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Sentencia T-164/10

ACCION DE TUTELA-Requisito de procedibilidad frente al derecho

fundamental de habeas data

La Corte Constitucional, siguiendo el lenguaje del numeral 6 del artculo 42

del Decreto 2591 de 1991, ha exigido, como requisito indispensable para la
procedencia de la accin de tutela como mecanismo para la proteccin del
derecho fundamental al hbeas data, que el peticionario haya elevado
solicitud a la entidad correspondiente, para efectos de corregir, aclarar,
rectificar o actualizar el dato o la informacin que tiene sobre l.

DERECHO AL HABEAS DATA-Reiteracin de jurisprudencia sobre su

alcance y contenido

DATO FINANCIERO NEGATIVO-Limite temporal cuando el deudor

nunca paga/DATO FINANCIERO NEGATIVO-Trmino de
permanencia de cuatro (4) aos contados a partir del momento en que se
extinga la obligacin por cualquier modo

As las cosas, de acuerdo con la jurisprudencia vigente de la Corte

Constitucional, el trmino de caducidad del dato financiero negativo,
tratndose de la extincin de la obligacin por cualquier modo diferente al
pago (incluyendo la prescripcin liberatoria), es de cuatro aos, contados a
partir del momento de ocurrencia del fenmeno extintivo. En consecuencia,
no se vulnera el derecho fundamental al hbeas data cuando una entidad se
abstiene de eliminar el reporte negativo que pesa sobre una persona por el
incumplimiento de una obligacin civil que permanece insoluta, respecto de
la cual ha transcurrido un trmino menor de 10 aos desde la fecha de su
exigibilidad.

DERECHO AL HABEAS DATA-No se vulnera cuando la entidad se

abstiene de eliminar reporte negativo si la obligacin civil permanece
insoluta y ha transcurrido un trmino menor a 10 aos desde la fecha de
su exigibilidad

ACCION DE TUTELA-Improcedencia por no vulneracin del derecho

al habeas data al no cumplir el actor con el trmino de prescripcin
sealado en el articulo 2536 del Cdigo Civil para que se alegue
extinguida la obligacin insoluta

Referencia: expediente T-2444261

Accin de tutela instaurada por Nulber

Durn Gmez contra Bancolombia S.A.

Magistrado Ponente:
Dr. JORGE IVAN PALACIO PALACIO
Expediente T-2327536

Bogot, D.C., ocho (8) de marzo de de dos mil diez (2010).

La Sala Quinta de Revisin de la Corte Constitucional, integrada por los

Magistrados Nilson Pinilla Pinilla, Jorge Ignacio Pretelt Chaljub y Jorge Ivn
Palacio Palacio, quien la preside, en ejercicio de sus competencias
constitucionales y legales, profiere la siguiente:

SENTENCIA

dentro del proceso de revisin de los fallos dictados en el asunto de la

referencia por el Juzgado Sexto Civil Municipal de Cali, en primera instancia,
y el Juzgado Cuarto Civil del Circuito de la misma ciudad, en segunda.

I. ANTECEDENTES

El seor Nulber Durn Gmez, obrando mediante apoderado judicial, ejerci

accin de tutela contra Bancolombia S.A., buscando la proteccin de su
derecho fundamental al hbeas data, de conformidad con los siguientes:

1. Hechos

- Seala que fue reportado negativamente por haber incumplido con los
pagos de las cuotas de una tarjeta de crdito del Banco de Colombia en el
ao 1989. Asegura que aparece con un reporte negativo en las centrales de
riesgo desde esa poca.

- Comenta que el 31 de octubre de 2008 solicit a Bancolombia S.A. que

le expidiera copia del documento que dio origen a las obligaciones
incumplidas que originaron el reporte negativo.

- Afirma que el 23 de febrero de 2009 elev una segunda solicitud en

idntico sentido. De igual forma, pidi que, de no existir documento
alguno, se le excluyera inmediatamente de las listas de deudores morosos
de las centrales de riesgo.

- Cuenta que Bancolombia S.A. le contest expresando que figuraba con

cartera castigada desde el 28 de noviembre de 2001 y que adeuda
$5.221.365.

