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La lettre de change repose sur une relation tripartite et vient se greffer sur un
contrat initial conclu entre le tireur et le tir appel rapport fondamental. Par
exemple, un vendeur tire sur son client (acheteur) une lettre de change : c'est la
premire relation vendeur - acheteur ou tireur - tir. Par la suite, la lettre de
change est remise par le tireur une tierce personne, un banquier, par exemple,
qui la lui escompte et qui est le preneur ou bnficiaire; c'est la deuxime relation
vendeur - banquier ou tireur - bnficiaire. La crance initiale du tireur contre le
tir est appele provision. Le tireur est, en mme temps, dbiteur du bnficiaire :
c'est ce qu'on appelle la valeur fournie. Le rapport entre le bnficiaire et le tir
rsulte de l'acceptation de la lettre de change par ce dernier. En outre, le
bnficiaire peut faire circuler la lettre de change en l'endossant. Ce rapport
cambiaire se superpose au rapport de droit commun ou valeur fournie.
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1 Rapp. TPI Beyrouth, ch. com., jgt n217, 10 avril 1975, Al Adl 1970/1980 p 123.
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TITRE 2 - LA LETTRE DE CHANGE
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Nature juridique. Plusieurs thses civilistes ont tent de dfinir la lettre de change.
L'explication la plus ancienne voit dans la lettre de change une cession de crance :
le titre constatant la crance est matriellement transfr d'une personne une
autre; il est cd. Cette thse a t carte : d'une part, celui qui vend une crance
ne rpond pas de la solvabilit du dbiteur o comme nous l'avons dj dit, en
matire de lettre de change, la solidarit cambiaire rend le tireur et les endosseurs
garants de la solvabilit du dbiteur; d'autre part, la cession de crance est rgie
par la rgle de la succession au droit selon laquelle on ne peut transmettre plus de
droits que l'on en a soi-mme alors que la matire cambiaire est rgie par le rgle
de l'inopposabilit des exceptions interdisant au tir d'opposer aux porteurs de
bonne foi les exceptions qu'il serait en droit d'opposer au tireur pour refuser le
paiement (2).
1 GAVALDA et STOUFFLET n9 p 22; JEANTIN et LE CANNU n249 p 159; TYAN n886 p 10.
DIDIER, Droit commercial, T 3, La monnaie, les valeurs mobilires, les effets de commerce PUF
1999 coll. Thmis p 297; v. ROBLOT et RIPERT par DELEBECQUE et GERMAIN n1914 p 130 qui
dfinissent la lettre de change comme un "titre qui, remis par le tireur au bnficiaire, donne
celui-ci ou celui qui est son ordre, le droit de se faire payer, une date dtermine, une certaine
somme d'argent par le tir".
2 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN n1930 p 140; JEANTIN et LE CANNU, n252 p
161.
3 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n1931 p 141; JEANTIN et LE CANNU, n252 p
161.
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transfert du titre (1). Nanmoins, cette thse n'a pas t retenue : la dlgation
implique le consentement des trois intresss ce qui revient dire que l'mission de
la lettre de change dpendrait de l'acceptation du tir. Or cette situation ne se
prsente nullement en la matire dans la mesure o la valeur cambiaire du titre est
indpendante de l'engagement du tir (2).
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1 THALLER, Trait de droit commercial, n1288; Cf RIPERT et BOULANGER, Droit civil T II n1779.
2 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n1931 p 141; JEANTIN et LE CANNU, n252 p
161.
3 La doctrine allemande propose galement d'expliquer la lettre de change par l'ide d'acte abstrait
notamment par la thorie de l'acte unilatral : le tireur - et tout signataire du titre s'engage par sa
seule volont payer le montant du titre l'chance quel qu'en soit le dtenteur. La raison de
l'engagement unilatral trouverait sa source dans la forme mme du titre. Mais cette thse est
inconciliable avec les droits franais et libanais qui ne vont pas au bout de la thse de l'engagement
abstrait. Le mme sort doit tre rserv la thse considrant que la lettre de change ne d'un
contrat abstrait qui n'aurait d'autre cause que la tradition et la rception de la lettre de change; v.
JEANTIN et LE CANNU Ibid; RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n1932 p 142.
4 LESCOT et ROBLOT, n119 et 120 p 142; v. aussi RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et
GERMAIN, n1933 p 143.
5 JEANTIN et LE CANNU n254 p 172.
6 Cass. civ. lib. 4e ch., arrt n24, 22 mai 2001, Rec. Sader 2001, ch. civ. p 305.
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CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
Pour produire valablement ses effets, la lettre de change doit tre mise (Section 1).
Par la suite, elle pourra circuler ( Section 2).
1 Formes du titre
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Formalisme cambiaire. Au mme titre que le chque, la lettre de change est rgie
par un formalisme cambiaire (1). Celui-ci se manifeste par l'usage obligatoire de
formules normalises mais galement par l'incorporation dans la lettre de change
d'une srie de mentions : les unes sont obligatoires (1), les autres sont facultatives
(2).
1- Mentions obligatoires
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L'article 315 C. com. lib. numre les mentions obligatoires que doit contenir la
lettre de change. Nous les envisagerons (A) avant d'voquer les sanctions qui
s'attachent leur absence dans le titre (B).
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1 Le formalisme dont il s'agit est celui de la loi du lieu de la cration de la lettre : CA Beyrouth, arrt
n701, 8 juin 1962, Rec. Hatem fasc 49 p 65.
2 TPI Beyrouth, 27 dc. 1949, Rev. jud. lib 1950 p 217.
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CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
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Mandat pur et simple de payer une somme dtermine. L'article 315 alina 2 C.
com. lib. exige que la lettre de change contienne " le mandat pur et simple de payer
une somme dtermine". Le mandat ne doit pas tre compris dans son sens
contractuel mais dans le sens du jussum romain (1). Il s'agit donc d'un ordre de
payer exprim par les formules suivantes : "veuillez payer", "payez", "je vous prie de
payer". A dfaut de cet ordre il n'y aura pas lettre de change. Le mandat doit tre
pur et simple c'est--dire, qu'il ne doit tre affect d'aucune modalit de quelle que
nature soit-elle : condition, rserve, dlai, etc. Il convient d'observer que seul l'ordre
de payer doit tre pur et simple. Par consquent, le droit du bnficiaire recevoir
paiement peut tre soumis certaines conditions telle la remise au tir de certains
documents en excution de la traite dite documentaire.
Le mandat doit indiquer une somme. La lettre de change ne peut avoir d'autre objet
que la monnaie. Celle-ci peut tre nationale ou trangre mais il faut qu'elle ait un
cours lgal (art 356 C. com. lib.). La somme doit tre dtermine. La lettre de
change doit pouvoir dterminer par son seul contenu le montant du titre. Il ne
suffit pas que la somme payer soit simplement dterminable. Par consquent, la
somme doit tre fixe. Ceci explique qu'en vertu de l'article 318 alina 1 C. com. lib.
toute stipulation d'intrts dans les lettres de change terme, c'est--dire un
certain dlai de date ou jour fixe, soit rpute non crite. Cette nullit n'atteint
pas le titre qui reste valable comme lettre de change.
A cette rgle, l'article 318 C. com. lib. apporte une exception pour les lettres de
change payables vue ou certain dlai de vue; il permet de stipuler que la somme
sera productive d'intrts. Toutefois, le taux des intrts doit tre indiqu dans la
lettre, dfaut, la stipulation sera rpute non crite (art 318 al 2 C. com. lib.). Les
intrts courent partir de la date de la lettre de change si une autre date n'est pas
indique (art 318 al 3 C. com. lib.). En pratique, le montant de la lettre de change
figure la fois en lettres et en chiffres; en cas de diffrence, la lettre de change vaut
pour la somme crite en toutes lettres (art 319 al 1 C. com. lib.; v. aussi art. 153 al
2 C. proc. civ. lib.). Si le montant est crit plusieurs fois soit en toutes lettres soit
en chiffres, il ne vaut en cas de diffrence que pour la somme la moins leve (art
319 al 2 C. com. lib.).
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Nom de celui qui doit payer. La lettre de change doit obligatoirement dsign le
nom de celui qui doit payer (le tir) prcise l'article 315-3 C. com. lib. Ni la
dsignation de son domicile, ni sa signature ne sauraient suppler cette exigence
(2). En outre, cette dsignation doit tre faite par le tireur (3).
En principe, le tir est une personne distincte du tireur. Mais la lettre de change
"peut tre tire sur le tireur lui-mme" (art 317 al 2 C. com. lib.). Elle peut aussi tre
tire " l'ordre du tireur lui-mme" (art 317 al 1 C. com. lib.). Il en rsulte que la
lettre de change peut tre tire par une personne sur elle-mme et tout la fois,
son propre ordre (4).
1 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n1939 p 145; TYAN, n900 p 25.
2 Cass. com. 24 fvr. 1965 Gaz Pal. 1965, 1, p 336; RTD com 1965, p 437; Banque 1965, p 557 note
MARIN.
3 Cass. com. 24 fvr. 1965 prc.
4 TYAN,n903 p 29.
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CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
Qu'en est-il si la lettre de change ne mentionne pas non plus de lieu ct du nom
du tir ? On serait tent de se prvaloir de la rgle de droit commun d'aprs
laquelle, les dettes sont qurables au domicile du dbiteur (art 302 al 2 C. oblig. c.).
Mais, comme on l'a not " le formalisme qui est de rigueur en matire d'effets de
commerce s'oppose ce que l'on puisse lgalement considrer l'effet comme payable
au domicile rel, mais non indiqu, du tir" (1). Par consquent, le dfaut de mention,
en mme temps, du lieu de paiement et d'un lieu ct du nom du tir devrait
entraner la nullit de la lettre de change (2). Toutefois, observons que l'exigence de
l'indication du lieu de paiement est d'un intrt de plus en plus minime au fur et
mesure de l'expansion de la pratique de la domiciliation des lettres de change.
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CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
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Nom de celui auquel ou l'ordre duquel le paiement doit tre fait. L'article 315
6 C. com. lib. exige la dsignation du bnficiaire de la lettre de change. Cette
dsignation pouvant se faire par l'apposition du cachet de la socit commerciale
accompagn de son grant (1). Donc, l'article interdit l'mission de lettre de change
au porteur. Nanmoins, on a fait remarquer que la pratique des endossements en
blanc revient transformer, aprs son mission bnficiaire dnomm, une lettre
de change en titre au porteur (2). Cela est vrai d'autant plus que le bnficiaire du
titre peut tre le tireur lui-mme (3). Dans ce cas, l'endossement en blanc d'une
lettre de change indiquant le tireur comme bnficiaire revient crer une lettre de
change au porteur (4). Cette condition est requise titre de validit de la lettre de
change (5). Nanmoins, celle-ci pourra tre rgularise si l'indication du nom du
bnficiaire a lieu avant sa prsentation au paiement (6).
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Date et lieu d'mission. Cette indication est exige par l'article 315 7 C. com.
lib. dfaut de laquelle le titre ne vaut pas comme lettre de change (7). L'apposition
d'un cachet date sur le timbre fiscal ne permet pas d'y suppler (8). Elle fait foi
par elle-mme vis--vis des tiers sans tre soumise la formalit de la date certaine
releve l'article 154 C. proc. civ. lib.. Cela rsulte des dispositions de l'article 255
alina 2 C. com. lib. aux termes duquel : "La date des titres ngociables et de leurs
endossements est tenue pour vraie" Nanmoins, le texte prcise que cette date fait
foi "jusqu' preuve du contraire".
1 Cass. com. 3 avril 2002, Gaz. Pal. Rec. 2002, somm. p 864, J. n176, 25 juin 2002 p 17; Pet. aff. 11
sept. 2002 p 7, note E. C.; cf art L 511-1, L 511-2 et L 511-8 C. mont. fin. fr..
2 ROBLOT, n127 p 116; LESCOT et ROBLOT n179 p 199.
3 Art 317 al 1 C. com. lib. En ce sens : CA Paris 2 oct. 1986, D 1987, somm. p 72 note CABRILLAC.
4 JEANTIN et LE CANNU n265 p 167.
5 Cass. com. 29 mars 1994, Gaz. Pal. Rec. 1995, panor. Cass. p 84, J n143, 23 mai 1995 p 84; D
1994 somm. p 183 note CABRILLAC.
6 Cass com 19 oct 1965, D 1966, p 24; CA Paris 26 oct 1971, RTD com 1972, p 428 obs. CABRILLAC
et RIVES-LANGE.
7 CA Paris 13 juin 2000, Gaz. Pal. Rec. 2001 somm. p 269, J n32, 1er fvr. 2001, p 32 note VRAY.
8 Cass. com. 7 oct. 1987, Gaz. Pal. Rec. 1987, panor. Cass. p 269, D 1988, somm. p 51, note
CABRILLAC; CA Paris 13 juin 2000, Gaz. Pal. Rec. 2001 prc.
9 Cass. com. 7 oct. 1987, Gaz. Pal. Rec. 1987, panor. Cass. p 269, D 1988, somm. p 51, note
CABRILLAC; CA Paris 13 juin 2000, Gaz. Pal. Rec. 2001 prc.
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CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
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Signature du tireur. Cette exigence releve l'article 315 8 C. com. lib. exprime
l'engagement cambiaire de l'metteur de la traite (1). Si le tireur ne sait pas signer,
la signature peut tre remplace par une empreinte digitale (art 364 C. oblig. c.; cf
art 150 C. proc. civ. lib.). Dans l'tat actuel de la lgislation libanaise, la signature
ne peut avoir lieu par un procd non manuscrit. La signature doit figurer sur le
texte de la lettre de change. En outre, aucune disposition n'interdit de la porter sur
les timbres fiscaux apposs sur la traite (2).
Le lgislateur franais a valid dans un certain nombre de cas, par la loi n66-380
du 16 juin 1966 (3), la pratique de la signature non manuscrite omettant de
prciser la forme que cette dernire doit revtir (4). C'est ainsi notamment qu'aux
termes de l'article L. 511-8, alina 7 C. com. fr. l'endossement doit tre sign par
l'endosseur, la signature de celui-ci tant appose, soit la main, soit depuis la
loi de 1966 prcite "par tout procd non manuscrit".
La question s'est pose de savoir si le cachet commercial appose sur une lettre de
change pour endossement pouvait tenir lieu de signature non manuscrite appose
par le procd de la griffe ? A l'inverse des juges du fond qui y taient favorables, la
Haute Cour affirme dans un arrt du 25 avril 2006 (5) que : " le cachet
commercial appos sur la lettre de change pour endossement et comportant le nom de
la socit, son adresse et ses coordonnes tlphoniques ne peut tenir lieu de
signature non manuscrite appose par le procd de la griffe, la cour d'appel a viol
le texte susvis". Il en rsulte que la signature est indispensable et irremplaable (6);
(6); elle rpond au souci qu'un "graphisme propre son auteur, subsiste" (7) : le
cachet commercial servant identifier le bnficiaire de la traite (8).
Nullit. Le titre dans lequel une des mentions obligatoires fait dfaut ne vaut pas
comme lettre de change (art 316 al 1 C. com. lib.) (9). L'omission des mentions
1 Cf Cass. com. 15 juin 1993, RTD com 1993, p 690 obs. CABRILLAC et TEYSSIE.
2 En ce sens : Cass. com. 1er dc. 1998, Gaz. Pal. Rec. 1999, panor. cass. p 22 J n28, 28 janv. 1999
p 22; D 1999 IR p 33.
3 JCP G 1966, III, 32058.
4 Cf. GAVALDA, La validit de certains signatures la griffe d'effets de commerce [loi n66-380 du 16
juin 1966]: JCP G 1966, I, 2034, - MARIN, Signatures la griffe [loi du 16 juin 1966], Banque 1966,
p. 472-474.
5 RD bancaire et fin., sept.-oct. 2006 act. 154 p 12 note CREDOT et SAMIN; D 2006, act. Jur. p 1443
note AVENA-ROBARDET.
6 Cass. com. 13 juin 1982 n80-15.375 et 17 oct. 1995 n93-18.642 cits par CREDOT et SAMIN note
note prc.
7 GAVALDA et STOUFFLET ouvrage prc. n16 p 33.
8 Cass. com. 3 avr. 2002, Bull. civ. 2002, IV n65 p 68; Banque et droit 2002, n84 p 44 obs.
BONNEAU cit par CREDOT et SAMIN note prc.
9 Cass. com. 13 mars 1985, Gaz. Pal. Rec 1985, panor. cass. p 266; D 1985 IR p 418 note
CABRILLAC.
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CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
entrane donc la nullit du titre (1), nullit qui est d'ordre public (2) et peut donc
tre souleve d'office par le juge (3). Il faut bien souligner que la nullit ne frappe la
traite qu'en sa qualit de titre cambiaire : les recours cambiaires ne pourront plus
tre enclenchs. En revanche, le rapport fondamental survit et la rclamation des
droits se fera dsormais en conformit au droit commun des obligations. Par
consquent, les rgles cambiaires entre le bnficiaire et le tir ne s'appliquent pas
dans la mesure o il n'existera plus de relation entre eux; l'effet du titre se limitant
au rapport entre le tireur et le bnficiaire. Il en rsulte que le bnficiaire ne peut
plus agir contre le tir (4).
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Requalification. La nullit n'enlve pas au titre tout effet juridique. Celui-ci peut
tre requalifi en billet ordre si les mentions d'un tel titre sont runies. Ainsi,
dans une espce, le tireur de lettres de change, dsign par le tir accepteur avec
sa dnomination et son sige, avait endoss les effets au profit de son crancier. A
l'chance, le tir, invoquant un dfaut de livraison par le tireur, en a refus le
paiement l'endossataire, en contestant tre tenu cambiairement vis--vis de celui-
ci, faute de signature du tireur sur les effets litigieux. Sur pourvoi du tir qui faisait
grief la Cour d'appel de l'avoir condamn au paiement, la Cour de Cassation
dcide que si l'apposition de la signature du tireur au verso d'une lettre de change
pour l'endosser ne supple pas l'absence de sa signature en qualit de tireur, le
titre peut valoir comme billet ordre lorsqu'il est revtu de toutes les mentions
exiges par l'article L. 512-1 du Code de commerce. Les effets tant revtus de
toutes les mentions exiges par l'article prcit pour valoir comme billet ordre, le
tir tait tenu de rgler l'effet litigieux (5). De mme, envisag sous l'angle du droit
des obligations, la lettre de change peut valoir promesse de payer de la part du
tireur (6) voire de tout tiers ultrieurement indiqu par lui s'il est tabli son ordre
ou, mme, reconnaissance de dette de la part du tir accepteur (7). Un tel titre
n'emporte nanmoins pas dlgation de crance au profit du tiers porteur, faute de
sa dsignation lors de l'engagement du dbiteur, lequel peut ensuite lui opposer les
exceptions rsultant de ses rapports avec le tireur (8). Egalement, la lettre de
change peut servir comme commencement de preuve par crit (9).
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1 En ce sens : CA Beyrouth, 14 juill. 1950, Rev. jud. lib. 1950 p 613; Al Mouhami 1950 p 575.
2 Trib. com. Paris 2e ch., 2 avril 2002, Gaz. Pal. Rec. 2003, somm. p 3924, J n308, 4 nov. 2003 p 22;
cf ROBLOT, n135 p 122.
3 JEANTIN et LE CANNU n269 p 170 et les rf. cites.
4 TPI Beyrouth, 27 dc. 1949, Rev. jud. lib. 1950 p 217.
5 Cass. com. 23 janv. 2007, JCP E et A 2007 panor. 1314.
6 JU Beyrouth, 9 oct. 1952, Rev. jud. lib. 1953 p 484.
7 Cass. com. 7 nov. 1978, RTD com 1980, p 115 obs. CABRILLAC et RIVES-LANGE.
8 Cass. com. 24 mars 1998, Gaz. Pal. Rec. 1998, panor. cass. p 200, J n213, 1er aot 1998 p 200; D
1999, jur. p 174 note ROSSI; Rp. Defrnois 1998 p 1047 note DELEBECQUE.
9 Cass. com. 10 fv 1971, RTD com 1972, p 126 obs. CABRILLAC et RIVES-LANGE.
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CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
comme souscrite dans le lieu dsign ct du nom du tireur (art 316 al 4 C. com.
lib.).
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Quant ceux qui dtiennent la lettre de change aprs la rgularisation, ils ont
ignor l'irrgularit initiale, ils sont admis la considrer comme rgulire ds son
mission. Cette solution se justifie une fois encore par le souci de protger le
porteur de bonne foi : celui qui reoit un effet de commerce pourvu, lors de
l'endossement fait son profit, de toutes les mentions obligatoires, est cens ne pas
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CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
connatre les lacunes que ce titre pouvait prsenter au moment de sa cration par
le tireur ou de son acceptation par le tir (1).
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1 Cass. com. 10 oct. 1989, Gaz. Pal. Rec. 1990, panor. cass. p 155; D 1990, somm. p 122 note
CABRILLAC; RIPERT et ROBLOT, Ibid, et les rf. cites.
2 Cass. Req 19 juillet 1939, I, p 289; Cass. com. 28 mai 1968, Bull. cass. IV n171.
3 CHAPUT et SCHODERMEIER, Effets de commerce, chques et instruments de paiement 2e d. PUF
1998 n46 p 39.
4 Cass. com. 22 nov. 1977 D 1978, IR p 341 obs. CABRILLAC; 7 fvr. 1983 D p 1983 IR p 247 obs.
CABRILLAC.
5 Cass com 25 mai 1988 RTD com 1988, 655 obs. CABRILLAC et TEYSSIE; JCP E, 1990 - 15840 note
note PUTMAN.
6 JEANTIN et LE CANNU n273 p 173.
7 Art 320 C. com. lib. : " Si la lettre de change porte des signatures de personnes incapables de
s'obliger par lettre de change, des signatures fausses ou des signatures de personnes imaginaires..
les obligations des autres signataires n'en sont pas moins valables".
8 RIPERT et ROBLOT n1943 p 147; TYAN n916 p 45.
9 Cass. com. 9 mai 1962 D 1962 somm. p 135.
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CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
En plus des sanctions civiles, certaines sanctions pnales peuvent tre mises en
uvre. Par exemple, larticle 335 C. com. lib. qualifie lantidate de faux. On a pu
remarquer que ce texte ne sapplique que pour les endossements. A l'actif de cet
avis, on peut invoquer lemplacement du texte qui figure dans le chapitre 3 intitul
De lendossement et le principe dinterprtation restrictive des textes dordre
pnal (1). Nanmoins, cette interprtation est conteste : dune part, lemplacement
dun texte ne constitue pas une preuve dcisive quil nest relatif qu la matire qui
y est rglemente. Dautre part, larticle 335 interdit dantidater les ordres , terme,
qui peut tre entendu comme ordre dendossement et ordre de tirage (2). Egalement,
Egalement, la supposition peut tre constitutive du dlit pnal descroquerie quand
une supposition de nom ou de qualit permet au tireur de ngocier la traite et de se
faire remettre des fonds (3). Le faux en criture peut, encore, tre constitu quand
une mention de la lettre de change relve inexactement un fait que le titre avait
pour objet de constater (4).
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2- Formules facultatives
En plus des mentions obligatoires de larticle 315 C. com. lib., les parties peuvent
ajouter des mentions fonction variable (A). En outre, le crateur de la lettre de
1 LESCOT et ROBLOT n19 ; JEANTIN et LE CANNU n274 p 174 ; GARRAUD, Trait droit pnal, IV
n1380 p 143.
