RURALIDAD Y VEJEZ

FELIPE R. VZQUEZ PALACIOS

INSTITUTO DE GERIATRA
LA SITUACIN RURAL Y LA VEJEZ
Si bien hoy Mxico no puede considerarse un pas
campesino tanto por lo que representa la agricultura en la
economa nacional, como por el reducido porcentaje de la
poblacin que trabaja en el sector primario, la proporcin
de mexicanos que vive en el campo es alta: uno de cada
cuatro mexicanos (es decir, aproximadamente 24.7
millones, 25.3% de los ms de 100 millones que existen
en todo el pas).1 Tanto el Programa de Certificacin de
Derechos Agrarios (Procede), como algunos estudios
(Martnez, 2001), afirman que ms de la mitad de los
ejidatarios (59%) supera los 50 aos y 28% tiene ms de
65 aos; hay, adems, una proporcin mayor de mujeres:
61% de ellas rebasa los 50 aos de edad y 27.7% tiene
ms de 65 (Robles, 1999, p. 45).2
Figura 1. Fuente: Elaborado por la DGEP, PA, con datos del RAN
(2000).
De acuerdo con informacin periodstica y estudios hechos
en el campo mexicano (Robles, 1999; Martnez, 2001;
Warman, 2001; Rodrguez, 2003; Diario de Xalapa, 2002,
p. 9), las personas ocupadas en las actividades agrcolas
y ganaderas (30%) no reciben ingresos fijos y slo 39%
gana un salario mnimo. El ingreso familiar proviene sobre
todo de actividades no agrcolas,3 como el comercio
1
Para fines comparativos, es til para el lector saber que en 1900, 72%
de la poblacin mexicana viva y trabajaba en el campo. Por otra parte,
resulta interesante que a lo largo de casi 80 aos se ha repartido ms de
la mitad de las 196 millones de hectreas de tierra que tiene el territorio
nacional.
2
Segn un estudio llevado a cabo por Bronfman y Tuirn (1984), en
1980 la esperanza de vida para los trabajadores agrcolas en Mxico
alcanzaba un promedio de 57aos.
326
informal, trabajos temporales y remesas, entre otras. Ms de
75% de las familias campesinas carece de cualquier clase de
prestaciones sociales. Las inversiones en infraestructura rural
disminuyeron en ms de 80% de 1982 a 1999,4 lo cual ha
implicado mayor pobreza, menor produccin agropecuaria
y, obviamente, mayor dependencia alimenticia. Como
consecuencia, en los ejidos y comunidades agrarias5 se
observan bajos niveles de bienestar: de los 2.5 millones de
viviendas particulares habitadas, apenas 46% cuenta con
agua entubada, 16.5% con drenaje, 65.9% con energa
elctrica, 17.6% tiene techos de lmina de cartn, ms de
50% tiene piso de tierra y 59% de las familias vive en dos
cuartos o menos (Robles, 1999, p. 34).
De acuerdo con los demgrafos, en el medio rural
mexicano se vive un proceso acelerado de envejecimiento,
esencialmente en localidades menores de 15 mil habitantes;
lo cual ha repercutido en la coexistencia de varias
generaciones, especialmente en los ltimos cincuenta aos,
periodo en el quese ha registrado un alargamiento de la
esperanza de vida.6
3
La mitad de los ejidatarios no considera la agricultura como su principal
actividad; generalmente, esta actividad se encuentra acompaada por la
cra de animales y empleos temporales (Robles, 1999, pp. 34-41).
4
Las importaciones de alimentos han crecido 400% en 20 aos, y en
2000 crecieron 97%, el valor total de las exportaciones de petrleo cru-
do (Escobar, 2002, p. 196).
5
En el pas existe un total de 29 482 ncleos agrarios; de stos, 27
285 son ejidos y 2 197 son comunidades. La superficie ejidal consta de
84.2 millones de hectreas, en manos de 3 millones de ejidatarios. Por su
parte, las comunidades cuentan con una superficie de 16.4 millones de
hectreas y 511 mil comuneros. El mayor nmero de ncleos se locali-
za en Veracruz (11.8%), Chiapas (6.6%), Michoacn (6.2%), Oaxaca
(5%), Guanajuato (4.8%), Jalisco (4.8%), Tamaulipas (4.5%), San
Luis Potos (4.3%), Guerrero (4.2%), Mxico (4.1%), Puebla (3.9%)
e Hidalgo (3.9%), vase Robles (1999, p. 36). En este contexto, es
til mencionar, por otra parte, el rpido descenso de la mortalidad desde
la dcada de los setenta, lo que junto con el mantenimiento de una alta
fecundidad (en 1970, 60% de la poblacin era menor de 20 aos), de-
termina un elevado crecimiento poblacional, mismo que se traduce en la
existencia de una gran mayora de jvenes y en una gran oferta de fuerza
de trabajo (Ondorica, 2001, pp. 10-12).
6
Algunos demgrafos opinan que aproximadamente 60% del total de la
poblacin de ancianos del pas vive en el medio rural. Resulta til men-
cionar tambin que la esperanza de vida se increment de 33.2 aos en
1940 a 74.6 aos en 2000 (Ondorica, 2001, p. 10).
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Tomado del Sistema de Informacin Geogrfica en Salud, 2005.