Producto de lo anterior y en vista de que el trmino mximo actual de

almacenamiento de datos de personas que no han cancelado sus obligaciones
crediticias es de diez aos present accin de tutela, buscando que se le
ordenara a Bancolombia S.A. actualizar ante las centrales de riesgo su historia
crediticia, retirando el reporte negativo existente respecto de sus obligaciones
incumplidas.

2
Expediente T-2327536

2. Contestacin de la entidad demandada

2.1. Bancolombia S.A.

En el trmino provedo para ello, la entidad financiera accionada rindi

informe respecto a los hechos que motivaron la presente accin de tutela,
afirmando que la jurisprudencia establece que los 10 aos se cuentan desde
que la obligacin se hace exigible. As, asegura que las obligaciones
insolutas del Sr. Durn Gmez se hicieron exigibles, no desde el momento en
que el deudor adquiri las obligaciones, en 1989; sino desde el 2 de diciembre
de 2000, momento en el cual, vencido el plazo, comenz a incumplirlas.

3. Decisiones judiciales objeto de revisin

3.1 . Sentencia de primera instancia

En sentencia del 22 de julio de 2009, el Juzgado Sexto Civil Municipal de

Cali neg el amparo solicitado, por considerar que si bien la jurisprudencia
constitucional ha reconocido y amparado de manera reiterada el denominado
derecho al olvido cuando transcurren 10 aos desde el momento de
exigibilidad de la obligacin, la deuda por la cual se encontraba reportado el
peticionario se haba vencido tan solo el 2 de diciembre de 2000. As las
cosas, el juez de primera instancia concluy que apenas haban pasado ocho
aos y ocho meses desde aquel momento, por lo cual no haba ocurrido
todava la caducidad del dato financiero negativo.

Impugnacin de la accionante

El peticionario, inconforme con la decisin de primer grado, impugn la

sentencia del Juzgado Sexto Civil Municipal de Cali, con idnticos
argumentos a los esgrimidos en la primera instancia.

3.2 . Sentencia de segunda instancia

El Juzgado Cuarto Civil del Circuito de Cali, en sentencia del 4 de septiembre

de 2009, confirm en su totalidad la decisin de primera instancia, afirmando
que como quiera que la referida obligacin aparece vencida desde el mes de
diciembre del ao 2000, a la fecha no han transcurrido an los 10 aos para
que en el presente caso concreto opere el fenmeno de la caducidad del dato
financiero.

4. Pruebas

De los elementos probatorios obrantes el expediente la Sala destaca los

siguientes:

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Expediente T-2327536

1. Folios 2 a 5, copias de los derechos de peticin elevados por el

seor. Durn Gmez ante Bancolombia S.A. solicitando su exclusin de
las centrales de riesgo.
2. Folios 7 y 8, copia de la respuesta de Bancolombia S.A. a los
derechos de peticin formulados por el peticionario.

II. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS

1. Competencia.

Esta Sala de Revisin es competente para revisar las presentes decisiones de

tutela, de conformidad con lo previsto en los artculos 86 y 241 de la
Constitucin Poltica, el Decreto 2591 de 1991 y las dems disposiciones
pertinentes.

2. Presentacin del caso y planteamiento del problema jurdico

2.1. El peticionario celebr, el 1 de noviembre de 1989, contrato de tarjeta de

crdito con el entonces Banco de Colombia. En esa misma fecha el actor
suscribi un pagar en blanco con carta de instrucciones para garantizar el
cumplimiento de sus obligaciones. En diciembre del ao 2000, dichos
compromisos vencieron sin haberse satisfecho, incurriendo as en mora desde
ese momento. Ante el incumplimiento de dichas obligaciones, Bancolombia
S.A. procedi a reportarlo antes las centrales de riesgo Cifn y Datacrdito. El
saldo de la obligacin debida, a 17 de julio de 2009, ascenda a la suma de
$5.117.075.

2.2. El reclamante, considerando que haban transcurrido 10 aos desde la

fecha de exigibilidad de sus obligaciones incumplidas, formul accin de
tutela en contra de Bancolombia S.A., solicitando la proteccin efectiva a su
derecho fundamental al hbeas data, buscando que se le ordenara remover de
las centrales de riesgo Cifn y Datacrdito el reporte negativo existente con
respecto a dichas acreencias.

