O Imprio Bizantino

Introduo

O colapso do Imprio Romano sentiu um de seus maiores golpes quando, em 395, o imperador
Teodsio dividiu os territrios em Imprio Romano do Ocidente e do Oriente. Em 330, o imperador
Constantino criou a cidade de Constantinopla no local onde anteriormente localizava-se a colnia
grega de Bizncio. No sentido os reflexos da desintegrao do Imprio Romano, a cidade de
Constantinopla aproveitou de sua posio estratgica para transformar-se em um importante
centro comercial.

Cercada por guas e uma imponente fortificao, a cidade de Constantinopla tornou-se uma
salvaguarda aos conflitos que marcaram o incio da Idade Mdia. Com o passar do tempo, o Imprio
Bizantino alcanou seu esplendor graas sua prosperidade econmica e seu governo centralizado.
No governo de Justiniano (527 565), o imprio implementou um projeto de expanso territorial
que visava recuperar o antigo esplendor vivido pelo Antigo Imprio Romano.

Ao longo de seu reinado, Justiniano conseguiu conter o avano militar dos persas e blgaros sob a
regio balcnica. Logo depois, empreendeu a expulso dos vndalos do Norte da frica. Mais tarde,
deu fim dominao gtica na Pennsula Itlica e tomou a Pennsula Ibrica dos visigodos. Apesar
de chegar a reagrupar os antigos domnios da Roma Antiga, Justiniano no conseguiu resistir s
novas invases dos povos germnicos na Europa e a dominao rabe no Norte da frica.

No plano poltico, Justiniano buscou a formulao de leis que se inspiravam nos antigos cdigos
jurdicos romanos. Formando um conjunto de juristas influenciados pelo Direito Romano, Justiniano
compilou um grupo de leis que formaram o chamado Corpo do Direito Civil. Apesar de empreender
a ampliao dos domnios do imprio, Justiniano foi vtima de uma grande conturbao. Na Revolta
de Nika (532), vrios populares organizaram um movimento em protesto contra as pesadas cargas
tributrias e o grande gasto empreendido nas campanhas militares.

Mesmo contando com essa aproximao do mundo romano, o Imprio Bizantino sofreu influncia
dos valores da cultura grega e asitica. Um dos traos mais ntidos dessa multiplicidade da cultura
bizantina nota-se nas particularidades de sua prtica religiosa crist. Divergindo de princpios do
catolicismo romano, os cristos bizantinos no reconheciam a natureza fsica de Cristo, admitindo
somente sua existncia espiritual. Alm disso, repudiavam a adorao de imagens chegando at
mesmo a liderarem um movimento iconoclasta.

Essas divergncias doutrinrias chegaram ao seu auge quando, em 1054, o Cisma do Oriente
estabeleceu a diviso da Igreja em Catlica Apostlica Romana e Ortodoxa. Dessa forma, a doutrina
crist oriental comeou a sofrer uma orientao afastada de diversos princpios do catolicismo
tradicional contando com lideranas diferentes das de Roma.

Na Baixa Idade Mdia, o Imprio Bizantino deu seus primeiros sinais de enfraquecimento. O
movimento cruzadista e a ascenso comercial das cidades italianas foram responsveis pela
desestruturao do Imprio. No sculo XIV, a expanso turco-otomana na regio dos Blcs e da
sia Menor reduziu o imprio cidade de Constantinopla. Finalmente, em 1453, os turcos
dominaram a cidade e deram o nome de Istambul, uma das principais cidades da Turquia.
 Constantino

O imperador Constantino, tambm conhecido como Constantino Magno (O Grande) ou

Constantino I, nasceu em 274 e faleceu em 337, foi imperador durante 31 anos: de 306 a 337.
Era filho de Constncio Cloro e Helena, uma crist que se tornou Santa Helena. Casou-se com
Faustina, filha de Maximiliano Hrcules.

No incio sculo quarto, o cristianismo j estava espalhado por quase todo o mundo,
penetrando at na classe nobre e era muito perseguido pelos imperadores que tentavam a
todo custo, com o poder das armas destruir o poder da f, mas no conseguiam.

Aps a morte do imperador Galrio o poder ficou dividido entre Maxnico que se intitulou
imperador; e Constantino, aclamado como imperador pelos soldados. Os dois ambicionavam
pelo poder absoluto, tal luta se encerrou no dia 28 de outubro de 312, com a vitria de
Constantino junto Ponte Mlvia. Ocorre que Constantino viu no cu uma cruz com a
inscrio "In hoc signo vinces" - "Com este sinal vencers" - este foi um marco para sua
converso, que no se deu de uma hora para outra, foi batizado somente em 337, no fim de
sua vida.

Em 313 deu liberdade de culto aos cristos com o chamado Edito de Milo : "Havemos por
bem anular por completo todas as restries contidas em decretos anteriores, acerca dos
cristos - restries odiosas e indignas de nossa clemncia - e de dar total liberdade aos que
quiserem praticar a religio crist". Era Papa Melcades, que se tornou So Melcades, o 32
Papa, tendo Pedro como o 1. Assim no h que se falar que Constantino o fundador da
Igreja de Cristo, ele apenas deu liberdade aos cristos, acabando com dois sculos e meio de
perseguio e martrio.

As classes sociais

Enquanto na Europa Ocidental a organizao social era de base agrria, a sociedade bizantina
apresentava-se com carter essencialmente urbano e perdulrio. Os ricos viviam com grandes
e cmodas casas e o comrcio sunturio era um dos mais importantes. O regime da servido
existente para as classes inferiores era contudo amenizado pelo grande desenvolvimento
industrial e comercial do Imprio, o que possibilitava ao servo submetido aos grandes
latifundirios uma vida melhor do que a dos camponeses da Europa Ocidental.

A economia bizantina

Durante os comeos da Idade Mdia, Constantinopla e outras cidades bizantinas controlavam o

comrcio entre o Mediterrneo e o Oriente. A moeda bizantina circulava em toda a costa do
Mediterrneo, pois o comrcio era feito sobretudo por mar. Mais tarde suas rotas comerciais
estenderam-se desde a Britnia at a China, dos pases eslavos semibrbaros do Norte at a
ndia e a Arbia.

As influncias das atividades comerciais de Bizncio foram vitais no somente para a Idade
Mdia, mas at para a Idade Moderna, pois o renovado contato comercial com o Oriente foi
uma das causas principais do aparecimento de muitas cidades do Ocidente europeu e a
concorrncia comercial estimulou os descobrimentos e a expanso da civilizao europeia no
sculo XVI.
Exportavam tecidos e artigos de luxo e produtos do Extremo Oriente, como especiarias,
perfumes, jias e sedas, que distribuam no Mediterrneo com grande lucro. O grande
comercio bizantino, porem, foi pouco a pouco passando s mos de estrangeiros, ficando os
sditos bizantinos no cio e na passividade.

O salrio de cada trabalhador e o preo de cada produto eram fixados por decreto
governamental. O Estado controlava diretamente um certo nmero de empresas industriais,
como as minas, as fbricas de armamentos e as industrias txteis.

Mestres em minerao e metalrgica, os bizantinos exploravam o ferro, o cobre e o chumbo da

Europa Oriental. Exportavam para os pases do Mediterrneo os mrmores da tica, da Tesslia
e da Lacnia, assim como exploraram as salinas do sul da Itlia.

A terra dividia-se em propriedades extensas, comparveis aos latifndios da Itlia. Muitas delas
pertenciam ao governo e eram cultivadas por colonos e servos. Outras pertenciam Igreja,
cujos mosteiros aumentavam continuamente a extenso de seus domnios, pelo fato especial
de muitos lavradores procurarem refugio no claustro e doarem seus bens s instituies que
os admitiam.

A religio

A religio foi fundamental para a manuteno do Imprio Bizantino, pois as

doutrinas dirigidas a esta sociedade eram as mesmas da sociedade romana. O
cristianismo ocupava um lugar de destaque na vida dos bizantinos e podia ser
observado, inclusive, nas mais diferentes manifestaes artsticas. As catedrais
e os mosaicos bizantinos esto entre as obras de arte e arquitetura mais belos
do mundo.

Os monges, alm de ganhar muito dinheiro com a venda de cones, tambm

tinham forte poder de manipulao sobre sociedade. Entretanto, incomodado
com este poder, o governo proibiu a venerao de imagens, a no ser a de
Jesus Cristo, e decretou pena de morte a todos aqueles que as adorassem.
Esta guerra contra as imagens ficou conhecida como A Questo Iconoclasta.

A religio oficial era a crist, e constituiu o aspecto mais importante da cultura bizantina. Em
Bizncio discutiam-se questes religiosas com o interesse com que hoje se discutisse o controle
governamental ou a luta entre as democracias e as formas totalizadas de governo. As sutilezas
teolgicas eram temas preferidos. Dai, talvez, a facilidade com que surgiram as heresias.

As principais heresias foram a dos monofisistas e a dos iconoclastas. Os monofisistas

afirmavam que em Cristo havia uma nica natureza, sendo esta divina. A influncia da grande
esposa de Justiniano, Teodora, que pertencia seita, fez que esta heresia fosse respeitada,
tendo sobrevivido at hoje no Egito, na Sria e na Armnia.

Uma grande controvrsia religiosa foi ocasionada pelos iconoclastas, ou destruidores de

imagens. Embora aparentemente fosse apenas uma reao contra o uso dos cones ou imagens
no culto, o movimento iconoclasta representou, de certo modo, uma rede oposio ao
paganismo litrgico de alguns membros da Igreja.

Muitos iconoclastas eram msticos e ascetas que se opunham venerao de objetos materiais
e desejavam um retorno espiritualidade do cristianismo primitivo.

A controvrsia iconoclasta foi causa importante na separao entre os ramos grego e romano
da Igreja, em 1054.

O governo de Justiniano

Justiniano (527-565) foi o mais famoso dos imperadores bizantinos. Era filho de um simples
campons macednio e falava grego, lngua oficial de Constantinopla, com sotaque. Seu tio
Justino, que havia tomado o poder com um golpe de Estado apoiado pelo Senado, deixou-lhe
como herana o Imprio.

Governante de grande tino administrativo, com algumas virtudes e grandes defeitos, sofreu
Justiniano influncia de sua esposa. Teodora, que anteriormente ao casamento havia levado
vida dissipada e escandalosa. Filha de um guarda de ursos Hipdromo, ficou rf muito cedo,
tendo trabalhado durante algum tempo com atriz de circo. Elevou-se condio de basilissa
(imperatriz) pelo seu casamento com Justiniano.

Com o apoio de dois generais, Belizrio e Narss, Justiniano levo ao apogeu as conquistas
bizantinas. Mas estas conquistas guerreiras ocasionaram enormes gastos, cobertos por
impostos que provocaram profundo descontentamento no meio do povo.

A maior obra de Justiniano no foi militar nem econmica, e sim legislativa. Visando, reviso
e codificao do antigo direito romano, Justiniano nomeou uma comisso de juristas sob a
direo de seu ministro Triboniano, a qual redigiu o famoso Corpus Juris Civilis (Corpo do
Direito Civil), que compreende:

a) O Digesto ou Pandectas, onde estavam complicadas as doutrinas dos jurisconsultos

romanos;
b) O Cdigo, onde se encontravam as leis que tinham sido estabelecidas desde o reinado
de Adriano at os de Justiniano;
c) As Institutas, ou resumo para o ensino do direito;
d) As Novelas, que reuniam as leis promulgadas por Justiniano.

O direito romano no Corpus Juris Civilis adaptou-se s novas condies criadas pelo
despotismo oriental vigente em Constantinopla e ao cristianismo, adotado como religio
oficial. O antigo jus civile (direito civil) aplicava-se ao cidado das mais diversas
nacionalidades, e o jus naturale (direito natural) era tido como um direito de origem divina,
concepo que alias vigorou durante toda a filosofia medieval posterior.
 A revolta de Nika

Durante o reinado de Justiniano, um episdio ocorrido no Hipdromo tornou-se famoso e ,

ao mesmo tempo, demonstrou a grande insatisfao do povo, que aproveitara o momento
para externar sua hostilidade ao absolutismo do imperador e orientao do governo.

Dois grandes partidos, os azuis e os verdes, disputavam uma corrida. Estes grupos no
eram apenas rivais esportivos; representavam tambm as profundas diferenas sociais da
populao. Como houvesse duvida a respeito do resultado da competio e o imperador
quisesse intervir, a multido aos gritos de Nika! Nika! (Vitria! Vitria!) promoveu um
grande tumulto que obrigou Justiniano a refugiar-se imediatamente no palcio. O tumulto
transformou-se numa revoluo de carter social e a corte pensou mesmo em fugir. O
general Belesrio, leal ao governo, iniciou ento a represso, sufocando o movimento com
uma matana de 35.000 pessoas.

Conta-se que Teodora, indignada com a covardia de seu esposo e de seus amigos,
atemorizados com a rebelio, teria dito: Ainda que a nica salvao fosse a fuga, no
gostaria de fugir. Quem cingiu a coroa no deve sobreviver sua perda. Se queres fugir,
Cesar, esta bem: tens dinheiro, os navios esto prontos e o mar livre. Quanto a mim,
ficarei. A prpura uma linda mortalha.

A arte bizantina

A arte bizantina reunia as tradies artsticas dos romanos, o temperamento transformador

dos gregos e os princpios dos povos da sia Menor. Sobretudo na construo e na
decorao de igrejas expressou-se magistralmente a arte bizantina.

