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Amin
L eurocentrisme
Critique dune idologie
Anthropos
<) Anthropos-Economica. 1988
Introduction
IIleure
y a exactement deux cents ans la Rvolution franaise inventait la meil
devise quon ait pu imaginer pour rsumer le systme des valeurs
du monde moderne - Libert, Egalit, Fraternit - une formule qui, au-del
mme des avances dans leur sens produites dans la socit capitaliste,
continue inspirer les visions d'un futur meilleur. Aujourdhui le plus grand
loge quon puisse adresser cette vision est de montrer que la richesse de
son contenu est loin dtre puise.
Le concept de libert individuelle, et celui des droits de l homme qui
en dcoulent, est le produit de la Renaissance et de la Philosophie des Lu
mires puis de la Rvolution franaise. Jusqualors en Europe comme ail
leurs on ne connaissait de liberts que celles, plurielles et collectives, sus
ceptibles de protger les communauts diverses composant la socit de
lautocratie illimite du pouvoir seigneurial, royal ou imprial, qui consti
tuait la rgle. La nouvelle libert individuelle impliquait mme, dans les
prit des rvolutionnaires de 1789, labolition des anciennes liberts collec
tives, plus opprimantes que libratrices. Par la suite les transformations so
ciales insouponnes que le capitalisme allait entraner ont cr les condi
tions pour que le mouvement ouvrier, en imposant la reconnaissance du
droit collectif d association, fasse revenir sur ce jugement unilatral ex
trme. Simultanment les excs dun individualisme apparent - qui parvient
mal masquer les conditionnements sociaux - ont rhabilit les identits
collectives, bien que les provincialismes la mode qui les expriment res
tent souvent ambigus et non moins manipuls. Par ailleurs le capitalisme
rellement existant, dans son expansion mondiale, ayant prouv quil n
tait pas en mesure dtendre lhumanit toute entire la libert en ques
tion, on ne peut plus opposer les droits des individus ceux des peuples. Il
faut au contraire reconnatre que les liberts individuelles ne peuvent s
panouir que dans le respect des droits des peuples. La libert - au sens de
la devise - valeur inpuisable et universelle, qualificatif de ltre humain,
est une invention qui a marqu un saut qualitatif dans le progrs des soci
ts. Mais les chemins de sa conqute n ont pas t encore totalement par
courus, sils le sont jamais!
Les concepts dgalit et de fraternit ont encore moins puis leurs
potentiels. L galit des droits na videmment pas supprim l exploitation
et l oppression produites par les ingalits relles, des individus, des
groupes et des peuples. La substitution du discours de lgalit des chances
celui de lgalit des conditions restera, de ce fait, un mauvais subterfuge.
Quant la fraternit, elle continue largement tre dcline au seul mas
culin. Mais la Rvolution franaise n tait certainement pas une rvolution
borne, strictement enferme dans les frontires du temps et du lieu. N a-t-
elle pas galement produit Babeuf, Buonarotti et, avec la conspiration des
Egaux, amorc l ide socialiste? N a-t-elle pas aboli lesclavage - ce que la
rvolution amricaine n avait pas os - et donn ainsi la mesure de la voca
tion universelle de ses objectifs?1
Libert, Egalit, Fraternit se traduisent aujourdhui par Dmocratie,
Egalit sociale, Universalisme humaniste, dont la ralisation est loin d tre
avance au point d tre devenue irrversible. Dispose-t-on au moins des
cls conceptuelles capables douvrir les portes d un avenir fond sur le pro
grs de leur mise en oeuvre?
Dans ce livre nous nous proposons de discuter cette question, non dans
tous ses aspects mais en sattachant lun d entre eux, celui de la dimen
sion universaliste des valeurs proclames. L ouvrage traite donc de Veuro
centrisme c est--dire prcisment de l universalisme tronqu des proposi
tions offertes par lidologie et la thorie sociales modernes.
e projet d une critique de l eurocentrisme na de sens que si lon
C convient que le capitalisme a cr un besoin objectif rel d universa
lisme, au double plan de l explication scientifique de lvolution de toutes
les socits humaines (et de l explication des parcours diffrents par le
moyen du mme systme conceptuel) et de l laboration dun projet d ave
nir qui sadresse lensemble de l humanit.
Cela n est pas vident pour tous puisque, face ce dfi, on repre trois
familles d attitudes.
Pour certains - plus nombreux quon le croit souvent - on n a que faire
de l universalisme. Le droit la diffrence et lloge culturaliste des pro
vincialismes suppriment le problme. Cette position fait aussi accepter
comme naturels et indpassables l clatement de la thorie sociale en
champs multiples distincts et le triomphe du pragmatisme dans chacun de
ceux-ci. D emble, je ne cacherai pas au lecteur que je rejette ces attitudes
que je qualifie de culturalistes et quon trouve tant chez les uns - o elles
se manifestent par larrogance eurocentrique - que chez les autres - qui re
jettent loccidentalisation pour prner un avenir particulier fond sur des
valeurs prtendument propres et ternelles. Je me situe donc dans le champ
idologique ouvert par la Philosophie des Lumires, fond sur l universali
t des valeurs de progrs quelle propose.
Pour d autres - qui reprsentent le courant eurocentrique dominant -
la rponse la question existe; lEurope la dj dcouverte. Son slogan se
ra donc imitez lOccident, qui est le meilleur des mondes. L utopie dite
librale et sa recette miracle (march + dmocratie) ne sont que la version
pauvre et la mode de cette vision dominante permanente en Occident. Son
succs auprs des mdias ne lui confre par lui-mme aucune valeur scien
tifique; mais tmoigne seulement de la profondeur de la crise de la pense
occidentale. Car cette rponse, fonde sur un refus opinitre de compren
dre ce quest le capitalisme rellement existant, nest peut-tre ni dsirable
ni mme dsire par les victimes de ce systme. Elle est peut-tre mme
tout simplement impossible sans remise en cause des fondements du sys
tme quelle dfend. Simultanment pendant quelques dizaines d annes
P o u r u n e t h o r ie d e la c u l t u r e
C R IT IQ U E DE LEU R O CEN TR ISM E
Laconstitue
reconnaissance, au dpart, de la diversit des cultures humaines,
une trivialit dont lvidence masque la difficult conceptuelle
den saisir la nature et la porte. Car o sont les frontires dans l espace et
le temps d une culture particulire? Sur quels fondements dfinit-on sa sin
gularit? Par exemple, peut-on parler aujourdhui dune culture europenne
englobant lensemble occidental, en dpit des expressions linguistiques dif
frentes? Si oui, y inclura-t-on lEurope Orientale, en dpit de son rgime
social et politique diffrent, l Amrique latine en dpit de son sous-dve
loppement, le Japon, en dpit de ses racines historiques non europennes?
Peut-on parler d une seule culture du monde arabe, ou arabo-islamique,
dune seule culture de lAfrique noire, de lInde? Ou doit-on renoncer ces
conceptualisations englobantes et se contenter d observer la spcificit des
sous-ensembles constitutifs de ces grands ensembles? Mais alors o s arr
ter dans l engrenage sans fin de la singularit provinciale? Et quelle est la
pertinence des diffrences observes, leur force explicative des volutions
sociales?
A l oppos on peut chercher mettre laccent sur les caractres com
muns partags par diffrentes socits au mme stade gnral de dvelop
pement et dfinir sur ces bases une culture communautaire et une culture
tributaire comme on a repr un stade communautaire et un stade tributaire.
On cherchera situer les spcificits dans le cadre de ces dterminations
gnrales. L hypothse qui guide notre rflexion est ici que toutes les cul
tures tributaires sont fondes sur la prminence de laspiration mtaphysi
que, entendant par l la recherche de la vrit absolue. Ce caractre reli
gieux, ou quasi-religieux, de lidologie dominante des socits tributaires
rpond un besoin essentiel de la reproduction sociale dans ces socits.
Par opposition, la culture du capitalisme est fonde sur l abandon de cette
aspiration au bnfice de la recherche de vrits partielles. Simultanment
lidologie propre la socit nouvelle acquiert un contenu conomiciste
dominant, ncessaire la reproduction sociale du capitalisme. On entend
par conomisme le fait que les lois conomiques sont considres comme
des lois objectives, simposant la socit comme des forces de la nature,
autrement dit comme des forces trangres aux rapports sociaux propres au
capitalisme.
Le transfert du centre de gravit de l idologie dominante de la sphre
de ce que nous appelons lalination mtaphysique (ou religieuse, ou en
core lalination dans la nature) celle de lalination marchande (propre
l conomisme) constitue lessentiel de la rvolution culturelle qui assure
le passage de lpoque tributaire celle du capitalisme. Cette rvolution ne
supprime certes pas laspiration mtaphysique et, partant, la religion. Mais,
sappuyant sur la flexibilit inhrente celle-ci, elle l adapte au monde nou
veau et la refoule hors du champ de la lgitimation de lordre social. La r
volution culturelle du capitalisme comporte toujours, de ce fait, un volet
particulier: elle est aussi une rvolution religieuse, au sens d'une rvolution
dans linterprtation de la religion.
Cela nest pas tout. Dans les socits tributaires, comme dans celles
du capitalisme, nous nous proposons de distinguer les formes centrales,
acheves, des formes priphriques, inacheves. Le critre qui permet de
dfinir les termes du contraste centre/priphrie, propos comme lune des
cls de lanalyse, se situe dans la sphre dominante propre chacun des
deux systmes sociaux successifs. Dans le capitalisme le contraste cen
tres/priphries se dfinit donc en termes conomiques: un ple des so
cits capitalistes acheves, dominantes, lautre des socits capitalistes
attardes, inacheves et domines. La domination (et son complment la d
pendance) conomique est le produit de lexpansion mondiale du capita
lisme rellement existant. Par contre les formes centrales et/ou priph
riques de la socit tributaire ne se dfinissent pas en termes conomiques
- encore moins dans ceux de la domination et de la dpendance conomi
ques - mais sont caractrises par le degr achev et/ou inachev de la for
mation tatique et de lexpression idologique. Ainsi la socit europenne
fodale nous parat, ce titre, exemplaire de la forme priphrique du mode
tributaire. La disparition de lEtat centralis au bnfice d un miettement
des pouvoirs sociaux est ici la manifestation la plus clatante de ce carac
tre priphrique. Au plan de lidologie et de la culture, des diffrences si
gnificatives marquent ici le contraste entre les socits tributaires centrales
et les socits tributaires priphriques.
Or l histoire semble montrer que les socits tributaires priphriques
ont prouv moins de difficults que les formes centrales de celles-ci
avancer dans la direction capitaliste. Cette flexibilit plus grande des
moins avancs rend compte de ce qui nous parat constituer lessentiel
d une thorie du dveloppement ingal.
Dans ce chapitre nous abordons lensemble de ces thses concernant
la culture tributaire dans ses formes centrales et priphriques. Cette r
flexion est dveloppe partir du terrain comparatif Europe fodale et chr-
tienne/Orient arabo-islamique. La validit gnrale de Thypothse est d
montre par la fcondit de son extension dautres champs culturels, no
tamment celui du monde chinois et confucen,
n simposant l chelle mondiale le capitalisme a cr une double exi
E gence duniversalisme, dune part au plan de l analyse scientifique de
la socit, c est--dire de la dcouverte des lois universelles qui comman
dent lvolution de toutes les socits, et dautre part celui de llabora
tion d un projet humain galement universel permettant d'en dpasser les
limites historiques.
Quelles sont ces limites historiques? Leur perception dpend de celle
quon a du capitalisme lui-mme. Or ici deux attitudes sont possibles. Ou
bien on concentre le regard sur ce qui dfinit le capitalisme son niveau
d abstraction le plus lev - c est--dire la contradiction capital/travail - et
on dfinit les limites historiques de la socit capitaliste partir de celles
que lconomisme qui la caractrise impose. Cette optique inspire fatale
ment une perception tapiste de l volution ncessaire: les socits capi
talistes attardes (priphriques) doivent rattraper le modle avanc
avant dtre leur tour confrontes aux dfis dun dpassement possible (ou
mme peut-tre ncessaire) des limites de ce dernier. Ou bien on donne plus
dimportance dans lanalyse ce que nous nous proposons dappeler le ca
pitalisme rellement existant, entendant par l un systme qui, dans son
expansion mondiale relle, a gnr une polarisation centres/priphries qui
ne peut tre surmonte dans le cadre du capitalisme lui-mme. On retrou
verait dans cette optique une seconde expression du dveloppement ingal,
savoir que la remise en cause du mode capitaliste de lorganisation sociale
est ressentie plus profondment comme une ncessit objective la pri
phrie du systme quen son centre.
L idologie produite par le capitalisme dans ces conditions permet-
elle de rpondre ces dfis? Ou bien, dans son dveloppement historique
rel, elle na propos quun universalisme tronqu, incapable de rsoudre
les problmes engendrs par sa propre expansion? Quels sont alors les l
ments partir desquels on pourrait commencer penser un projet culturel
rellement universaliste? Telles sont les questions que nous nous proposons
d examiner dans le chapitre suivant.
a culture europenne qui devait conqurir le monde sest constitue au
L cours dune histoire qui sest donc droule en deux temps distincts. Jus
qu la Renaissance lEurope appartient un systme tributaire rgional qui
regroupe Europens et Arabes, chrtiens et musulmans. Mais la majeure
partie de l Europe fait alors partie de la priphrie de ce systme dont le
centre est situ autour du bassin oriental de la Mditerrane. Ce systme
mditerranen prfigure lui-mme dune certaine manire le systme
monde du capitalisme ultrieur, dont il fournit une espce dallure prhis
torique. A partir de la Renaissance, lorsque se constitue le systme monde
capitaliste, son centre se dplace vers les ctes de lAtlantique, tandis que
lancienne Mditerrane sera son tour priphrise. La nouvelle culture
europenne se reconstruit autour dun mythe qui oppose une continuit eu
ropenne gographique prtendue au monde situ au sud de la Mditerra
ne, laquelle devient, de ce fait, la nouvelle frontire centre/priphrie. Tout
leurocentrisme gt dans cette construction mythique.
Nous nous proposons dans ce chapitre de retracer les tapes de la for
mulation de lidologie tributaire dans la rgion euro-arabe, pour en d
gager ensuite les caractristiques qui nous paraissent la dfinir tant dans ses
formes centrales que priphriques. Nous examinerons ensuite la validit
de la thorie de la culture tributaire propose, la lumire de son extension
dautres champs culturels.
1. Lge antique
L ge antique sexprime au pluriel, il faudrait donc dire: les ges anti
ques. Sur la carte de la rgion considre, les zones o apparat un dvelo-
pement marqu des forces productives permettant la cristallisation nette de
lEtat et des classes sociales sont isoles les unes des autres. Pendant des
millnaires, lEgypte, la Msopotamie, puis la Perse et la Grce se consti
tuent de la sorte, dans un isolement relatif (plus marqu pour les temps les
plus anciens et les civilisations les plus prcoces des valles du Nil et de la
Msopotamie, nettement moins marqu pour la Grce qui se constitue au
cours du dernier millnaire qui prcde lre chrtienne). Ces civilisations
sont des les dans l ocan de la barbarie dominante, encore gnrale, cest-
-dire dans un monde encore caractris par la prdominance des modes de
production communautaires (par opposition au mode tributaire qui caract
rise les civilisations en question).
Chacune de ces civilisations a donc sa structure propre et ses carac
tres singuliers. La recherche dun dnominateur commun au niveau de
leurs systmes dides pourrait, ds lors, paratre une gageure. Nanmoins,
on peut dgager, grce au recul du temps, des caractres communs propres
toute la longue histoire prhellnistique, par opposition prcisment aux
caractristiques de la pense et de la formation idologique mdivales qui
suivent.
Premirement, ces caractres sont communs tous les peuples (au
moins de la rgion envisage), quils soient barbares (les Celtes, les Ger
mains, les Slaves, les Berbres, les Arabes) ou civiliss (Egyptiens, Assy
riens et Babyloniens, Phniciens, Hittites, Perses, Grecs). Autrement dit, il
ny a pas de distance qualitative marque, sur ce plan, entre les modes de
pense des socits communautaires et ceux des socits tributaires dans
leur premier ge. Il y a bien sr des diffrences quantitatives plus ou moins
considrables, et mme des perces qualitatives partielles, sur lesquelles
nous reviendrons.
Deuximement, il existe une pratique scientifique empirique, mais
gure de pense scientifique. La pratique empirique, dans les domaines de
l agriculture, de rlevage, de la navigation, de la construction, de lartisa
nat (textiles, poterie, mtallurgie) est aussi ancienne que lhumanit. Bien
entendu cette pratique est en relation directe avec le dveloppement des
forces productives dont elle est cause et effet, dans un rapport dialectique
intime. Mais elle nimplique pas ncessairement, avant longtemps, une sys
tmatisation scientifique abstraite. Evidemment les emprunts dune soci
t l autre sont aussi chose courante.
Troisimement, llaboration de mythologies relatives la constitu
tion de lunivers, de l humanit (et singulirement du peuple auquel la my
thologie sadresse) et de lordre social (division du travail, organisation de
la famille, pouvoirs divers etc.) - qui est gnrale - reste marque par le ter
roir. Il ny a pas de prtention luniversalit. Il ny a pas non plus de re
lation systmatique cohrente entre les mythologies en question et la prati
que empirique de Faction efficace sur la nature. La juxtaposition des
connaissances - celles que nous reconnaissons comme scientifiques parce
qulabores par la pratique empirique, et celles auxquelles nous refusons
cette qualit - caractrise le mode de pense antique. Dans ces conditions,
et quel que soit le degr de dveloppement de la civilisation (dfini par un
niveau plus lev des forces productives, lEtat et lcriture) des uns par
rapport aux autres, les mythologies sont quivalentes: mythe d Osiris et dI-
sis, mythologies grecque, celte ou autre (et on pourrait ajouter, par extra
polation mythologies africaines ou indo-amricaines etc.) ou Bible se va
lent. Aucun classement hirarchique de celles-ci na le moindre sens. Et le
fait que certaines de ces mythologies (la Bible) aient survcu lre anti
que et aient t intgres dans la pense et lidologie mdivales ne leur
donne aucune valeur intrinsque suprieure.
Quatrimement, la pense sociale - qui existe videmment - na pas
de prtentions scientifiques, ni mme la conscience que la socit puisse
tre l objet d une rflexion qui, nos yeux, peut tre qualifie de scientifi
que. La pense sociale est justificatrice de lordre existant, conu comme
ternel, sans plus. L ide de progrs est exclue.
Nanmoins, en dpit du caractre gnral de ces caractres communs
tous, il est ncessaire aussi de signaler les perces qui, ici et l, annoncent
les constructions idologiques et les modes de pense ultrieurs. J en signa
lerai quatre.
L Egypte produit avant tout autre peuple le concept de vie ternelle et
de justice morale immanente qui ouvrira la voie l universalisme huma
niste. Partout ailleurs, y compris dans la Grce prhellnistique, le statut de
ce que lon a appel par la suite lme et le sort de l tre humain aprs sa
mort demeurent incertains, vagues et ambigus. Les esprits des morts sont
plutt craints pour leur pouvoir malfique d intervenir chez les vivants. On
mesure alors le progrs qua reprsent linvention de lme immortelle
et de la rcompense ou punition individualises, fondes sur une morale
universelle scrutant les mobiles et les intention des actions humaines. Peu
importe que, de nos jours, limmortalit et la justice divine soient consid
res comme des actes de foi religieuse et non plus des faits dvidence,
encore moins des faits scientifiquement tablis. La perce morale univer
saliste gyptienne sera la cl de vote de la pense humaine ultrieure. Cette
invention gyptienne mettra de nombreux sicles avant de devenir un lieu
commun. Nous en verrons un exemple plus loin propos des dbats du
christianisme et de lislam premier concernant lenfer et le paradis, la
responsabilit individuelle et la dtermination, les fondements de la
croyance.
Prcisons que la dimension vritable de l apport de lEgypte est situe
dans cette perce-l et non, comme on le dit souvent, dans l invention du
monothisme par Akhenaton. Car le concept universaliste de justice imma
nente est compatible avec toutes les formes de la croyance religieuse, pan
thisme compris bien entendu comme lillustre, entre autres, la richesse de
la pense religieuse hindouiste. Par contre, le concept du monothisme, qui
simposera dans cette rgion du monde (mais pas ailleurs) peut-tre en par
tie parce quil rpond une simplification paralogique, est, en fait, le pro
duit de labsolutisme du pouvoir dans lEgypte avance plus que quiconque
dans la construction tributaire. Il nest pas tonnant alors que ce principe
ait, par la suite, constitu lune des cls de vote de la construction idolo
gique tributaire pour toute la rgion concerne, aux temps mdivaux. Par
contre, l exportation du principe monothiste des peuples moins avancs
dans la voie du dveloppement tributaire ne sy rvle pas fconde. Le ju
dasme s est construit, comme on le sait, sur cet emprunt. Cela ne la pas
empch de demeurer primitif dans ses fondements essentiels: le judasme
est rest une religion sans aspiration universaliste (celle du peuple lu
exclusivement), marqu par un attachement mythologique (la Bible), et sans
mme que, d une manire certaine, il n admette la justice immanente au
point o les Egyptiens y taient parvenus. Sans doute par la suite, les Juifs
(et donc le judasme), bnficiant d abord des avances de l hellnisme (au
temps de Philon) puis de lislam (en Andalousie notamment), ensuite de
l Europe chrtienne puis moderne capitaliste, ont rinterprt leurs
croyances dans un sens moins rduit.
La Grce a produit une sorte de feu dartifice de perces dont la jonc
tion ne se fera que plus tard, l poque mdivale. Ces perces concernent
labstraction scientifique, la philosophie de la nature et la pense sociale.