2.3 Los jueces que conocieron de la peticin de amparo negaron la proteccin

del derecho fundamental invocado, bajo el argumento de que el trmino de
caducidad del dato financiero negativo no se haba completado, pues no
haban transcurrido todava 10 aos desde la fecha de exigibilidad de la
obligacin incumplida.

2.4 Acorde con las condiciones antedichas, esta Sala debe establecer si una
entidad vulnera el derecho al hbeas data de una persona cuando se abstiene
de eliminar el reporte negativo que pesa sobre ella por el incumplimiento de
una obligacin civil que no ha sido pagada, respecto de la cual ha transcurrido
un trmino inferior para su extincin mediante la prescripcin liberatoria.

4
Expediente T-2327536

2.5. Para tal fin, esta Sala reiterar la jurisprudencia constitucional con
respecto a (i) los alcances y contenido del derecho fundamental al hbeas
data y (ii) la caducidad del dato financiero negativo. Posteriormente se
aplicarn dichas consideraciones al caso concreto.

3. Cuestin previa: Verificacin del requisito de procedibilidad de la

accin de tutela para demandar la proteccin del derecho fundamental al
hbeas data

3.1. La Corte Constitucional, siguiendo el lenguaje del numeral 6 del artculo

42 del Decreto 2591 de 1991, ha exigido, como requisito indispensable para la
procedencia de la accin de tutela como mecanismo para la proteccin del
derecho fundamental al hbeas data, que el peticionario haya elevado
solicitud a la entidad correspondiente, para efectos de corregir, aclarar,
rectificar o actualizar el dato o la informacin que tiene sobre l.1

En idntico sentido, la Ley 1266 de 2008 prescribe en su artculo 16 que los

titulares de la informacin o sus causahabientes que consideren que la
informacin contenida en su registro individual en un Banco de Datos debe
ser objeto de correccin o actualizacin podrn presentar un reclamo ante el
operador () en caso que el titular no se encuentre satisfecho con la
respuesta a la peticin, podr recurrir al proceso judicial correspondiente
dentro de los trminos legales pertinentes para debatir lo relacionado con la
obligacin reportada como incumplida.

3.2. En el caso bajo examen, las pruebas obrantes en el expediente (folios 2 a

5) reflejan que el reclamante agot debidamente el requisito atrs reseado,
pues le solicit a Bancolombia S.A. que, de no existir documento alguno en
donde constara la obligacin por la cual haba sido reportado negativamente,
se le excluyera de las centrales de riesgo Cifn y Datacrdito.

Por consiguiente, la Sala encuentra cumplido el requisito de procedibilidad

para demandar la proteccin del derecho fundamental al hbeas data y, en
consecuencia, proceder resolver el problema jurdico atrs planteado.

4. El derecho fundamental al habeas data. Reiteracin de jurisprudencia

4.1. La jurisprudencia de este Tribunal ha desentraado el lenguaje del artculo

15 de la Constitucin Poltica, contentivo del derecho fundamental al hbeas
data, sealando lo siguiente:

El hbeas data confiere, segn la norma constitucional citada, un grupo de

facultades al individuo para que, en ejercicio de la clusula general de libertad,
pueda controlar la informacin que de s mismo ha sido recopilada por una central
de informacin. En ese sentido, este derecho fundamental est dirigido a preservar

1 Ver Sentencias T-131 de 1998, T-857 de 1999, T-1322 de 2001, T-262 de 2002, T-467 de 2007, T-284 de
2008 y T-421 de 2009, entre otras.

5
Expediente T-2327536

los intereses del titular de la informacin ante el potencial abuso del poder
informtico, que para el caso particular ejercen las centrales de informacin
financiera, destinada al clculo del riesgo crediticio.2

As, la Corte ha expresado que el hbeas data supone un lmite a la actividad

de las entidades administradoras de bases de datos, las regulaciones internas,
los mecanismos tcnicos para la recopilacin, procesamiento,
almacenamiento, seguridad y divulgacin de los datos personales y la
reglamentacin sobre usuarios de los servicios de las administradoras de las
bases de datos las cuales, por mandato constitucional, deben regirse por los
principios de libertad, necesidad, veracidad, integridad, incorporacin,
finalidad, utilidad, circulacin restringida, caducidad e individualidad. 3
De tal forma, una entidad administradora de un banco de datos desconoce el
derecho fundamental al hbeas data cuando recopila informacin (i) de
manera ilegal, sin el consentimiento del titular del dato, (ii) errnea o (iii)
que recaiga sobre aspectos ntimos de la vida de su titular no susceptibles de
ser conocidos pblicamente.4

