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TENDENCIAS EN INVESTIGACIN
SOBRE SEGURIDAD Y SALUD LABORAL.
PROPUESTA METODOLGICA APLICADA
AL SECTOR DE LA CONSTRUCCIN
Recibido: 31/08/2009
Aceptado: 05/10/2009
RESUMEN
En este artculo se realiza un anlisis de las tendencias en investigacin sobre
seguridad y salud ocupacional aplicadas al sector de la construccin. Se investigaron
fuentes publicadas en ingls (1930 -2007) y se encontraron ms de 250 artculos.
Para clasificar la informacin, se propone el ciclo riesgo accidente formado por
cinco pasos que reflejan la realidad de la seguridad laboral en la construccin. Para
cada paso, se seleccionaron las publicaciones ms representativas y se elaboraron
rboles de evolucin lgica teniendo en cuenta el contenido, grado de importancia,
orden cronolgico, aplicacin sobre cada tema, etc. Con estos rboles, se pasa de lo
general a lo particular en forma cronolgica, para demostrar las tendencias actuales
en investigacin en seguridad y salud en la construccin y podemos concluir que la
investigacin en este aspecto sigue siendo escasa, tratndose de un campo lleno de
oportunidades y con un futuro prometedor.
Palabras clave: construccin, riesgo, seguridad, prevencin, accidente
*
Ingeniera Civil, Phd. Ingeniera de la Construccin y Gestin Ambiental, Ms. Consultora para Ingeniera civil, Profesora tiempo completo
Universidad de Medelln. Cr. 87 N 30-65. Telfono (57-4)3405231. gicarvajal@udem.edu.co. Fax: (57-4) 3405216
**
Doctor Ingeniero de Caminos Canales y Puertos. Profesor titular Universidad Politcnica de Valencia (Espaa). Camino de Vera S/N CP 46022
Ed. Caminos 2. Telfono (34)( 649887089). Pellicer@cst.upv.es
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TRENDS IN RESEARCH
ABOUT OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH.
METHODOLOGY APPLIED TO THE CONSTRUCTION INDUSTRY
ABSTRACT
This article analyzes trends in research in occupational safety and health ap-
plied to the construction industry. The sources of information published in English
(1930-2007) and found more than 250 articles. In order to classify these documents,
is proposed the risk-accident cycle composes by five steps that reflect the reality of
occupational safety and health in the construction industry. For each one of them,
the papers more representative were selected and later elaborated a tree of chrono-
logical evolution considering aspects such as the content, degree of importance,
chronological order, application on each subject, etc. With the elaboration of these
trees, show the passage of the general to the particular in chronological form, for
demonstrating the actual trends in research in safety and health in the construc-
tion. As a final remark, nowadays, research in safety and health in the construction
is still very limited, being a field with many opportunities and a promising future.
Key words: construction, risk, safety, prevention, accident
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La reglamentacin est enfocada en dos as- riesgos, el 26% al anlisis de accidentes, el 24% a
pectos: legislativo y empresarial. La legislacin se prevencin de riesgos, el 6% a reglamentacin y
centra en la normalizacin jurdica que se precisa el 3% restante a formacin.
para regular la construccin, desde el punto de Tal y como puede observarse, el porcentaje
vista de la seguridad y la salud laboral. El aspecto referido a reglamentacin y a formacin es muy
empresarial involucra todas aquellas reglas y nor- reducido. Por el contrario, hemos localizado un
mas especficas para el funcionamiento interno de nmero importante de artculos en evaluacin de
la empresa e incluye las polticas y planes estable- riesgos; adems, un 34% de ellos son de contenido
cidos. La formacin se refiere a todo el personal general, no aplicable exclusivamente a la construc-
involucrado en el sector: promotores, empresarios, cin (tabla 1).
tcnicos y mano de obra. Consideramos de vital Una vez clasificados los artculos, se procedi
importancia que todos los integrantes de un pro- a su registro y valoracin, la cual se establece me-
yecto tengan conocimiento del tipo de riesgos a los diante una matriz subjetiva, con el fin de determi-
que se pueden enfrentar y las posibles maneras de nar la adecuacin e importancia del documento
prevenirlos o evitarlos. Adems la falta de forma- con el tema investigado, teniendo en cuenta que
cin constituye un condicionante importante para la calificacin mnima es uno y la mxima seis; a
la seguridad y salud laboral. partir de 4 es considerado apto para la investiga-
La evaluacin de los riesgos incluye todos cin (tabla 2).
