Daniel James - Resistencia e Integración (Cap. 1)

Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
LUIS
argentina
JUSTO
1946-1976
BUENOS AIRES
Traduccin de
DANIEL JAMES
Resistencia
EDITORIAL SUDAMERICANA
El peronismo y la clase trabajadora
e integracin
Diseo de tapa: Mario Blanco
PRIMERA EDICIN
Octubre de 1990
SEGUNDA EDICIN
Abril de 1999
Para mi madre, Chris Maddison,

y mi padre, Morgan James,
con amor y gratitud.
En memoria de Bryn Morgan,

minero gals, 1908-79,
y de Daniel Hopen,
desaparecido en la Argentina
en agosto de 1976.
IMPRESO EN LA ARGENTINA
Queda hecho et depsito

que previene la ley 11.723.
1990, Editorial Sudamericana S.A.,
Humberto I 531, Buenos Aires.
ISBN 95O-07-0636-9
Titulo del original en ingls:
Resistance and Integration
1988. Cambridge University Press
ndice
Agradecimientos............................................................................... 9
Introduccin ............................................ ...................................... 11
PRIMERA PARTE
Los antecedentes
l. El peronismo y la clase trabajadora, 1943-55 ...................... 19
SEGUNDA PARTE
La resistencia peronista, 1955-58
2. Supervivencia del peronismo: la resistencia

en las fbricas. 69
3. Comandos y sindicatos: surgimiento del nuevo
liderazgo sindical peronista ............................................... 107
4. Ideologa y conciencia en la resistencia peronista 128
TERCERA PARTE
Frondizi y la integracin:
tentacin y desencanto, 1958-62
5. Resistencia y derrota: impacto sobre los dirigentes,
los activistas y las bases ....................................................... 147
6. Corolario del pragmatismo institucional: activistas,
comandos y elecciones ........................................................... 188
CUARTA PARTE
La era de Vandor, 1962-66
7. La burocracia sindical: poder y poltica

en los sindicatos peronistas................................................. 219
8. Ideologa y poltica en los sindicatos peronistas:
distintas corrientes dentro del movimiento ...................... 252
QUINTA PARTE COLECCIN HISTORIA Y CULTURA
Ttulos publicados
Los trabajadores y la Revolucin Argentina:
de Ongana a la vuelta de Pern, 1966-73
Cristian Buchrucker: Nacionalismo y Peronismo (La Argentina
9. Los dirigentes sindicales peronistas son asediados: en la crisis ideolgica mundial - 1927-1955).
nuevos actores y nuevos desafos......................................... 287
10. Conclusin ............................................................................... 330 Tulio Halperin Donghi: El espejo de la historia (Problemas ar-
gentinos y perspectivas hispanoamericanas).
Bibliografa escogida .................... ................................................ 351
Adolfo Prieto: El discurso criollista en la formacin de la
Argentina moderna.
Jos Luis Romero: La vida histrica.
Simn Collier: Carlos Gardel. Su vida, su msica, su poca.
Hilda Sabato: Capitalismo y ganadera en Buenos Aires: la

fiebre del lanar (1850-1890).
Diego Armus (compilador): Mundo urbano y cultura popular.
Daniel James: Resistencia e integracin: el peronismo y la

clase obrera, 1946-1976.
1
El peronismo y la clase trabajadora,
1943-55
-Hablen tranquilos. Cul es el problema? Habl

vos, Tedesco. El coronel lo va a entender mejor.
-Bueno...
-Usted es Tedesco? Hijo de Italianos, no?
-S, coronel.
-Ya me pareca. Qu pasa, Tedesco?
-Muy sencillo, coronel: mucho laburo y poca
guita.
-Eso est claro. Dnde?
-Trabajamos de noche en... Nos pagan 3 pesos
con treinta cada noche.
-Qu barbaridad! Enseguida lo arreglaremos.
Har llamar a los dueos de la fbrica para que se
haga un convenio de parte con ustedes. Cunto
quieren ganar?
Nos tiramos a 3 pesos con 33 centavos pero lo
justo sera 3,50 por noche.
-Todo va a andar bien. No puede ser que todava
se explote as a los trabajadores.
-Gracias, coronel.
-Tedesco, usted qudese. Los dems pueden
irse y tengan confianza.
Mariano Tedesco, fundador de la

Asociacin Obrera Textil.
Bueno, mira, lo digo de una vez. Yo, yo no lo

invent a Pern. Te lo digo de una vez as termino
con esta patriada de buena voluntad que estoy
llevando a cabo en un afn mo de liberarte de
tanto macaneo. La verdad: yo no lo invent a Pern
ni a Eva Pern, la milagrosa. Ellos nacieron como
20 Resistencia e integracin Los antecedentes 21
una reaccin a tus malos gobiernos. Yo no lo desplazaban atrados por los centros urbanos, en expansin,
invent a Pern ni a Evita Pern ni a su doctrina. de la zona litoral, y en especial por el Gran Buenos Aires, rea
Nos trajo, en su defensa, un pueblo a quien vos y perifrica de la Capital Federal. Hacia 1947, alrededor de
los tuyos haban enterrado en un largo camino de 1.368.000 migrantes del interior haban llegado a Buenos Ai-
miseria. Nacieron de vos, por vos y para vos. res atrados por el rpido crecimiento industrial.6 En Avellaneda,
centro suburbano esencialmente industrial separado de la Ca-

Enrique Santos Discpolo
pital por el Riachuelo, sobre 518.312 habitantes que haba en
1947 ms de 173.000 haban nacido fuera de la Capital o de
la provincia de Buenos Aires.7
EL TRABAJO ORGANIZADO Y EL ESTADO PERONISTA
Si bien la economa industrial se expandi rpidamente,
la clase trabajadora no fue beneficiada por ese proceso. Los sa-
Bajo la gua de sucesivos gobiernos conservadores, la eco- larios reales en general declinaron al rezagarse detrs de la in-
noma argentina respondi a la recesin mundial de la dcada flacin. Frente a la represin concertada por los empleadores
1930-40 mediante la produccin local de un creciente nmero y el Estado, los obreros poco podan hacer para mejorar los sa-
de bienes manufacturados que antes se importaban.1 A la vez larios y las condiciones de trabajo. La legislacin laboral y so-
que en general mantuvo adecuados niveles de renta para el cial era escasa y su cumplimiento obligatorio se impona slo
sector rural y garantiz los privilegiados nexos econmicos de espordicamente. Fuera de los lugares de trabajo la situacin
la lite tradicional con Gran Bretaa, el Estado argentino esti- no era mucho mejor, pues las familias obreras deban enfrentar,
mul esa sustitucin de importaciones mediante una juiciosa sin ayuda del Estado, los problemas sociales de la rpida ur-
poltica de proteccin arancelaria, controles cambiarlos y provi- banizacin. Una encuesta efectuada en 1937 revel, por ejem-
sin de crdito industrial.2 Entre 1930-35 y 1945-49 la pro- plo, que el 60 por ciento de las familias de clase obrera de la
duccin industrial creci hasta ms que duplicarse; las importa- Capital vivan en un cuarto cada una.8
ciones, a las que en 1925-30 corresponda casi una cuarta par- El movimiento laboral existente en el tiempo del golpe mi-
te del Producto bruto argentino, se redujeron aproximadamente litar de 1943 estaba dividido y era dbil. Haba en la Argentina
al 6 por ciento en el quinquenio 1940-44. De importar alrededor cuatro centrales gremiales: la Federacin Obrera Regional Ar-
del 35 por ciento de su maquinaria y equipo industrial en el gentina (FORA), anarquista, hoy apenas un puado de militantes
primer perodo, la Argentina pas a importar slo el 9,9 por del anarquismo; la Unin Sindical Argentina (USA), sindicalista,
ciento en el segundo.3 Adems, durante la Segunda Guerra tambin de escasa influencia, y adems estaba la Confederacin
Mundial se asisti a un considerable aumento del crecimiento General del Trabajo (CGT), dividida en la CGT N 1 y la CGT
industrial argentino, encabezado por las exportaciones, a medida N 2.9 El influjo de este fragmentado movimiento laboral sobre
que bienes manufacturados en la Argentina penetraron en la clase trabajadora era limitado. En 1943 se encontraba orga-
mercados extranjeros.4 Al promediar la dcada 1940-50 la Ar- nizado tal vez alrededor del 20 por ciento de la fuerza laboral
gentina tena una economa cada vez ms industrializada; urbana, con mayora, en ese porcentaje, del sector terciario. La
mientras el tradicional sector agrario segua constituyendo la gran mayora del proletariado industrial estaba al margen de
principal fuente de divisas, el centro dinmico de acumulacin toda organizacin sindical efectiva. El grupo ms dinmico que
de capital se hallaba ahora en la manufactura. intent organizarse en campos no tradicionales fueron los co-
En la estructura social se operaron cambios que reflejaban munistas, que alcanzaron cierto xito entre los obreros de la
esa evolucin econmica. El nmero de establecimientos in- construccin y la alimentacin y los madereros. Pero reas vi-
dustriales aument de 38.456 en 1935 a 86.440 en 1946, a la tales de la expansin industrial en las dcadas 1930-40 y
vez que el nmero de los trabajadores de ese sector pasaba de siguiente los textiles y los metalrgicos an eran virtualmente,
435.816 a 1.056.673 en 1946.5 Tambin se modific la comen 1943, terra incognita para la organizacin sindical. De los
posicin interna de esa fuerza laboral. Sus nuevos integrantes 447.212 afiliados sindicales que haba en 1941, el sector del
provenan ahora de las provincias del interior antes que de la transporte y los servicios representaba bastante ms que el 50
inmigracin extranjera, sumamente reducida desde 1930. Se por ciento, y la industria slo aportaba 144.922 afiliados.10
Pern, desde su posicin como secretario de Trabajo y des- contemplaban la licencia por enfermedad, la licencia por ma-
pus vicepresidente del gobierno militar instaurado en 1943, ternidad y las vacaciones pagas.14
se consagr a atender algunas de las preocupaciones funda- La estructura de organizacin impuesta a la expansin sin-
mentales de la emergente fuerza laboral industrial.11 Al mismo dical fue importante en el sentido de que molde el futuro de-
tiempo, se dedic a socavar la influencia de las fuerzas de iz- sarrollo del movimiento gremial. La sindicalizacin deba basarse
quierda que competan con l en la esfera sindical. Su poltica en la unidad de actividad econmica, antes que en el oficio o
social y laboral cre simpatas por l tanto entre los trabajadores la empresa particular. Adems, en cada sector de la actividad
agremiados como entre los ajenos a toda organizacin. Adems, econmica slo se otorg a un sindicato el reconocimiento ofi-
sectores decisivos de la jefatura sindical llegaron a ver sus cial que lo facultaba para negociar con los empleadores de esa
propios futuros en la organizacin ligados a la supervivencia actividad. Los empleadores estaban obligados por ley a negociar
poltica de Pern en momentos en que las fuerzas polticas tra- con el sindicato reconocido, y los salarios y condiciones esta-
dicionales, tanto de izquierda como de derecha, atacaban su blecidos por esa negociacin se aplicaban a todos los obreros
figura y sus polticas en el curso de 1945. El creciente apoyo de esa industria, con prescindencia de que estuvieran agremiados
obrero a Pern provocado por esas circunstancias cristaliz o no. Adems se cre una estructura sindical especfica centra-
por primera vez el 17 de octubre de 1945, fecha en que una lizada, que abarcaba las ramas locales y ascenda, por intermedio
manifestacin popular logr sacar a Pern del confinamiento de federaciones nacionales, hasta una nica central, la Confe-
y lo puso en el camino a la victoria que conquist en las elec- deracin Nacional del Trabajo (CGT). Finalmente, quedaba
ciones presidenciales de febrero de 1946.12 bien establecido el papel del Estado en la supervisin y arti-
Aunque en el perodo 1943-46 hubo muchas mejoras es- culacin de esa estructura. El Ministerio de Trabajo era la au-
pecficas de las condiciones laborales y la legislacin social, la toridad estatal que otorgaba a un sindicato el reconocimiento
dcada de gobierno peronista 1946/55 tuvo un efecto mucho que lo facultaba para negociar con los empleadores. El decreto
ms profundo an sobre la posicin de la clase trabajadora en 23.852, de octubre de 1945, conocido como Ley de Asociaciones
la sociedad argentina. Ante todo, durante ese lapso se asisti Profesionales, que estableci ese sistema, estipulaba tambin
a un considerable aumento de la capacidad de organizacin y el derecho del Estado a supervisar vastas reas de la actividad
el peso social de la clase trabajadora. Combinndose, la simpata sindical. En esta forma la estructura legal aseguraba a los sin-
del Estado por el fortalecimiento de la organizacin sindical y dicatos muchas ventajas: derechos de negociacin, proteccin
el anhelo de la clase trabajadora de trasladar su victoria po- de los funcionarios sindicales contra la adopcin de medidas
ltica a ventajas concretas determinaron una rpida extensin punitivas que los afectaran, estructura sindical centralizada y
del sindicalismo. En 1948 la tasa de sindicalizacin haba as- unificada, deduccin automtica de los sueldos y salarios de
cendido al 30,5 por ciento de la poblacin asalariada, y en las cuotas sindicales y aplicacin de stas a vastos planes de
1954 era del 42,5 por ciento. En la mayora de las industrias bienestar social. Pero al mismo tiempo otorg al Estado las
manufactureras la tasa oscilaba entre el 50 y el 70 por cien- funciones de garante y supervisor final de este proceso y de
to.13 Entre 1946 y 1951 el nmero total de afiliados sindicales los beneficios derivados de l.
aument de 520.000 a 2.334.000. Actividades manufactureras Mientras la expansin en gran escala de la organizacin
como la textil y la metalrgica, donde antes de 1946 el sindi- sindical aseguraba el reconocimiento de la clase trabajadora
calismo era dbil o nulo, para fines de la dcada tenan sin- como fuerza social en la esfera de la produccin, durante el pe-
dicatos cuyo nmero de afiliados se contaba por cientos de rodo peronista tambin se asisti a la integracin de esa fuer-
millares. Adems, por primera vez se agremiaron grandes n- za social a una coalicin poltica emergente, supervisada por
meros de empleados pblicos. Esta extensin de la agremiacin el Estado. Desde el punto de vista de los trabajadores, la n-
en amplia escala fue acompaada por la implantacin de un dole exacta de su incorporacin poltica al rgimen no se evi-
sistema global de negociaciones colectivas. Los convenios fir- denci enseguida. Los contornos generales de esa integracin po-
mados en toda la industria argentina en el perodo 1946-48 re- ltica slo se manifestaron durante la primera presidencia de
gulaban las escalas de salarios y las especificaciones laborales Pern y fueron confirmados y desarrollados en el curso de la
e incluan adems un conjunto de disposiciones sociales que segunda. En el primer perodo, de 1946 a 1951, se operaron la
gradual subordinacin del movimiento sindical al Estado y la bajadora a ciertos aspectos de la poltica econmica peronista,
eliminacin de los lderes de la vieja guardia, de accin decisiva los trminos de la integracin poltica del sindicalismo al Es-
en la movilizacin de los sindicatos en apoyo de Pern en 1945 tado peronista fueron muy poco cuestionados en sentido general.
y quienes haban formado el Partido Laborista para que actuara Ciertamente, un legado crucial que los sindicalistas recibieron
como rama poltica de los trabajadores. Sus ideas de autonoma de la era peronista consisti en la integracin de la clase tra-
poltica y organizativa, as como el carcter condicional de su bajadora a una comunidad poltica nacional y un correspondiente
apoyo a Pern, no se armonizaban con las ambiciones polticas reconocimiento de su status cvico y poltico dentro de esa
de ste. Y es preciso reconocer que tampoco su insistencia en comunidad. Aparte de esto, la experiencia de esa dcada leg
el principio de autonoma sindical se corresponda con los a la presencia de la clase trabajadora dentro de la comunidad
conceptos que prevalecan entre afiliados sindicales cuyo nmero un notable grado de cohesin poltica. La era peronista borr
aumentaba rpidamente.15 Por aadidura, el peso de la inter- en gran medida las anteriores lealtades polticas que existan
vencin estatal y el apoyo poltico popular que reciba Pern en las filas obreras e implant otras nuevas. Los socialistas, co-
de los trabajadores agremiados limit inevitablemente las opcio- munistas y radicales, que antes de Pern haban competido
nes abiertas a los lderes de la vieja guardia sindical. Cada vez por lograr el apoyo de la clase trabajadora, en 1955 se en-
ms, los sindicatos se incorporaron a un monoltico movimiento contraban en gran medida marginados en lo que concierne a
peronista y fueron llamados a actuar como agentes del Estado influencia. Para los socialistas y radicales, el peronismo haba
ante la clase trabajadora, que organizaban el apoyo poltico a de seguir siendo un ultraje moral y cvico, una prueba del
Pern y servan como conductos que llevaban las polticas del atraso y la carencia de virtudes cvicas de los trabajadores ar-
gobierno a los trabajadores. gentinos. Esa actitud haba determinado su oposicin al rgimen
A medida que, en la segunda presidencia, se perfil ms militar de 1943-46, su apoyo a la Unin Democrtica y su con-
claramente el Estado justicialista, con sus pretensiones corpo-
tinua hostilidad a Pern durante la siguiente dcada.
rativistas de organizar y dirigir grandes esferas de la vida so-
El Partido Comunista intent asumir una posicin ms
cial, poltica y econmica, se torn evidente el papel oficialmente
flexible que la de sus aliados de otra hora. Poco despus de
asignado al movimiento sindical: incorporar a la clase trabajadora
la victoria electoral peronista, el PC dej de caracterizar al pe-
a ese Estado. Los atractivos que ofreca esa relacin fueron
grandes tanto para los dirigentes como para las bases. Se cre ronismo como una forma de fascismo, disolvi su aparato sin-
una vasta red de bienestar social, operada por el Ministerio de dical y orden a sus militantes incorporarse a la CGT y sus
Trabajo y Previsin, la Fundacin Eva Pern y los propios sin- sindicatos a fin de trabajar con las descarriadas masas peronistas
dicatos. Los dirigentes gremiales ocupaban ahora bancas en el y conquistarlas.18 Pero tampoco el comunismo fue capaz de re-
Congreso, eran habitualmente consultados por el gobierno acer- ponerse del error poltico que haba sido apoyar a la Unin De-
ca de una variedad de problemas nacionales e ingresaban en mocrtica, coalicin antiperonista, en las elecciones de 1946;
el cuerpo diplomtico en carcter de agregados laborales.16 ni fue capaz tampoco de ofrecer una alternativa creble a las
Adems, las ventajas econmicas concretas para la clase tra- notorias ventajas que se derivaban de integrarse al Estado pe-
bajadora resultaban claras e inmediatas. A medida que la in- ronista. Si bien en el plano local algunos militantes comunistas
dustria argentina se expanda, impulsada por incentivos estatales fueron capaces de conservar su credibilidad y de dirigir algunas
y una situacin econmica internacional favorable, los traba- huelgas importantes, el PC nunca pudo desafiar la hegemona
jadores se sintieron beneficiados. Entre 1946 y 1949 los sa- poltica del peronismo en las filas sindicales. La importancia
larios reales de los trabajadores industriales aumentaron un de ese legado de cohesin poltica se aprecia mejor si tambin
53 por ciento. Aunque esos salarios reales declinaron durante tomamos en cuenta la relativa homogeneidad racial y tnica de
la crisis econmica de los ltimos aos del rgimen, la proporcin la clase trabajadora argentina y su concentracin en unos po-
de la renta nacional correspondiente a los obreros no se alter. cos centros urbanos, principalmente el Gran Buenos Aires. Su-
Entre 1946 y 1949 la parte de los salarios en la renta nacional mados, estos factores contribuyeron a otorgar a la clase tra-
subi del 40,1 por ciento al 49 por ciento.17 bajadora argentina y su movimiento sindical un peso, sin pa-
Si bien surgieron expresiones de oposicin de la clase tra- ralelo en Amrica Latina dentro de la comunidad nacional.
LOS TRABAJADORES Y LA ATRACCIN POLTICA DEL PERONISMO

