Revista de Ingeniera

ISSN: 0121-4993
reingeri@uniandes.edu.co
Universidad de Los Andes
Colombia

Silva Fajardo, Germn

Efectos derivados del cambio del factor calidad por el factor precio en la contratacin de ingeniera de
consulta
Revista de Ingeniera, nm. 27, mayo, 2008, pp. 77-85
Universidad de Los Andes
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=121015057009

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 Efectos derivados del cambio del
factor calidad por el factor precio en la
contratacin de ingeniera de consulta
Effects of the Change of Factor Quality by a Factor of
Price in Recruiting Engineering Consultants
Recibido 4 de abril de 2008, aprobado 25 de abril de 2008.
Germn Silva Fajardo
Esp. Gerente de Silva Carreo y Asociados S.A. Ingenieros Consultores. Bogot D. C., Colombia
silcarsa_gsilva@etb.net.co
PALABRAS CLAVES
Consultora, contratacin, ingeniera, legislacin.
RESUMEN
El conocimiento fue determinante en la contratacin de
expertos para realizar las primeras obras la naciente Co-
lombia. Con la formacin en el extranjero, en los siglos
XIX y en los albores del XX, de algunos ingenieros y el
nacimiento de las primeras facultades de ingeniera, el
conocimiento empez a divulgarse, siendo el conocimien-
to, la tica y la calidad los elementos obvios de seleccin.
Al requerirse obras cada vez ms grandes y complejas se
crearon las primeras empresas de ingeniera de consulta;
se promovi su asociacin con consultores internaciona-
les que les permitieran ejecutarlas, transferir y asimilar
experiencia, conocimiento y capacitar a numerosos profe-
sionales. La seleccin de los consultores, hasta la dcada
de los 80, se bas en el conocimiento y la calidad, mien-
tras que el precio era el fruto de una negociacin ms
no un factor de seleccin. La relacin Cliente -Consultor
se basaba en la mutua conanza. Con la masicacin de
la formacin y especializacin de ingenieros, la oferta
empez a sobrepasar la demanda. Se multiplicaron las
compaas y las entidades contratantes dispusieron de
mltiples opciones. La competencia deriv en la necesi-
dad de regulacin de la contratacin estatal. Sucesivas
#27 revista de ingeniera. Universidad de los Andes. Bogot, Colombia. rev.ing. ISSN. 0121-4993. Mayo de 2008
77
dossi
leyes y crecientes reglamentaciones fueron expedidas,
hasta llegar a la Ley 80 de 1993 en la que el precio fue in-
troducido como factor decisivo de seleccin. Equivocada-
mente, el Estado propici una desenfrenada competencia
por precio sin introducir mecanismos que garantizaran la
calidad de los productos. La falta de planeacin de largo
plazo llev a contratar proyectos en forma improvisada,
obviando los indispensables estudios de preinversin. Se
propici la consultora informal, la competencia desleal
de universidades y el deterioro de los salarios de los pro-
fesionales. La posibilidad de otorgar y de obtener con-
tratos sin requerir mayores meritos, alent la corrupcin,
todo lo cual derivo en obras decientes, y en el claro
debilitamiento del sector empresarial de la consultora.
Los litigios y reclamaciones que inundan los tribunales de
justicia son el resultado de esta equivocada poltica. Los
organismos multilaterales y el Gobierno, alarmados con
los resultados, promueven modicaciones a las leyes de
contratacin, se aprueba la Ley 1150 de 2007 y se expide
el decreto reglamentario No 66 del ao 2008, legislacin
que, en mi opinin, tampoco permitir corregir los vicios
de la Ley 80 y que deber ser reformada de inmediato.
78
Foto: Roger Triana
KEY WORDS
Engineering, consultancy, contracting, legislation.
ABSTRACT
The knowledge was crucial in hiring experts to conduct
the rst works the nascent Colombia. With training
abroad a few engineers in XIX century and the dawn of
the XX century and the birth of the rst faculties of engi-
neering, knowledge began to spread, and the knowled-
ge, ethics and quality was the obvious elements for their
selection. At the required works for the development of
the country increasingly in size and complexity, was crea-
te the rst engineering consulting rms , and promoted
its association with international consultants to enable
them to execute, transfer and assimilation experience,
knowledge and training of professionals. The selection
of consultants remains until the 80, knowledge-based
and the quality and price negotiated more non selection
factor. The relationship Client-Consultant was based on
mutual condence. With overcrowding of training and
specialization of engineers supply began to exceed de-
mand. It multiplied companies and contracting entities
were given multiple choices. The competition resulted in
the need for state contract regulations. Successive laws
and regulations were issued, reaching Act 80 of 1993 in
which the price was introduced as a decisive factor in
selection. A big mistake was made by the State enabling
price competition without introducing mechanisms to
ensure product quality. The lack of planning led to hire
long-term projects in improvised form, disregarding the
essential pre-investment studies. It led to the informal
consultation, unfair competition from universities and
the deterioration of wages of professionals. The possi-
bility of granting and obtaining contracts without re-
quiring most deserving, encouraged corruption, all of
which resulted in poor work, and in the clear weakening
of the business of consulting. The litigation and claims
that ooded the courts are the result of this misguided
policy. Alarmed multilateral agencies and the Govern-
ment with the results, promoting changes to laws on hi-
ring, approving the 1150 Act, 2007 and issued the decree
No. 66 of 2008, legislation that not allowed to correct
the deciencies of the Act 80 and that must be reformed
immediately.