2 TYAN, n918 p 47.
3 ROBLOT n145 ; JEANDIDIER, Droit pnal des affaires 3e d. n9 ; VERON, Droit pnal spcial 1976
1976 p 29.
4 CA Paris 18 avril 1970 JCP G 1971, II-16601 note GAVALDA ; RTD com 1971 p 146 obs.
CABRILLAC et RIVES-LANGE.
5 TYAN, n921 p 49.
6 Cass. com. 14 fvr. 1977 cit par MASSOT-DURIN, Lettre de change, Pluralit d'exemplaires, copies,
copies, altrations in J-CL Commercial fasc 475 n34.
7 ROBLOT, n468 p 395 ; GAVALDA et STOUFFLET n66 p 85 ; JEANTIN et LE CANNU n276 p 176.
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Pour cette raison, la clause de domiciliation est souvent exige par les banques
prteuses afin de sassurer de la solvabilit des emprunteurs. En ce cas, elle est
toujours accompagne dune clause de prlvement automatique. Le domiciliataire
bien que dsign dans la traite, nest pas partie lopration cambiaire. Il agit en
tant que mandataire ou grant daffaires du tir selon les instructions de celui-ci.
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CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
(domiciliataire) qui sont prsentes en vue de leur paiement des lettres de change
tires sur lun de ses clients, ne peut se dessaisir des fonds dont elle est dpositaire
pour le compte de ce client, que sur instruction reue de lui indpendamment de la
mention de domiciliation et, dfaut, lui en doit restitution (1). En effet, le banquier
domiciliataire paye les effets qui lui sont prsents non pas en vertu des mentions,
fussent-elles dacceptation, figurant sur le titre, mais en vertu de lordre extrieur
au titre rsultant de laccord tacite du tir dsign, celui-ci stant engag
procder ds rception du relev aux vrifications adquates (2) mme si elle est
accepte par le client tir (3). Jug que la banque domiciliataire, qui n'est pas
engage par une obligation cambiaire au paiement d'une lettre de change mais
seulement par l'ordre de payer reu du tir, ne peut invoquer la nullit de l'effet
pour omission d'une de ses mentions qu'autant que le tir aurait pu lui-mme
soutenir n'tre pas engag par un titre incomplet et lui aurait, par son mandat,
confi le soin de soulever pour son compte une telle exception. Ds lors que la
banque domiciliataire a reu du tir mandat de payer et que la situation du
compte, eu gard au montant du dcouvert usuellement autoris, permet le
paiement, elle est tenue de l'excuter, sauf engager sa responsabilit envers le
porteur (4).
Le banquier domiciliataire peut refuser de payer plusieurs traites qui lui ont t
simultanment prsentes si son client navait pas de fonds suffisants (7). A
linverse, sil rejette les traites alors que le compte tait suffisamment provisionn,
sa responsabilit sera engage (8).
1 Cass com 30 nov. 1999, Bull. civ. IV n213; RTDcom 2000, p 149 obs. CABRILLAC; D 2000 act. jur.
p 24 obs. A. L.; JCP E 2000 p 1956 note DJOUDI.
2 Cass. com. 9 fvr. 1999, Banque, mai 1999, obs. GUILLOT ; JCP G 1999 IV-1605; D 2000, somm. p
CABRILLAC.
5 Cass. com. 3 nov. 1999 prc.
6 Cass. com. 23 avril 1976 D 1977, p 563 note VERNELLE ; RTDcom 1976, p 755 obs. CABRILLAC et
RIVES-LANGE ; 22 nov. 1977, JCP G 1978, II-18997 note GEJOUT; Paris 7 avril 1973, prc.
7 CA Paris 7 juin 1990 RTDcom. 1990, p 615.
8 Cass. com. 23 nov. 1999 RTDcom. 2000, p 150 obs. CABRILLAC.
9 Cass. com. 9 fv. 1999 prc.
10 Cass com 9 avril 1973 JCP G 1973, II-17555 note GAVALDA.
119
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
Par ailleurs, la banque domiciliataire qui nest pas engage par une obligation
cambiaire au paiement dune lettre de change, mais seulement par lordre de payer
reu du tir, ne peut invoquer la nullit de leffet pour omission dune de ses
mentions quautant que le tir aurait pu lui-mme soutenir ntre pas engag par
un titre incomplet et lui aurait par son mandat confi le soin de soulever pour son
compte une telle exception (2).
222
Clause de valeur fournie. Lindication de la valeur fournie est frquente. Une telle
indication prsente un double intrt : dabord, elle informe les porteurs de la lettre
de change de la cause de lengagement cambiaire. Il en rsulte quen cas dillicit
de la cause, les porteurs, mme de bonne foi pourront se prvaloir de la nullit de
la traite dans la mesure o lillicit de la cause devient aussi un vice apparent du
titre (6). Ensuite, cette indication manifeste la volont du tireur de sobliger
cambiairement dans les mmes termes et conditions que ceux dans lesquels il tait
prcdemment tenu ; elle renforce donc les garanties de la crance initiale qui par
cette indication se trouvent maintenues.
223
Clause sans garantie. La clause sans garantie appele encore clause forfait
permet celui qui la stipule de se librer de la garantie laquelle il est
ordinairement tenu en vertu de la lettre de change. Cette clause est dun intrt
non ngligeable en raison de la rgle de la solidarit cambiaire en cas de dfaillance
du tir. A ce propos, il convient de prciser que le tireur ne peut sexonrer de la
garantie de paiement. Toute clause contraire est rpute non crite (art 322 al 2 C.
com. lib.). Il ne peut sexonrer que de la garantie dacceptation. A linverse de
lendosseur qui peut se librer aussi bien de la garantie de lacceptation que de
celle du paiement (art 329 al 1 C. com. lib.).
224
120
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
comporter dtermination du taux des intrts, dfaut, la clause est rpute non
crite (art 318 al 2 C. com. lib.) sauf clause contraire. Les intrts courent partir
de la date de la lettre de change (art 318 al 3 C. com.lib.).
B- Exemplaires et copies
225
Le paiement fait par le tir accepteur sur un des exemplaires est libratoire (art 393
al 1 C. com. lib.) c'est--dire quil annule les autres effets, alors mme quil nest
pas stipul que ce paiement annule leffet des autres exemplaires (art 393 al 1 C.
com. lib.). Cette libration est subordonne lobtention du tir restitution des
autres exemplaires; dfaut, il reste tenu raison de chaque exemplaire accept
dont il na pas obtenu les restitutions (art 393 al 1 C. com. lib.) moins que dans
la formule dacceptation, le tir nait spcifi quil ne sengage que pour le cas o il
naurait pas dj pay sur un autre exemplaire (1). Lendosseur qui a transfr les
exemplaires diffrentes personnes, ainsi que les endosseurs subsquents sont
tenus raison de tous les exemplaires portant leur signature et qui nont pas t
restitus (art 393 al 2 C. com. lib.). Quant aux endosseurs antrieurs, c'est--dire
ceux qui, possdant les divers exemplaires, ont fait lendossement en les remettant
tous lendossataire, ils chappent toute responsabilit ds lors que le paiement
a t fait sur un seul exemplaire (2).
Une prcaution est prendre pour le cas o lun des exemplaires de la traite est
envoy lacceptation. Larticle 394 C. com. lib. prcise, en ce cas, que : "Celui qui a
envoy un des exemplaires lacceptation doit indiquer sur les autres exemplaires le
nom de la personne entre les mains de laquelle cet exemplaire se trouve. Celle-ci est
tenue de la remettre au porteur lgitime dun autre exemplaire. Si elle sy refuse, le
porteur ne peut exercer de recours quaprs avoir fait constater par un prott : 1- que
lexemplaire envoy ne lui a pas t remis sur sa demande ; 2- que lacceptation ou le
paiement na pu tre obtenu sur un autre exemplaire ".
121
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
226
La copie rgulire dune lettre de change comporte, en principe, les mmes droits
que loriginal : " Elle peut tre endosse et avalise de la mme manire et avec les
mmes effets que loriginal " (art 395 al 3 C. com. lib.). Son paiement peut tre
rclam chacun des signataires mais condition que lui soit remis loriginal. A ce
propos, larticle 396 C. com. lib. prcise que le dtenteur doit remettre le titre
original au porteur lgitime. Sil sy refuse, "le porteur ne peut exercer de recours
contre les personnes qui ont endoss ou avalis la copie quaprs avoir fait constater
par un prott que loriginal ne lui a pas t remis sur sa demande" (art 396 al 2 C.
com. lib.). Si le titre original, aprs le dernier endossement survenu avant que la
copie ne soit faite, porte la clause : partir dici lendossement ne vaut que sur la
copie ou toute autre formule quivalente, un endossement sign ultrieurement
sur loriginal est nul (art 396 al 3 C. com. lib.).
2 - Conditions du tireur
Nous voquerons la capacit (1) du tireur et son intrt dans la lettre de change (2).
227
3- Capacit du tireur
228
1 Art 395 al 1 C. com. lib. : " Tout porteur dune lettre de change a le droit den faire des copies ".
122
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
(enfants, alins) est inexistante (art 216 al 1 C. oblig. c.). Les traites mises par un
mineur parvenu lge de raison ne sont pas nulles en soi, mais sont annulables
prcise larticle 216 al 2 C. oblig. c. Le mme texte voque les conditions de cette
annulation : "La nullit [de la traite] ne peut tre propose par celui qui a trait avec
lincapable mais seulement par cet incapable lui-mme, par son reprsentant et par
ses hritiers". A ce propos, il convient de souligner que lintervention du
reprsentant conventionnel du mineur signant la traite nest pas de nature
couvrir la nullit. A linverse, une partie de la doctrine admet lintervention du
reprsentant lgal du mineur qui signe la traite pour le compte de celui-ci (1). Les
conditions de la nullit sont prcises larticle 216 al 3 C. oblig. c. : " Si le contrat
pass par le mineur nest soumis aucune forme particulire, la nullit ne peut en
tre obtenue qu la condition de prouver quil en a subi une lsion ". En revanche,
"si une formalit spciale tait exige, la nullit est, par cela mme, encourue, sans
que le demandeur ait tablir lexistence dune lsion" (art. 216 al. 3 C. oblig. c.).
Cest ce deuxime cas qui doit sappliquer la lettre de change puisque sa validit
implique quelle soit rdige par crit et quelle contienne les mentions obligatoires
sus-voques.
229
230
1 MARTY et RAYNAUD, Les personnes 3e d p 657, GAVALDA et STOUFFLET, n26. Contra : ROBLOT,
n1959.
2 V. Req., 15 nov. 1898 et 21 mars 1899, S., 1899. 1. 225, note WAHL
3 V. Cass. com., 28 oct. 1969, Banque, 1970. 706, obs. MARIN; CA Poitiers, 10 oct. 1967, RTD com.,
1968, 734 ; GAVALDA et STOUFFLET, n27 ; JEANTIN, n290 ; ROBLOT, n1959
4 Cass. civ., 19 fvr. 1856, D., 1856, 1, p 86 ; Paris, 17 juill. 1894, D., 1895, 2, p 25, note THALLER.
123
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
dune incapacit absolue dans la mesure o elle peut tre oppose par tout
intress (art 218 C. com. lib.).
231
232
233
234
4- Intrt du tireur
Intrt personnel. Larticle 315 8 C. com. lib. dsigne le tireur par une
priphrase : "celui qui met la lettre". Il en rsulte que le tireur est en principe
lmetteur de la traite c'est--dire celui qui la signe. Il met pour rgler la dette du
bnficiaire ou pour obtenir de ce dernier un crdit par la technique de lescompte.
235
Tirage lordre du tireur. Comme nous lavons not, la traite peut tre tire
lordre du tireur lui-mme (art 317 al 1 C. com. lib.). Ce tirage sexprime par la
formule suivante : Payez moi-mme ou mon ordre . En matire de lettre de
change son intrt est plus mitig sauf obtenir lacceptation du tir avant de
mettre la traite en circulation (3).
1 JO n6, 10 fvr. 2005, 426 et s.; cf NAMMOUR, La loi libanaise n659-2005 sur la protection du
consommateur, Al Adl 2006/2 p 556.
2 CHAPUT et SCHODERMEIER, n18 p 24.
3 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN n1963 p 159.
124
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
236
Tirage par mandataire. La question est de savoir si le tireur peut ne pas tre le
signataire de la traite ? Plus spcialement, si la lettre de change peut tre tire par
une personne pour le compte dune autre ? Cette hypothse peut se rencontrer au
cas o un mandataire tire la lettre au profit de son mandant, ou un reprsentant
tire la traite au profit de la personne morale. A ce propos, larticle 321 C. com. lib.
nonce : Quiconque appose sa signature sur une lettre de change comme
reprsentant dune personne pour laquelle il navait pas le pouvoir dagir, est oblig
et, sil a pay, a les mmes droits quaurait eus le prtendu reprsent. Il en est de
mme du reprsentant qui a dpass ses pouvoirs . Cet article voque les
conditions de validit du tirage par mandataire ainsi que les consquences du non
respect.
Le reprsentant peut tre un organe dune personne morale. Une doctrine autorise
(2) considre que dans cette hypothse, il ny a pas vritablement tirage par
mandataire parce que lorgane est une personne physique dont la volont sidentifie
celle de la personne morale dans la vie juridique. Si la loi reconnat aux organes
le pouvoir de tirer des traites, toute restriction statutaire sera inopposable aux
tiers. Lengagement de la socit sera retenu mme si lorgane mandataire a excd
les pouvoirs qui lui ont t confrs et mme si un tel engagement ne fait pas
lintrt de la socit. A dfaut de dispositions lgales, les rgles du mandat
sappliqueront : la personne morale ne sera engage que dans les termes de larticle
321 C. com. lib. Enfin, signalons que le banquier nest pas tenu de rechercher si les
traites tires par un organe de la socit sont en relation avec lobjet social (3) ni de
vrifier ltendue des pouvoirs du signataire sauf doutes sur la bonne foi du
remettant (4).
237
Tirage pour compte. Il y a tirage pour compte lorsque le tireur, agissant pour le
compte dautrui, ne fait pas connatre aux tiers lordre qui lui a t donn et se
prsente comme le vritable crateur du titre quil a sign de son nom. Celui pour
lequel la lettre est cre sappelle le donneur dordre et celui qui tire la lettre
sappelle tireur pour compte (5). Ce procd de tirage, variante de la commission,
est parfaitement valable et nentache nullement la validit de la lettre de change. A
ce propos, il convient dobserver que seul le tireur pour compte lexclusion du
donneur dordre rpondra des engagements cambiaires lgard des porteurs (art
323 alina 1 C. com. lib.). Les porteurs ne disposent daucune action directe contre
le donneur dordre. Toutefois, le tireur pour compte ne sera pas redevable de la
125
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
provision au tir que doit tout tireur ordinaire. Une telle obligation incombant au
seul donneur dordre (art 323 al. 1 C. com. lib.). Si le tir a accept sans obtenir
provision, il reste tenu lgard du porteur (1). Nanmoins, le tir pourra se
retourner contre le donneur dordre. Egalement, le tir peut opposer au donneur
dordre devenu porteur labsence de provision ou la disparition de la provision (2).
Peut-il se retourner contre le tireur pour compte ? la rponse ngative est apporte
par larticle 323 alina 1 C. com. lib. : le tireur pour compte est personnellement
oblig envers les endosseurs et le porteur seulement. Quant aux relations donneur
dordre-tireur pour compte, elles sont rgies par les rgles du mandat. Plus
particulirement, le tireur pour compte doit se tenir aux instructions du donneur
dordre.
238
Dfinition. Aux termes de larticle 325 alina 1 C. com. lib., la lettre de change est
transmissible par voie de l'endossement . La transmission de la traite se ralise
donc par le mode de lendossement. Celui-ci consiste en une mention porte au dos
du titre comme le nom lindique. Lauteur de lendossement sappelle endosseur,
celui qui reoit le titre sappelle endossataire. Lendossement nest pas propre aux
lettres de change, ni mme aux effets de commerce, il peut jouer sagissant tous
titres pourvu quils contiennent la clause ordre : valeurs mobilires, polices
dassurances, connaissements, etc. Sil entretient une relation trs troite avec la
lettre de change dans la mesure o il sapplique toute lettre de change mme non
expressment tire ordre (art 325 al 1 C. com. lib.), lendossement peut
nanmoins tre cart au profit de la cession de droit commun par la volont des
parties qui doit sexprimer par linsertion, dans la lettre de change, des mots non
ordre (art 325 al 2 C. com. lib.).
239
240
126
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
241
1 - Endossement translatif
242
A- Formes de l'endossement
243
Dans la mesure o la lettre de change doit contenir " le nom de celui auquel ou
lordre duquel le paiement doit tre fait " (art 315-6 C. com. lib.), il en rsulte quelle
ne peut tre mise au porteur et a fortiori, tre endosse au porteur ou transmise
sans endos. Toutefois, il convient de souligner que celui qui a reu la lettre de
change en blanc peut la remettre un tiers, sans remplir le blanc et sans
lendosser (art 328-3 C. com. lib.). La traite se transmet alors comme un effet au
1 Cass. com. 24 sept. 2002, Gaz-Pal. Rec. 2002 somm. p 1910, J n327, 23 nov. 2002, p 22; Pet. Aff. 9
janv. 2003 p 4 note X. Le signataire antrieur pourra se prvaloir de la situation apparente; Adde
Cass. com. 3 mai 2000, D 2000, act. jur. p. 324 obs. FADDOUL; RTDcom 2000 p 985; Gaz. Pal.
Rec. 2000; somm. p 1696, J. n221, 8 aot 2000 p 24.
127
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
244
245
Clause non ordre. Comme nous lavons not, larticle 325 alina 1 C. com. lib.
admet que la lettre de change renferme une clause non ordre . Lalina 2 du
mme texte en tire les consquences : "le titre ne sera plus transmissible que dans
la forme et avec les effets dune cession ordinaire c'est--dire dans les termes du
droit commun des obligations et des contrats" (art 280 et s C. oblig. c.).
246
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248
128
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
B- Modalits de lendossement
250
251
Endossataire. Lendossataire ne fait que recevoir la traite, il faut donc quil ait la
capacit de recevoir le paiement dont la lettre est linstrument. En principe,
lendossement est fait au profit dune personne trangre lopration mais larticle
325 alina 3 C. com. lib. prvoit que lendossement peut tre fait mme au profit du
tir, accepteur ou non, du tireur ou de tout autre oblig pour dcider que ces
personnes peuvent endosser la lettre nouveau . La remise au tir aurait d
entraner lextinction de la crance par la confusion de la personne du dbiteur et
du crancier. Mais tant que la lettre nest pas exigible, son caractre abstrait
lemporte dautant mieux que la lettre peut encore circuler et que le tireur ds
lorigine peut cumuler sa qualit avec celle du tir (2).
252
1 Cass. com. 9 dc. 1968 D 1968 somm. p 55 ; 9 juin 1970 RTDcom 1971, p 402 obs. CABRILLAC et
RIVES-LANGE cits par CHAPUT et SCHODERMEIER n55 p 45.
2 CHAPUT et SCHODERMEIER n18.
129
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
Lendossement nest pas quun mode de transmission des traites. Cest un acte
juridique qui trouve son origine dans la traite mise et produit trois effets
principaux : transmission des droits rsultant de la lettre de change (A)
inopposabilit des exceptions (B) et obligations de garantie (C).
253
254
1 En ce sens : JU Beyrouth, jgt n766, 30 juin 1952, Rec. Hatem fasc 15 p 30.
2 TYAN, n946 p 83.
3 CABRILLAC, in Etudes WEILL Dalloz-litec 1983 p 107.
4 JEANTIN et LE CANNU n304 p 193 et les rf. jp cites.
130
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
entre parties, que par inscription au registre. Tout au plus, l'intress peut, par
jugement, forcer son cocontractant faire linscription sous peine de dommages-
intrts (1). Ainsi, lendossataire ne pourra se prvaloir dune hypothque vise
dans la lettre de change que si, en base dun tel jugement, il fait inscrire en son
nom lhypothque, tout en restant expos au risque dtre prim par un tiers
acqureur postrieur qui aurait, de bonne foi, inscrit son acquisition avant lui (2).
Nanmoins, la transmission par simple endossement de la sret hypothcaire
pourra, se produire par endossement du titre de lhypothque, sil est lui-mme
ordre (3).
255
Cette rgle joue mme si les effets endosss constatent une crance antrieurement
cde tant qu'au jour de leur cration, le tireur tait toujours titulaire de sa crance
sur le tir du fait qu'il n'avait pas encore cd la crance et que le tir avait accept
ces effets. Ainsi jug que ds lors qu'au jour de la cration des effets litigieux la
socit mettrice tait encore titulaire de sa crance sur le tir, qu'elle n'avait pas
encore cde, et qu'ils ont t accepts par le tir, l'endossement de ces effets
l'odre d'une banque permet celle-ci de bnficier de l'inopposabilit cambiaire des
exceptions, bien que ce transfert ait t postrieur une cession de la mme
crance, selon les modalits de la loi du 2 janvier 1981, au profit de la mme
1 Art 11, arrt 188 du 15 mars 1926 relatif la cration du registre foncier.
2 TYAN, n947 p 85.
3 Art 143, 144 arrt n3339 du 12 nov. 1930 relatif la proprit foncire.
4 Cass. com. 20 fvr. 2007, JCP E et A 2007 panor. 1486.
131
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
banque (1). Cette mme rgle est consacre pour lendossement de procuration (cf
art 333 al 2 C. com. lib.).
256
Condition du porteur. La question est de savoir si cette rgle peut tre souleve
par tout porteur ? En principe, le Code de commerce libanais exclut cette
possibilit pour le porteur de mauvaise foi c'est--dire, celui qui, en acqurant ou
recevant la lettre de change, a agi sciemment au dtriment du dbiteur (art 331 et
333 al 2 C. com. lib. (2). Dans un arrt du 16 janvier 1997, la quatrime chambre
de la Cour de cassation libanaise (3) a estim que ce membre de phrase de l'article
331 (et art. 333 al 2) initialement rdig en langue franaise a fait l'objet d'une
fausse traduction en langue arabe et que ce membre de l'article doit tre rdig de
la manire suivante : " moins que le porteur, en acqurrant la lettre n'ai agi en
connaissance du prjudice souffert par le dbiteur".
Par consquent, selon cette chambre, il n'est plus exig la preuve de la mauvaise foi
du porteur mais sa connaissance du vice entachant la relation principale dbiteur-
crancier rendant sa possession du titre prjudiciable au dbiteur. En application
de cette rgle, cette mme chambre dcide que le porteur qui accepte l'endossement
de traites son profit aprs l'coulement d'une longue priode depuis leur
exigibilit, en connaissance du litige relatif leur paiement et du prjudice que son
acte entrane au dbiteur, permet ce dernier de se prvaloir son encontre des
exceptions tires de sa relation personnelle avec l'endosseur (4).
1 Cass. com. 6 avril 1999, D 2000, somm. p 461, obs. MARTIN; Gaz. Pal. Rec. 1999 panor. Cass. p
167, J n212. 31 avril 1999 p 167.
2 Cf. Cass. civ. lib. 1e ch., arrt n4, 25 janv. 1962, Baz, 1962 p 119.
3 Arrt n1, Rec. Sader 1997, ch. civ., p. 155 spc. p 159; Rec. Hatem. fasc, 216 p 91.
4 Cass. civ. lib. 4e ch., arrt n24, 22 mai 2001, Rec. Sader 2001, ch. civ. p 305.
5 Cass. com. 26 juin 1956, JCP G 1956, II-9600 note ROBLOT ; Banque 1957, p 483 obs. MARIN,
RTD com 1957, p 147 obs. BECQUE et CABRILLAC ; 14 juin 1972, RTD com 1972, p 969 obs.