La pratique empiriste - vieille comme lhumanit - devait finir par po
ser lesprit humain des questions linvitant un effort dabstraction plus
systmatique. La naissance de lastronomie, du calcul et des mathmatiques
en constituera la premire vague, avant que la chimie et la physique ne
soient irrigues leur tour par elle. Aprs lastronomie msopotamienne, le
calcul gyptien, les mathmatiques grecques constituent un bond qualitatif
en avant qui, enrichi par les Arabes, ne sera dpass qu' partir des temps
modernes. En avance donc sur les besoins de la pratique empiriste, les ma
thmatiques se dveloppent en se nourrissant d elles-mmes. Elles inspire
ront ainsi les premiers chapitres de la logique. Mais, parce que prcisment
leur rapport l'enrichissement de la pratique reste encore tnu, la drive
sur le terrain des rapports mythologiques est difficile viter.
La jonction de la mathmatique et la logique nouvelles d une part et
de la pratique empiriste dautre part inspirent le concept d une philosophie
de la nature qui a vocation potentielle se substituer aux mythologies de la
cration. Je dis bien ici philosophie de la nature et non mtaphysique. La
premire caractrise la perce philosophique grecque prhellnistique, la
seconde deviendra synonyme de philosophie tout court aux temps mdi
vaux, avant de perdre nouveau ce monopole aux temps modernes. La phi
losophie de la nature est une tentative d abstraction permettant de donner
cohrence l ensemble des connaissances, par la recherche des lois gn
rales qui gouvernent la nature. Dans ce sens, comme Marx et Engels lont
bien ressenti, la philosophie de la nature est par essence matrialiste: il sa
git d expliquer le monde par lui-mme. Sans doute cette recherche des lois
gnrales restera-t-elle marque par les limites des connaissances relles,
toujours relatives. Mais cette relativit reste ternellement vraie, et le pro
grs (de la philosophie mcaniste antique aux philosophies modernes de la
nature) est seulement quantitatif. On peut mme juger inopportun et strile
ces gnralisations ncessairement relatives et vite dpasses.
Toujours est-il que la perce de la philosophie de la nature pose le
principe dun univers ternel en mouvement permanent (dHraclite 540
480 av. J.-C. latomisme de Dmocrite 460 370 av. J.-C.). La concilia
tion de ce principe et des croyances religieuses mdivales (hellnistique,
chrtienne et islamique) ne se fera pas sans difficult, comme on le verra.
La pense sociale grecque ne produit pas vritablement de perce aus
si remarquable. En fait dans ce domaine, il faudra attendre Ibn Khaldun pour
pouvoir commencer parler de concept scientifique de lhistoire.
Paralllement la Grce a fait de nombreux emprunts aux autres, no
tamment l Egypte. Ses emprunts technologiques furent dcisifs dans l-
closion de sa civilisation. L universalisme moral de lEgypte, par contre,
ne se fraiera sa voie ici que tardivement, avec Socrate et Platon. Mais on
est dj dans la transition hellnistique sur laquelle nous reviendrons.
Par ailleurs, il faut observer que les perces dans ces domaines varis
ne sont pas encore intgres dans une vision globale, mais restent sans liens
forts entre elles. La mtaphysique hellnistique, puis chrtienne et islami
que accomplira cette synthse dont seulement des lments pars sont
disponibles au terme de lge d or de la Grce classique.
Nous ne mettrons pas sur le mme plan les perces produites en Mso
potamie ou parvenues de l Inde travers les Perses. Je les signale seule
ment parce quelles trouveront leur place dans la construction mdivale
ultrieure.
La Msopotamie a fourni dabord une astronomie qui, pour descrip
tive quelle ait t, n en est pas moins largement correcte et donc produite
par une observation rigoureuse. Cet hritage, repris par lpoque hellnis
tique, sera dvelopp par la suite, notamment par les Arabes puis bien en
tendu aux temps modernes. Mais l nest pas l essentiel pour ce qui est de
notre propos. Les Chaldens produisent galement une mythologie gnrale
de TUnivers dans lequel les astres sont situs par rapport - et au-dessus - ce
que l on appellera par la suite le monde infralunaire. Ils driveront de cette
mythologie, vaguement relie leur astronomie scientifique, une astrolo
gie. Or, la mythologie en question et lastrologie qui en avait t drive
ont trouv leur place ultrieurement dans la construction mdivale d en
semble.
Notre propos nest pas concern par lvolution de la pense l est de
TIndus, ses apports scientifiques, ses mythologies et llaboration de son
panthisme, de sa morale et de sa conception globale de la vie. Mais il faut
noter quici aussi une perce en direction de la conceptualisation de lme
avait t produite, tt semble-t-il. Celle-ci est relie intimement une phi
losophie particulire qui invite lindividu au dtachement des contraintes
de la nature en vue de raliser la plnitude de la connaissance et du bon
heur. Cet appel lasctisme comme moyen de libration franchira les fron
tires de lInde pour pntrer lOrient puis lOccident ds les premires
tapes de la formation mdivale, cest--dire ds l poque hellnistique,
pour spanouir dans la Chrtient et l Islam ultrieurs. A ce titre, et parce
que cette conception sera galement intgre la construction mdivale,
il fallait la signaler ici. La relation seconde entre cette conception de la ra
lisation de la plnitude de lme et la mythologie particulire de la mtem
psycose ne connatra, par contre, que le sort d une priptie, finalement re
jete pour son incompatibilit avec les croyances fondamentales du Chris
tianisme et de l Islam.
En conclusion, on avancera lhypothse que ce quoi on assiste dans
l ensemble de cette aire et sur cette longue priode, cest bel et bien la
constitution lente de la construction idologique tributaire cest--dire la
construction dune vision globale du monde (au sens de Weltanschauung)
qui rponde aux exigences fondamentales de la reproduction du mode tri
butaire,indpendamment de ses formes spcifiques.
La transparence des rapports dexploitation exige ici une dominance
de l idologique et une sacralisation de celui-ci. Les rapports communau
taires antrieurs nexigeaient pas la cohrence de la construction; et cest
pourquoi les formes barbares de la pense antique juxtaposent sans difficul
t empirisme, mythologie de la nature et de la socit. Peu peu, le passage
la forme tributaire exigera une cohrence plus forte et mme lintgration
des lments de la science abstraite dans une mtaphysique globale. Il fau
dra ensuite attendre l poque moderne pour que l opacification des rapports
sociaux - propre au capitalisme - renverse la dominance idologique sacra
lise pour lui substituer celle de l conomique. Simultanment cette domi
nance conomique nouvelle, qui ne pourra tre dsacralise que par labo
lition du capitalisme, cre les conditions qui permettent de renoncer las
piration une mtaphysique globalisante.
Dans cette construction progressive de lidologie tributaire, qui s
panouira tout au long de l re mdivale, lEgypte ancienne tient une place
particulire. Car lessentiel de cette idologie est dj prsent dans la per
ce gyptienne. Le passage d une morale ( potentialit universaliste) jus
tificatrice de lordre social une mtaphysique englobante parachvera la
construction gyptienne qui, dailleurs, est la cl de vote de l hellnisme
(comme les penseurs de lpoque le reconnaissaient spontanment) puis des
constructions religieuses chrtienne et islamique.
La mtaphysique scolastique mdivale (sous ses quatre formes suc
cessives: hellnistique, chrtienne orientale, islamique, chrtienne occiden
tale) - dont on examinera plus loin le contenu et le modus operandi dans ses
rapports avec la base conomique de la socit - constitue par excellence
Tidologie construite du mode de production tributaire. Sans aborder ici les
formes de cette idologie tributaire dans les autres rgions du monde
(Chine, Inde etc.), on peut avancer que, par-del loriginalit de leurs sp
cificits, celles-ci rpondent au mme besoin fondamental de la reproduc
tion tributaire.
Par contre lidologie des modes communautaires, quon peut conce
voir comme la longue transition du communisme primitif la socit de
classes et dEtat, est dune nature qualitativement diffrente. Ici le contenu
essentiel de l idologie est en rapport troit avec la dpendance extrme
lgard de la nature (faible dveloppement des forces productives) et le ca
ractre encore embryonnaire des classes et de lEtat. L idologie commu
nautaire est une idologie de la nature: ltre humain et la socit sont as
simils aux autres expressions de la nature (animaux, vgtaux, environne-
ment), conus comme tels. La dominance de la parent dans l organisation
de la ralit sociale et dans la conception du rapport la nature, subit, dans
ses formes et son contenu, une volution du communisme primitif aux so
cits communautaires, qui sort du domaine de lanalyse prsente ici.
L ge antique constitue le dernier chapitre de cette volution, une sorte de
transition lidologie tributaire. De l, les aspects primitifs de cet ge
antique (vestiges de lidologie communautaire). On ne stonnera pas non
plus si les perces en direction de la construction idologique tributaire sont
ralises en Egypte, qui est dj au plan social une socit tributaire ache
ve.
Le tableau de la pense de lOrient antique propos met laccent sur
la singularit de l apport de chacune des rgions dans cette partie du monde.
Cette singularit nexclut pas la parent de ces cultures diverses qui appar
tiennent au mme ge du dveloppement gnral de la socit. Cest pour
quoi tout comme les socits de la rgion sont capables d changer au plan
matriel produits et techniques et le reconnaissent, leurs changes sont ga
lement intenses au plan des ides. Evidemment la singularit des apports
particuliers recenss ne prend son sens que par rapport la construction de
la mtaphysique mdivale ultrieure qui les intgrera dans sa synthse glo
bale comme on le verra dans ce qui suit. Dans cette construction progres
sive, on ne peut opposer en aucune manire la pense grecque (pour en faire
lanctre de celle de lEurope moderne) celle de 1Orient (dont la Grce
serait exclue). Le contraste Grce = Occident/Egypte, Msopotamie, Perse
= Orient est, lui, une construction artificielle et ultrieure de l eurocen
trisme. Car la frontire est ici, dans la rgion, celle qui spare TOccident
gographique europen et Nord-africain, attard dans lensemble, lOrient
gographique avanc; et les ensembles gographiques qui constituent l Eu
rope, lAfrique et lAsie nont aucune pertinence au plan de lhistoire de la
civilisation, alors que l eurocentrisme fait une lecture du pass en projetant
sur celui-ci la coupure moderne Nord-Sud passant par le travers de la M
diterrane.
2. Les caractres gnraux de la construction mdivale
La constitution de l Empire d Alexandre ouvre une re vritablement
nouvelle pour toute la rgion, car elle met un terme dfinitif lisolement
relatif des diffrents peuples qui la constituent et ouvre la perspective de
leur unification ultrieure ventuelle. Jusque l les tentatives de conqute
au-del des frontires navaient t que des pripties sans effets profonds
ou sans lendemain. L Egypte n avait gure conquis les marches de lAsie
occidentale contigufc que pour mieux assurer sa dfense face aux nomades
barbares; les expansions assyrienne et perse n avaient pas t assez fortes
et durables pour amorcer ce que Thellnisme ralisera: l unification des
classes dirigeantes et de la culture.
L unification hellnistique est limite lOrient, de la Grce et l E
gypte la Perse. Mais elle englobe alors dj toutes les civilisations de la
rgion ainsi que les interstices plus ou moins barbares qui les avaient iso
les les unes des autres et qui staient progressivement tiols. La consti
tution ultrieure de lEmpire romain napporte rien de bien nouveau l O-
rient hellnistique, mais il en transporte ses lments de civilisation et de
culture en Occident, italien, celte et berbre, puis finalement germanique.
Cette unification met un terme dfinitif lindpendance quasi abso
lue des Etats et des peuples de cette vaste rgion qui deviendra ultrieure
ment le monde euro-arabe (ou les deux mondes euro-chrtien et arabo-
islamique). Non pas au sens quun seul ou quelques grands Etats aient
domin tout moment lensemble de la rgion. Mais au sens que lmiette-
ment politique - pouss lextrme aux temps de la fodalit europenne -
ou plus modestement lclatement sur la base de laquelle se constitueront
plus tard les Etats modernes europens et arabes, n excluent plus l appar
tenance une mme aire de culture, comme ils n excluent plus la densit
des changes permanents, au plan matriel et spirituel.
Un monde ou deux mondes? Pendant un millnaire, la cassure est ver
ticale et spare lOrient plus civilis (fondement de lEmpire byzantin) de
l Occident semi-barbare. Dans le millnaire et demi qui suit, la cassure se
dplace pour sparer le Nord - lEurope chrtienne - du Sud - le monde is
lamique (arabe, turc et persan). En Europe, la civilisation gagne progressi
vement les peuples du Nord et de lEst; au sud de la Mditerrane, la cul
ture islamique gagne le Maghreb. Mais ces deux cassures successives sont
relatives seulement au sens que christianisme et Islam hritent l'un t lau
tre de lhellnisme et restent, de ce fait, des frres jumeaux, quand mme
aient-ils t des adversaires rsolus certains moments. Cest probablement
seulement aux temps modernes, lorsque l Europe, partir de la Renais
sance, dcolle vers le capitalisme, que la frontire se creuse en Mditerra
ne entre ce qui se cristallisera dans le centre et la priphrie du nouveau
systme, dsormais mondialis et sans rivages. A partir de l, le monde m
dival (euro-islamique) cesse d'exister comme aire culturelle unique pour
se partager en deux mondes, dsormais ingaux, lEurope nayant plus rien
apprendre des peuples du sud de la Mditerrane. Pour ce qui est de l E
gypte, l unification hellnistique met un terme son rle antrieur, dcisif
dans lhistoire de la rgion. LEgypte est dsormais une province dans un
ensemble plus vaste. Elle pourra y tre soumise un statut relativement su
balterne (dans l Etat byzantin, durant les trois premiers sicles de lHgire,
puis les XVIIe et XVIIIe sicles ottomans) ou au contraire devenir le cen
tre de gravit de la rgion (aux poques ptolmaque, fatimide, mamelouk
puis dans la nation arabe renaissante depuis le dbut du XIXe sicle). Mais
elle n'est plus confine dans le splendide isolement rayonnant des trois
millnaires de son histoire antique.
Or cette unification hellnistique puis chrtienne et/ou arabo-islami-
que aura des effets profonds et continus. Dabord videmment au plan du
dveloppement des forces productives, en facilitant le transfert des progrs
techniques et des connaissances scientifiques, notamment leur extension
aux peuples encore barbares. Mais aussi au plan de lorganisation sociale,
des formes politiques, des communications linguistiques, culturelles et re
ligieuses, des ides philosophiques. D une manire nouvelle le sens de la
relativit produit par lintensit des rapports cre un malaise devant lequel
les religions de terroir perdent pied peu peu. Les syncrtismes de lpo
que hellnistique prparent ainsi le terrain au christianisme et l islam, por
teurs dun message universaliste nouveau. La crise sociale par laquelle on
dcrit souvent la fin de lEmpire romain, moins quune crise du mode de
production (bien quelle soit aussi en partie la crise de la forme esclavagiste
prdominante en Grce et Rome), est avant tout le produit de cette remise
en cause globale et complexe.
La construction mdivale se dploiera en trois temps: un premier
temps hellnistique (trois sicles environ av. J.-C.), un second temps chr
tien qui lui-mme se dploiera d abord en Orient (du Ier au VIIe sicle) puis,
beaucoup plus tardivement en Occident ( partir du XIIe sicle), un troi
sime temps islamique (du VIIe au XIIe sicle de l re chrtienne). Lessen
tiel de cette construction remonte, comme on le verra, l poque hellnis
tique. Le noplatonicisme servira de base sur laquelle se construira la pre
mire scolastique chrtienne (dOrient), puis la scolastique islamique, en
fin la seconde scolastique chrtienne (dOccident), cette dernire largement
fconde par la pense islamique. Sans doute chacune des poques conserve
aussi ses spcificits et ses interprtations particulires, mais, nos yeux,
la communaut de leurs caractres lemporte largement sur celles-ci. En
fait, c est lopposition - commune - aux caractres de la pense antique qui
permet aujourdhui de parler d une pense mdivale d une manire glo
bale.
Le caractre fondamental qui dfinit la pense mdivale est le
triomphe de la mtaphysique, tenue dsormais pour synonyme de philoso
phie (ou de sagesse). Ce caractre se retrouve dans lhellnisme, comme
dans les scolastiques chrtienne et islamique ultrieures.
La mtaphysique se propose de dcouvrir le principe ultime qui gou
verne lunivers dans sa totalit, autrement dit la vrit absolue. Elle ne
sintresse pas aux vrits partielles tablies par le moyen des sciences
particulires; ou plus exactement elle ne sy intresse que dans la mesure
o ces vrits partielles peuvent contribuer dcouvrir les principes ultimes
qui gouvernent lunivers. Bien entendu toute religion est, par dfinition
mme, une mtaphysique. Mais linverse n est pas vrai. Car la religion est
fonde sur des textes sacrs, tandis que l on peut concevoir une mtaphysi
que laque, libre de toute rvlation constitutive d une croyance religieuse.
En fait, comme les scolastiques chrtienne et islamique ultrieures le feront
remarquer, la mtaphysique prtend dcouvrir la vrit absolue par le seul
usage de la raison dductive tandis que la religion dispose cet effet de
textes rvls. Tout l effort de la mtaphysique chrtienne et islamique
consistera chercher tablir quil n y a pas conflit entre lusage de cette
raison dductive et le contenu des textes rvls ( condition, videmment
dinterprter ceux-ci comme il se doit).
Le triomphe de la proccupation mtaphysique entrane videmment
des consquences graves pour ce qui concerne la pense. Cette proccupa
tion dvalorise-t-elle la recherche scientifique spcialise et lempirisme
technique? En thorie oui. Encore faut-il ici nuancer le propos. Car, titre
dexemples, la civilisation hellnistique a t marque par d importants pro
grs de lastronomie et de la mdecine, comme la civilisation arabo-islami-
que laquelle, en outre, a pouss encore plus en avant dans les domaines des
mathmatiques et de la chimie. Finalement, les curiosits scientifiques par
ticulires rsistent bien au triomphe des mtaphysiciens; elles peuvent
mme tre actives par lespoir d enrichir la mtaphysique par les dcou
vertes scientifiques. Quant l empirisme technique qui, jusqu une po
que trs rcente, a t pratiquement lunique fondement du progrs des
forces productives, il poursuit son bonhomme de chemin sans tre inquit
par le pouvoir intellectuel qui le mprise assez largement.
On observera que ce que la nouvelle mtaphysique - qui se cristallise
ra en scolastique - appelle la raison humaine est en fait une raison exclusi
vement dductive. Elle se fourvoiera de ce fait dans l impasse de la
construction ad infinitum de syllogismes o la paralogique se dmarque mal
de la logique. Or ce que la pratique empirique antrieure avait dj dcou
vert (sans ncessairement tre apte le formuler), et ce que la pense mo
derne formulera, c est bel et bien que la connaissance scientifique procde
de l induction autant que de la dduction. La scolastique mdivale, par son
mpris de la pratique, ignorera superbement linduction scientifique bien
que dans certaines pratiques scientifiques, notamment de la mdecine, lin
duction ait toujours t pratique par la force des choses. Nanmoins la pen
se philosophique scolastique persiste ne pas en reconnatre le statut. On
verra plus loin que, quelquaient t les avances des scolastiques islami
que et chrtienne, elles n ont jamais t au-del de cette rduction de la rai
son humaine sa seule dimension dductive. La pense arabe contempo
raine nen est pas encore sortie, do les paralogismes et lanalogie si fr
quents dans la pratique du raisonnement, dans tous les domaines.
Il n empche que le triomphe mtaphysique constitue une invitation
permanente au dbordement cosmogonique. Nous entendons par l l'labo
ration dune construction gnrale prtendant rendre compte la fois de la
formation de l univers astral, de la nature terrestre, de la vie animale et hu
maine, voire de la socit. Il va sans dire que les lments de connaissance
scientifique - toujours relatifs - ne permettent pas , et ne permettront jamais
datteindre la 'perfection dfinitive laquelle la cosmogonie prtend. Ces
lments sont donc ciments artificiellement par un large appel limagi
naire, voire la paralogique. Sans doute l appel de la cosmogonie - et de la
mtaphysique - est-il de tous les ges et na-t-il pas attendu les temps m
divaux pour se manifester. Il survivra d ailleurs la scolastique mdivale.
Car la frontire entre la philosophie de la nature, qui, modestement, se sa
tisfait de lexpression gnralise une tape donne - et reconnue comme
telle - des connaissances scientifiques acquises, et la mtaphysique qui pr
tend tout embrasser dun seul coup, nest pas toujours aussi facile tracer
quil ne pourrait le paratre thoriquement. Laspiration donc la formula
tion de lois gnrales gouvernant toute la nature et la socit fait glisser
sur la pente de la cosmogonie, sans parfois quon ne sen rende bien compte.
Je tiens la Dialectique de la nature d Engels et le dia-mat (matria
lisme dialectique) sovitique pour des errements de ce genre. On peut pr
frer la scurit des vrits partielles des diffrents champs de l tude de la
nature et du champ spcifique et diffrent de ltude de la socit. De sur
crot les cosmogonies, quand elles viennent renforcer ou mme compl
ter des visions religieuses, risquent fort d entraner lintolrance et mme
le fanatisme anti-scientifique. On a brl vif des hommes qui refusaient la
cosmogonie en cours et ses vrits prtendues tablies dfinitivement, dans
lEurope chrtienne encore plus quen terre dIslam.
La mtaphysique est par excellence l idologie du mode de produc
tion tributaire. La raison en est que la cosmogonie quelle inspire justifie
lordre social dans un monde o lingalit des richesses et des pouvoirs a
des origines transparentes. Son acceptation et la reproduction du systme
exigent donc que l ordre idologique ne fasse lobjet d aucune contestation
possible, et pour cela quil soit sacralis. Par l mme la mtaphysique
constitue aussi un handicap majeur la maturation dune rflexion sociale
scientifique.
