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Los investigadores y especialistas del lenguaje sostienen que el habla o expresin verbal es
una funcin especial y compleja, en la que participan, en forma estructurada y organizada,
desde habilidades motoras automatizadas, hasta procesos cognoscitivos (conocimientos y
experiencias) en progresivos y distintos niveles de abstraccin.
Sin embargo, los mecanismos que dinamizan internamente este proceso de adquisicin
son desconocidos todava, intrigando a los especialistas, quienes tratan de conocer y
penetrar cada vez ms, con mayor inters y profundidad, en los intrincados y difciles pero
maravillosos laberintos del lenguaje y su implicancia en la funcin biolgica y
sociocultural.
De esa manera, muchos especialistas en la materia, aun cuando saben que todo lo que
han aprendido al respecto no es nada en comparacin con lo que permanece
desconocido, tratan de explicar, en forma cada vez ms objetiva y profunda, la naturaleza
y los mecanismos que intervienen en dicho proceso, considerando la adquisicin del
lenguaje como un fenmeno sociocultural fundamentalmente aprendido, que se instala
sobre un desarrollo suficiente de funciones neurolgicas y psquicas.
Bajo estas consideraciones, autores como Launay y Borel-Maisonny (1975), sostienen que
la aparicin y desarrollo del lenguaje verbal se va instalando sobre un plan de funciones
psicofisiolgicas, como una continuacin a los progresos psicomotores y gestuales, los que
van siendo sustituidos y rpidamente abandonados por el nio a medida que su expresin
verbal o habla se forma.
Esto implica que la adquisicin del habla viene a darse como una especie de "impronta" o
como un aspecto imbricado sobre funciones ya establecidas o programadas
anatmicamente. Es por eso que J. B. Quiros (1977), lo concibe como una funcin
"sobreimpuesta", debido a que se instala en rganos o estructuras anatmicas cuyas
acciones o funciones no estn o no estaban destinadas para este propsito.
De esa forma, la adquisicin del lenguaje verbal viene a ser, por un lado, una posibilidad
biolgica, cuyo soporte material principal es el sistema nervioso, especficamente el
cerebro, sobre cuya evolucin e integracin se incorpora progresivamente esta cualidad.
Tal posibilidad, se sabe, viene genticamente programada, razn por la que el cerebro
humano tiene la capacidad innata (Chomsky, l951) y exclusiva para tal adquisicin. Y, por
otro lado, depende, en gran medida, de la mayor o menor "presin ambiental", que es
fundamental para el aprendizaje y organizacin de este medio de comunicacin entre los
seres humanos.
Podemos afirmar, entonces, que si bien el habla es innata como posibilidad biolgica,
cuando no se ensea no se aprende ni se incorpora. Un ejemplo pattico y demostrativo
de la influencia sociocultural en esta adquisicin es el caso de las nias "lobas" Amala y
Kamala. Estas nias vivieron hasta los 8 aos de edad nicamente con lobos, tiempo
durante el cual adoptaron la forma de vida de las fieras y slo aprendieron a emitir
aullidos de lobos.
Una vez que fueron rescatadas e incorporadas a la civilizacin, stas tuvieron serias
dificultades para el aprendizaje y adquisicin del habla as como para el desarrollo del
pensamiento, pese a que se propiciaron las condiciones ms favorables para su
estimulacin en forma conveniente, demostrndose que la disposicin biolgica haba
quedado atrofiada o "soterrada", precisamente debido al aislamiento del medio
sociocultural durante la infancia de dichas nias, lo cual constituy un gran freno para la
adquisicin y desarrollo del habla.