Factor de Correccin de Potencia (PFC)

Al incursionar en el mundo de las fuentes conmutadas poco a poco hemos aprendido

a sortear todo tipo de fallas y cuando apenas estudiamos a fondo el funcionamiento
de estas fuentes se nos presenta otro reto, un tipo de fuente de la que nadie casi
hablaba hasta la aparicin de los primeros TV plasmas.

Algunos equipos como, por ejemplo, variadores de velocidad, inversores, UPS,

hornos de arco, transformadores, filtro y lmparas de descarga, provocan un bajo
factor de potencia y distorsin de la forma de onda de la corriente, es decir,
armnicos. La presencia de estos fenmenos elctricos provoca sobrecargas,
vibraciones, distorsin de la tensin de alimentacin, perturbaciones en las redes de
comunicacin y lneas telefnicas, envejecimiento prematuro de generadores,
transformadores, motores, entre otros.

La correccin del factor de potencia y la adecuada mitigacin de armnicos puede

contribuir a la mejora de las operaciones dentro de las empresas de varias maneras.

En primera instancia el circuito corrector de potencia ya era muy usado en las

grandes empresas donde se usan motores industriales y se les conoca como banco
de capacitores, dependiendo de la magnitud a corregir.
Esta ayudaba a evitar multas por concepto de energa reactiva.
Estos equipos pueden ser conectados a la red elctrica de la instalacin, teniendo
siempre en consideracin los factores que pueden afectar a este tipo de equipos
(sobre tensiones, presencia de armnicos, etc.).

Investigando en internet encontr que existen tres tipos de PFC como se definen a
continuacin:

Filtros Activos: Sistemas que suministran las corrientes armnicas demandadas por
las cargas no lineales, lo que evita distorsin en el sistema de potencia. El filtro activo
inyecta la misma corriente armnica, demandados por la carga, desfasada en 180.
En consecuencia, las corrientes armnicas se neutralizan, es decir, ya no circulan
aguas arriba del filtro activo.

Filtros Pasivos: Se utilizan, generalmente, cuando la correccin del factor de

potencia se efecta en una red elctrica que contiene un alto nivel de distorsin
armnica. Estos filtros consisten en reactores y condensadores instalados en una
configuracin de circuito resonante y se sintoniza a la frecuencia del orden armnico
a ser desplazado.

Filtros Hbridos: Este tipo de filtro combina ventajas de filtros activos y pasivos. Se
puede filtrar una frecuencia mediante un filtro pasivo, mientras que un filtro activo filtra
todas las otras frecuencias.

La correccin del factor de potencia y la mitigacin de armnicos proporcionan

beneficios inmediatos en trminos de reduccin de prdidas de potencia y en las
cuentas de electricidad. Adems, estas prcticas recomendadas estimulan el uso de
la capacidad total del sistema en instalaciones elctricas, aumentando el retorno
energtico de la inversin.
El desarrollo de nuevas tecnologas para controlar el factor de potencia ha sido una
prioridad para mejorar el desempeo en contener la extraccin y consumos de la
corriente elctrica.

La siguiente imagen en teora nos muestra una PFC funcionando, se puede observar
que no hay grandes picos ni generacin de armnicos.

Despus de tanta labia y con la incgnita de si entendi o no lo que es el factor de

potencia lo que en realidad deberamos preguntarnos es:
Si tengo un FP ms alto esto reducir mi factura de la electricidad?
La respuesta es; si solo eres un usuario casero, NO!.
Pero si eres un empresario con muchos PCs y pagas no solamente potencia activa
(P)(W); sino tambin reactiva (Q)(VA), entonces s.

Fuentes de alimentacin conmutadas (SMPS) con

(PFC)
Cada vez ms, las fuentes de alimentacin conmutadas (SMPS) son diseadas con
una etapa de correccin de factor de potencia (PFC) Activa. Esto se debe
principalmente para cumplir las nuevas regulaciones dirigidas para contrarrestar el
contenido armnico que la corriente de la carga inyecta en las lneas de energa.
Tanto los usuarios como las compaas se benefician del PFC, al igual que el medio
ambiente.

Las fuentes de alimentacin sin PFC utilizan un filtro capacitivo en la entrada de la

AC. Esto da lugar a la rectificacin de la lnea de la AC; causa altos picos de corriente
en las crestas de Tensin Alterna. Estos picos de corrientes no lineales conducen a
unas excesivas cadas de voltaje en el cableado y a problemas de desequilibrio en las
fuentes de alimentacin trifsicas.
La energa potencial de la lnea de alterna no se utiliza al completo. Los picos de
corriente no lineales tambin distorsionan el voltaje de la salida y crean armnicos.
Hay un estndar internacional para los armnicos que controlan (IEC100-3-2) y el
PFC es obligatorio para los aparatos electrodomsticos que consumen 70W o ms
energa en las naciones del EU en fecha enero de 2001.

Los circuitos PFC estn clasificados en 2 tipos: Activos y Pasivos:

El PFC Pasivo: utiliza elementos pasivos tales como un ncleo de ferrita en la

entrada de la fuente para crear una reactancia que contrarreste. Aunque se puede
aadir fcilmente al circuito existente, sin mucha modificacin, el factor de la potencia
es bajo (60 - el 80%), la entrada de la AC se debe seleccionar (115VAC/230VAC), y
los armnicos producidos de la diferencia entre la capacitancia y la inductancia son
difciles de controlar. El ruido electromagntico puede resultar significativo.

El PFC Activo: utiliza tecnologa reguladora de conmutacin con los elementos

activos tales como IC, FET y diodos, para crear un circuito de PFC. Este circuito tiene
un factor de potencia terico de aproximadamente el 95%, reduce armnicos totales
perceptiblemente, y ajusta automticamente la tensin de entrada. Sin embargo,
requiere un filtro EMI (Electromagnetic Interference) complejo y un circuito de entrada
de la fuente, y es ms costoso construir.

Una pregunta final.

Hace el PFC que una fuente de alimentacin sea ms eficiente?
La respuesta es no, la correccin del factor de potencia es aplicada generalmente por
un circuito de entrada, que usa una pequea cantidad de la energa de entrada.
Con dos fuentes de alimentacin que sean idnticas, equipar uno de PFC causar
una cada tpica de la eficacia entorno al 2~4%. Muchas fuentes de alimentacin que
tienen PFC activo tambin tienen una alta eficiencia, mientras que el PFC Activo se
encuentra generalmente en fuentes de alimentacin de ms alta calidad, aunque los
dos hechos no estn intrnsecamente relacionados.

Fuente: http://www.silentpcreview.com/

Nota:

Cuando investigaba sobre este tema le muchas explicaciones de lo que es un PFC,

este me pareci lo ms cercano a lo que quera comunicarles, mas sin embargo hice
algunos arreglos al orden de los textos sin perder de vista las ideas originales.

Por otro lado he hecho mi propio concepto de entenderlo, por lo que la ampliacin de
este tema tocare lo que nos interesa como tcnicos electrnicos, su funcionamiento,
su comportamiento y lo ms importante las formas de diagnosticar las fallas en este
circuito.
http://laboratoriodeelectronika.es.tl/El-PFC.htm
Nota tcnica | Drivers, fuentes conmutadas o fuentes
Switching para iluminacin con leds
A menudo, estamos acostumbrados a usar fuentes de alimentacin conmutadas en todo
momento sin tener una percepcin de su influencia en la red elctrica. Lo hacemos al cargar
nuestro telfono celular, al conectar un cargador a nuestra notebook o incluso cuando
encendemos dispositivos ms complejos como Smart TV o equipos de audio de ltima
generacin. Las fuentes de alimentacin conmutadas son sin lugar a dudas el sistema de
abastecimiento energtico de los dispositivos electrnicos ms modernos del mercado
(figura 1).

Figura 1

Lo que realmente me llam la atencin la primera vez que tuve en mi mano una fuente de
alimentacin moderna fue: Dnde diablos estaba el transformador? Era evidente que
tanto ustedes como yo siempre hemos estado ms emparentados con las fuentes de
alimentacin bsicas, donde existe un transformador cuyo tamao es proporcional a la
potencia que necesitamos demandar (figura 2).

Figura 2

Reconozcamos que a la hora de armar o comprar una fuente de alimentacin, lo ms

costoso, engorroso, pesado, voluminoso y anti prctico siempre fue ese famoso cubo de
hierro con bobina de cobre. Recuerdo que por aquellos das, trasladar un amplificador de
audio de unos pocos watts era todo un fastidio. Pesaba tanto que terminaba doblando las
manijas a travs de las cuales se lo cargaba. Y todo ese peso no era otra cosa que el
transformador, dejando de lado los voluminosos y caros capacitores que haba que
agregarle a la fuente para que el amplificador no zumbara.
El hecho de utilizar un medio electromagntico (transformador) para reducir la tensin de la
red y adecuarla a nuestras necesidades tiene varias desventajas:

Volumen elevado
Peso elevado
 Baja eficiencia
Alto costo

Por suerte esos das pasaron, y las fuentes conmutadas han llegado para quedarse. El
principio de funcionamiento no es tan diferente respecto de una fuente tradicional, es por ello
que para poder comprenderlo ms fcilmente partiremos de conceptos conocidos.

Figura 3

Fuentes conmutadas aplicadas a iluminacin

Conforme el paso del tiempo, las fuentes luminosas fueron mejorando su eficiencia, desde
las lmparas incandescentes con sus 10 lm/W hasta las lmparas de sodio sper que hoy
alcanzan los 140 lm/W.
La iluminacin con semiconductores ofrece un rendimiento aceptable que hoy da promedia
los 90 lm/W. Las fronteras son muy optimistas, prometiendo superar los 160 lm/W. Sin
embargo, al da de hoy, esto constituye solo una expresin de deseo (figura 3).
Alimentar un led es muy diferente en comparacin a una lmpara de descarga gaseosa. Una
de las principales prestaciones de los leds, dependiendo de la fuente luminosa con la cual se
los compare, es su eficiencia. Sera contradictorio intentar alimentar un sistema eficiente con
otro que no lo es. Por otra parte, los leds ofrecen tamaos muy compactos. Imagina usted
colocar un transformador de unos cuantos kilos como sistema de alimentacin? Seguro que
no...

Entonces, una fuente luminosa eficiente debe combinarse con una fuente de alimentacin
eficiente, para que el sistema en conjunto sea eficiente. Aqu las fuentes conmutadas juegan
un rol primordial. El ahorro de energa que se atribuye a los leds es en gran parte producido
por la fuente de alimentacin y no por el led propiamente dicho. Para que tenga una idea, la
perdida de potencia de una fuente conmutada es prcticamente despreciable respecto de un
sistema de iluminacin con balastos o transformadores electromagnticos.
Resumiendo: podemos decir que las fuentes conmutadas, tambin llamadas fuentes
switching, constituyen el escenario ideal para alimentar sistemas de iluminacin eficientes,
debido a su rendimiento, tamao compacto y peso reducido.

Figura 4

Principio de funcionamiento de una fuente switching

Tenemos un problema que solucionar: el transformador. Si de alguna forma pudiramos

reducir sus prdidas y su tamao, las cosas no estaran nada mal. Un transformador est
construido con un arrollamiento primario y un arrollamiento secundario de alambre de cobre
aislado, ambos bobinados sobre un ncleo de hierro. En los arrollamientos se pierde
potencia, producto de que el cobre posee una determinada resistencia hmica. En el hierro
tambin se produce una potencia de prdida debido a la circulacin de corrientes parsitas
(tambin llamadas corrientes de Foucault). Observe imagen de la figura 4, la misma le dar
una nocin de la construccin de un transformador electromagntico.

Un transformador electromagntico est calculado para funcionar a una determinada

induccin. El ncleo de hierro soporta una induccin mxima por en encima de la cual
satura, y el transformador deja de comportarse como tal. Cuanto mayor sea la cantidad de
hierro que se coloca, la induccin es menor, y esto es favorable. Lo que sucede es que
siempre, por una cuestin de costos y de peso, se trata de colocar la menor cantidad de
hierro posible. Observe cmo se calcula la induccin:
Donde:

B es la induccin (medida en Tesla).

