5/3/2017 Cules son los idiomas que estn en peligro de extincin por culpa de los smartphones - 03.05.

2017 - LA NACION

Cules son los idiomas que estn en peligro de

extincin por culpa de los smartphones
Los telfonos inteligentes dominan casi todos los aspectos de nuestra vida, pero no
son compatibles con todas las lenguas que se hablan en el mundo; los lingistas
llaman a este fenmeno "muerte digital de los idiomas"

Luca Blasco BBC Mundo MIRCOLES 03 DE MAYO DE 2017 00:21

Foto: BBC Mundo

E n el mundo se hablan ms de 7000 lenguas, pero no todas sobrevivirn a la era digital. Unas
2500 de ellas estn en peligro. Y gran parte de la culpa la tienen los smartphones. El

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lingista y matemtico hngaro Andrs Kornai lleva aos investigando este fenmeno, que define
como la "muerte digital de los idiomas".

Internet tiene sus claras favoritas. Son las lenguas que dominan el escenario virtual y que Kornai
llama "hiperconectadas". Hay una docena de ellas, como el ingls, el espaol, el japons, el rabe y
el portugus. Y, sobre todo, el chino mandarn -con sus mil millones de hablantes-, cuyo uso en el
mundo digital superar al del ingls.

Extincin digital
El universo online, con sus ms de mil pginas web, est creando toda una revolucin idiomtica
potenciada por el uso de nuevas tecnologas en nuestra vida diaria, como el GPS o el uso de
comandos de voz en el celular.

Ha llegado incluso a imponer un nuevo lenguaje plagado de tecnicismos informticos y

anglicismos. Y el desarrollo de nuevos dispositivos y tecnologas que no reconocen todos los
idiomas agudiza el problema.

"Muchos de los idiomas que se hablan en el mundo no sobrevivirn a la sociedad de la informacin

digital globalizada", explica la Alianza Tecnolgica Multilinge de Europa (META, por sus siglas en
ingls) en su informe Europe's Languages in the Digital Age (lenguajes europeos en la era digital),
de su serie de investigaciones "Libros Blancos", en la que trabajaron 200 expertos.

"Se calcula que al menos 2000 idiomas se enfrentan a la extincin en las prximas dcadas", dicen
los analistas. "La brecha entre las lenguas 'grandes' y las 'pequeas' es cada vez mayor".

Solamente en Europa encontraron "ms de 20 lenguas en riesgo de extincin digital". Entre ellas,
el croata, el galico irlands, el letn, el malts o el lituano. Tambin el euskera, el cataln, el
rumano, el blgaro y el islands, entre otras.

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El mapa muestra todas las lenguas en peligro de extincin. Foto: The Endangered Languages Project

El caso del islands

Si sos una de las apenas 350.000 personas en el mundo que hablan islands sabrs que se trata de
una lengua compleja (tiene tres formas verbales diferentes y adjetivos para gneros y nmeros).
Por eso muchos smartphones ni siquiera la hablan. Adems, el aumento del turismo ha fomentado
el uso del ingls en el pas, en detrimento del idioma oficial.

El uso del islands en tecnologa del lenguaje se volvi prcticamente inexistente en 1999. Todo lo
que haba era un corrector ortogrfico y un sintetizador del lenguaje. Pero la situacin apenas ha
mejorado con los aos.

Los navegadores GPS de los automviles no detectan los nombres de calles y las autopistas
islandesas, y asistentes digitales como Siri (de Apple) o Alexa (de Amazon) no comprenden el
idioma, segn explic META en su informe.

sgeir Jnsson, profesor de economa en la Universidad de Islandia dice que la nacin nrdica
est experimentando una fuga de cerebros y que muchos sistemas informticos estn diseados
para reconocer el ingls, pero no el islands.
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El lingista islands Eirkur Rgnvaldsson dice que muchos nios en el pas ya no lo aprenden. "A
mucha gente le preocupa el futuro de esta lengua debido a cambios radicales sociolgicos y
tecnolgicos", le cuenta Rgnvaldsson a BBC Mundo.

El especialista dice que la influencia del ingls es "enorme" debido a la explosin turismo, el
aumento de trabajadores extranjeros y la influencia de smartphones, canales de YouTube y juegos
online interactivos.

Un cartel en islands que alerta de un rea de accidentes. Foto: BBC Mundo

"El islands est amenazado por la tecnologa de la informacin", afirma el lingista. "Todos los
equipos y aplicaciones en el futuro sern comandados por tecnologas de voz. No poder usar
islands en este tipo de dispositivos significar que perdemos una parte importante del da a da a
favor del ingls".

"Eso ser probablemente el principio del fin para el islands", afirma el experto. "Y, si eso ocurre,
perderemos una conexin importante con nuestro pasado".

El quechua y otras lenguas de Amrica latina

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Pero el problema es global. La Organizacin de Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la

Cultura (Unesco) cre un Atlas de lenguas del mundo en peligro en el que seala la "necesidad de
salvaguardar la diversidad lingstica del mundo".

Su lista incluye 2.465 lenguas de todos los continentes. Uno de ellos es el quechua, a pesar de que
lo hablan unos ocho millones de personas en Per, Ecuador, Bolivia, Colombia, Argentina y Chile.

Solamente en Brasil hay 190 lenguas en peligro (te suenan el kam, den o el java?), otras 143 en
Mxico(por ejemplo, el zacatepeco o el mazateco), 68 en Colombia (como el guayabero y el
guajiro), 62 en Per (el aymara es una de las ms conocidas), 39 en Bolivia (baur, chiman,
acahuara...) y 7 en Chile (como el rapa nui, que solamente se habla en la Isla de Pascua).

Al quechua lo hablan 8 millones de personas, pero tiene poca representacin digital. Foto: BBC Mundo

Las posibles soluciones

Sin embargo, la tecnologa tambin puede servir para "rescatar" los idiomas. Georg Rehm,
investigador de las lenguas en el mundo tecnolgico, le dijo a BBC Mundo que es importante
"hacer inversiones estratgicas en nuestras lenguas, sobre todo en tecnologas multimedia como
mquinas de traduccin".
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Wikipedia tiene un programa para el rescate de dialectos y Google lanz en 2012 su proyecto
"Idiomas en peligro de extincin", que ha ido ampliando con los aos.

"Necesitamos concientizar sobre la amenazas de las lenguas y hacer que la gente se d cuenta de
que es importante usar el idioma en todas las esferas de nuestra vida diaria", dice Rgnvaldsson.
"Tambin tenemos que invertir en el desarrollo de tecnologas de voz o traduccin automtica",
aade el experto.

"Los idiomas con pocos hablantes (como el islands) que se hablan en sociedades modernas y
dependen mucho de la tecnologa de la informacin y de internet son muy vulnerables", dice el
islands.

Pero Kornai tiene una visin algo ms esperanzadora: "Si un idioma no est en web, no existe.
Pero una lengua no muere del todo hasta que muere su ltimo hablante".

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