Mais la mtaphysique, si attrayante et/ou habile que puisse tre la
construction quelle propose, laisse toujours un arrire-got d insatisfac
tion. La cause en est, semble-t-il, quelle se propose limpossible: dcou
vrir par la raison les principes ultimes du monde. On a donc vite fait de d
couvrir les limites du pouvoir de la raison; et partir de l plaider la cause
du coeur. Tous les esprits religieux, entre autres chrtiens et musulmans,
ont fini par renoncer lexclusivit de la raison, pour admettre l inspiration
divine, lintuition, les sentiments. Complments de la raison, ou substituts
celle-ci, ces recours renforcent, si ncessaire, les remises en cause du
dogme et/ou des pratiques sociales que le pouvoir prtend justifier par ceux-
ci. Car la mtaphysique religieuse a toujours t pratique dans des versions
diverses. Sans doute, tout au long des temps mdivaux en particulier, il y
a une pratique fruste de la religion rduite sa formalisation rituelle, des
tine au bon peuple. Paralllement Flite intellectuelle sautorise des inter
prtations figures qui sloignent de la lettre des textes. Parfois mme
celles-ci font glisser sur la pente de la recherche du sens cach derrire
la transparence du texte. On en verra des exemples dans la pense arabo-is-
lamique, mais on trouve l quivalent dans la pense chrtienne mdivale.
Il s agit l dune tendance permanente engendre par lesprit mtaphysique
lui-mme et sa recherche de labsolu. Elle entrane souvent des abus qui de
viennent des obstacles au progrs des connaissances. Il en est ainsi lors
quon tente dintgrer dans la construction mtaphysique des domaines
scientifiques plus ou moins connus: lastronomie devient alors astrologie,
les mathmatiques objet dsotrisme parascientifique. Le charlatanisme
n est jamais alors trs loin. Par ailleurs les luttes sociales, invitables, se
transfrent dans le champ mme de la mtaphysique et de la religion, quand
elle lui est associe. Ici encore les rvoltes populaires dans la Chrtient
orientale et occidentale et dans lIslam mdival prsentent des analogies
profondes. Toutes font appel une interprtation de la mtaphysique et des
textes sacrs qui sont en rupture avec celle des classes dominantes.
C est cet esprit mtaphysique, ainsi dcrit, qui caractrise toute lpo
que mdivale: une recherche de labsolu qui prend le dessus sur des pr
occupations diverses qui - l poque antique - taient infiniment moins uni
fies par cette aspiration quelles ne le seront dans les scolastiques mdi
vales. La philosophie de la nature des premiers Grecs - ce matrialisme
spontan des sciences et de la praxis comme Marx et Engels lappelleront
- cde la place une reconstruction globale de lordre du monde, un ordre
du monde fatalement largement imaginaire comme on peut le prvoir.
Or il me semble que tous les lments du triomphe mtaphysique sont
produits ds lpoque hellnistique. Dj vers la fin de l poque grecque
classique, la crise de la pense antique est ouverte. La prise de conscience
de la relativit des croyances et un besoin d universalisme font prendre -
Socrate (470-399 av. J.-C.) et Platon (428-348 av. J.-C.) - leurs distances
lgard des mythologies particulires. Les insuffisances de celles-ci en ce
qui concerne leurs concepts de lindividu, de son me et de son ventuelle
immortalit, d une morale et d une justice immanente ncessaires, appel
lent au scepticisme leur gard et crent un malaise auquel Socrate croit
pouvoir faire face en recourant la seule raison humaine qui - selon lui -
doit permettre de dcouvrir la vrit, mme dans ces domaines de l absolu.
Platon connat lEgypte, quil a visite, et y apprcie pleinement lavance
morale que sa croyance en limmortalit de lme permet. Simultanment
un besoin de cosmogonie prtention, universaliste (parce que dduite du
seul raisonnement croit-on), se substituant aux mythologies multiples, ap
parat, quAristote (384-322 av. J.-C.) croira satisfaire par un classement
des composants de lunivers (des astres au monde infralunaire, comme des
tres) largement emprunt la tradition astrologique chaldenne.
Tous les lments, ou presque, sont runis pour permettre la synthse
noplatonicienne de lhellnisme. Plotin (203-270 A. D.) - Egyptien, il faut
le noter - en produit l expression acheve. Celle-ci runit quatre ensembles
de propositions, me semble-t-il, qui dfinissent lessentiel de la mtaphysi
que mdivale.
Premirement, il affirme la prdominance de la proccupation mta
physique nouvelle: la recherche de la vrit absolue, des principes ultimes
et de la raison d'tre de lUnivers et de la vie. Il y rduit lessentiel de la
Philosophie - la Sagesse. Simultanment il affirme que la dcouverte de
cette vrit peut tre obtenue par lusage exclusif de la raison dductive,
sans recours aux mythologies particulires qui, au demeurant, ne consti
tuent pas des textes sacrs proprement dit.
Deuximement, il considre que cette vrit absolue implique nces
sairement la reconnaissance de lexistence de lme, individualise et im
mortelle, objet et sujet dactions morales, de nature universelle.
Troisimement, il appelle complter la recherche de la vrit par la
raison dialectique par la pratique de lasctisme. Venu de lInde lointaine
par les Perses aux temps dAlexandre, cet appel au sentiment intuitif aurait
pu faire douter de la puissance illimite attribue la raison humaine. Plo-
tin se contente de le traiter en complment: la pratique asctique en permet
tant lme de se dbarrasser des contraintes du corps et du monde purifie
et renforce la lucidit de la raison. C est l un raisonnement idaliste lex
trme, qui s oppose diamtralement au matrialisme spontan des
sciences et de la pratique productive selon lequel cest au contraire par la
confrontation la ralit et l effort concret d action sur la nature que l on
peut parvenir amliorer les connaissances et affiner l usage de la raison.
Quelques-uns des noplatoniciens emprunteront cette pense hindouiste
jusqu certaines de ses formes d expression, comme la mtempsycose.
Quatrimement, il cde au penchant dune construction cosmogonique
et accepte, sur ce plan, celle hrite de la tradition chaldenne. Le nopla-
tonicisme va mme adopter ici quelques-unes des formes de l expression
de cette cosmogonie en attribuant aux astres de lunivers des mes sup
rieures, susceptibles d action sur le monde sublunaire et donc sur les desti
nes humaines. Toute lastrologie qui a survcu jusqu nos jours jusquau
coeur de l Occident est contenue, dans son principe et dans ses dtails
mme, dans cette proposition du noplatonicisme.
Cette synthse grandiose constitue-t-elle un progrs ou un recul par
rapport la pense antique? Sans doute lun et lautre, dune manire in
gale, comme on peut en juger selon le point de vue duquel on se place.
On fera ressortir ici trois de ses caractres qui paraissent les plus im
portants:
Premier caractre: la pense accde pleinement un humanisme uni-
versaliste qui transcende les mythologies et les spcificits des peuples. La
morale, l individu et lme immortelle constituent les fondements de cet hu
manisme. Le terrain est ainsi prpar pour le succs des religions voca
tion universaliste, christianisme et islam.
Deuxime caractre: le triomphe de lesprit mtaphysique, affirm
dans toutes ses dimensions, dfinit lesprit de la scolastique et lusage
quelle va faire de la raison humaine (dductive). Un usage abusif parce
quil se propose un objectif quon peut croire (et que je crois) impossible
atteindre: la dcouverte des principes ultimes. Aujourdhui, avec la distance
prise, la scolastique parat avoir fait un usage largement strile des capaci
ts de la raison. La paralogique et le raisonnement par analogie se substi
tuent la rigueur laquelle contraint la confrontation empirique avec la ra
lit dans les domaines divers de la recherche de connaissances scientifiques
ncessairement particulires et relatives. Le mpris de ces connaissances
particulires et relatives au profit de la prtention mtaphysique, comme
celui de l empirisme et de laction sur la nature, inspirent des constructions
cosmogoniques gigantesques mais sans grand fondement. Plus grave mme
est le fait que lesprit scolastique tendra faire de ces constructions des v
rits indiscutables, que le pouvoir cherchera imposer par la violence,
au mpris de la tolrance et des exigences de la curiosit scientifique.
Troisime caractre: lexpression hellnistique de cette premire for
mulation de la scolastique mdivale est laque. Au sens quelle est le pro
duit exclusif de propositions qui ni ne sappuient sur des rvlations sacres,
ni ne cherchent les conforter. Dans ce sens, la mtaphysique hellnistique
laque est douce, admettant plus aisment la contradiction et la diversit
dexpression. Plus tard, lorsque cette mtaphysique viendra en complment
des religions rvles (christiansime et islam), elle sera balise par la n
cessit de conforter les textes sacrs (en se donnant, il est vrai, une marge
d interprtation). La mtaphysique scolastique se durcira de ce fait.
L hellnisme a t lidologie de la classe dominante, et l idologie
dominante de lOrient ancien pendant trois sicles au moins, se survivant
lui-mme dans le christianisme oriental pendant les six sicles qui suivent,
et dans une forme fruste en Occident depuis lpoque romaine. Le christia
nisme sest nanmoins impos dans la rgion. Car si les classes aises et
cultives trouvaient leur satisfaction dans la formulation noplatonicienne,
les classes populaires, qui ressentaient le mme besoin daller au-del des
mythologies locales, attendaient leur dlivrance d une rvlation qui a d
montr, une fois de plus, la puissance de la mobilisation des nergies quelle
peut occasionner. Cette attente messianique tait renforce par lensemble
des dimensions de la crise globale de la socit, qui rendent compte de la
complexit extrme du phnomne et des luttes internes quelle a entra
nes.
Toujours est-il que le christianisme a rencontr dans sa confrontation
lhellnisme exactement les mmes problmes que plus tard lislam.
D abord il fallait concilier des croyances devenues sacres (et les
textes qui les fondent) et la raison, fondement de la construction noplato
nicienne. Cette conciliation impliquait lappel linterprtation figure des
textes, par opposition leur interprtation littrale. Bien entendu cet appel
ouvrait le chapitre nouveau des dbats thologiques, avec toutes les que
relles quils allaient occasionner, dautant que - sauf faire preuve d une
grande navet - ces querelles pouvaient bien servir des intrts sociaux
nombreux, en conflit (conflit de classes, de peuples, de pouvoirs etc.).
De lautre ct, la mtaphysique hellnistique se prtait bien une r-
interprtation religieuse (quelle ft en loccurrence chrtienne comme plus
tard islamique). Elle en avait mme prpar le terrain sur le point essentiel
de l'immortalit de l'me et de la morale immanente. La rflexion sur la re
sponsabilit individuelle et le libre arbitre, en conflit potentiel avec la toute-
puissance divine, comme sur la nature de lintervention de cette toute-puis
sance dans lordre du monde, a conduit dans un temps court des solutions
qui ont pratiquement dfini la croyance religieuse nouvelle, mettant lac
cent sur deux conclusions: la responsabilit morale individuelle illimite et
lexigence pour le croyant d une conviction intime, dpassant la soumission
formelle aux rites; la reconnaissance que la cration nexclut pas la rgula
tion de l univers par un ordre de lois qui peuvent tre dcouvertes par la rai
son scientifique et, partant, le statut exceptionnel du miracle (lintervention
divine en dehors de ces lois).
Les dbats concernant les rapports entre lunivers et la cration sont
demeurs plus ouverts et n ont pas abouti. Car si certaines interprtations
intellectuelles admettaient lternit du monde coexistante celle de Dieu,
dautres, plus proches de la croyance populaire, valorisaient la lettre de la
mythologie de la Gense. Du coup galement les constructions cosmogoni-
ques pouvaient faire lobjet d interminables dbats, passablement striles
nos yeux contemporains.
Les circonstances ont tabli une relation troite entre lexpression re
ligieuse nouvelle, le monothisme dans sa forme judaque et lattente mes
sianique. Il s agit l de circonstances qui ont moins dimportance quon ne
leur en attribue gnralement. Toujours est-il que, du coup, il fallait conci
lier la ralisation de lattente messianique avec le dogme monothiste. Pro
pre au christianisme, la thologie nouvelle tait confronte la question de
la nature du Christ (divine et humaine), mais aussi, au-del, des qualits di
vines. Ici encore les coles se sont affrontes sans fin.
La contribution de l'Egypte la formation du monde chrtien nouveau
a t dcisive1. L histoire nous enseigne que, dans la plupart des cas, la
doption dune religion nouvelle est impose par la force de la conqute
trangre ou par la volont de l Etat et des classes dirigeantes. Or, la chris
tianisation de l Egypte est, exceptionnellement, le produit exclusif d un
mouvement interne propre la socit. La richesse de la pense chrtienne
en Egypte rsulte des exigences de cette confrontation avec les pouvoirs
tablis et avec lhellnisme paen. Loin de rejeter cette culture savante et
nuance, l Egypte copte en intgre l apport dans la nouvelle religion. La
question centrale qui proccupe les philosophes dAlexandrie, quils soient
chrtiens ou non, (mais ceux-ci vivent dans un milieu majoritairement chris
tianis), est de concilier raison et foi. L agnociste Plotin, son lve chrtien
Amonius, Origne, Valentin, Clment et Ddmos sont les grands noms que
l histoire a retenus, fondateurs de la philosophie gnostique. Celle-ci produit
une synthse magistrale conciliant raison et foi qui constitue la forme ache
ve de lidologie tributaire, dont les arguments seront repris par l islam
motazilite. Elle propose de classer de ce point de vue les individus en trois
catgories: llite des gnostiques dont linspiration divine vient complter
leur matrise de la raison, la masse populaire, peu proccupe des exigences
Lebeaucoup
bouddhisme produit une mtaphysique quasi laque, analogue par
d aspects celles du confucianisme et de l hellnisme. Pos
trieur de deux sicles, l hellnisme se serait dailleurs inspir de la r
flexion bouddhique, rencontre en Afghanistan. Bouddha nest en ^ffet
quun sage qui ne tire son savoir que de lui-mme, par son propre effort, et
ne prtend pas tre un prophte inspir. Bouddha, comme Confucius et les
philosophes hellnistiques lacs, doute dailleurs quune telle catgorie d
tres inspirs puisse tre prise au srieux. Il en conclut que l humanit doit
laborer sa propre morale sans compter sur une quelconque rvlation, mais
en tirant sa sagesse de celle des hommes.
Les conclusions auxquelles Bouddha parvient sont, dans leur contenu,
celles-l mmes qui dfinissent les exigences de la mtaphysique tributaire.
La morale propose est de porte universelle, sadressant toute l humani
t, par-del les croyances religieuses diverses, sans grande importance puis
que la recherche de Dieu est illusoire et que les forces surnaturelles reste
ront ncessairement inconnaissables. L immense tolrance dont ces propo
sitions ont t porteuses doit tre porte au crdit de la pense bouddhique,
qui tranche, sur ce plan, avec les accs de fivre fanatique que les religions
dites rvles inspirent frquemment. Dun autre ct la morale bouddhi
que du juste milieu, la manire confucenne* assure le respect de Tordre
social conservateur-rformiste ncessaire la reproduction de la socit tri
butaire.
L agnosticisme dans le domaine du divin n exclut pas la reconnais
sance dune me, individualise, responsable et perue comme ternelle.
Cette dduction est suppose rsulter de la logique mme d une rflexion
humaine sage. Ne dans le monde hindouiste, le bouddhisme devait dail
leurs, sur ce terrain, lui emprunter la croyance en la mtempsycose. Simul
tanment llitisme qui convient lidologie tributaire produit ici une doc
trine fort proche de celle du gnosticisme gyptien. Les tres humains sont
classs en moines, capables de pratiquer la morale du juste milieu et de
concilier raison et sagesse mtaphysique, et communs qui se contentent
dune version affaiblie de la morale sociale.
Il est intressant de noter que le bouddhisme, aprs avoir un moment
ralli sa philosophie de vastes espaces asiatiques, en Inde et en Chine, a
fini par reculer dans ces deux socits. En Inde, lhindouisme, qui - lui - se
prsente comme une vritable religion, a refoul les interprtations boud
dhiques, pourtant respectueuses des liturgies locales - mme si c est avec
une nuance de mpris litiste. Ce recul est peut-tre rapprocher de celui
de lhellnisme, battu en brche par le christianisme. En Chine, le reflux
bouddhique trouve peut-tre une explication dans la trop grande proximit
de sa philosophie avec celle du confucianisme, qui bnficiait de lavan
tage dtre un produit de la culture nationale.
Ce double reflux sest accompagn dun drapage de l interprtation
bouddhiste, devenue son tour quasi-religion dans les rgions o il a sub
sist, du Tibet la pninsule indochinoise. Cest peut-tre l un tmoignage
de la difficult rencontre par toute mtaphysique laque.
La culture du capitalisme
Lecaractristiques
monde nouveau est capitaliste, il se dfinit et se reconnat partir des
de ce mode de production. Mais l'idologie dominante
qui sy constitue ne peut pas sorganiser autour dune reconnaissance lu
cide de cette nature, sous peine de perdre sa fonction de lgitimation. L ad
mettre ce serait admettre que la socit nouvelle doit son tour tre confron
te ses limites historiques relles, mettre laccent sur ses contradictions
internes. Une idologie dominante se doit dvacuer du champ de la vision
quelle inspire ce type de doute destructeur. Il lui faut saffirmer comme
fonde sur des vrits temelles vocation transhistorique.
L idologie dominante du monde nouveau remplira donc trois fonc
tions complmentaires indissolublement lies. Premirement elle obscurci
ra la nature essentielle du mode de production capitaliste. En effet elle subs
tituera la prise de conscience lucide de l alination conomiste sur la
quelle est fonde la reproduction de la socit capitaliste le discours d une
rationalit instrumentale transhistorique. Deuximement elle dformera la
vision de la gense du capitalisme, en refusant d envisager celle-ci partir
d une recherche des lois gnrales de lvolution de la socit humaine,
pour lui substituer une double construction mythique. Dune part elle am
plifiera les spcificits de lhistoire dite europenne tandis que daute part
elle attachera par contraste des spcificits opposes lhistoire des autres
segments de lhumanit. Ainsi parviendra-t-elle conclure que le miracle
du capitalisme ne pouvait tre queuropen. Troisimement elle refusera de
relier les caractristiques fondamentales du capitalisme rellement existant
(cest--dire la polarisation centres/priphries qui lui est immanente) au
procs de reproduction de ce systme dans sa dimension mondialise. Ici
elle sen tirera bon compte en refusant simplement de prendre le monde
comme unit danalyse, ce qui lui permettra d attribuer les ingalits entre
les composantes nationales qui le constituent des causes exclusivement
internes celles-ci. Elle confortera ainsi ses prjugs relatifs aux spci
ficits transhistoriques qui caractriseraient les diffrents peuples.
L idologie dominante lgitime de cette manire la fois le capita
lisme comme systme social et lingalit lchelle mondiale qui laccom
pagne. L'idologie europenne se construira progressivement, de la Renais
sance aux Lumires du XVIIIe sicle et au XIXcsicle, autour de linven
tion des vrits ternelles que cette lgitimation exige. Le mythe christia-
nophile, celui de lanctre grec, la construction antithtique artificielle de
l'orientalisme, dfinissent le nouveau culturalisme europen et eurocentri
que, le condamnant irrmdiablement ctoyer son me damne: le racisme
inliminable.
Le marxisme se constitue dans un mouvement contradictoire qui est
la fois le prolongement de la philosophie des Lumires et la coupure avec
celle-ci. A son actif on doit porter la dmystification quil formule de l-
conomisme fondamental de lidologie dominante. Au point que dsormais,
aprs Marx, nul ne peut plus penser comme avant lui. Mais le marxisme se
heurtera des limites quil aura toujours quelque difficult dpasser: il
hritera d une certaine perception volutionniste qui lui interdit de dchi
rer le voile eurocentrique de lvolutionnisme bourgeois contre lequel il
sinsurge. Sil en est ainsi, c'est parce que le vritable dfi historique au
quel le capitalisme rellement existant est confront est rest mal peru.
Dans son expansion mondiale polarisatrice le capitalisme propose une ho
mognisation du monde quil ne peut pas raliser.
Limpasse est dsormais totale. Or notre monde contemporain ragit
au dfi par une fuite en avant dsespre, dans une vritable double invo-
lution culturaliste, eurocentrique, voire provincialiste, en Occident, euro
centrique inverse dans le tiers monde. Plus que jamais les exigences dun
universalisme la hauteur du dfi imposent un examen critique des modes
de pense des uns et des autres.
Ladmarque
Renaissance rompt avec la pense mdivale. La pense moderne se
de celle de l ge mdival par labandon de la proccupation
mtaphysique dominante. Dans ce sens l importance attache aux vrits
partielles est systmatiquement valorise, tandis que la poursuite de la
connaissance absolue est abandonne ses amateurs. De ce fait, les re
cherches scientifiques particulires aux domaines divers de l univers
connaissable seront stimules et, comme ces recherches impliquent par na
ture la soumission lpreuve empirique des faits, la cassure entre science
et technologie sera relativise. Simultanment la science moderne recon
nat la valeur dcisive de linduction, mettant par l mme un terme aux er
rements de la pense rationalisante confine la dduction. Il est facile, au
jourdhui, de voir le rapport - vident - entre cette rvision de l chelle des
priorits intellectuelles et les exigences du dveloppement des forces pro
ductives sur la base des rapports de production capitalistes naissants. Lan
cienne dfinition de la philosophie - celle, qui, depuis l hellnisme, faisait
de celle-ci le synonyme de la mtaphysique - cde la place une dfinition
englobante et mme clectique, qui accepte que toute rflexion un tant soit
peu gnrale concernant soit les systmes de la logique qui gouvernent les
phnomnes connus, ou leurs reflets dans nos rationalisations, soit les sys
tmes de valorisation esthtique ou morale, soit mme ceux que lon drive
- quitte en tre abusif - des volutions sociales (pour parler de philosophie
de lhistoire), constituent, ct de la mtaphysique que lon sest abstenu
denvoyer au muse, des chapitres plus ou moins spars de la philosophie
moderne.
