ARTERIAS

Una arteria es cada uno de los vasos que llevan la sangre oxigenada
(exceptuando las arterias pulmonares) desde el corazn hacia las dems partes
del cuerpo. Nacen de un ventrculo; sus paredes son muy resistentes y
elsticas. Etimologa: el trmino "arteria" proviene del griego , tubo,
conduccin (que enlaza).
El sistema circulatorio, compuesto por arterias y venas, es fundamental para
mantener la vida. Su funcin es la entrega de oxgeno y nutrientes a todas las
clulas, as como la retirada del dixido de carbono y los productos de desecho, el
mantenimiento del pH fisiolgico, y la movilidad de los elementos, las protenas y
las clulas del sistema inmunitario. En los pases desarrollados, las dos causas
principales de fallecimiento, el infarto de miocardio y el derrame cerebral, son
ambos el resultado directo del deterioro lento y progresivo del sistema arterial, un
proceso que puede durar muchos aos.
Las arterias son conductos membranosos, elsticos, con ramificaciones
divergentes, encargados de distribuir por todo el organismo la sangre expulsada
de las cavidades ventriculares del corazn en cada sstole.
Cada vaso arterial consta de tres capas concntricas:

1. Interna o ntima: Constituida por el endotelio (un epitelio simple plano), una
lmina basal y una capa conjuntiva subendotelial. La ntima est presente
en todos los vasos (arterias o venas) y su composicin es idntica en
todos. La clasificacin de los vasos depende por tanto de la descripcin
histolgica de las otras dos capas.

2. Media: Compuesta por fibras musculares lisas dispuestas de forma

concntrica, fibras elsticas y fibras de colgeno, en proporcin variable
segn el tipo de arteria. En las arterias, la media es una capa de aspecto
compacto y de espesor regular.

3. Externa o adventicia: Formada por tejido conjuntivo laxo, compuesto

fundamentalmente por fibroblastos y colgeno. En arterias de dimetro
superior a 1 mm, la nutricin de estas tnicas o capas corre a cargo de
los vasa vasorum; su inervacin, de los nervi vasorum (fenmenos
vasomotores).
Los lmites entre las tres capas estn generalmente bien definidos en las arterias.
Las arterias presentan siempre una lmina elstica interna separando la ntima
de la media, y (a excepcin de las arteriolas) presentan una lmina elstica
externa que separa la media de la adventicia. La lmina elstica externa se
contina a menudo con las fibras elsticas de la adventicia.