CABRILLAC et RIVES-LANGE ; 13 janv. 1987, Bull. civ. IV n17; RTD com 1988, p 469 obs.
CABRILLAC et TEYSSIE, 9 nov. 1993 [2 arrts] RJDA 1994/4 n31.
6 Cass. com. 13 janv. prc.
7 Cass. com. 8 janv. 1991 RJDA 1991/4 n322 ; 10 juin 1997, RTDcom 1997, p 485 obs.
CABRILLAC ; 20 mai 2003, RJDA 2003/12, n1237.
132
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
constitutive de mauvaise foi (1). Ainsi jug qu'aux termes de l'art. 121 C. com. fr.
(actuel art L 511-12), les personnes actionnes en vertu de la lettre de change ne
peuvent pas opposer au porteur les exceptions fondes sur leurs rapports
personnels avec le tireur ou avec les porteurs antrieurs, moins que le porteur,
en acqurant la lettre, n'ait agi sciemment au dtriment du dbiteur, preuve non
rapporte en l'espce, la seule ngligence ou mme l'imprudence d'un crancier
cambiaire n'tant pas assimilable la mauvaise foi, que ne suffisent pas
caractriser non plus la simple connaissance, par le crancier, de la situation
obre du dbiteur cambiaire, ni celle de la cessation des paiements du tireur (2). Il
doit savoir que lexception subsistera jusqu lchance (3). Dcid que viole l'art.
121 C. com., la Cour d'appel qui dcide qu'une banque avait conscience
d'empcher une socit de se prvaloir de l'exception de dfaut de provision et tait
donc porteur de mauvaise foi, alors qu'elle ne pouvait savoir au moment de
l'escompte des lettres de change que les provisions de celles-ci ne seraient pas
constitues leurs chances, ou que la situation de la socit tait
irrmdiablement compromise (4). Egalement, la Cour d'appel est censure lorsqu'il
lorsqu'il ne rsulte pas des motifs de l'arrt que la banque savait, la date o elle
avait escompt les deux lettres de change, que la provision de celles-ci ne serait pas
constitue leur chance et qu'ainsi elle avait conscience ce moment
d'empcher la socit tire de se prvaloir de l'exception de dfaut de provision (5).
1 Cass. com. 29 juin 1964, JCP G 1964, II-13949 note GAVALDA ; Cass. com. 2 fvr. 1976 JCP G
1977 II-18714 note GAVALDA ; 27 avril 1982 Gaz. Pal. 1982, 2, panor.285 obs. PIEDELIEVRE ;
Cass. com. 18 janv. 1994, RJDA 1994, p 550.
2 CA Rouen 18 sept. 1997, JCP 1998, G, IV-3060.
3 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN n2044 p 197 et les rf. jp cites.
4 Cass. com. 16 janv. 1996 Pet. Aff. 16 dc. 1996 p 9 note ROUQUIE.
5 Cass. com. 24 mars 1992, D 1992, somm. p 339 note CABRILLAC; Gaz. Pal. Rec. 1993, panor. cass.
277, obs. CABRILLAC ; D. 1980, IR p 15, obs., VASSEUR; 11 juill. 2000, RJDA 12/2000, n 1164.
10 LESCOT et ROBLOT, n443 p 492 et CABRILLAC obs. D 1984, IR p 72.
133
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
257
Egalement, linopposabilit des exceptions joue pour les exceptions fondes sur un
vice propre lobligation cambiaire pour autant que ce vice ne soit apparent tel que
l'absence de cause (3), la cause illicite (4), les effets de complaisance (5) ; il en est de
de mme, s'agissant les vices du consentement (6).
258
1 Cass. com., 1er fvr. 1977, D. 1977, IR p 398 obs. VASSEUR; Paris 16 dc. 1986, D. 1987, IR p 12.
2 Cass. com., 4 nov. 1975, Bull. civ. IV, n258; 2 fvr. 1976, JCP 1977, G, II, 18714, note GAVALDA.
3 Req. 12 nov. 1906, DP 1907, 1, p 98; Cass. com., 12 juill. 1961, Bull. civ. III, n327.
4 Cass. civ., 1er juill. 1931 : S. 1932, 1, p 64; 31 janv. 1978; D. 1978, IR p 337, obs. CABRILLAC ; Gaz.
Gaz. Pal. 1978, 1, somm. p 198, 18 mai 1978, Gaz. Pal. 1978,2, somm. 290.
5 Req. 10 mars 1915 : S. 1916, 1, 5, note LYON-CAEN.
6 Cass. civ. 25 mai 1894, DP 1894, 1, p 447, pour le dol.; Cass. com., 2 juill. 1969, JCP 1970, G, II,
9 nov. 1954, JCP 1954, G, II, 8428; CA Paris, 16 dc. 1986, D. 1987, IR p 12.
8 Cass. com., 5 mars 1991, RTD com. 1991, 263, n2, obs., CABRILLAC et TEYSSIE : Adde, Colmar,
pan. 151. Contra Paris, 12 mai 1958, D. 1958, p 641 note GORE.
134
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
C- Obligation de garantie
259
Nature. Larticle 392 alina 1 C. com. lib. nonce : Lendosseur est, sauf clause
contraire, garant de lacceptation et du paiement (Cf art L 511-10 et L 511-44 C
Com. fr.). Ainsi, sauf clause contraire, tout endosseur est personnellement oblig
vis--vis du porteur si le tir naccepte pas ou ne paie pas. Lendosseur est garant
non seulement envers son propre endossataire mais aussi envers tous les
endossataires postrieurs (5). Cest dire quil existe une solidarit lgale entre tous
les endossataires lgard du porteur final. A ce propos, une doctrine autorise (6)
note que cette solidarit nentrane pas, comme la solidarit parfaite du droit
commun, une reprsentation mutuelle des codbiteurs ; les endosseurs ne se
connaissent pas et nont pas dintrt commun. Il est ncessaire de les poursuivre
tous si on veut interrompre la prescription (art L 511-78 al 5 C. com. fr. ; art 398
alina 2 C. com. lib.) ou faire courir les intrts contre tous. Cest donc une
solidarit imparfaite.
260
261
135
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
262
263
1 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n2052 p 201 ; v. art 332 C. com. lib.
2 Cass. com. 24 sept. 2002, arrt prc., 23 mai 1977 D 1977 IR 397, obs. VASSEUR ; RTD com 1977,
p 750 obs. CABRILLAC et RIVES-LANGE ; 3 mai 2000, RD bancaire et bourse 2000, p 289 n182
obs. CREDOT et GERARD.
3 CA Aix 16 dc. 1976 D 1978 IR p 84 obs. CABRILLAC.
4 Cass. com. 5 dc. 1955 JCP G 1956, II-9134 obs. CABRILLAC.
5 Cass. com. 3 mai 1971, Bull. IV n119 ; RTD com 1972, p 127 obs. CABRILLAC et RIVES-LANGE.
6 CA Aix 8 juillet 1977 JCP G 1979, II-19111 note STOUFFLET
7 Cass. com. 3 mai 2000 prc.; Cass. com. 13 mai 1981 D 1982 IR p 171 obs. CABRILLAC.
8 Cass. com. 13 mai 1981 prc.; Paris 12 juillet 1985, Banque 1985, p 1177 obs. RIVES-LANGE.
9 TYAN, n952 p 88.
136
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
264
Les effets de lendossement doivent tre envisags sous langle des obligations de
lendossataire vis--vis de lendosseur et de ses droits vis--vis de ce dernier et des
tiers.
265
266
1 CA Douai, 11 dc. 1981, D. 1982, IR p 501, obs. VASSEUR : RTDcom. 1983, p 94 obs. CABRILLAC
et TEYSSIE.
2 Cass. com. 17 janv. 1984 JCP G 1984 IV, 91.
3 Cass. com. 8 janv. 1980, D 1980 IR p 388 obs. VASSEUR.
4 Cass. com. 8 juin 1982 D 1983 IR p 190 note VASSEUR; Banque 1983 p 99 note MARTIN.
5 Cass. civ., 9 nov. 1870, S. 1871, 1, 140; 27 janv. 1941 [2e esp.], DC 1943, 70; CA Poitiers, 18 mai
1954, D. 1955, p 365, note GORE.
6 Cass. com. 17 nov. 1981 D 1982, Jur. p 257 note VASSEUR; JCP 1982, II-9766 note STOUFFLET et
et CHAPUT.
7 CA Paris, 14 nov. 1986, D. 1987, somm. p 69, obs. CABRILLAC.
137
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
restituer l'intgralit de la valeur des effets (1), et, lorsqu'il a par ailleurs consenti
des avances au remettant, il ne peut compenser cette crance avec les sommes qu'il
a pu recouvrer partir d'effets remis l'encaissement et qu'il doit son client (2),
sauf clause expresse de connexit entre le mandat de recouvrement et le crdit
accord (3). Ntant pas propritaire du titre, lendossataire titre de procuration
peut se voir opposer par le dbiteur cambiaire toutes les exceptions que ce dbiteur
pourrait faire valoir contre lendosseur (4).
267
Vis--vis des tiers. Larticle 332 alina 1 C. com. lib. prvoit que le porteur peut
exercer tous les droits drivant de la lettre de change . Il peut donc prsenter la
lettre de change au paiement, requrir un aval, faire dresser prott faute
dacceptation ou de paiement, etc. Nanmoins, le mme texte interdit
lendossataire mandataire dendosser le titre de manire translative. Cette
solution est logique : lendossataire ne peut cder un titre dont il na pas la
proprit. Il ne peut lendosser qu titre de procuration.
Il convient de souligner que lendossataire nexerce pas ces droits pour son compte
ou en son nom, il le fait seulement en tant que mandataire. Par consquent, sil
veut se prvaloir de son engagement lgard dun dbiteur cambiaire (par ex, le
tir-accepteur), il ne le fera que pour le compte de lendosseur, titulaire du titre.
Cette rgle est rappele par larticle 332 alina 2 C. com. lib. qui dispose : Les
obligs ne peuvent, dans ce cas [endossement titre de procuration] invoquer contre
le porteur que les exceptions qui seraient opposables lendosseur . Cest en la
personne de lendosseur que sapprciera lventuelle mauvaise foi qui rend
opposables les moyens de dfense lis au rapport fondamental, tout comme les
conditions de la compensation entre crances rciproques (5).
3 - Endossement pignoratif
Notion. Conformment larticle 333 alina 1 C. com. lib., la lettre de change peut
tre mise en gage par le porteur do le nom de pignoratif (pignus, le gage). Le
porteur recourt ce procd afin de garantir une dette, gnralement un crdit,
quil aurait contracte auprs dun tiers le plus souvent une banque. Le procd est
galement admis par le dcret loi libanais n46/L du 22 octobre 1932 intitul Du
contrat de gage . Larticle 20 alina 2 du dcret nonce : Pour les titres nominatifs
ou ordre, la constitution du gage seffectue par le mode de transport spcial qui
sera indiqu au code de commerce
138
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
268
269
1 Cass. com. 26 janv. 1971, RTD com 1971, p 1051 obs. CABRILLAC et RIVES-LANGE.
2 V. supra n256.
3 ROBLOT, n308 p 269.
4 Toutefois, on estimait dans ce cas que le crancier gagiste devra les intrts au taux lgal jusqu
lchance de la crance gage et ce conformment larticle 2081 C. civ. ; cf ROBLOT, n308 p
139
CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE DE CHANGE
269 ; LESCOT et ROBLOT n354 pp 384-385. L'article 2081 al 1 C. civ. nonait : " S'il s'agit d'une
crance donne en gage, et que cette crance porte intrts, le crancier impute ces intrts sur ceux
qui peuvent lui tre dus". Cet article fut abrog en vertu de l'ordonnance n2006-346 du 23 mars
2006 (art 56-1) laquelle contient un article 11-1 devenu l'article 2345 C. civ. aux termes duquel : "
Sauf convention contraire, lorsque le dbiteur du bien gag est le crancier de la dette garantie, il
peroit les fruits de ce bien et les impute sur les intrts ou, dfaut, sur le capital de la dette ".
1 Art L 521-204 C. com. fr.; cf JEANTIN et LE CANNU n320 p 204 qui admettent un droit de rtention
sur la lettre de change jusquau paiement.
2 Art. 271 C. com. lib.: " A dfaut de paiement l'chance, le crancier peut, huit jours aprs une
simple signification faite au dbiteur et au tiers bailleur du gage s'il y en a un, se pourvoir devant le
chef du bureau excutif, qui fera procder la vente publique des objets donns en gage. Le
crancier sera pay par privilge sur le prix. - Toute clause du contrat de gage qui autoriserait le
crancier s'approprier le gage ou en disposer sans les formalits ci-dessus prescrites, est nulle".
140
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
270
271
En plus des garanties attenantes de manire gnrale tous les effets de commerce
(1), le paiement de la lettre de change emporte transfert de la proprit de la
provision au profit du porteur ( 1). En outre, celui-ci peut sassurer dun tel
paiement en recourant la technique de lacceptation qui lve le tir-accepteur au
rang de dbiteur principal de la traite ( 2) et celle de laval par laquelle une tierce
personne se rend garante du paiement de la lettre de change ( 3). Egalement, la
contre-passation des effets impays constitue pour les banques une garantie
parfaite ( 4).
1- La provision
272
Pour mieux apprhender cette notion, nous voquerons, tour tour, les conditions
de la provision (1), sa preuve (2) et les droits quelle procure au porteur de la lettre
de change (3).
Dfinition. Aux termes de larticle 323 alina 2 C. com. lib. : Il y a provision si,
lchance de la lettre de change, celui sur qui elle est fournie est redevable au tireur,
ou celui pour compte de qui elle est tire, dune somme au moins gale au montant
de la lettre de change . Lorigine du mot provision est provider (prvoir). Ainsi le
tireur doit prvoir le paiement de la lettre de change parce que le tir ne la payera
que si le tireur lui doit quelque chose. Toutefois, il convient de souligner que la
provision nest pas un lment ncessaire pour la validit de la traite : dune part,
lindication de la provision nest pas une mention obligatoire de la lettre de change
(art 315 C. com. lib.) ; dautre part, larticle 323 alina 1 C. com. lib. nonant que
la provision doit tre faite par le tireur ou par celui pour le compte de qui la lettre de
change sera tire entend strictement dterminer la personne la charge de
laquelle va peser lobligation de provision (2). Cela dit, il rsulte de larticle 323
alina 2 C. com. lib. que la provision est une crance de somme dargent gale, en
principe, au montant de la lettre de change possde par le tireur sur le tir.
273
1 Supra n187 et s.
2 Cass. com. 22 mai 1991, Gaz. Pal. Rec. 1991, panor. cass. p. 298, J n362, 28 dc. 1991 p 298; D
1992 somm. p 339 note CABRILLAC; TYAN, n968 p 106.
141
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
274
275
Effets de complaisance. Labsence de provision peut tre masque par des effets
de complaisance. Leffet de complaisance est un effet de commerce qui se prsente
extrieurement comme un effet rgulier ; il nest cependant pas souscrit par le
signataire dans lintention de prendre et dexcuter un engagement sincre mais
dans lintention de faire croire aux tiers, par cette apparence, quil a pris un tel
engagement, en vue de procurer un crdit artificiel son compre ou lui-mme.
Cest parce que, de la sorte, il sagit dun service rendu par une partie une autre
que leffet est appel effet de complaisance, et que celle qui rend le service est
appele complaisant et lautre qui en bnficie est appele complu (3). Leffet de
complaisance, vise lobtention dun crdit sans contrepartie et sans obliger le tir
complaisant verser la somme inscrite dans la traite. Gnralement, les parties
recourent deux techniques : un tir complaisant accepte fictivement quon tire
sur lui une traite qui ne lui sera pas prsente lchance. Le tireur obtient du
crdit en faisant escompter la lettre de change par son banquier. Une deuxime
1 La consignation par le tir avec affectation spciale n'est pas susceptible de valoir paiement : Cass.
com. 8 janv. 1991, Gaz. Pal. Rec. 1991 panor. cass. p 298, J n362, 28 dc. 1991 p 298; D 1992
somm. p 248 note DERRIDA; D 1992 somm. p. 282 note HONORAT.
2 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n1977 p 165.
3 TYAN, n980 p 121.
142
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
technique consiste mettre des effets croiss. Deux personnes tiennent alors
respectivement le rle de tireur et de tir de deux traites identiques. Elles
prsentent lescompte la traite en leur possession afin dobtenir un double crdit
qui ne repose sur aucune opration relle.
276
Vis--vis des tiers de bonne foi. A lgard des tiers (porteurs) de bonne foi, leffet de
complaisance est valable et produit ses effets contre tous les signataires
(endosseurs, avalistes). Le tiers de bonne foi est selon larticle 311 C. com. lib. celui
qui na pas agi sciemment au dtriment du dbiteur (2). La bonne foi doit exister au
moment de lintervention du tiers dans leffet de complaisance : au moment de sa
remise au preneur, au moment de lendossement quant lendossataire, de laval
quant lavaliste.
Entre le tireur et le tir. La doctrine se prononce pour la nullit imprative (3) dans la
mesure o les obligations constates par le titre sont sans cause ou ont une cause
immorale ou illicite (4). Il en rsulte les consquences suivantes : le tir-accepteur
complaisant ne sera pas tenu envers le tireur-complu. Sil paie la lettre de change,
la jurisprudence lui permet de se retourner dans la cadre dune action de in rem
verso contre le tireur in bonis injustement enrichi ses dpens (5). De mme, le tir
complaisant pourra suivre le chemin plutt marcageux de la voix pnale (6).
2- Preuve de la provision
277
La question de la preuve de la provision est rgle par larticle 324 C. com. lib. Ce
texte distingue selon que la traite a t accepte ou non.
Si la traite a t accepte, larticle 324 alinas 1 et 2 C. com. lib. pose dans les
143
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
rapports tireur-tir la rgle selon laquelle : " Lacceptation suppose la provision. Elle
en tablit la preuve l'gard des endosseurs". Ce faisant, larticle 324 instaure une
prsomption que la jurisprudence qualifie de simple ; elle peut donc tre combattue
par la preuve contraire si le tir prouve quil na pas reu de provision (1). Ici, il ne
sagit pas de prouver une obligation cambiaire mais le rapport fondamental ; par
consquent, la preuve se fera selon la nature civile ou commerciale de la crance
initiale.
Cette mme prsomption joue dans les rapports tir-porteur et tir-endosseur mais
la jurisprudence considre quelle est alors irrfragable (2). Et si le porteur ngligent
a actionn le tireur sous prtexte quil na pas fourni provision, la charge de la
preuve ne lui incombera pas ; elle incombera au tireur en vertu dune disposition
spciale de larticle 324 alina 3 C. com. lib. : Soit quil y ait ou non acceptation, le
tireur seul est tenu de prouver, en cas de dngation, que ceux sur qui la lettre tait
tire, avaient provision lchance .
278
279
Aux termes de larticle 323 alina 3 C. com. lib. : La proprit de la provision est
transmise de droit aux porteurs successifs de la lettre de change . Dans la mesure
o la proprit ne concerne que les droits rels, il est plus judicieux de parler de
droit de crance. Ainsi il sagit de la transmission dun droit de crance (3). Cette
opration est constitutive dune cession de crance de type particulier : elle a lieu
de par la loi et indpendamment de lacceptation du tir. Elle nest pas soumise aux
formalits du transport de larticle 283 C. oblig. c. Elle ne porte pas sur une
crance actuelle mais future que le tireur devra prsenter lchance.
La question sest pose de savoir si cette transmission de droit tait dordre public ?
Dans la mesure o il sagit dune garantie supplmentaire de paiement accorde
par la loi aux porteurs successifs de la traite, la doctrine estime quils puissent y
renoncer (4). La jurisprudence considre que le transfert de la proprit de la
provision est fond sur la volont implicite des parties et peut tre cart par une
convention contraire (5). Toutefois, la jurisprudence considre que linsertion dune
clause "non acceptable" ne suffit pas prouver que les parties ont voulu droger
la rge du transfert de droit de la proprit de la provision (6).
1 Cass. com. 4 juillet 1966, JCP G 1967, II-15037 note LESCOT; 22 mai 1991 D 1992 somm. 339 obs.
CABRILLAC.
2 Obs. crit. ROBLOT, n156.
3 LESCOT et ROBLOT n403 ; RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n1979 p 166.
4 JEANTIN et LE CANNU, n330 p 209.
5 Cass. com. 8 juillet 1997 D. aff. 1997, 1007 cit par RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et
GERMAIN, n1979 p 166.
6 Cass. com. 14 dc. 1970 D 1972, 1 note BOULOC ; RTD com 1971, p 409 obs. CABRILLAC et
RIVES-LANGE ; Banque 1971, p 411 obs. MARIN.
144
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
280
En tout cas, dans cette hypothse, la rgle du report jusqu lchance du droit du
porteur sur la provision produit ses effets. Ainsi la jurisprudence admet que le
tireur puisse rclamer le paiement de la crance au tir (3) qui se trouve libr par
le paiement (4). Le tireur peut opposer sa crance en compensation au tir devenu
crancier. De mme, le tir peut-il opposer au porteur la compensation entre la
crance de provision et une crance quil possderait contre le tireur, pour autant
quelle soit liquide et exigible (5).
Les cranciers du tireur ne peuvent pas pratiquer une saisie entre les mains du tir
(6). La dchance du terme encourue dans le cadre dune liquidation judiciaire
permet au porteur de consolider ses droits sur la provision, et le syndic ne pourra
pas la rclamer au profit de la masse des cranciers du tireur (7). La survenance de
lchance rend irrvocable le droit du porteur sur la provision qui en devient
propritaire de manire dfinitive condition que cette provision soit relle (8). Le
1 Cf RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n1979 p 167 et les rf. jp cites; JEANTIN
et LE CANNU n331 p 210 et les rf. jp cites, TYAN, n976 p 116.
2 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n1979 p 167 ; Contra JESTAZ, Le tireur
conserve t-il la disponibilit de la provision aprs lmission dune lettre de change ? RTD com 1966,
p 881; JEANTIN et LE CANNU, n333 p 213 qui proposent de sattacher au texte littral de lart 116
al 3 C. com. fr. [art L 511-7 al. fin.] peu important que la traite soit ou non accepte ; cf.
CABRILLAC, La lettre de change dans la jurisprudence p 78 selon lequel le principe qui transfre la
proprit de la provision ne se divise pas.
3 Cf RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n1979 p 167 et les nombreuses rf. jp
cites
4 Paris 14 avril 1964 D 1964, 2, p 725 note GORE cit par TYAN n976 p 117.
5 Cass. com. 26 nov. 1872, D 1872, 1, p 436.
6 Cass. com. 29 nov. 1982, D 1983 IR, p 246 obs. CABRILLAC.
7 Cass. civ. 20 aot 1873, D 1873, 1, p 450 ; Cass. civ. 18 janv. 1937, DH 1937, p 145.
8 Cass. com. 14 oct. 1982, D 1983, IR, p 409 obs. VASSEUR ; 4 juin 1991, RTD com 1991, p 416.
145
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
sous-traitant peut exercer son action directe contre le matre de louvrage sur
lequel lentrepreneur a tir une traite non accepte et remise lescompte (1) mais
non pas lorsque ledit matre de l'ouvrage (tir) a accept la traite (2).
2- Lacceptation
281
1- Prsentation lacceptation
282
283
146
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
284
285
286
Refus dacceptation. Si le tireur est oblig dassurer lacceptation du tir (art 322
al 1 C. com. lib.) en revanche le tir, lui, nest nullement tenu daccepter la traite.
