Atom

Atomul este cea mai mic particul, care nu poate fi divizat prin metode fizice
obinuite. Este i cea mai mic particul care pstreaz proprietile fizice i chimice ale
unui element chimic.

Atomul la nceputuri
Noiunea de atom apare pentru prima dat ctre anul 450 .Hr. Filozoful grec Leucip
dezvolt teoria conform creia materia nu este infinit divizibil i introduce noiunea de
atomos, ceea ce nu poate fi divizat. Civa ani mai trziu, Democrit, un discipol al lui
Leucip, definete materia ca fiind un ansamblu de particule indivizibile, invizibile i
eterne: atomul. Aceast nou concepie nu a fost rezultatul unor observaii sau experiene,
ci mai degrab al unor intuiii. Teoria a fost dezvoltat ulterior de Epicur, apoi de poetul
latin Laureniu. Au trecut ns 200 de ani pn cnd teoria atomic a fost formulat
tiinific.

n anul 1803, fizicianul i chimistul englez John Dalton a elaborat o teorie atomic
proprie care explic Legea proporiilor multiple, afirmnd c din moment ce substanele
se combin numai n proporii integrale, atomii trebuie s existe la baza materiei.

Scurt istoric al teoriei atomice i descoperirea structurii

atomice
Meditaiile filozofice atomiste dateaz nc de pe vremea vechilor gnditori greci i
indieni ai secolelor al VI-lea i al V-lea .d.Ch. Prima formulare filozofic a unei idei
similare celei de atom a fost dezvoltat de Democrit n Grecia secolului al VI-lea .d.Ch.
Ideea s-a pierdut timp de secole, pn la reaprinderea interesului tiinific din epoca
Renaterii.

n secolul al XIX-lea, John Dalton a vrut s cunoasc de ce se sparg substanele n

constitueni proporionali. Pentru Dalton, fiecare element chimic a fost reprezentat printr-
un tip de atom, i vice-versa. n ultima parte a secolului al XIX-lea, Willian Crookes a
inventat tubul cu raze catodice (denumit i tub Crookes) i a fost primul care a observat
particule ncrcate negativ ntr-un astfel de tub. Aproape de trecerea ctre secolul al XX-
lea, J.J. Thomson, n urma cercetrilor sale privind razele catodice, a descoperit c atomii
sunt, de fapt, divizibili, fiind parial compui din particule foarte uoare ncrcate negativ
(dovedite a avea proprieti identice indiferent de elementul chimic de la care proveneau),
ce au fost numite mai trziu electroni. De altfel J.J. Thomson propune primul model de
atom, n care electronii sunt inclui ntr-o bil cu sarcin pozitiv precum stafidele ntr-
un cozonac.

n 1911, Ernest Rutherford a descoperit c electronii orbiteaz un nucleu compact. Tot

Rutherford a descoperit c hidrogenul posed cel mai uor nucleu, pe care l-a numit
proton (n limba greac, nseamn primul). Pentru a explica de ce electronii nu
cad, n spiral, pe nucleu, Niels Bohr a dezvoltat un model al atomului n care, folosind
rezultatele mecanicii cuantice, electronii nu pot s parcurg dect orbite circulare fixate.
Dup descoperirea principiului de incertitudine al lui Werner Heisenberg, conceptul de
orbit circular a fost nlocuit cu cel de nor, n interiorul cruia distribuia electronilor a
fost descris prin ecuaii probabilistice. n sfrit, dup descoperirea n anul 1932 a
neutronului, particul neutr din punct de vedere electric, nucleele atomice ale
elementelor mai grele dect hidrogenul s-au gsit a fi formate din protoni i neutroni,
aceste ultime rezultate completnd concepia modern despre structura atomic. Protonul
i neutronul se mai numesc i nucleoni.

Structura atomului
Modelul sferic

Dup acest model atomii au form sferic, sunt complet elastici i atomii aparinnd
aceluiai element chimic au aceeai masa i aceeasi form.

