Estructura de la Materia

Elementos

Un elemento qumico es toda sustancia pura, por lo que mantiene las mismas
propiedades en toda la muestra y presenta una nica composicin, que no es
posible descomponer en otras ms simples por mtodos qumicos habituales.

En la actualidad se conocen ms de 100 elementos (las distintas bibliografas

no coinciden exactamente en el nmero), de los cuales 88 son naturales y el
resto han sido producidos artificialmente.

tomos

La materia est constituida por partculas indivisibles por mtodos qumicos

convencionales, llamadas tomos. La evolucin de la historia del tomo, desde
la idea simplista del tomo de John Dalton, hasta nuestros das, queda
reflejada en la siguiente tabla.

Descubrimiento de las partculas fundamentales

Ao Cientfico Descubrimiento

Demostr la existencia de los electrones dentro de

los tomos. Dedujo que el tomo deba ser una esfera
J.J. Thomson
1897 de materia cargada positivamente, en cuyo interior
(1856-1940)
estaban incrustados los electrones.Modelo atmico de
Thomson.

Demostr que los tomos no eran macizos, sino que

estaban vacos en su mayor parte. En su centro
(ncleo) residan los protones, partculas con carga
E.Rutherford
1911 idntica a los electrones, pero positivas. Pens que
(1871-1937)
los electrones, en nmero igual al de los protones,
deban girar alrededor del ncleo en rbitas circulares.
Modelo atmico de Rutherford.

Propuso un nuevo modelo atmico en el que los

electrones giraban alrededor del ncleo en unos
N. Bohr (1885-
1913 niveles bien definidos, donde dichos niveles slo
1962)
podan albergar un nmero limitado de electrones.
Modelo atmico de Bohr.

Descubri una nueva partcula fundamental en los

J. Chadwick tomos, el neutrn, partcula sin carga elctrica, con
1932
(1891-1974) masa muy parecida a la de los protones y que se
encontraban tambin en el ncleo.
Molculas

La molcula puede definirse como la parte ms pequea de un compuesto

(sustancia pura formada por combinacin de dos o ms elementos qumicos)
que mantiene sus propiedades qumicas. Existen molculas diatmicas (de dos
tomos) como por ejemplo O2, CO,... La primera de ellas se dice tambin que
es homonuclear porque los dos tomos que la componen son idnticos,
mientras que la segunda, el CO, se dice que es heteronuclear porque los dos
tomos que la componen son distintos. Lgicamente, tambin existen
molculas con ms de dos tomos y pueden ser ejemplos: CaCl2 , CO2,...

Las propiedades de los compuestos qumicos son generalmente muy distintas

a la de los elementos que lo componen. As, por ejemplo, el Cl2 es un gas
txico y el Na es un metal muy activo y, sin embargo, el cloruro de sodio (NaCl)
o sal comn, es un compuesto necesario en nuestro organismo.

Estructura del tomo

En el tomo distinguimos dos partes: el ncleo y la corteza.

- El ncleo es la parte central del tomo y contiene partculas con carga

positiva, los protones, y partculas que no poseen carga elctrica, es decir son
neutras, los neutrones. La masa de un protn es aproximadamente igual a la
de un neutrn.

Todos los tomos de un elemento qumico tienen en el ncleo el mismo

nmero de protones. Este nmero, que caracteriza a cada elemento y lo
distingue de los dems, es el nmero atmico y se representa con la letra Z.

- La corteza es la parte exterior del tomo. En ella se encuentran los

electrones, con carga negativa. stos, ordenados en distintos niveles, giran
alrededor del ncleo. La masa de un electrn es unas 2000 veces menor que la
de un protn.

Los tomos son elctricamente neutros, debido a que tienen igual nmero de
protones que de electrones. As, el nmero atmico tambin coincide con el
nmero de electrones.

Istopos

La suma del nmero de protones y el nmero de neutrones de un tomo recibe

el nombre de nmero msico y se representa con la letra A. Aunque todos los
tomos de un mismo elemento se caracterizan por tener el mismo nmero
atmico, pueden tener distinto nmero de neutrones.
Llamamos istopos a las formas atmicas de un mismo elemento que se
diferencian en su nmero msico.