En principe, lacceptation est facultative pour lui mme sil est approvisionn. Le
dfaut dacceptation interdit au preneur et les porteurs dexercer son encontre les
recours cambiaires. Mais le tir peut sengager accepter une lettre de change. Si
le tir refuse daccepter la traite qui lui est prsente, le porteur doit faire dresser
prott faute dacceptation (art 377 C. com. lib.) peine dtre considr comme
porteur ngligent. En outre, le porteur doit signifier son endosseur du refus
dacceptation conformment la rglementation du Code de procdure civile (Cf.
art 377 al 2 C. com. lib.).
147
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
287
Lacceptation par intervention doit figurer sur la lettre de change et tre signe par
lintervenant (art 385 C. com. lib.). Elle doit indiquer pour le compte de qui elle a
lieu ; dfaut de cette indication, lacceptation, est rpute faite pour le tireur (art
385 C. com. lib.). Lacceptation par intervention peut avoir lieu dans tous les cas o
des recours sont ouverts, avant lchance, au porteur dune lettre de change
acceptable (art 384 al 1 C. com. lib.).
La question de savoir si la traite non acceptable peut faire lobjet dune acceptation
par intervention est controverse : le texte littral linterdit. Toutefois, ce deuxime
membre de la phrase est en contradiction avec son premier membre autorisant en
termes gnraux, lacceptation dans tous les cas o les recours sont ouverts (1).
Lacceptation par intervention ne simpose pas au porteur, elle lui est facultative.
Ainsi, celui-ci peut refuser lacceptation par intervention. S'il l'admet, il perd les
recours qui lui appartiennent avant l'chance contre celui pour qui l'acceptation a
t donne et contre les signataires subsquents (art 384 al 2 C. Com. lib.).
L'acceptation par intervention produit les effets principaux suivants : le porteur qui
a sollicit lacceptation, perd la possibilit de recourir immdiatement contre le tir
qui a refus son acceptation et contre les signataires subsquents (art 384 al 2 et 3
C. com. lib.). A lchance, lintervenant est oblig envers le porteur et envers les
endosseurs postrieurs celui pour le compte duquel il est intervenu de la mme
manire que celui pour le compte duquel il a accept (art 386 al 1 C. com. lib.). A
ce propos, il convient dobserver que lacceptation par intervention ne profite pas
aux endosseurs antrieurs lacceptation. En outre, lacceptation par intervention
ne fait pas prsumer la provision (2).
2- Conditions de lacceptation
288
148
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
ce cas, la simple signature vaut acceptation (art 340 al 1 C. com. lib.). Si elle est
appose au verso, elle signifierait endossement (1). Aucune autre mention nest
exige, pas mme la date laquelle lacceptation est donne sauf si la lettre est
payable un certain dlai de vue ou sil y a une clause dacceptation dans un dlai
dtermin (art 340 al 2 C. com. lib.).
289
Acceptation par acte spar. Dans la mesure o larticle 340 alina 1 C. com. lib.
exige obligatoirement que lacceptation soit crite sur la lettre de change elle-
mme, lacceptation par acte spar, ne saurait constituer un engagement
cambiaire valable. Pour autant, cet engagement nest pas dni de tout effet
juridique ; il vaut promesse de payer selon le droit commun des obligations (2).
290
Biffage de lacceptation. Larticle 344 alina 1 C. com. lib. prvoit la possibilit pour
le tir de biffer son acceptation avant la restitution de la lettre de change. En ce
cas, le tir est considr comme ayant refus daccepter la lettre de change (art 344
al 1 C. com. lib.). Dans la mesure o la preuve de lantriorit de ce biffage par
rapport la restitution est trs difficile rapporter, le texte prvoit une
prsomption en faveur du dbiteur en nonant : Sauf preuve contraire, la
radiation est rpute avoir t faite avant la restitution du titre . Ainsi, celui qui
allgue que le biffage a eu lieu aprs la restitution de la traite doit en rapporter
la preuve. Il convient de souligner que larticle 344 alina 2 C. com. lib. annihile en
partie les effets du biffage si le tir, avant de restituer la lettre et de biffer son
acceptation a fait connatre par crit son acceptation au porteur ou un signataire
quelconque. Larticle 344 alina 2 relve que le tir est alors tenu cambiairement
dans les termes de son acceptation, mais uniquement lgard de la ou des
personnes quil a informes par crit de son acceptation.
291
1 LESCOT et ROBLOT, n449 p 500 ; RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n199 p
175.
2 RIPERT et ROBLOT, n1997 p 177 ; TYAN, n930, p 64 ; JEANTIN et LE CANNU, n341 p 216.
3 V. TYAN, n932 p 67.
149
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
porteur a un triple choix : exercer un recours immdiat contre les autres garants
du titre faute dacceptation par le tir aprs avoir fait dresser prott faute
dacceptation (art 377 al 1 C. com. lib.). - attendre lchance de la traite et recourir
contre les autres garants abstraction faite des rserves de laccepteur. - Poursuivre
le tir dans les termes de son acceptation.
Acceptation partielle. Aux termes de larticle 341 alina 1 C. com. lib., le tir peut
restreindre lacceptation une partie de la somme. Il en rsulte que le Code valide
lacceptation partielle. Si le porteur ne peut pas refuser lacceptation partielle, il
peut, pour la partie du montant de la lettre non accepte, faire dresser prott faute
dacceptation. En outre, il convient dobserver que la jurisprudence, soucieuse de
procurer une scurit aux transactions, dcide que lacceptation, une fois appose
devient irrvocable, sous rserve videmment que le tir se dessaisisse du titre
accept (1).
3- Effets de lacceptation
292
Engagement cambiaire du tir. Larticle 343 C. com. lib. traite des effets de
lacceptation lgard du tir. Par lacceptation, le tir soblige payer la lettre de
change lchance (al 1). Sil ne paie pas, tout porteur, mme sil est le tireur, a
contre lui une action directe rsultant de la lettre de change (al 2). Il en rsulte que
laccepteur devient li par un engagement cambiaire soumis aux rgles du droit
cambiaire. Il apparat comme le dbiteur principal de la traite (2). Si l'une des
mentions obligatoires fait dfaut, l'accepteur chappera au droit cambiaire mais
restera nanmoins personnellement tenu dans les termes du droit commun.
293
Rapports entre le tir et le tireur. Dans les rapports entre le tir - accepteur et le
tireur, lacceptation fait prsumer la provision (art 324 al 1 C. com. lib.) de manire
1 Cass. com. 2 juillet 1969 JCP G 1970, II-16427 note LANGLOIS, Banque 1969, 926 ; RTD com
1969, p 1051 cit in RIPERT et ROBLOT, n1996 p 176.
2 V. ENDREO, Lettre de change, recours et garanties de paiement, JCl Commercial fasc 465 n37.
3 Cass. civ. lib., arrt n98, 12 dc. 1956, Rec. Hatem fasc. 29 p 46.
150
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
simple (1). Cette prsomption peut faire lobjet d'une preuve contraire. Elle joue
galement lgard des porteurs et endosseurs. Mais une certaine jurisprudence
considre alors quelle est irrfragable (2); que si lon envisage la provision comme la
cause de lacceptation du tir, il est inutile et erron dunir les deux notions de
faon indissociables, cest donc au tir de dmontrer quil navait pas provision et
non pas au tireur dtablir quil lavait fournie (3). Le tir peut mme dtruire la
provision ab initio par une clause telle qu "acceptation dcouvert ". Et si le tir
accepteur a pay le porteur alors qu'il navait pas provision, il pourra rclamer son
remboursement au tireur.
3 - L'AVAL
Dfinition. Laval est une garantie (art 345 al 2 C. com. lib.) fournie par une
personne appele donneur daval ou avaliste au paiement dune lettre de change
(art 345 al 1 C. com. lib.) au profit dun signataire appele avalis . Laval est un
engagement cambiaire qui sanalyse en un acte de cautionnement cambiaire, donc
solidaire. Lopration est courante. Le plus souvent, les dirigeants de socit
avalisent les lettres de change tires sur la personne morale quils reprsentent.
Laval prsente lintrt de renforcer lobligation du dbiteur principal. Nous en
voquerons les conditions ( 1) et les effets ( 2).
294
1 - Conditions de laval
A- Conditions de fond
295
1 Com. 16 juill. 1951 JCP G 1951, II-6513 note LESCOT ; RTD com 1952, p 124 obs. BECQUE et
CABRILLAC.
2 Cass. com. 13 mai 1986 Banque 1987 n307 ; 24 mai 1994 RJDA 1994/11 n1175 p 913. Contra :
Cass. com. 12 juillet 1971 Gaz. Pal. 1971, 2, p 759 ; 4 janv. 1980 Bull. civ. IV n4; cf RIPERT et
ROBLOT, n2000 p 178.
3 Cass. com. 16 janv. 2001, Gaz. Pal. Rec. 2001, somm. p 1332, J n191, 10 juillet 2001, p 6 note
GUEVEL; D 2002, somm. p 2113, obs. BOUJEKA; Pet. Aff. 9 mars 2001, p 9 note E.C.
151
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
donner aval ? Larticle 345 alina 2 C. com. lib. rpond : Cette garantie [aval] est
fournie par un tiers ou mme par un signataire de la lettre . Cette deuxime partie
du texte nest pas sans intrt. Que lon pense laval donn par un endosseur en
garantie de lobligation du tireur ou du tir accepteur : si le porteur ngligent perd
son recours contre lendosseur en tant que tel, il pourra quand mme se retourner
contre lui en tant quavaliste de lobligation du tir ou du tireur. Mais encore faut-il
que le signataire de la traite amliore rellement la situation financire du
bnficiaire (1) ou plus exactement la scurit du titre (2).
296
La personne garantie doit tre dtermine dans laval. En effet, larticle 346 alina
final C. com. lib. (cf art. L 511-21 al 6 C. com. fr.; ancien art 130 al 6) prcise :
Laval doit indiquer pour le compte de qui il est donn. A dfaut de cette indication, il
est rput donn pour le tireur". Autrement dit, si lavaliseur signe en blanc sans
prciser la personne quil entend garantir, la loi prsume que le bnficiaire est le
tireur. La question se pose de savoir si cette prsomption est simple ou au
contraire irrfragable en raison de lapparence formelle dintention ? Le droit
libanais est muet sur cette question et la jurisprudence libanaise ne semble pas en
tre saisie. En revanche, cette question a divis la doctrine et la jurisprudence
franaises. Par un arrt des Chambres Runies du 8 mai 1960, la Haute Cour sest
prononce en faveur du caractre irrfragable de cette prsomption (4). Daprs cet
arrt, larticle 130 alina 6 C. com. fr. (actuel art. L 511-21 al 6) ne formule pas une
rgle de preuve mais une vritable rgle de fond de supplance. Il en rsulte qu
lgard de tous, le donneur daval a garanti le tireur et que le tireur ne peut
invoquer une convention contraire pour exiger le paiement de laval. A la rigidit de
cette position, la jurisprudence a apport certains assouplissements : si laval a t
donn par acte spar, la personne garantie peut tre dtermine par toutes les
circonstances de la cause (5). Il a t jug quen labsence de mention dun
bnficiaire sur le titre, le porteur peut se prvaloir dune indication porte sur un
acte spar postrieur, relatif un cautionnement donn pour garantir le tir (6).
297
Objet de laval. Larticle 345 alina 1 C. com. lib. prcise que laval garantit le
paiement dune lettre de change . Mais rien ne soppose ce quil garantisse
152
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
B- Formes de laval
298
Aval donn sur la lettre de change ou sur une allonge. Larticle 346 alina 1 C.
com. lib. prvoit que laval peut tre donn sur la lettre de change ou sur une
allonge. Il est constat par les termes bon pour aval ou par toute autre mention
quivalente et la signature est porte au verso de la lettre de change (art 346 al 2
C. com. lib.). En revanche, lalina 3 de larticle 346 prcise que si laval est appose
au recto de la traite, la simple signature vaut aval sauf lorsquil sagit de la
signature du tir (en ce cas il sagit dune acceptation) ou de celle du tireur (en ce
cas il sagit de la signature ncessaire la cration de la lettre de change).
Linscription du nom de lavalis nest pas ncessaire. Il en va de mme de la
mention de la date et de lindication du montant pour lequel lavaliseur entend
sobliger. En ltat actuel de la lgislation libanaise, la signature du donneur daval
doit tre manuscrite; elle ne peut rsulter de la mention d'un numro dans le texte
d'un tlex s'agirait-il d'une "cl informatique" (1).
299
Aval donn par acte spar. La Code de commerce libanais admet la validit de
laval par acte spar condition quil indique le lieu o il est intervenu (art 346 al
1 C. com. lib.). Cest laval secret . Il prsente lavantage de ne pas faire apparatre
tous les porteurs successifs que le signataire, dont la signature est avalise, est
dune solvabilit douteuse. Il ne sera connu que du bnficiaire qui laura exig et
qui le conservera sans le faire circuler avec la lettre de change (2). Egalement, l'aval
est " sign par le donneur d'aval " (art 346 al. 2 C. com. lib.). En l'absence de texte,
cette condition a t dgage par la jurisprudence franaise (3) qui exige aussi, qu'il
mentionne de faon nettement dtermine les sommes garanties ainsi que la dure
de lengagement (4). Faute de remplir ces conditions, laval naura pas de valeur
cambiaire, il vaudra peut-tre cautionnement si les conditions de ce dernier sont
runies.
2 - Effets de laval
300
Le donneur daval est une caution solidaire et ce titre il pourra exercer ses
recours dans les termes de droit commun. Mais par sa signature, il contracte un
engagement cambiaire. Cest cet engagement qui nous intresse dans notre tude.
Nous en voquerons ltendue (A) et les recours (B) du donneur daval.
301
Caution solidaire. Aux termes de larticle 347 alina 1 C. com. lib. : Le donneur
1 Rapp. Cass. com. 26 nov. 1996, D 1997 somm. p 262 note CABRILLAC; Gaz. Pal. Rec. 1997, somm.
p 203, J. n172, 21 juin 1997 p 32, note PIEDELIEVRE.
2 de JUGGLART et IPPOLITO par DUPICHOT et GUEVEL, n188 p 135.
3 Cass. com. 26 nov. 1996, RTD com 1997, p 119 obs. CABRILLAC; Rev. RD bancaire et fin. 1997, p
22 obs. CREDOT et GERARD.
4 CA Rouen 21 sept 1973 RTD com 1974, p 128 obs. CABRILLAC et RIVES-LANGE.
153
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
daval est tenu de la mme manire que celui dont il sest port garant . Jug que le
porteur d'un billet ordre prsent aprs l'chance, n'est pas dchu de ses droits
l'encontre du donneur d'aval, lequel est tenu de la mme manire que le
souscripteur dont il s'est port garant (1). Le donneur daval est donc une caution
solidaire. Par consquent, le porteur peut agir contre lui individuellement sans tre
astreint de s'adresser au pralable au dbiteur principal (2). Selon la formule du
professeur Cabrillac il est un maillon bis dans la chane des dbiteurs
cambiaires. Si lun rompt, lautre devrait tenir en payant le crancier porteur de
la traite. Lavaliseur est garant solidaire de lavalis. Il sagit dune solidarit
parfaite, il y a reprsentation mutuelle des dbiteurs, linterruption de la
prescription vis--vis de l'un, stend lautre (3).
302
Subrogation lgale. Larticle 347 alina 3 C. com. lib. nonce : "Quand il paie la
lettre de change, le donneur daval acquiert les droits rsultant de la lettre de change
contre le garanti et contre ceux qui sont tenus envers ce dernier en vertu de la lettre
de change ". Ainsi lavaliseur se retournera contre le dbiteur garanti et lui
rclamera : " La somme intgrale quil a paye, les intrts de ladite somme calcule
aux taux lgal partir du jour o il la dbourse et les frais quil a faits " (cf art 371
C. com. lib.). Doctrine et jurisprudence considrent que ce recours trouve son
fondement dans la thorie de la subrogation lgale de telle sorte que le donneur
daval pourra invoquer les dispositions de larticle 1089 C. oblig. c. (art 2314 C. civ.,
anc. art. 2037) en cas dimpossibilit de subrogation. En outre, le donneur daval se
1 CA Versailles, 18 juin 1998, Gaz. Pal. Rec. 1999 somm. p 432, J n226, 14 aot 1999, p 10.
2 Cass. civ. lib. 4e ch., arrt n7, 22 fv. 1994, Rev. jud. lib. 1994 p 243.
3 CHAPUT et SCHODERMEIER, n118 p 84.
4 Cass. com. 12 mars 1969, RTD com 1969, p 773 obs. CABRILLAC et RIVES-LANGE ; cf CHAPUT et
SCHODERMEIER n166.
154
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
retournera contre tous ceux qui sont tenus lgard du garanti : contre le tir-
accepteur ; celui-ci ne peut lui opposer labsence de provision. En ce cas, on estime
que le tir-accepteur ne peut pas lui opposer le dfaut de provision car le donneur
daval ne vient pas aux droits du tireur quil a garanti, mais exerce les recours du
change ; il bnficie alors, pour autant quil soit de bonne foi, du principe de
linopposabilit des exceptions (1). De mme, il pourra se retourner contre le tireur
et tout endosseur antrieur.
4 La contre-passation
303
1 ROBLOT, n256 p 217 ; Cass. com. 23 nov. 1959 Bull. Civ. III n393 ; Banque 1961, p 39 obs.
MARIN cit in JEANTIN et LE CANNU n353-1 p 226; CHAPUT et SCHODERMEIER, n125 p 87.
2 Cf ANTAKI, La contre-passation des effets de commerce dans le compte courant, EP Orient 1968/5 p
408.
3 Il en rsulte que la remise nest faite que sous rserve de lencaissement : Cass. civ. lib. 21 avril
1988, Al Adl 1989 p 252 ; Rev. jud. lib. 1988 p 397 ; 28 mars 1988, Rev. jud. lib. 1988 p 397 ; 14
nov. 1968, Baz 1968 p 262.
155
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
porteur, motif pris qu'elle lui aurait notifi l'impossibilit, faute de provision
suffisante, de contre-passer l'criture sur son compte afin de rcuprer les sommes
avances dans le cadre de l'opration d'escompte, alors qu'au contraire l'exercice
du recours cambiaire a sa cause dans l'chec de la contre-passation d'criture dont
il ne dmontre pas qu'elle aurait eu lieu, ni davantage que la banque aurait
renonc l'exercer (1).
304
305
156
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
306
307
308
1 Cass. com. 24 nov. 1975, Banque 1975, p 649, obs. MARTIN ; JCP G 1976 1, 2801, n27, obs.
GAVALDA et STOUFFLET ; 17 mars 1982, Bull. Civ. IV, n 111 ; JCP G 1985, I-3221, n48 obs.
GAVALDA et STOUFFLET.
2 Art. 303 C. com. lib. : " Les crances passes en compte courant perdent leurs caractres spciaux
et leur individualit propre. Elles ne peuvent plus faire l'objet, titre distinct, d'un paiement, d'une
compensation, d'une poursuite ou d'une voie d'excution, ni se prescrire sparment. Les srets
personnelles ou relles, attaches aux crances passes en compte, disparaissent, sauf les
conventions diffrentes des parties ".
3 Trib. com. Beyrouth 18 janv. 1963, Banque de lUnion nationale cit par FABIA et SAFA, note sous
art 301 n13.
4 FABIA et SAFA, note sous art 605 n1.
157
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
309
310
311
312
158
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
Absence de dlai de grce. Larticle 402 C. com. lib. nonce : " Aucun jour de
grce, ni lgal ni judiciaire nest admis, sauf dans les cas prvus par les articles 365
et 376 ". Il en rsulte que, la traite ne bnficie pas, en principe, de dlai de grce
ni dans les conditions du droit commun (art 115 C. oblig. c.) ni dans celles du droit
commercial (art 262 C. com. lib.). Exceptionnellement, un tel dlai sera accord
dans les cas prvus aux articles 365 et 376 C. com. lib. Le premier cas est relatif
lhypothse o la traite devient exigible avant son chance : dfaut dacceptation,
totale ou partielle, faillite du tir, cessation des paiements, saisie infructueuse sur
ces biens, faillite du tireur dune traite non-acceptable. Dans ce cas, les recours
contre les garants seront ouverts. Etant donn le caractre souvent inattendu de
ces recours, la loi autorise le juge comptent (le prsident du tribunal du domicile
des garants) accorder aux garants poursuivis des dlais de grce, qui ne doivent,
cependant pas dpasser la date de lchance. La dcision du juge est dclare non
susceptible dopposition ou dappel (art. 365 al 3 C. com. lib.). Le deuxime cas est
de porte gnrale. Mme sil sagit dune traite devenue exigible son chance, les
dlais sont prolongs dans le cas o la prsentation au paiement est empche
par un obstacle insurmontable , par suite dune prescription lgale (telle quun
moratoire) ou une autre circonstance de force majeure . Cette prolongation est, en
principe de droit ds lors que sa cause est vrifie ; mais le juge en dterminera la
dure suivant les circonstances (1).
313
314
159
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
estime que les effets dune telle prorogation doivent se limiter aux seules personnes
qui lont accepte ; les autres signataires de la traite resteront tenus dans les
mmes termes de leffet au jour o ils ont oppos leur signature (1).
2 - La prsentation au paiement
315
Qui prsente au paiement ? (le solvens). Larticle 353 alina 1 C. com. lib.
nonce : " Le porteur dune lettre de change payable jour fixe ou un certain dlai
de date ou de vue doit prsenter la lettre de change au paiement, le jour de son
chance". Il en rsulte que la prsentation au paiement doit tre effectue par le
porteur. En pratique, elle a lieu par le porteur, le mandataire (en cas
dendossement de procuration) et plus rarement par le crancier gagiste (en cas
dendossement pignoratif). Dans ces cas, le porteur initial ou endosseur doit
justifier son droit par une suite ininterrompue dendossement (art 330 al 1 C. com.
lib.).
316
160
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
qui le paiement a eu lieu ; ils se trouvent librs (art 391 al 2 C. com. lib.). En cas
de pluralit dintervention, lintervenant dont le paiement opre le plus de libration
est prfr. Si cette prfrence nest pas respecte, celui qui paie perd ses recours
contre ceux qui auraient t librs par un intervenant prfrable (art 391 al 3 C.
com. lib.).
317
Porteur lgitime et propritaire valable. Ces deux qualits peuvent ne pas tre
runies en la mme personne. Dans un premier sens, le porteur peut ne pas tre le
vritable propritaire de la lettre. Par exemple, une personne trouve ou vole une
traite endosse en blanc quelle remplit de son nom et endosse son tour. Par suite
dune suite ininterrompue dendossement, la traite passera dune main de porteur
une autre sans que le porteur nen soit le propritaire vritable. Ce conflit est rgl
par larticle 330 alina 2 C. com. lib. : le vritable propritaire est sacrifi au profit
du porteur lgitime sauf mauvaise foi ou faute lourde de celui-ci (1).
318
1 Art. 330 al 2 C. com. lib. : " Si une personne a t dpossde d'une lettre de change par quelque
vnement que ce soit, le porteur, justifiant de son droit de la manire indique l'alina prcdent,
n'est tenu de se dessaisir de la lettre que s'il l'a acquise de mauvaise foi ou si, en l'acqurant, il a
commis une faute lourde ".