El conocimiento fue determinante en la seleccin de
expertos para realizar las primeras obras en la nacien-
te Colombia. Los nombres de San Martn y Herranz
de Macaa, el conde Frederick Aldlecreutz, Alejandro
Humboldt, Agustn Codazzi, Enrique Tracery, Jacobo
Cortissoz, C.L. Vanderburgh, JL. Baldwing, Stephens,
El Barn Thierry, Francisco Cisneros, Julius Berger
Tiefban A.C [1] son ejemplos de expertos y compa-
as que realizaron por su conocimiento los primeros
estudios cartogrficos, de navegacin del ro Mag-
dalena y el canal del Dique, o de nuestros primeros
ferrocarriles. Imposible hubiera sido su participacin
en el desarrollo colombiano si sta hubiera estado
condicionada a un concurso de mritos a precio
fijo y con alcances ilimitados e indefinidos.
A finales del siglo XIX nacieron las primeras faculta-
des de ingeniera. El colegio Militar fundado por To-
ms Cipriano de Mosquera se restableci para formar
ingenieros y dio origen a la Escuela de Ingeniera y,
ms tarde, a la Facultad de Matemticas e Ingeniera
de la Universidad Nacional. En Medelln, se fund la
Escuela Nacional de Minas y, en Popayn, la Facultad
de Ingeniera del Colegio Caldas, hoy Universidad del
Cauca. El conocimiento empez a divulgarse entre
los nuevos profesionales, quienes ejercan la ingenie-
ra de manera individual. Algunos pocos realizaron
estudios en el exterior y por su intermedio se inici
la transferencia de tecnologa. Nombres como Lino
de Pombo, Abelardo Ramos, Alejandro Lpez, Julio
y Justino Garavito, Luis Lobo-Guerrero, Rafael To-
rres, Juan Nepomuceno Gonzlez, Carlos Boshell,
Carlos Sanz de Santamara, entre muchos otros, son
reconocidos como notables ingenieros de finales del
siglo XIX y principios del siglo XX. Como la oferta
de ingenieros era reducida, el conocimiento, la tica y
la calidad eran los elementos obvios de seleccin para
encomendar las obras de ingeniera de la poca.
Al requerir el pas obras cada vez ms grandes y com-
plejas, se crearon las primeras empresas de ingeniera
de consulta a mediados del siglo XX; las cuales trans-
rieron conocimientos y experiencias al asociarse con
consultores internacionales. Compaas como Black and
dossier
# 27 revista de ingeniera
Veetch, Buck Seifert and Jost, Camp Dresser & Mckee, 79
Chas T. Main, Electorconsult, Electricite de France,
Gibbs &Hill, Hallcrow, Harza, Hazen & Everet, Ne-
deco, Parsons, R.J. Tipton y Ass., Syndibel, Sir Alexan-
der Gibb and Partners, Tams, o consultores individuales
como Arturo Casagrande, Andrew Merrit, Barry Cook,
Chung Lee y muchos otros trajeron al pas el conoci-
miento y la experiencia en el diseo e interventora de
las grandes obras. Tampoco el precio fue un factor de
discusin ni de decisin para seleccionarlos.
Cincuenta ingenieros consultores crearon la Asocia-
cin de Ingenieros Consultores Colombianos (AICO)
en el ao 1961 [2]. Adems, bajo la reglamentacin
de la Ley 4 de 1964 y con el apoyo claro del Esta-
do y en especial del sector elctrico, la consultora se
desarroll vertiginosamente y lleg a ser en los aos
60 y 70 la ms importante de Amrica del Sur. El Es-
tado convirti a los consultores colombianos en sus
aliados para el desarrollo. Los grandes proyectos
hidroelctricos, las lneas de interconexin, los dis-
tritos de riego, y la transformacin de los caminos en
carreteras fueron una muestra evidente de lo acerta-
da y provechosa que fue esta alianza. La seleccin de
los consultores hasta la dcada de los 80 se bas en
el conocimiento y la calidad; mientras que el precio
era fruto de una negociacin ms no un factor de se-
leccin. Por su parte, la relacin Cliente-Consultor,
como la del Medico-Paciente, se basaba en la mutua
confianza. El consultor en la prctica formaba parte y
era una extensin del departamento tcnico y asesor
permanente de sus clientes.
Con la masificacin de la formacin y especializacin
de ingenieros, la oferta empez a sobrepasar la de-
manda. Se multiplicaron las compaas y las entidades
contratantes dispusieron de mltiples opciones. La
competencia y los excesos derivaron en la regulacin
de la contratacin estatal. Sucesivas leyes y crecientes
reglamentaciones fueron expedidas, hasta llegar a la
Ley 80 de 1993 en la que el precio fue introducido
como factor decisivo de seleccin de consultores. La
evolucin de la legislacin contractual de los ltimos
50 aos es la siguiente:
80 Ley 4 de 1964: Fue la ley que permiti el gran de-
sarrollo de la ingeniera de consulta; en su artculo
