UNIVERSIDADE FEDERAL DE CAMPINA GRANDE

CENTRO DE HUMANIDADES
UNIDADE ACADEMICA DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA
ENDRYWS FELIPE SOUZA DE MOURA

MAPEAMENTOS

THOMPSON, Edward Palmer. A formao da classe operria inglesa.

Sobre o autor: Historiador marxista nascido na Inglaterra foi um dos responsveis pela
mudana de perspectiva e reviso da ortodoxia marxista no cenrio ingls atravs de
suas publicaes na revista Past and Present e na New left Review, nesta ltima
participou de forma ativa como editor. Sua vida marcada pela constante luta
antifascista tanto na guerra contra Mussolini quanto na militncia poltica, levada pelo
resto da sua vida talvez por influncia de seu irmo.1 Estabeleceu durante sua
trajetria acadmica um rico dilogo com outros historiadores ingleses como Eric
Hobsbawm, Cristopher Hill e Keith Thomas, mas ficou marcado em mim por uma
leitura na disciplina de Histria Social e Cultural que indicava aproximao e
distanciamento com a obra da historiadora norte-americana Natalie Zemon Davis.
Apesar de seu cnone acadmico, trazendo ao longo de suas obras diversas lies aos
historiadores, seu mrito tambm se encontra na postura docente assumida na
Universidade de Leeds onde participou do projeto de extenso que alfabetizava e
ensinava adultos foi para eles, esses adultos recm-alfabetizados que escreveu sua
obra mais famosa, esta que aqui se encontra mapeada.

1
Thompson chega a escrever um livro sobre seu irmo, mas acredito que no exista traduo para o portugus.
 Volume I A RVORE DA LIBERDADE

A maior ofensa contra a propriedade era no ter a propriedade (p 64)

Querendo situar quando e como se deu a formao dessa classe chamada operria
Thompson no hesita em recuar cronologicamente ao perodo industrial. Enquanto a maioria
dos historiadores clssicos insistia em uma classe que surge com a fbrica, ou grupos e
atitudes que se moldam frente indstria e a mecanizao, Thompson olha para o que chama
de perodo proto-industrial para identificar elementos que contribuam para estruturar
experincias e estabelecer o caminho para a transformao e percepo de uma conscincia
social aguada. Para ele havia j no sculo XVII formas de se organizar e de agir que
anteciparam, no de maneira determinista e sim preparatria, a experincia da classe operria
inglesa.
Importante comentar, como faz o editor, sobre a dificuldade em se traduzir certos
termos do original em ingls, a exemplo de Making of, termo que vai no ttulo do livro e
implica no s bastidores mas um processo que est por trs da criao, um modo de fazer-se,
que ao dizer de Thompson se aproxima mais de uma classe que no s se forma mas tambm
formada. Infelizmente no atraente (nem inteligente) um titulo que abranja essa condio
ambgua de formao. Durante o texto no temos a permanncia de algumas palavras-chaves
na escrita original, como ocorre no livro Os Excludos da Histria, publicada pela mesma
editora Paz e Terra na coleo Oficinas da Histria, o que ao mesmo tempo que dificulta a
profundidade etimolgica de alguns conceitos como o de mob, facilita tambm pois faz a
traduo cumprir a funo do livro original que sua acessibilidade aos diversos leitores,
no apenas os acadmicos.
H no prefcio o esclarecimento conhecido sobre o conceito de classe, vista por
Thompson como algo mvel e fundamentado na experincia, e no como um conceito a priori
que serve como forma ou receptculo para todo e qualquer agrupamento de humanos durante
toda a histria. Na maioria das vezes que o conceito de classe estendido anacronicamente a
perodos que no condizem com seu contexto, ocorre uma associao tentadora com uma
viso de luta de classes, um jogo dual de hegemnicos versus subjugados. (p 10 a classe no
uma coisa).