2 LESCOT et ROBLOT, n593.
3 LESCOT et ROBLOT, n592 ; TYAN, n996 p 137.
161
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
des endossements mais non la signature des endosseurs . Autrement dit, le tir
doit vrifier la chane des endossements et sassurer quon ny relve aucune
rupture. Il doit vrifier la signature du tireur quil est suppos connatre. Il na rien
dautre faire et il est valablement libr aussitt quil a fait cela. Il nen est
autrement que si le vritable crancier est en mesure dtablir sa fraude (il tait de
connivence avec le faux porteur) ou sa faute lourde (les signes de grattage et de
surcharge taient vidents) (1).
319
Opposition. Pour favoriser le paiement des traites, larticle 350 C. com. lib.
nadmet pas lopposition au paiement. Par transposition, on peut emprunter la
justification de LYON-CAEN et RENAULT (4) : Le lgislateur a probablement t
guid par deux motifs : il a pu craindre des saisies-arrts de complaisance destines
retarder le paiement dont lexactitude lui a paru, avec raison, dun intrt capital ;
en outre, il a pens quil serait trop facile un porteur rencontrant lobstacle dune
saisie de dtruire les effets de cette saisie en endossant le titre qui reprendrait
naturellement toute sa force entre les mains dun autre porteur . La jurisprudence
considre que la prohibition vaut pour tout le monde : le signataire de la lettre (5),
ses cranciers (6) et lavaliste (7). Par drogation, le porteur lgitime pourra faire
opposition au paiement aux mains du tir dans deux cas : perte de la lettre de
change ou faillite du porteur (art 358 C. com. lib.). Par la suite et pour se faire
payer, le Code met sa disposition diffrents moyens :
1 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n2073 p 210 ; JEANTIN et LE CANNU, n362
p 231; DIDIER, p 320.
2 Art. 294 C. oblig. c. : Le crancier qui refuse, sans cause lgitime, le paiement qui lui est offert "
dans des conditions rgulires, se trouve, par cela mme, constitu en demeure, du moment que
son refus est constat par un acte officiel. - A partir de ce moment, la perte ou la dtrioration de la
chose sont ses risques et la dette cesse de produire ses intrts; de plus, le dbiteur a dsormais
le droit de consigner l'objet de l'obligation aux frais et risques du crancier et de se librer ainsi de
son obligation ".
3 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n2074 p 210.
4 T. 4, 270, n315.
5 Cass. com. 22 janv 1969, Banque 1971, p 305.
6 Req 20 mai 1885 D 1886, 1, p 82 ; Cass. com. 29 nov. 1982 D 1983 IR p 246 obs. CABRILLAC.
7 Cass. com. 10 avril 1985 RTD com 1986, p 122 obs. CABRILLAC et TEYSSIE ; Banque 1985, p
1179.
162
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
est tenu de lui prter son nom et ses soins pour agir envers son propre endosseur,
et ainsi en remontant dendosseur endosseur jusquau tireur de la lettre (art 363
C. com. lib.) - soit, demander le paiement de la lettre de change perdue et lobtenir
par lordonnance du juge en justifiant de sa proprit par ses livres et en donnant
caution (art 361 C. com. lib.).
3 Le paiement effectif
320
Preuve du paiement. Larticle 354 alina 1 C. com. lib. dispose que : Le tir peut
exiger, en payant la lettre de change, quelle lui soit remise acquitte par le porteur .
Ainsi le tir qui a pay peut exiger la remise de la lettre avec lacquit du porteur.
Laccomplissement de ces deux formalits constitue la preuve parfaite du paiement.
La question est plus dlicate lorsque lune seule est effectue : - si la lettre
acquitte demeure en la possession du porteur, une certaine doctrine considre
que la seule mention dacquit ne suffit pas pour prouver la libration du dbiteur ;
cette mention tant gnralement appose sur la traite avant mme le paiement (1).
En revanche, un auteur (2) estime quil faut apporter la rgle une importante
restriction et reconnatre quune telle mention constitue tout au moins une
prsomption simple du paiement. Cette dernire solution nous parat devoir tre
admise en droit libanais dautant plus quil rsulte des articles 305 et 306 C. oblig.
c. que la preuve principale du paiement consiste dans la quittance et que la remise
du titre nest quaccessoire, le dbiteur ayant simplement la facult de lexiger.
Quen est-il en cas de remise de la lettre sans mention dacquit par le tir ? Il y a
lieu dappliquer larticle 340 alina 2 C. oblig. c.: La remise volontaire du titre
original que dtenait le crancier fait prsumer la remise de la dette, jusqu preuve
contraire (art 1282 C. civ.). Ainsi le texte pose une prsomption de libration
simple. En revanche, l'article 1282 du Code civil nonce : " la remise volontaire du
titre original sous signature prive, par le crancier au dbiteur, fait preuve de
libration", mais, il semble que la Haute Cour franaise interprte ledit article
comme instituant une prsomption de libration simple (3).
321
Paiement partiel. Alors que larticle 300 C. oblig. c. pose le principe selon lequel le
dbiteur ne peut imposer au crancier un paiement partiel, le paiement tant
indivisible sauf clause contraire, larticle 354 alina 2 C. com. lib. dcide que le
porteur ne peut refuser un paiement partiel . Une doctrine autorise justifie cette
nette distinction : Cest quici, lintrt du crancier, porteur, nest plus seul en jeu.
Sil refuse imprudemment lacompte qui lui est offert et quensuite le dbiteur
cambiaire vienne tomber en faillite (ou en tat de concordat prventif) et ne plus
pouvoir verser quune somme infrieure la somme refuse, ce nest pas seulement
lui-mme que le porteur aura port prjudice, mais encore aux garants de la lettre de
change (tireur, endosseurs, etc.) contre lesquels il va recourir pour le montant intgral
de leffet au lieu de leur rclamer lexcdent de ce montant sur la somme offerte par
le tir (4). En cas de paiement partiel, le tir peut exiger que mention de ce
163
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
paiement soit faite sur la lettre et que quittance lui en soit donne. Les paiements
faits compte sur le montant dune lettre de change sont la dcharge des tireurs
et endosseurs (art 354 al 3 C. com. lib.).
322
323
Paiement autre que par argent. Le paiement peut se faire en espces et se fait
plus gnralement par virement ou par chque. De mme, le paiement peut tre
valablement effectu autrement quen argent : par compensation, par novation,
dation en paiement, remise de dette et plus largement selon tous les modes
dextinction des obligations (2).
324
1 - Le prott
Nous ferons la lumire sur limportance du prott (1) et ensuite nous voquerons
ses formes et dlais (2).
1- Importance du prott
Dfinition. Selon larticle 366 C. com. lib., le prott est un acte qui a pour finalit
164
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
325
326
327
328
- Si le tir accepteur ou non est en faillite. En effet, dans ce cas le tir ne peut pas
payer. Le prott est sans objet. La production du jugement dclaratif de faillite
suffit pour prouver limpossibilit de paiement par le tir (art 366 al fin C. com.
lib. ). Toutefois, cette dispense nopre pas sagissant les cas de simple cessation
des paiements ou de saisie infructueuse des biens du tir (art 366 al 5 C. com.
lib. ).
- Si le tireur dune lettre non acceptable est tomb en faillite. Cette disposition du
dernier alina de larticle 366 C. com. lib. sexplique par le fait que celui qui reoit
1 TPI Beyrouth, ch. com., jgt n308, 24 mai 1971, Al Adl 1974 p 108.
165
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
- Si la confection du prott dans les dlais fixs est empche par un obstacle
insurmontable, prescription lgale dun Etat quelconque ou autre cas de force
majeure (art 376 al 1 C. com. lib.). En de telles circonstances, les dlais sont, en
principe, simplement prolongs. Si elles disparaissent au cours des trente jours
partir de lchance, la traite doit alors tre prsente lacceptation ou au
paiement et, sil y a lieu, prott doit tre dress (art 376 al 3 C. com. lib.). Si elles
persistent au-del, les recours peuvent tre exercs sans que ni la prsentation ni
la confection du prott soit ncessaire (art 376 al 4 C. com. lib.).
329
La clause "retour sans frais" doit tre distingue de la clause "sans prott". La
premire, dispense le porteur de faire dresser prott et en mme temps lui interdit
de le faire lorsquelle est inscrite par le tireur. La seconde, lui accorde la facult de
ne pas le faire. Sil ne remplit pas cette formalit, les souscripteurs du titre ne
peuvent pas lui opposer sa ngligence (3). De mme, faut-il distinguer ces clauses
de la clause portant "dispense de dlai". Cette clause ne dispense pas le porteur de
faire dresser prott mais prolonge le dlai qui lui est imparti et, par consquent,
nengage pas sa responsabilit pour prott tardif.
166
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
330
Lieu de notification du prott. Selon larticle 377 C. com. lib., le prott doit tre
fait au domicile du tir ou son dernier domicile connu. La question sest pose en
droit libanais de savoir sil sagit du domicile civil ou commercial en raison du
dernier membre du mme texte nonant : Les significations seront faites
conformment aux articles 353 et suivants du code de procdure civile , ce qui
laisserait croire que cest au domicile civil c'est--dire, le lieu dhabitation, que le
prott doit tre signifi. Si la lettre de change est ralise titre civil et que le tir a
les moyens dans son domicile civil de procder au paiement, son lieu dhabitation
devrait tre retenu. En revanche, si lopration est commerciale par accessoire ou
que le tir est un commerant, ce domicile commercial rpondra mieux au besoin
du paiement de la traite.
Dans la mesure o larticle 377 C. com. lib. renvoit aux modalits de notification du
Code de procdure civile, il y a lieu de considrer que la signification ordinaire ne
peut se faire ; une signification extraordinaire dans les termes de larticle 407 et
suivants dudit Code est possible. Si la personne laquelle la signification doit tre
faite na pas de domicile au Liban, mais a un domicile ou une simple rsidence
connue ltranger, elle sera faite par lettre recommande, ou par l'intermdiaire
de l'ambassade ou du consulat libanais du pays intress ou suivant les rgles de
la loi locale (art 413 al 1 C. proc. civ. lib.).
331
Formes du prott. Larticle 378 C. com. lib. prcise que le prott doit tre dress
en forme authentique, par notaire. Il doit contenir la transcription littrale de la
lettre de change, de l'acceptation et des recommandations qui y sont indiques, la
sommation de payer le montant de la lettre de change. Il nonce la prsence ou
labsence de celui qui doit payer, les motifs du refus et limpuissance ou le refus de
signer . Le Code de commerce est muet sur la question des sanctions en cas de
dfaut de lune des mentions sus-mentionnes. Un auteur (2) estime quil faut donc
sen tenir la rgle de droit commun daprs laquelle la sanction de nullit ne
sattache quaux formalits substantielles, celles sans lesquelles, daprs la formule
classique, lacte ne peut exister ou na pas le caractre que la loi a voulu lui donner
ou ne peut atteindre le rsultat que la loi en attend . Telles sont, reconnat-on, la
transcription des mentions principales de leffet, la sommation de payer, la
constatation du refus de payer. Mais on ne considre pas comme mention
substantielle lindication du nom dun endosseur, dun recommandataire. En outre,
le notaire est tenu, peine de dommages-intrts envers le tir, de laisser copie
exacte du prott et de linscrire, sa date, dans un registre particulier (art 380 C.
com. lib.).
167
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
332
Dlais. Le prott faute dacceptation doit tre fait dans les dlais fixs pour la
prsentation jour fixe ou un certain dlai de date ou de vue. Il doit tre fait lun
des deux jours ouvrables qui suivent le jour o la lettre de change est payable (art
366 al 3 C. com. lib.). Sil sagit dune lettre payable vue, le prott doit tre fait
dans le dlai fix pour la prsentation lacceptation (art 366 al 1 sur renvoi de lal
3 du mme article), le tout rserve faite de lobstacle insurmontable (art 376 C.
com. lib.) et de la rgle selon laquelle le prott ne peut tre fait le jour de lchance
(art 366 al 3 in fine C. com. lib.).
333
Avis de non paiement. Le prott tant dress, le porteur doit en donner avis son
endosseur, s'il est lui-mme endossataire, ou au tireur s'il est le premier
bnficiaire de la lettre de change. Cette formalit doit tre accomplie dans les
quatre jours ouvrables qui suivent le jour du prott (ou celui de la prsentation en
cas de clause de retour sans frais). L'endosseur ainsi avis doit, son tour, faire
connatre son propre endosseur l'avis qu'il a reu, en indiquant les noms et
adresses de celui ou ceux qui ont donn les avis prcdents, en remontant jusqu'au
tireur, et cela dans les deux jours ouvrables qui suivent le jour de sa rception de
l'avis (art. 367, al. 1 C. com. lib.). Cette formalit est d'une importance trs rduite;
son dfaut n'entrane pas de dchance. Seulement, le signataire qui y manquerait
serait expos une condamnation des dommages-intrts pour le prjudice
caus par sa ngligence, sans que leur montant puisse dpasser le montant de la
lettre de change (art 367 al. fin C. com. lib.).
334
Publicit des incidents de paiement. Une loi franaise du 2 aot 1949 modifie
par celle du 28 novembre 1955 toutes deux abroges et insres dans le Code de
commerce (art L 511-56 et s) organise une large publicit des protts pour les effets
de commerce et les chques. Il nexiste pas de loi ou de texte similaire en droit
libanais. Toutefois, une publicit des chques et des effets commerciaux impays a
t organise en vertu de l'arrt principal n7705 du 26 octobre 2000 (1).
La procdure de ces recours (1) ainsi que leur prescription (2) drogent au droit
commun do lintrt de les voquer.
335
1 Cet arrt a fait lobjet de diffrentes modifications, notamment en vertu de larrt n9050 du 13
juin 2005, JO n28 du 30 juin 2005 p 2962 et l'arrt n9724 du 27 sept 2007, JO n62 du 11 oct.
2007 p 6396.
168
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
faute de paiement dans le dlai lgal (art 374 al 2 C. com. lib) ; - sil na pas
prsent la lettre au paiement en cas de clause de retour sans frais (art 374 al 3 C.
com. lib) ; - sil na pas prsent et fait protester la lettre payable vue dans le dlai
dun an (art 374 al 1 C. com. lib) ; - sil na pas fait dresser le prott faute
dacceptation, mais seulement dans le cas dune clause imposant la prsentation
lacceptation (374 al 2 C. com. lib).
Dans tous les cas, la dchance natteint pas le tir accepteur (art 374 al 5 C. com.
lib). Celui-ci reste engag mme en labsence de prott mais peut obtenir des
dommages-intrts si la ngligence du porteur lui cause un prjudice (4). En outre,
le porteur pourra poursuivre les avaliseurs dans la mesure o ils sont tenus de la
mme manire que ceux quils garantissent (art 347 al 1 C. com. lib).
336
Recours lchance. Larticle 365 alina 2 C. com. lib prvoit que le porteur
exerce ses recours lencontre de ses garants lchance, si le paiement na pas
eu lieu . Il en rsulte que le recours est en principe exerc lchance et aprs
avoir constat le dfaut de paiement (prott) sauf clause de dispense de prott (art
368 C. com. lib).
337
Recours avant chance. Il y a des cas, souligne le mme article 365 C. com. lib,
o le recours peut tre exerc avant lchance de la lettre de change et sans quil
soit besoin de dresser prott. Il en est ainsi dans les cas suivants :
- Refus total ou partiel dacceptation condition quil soit dment constat par un
prott (al 3 1).
- Faillite du tireur dune lettre non acceptable. Dans ce cas, le prott est inutile, le
jugement dclaratif de la faillite suffit pour constater que la lettre de change ne
sera par paye (al 3 3).
Il convient de signaler que les garants contre lesquels le recours est exerc dans les
1 Cass. com. 13 mars 1957 Bull. civ. III n105 ; RIPERT et ROBLOT n2096 p 221.
2 Cass. civ. lib. 1re ch., arrt n110, 6 dc. 1962, Rec. Hatem fasc 51 p 38.
3 Cass. Civ. 18 janv. 1937 DH 1937, p 145 ; CHAPUT et SCHODERMEIER, n154 p 105.
4 Besanon 7 mars 1932, Gaz. Pal. 1932, 2, p 69 ; CHAPUT et SCHODERMEIER, n154 p 105.
169
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
cas prvus par les deux alinas 2 et 3 de l'article 365 C. com. lib. qui prcdent,
pourront dans les trois jours de lexercice du recours, adresser au prsident du
tribunal de leur domicile une requte pour solliciter des dlais de paiement. Si la
demande est reconnue fonde, lordonnance fixera lpoque laquelle les garants
seront tenus de payer les effets de commerce dont il sagit, sans que les dlais ainsi
octroys puissent dpasser la date fixe pour lchance. Lordonnance ntant
susceptible ni dopposition ni dappel (art 365 al. fin. C. com. lib.).
338
Montant du recours. Aux termes de larticle 370 C. com. lib. : "le porteur peut
rclamer celui contre lequel il exerce son recours : 1- le montant de la lettre de
change non accepte ou non paye, avec les intrts sil en a t stipul ; 2- les
intrts au taux lgal partir de lchance ; 3- les frais du prott, ceux des avis
donns ainsi que les autres frais. Si le recours est exerc avant lchance, dduction
sera faite dun escompte sur le montant de la lettre. Cet escompte sera calcul,
daprs le taux de lescompte officiel (taux de la banque agre pour recevoir les
dpts de lEtat) tel quil existe la date du recours au lieu du domicile du porteur"
(art 370 al. fin. C. com. lib.). Ces dispositions sont dordre public (1) et ne
sappliquent quaux recours cambiaires lexclusion du recours que le porteur
exerce dans les termes du droit commun.
339
Solidarit. Aux termes de larticle 369 C. com. lib., tous ceux qui ont tir, accept,
endoss ou avalis une lettre de change sont tenus solidairement envers le porteur
(al 1). Le porteur a le droit dagir contre toutes ces personnes, individuellement ou
collectivement, sans tre astreint observer lordre dans lequel elles sont obliges
(al 2). Laction intente contre un des obligs nempche pas dagir contre les
autres, mme postrieurs celui qui a t dabord poursuivi (al fin). En outre, le
mme droit appartient tout signataire dune lettre de change qui rembourse celle-
ci (al 3). Ce faisant, on arrive au premier maillon de la chane savoir le tireur qui
ne peut plus son tour recourir que contre le tir accepteur dans la mesure o
lacceptation prouve la provision (art 324 alina 1 C. com. lib.). Larticle 372 alina
2 C. com. lib. consacre indirectement cette rgle dans la mesure o il nonce tout
endosseur qui a rembours la lettre de change peut biffer son endossement et ceux
des endosseurs subsquents (art 1542 C. com. fr). Mais, comme on la dj not,
cette solidarit lgale nest pas une solidarit parfaite; autrement dit, il ny a pas de
reprsentation mutuelle des dbiteurs. Par consquent, il faut les poursuivre tous
si on veut interrompre la prescription lgard de chacun (art 399 al 2 C. com.
lib. ; art 179-5 C. com. fr).
340
Indpendance des obligations. S'il est admis que le tir accepteur n'est pas un
dbiteur accessoire mais un dbiteur principal de la traite, en revanche, la question
est plus dlicate s'agissant le tireur et les endosseurs. A ce propos, un auteur (2)
observe : " d'un ct, ils garantissent le paiement de l'effet dans la mesure o le tir
se rvle dfaillant. On pourrait donc les considrer comme des dbiteurs accessoires
1 Rapp. Cass. com. 11 avril 1962 D 1962, p 366 ; CA Montpellier 4 fvr. 1982 D 1983, IR, p 44 obs.
CABRILLAC ; JEANTIN et LE CANNU n379 p 240.
2 ENDREO, art. prc. n37.
170
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
et les assimiler des cautions. Pourtant, prcise-t-il, il est prfrable, pour la scurit
du paiement de la lettre de change, de considrer le tireur et les endosseurs comme
des dbiteurs principaux". Et l'auteur de conclure que "c'est finalement raison qu'il
soit unanimement admis que le tireur ou les endosseurs poursuivis ne puissent
opposer au porteur l'exception de l'article 2037 du Code civil" (1). La Haute Cour qui
n'avait pas eu encore l'occasion de se prononcer explicitement sur cette question
vient de le faire dans un arrt rcent du 20 fvrier 2007 (2). Pour la Cour, " Le tireur
d'une lettre de change accepte, tenu par sa signature d'une obligation indpendante
ne peut, sauf convention contraire, opposer au porteur la non excution du titre
obtenu par ce dernier contre le tir".
341
Recours amiable. Il est possible que le porteur obtienne paiement lamiable dun
signataire solvable. En ce cas, le signataire peut exiger la remise de la lettre de
change avec le prott et un compte acquitt (art 372 al 1 C. com. lib. ; art 154-2 C.
com. fr) ; ces documents lui permettant ventuellement dexercer ses propres
recours. En outre, le signataire pourra, afin dviter toute fraude ultrieure, biffer
son endossement et celui des endosseurs subsquents (art 372 al 2 C. com. lib. ;
154-2 C C fr).
342
Rechange. Dans un mme esprit amiable, le porteur peut obtenir paiement par le
moyen du rechange. Le rechange consiste pour toute personne ayant le droit
dexercer un recours, tirer une traite (nouvelle lettre) sur lun de ses garants et
payable au domicile de celui-ci (art 381 al 1 C. com. lib.). Lintrt de ce procd
rside en ce que lintress vitera les poursuites judiciaires auxquelles il serait
oblig de recourir contre un garant rcalcitrant, et, surtout, il pourra encaisser
immdiatement le montant dune traite qui nest pas vue, en la faisant escompter
(3).
La traite est tire pour le montant du recours en plus dun droit de courtage et le
droit de timbre de la traite (art 381 al 2 C. com. lib.). Elle est tablie dans les
mmes formes que la traite initiale condition quelle soit tire vue (art 381 al 1
C. com. lib.) dans la mesure o elle vise le paiement immdiat de la lettre de
change. Il convient de signaler que les rechanges ne peuvent tre cumuls (art 382
al 1 C. com. lib.). Chaque endosseur nen supporte quun, ainsi que le tireur (art
382 al 2 C. com. lib.). Il en rsulte que lorsque le garant tire lui-mme une nouvelle
traite aprs avoir pay une prcdente, les frais de rechange (courtage et timbre) de
la prcdente retraite ne viendront pas sajouter aux frais de la nouvelle.
343
1 En ce sens : CA Limoges, 12 fvr. 1862, D. 1862, 2, 90; LESCOT et ROBLOT, Les effets de
commerce, Rousseau et cie d. 1953, n479, p. 539-540; ROBLOT, Les effets de commerce, Sirey
1975, n241, p. 201-202.
2 Ch. com., RD bancaire et fin., mai-juin 2007, act 92, obs. CREDOT et SAMIN.
3 TYAN, n1027 p 167.
171
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
Paralllement, le porteur pourra saisir le juge des rfrs par une action en rfr -
provision dans les conditions de larticle 579 alina 3 C. proc. civ. lib. En outre, il
pourra demander au Chef du bureau excutif comptent la pratique dune saisie-
conservatoire dans les termes de larticle 866 de ce mme Code.
344
345
Actions rcursoires. Tout oblig qui a pay peut exiger la remise de la lettre avec
le prott et dun compte acquitt (art 372 al 1 C. com. lib.). En outre, il pourra
biffer son endossement et ceux des endosseurs subsquents (art 372 al 2 C. com.
lib.). Cest que celui qui a rembours la lettre de change peut rclamer ses
garants : 1- la somme intgrale quil a paye ; 2- les intrts de ladite somme
calcule au taux lgal partir du jour o il la dbourse ; 3- les frais quil a faits
(art 371 C. com. lib.). Les recours ainsi pratiqus convergeront vers le tireur qui se
retournera au final contre le tir accepteur puisque lacceptation prsume la
provision (art 324 al 1 C. com. lib.). En tant que porteur de la lettre de change,
lauteur dune action rcursoire contre ces garants bnficiera de la rgle de
linopposabilit des exceptions (1).