La raison de lclectisme de ces juxtapositions ne peut pas tre trou
ve dans le seul opportunisme de la bourgeoisie naissante, dont on connat
lesprit conciliateur l gard des pouvoirs tablis - monarchie absolue et
Eglise. Il y a aussi le fait que la construction de la mtaphysique scolasti-
que intgrait la proccupation morale dune part, l'aspiration au savoir cos-
mogonique d autre part.
Or il s agit l de deux tendances profondes, permanentes, immanentes
au statut humain, et par consquent inliminables. Sans doute quelques sim
plifications du XIXe sicle, poque de la burgeoisie triomphante, ne crai
gnant plus ni les matres du pass ni encore les forces porteuses de lave-
nir, aspireront-elles gommer la proccupation morale. Le fonctionnalisme
amricain a vite fait de la rduire une expression banale et immdiate des
besoins sociaux, que lon pourra donc analyser scientifiquement et dont
on pourra ainsi librer les individus par lducation (ou les manipu
ler?). Quant aux cosmogonies, qui font sourire, on en laisse le soin de len
tretien de l hritage aux astrologues (qui, bien entendu, nont jamais perdu
leur emploi).
La philosophie europenne des Lumires a dfini le cadre essentiel de
l idologie du monde europen capitaliste. Cette philosophie est fonde sur
une tradition du matrialisme mcaniste qui nonce des sries de chanes
de dterminations causales univoques. La principale de celles-ci est que la
science et la technique dterminent par leur progrs (autonome) celui de
tous les domaines de la vie sociale; le progrs technique impose la transfor
mation des rapports sociaux. La lutte des classes est vacue de lhistoire:
on y substitue une dtermination mcanique qui simpose comme une force
extrieure, comme une loi de la nature. Ce matrialisme grossier, que l on
croit souvent opposer lidalisme, nest en fait que son frre jumeau: ce
sont les deux faces de la mme mdaille. Quon dise que D ieu^la Provi
dence) guide l humanit sur le chemin du progrs ou que cest la science
qui remplit cette fonction, cela revient au mme: lhomme conscient, non
alin, les classes sociales, disparaissent du schma. Cest pourquoi lex
pression idologique de ce matrialisme est souvent religieuse (ainsi les
francs-maons ou lEtre Suprme); cest pourquoi les deux idologies se
concilient sans problme: aux Etats-Unis, le matrialisme grossier rgit le
comportement social (et son explication scientifique), tandis que. l ida
lisme religieux subsiste intact dans les mes. La science sociale bour
geoise na jamais dpass ce matrialisme grossier, parce que cest la condi
tion de la reproduction de lalination qui permet lexploitation spcifique
du travail par le capital. Elle conduit ncessairement la domination de la
valeur marchande qui doit pntrer tous les aspects de la vie sociale et les
soumettre sa logique. Les thmes de la science, la technique et l organi
sation comme idlogies trouvent ici leur place. Paralllement, cette philo
sophie pousse jusqu labsurde son affirmation d origine qui spare - voire
mme oppose - l homme et la nature. Elle est, sur ce plan, un anti-hin
douisme absolu (si lhindouisme se dfinit par laccent quil place sur lu
nit homme-nature). Elle invite traiter la nature comme une chose, voire
la dtruire, menaant par l la survie mme de l humanit, comme les
thmes de lcologie commencent le rappeler.
Peu peu se constitue ainsi un fonctionnement nouveau du monde des
ides et de leur rapport la socit relle.
L autonomie de la socit civile constitue la premire caractristique
du monde moderne nouveau, fonde sur la sparation de la vie conomique
(elle-mme opacifie par la gnralisation des rapports marchands) et du
pouvoir politique. Telle est la diffrence qualitative entre le mode capita
liste nouveau et toutes les formations prcapitalistes. Cette autonomie de la
socit civile fonde la fois le concept de vie politique autonome (et donc
de dmocratie moderne) et celui de science sociale possible. La socit ap
parat bien, pour la premire fois, rgie par des lois extrieures la volon
t des hommes, mme de ses Rois. Cette vidence simpose immdiatement
au niveau des rapports conomiques et de lvolution quils commandent.
Ds lors, la dcouverte ventuelle de ces lois sociales nest plus, comme
elle avait t jusqu Ibn Khaldoun et Montesquieu, le produit dune curio
sit gratuite; elle devient une urgence ncessaire pour la gestion du capi
talisme. Ce n est alors pas un hasard si cette science sociale se construit
sur la base de l conomie envahissante.
La lacit est la consquence directe de cette autonomisation de la so
cit civile, puisque des domaines entiers de la vie sociale sont dsormais
concevables indpendamment les uns des autres. Le besoin de satisfaire
l aspiration mtaphysique est laiss la conscience individuelle. La reli
gion perd son statut de force de contrainte formelle. Contrairement un pr
jug eurocentrique rpandu, la lacit nest pas un produit spcifique pro
pre la socit chrtienne, quexigeait sa libration du joug pesant de
l Eglise. Elle nest pas non plus le produit du conflit entre l Etat, natio
nal, et lEglise, vocation universelle. Car dans la Rforme, lEglise est
prcisment nationalise sous sa forme anglicane, luthrienne, etc. Nan
moins la fusion Etat-Eglise ne fonde pas ici une thocratie nouvelle, mais
une lacit religieuse si lon peut dire. Au demeurant, la lacit, mme si
elle a t combattue par les forces ecclsiastiques ractionnaires, na pas
dracin la croyance. Elle l a peut-tre mme renforce plus long terme,
en la purifiant de ses gangues formalistes et mythologiques. Le chrtien de
notre poque - intellectuel ou pas - nprouve aucune peine accepter que
lhomme descende du singe et non d Adam.
L autonomie sempare aussi des domaines de la science naturelle, par
un effet vident de laffaiblissement de la proccupation mtaphysique. Le
besoin dunifier les champs divers de la connaissance dans une cosmogo
nie globalisante s attnue au point de rpugner aux esprits scientifiques. La
philosophie, redevenue philosophie de la nature, se contente de proposer ce
qui lui parat pouvoir tre la synthse des connaissances du moment, donc
une synthse toujours relative et provisoire. Il nempche bien entendu que
la tentation de figer le relatif en absolu continuera faire des ravages, ici
et l. La science la plus avance du moment, la plus rvolutionnaire dans
ses propositions (celle qui bouleverse le plus les opinions anciennes et/ou
qui commande les progrs matriels les plus marqus), tend limpria
lisme et s annexe les champs de connaissances plus fragiles. Ainsi, succes
sivement la mcanique, Darwin, latome, auxquels on veut raccrocher trop
rapidement - par analogie - la mdecine, la politique ou la vie conomique.
La socit nouvelle nen est pas pour autant le bonheur ralis.
Lanxit humaine ne peut pas tre gurie davantage par un vague scien
tisme positiviste quelle ne pouvait ltre par la cosmogonie ou la mtaphy
sique rationalisante. De surcrot la socit nouvelle reste une socit de
classes, c est--dire dexploitation et doppression quotidiennes. L aspira
tion une autre socit - lutopie a-t-on dit - rejoint la proccupation mo
rale inliminable.
3 . Martin Bernai, Black AthenayThe Afro Asiatic Roots ofClassical Civilisation, vol. I: The
Fabrication ofAncient Greece 1785-1895, Free Association Books, Londres, 1987.
4 . On pourrait donner en exemple de ces rvisions la Faurisson louvrage de Michel Le
roy (JJ Occident sans complexe, Club de THorloge 1987) gentiment comment par Andr Laurens
dans Le Monde du 28-29 juin 1987.
suivent, dcrte nouveau par Byron et Hugo (VEnfant grec), au moment
o, avec le reflux de lhomme malade se dessine la perspective du par
tage de ses dpouilles par les imprialismes montants, est finalement cou
ronne par la dcision de la CEE contemporaine de faire d Athnes la ca
pitale culturelle de lEurope. Il est amusant de noter que cet hommage in
tervient au moment mme o, par les effets du march commun des capi
taux, les derniers vestiges dune identit hellnique sont en voie d tre ef
facs entre autres sous le flot des touristes, porteurs du modle de la culture
de masse amricaine unifiante.
Cela tant, il ne sagit pas de rduire dun iota limportance du mi
racle grec qui se situe dans la philosophie de la nature - le matrialisme
spontan des origines. Mais encore une fois cette avance, perdue par la
suite dans la fixation mtaphysique ultrieure pour ntre redcouverte
quaux temps modernes, est le produit du retard de la Grce qui assure la
transition du mode communautaire au mode tributaire. Marx, dont l intui
tion tait souvent d une extrme finesse en avance sur les thorisations pos
sibles de son temps, attribue notre sympathie pour lantiquit grecque ce
fait quelle rappelle notre enfance (celle de lhumanit toute entire et
non de l Europe); et Engels n a jamais manqu de tmoigner d une sympa
thie analogue non seulement l gard des barbares de l Occident, mais
galement des Iroquois et autres Indiens dAmrique du Nord, rappels de
notre enfance encore plus lointaine. Plus tard, beaucoup d anthropologues
- europens mais non eurocentriques en cela - ont prouv la mme atti
rance pour d autres peuples dits primitifs, pour la mme raison sans
doute. ^
Mais la Renaissance est loigne de la Grce par les quinze sicles de
lhistoire mdivale. Comment et sur quoi fonder, dans ces conditions, la
continuit prtendue de laventure culturelle europenne? Le XIXe sicle a
invent cet effet lhypothse raciste. Transposant les mthodes de la clas
sification des espces animales et du darwinisme, de Linn, Cuvier et Dar
win Gobineau et Renan, les races humaines sont censes hriter de ca
ractres inns dont la permanence transgresse les volutions sociales. Ces
prdispositions de type psychologique seraient elles-mmes, largement tout
au moins, lorigine des volutions sociales divergentes. La linguistique,
science nouvelle en construction lpoque, s inspirant pour la classifica
tion des familles de langues de la mthode de la science des espces, asso
cie ainsi les prtendus caractres spcifiques des peuples ceux de leurs
langues.
Bien entendu, une construction idologique de ce genre impliquait l
dification simultane des termes du contraste que lon affirme. L opposi
tion peuples et langues indo-europennes/peuples et langues smites (h
breux et arabes), pompeusement rige en dogme que lon prtend scienti
fiquement tabli et indiscutable, constitue l un des plus beaux exemples du
type d lucubrations ncessaires l eurocentrisme. On pourrait multiplier
les citations dans ce domaine, concernant le got inn de la libert, lesprit
5 . Cf note 1
libre et logique des uns mis en contraste avec la prdisposition la servili
t et au manque de rigueur des autres, etc. comme celles concernant l affir
mation par Renan du caractre monstrueux et inachev des langues s
mitiques par opposition la perfection indo-europenne. L eurocen
trisme dduit directement de ces prmisses le contraste entre les philoso
phies orientales quon affirme tout entires tournes vers la recherche de
l absolu et celles de lOccident, humanistes et scientifiques (Grce anti
que et Europe moderne). On transpose au domaine de la religion les conclu
sions de la thse raciste. Car le christianisme, comme l'islam et les autres
religions est forcment lui aussi quand mme une recherche de labsolu. De
surcrot, le christianisme est lui aussi n chez les Orientaux avant de
conqurir lOccident. On est alors amen proposer des diffrences sub
tiles mais prtendues fondamentales qui permettent de parler du christia
nisme et de Tislam en tant que tels, par-del leur interprtation historique
et lvolution de celle-ci, comme si ces ralits religieuses avaient par elles-
mmes des qualits permanentes qui transcendent lhistoire. Il est amusant
de faire remarquer que ces soi-disant caractres intrinsques des peuples
sont associs des ides prconues diverses qui ont chang avec la mode.
Au XIXe sicle on construit la prtendue infriorit des Orientaux smites
sur leur soi-disant sexualit dbordante (on a transfr depuis cette asso
ciation aux peuples noirs). Aujourdhui, psychanalyse aidant, on attribue
les mmes dfauts des Orientaux une rpression sexuelle particulire
ment forte! Par la mme occasion - le lecteur l aura certainement relev -
on donnait au vieu prjug de lanti-smitisme europen lapparence du s
rieux scientifique en amalgamant Juifs et Arabes.
La thse raciste du contraste Europe-Orient smitique devait tre pro
longe par une srie de thses analogues, calques sur le mme modle de
raisonnement, pour faire ressortir des oppositions similaires entre les Euro
pens d une part et les autres peuples non europens (Noirs et Asiatiques)
dautre part. Mais du coup aussi, le fondement indo-europen repr au
plan linguistique, perdait sa force de preuve. Car les Indiens - mpriss puis
que sous-dvelopps et conquis - parlent bien des langues indo-euro-
pennes. Progressivement on glissait donc d un racisme gntique (cest--
dire expliqu par la biologie) un racisme gographique (cest--dire ex
pliqu par des caractres acquis et transmissibles, ces caractres tant eux-
mmes produits par lambiance gographique). Entr dans lopinion com
mune, le prjug du dterminisme gographique, largement partag par les
hommes politiques et les responsables, nen acquiert pas de ce fait une va
leur scientifique quelconque. Visitant lEurope du XIIIe sicle, alors en re
tard par rapport au monde islamique, le voyageur arabe Ibn Batouta - igno
rant que la suite de lhistoire lui apporterait un dmenti cinglant - attribuait
simplement ce retard au climat europen peu accueillant! L argument re
tourn ne vaut videmment pas davantage.
Les jugements de ce type, attribuant un peuple ou un groupe de
peuples des caractres qualifis de plus ou moins permanents et considrs
comme des lments pertinents pour expliquer leur tat et leur volution,
procdent toujours de la mme mthode superficielle qui consiste tirer des
conclusions totalisantes partir d un dtail. Leur force dpend largement
du dtail choisi, qui, lorsquil est exact et reconnu, emporte la conviction
et inspire la conclusion globalisante. Une analyse plus srieuse se doit de
poser d autres questions. Dabord d inverser la question: le caractre pr
tendu reconnu est-il la cause ou la consquence d un tat et d une volu
tion? Ensuite de questionner le degr de pertinence du phnomne en ques
tion qui pourrait ntre quune simple forme d expression dune ralit plus
complexe et plus flexible. Observons que ce mode de raisonnement nest
pas exclusif de la justification eurocentrique gnrale. Combien de discours
sur le caractre des Franais, des Anglais ou des Allemands se situent de
cette mme manire en dehors du temps et du conditionnement social pr
cis?
L identit de leuropanit construite de la sorte en se dmarquant
de celles des autres, l une et les autres tout galement mythiques, appelle
presque fatalement son tour le raffinement de la recherche des caractres
de cette europanit chez les Europens eux-mmes. Chaque nation appa
rat ici plus ou moins proche ou loigne de ce modle-type. Cest ainsi
que toute la classe dirigeante et intellectuelle britannique sexprime tra
vers Lord Cromer qui juge spontanment - comme sil sagissait dune vi
dence - que les Anglais et les Allemands (dans cet ordre) sont plus euro
pens que les Franais et les autres Latins (ces derniers assurant eux-
mmes la transition avec les Arabes et les Noirs) ou les Russes semi-asia
tiques, et leur sont donc videmment suprieurs. Hitler ne fera gure
que renverser l ordre des prsances entre Anglais et Allemands, pour
conserver le reste du discours. On est toujours le bougnoul d un autre!
Sans doute la forme la plus primitive de l expression raciste est-elle
aujourdhui quelque peu dvalue. Le racisme gntique attribue des ca
ractres biologiques - parfois dits raciaux - la vertu d enfanter la diver
sit culturelle et den hirarchiser les qualits. Du XIXe sicle Hitler, lEu
rope, jusque dans ses milieux cultivs, s est abreuve de ces inepties. Mais
une forme dilue du racisme attribuera au conditionnement par la gogra
phie et l cologie des effets transsociaux durables. Plus dilu encore, le ra
cisme culturel ne nie pas que l individu, de quelque origine quil soit, est
malable et capable donc d assimiler une autre culture: lenfant noir lev
en France devient franais.
6 . On se reportera ici au livre dEdward Sad (L* Orientalisme, Le Seuil, 1980) auquel j'ai
fait de nombreux emprunts dans le texte qui suit, notamment en ce qui concerne sa critique de Re
nan sur la question des langues smitiques (p. 169), les divagations de l'orientalisme concernant
la sexualit orientale (p. 219), ses conclusions globalisantes partir de dtails (p. 286), la citation
raciste de Lord Cromer (p. 243). Cela n*exclut pas la critique de la mthode mme de Sad (cf.
note 1).
n tait pas capable alors de se reprsenter lui-mme avec ta mme force que
pouvaient le faire les Europens arms de la pense bourgeoise. Les Chi
nois de lEmpire confucen, les Arabes du Khalifat abbasside, comme les
Europens du Moyen Age, ne pouvaient analyser leur propre socit qua
vec les instruments conceptuels dont ils disposaient, dfinis et limits par
leur propre dveloppement.
Mais la reprsentation que lEurope capitaliste se fait des autres est
son tour limite par la nature du dveloppement capitaliste. Celui-ci est en
effet lui-mme polarisant: il a transform lEurope (plus lAmrique du
Nord et le Japon) en centres du systme et rduit les autres rgions au sta
tut de priphries. La reprsentation des autres demeure le reflet de cette
polarisation, un mode de justification de celle-ci. Ce quon doit reprocher
lorientalisme, cest simplement d avoir produit des jugements faux. La
premire tche, pour qui veut construire un universalisme vritable, sera de
dtecter ces erreurs pour aller jusquaux racines de leur origine.
La critique de lorientalisme que nous propose Edward Sad prsente
nanmoins le dfaut de ntre pas all assez loin par certains aspects et trop
loin par d autres. Pas assez loin dans la mesure o l auteur se contente de
dnoncer le prjug eurocentrique sans proposer positivement un autre sys
tme dexplication de faits dont il faut bien rendre compte. Trop loin dans
la mesure o il considre que leurocentrisme caractrisait dj la vision
des Europens du Moyen Age. Cette erreur de Sad dont on a dj dit que
Maxime Rodinson l avait corrige par avance en distinguant les visions eu
ropennes anciennes de lOrient islamique de celles de leurocentrisme
triomphant du XIXe sicle, illustre le danger que comporte la banalisation
du concept deurocentrisme. Elle montre aussi que Sad ne sest pas libr
du dfaut de provincialisme, ce qui amne Sadek Jalal El Azm qualifier
son analyse dorientalisme invers.7
En complment, au droit des Europens d analyser les autres, il y a le
droit gal des autres danalyser FOccident. Le droit universel lanalyse et
la critique comporte certes des dangers dont il faut assumer le risque. Pas
seulement le danger de se tromper, par ignorance ou par une insuffisance
conceptuelle dont le dpassement est et restera toujours relatif. Mais aussi
celui de ne pas savoir prendre la mesure exacte des sensibilits diverses, et,
partir de l, de sengager dans de faux dbats o la polmique masque lin
comprhension mutuelle et gne la progression des ides.
La dimension culturelle des propositions faites par les uns et les au
tres se prte ce genre de dangers. En se plaant sur le terrain de la ralit
sociale quon tente de comprendre et d analyser, on risque de heurter des
convictions situes sur un autre terrain, par exemple celui de la foi reli
gieuse. Si lon veut progresser dans le projet de l universalisme ncessaire,
il faut le savoir et l accepter. Plac sur le terrain de la ralit sociale, on a
le droit, et le devoir, d analyser les textes, fussent-ils considrs comme sa
crs, de prciser les interprtations que les socits s en sont faites, tout
comme on analyse des philosophies profanes. On a le droit, et le devoir, de
7 . Sadek Jalal El Azm, L'orientalisme et iorientalisme invers (en arabe), Beyrouth 1981.
situer les analogies et les diffrences, de suggrer les origines et les inspi-
rations, de reprer les volutions. Je suis persuad pour ma part que la foi
des uns et des autres n en sera pas branle: par dfinition, en effet, la foi
rpond des besoins auxquels la science refuse de donner une rponse.
Edward Sad, par exemple, dplore que certains orientalistes euro-
pens aient compar lislam lhrsie arienne dans le christianisme.8 L a
nalyse des religions propose par les sciences sociales nest pas celle de la
thologie, ft-elle comparative. La question reste, videmment, de savoir si
la comparaison en question est une rduction plausible, argumente, ou si
elle est errone. Il faut le dmontrer sur le terrain de la science, qui consi
dre la religion comme un fait social. Dans son tude sur le chiisme et le
soufisme, l Egyptien musulman croyant Kamel Moustapha El Chibi ana
lyse, lui, sans aucune gne, les interpntrations entre lislam, le christia
nisme et les autres religions de TOrient.9 En refusant le droit de le faire,
Sad tombe mon avis dans le travers du provincialisme.
es dveloppements prcdents relatifs la construction des lments
L constitutifs du culturalisme eurocentrique nous permettent maintenant
de mieux situer la nature et la porte de ce phnomne complexe.
En simposant lchelle mondiale, le capitalisme, n en Europe, a
cr une exigence duniversalisme tant au plan de lanalyse scientifique de
la socit ( c est--dire de la dcouverte des lois qui commandent son vo
lution) qu celui de llaboration dun projet humain capable d en dpas
ser les limites historiques. L idologie et la culture dominantes produites
par le capitalisme sont-elles en mesure de rpondre ce dfi? Pour rpon
dre cette question il faut videmment au pralable avoir dcouvert les
axiomes et les thormes sur lesquels cette idologie se fonde, en dbus
quer les corollaires dans tous les domaines de la pense sociale, des visions
du systme mondial contemporain quelle inspire (le sous-dveloppe-
ment et les stratgies de dveloppement) aux conceptions de lhistoire
universelle, comme il faut situer exactement la nature des limites histori
ques et des contradictions du systme.