Respecto de la necesidad de contar con la autorizacin del titular de la

informacin, la Corte, en la sentencia SU-082 de 1995, manifest lo siguiente:

La facultad de reportar a quienes incumplan las obligaciones por ellos contradas,

tiene como base fundamental y punto de equilibrio, la autorizacin que el interesado
les otorgue para disponer de esa informacin, pues al fin y al cabo, los datos que se
van a suministrar conciernen a l, y por tanto, le asiste el derecho, no slo a
autorizar su circulacin, sino a rectificarlos o actualizarlos, cuando a ello hubiere
lugar.

Autorizacin que debe ser expresa y voluntaria por parte del interesado, para que
sea realmente eficaz, pues de lo contrario no podra hablarse de que el titular de la
informacin hizo uso efectivo de su derecho. Esto significa que las clusulas que en
este sentido estn siendo usadas por las distintas entidades, deben tener una forma y
un contenido que le permitan al interesado saber cules son las consecuencias de su
aceptacin.

En lo atinente al requisito de veracidad de la informacin, esta Corporacin ha

sealado que implica la ineludible obligacin de recoger y publicar datos
personales que correspondan a situaciones reales, proscribiendo cualquier
posibilidad de recopilar, procesar y circular informacin falsa, errnea o
equvoca.5 Asimismo, respecto la naturaleza y contenido de los datos
recopilados, la Corte ha sido categrica en afirmar que la informacin
personal concernida debe ser aquella estrictamente necesaria para el
cumplimiento de los fines de la base de datos.6

2 Sentencia C-011 de 2008

3 Vase las sentencias T-486 y C-692 de 2003, T-049 de 2004 y T-718 de 2005, entre otras.
4 Sentencias T-176 de 1995 y T-284 de 2008, entre otras.
5 Sentencia C-1011 de 2008
6 Sentencias SU-082 de 1995, T-176 de 1995 T-729 de 2002
6
Expediente T-2327536

4.2 Dichos principios fueron tenidos en cuenta por el legislador estatutario al

expedir la Ley 1266 de 2008, por la cual se dictan las disposiciones
generales del hbeas data y se regula el manejo de la informacin contenida
en bases de datos personales. En efecto, el artculo 4 de la normativa en cita
dispone, en lo relevante, lo siguiente:

En el desarrollo, interpretacin y aplicacin de la presente ley, se tendrn en

cuenta, de manera armnica e integral, los principios que a continuacin se
establecen:
a) Principio de veracidad o calidad de los registros o datos. La informacin
contenida en los bancos de datos debe ser veraz, completa, exacta, actualizada,
comprobable y comprensible. Se prohbe el registro y divulgacin de datos parciales,
incompletos, fraccionados o que induzcan a error;
b) Principio de finalidad. La administracin de datos personales debe obedecer a
una finalidad legtima de acuerdo con la Constitucin y la ley. La finalidad debe
informrsele al titular de la informacin previa o concomitantemente con el
otorgamiento de la autorizacin, cuando ella sea necesaria o en general siempre que
el titular solicite informacin al respecto;
d) Principio de temporalidad de la informacin. La informacin del titular no podr
ser suministrada a usuarios o terceros cuando deje de servir para la finalidad del
banco de datos;
g) Principio de confidencialidad. Todas las personas naturales o jurdicas que
intervengan en la administracin de datos personales que no tengan la naturaleza de
pblicos estn obligadas en todo tiempo a garantizar la reserva de la informacin,
inclusive despus de finalizada su relacin con alguna de las labores que comprende
la administracin de datos, pudiendo slo realizar suministro o comunicacin de
datos cuando ello corresponda al desarrollo de las actividades autorizadas en la
presente ley y en los trminos de la misma. (Subrayado fuera de texto)

As las cosas, en virtud del derecho fundamental al hbeas data, es obligacin

constitucional de las entidades administradoras de bases de datos recopilar y
circular datos (i) veraces y oportunos, (ii) relevantes e indispensables para el
cumplimiento de los fines del banco de informacin y (iii) que hayan sido
obtenidos con el consentimiento del titular.