7 estableci que para la ejecucin de estudios, pla-
nos, proyectos o interventora podr abrirse, segn registro de proponentes, as como la calificacin y cla-
el caso, concurso o licitacin y en caso de adjudica-
cin directa, la entidad respectiva escoger dentro de
las personas registradas, la que en su concepto est
mejor calificada para prestar el servicio profesional
que sea del caso, y pagar por l al menos los hono-
rarios establecidos por las asociaciones profesionales
que tengan el carcter de cuerpo consultivo o, en su
defecto, acordara directamente el valor del servicio.
Igualmente, en el artculo 14 se estableca que La in-
dustria de la construccin y los estudios de ingeniera
y arquitectura en todas sus ramas, son actividades ti-
les y necesarias para el desarrollo econmico del pas
por lo cual el Estado debe estimular y proteger a las
personas naturales o jurdicas dedicadas a ellas. Es
evidente que el espritu del legislador buscaba la se-
leccin del consultor basada en los mritos, es decir,
con aqul que tuviere mayor conocimiento, experien-
cia, seriedad y capacidad para realizar la consultora
y el precio no fue jams factor de seleccin; por el
contrario, la Ley velaba porque se mantuviera una re-
muneracin mnima justa. Por otra parte, reconoca la
importancia de la ingeniera y exiga al Estado prote-
gerla y estimularla, como en efecto sucedi.
Decreto 150 de 1976: En los primeros aos de la d-
cada del 70 se present una grave crisis de la contra-
tacin de la ingeniera de construccin derivada del
desastre de algunas firmas que concentraron un por-
centaje muy alto de la contratacin del construccin
del Ministerio de Obras Pblicas y que no lograron
cumplir sus compromisos contractuales, lo cual para-
liz las ms importantes obras viales del pas. Como
resultado de esa crisis, el Estado introdujo una deta-
llada normatividad legal que permitiera garantizar una
adecuada seleccin y adjudicacin de los contratos de
obra pblica y expidi inicialmente el Decreto 1670 de
1975 y a los pocos meses el Decreto 150 de 1976. Este
ltimo regulaba y defina los diversos tipos de contra-
to de la administracin pblica y pas de 15 artculos mejor calificado, ponderando experiencia, capacidad
que tena la Ley 4 a 204. Defini los procedimientos
de seleccin; precis los temas de inhabilidades, mul-
tas, garantas, caducidad y la proteccin a las ofertas
nacionales. Entre otras, introdujo la inscripcin en el
sificacin de los inscritos; defini el concurso pblico
o privado de mritos para la seleccin de consultores
(diseos e interventora); estipul adems que, para
estos contratos, la adjudicacin deba hacerse dentro
de los inscritos al mejor calificado, ponderando expe-
riencia, capacidad tcnica y organizacin; as mismo,
indico que debera tenerse en cuenta una equitativa
distribucin de los negocios. Estableci la posibili-
dad de presentar propuestas por dos o ms propo-
nentes asociados en forma de consorcio. Introdujo la
prohibicin de contratar la interventora de las obras
con su diseador y estableci la responsabilidad civil
para diseadores e interventores por los perjuicios
que causaren por mal desempeo de sus funciones.
Mantuvo el mismo criterio de remuneracin previsto
en la Ley 4 de 1963 para la consultora, es decir, que
las tarifas seran las establecidas por las asociaciones
profesionales, cuerpos consultivos del Gobierno o, en
su defecto, mediante un acuerdo que permitiera esta-
blecerlos sobre bases ciertas. Estableci la posibilidad
de adicionar sin lmite en valor los contratos de con-
sultora e interventora. Al introducir la inscripcin,
calificacin y clasificacin, busc corregir la concen-
tracin excesiva de contratos que sobrepasaren las
capacidades reales de contratacin de las firmas. Al
establecer para el caso de la consultora la reparticin
equitativa de los contratos dej entrever la existencia
de mltiples oferentes capacitados para realizar los
trabajos. Al eliminar la necesidad de proteger y esti-
mular la ingeniera que haba establecido la Ley 4 de
1963, la ingeniera de consulta inici un lento proceso
de deterioro.
Decreto Ley 222 de 1983: Modific al Decreto 150 e
introdujo las clusulas excepcionales o exorbitantes de
la terminacin, interpretacin y modificacin de los
contratos y la caducidad. Mantuvo el concurso de m-
ritos, la seleccin por mritos dentro de los inscritos al
tcnica y organizacin, la equitativa distribucin de los
 dossier