1- NUMERO ILIMITADO DE MEMBROS

 J que classe tem uma existncia real para Thompson importante entender como ao
longo do tempo ela passa por desdobramentos que, na experincia inglesa2, podem remeter a
sculos antes com um modelo de organizao semelhante: a Sociedade Londrina de
Correspondncia. A grande faanha dessa sociedade est em ter arregimentado
exponencialmente seus membros em prol de um interesse comum que girava em torno de
noes como bem-estar social, liberdade individual, direitos polticos. (p16)
Essa sociedade chegou a desafiar as autoridades da poca e trazer como proposta a
reivindicao de poder (na forma de direitos) para os mais pobres e trabalhadores e
participao efetiva na lei comum, no atravs da lei dos pobres como ocorria. Essas
propostas eram gritadas em propagandas ideolgicas pelos populares londrinos que estavam
mais sujeitos a motivaes intelectuais e ideais. (p19)
Na forma de Thompson fazer a histria vista de baixo necessrio que a narrativa
fornea uma viso dos sujeitos, ou talvez, nos agentes, j que ganham destaque aqueles que
agem e resistem. Como proposta metodolgica da esquerda revista a trama histrica no
oscila mais entre base e superestrutura como sistemas, os sujeitos so recalcados de volta para
a historia e aparecem sob o vu das estruturas, que antes pareciam ser operadas por mos
invisveis e imaginrias. Por isso que Thomas Hardy aparece no primeiro captulo como
vnculo associativo, ou elemento que ligaria e daria unidade sociedade, e que permitiria
atravs de seus escritos estabelecer um dilogo em torno do direito e da propriedade. Assim
como Hardy outros personagens aparecem na narrativa para servir como exemplo ou detalhe
daquilo que se pretende explicar, na medida em que as fontes de Thompson permitem.
Importante ressaltar que os personagens, a exemplo de Hardy, no aparecem como autores e
mais ainda, que suas obras no aparecem com evidencias, Thompson relutante em utilizar o
tipo de fonte literria e potica como evidncia das experincias3 talvez por ser um mtodo
muito mais prximo de uma histria cultural atenta s representaes. Thompson no
pretende estudar as representaes elaboradas sobre a classe operria por isso quando usa a
literatura ou alguns poemas e provrbios tenta ver nele um esforo de mostrar uma forma de
pensar e de dizer algumas prticas, nunca uma evidncia dos fatos.
A minha dificuldade de ler Thompson, que no deve ser de modo alguma a dificuldade
do leitor ingls, a maneira como a narrativa no pretende explicar algumas coisas pois
pressupe fazer parte do capital cultural do leitor. Deste modo somos apresentados lei dos

2
Por seu territrio pertencer ao Reino Unido Thompson precisa delimitar o recorte experincia que pesquisou,
a saber inglesa e no escocesa ou irlandesa, apesar de estabelecer com a ltima um recorrente dilogo
comparativo que quase sempre refora a diferena pra pior da experincia irlandesa.
3
Isso fica mais claro no texto Folclore, antropologia e historia social.
pobres e suas modificaes, ao contexto de 1688, s guerras napolenicas e outros eventos
que precisamos recorrer a explicaes externas, vinda de outras fontes para melhor nos
situarmos, e com o pouco tempo de leitura, confesso que algumas questes foram
negligenciadas.

2- O CRISTO E O DEMNIO
Thompson tenta mostrar como era marcante no contexto a presena da religio, mas
no da perspectiva da igreja anglicana. Coerente com a viso de baixo, a religio dos
dissidentes era apresentada em termos que transcendiam o teolgico, atingindo o poltico e o
econmico, com organizao e autogesto semelhante ao anarquismo4 pelo tom contestatrio.
Nesse ambiente religioso nutria-se a ideia calvinista dos que foram eleitos por deus para ser
salvo, em oposio aos que so excludos da salvao. Esse tipo de percepo da sociedade
instaura uma diviso a mais no seio da comunidade e fortalece as imagens e ideias que
motivam os homens e mulheres a agirem.
Como exemplo dessas imagens e ideias Thompson toma o livro conhecido do John
Bunyan, O Peregrino (The Pilgrims Progress) que alegoricamente conta a histria de Cristo
que foge da destruio completa de sua comunidade e parte em direo salvao. A
narrativa simples d destaque para diversos personagens que carregam suas personalidades
inscritas em seus nomes, e tentam, em sua maioria, atrapalhar o progresso do peregrino.
Como dito acima, Thompson no pretende estudar as representaes de classe, mas tambm
no as negligencia e nos aponta para como interessante o modo que o livro de Bunyam
elabora a aparncia do demnio, muito prxima com a imagem suscitado pela classe
dirigente, do magistrado e das tomadas de decises. Outra representao do Demnio pode ser
lida em John Nelson, um pedreiro que se converteu ao metodismo aps ouvir uma pregao
de Wesley, um dos fundadores do metodismo. Seu demnio fruto da negao da vida
proposta pela religio, ento encarna todos os prazeres e lascvias que o cristo, por preceitos
religiosos, se probe de praticar.
Assim pode ser possvel distinguir entre duas representaes de Satans, ou da
encarnao do mal: uma que o associa com o fomentador da misria e desespero dos mais
pobres, outra que parece mais resultado de represso sexual e libidinosa. (p40)
Ao meu ver o que Thompson tenta fazer nesse primeiro livro dialogar com a
imponente histria das ideias na Inglaterra, pois est o tempo todo mostrando quais eram as