Modelul Thompson

Dezvoltat de J.J. Thompson (1856-1940) n anul 1904 i care spune c: atomul este o
mas incrcat pozitiv i distribuit omogen sub o form de sfera i c n aceast mas
exist n unele locuri nite sfere mai mici, care sunt ncrcate negativ (aceste sfere mai
mici au fost numite electroni). O proprietate de baz a acestui atom este c numrul
sarcinilor negative este egal cu numrul masei pozitive, rezultnd un atom neutru din
punct de vedere electric.

Modelul Rutherford

Acest model a aprut in 1911 i a fost dedus de Rutherford (1871-1937) dup

experienele lui: Hertz, Lenard, Geiger. Noul model atomic are urmtoarele proprieti:

aproape toat masa lui este concentrat n nucleu, care este ncrcat pozitiv.
nucleul este nconjurat de un nveli de electroni, care sunt incrcai negativ.
electronii sunt meninuti de nucleu prin fore electrostatice.
electronii au o micare circular, care i mpiedic s cad pe nucleu.
sarcina nveliului electronic se anuleaz cu sarcina nucleului, rezultnd un atom
neutru din punct de vedere electric.

Conceput conform legilor mecanicii clasice, atomul lui Rutherford nu putea s explice de
ce electronii nu cad de pe nucleu, tiindu-se c orice sarcin electric n micare pierde
continuu din energia sa prin radiaie electromagnetic.

Prin analogie cu Sistemul solar, nucleul este asemnat Soarelui, iar electronii planetelor
ce orbiteaz in jurul acestuia, de unde i numele de model atomic care l mai poarta acest
model.

Analogia cu planetele nu este valabila deoarece atat nucleul cat si electronul au sarcina
electrica si conform teoriei electrodinamice clasice, aceea ca orice sarcina electrica in
miscare pierde energie sub forma de radiatii. astfel electronii pierzand dontinuu energie
capata o traiectorie in spirala si ar ajunge sa cada in nucleu.
Modelul Bohr

n anul 1913 apare modelul atomic al lui Bohr. Acest model preia modelul planetar al lui
Rutherford i i aplica teoria cuantelor. Modelul lui Bohr este aplicabil ionilor
hidrogenoizi (He+, Li+2, Be+3, etc, adic ionii care au un singur electron n cmpul de
sarcin efectiv al nucleului)

Modelul atomic al lui Bohr se bazeaz pe doua ipoteze:

1)Prima ipotez e legat de orbitele atomice i presupune c electronul se rotete n jurul
nucleului numai pe anumite orbite circulare, permise, staionare, fr a emite sau a
absorbi energie radiant. Electronul se menine datorit compensrii forei centrifuge cu
fora de atracie Columbian.
2)A doua ipoteza emis de Bohr se referea la faptul c, n micarea sa pe orbita permis,
electronul nu emite i nici nu absoarbe energie radiant de o anumit frecven, numai
discontinuu, corespunznd unor tranziii electronice, care duc in final la liniile spectrale.

Acest model nu poate explica spectrele de emisie i energia de ionizare dect pentru
atomul de hidrogen si ionii hidrogenoizi.

Modelul Bohr-Sommerfeld

n anul 1915, fizicianul german Arnold Sommerfeld a dezvoltat modelul atomic al lui
Bohr, elabornd modelul Bohr-Sommerfeld. El a presupus c orbitele staionare din jurul
nucleului nu sunt numai circulare ci pot fi i eliptice. n modelul su, unei orbite circulare
cu numr cuantic principal (Vezi numere cuantice) n i corespund n-1 orbite staionare
eliptice. n consecin, fiecare orbit circular a lui Bohr se descompune n n-1 elipse cu
excentriti diferite, rezultnd o familie de orbite pentru fiecare numr cuantic principal
n>1.

Dei perfecionat fa de modelul lui Bohr, modelul lui Sommerfeld i limiteaz

aplicabilitatea la hidrogen i ionii hidrogenoizi, nepermind interpretarea spectrelor
atomilor cu mai multi electroni, sau comportarea lor magnetic. Modelul propus nu este
nici consecvent clasic, nici consecvent cuantic (strile de energie staionare sunt calculate
cu relaii clasice, numerele cuantice i condiiile de cuantificare sunt introduse arbitrar).