Sin embargo, en lugar de beneficiarse de un mayor nmero

En la actualidad, numerosas familias donde viven personas
de activos, en el marco de una economa domstica con una
de edad avanzada no pueden garantizar su mnima
base territorial, las generaciones ms viejas paradjicamente
reproduccin y se ven sometidas a fuertes procesos de
enfrentan hoy el riesgo de la precariedad creciente, debido
transformacin que como veremos ms adelante han
a la dispersin de los miembros ms jvenes hacialos
afectado su estructura, composicin y organizacin
diversoslugares donde realizan sus actividades productivas.
tradicional.
De acuerdo con el XI Censo General de Poblacin y
El ejido, como institucin normativa de la reproduccin de
Vivienda, existen 15 4000 localidades con menos de 2 500
las familias campesinas, se ha convertido en el refugio de
habitantes, donde viven aproximadamente 23.3 millones
la pobreza, perdiendo as toda autoridad sobre los jvenes
de personas, de las cuales 12 millones tiene menos de 20
jefes de familia que no son poseedores ya de una parcela.
aos y slo 14.6% es mayor de 50. Estos datos indican que
La poblacin de los estratos de edad de 15 a 29 aos
existe una proporcin significativa de poblacin joven sin
se ha estancado o reducido,8 lo que indica un xodo de
acceso a la tierra y cuyas posibilidades de obtenerla estn
jvenes, y disminuye el nmero de nios, denotando un
prcticamente canceladas, por lo que demandan opciones
envejecimiento de los habitantes. Para encauzar apoyos
econmicas alternativas (figura 3).7
financieros gubernamentales a los agricultores se cre el
8
Segn INEGI (2000), 78 por ciento de los migrantes internacionales
7
En relacin con la tenencia de la tierra, en Veracruz casi 50% de los tienen entre 15 y 34 aos y 78.5% son hombres, pero el porcentaje de
predios se encuentra bajo el estatuto de propiedad privada y 41.2% bajo mujeres (21.5%) es superior en Veracruz con respecto a otros estados
el de propiedad ejidal. Su distribucin geogrfica es muy irregular (Plan tradicionalmente expulsores como Zacatecas y Michoacn.
de ordenamiento territorial de Veracruz, 2005).

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y marginacin, el porcentaje de poblacin beneficiada es de

70%), Oaxaca (56% de la poblacin) y Guerrero (50%
de la poblacin).
Existen dentro del programa Oportunidades programas
especficos como el de 70 y ms, cuyo objetivo es mejorar
las condiciones de vida de los adultos mayores de 70 aos
y ms que habitan en zonas rurales en localidades de hasta
2 500 habitantes. El programa de Atencin a los Adultos
Mayores, (cuyo objetivo es apoyar las condiciones de
pobreza alimentaria, que no son contemplados por otros
programas como es el caso del programa Liconsa, que se
aboca principalmente a localidades rurales con menos de 2
500 habitantes de alta y muy alta marginacin), haciendo
Figura 3. Elaborado por la DEGP, PA, con datos del INEGI 2000. una transferencia a su ingreso mediante apoyo econmico.
programa Procampo9 y para destinar fondos a las familias Simultneamente, se apoyan con acciones de capacitacin
en situaciones de extrema pobreza se impuls Progresa.10 nutricional. Ambos programas se encuentran a cargo de
Posteriormente se implementaron los programas la Secretara de Desarrollo Social (SEDESOL), dentro del
Oportunidades y Contigo.11 Programa de Desarrollo Humano Oportunidades.