V es la tensin pico.
F es la frecuencia de trabajo.
n es el nmero de espiras (vueltas de alambre).
S es la superficie del ncleo de hierro del transformador.

El nico camino que nos queda, para mantener B constante, si quisiramos bajar la cantidad
de vueltas de alambre de cobre (n) y la superficie de hierro (S), es aumentar
proporcionalmente la frecuencia (F).

Figura 5

De esta forma, si logrramos obtener una frecuencia mucho ms alta que la frecuencia de
red para alimentar el transformador, obtendramos transformadores cuyo ncleo y
arrollamientos seran notablemente ms pequeo y, en consecuencia, las prdidas de
potencia tambin seran menores.
Aqu nace el concepto de fuente conmutada o switching: generar a travs de un medio
electrnico, una tensin cuya frecuencia sea elevada (en el orden de los 40-50 kHz) para
luego aplicarla a un transformador cuyo tamao ser proporcionalmente menor al aumento
de dicha frecuencia. Ahora observe el tamao del transformador resultante, en la figura 5.

La alta frecuencia se obtiene a travs de una llave electrnica que abre y cierra a altas
velocidades, conmutando o switcheando llamada oscilador. De all el nombre que reciben
este tipo de fuentes. Pero ya veremos en detalle esta parte. Lo cierto es que la cosa podra
ser tan simple como alimentar un transformador con un oscilador, aunque en la prctica esto
es completamente irreal.
Figura 6

Anatoma del led

Antes de meternos de lleno a analizar las fuentes conmutadas, hagamos una muy breve
resea del principio de funcionamiento de un led, para saber el tipo de alimentacin que
necesitan. Aqu no nos vamos a detener demasiado dado que no es la temtica del presente
artculo.

Los leds son diodos, y como todo diodo (estndar) nicamente permite la circulacin de
corriente en un solo sentido. Est compuesto por un material del tipo N y un material de tipo
P (figura 6).

Figura 7

Olvdese por un momento de la convencin acerca de la circulacin de corriente desde un

polo positivo hacia un polo negativo. La realidad es que esto es un simple acuerdo para
facilitarnos la vida. Fsicamente los electrones poseen carga negativa y circulan hacia el polo
positivo de la fuente de alimentacin.
Al aplicar una diferencia de potencial, la circulacin de corriente en el material N se produce
a travs de electrones, tal cual estamos acostumbrados a analizar en cualquier tipo de
conductor. En cambio, en el material tipo P, se toma como convencin (s, una vez ms, una
nueva convencin) que la circulacin de corriente se realiza a travs de lagunas. Las
lagunas son un concepto nuevo, pero muy sencillo de comprender.
Una laguna no es ms que un hueco donde falta un electrn. Como los electrones poseen
carga negativa, son atrados fuertemente por el polo positivo de la fuente de alimentacin.
Esta fuerza, es lo suficientemente grande como para arrancar electrones de su rbita, hasta
entonces atrados por el ncleo del tomo.

Figura 8

Al arrancarse un electrn, se genera un hueco, al cual llamamos laguna. Ahora, esta

laguna demandar un electrn de otro tomo, el cual saltar y ocupar ese hueco para
equilibrar la carga. De la misma forma, el electrn que salt para ocupar esa laguna gener
una nueva laguna en el tomo al que perteneca.
Este proceso se repite constantemente. Podemos decir, entonces, que los electrones
circulan en un sentido y las lagunas en el sentido contrario.
Cuando las lagunas del material P se aproximan a la juntura del diodo (el lmite con el
material N) los electrones del material N saltan al material P y se recombinan con la lagunas.
Esa recombinacin genera un cambio de energa produciendo un fotn. La longitud de onda
de la luz (color) depende de los materiales empleados en la fabricacin del led (figura 7).
Para obtener luz blanca se agregan diversos componentes sobre el led (por ejemplo,
fsforo). Esto mueve la longitud de onda de la luz azul producida por el diodo hacia el
espectro de luz visible.
Cuando a un diodo se lo alimenta con tensin alterna, la corriente circula en un nico
sentido. Observe la forma de onda de la corriente en la figura 8.

Figura 9

Esta capacidad para bloquear la circulacin inversa de corriente se aprovecha para convertir
corriente alterna en continua, pero claro est que no se utilizan diodos leds para esto, sino
que se emplean diodos llamados rectificadores (figura 9).

La capacidad de tolerar tensin inversa est especificada en la hoja de datos del

componente y se llama tensin inversa de ruptura. Los diodos led no tienen una gran
capacidad de resistir tensin con polaridad opuesta como es el caso de los rectificadores. Su
tensin de ruptura inversa es muy baja, en el orden de los 5 volts. Esto significa que un led
alimentado al revs se puede llegar a quemar. Es por ello que los mdulos, tiras o incluso
algunas lmparas vienen protegidas ante alimentacin inversa.
Como conclusin, podemos decir que los diodos led deben ser alimentados con corriente
continua, aplicada con polaridad directa.

Figura 10

Fuentes switching paso a paso

Ahora veremos en detalle cmo se produce la tensin continua de salida (necesaria para
alimentar uno o varios leds) pasando por todas las etapas, desde el ingreso de la tensin de
red (220 V 50 Hz), hasta los bornes de salida de la fuente de alimentacin (figura 10).

A- Filtro supresor
Las fuentes conmutadas toman la tensin directamente de la red de alimentacin.
Idealmente, la forma de onda de la red es senoidal, pero en la prctica no es as. La realidad
es que contiene ruidos ocasionados por diversos eventos (por ejemplo, el arranque de
motores). Este ruido est compuesto por picos de alta tensin y corta durabilidad (alta
frecuencia) a los cuales llamamos transitorios de red. Si bien los transitorios no tienen la
suficiente energa como para afectar el funcionamiento de una fuente estndar con
transformador electromagntico, el oscilador de la fuente switching resulta demasiado
delicado como para dejar librado al azar el hecho de resistirlos.

Figura 11

Sin entrar en demasiado detalle, podemos decir que el filtro supresor tiene dos funciones:
1) Bloquear los transitorios de la lnea de alimentacin para evitar el paso de los mismos
hacia las etapas ms delicadas del circuito.
2) Evitar que la alta frecuencia producida por el oscilador se inyecte en la lnea de
alimentacin. Este es uno de los puntos que exige la norma en cuanto a compatibilidad
electromagntica.

Qu tengo que saber de los filtros supresores?

Hay algo que usted no puede dejar de saber de los filtros supresores; considere el siguiente
escenario: entra un transitorio por el conductor de fase. El filtro tranquilamente podra
limitarlo con un inductor serie y derivarlo al neutro con un capacitor, como muestra la figura

11.

Figura 12

Las flechas rojas indican la circulacin del transitorio de alta frecuencia. El mismo ingresa
por la fase, L lo filtra y C se encarga de derivar los restos al neutro para que la onda entre
pura al circuito del balasto. Toda esta magia sucede porque entre el pico del transitorio y el
neutro (N) existe una gran diferencia de potencial que permite la circulacin de corriente.
Pero, qu sucedera si el transitorio ingresara por la fase y por el neutro al mismo tiempo?
Evidentemente el circuito anterior queda totalmente inutilizado ya que entre la fase y el
neutro no existira diferencia de potencial que permita que el ruido circule. Para ello,
realizando mejoras, arribamos al filtro de la figura 12.

Aqu la tierra establece un punto de referencia en 0 (cero) volts para que siempre exista
diferencia de potencial, siendo que el ruido entre por la fase, por el neutro o por ambos
conductores. Las flechas rojas indican el recorrido del transitorio, en este caso, se trata de
un transitorio que ingresa por ambos conductores.
Como una conclusin muy importante, se puede afirmar que el conductor de tierra es
rigurosamente obligatorio para activar el filtro de red de la fuente switching. De no ser
conectado, el filtro se limita a bloquear nicamente los ruidos que ingresen por la fase, o por
el neutro disyuntivamente. Este es un caso totalmente improbable, puesto que en la mayora
de los casos el transitorio ingresa por ambos conductores.

Figura 13

Si observa el circuito anterior, podra darse cuenta que, si bien C1 y C2 estn calculados
para derivar ruidos de alta frecuencia a tierra, tambin se llevan una pequea corriente,
producto de los 50/60Hz de alimentacin. Por lo tanto, existe una corriente que se est
derivando a tierra constantemente y el nivel depende de la topologa del filtro. A medida que
el nmero de fuentes switching instaladas por circuito aumenta, puede que el disyuntor
diferencial acte.
Tenga sus precauciones al instalar un alto nmero de fuentes switching por disyuntor
diferencial monofsico (figura 13).
Si se tratara de una instalacin trifsica balanceada, protegida con un disyuntor diferencial
trifsico, las corrientes de fuga se anulan entre las fases y la proteccin diferencial no acta.
Por lo tanto, este tipo de precauciones deben tenerse en cuenta nicamente al utilizar
disyuntores diferenciales monofsicos.

Seguridad en filtros supresores

Observe la figura 14, donde se muestra un circuito real correspondiente a un filtro supresor.
Como hemos comentado anteriormente, el filtro est compuesto por una red para evitar
ruidos que entren a travs de un solo conductor (fase o neutro) y otra red para filtrar ruidos
que entren por ambos conductores a la vez (fase y neutro).
Observe la primera red, compuesta por el capacitor CX. De existir una falla en este
componente, pueden ocurrir dos cosas: el capacitor se abre o se pone en cortocircuito.
Si el capacitor CX se abre, el problema no es grave, ya que el circuito seguir funcionando,
solo que sin la proteccin adecuada y fuera de lo que exigen las normas de supresin de
interferencias. De ponerse en cortocircuito, dependeremos de los fusibles y/o
termomagnticas de proteccin (externas al circuito) para interrumpir el funcionamiento de la
fuente. En este caso existe una probabilidad de incendio en el capacitor CX fallado que
depende de muchos factores, pero por sobre todo, de la velocidad con la cual acten las
protecciones externas. Si bien hay un riesgo acotado para la instalacin, una falla en el
capacitor CX no supone una amenaza para la vida de las personas.
A este tipo de capacitores, que se conectan entre fase y neutro, se los llama Supresores X
con un subtipo que va del 1 al 3, siendo 1 el ms exigente y 3 el menos exigente. Un filtro
bien diseado utilizar capacitores supresores X1-2 entre fase y neutro para garantizar las
medidas de seguridad en la instalacin.

Figura 14

Ahora observe la red de filtrado de ruidos a tierra compuesta por los capacitores CY. Si
cualquiera de los capacitores CY se pusieran en cortocircuito, el potencial de alimentacin
quedara conectado al chasis de la fuente. Esto implica un riesgo para la vida del usuario.

Este tipo de capacitores (CY) son ensayados bajo rigurosos requisitos que garanticen mayor
seguridad que los capacitores CX respecto de fallas por cortocircuito, y por supuesto,
resultan ms costosos por ello.

A este tipo de capacitores, que se conectan entre fase / neutro y tierra, se los llama
Supresores Y y tambin se clasifican en subtipos, pero esta vez del 1 al 4 de acuerdo a la
exigencia. Un filtro bien diseado utilizar capacitores supresores Y1-2 entre fase y tierra,
as tambin como entre tierra y neutro, para garantizar las medidas de seguridad relativas al
cuidado de la vida de las personas.
B. Rectificador

Figura 15

El rectificador de la fuente switching es el encargado de convertir la tensin alterna, obtenida

directamente de la red de alimentacin, en tensin continua, para luego ser entregada al
oscilador (previo paso por el corrector del factor de potencia). Para ello se utiliza un puente
de diodos rectificadores (los cuales hemos mencionado anteriormente en este artculo). Esto
permite el paso de la corriente en un nico sentido (en ambos semiciclos de la forma de
onda senoidal de lnea).
Observe la forma de onda resultante una vez que la corriente circula a travs del puente de
diodos (figura 15).
En el osciloscopio A se aprecia la forma de onda senoidal proveniente de la red. Luego del
puente, la forma de onda espeja su parte negativa, convirtindola en positiva. Si bien
tericamente se trata de tensin continua, se dice que la forma de onda resultante es una
continua pulsante.