# 27 revista de ingeniera
negocios, la posibilidad de adicionar sin lmite el va- responsabilidades al establecer que los funcionarios 81
lor para los contratos de consultora e interventora el pblicos, los contratistas, interventores o asesores de-
registro, su calificacin y clasificacin en cada una de beran responder civil y penalmente por sus errores y
las entidades contratantes, lo cual gener ineficiencia omisiones, y defini que la accin civil prescribira en
sobre-costos y corrupcin. Prohibi la contratacin 20 aos. Estableci la figura de la repeticin contra
de consultores extranjeros, salvo que participasen contratistas y funcionarios. Reglamentaciones de la
en conjunto con consultores colombianos, y, en este ley establecieron que las adjudicaciones y, por tanto,
caso, se deba garantizar la transferencia de tecnolo- las ofertas pblicas no podan sobrepasar las disponi-
ga. Mantuvo la responsabilidad civil para diseadores bilidades presupuestales.
e interventores pero derivadas de faltas graves o dolo.
Un resumen de la evolucin de los principales aspec-
Se oblig a invitar a las Universidades para los estu-
tos de la legislacin es el siguiente (Figura 1):
dios de pre-factibilidad y factibilidad, previo concepto
Ley 4 Decreto Decreto Ley 80
de su capacidad expedido por FONADE, lo cual cre 1964 150-1976 222- 1983 1993
Seleccin
un precedente funesto al abrir la posibilidad de com- Discrecional Entidad
petencia entre las empresas de consultora y las Uni- Concurso mritos
versidades, pues permiti que stas se desviaran de su
Concurso-licitacin
Criterios de seleccin
funcin esencial de investigar y formar profesionales. Experiencia
Capacidad Tcnica
Ley 80 de 1993: Diez aos despus de la expedicin Organizacin
Distribucin Equitativa
del Decreto Ley 222, se aprob la Ley 80 o Estatuto Precio
General de Contratacin de la Administracin Pbli-
Obligacin contratar universidades
Audiencia Pblica
ca, que pretendi establecer reglas para la contratacin Capacidad para contratar

