Francisco Franco Bahamonde

(El Ferrol, 1892 - Madrid, 1975) Militar y dictador espaol. Tras participar en
el fallido golpe de Estado del 18 de julio de 1936 y liderar la victoria de las
fuerzas sublevadas contra la Segunda Repblica en la subsiguiente Guerra
Civil (1936-1939), instaur una dictadura con reminiscencias fascistoides
que perdur hasta su muerte y que dara nombre a todo un periodo de la
historia moderna de Espaa: el franquismo (1939-1975).

Francisco Franco

Nacido en una familia de clase media de tradicin marinera, Francisco Franco

eligi la carrera militar, terminando en 1910 sus estudios en la Academia de
Infantera de Toledo. Ascendi rpidamente en el escalafn por mritos de
guerra, aprovechando la situacin blica de Marruecos, en donde permaneci
destinado entre 1912 y 1926, con breves interrupciones: en 1923 era ya jefe
de la Legin, y en 1926 se convirti en el general ms joven de Europa.

La brillante carrera de Francisco Franco continu bajo distintos regmenes

polticos: con la dictadura de Miguel Primo de Rivera (1923-1930) lleg a dirigir
la Academia General Militar de Zaragoza (1928); con la Segunda Repblica
(1931-1936) particip en la represin de la Revolucin de Asturias (1934),
fue comandante en jefe del ejrcito espaol en Marruecos (1935) y jefe del
Estado Mayor Central (1936). El gobierno del Frente Popular lo alej a la
Comandancia de Canarias, puesto que ocupaba al estallar la Guerra Civil
espaola.

De ideas conservadoras, Franco valoraba sobre todo el orden y la autoridad.

Desconfiaba del rgimen parlamentario, del liberalismo y de la democracia,
a los que crea causantes de la decadencia de Espaa en el siglo XX; su
postura era representativa del grupo de militares africanistas que vean en
el ejrcito la quintaesencia del patriotismo y la garanta de la unidad nacional.

Por tales razones Franco se sum, aunque a ltima hora, a la conspiracin

preparada por varios militares para sublevarse contra la Repblica en julio
de 1936. El Alzamiento Nacional (eufemismo propagandstico con el que
los generales insurgentes bautizaron el golpe de Estado) comenz el da 17
de julio en la pennsula y el 18 de julio en frica, donde se hallaba Franco,
razn por la que el rgimen identific ms tarde esta ltima fecha como su
momento fundacional.

Francisco Franco

El fracaso de la tentativa golpista en la capital y en buena parte del territorio

nacional dio lugar a la Guerra Civil espaola, que durara tres aos (1936-
1939) y llevara a Franco al poder. Tras pasar el estrecho de Gibraltar al
frente del ejrcito de frica, Franco avanz por la pennsula hacia el norte.
El 1 de octubre de 1936, sus compaeros de armas, reunidos en una Junta
de Defensa Nacional en Burgos, le eligieron jefe poltico y militar del bando
sublevado.

Franco dirigi la guerra con criterios conservadores, muy alejados de la

guerra rpida que propugnaban las doctrinas estratgicas modernas. La
unidad impuesta en su bando contrastaba con los enfrentamientos que
desangraban al bando leal a la Repblica; la disciplina y la profesionalidad
de sus fuerzas, con la politizacin y el voluntarismo de los milicianos
republicanos. La ayuda militar que prestaron la Alemania nazi y la Italia
fascista tambin contribuy a la victoria final de Franco (1 de abril de 1939).

Terminada la Guerra Civil, Franco impuso en Espaa un rgimen de nuevo

cuo, inicialmente alineado con los fascismos de Hitler y Mussolini, que eran
sus aliados e inspiradores. A pesar de ello, no comprometi del todo a Espaa
en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), pues, dada la debilidad en que se
encontraba el pas, no consigui de Hitler las desmesuradas compensaciones
que pretenda por su apoyo (entrevista de Hendaya); tan slo envi tropas
voluntarias a combatir junto a los alemanes contra la Unin Sovitica (la
Divisin Azul). Finalizada la conflagracin mundial con la derrota de las
fuerzas del Eje, aliadas de Franco, su rgimen sufri un cierto aislamiento
diplomtico, pero consigui sostenerse, rentabilizando su anticomunismo
radical en el contexto de la guerra fra.

En lo poltico, Franco instaur desde el principio una dictadura personal de

carcter autoritario, sin una ideologa definida ms all de su carcter
confesional (catlico integrista), unitario y centralista (contra toda autonoma
regional o reconocimiento de peculiaridades culturales) y claramente
reaccionario y conservador (los partidos y los sindicatos de clase fueron
prohibidos). Copi de sus modelos fascistas la idea de una jefatura
carismtica unipersonal (con el apelativo de Caudillo), de un partido nico
(el Movimiento Nacional) y de un vago corporativismo (sindicatos verticales).
La represin de la oposicin fue feroz (con unos sesenta mil ejecutados slo
entre 1939 y 1945, continuando las ejecuciones polticas hasta 1975).

En lo econmico, opt por una poltica de autarqua que hundi a Espaa en

el estancamiento y el atraso, en contraste con la recuperacin que viva el
resto de Europa; sin embargo, la necesidad de homologarse con los pases
occidentales y de reforzar la alianza con Estados Unidos le llev a una
progresiva liberalizacin econmica a partir del Plan de Estabilizacin de
1959. Los aos sesenta (con los planes de desarrollo y la influencia poltica
del Opus Dei, ultraconservadora congregacin catlica) fueron de rpido
crecimiento econmico, industrializacin, apertura y urbanizacin. Las
mejoras materiales facilitaron el mantenimiento de Franco en el poder, a
pesar del creciente anacronismo de su rgimen; pero tambin produjeron
cambios sociales que hicieron inviable su continuidad una vez muerto el
general.

Desde 1969 Francisco Franco haba institucionalizado como sucesor al

prncipe Juan Carlos I, nieto del ltimo rey de Espaa (Alfonso XIII); tal
previsin sucesoria se cumpli tras la muerte de Franco el 20 de noviembre
de 1975, pero no fue acompaada de una continuidad poltica, ya que, sin
romper con la legalidad vigente, el nuevo monarca promovi una transicin
pacfica a la democracia.