Ahora, es momento de integrar esa forma de onda y convertirla en una constante. Para ello,
debe colocarse un capacitor. Cuanto mayor sea el valor del capacitor, mejor ser la calidad
de la forma de onda continua, lo que significa que no se deformar demasiado con el
aumento de la carga (cantidad de leds) que se coloque.
Figura 16

Aqu existe un dilema: o bien colocamos un capacitor lo suficientemente grande para tener
una forma de onda continua que no vare demasiado con la carga, lo que aumentara
notablemente el tamao y el costo de la fuente switching, o bien colocamos un capacitor
pequeo para reducir el costo y el tamao de la fuente, lo que aparejara que la forma de
onda continua se deforme con el aumento de la carga.
La realidad es que esto depende tanto del diseo como de la tecnologa empleada por el
fabricante. Observe la forma de onda resultante cuando la fuente de alimentacin no tiene
carga (figura 16).
De esta forma arribamos a una forma de onda continua, cuya amplitud coincide con el pico
de la forma de onda de red, o sea, 310 volts (220 V .2). La forma de onda continua se
mantendr perfectamente plana mientras no se aplique carga a la fuente, causa por la cual
el capacitor se mantiene siempre cargado.

Figura 17

Tensin de ripple
Ahora vayamos a la realidad. La verdad es que las fuentes nunca funcionan en vaco,
cuestin completamente lgica, las utilizamos con el objetivo de alimentar algo. Lo ms
probable es que, por una cuestin econmica, la fuente switching siempre se mantenga
funcionando a plena carga (con el nivel de corriente o tensin mxima que sta pueden
suministrar).
A medida que la fuente se va cargando, el capacitor del rectificador tiene un camino por
donde drenar su corriente y se descarga, antes que la forma de onda que proviene del
puente de diodos lo pueda cargar nuevamente. Observe la imagen de la figura 17.
El capacitor se carga con la forma de onda pulsante que proviene del puente de diodos.
Cuando la seal llega a su pico mximo y comienza a descender, el capacitor comienza su
descarga a travs de la carga de fuente. La velocidad con la cual el capacitor se descargue,
depende de la corriente que consuma la carga que se conecta a la fuente switching. De esta
forma, la tensin continua se va deformando, alejndose de una recta constante como
hemos visto con anterioridad.
Observe lo que sucede si se conecta una carga ms grande a la fuente (entindase por
carga ms grande, aquella que consuma mayor nivel de corriente, o lo que es lo mismo, que
represente menos impedancia).

Figura 18

La pendiente de descarga del capacitor se acenta, lo que significa que se est

descargando con mayor velocidad. La forma de onda se parece cada vez ms a la continua
pulsante del puente de diodos, alejndose de la idealidad plana de la fuente sin carga (figura
18).
A la amplitud desde el pico de la forma de onda hasta el punto de descarga mnimo del
capacitor, se la llama tensin de ripple. Para independizarse de los diversos modelos de
fuentes (con diferentes valores de tensin y corriente) es muy comn definir el ripple
relativamente, como el porcentual entre la tensin de salida de la fuente y la tensin de
ripple. Observe la imagen de la figura 19.
Una fuente de buena calidad, no deber superar un porcentual de ripple del 20%.
El porcentual de ripple es un dato muy comn que figura en las hojas tcnicas de las fuentes
switching. A medida que este parmetro aumenta, los leds reducen su rendimiento luminoso.

Figura 19
Cmo mejorar esta condicin?
Pudimos ver hasta el momento que el porcentual de ripple es un parmetro negativo, a
medida que aumenta, la fuente es de menor calidad y viceversa. Una forma de reducir el
porcentual de ripple, es aumentar el valor del capacitor del rectificador para que ste tarde
ms tiempo en descargarse, producto de que almacena mayor cantidad de carga.
El capacitor del rectificador es un componente muy voluminoso y caro. Aumentar su valor
provocara que la fuente cambie radicalmente su costo y tamao.

Por otra parte, el capacitor del rectificador es el componente ms crtico de la fuente

switching. El mismo se degrada notablemente con la temperatura y el paso del tiempo, a tal
punto, que se convierte en el componente fusible que determina la vida til de la fuente.
Estamos en condiciones de decir que el tiempo de vida de una fuente switching coincide con
el tiempo de vida del capacitor del rectificador.
Por ello es importante que los capacitores del rectificador toleren altas temperaturas de
trabajo (en el orden de los 105 C) para que su vida til se prolongue. Obviamente, esto
tambin aumenta el costo de la fuente (figura 20).

Figura 20

Ventajas tecnolgicas
Afortunadamente, la tecnologa de la etapa correctora del factor de potencia (etapa siguiente
en el diagrama en bloques de la fuente) cuenta con un parmetro llamado rechazo de
ripple. El rechazo de ripple es la capacidad que tiene el corrector del factor de potencia de
rechazar la tensin de ripple y hacer que la seal sea ms continua. Esta es una
caracterstica del chip que se encarga de la correccin del factor de potencia, por lo tanto,
aquellas fuentes que no tengan una correccin digital del factor de potencia, no cuentan con
esta caracterstica.
Ciertos modelos de fuentes switching podrn hasta prescindir del capacitor del rectificador,
dependiendo del nivel de rechazo de ripple que tenga el integrado corrector del factor de
potencia. Esto supone tres ventajas fundamentales:

Reduccin del tamao de la fuente

Reduccin del costo de la fuente
 Aumento de la vida til de la fuente, por ausencia del componente ms sensible

C. Corrector del factor de potencia

Figura 21

Contrariamente a lo que estamos acostumbrados, el factor de potencia en las fuentes

electrnicas es capacitivo. Por lo tanto no lo podemos corregir colocando un capacitor como
lo hacemos con las cargas inductivas. La pregunta que se nos plantea en esta instancia es:
cmo hacemos para corregirlo?
No podemos hacerlo externamente o sera completamente engorroso y antieconmico. Por
lo tanto, el fabricante de la fuente switching, debe proveer un circuito de correccin del factor
de potencia, integrado en la misma placa.
Esta etapa, si bien no hace al funcionamiento de la fuente en s, minimiza el impacto del
circuito del driver en la red de alimentacin alterna. Por otra parte, el hecho de que un
circuito presente carga capacitiva, representa un riesgo si fuese alimentado, por ejemplo,
con estabilizadores de tensin o grupos electrgenos.
Esto se debe al efecto de resonancia, que puede disparar la tensin del estabilizador o
grupo electrgeno a valores superiores respecto de la tensin de salida especificada.

Figura 22

Recuerde que un factor de potencia no corregido se expone al cobro de la potencia reactiva

consumida y/o aplicacin de multas por valores fuera de los parmetros mnimos
reglamentarios.
Una fuente switching puede corregir el factor de potencia bsicamente de dos formas,
dependiendo de la tecnologa aplicada:
Activamente: en este caso, el circuito del driver incorpora un chip especialmente diseado
para la correccin del factor de potencia y contenido armnico (THD). Utilizando este mtodo
se obtienen valores muy exactos y estables de factor de potencia, entre 0,95 y 0,98. La
distorsin armnica resultante (THD) oscila entre el 5 y el 10%.
Pasivamente: utilizando componentes discretos, como ser bobinas, resistores, diodos, etc.
Con este tipo de circuitos pueden obtenerse valores aceptables de factor de potencia en el
orden de 0,9. Sin embargo la distorsin armnica resultante oscila el 25%.
En la figura 21 se muestra un corrector activo, a travs de un chip de montaje SMD con su
respectivo transistor MOSFET (corrector de ltima generacin).

Figura 23

Rechazo de ripple
Como hemos comentado con anterioridad, el hecho de utilizar una correccin activa del
factor de potencia a travs de un circuito integrado especialmente diseado para tal fin nos
trae como beneficio que, adems, podemos omitir el capacitor electroltico que acta como
filtro en la etapa del rectificador. Esto se debe a una caracterstica especial del circuito
corrector llamada rechazo de ripple. El circuito integrado (chip) con el cual est diseado el
corrector del factor de potencia activo tiene la capacidad de filtrar la continua pulsante
proveniente de la etapa previa (rectificador). De esta forma, evitando colocar uno de los
componentes ms sensibles de la fuente switching, se prolonga la vida til de la misma y se
reduce la probabilidad de falla, fundamentalmente en ambientes de alta temperatura, donde
la degradacin de los capacitores electrolticos es progresiva (figura 22).

Figura 24

D. Oscilador
El oscilador es el verdadero sentido de utilizar una fuente de tipo switching. Es ni ms ni
menos que el encargado de producir la alta frecuencia que alimentar al transformador
reductor. Todas las etapas que hemos visto hasta el momento no son ms que soportes
para que el oscilador funcione de manera eficiente y segura.
Para producir la alta frecuencia, una llave electrnica (transistor) abre y cierra a la frecuencia
de funcionamiento de la fuente, por ejemplo, 50.000 veces por segundo (50 kHz), alternando
la corriente continua proveniente de la etapa correctora del factor de potencia. La
informacin que controla el transistor proviene del control del oscilador (figura 23).

Figura 25

Transistor (llave electrnica)

La produccin de tensin alterna se realiza recortando la tensin continua que proviene de la
etapa anterior. Esta tarea es delegada en un componente electrnico llamado transistor que,
entre otros usos, puede utilizarse como llave electrnica. Existen transistores especiales
diseados para ser utilizados en osciladores. Los MOSFETS (transistores de efecto de
campo de compuerta aislada) tienen la capacidad conmutar a muy altas velocidades sin
consumir corriente para realizar esta tarea.

Figura 26

Cmo operan los MOSFET?

Cierran o abren como si fueran una llave electrnica que se encuentra entre dos de sus
terminales (MT1 y MT2) al recibir un campo magntico en un tercer terminal llamado gate.
La utilizacin de transistores MOSFET hace que la fuente aumente su rendimiento, pero al
mismo tiempo, el circuito se torna mucho ms sensible. Cualquier campo magntico o
transitorio de red puede ser interpretado por los MOSFETS como informacin para abrir o
cerrar. Por esta razn es tan importante disponer de un buen filtro de lnea correctamente
conectado a tierra.En la figura 24 se ilustra un transistor MOSFET, en tecnologas de
montaje THT y SMT.

Control del oscilador

El control del oscilador es lo que le informa a la llave electrnica cundo debe abrir o cerrar y
con qu frecuencia hacerlo. Tambin debe garantizar que, si se utilizan transistores
MOSFET, el campo magntico se remueva en su totalidad para que la llave electrnica
cierre. Todo tipo de deficiencias e inexactitudes en la informacin que se derive al transistor
incurre en una baja de rendimiento de la fuente switching.

Figura 27

Existen dos tipos de controles:

Control analgico: se utilizan componentes pasivos. Bsicamente, una bobina realimentada
invierte la tensin en el transistor una vez que se produce el cierre de la llave electrnica y
de esta forma se asegura el corte. Esta operacin se realiza una y otra vez. Las desventajas
desde el punto de vista circuital y de rendimiento son varias:

a) Circuito de arranque adicional

Es necesario un circuito adicional de arranque que ponga el oscilador a funcionar en el
momento en que se enciende la fuente. Una vez que el oscilador arranca, el circuito de
arranque sale de servicio. Podramos decir que es comparable a un ignitor o arrancador
como el que utilizamos en las lmparas. Sumar componentes para implementar este circuito,
tambin aumenta en cierta forma la probabilidad de falla de la fuente.