pblica basadas en los principios de transparencia,

Consorcios
Uniones temporales
economa, responsabilidad y equilibrio de la ecuacin Universidades
ONG y Coperativas
contractual. Permiti la celebracin de contratos nter Extranjeros prohibido
administrativos con cooperativas y asociaciones con- Contratos interadministrativos directos
Equilibrio econmico
formadas por entes territoriales, por lo que se abri Restablecimiento ecuacin
una gran oportunidad a la corrupcin. Estableci la
Pago intereses ?
Proteccin a la ingeniera
figura de la Unin Temporal como sujeto contratan- Estmulo
te. Introdujo el restablecimiento del equilibrio de la
Proteccin frente extranjeros
Inscripcin - Registros
ecuacin contractual y el pago de intereses. Abri el En cada entidad
pas a la competencia de la ingeniera internacional al
En Cmaras de Comercio
Prorogas

establecer tratamiento igualitario a nacionales y ex- Sin lmite de valor

Plazo
tranjeros, bajo el principio de la reciprocidad, aun- Remuneracin

que manteniendo unas dbiles e ineficaces normas de

Tarfas mnimas asociaciones profesionales ?
Ley oferta y demanda
preferencia a las ofertas nacionales. Los registros de Valor mximo disponibilidad presupuestal
Responsabilidad
proponentes y su calificacin, clasificacin se dele- Civil
garon a las Cmaras de Comercio y acept para los Penal
Prescripcin 20 aos
extranjeros los registros equivalentes en sus pases de Clausulas exorbitantes

origen, poniendo a los nacionales en clara desventaja. Modicacin unilateral

Interpretacin unilateral
Introdujo el precio como factor de seleccin para los Terminacin unilateral
contratos de consultora. Se reglament lo estableci-
Caducidad
Evolucin negativa para la consultora
do en la Constitucin del ao 1991 sobre las adjudica-
Figura 1. Resumen de la evolucin de los principales aspectos
ciones en audiencias pblicas. Reform el rgimen de de la legislacin
82 Equivocadamente, el Estado aprovech la Ley 80 y
propici una desenfrenada competencia por precio en
la contratacin de consultora, en donde el profesio-
nalismo y el fair play se volvieron conductas en desuso.
Las audiencias pblicas se convirtieron en carniceras
entre los oferentes para tratar de descalificar a sus co-
legas. La Ley 80 mantuvo en teora la figura del con-
curso de mritos, pero en la prctica lo convirti en
una licitacin por menor precio, al despreciar la im-
portancia de la experiencia, la tradicin empresarial
y de la buena prctica profesional. Las entidades del
Estado permitieron asociaciones temporales que de-
rivaron en empresas de outsourcing, que compiten con
bases de datos de especialistas independientes, grupos
que no permanecen en el tiempo y se reconforman
para cada proyecto; se despilfarra as la posibilidad de
acumular experiencia y conocimiento.
La experiencia muestra cmo, para evitar reclamacio-
nes y pleitos derivados de los procesos de contrata-
cin y eludir las responsabilidades que la ley previ
para los funcionarios pblicos, stos adoptaron como
prctica el establecer mnimos requisitos de partici-
pacin, fciles de cumplir por muchos, ms an te-
niendo la posibilidad que ofrecen los consorcios y
uniones temporales (muchas veces con integrantes
de sectores diferentes a la ingeniera pero que, por
ejemplo, aportan la capacidad financiera solicitada o
con empresas extranjeras que solamente alquilan su
nombre sin participar posteriormente en la ejecucin
de la consultora). As pues, fue usual encontrar en
los concursos de meritos 50 y ms oferentes, de los
cuales, la gran mayora poda cumplir con los laxos
requisitos habilitantes, por lo que siempre se produca
un empate tcnico y la frmula de desempate siempre
era el precio. De esta manera, el funcionario cumpla
con la ley, independientemente de si haba escogido o
no el mejor proponente. Durante los primeros aos
de vigencia de la Ley 80, el menor precio fue el factor
de seleccin, lo cual gener una espiral descendente
de precios, hasta llegar a valores cercanos al 60% del
presupuesto oficial.
Esta espiral descendente de precios bajos envi una
seal equivocada a los contratantes en el Estado,
quienes asumieron como cierto que stos eran los
precios reales del mercado, lo que oficializ esta es-
piral descendente de sus presupuestos de consultora.
Quienes ms han sufrido este desastre son los profe-
sionales de la ingeniera, al no tener opcin distinta
que trabajar con sueldos muy inferiores a su ingreso
real, en la dcada de los 90, para lograr competir con
bajos precios; pero asumiendo cada vez ms riesgos y
responsabilidades civiles, penales y pecuniarias. Igual-
mente, los mrgenes de las compaas consultoras se
acabaron, lo que las debilit empresarialmente y evit
la posibilidad de su actualizacin tecnolgica. Mien-
tras en los aos 70 y 80, los factores multiplicadores
utilizados variaban entre 2.6 y 3.0, hoy los factores
multiplicadores que utilizan las entidades pblicas en
sus presupuestos varan entre 1.9 y 2.2; con lo cual,
en la prctica, adems de deteriorar severamente el
ejercicio profesional fomenta la reduccin de calidad
del producto o servicio que se entrega, convirtindo-
lo en uno de bajo precio. La calidad e idoneidad de
la consultora se est midiendo por estos proyectos
baratos y de afn, poniendo en grave riesgo su
credibilidad.
Para corregir la tendencia de precios descendientes se
introdujo en los concursos frmulas de adjudicacin
basadas en promedios y en lmites inferiores acepta-
bles, pero pronto el sistema fue permeado por corrup-
tos que se confabularon para manejar los promedios.
Se introdujeron entonces frmulas con componentes
aleatorios para evitar estas prcticas corruptas y la se-
leccin de consultores se convirti en una lotera. Las
subastas, las rifas y los juegos estadsticos de azar para
acertar un resultado desvirtuaron la esencia del con-
curso de mritos, que es precisamente la de la expe-
riencia, la capacidad tcnica y financiera, el personal
de planta de las compaas etc., y no la compra de
una boleta de lotera, cuando no en un juego de dados
cargados. Sin embargo, no se corrigi lo esencial: los
presupuestos irreales.
 dossier