Entre los estados que ms apoyo reciben del programa En el mbito estatal, existen otros programas, como el
Oportunidades figuran Veracruz, donde se beneficia a 35% de Pensin Alimenticia, en Veracruz, en el marco de la
de la poblacin, Chiapas (donde debido al ndice de pobreza ley 223, que protege a mayores de 70 aos sin ingreso o
proteccin de los sistemas federal o estatal de seguridad
9
En Procampo, los agricultores registran una parcela de tierra a su nom- social, regulado a travs del Sistema Nacional para el
bre (siempre y cuando hayan continuado con los mismos cultivos desde Desarrollo Integral de la Familia (DIF). A nivel municipal
1993 hasta la fecha) y reciben un subsidio fijo en efectivo por hectrea,
existen apoyos otorgados por organizaciones pblicas y
cuyo monto depende del cultivo en cuestin (Escobar, 2002, p. 211).
10
En 1994 se puso en marcha el programa Progresa para atender la des- privadas que consisten en despensas, aparatos ortopdicos,
proteccin en la que viven las familias ms desfavorecidas trata de ser consultas mdicas, medicinas, anlisis clnicos, apoyos en
resuelta en parte con la puesta en marcha en 1994 del. Hasta 2001, este especie (lminas, cobijas), entre otros, que se distribuyen
programa de educacin, salud y alimentacin atenda a 3.35 millones generalmente en condiciones de eventualidades (frentes
de familias (Escobar, 2002, p.203); est dirigido fundamentalmente a
familias campesinas con escasos recursos e hijos en edad escolar, y a
fros, inundaciones, desastres). Desgraciadamente, esta
ancianos que as lo requieran. Consiste en dar un apoyo econmico men- ayuda no es frecuente y pone de manifiesto la insuficiencia
sual a las familias siempre y cuando sus hijos permanezcan en la escuela. del Estado para satisfacer las demandas esenciales de la
Esta medida ha permitido el mantenimiento de ms familias en el campo, poblacin rural envejecida.
por la importancia de las cantidades asignadas respecto a los recursos
totales que obtienen (Escobar, 2002, pp. 198-220). Segn informacin
del propio programa, casi 60% de los hogares experimentan de manera Resumiendo, podemos decir que es bsicamente a partir
aguda la pobreza. De las localidades rurales, 75.2% se consideran de alta de 1950 cuando se inicia el proceso de envejecimiento
marginacin, mientras que cuatro de cada diez nios viven en condicio- en zonas rurales. Este proceso se consolida para 1970,
nes de pobreza en el campo. cuando concluye el reparto efectivo de tierras y comienza
11
El programa Oportunidades es el que mayor impacto ha tenido, espe-
cialmente en el campo. Su objetivo es contribuir a que las familias que
una transformacin de las actividades econmicas, misma
viven en situacin de pobreza salgan de esa condicin a travs de accio- que contina en los aos ochenta, con el fuerte impulso
nes bsicamente en salud, nutricin y educacin. A su vez, el programa a la actividad econmica relacionada bsicamente con el
Contigo rene una serie de programas sociales, en coordinacin con to- petrleo, el crecimiento urbano y la implementacin del
das las secretaras y dependencias del mbito social. El gobierno federal,
modelo econmico neoliberal. Debe sealarse que dicho
estados, municipios, organizaciones de la sociedad civil, sector privado y
comunidades trabajan juntos en esta estrategia con el objetivo de articu- modelo tuvo un impacto negativo en la calidad de vida
lar todas las acciones y transformar o reforzar programas ya existentes, de los campesinos, especialmente en la comercializacin
eliminar los que no contribuyen y crear nuevos en las reas que no haban de los principales productos agrcolas, dando lugar a la
sido atendidas hasta el momento.