5. Lmite temporal del dato negativo. Reiteracin de jurisprudencia

5.1 La Corte Constitucional, consciente de la necesidad de establecer un

trmino luego del cual la informacin recolectada deba ser eliminada de las
bases de datos, seal, desde sus inicios, en la Sentencia T-414 de 1992, que el
dato personal, en razn a los principios de oportunidad, necesidad y veracidad,
est sujeto a una vigencia limitada en el tiempo la cual impone a los
responsables o administradores de bancos de datos la obligacin ineludible
de una permanente actualizacin a fin de no poner en circulacin perfiles de
personas virtuales que afecten negativamente a sus titulares, vale decir, a las
personas reales.

As, concluy que las sanciones o informaciones negativas acerca de una

persona no tienen vocacin de perennidad y, en consecuencia despus de
algn tiempo tales personas son titulares de un verdadero derecho al olvido.
7
Expediente T-2327536

A partir de ese razonamiento, este Tribunal desarroll, ante el dficit de

regulacin que exista en ese momento, una serie de reglas para determinar la
caducidad del dato financiero negativo. En las sentencias SU-082 y SU-089 de
1995, la Corte estableci los trminos de conservacin del reporte, en cuatro
hiptesis:

(i) Cuando el pago haba sido voluntario y el tiempo de mora haba

sido inferior a 1 ao, el trmino de caducidad era el doble de aquel.
(ii) Cuando el pago haba sido voluntario pero el tiempo de
mora ha sido superior a 1 ao, el trmino de caducidad era de 2 aos.
(iii) Cuando el pago haba sido consecuencia de un proceso
ejecutivo, el trmino de caducidad era de 5 aos.
(iv) Cuando el pago haba sido efectuado con la notificacin del
mandamiento de pago, el trmino de caducidad era el mismo que en
la hiptesis de pago voluntario.

De igual forma, en dicha sentencia la Corte sostuvo que si iniciado el proceso

ejecutivo, el demandado presentaba excepciones encaminadas a demostrar la
extincin de la obligacin diferentes a la de prescripcin, y ellas prosperaban,
el reporte negativo deba eliminarse inmediatamente. En cambio, si
prosperaba la excepcin de prescripcin, se indic que el reporte deba
permanecer, pues no se haba verificado el pago y se trataba de una sentencia
judicial, de pblico conocimiento.7

5.2 Posteriormente, esta Corporacin, advirtiendo que las anteriores reglas no

eran aplicables a aquellas hiptesis en las cuales no hubiera pago efectivo de
la obligacin, manifest que ante el vaco mencionado, el juez debe llenarlo
acudiendo al razonamiento analgico; que ensea que donde existe la misma
razn debe aplicarse la misma disposicin, en este caso, la regla general de
la prescripcin de la accin ordinaria civil y debe sealar que el trmino de
almacenamiento de datos de individuos que no hayan cancelado sus
obligaciones financieras ser de diez (10) aos; trmino similar al
establecido por el Cdigo Civil para la prescripcin de la accin ordinaria.8

Para este Tribunal, la aplicacin analgica del trmino general de prescripcin

de las obligaciones civiles tena su fundamento en que slo durante el
trmino prudencial para hacer uso de las vas judiciales se justifica el
ejercicio del control social que eventualmente un particular ejerce respecto de
otro, lo cual se asimila a una forma de justicia privada () Cuando ya no
es posible obtener el cumplimiento de una obligacin jurdica por las vas
institucionales tampoco es admisible que el ordenamiento jurdico ampare la
vigencia de una sancin moral muerte civil como la denomina el accionante
con incidencia indefinida sobre la imagen y honra de una persona.9

7 Sentencias SU-082 y SU-089 de 1995

8 Sentencia T-487 de 2004
9 Sentencia T-577 de 1992 citada en Ibd.
8
Expediente T-2327536

As, de acuerdo con la jurisprudencia de ese momento, el trmino de

caducidad del dato financiero negativo cuando la obligacin no se satisfaca
era de 10 aos, contados a partir del trmino de exigibilidad de la obligacin
que originaba el reporte.10

Ms recientemente y respondiendo a los mltiples exhortos que esta

Corporacin le haba formulado al legislador a travs de las decisiones de
tutela para que expidiera una ley que regulara lo relacionado con el hbeas
data, el Congreso de la Repblica someti a control previo de
constitucionalidad, siguiendo el mandato contenido en el artculo 241 de la
Carta Poltica, el proyecto de ley No. 27 (Senado) - 221 (Cmara), que ms
adelante se convertira en la Ley 1266 de 2008.