L idologie et la culture dominante du systme capitaliste ne sont pas
rduisibles au seul eurocentrisme. Celui-ci n est quune dimension de li
dologie dominante, mais une dimension qui sest dveloppe comme un
cancer envahissant, refoulant l essentiel - cest--dire Tconomisme - dans
les replis cachs du corps obse quil a produit. A lexplication rationnelle
de lhistoire, il substitue donc des pseudo-thories partielles et juxtaposes,
parfois mme contradictoires, mais fonctionnant admirablement en compl
ment les unes des autres dans la construction dun mythe rassurant pour les
Europens, dbarrassant leur subconscient de tout complexe de responsabi
lit, en un mot parfaitement confortable.
Mais si leurocentrisme n a pas proprement parler le statut d une
thorie, il nest pas non plus simplement la somme des prjugs, igorances
11 . Samir Amin, Classe et nation dans V histoire et la crise contemporaine %Minuit, 1979.
12 . Thomas Kuhn, The Structure ofScientific Rvolutions, Chicago, 1970.
dtail. C est l le prix ncessaire quil faut payer quand on propose un pa
radigme nouveau. Thomas Kuhn, observant quun paradigme nouveau n a
pas la nature d une synthse encyclopdique des connaissances admises
mais au contraire ouvre une voie nouvelle, constate que ce genre de propo
sitions est rarement le fait drudits forcment spcialiss, mais doutsi
ders situant leur rflexion aux limites de plusieurs champs sociaux.
La rsistance la critique de l'eurocentrisme est toujours extrme; car
nous entrons ici dans le domaine des tabous. On veut faire entendre linau
dible. La remise en cause de la dimension eurocentrique de lidologie do
minante est plus difficile accepter encore que celle de sa dimension co
nomiste. Car la critique de leurocentrisme met en cause directement la po
sition des nantis de ce monde.
Les moyens dploys par cette rsistance sont multiples. Parmi eux il
y a la banalisation du concept, laquelle j ai fait allusion. Mais il y a aus
si le recours l argument du soi-disant ralisme puisquen effet lEst socia
liste et le Sud sous-dvelopp ne sont pas parvenus jusquici proposer un
modle de socit meilleur, et donnent mme parfois limpression dy re
noncer au profit dun ralliement au modle occidental. Le choc provoqu
par ce ralliement apparent a t dautant plus fort quil est venu aprs une
longue priode o stalinisme et maosme ont successivement donn lim
pression davoir trouv la rponse dfinitive la question de la construc
tion socialiste. Chercher une autre voie que celle du capitalisme est donc,
apparemment, une utopie. Quon me permette de dire ici que lutopie rside
au contraire dans l enttement poursuivre un objectif (leuropanisation
du monde) dont on convient par ailleurs quil est impossible! Au contraire
donc la dconnexion est la seule voie raliste. A condition de savoir ce
quon peut en attendre et ce qui est exclu dans la longue phase de transition
quelle reprsente, de comprendre comment elle sarticule sur le change
ment ncessaire en Occident galement, de la replacer dans la perspective
dune reconstruction globale lchelle plantaire. Autrement dit, condi
tion dtre suffisamment patient et capable d une vision plus long terme
que celui propos par lidologie implicite des mdias.
I l est de bon ton aujourdhui, en Occident denterrer Marx, Hlas les tho
riciens de la mort du marxisme, loin de dpasser sa contribution la com
prhension du monde, se sont empresss de faire machine arrire pour re
tourner au bercail confortable des constructions lgitimant le capitalisme
sans le moindre esprit critique. On a vu la fragilit de ces constructions eu-
rocentriques, comme celle du matrialisme mcaniste des Lumires qui les
sous-tend. Mais surtout ces constructions, tant prmarxistes que post
rieures Marx (comme la science conomique bourgeoise dite no-classi-
que) ludent la question essentielle, celle de la nature de l alination co
nomiste qui dfinit le capitalisme. Or lessentiel de la contribution de Marx
se situe dans cette critique fondamentale du mode de production capitaliste.
Mais lessentiel nest pas le tout. L ambition du projet du matrialisme
historique est aussi d une part de rinterprter l histoire universelle la lu
mire d une thorie gnrale de l volution sociale, et dautre part d ouvrir
la voie au dpassement du capitalisme par la dfinition dune stratgie po
litique efficace.
Le vritable conflit des idologies est l. Nous avons dune part la cul
ture dominante qui tente de lgitimer le capitalisme; elle propose cet ef
fet une explication mythique de la naissance du capitalisme (lexplication
culturaliste eurocentrique), et se prolonge dans un projet politique conser
vateur, acceptant le monde tel quil est (avec la polarisation Nord-Sud
qui le caractrise). Nous avons dautre part une recherche, toujours inache
ve, dune autre culture, capable de fonder un autre ordre social, surmon
tant les contradictions que le capitalisme na toujours pas rsolu et ne peut
pas rsoudre.
La marxisme sest constitu prcisment partir de la prise de
conscience des limites historiques de la culture des Lumires, en relation
avec la mise jour de son contenu social rel, savoir la rationalisation du
projet capitaliste, national, europen et mondial. C est la raison pour la
quelle linstrument marxiste a probablement la capacit potentielle de d
passer la contradiction sur laquelle les Lumires ont but. Cela tant, le mar
xisme rellement existant sest constitu simultanment partir et contre
les Lumires, et de ce fait, a subi les influences du milieu, et demeure tou
jours une construction inacheve.
Il faut aller au-del de la construction propose par Marx et, dans une
large mesure, dogmatise par les courants dominants du marxisme rel.
Mais pour le faire sans jeter le bb avec leau du bain, il est ncessaire de
sattacher dcouvrir les insuffisances de la construction du marxisme clas
sique, dans les deux domaines de l explication de lhistoire universelle et
de la vision stratgique du dpassement du capitalisme.
Letalisme,
marxisme a bien propos une autre explication de la gense du capi
sans en appeler ni la race ni au christianisme , en se fondant
sur les concepts de mode de production, de base et de superstructure, de
force productive et de rapports de production. Par opposition l clectisme
bourgeois le marxisme pose de front la question de la dynamique sociale
universelle et propose en mme temps une mthode globale reliant les dif
frents lments de la ralit sociale (base matrielle et superstructures po
litiques et idologiques) dans cette dynamique. Ambition dmesure, diront
les sceptiques. Je dirai: ambition ncessaire. Sans doute, cette double pro
prit, si elle fait la force du marxisme, constitue aussi une menace son
dveloppement. La paresse naturelle aidant, il est tentant d y trouver des
rponses dfinitives tout. Leffort de critique et d enrichissement cde
alors la place la dogmatique et lanalyse des textes. Limit par les connais
sances de son poque, Marx a mis en oeuvre son outillage conceptuel dans
une srie de propositions qui ont pu suggrer soit la gnralit, soit la sp
cificit de la succession esclavage grco-romain, fodalit, capitalisme.
Que savait-on au milieu du XIXe sicle des peuples non europens? Pas
grand-chose. Et Marx se mfiait pour cette raison des gnralisations h
tives. Les textes sont connus o il dclare que la succession esclavage-fo-
dalit-capitalisme est propre lEurope. Et il laisse les manuscrits concer
nant le mode de production asiatique dans l tat de brouillon dune r
flexion inacheve. Malgr ces prcautions, le marxisme allait succomber
la tentation d extrapoler le particulier europen pour en faire un modle uni
versel.
En dpit donc des prcautions de Marx le marxisme allait son tour
cder aux influences de la culture dominante et rester dans le giron de leu
rocentrisme. Car une interprtation eurocentrique du marxisme, annihilant
sa porte universaliste, n est pas seulement possible, elle existe, et elle est
peut-tre mme dominante. Cette version eurocentrique s exprime notam
ment dans la fameuse thse du mode de production asiatique et des deux
voies: la voie europenne, ouverte, dbouchant sur le capitalisme, et la
voie asiatique, bloque. Mais elle peut sexprimer aussi dans la thse
contraire. En affirmant l universalit de la succession communisme primi-
tif-esclavage-fodalit-capitalisme-socialisme (la thorie des cinq stades de
Staline), on transfre par dcret le modle europen la plante entire, lui
imposant lopration du corset forc dcrie juste titre par ses adver
saires.13
Or il me semble quil est possible de sortir de limpasse de leurocen
trisme commun la fois la culture bourgeoise dominante et au marxisme
vulgaire. La thse du dveloppement ingal dans la naissance du capita
lisme se proposait de le faire en suggrant que le fodalisme europen,
forme priphrique du mode tributaire, bnficiait, de ce fait, d une plus
grande flexibilit, qui explique le succs rapide du dpassement capitaliste
europen. Cette thse sattachait dabord montrer quau niveau de la base
constitue par les rapports de production, la forme fodale n tait quune
forme priphrique - primitive - de la forme tributaire. Dans les pages pr
cdentes nous avons retrouv ce rapport au niveau de la culture et de li
dologie, tributaire priphrique en Europe, tributaire centrale en Orient
arabo-islamique. La mthode mise en oeuvre galement dans d autres r
gions du monde, par lanalyse quelle propose la fois des rapports de pro
duction (tributaires ou fodaux) et des cultures (tributaires centrales ou p
riphriques), rend compte du contraste des parcours historiques, notamment
pour ce qui est de la Chine et du Japon. Sa fcondit est la raison qui nous
a convaincus quelle indiquait bien la piste suivre pour sortir de limpasse
des eurocentrismes dominants.
ide que Marx se faisait de la stratgie de dpassement du capitalisme
L est troitement subordonne celle quil se faisait de lexpansion mon
diale du capitalisme.
Or sur ce plan Marx partageait loptimisme excessif de son poque. Il
croyait cette expansion irrsistible, quelle allait supprimer rapidement tous
13 . Cf. chapitre III. Egalement: Classe et nation, chap. I, H, III, IV. et V; Modes of Pro
duction, History and Unequal Development, Science and Society, summer 1985.
les vestiges des modes de production antrieurs et des formes sociales, cul
turelles et politiques qui leur sont associes; en un mot quelle allait homo
gniser la socit plantaire sur la base dune polarisation sociale (bour
geoisie/proltariat) gnralise et similaire d un pays lautre. Ainsi sex
plique sa vision d une rvolution ouvrire universelle et son espoir dans
linternationalisme proltarien. Dans ces conditions, Marx envisageait la
transition dite socialiste la socit sans classes (le communisme) comme
un passage relativement bref parfaitement matris par les classes travail
leuses.
Le capitalisme rellement existant nest pas celui-l. L expansion
mondiale du capitalisme n a pas mis lordre du jour lhomognisation de
la plante. Au contraire cette expansion a cr une polarisation nouvelle,
soumettant la priphrie du systme les formes sociales antrieures au ca
pitalisme aux exigences de la reproduction du capital dominant dans les for
mations centrales. Reproduisant et approfondissant cette polarisation d
tape en tape de son expansion mondiale, le capitalisme a donc mis l or
dre du jour une autre rvolution que la rvolution proltarienne universelle:
celle des peuples de la priphrie victimes de l expansion en question. Nous
retrouvions ici une seconde expression du dveloppement ingal puisque
lexigence dune remise en cause du capitalisme, comme dans le pass pour
les formes sociales tributaires, sexprime plus intensment dans les priph
ries du systme capitaliste que dans ses centres avancs. Il faut en prendre
conscience et en tirer les conclusions.
Or le systme dominant de la pense conomique et sociale margina
lise cette question fondamentale du capitalisme rellement existant
Comme le capitalisme est un systme o laspect conomique domine le vie
sociale, il est naturel que les diffrentes visions du monde contemporain se
prsentent dabord comme divergentes au plan de leur dimension conomi
que. Or de ce point de vue le discours dominant est parfaitement contradic
toire. En effet, d une part il proclame que lconomie en question est mon
diale, tandis que dautre part il rapporte les carts de dveloppement entre
les diffrents pays du monde des causes internes propres ces pays. Ce
discours dominant limine d emble du champ de sa rflexion les questions
pineuses qui sont: par quoi sexplique le fait que, bien quunifi, le sys
tme capitaliste soit diffrenci? Pourquoi cette diffrenciation n est-elle
pas progressivement rduite? Comment sarticulent rellement les dtermi
nation internes et celles qui oprent l chelle globale? Est-ce le caractre
htroclite dorigine des parties prenantes qui explique la persistance de la
diffrenciation, ou bien celle-ci est produite par la logique interne de lex
pansion capitaliste? A toutes ces questions, les thories bourgeoises du d
veloppement, comme les analyses dominantes du marxisme vulgaire, r
pondent par l vasion dans la multiplication des explications partielles, sou
vent mme sans trop se proccuper de compatibilit, mais surtout sans sou
cis de forger un systme conceptuel efficace pour rendre compte simulta
nment de lunit et de la diffrenciation.
En opposition cet clectisme insatisfaisant, le concept de la valeur
mondialise pourrait bien tre le concept cl d un paradigme universaliste
non eurocentrique, qui prcisment rend compte de cette contradiction im
manente au capitalisme. En effet le concept de valeur mondialise rend
compte de la double polarisation qui caractrise le capitalisme et qui se ma
nifeste d une part dans la rpartition ingale du revenu lchelle mondiale
et d autre part par l ingalit croissante dans la rpartition du revenu lin
trieur des socits priphriques. Ce double aspect de la polarisation na
tionale et sociale constitue la forme relle par laquelle s exprime la loi de
l accumulation du capital lchelle mondiale. Elle cre les conditions de
sa reproduction largie lchelle globale, en reproduisant les conditions
matrielles qui permettent le fonctionnement des alliances de classes trans
nationales, celles qui lient les classes dominantes de la priphrie limp
rialisme. Simultanment elle reproduit des conditions sociales et politiques
qualitativement diffrentes dans les centres et les priphries du systme.
Dans les premiers elle entrane, par le caractre autocentr de lconomie,
une progression des revenus du travail parallle celle de la productivit,
assurant par l-mme le fonctionnement du consensus politique autour de
la dmocratie lectorale. Dans,les seconds elle dtache lvolution des re
venus du travail des progrs de la productivit et rend par l-mme la d
mocratie impossible. Le transfert de valeur qui est associ ce procs dac
cumulation est lui-mme opacifi par la structure des prix qui dcoulent de
la loi de la valeur mondialise.14
Bien entendu il sagit l de conceptualisations qui restent largement
rejetes, tmoignages mon sens de la force du prjug eurocentrique. Car
en admettre la fcondit, cest accepter que le dveloppement passe par la
rupture avec ce quimplique la soumission la loi de la valeur mondialise,
autrement dit, quil implique la dconnexion. Cest admettre que le dve
loppement au sein du systme capitaliste mondial reste, pour les peuples de
la priphrie, une impasse.
Lalogie
raction provincialiste n est pas l apanage des Occidentaux. Lido
capitaliste reste dominante l chelle mondiale. Elle trouve donc
son expression galement la priphrie du systme, o elle se prsente
dans la forme inverse de culturalismes nationalistes non europens. Mais
il ne sagit l aussi que dune rponse impuissante au dfi.
Car si l humanit ne se pose que les problmes quelle peut rsoudre,
comme le prtend Marx, on ne saurait en dduire que les solutions simpo
sent immdiatement et sans douleur. Au contraire l histoire de lhumanit
est celle de son combat pnible pour surmonter les contradictions nes de
son propre dveloppement. Je refuse donc loptimisme infantile du positi
visme lamricaine et en dduis que le succs, c est--dire la capacit
de trouver la solution objectivement ncessaire - n est pas garantie pour
tous chaque moment. Lhistoire est remplie de cadavres des socits qui
ny sont pas parvenues temps. Les impasses du rejet des propositions de
luniversalisme eurocentrique et imprialiste par la simple ngative, c est-
-dire laffirmation de sa propre spcificit culturelle, tmoignent de ce
danger d chec. Ces impasses ont leur histoire propre et leur gense
concrte tisse par larticulation de causalits se dployant dans les champs
divers de la ralit sociale. J en donnerai une illustration brve, partir de
la critique du fondamentalisme islamique,15
Comment donc le monde arabo-islamique, assoupi au terme de sa
construction tributaire et mtaphysique, a-t-il ragi au double dfi de la su
priorit matrielle occidentale - devenant imprialisme et colonisation - et
au nouveau monde des ides modernes?
Le monde arabo-islamique est confront aujourdhui une tche dou
ble: se librer de la domination imprialiste et s engager dans une voie de
dveloppement nationale et populaire (assise sur un pouvoir autre que ce
lui des classes bourgeoises privilgies assurant le maintien de son intgra
tion au systme capitaliste mondial) souvrant sur une participation active
une transformation socialiste globale dune part; remettre en question le
systme de pense quil a hrit de son ge mdival d autre part. Nous sa
vons quhlas il nest pas encore engag vritablement dans la voie de sa
libration conomique, sociale et politique, en dpit des acquis du mouve
ment de libration nationale et des victoires partielles remportes sur l'im
prialisme. Est-il au moins engag dans celle de la remise en question du
systme de pense associ son dclin historique?
Depuis le dbut du XIXe sicle, trs exactement depuis le rgne de
Mohamed Ali en Egypte, la conscience de cette double exigence de la sur
vie au dfi du monde moderne existe. Le malheur est que jusqu prsent
les classes et les pouvoirs qui ont assum la responsabilit des destines
arabes ont cru possible la libration de la domination occidentale par l imi
tation de la voie bourgeoise du dveloppement europen, tant au plan de
lorganisation matrielle et sociale quen partie tout au moins celui des
ides.
Mohamed Ali croit pouvoir sparer laction de modernisation mat
rielle (en empruntant sans aucune gne les lments technologiques de
celle-ci) de la remise en cause idologique, quil juge dangereuse, parce
quelle aurait fini par imposer l association de la bourgeoisie gyptienne
un pouvoir dont il voulait conserver intgralement le contrle. Il opte alors
pour un islam conservateur modr, plus formaliste que proccup de r
pondre aux dfis nouveaux. Le dualisme culturel qui caractrise depuis lE
gypte (et dont on retrouve largement lanalogue dans bien des rgions du
tiers monde contemporain) plonge ses racines dans cette option.
La Nahda est un mouvement qui annonce une remise en cause globale
possible. Elle ne saurait tre rduite sa dimension religieuse, anime suc
P o u r u n e t h o r ie s o c ia l e n o n e u r o c e n t r iq u e
I, L e m o d e d e p r o d u c t io n t r ib u t a ir e , f o r m e u n iv e r s e l l e d e
LA SO C IT PR C A PITA LISTE AVANCE
1. Ramkrishna Mukhetjee, The Rise and Fall of the East India Company, Monthy Press,
New York, 1974.
2 . Je me suis exprim dans ce dbat dans plusieurs ouvrages et articles en arabe notamment:
La crise de la socit arabe, Le Caire, 1985; L aprs capitalisme, Beyrouth, 1987; Rflexions
sur la crise de la pense arabe contemporaine, Al Fikr Al Arabi> n" 45, 1987. Je fais galement
rfrence ici l'article de Fawzy Mansour Le blocage du capitalisme dans l histoire gyptienne,
en arabe, Qadaia Fikria n ' 2, 1986, Le Caire. Voir galement, Samir Amin, Contradictions in
the Capitalist development of Egypt, Monthly Reviewt n# 4, 1984.
des situations provient de ce que, lorsque ces monarchies se constituent -
linstar des pouvoirs tributaires achevs plus tt ailleurs -, il est dj trop
tard. Le mercantilisme europen survenait en effet aprs les longs sicles
du fodalisme, caractriss par la faiblesse du pouvoir central, laquelle avait
permis la constitution des autonomies bourgeoises (villes, corporations,
proprit prive). La monarchie absolue, incapable de dtruire radicalement
les forces sociales capitalistes nouvelles, est contrainte de sallier elles,
en change de leur soumission politique et de leur soutien contre les auto
nomies fodales. Stratgie efficace court terme - pendant deux trois si
cles, elle asseoit le pouvoir absolu - mais qui ruinera finalement ses auteurs:
le renforcement progressif des rapports capitalistes dans le cadre de la pro
tection monarchique se retournera brutalement contre celle-ci pour faire
sauter le bouchon et imposer leur pouvoir politique libr des entraves de
lAncien Rgime. Ailleurs, en Chine ou en Orient ottoman, la tradition ta
tique tributaire, beaucoup plus ancienne, sexprime avec une force qui ra
lentit un mouvement pourtant par bien des aspects inluctable.
Dbarrasse du prjug eurocentrique, la comparaison des tran-sitions
mercantilistes amorces dans toutes les socits tributaires avances sug
gre immdiatement la thse du dveloppement ingal, quon peut formu
ler dans les termes suivants: au centre dun systme, cest--dire l ou les
rapports de production sont les mieux assis, le dveloppement des forces
productives command par ces rapports renforce la cohrence de lensem
ble du systme, tandis qu sa priphrie le dveloppement insuffisant des
forces productives donne plus de flexibilit, ce qui explique laboutisse
ment rvolutionnaire plus prcoce. Rappelant que toute volution est dter
mine en dernire instance par la base conomique, cette thse constitue,
non une ngation des principes du matrialisme historique, mais leur pro-
longement.
L une des ides les plus communment rpandue, tant sous des formes
savantes propres au milieu universitaire que sous les formes populaires de
lopinion gnrale, est celle que la succession historique du statut de les
clave celui du serf puis l individu libre rpondrait une volution de
porte universelle. Pour les marxistes, dans l esprit de cette succession, l es
clavage constituerait alors un stade ncessaire, quon peut expliquer par la
dynamique interne de la socit (de toute socit) un certain stade du d
veloppement des forces productives. Limage que Marx a utilise en asso
ciant moulin bras et esclavage, moulin eau et servage, moulin vapeur
et salariat, renforce l attachement cette vision des trois stades succes
sifs du statut du travailleur exploit.
Sans doute la succession propose est-elle fort attrayante pour l esprit,
car elle corrobore lide philosophique du progrs continu. On conviendra
en effet que le statut de salari libre (et citoyen) est moins dsagrable que
celui de serf (qui a quand mme quelques droits, notamment celui de lac
cs la terre dont il vit), lequel est meilleur que celui de lesclave.