# 27 revista de ingeniera
Los bajos presupuestos establecidos por las entida- en indefinidas e ilimitadas y, lo mas aberrante, sin rea- 83
des contratantes son, en gran medida, los principales lizar un anlisis de reparticin de riesgos ni tampoco
responsables del deterioro de la consultora. General- prever una compensacin equitativa por la transfe-
mente, los presupuestos no son el resultado de un jui- rencia de todos los riesgos. La responsabilidad in-
cioso anlisis de los recursos requeridos para guardar definida e ilimitada es un factor determinante de la
una equilibrada y estrecha relacin con los alcances inestabilidad y crisis de la consultora.
propuestos, ni reflejo de los costos reales del servicio
Con el fin de que las entidades del estado no pierdan
que se solicita. Muchas veces corresponden simple-
al final del ao los recursos que no alcanzaron a eje-
mente la asignacin del monto presupuestal disponi-
cutar, se generaliz la prctica de celebrar contratos
ble. Por tanto, las obras resultantes no siempre son las
interadministrativos con entidades como FONADE
mejores soluciones que se hubieran podido concebir,
y Universidades Pblicas, para que stas realicen en
ni siempre las ms econmicas, cuando no resultan
su nombre la contratacin, con la ventaja adicional
ser productos deficientes y muchas veces no factibles
de que el rgimen de contratacin del FONADE y las
econmicamente. Al igual que los presupuestos, los
Universidades corresponde al de las empresas priva-
plazos previstos no siempre guardan relacin con los
das, evitando as los requisitos de la Ley 80. Con esta
alcances ni con los tiempos mnimos derivados de un
prctica se burlan de la reglamentacin que obliga a
anlisis cuidadoso de tiempos y precedencias. Usual-
las entidades a devolver al final del ao el presupuesto
mente, estn vinculados con las vigencias de las asig-
que no alcanzaron a comprometer.
naciones presupuestales, muchas veces motivados por
el deseo de entregarlos antes de la terminacin del La relacin fundamental de confianza entre cliente y
periodo de gobierno del funcionario y no pocas veces consultor se perdi y la relacin se convirti en una
en simples intereses polticos de mostrar gestin. simple relacin jurdico-contractual. Antes de la Ley
80 el esfuerzo primordial se concentraba en encon-
La urgencia de mostrar gestin lleva a los administra-
trar la mejor alternativa, el mejor diseo conceptual,
dores a olvidar y dejar de lado la planeacin de largo
los planos con los mejores y ms precisos detalles, el
plazo, lo cual los lleva a contratar proyectos en for-
presupuesto mejor elaborado etc. El consultor era el
ma improvisada, obviando el indispensable proceso
asesor, consejero y socio de su cliente en la bsqueda
de estudios de pre-inversin (estudios de pre factibi-
conjunta de un objetivo comn: lograr el mejor diseo
lidad y factibilidad), con los cuales se busca definir
o culminar la mejor la obra. Hoy se convirti en una
la mejor alternativa, su viabilidad tcnica y econ-
relacin contractual basada en la desconfianza mutua
mica, y finalmente las caractersticas del proyecto
y a precio y plazo fijo, con alcances indefinidos e ili-
cuyo diseo se va a contratar; todo lo cual conlleva a
mitados y responsabilidades sin lmite. Lograr la ex-
definir con certeza los alcances del contrato de dise-
celencia obviamente se convirti en cosa del pasado.
o. Con esta prctica se obliga al consultor a asumir
Difcil sera que cada mdico atendiera a su paciente
decisiones que han debido tomarse con anterioridad,
acompaado de abogados y cada enfermo entrara al
durante las etapas de preinversin, y muchas veces a
consultorio armado con los suyos. La calidad, el costo
asumir la responsabilidad de tramitar en el camino
y la eficacia de la medicina iran siempre en contra del
las autorizaciones y vistos buenos de otras entidades,
enfermo, quien en esta comparacin sera el Estado al
que deberan haber sido obtenidas previamente por
contratar ingeniera legal y penal.
la entidad contratante. Esta falencia se pretende sub-
sanar incluyendo clusulas y condiciones que trasla- El entendible pnico generado por los mltiples orga-
dan al consultor toda la responsabilidad y todos los nismos de control entre los funcionarios pblicos, ha
riesgos, convirtiendo los alcances y las obligaciones derivado en que se busque trasladar todos los riesgos,
84 decisiones y responsabilidades al consultor; en que
nunca se tomen decisiones, jams se comprometan
personalmente y eviten al mximo firmar o avalar de-
cisiones, lo que desequilibra la relacin contractual.
Un sector que debe soportar relaciones desequilibra-
das no es sostenible en el largo plazo.
La justicia espectculo, la judicializacin y pena-
lizacin de la ingeniera (por parte de los entes de
control que equivocadamente convierten en penales
controversias contractuales temas de ndole pura-
mente administrativa y que, como tal, disponen de
los mecanismos contractuales idneos para resolver-
los, o su juzgamiento frente a micrfonos y cmaras
de televisin por parte de la prensa) est poniendo
en riesgo la estabilidad jurdica de la contratacin de
ingeniera. Si esta prctica contina, difcil ser que
las compaas colombianas quieran asumir los ries-
gos ilimitados de la contratacin con el Estado y se
deban contratar las grandes obras con ingenieria fo-
rnea, la cual ejecuta las obras y abandona el pas sin
riesgo alguno de poder ser judicializada y que adems
dispone de mecanismos diplomticos para defender
sus intereses. Hay varios ejemplos recientes.
Varias empresas de gran tradicin y experiencia des-
aparecieron y pocas apenas sobreviven gracias a la Ley
80. Aunque se mantienen y crecen algunas empresas
consultoras, stas generalmente lo logran diversifi-
cado su actividad al trabajar mayoritariamente para
el sector privado, con empresas de servicio pblico,
exportando servicios o interviniendo directamente en
construccin de proyectos de participacin privada.
La contratacin con el Estado dej de ser atractiva,
con lo cual el Estado mismo est perdiendo la posi-
bilidad de contratar con las empresas formales y de
mayor experiencia.
El resultado de 12 aos de la Ley 80 ha sido catastr-
fico y las entidades del Estado se encuentran sumer-
gidas cada vez en un mar ms profundo de demandas,
tribunales de arbitramento y conciliaciones derivadas
de una inadecuada forma de seleccin, y del unila-
teral y desequilibrado manejo contractual. Los cada
vez ms frecuentes y cuantiosos fallos en contra del
Estado son el resultado obvio de esta contratacin.
El evidente deterioro de la calidad y el debilitamiento
del sector del conocimiento como resultado de la po-
ltica de privilegiar el precio bajo antes que la calidad
es prueba contundente. El detrimento del patrimonio
tcnico nacional ocasionado por los concursos por
precio establecidos por la Ley 80, la ruptura de la base
de confianza entre cliente y consultor y los contratos
de alcance y riesgo indefinido e ilimitado sin presu-
puestos realistas, en mi opinin, son los responsables
EXISTE UN FUTURO PROMISORIO?
Los organismos multilaterales y el Gobierno, alarma-
dos con los resultados de la funesta ley, promovieron
su modificacin y en el ao 2007 el Congreso aprob
la Ley 1150 de 2007. En Enero de 2008 el Gobierno
expidi el Decreto No. 66 del ao 2008 que regla-
ment las modalidades de contratacin, publicidad y
seleccin objetiva. Aunque es muy pronto para ana-
lizar con la debida profundidad los efectos de esta
nueva reglamentacin, merecen comentario algunos
elementos que seguramente continuaran generando
desestmulo para el fortalecimiento de la consultora:
Paradjicamente, buscando sanamente privi-
legiar la seleccin por mrito, se prohbe la se-
leccin por precio y se introduce nuevamente
la seleccin basada en criterios altamente subje-
tivos, como son el alcance, la metodologa y el
programa de trabajo. Lo que en las condiciones
actuales, fcilmente derivar en el crecimiento de
la corrupcin. Si sta no existiera, este criterio de
seleccin sera tan conveniente como lo fue en
pocas de la Ley 4.
El acceso a la contratacin se vuelve discrecional
para el contratante, al poder seleccionar sin nin-
gn tipo de restriccin de dos a seis participantes
entre todos aquellos que manifiesten su inters
de ser invitados. Esto en teora parece racional
y conveniente, pero probablemente derivar en
favorecimientos indebidos y prcticas corruptas.
 dossier