Dicho proyecto, en su artculo 13, relativo a la permanencia de la informacin

de los bancos de datos, estableca lo siguiente:

La informacin de carcter positivo permanecer de manera indefinida

en los bancos de datos de los operadores de informacin.

Los datos cuyo contenido hagan referencia al tiempo de mora, tipo de

cobro, estado de la cartera, y en general, aquellos datos referentes a una
situacin de incumplimiento de obligaciones, se regirn por un trmino
mximo de permanencia, vencido el cual deber ser retirada de los
bancos de datos por el operador, de forma que los usuarios no puedan
acceder o consultar dicha informacin. El trmino de permanencia de
esta informacin ser de cuatro (4) aos contados a partir de la fecha en
que sean pagadas las cuotas vencidas o sea pagada la obligacin
vencida.

En su anlisis de control de constitucionalidad, la Corte observ que el

artculo 13, al igual que su propia jurisprudencia en algn momento, dejaba
sin regular la caducidad del dato financiero negativo cuando la obligacin
permaneca insoluta. As, respecto de la posibilidad de que el reporte negativo
por obligaciones insatisfechas permaneciera de manera perenne, la Corte
seal lo siguiente:

() la norma analizada impone consecuencias jurdicas irrazonables respecto del

sujeto concernido en dos supuestos concretos. El primero de ellos tiene que ver con
los titulares de informacin basada en obligaciones insolutas cuya exigibilidad
supera el trmino de la prescripcin ordinaria. Para este caso, la disposicin no
prev un plazo de permanencia, puesto que supedita la contabilizacin de la
caducidad a partir del pago de la obligacin. As, como en este caso no se haba
verificado ese pago, la informacin financiera permanecer de modo indefinido. En
este evento, la Sala advierte que, conforme a la doctrina expuesta, resulta totalmente
injustificado que se mantengan en las bases de datos reportes basados en
obligaciones que han sido excluidas del trfico jurdico, amn de la imposibilidad de

10 Sentencias T-487 de 2004, T-1319 de 2005, T-173 de 2007, T-284 de 2008 y T-002 de 2009, entre otras.
9
Expediente T-2327536

ser exigibles judicialmente. Si el ordenamiento legal vigente ha establecido que

luego de transcurridos diez aos opera la extincin de las obligaciones dinerarias,
no existe razn que sustente que a pesar que ha operado este fenmeno, el reporte
financiero que tiene origen en la deuda absoluta subsista. Por ende, la permanencia
del dato ms all del trmino de prescripcin configura un ejercicio abusivo del
poder informtico, que en el caso concreto se abrogara una potestad ms amplia
que la del Estado para derivar consecuencias jurdicas de la falta de pago de
obligaciones.

Segn lo expresado, la medida adoptada por el legislador estatutario faculta a los

operadores de informacin para mantener datos financieros negativos, derivados de
obligaciones insolutas, de forma indefinida. Esa posibilidad impone una carga
desproporcionada al sujeto concernido, puesto que el juicio de desvalor generado
por el reporte negativo tendra consecuencias en el tiempo ms amplias que las que
el ordenamiento jurdico ha dispuesto como predicables de las obligaciones
dinerarias. Conforme lo anterior, mientras que para el Derecho la obligacin no
resulta exigible, puesto que se considera extinta en razn del paso del tiempo; esta
mantente sus efectos restrictivos para el acceso al mercado comercial y de crdito y,
en consecuencia, el ejercicio pleno de los derechos constitucionales, en tanto
permanece en los bancos de datos indefinidamente.

Considerando constitucionalmente inadmisible que el reporte de informacin

financiera negativa permaneciera de forma ad aeternum en las hiptesis en las
cuales la obligacin permaneca insoluta por un perodo superior al trmino de
prescripcin, esta Corporacin declar la constitucionalidad condicionada del
artculo 13 en los siguientes trminos:

Declarar EXEQUIBLE el artculo 13 del Proyecto de Ley objeto de revisin, en el

entendido que la caducidad del dato financiero en caso de mora inferior a dos aos,
no podr exceder el doble de la mora, y que el trmino de permanencia de cuatro
aos tambin se contar a partir del momento en que se extinga la obligacin por
cualquier modo.