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reduccin de sus ingresos, lo que a la vez se tradujo en
una disminucin del nivel de vida. Lo anterior condujo, a
inicios de los noventa, a un incremento de las actividades
de servicios y a un descenso de la curva de masculinidad,
en todos los grupos de edad. En la segunda mitad de esa
misma dcada, se intensific el flujo migratorio hacia la
frontera norte y Estados Unidos, afectando negativamente
a todas las zonas rurales del pas. Con todo ello, el campo
se vio empobrecido al experimentar una descapitalizacin
o disminucin de la inversin en su produccin. Se dio
un progresivo abandono del campo y una movilidad de la
poblacin rural hacia las grandes urbes en busca de mejores
condiciones de vida. Los fenmenos de migracin y
envejecimiento empezaron a manifestarse conjuntamente
en la poblacin rural,12 generando una recomposicin de
la estructura agraria y organizativa del grupo domstico, a
la vez que un replanteamiento de sus estrategias, as como
una valoracin de sus posibilidades de supervivencia como
ncleo agrario.
En este contexto, se observa que la vejez rural es ms
sobresaliente en zonas rurales donde la crisis agrcola ha
obligado a sus moradores a emigrar. Es ah donde es latente
la incertidumbre de las polticas pblicas, orientadas a los
sectores primarios, situacin ligada al repliegue del Estado
en los sectores agrcola y agroindustrial, as como en zonas
rurales que antes fueron grandes centros industriales y que
ahora estn en receso o acabadas por la sobreexplotacin,
pero que han dejado a su paso grandes contingentes de
personas jubiladas.
DIAGNSTICO DE LA SITUACIN
De acuerdo con la informacin presentada, observo cuatro
tipos de vejez rural:
Vejez rural tradicional. Este tipo de vejez se encuentra
muy ligado a los cultivos llamados de autoconsumo maz,
frijol, chile, calabaza y haba, entre otros, a las tradiciones,
costumbres, organizacin familiar y comunal de los ancianos,
a la lgica de subsistencia, donde cada miembro de la familia
contribuye al ingreso familiar y a resolver las necesidades
ms comunes de la unidad domstica. Podra decirse que
12
Actualmente, las familias campesinas son cada vez ms dependientes
de los recursos externos a su produccin propiamente agrcola, en es-
pecial a los recursos procedentes de la migracin, la cual se ve como un
recurso cada vez ms necesario en la reproduccin del grupo domstico.
RURALIDAD Y VEJEZ
para los ancianos de esta generacin la tierra era el medio de
produccin ms valioso, al que no slo se hace producir, sino
tambin se le confiere un valor sagrado. De ah que cultivar
la tierra fuera una forma vital de identidad y respeto: se era
en tanto se cultivaba la tierra y se comparta con los dems
los mismos problemas, derechos y obligaciones en cuanto a
los cultivos. Encuentro una concordancia significativa entre
el respeto a los ancianos, el papel que stos desempeaban,
el valor dado a la tierra y la dinmica social a que daban
lugar las relaciones generadas.13 El anciano no slo cumpla
la funcin de capitalizador del conocimiento agrcola, sino
de depositario de la experiencia colectiva; era el elemento
de filiacin e identificacin familiar.
Vejez rural agroindustrial. Se presenta cuando el
campesino ha dejado sus cultivos tradicionales y se ha
embarcado en las plantaciones agroindustriales. Aqu lo
vemos configurado tanto por elementos propios como por
elementos ajenos a la comunidad. Ya no es el campesino
o ejidatario quien decide cmo, cundo y qu sembrar,
cundo cosechar y quines van a participar en estas labores;
sus conocimientos sobre el campo y sus tareas estn ahora
supeditadas a los tcnicos e ingenieros agrcolas del ingenio,
las instituciones crediticias, las agroindustrias. Por si esto
fuera poco, estn las frecuentes fluctuaciones en los precios
de los productos, que provocan inseguridad e incertidumbre
respecto a los tiempos y los recursos disponibles a lo
largo de todo el proceso agrcola. Lo anterior provoca
una percepcin de inutilidad fsica y social que afecta el
respeto y el sistema de valores tradicionales en el interior
de las familias, especialmente en lo referente al cuidado y
atencin a los padres. Los campesinos dejaron la autoridad
y el control de la tierra y de la familia en manos del dominio
burocrtico del ingenio, del Instituto Mexicano del Seguro
Social (IMSS), de las oficinas gubernamentales, comits,
agroindustrias, etc.
El campesino se convirti en un mero administrador. La
familia y la comunidad se vieron en la necesidad de incorporar
nuevos elementos organizativos y nuevas formas de trabajo
y cultivos, para continuar su proceso de reproduccin. La
toma de las decisiones dej de concentrarse en los ancianos
13
Quesnel (1998, p. 122) afirma que cuando el jefe del grupo doms-
tico controla la mano de obra familiar durante la ejecucin de los trabajos
agrcolas, se ve, por una parte, investido del control de la reproduccin
demogrfica efectuada al interior de su grupo y, por otra, obligado a cubrir
los cargos que pesan sobre el grupo domstico, en particular aqullos
ligados a la educacin y salud de los hijos
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INSTITUTO DE GERIATRA