aqullos que pueden darse durante la construccin Tabla 2. Matriz de Valoracin
de la obra. La prevencin de los riesgos laborales
Adecuacin e
incide en los detectados en el paso anterior. El an- 1 2 3
importancia
lisis de los accidentes ocurridos se puso como alter-
1 General Bsico Importante
nativa de prevencin en caso de que se produzca
Muy
un accidente a pesar de haber cumplido los cuatro 2 Bsico Importante
importante
anteriores. Este ciclo se retroalimenta, puesto que Muy
menores ratios de accidentalidad nos indican un 3 Importante Indispensable
importante
mayor xito en los cuatro pasos anteriores. Fuente: elaboracin propia
Una vez definido el ciclo, se clasificaron los
artculos en los cincos pasos de este. Adems, se Posteriormente, incluimos la distribucin
indic si el artculo puede encuadrarse exclusiva- de las revistas consultadas respecto a la cantidad
mente en el sector de la construccin o tambin es de artculos publicados por dcada en cada una
de aplicacin a otros sectores productivos. De esta de ellas (tabla 3). Y tal y como puede apreciarse,
clasificacin obtuvimos que el 41% de los artculos el nmero de artculos ha ido incrementndose
consultados corresponden al rea de evaluacin de exponencialmente hasta la actualidad. Adems,
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la revista con un mayor nmero de artculos (publicada por Elsevier B.V.) con 27 artculos y
seleccionados (41) es Journal of Construction Safety Science con 19 artculos (publicada por
Engineering and Management, publicada por Elsevier B.V.); entre 1976 y 1990 se denomin
la American Society of Civil Engineers (ASCE) Journal of Occupational Accidents. Es impor-
que hasta el ao 1982 se denomin Journal of tante destacar que el autor que ms ha publicado
the Construction Division. Tambin destacan dentro de nuestra seleccin es Jimmie Hinze, con
International Journal of Project Management un total de 15 artculos (tabla 3).
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como uno de los ms propensos a evolucionar en con el fin de determinar las medidas que deben
el futuro. tomarse para proteger la seguridad y la salud
de los trabajadores.
1.3.2. Formacin Poder efectuar una eleccin adecuada sobre los
La formacin consiste en lograr cambios de equipos de trabajo, el acondicionamiento del
conducta en los trabajadores con el fin de trans- lugar de trabajo y la organizacin de este.
formar en hbitos los comportamientos seguros Comprobar si las medidas existentes son
en el trabajo. En el sector de la construccin, el adecuadas.
ritmo vertiginoso y la necesidad de entregar las Establecer prioridades en el caso de que sea
obras dentro de plazos pactados son factores que preciso adoptar nuevas medidas como conse-
hacen difcil la realizacin de planes organizados cuencia de la evaluacin.
de formacin. Por otro lado, los empresarios de la
Controlar que las medidas preventivas adop-
construccin no siempre estn dispuestos a aceptar
tadas tras la evaluacin garantizan un mayor
planes de formacin que requieran una ausencia
nivel de proteccin de los trabajadores.
prolongada de los trabajadores de sus puestos de
trabajo. Adems, existe una amplia inestabilidad Para esta investigacin se seleccionaron 10
en los contratos de trabajo de las empresas del artculos relacionados directamente con el tema
sector, lo que hace que los trabajadores cambien [1], enfocados en diferentes lneas como son: la
de empresa con mucha frecuencia; esto dificulta gestin en la empresa [2-4], la gestin en obra [5-8],
tambin la formacin de estos trabajadores. la cuantificacin de riesgos a travs de modelos ma-
Pese a la importancia de una buena formacin, temticos [9] e informticos [10] y la probabilidad
en esta investigacin se encontraron solamente siete aplicada a dicha cuantificacin (figura 2).
artculos que abordaban el tema, de los cuales solo
cuatro afectan el sector de la construccin por lo 1.3.4. Prevencin de riesgos
cual tampoco se incluy un rbol de evolucin
La prevencin de riesgos est definida como
lgica ya que este constituye otro de los aspectos
el conjunto de actividades o medidas adoptadas
dignos de ser investigado a futuro.