5.4 Con posterioridad a la entrada en vigencia de dicha ley, esta Corporacin

tuvo una primera oportunidad de aplicar el nuevo rgimen de caducidad del
dato financiero consagrado en el artculo 13 de la ahora Ley 1266 de 2008 a
una situacin particular. En la sentencia T-421 de 2009, la Corte estudi el
caso de una persona que, producto del incumplimiento de sus obligaciones,
haba sido reportada negativamente ante las centrales de riesgo en el ao 1998.
El peticionario aseguraba que, debido a que el trmino de prescripcin de
dichas obligaciones ya haba transcurrido, el reporte negativo deba ser
eliminado.

Este Tribunal, siguiendo lo dispuesto en la Sentencia C-1011 de 2008 antes

relatada, consider que la caducidad del dato financiero negativo, ante la
extincin de la obligacin por cualquier modo, no puede exceder cuatro aos,
contados a partir del momento en el que la obligacin se extinga, esto es,
desde el momento en el que deje de ser exigible judicialmente.11

11 Sentencia T-421 de 2009

10
Expediente T-2327536

As las cosas, de acuerdo con la jurisprudencia vigente de la Corte

Constitucional, el trmino de caducidad del dato financiero negativo,
tratndose de la extincin de la obligacin por cualquier modo diferente al
pago (incluyendo la prescripcin liberatoria), es de cuatro aos, contados a
partir del momento de ocurrencia del fenmeno extintivo.

En consecuencia, no se vulnera el derecho fundamental al hbeas data cuando

una entidad se abstiene de eliminar el reporte negativo que pesa sobre una
persona por el incumplimiento de una obligacin civil que permanece
insoluta, respecto de la cual ha transcurrido un trmino menor de 10 aos
desde la fecha de su exigibilidad.

La ley civil establece que la prescripcin de la accin ordinaria (el mecanismo

procesal que le permite a un acreedor obtener una declaracin judicial
respecto de la existencia de una obligacin) ocurre en el trmino de 10 aos,
contado a partir de su exigibilidad. As, no es posible entender que una
obligacin se extinga en periodo inferior a aquel y mucho menos, que el
trmino de caducidad del dato financiero negativo se complete antes de dicho
periodo. Por el contrario, el lmite temporal de dicha informacin, tratndose
de aquellas hiptesis en las cuales el deudor nunca paga, se extiende a
manera de sancin por un perodo de 4 aos contado a partir del momento
en que la obligacin prescribe.

Esta Sala considera que si bien el juez de tutela carece de la facultad de

decretar la prescripcin de una obligacin, ya que dicha prerrogativa
corresponde a los jueces civiles, no necesita de una efectiva declaracin
judicial de prescripcin para poder proteger el derecho fundamental al hbeas
data.

En efecto, aunque resulta innegable que el cmputo del trmino de caducidad

del dato financiero negativo cuando no hay pago de la obligacin depende
necesariamente de la verificacin del fenmeno que dio lugar a su extincin,
es deber del juez de tutela, en aras de garantizar la proteccin efectiva a dicho
derecho, emplear todas las facultades probatorias con las que dispone para
determinar (i) el momento de exigibilidad de la obligacin incumplida objeto
del reporte negativo, y desde ah (ii) examinar si ha efectivamente transcurrido
el plazo sealado por la ley para la extincin de la obligacin por el fenmeno
de la prescripcin liberatoria.

As, luego de encontrar que dicho trmino haya efectivamente transcurrido,

deber verificar que hayan pasado ms de 4 aos desde aquel momento, para
poder conceder la proteccin al derecho al hbeas data a deudores que se
hayan sustrado de manera permanente de sus obligaciones crediticias. En
consecuencia, una entidad vulnera el derecho fundamental al hbeas data de
una persona cuando mantiene un reporte negativo de ella por un trmino
superior a 4 aos, contado a partir del momento de extincin de la obligacin
por prescripcin liberatoria. No sobra advertir que la verificacin de la
11
Expediente T-2327536

caducidad del dato financiero no implica, de ninguna manera, declaratoria

judicial alguna sobre la prescripcin de la obligacin.