4
H inclusive referencias a William Godwin, um jornalista da poca com propostas que antecedem o
anarquismo na pgina 108.
ideias que influenciaram o contexto, no entanto ele supera os paradigmas dessa escola
histrica ao situar materialmente a comunicao dessas ideias. Neste sentido que temos na
narrativa a presena dos livros e tambm da importncia da pregao em locais
marginalizados por no serem templos. O que era o pregador seno um entendido da
literatura bblica e que comunica as suas ideias em alta voz? Essa maneira de promover uma
ideia muito eficaz, pois consegue angariar, todos os dias, mais e mais pessoas para a
religio, e serve de pretexto para apresentar melhor o perodo. Portanto o dialogo no s
estabelecido com a ortodoxia marxista de vertente econmica (muito mais presente no
Volume 2)
A fora das ideias no se nota apenas no discurso dissidente dos metodistas. H o
constante exemplo de Thomas Paine e seu conhecido e influente livro, na Inglaterra e na
colnia americana, O Direito dos Homens, como veculo poltico que encarnava as novas
ideias polticas, jacobinas, destas, anticlericais. Isso o que se esperava de uma sociedade
que fazia uso intenso da palavra impressa, principalmente atravs de folhetos annimos, uma
forma propcia para comunicar ideias perigosas ao estado e a igreja. (p44)
Folhetos annimos, livros perigosos e pregadores fervorosos compunham o quadro
perigoso e insurgente, se John Wesley dizia que o mundo era sua parquia, porque
certamente ela ainda no ocupava um lugar oficial e aceitvel pelo estado, era portanto ideias
revolucionrias que em 1790 os metodistas trouxeram para os operrios, os miserveis e
desempregados. Uma mensagem com uma forte carga moral antistablishment situando o
mal/demnio/satans com imagens de uma classe aristocrtica e dirigente.
Entretanto, a imagstica, como figura de linguagem que motiva e cria subjetividades,
no pode ser utilizada como evidncia para articular a experincia coletiva e projetar suas
aspiraes em um corpo social. No s porque so minoritrias, mas porque tambm, essas
expresses nem sempre revelam as motivaes objetivas e verdadeiras posies. (p50) Esse
discurso na maior parte das vezes era usado para evidenciar uma viso deteriorada da
realidade desses grupos, prximas da paranoia que os milenaristas tinham. Apesar dessas
consideraes no podemos inferir que h na obra de Thompson uma recusa pela
subjetividade, ou que ele entenda que a objetividade mais real. (p50).
Com um captulo bastante esclarecedor Thompson no se prope a esgotar a descrio
dos dissidentes, pois ela no pode ser facilmente resumida, mas o que subsiste da longa
descrio a necessidade da poca por mais liberdade de expresso, no s para os
dissidentes religiosos, mas tambm para os polticos (perspectivas que quase sempre estavam
unidas). (p52)
 3- A FORTALEZA DE SATANS
Atentar-se s minorias com linguagem articulada que geralmente esto ocultadas na
reverberao desarticulada da maioria um trabalho difcil ao historiador e pode levar
facilmente s falsas impresses, por exemplo a de que os pobres de cristo, aqueles
acolhidos pela parquia em funo da Lei dos Pobres, podiam ser divididos entre os bons e os
criminosos. (p57)
A mensagem passada aos pobres era, segundo Thompson, pacincia, trabalho,
sobriedade, frugalidade e religio. A sensibilidade da classe mdia era formada nesse
contexto assustador de transformao iminente, a classe trabalhadora impunha sua maneira
uma presso advinda de leituras e pregaes sobre um mundo melhor, mais justo e com
menos explorao.(p59)
Thompson duas pginas depois quase implora por mais estudos sobre o que ele chama
de atitudes sociais dos criminosos, soldados e marinheiros e a vida na taverna. Para tal
trabalho no seria necessrio um olhar moralizador como o que foi lanado na poca, basta
um olhar semelhante aos personagens pobres dos poemas brechtianos.
Esse olhar moralizador lanado como preconceito contra os lazeres, a taverna, as
drogas, a prostituio e a vagabundagem. E como prprio do senso-comum de sua poca tem
uma distino do cdigo penal, uma verso escrita e formalizada por magistrados e outra com
noes de justia articuladas dentro da comunidade. O que estava em questo era a sensao
de perda de direitos e de propriedades que antes eram comunais. A cerca da propriedade
privada forjada no roubo e apropriao das propriedades alheias, o que inflamava a raiva da
populao rural ou urbana. (p64)
De acordo com o autor a populao inglesa era vista como turbulenta. A turba ou
multido (mob) impulsionava greves, agitaes, motins, luddismo, o que no quer dizer que
esses impulsos fossem inconscientes ou at mesmo, pura desordem ignorante, pelo contrrio,
alguns eram bem organizados e planejados, alm de legitimar-se internamente na economia
moral da comunidade. Esses gestos coletivos de antagonismo poltico foram precedidos por
uma conscincia de consumidor, que nas mudanas de preo dos alimentos revoltava-se
contra o que achava ser uma prtica injusta, arbitrria, apenas para enriquecimento
exacerbado custa da fome dos mais pobres. (p66)
Que gestos coletivos eram esses? A ao direta! Modelo legitimado, autnomo e
contestador que se sobrepunha aos movimentos que se realizavam com o suborno de alguns
valentes para que tomem a frente do coletivo. (p74)
 4- O INGLS LIVRE DE NASCIMENTO
A luta pelo direito do voto era uma luta pela representao poltica, o que assustava
bastante os mais ricos pois temiam as escolhas advindas dessa gente explorada e pobre, por
isso uma prtica poltica comum era o suborno e compra de votos, geralmente pagos em
cerveja ou favores, e que prximo das eleies o tumulto era generalizado. (p83)
Uma outra artimanha da Velha Corrupo, forma como Thompson chama as classes
dirigentes, era ocultar por traz de uma retrica de liberdade uma verve de preconceito e
patriotismo, prximo do fanatismo xenofbico. (p85)
Atravs dessa retrica tentava-se controlar o consenso moral, ou seja definir o que se
pode ou no fazer como manifestao poltica vlida, para assim rejeitar a ao direta como
forma de luta da turba inglesa. Essa ao buscava desvincular a turba inglesa das perigosas
ideias francesas que circulavam na poca, principalmente atravs da imprensa. (p91) visvel
como Thompson se esfora para estabelecer um dilogo com a historiografia francesa e com o
contexto francs da poca, especialmente para desfazer os mal-entendidos propagados por
uma histria poltica antiquada, que simplificava e limitava o espao e as aes das multides
e dos sujeitos. Por isso que busca o dilogo com historiadores que reformularam as propostas
dessa histria poltica antiquada como Asa Briggs e Cristopher Hill.
Era marcante na percepo dos tericos da poca outra diviso, agora entre a mente
popular e a mente acadmica, distinguida a partir do problema do direito dos homens e sua
natureza. Isso condensado no trato com dois filsofos: Paine e Burke.(p97) Sendo o
primeiro perseguido e limitado em sua liberdade de expresso, mesmo assim a leitura do
Direitos do Homem foi feita e havia uma ciso em p-de-guerra entre as classes que tinha
propriedades e as que no tinham, entre os que pagam impostos e vivem dos impostos. Essa
diviso gera uma revolta e nesse sentido que se aproxima com as ideias anarquistas, onde se
imaginam novos tempos, fundamenta-se o radicalismo operrio do sculo XIX a partir da
libertao da fundamentao religiosa.