Modelul ondulatoriu staionar

n anul 1926, Schrdinger elaboreaz prima lucrare de mecanic ondulatorie, redat prin
Ecuaia lui Schrdinger, prin care arat: caracterul ondulatoriu al micrii electronului n
atom, descris de o funcie de und, arat n termenii mecanicii cuantice c energia total a
unei particule (electronul) cu o anumit mas, care se mic in spaiu, este suma dintre
energia cinetic i energia potenial; ecuaia are soluii numai pentru acele valori ale
energiei totale care reprezint energiile electronului n strile staionare, stri caracterizate
de numerele cuantice, energia n atom fiind cuantificat. n chimie i fizic, atomul (n
limba greac nseamn indivizibil) este cea mai mic particul posibil care
nc mai pstreaz proprietile chimice ale unui element (chimic). Dac, iniial, cuvntul
atom nsemna cea mai mic particul indivizibil, mai trziu, dup ce termenul a cptat
o semnificaie precis n tiin, atomii au fost gsii a fi divizibili i compui din
particule i mai mici, subatomice.
Cei mai muli atomi sunt compui din trei tipuri de particule subatomice care guverneaz
proprietile lor externe:

electronii, care au o sarcin electric negativ i sunt cele mai puin masive
particule subatomice;

protonii, care au o sarcin electric pozitiv i sunt de aproape 1836 ori mai
masive dect electronii; i

neutronii, care nu au sarcin electric i care sunt de aproximativ 1839 ori mai
masivi dect electronii.

Protonii i neutronii creeaz un nucleu atomic dens i masiv, ei fiind numii i nucleoni.
Electronii formeaz un larg nor electronic ce nconjoar nucleul.

Atomii pot s difere prin numrul fiecrui tip de particule subatomice pe care ei le conin.
Atomii aceluiai element au acelai numr de protoni (numit i numr atomic). Pentru
unul i acelai element, numrul de neutroni poate s varieze determinnd izotopii acelui
element. Numrul de electroni asociai cu un atom este foarte uor modificat, din cauza
energiei de legtur a electronilor foarte sczut. Numrul de protoni (i neutroni) n
nucleul atomic poate fi modificat prin intermediul fuziunii nucleare, a fisiunii nucleare
sau a dezintegrrii radioactive, cazuri n care atomul nu mai rmne elementul care era la
nceput.

Atomii sunt electric neutri dac au acelai numr de protoni i electroni. Atomii care au
un deficit sau un surplus de electroni se numesc ioni. Electronii care sunt departe de
nucleu pot fi transferai unui atom din apropiere sau pot fi folosii n comun de doi sau
mai muli atomi. Prin intermediul acestui ultim mecanism atomii sunt legai n molecule
i alte tipuri de compui chimici cum ar fi reelele cristaline ionice i covalente.

Atomii sunt crmizile fundamentale ale chimiei i ei se conserv n reaciile chimice.

Atomii i moleculele

Pentru gaze i unele lichide i solide moleculare (cum ar fi apa i zahrul), moleculele
sunt cele mai mici diviziuni de substan care nc mai pstreaz proprietile chimice;
totui, exist multe solide i lichide care sunt compuse,de asemenea, din atomi, dar nu
conin molecule discrete (cum ar fi srurile, rocile precum i metalele solide i lichide).
Astfel, dei moleculele sunt comune pe Pmnt (intrnd n formarea atmosferei i a
oceanelor), cea mai mare parte a Pmntului (cea mai mare parte a crustei, ntreaga manta
i tot miezul) nu este format din molecule identificabile, ci, mai degrab, reprezint
substan atomic dispus n alte tipuri de aranjamente particulare de ordinu microscopic.