Modelo atmico

Un modelo atmico es una representacin estructural de un tomo, que trata

de explicar su comportamiento y propiedades. A lo largo del tiempo existieron
varios modelos atmicos y algunos ms elaborados que otros:

Modelo atmico de Demcrito (450 a.C), el primer modelo atmico,

postulado por el filsofo griego Demcrito.

Modelo atmico de Dalton (1803), que surgi en el contexto de la qumica,

el primero con bases cientficas.

Modelo del tomo cbico de Lewis (1902), donde los electrones estn
dispuestos segn los vrtices de un cubo, que explica la teora de la
valencia.

Modelo atmico de Thomson (1904), o modelo del pudn, donde los

electrones son como las "frutas" dentro de una "masa" positiva.

Modelo atmico de Rutherford (1911), el primero que distingue entre el

ncleo central y una nube de electrones a su alrededor.

Modelo atmico de Bohr (1913) un modelo cuantizado del tomo, con

electrones girando en rbitas circulares.

Modelo atmico de Sommerfeld (1916), una versin relativista del modelo

de Rutherford-Bohr.(1916)

Modelo atmico de Schrdinger (1924), un modelo cuntico no relativista

donde los electrones se consideran ondas de materia existente y este
modelo es el que sigue actualmente.
Modelo atmico de Dalton

El modelo atmico de Dalton surgido en el contexto de la qumica, fue el primer

modelo atmico con bases cientficas, propuesto entre 1803 y 1807 por John
Dalton, aunque el autor lo denomin ms propiamente "teora atmica" o
"postulados atmicos".

El modelo permiti aclarar por primera vez por qu las sustancias qumicas
reaccionaban en proporciones estequiomtricas fijas (Ley de las proporciones
constantes), y por qu cuando dos sustancias reaccionan para formar dos o
ms compuestos diferentes, entonces las proporciones de estas relaciones son
nmeros enteros (Ley de las proporciones mltiples). Por ejemplo 12 g de
carbono (C), pueden reaccionar con 16 g de oxgeno (O2) para formar
monxido de carbono (CO) o pueden reaccionar con 32 g de oxgeno para
formar dixido de carbono (CO2). Adems el modelo aclaraba que an
existiendo una gran variedad de sustancias diferentes, estas podan ser
explicadas en trminos de una cantidad ms bien pequea de constituyentes
elementales o elementos. En esencia, el modelo explicaba la mayor parte de la
qumica de fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, reduciendo una serie
de hechos complejos a una teora combinatoria realmente simple

Postulados de Dalton

Dalton explic su teora formulando una serie de enunciados simples:

1. La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas

tomos, que son indivisibles y no se pueden destruir.
2. Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen el
mismo peso e iguales propiedades. Los tomos de diferentes
elementos tienen peso diferente. Comparando el peso de los
elementos con los del hidrgeno tomado como la unidad, propuso
el concepto de peso atmico relativo.
3. Los tomos permanecen sin divisin, aun cuando se combinen en
las reacciones qumicas.
4. Los tomos, al combinarse para formar compuestos, guardan
relaciones simples de nmeros enteros y pequeos.
5. Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en
proporciones distintas y formar ms de un compuesto.
6. Los compuestos qumicos se forman al unirse tomos de dos o
ms elementos.
Modelo atmico de Thomson

El modelo atmico de Thomson es una teora sobre la estructura atmica

propuesta en 1904 por Thomson, quien descubri el electrn1 en 1897, mucho
antes del descubrimiento del protn y del neutrn. En dicho modelo, el tomo
est compuesto por electrones de carga negativa en un tomo positivo,
incrustados en este al igual que las pasas de un pudin. A partir de esta
comparacin, fue que el supuesto se denomin Modelo del pudin de pasas.2
3 Postulaba que los electrones se distribuan uniformemente en el interior del
tomo suspendidos en una nube de carga positiva. El tomo se consideraba
como una esfera con carga positiva con electrones repartidos como pequeos
grnulos. La herramienta principal con la que cont Thomson para su modelo
atmico fue la electricidad.