de la comunidad y poco a poco fue pasando a las oficinas conjunto.14 Al dejar su lugar de origen para ir a realizar una
administrativas de la capital del pas, donde es necesario leer actividad distinta a la campesina, los hijos que se alejaron
y escribir para resolver cualquier problema agrario, crediticio del control de sus padres, volvindose ms independientes.
o judicial con relacin al usufructo y cultivo de la tierra. De este modo la temporalidad y el contenido efectivo de
Esto cre nuevas posiciones de prestigio accesibles a los los flujos de riqueza intergeneracionales tradicionales, hasta
jvenes que si bien carecan de experiencia, saban escribir entonces en beneficio de los padres, se alteraron: los padres
y movilizarse ms rpidamente en la ciudad, no teman a ya no se benefician ms que por las transferencias de bienes
la burla, el estigma y la desacreditacin. Esta situacin y servicios por parte de sus hijos. Ello repercute grandemente
ha llevado al anciano a acordar o negociar con sus hijos y en la atencin y cuidado de los padres, especialmente
otros familiares lo relativo a su cuidado y atencin, y llegar cuando stos son ancianos. El respeto y ayuda que reciban
a arreglos muy bien pensados en lo referente a reparticin, los ancianos depender del amparo que hayan prodigado
cultivos y cesin de derechos. como padres, del sostn econmico, moral y religioso15 que
hayan dado a sus hijos al inicio de su trayectoria personal
Vejez rural abandonada. Se presenta sobre todoen la (apoyo en sus estudios,16 financiamiento de su migracin,17
dcada de 1990 y est fuertemente determinado por la organizacin de la boda, cuidado de los hijos durante su
crisis agrcola y la migracin. En estas circunstancias, el ausencia, supervisin en la construccin de la casa, etc.).
campesino de edad avanzada espera colaborar en el cuidado
de su familia y velar por la reputacin de sta. Para estos Luego entonces, los ancianos no pueden precipitarse en
ancianos rurales, su propio cuidado y atencin es cada vez ceder sus escasos bienes (un animal, un solar), financiar
ms incierta, pues no sabe si sus hijos permanecern con estudios o nombrar herederos o sucesores de derechos, hasta
ellos y si habrn de mantenerlos hasta el final de sus das; no tener bien estudiado y medido el alcance de su decisin.
de hecho, muchos de ellos slo ven a sus hijos cuando Generalmente, como lo demuestra Quesnel (2001, p. 12),
estn muy enfermos. Estos campesinos o ejidatarios de esta ltima decisin ya no tiene como principal beneficiario
una parcela de cultivo tendrn que considerar globalmente al primognito, quien ahora se ve desplazado al segundo
las diferentes opciones migratorias de sus hijos, y tratar de lugar por la esposa.18 Es de notar el papel cada vez ms
asegurar el control y la redistribucin de los flujos de riqueza importante de las mujeres en las actividades agrcolas, con
