788), este
soberano que es el gobernante
prototipo del llamado despotismo
ilustrado reorganiza la administracin
de la colonia creando el sistema de
intendencia.
Esta institucin representa el esfuerzo
de Carlos III por centralizar mas el
poder en sus manos, restndoles
autoridad a virreyes y capitanes
generales. En lo que concierne al
reino de Guatemala, fueron creadas cuatro intendencias:

Chiapas ( con jurisdiccin en Chiapas y Soconusco)

Comayagua (con jurisdiccin en Honduras)
San Salvador (con jurisdiccin en el Salvador)
Nicaragua con Jurisdiccin en Nicaragua).
Como se ver, aunque tericamente, el capitn general de Guatemala tenia
jurisdiccin desde Chiapas hasta Costa Rica, en la prctica su accin se limitaba al
territorio de la actual republica de Guatemala, porque los interdentes dependan de
la corona.

Las funciones propias de cada intendencia fueron:

Administracin de justicia
Administracin hacendaria
Administracin publica
Asuntos guerra.

58
(Polo sifontes, 1993, pg. 132)

Real Patronato

Consista esta institucin en cierto dominio que ejerca la

corona sobre la iglesia establecida en sus dominios es
decir, que aunque el jefe supremo de la iglesia catlica era
el papa, este no tenia mando directo sobre la jerarqua
eclesial en Amrica, sino que el rey se reservaba este
derecho; as la provisin de obispados y otras prelaturas,
necesitaban de la aprobacin de la corona. Este poder
quedo puesto de manifiesto, cuando el Rey Carlos III
ordeno la expulsin de los religiosos de la compaa de
Jess, en 1767, de todos sus dominios.
En Amrica, la delegacin de esta potestad estuvo personificada en el capitn
general. Quien funga a la vez como vice-patrono real.
(Polo sifontes, 1993, pg. 132)

Real Hacienda

La corona estaba siempre necesitada de dinero, situacin que apremiaba cuando se

declaraba estado de guerra con alguna otra ponencia; para llenar estas
permanentes necesidades se implanto en Guatemala y en todas las colonias
americanas un sistema impositivo, que puede desglosarse de la siguiente manera:

Papel sellado

Se principio a cobrar en Espaa y

Filipinas durante el siglo XVII. Lo
hubo de cuatro denominaciones
diferentes: el de sello primero se
utilizo para asentar los
despachos de gracias y
mercedes que hacia el
presidente de Guatemala, la
audiencia u otros altos
funcionarios coloniales., el de
sello segundo para escrituras
pblicas, testamentos, contratos
as como para llevar los protocolos de los escribas pblicos . el papel de sello
tercero se uso para las solicitudes que se hacan para las autoridades. El sello
cuarto se empleaba para los asuntos de pobres e indgenas como forma de aliviarse
el gasto en asuntos oficiales.

59
 El tributo

Fue una contribucin personal que se pago por los indgenas al rey como vasallaje.
Normalmente lo pagaban los varones casados y en edad apta para trabajar; el
monto del mismo fue, por lo general, de un peso de plata al ao.
El dinero recaudado por el tributo fue siempre la principal, mayor y ms segura
fuente de ingresos con que conto la hacienda real.

Alcabala

Este cobro fue impuesto en el ao de 1576, pero no se regularizo sino hasta 1591,
cuando se puso en vigor el reglamento respectivo. Recaudaba un 2 por 100 sobre
todas las operaciones de compra venta, herencias y otras rentas y cobros de los
particulares. Los indgenas estuvieron exonerados de su pago, en virtud de que ellos
pagaran el tributo.
Almojarifazgo

Fue este un impuesto que pagaban

determinados productos que
entraban y salan por los puestos
del reino. Particularmente
estuvieron afectados productos
tales como: en vino, la tinta y el
cacao.

Annata y Media Annata

Este impuesto que empez a cobrarse a mediados del siglo XVII, afectaba a todos
los empleados y funcionarios y empleados que reciban sueldo del rey. Fue algo as
como un impuesto por el nombramiento a un puesto pblico. Tambin lo tenan que
pagar los futuros profesionales y artesanos que podan sustentar examen de
graduacin o bien de incorporacin a un gremio.
Derecho a Barlovento

Los constantes ataques de los piratas a naves

espaolas y puertos americanos, motiv la necesidad
de crear la escuadra de Barlovento para la defensa de
las naves mercantes, as como la fortificacin de
ciertos puertos y lugares estratgicos. Se cre este
impuesto el cual consista en un sobre cargo
impositivo a los productos de comercio que entraban
y salan por los puertos.

60
Como puede verse con facilidad, muchos de los impuestos que existen hoy en la
republica de Guatemala, tienen una raz en aquellos de la poca colonial; algunos
han cambiado de nombre, algn otro han desaparecido pero la mayora subsisten.
(Polo sifontes, 1993, pgs. 137-138)

Los pueblos de indios

El eje y la base de la vida social, poltica, econmica y cultural fue el municipio.