Sin embargo, era tambin algo ms. Era tambin un mo-
vimiento representativo de un cambio decisivo en la conducta
y las lealtades polticas de la clase trabajadora, que adquiri
La relacin entre los trabajadores y sus organizaciones y
una visin poltica de la realidad diferente. Para comprender
el movimiento y el Estado peronistas resulta por lo tanto in-
el significado de esa nueva filiacin poltica necesitamos examinar
dudablemente vital para la comprensin del perodo 1943-55.
cuidadosamente sus rasgos especficos y el discurso en el cual

La intimidad de esa relacin ha sido tomada en general, por
se expres, en vez de considerar al peronismo como una ine-
cierto, como definitoria del carcter excepcional del peronismo
vitable expresin de insatisfaccin social y econmica. Gareth
en el espectro de las experiencias populistas latinoamericanas.
Stedman Jones, al comentar la renuencia de los historiadores
Cmo debemos interpretar la base de esa relacin y, adems,
de fenmenos sociales a tomar suficientemente en cuenta lo
el significado de la experiencia peronista para los trabajadores
poltico, observ hace corto tiempo que un movimiento poltico
peronistas? Las respuestas a estas preguntas han rechazado
no es simplemente una manifestacin de miseria y dolor; su
cada vez ms las anteriores explicaciones, que entendan el
existencia se caracteriza por una conviccin, comn a muchos,
apoyo de los obreros a Pern en funcin de una divisin entre
que articula una solucin poltica de la miseria y un diagnstico
la vieja y la nueva clase trabajadora. Socilogos como Gino
poltico de sus causas.21 Por lo tanto, si bien el peronismo re-
Germani, izquierdistas que competan por las simpatas de la
present una solucin concreta de necesidades materiales ex-
clase trabajadora, e incluso algunos peronistas, explicaron la
perimentadas, todava nos falta comprender por qu la solucin
adhesin popular al peronismo en trminos de obreros migrantes
adopt la forma especifica de peronismo y no una diferente.
sin experiencia que, incapaces de afirmar en su nuevo mbito
Otros movimientos polticos se haban preocupado por esas
urbano una propia identidad social y poltica e insensibles a
mismas necesidades y haban ofrecido soluciones. Incluso
las instituciones y la ideologa de la clase trabajadora tradicional,
desde el punto de vista programtico haba muchas similitudes
se encontraron disponibles para ser utilizados por sectores
formales entre el peronismo y otras fuerzas polticas. Lo que
disidentes de la lite. Esos proletarios inmaduros fueron quienes,
necesitamos entender es el xito del peronismo, sus cualidades
segn esa explicacin, se congregaron bajo la bandera peronista
distintivas, la razn por la cual su llamamiento poltico inspir
en el perodo 1943-46.19
ms confianza a los trabajadores: en suma, qu facetas toc
En los estudios revisionistas, el apoyo de la clase trabajadora
que otros no tocaron. Para ello necesitamos considerar seriamente
a Pern ha sido visto como el lgico compromiso de los obreros
el atractivo poltico e ideolgico de Pern, as como examinar
con un proyecto reformista dirigido por el Estado que les pro-
la ndole de la retrica peronista y compararla con la de quie-
meta ventajas materiales concretas.20 Ms recientes, esos es-
nes le disputaban la adhesin de la clase trabajadora.
tudios no han presentado la imagen de una masa pasiva ma-
nipulada sino la de actores, dotados de conciencia de clase,
que procuraban encontrar un camino realista para la satisfaccin Los trabajadores como ciudadanos en la retrica
de sus necesidades materiales. En consecuencia, dentro de es- poltica peronista
te enfoque la adhesin poltica ha sido vista, al menos impl-
citamente, como reductible a un racionalismo social y econmico El atractivo poltico fundamental del peronismo reside en
bsico. Ese instrumentalismo tena al parecer el respaldo del su capacidad para redefinir la nocin de ciudadana dentro de
sentido comn. Casi todos los que interrogaban a un peronista un contexto ms amplio, esencialmente social. La cuestin de
sobre las causas de su apoyo a Pern reciban por respuesta la ciudadana en si misma, y la del acceso a la plenitud de los
el significativo gesto de palparse el bolsillo donde se lleva el derechos polticos, fue un aspecto poderoso del discurso pe-
dinero, que simbolizaba un pragmatismo de clase bsico, aten- ronista, donde form parte de un lenguaje de protesta, de gran
to a las necesidades de dinero y a su satisfaccin. No hay duda resonancia popular, frente a la exclusin poltica. Algo del po-
de que el peronismo, desde el punto de vista de los trabajadores, der de esos componentes del lenguaje poltico peronista se ori-
fue en un sentido fundamental una respuesta a las dificultades gin en que ya formaban parte del lenguaje tradicional de la
econmicas y la explotacin de clase. poltica democrtica, que demandaba igualdad de acceso a los
derechos polticos. Esa tradicin ya se haba encarnado prin- conservador. Tal fue particularmente el caso del Partido Radical,
cipalmente en la Unin Cvica Radical y su lder Hiplito Yri- que al cabo de un periodo de abstencin principista, entre
goyen. Antes de 1930, el Partido Radical haba movilizado a las 1931 y 1936, se reincorpor a la contienda poltica, bajo la di-
clases medias urbanas y rurales, as como a una porcin no reccin de Marcelo T. de Alvear, con el fin de actuar como opo-
pequea de las clases humildes urbanas, con una retrica sicin leal a un sistema poltico del que el radicalismo sabia
donde prevalecan los smbolos de una lucha contra la oligarqua que jams podra desplazarlo. La crisis de legitimidad se ex-
y con un lenguaje tradicional acerca de la ciudadana y los de- tendi entonces mucho ms all de la lite conservadora mis-
rechos y obligaciones de carcter poltico.22 El peronismo era ma y fue un tema constantemente reiterado por la propaganda
lo bastante eclctico como para postular su derecho a elementos peronista en 1945 y 1946. En la campaa previa a las elecciones
de ese legado yrigoyenista y apoderarse de ellos.23 de 1946. el rgano oficial del Partido Laborista expres as ese
En parte, adems, la fuerza de ese inters por los derechos concepto:
polticos de la ciudadana se originaba en la foja de escndalos
Los viejos y tradicionales partidos desde hace varios aos de-
de la dcada infame que sigui al derrocamiento de Yrigoyen jaron de ser intrpretes del pueblo para serlo en crculos y cenculos
por los militares en 1930.24 En la dcada infame, que en rigor de evidente matiz impopular, sordos y ciegos a las inquietudes de esa
se extendi desde 1930 hasta el golpe militar de 1943, se asis- masa que llaman en su auxilio cuando se trata de elecciones.29
ti a la reimposicin y el mantenimiento del poder poltico de
la lite conservadora mediante un sistema de fraude y corrupcin Sin embargo, la atraccin ejercida por el peronismo sobre
institucionalizados. Era la poca del ya votaste, raj pronto los trabajadores no puede explicarse simplemente en funcin
para tu casa, impuesto por los matones a sueldo de los co- de su capacidad para articular exigencias de participacin po-
mits conservadores.25 En Avellaneda, Alberto Barcel controlaba ltica y pleno reconocimiento de los derechos de la ciudadana.
la incipiente zona industrial con ayuda de la polica, de su ma- Formalmente, los derechos asociados a esas reclamaciones su-
quinaria poltica, del hampa y los votos de los muertos, tal co- fragio universal, derecho de asociacin, igualdad ante la ley
mo lo vena haciendo, en gran medida, desde la Primera Gue- existan desde haca largo tiempo en la Argentina. La Ley
rra Mundial.26 En el resto de la provincia de Buenos Aires, el Senz Pea, que estableci el sufragio universal masculino en
gobernador Manuel Fresco coordinaba un aparato similar de 1912, sigui en vigencia durante la dcada infame. Similar-
favoritismos y corrupcin. La nica isla de relativa rectitud po- mente, en la Argentina exista una slida tradicin de institucio-
ltica era la Capital Federal, donde rara vez se hacia fraude. La nes sociales y polticas representativas. La formulacin por el
corrupcin poltica dio un tinte de degeneracin social a la li- peronismo de demandas democrticas era, por lo tanto, la exi-
te tradicional, protagonista de una serie de escndalos apa- gencia de restablecimiento de derechos ya anteriormente reco-
rentemente interminable en los que intervenan figuras pblicas nocidos. Ms an. Pern no tena el monopolio de este discurso
y grupos econmicos extranjeros, episodios que los nacientes contra la exclusin poltica. Por cierto fue el mismo lenguaje
grupos nacionalistas condenaron en muchas oportunidades.27 que sus adversarios de la Unin Democrtica utilizaron contra
Asimismo, esa corrupcin institucional aliment un vasto l, acusndolo de representar un sistema cerrado y antidemo-
cinismo pblico. En las palabras de un autor, era una corrupcin crtico, y fue asimismo el discurso que continuara constituyendo
que haca escuela.28 El malestar poltico y moral acarreado la base de la oposicin poltica a Pern durante todo su r-
por esta situacin engendr una notoria crisis de la confianza gimen y despus de su cada. Finalmente, en el sentido de que
que inspiraban las instituciones polticas establecidas y de la se refera a la cuestin general de la ciudadana, no era un lla-
creencia en su legitimidad. El peronismo pudo, en consecuencia, mamiento dirigido especficamente a los trabajadores sino, por
reunir capital poltico denunciando la hipocresa de un sistema definicin, a todos los votantes cuyos derechos haban sido
democrtico formal que tena escaso contenido democrtico violados.
real. Por aadidura, el peso de las acusaciones peronistas con- El xito de Pern con los trabajadores se explic, ms
tra ese sistema fue acrecentado por el hecho de que incluso bien, por su capacidad para refundir el problema total de la
aquellos partidos formalmente opuestos al fraude en la dcada ciudadana en un molde nuevo, de carcter social.30 El discurso
1930-40 fueron vistos como comprometidos con el rgimen peronista neg la validez de la separacin, formulada por el li-
beralismo, entre el Estado y la poltica por un lado y la socie- No hay duda alguna de que esta clase de retrica toc una
dad civil por otro. La ciudadana ya no deba ser definida ms fibra sensible de los trabajadores que acababan de salir de la
simplemente en funcin de derechos individuales y relaciones dcada infame. En el primer acto pblico organizado por la
dentro de la sociedad poltica, sino redefinida en funcin de la CGT para respaldar a Pern contra el creciente ataque opositor,
esfera econmica y social de la sociedad civil. En los trminos en julio de 1945, Manuel Pichel, delegado de aquel organismo
de su retrica, luchar por derechos en el orden de la poltica gremial, afirm:

implicaba inevitablemente cambio social. Ms an, al subrayar
constantemente la dimensin social de la ciudadana, Pern No basta hablar de democracia. Una democracia defendida por
desafiaba en forma explcita la validez de un concepto de de- los capitales reaccionarios no la queremos, una democracia que sea
mocracia que la limitaba al goce de derechos polticos formales, un retorno a la oligarqua no la auspiciaremos.34
y a la vez ampliaba ese concepto hasta hacerlo incluir en
Mariano Tedesco, dirigente textil, record algunos aos
la participacin en la vida social y econmica de la nacin. En
despus que
parte esto se reflej en la reclamacin de una democracia que
incluyera derechos y reformas sociales, as como en una ac- la gente en 1945 ya estaba cansada. Durante aos y aos le haban
titud que trataba con escepticismo las demandas polticas for- engaado su hambre atrasada con canciones sobre la libertad.35
muladas en la retrica del liberalismo formal. Esto se torn del
todo patente en la campaa electoral de 1946. El llamamiento Anlogamente, el escepticismo con que eran recibidos los
poltico de la Unin Democrtica se expres poco menos que smbolos formales del liberalismo se torna patente en una
totalmente en el lenguaje de las consignas democrticas liberales. ancdota que Julio Mafud recuerda del ao 1945. Segn Ma-
En los discursos y manifiestos polticos no hubo virtualmente fud, un grupo de trabajadores fue interrogado acerca de si te-
mencin alguna del tema social. En cambio, se encuentra un man por la existencia de la libertad de palabra en caso de que
discurso poltico totalmente estructurado en trminos de liber- Pern triunfara en las elecciones venideras. Le contestaron:
tad, democracia, la Constitucin, elecciones libres, libertad La libertad de expresin es cosa de ustedes. Nosotros nunca
de palabra, y dems.31 la hemos tenido.36
Pern, en cambio, constantemente recordaba a su pblico Ms fundamentalmente an, la refundicin por Pern del
que tras la fraseologa del liberalismo haba una divisin so- tema de la ciudadana involucraba una visin distinta y nueva
cial bsica y que una verdadera democracia slo podra ser del papel de la clase trabajadora en la sociedad. Tradicionalmente,
construida si se enfrentaba con justicia esa cuestin social. el sistema poltico liberal en la Argentina, como en otras par-
En un discurso de julio de 1945, en que contest las crecientes tes, haba reconocido la existencia poltica de los trabajadores
exigencias de elecciones formuladas por la oposicin, dijo: como atomizados ciudadanos individuales dotados de una for-
Si algunos piden libertad, nosotros tambin la pedimos [...] mal igualdad de derechos en el campo poltico, pero al mismo
pero no la libertad del fraude [...]. Ni tampoco la libertad de vender tiempo haba rechazado, u obstaculizado, su constitucin co-
el pas ni la de explotar al pueblo trabajador.32 mo clase social en ese campo. Ciertamente fiel a la separacin
liberal entre Estado y sociedad civil, aquel sistema haba ne-
Luis Gay, secretario general del Partido Laborista, se hizo gado que fuera legtimo transferir al terreno poltico la identidad
eco de ese concepto en el discurso que pronunci al proclamarse social construida en torno del conflicto en el nivel social.
formalmente la frmula presidencial peronista en febrero de Entenda que toda unidad, cohesin social y sentimiento de
1946: intereses distintos que se hubiera alcanzado en la sociedad ci-
La democracia poltica es una mentira por si sola. nicamente
vil deban disolverse y atomizarse en el mercado poltico, don-
es una realidad cuando va efectivamente acompaada por una es- de los ciudadanos particulares podan, por intermedio de los
tructuracin econmica de la sociedad, que la haga posible en el te- partidos polticos, influir sobre el Estado y as reconciliar y
rreno de las realizaciones prcticas. Mienten quienes no hagan suyo equilibrar los intereses que existen en recproca competencia
este concepto y slo hablan de la Constitucin y de la libertad que en la sociedad civil.
ellos desvirtuaron y negaron hasta el 3 de junio de 1943.33 El radicalismo, pese a toda su retrica sobre el pueblo
y la oligarqua, nunca cuestion los supuestos del sistema como una presencia irreductible, social y, por lo tanto, poltica.39
poltico liberal. Ms an, su maquinaria poltica, basada en el Sin duda alguna, la retrica peronista contena fuertes
favoritismo personal y estructurada en torno de jefes locales, elementos de caudillismo personalista, poco menos que mstico,
estaba en la posicin ideal para actuar como vendedor de las asociados a las figuras de Pern y Evita. Esto result en parte
exigencias de los ciudadanos individuales en el mercado po- de las distintas necesidades polticas de Pern y el peronismo
ltico.37 El peronismo, en cambio, fundaba su llamamiento en diferentes momentos. Desde una posicin segura en el po-
poltico a los trabajadores en un reconocimiento de la clase der estatal, la necesidad de subrayar la autonoma organizativa
trabajadora como fuerza social propiamente dicha, que solicitaba y la cohesin social de la clase trabajadora era notoriamente
reconocimiento y representacin como tal en la vida poltica de menor que en el perodo de lucha poltica previo a la conquista
la nacin. Esa representacin ya no haba de materializarse de ese poder. Incluso durante el perodo anterior a 1946 los
simplemente mediante el ejercicio de los derechos formales de elementos personalistas de la atraccin poltica peronista se
la ciudadana y la mediacin primaria de los partidos polticos. encontraban presentes, como lo prueba la arrolladora consigna
En vez de ello, la clase trabajadora, como fuerza social autnoma, Pern, Pern! insistentemente voceada en la movilizacin
haba de tener acceso directo y por cierto privilegiado al Es- del 17 de octubre de 1945. Sin embargo, aun en el punto ms
tado por intermedio de sus sindicatos. alto de la adulacin a Evita y del creciente culto, patrocinado
El carcter excepcional de esa visin de la integracin po- por el gobierno, al poder personal de Pern durante la segunda
ltica y social de la clase trabajadora en la Argentina de la d- presidencia, este elemento personalista no se hizo presente a
cada 1940-50 se torna ms patente si examinamos la manera expensas de una continua afirmacin de la fuerza social y or-
distintiva en que Pern se dirigi a los trabajadores en los dis- ganizativa de la clase trabajadora.
cursos que pronunci en la campana electoral de 1945-46 y Esta afirmacin de los trabajadores como presencia social
despus.38 A diferencia del caudillo o cacique poltico tradicional, y su incorporacin directa al manejo de la cosa pblica supo-
el discurso de Pern no se dirigi a los obreros como individuos na obviamente un nuevo concepto de las legitimas esferas de
atomizados cuya nica esperanza de lograr coherencia social inters y actividad de la clase obrera y sus instituciones. Esto
y significado poltico en su vida radicaba en estrechar lazos se hizo patente sobre todo en la afirmacin, por parte de Pe-
con un lder capaz de interceder por ellos ante un Estado torn, de que los trabajadores tenan derecho a interesarse por
dopoderoso. En cambio Pern les habl como a una fuerza so- el desarrollo econmico de la nacin y a contribuir a determinarlo.
cial cuya organizacin y vigor propios eran vitales para que l Las cuestiones de la industrializacin y del nacionalismo eco-
pudiera afirmar con xito, en el plano del Estado, los derechos nmico, factores clave de la atraccin ejercida por el peronismo,
de ellos. l era slo su vocero, y slo poda tener xito en la deban ser situadas en el marco de esa nueva visin del papel
medida en que ellos se unieran y organizaran. Continuamente de los obreros en la sociedad. La retrica peronista era lo bas-
subray Pern la fragilidad de los individuos y lo arbitrario del tante abierta como para absorber las fibras de pensamiento
destino humano, y por lo tanto la necesidad de los trabajadores nacionalista existentes. Algunas de ellas se remontaban, tambin,
de depender solamente de su propia voluntad para materializar al legado yrigoyenista, en particular el conflicto con las compaas
sus derechos. En el marco de esta retrica, por consiguiente, petroleras extranjeras durante los ltimos aos de Yrigoyen en
el Estado no se limitaba a ser un dispensador todopoderoso de el poder. Otros elementos fueron tomados a los grupos de in-
recursos apetecidos que los distribua por intermedio de su telectuales nacionalistas que afloraron en la dcada 1930-40
instrumento elegido, el lder a individuos pasivos. Ms bien y cuyas ideas influan sobre los militares. Por ejemplo, trminos
el Estado era un espacio donde las clases no los individuos como cipayo y vende-patria se incorporaron al lenguaje po-
aislados podan actuar poltica y socialmente unos junto con ltico peronista para designar aquellas fuerzas que deseaban
los otros para establecer derechos y exigencias de orden cor- mantener a la Argentina dentro de la rbita econmica de los
porativo. Segn este discurso el rbitro final de ese proceso Estados Unidos y Gran Bretaa como proveedora de productos
poda ser el Estado, y en definitiva la figura de Pern identificada agropecuarios.40 Tal lenguaje se torn simblico de una puja
con el Estado, pero ste no constitua a esos grupos como hacia la industrializacin, proceso que deba ser guiado y su-
fuerzas sociales, pues ellos tenan cierta independencia, as pervisado con arreglo a la meta Argentina potencia, en vez
de la Argentina granja postulada, segn los peronistas, por agropecuaria tradicional, como lo eran la Sociedad Rural y el
sus adversarios. Jockey Club, debilitaba la credibilidad de su compromiso con
El xito de la identificacin de Pern mismo con la creacin la industrializacin. Anlogamente, su estrecho nexo con el
de una Argentina industrial, as como la atraccin poltica embajador norteamericano no fortaleca la creencia en su de-
ejercida por esa simbolizacin, no resida primordialmente en vocin por la soberana nacional y la independencia econmica.
los trminos programticos. Dados el evidente inters de una En cuanto a imagen, hacia fines de la campaa electoral de
fuerza de trabajo industrial emergente por la cuestin de la in- 1946, ya era un hecho establecido la identificacin del peronismo
dustrializacin, as como la vigorosa autoidentificacin del pe- con el progreso industrial y social y con la modernidad. Pero
ronismo con este smbolo y su posterior monopolio del lenguaje no se trat exclusivamente de un problema de imagen y rela-
del desarrollo econmico, resultara tentador explicar ese xito ciones pblicas. Ms fundamentalmente, la clase obrera vea
en funcin de un inters, tambin monoplico, de Pern en ese en el apoyo de Pern al desarrollo industrial un papel vital pa-
programa. Sin embargo, en lo que se refiere a planes polticos ra s misma como agente en la esfera pblica, considerablemente
y compromisos formales, la identificacin del peronismo con la ampliada, que el peronismo le ofreca como campo de actividad.
industrializacin y de sus adversarios con una Argentina agro- En efecto, Pern por cierto estableca como premisa del concepto
pecuaria estaba lejos de ser exacta. Con diversos nfasis y no mismo de desarrollo industrial la plena participacin de la cla-
sin irregularidad en el compromiso adoptado, slo muy pocos se trabajadora en la vida pblica y la justicia social. En su
de los principales partidos argentinos negaban, en la dcada pensamiento, la industrializacin ya no era concebible, como
1940-50, la necesidad de alguna suerte de industrializacin lo haba sido antes de 1943, al precio de la extrema explotacin
patrocinada por el Estado. Mediante el Plan Pinedo, de 1940, de la clase trabajadora. En un discurso que pronunci durante
el sector ms articulado de la lite conservadora haba afirmado la campaa electoral, Pern afirm:
su reconocimiento de la irreversibilidad de la industrializacin.
Tambin el Partido Radical haba adoptado una actitud cada En definitiva: la Argentina no puede estancarse en el ritmo
vez ms favorable a la industrializacin, y su ala yrigoyenista somnoliento a que la condenaron cuantos se lanzaron a vivir a sus
aprob en abril de 1945, en la Declaracin de Avellaneda, un costillas. La Argentina ha de recobrar el pulso firme de una juventud
sana y de una sangre limpia. La Argentina necesita la aportacin de
proyecto econmico tan industrialista, en cualquiera de sus esta sangre juvenil de la clase obrera.42
expresiones, como el de Pern. Tambin la izquierda, encarnada
por los comunistas y socialistas, haba recurrido persistente- En la retrica peronista, la justicia social y la soberana
mente a una retrica antiimperialista durante la dcada 1930- nacional eran temas verosmilmente interrelacionados antes que
40.41 consignas abstractas meramente enunciadas.
La verdadera cuestin en juego en la dcada 1940-50 no
era, en consecuencia, tanto industrializacin versus desarrollo
agrario como intervencin estatal versus laissez-faire. Ms Una visin digna de crdito: carcter concreto y creble
bien se trataba del problema de los distintos significados po- del discurso poltico de Pern
tenciales de la industrializacin, es decir los parmetros sociales
y polticos con arreglo a los cuales ese proceso deba operarse. La cuestin de la credibilidad es decisiva para comprender
Pern tuvo la habilidad de definir esos parmetros en una for- tanto la exitosa identificacin, efectuada por Pern, de s mis-
ma nueva que atrajo a la clase obrera, as como la habilidad mo con ciertos smbolos importantes, por ejemplo la industria-
de abordar este problema en una forma que, particularmente lizacin, como, ms en general, el impacto poltico de su dis-
creble para los trabajadores, le permiti apropiarse del tema curso sobre los trabajadores. En el ensayo a que ya nos hemos
y el smbolo del desarrollo industrial y convertirlo en un arma referido, Gareth Stedman Jones seala que para tener xito
poltica mediante la cual pudo diferenciarse de sus adversarios. un vocabulario poltico particular debe proponer una alternativa
El xito de esta apropiacin fue, en alguna medida, cuestin general capaz de inspirar una esperanza factible y proponer a
de cmo se la percibiera. Ciertamente, el vnculo entre los ri- la vez un medio de realizarla que, siendo creble, permita a los
vales polticos de Pern en 1945-46 y los bastiones de la lite posibles reclutas pensar en esos trminos.43 El vocabulario
del peronismo era a la vez visionario y creble. La credibilidad del peronismo como vehculo para realizar sus aspiraciones. El
arraigaba en parte en la ndole inmediata y concreta de esa re- nacionalismo de la clase trabajadora era invocado principalmente
trica. Esto involucraba la limitacin de las consignas polticas en funcin de problemas econmicos concretos.
abstractas a sus aspectos materiales ms concretos. Segn ya Por aadidura, la credibilidad poltica que el peronismo
vimos, esa retrica contrast ntidamente, en los decisivos ofreca a los trabajadores se deba no slo a lo concreto de su
aos 1945-46, con el lenguaje de alta abstraccin empleado retrica, sino tambin a su inmediatez. La visin peronista de
por los adversarios de Pern. Si bien Pern fue capaz de ser- una sociedad basada en la justicia social y en la integracin
monear desde la altura, sobre todo despus de alcanzar la pre- social y poltica de los trabajadores a esa sociedad no estaba
sidencia, y de acuerdo con la audiencia a que se dirigiera, sus sujeta al previo cumplimiento de premisas como lo estaba por
discursos a los obreros en el periodo inicial tuvieron un tono ejemplo en el discurso poltico izquierdista tales como trans-
nico en ese momento. formaciones estructurales abstractas de largo plazo, ni lo es-
Por ejemplo, se encuentran estructurados en un lenguaje taba a la gradual adquisicin en alguna fecha futura de una
claramente distinto del empleado por el radicalismo clsico, conciencia apropiada por parte de la clase obrera. La doctrina
que abundaba en densas generalidades sobre la renovacin peronista tomaba la conciencia, los hbitos, los estilos de vida
nacional y la virtud cvica. La terminologa radical de la oli- y los valores de la clase trabajadora tales como los encontra-
garqua y el pueblo segua presente, pero ahora era habi- ba y afirmaba su suficiencia y su validez. Glorificaba lo co-
tualmente definida con mayor precisin. Perduraba su empleo tidiano y lo comn como base suficiente para la rpida con-
de categoras generales que denotaban el bien y el mal, o sea secucin de una sociedad justa, con tal de que se alcanzaran
los que estaban por Pern y los que se oponan a l, pero ahora ciertas metas fciles de lograr y evidentes por s mismas. Pri-
esos trminos eran con frecuencia concretados, a veces como mordialmente esto significaba apoyar a Pern como jefe de Es-
ricos y pobres, a menudo como capitalistas y trabajadores. Si tado y mantener un fuerte movimiento sindical. En este sentido,
bien se hablaba de una comunidad indivisible simbolizada la atraccin poltica del peronismo era esencialmente plebeya:
por el pueblo y la nacin, la clase trabajadora reciba un ignoraba la necesidad de una lite poltica particularmente ilu-
papel implcitamente superior en esa totalidad y con frecuencia minada y reflejaba e inculcaba un profundo antiintelectualismo.
se la eriga en depositarla de los valores nacionales. El pueblo La glorificacin de estilos de vida y hbitos populares in-
muchas veces se transformaba en el pueblo trabajador, de volucr un estilo y un idioma polticos bien a tono con las sen-
modo que el pueblo, la nacin y los trabajadores eran in- sibilidades populares. Fuera asumiendo simblicamente la ac-
tercambiables entre s. titud de descamisado en una reunin poltica, fuera con la
Similar negacin de lo abstracto puede encontrarse en el clase de imaginera que empleaba en sus discursos. Pern te-
llamamiento peronista en favor del nacionalismo econmico y na una especial capacidad, que a sus rivales les faltaba, para
poltico. Desde el punto de vista de la construccin formal, por comunicarse con sus audiencias obreras. El poeta Luis Franco
el Estado, de la ideologa peronista, categoras como la nacin observ en Pern una afinidad de espritu con las letras de
y la Argentina reciban un significado abstracto, mstico.44 tango.45 Su habilidad para utilizar esa afinidad con el fin de
Sin embargo, en los discursos que Pern dirigi especficamente establecer un nexo con su pblico se manifest con claridad
a la clase obrera, particularmente en el perodo inicial, pero en el discurso que dirigi a la multitud reunida en la Plaza de
tambin despus, se advierten pocos de los elementos msticos Mayo el 17 de octubre de 1945.
e irracionales de la ideologa nacionalista. Esos discursos no Hacia el final de ese discurso Pern evoc a su madre, mi
se interesaban mayormente por las virtudes intrnsecas de la vieja:
argentinidad ni por los antecedentes histricos de la cultura
criolla que hallaban expresin en una nostalgia evocadora de Por eso hace poco les dije que los abrazaba como abrazara a
alguna esencia nacional desaparecida largo tiempo atrs. Esas mi madre. Porque ustedes han tenido los mismos dolores y los
preocupaciones estaban reservadas de hecho, principalmente, mismos pensamientos que mi pobre vieja habr sentido en esos
das.46
a intelectuales de clase media pertenecientes a los diversos
grupos nacionalistas que procuraban, con escaso xito, servirse
La referencia parece gratuita, parece la fraseologa vacua La parte del pueblo que vive su resentimiento, y acaso para su
de alguien que no encuentra nada mejor que decir. Sin embargo, resentimiento se desborda en las calles, amenaza, atropella, asalta
all identificamos el eco de un importante tema sentimental de diarios, persigue en su furia demonaca a los propios adalides
las letras de tango: la pobre madre dolorida, cuya congoja sim- permanentes y responsables de su elevacin y dignificacin.49
boliza la congoja de sus hijos, de todos los pobres. La iden-
Tras este tono de temor, frustracin y moralizacin haba
tificacin, efectuada por Pern, de su propia madre con los po-