o previstas en todas las fases de la actividad de la
empresa con el fin de evitar o disminuir los riesgos
1.3.3. Evaluacin de riesgos derivados del trabajo.
La evaluacin de riesgos consiste en un proceso En el desarrollo de esta investigacin, encon-
mediante el cual se obtiene la informacin necesa- tramos publicaciones que abordan la prevencin de
ria para que una empresa est en condiciones de riesgos en el sector de la construccin de manera
tomar una decisin acertada sobre la necesidad general [11, 12] y otras aplicadas a tres aspectos
o no de adoptar medidas preventivas, tambin, diferentes: la prevencin en la empresa [13], la
constituye una pieza clave para la gestin de los prevencin en fase de diseo [14, 15], y la preven-
riesgos laborales, ya que su finalidad es promover cin en la fase de construccin. Cada una de ellas
los mejores conocimientos y datos para la toma de cuenta con sus propias subdivisiones dependiendo
decisiones. Al realizar una evaluacin de riesgos del enfoque que tengan.
se consigue: La prevencin de riesgos en la empresa se
Identificar los peligros existentes en el lugar de lleva a cabo teniendo en cuenta, por un lado, la
trabajo y evaluar los riesgos asociados a ellos, aplicacin de la legislacin y la normativa [16], y
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por otro, teniendo en cuenta las polticas y planes ser ms significativos. Primero indican que las
de seguridad establecidos [17]. La prevencin en lesiones se deben incluir en una de las veinte ca-
fase de construccin se lleva a cabo considerando tegoras de causas posibles, como cadas en altura,
cinco aspectos clave: la medida de la eficiencia de la descargas elctricas, cadas a nivel, entre otros,
seguridad en la obra [18], la influencia del compor- mediante la aplicacin de cdigos. Concluyen
tamiento humano [19], el plan de seguridad [20], los que si estos cdigos fueran adoptados y utilizados
incentivos econmicos [21] y las responsabilidades para describir los accidentes, la recuperacin de
de los agentes en la obra [22]. datos sera ms eficaz y, por consiguiente, esta
La prevencin en fase de diseo no tiene informacin se podra utilizar para centrar la
subdivisiones, lo que significa que no hay mucha atencin en aquellas reas que requieran modifi-
literatura al respecto (figura 3). caciones y as prevenir los accidentes en el sector
de la construccin (figura 4).
1.3.5. Anlisis de accidentes
El anlisis de accidentes es un mtodo que
permite determinar qu ocurri, cmo y por qu, 2. CONCLUSIONES
con el objetivo de prevenir accidentes similares. El rea de evaluacin de riesgos es la que
La manera ms acertada de realizar un an- cuenta con mayor nmero de publicaciones;
lisis de este tipo es por medio de las estadsticas, esto parece razonable, al tratarse de una de
ya que el tratamiento estadstico de los accidentes las partes del proceso de gestin del riesgo.
constituye una tcnica general analtica de gran No obstante, la aplicacin de la evaluacin
rendimiento al permitir el control sobre el nmero de riesgos a la construccin todava no est
de accidentes, sus causas, gravedad, localizacin de suficientemente investigada: una tercera parte
los puestos de trabajo con riesgo, zonas del cuerpo de los artculos localizados son de aplicacin
ms expuestas a peligros y otras circunstancias general (y no particular del sector), a pesar de
incidentes. que construccin era una de las palabras
Considerando las definiciones y conceptos clave de la bsqueda.
arriba mencionados, hemos elegido 11 artculos,
de los cuales tres [11, 23, 24], abordan el anlisis Las reas de prevencin de riesgos y anlisis de
de accidentes de manera general y otros bajo tres accidentes estn prcticamente al mismo nivel
aspectos: 1) los modelos de causalidad [25-27], que en cuanto a investigacin, ya que cuentan con
como su nombre lo indica, evalan las causas de porcentajes muy similares de publicaciones, no
los accidentes; 2) el anlisis estadstico [28-30], y solo en el sector de la construccin, sino en
3) los costes producidos por los accidentes [31-33]. general. Equivalen aproximadamente al 60%
Los autores utilizaron como fuente de infor- de la investigacin en evaluacin de riesgos.
macin sobre causas de accidentes las mantenidas La reglamentacin cuenta con muy poca
por la OHSAS. Consideran esta informacin esen- bibliografa, a pesar de existir una normativa
cial ya que contiene breves descripciones de las avanzada en seguridad y salud en el mundo, y
condiciones y circunstancias existentes a la hora constituir un instrumento indispensable para
de producirse el accidente. Desafortunadamente, desarrollar una cultura en seguridad y salud en
esta informacin no se puede obtener fcilmente la construccin. Por lo tanto, es otra rea que
por lo cual los autores en este texto presentan requiere ser investigada teniendo en cuenta
recomendaciones de cmo estos informes podran aspectos como la unificacin de criterios y cla-
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