Como ya se vi los pueblos se fundaron a partir de 1548 lo cual se hizo tomando en
cuenta de lo posible de la realidad
previa, al congregar a cada una al a
poblacin del mismo idioma y del
mismo origen comunal, si bien hubo
caso que se reunieron parcialidades
rivales.
El modelo que se sigui fue similar.
La mayora de las cabeceras tuvo
traza reticular, a cada pueblo se le dio
su santo patrono y tuvo su s
festividades religiosas (tradicionales y
catlicas), vida ritual con fechas
especificas, traje tpico (diferente),
tanto para el hombre como para la
mujer. Cada pueblo de indios fue tratado como una unidad separada y se construyo
como tal. A lo largo del siglo XVII acentuaron su identidad; entonces se definieron los
llamados trajes tpicos que permiten distinguir a simple vista a los indgenas de
cada pueblo. Ahora bien debe reconocerse que la sntesis resurgente no fue muchas
veces del agrado de las autoridades religiosas ni civiles, especialmente mientras
afloraban aspectos encubiertos de tipo religioso. Cada comunidad se fue
construyendo en una zona de refugio para sus miembros en la que predominaba una
serie de instituciones o actitudes defensivas para aparentar lo que las autoridades
deseaban. Es abundante la serie de testimonios en que se hace referencia a la
resistencia de los indios a adoptar formas de la cultura espaola, a sus prcticas
paganas mezcladas con catolicismo, a la serie de ocultamientos y al rechazo de
aceptar el idioma espaol o la ortodoxia religiosa, as como su secular desconfianza.
Fueron varias las instituciones espaolas que los indgenas adoptaron en su
esfuerzo defensivo. Por un lado, la organizacin municipal castellana (alcaldes,
regidores y alguaciles), que convivan con los principales o nobles.
Generalmente, los caciques y sus descendientes tendan a ocupar los cargos mas
importantes del ayuntamientos (alcaldes), junto con el de gobernadores locales.
Fueron los intermediarios con el gobierno espaol; ellos se encargaban del cobro del
tributo y de la disciplina. En muchos casos existi una especie de jerarqua paralela
al ayuntamiento, basada en la edad, el respeto local y los cargos servidos. Otras
instituciones fueron las cofradas. Organizadas alrededor del culto religioso se
desbordaba en sus funciones ya que se les atribua funciones econmicas
(vinculadas a las fiestas locales), funerarias, y algo ms. Llegaron a prosperar tanto
(hubo pueblos que tuvieron ms de diez) que se dieron disposiciones para

61
restringirlas, o bien para controlar los festejos y los gastos que se efectuaban. Ellas
realizaban mucho de la vida ceremonial (procesiones, bailes o danzas).
Estaban tambin las llamadas cajas de comunidad que los espaoles establecieron
como fondos de emergencia para auxilio de casos excepcionales. Funcionaron como
medios para pagar los impuestos e incluso para recaudar los tributos. Muchas veces
fueron el medio que permiti a la comunidad pagar los gastos legales a fin de
defender sus intereses frente a los embates del exterior.
En cuanto a prosperidad y desarrollo, la impresin que se obtiene de la
documentacin es que la situacin vara de una regin a otra as como los hubo
relativamente acomodados, existieron otros muy pobres. Al principio tuvieron tierras
suficientes, sobre todo por el poco crecimiento de la poblacin pero en el siglo XVIII
se dieron casos en que esta se hizo escasa o insuficiente.

Uno de los mayores problemas de los pueblos de indios vecinos a las ciudades y
villas de espaoles el de la poblacin de manos de obra
forzada. Cada poblado deba proporcionar, por una semana, la
cuarta parte de la fuerza laboral masculina, lo cual afecta
su capacidad productiva interna. El intento del fiscal de la
audiencia por suprimir estos servicios personales
(repartimiento) de indios alrededor de 1661 muestra el
problema. Ante las quejas presentadas, el fiscal, con
base a que los trabajos forzados habas sido prohibido
en otras regiones de las indias, pidi su supresin.
Basto conque los indios supieran su propuesta para
que se negaran a prestarlo. Las reacciones de los
miembros del ayuntamiento de la capital fueron
fulminante dirigieron una serie de mantenimiento. Fue
que los requerimientos continuaron con un poco de
recomendaciones para aliviar sus abusos, es decir que la
presin (social, econmica y cultural) sobre los pueblos de
indio vari. (Lujan Muoz, 1998, pgs. 57-58-59)
Repartimientos

Se recordara que una de las funciones de un capitn de conquista consista en la

potestad que tenia este de repartir tierras a los soldados de su hueste; tal poder le
era concedido por el monarca en el documento que legalizaba la expedicin de
conquista y colonizacin, llamado capitulacin. Del mismo modo es necesario
recordar que las tierras descubiertas se tomaban a nombre del rey, con lo cual tales
tierras venan a ser realengos o sea pertenecientes a la corona.
La tierra repartida a los colonos no lo era en propiedad, sino mas bien en
usufructu, y para que un colono pudiera considerara su repartimiento como propio,
deba llenar determinados requisitos, tales como habitar en esas tierras por cierto
nmero de aos y ponerlas en produccin. Aun cuando las tierras fueren dadas en
propiedad a un colono este no poda consideraba suyas las minas de metales
preciosos que pudieran aparecer dentro de sus lmites.

62
Las tierras, que en el sistema feudal europeo eran bsicas, en Amrica tuvieron un
valor secundario, por que en aquel continente las tierras eran escasas y poco
frtiles, abundando en cambio la mano de obra para su labranza, ya que Europa
siempre fue un continente relativamente poblado. En Amrica la situacin fue
diferente porque la tierra era mas extensa y
frtil, en cambio no haba suficiente mano de
obra debido a la marcada reduccin de la
poblacin por causa de la guerra de conquista,
las enfermedades y los trabajos forzosos a que
fueron sometidos los naturales, sobre todo
cuando eran obligados dejar las fras tierras
del altiplano y tenan que bajar a los climas
ardientes de las costas, en donde las
enfermedades tropicales hacan presa de ellos
y dezmaba su nmero
En conclusin, los repartimientos de tierras
crecan de sentido si no iban aparejados con la
provisin de hombres para hacerlas producir;
de aqu que hayan sido tan enormemente
importantes otras instituciones econmicas como lo fueron la encomienda y los
mandamientos. (Polo sifontes, 1993, pg. 135)

Evolucin de la propiedad de la
tierra.

El sistema de tendencias de
la tierra en la colonia muestra una
clara dicotoma entre los espaoles y
los indgenas. Uno de los primeros
fue la propiedad privada, las
parcelas no eran muy grandes,
pero con el tiempo algunas
explotaciones agropecuarias
cercanas a Santiago de Guatemala,
creci en cuanto lo prometi la
prosperidad del propietario. La
explotacin dependi de la mano de
obra forsiboluntaria indgena que
obtenan a travs de los
repartimientos. Sin embargo, en
cada labor o ascienda
haban algunos trabajadores
permanentes o residentes, tanto de origen indgena como mestizos y africano.
(Lujan Muoz, 1998, pg. 88)

63
 Encomiendas

Consisti esta institucin, en designar un determinado nmero de indgenas a un

espaol, con el objeto que este se encargara de ensearles a convivir en polica,
velara porque aprendieran la lengua de castilla y sobre todo, para que fueran
instruidos en los rudimentos de la fe cristiana, para lo cual deban, los
encomenderos pagar una contribucin llamada Snodo de encomendaderos, con el
cual se retribua a los religiosos que se encargaban de esa tarea. A cambio los
indgenas deban pagar al encomendero un tributo anual que frecuentemente
consista en frutos de la tierra, segn la religin, tales como: gallinas de castilla,
gallinas de la tierra, pavos, cacao, mantas de algodn, maz, frijol, frutas, carne de
monte, pescado seco y, cuando era posible dinero, aunque esto era raro por la
escases crnica de moneda que hubo durante toda la poca colonial; los indgenas
tambin estaban obligados a prestar servicios profesionales al encomendero en
tareas tales como cortar lea, hacer reparaciones, servir en las caballerizas y otras
tareas similares. Los servicios personales fueron abolidos muy pronto debido al
abuso que se haca de ellos.
En teora deba ser una institucin de auxilio mutuo, en la cual encomendero y
encomendados deban salir ganando mediante la cooperacin de lo que cada uno
deba dar y recibir. En la prctica de gnero en
una serie de abusos que los encomenderos le
hacan a sus encomendados, descubriendo
sus obligaciones para con los indgenas y
poniendo cargas excesivas en los tributos
que deban pagar a los varones o jefes de
familia.
Es justo hacer notar que la corona se esforz
por proteger a los indgenas con legislacin
tendente a evitar los excesos que de continuo
se enunciaban a la corte de los religiosos que
asumieron, por lo general, una actitud de
defensa y paternalismo para con los
indgenas. Tuvo en merito la encomienda de
afianzar a los colonos en su tierra y ser la
base del mestizaje del pas.
(Polo sifontes, 1993, pg. 136)

La encomienda durante la fundacin de los poblados.

