Actividad Hidrometalurgia

Minera Michilla

Integrantes:

Joaqun Aburto

Jorge Muoz

Felipe Palomino

Profesor:

Lina Uribe
ndice
Resumen

En Chile, los primeros pasos que la minera nacional dio constan de la ltima dcada del
siglo XIX, donde inversionistas extranjeros miraban con buenos ojos las oportunidades de
negocio que se comenzaban a generar en esta parte del mundo, gracias a la apertura en el
mercado que estaba empezando a comenzar en el negocio minero. Fueron los primeros
Yacimientos cuprferos encontrados los que generaban expectativas de que s exista
rentabilidad en este tipo de actividad, lo que caus la apertura de una gran variedad de
operaciones mineras en el norte del pas principalmente, siendo estas actividades en un
gran porcentaje referentes a extraccin de cobre a partir de minerales oxidados de cobre,
por lo que las plantas de procesamiento para la obtencin del metal deban basarse en
procesos hidrometalrgicos, usando como componente principal el cido sulfrico, el cual
hacia posible el proceso de lixiviacin, que sin l la recuperacin del metal rojo hubiese
sido impracticable con la tecnologa de esa poca.

Con el paso del tiempo las tecnologas y los procesos asociados al cobre oxidado fueron
actualizndose y optimizndose debido a que las compaas mineras optaban por
expandir sus plantas para seguir generando mayor rentabilidad a travs de un aumento en
la produccin. Esto dio pie a que las principales casas de estudio generasen
investigaciones en el campo de la metalurgia para agilizar los procesos y las tcnicas a
usar, lo que ayud adems a la apertura de centros de investigacin avanzada los cuales
dieron buenos resultados para la minera nacional.

Michilla es un claro ejemplo del progreso de la minera nacional, donde comenz a

comienzos del siglo XX con pequeas explotaciones en vetas de alta ley, ha pasado por
varios propietarios, unos ms visionarios que otros, los cuales vieron en esta operacin
nmeros bastante buenos que le permitieron alargar la vida til durante todo el siglo XX,
donde sera posteriormente tomada por el grupo Luksic, que hoy en da tiene a la
operacin con un nivel de produccin de 50.000 (ton/ao) de ctodos de cobre, a travs
de una explotacin diaria del orden de 16.500 ton diarias de mineral, donde adems de la
obtencin de ctodos, se aplica un proceso para los minerales sulfurados llamado
Cuprochlor que es propio y patentado por la propia compaa minera.
Introduccin

Hoy en da la demanda por cobre se mantiene en valores altos debido a la versatilidad del
metal, siendo este aplicado a una gran variedad de usos, lo que genera que las
operaciones mineras de cobre trabajen y obtengan el metal para insertarlo en el mercado
lo ms rpido posible en cantidades razonables segn lo que dictamine la demanda por
este producto. Minera Michilla se encarga de la produccin de ctodos de cobre a partir
de procesos hidrometalrgicos para la obtencin de placas del metal rojo, el cual para
llegar a esto es explotado desde diferentes rajos o zonas del distrito minero de Michilla,
pasando por una serie de procesos donde se busca generar un concentrado que permita
llegar hasta la electrodepositacin del metal en placas, logrando un alto contenido de
pureza para su posterior embarque y venta.

Es por esto que en este informe se detallan los procesos asociados a la obtencin de
ctodos de cobre provenientes de Minera Michilla, la cual est dada por una configuracin
propia que le da la compaa, segn los tratamientos que necesite el mineral (xido) que
se explota

Objetivos

- Objetivo Principal:
Analizar el proceso productivo de los ctodos de cobre de Minera Michilla, a partir
de las operaciones unitarias aplicadas durante la transformacin de mineral
oxidado de cobre a ctodos del metal rojo.

- Obtjetivos Secundarios:
-Estudiar los parmetros aplicados durante cada seccin del proceso de obtencin
de los ctodos.
-Definir como es el proceso de lixiviacin aplicado y sus caractersticas principales
-Definir como son los procesos de chancado y curado que se realizan en Michilla
-Comparar globalmente como opera Michilla respecto de otra u otras plantas
hidrometalrgicas que operan en Chile
 Esquema de los procesos productivos que se desarrollan en la planta de Michilla

Para lograr la generacin de ctodos de cobre, Michilla le aplica al mineral explotado un

circuito donde el principal objetivo es ir aumentando la pureza del metal a medida que va
avanzando por cada proceso, desde que el mineral es arrancado de los rajos Lince, Ncleo
X y otras explotaciones menores. A continuacin se detalla el circuito por el cual viaja el
mineral para convertirse en ctodo:

Chancado: Posteriormente a la extraccin del mineral proveniente de las minas, ste es

llevado a dos circuitos de chancado, uno proveniente de los rajos o explotaciones
principales, y otro proveniente de terceros (productores menores). Ambos circuitos
constan de etapas de chanchado primario, secundario y terciario, dado que se busca una
granulometra acorde para la lixiviacin.

Aglomeracin: Seguido al chancado, el mineral es llevado a un tambor aglomerador,

donde se le agrega una solucin compuesta de agua de mar y cido sulfrico, la cual lo
hace ms permeable y le da una humedad deseada, preparndolo para la lixiviacin.

Lixiviacin: Despus de haber sido aglomerado, el mineral es transportado y llevado hasta

pilas de lixiviacin, donde adems de la solucin de acido sulfrico, se le riega con refino
recuperado desde procesos posteriores, para as generar la lixiviacin del mineral, la cual
obtiene una solucin rica en cobre depositada en una piscina o estanque. Desde este
sector la solucin rica es impulsada con bombas hasta un estanque de extraccin.

Extraccin por solvente: Al estanque de extraccin es llevada la solucin concentrada,

pero con un nivel alto de impurezas, donde se le adiciona un compuesto orgnico el cual
debe estar compuesto por una parte extractante y otra diluyente, aqu adems la solucin
de acido sulfrico es agotada (pasa a llamarse refino), por lo que es transportada a una
piscina o estanque de refino, donde se le adiciona una mezcla de cido sulfrico junto con
agua de mar, para as mediante la impulsin de bombas ser llevada a las pilas de
lixiviacin, ahorrando en parte el uso de cido sulfrico. La solucin con material orgnico
pasa por estanques de lavado, donde se le adiciona agua dulce (Agua salada que es
desalinizada y luego desmineralizada), luego es llevada un estanque de re-extraccin,
donde se aprovecha una solucin de electrolito pobre o usado proveniente de la electro
obtencin, lo cual disminuye los costos de produccin, generando de esta manera en tal
estanque una solucin de cobre llamada cobre electroltico, la cuales impulsada al proceso
de electrodepositacin o electro obtencin.
Electro obtencin: En esta etapa, la solucin rica en cobre baa a placas llamadas una
nodo y otra una lmina (Puede ser acero o cobre en bajo contenido), donde se le aplica
una corriente elctrica que consigue la depositacin desde la solucin rica en cobre a la
superficie o placa que no contiene este metal, generando as el llamado ctodo, el cual
tiene una pureza del orden de un 99,99%. Luego estas lminas son apiladas y
transportadas al puerto de Antofagasta para su embarque y venta.

A continuacin se exhibe un diagrama que muestra el circuito: