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Mamografa Institutos Nacionales de Salud

Qu es la mamografa?
La mamografa es un mtodo de imagen por rayos X que se utiliza para examinar los senos para la deteccin temprana de cncer y
otras enfermedades del seno. Se usa como herramienta tanto de diagnstico como de cribado.
Cmo funciona?
Durante un mamograma, se coloca el seno del paciente en una placa de soporte plana y se comprime
con una placa paralela llamada paleta. Una mquina de rayos X produce una pequea dosis de rayos
X que atraviesan el seno hacia un detector ubicado en el lado opuesto. El detector puede ser una
placa de pelcula fotogrfica que captura la imagen de rayos X en pelcula, o un detector en estado
slido que transmite seales electrnicas a una computadora para crear una imagen digital. Las
imgenes producidas se llaman mamogramas.
En un mamograma de pelcula, las reas de baja densidad, como el tejido adiposo, aparecen
translcidas (es decir, similares al fondo negro), mientras que las reas de tejido denso, como
el tejido conectivo y glandular o los tumores, aparecen ms blancas en un fondo negro. En un
mamograma convencional, se toma una vista lateral y superior de cada seno, aunque se pueden
tomar vistas adicionales si el mdico est preocupado acerca de alguna rea del seno en particular.
Cmo aparecern los resultados?
Un radilogo examinar cuidadosamente un mamograma para buscar reas o tipos de tejido
que se vean diferentes al tejido normal. Estas reas podran representar muchos tipos de
anormalidades diferentes, incluyendo tumores cancerosos, masas no-cancerosas llamadas
tumores benignos, fibroadenomas, o quistes complejos. Los radilogos observan el tamao,
la forma y el contraste de una masa, as como las orillas o mrgenes, que pueden indicar la
posibilidad de malignidad (es decir, cncer). Tambin buscan pequeas partculas de calcio,
llamadas microcalcificaciones, que aparecen como puntos muy brillantes en un mamograma.
Aunque por lo general son benignas, las microcalcificaciones pueden indicar ocasionalmente
la presencia de un tipo especfico de cncer. Si un mamograma es anormal, el radilogo puede
ordenar vistas de mamograma adicionales, as como una magnificacin o compresin adicional,
y si se detectan reas sospechosas, quiz ordenar una biopsia.
Por qu es necesario comprimir el seno?
La compresin sostiene al seno inmvil para minimizar la borrosidad de la imagen de rayos X
que puede ser ocasionada por movimiento del paciente. Tambin, la compresin nivela la forma El mamograma revela dos masas.
del seno de manera que los rayos X pueden viajar a travs de una ruta ms corta para llegar
al detector. Esto reduce la dosis de radiacin y mejora la calidad de la imagen de rayos X. Finalmente, la compresin permite la
visualizacin de todos los tejidos en un solo plano de manera que las anormalidades pequeas son menos propensas a quedar
oscurecidas por el tejido mamario que las recubre.
Qu es una mamografa digital?
Un mamograma digital utiliza la misma tecnologa de rayos X que los mamogramas convencionales, pero en lugar de usar pelcula,
se usan detectores de estado slido. Estos detectores convierten los rayos X que pasan a travs de ellos en seales electrnicas que
son envidas a una computadora. La computadora convierte estas seales electrnicas en imgenes que se pueden desplegar en un
monitor y tambin almacenar para su uso posterior. Diversas ventajas de usar la mamografa digital en lugar de la mamografa
en pelcula incluyen: la habilidad de manipular el contraste de la imagen para mejor claridad, la habilidad de usar diagnsticos
asistidos por computadora, y la habilidad de transmitir fcilmente archivos digitales a otros expertos para una segunda opinin.
Adems, los mamogramas digitales pueden disminuir la necesidad de retomar imgenes, lo cual es comn con mamografa en
pelcula debido a tcnicas incorrectas de exposicin o problemas con el revelado de la pelcula. Como resultado, la mamografa
digital puede conducir a menos exposiciones efectivas de rayos X a pacientes.