L ennui, c est quon ne trouve pas trace de ce stade esclavagiste pr
tendument ncessaire dans les trajectoires d'volution de nombreux peuples
parvenus un dveloppement des forces productives et de la civilisation
quon ne saurait qualifier de primitif: lEgypte, la Chine, etc. En revanche,
chacun sait que les socits de la Grce antique et de Rome, dont les Euro
pens veulent se persuader quelles sont leurs anctres culturels, taient fon
des sur le travail des esclaves.
Face cette difficult, leurocentrisme sexprimera de deux manires
apparemment contradictoires. Les uns persisteront affirmer, contre l vi
dence, luniversalit du mode de production esclavagiste. Les autres, recon
naissant son extension gographique limite, feront contre mauvaise for
tune bon coeur. Pour eux, l'antcdent esclavagiste serait alors propre une
voie historique spcifiquement et exclusivement europenne: esclavage
grco-romain, fodalit europenne, capitalisme occidental. Cest la voie
glorieuse du progrs, bien exclusif de lEurope, laquelle on oppose la voie
sans issue des socits ayant vit lesclavage. On constate malheureuse
ment que le fodalisme europen ne se dveloppe pas l o lesclavage avait
connu son expansion, sur les bords de la Mditerrane, mais dans les forts
barbares du Nord... La succession esclavage-fodalit ne prend de sens que
si lon dcrte que Grecs, Romains et Europens constituent un seul et
mme peuple qui aura alors connu en tant que tel les deux stades succes
sifs. On a du coup annex la Grce l Occident. Mais on l a fait par le
moyen d un raisonnement tautologique: la Grce est le berceau de lescla
vage, l esclavage prcde (jen Europe, qui comprend la Grce) la fodalit,
donc la Grce appartient lEurope. Ce faisant, on rompt le lien entre la
Grce et lOrient ancien (Egypte, Msopotamie, Syrie, Perse); on oppose
mme la Grce lOrient (Athnes leuropenne, dmocratique - bien
quesclavagiste face la Perse asiatique - et videmment barbare...),
comme on opposera plus tard chrtient et islam (oubliant que le christia
nisme est d origine orientale), l enfant grec au despote ottoman, etc. C est
en fait une lgende fabrique au XIXe sicle.
L exception grco-romaine est ici lorigine d une srie de confusions
majeures. La publication des Grundrisse (le chapitre des Formen) a donn
lieu une explosion de marxologie, qui sloignait d autant plus du mar
xisme que l rudition semparait du sujet. Selon Tokei et ses lves, au sor
tir de la communaut primitive, deux voies soffraient. La premire est celle
o lAsie sest engage: les communauts ont subsist et un Etat despoti
que sest superpos elles; les communauts sont toujours demeures pro
pritaires du sol, les producteurs organiss en familles nen tant que les
possesseurs prcaires. Ctait une voie sans issue, qui a bloqu le dvelop
pement des forces productives et rduit l histoire de lAsie la rptition
immuable du mme scnario superficiel. L autre voie tait celle de la dis
solution de la communaut et de laffirmation de la proprit prive indivi
duelle du sol; elle a dabord engendr une premire division de classes d un
modle radical, favorisant la rduction en esclavage de ceux qui avaient per
du leur proprit agraire. De l le miracle grec, puis son extension l em
pire romain. Vient ensuite la transformation de lesclavage en servage et la
constitution exceptionnelle du fodalisme. La proprit seigneuriale, tou-
jours prive, favorise le dveloppement des contradictions (lautonomie des
villes, la lutte des paysans pour la proprit paysanne prive, etc.) qui en
gendrera le capitalisme. C tait la voie du changement continu, du progrs
incessant. Ctait la voie de lEurope, dont les origines plongent ainsi jus
quen Grce antique. Dans cette voie unique, l esclavage occupe une place
dcisive, au dmarrage. De l la classification chronologique des prtendus
modes asiatique (bloqu), antique, fodal et capitaliste, avec la succession
ncessaire des trois derniers.
Il ne sagit pas l d une thorie scientifique. Les lments factuels sur
lesquels elle est fonde sont maigres et douteux; et, pour autant quils ne
sont pas des crations de limaginaire, ils trouvent sans difficult leur place
dans la succession systmes communautaires-systme tributaire esquisse
plus haut* Il sagit d'une tlologie eurocentrique inspire a posteriori par
le dveloppement capitaliste de lEurope, qui implique au fond quaucune
autre socit ne pouvait parvenir d elle-mme au capitalisme. Si tout cela
tait vrai, on devrait en conclure que les lois du matrialisme historique ne
sappliquent qu lOccident. Et en tirer la conclusion de l idalisme hg
lien que l histoire de lOccident correspond la ralisation de la raison. Ce
prtendu marxisme-l rejoint le nationalisme culturel des idologues qui,
dans le tiers monde contemporain, rejettent le marxisme parce quil ne sap
plique pas leurs socits spcifiques! Eurocentrisme, produit de l idolo
gie imprialiste dguise en marxisme un ple, nationalisme culturaliste
lautre: deux frres ennemis, mais jumeaux.
Mais revenons lautre tradition eurocentrique, dexpression univer
saliste en apparence, puisquelle fait de lesclavage un stade ncessaire et
donc gnral.
Nul ne sera trop surpris de dcouvrir dans le lot de ces expressions les
manifestations du dogmatisme officiel, en URSS, en Chine et ailleurs, sou
cieux de prouver que les anctres scythes ou Hans, comme tous les autres
peuples, Incas ou Egyptiens, sont bien passs par ce stade. La preuve est
videmment administre par une citation tire d un texte sacr, assaisonne
de quelques trouvailles de l archologie, qui prsentent lavantage, ne vou
lant pas dire grand-chose, de pouvoir tre interprtes comme il se doit.
Mais on aurait tort de croire que le genre est un produit exclusif du
monde socialiste. LOccident a aussi ses marxistes eurocentriques. Pour ta
blir contre vents et mares lextension gnrale du mode de production es
clavagiste, on recourt frquemment au subterfuge qui consiste confondre
lesclavage comme mode de production et lingalit des statuts personnels.
Celle-ci est effectivement un phnomne tout fait gnral, tant dans les
socits communautaires que dans les socits tributaires. L ingalit des
statuts permet, par un glissement smantique, de traduire mille termes de
connotations diffrentes, exprims dans des langues varies et faisant rf
rence des faits de nature non moins diffrente par le mme mot, escla
vage, et le tour est jou! En ralit, cette ingalit fait rfrence le plus
souvent l organisation politique et non lexploitation du travail. Il y a
ainsi parfois des esclaves dans les socits communautaires, sans lien au
cun avec une exploitation quelconque du travail (en principe exclue ici, ou
tout au plus embryonnaire), comme il y a des statuts ingaux dans l'orga
nisation politique de tous les systmes tributaires, tels les Etats de 1*Ancien
Rgime, les castes, les serviteurs de lEtat (mamluk par exemple), qui ne
renvoient pas non plus directement lexploitation du travail.3
Tous les observateurs des socits esclavagistes vraies, celles qui ex
ploitent le travail productif des esclaves, ont remarqu le caractre excep
tionnel de ce mode d exploitation prdateur. Les esclaves se reproduisent
mal, et il est difficile de rduire en esclavage la population dorigine. L es
clavage suppose donc que la socit qui en vit pratique des razzias l'ex
trieur, et steint quand la possibilit de telles razzias cesse (ce qui est ar
riv notamment au terme du grand sicle esclavagiste de lempire romain).
Autrement dit, lesclavage ne peut tre apprhend par une analyse tourne
exclusivement vers ce qui se passe lintrieur de la socit en question. Il
faut y introduire le concept de systme de formations, les unes esclavagistes
et les autres terrains de chasse. C est pourquoi lesclavage apparat le plus
souvent en relation avec des rapports marchands extrieurs importants qui
permettent d acheter les esclaves. Les bandes armes qui se livrent la
chasse lhomme - et le type de socit prcaire quils fondent - nexistent
gure sans un dbouch marchand de leur produit. Ce type de socit ne
constitue pas un stade ncessaire en lui-mme; il est l appendice d une dy-
namique qui lui chappe largement.
Ne constate-t-on pas cette curieuse coexistence entre esclavage et in
tensit des rapports marchands dans lAntiquit classique, dans le Bas-Iraq,
en Amrique? Or la production marchande est exceptionnelle dans le monde
prcapitaliste. Les aires o y rgne lesclavage ne peuvent donc pas se com
prendre par elles-mmes: elles constituent seulement des lments d en
sembles plus vastes, l esclavage athnien ne sexplique que si lon intgre
les cits grecques dans lenvironnement avec lequel elles commercent. Car
leur spcialisation se situe lchelle d une aire qui englobe lOrient, o
l esclavage ne pntrera pas. En Occident romain, lesclavage se limite aux
zones proches des ctes, dont le produit peut tre commercialis. En Gaule
et en Espagne, les cots de transports en interdisent lextension: preuve de
sa liaison avec le commerce. Et lAmrique n a pas dexistence propre, elle
est la priphrie de lEurope mercantiliste. Cest pourquoi galement les
clavage se trouve associ des niveaux de dveloppement des forces pro
ductives les plus varies: de celui qui caractrise l antiquit grco-romaine,
au capitalisme du XIXe sicle, aux Etats-Unis et au Brsil! Comment un
stade ncessaire pourrait-il se trouver en libre association avec des niveaux
de dveloppement des forces productives aussi diffrents?
1 . Voir Samir Amin, Classe et nation dans V histoire et la crise contemporaine, Minuit, 1979,
pp 157-167. Pour un expos plus prcis des calculs dont seuls les rsultats sont proposs ici, les
courbes de Lorenz et coefficients de Gini, le lecteur pourra se reporter La dconnexion, La D
couverte, 986, chap. 3,
marqu* la proportion plus leve des masses misrables marginalises en
tasses dans les mgapoles du tiers monde, etc.
Troisimement on prtend le plus souvent que la tendance gnrale de
lvolution est la rduction progressive de lingalit. Dans ce sens la si-
tuation de la priphrie contemporaine serait simplement celle d une tran
sition encore inacheve vers le dveloppement capitaliste. Certains cepen
dant, moins optimistes, avancent quil ny a pas de loi tendancielle propre
la rpartition du revenu. La rpartition serait seulement la rsultante em
pirique de faits conomiques et sociaux divers dont les mouvements,
convergents ou divergents, possderaient leur propre autonomie. On pour
rait donner cette proposition une forme d expression marxiste en disant
que la rpartition dpend des luttes de classes dans toute leur complexit
nationale (alliance bourgeoise-paysanne, social-dmocratie, etc) et interna
tionale (position occupe dans la division internationale du travail). Le sys
tme capitaliste serait capable de sadapter toutes ces situations.
Levenir
concept de mondialisation de la valeur nous permet galement de re
sur la question de la tendance dominante dans l volution histori
que de la rpartition du revenu au sein du systme capitaliste.
On connat relativement bien lhistoire concrte de laccumulation
dans les centres capitalistes dvelopps. Par-del les variantes locales, on
pourrait en formuler une gnralisation selon les lignes suivantes. La rvo
lution paysanne, qui ouvre souvent lre du capitalisme, rduit, lorsquelle
est radicale, lingalit dans les campagnes. Cette rduction sopre au d
triment des fodaux, mais en mme temps pauprise une minorit de pay
sans pauvres rejets vers les villes et lmigration outre-mer. Le salaire ou
vrier est fix au dpart un niveau bas dtermin par le revenu des paysans
pauvres. Il tend slever aprs une priode de stagnation (et mme de d
trioration) lorsque lexpulsion des paysans sans terre se ralentit. A partir
de ce moment (vers 1860?), salaires ouvriers et revenus rels des paysans
moyens tendent augmenter paralllement, en conjonction avec l augmen
tation de la productivit. Il y aurait mme une tendance lgalit entre sa
laire moyen et revenu paysan, encore que cette tendance ne soit pas nces
sairement reprable chaque tape de laccumulation (cela dpend de la
structure des alliances de classes hgmoniques). Au stade tardif du capi
talisme, il y a peut-tre une tendance social-dmocrate la rduction de li
ngalit. Mais celle-ci opre en conjonction avec limprialisme dans la me
sure o une position favorable dans la division internationale du travail fa
vorise les redistributions sociales.
Pour justifier son hypothse optimiste que la priphrie est en voie de
rattraper le centre (ou peut le faire), leurocentrisme est contraint de sup-
poser que les mmes alliances sociales qui ont permis au centre la diffusion
des bnfices du progrs et lhomognisation sociale sont reproduites (ou
peuvent l tre) dans le dveloppement de la priphrie. La thse classique
d Arthur Lewis sur le dualisme des socits en transition vers le dvelop
pement comme celle du desarrolismo latino-amricain des annes 50 ne
disent pas autre chose.3 L ingalit est la ranon - provisoire - de la pau
vret. L hypothse sous-jacente est que le facteur externe, lintgration
dans le systme conomique mondialis, est fondamentalement favorable.
Cette chance de dveloppement sera saisie plus ou moins rapidement selon
les conditions internes qui caractrisent les diffrentes socits du tiers
monde.
Si les faits - cest--dire une ingalit croissante (et non dcroissante)
caractrise la priphrie au fur et mesure de son dveloppement - dmen
tent cet optimisme de commande, c est bien que la loi de laccumulation du
capital l chelle mondiale commande cette opposition complmentaire
des structures. Pour le comprendre il faut revenir aux structures productives.
Si en effet on rapporte l affectation des diffrentes ressources rares (travail
qualifi et capitaux) aux consommations finales des diffrentes strates de
la population classes selon les niveaux de revenu, on dcouvre quau cen
tre ces ressources sont affectes aux consommations de chaque strate dans
des proportions qui sont voisines de la part de la consommation de chacune
de ces strates, tandis qu la priphrie, elles sont affectes aux consomma
tions des couches les plus riches dans des proportions plus grandes que la
part de ces consommations dans la consommation totale. Cette distorsion
au profit des strates suprieures de la rpartition est dautant plus forte que
la rpartition est ingale. Lappareil productif des pays de la priphrie nest
pas la reproduction de celui du centre une tape antrieure de son volu
3 . Pour une critique du courant dominant dans la thorie du dveloppement, reprsent prin
cipalement par Arthur Lewis (dont en franais, L thorie de la croissance conomique, Payot,
1963) et le desarollismo, se reporter La dconnexion, chap. 1 et 4.
tion. Ces appareils diffrent au plan qualitatif. Plus le dveloppement capi
taliste priphrique est avanc, plus cette distorsion est marque et plus la
rpartition du revenu est ingale.4 Le systme, unifi dans son expansion
d ensemble, reproduit la diffrenciation, cest--dire la polarisation cen
tres-priphries. La loi de la Valeur opre, non pas au niveau des formations
capitalistes saisies en isolement, mais au plan global.
Cette divergence dans lvolution de la rpartition du revenu, due non
aux circonstances mais la loi fondamentale de laccumulation lchelle
mondiale, entrane des consquences sociales et politiques fondamentales
sur lesquelles on reviendra plus loin.
incroyable noyau dur du prjug eurocentrique sest manifest dans
L toute sa vigueur loccasion du dbat sur lchange ingal. Car, quel-
quaient t les insuffisances de la contribution dArghiri Emmanuel, celle-
ci avait lavantage de poser la question en partant de la remarque malicieuse
quil n y avait pas de thorie marxiste de lchange international. Mais,
pour proposer une thorie des changes mondiaux cohrente avec les fon
dements du marxisme (la valeur), il fallait sortir dun marxisme triqu
senfermant dans l analyse rptitive sans fin du seul mode de production
capitaliste, pour oser concevoir la loi de la valeur oprant lchelle du sys
tme capitaliste mondial. Il fallait rompre avec la rduction eurocentrique
et dployer tout le potentiel universaliste du marxisme. Or les avantages
compars la Ricardo taient bien utiles: ils permettaient de justifier l or
dre international et le paternalisme lgard de la priphrie. C est pour
quoi la thse dEmmanuel tait un pav dans la mare.
L analyse du systme sur la base de la valeur mondialise permet de
remettre lchange ingal sa juste place. Car lchange ingal tel quon
peut le saisir empiriquement, sur la base des prix pratiqus, ne rvle que
la partie visible de l iceberg. Lessentiel de lingalit est cach dans la
structure mme des prix. Ajoutons que la porte de la polarisation au sein
du systme capitaliste mondial ne doit pas tre rduite sa dimension co
nomique mesurable, quelle soit apparente (lchange ingal) ou cache (les
transferts de valeur). Au-del de celle-ci il y a les avantages procurs aux
pays du centre par laccs aux ressources naturelles de toute la plante, les
rentes de monopole technologique, la division internationale du travail en
leur faveur (permettant le plein emploi en temps de prosprit et le dve
loppement des classes moyennes), etc.
Il va de soi que la dformation eurocentrique ne peut qutre sourde
toute proposition visant rorganiser la vision du monde contemporain au
tour du concept de la valeur mondialise. Mais la science sociale doit quand
mme concilier son discours sur les contraintes extrieures incontourna
bles, linterdpendance des nations, etc. avec son hypothse de la pr
minences des facteurs internes qui, en fait, marginalise la dimension que
reprsente la mondialisation.
4 . L'exemple du monde arabe en est une bonne illustration. Voir: Samir Amin, L conomie
arabe contemporaine, Minuit, 1980
Cette impossible conciliation spuise dans une srie de faux fuyants
dont la fragilit de largument est la mesure de la banalit des faits invo
qus.
Par exemple on prend prtexte que les priphries sont plurielles, dif
frentes, pour conclure que cela ne fait aucun sens de parler de la priph
rie au singulier. Cet argument connat lheure actuelle un regain de popu
larit et les articles et ouvrages affirmant lclatement et la fin du tiers
monde ne se comptent plus. Mais l encore il n y a rien ici de bien origi
nal Car en effet la priphrie a toujours t par dfinition multiple et di
verse, se dfinissant par la ngative - les rgions du systme qui ne sont pas
constitues en centres. Lajustement des priphries aux exigences de lac
cumulation globale sopre donc dans la pluralit: non seulement les fonc
tions remplies par la priphrie changent dune phase lautre de lvolu
tion du systme global mais encore chacune de ces phases correspondent
des fonctions diverses remplies par diffrentes priphries. Il y a donc aus
si chaque tape de cette volution des laisss pour compte inutiles au sys
tme. Car le systme capitaliste reste - et cest ce que leurocentrisme ne
peut accepter - un systme destructif dont le programme comporte nces
sairement la marginalisation des rgions de la priphrie devenues inutiles
pour lexploitation du capital un stade donn de son dploiement. Le
Nord-est brsilien et les Antilles, jadis priphrie principale (et alors riche! )
l tape mercantiliste ont t ravags d une manire dont ils ne se sont pas
remis jusqu ce jour. Une grande partie de lAfrique dont les peuples ont
t dcims par la traite ngrire associe au mercantilisme et les sols d
truits par le pillage colonial et no-colonial, est aujourdhui en voie de mar
ginalisation de la mme manire. La dcouverte rcente du quart monde par
les spcialistes occidentaux du dveloppement vient un peu tard. Il y a prs
de quinze ans, Andr Frank et moi-mme imaginions deux scnarios de sor
tie de la crise actuelle (intituls 1984 A et B), lun prvoyant pour la pri
phrie le redploiement, lautre la marginalisation pour conclure que selon
les rgions et les dveloppements des luttes chacun des deux scnarios se
vrifierait!5
On prend galement prtexte que la mondialisation de la valeur ne se
rait pas encore acheve pour conclure que la valeur reste pour l essentiel
une ralit dfinie dans le cadre des formations sociales nationales. Que la
mondialisation soit seulement une tendance du systme, quelle ait une his
toire - celle de sa formation progressive - et ne soit pas constitue par un
coup de baguette magique le premier jour du capitalisme, il y a quatre ou
cinq sicles, ne sont l que des banalits videntes. Allant donc au-del de
ces vidences, on doit constater que la tendance la mondialisation se ma
nifeste avec force ds lorigine (lpoque mercantiliste) et quelle constitue
dj largement laspect principal de lunit dialectique et contradictoire na
tional/mondial. Il en rsulte quil faut analyser les phases par lesquelles est
pass le systme mondial, en volution constante, partir principalement
5. Samir Amin et A.G. Frank, N*attendons pas 1984, in A.G. Frank, Rflexions sur la nou
velle crise conomique mondiale, Maspro, 1978.
de lajustement du capitalisme aux luttes de classes saisies lchelle glo
bale et non exclusivement nationale. Leurocentrisme au contraire explique
l volution par la seule dynamique technico-conomique des centres, la
rigueur par lajustement du capitalisme aux luttes de classes dans ceux-ci.
Ce qui se passe la priphrie est alors relgu au statut dadjonction pu
rement dcorative.
T j n opposition avec ces diffrents chappatoires, plus ou moins adroits,
JL-/pour luder les questions pineuses, lanalyse de la polarisation qui ca
ractrise le systme capitaliste mondial place lEtat au centre de ses proc
cupations.
Les conomies du capitalisme central sont autocentres. On entend par
l quelles sont organises autour dune articulation dterminante qui relie
la production dquipements celle de biens de consommation, tant enten
du que les relations extrieures sont alors soumises la logique des exi
gences de cette articulation dterminante. De ce fait les rmunrations du
travail peuvent ici suivre la progression de la productivit. Du coup les re
lations extrieures des centres autocentrs, qui ne sont en aucune manire
autarciques mais au contraire expansionnistes et agressifs, permettent d y
acclrer la croissance de la productivit apparente par des transferts de va
leurs leur profit. Par opposition laccumulation la priphrie est faon
ne ds l origine par les exigences de celle du centre. L ajustement perma
nent dfinit laccumulation priphrique. Cette formulation du contraste
centre/priphrie permet dviter les faux problmes de lconomie du sous-
dveloppement, comme la spcialisation dans la production primaire, qui
n a t quune forme de la priphrisation une tape donne ou le contraste
march extrieur/march intrieur, car laccumulation priphrique est elle
aussi fonde sur llargissement du march intrieur, mais celui-ci ne re
pose pas sur l articulation principale production d quipements/production
pour la consommation de masse et, de ce fait, est structur dune manire
qui accuse l ingalit sociale dans la rpartition interne du revenu.