Cele mai multe molecule sunt pluri-atomice; de exemplu, molecula de ap este format
din doi atomi de hidrogen i un atom de oxigen. Termenul molecul a fost utilizat
iniial ca un sinonim pentru molecula fundamental de gaz, indiferent de structura
acestuia. Aceast definiie corespunde doar pentru cteva tipuri de gaze (de exemplu,
elementele chimice inerte care nu formeaz compui, cum ar fi heliu), avnd molecule
formate dintr-un singur atom.
Particule subatomice

nainte de 1961, se acceptau ca particulele subatomice doar electronii, protonii i

neutronii. Azi se cunoate c protonii i neutronii nii sunt constituii din particule i
mai mici numite quarci. n plus, electronul are un partener neutru din punct de vedere
electric, aproape fr mas, numit neutrino. Electronul i neutrino sunt ambii leptoni. Prin
urmare, atomii sunt compui numai din quarci i leptoni. Protonul este format din doi
quarci up i un quarc down, iar neutronul este format din doi quarci down i un
quarc up. Dei nu apar n substana ordinar, alte dou generaii mai grele de quarci i
leptoni pot fi generate n ciocnirile de nalt energie.

O importan deosebit pentru atom o prezint bozonii, adic particulele de transport al

forelor de interaciune. Astfel, electronii sunt legai de nucleu prin intermediul fotonilor
ce transport fora electromagnetic. Protonii i neutronii sunt meninui mpreun n
nucleu prin intermediul gluonilor ce transport fora nuclear.

Particule n fizic - particule elementare

Fermioni: Quarci | Leptoni
Quarci: Up | Down | Strange | Charm | Bottom | Top
Leptoni: Electron | Muon | Tau | Neutrino
Bozoni Gauge: Foton | Bozoni W | Bozon Z | Gluoni
Neobservate nc: Bozon Higgs | Graviton | Alte particule ipotetice

Configuraia electronic

Comportarea chimic a atomilor este datorat interaciunilor dintre electroni. Electronii

unui atom rmn n interiorul unor configuraii electronice fixate, predictibile. Aceste
configuraii sunt determinate de mecanica (cinematica) cuantic a electronilor n
potenialul electric al atomului; numrul cuantic principal determin nveliuri electronice
particulare cu nivele distincte de energie. n general, cu ct este mai nalt nivelul de
energie, cu att este electronul mai ndeprtat de nucleu. Electronii de pe cel mai
ndeprtat nveli, numii i electroni de valen, au cea mai puternic influen n
comportarea chimic a atomului. Electronii de pe nveliurile interioare, (deci nu cei de
valen) joac i ei un rol cu efecte secundare datorate ecranrii sarcinii pozitive din
nucleul atomic.

Un nveli electronic poate avea pn la 2n2 electroni, unde n este numrul cuantic
principal al nveliului. nveliul ocupat cu cel mai mare n este nveliul de valen, chiar
dac acesta ar avea un singur electron. n cea mai stabil stare, de baz, electronii unui
atom vor umple nveliurile acestuia n ordinea cresctoare a energiei. n unele
circumstane, un electron poate fi excitat pe un nivel de energie mai mare (electronul
absoarbe energie de la o surs extern i sare pe un nveli mai nalt) lsnd un loc gol
n nveliul energetic inferior. Electronii unui atom excitat vor cdea n mod spontan pe
nivelul inferior, emind energia excedent sub form de fotoni, pn la revenirea la
starea de baz
Pe lng numrul cuantic principal n, unui electron i se mai asociaz nc trei numere
cuantice: numrul cuantic secundar l (numr cuantic azimutal, ce descrie momentul
unghiular orbital), numrul cuantic magnetic m (ce descrie direcia vectorului moment
unghiular) i numrul cuantic de spin s (ce descrie direcia momentului unghiular
intrinsec al electronului). Electronii cu valori diferite pentru numerele cuantice l i m au
nveliuri distincte, evideniate prin notaia spectroscopic (configuraii s, p, d i f). n cei
mai muli atomi, orbitalii cu numere l diferite nu sunt degenerate exact ci separate printr-
o structur fin. Orbitalii cu numere m diferite sunt degenerate dar pot fi separate doar
aplicnd un cmp magnetic, ceea ce se numete efect Zeeman. Electronii cu numere s
diferite prezint diferene energetice foarte slabe, caracteriznd aa-numita structur
(despicare) hiperfin.