Figura 28
b) Menor rendimiento
Los circuitos pasivos pierden potencia en los bobinados que manejan el o los transistores
que funcionan como llave electrnica. Generalmente, este tipo de controles se utilizan, con
transistores bipolares, dado que se deben sumar componentes que aseguren remover el
campo magntico del gate en el caso de utilizar MOSFETS, caracterstica que un control
activo ya tiene incorporada.

c) Aumento de temperatura
El ncleo de la bobina de realimentacin maneja la temperatura. Esto no solo reduce el
rendimiento de la fuente sino que impacta tanto en la vida til de la bobina, como en el del
resto de los componentes.
La imagen de la figura 25 muestra un control analgico de oscilador.

Figura 29

Control activo:
En este caso, el control sobre la llave electrnica se delega en un circuito integrado (chip)
especialmente diseado para esta operacin. Esto asegura que el cierre y la apertura del
transistor se efecten de la manera ms eficiente. No es necesario un circuito de arranque, y
la cantidad de componentes de la fuente se reduce considerablemente. Este tipo de chips se
relaciona perfectamente con transistores MOSFET, con lo cual se obtiene un conjunto de
componentes eficientes dentro del oscilador.

La imagen de la figura 26 muestra un control de oscilador activo.

El nombre de fuente switching (conmutacin) deriva de la apertura y el cierre a alta velocidad
del transistor o los transistores que componen la llave electrnica del oscilador. Podemos
decir que esta etapa le pone el nombre a la fuente.

E. Transformadores reductor de HF

Ahora que disponemos de una tensin alterna de alta frecuencia, proveniente del oscilador,
podemos aplicarla al bobinado primario de un transformador. El transformador se hace
notablemente ms pequeo, conforme el aumento de frecuencia, y las prdidas, tanto en el
cobre como en el hierro son despreciables. Cabe aclarar que los transformadores de alta
frecuencia no utilizan hierro en el ncleo sino ferrita (material magntico cermico).

La tensin alterna disponible para la alimentacin del transformador de alta frecuencia

(transformador HF) tiene una amplitud de aproximadamente 400 V, 310V debido a la
rectificacin de los 220V de red (220 V .2) ms un incremento de tensin producido por el
corrector del factor de potencia.
El transformador de HF reducir esa tensin a valores superiores a la tensin final que se
querr obtener en la salida de la fuente switching. Esta tensin, ser controlada por la etapa
de regulacin (figura 27).

Aislacin de la red
El transformador de HF, adems, proporciona uno de los parmetros fundamentales de una
fuente switching: la aislacin respecto de la red.
Observe la flecha roja en la figura 28. La tensin aplicada al primario del transformador tiene
conexin directa con la red de alimentacin, lo que significa que entre dicho punto y tierra
hay un alto potencial (vea la lectura del primer voltmetro). El transformador desacopla el
circuito, aislando la salida de la fuente del potencial de red respecto de tierra (vea la lectura
del segundo voltmetro).
Pero no todas las fuentes estn aisladas de la red, puesto que construir un transformador
tiene dificultades propias de fabricacin y aumenta el costo final de la fuente. Muchas veces
se opta por un autotransformador, cuya forma de construccin es notablemente ms sencilla
y el costo final de la fuente es menor.
Esto supone un riesgo para las personas, puesto que cualquier sujeto que tenga contacto
con tierra y toque la salida de la fuente switching, sera afectado por una descarga elctrica.
Observe la figura 29.
La norma IEC 60950 establece que la aislacin entre la entrada y la salida de una fuente
switching, no deber ser inferior a 3.000 volts. Es entonces el transformador de HF el que se
encarga de esta desvinculacin.Todas aquellas fuentes sin aislacin respecto de la red
quedan fuera de la norma y representan un alto riesgo para la vida de los usuarios.

F. Rectificador de HF

Figura 30

Ahora necesitamos acumular los pulsos de alta frecuencia que provienen de la salida del
transformador de HF. El concepto es muy similar al rectificador de entrada (etapa B). Sin
embargo, aqu la seal no tiene semiciclo negativo, por lo tanto no tiene sentido colocar
cuatro diodos para construir un rectificador de onda completa.
Con un solo diodo (rectificador de media onda) alcanzar. La nica precaucin a tener en
cuenta es que ya no operamos con 50 Hz, por lo tanto, el diodo deber manejar velocidades
mayores. Para ello utilizaremos un diodo rpido apropiado para tal fin.
Esos pulsos se acumularn en un capacitor (tambin preparado para manejar alta
frecuencia). Una vez cargado, ese capacitor proporcionar la corriente necesaria para
alimentar los leds. El diodo evitar la descarga del capacitor en el momento en que produce
el flanco descendente de la seal proveniente del transformador de HF (figura 30).

Se debe tener en cuenta que, as como sucede con el capacitor del rectificador de entrada,
aqu tambin estamos en presencia de un componente fusible para la vida til de la fuente.
Lo correcto es utilizar capacitores preparados para operar tanto con alta frecuencia como
con alta temperatura de trabajo (105 C).

G. Regulador

El regulador es una etapa importantsima dentro de la fuente switching. Es el encargado de

mantener estable la tensin o corriente de salida respecto de:
 Cambios en la tensin de alimentacin.
Cambios en la carga (cantidad o potencia de los leds que se coloquen).
Cambios de temperatura que causen corrimiento de valores elctricos en los
componentes.

La estabilidad de la tensin o corriente de salida respecto de cualquiera de los cambios

mencionados con anterioridad, tiene una tolerancia, se mide porcentualmente y depende de
la tecnologa implementada por el regulador.

Ejemplo: una fuente de 12 Vcc de salida +/- 5% significa que, si la fuente opera dentro de los
parmetros especificados por el fabricante, la tensin de salida podr oscilar entre 11.4 y
12.6 Volts. Los parmetros tpicos de operacin de una fuente switching especificados por el
fabricante son:

Rango de tensin de alimentacin.

Temperaturas mximas y mnimas de operacin.
Potencia mxima de salida.

Si se respetan estos requisitos, la fuente switching se manejar dentro de los lmites de

tolerancia del regulador. Todos estos parmetros se ampliarn ms adelante en este
documento.
Cabe aclarar que, si bien la fuente podra funcionar perfectamente sin esta etapa, sera
impensable conectar leds a un driver sin regulacin. Esto se debe a que la vida til de los
leds est muy ligada a los cambios en la alimentacin. Si la tensin es superior, el led
reduce su vida til, si la tensin es inferior, el led no cumple con los niveles luminosos
especificados en su hoja de datos.

Figura 31
Observe el grfico de la figura 31: En el diagrama se muestran tres flechas en rojo,
representando las variables que el regulador deber controlar. Si se tratara de un driver de
corriente constante, una resistencia en serie controlar el nivel de corriente (sensor de
corriente). Si por el contrario, se tratara de un driver de tensin constante, una resistencia en
paralelo realizar el muestreo de tensin (sensor de tensin).
Esta informacin es suministrada al controlador del oscilador (detallado con anterioridad en
el presente documento) a travs de una red de alimentacin.

El control del oscilador actuar sobre la llave electrnica para regular la forma de onda que
se aplicar al primario del transformador. De esta forma, se reduce o incrementa la tensin o
corriente en el secundario hasta estabilizarse en los valores deseados. Luego, se vuelve a
controlar a travs de las resistencias y el proceso se repite continuamente, con el objetivo de
mantener la tensin o corriente en los valores establecidos.

Figura 32

Problemas en la etapa de regulacin

Observe nuevamente el diagrama de la figura 31. De alguna forma, la red de realimentacin

est puenteando el transformador de HF, que como bien hemos visto, es el encargado de
aislar la salida de la fuente.
Aqu tenemos un problema! Estaramos de alguna manera cortocircuitando la aislacin de la
salida de la fuente switching respecto de la red. Es por ello que lo correcto es utilizar una
realimentacin aislada, por ejemplo, pticamente. El camino es utilizar un optoacoplador
para informar el estado de los sensores (corriente o tensin) al control del oscilador a travs
de un mtodo ptico, manteniendo la aislacin elctrica (figura 32).
El acoplamiento ptico en la realimentacin es fundamental para mantener la salida de la
fuente aislada de la red de alimentacin, y de esa manera, preservar la seguridad del
usuario.

Alimentacin de leds con fuente de tensin constante

Y hemos llegado a la parte ms interesante y prctica del artculo. Si hemos ledo hasta
aqu, tenemos los conocimientos necesarios para conectar leds a nuestros drivers,
enhorabuena!
Antes de seguir adelante voy a recomendarle que repase un poco los conceptos del
apartado Anatoma del led Ya lo hizo? Excelente, comencemos entonces.

Figura 33

Como hemos visto en el apartado, los diodos led necesitan ser alimentados con tensin
continua en polaridad directa para que funcionen emitiendo luz. Sin embargo,las cosas no
son tan sencillas como eso. La realidad es que la corriente que circula a travs del led, debe
ser controlada por algn mtodo, dado que la impedancia interna (resistencia) es
comparable a un cortocircuito (ver figura 33).

Figura 34

Es muy similar a lo que sucede con las lmparas de descarga, las cuales necesitan un
balasto para limitar la corriente que las atraviesa. El camino ms sencillo para controlar esa
corriente es colocar una resistencia como indica la figura 34.
La cada de tensin en el led es de aproximadamente 3 Volts, aunque depende mucho del
fabricante y modelo que se utilice. No se preocupe demasiado, ya que es un dato muy tpico
y fcil de ubicar en las hojas tcnicas. Entonces la resistencia tiene la siguiente frmula de
clculo: (ver frmula)
Resistencia () = (Tensin de la Fuente (V) - Tensin del Led (V))/(Corriente del Led (A))

Vayamos a un caso prctico:

Resistencia ()= (12 V-3 V)/(0.3 A)

Figura 35

En ese caso la resistencia necesaria sera de 30

Cuando los leds se alimentan con drivers de tensin constante se colocan en paralelo con la
fuente (cada uno de los leds con su respectiva resistencia para limitar la corriente). Observe
la figura 35.
La cantidad de leds que se pueden conectar al driver depende de la potencia mxima de
salida que ste pueda entregar. Para el ejemplo de la figura 35, donde se han conectado 6
leds con su respectiva resistencia, si cada red resistencia - led es de 24 Volts / 2 Watts, se
necesitar un driver de 24 Volts y 12 Watts de potencia (mnima).Recuerde que aqu el
consumo no implica solamente al led, sino que tambin debe considerarse la potencia
disipada por la resistencia. Este tema lo abordaremos en detalle ms adelante, cuando
hablemos de las protecciones.

Si se demanda mayor potencia a la que puede entregar la fuente, sta puede daarse o en
su defecto activar la proteccin ante sobrecarga (si es que cuenta con esta caracterstica).
Otros fabricantes especifican la corriente mxima de salida del driver, en lugar de la
potencia. Personalmente no estoy de acuerdo con esto, puesto que acarrea confusiones a
los usuarios e instaladores cuando en toda esta historieta aparecen las fuentes de corriente
constante, un concepto nuevo que enseguida abordaremos.
Pero de todos modos vamos a plantear un ejemplo para dejar las cosas claras. En este caso
debemos conocer cul es la corriente que drena por cada red resistencia - led. Para el
ejemplo de la figura 35, si cada red resistencia - led fuera de 24 V - 0,10 A, se necesitara un
driver de 24 V - 0,6 A (600 mA) de corriente (mnima).