Os arquitetos bizantinos, aproveitando o plano, as dimenses e os elementos construtivos

das baslicas romanas, criaram um estilo arquitetnico prprio cujo apogeu , sem duvida,
a Igreja de Santa Sofia.

A Igreja de Santa Sofia pretende exprimir o carter intimo e espiritual da vida crist.
Externamente coberta apenas por uma argamassa, que no pode esconder, contudo, o
estilo grandioso. O interior, no entanto, decorado com colunas de mrmore branco, verde
e vermelho, com mosaicos lindssimos, folhas de ouro e vitrais nos principais ngulos. Seis
mil candelabros e quarenta e dois mil vasos de prata destinados ao culto, deram-lhe uma
magnificncia jamais alcanada por outro templo. Sua cpula de 32 metros de dimetro e
50 metros de altura um empreendimento arrojado para a arquitetura da poca e possui
uma grandeza majestosa que no pode ser descrita.

Os mosaicos eram preferidos pelos artistas bizantinos para expresso de seus sentimentos
artsticos. Eram desenhos conseguidos pela combinao de pequenos pedaos de vidro ou
pedra coloridos, geralmente sobre fundo azul ou ouro. As representaes dos santos e de
Cristo eram geralmente deformadas para causae a impresso de piedade.

Nas joias, objetos de luxo, papiros, manuscritos e saltrios, os artistas bizantinos deram
sempre o toque inconfundvel de sua arte verdadeiramente bela, e influenciaram
profundamente as civilizaes ocidentais, crist e sarracena.
 imenso o debito do Ocidente para os eruditos de Constantinopla, que copiaram e
conservaram manuscritos, prepararam antologias gregas e escreveram enciclopdias que
abrangiam os conhecimentos do mundo antigo.

Mosaicos Bizantinos

A partir da proclamao do Cristianismo como religio oficial do Imprio Romano em fins do

Sculo IV, a pintura passaria a ser praticamente dominio exclusivo da Igreja. Do sculo V em
diante, os mosaicos passaram a ser a tcnica preferida para decorar paredes de Igrejas com
histrias Crists. Uma nova linguagem figurativa se desenvolveu e aperfeioou-se em Bizncio.
Esse estilo refletivo nos magnficos mosaicos das Igrejas de San Vitale e Sant Apollinare
Nuovo, em Ravena.

As figuras so rigidamente frontais e os traos faciais resultam de uma codificao abstrata. O

uso do claro-escuro foi aos poucos desaparecendo e as imagens perderam seu volume, os
detalhes na anatmicos, assim como os pregueados das vestes e os cortinados eram
reproduzidos por meios de linhas e outros sinais grficos que simplificam ao mximo os
fundos. O cu substitudo por uma superfcie dourada que se tornou o smbolo da luz divina.

Originria do Imprio Romano do Oriente, entre Constantinopla e da Grcia, a arte Bizantinha

desenvolveu-se e disseminou-se a partir da Itlia e da Alemanha, atravs dos Pases Eslavos do
Sul (Bulgria, Crocia, Srvia etc) e Pases Eslavos do Leste Europeu (Rssia, Bielo-Rssia e
Ucrnia).

Aps a converso da Rssia ao Cristanismo, a cidade de Kiev foi principal centro de difuso da
arte bizantina

Evoluo e influencia de Bizncio

A obra de Justiniano no teve continuadores. Depois de sua morte seguiram-se 50 anos de

anarquia e discrdia, ao mesmo tempo em que os brbaros comearam a fazer recuar
continuamente as fronteiras do Imprio .

Durante o reinado de Herclio (610-641), fundador de uma nova dinastia, foram

aniquilados os persas, antigos inimigos de Constantinopla. Mas surgiram os rabes, que se
apoderaram da Palestina, da Sria e do Egito, e os blgaros, que ocuparam os Balcs.

A vida do Imprio Bizantino foi sempre agitada. Bastaria dizer que dos cento e poucos
imperadores, 20 pereceram violentamente, 21 abdicaram, 18 morreram na priso e 18
foram vitimas de mutilaes.

No devemos esquecer que aos eruditos de Constantinopla devemos a cpia e a

conservao de inmeros manuscritos gregos, e que foi o Corpus Juris Civilis de Justiniano
que possibilitou realmente a transmisso do direito romano ultima fase da Idade Mdia
do mundo moderno. A Rssia, sobretudo, recebeu uma grande herana de Bizncio: o
alfabeto, o calendrio e a religio.

Atualidade

Atualmente, Constantinopla conhecida como Istambul e pertence Turquia.

Apesar de um passado turbulento, seu centro histrico encanta e impressiona
muitos turistas devido riqussima variedade cultural que d mostras dos
diferentes povos e culturas que por l passaram.