Or la construction d une conomie autocentre un ple, lajustement
lconomie mondiale lautre, ne sont pas le produit du fonctionnement
de simples lois conomiques oprant dans un espace politiquement vide.
Au contraire, le rle de lEtat est ici dcisif.
Dans les socits capitalistes centrales la prsence de l Etat sexprime
fortement par la matrise de l accumulation. Mais cette prsence nest pas
directement ressentie; elle est mme vacue de limage idologique que le
systme produit de lui-mme, pour mettre en avant la socit civile et la vie
conomique, comme si celles-ci existaient et fonctionnaient sans Etat. Par
contre, dans les socits du capitalisme priphrique la socit civile est ra-
chitique. La vie conomique est tiole et apparat comme lappendice de
l exercice des fonctions de l Etat qui occupe directement et visiblement le
devant de la scne. Ce nest pourtant l quune illusion car ici lEtat est en
ralit faible, par opposition au vrai Etat fort, celui des centres dvelopps.
Simultanment la vie conomique est rduite n tre quun processus da
justement aux exigences de laccumulation au centre.
En somme le critre qualitatif dcisif qui permet de classer les soci
ts du systme capitaliste mondial en centres et priphries est celui de la
nature de leur Etat. Les socits du capitalisme central sont caractrises
par la cristallisation dun Etat national bourgeois, dont la fonction essen
tielle au-del du simple maintien de la domination du capital, est prcis
ment de matriser les conditions de l accumulation, par le contrle national
quil exerce sur la reproduction de la force du travail, le march, la centra
lisation du surplus, les ressources naturelles et la technologie. LEtat rem
plit ici les conditions qui permettent laccumulation autocentre et la sou
mission des rapports extrieurs la logique de celle-ci. Par contre, lEtat
priphrique, qui remplit comme tout Etat la fonction du maintien de la do
mination interne de classes, ne matrise pas laccumulation locale. Il est
alors - objectivement - linstrument de lajustement de la socit locale aux
exigences de l accumulation mondialise, qui est dtermine dans ses di
rections dvolution par celle des centres. Cette diffrence permet de com
prendre pourquoi l Etat central est un Etat fort (et quand il devient dmo
cratique au sens bourgeois du terme, cela constitue une expression suppl
mentaire de cette force), tandis que lEtat priphrique est un Etat faible (et
cest pourquoi, entre autres, laccs la dmocratisation bourgeoise vrita
ble lui est pratiquement interdit, cest pourquoi lexistence de la socit ci
vile y est ncessairement limite).
En d autres termes: la cristallisation de lEtat national bourgeois chez
certains soppose celle-ci chez les autres. Ou encore: le sous-dveloppe-
ment des uns est le produit du dveloppement des autres. Encore doit-on
prciser ici que cette proposition n est pas symtrique et retoumable; car
nous navons pas dit que son inverse (le dveloppement des uns serait le
produit du sous-dveloppement des autres) tait vraie. Cette observation,
trop souvent passe sous silence, et la confusion qui est alors faite entre no-
tre proposition et son inverse, sont lorigine de graves malentendus et de
polmiques striles.
Quelles sont donc les conditions historiques qui ont favoris la cris
tallisation de l Etat national bourgeois ici, tandis quelles se constituent un
obstacle la reproduction de ce modle ailleurs?
L fiistoire nous enseigne que, dans les centres, la cristallisation du
nouveau pouvoir bourgeois hgmonique a impliqu des alliances larges
entre cette nouvelle classe dominante et dautres classes: paysans parcel
laires ou propritaires fonciers selon les cas, petite bourgeoisie du com
merce et de lartisanat. Ces alliances taient requises pour faire face la
menace que reprsentait pour lordre social la classe ouvrire naissante,
ce stade rvolutionnaire comme lillustre lhistoire europenne du XIXe si
cle du Chartisme anglais (les annes 40 du sicle) la Commune de Paris
(1871). A leur tour, ces formes de lhgmonie bourgeoise ont entran des
politiques sociales et conomiques amorant lhomognisation de la soci
t par la protection du revenu des ruraux et des couches urbaines interm
diaires. Dans la phase suivante, amorce vers la fin du sicle dernier, qui
caractrise encore aujourdhui le capitalisme central, lhgmonie bour
geoise stend la classe ouvrire stabilise.
Le moyen par lequel se gnralise le consensus social est lassociation
du fordisme comme forme dominante dorganisation du procs de travail
mcanis, assurant la production de masse, et la politique social-dmocrate
(ou keynsienne) des salaires, assurant un dbouch en expansion pour cette
production de masse. Ce consensus nexclut pas la lutte des classes; mais
celle-ci tend se cantonner au domaine du partage conomique des rsul
tats et sloigner de la remise en cause de lorganisation globale de la so
cit, permettant le fonctionnement de la dmocratie lectorale telle que
nous la connaissons.
Or les positions subalternes occupes par les priphries dans le sys
tme mondial rendent improbables ces formes dlargissement progressif
de l intgration sociale globale. Les bourgeoisies apparues tardivement se
heurtent des difficults majeures lorsquelles cherchent largir leurs al
liances internes de classes. Dans un premier temps, la dichotomie centre/p
riphrie est assise sur une alliance entre le capital central dominant et des
classes rurales dominantes de type ancien dans les priphries (fodaux ou
latifundiaires, etc). L Amrique latine, dont l indpendance est conquise au
dbut du XIXe sicle prcisment par ces classes latifundiaires, paie jus
quaujourd'hui le prix lgu par cette alliance entre le capital dominant et
les oligarchies latifundiaires. En Asie et en Afrique, les formes coloniales
ont opr encore plus brutalement dans le mme sens, accentuant le retard
de ces deux continents par rapport lAmrique latine. Plus tard, lpo
que contemporaine, lorsque se constituent des Etats bourgeois issus de
luttes de libration nationale et/ou que les pouvoirs latifundiaires locaux
sont renverss, lindustrialisation amorce sinscrit dans un systme mon
dial qui est dfavorable llargissement de sa base sociale locale. Le for
disme ici ne saccompagne pas de social-dmocratie ouvrire. Le dbouch
de la production industrielle nouvelle est davantage ax sur la demande des
classes moyennes en expansion. Les contraintes de la technologie moderne,
que la comptitivit impose, appellent des importations massives dquipe
ments, de savoir-faire, de capitaux quil faut payer en acceptant de rmu
nrer le travail industriel des tarifs largement infrieurs pour pouvoir ex
porter. On pourrait multiplier linfini les dveloppements allant dans le
sens de notre thse en montrant que tous les mcanismes de lconomie
mondiale, ou presque, constituent des obstacles au progrs social la pri
phrie du systme. Par exemple, l htrognit des productivits secto
rielles - sur laquelle on insiste juste raison dans la description du sous-d
veloppement - cre et reproduit des situations de rente qui ruinent la possi
bilit d une homognisation sociale. Ajoutons que lantagonisme cen
tres/priphries ne rsulte pas seulement du mcanisme conomique et so
cial, lintervention des Etats et la politique mondiale tant neutres. Reve
nant au XIXe sicle on ne peut s empcher dobserver que la Grande-Bre
tagne, alors puissance hgmonique, semployait par tous les moyens vi
ter lapparition de centres autonomes. Mais en Europe ses moyens taient
limits par les rapports militaires qui simposaient travers lquilibre eu
ropen mis en place en 1815. Par contre la matrise des ocans lui permet
tait dintervenir efficacement en Orient, en Asie, en Amrique du Sud. Cest
ainsi que la coalition europenne mobilise par lAngleterre contre lEgypte
en 1840 a t dcisive dans 1*avortement de la modernisation capitaliste de
ce pays. Il en a t de mme pour lAmrique du Sud o lalliance entre le
capital britannique et loligarchie latifundiaire a rendu d autres conjonc
tions locales d'alliances sociales progressistes possibles thoriquement (et
mme tentes) considrablement plus alatoires. Les choses ont-elles chan
g? Certains prtendent en effet que les conditions politiques qui avaient
empch la cristallisation de nouveaux Etats bourgeois nationaux, ne carac
trisent plus le monde contemporain. L Occident ne peut plus empcher les
Etats du tiers monde de se dvelopper son image et de simposer en par
tenaires gaux dans le systme mondial. Pour le prouver, il suffirait de
constater les progrs raliss dans les semi-priphries, ou pays nouvelle-
ment industrialiss. Leur existence tmoignerait que la priphrisation n est
pas fatale, et que, lorsquelle a lieu, c est bien pour des raisons qui tiennent
principalement aux facteurs internes, tandis que, simultanment, il serait
possible - malgr lobstacle extrieur s'il existe - de sriger en nouveau
centre.
Cette question des semi-priphries est un serpent de mer qui rap
parat rgulirement dans le dbat. Car ce que l on dit aujourdhui des se-
mi-priphries en voie de cristallisation en nouveaux centres, on pouvait le
dire, et on la dit, il y a cent ans dautres semi-priphries qui ne sont pas
cristallises en nouveaux centres.
Il n y a pas de doute que, dans la socit comme dans la vie, il existe
toujours des cas intermdiaires, ou apparemment tels. Le fait en lui-mme
serait difficile contester. Mais la vritable question nest pas l. Le sys
tme capitaliste mondial est m par une tendance forte la polarisation, tout
comme dans le mode de production capitaliste la tendance est la polarisa
tion entre les deux classes fondamentales, bourgeoisie et proltariat. La
cristallisation des centres un ple et la priphrisation Tautre ple nex
cluent pas, tout moment, l'mergence de semi-priphries, lanalogie des
classes moyennes engendres par la dynamique concrte de laccumulation
capitaliste. Car lexclusion de ces mergences permanentes impliquerait
une vision statique absurde, comme si la polarisation centres/priphries
tait magiquement apparue dans sa plnitude ds l origine, alors quelle est
prcisment le rsultat du mouvement concret du systme mondial.
En mme temps, lmergence des semi-priphries rvle la vritable
nature de la dialectique qui commande le mouvement, savoir la conver
gence, ou le conflit, entre les facteurs internes, favorables ou dfavorables
suivant les cas, et le facteur externe, toujours dfavorable et mme de plus
en plus difficile surmonter. Par exemple, il est vident que, malgr son re~
tard, lAllemagne est parvenue rattraper et dpasser lAngleterre en
quelques dcennies au XIXe sicle. Combien de temps faudra-t-il au Brsil
pour rattraper et dpasser les Etats-Unis? Cette perspective est-elle mme
concevable dans lhorizon visible? Quand on nous dit que le Brsil pourrait
se dvelopper et mme devenir un centre de premire grandeur, qui pour
rait en douter? Le Brsil, s il faisait une rvolution sociale souvrirait coup
sr des perspectives tout fait nouvelles. Mais la question nest pas l. Elle
est de savoir si la bourgeoisie brsilienne peut entreprendre des rformes
de cette ampleur et/ou si, dfaut, les contrastes sociaux les plus violents
pourraient tre progressivement corrigs par un dveloppement purement
capitaliste. En fait on na pas tabli que les semi-priphries en question
construisent effectivement et avec succs cet Etat bourgeois national nces
saire capable de matriser l accumulation interne et de soumettre leurs rap
ports extrieurs celle-ci, cest--dire d chapper aux contraintes lourdes
de l ajustement aux exigences de lexpansion mondiale.
Dans ces conditions il est prfrable de qualifier ce que certains ap
pellent les semi-priphries de priphries vritables correspondant au
stade actuel de lexpansion capitaliste globale. Les autres, le quart monde,
ne sont pas les vritables priphries daujourdhui, mais celles qui, corre
spondant aux exigences du systme global d hier, sont aujourdhui en voie
de destruction.
Mais, dit-on, le projet de construction dune conomie nationale auto-
centre serait devenu anachronique, puisque lEtat national est lui-mme en
voie de dilution dans les centres mmes. Il faudrait alors dmontrer que la
socit des semi-priphries en question est en voie de se rapprocher de
celle des centres dj constitus, dans la perspective globale de ce monde
capitaliste homognis qui serait en formation. Cette dmonstration nest
ni faite, ni faisable, tant les volutions sociales en cours dans lhorizon vi
sible sont divergentes ici et l. Encore une fois, on substitue l analyse des
contradictions relles et de leur dynamique propre, la vision a priori d une
harmonie ayant surmont celles-ci. Supposons donc le problme rsolu, tel
est le type de ce raisonnement inacceptable.
Le problme pourrait effectivem ent tre rsolu, c est--dire le
contraste centre-priphrie supprim, dans le cadre du capitalisme (dfini
par la rgle du march mondialis des produits et des capitaux), condi
tion.., douvrir toutes les frontires l immigration illimite des travail
leurs! A cette condition seulement le march gnralis des marchandises,
capitaux et de la force de travail pourrait thoriquement homogniser les
conditions conomiques et sociales lchelle de la plante. Comme il est
plus quvident que cette hypothse est inacceptable pour les socits qui
composent notre univers tel quil est encore, se placer dans le cadre quelle
dfinit, c est sortir du champ de la politique pour faire de la fiction.
Le vieil internationalisme du mouvement ouvrier tait fond sur l il
lusion dune homognisation rapide des conditions du monde du travail
par lexpansion mondiale du capitalisme. Il ne pouvait donc pas rsister
l preuve de l histoire. L internationalisme des peuples tant limin, le
champ a t ouvert celui du capital qui opre librement lchelle du sys
tme mondial et dfinit des stratgies propres de la division des peuples et
des travailleurs. Cette solidarit ne peut tre construite - si l on refuse l u
topie de labolition immdiate des nations et des frontires - que sur la base
d un soutien mutuel de stratgies nationales populaires de dconnexion.
II. L A C R ISE DE LIM PR IA LISM E CON TEM PORAIN
6. Voir, parmi nos crits de synthse sur ces questions: Une crise structurelle, in Amin, Faire,
Hussein et Massiah, La crise de l 'imprialisme, Minuit,, 1975; Vimprialisme et le dveloppe
ment ingal, Minuit, 1976, chap. V et VI; Crise, socialisme et nationalisme, in Amin, Arrighi,
Frank, Wallerstein, La crise, quelle crise?, Maspro, 1982.
lyses dominantes. Celles-ci se fixent sur la crise du capitalisme en Occident
sous ses diffrents aspects (crise de l'organisation du travail, perspectives
contradictoires des nouvelles technologies, comptition intra-Ouest, etc.)
comme si lessentiel se situait ici, le Sud (la priphrie) et lEst (socialiste)
tant passifs et condamns sajuster aux exigences de lOccident. Lhy
pothse sous-jacente est videmment que l Est et le Sud, attards, sont
condamns sintgrer davantage dans le systme mondial, seule planche
de salut pour eux. Or c est l inverse qui est vrai: l Occident est stable en
dpit de la crise, tandis que le changement qualitatif simpose ailleurs,
l Est et au Sud.
lOuest, rien de nouveau. Phrase lapidaire qui doit tre prcise, si l on
A veut viter les malentendus. Car dune manire vidente, lOccident est
le centre de nombreuses volutions dcisives pour l avenir global du
monde. Il est le centre d invention des technologies nouvelles et parfois le
lieu des perces les plus avances dans le domaine de la remise en cause de
certains aspects de la vie sociale. La phrase signifie que la stabilit de la so
cit occidentale est telle que les rapports de production se modulent et s a
justent aux exigences du dveloppement des forces productives sans occa
sionner de cassures politiques graves. On peut en donner un exemple, vi
vant et actuel. Le fordisme comme forme des rapports de production capi
talistes a correspondu une phase donne du dveloppement des forces pro
ductives (la production de masse, le travail la chane, la consommation de
masse, l Etat-providence). Il est aujourdhui en crise: la productivit du tra
vail ne peut plus progresser sur cette base, elle dcroit mme quelquefois,
les technologies nouvelles (informatique et robotisation, biotechnologie,
espace) imposent d autres formes de lorganisation du travail. Nanmoins
tout laisse penser que cette crise du travail fordiste nentranera pas de cas
sures politiques rvolutionnaires. Tout au plus conduira-t-elle une reclas
sement dans la hirarchie des centres, acclrant le dclin relatif des uns et
l ascension des autres. On peut mme aller plus loin et dire qu l Ouest il
y a de moins en moins de nouveau. Une comparaison entre les ractions
sociales la crise actuelle et celle des annes 30 est instructive l ex
trme sur ce plan. La crise des annes 30 avait conduit des cassures poli
tiques srieuses: fascismes ou fronts populaires. Dans notre crise, on voit
au contraire gauche et droite au sens lectoral des termes se rapprocher da
vantage, dans la conception dune gestion du passage au stade suprieur de
dveloppement des forces productives. N est-ce pas l un effet politique
vident de la polarisation grandissante au sein du systme mondial?
Sans doute aussi la phrase lOuest rien de nouveau nexclut-elle
pas le conflit rel que la comptition capitaliste impose entre les Etats-Unis,
lEurope et le Japon. Mais l aussi, il parat peu probable que cette comp
tition dpasse la sphre des conflits mercantiles et reproduise les situations
de conflits violents du pass. L europanisme, tel quil sexprime lheure
actuelle, ne sassigne quun seul objectif, celui de rattraper les Etats-Unis
et le Japon en termes de comptitivit capitaliste. Dans limmdiat, la pour
suite de cet objectif entrane plutt un ralignement politique atlantiste et
un front commun contre le tiers monde quun non-alignement europen.
Une autre perspective est sans doute souhaitable et pas ncessairement im
possible. Mais elle implique une rupture avec la tradition eurocentrique de
la vision politique de lOccident.
ar contre la priphrie du systme ce mme dveloppement des forces
P productives remet constamment en question les rapports politiques et so
ciaux. La crise du Sud est prcisment situe toute entire dans cette contra
diction majeure du capitalisme, qui se manifeste par Tavortement rpt des
tentatives d mergence dun projet bourgeois national partir d une condi
tion priphrise. Le heurt, avou ou implicite entre le projet national bour
geois, ici historiquement impossible, et un projet national populaire, qui
constitue la seule rponse vritable la hauteur des dfis de notre temps,
constitue le fil directeur de lhistoire de notre poque.
La confusion dans les dbats concernant l avenir du capitalisme la
priphrie du systme est attribuable en partie sans doute au fait que la bour
geoisie est devenue classe hgmonique locale dans l ensemble du tiers
monde contemporain. Cette bourgeoisie au pouvoir tente alors effective
ment de faire avancer son projet de construction dun Etat bourgeois natio
nal partenaire dans le systme capitaliste mondial, cest--dire matriser le
procs d accumulation.
Mais quen est-il des rsultats de cette tentative?7 Formul par laile
radicale de la bourgeoisie du tiers monde loccasion de la confrence de
Bandoung (avril 1955), ce projet pensait le dveloppement possible dans
l interdpendance au sein du systme mondial, et nenvisageait en aucune
manire de sortir du systme, de dconnecter. Le dveloppement tait,
en effet, dfini par: la volont de dvelopper les forces productives par lin
dustrialisation; la volont d assurer lEtat national la direction et le
contrle du processus; la croyance que les modles techniques constituent
des donnes neutres que lon peut reproduire et matriser; la croyance que
ce processus nimplique pas en premier lieu l initiative populaire, mais seu
lement le soutien des actions de l Etat; la croyance que ce processus nest
pas fondamentalement contradictoire avec la particpation au systme mon
dial, mme sil entrane des conflits momentans avec celui-ci. En faut-il
davantage pour dgager le caractre bourgeois national de ce projet?
Or les circonstances de lexpansion capitaliste des annes 1955-70 ont
jusqu un certain point aliment lillusion de la possibilit historique de ce
projet. Cela, en dpit du fait que l Occident lait combattu par tous les
moyens, conomiques et politiques, y compris les coups dEtat et les inter
ventions militaires. Par ailleurs le soutien de lUnion sovitique certaines
de ces tentatives, jointe des rvisions de lidologie traditionnelle de la
IIIe Internationale concernant la transition socialiste et aux contradictions
sociales et limites internes du modle, rendent compte de la confusion ido
logique qui en est rsulte.
7 . Samir Amin, Il y a trente ans, Bandoung, Le Caire, UNU 1985. Voir aussi: id. La crise,
le tiers monde et les relations Nord-Sud et Est-Ouest, Nouvelle Revue Socialiste, septembre-oc
tobre 1983.
Par la suite la crise gnrale dans laquelle le systme capitaliste est
entr partir des annes 70 a donn loccasion dune contre-offensive de
lOccident, visant recompradoriser les socits du tiers monde, sou
mettre leur dveloppement ultrieur la logique du redploiement du capi
tal transnationalis. Cette offensive, qui constitue la dimension principale
de la stratgie du capital dominant dans la crise, exploite avec succs la vul
nrabilit des tentatives de cristallisation de lEtat national la priphrie
du systme. Cette vulnrabilit est illustre dans tous les domaines: par la
dette et la domination du systme financier mondialis, par lincapacit des
socits du tiers monde telles quelles sont de devenir des partenaires dans
les activits nouvelles de haute technologie, par la crise alimentaire allant
parfois jusqu la famine, par lurbanisation non matrise, par la pntra
tion du modle occidental de gaspillage dans de larges fractions des couches
moyennes et mme populaires, par la soumission au modle pseudo-cultu
rel occidental, par la vulnrabilit militaire, etc.
Dans ces conditions, au moment mme o les critiques des concepts
de centre et priphrie sempressaient d enterrer la question du sous-dve-
loppement produit de lexpansion capitaliste, la forme compradore de l E-
tat la priphrie nest-elle pas en passe de devenir le moyen principal de
lintgration ingale dans la phase nouvelle du dveloppement du systme
capitaliste mondial? Ce concept de lEtat compradore, principalement ap
pareil de transmission de la domination du capital transnationalis, doit tre
mis en opposition avec celui de lEtat bourgeois national.