Note que estamos destacando no solo el consumo del led, sino tambin el de su resistencia
limitadora, por eso siempre hacemos referencia al trmino: red resistencia - led.
Las fuentes de tensin constante, mantienen siempre el mismo nivel de tensin. La corriente
es variable y depende de la cantidad de leds (carga) que se conecten (en paralelo) a la
misma.
Figura 36

Los leds que se alimentan con fuentes de tensin constante y se asocian en determinadas
cantidades, suelen comercializarse con la resistencia integrada en el mismo circuito. Es el
caso de las famosas tiras de leds. Si usted observa muy de cerca una de ellas, se dar
cuenta que no solo encontrar el led integrado en el circuito, sino tambin su resistencia
limitadora de corriente. Observe la figura 36.
Podemos decir que en la mayora de los casos, cuando los leds se comercializan integrados
en cantidad y los mismos se alimentan con fuente de tensin constante, ya incluyen la
resistencia limitadora de corriente. Verificar la existencia de la resistencia limitadora es una
buena manera de diferenciar si los conjuntos de leds se alimentan con fuente de tensin
constante, o por el contrario, con fuente de corriente constante.
Los leds se asocian en conjunto con la finalidad de obtener mayor flujo luminoso y mejorar la
distribucin de la luz, pero por sobre todo, disponer de una mayor superficie para disipar el
calor producido por el chip. Un solo chip de mucha potencia es muy difcil de disipar ya que
se produce mucha cantidad de calor en un solo punto. Al distribuir los chips se reparte la
potencia y en consecuencia la cantidad de calor producida; la disipacin se hace ms
sencilla y hasta puede realizarse a travs del mismo circuito impreso.
Existen circuitos impresos construidos con placa de aluminio para este tipo de tareas. Los
mismos suelen ser muy utilizados en la construccin de tubos de led, un tpico caso de
asociacin de leds para mejorar la distribucin luminosa y la disipacin de calor de cada uno

de los chips que lo componen.

Figura 37

Sin embargo hay otros casos en los cuales existe un solo chip led de gran potencia donde la
disipacin de calor se dificulta demasiado y se realiza a travs de disipadores ms
complejos (figura 37).

En este caso, la resistencia suele estar integrada dentro del chip, lo que permitira alimentar
el mismo con una fuente de tensin. Pero cercirese de esto consultando siempre la hoja
tcnica del producto puesto que ya sabemos lo que pasa si alimentamos un led en directa
con fuente de tensin sin colocar una resistencia limitadora

La primera pregunta que debemos plantearnos a la hora de alimentar un led (o una

asociacin de leds en sus diversos formatos) es si se debe hacer a travs de una fuente de
tensin constante o de una fuente de corriente constante. Rpidamente podemos darnos
cuenta de esto por la existencia de la resistencia limitadora, pero la misma no siempre est
expuesta visualmente y otras veces es demasiado pequea como para identificar con
facilidad. Por lo tanto, lo ms apropiado es consultar siempre la hoja tcnica del producto.

Es muy importante conocer los parmetros que definen una fuente switching de
tensin constante:

Alimentacin de leds con fuente de corriente constante

Hasta ahora hemos analizado el funcionamiento de las fuentes switching de tensin

constante. Sin embargo, alimentar leds con este tipo de fuentes, requiere de un mtodo de
control para la corriente que circula a travs de los mismos. Desde el punto de vista de la
eficiencia, esto no es del todo conveniente, ya que si estamos en presencia de un sistema
orientado al ahorro de energa, las resistencias que controlan el drenaje de corriente por los
leds perderan una potencia disipada en forma de calor (revea la figura 35).
Cuando utilicemos fuentes de tensin constante lo haremos con la finalidad de alimentar
leds para entornos cuyos requerimientos de eficiencia son acotados. Siempre deber existir
una resistencia que limite el paso de la corriente a los leds, ya sea integrada, montada sobre
el impreso, etctera y esto siempre implicar un consumo extra de energa.
Si en cambio, adaptamos el regulador de la fuente switching para que en lugar de entregar
una tensin constante, entregue una corriente constante y vare el nivel de tensin en
funcin de la carga (cantidad de leds conectados), podramos evitar el uso de las
resistencias y as eliminar la prdida de potencia sobre stas.

Modelos de fuentes de tensin constante para uso intemperie, grado de proteccin IP 67

El concepto de fuente de corriente constante (tensin variable) es exactamente al revs del
que estamos acostumbrados a manejar con las fuentes de tensin. Para comenzar, las
cargas siempre se conectan en serie, pues la fuente garantiza un mismo nivel de corriente y
ajusta la tensin para mantener esta condicin. (figura 38).
Se podra llegar a pensar en este tipo de conexin que, ante un defecto en cualquiera de los
leds, el circuito se abrira y en consecuencia los leds restantes se apagaran. Sin embargo,
los fabricantes de leds deben garantizar que ante cualquier anomala de funcionamiento y/o
agotamiento, el led deber ponerse en cortocircuito. Al estar alimentado por una fuente de
corriente constante, la tensin vara para compensar el mismo valor de intensidad y el resto
de los leds siguen funcionando como si nada hubiese pasado (figura 39).
La cantidad de leds que se pueden conectar al driver de corriente constante, al igual que en
un driver de tensin constante, depende de la potencia mxima de salida que la fuente
pueda entregar.

Figura 38

Para el ejemplo de la figura 38, donde se han conectado 6 leds en serie, si cada led es de
500 mA - 3 Watts, se necesitar un driver de 500 mA y 18 Watts de potencia mnima. Si se
demanda mayor potencia a la que puede entregar la fuente, sta puede daarse o en su
defecto activar la proteccin ante sobrecarga (si es que cuenta con esta caracterstica).
Otros fabricantes prefieren especifican la tensin mxima de salida del driver,en lugar de la
potencia mxima. Entonces, se podra definir al driver de la figura 38 como una fuente
switching de corriente constante de 500 mA - 42 Volts (mximo). Esto significa que la fuente
tendr la capacidad de elevar el nivel de tensin hasta 42 volts (como mximo) para
mantener siempre la corriente constante en 500 mA a medida que la cantidad de leds
conectados aumente.
Las fuentes de corriente constante, mantienen siempre el mismo nivel de corriente. La
tensin es variable y depende de la cantidad de leds (carga) que se conecten (en serie) a la

misma.
Figura 39

Qu tengo que saber acerca de las fuentes de corriente constante?

A usted no se le ocurrira hacer un cortocircuito en una fuente de tensin, verdad? Ya se
imagina las consecuencias. Si la fuente no cuenta con proteccin ante cortocircuito, adis
fuente
Sin embargo, pasara lo mismo en una fuente de corriente? Analicemos un poco.
La fuente de corriente constante intentar mantener siempre la misma intensidad. Para ello,
a medida que la impedancia (resistencia) que se conecta a la salida aumenta, la fuente
producir ms tensin para que la corriente siga siendo la misma. Esto no es ni ms ni
menos que la ley de Ohm (ver figura 40).
La resistencia aumenta a medida que el usuario coloca mayor cantidad de leds. Recuerde
que en una fuente de corriente constante, las cargas se conectan en serie y las resistencias
al estar en serie se suman. El driver continuar elevando la tensin hasta que la misma sea
la mxima admitida por su circuito, en dicho caso, estaremos en presencia de la mayor
cantidad de leds que se puedan conectar.
Si seguimos agregando carga, daaremos el driver o se dispararn las protecciones si es
que el equipo cuenta con ellas.
Un caso extremo de carga se dara cuando no se coloca ningn led (funcionamiento en
vaco) y la fuente permanece alimentada de la red. La resistencia, en este caso, que el driver
est viendo en su salida es infinita (circuito abierto). El driver intentar mantener el mismo
nivel de corriente elevando la tensin. Claro est, que para mantener el mismo nivel de
corriente sobre una resistencia infinita, la tensin que debe proporcionar el driver tambin
deber ser infinita.
El circuito no puede producir tensin infinita y por lo tanto se enclava en el valor mximo de
tensin que el driver pueda llegar a entregar. Es obligatorio que todas las fuentes de
corriente cuenten con un sistema de enclavamiento de tensin, caso contrario, se quemaran
al funcionar en vaco.

Figura 40

Precauciones al conectar fuentes de corriente:

Razone el siguiente caso: se alimenta un driver de corriente desde la red, sin conectar los
leds. Entonces el circuito intenta elevar la tensin para producir el nivel de corriente para el
cual el driver ha sido diseado. Al no poder hacerlo, puesto que la resistencia de carga es
infinita, queda enclavado en el mximo nivel de tensin que pueda llegar a entregar el
circuito. Esto significa, que el capacitor del rectificador de HF queda cargado a la tensin
mxima que pueda entregar la fuente.
Si luego de esta condicin se conectan los leds, en un primer instante, los mismos recibiran
directamente la tensin mxima de la fuente que qued acumulada en dicho capacitor.
Luego, comienza la circulacin de corriente a travs de los leds y el driver ajusta la tensin
adecuadamente a travs de la realimentacin tal cual lo analizamos con anterioridad.
Sin embargo, en un primer instante los leds recibieron un pico de corriente elevado, lo cual
afecta tanto su integridad como su vida til. Por esta razn es que las fuentes switching de
corriente constante nunca deben alimentarse si los leds no estn conectados.
Visualice la leyenda NO DEBEN CONECTARSE LOS LEDS CON LA ALIMENTACIN
CONECTADA (figura 41).
Siempre se deben conectar los leds antes de suministrar alimentacin a la fuente, nunca con
la alimentacin previamente conectada.
Existe un tipo de proteccin que opcionalmente puede ser incorporado al circuito del driver
para evitar que esto suceda. Sin embargo, se trata de un circuito adicional que consume una
potencia determinada de manera continua.

Figura 41 | Mdulo de led de corriente constante

Esto supone varias desventajas:

Aumento innecesario del consumo de la fuente, por ende, menor eficiencia.

Aumento del tamao de la fuente.

Aumento del costo de la fuente.
Mayor riesgo de falla de la fuente por aumento de la cantidad de componentes.

Por supuesto que la ventaja es que se independizara al usuario de conectar los leds sin
tener la precaucin de desconectar la alimentacin de la fuente switching. Queda en usted
optar por este costo extra de acuerdo al nivel de capacitacin y conocimiento del personal
encargado de la instalacin.
La condicin mxima de reposo para una fuente de corriente es cuando la misma
permanece en cortocircuito. All la tensin que debe producir el driver es de cero Volts.
Los leds que se alimentan con fuentes de corriente constante, se comercializan sin ningn
tipo de resistencia integrada. Es el caso de los famosos mdulos de led, una asociacin de
leds que se alimentan con corriente constante orientados a la eficiencia energtica (figura
42)

Es muy importante conocer los parmetros que definen una fuente switching de
corriente constante:
H - Protecciones

Hemos llegado a la etapa final del circuito de una fuente switching. A esta altura ya
disponemos de tensin o corriente continua constante, dependiendo del tipo de fuente. Una
fuente de alta calidad deber estar protegida ante los errores ms frecuentes producidos
tanto en el momento de la instalacin como en el funcionamiento en rgimen permanente.
Bsicamente, las protecciones en las fuentes switching tanto de tensin como de corriente
constante son similares.

Protecciones necesarias en las fuentes switching de tensin constante

Existen tres tipos de problemas ante los cuales se hace necesario proteger una fuente
switching de tensin constante:
1. Cortocircuito
2. Sobrecarga (exceso de consumo)
3. Trmico (exceso de temperatura de trabajo)

1. Cortocircuito
Cuando una fuente de tensin constante ideal se pone en cortocircuito, el valor de corriente
que circular a travs del conductor es infinito. Obviamente que esto en la prctica es
inviable. Observe la siguiente imagen (figura 44):

Otra forma de cortocircuito frecuente es respecto de tierra (figura 45).

Ahora vayamos a la prctica y observemos dnde se producen este tipo de problemas.

Cortocircuito directo en la salida: esto se debe tanto a un despuntado incorrecto, como a un

dimetro excesivo en los conductores de salida (figura 46).

Cortocircuito a masa por defecto en el aislante del conductor (figura 47).

Cortocircuito a masa por estrangulacin de conductores (figura 48)

El circuito de salida de la fuente switching detecta un nivel de tensin bajo, producto del
cortocircuito en la salida. Esta tensin es insuficiente para permitir una realimentacin al
oscilador a travs del sistema ptico (tal cual lo hemos visto con anterioridad), entonces el
oscilador se detiene. En este tipo de operacin, al liberar el cortocircuito, la fuente restablece
el suministro de tensin.
Otros modos de deteccin incorporan un circuito adicional en la salida del rectificador de HF
que corta el abastecimiento de tensin de la fuente switching. En este caso es necesario
inicializar la fuente switching, desconectando la misma de la red de alimentacin.