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En 2005, los resultados de un largo ensayo clnico patrocinado por el Instituto Nacional del Cncer encontraron que la
mamografa digital era superior a la mamografa en pelcula para las siguientes poblaciones: [1]
Mujeres menores de 50 aos
Mujeres con senos densos
Mujeres que no han pasado por la menopausia o que han tenido la menopausia por menos de un ao.
Cules son los lmites de la mamografa?
Para ciertos tipos de senos, los mamogramas pueden ser difciles de interpretar. Esto se debe a que hay una amplia variacin en la
densidad del tejido del seno entre las mujeres. Los senos ms densos presentan mayor dificultad para obtener imgenes y son ms
difciles de diagnosticar. Por esta y otras razones, la sensibilidad de la mamografa para detectar cncer puede variar ampliamente.
Para muchos casos difciles, la mamografa de rayos X por s sola puede no ser lo suficientemente sensible o precisa para detectar
cncer, por lo que tambin se pueden usar tecnologas de imgenes adicionales, como el ultrasonido o la imagen por resonancia
magntica (IRM), para aumentar la sensibilidad del examen.
Finalmente, aunque la mayora de los mamogramas anormales son falsos-positivos, cuando el cncer est presente, la deteccin
temprana puede salvar vidas.
Existen riesgos?
Debido a que la mamografa utiliza rayos X para producir imgenes del seno, las pacientes estn expuestas a una pequea
cantidad de radiacin ionizante. El riesgo asociado con esta dosis parece ser mayor entre mujeres jvenes (menores de 40 aos).
Sin embargo, en algunos casos, los beneficios de usar mamografa para detectar el cncer de seno en mujeres menores de 40
aos superan los riesgos de la exposicin a la radiacin. Por ejemplo, un mamograma puede revelar que una masa sospechosa es
benigna y, por lo tanto, no necesita ser tratada. Adems, si un tumor es maligno y es detectado temprano por el mamograma, un
cirujano podra extirparlo antes de que se extienda y requiera un tratamiento ms agresivo como la quimioterapia.
Diferentes grupos proporcionan diferentes normas para la mamografa. Por ejemplo, la Sociedad Americana del Cncer as como el
Colegio Americano de Radiologa recomiendan que las mujeres entre los 40 y 49 aos de edad se hagan mamogramas cada dos aos.
Sin embargo, la Fuerza de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. recomienda mamogramas solamente para mujeres mayores de
50 aos. La Fuerza de Trabajo manifiesta que los beneficios de la mamografa antes de los 50 no justifican los riesgos. [2,3]
Cules son ejemplos de proyectos financiados por el NIBIB en el cribado de cncer de seno?
Tomosntesis. La Tomosntesis Digital de Seno es un mtodo aprobado por la Administracin de
Medicamentos y Alimentos (FDA por sus siglas en ingls) para el cribado de cncer de seno, en el que
se toman rayos X del seno desde diferentes ngulos para generar secciones transversales delgadas.
Despus se utiliza un software informtico para reconstruir estas imgenes en una representacin
en 3D del seno, similar a la tecnologa de TC. La tomosntesis difiere de la tecnologa de TC en que se
toman muchos menos cortes de imgenes en comparacin con la TC, con el fin de mantener la dosis
de radiacin de acuerdo con la mamografa en 2D. Aunque la tomosntesis utiliza rayos X de dosis
baja, actualmente se usa adems de la mamografa en 2D, haciendo que la dosis total de radiacin
sea mayor que en la mamografa estndar. Un estudio reciente encontr que la tomosntesis digital
de seno redujo las tasas de revocacin de falsos-positivos en un 40%.
TC de Seno Dedicada. La investigacin financiada por el NIBIB ha llevado al desarrollo de un
escner de TC de seno dedicado (dbCT por sus siglas en ingls) que permite a los radilogos ver el
seno en tres dimensiones y tiene el potencial de revelar pequeos tumores oscurecidos detrs del
tejido denso del seno. El escner utiliza una dosis de radiacin comparable a la mamografa al enviar
rayos X solamente a travs del seno y no del pecho. Actualmente, ms de 600 mujeres han sido
examinadas con la dbCT en ensayos clnicos. Los resultados de estos ensayos sugieren que la dbCT
Imagen de seno generada con PET/TC de
es considerablemente mejor para detectar tumores que la mamografa, aunque la mamografa es
seno dedicada (Tomografa por Emisin de mejor para detectar microcalcificaciones. Recientemente, la tecnologa de tomografa por emisin
Positrones combinada con TC). Naranja y
morado representan las reas de aumento de de positrones (PET por sus siglas en ingls) se ha incorporado a la plataforma de la dbCT. Una
actividad metablica que indica la presencia
de un tumor.
tomografa PET resalta las reas de mayor actividad metablica, lo que podra indicar la presencia de
Fuente: John Boone, Ph.D., UC Davis
un tumor. Adems, la inyeccin de un medio de contraste ha demostrado que mejora la habilidad de
la dbCT para detectar microcalcificaciones y podra ayudar a los radilogos a distinguir entre tumores
malignos y benignos. Actualmente la investigacin est enfocada en las maneras en que podra usarse la dbCT para proveer una
gua de imgenes en tiempo real para la colocacin de la aguja de biopsia y la ablacin mnimamente invasiva de los tumores. Para
mayor informacin sobre la dbCT, haga clic aqu.

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Imgenes de Luz Infrarroja Cercana y Difusa con Gua Ultrasnica. Los investigadores financiados por el NIBIB han
desarrollado un novedoso sistema hbrido de ultrasonido/ptico para imgenes de seno que utiliza simultneamente sensores
pticos (infrarrojos) y de ultrasonido en una sonda porttil. El mtodo proporciona una deteccin precisa de la angiognesis
tumoral (es decir, formacin de nuevos vasos sanguneos) y la distribucin de estos nuevos vasos sanguneos, lo que puede
ayudar a distinguir las lesiones benignas de los cnceres en etapa temprana. Se est probando este mtodo en un gran nmero
de pacientes que tambin recibirn biopsia guiada por ultrasonido. Los primeros resultados indican que esta podra ser una
adicin prometedora para la mamografa y podra ayudar a reducir el nmero de biopsias benignas de seno, en comparacin con
los mtodos que se han estado usando durante los ltimos 20 aos. Tambin podra ser til para evaluar la efectividad de los
tratamientos de quimioterapia.

Referencias
1. Mamografa Digital vs. Mamografa en Pelcula en el Ensayo de Cribado de Imgenes Mamogrficas Digitales: Preguntas y Respuestas, Instituto Nacional del Cncer.
Actualizado Sep. 16, 2005. Acceso Mayo 15, 2013 http://www.cancer.gov/newscenter/qa/2005/dmistqandA.
2. Normas para mamogramas: Cules son? http://www.mayoclinic.com/health/mammogram-guidelines/AN02052, actualizado Mayo 3, 2013.
3. Colegio Americano de Radiologa (ACR)-, Gua de Prctica del ACR para el Desempeo de Mamografa de Cribado y Diagnstico (acr.org/~/media)-2008 (resolucin 24).

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