# 27 revista de ingeniera
Adems de la corrupcin, el elemento ms crtico a temas investigativos y cientficos. Sin embargo, 85
de la contratacin y que afecta directamente la en principio se restringe la competencia directa
calidad, la estabilidad y crecimiento de la consul- en los concursos con compaas consultoras.
tora formal son los presupuestos irreales. Sin un
La consultora es la industria del conocimiento y ste
balance entre alcances y recursos que reflejen los
requiere del soporte y apoyo del Estado, como lo esta-
costos reales y equitativos requeridos para prestar
bleci la Ley 4 de 1964, para que crezca y se desarrolle
un buen servicio y obtener una justa utilidad, la
en benecio del mismo. Un pas que no fomente el co-
consultora continuar deteriorndose. El decreto
nocimiento, irremediablemente se ver sometido a im-
estableci para la contratacin de obras la obli-
portarlo de los pases que s lo valoran, incrementando
gatoriedad de disponer previamente de estudios
su grado de dependencia y retrasando su desarrollo y
y diseos completos, as como de presupuestos
competitividad. El patrimonio tcnico acumulado en
detallados y pblicos. Paradjicamente la contra-
las empresas de ingeniera de consulta, que el propio
tacin de consultora es excepcin de esta sana
Estado ayud a consolidar durante ms de 40 aos,
prctica, pues el presupuesto no es pblico y slo
se ha venido erosionando, varias de las empresas que
lo conoce al final del proceso quien obtuvo la ad-
fueron merecedoras del reconocimiento internacional
judicacin. Podr ser motivo de descalificacin
desaparecieron y otras apenas sobreviven.
el sobrepasar un presupuesto secreto, lo cual es
inslito y otra nueva fuente de corrupcin. El decreto 066 de 2008 est lejos de ser la solucin.