64
Al igual que en otras regiones
americanas, en Guatemala fue la
base econmica de los espaoles,
aun mas por la escases de los
metales preciosos. Hasta
mediados del siglo XVI tambin
fue importante la esclavitud
indgena. En la gobernacin de
Guatemala haba, mediados de
ese siglo unos 83 encomenderos
que se distribuan alrededor de
21000 tributarios, correspondiente
a 144 pueblos. El reparto no era equitativo, el mayor encomendadero tena ms de
2000 tributarios, 10 tena entre 500 y 1000 y alrededor de 40 menos de 100 cada
uno, por su parte Juan Lpez de Velasco menciona, en 1575, para todo el distrito de
la audiencia, de 900 a 1000 repartimientos (encomienda) con 12000 tributarios.
La encomienda perpetua era fundamental para el sistema seorial que intentaban
establecer los espaoles en las indias. La supresin de la perpetuidad y la
disminucin de los indios hizo perder importancia permanentemente al rendimiento
de las encomiendas, lo cual se agrav para los conquistadores originales. Por el
inicio de las entregas de las vacantes a recin llegados de la pennsula y los
residentes en Espaa. Los benemritos guatemaltecos se quejaban que las mejores
encomiendas se hallaban en manos de peninsulares, quienes nunca haban estado
en el pas, ni sus ascendientes haban participado en la conquista. As Fuentes y
Guzmn se refiri a la rica encomienda de Zacapa que haba pasado a manos de
un convento de monjas en colmenar. Otro ejemplo ilustrativo fue el de
Chimaltenango, una de las ms ricas encomiendas de corregimiento del valle, en
manos de Luis Nieto de Silva, que lo haba recibido de su madre, doa Mara
Magdalena Ruiz de Contreras, condesa de Alba de Yeltes. Gracias a una cuenta que
hizo en 1686, el administrador local, capitn Jos Aguilar Rebolledo, con motivo de
la muerte de la condesa, se sabe que en 22 aos la encomienda haba producido
ms de 250000 tostones.
Otro factor que hizo disminuir la importancia de las encomiendas fue que se
subdividieron, en parte como resultado de la poblacin criolla. Tambin hubo
tendencias a otorgar las encomiendas con el carcter de pensin, especialmente a
viudas, aunque esta ayuda resulta muchas veces escasas.
A lo largo de los siglos XVII y XVIII la poltica fue controlar y aun reducir el nmero
de encomiendas, para perjudicar la estancada economa de la regin, las ventas
ms jugosas quedaban fuera de su jurisdiccin por lo cual la encomienda perdi su
importancia para los espaoles y criollos residentes en Guatemala.
(Lujan Muoz, 1998, pg. 40)

65
 Relaciones de produccin y poltica agraria

Es cosa bien sabida que el problema primordial de la sociedad guatemalteca es la

mala distribucin de su riqueza primaria, la tierra, la cual se halla concentrada en
pocas manos mientras carece de ella la gran mayora de la poblacin dedicada a la
agricultura, ya porque no la tenga en absoluto o ya sea poca o mala la que posee.
Esta verdad, reconocida de antiguo, es proclamada en distintas formas por censos y
estudios recientes.

Sin embargo el problema de la tierra no presenta dificultades

particularmente grandes como problema
histrico. Es decir, que resultan muy claros
los procesos por los cuales el pas entr y
se ha mantenido en ese agudo
latifundismo que tanto dao le ocasiona,
y que resultan bastante evidentes,
tambin, las derivaciones que el mismo
ha tenido sobre el desarrollo de las
clases sociales. El problema tiene sus
races en la organizacin econmica
de la colonia, y por tratarse de algo tan
bsico en aquel rgimen, resulta
relativamente sencillo sealar sus factores
principales

Se ha dicho con insistencia que la legislacin

colonial era casuista, que responda a los casos particulares
de momento y lugar, y que, por ese motivo, era caprichosa y careca de unidad. Ello
es verdad solo hasta cierto punto. Las leyes que emite un Estado son, en una u otra
forma, expresin de los intereses de una clase a quien representa ese Estado; y
como dentro de esos intereses tiene que haber algunos que son permanentes y
principales, debe suponerse que toda legislacin, por casuista que sea tiene que
estar regida por algunos principios bsicos que responden a aquellos intereses. La
informacin que proporcionan los documentos coloniales en lo tocante al a tierra, y
en especial las leyes y Reales Cedulas, permite sealar cinco principios que
normaron la poltica agraria de aquel largo periodo. Cuatro de ellos encontraron
expresin en las leyes, el otro no. Todas emanaban, por igual, de intereses
fundamentales de la colonia espaola en relacin con el mas importante medio de
produccin de sus colonia americanas. Vamos a referirnos a la legislacin, pues, sin
atribuirle fuerza de factor determinante, que nunca tiene, sino como expresin de
intereses econmicos.

66
Primero. El principio
fundamental de la poltica
indiana en lo relativo a la
tierra se encuentra en la
teora del seoro que ejerca
la corona de Espaa, por
derecho de conquista, sobre
todas las tierras de las
provincias conquistadas en
su nombre. Este principio es
la expresin legal de la toma
de posesin de la tierra, y
constituye por eso, el punto de partida del rgimen de tierra colonial. La conquista
significo fundamentalmente una apropiacin ya lo hemos dicho en otro lugar: un
fenmeno econmico, la cual abola automticamente todo derecho de propiedad
de los nativos sobre sus tierras, pero no se lo daba automticamente a los
conquistadores, como podra suponerse. Unos y otros, conquistadores y
conquistados, solo podan recibir tierras de su verdadero propietario, el rey, pues en
su nombre haban venido los primeros a arrebatarle sus dominios a los segundos.
Inmediatamente consumada la conquista, toda propiedad sobre la tierra provena,
directamente o indirectamente, de una concesin real. El reparto de tierra s que
hacan los capitanes de conquista entre sus soldados, lo hacan en nombre del
monarca y con autorizacin de l, y la plena propiedad de aquellos repartos estaba
sujeta a confirmacin real.

Y consiguientemente: cualquier tierra que el rey no hubiera cedido a un particular o a

una comunidad pueblo, convento, etc. era tierra realenga, que perteneca al rey
y que no poda usarse sin incurrir en delito de usurpacin. El principio de seoro
hay que repetirlo tuvo una importancia extraordinaria. Hay que considerarlo no
solo en su accin positiva nicamente el rey cede la tierra, sino tambin en su
accin negativa: no hay tierra sin dueo; nadie puede introducirse en tierra que el
rey no le haya cedido la corona cede tierra cuando y a quien le conviene, y tambin
la niega cuando ello le reporta algn beneficio. El principio de seoro o dominio del
rey sobre toda la tierra, puso bases legales para el desarrollo de los latifundios, y
cumpli esa funcin no solo cuando
operaba positivamente, sino tambin
cuando lo haca en forma negativa.

Con base en el principio anterior, el

Estado espaol desarrollo un
segundo principio de su poltica

67
agraria de Indias: lo llamaremos el principio de la tierra como aliciente, porque eso
fue en realidad. Ya hemos visto en otro lugar que la corona de Espaa,
imposibilitada para sufragar las expediciones de conquista como empresas del
Estado, las estimulo como empresas privadas con el aliciente de ofrecerle a los
conquistadores una serie de ventajas econmicas en las provincias que
conquistasen. Indicamos que el ceder tierras e indios fue el principal aliciente
empleado. Con difana claridad lo pone de manifiesto la Real Cdula de Fernando el
Catlico, fechada en Valladolid el 18 de junio de 1513 incorporada despus de la
Recopilacin de Leyes de las Indias: Porque nuestros vasallos se alienten al
descubrimiento y poblacin de las Indias, y puedan vivir con la comodidad, y
convivencia, que deseamos: Es nuestra voluntad que se puedan repartir y repartan
casas, solares, tierras, caballeras y peonias a todos los que fueren a poblar tierras
nuevas en los Pueblos y Lugares, que por el Gobernador de la nueva poblacin le
fueren sealados, haciendo distincin entre escuderos, y peones, y los que fueron
de menos grado y merecimiento, y los aumenten y mejoren, atienda la calidad de
sus servicios, para que cuiden la labranza y la crianza y habiendo hechas en ellas su
morada y labor, y residi en aquellos pueblos cuatro aos, les concedemos facultad,
para que de all en adelante puedan vender, y hacer de ellos a su voluntad
libremente, como cosa suya propia; y asimismo conforme a su calidad, el
Gobernador o quien tuviere nuestra facultad, les encomiende a los indios en el
repartimiento que hiciere, para que gocen de sus aprovechamientos y demoras, en
conformidad a las tasas, de lo que esta ordenado.

Para que ese estimulo diera sus resultados apetecidos, la corona tena que mostrar
mucha magnanimidad en la cesin de tierras, pues hubiese sido desastroso que se
propagara la noticia de que los conquistadores no haban sido debidamente
premiados con su inversin, ni los pobladores por su decisin de trasladarse a las
colonias recientes.

Por otro lado El Rey ofreca y ceda ntese este importante detalle una riqueza
no haba posedo antes del momento de cederla. Los conquistadores salan a
conquistar unas tierras con autorizacin, en nombre y bajo el control de la
monarqua: y la monarqua los premiaba cedindoles trozos de esas ms tierras y
sus habitantes. Les pagaba, pues, con lo que ellos le arrebataban a los nativos y con
los nativos mismos. Y como ceda lo que no le haba pertenecido antes de cederlo
poda cederlo en grandes cantidades.

68
Las actas del primer cabildo de la ciudad de Santiago de Guatemala, desde el da
siguiente del asiento de la ciudad, revelan un cuadro muy animado de los
conquistadores, repartindose las tierras entre s, en grandes extensiones, con base
en la autorizacin que para ello tena el capitn de la
expedicin y aquellas personas en las que el
delegaba dicha facultad en sus ausencias.

Este principio poltico determinado por la

necesidad de expandir y consolidar un imperio
sin hacer gastos, a expensas de los
conquistados, fue a su vez el punto de partida
del latifundismo. Las tierras cedidas a los
conquistadores y pobladores solicitados por
ellos por cantidades que la corona no poda
validar por conceder lo que ceda, fueron los
primeros latifundios coloniales, susceptibles de
ser ulteriormente ampliados.

