SER CULTO, UNA CUALIDAD QUE PUEDE SER POLMICA Y AUN

PEYORATIVA, PERTENECE SIN EMBARGO A UN MODO DE SER Y

ESTAR EN EL MUNDO QUE NATURALMENTE NOS HACE MS
BUENOS, MEJORES, MS HUMANOS, O AL MENOS AS ES COMO
LO ENTENDI EL GRAN ESCRITOR RUSO ANTN CHJOV.

Hay un concepto de cultura que nos remite de inmediato al humanismo del

Renacimiento y probablemente al progreso de la Ilustracin, esa idea que
probablemente tenga races un tanto ms remotas (pero no tanto) y la cual
entiende la cultura como el conocimiento que cultiva y engrandece, que nos da
ms recursos para entender nuestro mundo pero tambin en un sentido moral,
que lejos de ser censurable, merece, por el contrario, alentarse nos vuelve ipso
facto ms compasivos, ms humanos.

Por desgracia, sabemos bien que el mundo est ms o menos poblado de

personas que fundamentan cierta ilusoria superioridad en la cultura que poseen.
Listillos, los llama Irvine Welsh en varias de sus novelas, ironizando en torno a
ese tipo de comportamiento en que, segn sea la ocasin y el entorno, toma la
forma de la arrogancia, el desdn y en general el desprecio por todos aquellos que
no se encuentren a la par de las lecturas hechas, las pelculas vistas, la msica
escuchada, los pases visitados y un amplio aunque paradjicamente limitado
etctera.

Qu significa ser culto? Quiz, en ltima instancia, nada de eso, al menos no si

nos inclinamos por esa tradicin del pensamiento que no teme combinar
conocimiento y moral para que ambos formen mejores personas. En algn punto
de nuestra cartografa personal, leer una o diez novelas est o debera estar
conectado con nuestra capacidad para prestar algn tipo de ayuda a un
desconocido en la calle. Podemos escuchar una pieza de Bach, quedar
arrobados por su belleza, sentir que gracias a Bach la vida vale la pena ser vivida
y, aun as, no actuar en consecuencia y, digamos, ser capaces de cuidar de una
planta y regarla todas las maanas? Hasta cierto punto, algo tiene de condenable
e hipcrita el sibarita estril que dice amar la belleza y sin embargo no hace nada
para asegurar su presencia y persistencia en este mundo. Belleza ms piedad:
eso es lo ms cerca que podemos llegar a una definicin de arte. Donde hay
belleza hay piedad, por la simple razn de que la belleza debe morir, dijo alguna
vez Vladimir Nabokov.

La lista que presentamos a continuacin enumera las 8 cualidades que, segn el

gran escritor ruso Antn Chjov, distinguen a una persona verdadera,
autnticamente culta, alguien que de algn modo ha comprendido que la sapiencia
es tal cuando enaltece pero no ensoberbece, cuando nos distingue de los dems
pero no nos pone, en modo alguno, por encima de nadie.

Los puntos provienen de una carta que un joven Antn de 26 aos escribi a su
hermano Nikolai cuando ste tena 28 y comenzaba a ganar fama como pintor en
la capital rusa. Fechada en Mosc en 1886, la misiva pretende ser una serie de
consejos para un artista incipiente que, segn el modelo romntico, se quejaba de
que nadie lo entenda. La gente te entiende perfectamente bien. Si t no te
entiendes a ti mismo, no es culpa de ellos, le escribi entonces Chjov, en un
tono recriminatorio, pero tambin totalmente lcido y, lo ms importante,
coherente.

Se trata, en suma, de un documento que vale la pena conocer y reflexionar,

confrontar con nuestras propias actitudes y preguntarnos en qu medida
convertimos lo que sabemos en acciones que hacen bien a nuestro mundo
nuestro pequeo, ntimo mundo.

1. Respetan la personalidad humana y, por lo mismo, son siempre amables,

gentiles, educados y dispuestos a ceder ante los otros. No hacen fila por un
martillo o una pieza perdida de caucho indio. Si viven con alguien a quien no
consideran favorable y lo dejan, no dicen nadie podra vivir contigo. Perdonan el
ruido y la carne seca y fra y las ocurrencias y la presencia de extraos en sus
hogares.

2. Tienen simpata no slo por los mendigos y los gatos. Les duele el corazn por
aquello que sus ojos no ven. Se levantan en la noche para ayudar a P. [], para
pagar la universidad de los hermanos y comprar ropa a su madre.

3. Respetan la propiedad de otros y, en consecuencia, pagan sus deudas.

4. Son sinceros y temen a la mentira como al fuego. No mienten incluso en

pequeas cosas. Una mentira significa insultar a quien escucha y ponerlo en una
posicin ms baja a ojos de quien habla. No aparentan: se comportan en la calle
como en su casa y no presumen ante sus camaradas ms humildes. No son
proclives a balbucear ni obligan la confidencia impertinente de los otros. Por
respeto a los odos de otros, callan ms frecuentemente de lo que hablan.
5. No se menosprecian por despertar compasin. No tensan las cuerdas de los
corazones de los dems para que los otros giman y hagan algo (o mucho) por
ellos. No dicen Soy un incomprendido o Me he vuelto de segunda mano porque
todo eso es perseguir un efecto simpln, es vulgar, rancio, falso

6. No tiene vanidad superflua. No se preocupan por esos falsos diamantes

conocidos como celebridades, por estrechar la mano del ebrio P.*, por escuchar
los arrebatos de un espectador extraviado en un espectculo de imgenes, o ser
reconocido en las tabernas. [] Si ganan unos centavos, no se pavonean como si
estos valieran cientos de rublos, y no alardean de poder entrar donde otros no son
admitidos. [] Los verdaderamente talentosos siempre se mantienen en las
sombras entre la muchedumbre, tan lejos como sea posible del reconocimiento.
Incluso Krylov** dijo que el barril vaco da un eco ms sonoro que el lleno.

7. Si tienen un talento, lo respetan. Le sacrifican el descanso, las mujeres, el vino,

la vanidad []. Se sienten orgullosos de su talento []. Adems, son fastidiosos.

8. Desarrollan para s la intuicin esttica. No pueden ir a dormir con la misma

ropa, ven las grietas de las paredes llenas de insectos, respiran un mal aire,
caminan en el piso recin escupido, cocinan sus alimentos sobre una estufa de
aceite. Pretenden tanto como sea posible contener y ennoblecer el instinto sexual.
[] Lo que quieren en una mujer no es una compaera de cama. [] No piden
inteligencia ah donde se manifiesta la mentira constante. Quieren, especialmente
si son artistas, frescura, elegancia, humanidad, la capacidad de la maternidad.
[]. No tragan vodka a todas horas, da y noche, no huelen los armarios porque
no son cerdos y saben que no lo son. Beben slo estando libres y en ocasin [].
Porque ellos quieren mens sana in corpore sano [mente sana en cuerpo sano].

Y as sucesivamente. As es como son las personas cultas. Para ser culto y no

quedar atrs, no es suficiente con haber ledo Los papeles del club Pickwick o
haber memorizado el monlogo de Fausto []. Lo que necesitas es trabajar
constantemente, da y noche, leer constantemente, estudiar, voluntad []. Cada
hora es preciosa para ti []. Ven con nosotros, tira la botella de vodka, descansa y
lee Turgenev, si quieres, a quien adems no has ledo.

Tienes que deshacerte de tu vanidad, ya no eres un nio pronto tendrs treinta.

Es tiempo!

Te espero Todos nosotros te esperamos.