346
172
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
347
Dlais de prescription. Larticle 398 C. com. lib. prvoit trois dlais : 1- toutes
actions rsultant de la lettre de change contre laccepteur se prescrivent par trois
ans compter de la date de lchance. 2- les actions du porteur contre les
endosseurs et contre le tireur se prescrivent par un an partir de la date du prott
en temps utile ou de celle de lchance, en cas de clause de retour sans frais. 3-
les actions des endosseurs les uns contre les autres et contre le tireur se
prescrivent par six mois partir du jour o lendosseur a rembours la lettre ou du
jour o il a t lui-mme actionn.
348
349
Effets de l'interruption. En premier lieu, larticle 399 alina 2 C. com. lib. dcide
que leffet est purement personnel : Linterruption de la prescription na deffet que
contre celui lgard duquel lacte interruptif a t fait . Cest l une consquence de
lindpendance des engagements cambiaires. Il en rsulte que les effets secondaires
de la solidarit ne jouent pas. En deuxime lieu, et linstar du droit commun, un
nouveau dlai entier de prescription commencera courir : si linterruption rsulte
dautres causes, le dlai qui reprend est de la mme dure que celui qui a t
interrompu (art 399 al 1 C. com. lib.).
173
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
Egalement larticle 356 C. oblig. c. dispose : " La prescription est encore suspendue,
dune faon gnrale, au profit du crancier qui se trouvait, pour une raison
indpendante de sa volont, dans limpossibilit de linterrompre ". On observera que
ce texte ne parle pas de force majeure ; il reviendra donc au juge dapprcier si la
raison indpendante de la volont du crancier tait ou non constitutive de
limpossibilit dinterruption.
350
351
1 Comp. art 2278 C. civ : Les prescriptions dont il sagit .. courent contre les mineurs et les majeurs
en tutelle . La question de savoir si la prescription cambiaire court contre les mineurs et les
interdits est controverse : Pour : RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n2107 p
226. Contra : JEANTIN et LE CANNU n383 p 243.
2 A linstar de la prescription de droit commun : art 360 C. oblig. c.
3 TYAN, n1029 p 170.
4 Cf Cass. civ. lib. 2e ch., arrt n73, 27 aot 1953, Rev. jud. lib. 1953 p 170.
5 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n2109 p 227.
6 de JUGGLART et IPPOLITO par DUPICHOT et GUEVEL, n298 p 195.
7 JEANTIN et LE CANNU n384 p 243 ; RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n2109 p
p 227 ; de JUGGLART et IPPOLITO par DUPICHOT et GUEVEL, n298 p 196.
174
PAIEMENT DE LA LETTRE DE CHANGE
A Le
MONTANT DATE LCR seulement
POUR CONTRLE DE CRATION CHANCE F. MONTANT
RF. TIR
Valeur en : NOM
et ADRESSE
du TIR
175
LE BILLET A ORDRE
352
Dfinition. Le billet ordre est un titre (art 403-1 C. com. lib.) par lequel une
personne appele souscripteur (art 403-7 C. com. lib.) sengage par une promesse
pure et simple, de payer une somme dtermine (art 403-2 C. com. lib.), une date
dtermine (art 403-6 C. com. lib.), un bnficiaire ou lordre de celui-ci (art
403-5 C. com. lib. (1).
353
354
1 En ce sens : CA Beyrouth, 3e ch., arrt n323, 21 mars 1996, Al Adl 1997 p 87. Il en rsulte que les
effets de reprsentation voqus l'article 162 C. monn. crd. lib. sont constitutifs de billet
ordre : CA Liban-Nord, 4e ch., arrt n374, 4 mai 2006, Cassandre 2006/5 p 1286.
2 Le simple libell d'un billet ordre constitue une preuve suffisante de l'existence de la dette. Par
consquent, si le souscripteur soulve la nullit du titre ou l'inexistence du droit qui la constate, il
lui appartiendra de rapporter la preuve de ses allgations : Cass. civ. lib 4e ch., arrt n7, 27 janv.
2004, Cassandre 2004/1 p 33.
3 Nanmoins, le billet ordre peut tre rdig titre de garantie : TPI Liban-Sud, 2e ch., jgt n30, 24
mars 1997, Rev. jud. lib. 1997 p 929.
4 Cf. DIDIER p 347.
176
LE BILLET A ORDRE
computation des dlais et linterdiction des jours de grce (art. 400, 402) (1) et,
selon larticle 406 C. com. lib., les dispositions concernant la lettre de change
payable chez un tiers ou dans une localit autre que celle du domicile du tir (art
317 et 342), la stipulation d'intrts (art. 318) (2), les diffrences dnonciations
relatives la somme payer (art. 319), les consquences de lapposition dune
signature dans les conditions vises larticle 320, celles de la signature dune
personne qui agit sans pouvoirs ou en dpassant ses pouvoirs (art. 321) ; et selon
larticle 407, les dispositions relatives laval (art. 345-347) dans le cas prvu
larticle 346 al. fin.
Egalement, larticle 408 alina 2 C. com. lib. prvoit que les billets ordre payables
un certain dlai de vue doivent tre prsents au visa du souscripteur dans les
dlais fixs larticle 338. En outre, en vertu du principe pos par larticle 320
alina 2 C. oblig. c. (art 1237 C civ.) selon lequel la novation ne se prsume pas, (3)
on peut considrer que, sauf clause contraire, la transmission dun billet ordre,
comme celle de la lettre de change, laisse subsister lobligation prexistante qui ne
steindra que par le paiement. Si donc le billet nest pas pay par le crancier qui
ne la pas accept que comme moyen supplmentaire de rglement, il peut invoquer
les garanties attaches sa crance antrieure (4).
355
1 En ce sens : CA Beyrouth, arrt n494, 10 mai 1955, Rec. Hatem fasc 25 p 43.
2 Cf Cass. civ. lib. 4e ch., arrt n29, 24 fvr. 2005, Cassandre 2005/2 p 224.
3 Art 324 C. oblig. c. : " A moins de stipulation expresse en sens contraire, la novation ne rsulte pas
de la souscription d'un engagement de change". En ce sens : Cass. civ. lib. 1re ch., arrt n36, 28
mars 1963, Baz 1963 p 176.
4 ROBLOT, Billet ordre, Ency. Dalloz, p 1 n3.
5 Cf art. L 512-1 C. com. fr.; anc. art 183. Telle n'est pas la situation en droit franais puisque la
signature peut tre appose "soit la main, soit par tout procd non manuscrit"; cf art L 511-1 8
et L 511-8 sur renv. de l'art. L 512-3; anc. art 110 8 et 117.
6 En ce sens : TPI Beyrouth, 21 juin 1962, Rev. jud. lib. 1962 p 279; Contra : CA Beyrouth, arrt
n757, 27 nov. 1950, Rec. Hatem fasc 9 p 51; Cass. civ. lib., arrt n2, 9 janv. 1968, Rec. Hatem
fasc 75 p 41; Cass. civ. lib. 3e ch., arrt n54, 23 juin 1960, Baz 1960, p 173; Cass. civ. lib. 2e ch.,
arrt n2, 9 janv. 1968, Baz 1968 p 332. Tel est galement l'tat du droit franais : Paris 22 dc.
1958, D 1959, somm. p 54.
7 Cass. civ. lib 1re ch., arrt n15, 23 nov. 1962, Baz 1962, p 74.
8 CA Liban-Nord 1re ch., arrt n12, 8 janv. 1970, Rec. Hatem fasc 101 p 41; Al Adl 1971 p 135. Cf
TPI, ch. civ. jgt n248, 14 fv. 1953, Rec. Hatem fasc 15 p 38.
9 CA Beyrouth, arrt n832, 15 juill. 1955, Rec. Hatem fasc. 25 p 43.
10 Cass. com. 23 mars 1999 RJDA 1999, 562 ; RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN,
n2117 p 233.
177
LE BILLET A ORDRE
Cela est vrai dautant plus que les articles 405 408 C. com. lib. rendant
applicables au billet ordre les dispositions relatives la lettre de change ne
renvoient pas aux articles 324 et 324 relatifs la provision de la lettre de change.
Par consquent, le porteur dun billet ordre nacquiert pas la proprit de la
provision ( la diffrence du porteur dune lettre de change) ; il nest pas titulaire
dune crance extra-cambiaire contre le dbiteur du billet cest--dire, le
souscripteur. Ce dernier ne peut chapper au recours du porteur mme ngligent
( la diffrence du tireur dune lettre de change qui, lorsquil apporte la preuve quil
a fourni la provision, ne peut tre poursuivi par le porteur ngligent). Pour sa part,
au cas de cessation des paiements du souscripteur, le porteur du billet ordre
naura pas un droit direct sur une crance du tireur sur le tir (provision) ; il devra
produire au passif en concours avec les autres cranciers chirographaires (3).
1 Cass. civ. lib. 2e ch., arrt n73, 27 aot 1953, Rec. Hatem fasc 17 p 43.
2 Cass. com., 15 dc. 1947 : S. 1948, 1, 41, note LESCOT ; JCP G 1948, 11, 4130, note ROBLOT ;
RTDcom. 1948, p 288, observ. HOUIN ; Banque, 1948, p 314, note MARIN ; Cass. com. 29 juin
1948, Bull. III, n170 ; RTD com. 1949, p 139, obs. HOUIN. comp. Cass. com. 5 mars 1991 : RJDA
1991, p 288 ; JEANTIN et LE CANNU n393 p 250.
3 de JUGGLART et IPPOLITO par DUPICHOT et GUEVEL, n312 p 208 ; cf TYAN, n1057 p 202.
4 TYAN, n1049 p 194.
5 Cass. civ. lib. 2e ch., arrt n73, 27 aot 1953, Rec. Hatem fasc 17 p 43.
178
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
357
Ecrit. Le billet ordre implique la rdaction dun crit authentique (1) ou sous-
seing priv. Cette condition rsulte notamment des mentions obligatoires (1) et
facultatives (2) que doit contenir tout billet ordre.
358
1- Mentions obligatoires
Formalisme. Parce quil est un effet de commerce, le billet ordre est un titre
formel. Il doit obligatoirement contenir certaines mentions numres larticle
403 C. com. lib. Ds prsent, il convient d'observer que le billet ordre tant un
crit, la preuve contraire des mentions qui y figurent ne peut tre apporte par tous
moyens mais par crit ou commencement de preuve par crit (2). En revanche, si la
mention fait dfaut, elle est susceptible de preuve par tout moyen (3).
L'numration de ces mentions (A) prcdera le traitement des sanctions et
supplances lgales (B).
1 Sur la validit d'un billet ordre authentique : Cass. civ. lib., arrt n58, 2 juill. 1973, Rec. Hatem
fasc 146, p 57; Cass. civ. lib. 2e ch., arrt n2, 9 janv. 1968, Baz 1968 p 332; CA Liban-Nord, arrt
n289, 17 avril 1957, Rec. Hatem, fasc 35 p 29.
2 Cass. civ. lib. 1er ch., arrt n23, 16 avril 1962, Baz 1962, p 128; CA Beyrouth 1re ch., arrt n678,
21 juin 1955, Rec. Hatem fasc 27 p 40.
3 CA Beyrouth, arrt n1345, 23 dc. 1955, Rec. Hatem fasc 26 p 36.
4 TYAN, n1052 p 195.
179
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
- Promesse pure et simple de payer une somme dtermine. Cette promesse doit
tre comprise et interprte de la mme manire que le mandat exig en matire de
lettre de change (art 315 C. com. lib.).
- Indication de lchance. Sur renvoi des articles 348 352 C. com. lib., le billet
ordre peut tre vue, un certain dlai de vue, un certain dlai de date, date
fixe. En principe, les modes de dtermination de lchance sont les mmes. Ainsi le
billet ordre vue est payable sa prsentation, laquelle, doit intervenir dans le
dlai d'un an partir de sa date (art. 349 C. com. lib.). Il en rsulte que la
prescription triennale voque aux articles 398 et 405 C com. lib. court dater de
l'expiration de ce dlai (4). En revanche, certaines rgles de la lettre de change ne
sauraient sappliquer parce quelles prsentent une incompatibilit avec la nature
du billet ordre (cf art 405 C. com. lib.). Ainsi, dans une lettre de change payable
un certain dlai de vue, le point de dpart de ce dlai est dtermin par la date
dacceptation ou du prott pour dfaut dacceptation (art. 350 C. com. lib.) ; or, il
ny a pas acceptation quant au billet ordre. Aussi, la loi a prvu une solution en
la matire en recourant au procd du visa par le souscripteur. Le porteur
prsentera le billet au souscripteur dans les dlais de larticle 338 C. com. lib.
Celui-ci doit en principe y apposer son visa. Sil le fait, le dlai commencera courir
partir de la date de ce visa ; sil refuse, il y aura lieu prott dont la date, alors,
constituera le point de dpart du dlai (art. 408, al. 2 C. com. lib.).
1 Cass. civ. lib. 1re ch., arrt n2, 10 janv. 1963, Al Mouhami 1963 p 24: L'absence de la clause
ordre extrait le titre du rgime cambiaire.
2 LESCOT et ROBLOT, n787.
3 GAVALDA et STOUFFLET n140 p 165.
4 CA Beyrouth, ch. com., arrt n219, 31 janv. 1961, Rec. Hatem fasc 44 p 51.
5 TYAN, n1052 p 196.
180
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
- Indication de la date et du lieu o le billet est souscrit. Cette mention doit tre
comprise de la mme manire que lindication requise en matire de lettre de
change. Il convient de prciser que l'indication de deux dates du lieu de cration
n'est pas de nature annuler le titre en tant que billet ordre; dans ce cas, ces
dates sont rputes tre stipules titre d'option (1).
359
Mais encore, si le billet est rdig en violation des articles 493 et 451 C. com. lib., il
ne pourra tre transmis par endossement mais par cession de crance dans les
termes de l'article 240 C. oblig. c. Nanmoins, si le titre en question est conforme
1 Cass. civ. lib. 2e ch., arrt n13, 27 janv. 1970, Baz 1970 p 261.
2 Cass. civ. lib. 4e ch., arrt n56, 5 juin 1972, Baz 1972, p 348.
3 ROBLOT, n19.
4 CA Beyrouth, arrt n1074, 24 oct. 1966, Rec. Hatem fasc 67 p 41.
5 L'existence des mentions est soumise au contrle de la Cour de cassation dans la mesure o ces
mentions constituent des "lments juridiques substantiels du billet ordre" : Cass. civ. lib. 3e ch.,
arrt n13, 2 juin 1967, Rec. Hatem fasc 75 p 40; Rev. jud. lib. 1967 p 663.
6 En ce sens : CA Liban-Nord, arrt n482, 22 juin 2006 Cassandre 2006/6 p 1521; JU Baalbeck, jgt
165.
10 Cass. com. 24 nov. 1992 RJDA 1993, n150; RTD com. 1993, p 137 obs. CABRILLAC et TEYSSIE.
Dans le mme sens, v. Cass. com., 15 janv. 2002 D. 2003. somm. 341, obs. MARTIN; Banque et
Droit, mai-juin 2002, 49 obs. BONNEAU; RTD com 2002, p 521 obs. CABRILLAC.
181
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
360
2- Clauses facultatives
Clauses valables. En principe, les clauses facultatives qui peuvent tre insres
dans les lettres de change peuvent galement figurer sur le billet ordre avec les
transpositions ncessaires : telles sont la mention de la valeur fournie (qui se
rencontre frquemment dans les billets de fonds), la clause de domiciliation (art
317 C. com. lib.), la clause de recommandation insre par un endosseur ou un
avaliseur, la clause sans garantie insre par un endosseur (art 329 C. com. lib.),
voire mme la mention "bon pour" (9). Mais, une certaine jurisprudence considre
que cette dernire mention n'est nullement requise en matire de billet ordre (10).
Parfois, le billet stipule qu'il est souscrit en garantie d'une somme d'argent que le
souscripteur a obtenu et qu'il s'engage rendre premire demande ou une
chance dtermine. Cette clause relative la cause du billet n'est interdite par
aucun texte. La jurisprudence se fondant sur l'usage la tolre et considre qu'elle
n'affecte nullement la nature du billet ordre pourvu qu'il contienne les mentions
10 mai 1955 prc.; CA Beyrouth, 6e ch., arrt n888, 12 juin 1974, Al Adl 1977/1978 p 245.
6 Pour une stricte application de cette rgle; Cass. civ. lib., ch adm, arrt n94, 26 nov. 1952, Baz
1952 p 109; Cass. civ. lib. 1re ch., arrt n84, 16 nov. 1957, Baz 1957 p 92; arrt n17, 31 janv.
1957, Ibid p 110; arrt n23 16 avril 1952, Rec. Hatem, fasc 49 p 66 n3.
7 Cass. civ. lib. 2e ch., arrt n42, 13 avril 1971, Al Adl 1971 p 448.
8 Cass. civ. lib. 2e ch., arrt n20, 29 fvr. 1956, Rec. Hatem fasc 27 p 40; arrt n17, 29 fv. 1956
Baz 1956 p 171; Cass. civ. lib. 1re ch., arrt n12, 7 fv. 1963, Baz 1963 p 163.
9 Cass. civ. lib. 3e ch., arrt n94, 26 oct. 1960, Baz 1960 p 185.
10 CA Beyrouth, 2e ch., arrt n231, 16 nov. 1949, Rec. Hatem fasc 4 p 50 n4.
182
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
361
Pluralit dexemplaires. Les articles 392 394 C. com. lib. sur la pluralit
dexemplaires en matire de lettre de change ne sont pas applicables au billet
ordre dans la mesure o larticle 405 rendant applicables au billet ordre les
dispositions relatives la lettre de change ny renvoit pas.
362
Copies. Les articles 395 396 C. com. lib. sur les copies en matire de lettre de
change seront applicables au billet ordre dans la mesure o larticle 405 C. com.
lib. y renvoit expressment.
363
Identit des conditions avec la lettre de change. Tout ce qui a t dit au sujet de
ces conditions propos de la lettre de change est transposable en matire de billet
ordre : consentement, cause et objet. Comme nous lavons relev, la capacit
requise est la simple capacit civile (art 215 C. oblig. c. ; dix huit ans rvolus)
puisque le billet ordre, comme la lettre de change, ne sont pas en droit libanais
des actes de commerce par la forme (cf art 6 C. com. lib.). Egalement, le principe
dindpendance des signatures sapplique au billet ordre sur renvoi de larticle
406 larticle 320 C. com. lib.. Le billet ordre peut tre mis par un mandataire
et en cas dabsence ou dexcs de pouvoir, les dispositions de larticle 321 C. com.
lib. sappliqueront sur renvoi de larticle 406 C. com. lib. Malgr labsence dun
renvoi, il semble que rien ne soppose un tirage pour compte (3).
364
1 Cass. civ. lib. arrt n13, 27 janv. 1970, Rec. Hatem, fasc 101 p 42.
2 LESCOT et ROBLOT, n795, in fine.
3 GAVALDA et STOUFFLET, n142 p 167.
4 Cass. civ. lib. 3e ch., arrt n65, 20 dc. 1966, Rev. jud. lib. 1967 p 114.
5 Cass. civ. lib. 3e ch., arrt n1, 12 janv. 1959, Baz 1959 p 101.
183
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
pouvoir dagir. Le porteur est en quelque sorte accrdit par le billet dont il est
porteur lgitime par lendossement dont il bnficie, et le souscripteur est libr
lgard du premier bnficiaire ds lors quil a vrifi la chane des endossements et
quil ny a relev aucune rupture, rserve faite seulement du cas de fraude de sa
part (1) ou de faute lourde (les signes de grattage et de surcharge taient vidents).
1 Par exemple, il a t de connivence avec le faux porteur; seul le dernier bnficiaire pouvant s'en
prvaloir; CA Beyrouth, arrt n778, 30 nov. 1950, Rec. Hatem fasc 9 n50 p 43.
2 CA Beyrouth, arrt n1345, 23 dc. 1955, Rec. Hatem fasc 26 p 36.
3 JU Beyrouth, jgt n766, 30 juin 1952, Rec. Hatem fasc 15 p 38.
4 CA Beyrouth, arrt n1345, 23 dc. 1955 prc.
5 Cass. civ. lib. 2e ch., arrt n54, 29 juin 1957, Baz 1957 p 188.
6 ROBLOT, n28.
7 Cass. Req 15 mars 1825, S. 1825, 1, 76 ; JEANTIN et LE CANNU n393 p 251.
8 Cass. civ. 11 dc. 1940 D. C. 1943, 49 note TRABOT ; ROBLOT art prc. n30 et les nombreuses rf.
rf. jp cites.
184
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
365
Acceptation. Larticle 408 alina 1 C. com. lib. rpute le souscripteur dun billet
ordre oblig de la mme manire que laccepteur dune lettre de change . Cette
disposition est dune porte bien limite puisque dans le billet ordre il y a
confusion de la qualit du tir accepteur et de celle du souscripteur, cest--dire,
que le tireur et laccepteur sont une seule et mme personne alors que dans la
lettre de change la personne du tireur est distincte de celle de laccepteur.
Autrement dit, lacceptation dans la lettre de change ajoute un deuxime dbiteur
au dbiteur initial.
366
367
Aval. Larticle 407 C. com. lib. dispose expressment : Sont galement applicables
au billet ordre les dispositions relatives laval (art 345 et 347) . Il en rsulte que
laval peut tre donn par un tiers ou mme par un signataire du billet (art 345 al 2
C. com. lib.). Si le signataire du billet avalise le billet, il doit amliorer la situation
du porteur, ce qui exclut que laval puisse tre donn par le souscripteur lui-mme
dans la mesure o ce dernier est dj oblig comme dbiteur principal. Ainsi
lorsqu'il a souscrit un billet au nom d'une socit, le reprsentant lgal qui appose
une seconde signature d'aval est personnellement engag (4). Jug que le
reprsentant lgal d'une socit ne pouvant tre la fois souscripteur d'un billet
ordre et donneur d'aval, il en rsulte que le mandataire du reprsentant lgal d'une
socit qui a souscrit un billet ordre et galement sign sur cet effet une mention
d'aval doit tre condamn, la suite de la mise en redressement judiciaire de la
personne morale, au paiement du montant du billet ds lors qu'il n'a pas tabli
avoir souscrit l'aval en tant que mandataire de la socit (5).
1 En ce sens : CA Beyrouth, 4e ch., arrt n1125, 5 nov. 1962, Rec. Hatem, fasc 49 p 67 n4.
2 LYON-CAEN et RENAULT, T 4 n513 cit par ROBLOT, art. prc. n33 ; cf art 408 al 1 C. com. lib.
3 Supra n339.
4 Cass. com. 24 juin 1986 D 1987, somm. p 69 obs. CABRILLAC.
5 Cas. com. 23 mars 1999; RJDA 1999, n718.
185
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
128 C. com., la Cour d'appel qui, pour rejeter la demande en paiement d'une
banque endossataire d'un billet ordre sur lequel la signature du souscripteur
n'tait pas celle du reprsentant lgal de la socit dsigne en cette qualit, mais
celle de son pouse, a retenu qu'il ne rsultait pas du titre lui-mme ou d'un autre
titre vers aux dbats que la signataire du billet ordre avait un pouvoir d'tablir
un effet de commerce au nom et pour le compte de la socit, sans rechercher si la
signataire du billet tait, ou non, mandataire apparente de la socit et si cette
dernire tait, ou non, trangre la formation de l'apparence (1).