La question est donc de savoir si la bourgeoisie dans le tiers monde
est capable de matriser des alliances sociales internes capables de faire face
au dfi. Nous disons que les conditions historiques faonnes par le systme
global leur sont tout fait dfavorables. Le projet dEtat bourgeois natio
nal demeure, dans ces conditions, vulnrable lextrme. Et la tentation est
grande pour la bourgeoisie locale, faute de mieux, daccepter dinscrire son
dveloppement dans une perspective de subalternisation. Nous avanons
lhypothse quaujourdhui, trs largement, les bourgeoisies du tiers monde
en sont l, ont renonc leur projet national, l esprit de Bandoung, pour
accepter la compradorisation.
impossibilit du projet national bourgeois la priphrie se manifeste
L avec une violence particulire dans la question de la dmocratie la p
riphrie du systme capitaliste. On n en donnera ici quun seul exemple, ce
lui du Brsil. On sait que la thorie du desarollismo latino amricain avait
prtendu, dans les annes 50 et 60, que l industrialisation et la modernisa
tion (de styles bourgeois et dans le cadre d une intgration plus pousse au
systme mondial) entraneraient par elles-mmes une volution dmocrati
que, la dictature tant considre comme un vestige dun pass prtendu
prcapitaliste. Les faits ont dmontr lerreur de ce raisonnement naf. Lin
dustrialisation et la modernisation dans ce cadre ont seulement produit la
modernisation de la dictature, la substitution dune violence fascisante ef
ficace et moderne aux vieux systmes oligarchiques et patriarcaux. Il ne
pouvait en tre autrement, le dveloppement priphrique impliquant lag
gravation des ingalits sociales et non sa rduction. De surcrot, le projet
bourgeois lui-mme na pas donn les rsultats quil se proposait dobtenir:
la crise a dmontr la vulnrabilit de la construction et limpossible ind
pendance qui lgitimait la dictature pour certains. Du coup, la dictature est
elle-mme entre en crise. Mais les systmes plus ou moins dmocratiques
qui se sont imposs dans ces conditions ne sont-ils pas confronts un di
lemme redoutable? Car de deux choses l une. Ou bien le systme politique
dmocratique acceptera la soumission aux exigences de lajustement mon
dial. Il ne pourra alors envisager aucune rforme sociale importante et la
dmocratie ne tardera pas entrer elle-mme en crise. Ou bien les forces
populaires, saisissant les moyens de la dmocratie, imposeront ces r
formes. Le systme entrera alors en conflit avec le capitalisme mondial do
minant et devra glisser du projet national bourgeois un projet national po
pulaire. Le dilemme du Brsil, de la Core, des Philippines est tout entier
situ dans ce conflit. Comme la montr Celso Furtado le miracle brsilien
na eu quun seul rsultat: celui daggraver les problmes sociaux au point
que seule une rvolution sociale pourrait maintenant les surmonter. Quelle
diffrence avec les effets du dveloppement du capitalisme au centre!
Les classes populaires, dfaut de la bourgeoisie, peuvent-elles pren
dre l initiative et matriser une autre stratgie que celle de lintgration su-
baltemise dans le systme capitaliste mondial? Quelle est la nature de cette
stratgie de dconnexion? Dans quelle mesure se situe-t-elle dans la pro
blmatique de la transition socialiste?
8 . Celso Furtado, Le Brsil aprs le miracle, MSH, Paris, 1987. Voir galement: Samir Amin,
Popular Strategy and the Dmocratie Question, Thtrd World Quarterly, Nov 1987.
Si un dveloppement susceptible de rpondre aux besoins matriels de
lensemble des couches sociales de la nation s avre impossible la pri
phrie du systme dans le cadre du capitalisme, l examen de l option alter
native dun autre dveloppement pens en dehors de la soumission aux
contraintes globales simpose. Cest l le sens de lexpression de dcon
nexion.
La dconnexion nest pas une recette mais un choix de principe, celui
de dconnecter les critres de rationalit des choix conomiques internes
de ceux qui gouvernent le systme mondial, cest--dire de se librer de la
contrainte de la valeur mondialise en lui substituant une loi de la valeur
porte nationale et populaire. Si donc la bourgeoisie est incapable de d
connecter, et si seule une alliance populaire doit et peut se convaincre que
c est l une ncessit incontournable de tout projet de dveloppement digne
de ce nom, la dynamique sociale doit conduire inscrire ce projet populaire
dans une perspective pour laquelle nous ne trouvons pas d autre qualifica
tif que celui de socialiste. Etant entendu que le socialisme en question reste
un projet de socit, largement devant nous, et non une ralit dj
construite ici ou l quil ne sagirait que dimiter.
Le tiers monde contemporain a-t-il un autre choix possible? A vrai
dire, les termes de l alternative paraissent aujourdhui bien dramatiques:
dconnecter ou sajuster? Sajuster aux exigences du systme mondial nest
dailleurs pas mme toujours possible. Peut-tre lest-il pour quelques se
mi-priphries (les vraies priphries nouvelles selon nous) au prix bien en
tendu d une grande misre et dune grande souffrance pour des pans entiers
de la socit, peut-tre la majorit. Mais pour d autres, ceux qui constituent
ce quon appelle aujourdhui le quart monde, sajuster, cest peut-tre tout
simplement accepter de prir, parfois au sens propre du terme, comme la
famine lillustre. Il reste que les conjonctures historiques peuvent conduire
certaines socits savrer incapables de sortir par elles-mmes de leur
impasse. Le suicide collectif a exist dans lhistoire, et aucun optimisme de
commande nautorise loublier. Le repli sur des utopies passistes, ali
mentes par un nationalisme culturaliste qui a le vent en poupe, est un exem
ple de choix de ce genre. La dconnexion, sinscrivant dans la perspective
socialiste, reste donc la seule rponse acceptable aux dfis de notre poque.
9 . Samir Amin, Nation, thnle et minorit dans la crise, bulletin du Forum du Tiers Monde,
n* 6, 1986, Dakar.
classes dirigeantes du tiers monde capitaliste est sans fondement. La se
conde observation est que mme si - dans un avenir plus lointain non en
core visible - les socits nationales populaires envisageaient une intensi
fication de leurs relations extrieures proche de la reconnexion, celle-ci par
elle-mme pserait lourd dans la balance mondiale. Le systme mondial re
constitu de la sorte ne pourrait plus tre qualifi de capitaliste dune ma
nire absolue et unilatrale. Car un progrs interne immense aurait prcd
cette reconnexion qui naurait pu tre ralis qu la condition que la ten
dance socialiste au sein de ces socits nationales populaires ait t dve
loppe et renforce. Par ailleurs cette reconnexion, dans ces conditions, im
pliquerait quen Occident mme on ait galement progress considrable
ment dans un sens populaire. A partir de la social-dmocratie actuelle peut-
tre et mme sans doute. Mais alors on aurait affaire un systme global
en transition, dont les aspects socialistes ne seraient plus, ni ici, ni l, n
gligeables.
La socit nationale populaire post-capitaliste n est pas le lieu du seul
conflit entre formes et forces capitalistes et socialistes. Elle est aussi le ca
dre de l mergence d une troisime composante sociale, ltatisme.
Sans doute lintervention de l Etat dans la vie sociale et la proprit
publique ne sont pas choses nouvelles. Associes divers stades de l mer
gence et de lexpansion capitaliste, les fonctions du capitalisme dEtat ont
t de ce fait diverses. C est pourquoi la rduction de tout tatisme un sim
ple capitalisme d Etat (ou capitalisme bureaucratique) ne rsoud pas la
question de la nature et des perspectives de celui-ci. Dautant quici cette
mergence vient aprs une rvolution anti-capitaliste. La nature de cet ta
tisme pose donc des questions nouvelles, pour lesquelles les raisonnements
par analogie sont plus trompeurs quinstructifs.
Gramsci, en proposant les dveloppements que lon connat concer
nant lintellectuel organique, supposait que chaque classe importante dans
l histoire, soit quelle soit dominante (la bourgeoisie dans le capitalisme),
soit quelle puisse aspirer le devenir (la classe ouvrire), produit par elle-
mme collectivement son idologie et sa culture, ses formes d organisation
et ses pratiques. Lintellectuel organique est le catalyseur de cette produc
tion laquelle il donne l expression adquate pour que lidologie de la
classe quil reprsente puisse sriger en idologie dominante dans la so
cit. Gramsci supposait par ailleurs que la classe ouvrire des centres ca
pitalistes tait rvolutionnaire, et sur la base de cette hypothse, rflchis
sait aux conditions dmergence de l intellectuel organique de la rvolution
socialiste (le parti d avant-garde). Si lon croit que lhypothse de Grams
ci est errone, et que la classe ouvrire des centres capitalistes accepte elle
aussi les rgles fondamentales du jeu dans le systme, on doit alors en d
duire que les classes travailleuses ne sont pas ici en mesure de produire leur
propre intellectuel organique socialiste. Elles produisent bien sr des ca
dres qui organisent leurs luttes, mais il sagit de cadres qui ont renonc
penser dans les termes du projet alternatif de la socit sans classes. Il existe
bien, dans ces socits, des individus qui restent attachs la vision de celle-
ci. Mais le marxisme occidental est un marxisme de chapelles et duniver
sit, sans impact social. Il existe bien aussi, dans ces socits, des exigences
de nature socialiste qui se fraient la voie travers des expriences diverses.
Mais il est caractristique que ces exigences ne s'articulent pas dans un pro
jet global. Ainsi par exemple les cologistes et les fministes refusent for
mellement d aller au-del de la revendication spcifique qui les dfinit.
La situation la priphrie est totalement diffrente. Ici les classes po
pulaires n ont rien attendre du dveloppement capitaliste tel quil est pour
elles. Elles sont donc potentiellement anti-capitalistes. Nanmoins leur si
tuation ne correspond pas celle du proltariat telle que le marxisme clas
sique la conoit. Car il sagit d un conglomrat htrogne de victimes du
capitalisme frappes de manires diverses lextrme. Ces classes ne sont
pas en position d laborer par elles-mmes, seules, un projet de socit sans
classes. Elles sont capables, et le prouvent constamment, de se rvolter, et
dune manire plus gnrale de rsister. Dans ces conditions un espace his
torique est ouvert pour que se constitue la force sociale capable de remplir
cette fonction objectivement ncessaire et possible: celle du catalyseur qui
formule le projet social alternatif au capitalisme, organise les classes popu
laires et dirige leur action contre le capitalisme. Cette force, cest prcis
ment lintelligentsia qui se dfinit par: son anti-capitalisme; son ouverture
sur la dimension universelle de la culture de notre poque et, par ce moyen,
est capable de se situer dans ce monde, d en analyser les contradictions,
d en comprendre les maillons faibles; sa capacit simultane de rester en
communion vivante et troite avec les classes populaires et d en partager la
culture.
Il reste savoir quelles sont les conditions favorables la cristallisa
tion d une telle intelligentsia, et quels sont les obstacles celles-ci. Cette
question, sur laquelle on a trop peu rflchi, est pourtant la question fonda
mentale que l histoire a mise objectivement l ordre du jour. On ne peut
ici que signaler les conditions culturelles de cette cristallisation. Le refus
daccepter et de saisir la dimension universelle de la culture que la mondia
lisation relle amorce par le capitalisme a dj impose - en dpit du ca
ractre contradictoire de cette mondialisation dont les peuples de la pri
phrie sont les victimes - et le repliement dans un nationalisme culturaliste
ngatif anti-occidental sans plus - et souvent nvrotique - ne constituent pas
le levain possible d une rponse efficace.
Etat nouveau national populaire est une ncessit pour de multiples rai
L sons. Dabord parce que, inscrite dans un systme mondial dEtats, la
socit nationale populaire qui se constitue en rupture avec la mondialisa
tion capitaliste affronte les Etats capitalistes dont 1 agressivit son endroit
na jamais cess de se manifester. Ensuite parce que la socit nationale po
pulaire est une alliance de classes aux intrts en partie convergents, en par
tie conflictuels. Par exemple il y a une divergence d intrts rels entre pay
sans et urbains. LEtat est linstrument de la gestion de ces rapports. Enfin
parce que le rapport entre lintelligentsia et les classes populaires est lui
galement complexe, tiss la fois d alliances et de conflits.
Ces conditions sont l'origine du ftichisme du pouvoir, si visible
ment vident dans les socits post-rvolutionnaires. Un ftichisme qui
nourrit des illusions graves, entre autres celle quil serait possible de contr
ler les tendances capitalistes et socialistes qui oprent dans la socit. L his
toire prouve que ce pouvoir ne contrle les tendances capitalistes quen les
rprimant au prix de difficults conomiques quil cre de ce fait. Quant au
contrle des travailleurs par l association du paternalisme dEtat (les rali
sations matrielles effectives en faveur des travailleurs), de la manipulation
(linstrumentalisation du marxisme officiel) et de la rpression, lhistoire
dmontre aussi quil affaiblit le dveloppement conomique et quil connat
ses limites.
Dans ce schma analytique, ltatisme constitue une troisime compo
sante autonome. Il n est pas le simple masque dun capitalisme en construc
tion, ni, comme le discours idologique du pouvoir le prtend, une forme
dont le contenu serait socialiste par dfinition.
L Etat national populaire pose la question fondamentale du rle du
facteur interne. Cette question.est pose ici et non dans les priphries ca
pitalistes o ce facteur interne est fortement handicap dans son autonomie
par la pesanteur des contraintes extrieures. Par contre, dans les Etats na
tionaux populaires, le facteur interne devient nouveau dcisif. Dans ce
sens on dcouvre nouveau quil ny a pas de fatalit historique. Par fac
teur interne, nous entendons ici bien entendu la dialectique de la triple
contradiction signale.
Cette formulation de la transition en termes de socit nationale po
pulaire nous conduit rejeter purement et simplement la thse officielle de
la construction socialiste. Car le socialisme que lon prtend construit est
confront en permanence la rsurgence de rapports de production mar
chands et capitalistes qui simposent pour assurer une plus grande efficaci
t dans le dveloppement ncessaire des forces productives. Cinquante ans
aprs la victoire du socialisme en URSS la question du march revient
l ordre du jour. Vingt ans aprs que la Rvolution Culturelle chinoise ait,
dit-on, rsolu le problme, voil nouveau que ces mmes rapports, abo
lis, doivent tre rtablis.
En lieu et place de la ritournelle dogmatique creuse concernant la
construction socialiste, il faut analyser les expriences post-rvolution
naires dans les termes concrets des conflits tripartites mentionns qui sous-
tendent les volutions relles. Cette analyse concrte interdit dadmettre li
de dun modle, plus ou moins gnralement valable, comme elle interdit
de rduire ces diffrentes expriences ntre que lexpression de la rali
sation progressive de cette ligne gnrale. Au contraire, on doit mettre lac
cent sur les diffrences qui caractrisent ces expriences, leurs avances et
reculs, leurs impasses et les dpassements de celles-ci.
exprience du mouvement de libration nationale pose les mmes ques
L tions, parce quil nest pas d une nature diffrente de celui qui a conduit
aux rvolutions socialistes. Il nen diffre quen degr, non en nature. L un
et lautre sont des rponses au dfi de lexpansion capitaliste, lexpression
du refus de la priphrisation quelle implique. Le mouvement radical de
libration nationale est galement lexpression dune vaste alliance sociale
qui a impliqu les classes populaires. Si dans certains cas la direction bour
geoise parat vidente, dans dautres elle lest moins. Car la bourgeoisie
sest souvent retrouve dans le camp du compromis prcoce avec l imp
rialisme. Dans les mouvements radicaux de libration nationale on retrouve
galement llment intelligentsiste remplissant les fonctions de cataly
seur des forces populaires, dont le rle a t plus dcisif que celui de la pe
tite bourgeoisie que lon considre trop souvent et tort comme l acteur
principal.
On pourrait donc dire que les rvolutions socialistes sont des rvolu
tions nationales populaires qui ont atteint leur objectif par le moyen d une
dconnexion fonde sur un pouvoir non bourgeois, tandis que les mouve
ments de libration nationale, parce que demeurs sous la direction de la
bourgeoisie, nont pas encore ralis leur objectif. Aussi de nouvelles rvo
lutions nationales populaires sont-elles Tordre du jour des exigences ob
jectives dans le tiers monde contemporain. Sans doute ces rvolutions ve
nir ne seront pas plus socialistes que les prcdentes, mais seulement natio
nales populaires. Sans doute aussi auront-elles leurs spcificits que com
mandent la fois les conditions internes et les facteurs externes dans ce
quils auront de nouveau. A leur tour ces rvolutions nationales populaires
moduleront les futurs rapports Nord-Sud et constitueront dans l avenir,
comme elles lont t depuis 70 ans, l'lment dynamique fondamental dans
l volution globale de notre monde.
anmoins beaucoup doutent que de telles rvolutions soient encore pos
N sibles, compte-tenu du stade atteint par la transnationalisation qui, d
sormais irrversible, rendrait caduque par la mme occasion toute stratgie
de dsengagement.
La puissance des communications modernes a indiscutablement des
effets pervers profonds sur toutes les socits de la priphrie. Nul ne le
conteste. Est-ce dire quil ny a pas de riposte possible ceux-ci? quil
faille accepter intgralement - comme une contrainte incontournable - la
lination des modles proposs par le capital travers les mdias mondia
liss?
Le discours concernant les technologies nouvelles (nuclaire, biote
chnologie, informatique, etc.) est un discours dmagogique et facile desti
n dsemparer les peuples, et, notamment, dcourager ceux du tiers
monde. Si vous ne prenez pas le train en marche aujourdhui, nous dit-
on, demain vous ne serez plus rien. Il nen est rien: un peuple qui, aujour
d hui, sapproprierait la matrise des technologies banales par sa rvolution
nationale populaire, serait vite capable, demain, de rattraper dans les do
maines nouveaux avec lesquels on veut limpressionner pour le paralyser.
Par contre, sans la matrise des technologies actellement pratiques, peut-
on esprer sauter directement celles de lavenir?
La centralisation grandissante du capital a certainement fait passer la
mondialisation par des tapes distinctes, dfinies par des formes particu-
lires et adaptes, par exemple les oligopoles des imprialismes nationaux
en conflit de 1880 1945, la multinationale de laprs-deuxime guerre
mondiale. Est-on en passe dentrer dans une nouvelle phase qualitative de
la mondialisation du capital? La dette internationale est-elle le signe de
cette cristallisation nouvelle? Ou seulement un piphnomne accompa
gnant la crise de restructuration? On doit certes tudier ces questions. Mais
rien noblige accepter linscription ncessaire de toute stratgie efficace
dans la logique des exigences de lexpansion du capital. C est l une ques
tion de principe.
Sans doute les stratgies militaires contemporaines ont-elles donn
aux superpuissances une vision de la gostratgie nouvelle que nul ne peut
ignorer. Doit-on pour autant sy soumettre? Ou au contraire on doit, et on
peut, mener le combat politique pour un dsengagement, cest--dire le non-
alignement dans la perspective de la reconstruction d un monde polycentri-
que? Cette question nest pas rserve exclusivement au tiers monde. Un
non alignement europen nest-il pas aussi la meilleure rponse de la vieille
Europe au danger de la confrontation des superpuissances? Le meilleur
moyen d en supprimer le danger?
L expansion capitaliste a certainement cre la priphrie des condi
tions de plus en plus difficiles du point de vue de la constitution d Etats-na-
tions l instar de ce quils sont en Occident. L importation des institutions
tatiques copies de celle de lOccident, que l idologie bourgeoise locale
a prconise, a dmontr sa vanit. Car l expansion priphrique du capi
tal ruine prcisment les chances de cristallisation nationale, accuse l-
miettement et la m odularisation de la socit. La crise des mouvements
sociaux, lmergence de formes de regroupement social autour des commu
nauts lmentaires (familiale, rgionale ou ethnique, religieuse ou linguis
tique), comme la crise culturelle de nos socits, tmoignent des effets de
la priphrisation capitaliste. C est prcisment parce que nous prenons ce
fait en compte que nous parlons de rvolution nationale populaire et non de
rvolution socialiste.
Sil y a donc du nouveau dans les conditions cres par la transnatio
nalisation approfondie, l hypothse la plus plausible pourrait tre rsume
en une phrase: la bourgeoisie des priphries est et sera de moins en moins1
partage entre sa tendance nationale et sa tendance se soumettre aux
contraintes globales, elle versera de plus en plus dans le camp de la com-
pradorisation accepte. La rvolution nationale populaire est de ce fait une
ncessit objective de plus en plus lourde, et lexclusion de la bourgeoisie
donne une responsabilit historique grandissante aux classes populaires et
l intelligentsia susceptible de les organiser.
Ncessit objective grandissante, cela signifie que la contradiction
principale par laquelle l accumulation mondiale du capital sest manifeste
pendant des sicles et se manifeste toujours ne fait que saggraver dtape
en tape. Le conflit Nord-Sud, si on appelle ainsi cette contradiction, loin
dtre progressivement attnu par lexpansion globale du capital, est au
contraire aiguis par celle-ci. Si les peuples du Sud ne savent pas donner
cette crise la rponse nationale populaire qui simpose, si les forces pro-
gressistes du Nord se laissent marginaliser et salignent derrire le capital
dominant, alors on ira vers une barbarie grandissante. Comme toujours les
termes de lissue sont: socialisme ou barbarie. Mais tandis que lon avait
imagin que les luttes victorieuses des classes ouvrires d Occident ouvri
raient la marche au socialisme, force est aujourdhui de constater que le che
min sera plus long, plus tortueux, passant par la rvolution nationale popu
laire de la priphrie, en attendant que, par leurs propres avances, les peu
ples de lOccident contribuent crer les conditions indispensables d un re
nouveau internationaliste.
Introduction ................................................................................................. 5