generados por los miembros de la familia. En este sentido,
sus negociaciones con cada uno de stos sern cada vez 14 Es importante no dejar de lado el impacto de la escuela en las socie-
ms personalizadas, y ya no normadas por la organizacin dades agrarias. Para la mayora de las familias rurales, mandar al hijo a la
social de la comunidad o el ejido, sino ms bien a travs escuela era visto como una inversin muy incierta y a muy largo plazo,
que operaba como un amortiguador de la presin territorial (al menos
de un contrato implcito e intemporal que especifique los provisionalmente). Al asistir a la escuela los jvenes transformaban sus
deberes y acuerdos recprocos, en correspondencia con los aspiraciones, respecto al campo, prefiriendo los empleos urbanos (con-
requerimientos de uno y otros a lo largo de todo el ciclo siderados ms modernos, descansados y rentables), lo que adems de
vital. suscitar el xodo rural los converta de productores en consumidores.
15
Los principios religiosos cobran relevancia como mecanismo que forta-
lece el compromiso entre padres e hijos especialmente cuando ya no hay
Por otra parte, los programas gubernamentales de beneficios materiales o econmicos que heredar.
apoyo al campo slo habrn propiciado desigualdades 16
Como bien lo expresa Quesnel (1998, p. 126), el nio pasa de ser
entre las diferentes familias que realizaron gestiones productor a ser consumidor; ms tarde tender a ejercer su actividad de
para ser beneficiados con ellos, rompiendo la solidaridad manera independiente a la de sus padres y, las ms de las veces, en otros
sectores productivos.
intergeneracional e interfamiliar. Todas estas nuevas 17
Algunos ancianos se involucran en el desplazamiento de sus hijos fi-
situaciones redefinirn la organizacin social y los lazos de nanciando el viaje e inscribindolos en una perspectiva de retorno. Las
solidaridad a que estaban acostumbrados los integrantes ayudas y obligaciones sern aceptadas por ambas partes.
de una familia, pues cada vez ser ms difcil que los hijos
18
En un estudio hecho por la Procuradura Agraria y citado por Robles
(2000), se muestra que las mujeres representan 17.8% de los ejidata-
se inscriban en las estrategias familiares de subsistencia, rios y que han recibido 78% de las parcelas en herencia, bien por parte
especialmente cuando la produccin agrcola ya no es la de su esposo (50%), de su padre (25%) o de su madre (11%). La
actividad primordial alrededor de la cual se organiza la vida herencia en beneficio de la esposa es una manera de diferir la decisin el
social y econmica de la familia y de la comunidad en su mayor tiempo posible; sobre todo despus de la reforma de la ley agraria,
que hizo latentes los conflictos en torno al patrimonio de la tierra.