368
Effets de l'aval. Les effets de laval sont exactement les mmes pour le billet ordre
et pour la lettre de change (art 347 C. com. lib. (3). Ainsi le donneur d'aval est tenu
envers le bnficiaire du billet ordre de la mme manire que celui dont il s'est
port garant. C'est une caution solidaire qui peut donc tre poursuivi directement
et individuellement pour la totalit de la crance abstraction du dbiteur principal
(4). Egalement, les garants peuvent tre poursuivis collectivement en vertu d'une
mme action notamment en faillite si les conditions sont runies (5). Nanmoins,
l'avaliste ne peut engager les biens communs par une telle garantie en l'absence de
consentement exprs de son conjoint l'aval (6).
1 Cass. com. 9 mars 1999, Gaz. Pal. Rec. 1999, panor. cass. p 100; J n126, 6 mai 1999 p 100; D
1999, IR p 94.
2 Cass. com. 10 oct. 1962 Banque 1963, p 117 obs. MARTIN; Gaz. Pal. 1963, 1 p 29.
3 Supra n.
4 Cass. civ. lib., ch. adm. arrt n94, 26 nov. 1952, Baz 1952, p 109; CA Beyrouth arrt n36, 16
janv. 1969 fasc 89 p 44.
5 Cass. civ. lib. 1re ch., arrt n17, 31 janv. 1957, Baz 1957 p 110. Ce mme arrt estime que l'action
en faillite ne ncessite pas pour sa mise en uvre l'envoi pralable d'un prott, le prott tant requis
pour constater le dfaut de paiement, l'action en justice tiendra ce rle; tant entendu que la loi ne
dit pas que l'envoi du prott est une condition de recevabilit de l'action en faillite.
6 Cass. com. 4 fv. 1997 D 1997, somm. p 261 note CABRILLAC; D 1997 jur. p 478 note
PIEDELIEVRE; JCP 1997 G, II-22922 note BEIGNIER; Rp. Defrnois 1997, p 1440 note
CHAMPENOIS.
7 Cass. com. 25 oct. 1994, D 1994 IR p 257; D 1995 jur. p 590 note CRIONNET; D 1995 somm. p 306
306 note HONORAT.
186
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
Egalement, il sera tenu de plein droit partir de l'chance du billet ordre des
intrts moratoires au taux lgal de la somme garantie (3).
2 La ralisation du paiement
Nous voquerons la procdure (1) et les recours pouvant tre exercs (2).
1- Procdure du paiement
369
Echance. Les dispositions sur lchance de la lettre de change (art 348 352 C.
com. lib.) sont applicables au billet ordre sur renvoi de larticle 405 C. com. lib..
Toutefois, il convient dapporter les observations suivantes : la disposition de
larticle 339 C. com. lib. (art L 511-16 C. com. fr.; anc. art 125) qui permet au tir
de demander une seconde prsentation nest pas applicable au billet ordre. D'une
part, les articles 405 et suivants C. com. lib. rendant applicables au billet ordre
les dispositions relatives la lettre de change ne renvoient pas l'article 339.
D'autre part, dans le billet ordre, la prsentation est faite au souscripteur du titre
lui-mme et celui-ci ne peut tre surpris par sa prsentation (5). En outre, et dans
la mesure o lacceptation nest pas concevable en matire de billet ordre, la rgle
de l'article 350 alina 1 C. com. lib. selon laquelle lchance dune lettre de change
un certain dlai de vue pourrait tre dtermine par la date de lacceptation, cette
rgle nest pas applicable. Pour rsoudre ce problme, il rsulte de la combinaison
des articles 408 alina 2 et 338 alina 1 C. com. lib. auquel renvoit larticle 408
alina 2 que le billet ordre, payable un certain dlai de vue, doit tre prsent
au visa du souscripteur dans le dlai dun an partir de son chance (art 338 al 1
C. com. lib.). Si le souscripteur consent donner un visa sign sur le billet, le dlai
de vue court de la date de visa (art 408 al 2 C. com. lib.). Dans le cas contraire, " le
refus du souscripteur est constat par un prott dont la date sert de point de dpart
du dlai de vue " (art 408 al 2 C. com. lib.). Pass ce dlai, le porteur sera dchu de
ses recours cambiaires. Nanmoins, le souscripteur reste tenu en sa qualit de
dbiteur principal sur le terrain du droit commun (6).
Par ailleurs, si l'article 357 alina 1 C. com. lib., permet tout dbiteur, faute de
prsentation au jour de l'chance, de dposer le montant du billet auprs de la
187
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
banque, il n'est pas libr pour autant puisque l'alina 2 du mme article prcise : "
Le dbiteur ne sera tenu qu' remettre l'acte de dpt en change de la traite". De
mme en est-il du donneur daval tenu de la mme manire que celui dont il sest
port garant (art 347 al 1 sur renvoi de larticle 407 C. com. lib.).
370
Lieu de paiement. Le lieu de paiement est celui qui est indiqu sur le billet ordre
(art 403-6 C. com. lib.) et dfaut, le lieu de cration du titre (art 404 al 3 C. com.
lib.). Larticle 406 C. com. lib. rpute applicables au billet ordre les dispositions
des articles 317 et 342 sur la domiciliation des lettres de change. Toutefois, il
convient de remarquer que lapplication de larticle 342 nest pas sans difficult. En
effet, cet article permet au tir, au moment de lacceptation, de dsigner un
domiciliataire si le tireur na pas procd encore une telle dsignation incomplte
lors de la cration du titre. Or, comme on a p le relever : "La cration et
lacceptation tant confondues dans le billet ordre, il napparat pas que le
souscripteur ait normalement loccasion, sil a omis de dsigner le domiciliataire, de
rparer plus tard cette omission, comme peut le faire un tir qui accepte une lettre de
change" (1). Lapplication de larticle 342 C. com. lib. nest donc concevable
quexceptionnellement, pour les billets ordre un certain dlai de vue soumis
lobligation du visa.
371
Possession du billet. Aux termes de l'article 451 dernier alina C. com. lib. le
dbiteur n'est tenu de payer que contre la remise du titre ordre dument acquitt
(cf art 306 C. oblig. lib.). La jurisprudence en dduit que tant que le porteur
conserve le billet, il y a une prsomption de non paiement (2). En revanche, si le
dbiteur en prend possession, la prsomption de paiement joue en sa faveur (3).
372
Opposition au paiement. Les articles 353 364 C. com. lib. relatifs aux
conditions auxquelles le paiement est libratoire et les oppositions au paiement
dune lettre de change sont applicables au billet ordre sur renvoi de larticle 405
C. com. lib. Par consquent, il n'est admis d'opposition au paiement qu'en cas de
perte du billet ordre ou de faillite du porteur (art 358 C. com. lib.; cf art L 511-31
C. com. fr. sur renv. de l'art. L 512-3; anc. art 140 et 185) (4). Toutefois, en cas de
perte de la lettre de change, les articles 359 et 360 C. com. lib. (art L 511-31 L
511-37; anc. art 140 146 C. com. fr.) distinguent suivant que la lettre a t cre
en un seul ou plusieurs exemplaires et suivant que la lettre perdue tait revtue ou
non de lacceptation du tir. Ces rgles ne sont pas applicables au billet ordre :
dune part, le billet ordre est rdig en un seul exemplaire et, dautre part, il est
imprativement accept par cela seul quil est cr (art 408 alina 1 C. com. lib.) (5).
(5).
Enfin, observons que la Haute Cour considre que le souscripteur d'un billet
188
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
ordre dispose en qualit de tiers saisi d'un intrt agir pour s'opposer au
paiement de cette crance cambiaire par nature insaisissable et dont il pourrait
avoir rpondre (1).
373
374
Il convient de rappeler que cette clause ne fait que soustraire le porteur son
obligation de faire dresser prott. La Haute Cour estime qu'elle implique de la part
du porteur un aveu de son engagement vis--vis de l'endosseur jusqu'au complet
paiement du principal et des intrts et non pas une reconnaissance de dette au
sens de l'article 399 alina 1 C. com. lib. (8), de sa cessation des paiements, de
saisie de ses biens demeure infructueuse (art 366 al 5 sur renv de lart. 405 C.
com. lib.), ou de sa faillite (art 366 al 6 C. com. lib.). Et si la confection du prott
1 Cass. com. 27 sept. 2005, D 2005, act. jur. p 2672, obs. DELPECH; D 2006 p 1614 note BOUJEKA.
2 ROBLOT, art. prc., n53; cf art. 390 al 1 C. com. lib., qui dclare dans ce cas, pour la lettre de
change, que le paiement est considr comme fait pour le tireur ; cf. L 511-70 C. com. fr.; anc. art.
171.
3 LESCOT et ROBLOT, n806.
4 CA Beyrouth, arrt 1124, 9 dc. 1950, Rec. Hatem fasc 9 p 51.
5 Cass. com. 14 oct. 1980 D 1981, IR p 301 note CABRILLAC; Gaz. Pal., Rec. 1981 panor. Cass. P 26.
6 Cass. civ. lib. 2e ch., arrt n73, 27 aot 1953, prc.
7 CA Beyrouth, 3e ch., arrt n323, 21 mars 1996, Al Adl 1997 p 87.
8 Cass. civ. lib. 3e ch., arrt n9, 28 janv. 1965, Rec. Hatem fasc 59 p 31.
189
LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
375
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Prescription. Larticle 405 C. com. lib. renvoit expressment aux articles 398 et
399 C. com. lib. relatifs aux rgles qui gouvernent la prescription de la lettre de
change. Ce rgime drogatoire de prescription s'applique la simple constatation
de la crance par un billet ordre (3) satisfaisant aux diffrentes mentions
obligatoires de l'article 403 (4). Il en rsulte que laction contre le souscripteur,
parce quil est accepteur, se prescrit par trois ans dater de lchance et cela
mme si la crance qu'il constate est civile (5) sous rserve des dispositions de
l'article 399 C. com. lib. Le billet ordre exigible depuis plus de trois annes ne
constitue plus un titre excutoire susceptible d'excution directe par devant le chef
du bureau excutif (6). Nanmoins, le titre constitue un lment de preuve et peut
servir de base une action en paiement l'encontre du dbiteur, soumise la
prescription dcennale du droit commun (7). Les actions du porteur contre les
endosseurs se prescrivent par un an partir de la date du prott en temps utile
(visa) ou de celle de lchance en cas de clause de retour sans frais.
Quant aux actions des endosseurs les uns contre les autres, elles se prescrivent
par six mois partir du jour o lendosseur a rembours la lettre ou du jour o il a
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LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
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Il convient de souligner que conformment l'article 399 alina 1 C. com. lib., ces
prescriptions ne jouent plus s'il y a eu condamnation (en vertu d'une dcision
judiciaire) ou si la dette a t reconnue par acte spar (11). Il en est ainsi galement
s'il est fait preuve sous serment ou aveu que le souscripteur du billet ne l'a pas
pay (art 339 al 3 C. com. lib.). Le serment dfr au dbiteur est une facult pour
le crancier ou ses hritiers et non pas une obligation, dans la mesure o la
prsomption de paiement rsultant de l'coulement de la prescription peut faire
1 CA Beyrouth, ch. com, arrt n396, 12 mars 1964, Rev. jud. lib. 1964 p 157.
2 Cass. civ. lib. 4e ch., arrt n8, 18 janv. 2005, Cassandre 2005/1 p 141; CA Beyrouth, 6e ch., arrt
n888, 12 juin 1974, Al Adl 1977/1987 p 245.
3 Cass. civ. lib. 4e ch., arrt n8, 18 janv. 2005, prc.
4 CA Beyrouth, 3e ch., arrt n660, 27 avril 1972, Rev. jud. lib. 1973, p 416.
dc. 1955, prc.; JU Jbeil, jgt n49, 15 janv. 2003 prc.; TPI Beyrouth, 3e ch., jgt n274, 1er mars
2005, Al Adl 2005 p 344.
11 Par acte spar, la jurisprudence entend un acte indpendant du billet ordre portant novation
expresse ou tacite de l'obligation : CA Beyrouth, 3e ch., arrt n263, 4 mars 1970, Al Adl 1970 p
701.
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LE BILLET A ORDRE STRICTO SENSU
Nom ..
et adresse ..
du souscripteur ..
$ ..
...................... ....................
................................................................................
.................. .....................
1 Cas. civ. lib., arrt n82, 27 mai 1969, Rec. Hatem fasc 92 p 51.
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LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
Plan. Ladoption du billet ordre par le monde des affaires a favoris la cration de
formes particulires deffets de commerce puises dans le mcanisme du billet
ordre rpondant divers besoins conomiques. Certaines formes sont relativement
anciennes telles les billets de fonds (Section 1) et les warrants (Section 2) dautres
formes plus rcentes se sont inspires de la technique du billet ordre pour forger
leur propre modle tels le billet au porteur, les billets de trsorerie et les certificats
de dpt ngociables ; ce sont les formes drives (Section 3).
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1 LESCOT, Les billets de fonds, JCP 1927, 1473 ; FICATIER, Les droits du porteur de billets de fonds
dans ltat actuel de la jurisprudence JCP 1947, 1, 591.
2 JEANTIN et Le CANNU n400 p 254 : Dun point de vue plus thorique, on peut considrer que les
billets de fonds ne sont rien dautre que des billets ordre sur lesquels figure la mention de la
valeur fournie sous la forme de la clause valeur en prix de fonds de commerce .
3 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n2118 p 233.
4 Cass. com. 11 dc. 1940 JCP 1941, II-1667 note DEMONTES ; D 1943, p 49 note TRASBOT ; Cass.
civ. 19 fvr. 1946 D 1946, p 184 ; JCP 1946, II-3113 note TOUJAS.
5 Cf art 14 D/L lib. n11 du 11 juillet 1967, JO n57/1967 p 1023 et art L 141-14 C. com. fr.
6 Ce dlai est de dix jours qui suit laccomplissement de la dernire formalit de publicit de lacte de
vente prvue larticle 12 du dcret; cette dernire formalit tant le renouvellement dans la
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LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
(escompte, endossement). A dfaut, le paiement fait par lui ne serait pas opposable
aux cranciers du vendeur de fonds. Une fois le dlai dopposition expir, le billet
de fonds pourra tre mis en circulation et le souscripteur du billet ordre peut
valablement payer le porteur du billet sans craindre un deuxime paiement.
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semaine qui suit la premire publication de lacte de vente effectue dans un dlai de quinze jours
dater de la vente du fonds.
1 Cass. civ. 13 juillet 1936 S 1936, 1, 385 ; ROBLOT art prc. n65.
2 CHAPUT et SHODERMEIER, n325 p 200.
3 Cf. CABRILLAC, Warrant, Rep. Com Dalloz n1 et n6; GAVALDA et STOUFFLET, n146 p 172.
4 RIPERT et ROBLOT par DELEBECQUE et GERMAIN, n1909 p 118 : Le warrant financier est un
titre qui confre son dtenteur le droit dacqurir ou de vendre un lment sous-jacent, de
percevoir un montant correspondant la diffrence, si elle est positive, soit entre le cours de
llment sous-jacent la date dexercice du warrant et le cours fix dans le contrat dmission,
lorsquil sagit dune option dachat, soit linverse, lorsquil sagit dune option de vente".
5 D. 1945, p 186.
6 D. 1945, p 203.
7 D. 1953, p 400.
8 JO 28 mars 1947 rect. JO 13 avr. 1947.
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LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
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Comme tout effet de commerce, le warrant est soumis des rgles sagissant son
mission (1), sa transmission (2) et son paiement (3).
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LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
1- Emission du warrant
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Certaines mentions facultatives peuvent tre ajoutes dans le warrant : clause non
ordre, aval, clause de substitution permettant au porteur du rcpiss de
substituer aux marchandises gages des marchandises de mme nature, de mme
espce et de mme qualit (4). La possibilit de cette substitution devant tre
mentionne la fois sur le rcpiss et sur le warrant (art L 522-24 al. 2 C. com.
fr.).
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Conditions de fond. Tout dabord, nest pas dposant qui le veut : les personnes
qui peuvent bnficier du service des magasins gnraux sont dsignes l'article
L 522-1 C. com. fr. Il sagit des industriels, commerants, agriculteurs et artisans.
Egalement, les marchandises pouvant faire lobjet de dpt sont dlimites :
matires premires, marchandises ou denres ou des produits fabriqus.
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LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
522-25 al. 2 C. com. fr.) du magasin gnral, pour rendre lopration opposable aux
tiers (art L 522-29 al. 3 C. com. fr.) (1). En outre, le bnficiaire du warrant doit le
transcrire sur les registres du magasin gnral (art L 522-27 C. com. fr.). La
transcription a pour effet de rendre le nantissement opposable au porteur du
warrant. Le porteur du warrant peut ainsi obtenir le remboursement de la somme
qui lui est due par le porteur du rcpiss ; de son ct, ce dernier connatra le
montant du gage qui pse sur la marchandise (2).
2- Transmission du warrant
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3- Paiement du warrant
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LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
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Warrant ptrolier. Institu par la loi franaise du 21 avril 1932 (5) et le dcret-loi
du 8 aot 1935 (6), le warrant ptrolier est dsormais rgi par les articles L 524-1 et
s C. com. fr. C'est un gage sans dpossession qui a t institu pour permettre aux
importateurs de ptrole de donner tout ou partie de leurs stocks en garantie de
leurs emprunts, tout en conservant la garde dans leurs usines ou dpts (7). Il offre
offre donc la caractristique de porter sur des choses fongibles (8).
394
1 DP 1916, 4, 10.
2 DP 1916, 4, 10.
3 GAVALDA et STOUFFLET, n151 p 176.
4 CABRILLAC, Warrant htelier, Rep. com Dalloz n3.
5 DP 1933, 4, p 33 not H.D.
6 DP 1935, 4, p 237.
7 M. CABRILLAC, MOULY, PETEL et S. CABRILLAC, n808 p 559.
8 CABRILLAC, Warrant ptrolier, Rep., com. Dalloz.
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LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
fonds agricole instaur par la loi n2006-11 du 5 janvier 2006 (art. L 311-3 C.
rural) (1).
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Warrant industriel. Le warrant industriel est le dernier en date des warrants sans
dpossession. Il a t tabli par une loi franaise du 12 septembre 1940 (2),
modifie (art. 3 et 5) par la loi du 22 fvrier 1944 (3), puis modifie (art. 1er) et
valide par ordonnance n45-879 du 3 mai 1945 (4). Les dispositions de cette loi ne
ne devaient avoir quune application temporaire, mais elles ont t proroges par
des textes successifs, et enfin larticle 49 de la loi n53-1336 du 31 dcembre 1953
(5) na fix aucune limitation la dure de la dernire prorogation (6). Sur invitation
invitation du gouvernement, un industriel peut tre amen devoir assurer la
fabrication de certains produits manquant lconomie nationale. Il reoit pour
cela une lettre dagrment. Le titulaire dune lettre dagrment peut offrir en
garantie la production demande, sassurant de ce fait un financement privilgi de
la fabrication et du stockage des produits concerns. Nanmoins, l'exigence de la
lettre d'agrment tait dicte par une lgislation provisoire qui n'a pas t
reconduite.
1- Le billet au porteur
396
Lmission des billets au porteur peut entraner des abus : par exemple, le
commerant sur le point de tomber en faillite peut les dtourner de son actif, ou les
remettre un crancier quil veut payer au dtriment de la masse.
En outre, le dtenteur dun effet au porteur, qui est en mme temps dbiteur de
celui qui doit payer le montant de cet effet, peut viter la compensation de la
crance rsultant du billet au porteur en le transmettrant de la main la main
dun tiers. Pour cette raison, lancienne lgislation franaise considrait le billet
1 PETEL-TEYSSI, Une nouvelle sret : le nantissement du fonds agricole, Rev. dr. rural 2006 p 25.
2 DP 1940, 4, p 275.
3 DA 1944, p 46.
4 D. 1945, p 97.
5 D 1954, p 54.
6 CABRILLAC, Warrant industriel, Rep. Com. Dalloz.
7 Rapp. art 326 al 3 C. com. lib. sur renv. de l'art. 405 du mme Code : Lendossement au porteur
vaut comme endossement en blanc ; v. aussi art 328; comp art 413 al. fin. C. com. lib. : " Le
chque sans indication du bnficiaire vaut comme chque au porteur".
199
LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
Nanmoins, une loi franaise du 25 thermidor an III est venue autoriser les
particuliers souscrire les billets au porteur condition, sous peine de nullit, que
le billet nait pas pour objet de suppler ou de remplacer la monnaie (2). Ce qui
explique lexclusion des billets au porteur vue parce quils portent atteinte au
monopole de la Banque Centrale (3).
Nous voquerons, tour tour, la cration (1), la transmission (2) et le paiement (3)
du billet au porteur.
397
Conditions de fond. Le billet au porteur en tant quacte juridique est soumis aux
conditions gnrales de validit de droit commun. Ainsi le souscripteur doit
satisfaire la condition de capacit de droit civil si le billet est civil, de droit
commercial sil est commercial. Le billet doit tre caus sans pour autant que la
cause soit nonce dans le billet dans les mmes termes que le droit commun (7).
En ce cas, le billet est prsum avoir une cause licite et suffisante moins que le
souscripteur qui refuse de payer, ne dmontre que le billet est sans cause ou quil a
t mis pour une cause illicite. En tout tat de cause, le billet au porteur doit
contenir la promesse pure et simple de payer.
398
1 Par exemple, dit de mai 1716 et un dcret-loi du 8 nov 1972 qui dclaraient nuls et de nul effet les
billets ordre.
2 Paris 22 mai 1895 Journ. Trib. Comm. 1896 p 379 ; S 1896, 2, 251, in Pandectes franaises, sous la
direction de M. RIVIERE, libr. MARESQ-AINE et PLAN 1892, T 2, v. Effets de commerce, n4099
p28.
3 CHAPUT et SCHODERMEIER n335, p 295 ; ROBLOT, v. Billet au porteur, Rep, com Dalloz, n6s.
4 Cass. civ. 9 nov. 1896, S 1897, I, 161 note TISSIER; 25 mars 1931, I, 62 cit par CAVALDA et
SOUFFLET n157 p 183.
5 LYON CAEN et RENAULT, Trait de droit commercial, t 4 n854.
6 LYON CAEN et RENAULT, n774.
7 Pandectes franaises, n4113.
8 ROBLOT, art prc n15.
200
LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
(art 363 al 1 C. com. lib. ; art 1326 al 1 C. civ.) sinon il ne vaudra que comme un
commencement de preuve par crit (art 363 al 2 C. oblig. c.). La mention de la date
de cration du titre nest pas obligatoire faute de texte requrant une telle exigence
pour les actes sous-seing priv (1). De mme, lindication de la valeur fournie, cause
du billet, nest pas indispensable par application de la rgle de droit commun selon
laquelle : Toute obligation est prsume avoir une cause effective et licite, encore
quelle ne soit pas exprime dans lacte (art 199 al 1 C. oblig. c. ; art 1132 C. civ.).
Le dfaut dindication du lieu de paiement nentrane pas la nullit du titre :
lobligation de paiement tant en principe qurable au domicile du dbiteur (art 302
al 2 C. oblig. c.), le porteur devra rechercher le souscripteur pour se faire payer
son domicile (2).
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400
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Aval. Laval qui doit indiquer pour le compte de qui il est donn (art 345 al fin C.
com. lib.) ne peut sappliquer au billet au porteur puisque le bnficiaire nest pas
indiqu. En cas de pluralit de garanties en paiement du billet au porteur, chacun
des garants ne sera tenu que de la part lui incombant aprs application du bnfice
de division (9).