Resta decir que en este periodo segundo de nuestra serie,

opero de manera profunda y decisiva en la etapa de conquista y colonizacin
intensas, a lo largo del siglo XVI pero sera equivocado suponer que dejo d actuar en
los siglos siguientes. La posibilidad de poseer tierras por merced real continua
siendo durante todo el periodo colonial, un aliciente de la inmigracin espaola a
Indias.

Tercero. Ya afianzado el imperio por obra de la colonizacin y de la toma efectiva de

la toma del poder actual por las autoridades peninsulares, el principio poltico del la
tierra como aliciente perdi su sentido original y sigui actuando de forma atenuada.
Una generacin de colonizadores espaoles haban echado races en las colonias:
haban erigido ciudades, tenan tierras en abundancia, disponan del trabajo forzado
de los indios, el nuevo repartimiento comenzaba a funcionar, muchos de ellos tenan
encomiendas, haban fundado familias y tuvieron muchos descendientes. A tono con
esta nueva situacin, la monarqua se hallo en condiciones, de aplicar con provecho
un nuevo principio: la tierra como fuente de ingresos para las cajas reales bajo el
procedimiento de la composicin de tierras.
(Pelaez, 1979, pgs. 143-148)

Desarrollo cientfico, artstico, cultural y educativo.

Algunos de los estudios que se han hecho acerca de la educacin en Guatemala,

afirman que la enseanza, en la poca colonial, fue pobre y de mala calidad. Nada
ms falso. Por el contrario, pareciera ser al menos eso nos indica la experiencia

69
que cuanto ms tiempo pasa, y cuando la educacin es motivo de anlisis continuo,
por parte de los entendidos en ese ramo, ms baja es la calidad y ms pobres los
resultados. Esto no es ms que una de las ironas de la vida moderna. Lo que
ciertamente resulta innegable, es que nuestros estudiantes descendieron en su nivel
acadmico desde que se elimin de los pensa el estudio del latn, el griego, la
ortografa, la moral y la urbanidad.
Espaa transplant a sus colonias la sapiencia de la poca, que por entonces
siglos XVI y XVII no tenia igual en Europa.
La iglesia tiene el sitio de honor en cuanto a difusin de la educacin se refiere.
Debe recordarse que en cada convento hubo escuelas de primeras letras y que,
gracias a esta proyeccin,
muchos indgenas se
beneficiaron; tal es el caso de los
Memoriales de Solol, Francisco
Hernndez Arana y Francisco
Daz; el annimo autor del Popol
Vuh y tantos otros de las
decenas de crnicas indgenas
que han llegado hasta nuestros
das, quienes jams habran
podido enriquecer el acervo
cultural del pas, si aquellos
frailes de aquel tiempo no los
hubiesen instruido en el uso del
alfabeto.
Para las nias se fundaron centros educativos desde el mismo siglo XVI.
Aprendieron ah a leer, escribir, coser, bordar, oficios propios del sexo al que
pertenecan y, adems, doctrina cristiana.
Los ms famosos e importantes centros docentes fueron los conocidos como
Colegios de Mayores, dignos antecesores de la Universidad, tanto en el tiempo,
como en la escala del aprendizaje.

Siguiendo el orden cronolgico de su fundacin, dignos de mencionarse y de feliz

recordacin son:

El Colegio de Santo Domingo: Fundado en 1548, fue creciendo en importancia, al

punto que en 1625 llego a conferir grados universitarios.
El Colegio de Santo Toms: Fundado en 1562, le correspondi ser el precursor de
Universidad.
El Colegio Tridentino: Fue fundado en 1586 y tuvo la finalidad de formar clrigos, o
sea que sus funciones fueron de colegio seminario.
El Colegio de San Lucas: Fundado a principios del VXII, fue cuna de notables
hombres de la poca.
70
Colegio de San Borja: Se fund aproximadamente por el ao de 1700. Tuvo
numerosos alumnos y, como en el caso anterior, por sus aulas pasaron hombres de
talento excepcional.

Otros colegios notables, aunque de menor elevacin acadmica fueron: Colegio de

San Francisco, el de San Buenaventura, el de San Jernimo, el de San Jos de
Calasanz, el de San Casiano, el de San Jos de los Infantes, etctera.

Real y pontifica Universidad de San Carlos

Una de las principales preocupaciones

de los hombres cultos de Guatemala, al
inicio de la poca Colonial fue la
autorizacin de la corona para poder
fundar una universidad en Guatemala,
como se haba hecho en Lima al haber
fundado la Universidad de San Marcos y
asimismo, en la Nueva Espaa.
El obispo Marroqun fue un gran
entusiasta y realiz gestiones para lograr
la real autorizacin. No habiendo tenido
xito en vida, hubo de conformarse con
dejar un legado en su testamento y, a
falta de la Universidad, fund un colegio
mayor. Con posterioridad, el Correo
Mayor, Pedro Crespo y Surez, don 20
000 pesos de oro para dicha fundacin.
No fue sino hasta el 31 de enero de 1676, en que se obtuvo la real cdula deseada,
despus de muchsimos aos de solicitarla. Tal Merced fue concedida al Reino por
Rey Carlos II, y en honor a l se le llamo de San Carlos, dndosele por patrono s a
Santa Teresa de vila. Sus estatutos de funcionamiento y organizacin fueron
redactados por el licenciado Francisco de Sarassa y Arce.
La Real y Pontifica Universidad de San Carlos se cre a imagen y semejanza de
Salamanca, por lo que su orientacin fue principalmente humanstica; de aqu que
las ctedras impartidas fueron, principalmente: Filosofa, Teologa, ambos Derechos,
Retrica, Medicina, Economa Poltica, Fsica y algunas lenguas indgenas,
especialmente cakchiquel. La universidad confera los grados de Bachiller,
Licenciado y Doctor.