2. Sobrecarga
Otro de los errores que frecuentemente se cometen es sobrecargar la fuente, o sea, colocar
mayor cantidad de carga respecto de la mxima disponible.
Daar un driver por sobrecarga es mucho ms frecuente cuando se trata de fuentes de
tensin constante. Djeme mostrarle cul es el error que se comete al obviar ciertas
consideraciones cuando se conectan leds a una fuente de tensin constante.
Exageraremos un poco los parmetros para que el ejemplo se pueda apreciar con amplitud.
En la realidad la desviacin ser ms sutil, pero no por eso menos importante. Ahora bien,
observe detalladamente el ejemplo de la figura 49.
Se trata de un conjunto de leds, ocho en total, de dos watts cada uno. Como sern
alimentados con fuente de tensin constante los mismos necesitarn una resistencia para
controlar el nivel de corriente. A simple vista se puede pensar que con una fuente de 50
watts de potencia mxima alcanzara para cubrir los 16 watts (ocho leds de 2 W cada uno).
Sin embargo, la potencia del driver es insuficiente y la proteccin ante sobrecarga actuar
dejando el mismo fuera de servicio.
Lo que no se est teniendo en cuenta es que existe una potencia que se est disipando en
cada una de las resistencias. Vamos a calcular cul es el valor de la potencia demandada
para la totalidad del circuito.
a) Cada de tensin en el led:
2 W (potencia del led) / 0,7 A (corriente del led) = 2,85 V
b) Cada de tensin en la resistencia:
12 V (tensin de alimentacin) - 2,85 V (tensin en el led) = 9,15 V
c) Potencia en la resistencia:
9.15 V (tensin en la resistencia) x 0,7 A (corriente en la resistencia) = 6,4 W.
Cada red se compone de: 6,4 W de potencia en la resistencia mas 2 W de potencia en el
led, lo que arriba a un total de 8,4 W.
Si tenemos en cuenta que se trata de un circuito con ocho redes, la potencia final consumida
ser de 8.4 W x 8 = 67,2 W. Por lo tanto, la potencia entregada por la fuente (50 W mx.) es
insuficiente para alimentar el circuito.
En las tiras de leds que se alimentan con fuentes de tensin constante, se define la cantidad
de watts (totales, y esto incluye a las resistencias) por metro de tira para evitar este tipo de
confusiones. Lo que usted tiene que tener presente es que esa potencia declarada no se
encuentra aplicada solamente al led para producir luz.

3. Proteccin trmica
Ciertos tipos de drivers, en su mayora aquellos con oscilador de tecnologa digital, cuentan
con una proteccin adicional por exceso de temperatura de trabajo. El circuito integrado
(chip) que controla el/los transistor/es MOSFET (llave/s electrnica/s) incluye un sensor de
temperatura que detendr la etapa de oscilacin, y en consecuencia la fuente switching,
cuando la temperatura de trabajo supere los valores mximos admisibles.
Muchas veces suele atribuirse la activacin de cualquiera de las protecciones del driver a
una falla en el funcionamiento del mismo y la proteccin trmica es la que se lleva todos los
premios en este aspecto, puesto que, hasta que la temperatura del ambiente donde se
encuentra instalada la fuente no descienda por debajo de los niveles de seguridad, el chip
del oscilador no enviar informacin hacia la llave electrnica y la fuente permanecer
apagada.

Temperatura v. vida til

La temperatura del recinto de instalacin de la fuente es fundamental tanto para la seguridad
en el funcionamiento del driver, como para para determinar su vida til.
Existen dos datos fundamentales que obligatoriamente el fabricante deber marcar en el
chasis del driver segn lo requerido por la norma de seguridad IEC 61347.
tc mx.: la temperatura mxima tolerada por el driver, una vez colocado dentro del recinto de
instalacin, en rgimen de funcionamiento.
tc: el punto donde debe apoyarse la termocupla para realizar la medicin de temperatura.
Observe la imagen de la figura 50.

Durante el funcionamiento del equipo en su recinto de instalacin, una vez que las
temperaturas de trabajo se hayan estabilizado, la medicin en el punto tc debe ser inferior a
la tc mx. especificada para que la vida til del equipo cumpla con la declaracin del
fabricante. El tiempo mnimo de funcionamiento para que los niveles trmicos se
homogenicen y se pueda tomar una medicin representativa es de cinco horas.
Si la temperatura medida en el punto tc es superior a la especificada como tc mx., la
proteccin trmica podr dispararse (dependiendo del ajuste del chip del oscilador) dejando
el driver fuera de servicio. Sin embargo la vida til de los componentes tambin se ver
afectada, reducindose a la mitad por cada 10 C de exceso respecto del tc max.
Para un driver de 50.000 horas de vida, si la temperatura tc mx. es de 75 C y la
temperatura medida en el punto tc (luego de cinco horas de funcionamiento) es de 85 C, la
vida til promedio del driver se reducir a la mitad, o sea, 25.000 horas. Si en cambio, la
temperatura medida en el punto tc arriba a los 90 C, la vida til se reducir a la cuarta parte,
en este caso: 12.500 horas. Ya por encima de los 90 C existe una alta probabilidad de
mortalidad de los componentes, en consecuencia, la fuente switching puede averiarse y
dejar de funcionar permanentemente.

Protecciones necesarias en las fuentes switching de corriente constante

Existen tres tipos de problemas ante los cuales se hace necesario proteger una fuente
switching de corriente constante:
1. Circuito abierto
2. Sobrecarga (exceso de consumo)
3. Trmico (exceso de temperatura de trabajo)

1. Circuito abierto:
A diferencia de los drivers de tensin constante, las fuentes de corriente constante intentan
mantener siempre la misma intensidad de corriente. Para ello, a medida que la resistencia
de carga aumenta, la fuente producir ms tensin para que la corriente siga siendo la
misma.
Un caso extremo se dara cuando no se coloca ningn led (funcionamiento en vaco). En ese
caso, la resistencia que el driver est viendo en su salida es infinita (circuito abierto). El
driver intentar mantener el mismo nivel de corriente, elevando la tensin. Pero para
mantener el mismo nivel de corriente sobre una resistencia infinita, la tensin que se debe
proporcionar tambin es infinita.
El circuito no puede producir tensin infinita y por lo tanto activa su proteccin ante circuito
abierto enclavndose en el valor mximo de tensin que el driver pueda llegar a entregar.
Observe la figura 51.

Cuando la fuente de corriente se enclava en su valor mximo de tensin podemos decir que
la proteccin ante circuito abierto se encuentra activa.
2. Sobrecarga
En una fuente de corriente constante la sobrecarga est determinada nicamente por la
cantidad de leds conectados al driver, ya que afortunadamente, los leds se conectan en
serie y sin resistencia alguna. Toda la potencia disponible se entrega al led. La fuente
activar su proteccin cuando la suma de la potencia de cada uno de los leds conectados
exceda la potencia mxima del driver especificada por el fabricante. En la imagen de la
figura 52 se muestra un ejemplo tpico de sobrecarga.

La suma de las potencias de cada uno de los leds da como resultado una potencia total
consumida de 12 W, cuando la fuente puede entregar como mximo 10. En este caso la
proteccin ante sobrecarga se activa.

3. Proteccin trmica
La proteccin trmica en las fuentes de corriente constante cumple los mismos lineamientos
que las fuentes de tensin constante.

Distorsin Armnica

Introduccin

Figura 53
Ya estamos a un paso de ser expertos en fuentes switching felicitaciones! Pero como no
podra ser de otra forma, hemos dejado el tema ms complejo para el postre. Le
recomiendo que revea el captulo el filtro supresor antes de continuar, voy a darle unos
minutos para lectura rpida
Ya lo hizo? Excelente, sigamos adelante entonces.
La realidad es que para comprender a ciencia cierta de que se trata este tema de la
distorsin armnica, necesitamos conocimientos avanzados de matemtica. Dado que
aprender matemticas no es el objetivo que nos convoca en este documento, y con el
permiso de los fanticos y expertos de las ciencias exactas, voy a tratar de explicarle este
concepto desde un punto de vista un tanto ms prctico. Pierda cuidado, que ms prctico
no significa que sea cuestin de soplar y hacer botellas Por lo tanto en esta etapa final
voy a pedirle el mximo de atencin.
Cuando estudiamos los filtros supresores nos dimos cuenta que el circuito electrnico de la
fuente switching necesitaba una forma de protegerse ante los transitorios de red, dado que
en una lnea de alimentacin real existen ruidos que afectan la integridad del driver.
Podramos decir que el filtro supresor de entrada nos protege de los factores externos
nocivos.
Pero al mismo tiempo, cuando una fuente switching se encuentra en funcionamiento,
tambin produce efectos nocivos para la red de alimentacin que se inyectan a la misma en
forma de contenido armnico. De alguna manera, el driver deber incluir un sistema de
proteccin (analgico o digital) para no inyectar residuales y afectar a todos los equipos
conectados en el mismo circuito que esperan recibir una forma de onda senoidal de tensin
de alimentacin (figura 53).
Contenido armnico

Figura 54

Cuando un dispositivo se alimenta con una tensin senoidal, se espera que la corriente que
circule a travs del mismo siga o copie a la forma de onda de la tensin que se aplic. La
corriente podr estar en fase con la tensin (cuando se alimentan cargas resistivas) o
desfasada (cuando se alimentan cargas inductivas o capacitivas). Sin embargo, la corriente
tendr la misma forma de onda que la tensin. Observe los tres casos planteados en las
imgenes de la figura 54, donde el tipo de cargas conectadas no producen contenido
armnico.
A este tipo de cargas se las llama cargas lineales y se puede entender como la circulacin
de corriente se mantiene igual a la forma de onda de tensin a lo largo del tiempo,
descartando que la misma pueda estar o no defasada.

Por otra parte, existen cargas que al ser alimentadas con una determinada forma de onda
de tensin la corriente no circula de la misma manera a lo largo del tiempo. A stas se les
da el nombre de cargas alineales.

Figura 55

Los dispositivos electrnicos, ms especficamente las fuentes switching, representan

cargas alineales donde la circulacin de corriente no guarda la misma forma de onda que la
tensin aplicada. Por ende, se dice que la corriente est distorsionada. Le suena? Bien!
Nos vamos acercando Observe la imagen de la figura 55.
La corriente producida por las cargas alineales posee contenido armnico. Y cmo se
entiende esto? Qu es un armnico? Vamos por partes

Qu es un armnico?
En la figura 54, pudimos ver que tanto las formas de onda de tensin, como las de
corriente, son senoidales. Este tipo de forma onda es conocida e interpretada por los
instrumentos de medicin ms comunes y econmicos del mercado (voltmetros,
ampermetros, vatmetros, etc). Por otra parte es muy sencillo operar matemticamente con
este tipo de seales: sumarlas, restarlas, multiplicarlas, integrarlas, etc.
Pero muy diferente es la forma de onda de la corriente en la figura 55 (B). Para poder medir
ese tipo de forma de onda, hacen falta instrumentos especializados llamados True RMS.
Este tipo de instrumentos son caros y generalmente para uso en laboratorio. Al mismo
tiempo, operar matemticamente con seales distorsionadas es prcticamente imposible.
Pero claro est que de alguna forma hay que solucionar este tema. Para ello se aplica una
regla llamada Serie de Fourier. La misma enuncia que cualquier tipo de forma de onda no
senoidal, se puede descomponer en la suma de seales senoidales cuyas frecuencias
sern mltiplos de la frecuencia fundamental. En nuestro caso, la frecuencia fundamental
es 50 Hz, dado que estamos obteniendo la alimentacin desde la red de distribucin.
Tranquilo, no desespere, se lo explico con un ejemplo:
La forma de onda B de la figura 55 (distorsionada) podra dibujarse tambin como la suma
de varias formas de onda, cuyas frecuencias seran: 50 (fundamental), 100, 150, 200, 250,
300 Hz, etc., es decir, mltiplos de 50 Hz (que es la frecuencia fundamental).Observe la
imagen de la figura 56, donde se muestran dos formas de representar la misma seal.
Cada una de las formas de onda mltiplos de la frecuencia principal (amarilla, roja y azul)
recibe el nombre de armnica. La primera armnica en particular (verde), recibe el nombre
de fundamental y coincide con la frecuencia de la seal en cuestin (50 Hz). No era tan
difcil despus de todo, verdad?