xitos del modelo

El nuevo modelo atmico us la amplia evidencia obtenida gracias al estudio

de los rayos catdicos a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX. Si bien el
modelo atmico de Dalton daba debida cuenta de la formacin de los procesos
qumicos, postulando tomos indivisibles, la evidencia adicional suministrada
por los rayos catdicos sugera que esos tomos contenan partculas
elctricas de carga negativa. El modelo de Dalton ignoraba la estructura
interna, pero el modelo de Thomson agregaba las virtudes del modelo de
Dalton y simultneamente poda explicar los hechos de los rayos catdicos.

Insuficiencias del modelo

Si bien el modelo de Thomson explicaba adecuadamente muchos de los

hechos observados de la qumica y los rayos catdicos, haca predicciones
incorrectas sobre la distribucin de la carga positiva en el interior de los
tomos. Las predicciones del modelo de Thomson resultaban incompatibles
con los resultados del experimento de Rutherford,4 que sugera que la carga
positiva estaba concentrada en una pequea regin en el centro del tomo, que
es lo que ms tarde se conoci como ncleo atmico. El modelo atmico de
Rutherford, permiti explicar esto ltimo, revelando la existencia de un ncleo
atmico cargado positivamente y de elevada densidad.5

Otro hecho que el modelo de Thomson haba dejado por explicar era la
regularidad de la tabla peridica de Mendeleiev. Los modelos de Bohr,
Sommerfeld y Schrdinger finalmente explicaran las regularidades peridicas
en las propiedades de los elementos qumicos de la tabla, como resultado de
una disposicin ms estructurada de los electrones en el tomo, que ni el
modelo de Thomson ni el modelo de Rutherford haban considerado.

Modelo atmico de Rutherford

El modelo atmico de Rutherford1 es un modelo atmico o teora sobre la
estructura interna del tomo propuesto por el qumico y fsico britnico-
neozelands Ernest Rutherford para explicar los resultados de su "experimento
de la lmina de oro", realizado en 1911.

El modelo de Rutherford fue el primer modelo atmico que consider al tomo

formado por dos partes: la "corteza" (luego denominada periferia), constituida
por todos sus electrones, girando a gran velocidad alrededor de un "ncleo"
muy pequeo; que concentra toda la carga elctrica positiva y casi toda la
masa del tomo.

Rutherford lleg a la conclusin de que la masa del tomo se concentraba en

una regin pequea de cargas positivas que impedan el paso de las partculas
alfa. Sugiri un nuevo modelo en el cual el tomo posea un ncleo o centro en
el cual se concentra la masa y la carga positiva, y que en la zona extranuclear
se encuentran los electrones de carga negativa.

Importancia del modelo

La importancia del modelo de Rutherford residi en proponer por primera vez la

existencia de un ncleo en el tomo (trmino que, paradjicamente, no aparece
en sus escritos). Lo que Rutherford consider esencial, para explicar los
resultados experimentales, fue "una concentracin de carga" en el centro del
tomo, ya que sin ella, no poda explicarse que algunas partculas fueran
rebotadas en direccin casi opuesta a la incidente. Este fue un paso crucial en
la comprensin de la materia, ya que implicaba la existencia de un ncleo
atmico donde se concentraba toda la carga positiva y ms del 99,9% de la
masa. Las estimaciones del ncleo revelaban que el tomo en su mayor parte
estaba vaco.