un discurso dirigido a una clase trabajadora abstracta, poco
bres, estableca una identidad sentimental entre l mismo y su
menos que mtica. El peronismo, en cambio, estaba dispuesto,
audiencia, nota pattica que resonaba en la sensibilidad de la
en particular durante su perodo inicial, a reconocer e incluso
cultura popular argentina del momento.47 Tambin result sig-
glorificar a trabajadores.
nificativo que el discurso terminara con otra nota tanguera:
Al comparar el enfoque poltico de Pern con el de sus ad-
Pern record a su pblico, en el momento en que se dispona
versarios no es posible menos que recordar el comentario de
a abandonar la plaza:
Ernst Bloch acerca de la apropiacin, por los nazis, de las sim-
Recuerden que entre todos hay numerosas mujeres obreras patas que los socialistas y comunistas tenan entre los obreros:
que han de ser protegidas aqu y en la vida por los mismos Los nazis hablaban falsamente, pero a la gente; los comunistas
obreros.48 decan la verdad, pero hablaban de cosas.50
La capacidad de Pern para apreciar el tono de la sen-
El tema de la amenaza a las obreras, y de la necesidad de sibilidad de la clase trabajadora y los supuestos con que sta
proteger a sus mujeres, era un tema constante del tango y se manejaba se reflej tambin en otros terrenos. La retrica
otras formas de cultura popular. peronista, por ejemplo, inclua un reconocimiento tcito de la
Que Pern estructurara en ese lenguaje su llamamiento inmutabilidad de la desigualdad social, una resignada aceptacin,
poltico hoy a menudo nos parece, y por cierto les pareci a dictada por el sentido comn, de la realidad de las desigualdades
los crticos de su tiempo, un remanente de la condescendencia sociales y econmicas, un reconocimiento de lo que Pierre
paternalista propia de la tradicional figura del caudillo. Su fre- Bourdieu denomin un sentido de los lmites.51 Los remedios
cuente empleo de versos de Martn Fierro y su uso deliberado propuestos para mitigar esas desigualdades eran plausibles e
de trminos del lunfardo puede extraar a la sensibilidad ac- inmediatos. En un discurso que pronunci en Rosarlo en agos-
tual. Sin embargo, debemos ser cuidadosos al apreciar el to de 1944, Pern puso de relieve el carcter razonable, eviden-
impacto de su capacidad para manejar un idioma que reflejaba te por s mismo, de su llamamiento, es decir, la realidad mun-
la sensibilidad popular del momento. En relatos efectuados dana que haba tras la retrica abstracta de la igualdad social:
por observadores y periodistas en los decisivos aos iniciales
del peronismo, encontramos con frecuencia los adjetivos cha- Queremos que desaparezca de nuestro pas la explotacin del
bacano y burdo para describir el estilo de expresarse de Pe- hombre por el hombre y que cuando ese problema desaparezca
rn y sus partidarios, calificativos que denotan una cualidad igualemos un poco las clases sociales para que no haya como he
grosera, propia de un rstico. Sin embargo, no son eptetos dicho ya en este pas hombres demasiado pobres ni demasiado
que los peronistas hubieran rechazado necesariamente. ricos.52
No hay duda alguna de que esa capacidad para reconocer,
reflejar y promover un estilo y un idioma polticos y populares Este realismo supona una visin poltica limitada, pero
basados en el realismo plebeyo contrastaba ntidamente con el no descartaba resonancias utpicas; simplemente lograba que
llamamiento lanzado por los partidos polticos que tradicio- esas resonancias un anhelo de igualdad social, de que se pu-
nalmente representaban a la clase obrera. El tono adoptado siera fin a la explotacin resultaran ms crebles para una
por stos frente a la efervescencia de los trabajadores al pro- clase trabajadora imbuida, por su experiencia de la dcada in-
mediar la dcada 1940-50 era didctico y pareca dirigirse a un fame, de cierto cinismo frente a las promesas polticas y las
pblico moral e intelectualmente inferior. Tal fue particularmente consignas abstractas. Ms an, la credibilidad de la visin po-
el caso del Partido Socialista. Su anlisis de los episodios del ltica de Pern, la practicabilidad de la esperanza que ofreca,
17 de octubre es ilustrativo de su actitud y su tono: eran afirmadas a diario por las acciones que l ejecutaba desde
el plano del Estado. La confirmacin de las soluciones que experimentada por muchos trabajadores como un tiempo de
ofreca no dependa de algn futuro apocalipsis, sino que se frustracin y humillacin profundas, sentidas colectiva e indi-
la poda verificar bastante directamente a la luz de la actividad vidualmente.
y experiencia polticas de cada da. En 1945 ya haba em- Si bien carecemos de un informe detallado y amplio de los
pezado a circular entre los trabajadores la consigna que haba elementos que configuraban el universo social de la clase tra-
de simbolizar esa credibilidad: Pern cumple! bajadora del perodo preperonista, pruebas consistentes en
ancdotas, testimonios personales, formas culturales popula-
res y extractos biogrficos sobre obreros pueden aportarnos
EL HERTICO IMPACTO SOCIAL DEL PERONISMO fragmentos ilustrativos de la imagen total. La dureza de las
condiciones de trabajo y la disciplina testimoniada por la ma-
El peronismo signific una presencia social y poltica yora de los observadores de aquel perodo tuvo impacto sin
mucho mayor de la clase trabajadora en la sociedad argentina. duda alguna sobre la clase trabajadora en general. Por ejemplo,
El impacto de este hecho puede ser medido, en trminos ins- en las memorias donde relata sus experiencias como organizador
titucionales, por referencia a factores tales como la relacin n- de los obreros de los frigorficos de Berisso, en las dcadas
tima entre gobierno y sindicalismo durante la era de Pern, la 1930-40 y siguiente, Cipriano Reyes seala que
masiva ampliacin del gremialismo y el nmero de parlamentarios
la empresa era duea de las vidas y las haciendas de sus obreros.
de extraccin gremial. Estos son factores de fcil demostracin Unos cuenteniks, le digo esto como ejemplo, andaban por las casas
emprica y en ms de un caso estadsticamente mensurable. vendiendo ropa en cuotas. Cuando un obrero no pagaba iban a ver
Sin embargo, existieron otros factores que es preciso tener en al jefe del personal del frigorfico y entonces el moroso era suspendido.
cuenta al evaluar el significado social del peronismo para la La vigilancia era increble, estaba todo controlado.54
clase trabajadora, factores mucho menos tangibles y mucho
ms difciles de cuantificar. Nos referimos a factores como el Probablemente, un control de estas caractersticas fuese
orgullo, el respeto propio y la dignidad. ms duro en comunidades obreras dominadas por una sola
empresa grande, como un frigorfico. Sin embargo, las condiciones
sociales que reflejaba esa situacin de dominio por el empleador
Significado de la dcada infame: respuestas no estaban confinadas al caso extremo de la ciudad-empresa.
de la clase obrera ngel Perelman recuerda haber dejado la escuela primaria a
los 10 aos para entrar en un taller metalrgico de la Capital
Para evaluar la importancia de esos factores debemos vol- Federal, donde trabajaba
ver a la dcada infame, pues fue sin duda alguna el punto de
referencia en relacin con el cual los trabajadores midieron su Jornadas sin horario [...] la hora de salida la fijaba el patrn. Toda
experiencia del peronismo. La cultura popular de la era peronista la felicidad para una familia obrera consista... en conservar el
fue dominada por una dicotoma temporal que contrastaba el trabajo.
presente peronista con el pasado reciente. Segn lo observa
Ernesto Goldar en su anlisis de la ficcin literaria popular pe- Los aos treinta, recuerda Perelman,
ronista, esa dicotoma fue acompaada por un correspondiente
eran los tiempos de los desesperados, de los ingeniosos y de las
contraste de valores asociado al hoy de 1950-60 y al ayer
pequeas rateras.55
de 1930-40.53 Algunos de esos contrastes evaluativos se referan
a los cambios sociales concretos conectados con el mayor bie- Otro autor, al comentar las condiciones generales de la si-
nestar social, el aumento de los salarios y la eficaz organizacin tuacin laboral en la misma poca, dice:
gremial. Sin embargo, otros se relacionaban con un campo so-
cial ms amplio y ms personal, al margen de los mejoramientos El miedo a la desocupacin en esa poca lleva a la humillacin.
alcanzados en la lnea de produccin, el paquete salarial o el Al callarse y no hablar, la falta de acciones de defensa elementales
sindicato. Esto sugiere claramente que la dcada infame fue lleva a la declinacin moral, al escepticismo. Dentro de una fbrica,
de un establecimiento, el obrero estaba solo, desintegrado de toda a la grabacin en el mercado de consumo y los teatros y
conciencia social.56 salones de baile de la zona cntrica de Buenos Aires. Tambin
parece probable que el elemento bohemio, que siempre haba
Aunque generalizaciones tan tajantes sobre la declinacin constituido parte importante del tango, recibiera mayor realce
moral y el cinismo que habran caracterizado la actitud de la a medida que las letras provinieron cada vez ms de la baja
clase obrera en la dcada 1930-40 deben ser tomadas con clase media urbana. Ciertamente, el desesperado lamento que
cautela, existe una prueba que tiende a apuntar en la misma profiere Discpolo en su gran tango Cambalache, escrito en
direccin. 1935, donde dice que todo es igual, nada es mejor, lo mismo
Algunos de los indicios ms reveladores al respecto pueden un burro que un gran profesor, suena a desencanto de un
obtenerse en formas culturales populares, en particular el educado miembro de la clase media cuyo mrito la sociedad no
tango. El universo social pintado en los tangos de la dcada reconoce. Las letras de la dcada infame tambin carecen de
1930-40 era universalmente sombro. Los temas tradicionales algo del optimismo y el compromiso social que hay en algunos
del tango siguieron presentes la traicin amorosa, la nos- tangos de la era anterior. De una u otra manera, la inmensa
talgia de un pasado ms simple centrada en torno de la popularidad de esos tangos en la clase trabajadora de Buenos
recreacin idlica del barrio o del arrabal, la afirmacin de Aires parece demostrar que cualesquiera que fuesen las
virtudes como el coraje, pero a esto se sum, en algunos de manipulaciones de la industria cultural, y cualesquiera que
los tangos, un contexto social amplio. En particular, en los sean las precauciones con que leamos la conciencia de la clase
tangos de Enrique Santos Discpolo, la imposibilidad de una trabajadora directamente en las letras de tango, stas por
relacin significativa entre un hombre y una mujer llega a cierto respondan a algunas actitudes y experiencias que,
simbolizar la imposibilidad de cualquier relacin social que no recreadas en esas letras, los trabajadores reconocan como
se base en la codicia, el egosmo y una falta total de escr- autnticamente propias.
pulos morales en un mundo basado en la injusticia y el Empero, aun si reconocemos que tales hechos son sig-
engao. En muchos tangos de Discpolo la figura crucial es el nificativos, tambin debemos admitir que las nicas respuestas
gilito embanderado, el iluso que trata de vivir honestamente con que contaron los trabajadores no consistieron en el ci-
o, ms an, es lo bastante ingenuo como para imaginarse que nismo, la apata o la resignacin. Luis Danussi, que despus
podr cambiar un mundo injusto.57 El propsito del tango es, de 1955 llegara a encabezar el sindicato de los grficos, tras
entonces, desengaarlo de sus ilusiones enfrentndolo con llegar a Buenos Aires en 1938 vio una ciudad
una realidad donde (si) aqu ni Dios rescata lo perdido.58 El
tono es de amargura y resignacin. La idea popular de la vida tumultuosa, y con febril actividad sindical, ofreca un amplio campo
social, tal como la reflejan esas letras, aconseja adoptar los de accin; congresos nacionales, zonales, comarcales, asambleas de
valores dominantes, es decir el egosmo y la inmoralidad. personales y de gremios.61
Llevada hasta sus ltimas consecuencias, esa idea involucra
la comprensin si no la aprobacin de la atraccin que An se encontraba presente la caracterstica militante
ejerce sobre los pobres la lgica de la mala vida, la prosti- que la cultura de la clase trabajadora haba tenido en una
tucin, el proxenetismo, el delito.59 La alternativa, en el caso poca anterior. Esa cultura se centraba en torno de la exis-
de los que no aceptaran el ethos social dominante, era una tencia de
aceptacin resignada o un obstinado silencio.60
Evidentemente, hay que cuidarse de extraer, del tango y [...] sindicatos, ateneos, bibliotecas mediante la distribucin de vo-
lantes, peridicos, diarios, revistas, folletos y libros; manifestaciones,
otras formas culturales populares del momento, conclusiones comits pro-presos, grupos teatrales, cooperativas, comunidades o
sobre las actitudes de la clase trabajadora. El tango, por ensayos de vida solidaria. Tambin se realizaban campaas contra
ejemplo, era cada vez ms una forma de arte comercializado el alcoholismo, el tabaco, se organizaban picnics, lecturas comen-
cuya conexin con el barrio de trabajadores era tenue. tadas y se procuraba dar amplitud al espritu de apoyo mutuo.62
Lo que llegaba al pblico general era determinado en gran
medida por las firmas productoras de discos, y el xito y el
fracaso comercial dependan de la recepcin que se tributara
Tambin se organizaban campaas contra el alcohol y el hallrselo en el testimonio personal de los no militantes. A
tabaco, se realizaban picnics, se dictaban conferencias se- continuacin se reproducen, con el fin de transmitir en lo
guidas de debate y se inculcaba el espritu de ayuda mutua.62 posible la esencia de ese sentimiento, dos fragmentos testi-
Todava florecan, en 1938, elementos de esta suerte de cul- moniales. El primero proviene de un obrero que trabajaba en
tura militante tradicional, compartida por igual por socialis- puertos situados a lo largo del ro Paran, particularmente en
tas, comunistas, anarquistas y sindicalistas. Esos elementos el de Rosario:

encontraron expresin en los muchos comits formados en la
dcada 1930-40 para ayudar a la Espaa republicana y eran Pregunta: Cmo fueron los aos 30 para usted?
todava una presencia viva en sindicatos como el de los Don Ramiro: Bueno, la vida era muy dura en aquel entonces [...]
grficos, al que se incorpor Luis Danussi. la gente trabajadora no vala nada y no fuimos respetados por los
que controlaban todo [...]. Uno tena que saber mantenerse en su
El propio Danussi tena alguna formacin anarquista al lugar. Yo votaba por los radicales en los aos 20 pero despus del
llegar a Buenos Aires, pero los trabajadores ajenos a esa 30 todo fue mal. Los caudillos conservadores controlaban todo. Los
cultura podan ser atrados por ella y utilizarla como canal das de los comicios yo iba al municipio para votar pero no consegua
para expresar su resentimiento con la explotacin y como entrar [...]. Resultaba que yo era conocido como alguien en quien no
parte de su bsqueda de soluciones polticas. ngel Perelman se poda confiar, de modo que no me permitan votar. Segn la ley
seala, por ejemplo, que: no podan hacerlo pero se burlaban de ella. En aquellos aos, qu
importancia tena la ley? Haba un grupo de ellos, matones, pagados
La explotacin capitalista y la lucha de clases las aprend por el comit conservador [...] todo el mundo los conoca [...] y ellos
primero en esa fbrica del ao 30 que leyndola en los libros [...l. A cerraban el paso cuando uno quera entrar. Se poda ver a sus
los 14 aos de edad y ya con cuatro de obrero, no pudo menos que pistolas por debajo del saco.
interesarme la poltica. Como para no interesarme! Haba muchas Pregunta: Quiere decir que le obligaba a desistir a votar con
manifestaciones realizadas por los desocupados. Algunos partidos de amenazas?
izquierda protestaban por la miseria reinante. Las asambleas sin- Respuesta: No. Nunca lo hacan abiertamente [...] por lo menos
dicales [...] reunan a tos trabajadores ms militantes y decididos.63 conmigo; no haba por qu hacerlo (...) sabas que tendras que pagar
de alguna forma si te opusieras a ellos. Era un tipo de juego para
ellos.
Otros datos aun sugieren un aumento de la actividad Pregunta: Pues, qu haca usted?
gremial y la asistencia a las reuniones sindicales a fines de Respuesta: Y, bueno, qu podas hacer? Nada. Volver a casa.
1930-40 y principios de la siguiente dcada, a medida que el Tal vez quejarme a los amigos de esos hijos de puta. Si uno armaba
desempleo decreca, la industria se expanda y el movimiento un escndalo te haran pagar de algn modo y no servira para nada.
obrero se recobraba en alguna medida de la declinacin Vos no tenas ninguna importancia para ellos. Pero, despus con
experimentada en los aos que siguieron al golpe militar de Pern todo cambi. Vot por l.
1930. La afiliacin gremial respondi a un clima nacional e Pregunta: Cmo cambi?
internacional mejor y aument alrededor de un 10 por ciento Respuesta: Bueno, con Pern todos ramos machos.66
entre 1941 y 1945.64
El segundo fragmento fue aportado por un trabajador
[...] abrir camino a las organizaciones sindicales era una empresa joven, de Buenos Aires, que entr en la fuerza laboral a fines
con enormes dificultades, en muchos aspectos por efecto de la de la dcada del 30:
represin patronal y policial, pero las que ofreca escollos casi Lautaro: Una cosa que recuerdo de los anos 30 fue la manera
imposibles de superar consista, muchas veces, en la indiferencia y en que la trataban a la gente. Sentas que no tenas ningn derecho
el descreimiento de los mismos trabajadores, reacios a organizarse a nada. Todo pareca ser un favor que te hacan a travs de la iglesia
en defensa de sus propios intereses.65 o alguna caridad o si ibas a pedir un favor al caudillo de comit l
te ayudaba a conseguir remedios o entrar al hospital. Otra cosa que
Algo del sentimiento de impotencia y resignacin que, recuerdo de los aos 30 es que siempre me senta extrao cuando
segn lo sugerimos, caracteriz la respuesta de muchos tra- iba al centro de Buenos Aires [...] como si uno no estuviera en su
bajadores a la experiencia del periodo previo a 1943 puede ambiente, que era absurdo pero te sentas que ellos te miraban
despectivamente, que no estabas bien vestido. La polica te trataba silencio que pasa de uno a otro: Tens que quedarte callado,
como animales tambin. no hablar; un obstinado silencio, o la respuesta de don Ra-
Pregunta: Los sindicatos y partidos polticos tuvieron impor- miro cuando se le pregunt qu haca frente al poder de los
tancia para usted en aquel entonces? caciques polticos: Nada. Volver a casa. Tal vez quejarme a los
Respuesta: Bueno, normalmente yo votaba por los socialistas.
amigos. La capacidad del discurso peronista para articular
Mi hermano se interesaba ms que yo por ellos, aunque yo siempre
pensaba que eran honestos. Pern nunca crea que servira para esas experiencias no formuladas constituy la base de su po-
algo. Lo mismo con los sindicatos. No tenamos un sindicato en los der, autnticamente hertico. En efecto, existan otros discursos
talleres donde trabajaba yo. Deba haber sido en los primeros aos herticos en el sentido de que ofrecan alternativas distintas
del 40, antes de Pern. Tenamos mucho de que quejarnos, pero aun de la ortodoxia instituida, bajo forma de retrica socialista,
as no creo que tombamos en serio al sindicalismo. La vida era o comunista, o radical. Sin embargo, segn hemos visto, estas
simplemente as, uno tena que aguantar todo, su maldita arro- lneas no fueron capaces de adquirir una autoridad indiscu-
gancia, como te trataban. Algunos de los activistas compaeros de tible como expresiones vlidas de la experiencia de la clase
mi hermano quisieron cambiar todo esto, pero eran excepciones. No trabajadora. Sobre esas otras fuerzas polticas el peronismo
haba muchos obreros que quisieran ser hroes.67 tuvo la enorme ventaja de ser un discurso ya constituido,
articulado desde una posicin de poder estatal, lo que acre-
Experiencia privada y discurso pblico centaba considerablemente la legitimidad que confera a las
experiencias que expresaba.
El poder social hertico que el peronismo expresaba se
El ms profundo impacto social del peronismo debe ser
reflej en su empleo del lenguaje. Trminos que traducan las
considerado a la luz de esa experiencia de la clase trabajadora
nociones de justicia social, equidad, decencia cuya expresin
en el periodo anterior a 1943. En la crisis del orden tradicional
haba sido silenciada (o ridiculizada como en el tango), haban
inaugurada por el golpe militar de 1943 fue puesto en cuestin
de ocupar ahora posiciones centrales en el nuevo lenguaje del
mucho ms que la autoridad poltica e institucional de la lite
poder. Sin embargo, ms importante que esto fue la circuns-
conservadora. Hacia 1945, la crisis poltica haba provocado,
tancia de que trminos que antes simbolizaban la humillacin
y adems contena en su propio seno, un cuestionamiento de
de la clase obrera y su explcita falta de status en una
todo un conjunto de supuestos concernientes a las relaciones
sociedad profundamente consciente del status adquirieron
sociales, las formas de deferencia y los acuerdos, en gran
ahora connotaciones y valores diametralmente opuestos. El
medida tcitos, acerca de cul era el orden natural de las
ejemplo ms famoso sin duda reside en las implicaciones
cosas y el sentido de los lmites acerca de lo que se poda
asignadas a la palabra descamisado. Este vocablo haba sido
o no se poda discutir y expresar legtimamente. En este
utilizado inicialmente por los antiperonistas, antes del triunfo
sentido, el poder del peronismo radic, en definitiva, en su
electoral de Pern en 1946, como calificativo de los trabaja-
capacidad para dar expresin pblica a lo que hasta entonces
dores que lo apoyaban.69 La explcita connotacin de inferio-
slo haba sido internalizado, vivido como experiencia privada.
ridad social, y por tanto poltica y moral, se basaba en un
As lo seala Pierre Bourdieu:
criterio de valor social que tomaba uno de los signos ms
evidentes del status de la clase trabajadora las ropas de
Las experiencias privadas pasan nada menos que por un
cambio de estado cuando se reconocen a s mismas en la objetividad trabajo y lo presentaba como insignia evidente por s misma
pblica de un discurso ya constituido, signo objetivo de su derecho de inferioridad. El peronismo adopt el trmino e invirti su
a que se hable de ellas y a que se hable pblicamente. Las significado simblico, transformndolo en afirmacin del valor
palabras, dice Sartre, hacen estragos cuando encuentran un nom- de la clase trabajadora. Esa inversin fue magnificada me-
bre para lo que hasta entonces ha vivido innominado.68 diante la adhesin del trmino descamisados, en la retrica
oficial, a la figura de Eva Pern, protectora titular de aqu-
No hay duda alguna de que ste es el contexto donde los llos.70
fragmentos que se presentan en el apartado anterior adquieren Ms significativo an tal vez sea el hecho de encontrar
su significado. En particular, podemos apreciar la imagen de trminos que eran de uso corriente, antes de 1943, para
mencionar en forma todava ms despectiva a la clase traba- significado social ms amplio. Los observadores ms sagaces
jadora, transformados e invertidos ahora en forma similar. En de ese episodio han concordado en el tono dominante de
su uso general, negro designaba a los habitantes del interior irreverencia e irnico sentido del humor que caracteriz a los
del pas y a menudo tena evidentes connotaciones tnicas manifestantes. Flix Luna resumi esa atmsfera diciendo que
peyorativas. Despectivamente, la lite tradicional designaba pareca de fiesta grande, de murga, de candombe.73 La prensa
los negros radicales a quienes respaldaban a Yrigoyen.71 Con comunista habl despectivamente de los grupos con aspecto
la afluencia masiva de migrantes del interior a la industria de de murga que intervinieron en la manifestacin.74 El empleo
Buenos Aires en 1930-40, el trmino fue utilizado como si- del trmino murga resulta interesante, pues popularmente
nnimo de trabajador manual, y negrada fue un equivalente designa a los grupos que en carnaval se disfrazaban e iban de
genrico de proletariado. Las connotaciones son inconfun- un lado a otro por la calle, cantando, bailando y tocando
dibles: una negra significa en lenguaje coloquial porteo una instrumentos. As como esa conducta era tolerable dentro de
mujer de condicin humilde, y negrear significa buscar a los estrictos lmites del carnaval y se manifestaba sobre todo
esas mujeres para fines sexuales. Segn lo observa Jos en los barrios obreros, su ruptura de esos confines durante
Gobello en su Diccionario lunfardo, todas las variaciones de una manifestacin de indiscutible contenido poltico repre-
negro excepto una estn cargadas de desprecio y falta de sent una subversin simblica de los cdigos de conducta
respeto por algo inferior.72 El uso de negrada como sinnimo aceptados y asimismo un acto de deferencia con la clase tra-
del proletariado en los aos 1930-40 posea, pues, un fuerte bajadora.
simbolismo social donde se origin su posterior empleo por las Un aspecto importante de esa subversin se relacion con
fuerzas antiperonistas. Al promediar la dcada 1940-50, los el sitio donde se expresaba tal conducta, es decir, con criterios
adversarios de Pern empleaban con frecuencia expresiones tcitos de jerarqua espacial. Al desplazarse las multitudes
burlonas y despectivas como la negrada de Pern y los irreverentes desde los suburbios obreros que bordeaban la
cabecitas negras. Su incorporacin al lenguaje del peronismo, Capital Federal, o al cruzar los puentes del Riachuelo desde
en cambio, les otorg un nuevo status. El hecho de que en este Avellaneda y otros puntos situados al Sur, para concentrarse
discurso pblico la negrada encontrara expresin y afirma- en la zona cntrica y la Plaza de Mayo frente a la Casa de
cin signific que toda una gama de experiencias normalmente Gobierno, se violaron esos criterios. El comportamiento de los
asociadas a ese trmino y que por haber sido designadas as trabajadores al atravesar los suburbios ms ricos agrav la
haban sido decretadas ilegtimas, indignas de preocupacin, blasfemia implcita en tal violacin. Sus canciones fueron cada
y en consecuencia condenadas a ser sufridas en silencio, vez ms insultantes para los adinerados, la gente decente de
internalizadas o expresadas oblicuamente en ciertas expre- la sociedad portea, a la cual ridiculizaban. Uno de los muchos
siones angustiadas de la cultura popular podan ahora ser estribillos dirigidos a los estupefactos espectadores que, desde
dichas en voz alta y entrar en el campo del debate pblico, la sus balcones del Barrio Norte, observaban la aparicin de la
preocupacin social y por lo tanto la accin poltica. Argentina invisible75, deca as: Salite de la esquina oligarca
Algo de ese significado social hertico se torn patente en loco, tu madre no te quiere y Pern tampoco.76
la vasta movilizacin de la clase trabajadora que se extendi El hecho de que la manifestacin culminara en la Plaza
desde el 17 de octubre de 1945 hasta el triunfo electoral de Mayo fue por s solo significativo. Hasta 1945 esa plaza,
peronista de febrero de 1946. Esa movilizacin demostr la situada frente a la Casa de Gobierno, haba sido en gran
capacidad de los trabajadores para actuar en defensa de lo que medida un territorio reservado a la gente decente, y los
consideraban sus intereses. Pero adems represent, de manera trabajadores que se aventuraban all sin saco ni corbata
ms difusa, un rechazo de las formas aceptadas de jerarqua fueron ms de una vez alejados o incluso detenidos. Una
social y los smbolos de autoridad. Esto fue particularmente fotografa ampliamente difundida que se tom el 17 de octubre
notable durante la manifestacin del 17 de octubre. Si bien muestra a los obreros arremangados y sentados en los bordes
la atencin se centr en el objetivo esencial del acto la figura de las fuentes de la plaza, con los pies sumergidos en el agua.
de Pern y su liberacin del confinamiento, la movilizacin El simbolismo implcito en esta imagen es fcil de apreciar si
misma, y las formas que asumi, sugieren por s solas un se tiene en cuenta el sentimiento de incomodidad que em-
bargaba al obrero Lautaro Ferlini cuando visitaba el sector neidad mostrada por la clase trabajadora desde octubre de
cntrico en los aos anteriores al peronismo. 1945 hasta febrero de 1946 con mirada tan favorable como la
Gran parte de ese espritu de irreverencia y blasfemia, y que tuvo en este lapso de lucha. Ms an, gran parte de los
de esa redistribucin del espacio pblico, caractersticos del esfuerzos del Estado peronista desde 1946 hasta su deposi-
17 de octubre y la campaa electoral siguiente, pareceran cin en 1955 pueden ser vistos como un intento por insti-
constituir una suerte de antiteatro, basado en el ridculo y tucionalizar y controlar el desafo hertico que haba desen-
el insulto, contra la autoridad simblica y las pretensiones de cadenado en el perodo inicial y por absorber esa actitud
la lite argentina.77 El resultado fue, por cierto, desinflar un desafiante en el seno de una nueva ortodoxia patrocinada por
tanto la seguridad que la lite tena de s misma. Tambin el Estado. Considerado bajo esta luz el peronismo fue en cierto
represent una recuperacin del orgullo y la autoestima de la sentido, para los trabajadores, un experimento social de
clase trabajadora, sintetizados en la expresiva frase de don desmovilizacin pasiva. En su retrica oficial puso cada vez
Ramiro: Bueno, con Pern todos ramos machos. Tal vez ms de relieve la movilizacin controlada y limitada de los tra-
ante todo haya significado una afirmacin de la existencia de bajadores bajo la tutela del Estado. El propio Pern se refiri
la clase trabajadora y un punto final, puesto en forma desa- con frecuencia a su preocupacin por los peligros de las
fiante, al silencio y el ocultamiento del agravio experimentado. masas desorganizadas, y en la situacin peronista ideal los
Esta combinacin de significados simblicos es sagazmente sindicatos deban actuar en gran medida como instrumentos
captada en los recuerdos que Flix Luna escribe del 17 de del Estado para movilizar y controlar a los trabajadores. Este
octubre, del da en que l y sus compaeros de estudio, todos aspecto cooptativo del experimento peronista se reflej en la
radicales antiperonistas, vieron desfilar por la ciudad a las consigna fundamental dirigida por el Estado a los trabajadores
columnas de trabajadores: en la poca de Pern para exhortarlos a conducirse pacfica-
mente: De casa al trabajo y del trabajo a casa.
Bueno, ah estaban. Como si hubieran querido mostrar todo su La ideologa peronista formal reflejaba esa preocupacin.
poder para que nadie dudara de que realmente existan. Ah estaban Predicaba la necesidad de armonizar los intereses del capital
por toda la ciudad, pululando en grupos que parecan el mismo y el trabajo dentro de la estructura de un Estado benvolo, en
grupo multiplicado por centenares. Los mirbamos desde la vereda
con un sentimiento parecido a la compasin. De dnde salan?
nombre de la nacin y de su desarrollo econmico. En su
Entonces existan? Tantos? Tan diferentes a nosotros? Real- discurso del Primero de Mayo de 1944, Pern haba dicho:
mente venan a pie desde estos suburbios cuyos nombres componan
una vaga geografa desconocida, una terra incognita por la que Buscamos suprimir la lucha de clases suplantndola por un
nunca habamos andado? (...) Habamos recorrido todos esos das los acuerdo justo entre obreros y patrones al amparo de la justicia que
lugares donde se debatan preocupaciones como las nuestras. Nos emana del Estado.79
habamos movido en un mapa conocido, familiar: la facultad, la
Recoleta en el entierro de Salmn Feijo, la Plaza San Martn, la Casa La ideologa peronista distingua entre el capital explo-
Radical. Todo, hasta entonces, era coherente y lgico: todo apoyaba tador e inhumano y el capital progresista, socialmente res-
nuestras propias creencias. Pero ese da cuando empezaron a esta- ponsable, comprometido con el desarrollo de la economa
llar las voces y a desfilar las columnas de rostros annimos color nacional. De ste los trabajadores no tenan nada que temer:
tierra sentamos vacilar algo que hasta entonces haba sido incon-
movible.78 El capital internacional es instrumento de explotacin, y el
capital patrimonial lo es de bienestar, el primero representa por lo
tanto la miseria mientras que el segundo la prosperidad.80
Los lmites de la hereja: ambivalencia
del legado social peronista Como conclusin lgica de esa premisa, la ideologa
peronista tambin subrayaba que los intereses de la nacin y
Resultara engaoso, empero, dejar en este nivel la ca- su desarrollo econmico deban identificarse con los de los
racterizacin del impacto social del peronismo. Una vez en el trabajadores y sus sindicatos. Se entenda que los trabaja-
poder, el peronismo no contempl la ebullicin y la esponta- dores compartan con el capital nacional, no explotador, un
inters comn en la defensa del desarrollo nacional contra las lista para cualquier eventualidad, impidi que los trabajadores
depredaciones del capital internacional y su aliado interno, la proclamaran sus justas aspiraciones. La tercera foto refleja
oligarqua, que queran impedir el desarrollo independiente de un triste testimonio de los trgicos sucesos del Da del
la Argentina, Trabajo de treinta aos atrs; y muestra a trabajadores
En el contexto de estas consideraciones sobre el signifi- muertos o heridos por la polica. Las tres fotos siguientes
cado social del peronismo para los trabajadores y el xito que estn en abierto contraste y exponen la moraleja del caso.
alcanz al canalizar y absorber lo que hemos llamado el Muestran una gran manifestacin reunida en Plaza de Mayo
potencial social hertico de esa clase, es necesario tomar en con motivo del Da del Trabajo; se ven muchas insignias
cuenta varios factores. El Estado peronista tuvo sin duda sindicales pero no banderas rojas. Los textos dicen: En la
alguna considerable xito en el control de la clase trabajadora, nueva Argentina creada por el general Pern, el l de Mayo es
tanto social como polticamente, y si bien el conflicto de clases alegremente celebrado por un pueblo unido, y: el Da del
no fue en modo alguno abolido, as como no se cumpli el Trabajo es siempre un acontecimiento popular de gran im-
idilio de armona social retratado por la propaganda oficial, las portancia en la Argentina. La foto presenta muchedumbres
relaciones entre capital y trabajo por cierto mejoraron. La obreras en marcha hacia la Plaza de Mayo para escuchar un
temida venganza del sans-culotte porteo, aparentemente discurso de Pern.81
presagiada por los tumultos sociales y polticos de 1945-46, Este documento es sin duda alguna ilustrativo de la
no se materializ. Varias razones pueden proponerse para capacidad del peronismo para apropiarse de los smbolos de
explicar ese xito. Una fue la capacidad de la clase trabajadora las tradiciones de la clase obrera anteriores y rivales, que los
para satisfacer sus aspiraciones materiales dentro de los peronistas absorbieron y neutralizaron. Ms importante para
parmetros ofrecidos por el Estado; otra, el prestigio personal estas consideraciones es la manera en que esa apropiacin
de Pern. Tambin es preciso tomar en consideracin la habilidad involucr alteracin de significados. Es imposible no advertir
del Estado y su aparato cultural, poltico e ideolgico para el contraste simblico propuesto por el documento. Lejos de
promover e inculcar nociones de armona e intereses comunes ser la afirmacin de una identidad forjada en el conflicto de
de las clases. Sin embargo, debemos cuidamos de analizar clases, un smbolo de lucha y firmeza de posicin en nombre
esto exclusivamente en funcin de la manipulacin y el control de un principio, el Primero de Mayo antes de Pern repre-
social. La eficacia de la ideologa oficial dependi en forma sentaba la tristeza, el dolor y la impotencia revelados por los
decisiva de su capacidad para asociarse con las percepciones rostros vendados que miran al lector desde el documento. Por
y la experiencia de la clase trabajadora. La retrica peronista, otro lado, el Da del Trabajo en la era de Pern significaba
como cualquier otra, deriv su influjo, en definitiva, de su rostros sonrientes de obreros en marcha hacia la Casa de
aptitud para decirle a su pblico lo que ste deseaba escuchar. Gobierno, una atmsfera de tranquilidad y armona, ausencia
Como ejemplo de lo que deseamos significar puede to- de pnico, de policas y de lesiones. Por supuesto, se trataba
marse la forma en que la retrica peronista trat el tema del de propaganda gubernamental, pero lo significativo reside en
Primero de Mayo, el Da de los Trabajadores. Un organismo que su eficacia dependa, por lo menos en parte, de su
oficial public en 1952 un documento, titulado Emancipation capacidad para dirigirse a la receptividad de ese mensaje por
of the workers, tpico de los esfuerzos del gobierno en aquella parte de los trabajadores.
direccin. Su parte fundamental consiste en una coleccin de Entre stos exista esa receptividad. Una vez ms, sos-
fotografas, a cada una de las cuales corresponde un texto tenemos que arraigaba en la experiencia de los trabajadores en
escrito. Las primeras fotos muestran a trabajadores reunidos la era previa a 1943. Las lecciones dejadas por esa experiencia
para celebrar el Primero de Mayo, que enarbolan banderas constituyeron un tema importante de la cultura popular en los
rojas y las banderas rojas y negras de los anarquistas. En las aos peronistas. Goldar resume del siguiente modo la manera
fotos se ven jinetes de la polica montada. El comentario dice: en que la narrativa popular abord ese tema:
El Da del Trabajo, tal como era celebrado antiguamente en
este pas, para tomar parte en las celebraciones era nece- El da de los trabajadores durante la dcada infame ser de
sario tener mucho coraje. La polica, poderosamente armada y lucha, represin, consignas internacionales, rebelin impotente, tu
hambre, el odio de esta gente, la miseria de ustedes, la espera, la con el antiguo Departamento de Trabajo tenamos alguna cuestin
ropa sucia y rota, el pellejo fatigado, las voces roncas. Luchando que dirimir el patrn estaba sentado y yo, obrero, parado; ahora,
para que la vida no fuera otra cosa que cansancio y sueo viejo.82 dice, yo obrero estoy sentado y el patrn est parado.84
En contraste con esa imagen de conflicto y dolor asociado Al resumir nuestro anlisis de la naturaleza de la expe-
al Primero de Mayo antes de Pern, la imagen que se asoci riencia peronista para los trabajadores argentinos en el pe-
despus de 1946 fue la de una tranquilidad en cuyo marco riodo 1943-55 debemos empezar por sealar lo obvio: el pero-
aquel da era la fiesta del trabajo y las manifestaciones que nismo marc una coyuntura decisiva en la aparicin y for-
terminaban con efusin de sangre se desvanecan en el re- macin de la moderna clase trabajadora argentina. Su exis-
cuerdo del pasado. tencia y su sentido de identidad como fuerza nacional
Testimonios personales dejan constancia de actitudes coherente, tanto en lo social como en lo poltico, se remonta
similares frente a los smbolos de las luchas de clase de otro a la era de Pern. El legado que dej ese perodo no poda ser
tiempo. Un obrero, activista de largo tiempo atrs y de papel fcil de hacer a un lado una vez derrocado Pern. Sin embargo,
prominente en la fundacin del Partido Laborista, al explicar el legado no era inequvoco. Su impacto sobre los trabajadores
por qu se interes en la poltica en 1945, dijo: fue tanto social como polticamente complejo. Hemos sugerido,
Decid tambin colaborar en la accin poltica, para que la por ejemplo, que la atraccin que ejerci sobre los trabaja-
clase trabajadora, mi clase, obtuviera el derecho de vivir mejor sin dores no puede ser reducida simplemente a un instrumenta-
el peligro de tener que afrontar tragedias como la semana de enero lismo bsico de una clase. Hemos sugerido que prestar atencin
de 1919, la masacre de Patagonia ao 1921, Gualeguaych, Berisso, adecuada a la atraccin especficamente poltica del peronismo
Avellaneda, Mendoza y muchos otros casos que sera largo enume- permite descubrir un discurso que, no sin poner nfasis en la
rar.83 correccin de las desigualdades sociales y econmicas, la
asociaba a cierta visin de la ciudadana y el papel de la clase
Debemos cuidarnos de interpretar ese testimonio slo en trabajadora en la sociedad. Esa visin fue expresada en una
trminos de incorporacin de la clase trabajadora. Fragmentos retrica diferente y un estilo poltico particularmente atractivo
tales reflejan por cierto claramente un anhelo de progreso para los trabajadores argentinos.
social sin el dolor de la lucha de clases, deseo de estabilidad De este anlisis se pueden extraer varias consecuencias.
y rutina en comparacin con la arbitrariedad y la impotencia En primer trmino, el apoyo que los trabajadores dieron a
caractersticas del periodo anterior. Sin embargo ese anhelo Pern no se fund exclusivamente en su experiencia de clase
poda coexistir, segn veremos, con un reconocimiento de que en las fbricas. Fue tambin una adhesin de ndole poltica
en realidad no haba armona. Ms an, la roca sobre la cual generada por una forma particular de movilizacin y discurso
esas actitudes se sustentaban lo que les confera credibilidad polticos. Resulta claro que las dos bases de la movilizacin no
tanto a ellas como a la retrica oficial que las reflejaba era deben ser contrapuestas: ciertamente no deben serlo bajo la
la sensacin de haber recobrado la dignidad y el respeto forma de la clsica dicotoma entre clases trabajadoras vieja
propio. Una y otra vez ese factor pareca ponerse en primer y nueva, tradicional y moderna. Una retrica poltica
plano como significado social irreductible y mnimo de la exige dirigirse a necesidades de clase sentidas para tener
experiencia peronista a juicio de los trabajadores. Enrique xito en la movilizacin poltica de los obreros, pero eso no
Dickmann, cumplidos los 80 aos de edad y con ms de 50 agota la gama de sus atractivos. Segn lo han observado Silvia
aos como militante y dirigente del Partido Socialista, intent Sigal y Juan Carlos Torre, en Amrica Latina ha sido con
por fin, no sin renuencia, reconocer lo que haba significado frecuencia la plaza pblica, antes que la fbrica, el principal
el peronismo para la clase trabajadora: punto de constitucin de la clase trabajadora como fuerza
Yo he conversado con muchos obreros en la Capital y en el poltica.85
interior y cada uno dice: Ahora soy algo, soy alguien. Y yo pregunt Esto plantea una cuestin relacionada con lo anterior. La
a un obrero su opinin y en su ingenua simplicidad me dijo esto: clase trabajadora no lleg al peronismo ya plenamente for-
Para que usted comprenda el cambio producido le dir que cuando mada y se limit a adoptar esa causa y su retrica como el ms
conveniente de los vehculos disponibles para satisfacer sus considerarse que el peronismo desempe un papel profilctico
necesidades materiales. En un sentido importante, la clase al adelantarse al surgimiento de un gremialismo activo y au-
trabajadora misma fue constituida por Pern; su propia tnomo.
identificacin como fuerza social y poltica dentro de la so- Sin embargo, la era peronista tambin leg a la clase
ciedad nacional fue, al menos en parte, construida por el trabajadora un sentimiento muy profundo de solidez e im-
discurso poltico peronista, que ofreci a los trabajadores portancia potencial nacional. Por aadidura, la legislacin
soluciones viables para sus problemas y una visin creble de laboral y de bienestar social represent en su conjunto una
la sociedad argentina y el papel que les corresponda en ella. realizacin en gran escala en lo que concerna a derechos y
Este fue evidentemente un proceso complejo, que involucr reconocimiento de la clase trabajadora; una realizacin que
para algunos trabajadores una reconstitucin de su identidad reflejaba movilizacin de los trabajadores y conciencia de clase
y su lealtad poltica cuando abandonaban identidades y leal- y no simplemente aceptacin pasiva de la largueza estatal. El
tades establecidas. La construccin de la clase trabajadora no desarrollo de un movimiento sindical centralizado y masivo
implic necesariamente la manipulacin y la pasividad aso- cualquiera que fuese la medida en que contara con el apoyo
ciadas a la poderosa imagen de las masas disponibles for- y la supervisin del Estado confirm inevitablemente la
mulada por Gino Germani, contra la cual se ha dirigido gran existencia de los trabajadores como fuerza social dentro del
parte de lo escrito sobre el peronismo.86 Haba en juego capitalismo. Esto significaba que en el nivel del movimiento
indiscutiblemente un proceso de interaccin en dos direc- gremial, y por ms que una cpula cada vez ms burocratizada
ciones, y si bien la clase trabajadora fue constituida en parte actuara como vocero del Estado, los intereses de clase con-
por el peronismo, ste fue a su vez en parte creacin de la flictivos se manifestaban realmente y los intereses de la clase
clase trabajadora. obrera eran en verdad articulados. El punto hasta el cual
Tambin desde el punto de vista social el legado que la poda confiarse en que la integracin de los sindicatos al
experiencia peronista dej a la clase trabajadora fue profun- Estado peronista sera capaz de asegurar la aceptacin de
damente ambivalente. Es ciertamente verdad, por ejemplo, que polticas inconvenientes para los trabajadores siempre tena
la retrica peronista predic y la poltica oficial procur cada un lmite. En general, el sindicato cumpla con notable fide-
vez ms la identificacin de la clase trabajadora con el Estado lidad su funcin para el Estado, pero en cambio ste, lo cual
y su incorporacin a l, lo cual supona, segn lo sugerimos, significaba fundamentalmente el propio Pern, deba ceder al
la pasividad de dicha clase. La visin peronista oficial del menos la base mnima para un trueque. La relacin no era
papel de la clase trabajadora tenda a ser la de un idilio de decreto, sino ms bien de trato que se debe negociar.
profundamente soporfero donde los obreros se trasladaban Anlogamente, el peso de una filosofa formal de conci-
satisfechos de un armonioso mbito de trabajo al hotel de liacin y armona de las clases, una filosofa que pona de
veraneo provisto por el sindicato y de all a los organismos relieve valores decisivos para la reproduccin de las relaciones
estatales que resolveran sus problemas personales y sociales. sociales capitalistas, era considerable. Por otro lado, la eficacia
Ms all del Estado, el propio Pern sera la garanta ltima de tal ideologa estaba limitada, en la prctica diaria, por el
de esa visin. desarrollo de una cultura que afirmaba los derechos del tra-
Anlogamente, el movimiento sindical emergi de este bajador dentro de la sociedad en general y el sitio de trabajo
perodo imbuido de un profundo espritu reformista. ste se en particular.
fundaba en la conviccin de que era preciso alcanzar una El peronismo aspiraba a lograr una alternativa hege-
conciliacin con los empleadores y satisfacer las necesidades mnica viable para el capitalismo argentino, quera promover
de los afiliados mediante el establecimiento de una relacin un desarrollo econmico basado en la integracin social y
ntima con el Estado. Esa relacin supona un compromiso, poltica de la clase trabajadora. En este sentido, son acertadas
por parte de los dirigentes sindicales, con el concepto de las comparaciones del peronismo con el New Deal de Roosevelt
controlar y limitar la actividad de la clase trabajadora dentro y con el desarrollo del capitalismo bajo un Estado benefactor
de los lmites establecidos por el Estado y servir como con- en Europa occidental despus de 1945; en distintos grados,
ducto poltico hacia esa misma clase. En este sentido, puede todos esos sistemas proclamaron los derechos civiles econ-
Micos de la clase trabajadora, a la vez que confirmaban, y argentino. Reconocan el potencial de movilizacin inherente a
ciertamente fortalecan, la continua existencia de las relacio- la adhesin de la clase obrera al peronismo y lo utilizaban en
nes de produccin capitalistas. Sin embargo, a la vez el la mesa de regateo donde se medan con otros pretendientes
peronismo se defini a s mismo en un sentido importante, y al poder poltico, lo cual equivala a una suerte de tctica
tambin fue definido as por su electorado obrero, como un aprs moi le dluge. Finalmente, empero, debieron reconocer
movimiento de oposicin poltica y social, como una negacin que era como cabalgar un tigre. Sin duda alguna, las fuerzas
del poder, los smbolos y los valores de la lite dominante. En econmicas y sociales que prevalecan en la sociedad argen-
un sentido fundamental, sigui siendo una voz potencialmente tina, que inicialmente haban debido tolerar el peronismo,
hertica, que daba expresin a las esperanzas de los oprimidos reconocieron a principios de la dcada 1950-60 el peligro
tanto dentro como fuera de la fbrica, como reclamacin de inherente a aquella ambivalencia. Pero desde el punto de vista
dignidad social y de igualdad. del peronismo en cuanto movimiento social, ese elemento de
Las tensiones resultantes de ese legado ambiguo fueron oposicin represent una enorme ventaja, puesto que le confiri
considerables. En ltimo trmino podra decirse que la prin- una base dinmica que sobrevivira largo tiempo despus de
cipal de ellas se centr en el conflicto entre el significado del que condiciones econmicas y sociales particularmente favo-
peronismo como movimiento social y sus necesidades fun- rables se hubieran desvanecido y que ni siquiera la creciente
cionales como forma especfica del poder estatal. En relacin esclerosis de diez aos de servilismo y corrupcin pudieron
con este punto, hablar del peronismo como movimiento socavar. En ese substrato se nutri la actitud de los militantes
monoltico ms bien oscurece que esclarece. Para aquellos que de base que ofrecieron resistencia a los regmenes posteriores
aspiraban a posiciones de poder en la burocracia adminis- a 1955 y tuvo fundamento la reafirmacin del peronismo como
trativa y la maquinaria poltica, el peronismo estaba encar- fuerza dominante en el movimiento obrero argentino.
nado en un conjunto de polticas e instituciones formales.
Para los empleadores que haban apoyado a Pern, se trataba
de una jugada riesgosa: un mercado interno expandido. In-
centivos econmicos brindados por el Estado y una garanta NOTAS
contra la toma de los gremios por la izquierda, en cambio de
1 Los antecedentes militares del golpe de 1943 se encuentran en
lo cual deban aceptar una clase obrera de poder institucional
mucho ms grande y consciente de su propio peso. Para Robert Potash: The Arm and Politics in Argentina, 1928-1945, Yrigoyen
to Pern, Stanford. 1969 (hay trad. cast.). Un anlisis general de la
algunos sectores de la clase media, el peronismo tal vez
era 1943-55 hay en Peter Waldmann: El peronismo, 1943-55, Buenos
representara mayores oportunidades de empleo en el sector Aires, 1981. La evolucin de los hechos en el campo laboral est en
estatal, ampliado. Para la masa obrera que respaldaba a Pern, Samuel L. Bally: Labor, Nationalism and Politics in Argentina, New
las polticas sociales formales y los beneficios econmicos eran Brunswick, 1967 (hay traduccin, Hispamrica) y en Hugo del
importantes, pero no agotaban el significado del peronismo. Campo: Sindicalismo y peronismo, Buenos Aires, 1983.
En un sentido ms duradero, acaso ste significara para ellas 2 Los intereses econmicos de la lite rural fueron protegidos
la visin de una sociedad ms digna en que se les reconoca por el tratado Roca-Runciman de 1933, que garantiz el continuo
un papel vital, visin expresada en un lenguaje que eran acceso de carne argentina a los mercados britnicos a cambio de
capaces de comprender. Tambin supona una cultura poltica concesiones importantes en favor de las importaciones britnicas por
de oposicin, de rechazo de todo cuanto haba existido antes la Argentina. En definitiva ese tratado asegur el mantenimiento de
la Argentina en la posicin que tradicionalmente ocupaba en la
en lo poltico, lo social y lo econmico, y un sentimiento de
esfera britnica de la economa internacional y como tal fue denunciado
blasfemia contra las normas de la lite tradicional y la estima por los nacionalistas y otras fuerzas. Vase Miguel Murmis y Juan
en que sta se tena a s misma. Carlos Portantiero: Crecimiento industrial y alianza de clases en la
A todo eso, para quienes controlaban el aparato poltico Argentina, 1930-40, Estudios sobre los orgenes del peronismo, vol.
y social del peronismo esa cultura de oposicin era un peso 1. Buenos Aires, 1972.
muerto, pues indicaba la incapacidad del peronismo para 3 Cifras calculadas sobre la base de datos de la Comisin
ofrecerse como opcin hegemnica viable para el capitalismo Econmica para Amrica Latina (CEPAL), en El desarrollo econmico
en la Argentina, Buenos Aires, 1959, citado en Miguel ngel Garca: por Eva Pern. Actuaba como poderosa maquinarla de dispensar
Peronismo: desarrollo econmico y lucha de clases, Llobregat, 1979, favores y distribuir recursos de bienestar social.
pg. 54. 17 CEPAL: El desarrollo econmico, pgs. 122 y sigs.
4 Esto culmin en 1943, cuando a las exportaciones manu- 18 Vase en Jorge Abelardo Ramos: Historia del stalinismo en la
facturadas no tradicionales les correspondi alrededor del 19,4 Argentina, Buenos Aires, 1974, un relato de tono altamente crtico.
por ciento del total de exportaciones. Se ha estimado que en los aos Una versin oficial comunista hay en Esbozo de la historia del
de la guerra esta evolucin encabezada por la industria determin la Partido Comunista argentino, Buenos Aires. 1947. Vase tambin
creacin de unos 180.000 puestos de trabajo. Vase Juan Jos; Rubens Iscaro: Historia del movimiento sindical vol. 1. Bs. As., 1974.
Llach: El Plan Pinedo de 1940: su significacin histrica y los 19 Ejemplos de este enfoque hay en Germani: Poltica y Sociedad;
orgenes de la economa poltica del peronismo. Desarrollo Econmico, Rodolfo Puiggrs: El peronismo: sus causas, Buenos Aires, 1965, y
vol. 23, n 92, 1984, pgs. 515-58. Alberto Belloni: Del anarquismo al peronismo, Buenos Aires, 1960.
5 Garca: Peronismo, pg. 62. Un examen crtico de algunos de los supuestos bsicos hay en Walter
6 Gino Germani: Poltica y sociedad en una poca de transicin, Little: The popular origins of Peronism, en David Rock, comp.:
Buenos Aires, 1962, pg. 307. Argentina in the Twentieth Century, Pittsburgh, 1975.
7 Rubn Rotondaro: Realidad y cambio en el sindicalismo, Buenos 20 Un estudio sobre esa bibliografa revisionista se encuentra en
Aires, 1972, pg. 128. lan Roxborough: Unity and diversity in Latin American history,
8 Alejandro Bunge: Una nueva Argentina, Buenos Aires, 1940, Journal of Latin American Studies, vol. 16, parte 1, 1984, pgs. 1-
pg. 372. 26. Las interpretaciones revisionistas no fueron aceptadas sin discusin.
9 Un anlisis detallado de las divisiones internas dentro del En su ltimo aporte al debate sobre los orgenes del peronismo, Gino
gremialismo organizado correspondiente a este perodo hay en Hiroschi Germani reafirma sus argumentos bsicos acerca del peso de los
Matsushita: Movimiento obrero argentino, 1930-45: sus proyecciones nuevos migrantes en la formacin del peronismo y la importancia de
en los orgenes del peronismo, Buenos Aires, 1983, y en David las pautas culturales psicosociales tradicionales. Vase al respecto
Tamarin: The Argentine Labor Movement, 1930-40: a study in the El rol de los obreros y los migrantes internos en los orgenes del
origins of Peronism, Albuquerque, 1985. peronismo, Desarrollo Econmico, vol. 13, n 51, 1973, pgs. 435-
10 Vase Miguel Murmis y Juan Carlos Portantiero: El movimiento 88. Comentarios crticos sobre este punto hay en Tulio Halperin
obrero en los orgenes del peronismo. Estudios, pg. 80. Donghi: Algunas observaciones sobre Germani, el surgimiento del
11 Los antecedentes personales de Pern y sus ideas pueden peronismo y los migrantes internos. Desarrollo Econmico, vol. 15,
encontrarse en Joseph Page: Pern: a biography, Nueva York. 1983. n 56, 1975, pgs. 765-81.
Un anlisis de la poltica obrera de Pern y el impacto que tuvo en 21 Gareth Stedman Jones: Rethinking Chartism, Languages of
1943-45 hay en Walter Little: La organizacin obrera y el Estado Class: studies in English working class history, Cambridge, 1984,
peronista. Desarrollo Econmico, vol. 19, n 75, 1979, pgs. 331-76. pg. 97.
12 Los antecedentes de los episodios de octubre estn en Flix 22 Acerca del Partido Radical vase David Rock, Politics in Argentine,
Luna: El 45, crnica de un ao decisivo, Buenos Aires, 1969. 1890-1930: the rise and fall of radicalism, Cambridge, 1975 (hay
13 Vase Louise Doyon: El crecimiento sindical bajo el peronismo, trad. cast.).
Desarrollo Econmico, vol. 15, n 57, 1975, pgs. 151-61. 23 El reconocimiento por Pern de la importancia de la herencia
14 Vase Louise Doyon: Conflictos obreros durante el rgimen yrigoyenista est en Flix Luna: El 45: crnica de un ao decisivo.
peronista, 1946-55, Desarrollo Econmico, vol. 17, n 67, 1977, Buenos Aires, 1969, pg. 205 y passim.
pgs. 437-73. 24 El trmino fue acuado por el historiador nacionalista Jos
15 Vase Juan Carlos Torre: La cada de Luis Gay, Todo es Luis Torre, y lleg a ser ampliamente utilizado en la bibliografa
Historia, vol. 8, n 89, 1974. Uno de los ltimos smbolos de la: nacionalista y opositora de la poca.
autonoma laborista fue Cipriano Reyes, el lder de los obreros de la 25 Una historia poltica de la dcada 1930-40 hay en Alberto
carne, quien permaneci en el Congreso como diputado laborista Ciria; Parties and Power in Modern Argentina, 1930-46, Albany,
hasta 1948, ao en que su mandato expir. Entonces Pern lo hizo 1969 (hay trad. cast.). Ejemplos de los mecanismos especficos del
encarcelar y Reyes permaneci cautivo hasta el fin del rgimen. fraude pueden verse en Flix Luna: Alvear, Buenos Aires, 1958.
Acerca del laborismo vase Cipriano Reyes: Qu es el laborismo?, 26 Vase Norberto Folino: Barcel, Ruggierito y el populismo
Buenos Aires, 1946. oligrquico, Buenos Aires. 1966.
16 Vase Rotondaro: Realidad y cambio, cap. 4. La Fundacin 27 Un relato de ese proceso de corrupcin es expuesto en Luna:
Eva Pern, creada por ley del Congreso, era totalmente controlada Alvear, pgs. 196-234.
28 Ibid., pg. 232. Luis Dellepiane y otros, fue considerable, Cipayo significaba
29 El Laborista, 24 de enero de 1946, citado en Daro Cantn, literalmente soldado nativo enrolado en el ejrcito britnico en la
Elecciones y partidos polticos en la Argentina, Bs. As., 1972, pg. 227. India e implicaba instrumento servil de una potencia colonial. Que
30 El tema de las distintas categoras de derechos asociados con la referencia fuera tomada directamente de la historia colonial
un concepto evolutivo de ciudadana es analizado por T. H. Marshall: britnica denotaba a las claras que la Argentina, gobernada por su
Citizenship and Social Class, Londres, 1947. Marshall distingue lite tradicional, estaba al servicio de los intereses britnicos no
entre derechos civiles y polticos asociados con la democracia formal menos que la India colonial.
y la gradual ampliacin de este concepto de ciudadana hasta incluir 41 Vanse en Llach: El Plan Pinedo de 1940, diferentes respuestas
en l los derechos sociales. Un bosquejo y una crtica de ese polticas al problema de la industrializacin.
concepto hay en Anthony Giddens: Class divisions, class conflict 42 Milcades Pea: El peronismo, seleccin de documentos para la
and citizenship rights, Profiles and Critiques in Social Theory. Berkeley, historia, Buenos Aires, 1973, pg. 10.
1982. Un intento de elaborar esos conceptos en el caso de los pases 43 Stedman Jones:Languages of Class, pg. 96.
en desarrollo hay en Gino Germani, Clases populares y democracia 44 Vase, por ejemplo. Juan D. Pern: Doctrina peronista, Buenos
representativa en Amrica Latina, vol. 2, n 2, 1962, pgs. 23-43. Aires, 1973, pgs. 51-83.
31 El comentario del poltico conservador Marcelo Snchez Sorondo 45 Luis Franco: Biogrqfa patria, Buenos Aires. 1958, pg. 173.
sobre los discursos de Alvear podra extenderse con razn a los 46 Eduardo Colom: 17 de octubre, la revolucin de los descamisados,
pronunciados por los polticos de la Unin Democrtica: Sus discursos Buenos Aires, 1946, pgs. 106-7.
parecan arrancados de una antologa o de lugares comunes demo- 47 Un estudio de temas como el tango hay en Judith Evans:
crticos. Citado en Ciria, Parties and Power, pg. 128. Vase tambin Tango and popular culture in Buenos Aires, trabajo sin publicacin
Luna: El 45, pgs. 108 y sigs., un examen de la retrica del presentado ante la conferencia de la American Historical Association,
antiperonismo en 1945-46. Washington, 1958. Un anlisis del subtexto del discurso peronista,
32 Luna: El 45, pg. 206. tal como lo expresa el discurso pronunciado por Pern el 17 de
33 Citado en Carlos Fayt: La naturaleza del peronismo. Buenos octubre, se encuentra en Emilio de pola: Desde estos mismos
Aires, 1967, pg. 143. balcones, Ideologa y discurso populista, Buenos Aires, 1983.
34 Citado en Luna: El 45, pg. 192. 48 Colom: 17 de octubre, pg. 107.
35 Vase Primera Plana: Historia del peronismo, 31 de agosto 49 Del diario socialista La Vanguardia, citado en ngel Perelman:
de 1965. Cmo hicimos el 17 de octubre, Buenos Aires, 1961, pg. 78.