330
 RURALIDAD Y VEJEZ

frecuencia a una edad avanzada,19 ya que la mayora de desplazarse en direccin de los mercados de trabajo donde
ellas acceden a la tierra como esposas de los ejidatarios, sus hijos laboran y/o seguir trabajando o apoyar con el
probablemente por un corto periodo. Esto ha generado cuidado de los nietos, el aseo y cuidado del hogar en las
cambios en lo referente a la transferencia de la herencia; zonas perifricas, o bien, permanecer en su localidad de
la madre puede ratificar los acuerdos que sobre ayudas origen, trabajando o viviendo de la buena voluntad de las
recprocas tomaron el padre y los hijos, o bien, privilegiar a personas que los rodean o haciendo un uso muy racionado
algn otro hijo o a los nietos que estn ya en condiciones de de las remesas que envan sus hijos.
trabajar la tierra y estar cerca de ella.
En estos cuatro tipos de vejez rural, los ancianos miden
Vejez rural sin tierra. Lo encontramos entre los y evalan los posibles efectos y esperanzas de vida en su
campesinos que carecen de tierra, muchos de ellos jornaleros localidad. Y mientras haya posibilidad de cultivar la tierra,
cuyo estilo de vida itinerante los excluye de programas existirn familias que cuidarn de los ancianos apoyadas
sociales (como Progresa) que asignan sus recursos en por las remesas de quienes trabajan lejos del pueblo, rancho
funcin de ndices de marginacin municipal que no o comunidad, y los viejos seguirn resistiendo ah con sus
contemplan a la poblacin migrante. Estos campesinos propias aunque amenazadas costumbres y percepciones
tambin estn excluidos polticamente porque no existen de la vida. Quizs cambie su organizacin econmica
organizaciones, sindicales y polticas que defiendan sus o se sustituya un cultivo por otro, quizs se pase de una
derechos. Pese a su elevado nmero y su importancia lgica de subsistencia a una lgica de la ganancia o se
en la economa rural de Mxico, son la fuerza social con rompa la relacin directa con la tierra, o se les asignen
la menor presencia poltica y la ms dbil capacidad de participaciones distintas, que ya no dependen de la
presin. Estos campesinos se encuentran en aquellas zonas localidad, sino de elementos externos a sta. Cualquiera
donde predomina una agricultura comercial, principalmente que fuese la situacin, encontraremos al anciano luchando
en los distritos de riego. Generalmente provienen de una por mantener su deteriorada estructura familiar, a pesar,
agricultura de subsistencia, compuesta por ejidatarios y incluso, del fuerte riesgo o cumplida amenaza de ruptura
pequeos propietarios que a menudo se ven obligados a y fragmentacin de la misma en los ltimos tiempos. En
vender su fuerza de trabajo para completar sus ingresos. este momento, el problema para el anciano del campo es
la disyuntiva de continuar fraccionando la totalidad de sus
La transformacin en el patrn de cultivos en detrimento de tierras entre sus hijos, o bien, seguir detentando el control
los cultivos bsicos alimentarios de temporal, maz y frijol de su parcela (por lo menos de una parte de ella), o, en el
y el auge de los cultivos intensivos de regado orientado a ltimo de los casos, tratar de vender su agotada fuerza de
las exportaciones, juntamente con una intensiva mano de trabajo, que es lo nico que le quedara por ofrecer.
obra, se han traducido en un incremento de la utilizacin de
la fuerza de trabajo asalariada en agricultura. Con base en lo anterior, es necesario plantearse: cul es
el progreso o bienestar que han tenido los ejidatarios,
La situacin econmica de este tipo de campesinos es especialmente los ancianos, con los cambios de cultivos y los
crtica, especialmente cuando enfrentan un accidente o adelantos tecnolgicos? Qu nuevas formas de vejez rural
problemas de salud, pues los gastos en medicina, ingreso nos faltan por identificaren el campo mexicano, tomando
hospitalario, etc., suelen desbordar el presupuesto familiar. en cuenta que da a da se insertan ms dinmicas urbanas
Adems, tienen que hacer frente a los largos periodos de en las sociedades agrarias? Cmo los viejos se estn
desempleo y a una situacin permanente de subempleo. adaptando y aceptando el futuro? Siguiendo esta lnea de
La visin de futuro de estos campesinos especialmente los reflexin, se plantean algunos desafos: podr el campesino
de edad avanzada, siempre est marcada por sentimientos dejar el arado tirado por bueyes y subirse al tractor sin romper
de resignacin, desesperanza, desaliento, desnimo y con sus costumbres y valores, ni transformar las relaciones
abatimiento. De ah que siempre se ven en la disyuntiva de sociales?, podr cambiar sus cultivos sin alterar el hbitat
19
La creciente participacin de las mujeres en la actividad agrcola ha y lograr adaptarse a nuevos calendarios agrcolas, ajenos a
dado aseguramiento a la subsistencia de la familia, al prodigar crianza los tiempos de las festividades y al desenvolvimiento de las
para los hijos y cuidado a los ancianos, pero tambin ha podido sustituir a tareas sociales, polticas, domsticas, etc.?
las generaciones jvenes que ya no participan en la produccin agrcola.