Rutherford propuso que los electrones orbitaran en ese espacio vaco

alrededor de un minsculo ncleo atmico, situado en el centro del tomo.
Adems se abran varios problemas nuevos que llevaran al descubrimiento de
nuevos hechos y teoras al tratar de explicarlos:

Por un lado se plante el problema de cmo un conjunto de cargas positivas

podan mantenerse unidas en un volumen tan pequeo, hecho que llev
posteriormente a la postulacin y descubrimiento de la fuerza nuclear fuerte,
que es una de las cuatro interacciones fundamentales.
 Por otro lado exista otra dificultad proveniente de la electrodinmica clsica
que predice que una partcula cargada y acelerada, como sera el caso de los
electrones orbitando alrededor del ncleo, producira radiacin
electromagntica, perdiendo energa y finalmente cayendo sobre el ncleo. Las
leyes de Newton, junto con las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo

aplicadas al tomo de Rutherford llevan a que en un tiempo del orden de

s, toda la energa del tomo se habra radiado, con la consiguiente cada de los
electrones sobre el ncleo.4 Se trata, por tanto de un modelo fsicamente
inestable, desde el punto de vista de la fsica clsica.

Ley de Moseley

La ley de Moseley es una ley emprica que establece una relacin

sistemtica entre la longitud de onda de los rayos X emitidos por distintos
tomos con su nmero atmico. Fue enunciada en 1913 por el fsico
britnico Henry Moseley. Tuvo una gran importancia histrica, pues hasta
ese momento, el nmero atmico era slo el lugar que ocupaba un
elemento en la tabla peridica. Dicho lugar haba sido asociado a cada
elemento de modo semi-arbitario por Mendeleiev y estaba relacionado
cuantitativamente con las propiedades de los elementos y sus masas
atmicas.

Ley peridica

Propone el criterio de ordenamiento, de los elementos qumicos con base

en el nmero atmico y enuncia la ley peridica moderna:

Cuando los elementos se ponen en orden de sus nmeros

atmicos sus propiedades fsicas y qumicas muestran
tendencias peridicas.

Modelo atmico de Chadwick.

(Descubrimiento del neutrn)

En 1932 un fsico ingls, James Chadwick, confirm la existencia de otra
partcula subatmica de la que se tenan mltiples sospechas: el neutrn. Los
neutrones son partculas subatmicas que no tienen carga elctrica, y cuya
masa es casi igual a la de los protones.

El neutrn es una partcula subatmica que no tiene carga elctrica. Su masa

es casi igual a la del protn.
Chadwik determin mediante el estudio de reacciones nucleares la masa del
Neutrn, el cual no posee carga (Por eso le llamaron Neutrn) siendo sta de:
mn = 1.6750 x 10-24 g
n = neutrn
Modelo atmico de Bohr
El modelo atmico de Bohr1 o de Bohr-Rutherford es un modelo clsico del
tomo, pero fue el primer modelo atmico en el que se introduce una
cuantizacin a partir de ciertos postulados. Dado que la cuantizacin del
momento es introducida en forma ad hoc, el modelo puede considerarse
transicional en cuanto a que se ubica entre la mecnica clsica y la cuntica.
Fue propuesto en 1913 por el fsico dans Niels Bohr,2 para explicar cmo los
electrones pueden tener rbitas estables alrededor del ncleo y por qu los
tomos presentaban espectros de emisin caractersticos (dos problemas que
eran ignorados en el modelo previo de Rutherford). Adems el modelo de Bohr
incorporaba ideas tomadas del efecto fotoelctrico, explicado por Albert
Einstein en 1905.

Bohr se bas en el tomo de hidrgeno para hacer el modelo que lleva su

nombre. Bohr intentaba realizar un modelo atmico capaz de explicar la
estabilidad de la materia y los espectros de emisin y absorcin discretos que
se observan en los gases. Describi el tomo de hidrgeno con un protn en el
ncleo, y girando a su alrededor un electrn. El modelo atmico de Bohr parta
conceptualmente del modelo atmico de Rutherford y de las incipientes ideas
sobre cuantizacin que haban surgido unos aos antes con las investigaciones
de Max Planck y Albert Einstein.

En este modelo los electrones giran en rbitas circulares alrededor del ncleo,
ocupando la rbita de menor energa posible, o la rbita ms cercana posible al
ncleo. El electromagnetismo clsico predeca que una partcula cargada
movindose de forma circular emitira energa por lo que los electrones
deberan colapsar sobre el ncleo en breves instantes de tiempo. Para superar
este problema Bohr supuso que los electrones solamente se podan mover en
rbitas especficas, cada una de las cuales caracterizada por su nivel
energtico. Cada rbita puede entonces identificarse mediante un nmero
entero n que toma valores desde 1 en adelante. Este nmero "n" recibe el
nombre de nmero cuntico principal.