36 Julio Mafud: Sociologa del peronismo, Buenos Aires, 1972, 50 Vase Anson Rabinach: Blochs Theory of fascism, New
pg. 107. German Critique, primavera de 1977.
37 Vase lo dicho por Rock, Politics in Argentina, pg. 59: Como 61 Pierre Bourdieu: Outline of a Theory of Practice, Cambridge,
lo ilustran las actividades de los comits, los radicales confiaban 1977, pg. 178.
mucho en las medidas paternalistas. Tambin en este caso, la 52 Citado en Manuel Glvez: En el mundo de los seres reales,
principal ventaja resida en que el mtodo poda servir para desintegrar Buenos Aires, 1955, pg. 79.
los lazos que separaban al grupo de inters porque atomizaba al 53 Ernesto Goldar: La literatura peronista, en Gonzalo Crdenas
electorado e individualizaba al votante. y otros: El peronismo, Buenos Aires, 1969, pg. 151.
38 Los principales discursos que pronunci Pern en esta era 54 As, 25 de octubre de 1970.
fueron reunidos y publicados en Juan D. Pern: El pueblo quiere 35 Perelman: Cmo hicimos el 17 de octubre, pg. 12.
saber de qu se trata, Buenos Aires, 1957. 56 Mafud: Sociologa del peronismo, pg. 107.
39 Guita Grin Debert, en Ideologa e populismo. San Pablo, 1979, 57 Vanse por ejemplo los clsicos tangos de Discpolo Qu
presenta un interesante anlisis de los roles de los individuos, las vachach y Yira, yira. Temas similares pueden encontrarse en
clases y el Estado en diferentes formas de discurso populista. Su otras expresiones de la cultura popular de las dcadas 1920-30 y
anlisis de la retrica populista quintaesencial de un lder populista siguiente, como el teatro del grotesco. Vanse Noem Ulla: Tango,
como Adhemar de Barros permite establecer un instructivo contraste rebelin y nostalgia, Buenos Aires, 1967; Norberto Galaso; Discpolo
con el discurso poltico de Pern. y su poca, Buenos Aires, 1967; Gustavo Sosa Pujato: Popular
40 El principal grupo que influy sobre el peronismo fue la culture, en Ronald Dockhart y Mark Falcoff: Prologue to Pern:
Fuerza de Orientacin Radical de la Joven Argentina (FORJA), Argentina in depression and war, Berkeley, 1975.
constituida principalmente por intelectuales radicales disidentes. Si 58 Del tango de Discpolo Qu vachach. La letra figura en
bien su influencia poltica fue limitada, el status de algunos intelectuales Osvaldo Pelletieri: Enrique Santos Discpolo: obra potica, Buenos
que militaban en ella, como Ral Scalabrini Ortiz, Arturo Jauretche, Aires, 1976, pg. 80.
59 Vase Julio Mafud: La vida obrera en la Argentina, Buenos alianzas de clase en la Argentina, 1930-1970, Buenos Aires, 1972,
Aires, 1976, pg. 241. pg. 120. En lo que se refiere a la ideologa justicialista, vase
60 La frase es de Osvaldo Pelletieri, en Discpolo, pg. 63. Alberto Ciria: Pern y el justicialismo, Buenos Aires, 1974.
61 Jacinto Cimazo y Jos Grunfeld: Lus Danussi en el movimiento 80 Peralta Ramos: Etapas de acumulacin.
social y obrero argentino, Buenos Aires, 1976, pg. 93. 81 Servicio Internacional de Publicaciones Argentinas: Emancipation
62 Mbid., pg. 86. of the Workers, Buenos Aires, 1952, pgs. 27-30.
63 Perelman: Cmo hicimos el 17 de octubre, pg. 12. 82 Goldar: Literatura peronista, pg. 155.
64 Vase del Campo: Sindicalismo y peronismo. Tambin ofrece 83 Citado en Daro Cantn: El parlamento argentino en pocas de
inters Ricardo Gaudio y Jorge Pilone: Estado y relaciones obrero- cambio, 1890, 1916 y 1946, Buenos Aires, 1966. pg. 168.
patronales en los orgenes de la negociacin colectiva en Argentina, 84 Argentina de hoy, agosto de 1953.
CEDES, Estudios Sociales, n 5, Buenos Aires, 1976. 85 Silvia Sigal y Juan Carlos Torre: Reflexiones en torno a los
65 Cimazo y Grunfeld: Luis Danussi, pg. 103. Vase tambin movimientos laborales en Amrica Latina, en Rubn Katzman y Jos
Tamarin: Argentine Labor Movement, en especial el capitulo 7. Tamarin Luis Reyna, comps.: Fuerza de trabajo y movimientos laborales en
subraya la importancia de la actividad de organizacin de los Amrica Latina, Mxico D. F., 1969, pg. 145.
comunistas, que penetr ms all de los lmites de los sectores 86 El concepto de disponibilidad se presenta en muchas de las
tradicionalmente organizados de la clase trabajadora, si bien seala obras principales de Germani. Vanse en especial Poltica y sociedad
que el aumento de la afiliacin sindical a fines de 1930-40 y y Clases populares y democracia representativa. Si bien me parece
comienzos de la dcada siguiente apenas si logr mantener el ritmo que las criticas de ste y otros conceptos de la obra de Germani en
del aumento de la fuerza laboral o consigui penetrar en las zonas cuanto a sus significados de pasividad y manipulacin se justifican,
de mayor expansin industrial. la obra de Germani contiene, sin embargo, muchas intuiciones
66 Entrevista con Ramiro Gonzlez, Rosario, noviembre de 1976. fundamentales, acerca de la especificidad y peculiaridad de un
67 Entrevista con Lautaro Ferlini, Buenos Aires, noviembre/ movimiento como el peronismo, que concuerdan con la orientacin
diciembre de 1976. general de lo argumentado en este captulo. En particular, creo que
68 Bourdieu, Outline, pg. 170. su insistencia en el carcter excepcional del peronismo como forma
69 De acuerdo con Flix Luna, esta palabra fue empleada por de movilizacin poltica a mi juicio sigue siendo vlida. Su insistencia
primera vez por los socialistas en su diario, La Vanguardia, para en que esto debe ser entendido en el marco de una dicotoma
mencionar a los partidarios de Pern. En Luna: El 45. tradicional/moderno me parece tan errnea como innecesaria, punto
70 Vase Julie M. Taylor: Eva Pern: the myths of a woman, que sagazmente seala Tulio Halperin Donghi en Algunas
Chicago, 1979. La biografa ms completa de Evita es la de Nicholas observaciones.
Fraser y Marysa Navarro: Eva Pern, Nueva York, 1981.
71 Lo seala Daro Cantn en Fayt: La naturaleza del peronismo,
pg. 343.
72 Jos Gobello: Diccionario lunfardo y otros trminos antiguos y
modernos usados en Buenos Aires, Buenos Aires, 1975. La excepcin