Proprietile nucleonilor

Nucleele atomice pot suferi transformri care afecteaz numrul de protoni i neutroni pe
care i conin, proces numit dezintegrare radioactiv. Dac transformrile nucleelor au loc
spontan, procesul se numete radioactivitate. Transformrile radioactive au loc ntr-un
numr mare de moduri, dar cele mai comune sunt dezintegrarea alfa (emisia unui nucleu
de heliu) i dezintegrarea beta (emisia unui electron). Dezintegrrile ce implic electroni
sau pozitroni sunt datorate interaciunilor nucleare slabe.

n plus, ca i electronii din atom, i nucleonii din nucleu pot fi adui ntr-o stare excitat
de nalt energie. Totui, aceast tranziie cere de sute de ori mai mult energie dect
excitaia electronilor. La revenirea n starea fundamental, nucleul emite un foton de
energie foarte nalt, numit i radiaie gamma.

Transformrile nucleare au loc de asemenea i n cadrul reaciilor nucleare. n fuziunea

nuclear, dou nuclee uoare se unesc ntr-un singur nucleu mai greu. n fisiunea
nuclear, un nucleu greu se divide n dou sau mai multe nuclee.

Dimensiunea atomului, viteze

Atomii sunt mult mai mici dect lungimea de und a luminii pe care vzul uman o poate
detecta, fapt pentru care atomii nu pot fi vzui cu nici un fel de microscop optic. Cu toate
acestea, exist alte ci de detectare a poziiilor atomilor pe suprafaa unui solid sau a unui
film subire i chiar pentru a obine imagini ale acestora. Este vorba despre:
microscoapele electronice (microscopia cu efect de tunel), microscopia atomic (atomic
force microscopy), rezonana magnetic nuclear i microscopia cu raze X.

Deoarece norul de electroni nu are o form precis, dimensiunea unui atom nu este uor
de definit. Pentru atomii care formeaz reele cristaline solide, distana dintre centrele a
doi atomi adiaceni poate fi uor determinat prin difracie cu raze X, gsindu-se o
estimare a dimensiunii atomului. Pentru orice atom, se poate folosi raza la care se pot
gsi cel mai des electronii de pe stratul de valen. De exemplu, dimensiunea atomului de
hidrogen este estimat ca fiind de aproximativ 1,0610 -10 m (de dou ori raza Bohr).
Comparai aceast valoare cu dimensiunea protonului (unica particul din nucleul
atomului de hidrogen), care este aproximativ 10-15 m. Deci raportul dintre dimensiunea
atomului de hidrogen i cea a nucleului su este de 100.000:1. Dac un atom ar avea
dimensiunea unui stadion de fotbal, atunci nucleul su ar trebui s fie de dimensiunea
unei mrgele de sticl. Aproape toat masa unui atom se gsete n nucleu i aproape tot
spaiul din atom este ocupat de electronii si.

Atomii diferitele elemente variaz n dimensiune, dar dimensiunea (volumul) nu este

proporional cu masa atomului. Atomii grei au tendina general de a fi mai deni.
Diametrele atomilor sunt aproximativ aceleai pn la un factor mai mic de trei n cazul
atomilor grei, dar cel mai notabil efect al masei asupra dimensiunii este urmtorul:
dimensiunea atomic descrete cu creterea masei pentru fiecare linie din tabelul
periodic. Raiunea acestor efecte este aceea c elementele grele au sarcin pozitiv mare
n nucleu, care atrage puternic electronii ctre centrul atomului. Aceast for de atracie
contracteaz dimensiunea nveliului electronic, astfel nct un numr mai mare de
electroni se pot afla ntr-un volum mai mic. Acest efect poate fi remarcabil: de exemplu,
atomii elementului mai dens iridium (mas atomic 192) are aproximativ aceeai
dimensiune ca atomii de aluminiu (mas atomic 27), fapt ce contribuie la stabilirea
raportului densitilor (mai mare de 8) dintre aceste metale.

Temperatura unei colecii de atomi este o msur a energiei medii de micare (energie
cinetic) a acestor atomi, deasupra energiei minime a punctului de zero cerut de
mecanica cuantic; la 0 K (zero absolut) atomii ar trebui s nu aib extra-energie peste
acest minim. Dac temperatura sistemului crete, energia cinetic a particulelor din
sistem crete, deci i viteza de micare crete. La temperatura camerei, atomii ce
formeaz gazele din aer se mic cu o vitez medie de 500 m/s (aproximativ 1800 km/h).