Tan importante como un presupuesto equilibra-

do es evitar la mala prctica de imponer alcances
REFERENCIAS
indefinidos e ilimitados, que conllevan la asigna-
cin de riesgos y responsabilidades indefinidas
[1] Silva Fajardo, Germn.
e ilimitadas. Esta nueva norma no establece una
Navegando por el Magdalena, del Champn al Diesel.
relacin definida entre el valor de los servicios
Apuntes para la Historia de la Ingeniera 2005/2006 Vol. I,
contratados y la responsabilidad mxima que se
Octubre 2006, Editorial CODICE Ltda, Bogot,
asume, para que la contratacin con el estado no
pp. 123-130.
se convierta en la compra de una boleta para el
suicidio. [2] Silva Fajardo, Germn.
Aico, protagonista durante 43 aos. Anales de Ingeniera.
Aunque en teora se permiten las adiciones en
valor y plazo para las interventoras, slo se per-
mite para aquellas contratadas bajo la modalidad
de Tiempo trabajado. Como en la prctica las
interventoras se contratan bajo la modalidad de
precio global, en la prctica no se pueden prorro-
gar ni adicionar.

Continan los contratos interadministrativos con

FONADE y sus procesos de contratacin no se
rigen por las normas de este decreto.

La contratacin de consultora con Universida-

des se mantiene. No se restringe especficamente