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LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
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Refus de paiement. Le porteur du billet au porteur non pay nest pas tenu de
faire prott. Cela mme si le paiement est garanti par un tiers : le recours a lieu
dans les termes du droit commun sans faire protester le billet lchance, car il
ny a pas de texte imposant cette formalit en matire de billets au porteur.
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Dfinition. Les billets de trsorerie constituent une catgorie des titres de crances
ngociables [TCN]. Ceux-ci sont dfinis par larticle L 213-1 C. mont. fin. fr.
1 En ce sens : Cass. 4 juin 1878 S 1878 1, p 408 in, Pandectes franaises prc., n4131.
2 ROBLOT, art. prc., n29.
3 Cass. civ. 5 mars 1900 DP 1900, 1, p 409 note COLIN, cit par ROBLOT, art. prc., n31.
4 ROBLOT, art. prc., n35.
5 Pandectes franaises, n4147.
203
LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
a) les certificats de dpts qui sont mis par les entits du secteur bancaire et
financier et par la caisse des dpts et consignations ;
b) les billets de trsorerie qui sont mis, soit par des entreprises du secteur
industriel et commercial satisfaisant certaines conditions, soit par des entreprises
dinvestissement, soit par la caise damortissement de la dette sociale, soit encore
par des institutions de lUnion europenne ou par des organisations internationales
dont la France est membre ;
c) les bons moyen terme ngociables (BMTN) qui sont mis par les metteurs
autoriss mettre les deux catgories prcdentes de TCN ;
La plupart des auteurs considrent que les titres de crances donc, les billets de
trsorerie, constituent des effets de commerce (2).
408
Caractristiques. Comme les obligations, les TCN sont des titres ngociables,
dmatrialiss, inscrits en compte auprs dun intermdiaire habilit (art L 213-2 al
2 C. mont. fin. fr.) et transmissibles par une modification de linscription en
compte. Larticle L 213-2 alina 1 C. mont. fin. fr. prcise que les titres des
crances ngociables sont stipuls au porteur (3). Plus particulirement, lmission
des billets de trsorerie est autorise pour toute entreprise qui remplit certaines
conditions de forme juridique, de capital, de dure dexistence et de contrle des
comptes lorsquelle fait appel public lpargne (4). Le billet de trsorerie a une
chance fixe au moins gale un jour et infrieure un an. Il porte intrt dune
dure de dix jours sept ans et exige un montant minimum (5).
409
1 PEZARD, C. mont. fin., Litec 2006, note sous art L 213-1, n344 p 105.
2 BONNEAU et DRUMMOND, Droit des marchs financiers, Economica 2001 n137 p 151.
3 Lintrt de cette exigence se limite au caractre anonyme de ces titres ; cf BONNEAU et
DRUMMOND, n137 p 150 et la note en bas de page.
4 BONNEAU et DRUMMOND, n138 p 152.
5 CHAPUT et SCHODERMEIER, n337 p 206; JEANTIN et LE CANNU, n420 p 264.
6 L'arrt a fait lobjet de diffrentes modifications en vertu darrts intermdiaires : arrt n8372 14
14 avr. 2003; n8834 6 sept. 2004, n8947 11 janv. 2005, n9028 18 mai 2005.
204
LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
410
411
Nature juridique. Les certificats de dpt ngociables ne sont pas des valeurs
mobilires : dune part, ces certificats reprsentent des dpts court ou moyen
terme ; dautre part, seules les banques et socits financires, rsidentes et non
rsidentes, ont la possibilit de les mettre (1). En ralit, il sagit dinstruments de
financement (2) constitutifs deffets de commerce (3).
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Mentions. En plus des mentions classiques que doit contenir tout titre : signature,
montant, date dchance, etc., le certificat doit contenir une mention expresse et
apparente signifiant quil est exclusivement mis par les banques et les socits
financires, rsidentes et non rsidentes (art 3, arrt 7534/2000).
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205
LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
416
Intrts. Le calcul des intrts seffectue sur la base de 365 jours par an. Le jour
dmission du certificat de dpt nest pas pris en compte dans le calcul des
intrts. Lintrt d au porteur du certificat de dpt nest pas soumis limpt
sur le revenu du capital rgi par le Livre troisime de la loi relative limpt sur le
revenu. Toutefois, il est soumis limpt sur les plus-values sur le capital ralises
par les institutions bancaires, financires ou commerciales rsidentes et ce,
conformment aux dispositions de larticle 1 du dcret n5429 du 20 septembre
1982 et du 7 octobre 1982.
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206
LES FORMES PARTICULIERES DE BILLET A ORDRE
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CERTIFICAT DE DEPOT A ORDRE
NON ENDOSSABLE A BLANC
N
N
VALEUR NOMINALE : :
MONTANT EN LETTRES : :
TAUX DINTERET : :
LIEU DE PAIEMENT : :
SIGNATURES AUTORISEES
BANQUE
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TITRE 4 LES EFFETS DE COMMERCE ET L'INFORMATIQUE
421
1 V. DJOUDI, Les garanties cambiaires l'preuve de la lettre de change magntique D 2001 p 1858;
MALEK, Regards sur le formalisme cambiaire l'heure de la signature lectronique JCP E 2000 p
2036.
2 V. par ex. arrt lib. n7548 du 30 mars 2000 relatif "aux oprations bancaires et financires par
moyens lectroniques", JO n15 du 6 avril 2000 p 1362.
208
LA LETTRE DE CHANGE RELEV
La lettre de change relev [LCR] comprend deux variantes, la LCR papier (Section 1)
et la LCR magntique (Section 2).
422
Mcanisme. Un crancier tire des lettres de change papier sur ses dbiteurs et les
remet sa banque (escompte ou mandat) pour recouvrement. Celle-ci transpose
ces informations sur des bandes magntiques quelle confectionne en fonction des
dates dchance et classe, au moins provisoirement, la LCR papier dans ses
archives (1). Par la suite, la banque remet, par chance, une bande magntique au
service de lordinateur de compensation la Banque de France. Cette dernire
transmet aux banques domiciliataires les LCR les concernant. Et le banquier
domiciliataire dresse un relev des sommes dues par chacun de ses clients : ce
relev contient, ligne par ligne, la description de chaque lettre de change.
423
Si lune des mentions obligatoires fait dfaut, la lettre de change nest pas nulle
pour autant ; il sagit toujours dune lettre de change mais qui ne peut bnficier
du circuit informatis de la LCR (5). La signature du tireur pouvant avoir lieu par
tout procd non manuscrit, le code chiffre peut valoir signature du tireur dans la
mesure o il permet l'identification de ce dernier (6).
424
1 DIDIER, p 345.
2 de JUGGLART et IPPOLITO par DUPICHOT et GUEVEL, n386 p236.
3 DIDIER, p 345.
4 de JUGGLART et IPPOLITO par DUPICHOT et GUEVEL, n386 p 236.
5 JEANTIN et LE CANNU, n426 p 270.
6 Trib com. Paris 2e ch., 2 avril 2002, Gaz. Pal. Rec. 2003, somm. p 3924, J n308, 4 nov. 2003, p 22;
CA Paris 1er ch., D, 11 janv. 1995, D 1996 somm. p 36 note CABRILLAC.
209
LA LETTRE DE CHANGE RELEV
destine circuler comme la lettre de change classique aprs quelle ait t remise
lencaissement ou lescompte. Il sagit ici de son acheminement jusque chez le
banquier du tir aux fins de prsentation au paiement (1). A ce propos, il convient
de signaler que ce systme de paiement sanalyse en un mandat donn au banquier
de recouvrer des crances et le banquier doit faire diligence pour lexcuter
ponctuellement ; tout retard engagerait sa responsabilit. Loriginalit rside pour
lessentiel dans le fait que lexcution de ce mandat est confie pour une large part
un ordinateur mais cette originalit naltre nullement la donne juridique (2).
425
Paiement de la LCR. Le tireur remet son banquier par voie d'endossement dix
jours avant lchance, le document dont les informations aprs transcription sur
bande magntique seront transfres l'ordinateur de la Banque de France cinq
jours avant l'chance, pour tre rpercutes sur le banquier du tir. Celui-ci
adressant son client, le tir, un relev crit. Le tir avant l'chance doit faire
connatre sa rponse, s'il est d'accord, par un ordre de paiement. Le banquier du
tireur ayant conserv la lettre de change papier. Mais le document que le banquier
tir a adress son client comporte deux parties : l'une rcapitule les lettres
payer (duplicata de bon payer), l'autre prcise l'ordre donn: de payer ou de
refuser. Cet ordre doit tre retourn au banquier du tir au plus tard le dernier jour
ouvrable qui prcde l'chance, dfaut la traite serait considre comme
impaye. A ce stade, il appartient la banque du crancier (le tireur) de procder,
lorsque son client lui remet la LCR, la saisie informatique des donnes inscrites
sur le titre papier, qui comporte les mentions obligatoires du titre cambiaire
dfinies l'article L. 511-1, aprs avoir vrifi les rfrences du tireur ainsi que
celles du tir dbiteur (3). Il lui est en effet indispensable d'obtenir du tir, par le
RIB remis cette occasion, toutes les informations utiles l'identification du tir,
notamment sa domiciliation bancaire. Le contrle de la banque domiciliataire se
limite vrifier la concordance entre les mentions portes sur la LCR et le
destinataire de l'effet qui ne peut tre identifi que par le code figurant sur le RIB
aprs que la banque du tireur a procd la dmatrialisation de l'effet (4).
210
LA LETTRE DE CHANGE RELEV
426
427
Mcanisme. La LCR magntique est une forme plus volue de la LCR. Dans ce
cas, elle est tablie par le tireur lui-mme sur une bande magntique quil remet
sa banque. Il ny a pas de titre papier remis la banque. Dans la mesure o le droit
cambiaire repose sur lexigence absolue dun titre papier qui sert de support aux
mentions obligatoires, la LCR magntique nest pas constitutif dun effet de
commerce (5). La doctrine la rapproche plus dun mcanisme de virement ou de
prlvement direct que de celui dun titre cambiaire (6). Les consquences ne sont
pas ngligeables. Aucune disposition du Code de commerce franais nest
applicable la LCR magntique (7). Ds lors, il ne saurait tre question ni
dendossement, ni de transfert de proprit de la provision, ni dacceptation, ni
mme daval au sens cambiaire du terme (8). Il ny a pas de lettre de change sans
crit, sans signature du tireur (9). Notamment, si une banque escompte une LCR
1 Cass. com. 12 mars 2002 D 2002, act. jur. p 1343 note X; Pet. Aff. 23 avril 2002 p 9, note E.C.; RTD
com. 2002 p 520 chron. CABRILLAC.
2 de JUGGLART et IPPOLITO par DUPICHOT et GUEVEL, n455 p 525 ; RIVES-LANGE et
CONTAMINE-RAYNAUD, n333 p 329.
3 RIVES-LANGE et CONTAMINE-RAYNAUD, n453 p 524 ; de JUGGLART et IPPOLITO, DUPICHOT et
GUEVEL, n391 p 238.
4 CA Paris, 19 mars 1987, D., 1988, somm. p 88, obs. CABRILLAC ; CA Douai, 11 dc. 1981, D.,
1982. IR p 501, obs. Vasseur RTD com. 1983, obs. CABRILLAC et TEYSSIE cits par CHAPUT et
SCHODERMEIER, n343 p 214.
5 JEANTIN et LE CANNU, n435 p 276.
6 VASSEUR, La lettre de change relev, RTD com 1975, p 203; de JUGGLART et IPPOLITO par
DUPICHOT et GUEVEL n387 p 236 ; JEANTIN et LE CANNU, n435 p 276.
7 VASSEUR, art. prc., n37 p 251.
8 JEANTIN et LE CANNU, n434 p 276.
9 CHAPUT et SCHODERMEIER, p 346.
211
LA LETTRE DE CHANGE RELEV
LCR magntique, elle nacquiert l aucun droit sur la crance qui en est lobjet ; il
ny a pas de vritable escompte, mais avance cause sur une crance commerciale
du client (1). La doctrine estime en droit que lopration na pas de valeur juridique
propre, elle nexprime au mieux quun mandat de recouvrement donn par le
remettant son banquier (2). Plus particulirement la bande magntique ne
reprsente pas les crances (3) ; elle nest, au mieux quun instrument de preuve (4).
(4).
212
LE BILLET A ORDRE RELEV
428
429
430
213
LE BILLET A ORDRE RELEV
son chance. A donc viol les art. 1134 et 1147 C. civ ., ensemble l'art. 189 bis A
C. com., devenu l'art. L. 512-8 du mme Code, la Cour d'appel qui, pour
condamner une banque payer le montant d'un billet ordre-relev, a retenu qu'il
n'tait pas tabli que le bnficiaire de celui-ci ait t inform des rgles
interbancaires applicables, et notamment des dlais de paiement inhrents au
systme de tlcompensation par ordinateur de sorte qu'ils ne lui taient pas
opposables (1).
1 Cass. com. 17 juill. 2001 D 2001, act. jur. p 2738 obs. DELPECH; RTD civ. 2001, p 870 n1; RTD
com 2001 p 957; JCP G 2003, II-10004 note PRADEL.
214
INDEX ALPHABTIQUE
(Les chiffres renvoient aux numros des paragraphes)
BILLET A ORDRE
C P
Clause ordre, 358 Paiement, 430
Clause de la valeur fournie, 360
Clause de retour sans frais, 376 BILLET AU PORTEUR
Clause sans prott, 336, 374
A
D Absence de solidarit, 400
Domiciliation, 360, 370 Aval, 403
F I
Formalisme, 358 Inopposabilit des exceptions, 401
Fraude du porteur, 364
M
E Mentions, 398
Echance, 358, 369
Endossement, 359, 364 N
Nantissement, 402
I
Inapplication de la prescription cam- P
biaire, 378 Paiement :
Indpendance des signatures, 363 - Ralisation, 404
Intrts moratoires, 367 - Refus, 405
Prescription, 406
M
Mandat apparent, 367 T
Tradition, 399
N
Ngligence du porteur, 374 BILLET DE TRSORERIE
O C
Opposition au paiement, 372 Caractristiques, 408
P D
Paiement par intervention, 373 Dfinition, 407
Prescription, 376
Prsentation au paiement, 369 BILLET DE FONDS
Prsomption de paiement, 371, 372
Proprit de la provision, 364 D
Dfinition, 379
R
Recommandataire, 360 I
Reconnaissance de dette, 353, 359 Inopposabilit des exceptions, 382
Requalification, 359
T
S Transmission de la garantie, 380
Solidarit, 366
CARTES DE PAIEMENT ET DE
T CRDIT
Tirage pour compte, 363
A
Abus de confiance, 173
Arbitrage, 155
215
C CHQUE
Clause de dbit d'office, 172
Compensation lectronique, 150, 154 A
Contre-passation, 158 Acceptation, 39
Crdit revolving, 151 Aval, 32
E B
Emetteur (obligations) : Billet de banque, 10
- Garantie, 158, 166
- Mandat, 159 C
- Paiement, 166 Certification, 34
- Scurit et vrification 160, Chque porter en compte, 46
166 Chque barr :
Escroquerie, 173, 174 - Paiement, 42
- Notion de client, 44
F Chque de casino, 58
Faux et contrefaon, 175 Chque de garantie, 59
Chque de voyage, 47
G Chque international, 12
Garantie de paiement, 151 Chque non barr, 40
Chque sans provision :
I - Complicit, 101
Intuitus personae, 157 - Condamnation aux intrts,
108
R - Interdiction bancaire, 109
Responsabilit de l'adhrent, 161 - Paiement (responsabilit), 98
Retrait de la carte, 151 - Prescription pnale, 100
M - Procdure de surveillance, 97
Modles (cartes), 152 - Rgularisation, 110
Chque virtuel, 15.
O Chques-cadeaux, 5
Ordre de paiement : Clause de domiciliation, 37
- Irrvocable, 152, 158 Clause de retour sans frais ou sans
- Rvocable, 171 prott, 35
Opposition : Clause non ordre, 36
- Date, 168 Commercialit, 9
- Effets, 171 Contre-passation, 88
- Forme, 170
- Moment, 169 D
P Date de cration, 25
Proprit de la carte, 162 Dfinition, 5
Devoir de non ingrence, 84
S Devoir d'information, 22
Solidarit, 163
E
V Endossement :
Vrification : - De procuration, 75, 78
- Commerant, 165 - Pignoratif, 73
- V Emetteur - Translatif, 74, 77
CERTIFICATS DE DEPTS F
NGOCIABLES Faillite du porteur, 106
Falsification des chques ou des
C signatures, 83
Circulation, 415 Formules de chque :
- Dlivrance, 16
E - Responsabilit de la banque,
Emission, 413 17
N I
Nature juridique, 411 Illicit de la cause, 57
Immage chque, v. Chque virtuel
P Indpendance des signatures, 29, 56
Paiement, 420 Inopposabilit des exceptions, 77, 117
216
L EFFETS DE COMMERCE
Loi applicable, 13 (Notion)
N F
Nature juridique, 8 Formalisme cambiaire, 187
O I
Offre relle et dpt, 12 Indpendance des signatures, 190
Inopposabilit des exceptions, 188
P
Pluralit d'exemplaires, 18 S
Perte du chque, 106 Solidarit des signataires, 191
Provision :
- Blocage, 104 T
- Existence, 65 Titre excutoire, 193
- Ouverture de crdit, 69
- Prudence et scurit, 86 LETTRE DE CHANGE
- Retrait, 103
- Transfert de la crance, 71 A
Paiement : Acceptation :
- Cause, 38 - Apposition du cachet, 207s
- Libration du banquier, 94 - Biffage de -, 290
- Opposition, 106s - Du tir, 282s
- Paiement partiel, 95 - Interdite, 284, 291
- Pour acquit, 94 - Par acte spar, 289
- Prsentation (dlai), 90 - Par intervention, 287
- Prsentation l'encais- - Partielle, 291
sement, 87
- Prorogation du dlai, 92 Aval :
Prescription - Bnficiaires, 296
- Cambiaire, 119 - Caution solidaire, 301
- Droit commun, 121 - Indpendance des signatures,
301
R - Secret, 299
Recto-verso du chque, 89 - Subrogation lgale, 302
Remise du chque :
- Don manuel, 64 C
- Novation, 63 Clause contre-acceptation, 283
Clause de dispense de dlai, 329
Recours : Clause de valeur fournie, 222
- Action rcursoire, 116 Clause dfense d'acceptation, 284
- Porteur ngligent, 114 Clause non ordre, 245
- Prservation, 80 Clause sans garantie, 223
- Prott, 112 Contre-passation :
Requalification du chque, 28 - Dlai, 305
- Facult de - , 303
- Prott, 304
S
Saisie, 118
D
Secret bancaire, 44, 89
Domiciliation, 220, 221, 293
Solidarit cambiaire, 77
E
T
Effets de cautionnement, 275
Tireur :
Effets de complaisance, 275, 276
- Capacit, 49s
Effets de renouvellement, 275, 314
- Incapacit partielle, 56
Emission (mineurs), 228
Tolrance de dcouvert, 70
Endossement titre de procuration :
- Avec l'endossataire, 266
V
- Avec l'endosseur, 265
Valeur mobilire, 11
- Avec les tiers, 267
Vrification :
Endossement translatif :
- Blanchiment des capitaux, 85
- Endossement en blanc, 243
- Identit du remettant, 62
- Prohibition d'un nouvel endos-
- Identit du tireur, 27, 83
sement, 252
Vigilance, 27, 82s
- Transmission des srets, 254
Visa, 33
217
Endossement pignoratif : T
- Disposition du gage, 268 Tirage par mandataire, 236
- Ralisation du gage, 269 Tirage pour compte, 237
Tireur (obligation indpendante), 340
I
V
Inopposabilit des exceptions :
Vrification, VPaiement de la lettre
- Clause de non garantie, 261
de change
- Exceptions inopposables, 257
- Exceptions opposables, 258
- Porteur de mauvaise foi, 256 LETTRE DE CHANGE RELEV
- Solidarit, 259 M
Magntique, 427
N
- Nature juridique, 199s P
- Nullit, 211s Papier :
- Emission, 423
P - Paiement, 425
Paiement de la lettre de change :
- A l'chance, 308 VIREMENT ET MOYENS
- Avant l'chance, 311 APPARENTS
- Monnaie de -, 322
A
- Opposition, 319
Avis de prlvements :
- Paiement par intervention,
- Autorisation de prlvements,
316
139
- Paiement partiel, 321
- Convention de prlvements,
- Pour acquit, 320
140
- Prorogation d'chance, 314
- Solvens, 315
O
- Vrification, 318
Ordre de virement :
- Droit au virement, 133
Prescription :
- Concours de banques, 136
- Interruption, 348
- Irrvocabilit, 135
- Survie des recours de droit
- Mandat, 126
commun, 351
- Mandat apparent, 128
- Suspension, 349
- Refus d'encaissement (blan-
Prott : chiment), 134
- Dispense conventionnelle, - Rvocabilit, 130
329 - Silence, 127
- Dispenses lgales, 328 - Vrification, 132
- Faute d'acceptation, 326
P
- Faute de paiement, 327
Provision (proprit), 131
Provision :
- Acceptation, 277 S
- Caractres, 273 Signature lectronique, 148, 149
- Effets de complaisance, 275 Swift, 124
- Report de l'chance, 280
T
R Titre universel de paiement, 141
Rechange, 342 Titre interbancaire de paiement, 142
Recommandataire, 206 Tlpaiement :
Recours : - Jetons lectroniques, 146
- Absence de ngligence du - Monnaie lectronique, 144
porteur, 335 - Porte-monnaies lectronique
- Actions rcursoires, 345 et virtuel, 145
- Moment du recours, 336, 337 V
- Obligation indpendante du Virement lectronique :
tireur, 340 - Obligation de vigilance, 132
- Saisie-excution, 344 - Vrification, V ordre de
- Solidarit, 339 virement
S
Stipulation d'intrts, 205, 224
Supposition, 216, 217
218
WARRANTS
C
Conditions de forme, 387
E
Endossement, 390
T
Transcription, 389
W
Warrant agricole, 394
Warrant htelier, 393
Warrant industriel, 395
Warrant ptrolier, 393
219
TABLE DES MATIRES
(Les numros renvoient aux pages)
TITRE 1 LE CHQUE . 2
Section 1- L'crit . 6
Section 2- Les mentions 9
1- Mentions obligatoires . 9
1- Enumration des mentions . 9
2- Sanction du dfaut des mentions 13
2- Mentions facultatives . 13
Section 2- La provision . 26
1- Notion de provision 26
2- Support de la provision . 28
3- Proprit de la provision 29
1- Modes de transmission .. 30
2- Effets de la transmission .. 32
1- Endossement translatif . 32
2- Endossement de procuration .. 33
220
CHAPITRE 3- PAIEMENT DU CHQUE ET RECOURS .. 42
1- Procdure de paiement .. 42
2- Incidents de paiement 45
1- Mcanisme . 70
2- Rapports contractuels 71
221
Section 3- Le titre interbancaire de paiement ... 72
222
CHAPITRE 1- CONDITION JURIDIQUE DE LA LETTRE
DE CHANGE 109
223
3- Endossement pignoratif . 138
1- La provision 141
2- L'acceptation . 146
3- L'aval 151
4- La contre-passation .. 155
1- Le prott .. 164
224
1- Procdure des recours cambiaires 168
2- Prescription des recours cambiaires 172
225
1- La cration du billet ordre . 200
2- La transmission du billet ordre 201
3- Le paiement du billet ordre ... 201
226