5- PLANTANDO A ARVORE DA LIBERDADE

Segundo Thompson h uma muralha da China que separa as experincias dos
trabalhadores no sculo XVIII para o sculo XIX e que essa profunda diferena no apenas
resultado da influncia da Revoluo Francesa. Neste sentido o dilogo entre permanncias e
continuidades na histria marcado pela oscilao, ao mesmo tempo que no incio do livro se
d um retorno aos motins pelo preo do po, ou ainda para as primeiras formaes societrias
em torno de interesses polticos e econmicos, para Thompson esse processo no uma linha
evolutiva que desgua na experincia operria da revoluo industrial, mas sim um imbricado
de experincias feitas no calor do momento, com as ideias e matrias que os agentes tinham
em mos para resistir as difceis condies.
Essa questo para Thompson estabelecida nos termos das leituras e impresses de
leitura de autores com Paine e Hardy, que de certo modo estabeleceram na populao inglesa
o que os franceses chamam abrangente mente de mentalit, ou seja, os hbitos intelectuais, as
crenas e disposies psquicas. Ele no negligencia tambm o aspecto comercial imbricado
nas circulaes dos livros, analisando tambm os preos e a qualidade das edies.
O livro Direitos do Homem tomado como livro modelo para discutir o paralelismo
identificado por Thompson entre as reaes fidalgas com outras publicaes
panfletrias...(p118) As reaes fidalgas eram marcadas pelas letras e palavras de ordem pela
cidade, instituindo uma caa oficial a heresia, como exemplo tem os analfabetos presos por
pregar cartazes revoltosos (p125). Isso mostra como havia um medo crescente com os
profissionais que estavam ligados a imprensa, livrarias e etc.
O captulo termina com uma anlise sobre o enfraquecimento e a aproximao entre
diferentes sociedades de trabalhadores por toda Inglaterra, indicando como Thomas Paine,
plantara a arvore da liberdade(p137) que mesmo perseguido, no conseguiu ser combatido
efetivamente, tendo efeito contrrio j que fortalecia cada vez mais a imagem de Paine, e por
conseguinte dos amotinados e de sua linguagem revolucionria, jacobina, exigindo uma
reforma constitucional.
 Volume 2 A MALDIO DE ADO

As vantagens da marcha do progresso pareciam

sempre beneficiar outra pessoa (p89)

Como visto no final do volume 1, a atividade manufatureira, que se tornou o elemento

motivador das rebelies, o gancho para comear o 2 volume, indicando a ideia de
Thompson de desfazer a impresso errada que a revolta contra a revoluo industrial por parte
dos operrios s eclode com o desenvolvimento tecnolgico dos meios de produo.

1- EXPLORAO
Isso fica mais intenso quando se cria que simbolicamente a fbrica a energia que
destruiria a natureza e seu curso natural, ento cria-se a sensao que se pode assimilar a
passagem do feudalismo para o industrialismo atravs da indstria algodoeira e do avano
tecnolgico do tear entre 1790 e 1850, sendo Marx inclusive uma dessas pessoas que
acreditavam em tal possibilidade (p12)
inegvel que ocorra uma mudana no carter do povo em seu contato com o universo
fabril, seja pela surpresa ou revolta as reaes so imediatas. Mas o que Thompson coloca em
questo a impresso geral de que aps 1790 surge outra classe operria e questiona se isso
no seria o efeito de uma imagem dramtica de uma fbrica tenebrosa e satnica. (p14) E
conclui com a ironia recorrente: se for possvel essa proposta articula um determinismo a
partir do espao que criaria do nada um ator social.
A prova de que a indstria do algodo a indstria modelo da revoluo industrial
que boa parte dos relatos se baseiam nela para montar seu cenrio, isso se d talvez porque ela
fora a pioneira na industrializao.
Nas paginas 17 e 18, continuando as questes propostas no prefcio do livro anterior,
temos um esclarecimento maior de como a classe operria formou-se e foi formada: reforo
protestante, herdeiros de Bunyan, crescimento da conscincia de classe ou seja de interesses
comuns de determinados grupos de trabalhadores contra os interesses das outras classes. Esse
fazer-se um fato que perpassa a histria cultural, econmica e poltica e por isso no pode
ser reduzido a termos tcnicos de uma pesquisa econmica. Da a importncia do conceito de
economia moral para Thompson e, mais do que isso, a importncia da ateno que este
historiador ingls d aos processos que transcendem o meio de produo, como as leituras e
sociabilidades dos sujeitos na histria.
 Os elementos que compunham uma transparncia do processo de explorao eram a
disciplina exagerada e o enriquecimento do patro; os grupos populares tambm acabaram por
criar uma tradio subterrnea desde 1790 atravs da formao da classe com a conscincia e
experincia.5
Esse contexto poltico no to aprofundado, apenas desenhando em suas nuances
gerais, atravs das quais possvel ao leitor que j tenha contato com a obra Senhores e
Caadores perceber a mudana estrutural no controle poltico. O que ocorre aqui a
passagem dos whigs, os senhores antigos que tinham influncia sobre o territrio, para os
burgueses conservadores que enriqueceram as custas da industrializao, os tory como eram
chamados esses burgueses aparecem na narrativa atravs do primeiro ministro Pitt. Essa
passagem corresponde tambm transformao do servo em um cidado de segunda classe.
Em um relato na pgina 23 Thompson consegue mostrar como os fiadores ou
trabalhadores no geral sentiam-se em relao ao grupo de exploradores e tambm com o
grupo que lucrava com a explorao. Os explorados criavam um passado utpico e a partir
dele afirmavam que os novos dirigentes, ao contrrio dos antigos aristocratas era um povo
sem obrigaes e sem autoridade, o que j aponta para os rumos assumidos pela conscincia
de classe.
Assim ocorre uma complexificao das exigncias dos trabalhadores por melhores
salrios, melhores condies de vida, menos explorao, questes que vo alm das antigas
querelas que explodiam no motim pelo preo dos pes.
Neste livro a critica a ortodoxia acadmica frequente e na pgina 29 Thompson a
acusa de ser fragmentria e isolada no aproveitamento que faz dos dados empricos, ou seja, o
problema no est em usar dados empricos da condio econmica, mas utiliz-los de
maneira determinista e redutora. Outra lio de histria atravs da crtica as ortodoxias ocorre
na pgina 30 quando o autor nos avisa que montar um esquema de eventos coerentes
sucessivos e explicativos que por sua vez gera outros eventos como efeito muito fcil, mas
perde-se o referencial inerente das lutas de classes e as contradies e resistncias na
experincia. Esse tipo de esquema substitui muitas vezes as relaes humanas e seu complexo
particular.
O historiador no pode construir uma narrativa apologtica e nome-la de histria, uma
escrita que s aborde os pontos positivos, o progresso e o benefcio dos dados obtidos na
pesquisa to ineficaz quanto seu oposto que insiste nos aspectos negativos. (p34)

5
Para Thompson esse processo de explorao no pode ser conjugado apenas no ambiente fabril pois se estende
ao poltico, com a liberadade de expresso e a questo dos direitos naturais dos homens.
 2- OS TRABALHADORES RURAIS
As mdias e estatsticas podem se distanciar dos resultados e problemas reais, e no
devem ser tomadas como evidncias empricas das experincias. E h um avano
metodolgico quando se passa de uma anlise do padro de vida, mais quantitativo, para o
modo de vida, visto pela descrio qualitativa. Por exemplo, definir que o sujeito vive
melhor ou mais feliz porque consome muitas mercadorias um descabimento.
Outro risco de calcular a mdia unir partes dessemelhantes e tentar padronizar o que
no proporcional como a analise da mdia salarial dos trabalhadores rurais da Gr Bretanha
e a correlao com o padro de vida em locais mais diversos possveis ao longo deste
territrio. (p41)
Os cercamentos eram para o trabalhador rural um roubo de classes e elementos de
explorao intensificado s custas daqueles que no possuam provas legais de seus direitos,
pois sofreram com a redefinio da natureza da propriedade agrria. Perderam tambm
tradies e direitos importantes para os pobres, mas negligenciados pelos historiadores
econmicos que viam nesse movimento um progresso ou crescimento. Essa a diferena de
uma histria vista de baixo, atenta aos detalhes da poeira.
Isso no ocorre como um gesto puramente econmico de explorao, a parte simblica
se manifesta na crtica aos modos e costumes dos agentes que trabalhavam na antiga
propriedade comum, agora cercada, criando esteretipo do fazendeiro rabugento e isolado,
quando na maior parte das vezes a experincia desses fazendeiros era mais livre e autnoma.
Esta crtica atende as necessidades gananciosas dos exploradores do cercamento e lhes serve
como argumento para suas prticas. Ao interesse pessoal adicionou-se a ideologia. (p50)
Na pgina 54 Thompson faz um apanhado das presses que agiam sobre os
trabalhadores rurais e traz o discurso de William Cobbert, importante poltico e jornalista da
poca, que alertava sobre os interesses dessa poltica econmica de explorao e ganncia que
servia para controlar os pobres e evitar o modelo Francs de revoluo. Esse processo se
intensifica quando realizada uma caa aos jacobinos.
Se a situao do trabalhador ingls estava assim, que ainda tinha alguns direitos de
nascimento, a do trabalhador irlands estava pior. Por mais que Thompson no se atenha a
estudar a experincia dos outros pases da Gr-Bretanha o trabalhador irlands aparece na
narrativa para estabelecer o comparativo, como exemplo da anlise elaborada no capitulo 5
desse livro ao abordar o problema do consumo de alimentos.
Mesmo ao pesquisar sobre um tema denso e complexo, Thompson no pretende fazer
de sua narrativa um drama ou epopeia. Um recurso que ele utiliza para tornar sua narrativa
mais atraente a ironia e a piada, como exemplo da pgina 56 que ridiculariza o sistema de
explorao e ganancia.
As experincias campesinas anunciadas por Cobbert encontraram eco na classe operria
de Leeds, o que mostra a forte circulao das ideias dentro do ambiente ingls do sculo
XVIII, e o autor percebe que foi construdo nesses relatos um mito sobre esse passado das
terras comuns, nessa inveno da tradio so rememorados apenas os aspectos positivos
como se o passado fosse perfeito e o presente um retrocesso. (p67)

3- ARTESOS E OUTROS
Neste captulo o autor retoma a crtica do que ele chama de cincia das mdias para
alcanar a classificao ocupacional dos artesos e dos outros trabalhadores. Isso invivel
para se estudar como se concebia a definio do salrio pois eram calculados no pela funo
e sua produtividade mas por certas noes abstratas de prestgio social e pelo costume (p72-
3). O que mostra que as noes gerais de preo adequado e salrio justo eram muito mais
critrios morais e sociais do que os termos valorativos da economia.E o que dificulta a anlise
do salrio so as dedues que o patro realiza, o pagamento em bugiganga
A diviso dos trabalhadores em termos morais e sociais pressupe uma hierarquia e
forma de organizao interna, Thompson usa o exemplo da fabricao de uma carruagem para
mostrar como os operrios que a montavam concebiam sua hierarquia interna: os montadores
da carroceria eram mais respeitados que os pintores, que no dia-a-dia merecia, no mximo,
um aceno de cabea como cumprimento. (p74)
Dessa forma podemos entender que h dentro da working class diferenas e divises
que mostram que a classe no uma coisa nica e uniforme, sendo possvel at falar de uma
aristocracia trabalhadora, mesmo que Thompson aconselhe cautela ao usar o termo
precocemente. Desde as antigas formas de trabalho j se observava essa elite de
trabalhadores que geralmente eram associados s funes de trabalhar com luxo em vidro
refinado ou em madeira. O que o autor busca demonstrar nas pginas seguintes como se
davam as relaes entre os empregos mais valorizados e aqueles considerados indignos,
destinados aos no-qualificados. (p75)
Esse processo est de certo modo ligado formao dos sindicatos pois para melhor se
posicionar na luta pelo preo justo do salrio era necessrio se associar a outros profissionais
do ramo em clubes de ofcio, ou restringir o ingresso de qualquer pessoa no ofcio. Justamente
esses elementos que participam de uma triagem excludente que vo fortalecer e compor a
distino entre os trabalhadores.
 Nessa relao existiam aqueles que eram prejudicados em demasia, ao ponto de no
conseguirem emprego, para estes restavam a casa de correo, mas apenas em ltimo caso,
no restando alternativas como mendicncia ou vender as roupas do couro, isto , as roupas
que se est vestindo. 6
Estes prejudicados eram maioria em determinados momentos, durante a primeira
metade do sculo XIX , o subemprego era crnico e o avano tecnolgico era uma ameaa
real. O que reforava ainda mais as distines entre arteso e trabalhador no-qualificados. J
na segunda metade do sculo o jogo muda e agora os mais contratados so os trabalhadores
no-qualificados, lgico que em piores condies.

4- OS TECELES
Havia nas relaes internas da classe ofcios que eram mantidos como segredo, gerando
um mistrio que dificultava sua aprendizagem, de modo que esse mistrio era como a
propriedade do trabalhador. Da a dificuldade de estudar a historia da classe operria, pois se
corre o risco da generalizao dos pontos em comum, j que cada ofcio tem sua histria.
Thompson descreve quatro espcies distintas de explorao entre os teceles e os
empresrios: o tecelo comerciante, o tecelo com status de arteso-superior, o oficial tecelo
e o tecelo-granjeiro. (p119)
Na narrativa temos o uso de um poema para compor um quadro idlico e descritivo da
vida do tecelo, mesmo que Thompson no o use como evidencia do modo de vida, serve para
ele comparar no mesmo nvel com as vises nostlgicas que eram nutridas pelo trabalhador
rural, como visto na captulo anterior. Por mais que, no caso do tecelo, Thompson chegue a
admitir que a experincia real mescla-se ao mito (p126)
Outras questes que dificultavam o clculo do salrio para o tecelo era a ganncia do
patro e o fato de que a pobreza estimulava a indstria, pois quanto mais humilhado era o
trabalhador, menos chances ele teria de brigar por um emprego melhor e cansado, se agarraria
a qualquer proposta. (p127)
Mas mesmo essa imagem de um patro explorador e malvado no pode ser generalizada
pois Thompson identificou na pesquisa um caso do empresrio que era humanista e que no