Elemente, izotopi i ioni

Atomii cu acelai numr atomic Z contribuie la o varietate larg de proprieti fizice i

manifest proprieti chimice aproape identice (un exemplu de excepie de la acest
principiu l constituie deuteriul i apa grea). Atomii sunt clasificai n elemente chimice
prin numrul lor atomic Z, care corespunde numrului de protoni din nucleul atomic. De
exemplu, toi atomii ce conin ase protoni (Z = 6) sunt clasificai drept carbon.
Elementele pot fi sortate, conform tabelului periodic, n ordinea cresctoare a numrului
atomic. Aceast metod pune n eviden cicluri repetitive regulate n proprietile
chimice i fizice ale respectivelor elemente.

Numrul de mas A, sau numrul nucleonic al unui element este numrul total de protoni
i neutroni din atomul acelui element, denumit aa deoarece fiecare proton i neutron au
masa de aproximativ 1 uam (uam = unitate atomic de mas). O colecie particular de Z
protoni i A Z neutroni se numete nuclid.

Fiecare element poate s aib numeroi nuclizi diferii, cu acelai Z, dar cu un numr
variabil de neutroni. Membrii unei astfel de familie de nuclizi se numesc izotopii
elementului (izotop = acelai loc, deoarece nuclizi au acelai simbol chimic i ocup
acelai loc n tabelul periodic). Cnd se scrie numele unui nuclid particular, numele
elementului (care specific Z) este precedat de numrul de mas dac este scris ca indice
superior, sau este urmat de numrul de mas dac nu este indiciat superior. De exemplu,
nuclidul carbon-14, care poate s fi scris i 14C, este unul dintre izotopii carbonului i
conine 6 protoni i 8 neutroni n fiecare atom (numr de mas 14 = 6 + 8).
Cel mai simplu atom, protium, izotop al hidrogenului, are numrul atomic 1 i numrul
de mas 1; el const dintr-un proton i un electron. Izotopul hidrogenului care conine i
un neutron se numete deuteriu sau hidrogen-2; izotopul hidrogenului cu doi neutroni se
numete tritiu sau hidrogen-3. Tritiul este un izotop instabil care se dezintegreaz prin
procesul numit radioactivitate. Muli izotopi ai fiecrui element sunt radioactivi; numrul
izotopilor stabili variaz puternic de la un element la altul (de exemplu, staniul are 10
izotopi stabili). Plumbul (Z = 82) este ultimul element care are izotopi stabili. Elementele
cu numr atomic 83 (bismut) i mai mare nu au izotopi stabili i sunt toi radioactivi.

Virtual, toate elementele mai grele dect hidrogenul i heliul au fost create prin
fenomenul de nucleosintez din stele i supernove. Sistemul nostru solar s-a format din
nori de elemente provenite de la multe astfel de supernove, acum 4,6 miliarde de ani.
Cele mai multe elemente mai uoare dect uraniu (Z = 92) au, fiecare, izotopi stabili sau
cel puin radioizotopi cu via suficient de lung ca s poat fi ntlnii n mod natural pe
Pmnt. Dou excepii notabile de elemente uoare dar radioactive cu via scurt sunt
techneiu, Z = 43 i promeiu, Z = 61, care se gsesc n mod natural numai n stele. Alte
cteva elemente grele cu via scurt care nu apar pe Pmnt au fost de asemenea gsite
n stele. Elementele care nu se gsesc n mod normal pe Pmnt au fost create artificial
prin bombardament nuclear; pn n anul 2006 s-a ajuns la elementul cu numr atomic
116 numit, temporar, ununhexium. Aceste elemente ultragrele sunt foarte instabile i se
dezintegreaz rapid.

Atomii care au pierdut sau ctigat electroni se numesc ioni. Ionii se mpart n cationi cu
sarcin electric pozitiv (+), i anioni cu sarcin electric negativ (-).