Vida Cultural

Es importante recordar que Guatemala fue el tercero de los reinos en Amrica en

contar con una imprenta; resulta impresionante pensar, que cuando ciudades como
Nueva York todava no existan an, ya que en esta tierra se publicaban obras de

71
Filosofas, tesis de graduacin, novenas religiosas, obras histricas y literatura de
gneros diversos. Debido a esta tradicin y a lo desarrollado de este arte, se publico
la Gazeta, a partir de 1729, con lo que se entro de lleno a la actividad periodstica.
Todo lo anterior se debe a la actividad del clebre obispo de Guatemala, Fray Payo
Enrquez de Rivera, quien hizo traer de Mxico una imprenta, as como a un maestro
impresor llamado Jos de Pineda Ibarra, por ello, el obispo merece la gratitud de los
guatemaltecos y su nombre permanecer en lugar preferente, entre los benefactores
de la cultura del pas.

Historia. La historia fue, sin lugar a dudas, la disciplina mas cultivada durante
el periodo Colonial, hasta el presente, las voluminosas crnicas escritas durante el
perodo Hispnico, son importantes fuentes de consultas para los estudiosos del
pasado de estas tierras. Siguiendo un orden cronolgico, mencionaremos los
principales cronistas de esa poca, as como sus obras ms importantes:

Bernal Daz del Castillo. Clebre personaje,

quien tambin ha sido llamado el Soldado-cronista,
por cuanto que participo en ms de cien combates
contra los indgenas. Bernal en el ocaso de su vida,
decidi dejar una memo ria de lo que vi y actu,
y as escribi una obra voluminosa, amena e
interesante, la que se conoce como: Verdadera y
Notable Relacin del Descubrimiento y conquista
de la Nueva Espaa y Guatemala.

Fray Antonio de Remesal. Fraile dominico,

escribi una obra muy completa e importante llamada:
Historia General de las Indias Occidentales y
Particular de la Gobernacin de Chiapa y
Guatemala. Aunque esta cubre hasta los inicios del
siglo XVII, es un enfoque valiente de las actuaciones
de sus compatriotas en la naciente Amrica.
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn.
Don Antonio escribi una obra monumental, a la
que dio el extenso ttulo de: Recordacin Florida:
Discurso Historial y Demostracin Natural, Material,
Militar y Poltica del Reino de Guatemala; a la vez,
es un extenso y completo tratado de los aspectos
que conoci y amo entraablemente de Guatemala.
Fray Francisco Vsquez: Escribi, este
notable cronista franciscano, ya entrado en el siglo
XVIII. Su interesante obra se conoce como: Crnica de la provincia del Santsimo
Nombre de Jess de Guatemala. Aparte del muy explicable deseo de reivindicar el
nombre de du Orden, la Crnica contiene datos e informaciones de mucho merito,

72
sobre todo para todo quien quiera conocer la organizacin de los pueblos del centro
del pas durante aquellos lejanos aos.
Fray Francisco Ximnez. Fue quizs el ms prolfico de cuantos cronistas
surgieron durante la poca de la Colonia. Su obra principal, escrita en varios
volmenes se conoce como: Historia de la Provincia de San Vicente de Chiapa y
Guatemala de la orden de los predicadores.
Adems fue Ximnez un notable lingista, al punto que,
habindose ganado la confianza de los indgenas de
Santo Tomas Chugil, (Chichicastenango), obtuvo de
ellos el original del Popol Vuh el cual transcribi al
quiche y tradujo al castellano, siendo esta copia
manuscrita de Ximnez, la que se conoce hoy como
original y se conserva en New Berry, Chicago, Estados
Unidos.
Annimo. Autor desconocido fue el autor de una
crnica no menos importante que se escribi en 1711, y que
lleva al extenso titulo de: Isagoge Historia Apologtica de las
Indias Occidentales y Especial de la Provincia de San Vicente de Chiapa
y Guatemala. Lo que si sabemos, es que, con seguridad, fue escrita por un religioso
de la Orden de los Predicadores.
Domingo Juarros. La obra de Juarros fue escrita a inicios del siglo XIX. Es la
ltima de las crnicas coloniales, y aunque sigue muy de cerca la obra ya citada de
Fuentes y Guzmn, no por ello deja de tener valor, originalidad e importancia. El
bachiller Juarros llam a su escrito: Compendio de la Ciudad de Guatemala.

