MATRIMONIO

El matrimonio (del latn: matrimonum)1 es una antigua institucin social, presente en gran
cantidad de culturas, que establece un vnculo conyugal entre personas naturales,
reconocido y consolidado por medio de prcticas comunitarias y normas legales,
consuetudinarias, religiosas o morales. La unin matrimonial establece entre los cnyuges
y en muchos casos tambin entre las familias de origen de estos derechos y
obligaciones que varan considerablemente segn las normas que lo regulan en cada
sociedad.

Las normas matrimoniales estn vinculadas con aquellas que regulan las relaciones
sexuales (incesto, adulterio, exclusividad sexual, monogamia, poligamia), la reproduccin y
la filiacin de los hijos, segn las reglas del sistema de parentesco vigente. El matrimonio
suele estar estrechamente relacionado con la familia y en algunos casos constituye el ncleo
de la misma. Las reglas sobre finalizacin del matrimonio incluyen aquellas referidas al
divorcio.

Tradicionalmente el matrimonio se concretaba sin tener en cuenta la voluntad de los

contrayentes, incluso contra la voluntad de los mismos o por la fuerza, muchas veces
legitimando la posesin forzada de las mujeres por parte de los hombres. En los ltimos dos
siglos se ha universalizado la exigencia del libre y pleno consentimiento de los contrayentes
para contraer matrimonio, como uno de los derechos humanos fundamentales.2 Con
respecto al gnero de los contrayentes, en los ltimos aos el movimiento LGBT ha
obtenido en varios pases el reconocimiento legal del matrimonio entre personas del mismo
sexo, aunque varias culturas registran antecedentes en el mismo sentido.

En las sociedades actuales existen dos formas principales de matrimonio: matrimonio civil
y matrimonio religioso. En el primer caso son las leyes del Estado las que establecen los
derechos, deberes y requisitos, mientras que en el segundo caso son las normas o
costumbres de la religin bajo la que se celebra. La coexistencia de ambas formas y el
reconocimiento de su validez varan de acuerdo a cada sociedad.3

El origen etimolgico de la palabra matrimonio como denominacin de la institucin bajo

ese nombre no es claro. Se suele derivar de la expresin "matris munium" proveniente de
dos palabras del latn: la primera "matris", que significa "madre" y, la segunda, "munium",
"gravamen o cuidado", viniendo a significar "cuidado de la madre por el marido/padre", en
tanto se consideraba que la madre era la que contribua ms a la formacin y crianza de los
hijos. Otra posible derivacin provendra de "matreum muniens", significando la idea de
defensa y proteccin de la madre, implicando la obligacin del hombre hacia la madre de
sus hijos.4 5

Para una comprensin ms amplia de la expresin "matrimonio" en su aspecto etimolgico

en muchas de las lenguas romances se debe tener en cuenta el concepto del contrato de
matrimonio considerado por el Derecho Romano, que tiene su fundamento en la idea de
que la posibilidad de ser madre, que la naturaleza da a la mujer nbil, la llevase a procrear
una familia.
Una lectura ms neutra -por su fidelidad a la pura etimologa de los dos trminos que
componen la palabra- se deriva del significado originario del segundo trmino "monium",
que se encuentra tambin en patri-monium y merci-monium, y que alude a "agente" o
"accin"): segn tales fuentes,6 el concepto de matrimonio remitira a una accin no mejor
definida por parte de la mujer y que pareciera remontarse genricamente al rol preeminente
(activo o de conduccin) de la mujer en las sociedades matriarcales.

En contraste con ese concepto occidental se puede mencionar el caso del idioma rabe, en
el que es entendido como contrato de coito o contrato de penetracin, segn la
traduccin de la expresin `( aqd nik) al espaol.[cita requerida] Con todo, el trmino
ms usado en rabe para referirse a esta institucin es ( zaw), que literalmente
significa unin, emparejamiento.7

Durante el tercer siglo de nuestra era se produjo, en Occidente, el pasaje de una sociedad en
la que el matrimonio no era de ningn modo una institucin creada para toda la sociedad, a
una sociedad en la que se da por sentado, como natural que el matrimonio es una institucin
fundamental para todos.8

En las sociedades no cristianas, judas o musulmanas, el matrimonio no era la norma, el

matrimonio era utilizado solo por los poderosos, por las clases altas. En la antigua Roma la
castidad no era una virtud, no era necesario contraer matrimonio para tener relaciones
sexuales ni para tener hijos. Solamente cuando un miembro de una clase social elevada
deseaba transmitir su patrimonio a sus descendientes directos, en vez de que lo reciban
otros miembros de la familia o sus amigos, decida casarse. Pero la mayor parte de las veces
se legaba los bienes a un amigo o una persona muy querida, no a los hijos. Cuando se
careca de patrimonio o bienes el matrimonio era un trmite prescindible, los esclavos
directamente carecan del derecho de hacerlo.8

El griego no tiene una palabra especfica para designar el matrimonio, ya que exista un
trmite ni civil ni religioso. Sin embargo, la palabra por la que se suele traducir matrimonio
en griego koin es (gmos), sustantivo del griego (gamo), cuyo significado
es tomar mujer, casarse.9 En Atenas, en la Grecia clsica, para el acto mediante el cual un
varn se comprometa a unirse a una mujer, se utilizaba el vocablo griego (eng)
literalmente la garanta, la caucin, es decir, el acto por el cual el padre cabeza de familia
entregaba su hija a otro hombre. La ciudad no era testigo ni registraba ningn acta para este
acontecimiento privado entre dos familias. Este contrato solo se realizaba cuando exista
patrimonio para heredar. Los herederos de la mujer en la Antigua Grecia eran los hijos pero
no el esposo.10