Entrarn dos ciclos de la segunda armnica dentro de un ciclo de la fundamental, puesto

que tiene el doble de frecuencia. Entrarn tres ciclos de la tercera armnica dentro de un
ciclo de la fundamental, puesto que tiene el triple de frecuencia y as sucesivamente.

Figura 56

Por una cuestin prctica en la imagen B de la figura 56 graficamos hasta la 4 armnica,

tal vez sea necesario incluir ms armnicas para que la suma de todas ellas nos acerque
ms a la forma de onda A.

Observe el siguiente cuadro, donde se describe hasta la 7 armnica de una forma de onda
distorsionada cuya frecuencia fundamental es de 50 Hz. (Ver tabla 1)
Cada uno de esos armnicos puede medirse con un instrumento llamado analizador de
espectro. El mismo descompone una forma de onda distorsionada brindando la informacin
del porcentaje o amplitud que representan las diferentes armnicas respecto de la
fundamental. Los analizadores de espectro son instrumentos de gran costo, diversas
calidades, precisiones y alcance; suelen comercializarse por el nmero de armnicos que
los mismos alcanzan a medir.
Tenga presente que, en este caso, la frecuencia fundamental coincide con la frecuencia de
alimentacin de lnea (50 Hz), y por ende las armnicas son sus mltiplos. Pero en el caso
de redes de 60 Hz sera diferente. (Ver tabla 2)

Tabla 1
Tabla 2

Figura 57

Qu es el THD?
El THD (en ingls: Total Harmonic Distortion) es un dato que nos da una idea del contenido
porcentual de todas las armnicas que contiene la forma de onda distorsionada respecto de
la fundamental. Es un dato muy prctico y rpido que nos indicar cuan distorsionada
estar la forma de onda de la corriente que circula a travs de la entrada de alimentacin
del driver. Observe la imagen de la figura 57 donde se muestra la especificacin del THD en
un driver.
La tabla 3 muestra las diversas calidades de drivers en funcin del valor de THD.

Para medir el THD se puede utilizar un analizador de espectro, instrumentos especializados

que arrojan el valor de THD o bien se puede calcular conociendo la amplitud de cada una
de las armnicas de la corriente distorsionada. Se obtiene como el porcentual de la suma
cuadrtica de cada una de las amplitudes de los armnicos respecto de la fundamental:

Donde:
IF1 es la corriente (en amperes) de la fundamental.
IF2 a IFn son cada una de las armnicas (en amperes) que se quieran incluir para el
clculo del THD.

A medida que se incluyan ms cantidad de armnicos en el clculo, el valor del THD

obtenido ser ms preciso.
Un buen analizador de espectro le permite obtener, por ejemplo, hasta la armnica 12.
Otros instrumentos arrojan directamente el valor de THD% e incluso el porcentual de cada
uno de los armnicos respecto de la fundamental.

Tabla 3

Impacto del THD en la red de alimentacin

Cuando la corriente de entrada de dispositivo electrnico se encuentra distorsionada y, por

ende posee contenido armnico, tiene un impacto en la red de alimentacin que depende
de dos factores:

El valor de dicha corriente distorsionada: en amperes, medida con un instrumento True

RMS.
El THD de dicha corriente: porcentual, medido con un analizador de espectro.

A medida que la amplitud de corriente y/o el nivel porcentual de THD aumenten, crece el
riesgo de impacto en la red de alimentacin.
Dependiendo de otros factores como ser:

Las cadas de tensin en los conductores de la instalacin.

Distancia del circuito al transformador de distribucin.
Balanceo de las fases.
Impedancia de la red de alimentacin.
Seccin del conductor de neutro.

Se pueden presentar dos factores de riesgo:

Distorsin de la forma de onda de la tensin que alimenta el circuito.

Aumento considerable de la corriente por el conductor de neutro en una instalacin
trifsica.
El reemplazo indiscriminado de lmparas incandescentes por lmparas de bajo consumo,
las cuales no poseen corrector de contenido armnico y cuyo THD oscila el 120 % (Si, ley
bien, 120 %!), el uso de balastos electrnicos de baja calidad y la reciente incorporacin de
drivers sin ningn tipo de correccin del contenido armnico, hacen que este tema se
convierta en un problema muy difcil de detectar.

Se necesita tanto de conocimientos profesionales como de instrumental altamente costoso

para asociar un problema de red con la presencia de contenido armnico. Podramos
dedicar un documento completo al tema contenido armnico, de hecho hay libros muy
interesantes que lo abordan, sin embargo, no es objetivo del presente artculo.
No obstante, vamos a describir dos de los inconvenientes ms importantes y relativamente
sencillos de detectar.

Figura 58

Distorsin de la forma de onda de tensin por exceso de corriente distorsionada:

Cuando tanto la potencia consumida como el THD de los dispositivos electrnicos que no
poseen correccin de contenido armnico es elevada y los factores de la red de
alimentacin (mencionados con anterioridad) no ayudan, es probable que la forma de onda
de tensin que alimenta a toda la instalacin se distorsione. Y con esto queremos decir que
la tensin tambin comienza a cargarse con armnicos.
Entonces, todos los dispositivos, motores, capacitores utilizados para corregir factor de
potencia, circuitos, etc. que esperan recibir una forma de onda senoidal de 50 Hz, reciben
una forma de onda distorsionada con armnicas de frecuencias mltiplos.
Observe el grafico de la figura 58, donde se muestra una forma de onda de tensin
distorsionada producida por un exceso de corriente con alto contenido de THD.
Para detectar esto, tendremos que disponer de un osciloscopio o bien de un analizador de
espectro. Esto escapa a la medicin que puede realizarse con un tester

Cuando la distorsin armnica total (THD) en la forma de onda de la tensin es superior al

5% estamos en problemas. Considere el siguiente ejemplo:
Un circuito de iluminacin con lmparas fluorescentes corrige el factor de potencia a travs
de capacitores, dado que utiliza balastos electromagnticos. En la misma instalacin existe
otro circuito de iluminacin con leds, cuyos drivers no poseen correccin del contenido
armnico. Luego, la potencia instalada es considerable como para producir una distorsin
en la forma de onda de la tensin de red.
Usted sabe que un capacitor representa un cortocircuito para las altas frecuencias
verdad? Entonces los capacitores que corrigen el factor de potencia en los tubos
fluorescentes en lugar de recibir una tensin senoidal de 50Hz, reciben una seal con
componentes de frecuencias ms altas.

Las componentes armnicas de alta frecuencia circulan libremente por el capacitor dado
que el mismo no presenta una impedancia (resistencia) considerable ante estas. Y, por el
exceso de corriente, todo culmina en un incendio cuyo foco se origina en los capacitores.
Y as, todos y cada uno de los equipos conectados a la red que esperen recibir una
frecuencia de 50 Hz para funcionar, recibirn componentes de frecuencias superiores
(armnicos) que podrn alterar su funcionamiento o incluso destruirlos.
En circuitos con motores, ciertas armnicas como ser la 5 y la 7 provocan un campo
magntico en oposicin que trabaja como una especie de freno magntico, reduciendo la
potencia final entregada por el motor. Al mismo tiempo, estos componentes aumentan el
calentamiento del bobinado y las prdidas en la laminacin de hierro del estator.

Pero lo realmente peligroso, es que los dispositivos no se daan al instante, sino que el
siniestro se produce con el paso del tiempo y la degradacin de los componentes,
quitndole al profesional la capacidad de control sobre la instalacin.

Aumento de corrientes en el conductor de neutro por contenido armnico:

Preste atencin a la siguiente definicin.
En un circuito trifsico, donde las formas de onda correspondientes a cada una de las fases
se encuentran defasadas 120 grados respectivamente, las armnicas mltiplos de tres
impares se superponen.
La resultante es una corriente armnica del triple de amplitud. Esta corriente circular a
travs del conductor del neutro aunque las cargas estn completamente equilibradas.
Ahora veamos cmo se puede entender esto paso a paso. Considere el ejemplo de la figura
59.
Figuras 59 y 60

Cuando las fases se encuentran balanceadas, es decir, las cargas conectadas a cada una
de ellas son iguales, no existe circulacin de corriente por el conductor del neutro. No se
preocupe, la ley de Kirchhoff se sigue cumpliendo. Sucede que la sumatoria de tres
corrientes de igual amplitud defasadas 120 respectivamente es cero, dado que las mismas
se anulan punto a punto.
Observe el diagrama de la figura 60, donde se muestra la sumatoria punto a punto de las
tres corrientes por cada una de las cargas de la figura 59.

Sumemos punto a punto las tres corrientes defasadas 120 cada una y veamos cual es el
resultado al cual arribamos:
Punto 0 la corriente correspondiente a la fase R (roja), pasa por cero por lo tanto no influye
en la suma. La corriente correspondiente a la fase S (amarilla) pasa por el -86% de su valor
y la corriente T (celeste) por el +86%. Por lo tanto: 0 - 86 + 86 = 0.
Figura 61

Tomemos otro punto al azar, por ejemplo:

Punto 90 la corriente correspondiente a la fase R (roja) pasa por el 100% de su valor. La
corriente correspondiente a la fase S (amarilla) pasa por el -50% de su valor al igual que la
corriente T (celeste) por el -50%. Por lo tanto: 100 - 50 - 50 = 0.
Y esto se repite para todos los puntos de la seal. Por lo tanto, podemos afirmar que en un
circuito trifsico se sigue cumpliendo la ley de Kirchhoff, solo que la suma algebraica de las
corrientes entrantes da como resultado cero cuando el sistema est balanceado.
Hasta ahora hemos colocado cargas resistivas, las cuales no generan contenido armnico.
Veamos que sucede al conectar cargas electrnicas con contenido armnico. Colocaremos
la misma cantidad de carga por fase para mantener el sistema balanceado (figura 61).
Pese a que las fases se encuentran con la misma cantidad de carga (vea los ampermetros)
la corriente por el neutro incluso es superior a la de los conductores principales. Este es el
principal problema que se presenta al colocar cargas con alto porcentaje de THD en redes
trifsicas. Pero, cmo se puede entender esto si hemos verificado que la suma de las
corrientes en un sistema trifsico se anulan? Esto sigue siendo cierto, con la diferencia que
ahora la forma de onda que circula a travs de las cargas no es senoidal, sino que se trata
de una seal distorsionada con contenido armnico.
Si descomponemos esta corriente distorsionada en una suma armnicos (tal cual lo hemos
hecho en ejemplos anteriores) para cada una de las fases, observaremos que las mismas
no se anulan como ocurre en el caso de seales senoidales puras.
Pero hay un caso bastante particular, el cual vale la pena hacer referencia: los armnicos
impares mltiplos de tres. (Ver tabla 4)

Figura 62

Este tipo de armnicos, quedan perfectamente superpuestos al representarlos en un

sistema de corrientes trifsicas (defasadas 120 respectivamente).
En el grfico de la figura 62 se representa el tercer armnico de cada una de las corrientes
de una red trifsica balanceada.
El resultado es una corriente del triple de la amplitud de dicho armnico circulando por el
conductor del neutro. Y claro est, que se adicionarn las dems corrientes de los
armnicos mltiplos impares de tres que no hemos representado en el grfico por un tema
de practicidad y entendimiento.