consista en el empleo de negra o negro como trmino de afecto,
usado por los pobres, entre hombre y mujer.
73 Luna: El 45, pg. 350.
74 Citado en Perelman: Cmo hicimos el 17 de octubre, pg. 78.
75 La frase es de Leopoldo Marechal: Era la Argentina invisible
que algunos haban anunciado literariamente sin conocer ni amar

sus millones de caras concretas y que no bien las conocieron les die-
ron la espalda. Vase Elbia Rosbaco Marechal: Mi vida con Leopoldo
Marechal, Buenos Aires, 1973. pg. 91.
76 Luna: El 45. pg. 350.
77 Acerca del concepto de contrateatro vase E. P. Thompson:
Eighteenth-century English society, Social History, mayo de 1978.
78 Luna: El 45, pg. 397.
79 Citado en Mnica Peralta Ramos: Etapas de acumulacin y

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Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines

Para mi madre, Chris Maddison,

En memoria de Bryn Morgan,

Queda hecho et depsito

l. El peronismo y la clase trabajadora, 1943-55 ...................... 19

La resistencia peronista, 1955-58

2. Supervivencia del peronismo: la resistencia

La era de Vandor, 1962-66

7. La burocracia sindical: poder y poltica

distintas corrientes dentro del movimiento ...................... 252

QUINTA PARTE COLECCIN HISTORIA Y CULTURA

Jos Luis Romero: La vida histrica.

Simn Collier: Carlos Gardel. Su vida, su msica, su poca.

Hilda Sabato: Capitalismo y ganadera en Buenos Aires: la

Diego Armus (compilador): Mundo urbano y cultura popular.

Daniel James: Resistencia e integracin: el peronismo y la

-Hablen tranquilos. Cul es el problema? Habl

Mariano Tedesco, fundador de la

Bueno, mira, lo digo de una vez. Yo, yo no lo

centro suburbano esencialmente industrial separado de la Ca-

LOS TRABAJADORES Y LA ATRACCIN POLTICA DEL PERONISMO

cuidadosamente sus rasgos especficos y el discurso en el cual

de su retrica, luchar por derechos en el orden de la poltica gremial, afirm:

tificacin, efectuada por Pern, de su propia madre con los po-

tas, comunistas, anarquistas y sindicalistas. Esos elementos el de Rosario:

de 1965. Cmo hicimos el 17 de octubre, Buenos Aires, 1961, pg. 78.

modernos usados en Buenos Aires, Buenos Aires, 1975. La excepcin

que algunos haban anunciado literariamente sin conocer ni amar

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