Bohr supuso adems que el momento angular de cada electrn estaba

cuantizado y slo poda variar en fracciones enteras de la constante de Planck.
De acuerdo al nmero cuntico principal calcul las distancias a las cuales se
hallaba del ncleo cada una de las rbitas permitidas en el tomo de
hidrgeno. Estos niveles en un principio estaban clasificados por letras que
empezaban en la "K" y terminaban en la "Q". Posteriormente los niveles
electrnicos se ordenaron por nmeros. Cada rbita tiene electrones con
distintos niveles de energa obtenida que despus se tiene que liberar y por esa
razn el electrn va saltando de una rbita a otra hasta llegar a una que tenga
el espacio y nivel adecuado, dependiendo de la energa que posea, para
liberarse sin problema y de nuevo volver a su rbita de origen. Sin embargo no
explicaba el espectro de estructura fina que podra ser explicado algunos aos
ms tarde gracias al modelo atmico de Sommerfeld. Histricamente el
desarrollo del modelo atmico de Bohr junto con la dualidad onda-corpsculo
permitira a Erwin Schrdinger descubrir la ecuacin fundamental de la
mecnica cuntica.

Modelo atmico de Sommerfeld

El Modelo atmico de Sommerfeld1 es un modelo atmico hecho por el fsico alemn
Arnold Sommerfeld2 (1868-1951) que bsicamente es una generalizacin relativista del
modelo atmico de Bohr (1913).

Insuficiencias del modelo de Bohr

El modelo atmico de Bohr funcionaba muy bien para el tomo de hidrgeno, sin
embargo, en los espectros realizados para tomos de otros elementos se observaba
que electrones de un mismo nivel energtico tenan distinta energa, mostrando que
exista un error en el modelo. Su conclusin fue que dentro de un mismo nivel
energtico existan subniveles, es decir, energas ligeramente diferentes. Adems
desde el punto de vista terico, Sommerfeld haba encontrado que en ciertos tomos
las velocidades de los electrones alcanzaban una fraccin apreciable de la velocidad
de la luz. Sommerfeld estudi la cuestin para electrones relativistas.

Caractersticas del modelo

En 1916, Sommerfeld perfeccion el modelo atmico de Bohr intentando paliar

los dos principales defectos de este. Para eso introdujo dos modificaciones
bsicas: rbitas casi-elpticas para los electrones y velocidades relativistas. En
el modelo de Bohr los electrones solo giraban en rbitas circulares. La
excentricidad de la rbita dio lugar a un nuevo nmero cuntico: el nmero
cuntico azimutal, que determina la forma de los orbitales, se lo representa con
la letra l y toma valores que van desde 0 hasta n-1. Las rbitas son:

l = 0 se denominaran posteriormente orbitales s o sharp

l = 1 se denominaran p o principal.
l = 2 se denominaran d o diffuse.
l = 3 se denominaran f o fundamental.

Para hacer coincidir las frecuencias calculadas con las experimentales,

Sommerfeld postul que el ncleo del tomo no permanece inmvil, sino que
tanto el ncleo como el electrn se mueven alrededor del centro de masas del
sistema, que estar situado muy prximo al ncleo al tener este una masa
varios miles de veces superior a la masa del electrn.

Para explicar el desdoblamiento de las lneas espectrales, observando al

emplear espectroscopios de mejor calidad, Sommerfeld supuso que las rbitas
del electrn pueden ser circulares y elpticas. Introdujo el nmero cuntico
secundario o azimutal, en la actualidad llamado l, que tiene los valores 0, 1,
2,(n-1), e indica el momento angular del electrn en la rbita en unidades de

, determinando los subniveles de energa en cada nivel cuntico y la

excentricidad de la rbita.