6
Para maior detalhes sobre essas workhouses, j que Thompson no se preocupa em estud-las, possvel ler a
obra de Foucault Vigiar e Punir para compreender o mecanismo de disciplina e explorao planejado nessa
instituio moderna. O estudo de Foucault contempla no s a arquitetura do edifcio, mas tambm os
discursos de controles que regiam a instituio. J em Orwell Na Pior em Londres e Paris um estudo de
campo da mendicncia nestas duas cidades, e no relato do escritor ir para este lugar tambm era a ltima
alternativa, l ele descreve todo o ritual de tirar as roupas, banhar-se, participar da liturgia religiosa, abandonar
os vcios e etc.
se preocupava s com o lucro, infelizmente suas praticas honestas foram a causa de sua runa.
(p131)
Os teceles, assim como o destino do empresrio acima, tiveram um destino trgico e
bem peculiar, conforme relatado na pgina 136, a melancolia de trabalhar em casa com
remunerao pssima e em horrveis condies sanitrias propiciadas pelo material de
trabalho.

5- PADRES E EXPERINCIAS
6- O PODER TRANSFORMADOR DA CRUZ
O metodismo que ate ento aparecera como um modo de converso e transformao,
muitas vezes comparado com SLC na quantidade de adeptos, era uma viso moralista que
agia espiritualmente sobre os homens e mulheres.
Essa nova tica protestante de trabalho como uma marca do capitalismo industrial que
surgia era, como prope a ortodoxia, a religio do capitalista burgus, cujos interesses no
trabalho eram o lucro para justificar aparentemente sua eleio, os prediletos de jeov.
Entretanto ela servia tambm aos operrios que acreditavam naquele recurso de trabalho,
frugalidade. (p226)
A limitao da ortodoxia est em ver apenas nesta nova religio o uso de forma isolado,
e a Thompson nos alerta das lacunas na obra de Weber que no consegue perceber as
contradies das prticas metodistas que serviam s aos capitalistas, mas tambm com muitos
operrios. Alm disso no h uma exclusividade do metodismo no contexto religioso ingls,
vale lembrar todos os dissidentes discutidos no livro 1. (p233)
Ele prope para estudar os efeitos do metodismo uma anlise dos discursos religiosos
atravs dos tratados teolgicos e das cartas trocadas entre os pregadores. Advm destes
discursos uma proposta disciplinar que visa regrar e controlar os horrios e as prticas,
contribuindo efetivamente para o comportamento necessrio no ambiente fabril.
Aqui neste captulo pode se exemplificar em diversos pontos a aplicao do que se
atribui conceitualmente a Thompson da chamada economia moral, pois em muitos relatos
percebe-se a insuficincia de uma anlise nos termos exatos propostos pelos marxistas de base
ou meios de produo prejudica o entendimento da profundidade das relaes, perdendo de
vista o aspecto simblico que geralmente condensado na ideologia.
Por tomar os tratados teolgicos como fonte possvel tratar de como os metodistas
viam a fundamentao da f e da salvao, da represso sexual imposta e na condenao de
certas prticas ao pecado. (p250) O estudo dessas imagens que articulam ideias se d tambm
nas canes religiosas, com letras que trazem imagens bem claras de beber sangue, gozar
eternamente mas s depois da morte. Esse terror articulado no discurso tambm um desejo
de morte, a morte futura e transformadora. A morte no s do sujeito mas tambm do mundo.
O milenarismo anseia mais do que profetiza a destruio de nosso mundo, basta lembrar que a
narrativa do peregrino comea assim.