Msica. No fue, sino hasta

poca reciente, en que se
realizaron estudios serios sobre
la msica guatemalteca del
periodo Colonial. La opinin
autorizada de los
ernomusiclogos Celso A. Lara y
Manuel Alvarado Coronado, nos
permite afirmar que esta rama
de las bellas artes se cultivo
continuamente, como lo
demuestran los archivos de
msica, lo cual explica que
algunos maestros de capilla y
msicos guatemaltecos, fueron a
sentar ctedra al Per y a la
Nueva Espaa.

Pintura. La pintura de la poca Hispnica fue hecha casi toda en funcin religiosa, y
se conservan buenos ejemplos, como las plasmadas en los retablos laterales de la
iglesia de San Juan del Obispo, hechas por Pedro de Lira, en 1611.

73
Tambin se ha conservado la fama y muchos de los cuadros de Thoms de Merlo,
cuyas pinturas de grandes dimensiones pueden apreciarse en el interior de El
Calvario, en Antigua Guatemala; no menos famoso fue don Francisco de Montfar,
de quien se afirma que cultivo el difcil arte de la miniatura.

Escultura. La escultura fue el arte en el que la

escuela guatemalteca toc los lmites de la
perfeccin. La imaginera de Guatemala fue de
notable acabado y belleza, que no fueron pocos los
pedidos que recibieron los talladores, escultores y
doradores de la nueva Espaa, la Nueva Granada y
aun de la Propia Espaa.
Los nombres de los escultores e imagineros, que se
inmortalizan con sus obras son: Quirio Catao, Pedro
de Mendoza, Mateo de Ziga, Alonso de Paz, Juan
Chvez, etctera.

Arquitectura. El llamado barroco

antigeo es notable por el grado de
perfeccin y monumentalidad que
alcanzo la arquitectura en el siglo XVIII.
Aunque en los inicios de la poca
Colonial, los frailes misioneros tuvieron
que improvisarse como constructores,
pronto surgieron figuras notables en el
Reino para la rama de la arquitectura.
La historia debe guardar los nombres
de: Agustn Nez, Joseph, Diego y
Felipe de Porres, Bernardo Ramrez,
etctera.

Literatura. Esta rama del arte, en sus

diferentes manifestaciones, tuvo un
nutrido grupo de figuras que cultivaron
diversos gneros literarios. Agustn
Mancos Franco, el clebre literato,
abogado, polemista e historiador del
siglo XIX, recopilo los nombres y obras de los ms destacados escritores antiguos
de Guatemala en su obra Literatura Guatemalteca.
Son ellos: Juan de Mestanza, Fray domingo de Vico, Manuel Iturriaza, Fray Carlos
Cadena, Bernardo Madrid, el insigne fabulista Rafael Garca Goyena, Gonzlez
Colarte, Zelaya, Blas del Valle, Cristbal de Hincapi. Pero por encima de todos est
el nombre de Rafael Lndivar.
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Artes Menores. Lugares menores merecen el grabado, la platera, la miniatura, el
dorado y toda una gama de expresiones artsticas, que dieron a Guatemala un lugar
preferente dentro del mundo hispanoamericano culto, durante los tres siglos del
tutelaje espaol.

Ciencias

Aunque hemos dicho que la orientacin principal de la

Universidad fue humanstica, no por ello dejo de
manifestarse el espritu innovador y cientfico, tal y
como ocurri con el ilustre fraile franciscano Fray
Antonio de Liendo y Gaichoechea, quien, a la mitad
del siglo XVIII, introdujo el mtodo experimental en las
aulas de la Carolina, trayendo, para ello, gabinetes de
fsica, laboratorios de qumica y aparatos diversos,
para demostrar a los estudiantes, por la va
experimental, las leyes y principios de las ciencias.
Mencin especial merece el Dr. Jos Felipe Flores,
quien se distingui por el amor al estudio de la
medicina y por su empeo de transmitir su conocimiento a sus discpulos. Invento la
fabricacin de estatuas de cera, en las cuales mostraba a sus estudiantes la
anatoma humana. Para esto tuvo que hacer disecciones en cadveres y luego
fabricar rplicas de los rganos en cera. Gracias a los trabajos del doctor Flores fue
posible inventar en Guatemala un sistema para conservar frescas las frutas y
legumbres durante los largos viajes por mar; debido a esta innovacinque consista
en sumergir estos productos en un compuesto alcohlicolos marineros dejaron de
padecer enfermedades tales como el escorbuto, que anteriormente padecan debido
a la carencia de la vitamina C. Tambin se invento en Guatemala el asa elstica,
aparato ideado para asistir partos difciles, y que resulto ser un instrumento
precursor del que posteriormente se llamo frceps. (Polo sifontes, 1993, pgs. 55-60)

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 BIBLIOGRAFIA

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