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INSTITUTO DE GERIATRA

Cmo ser la vejez rural del futuro? Sern los ancianos el partida de los futuros proyectos que posiblemente podemos
componente clave de la fuerza laboral del campo mexicano? desarrollar como investigacin aplicada a contextos rurales.
Qu condiciones permearn la captacin de recursos En relacin con el envejecimiento exitoso, se pretende
de las generaciones ms jvenes en provecho de las ms desde nuestra trinchera enfatizar el valor de la actividad
viejas? Cmo asegurar el bienestar de estas ltimas? Qu cotidiana como aspecto relevante. Considero que gran
polticas pblicas tendrn que implementarse para el caso parte de lo que somos y de lo que sentimos est en directa
de la vejez en estos contextos? Cul sern los destinos a relacin con lo que hacemos en nuestra vida cotidiana,
corto y mediano plazo de estos ancianos rurales cuyos hijos con las rutinas diarias que componen nuestro da a da.
se ven obligados a migrar? Consideramos que las actividades que se realizan a diario
tienen una relacin muy directa con nuestras satisfacciones
Independientemente de la respuesta que se d a estas cotidianas y nuestro nivel de bienestar, por lo que nos
interrogantes, es claro que el impacto del proceso de parece interesante abordarlas ms all de su relacin con la
envejecimiento en el contexto rural ser ms agudo, debido dependencia, cuando se trata de personas mayores. Estos
a los drsticos cambios demogrficos que tienen lugar y a patrones de actividad cotidiana, por otra parte, pueden ser
las condiciones limitadas de flexibilidad socioeconmica bastante diferentes en los mayores que viven en entornos
determinadas por las circunstancias ambientales, culturales rurales que los encontrados para los mayores que viven en
y polticas de las localidades rurales. grandes ciudades.

UNA LTIMA CUESTIN As, nuestro inters se centra fundamentalmente en lo

siguiente. En primer lugar, nos vamos a interesar por las
Aunque la investigacin gerontolgica desde diferentes personas mayores que viven en entornos rurales con el fin
puntos de vista (mdico, demogrfico, psicolgico, social, de comprobar qu actividades realizan en su vida cotidiana,
etc.) se ha multiplicado en los ltimos aos, no todas en cuntas actividades diferentes se implican, de qu
las facetas del envejecimiento han despertado el mismo naturaleza son estas actividades, en qu momentos del da
inters. Pese a que la mayora de las personas adultas se llevan a cabo y con quin y dnde se realizan. En este
mayores vive en contextos rurales. As lo afirman algunos caso, la comparacin con estudios con personas que vivan
demgrafos (Ondorica, 2001) que el 60% de la poblacin en entornos urbanos ser fundamental.
adulta mayor vive en el campo.
En segundo lugar, intentaremos determinar qu factores
Pese a ello, los estudios sobre vejez rural son muy pocos (edad, sexo, recursos econmicos, educacin, cultura,
a nivel social y muy olvidados a nivel psicolgico y polticas, salud, etc.) contribuyen a diferenciar estilos de
gerontolgico. Cuando encontramos un estudio de este vida entre los mayores.
tipo (al menos los realizados en nuestro pas), en su gran
mayora estn centrados en cuestiones relacionadas con la En tercer lugar, pretendemos aproximarnos a los vnculos
accesibilidad a recursos sanitarios y servicios de atencin entre las actividades cotidianas y los niveles de satisfaccin
a situaciones de dependencia. Es por ello que considero y bienestar de la persona mayor.
vital que nos acerquemos al anlisis de estos contextos y
buscar patrones envejecimiento que nos permitan avanzar Por ltimo, nos va a interesar contrastar los patrones de
en el conocimiento en dos dimensiones fundamentales: las actividad real con los deseados por los mayores, y en qu
actividades cotidianas y el bienestar personal. medida las similitudes o discrepancias entre ambos pueden
ser un determinante del bienestar de la persona mayor.
Ambos aspectos (las actividades y el bienestar) forman parte
de lo que se ha dado en llamar envejecimiento con xito, un
concepto que independientemente de su discusin terica,
puede ser un punto de encuentro de nuestro grupo de
investigacin nter y multidisciplinario. Los conocimientos
y resultados obtenidos en esta direccin sern el punto de

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 RURALIDAD Y VEJEZ

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INSTITUTO DE GERIATRA

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