Anlisis del Caso Concreto

El peticionario reclama la proteccin de su derecho fundamental al hbeas

data, el cual considera que ha sido desconocido por Bancolombia S.A. al
haberse abstenido de eliminar el reporte negativo que pesa sobre l por el
incumplimiento de las obligaciones derivadas del contrato de tarjeta de crdito
celebrado en diciembre de 1989.

La Sala advierte, de acuerdo a las pruebas obrantes en el expediente, y al igual

que lo hicieron los jueces de instancia, que si bien las obligaciones reportadas
como insatisfechas fueron adquiridas en 1989, a travs del contrato de tarjeta
de crdito (folios 8 a 14), su incumplimiento solamente se dio el 28 de
noviembre del ao 2000, momento en el que vencieron varias cuotas sin
pagarse (folio 6).

As, se observa que las obligaciones insolutas no se han extinguido, pues de

acuerdo con lo sealado en el artculo 2536 del Cdigo Civil 12, su trmino de
prescripcin es de 10 aos contados a partir el momento en que se hayan
hecho exigibles. De tal forma, han transcurrido apenas 9 aos y 3 meses desde
aquel momento, por lo cual no puede empezar a computarse el trmino de 4
aos sealado en el artculo 13 de la Ley 1266 de 2008 y la Sentencia C-1011
de 2008. Dicho trmino, como anteriormente se mencion, debe empezar a
contarse a partir del momento en que se extinga la obligacin por cualquier
modo.

Por el contrario, las obligaciones que originaron el reporte son jurdicamente

relevantes todava y en principio exigibles a travs de los mecanismos que
consagra la ley civil para tal fin. De tal forma, si la entidad acreedora logra el
pago de la obligacin (voluntario o mediante proceso ejecutivo), deber
transcurrir un periodo sancionatorio de 4 aos contado a partir del momento
en que se verifique el efectivo cumplimiento para que se pueda proceder al
retiro de la informacin negativa. En el supuesto en que transcurra el trmino
que falta para la prescripcin de la obligacin, el trmino de 4 aos deber
contarse a partir de la fecha en que ocurra dicho fenmeno extintivo, sin que
se necesite declaracin judicial en tal sentido.

Por consiguiente, la Sala Quinta de Revisin de esta Corporacin confirmar,

aunque por las razones expuestas en la parte motiva de esta providencia, la
sentencia proferida por el Juzgado Cuarto Civil del Circuito de Cali del 4 de
12 Modificado por el artculo 8 de la Ley. 791 de 2002. Dicha disposicin seala lo siguiente:
La accin ejecutiva se prescribe por cinco (5) aos. Y la ordinaria por diez (10).
La accin ejecutiva se convierte en ordinaria por el lapso de cinco (5) aos, y convertida en ordinaria durar
solamente otros cinco (5).
Una vez interrumpida o renunciada una prescripcin, comenzar a contarse nuevamente el respectivo
trmino

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Expediente T-2327536

septiembre de 2009 que, confirmando la sentencia de primera instancia,

deneg el amparo solicitado.

III. DECISIN

En mrito de lo expuesto, la Sala Quinta de Revisin de la Corte

Constitucional, administrando justicia, en nombre del pueblo y por mandato
de la Constitucin

RESUELVE:

PRIMERO.- CONFIRMAR la sentencia proferida por el Juzgado Cuarto

Civil del Circuito de Cali el cuatro (4) de septiembre de dos mil nueve (2009),
confirmatoria de la sentencia del veintids (22) de julio de dos mil nueve
(2009) del Juzgado Sexto Civil Municipal de Cali, por medio de la cual se
neg la solicitud de amparo invocada por el seor Nulber Durn Gmez.

SEGUNDO.- LBRENSE las comunicaciones de que trata el artculo 36 del

decreto 2591 de 1991, para los efectos all contemplados.

Cpiese, notifquese, comunquese y cmplase.

JORGE IVN PALACIO PALACIO

Magistrado Ponente

NILSON PINILLA PINILLA

Magistrado

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Expediente T-2327536

JORGE IGNACIO PRETELT CHALJUB

Magistrado

MARTHA VICTORIA SCHICA MNDEZ

Secretaria General

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