Ahora, entiende la importancia de seleccionar un buen driver con bajo contenido de THD a
la hora de planificar su obra de iluminacin con leds?
Para finalizar, resumimos en la tabla 5 los efectos de los armnicos en las instalaciones
elctricas.

Tabla 4

Resumen General / Conclusiones

Tabla 5

A continuacin, citaremos los tips que resumen todos los conceptos que hemos analizado
en el presente documento.
1. El objetivo de utilizar fuentes switching (drivers) es sumar eficiencia al sistema de
iluminacin, reduciendo el volumen, el peso y fundamentalmente las prdidas de potencia
respecto de las fuentes de alimentacin tradicionales.
2. El principio de funcionamiento de una fuente switching se basa fundamentalmente en la
produccin de alta frecuencia para poder utilizar un transformador de HF y de esta forma
reducir las prdidas de potencia respecto de un transformador electromagntico tradicional.
3. Los leds son diodos emisores de luz que permiten el paso de la corriente en un solo
sentido, tienen polaridad y debern ser alimentados con una tensin continua.
4. Si los leds se alimentan con polaridad invertida, se pueden quemar por exceso de tensin
inversa.
5. Si los leds se alimentan con una corriente superior a los valores establecidos por el
fabricante, pueden reducir su vida til o quemarse por exceso de corriente.
6. El filtro supresor de una fuente switching es el encargado de filtrar los ruidos de lnea que
puedan afectar la integridad del circuito del driver.
7. El filtro supresor tambin se encarga de que la alta frecuencia producida por el circuito
del driver, no se inyecte en la red de alimentacin.
8. Es rigurosamente obligatoria la conexin a tierra de las fuentes switching para que ciertas
funcionalidades del filtro supresor se activen.
9. La calidad del rectificador de baja frecuencia determina el porcentaje de ripple de la
fuente switching. A menor porcentaje ripple, mayor performance de la fuente switching.
10.El capacitor del rectificador de baja frecuencia es un componente muy sensible a la
temperatura y, por lo tanto, es determinante para la vida til de la fuente. Es importante que
ste maneje altas temperaturas.
11. Es fundamental que, una vez estabilizado el funcionamiento de la fuente switching en su
recinto de instalacin, la temperatura medida en el punto tc, se mantenga por debajo del
valor tc max especificado por el fabricante.
12. La etapa de correccin del factor de potencia es de vital importancia para no afectar la
integridad de la red de alimentacin.
13. El factor de potencia de las fuentes switching sin correccin es capacitivo, no se puede
corregir externamente y representa un riesgo para los sistemas de emergencia, grupos
electrgenos y estabilizadores de tensin.
14. Los sistemas modernos de correccin del factor de potencia proporcionan un rechazo
de ripple que permite omitir el uso del capacitor en el rectificador de baja frecuencia y de
esta forma aumentar la vida til de la fuente switching.
15. El oscilador es la etapa principal del driver y se basa en una llave electrnica que abre y
cierra a altas velocidades para producir tensin alterna de alta frecuencia.
16. El trasformador de HF recibe la tensin de alta frecuencia producida por el oscilador y la
reduce a los niveles apropiados de salida especificados.
17.El transformador de HF asla la salida de tensin o corriente de la fuente, respecto del
potencial de la red de alimentacin. La norma exige al menos 3.000 V de aislacin.
18. El rectificador de alta frecuencia se alimenta de la salida de tensin alterna del
transformador de HF y convierte la misma a tensin o corriente continua.
19. El regulador estabiliza la tensin o corriente de salida de la fuente switching respecto
de: cambios en la tensin de alimentacin, cambios en la carga (cantidad de leds
conectados) o cambios en la temperatura de trabajo.
20. La calidad del regulador se mide porcentualmente, y representa la desviacin del nivel
de tensin o corriente nominal de salida del driver. A menor porcentaje de regulacin,
mayor performance de la fuente switching.
21. La regulacin por sistema de realimentacin, debe realizarse a travs de un mtodo
ptico, para mantener la aislacin elctrica de la fuente switching respecto de la red de
alimentacin.
22. Cuando se alimentan leds con fuentes de tensin constante, los mismos se deben
conectar en paralelo con una resistencia para regular la corriente de trabajo de los mismos.
23. Los leds alimentados con tensin constante, pierden potencia en la resistencia que
limita su corriente y por lo tanto son menos eficientes.
24. Al calcular la potencia de trabajo de una fuente switching de tensin constante, se debe
tener en cuenta no solo la potencia de los chips leds, sino tambin la potencia que disipan
las resistencias que regulan su corriente de trabajo.
25. Una fuente switching de tensin constante se especifica bsicamente por su tensin de
salida y su potencia mxima o bien por su tensin de salida y la corriente mxima que es
capaz de entregar.
26. Cuando se alimentan leds con fuentes de corriente constante, los mismos se deben
conectar en serie sin ningn tipo de resistencia, ya que la regulacin de corriente es
realizada por el driver.
27. Los leds que se alimentan con fuentes de corriente constante son ms eficientes, dado
que no necesitan resistencia para regular su corriente de trabajo.
28. Los leds alimentados con fuente de corriente constante, se ponen en cortocircuito al
daarse o al llegar al final de su vida til, garantizando la continuidad del circuito serie.
29. Una fuente switching de corriente constante se especifica bsicamente por su corriente
de salida y su potencia mxima o bien por su corriente de salida y la tensin mxima que es
capaz de entregar.
30. Las fuentes switching de tensin constante se deben proteger ante cortocircuito,
sobrecarga y trmicamente.
31. Las fuentes switching de corriente constante se deben proteger ante circuito abierto,
sobrecarga y trmicamente.
32. Nunca se debe conectar la carga a la fuente switching si la misma se encuentra
alimentada. Se debe quitar previamente la alimentacin del driver para evitar el dao
prematuro de los leds. 33. Las fuentes switching debern estar dotadas de un filtro corrector
de armnicos para preservar la integridad de la red de alimentacin.
34. Entre los problemas ms importantes que pueden ocasionar los drivers sin correccin
de contenido armnico estn: la distorsin de la forma de onda de tensin y las corrientes
por el neutro en instalaciones trifsicas.
35. Cuando es muy alto el porcentaje de THD y la potencia instalada es importante, se
puede distorsionar la forma de onda de la tensin de alimentacin.
36. El THD es un parmetro porcentual que nos permite saber cul es el nivel de distorsin
armnica total que presenta el driver, a menor porcentaje de THD mejor es el desempeo
de la fuente switching.
37. Cuanto menor sea el porcentaje de THD de una fuente switching, el riesgo de impacto
en la red de alimentacin es menor.
38. Si el porcentaje de THD es alto, y se instala una potencia considerable de leds con
drivers sin correccin de contenido armnico, se puede distorsionar la tensin de
alimentacin, lo cual afectar a todos los dispositivos conectados a la red.
39. Las corrientes de los armnicos mltiplos de tres impares se suman en el neutro
produciendo un recalentamiento de dicho conductor y aumentando el riesgo de incendio.
40. Para medir la corriente de entrada de las fuentes switching y su contenido armnico, se
deben utilizar costosos instrumentos de laboratorio, no se pueden utilizar multmetros
estndar, por lo tanto es muy importante seleccionar previamente drivers con un nivel bajo
de THD.
PFC en circuitos SMPS en TV LCD

Todas las fuentes actuales tienen PFC (Power Factor Correction) lo que varia es su
modalidad es decir si la fuente es "estndar" (normalmente genricas) es pasivo (raramente
tienen un PFC activo) mientras que si la fuente es de "calidad" (primeras marcas: Enermax;
Antec; Fortron;...) el PFC es activo aunque a veces no es activo en todos los modelos del
fabricante depende del modelo.

Asi mismo en Hard-H2o hay un artculo mas tcnico sobre los tipos de PFC.
Por eso las fuentes de 350W 400W con PFC activo van mas "sobradas" que un modelo
"genrico" con tropecientos Watios y PCF PAsivo; de todas formas a la hora de valorar las
caractersticas de una fuente hay que tener en cuenta tambin otros factores como son:

Su refrigeracin sobre todo si buscas "silencio" (descartando los modelos totalmente

pasivos por ser bastante mas caros que modelos "silenciosos" como las Be quiet o las
Zalman por ejemplo). Algunos modelos por ejemplo al apagar el ordenador siguen
funcionando unos minutos para ayudar a sacar el calor (evitando lo que se conoce
como "muerte trmica") y no producir un apagado "brusco".
El nmero de molex (conectores), sus tipos (de 4 pines "grandes" para discos duros;
lectores, graficas;....; de 4 Pines "pequeos" para disquetera o elementos que lo usen;
conectores SATA integrados para discos duros para no tener que recurrir a
conversores;...) y su longitud (esto ltimo si es para una caja estandar no tiene
importancia pero si es para una supertorre si se agradece ya que no es necesario
recurrir a adaptadores que alarguen el cable de corriente original).
 La relacin Watios/Amperios que es capaz de dar la fuente en todas sus lneas: +3,3v;
+5v; +12v; -5v; -12v y +5vsb (parece que esto esta relacionado con el tipo de PFC ya
que las que lo llevan activo suelen tener una relacin Watios/Amperios superior a las
de PFC pasivo con a igualdad de Watios).
Sistema de "proteccin" contra sobrecargas y/o sobretensiones dentro de un margen
(lo mas efectivo para esto es un SAI aunque una regleta especifica podra ayudar
tambin claro que no da la ventaja del SAI que es poder tener el ordenador un tiempo
encendido para poder guardar y cerrar correctamente el sistema operativo);
conectores para discos duros y graficas especficos que "filtran" la corriente que les
llega...
Extras tiles como pueden ser: cables recubiertos por una malla (se supone que
ocupan menos y son mas "manejables"); tener conexin modular (esto es relativo;
permite aadir conexiones a la fuente segn las necesidades); adjuntar un conversor
de ATX de 20 a 24 Pines por si la fuente usa una conexin "diferente" a la de las
placas base aunque igualmente con la de 20 pines parece ser que funcionan; tener un
interruptor que corte la corriente (quizs parezca una "chorrada" pero no todas las
fuentes lo tienen);...
Extras decorativos: efecto UV; carcasas traslucidas; ventiladores con Leds (luces);....
Esto ltimo es mas bien relativo.

El TEA1742T es un controlador para la correccin del factor de potencia (PFC). Su alto nivel
de
integracin permite el diseo de una fuente de alimentacin rentable con un nmero muy bajo
de
componentes externos.
El built-in especial funciones verdes proporcionan una alta eficiencia en todos los niveles de
poder. esto se aplica
a cuasi-resonante operacin a niveles de potencia altos y cuasi-resonante operacin con valle
saltar.
El TEA1742T permite suministros altamente eficientes y fiables con requisitos de potencia de
hasta 500 W, deber disearse fcilmente y con el nmero mnimo de componentes externos.

caractersticas distintivas
n de red universal de operacin de suministro (70 V (AC) a 276 V (AC))
n doble impulso PFC con tensin de salida exacta (NXP patentado)
n Alto nivel de integracin, lo que resulta en un nmero de componentes muy baja y una
externa
rentable diseo
n Bajo la puesta en marcha de suministro de voltaje
2.2 Caractersticas ecolgicas
n Valley / conmutacin de voltaje cero por las prdidas de conmutacin mnimos (NXP
patentado)
n limitacin de frecuencia para reducir las prdidas de conmutacin
N High divisores resistivos hmicas posibles para minimizar las prdidas
2.3 Funciones de proteccin
n Safe rearranque automtico para condiciones de falla del sistema
n la proteccin en modo continuo por medio de la deteccin de desmagnetizacin (NXP
patentado)
n precisa de proteccin contra sobretensiones (OVP)
n Control Open proteccin bucle
n IC Proteccin sobretemperatura (OTP)
n Proteccin baja y ajustable sobrecorriente (OCP) Viaje de un nivel
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