7- COMUNIDADE
Os discursos se articulam em funo de algo e em determinada relao que se d num
espao definido. Estes trs aspectos (dentre outros) que compe o discurso so analisados por
Thompson, o primeiro visto no que se prope a disciplina: a linguagem que quando eficaz
quer adestrar o corpo e a percepo de tempo, inibir certos costumes. O segundo visto na
relao estabelecida politicamente com os dissidentes contra o estado e a religio oficial, mas
tambm no ambiente fabril com a explorao do trabalhador disciplinado pelo burgus que v
no lucro a justificativa de sua grandeza, sua eleio dentre os humanos. O terceiro o espao
que pode permitir aos agentes articular outros tipos de resistncias, este prope atravs de
uma legitimidade interna, novas formas de lazer e de relao, para alm do que o discurso
prope.
Neste captulo muito mais importante para o autor os dois ltimos aspectos do
discurso, ou seja a relao e o espao definido. As resistncias s imposies disciplinares
no se davam apenas no solo movimentado dos amotinados, ocorria no ambiente solene da
cmara dos comuns. (p294)
S que esse efeito de transformao das relaes no apenas destruio e pessimismo,
pois h na resistncia a descoberta de novas formas de lidar com a perda atravs de uma nova
sensibilidade. E o metodismo responsvel em grande parte pela transformao e pela
percepo dessa transformao, atravs das novas interpretaes bblicas que visavam limpar
os costumes para assim, se alcanar a salvao. O que na prtica significa punir toda tradio
que no seja desejvel, assim as mulheres que utilizavam uma linguagem grosseira e postura
autossuficiente eram demitidas. (p304)
Dentro da comunidade que Thompson busca a resoluo do dilema apresentado nos
captulos 3 e 4 com a discusso salarial e a questo dos trabalhadores dignos e indignos que
almejavam se tornar a elite ou aristocracia do operariado. Ele nos avisa, no final do livro que
essa no era uma atitude passvel de generalizar a postura de uma classe, pelo contrrio a
atitude mais corriqueira na dinmica da relao era uma viso coletivista, esses valores da
coletividade eram defendidos conscientemente, na teoria poltica, nos sindicatos e na retrica
moral.

Volume 3 A FORA DOS TRABALHADORES

No fracasso de em se chegar ao ponto de juno
entre as duas tradies, algo se perdeu. O que foi, no
podemos saber com certeza, pois estamos entre os
perdedores. (p.440)
Thompson rememora como se articulava politicamente o contexto atravs da retrica
judicial e legal, mesmo que apele em certos momentos para uma perspectiva poltica no
sentido mais amplo e generalizado praticado pelas ortodoxias, analisando as movimentaes
estruturais das mudanas legais e as figuras polticas por trs de tais aes. Nesse sentido
retoma-se a discusso do tory que substitui o whig e o primeiro ministro Pitt o individuo
estruturador dessa mudana. (p9)
A represso pra Thompson no totalmente eficaz e como disse no volume 2 uma
faca de dois gumes pois ao mesmo tempo em que tenta restringir certas tradies d coeso ao
que reprime dando fora e legitimidade para a articulao interna enquanto classe.
O estudo das eleies e de como os grupos participava pela luta do poder legal e oficial
se d atravs das propagandas anti-jacobinas e jacobinas, conservadoras e revolucionrias.
Isso logicamente articulado com o contexto das guerras napolenicas e pela luta do
radicalismo apesar da represso. (p15) O novo radicalismo que insurge contra o ambiente
instvel e dspota que despontava no horizonte, esse ambiente era vinculado interna e
externamente com Pitt e Napoleo, e a imprensa era um mecanismo do poder, o ministrio era
corrupto e a os novos ricos ameaavam os direitos dos reis e a liberdade do povo.
Se houve uma represso ao radicalismo pressupe que este se renovou na
clandestinidade, e para Thompson o estudo dessas prticas subterrneas se d atravs da
avaliao de algumas evidncias preservadas,7 depois com as crticas das fontes histricas e
por fim com o exame da condio sindical. (p33)
A organizao iniciava sua reunio com a divulgao de panfletos manuscritos em uma
srie de locais distantes entre si, o que mostra a importncia do acesso grfica, e tambm

7
As prticas ilegais, reprimidas, que sofrem represso de uma retrica autoritria so dificilmente registradas,
apenas quando so captadas pelas burocracias estatais repressoras. Ou quando articulam uma linguagem prpria
com alto nvel de organizao, as fontes indicadas pelo autor nos remetem aos anos de 1800 at 1802.
aconteciam geralmente altas horas da noite para evitar a represso e visibilidade. O caso
Despard, acusado de conspirao e executado por planejar a morte do rei, utilizado como
parmetro para estudar a resposta a estas articulaes revolucionrias pois foi muitas vezes
apresentado como resultado de uma maquinao poltica, mas serve para mostrar como
ocorria a justificativa poltica da supresso das liberdades populares. Thompson no se
interessa em discutir a pertinncia ou no das acusaes e evidncias,o que procura
demonstrar com o caso o mecanismo legal de represso e sua interpretao pela ortodoxia.
Outra forma articulada na clandestinidade era o luddismo que mesmo com a
espionagem e a esperteza dos patres que tentavam inserir no grupo operrio um informante,
foi uma forma violenta, articulada e intencionada de resistncia. (p51)
Essa prtica no era isolada e era amplamente utilizada pelo governo e pelos
magistrados. Infiltrar espies era uma ttica tambm posta contra a SLC e Thompson afirma
ser possvel estudar e escrever uma histria convincente sobre o radicalismo popular ingls
apenas atravs do impacto da espionagem no movimento. (p57)
A tradio secreta e da clandestinidade ocupava diferentes espaos na comunidade, ia
desde o botequim at aos arbustos nas altas horas da noite. Eram essas condies de
ilegalidade que permitiam aos sindicatos a ao direta frequentemente utilizada dentro dos
limites aceitveis da economia moral, utilizada para punir os fura-greves e trabalhadores que
sujeitavam a empregos com salrios abaixo do esperado. Entretanto o uso de tticas violentas
de intimidao tinha repercusso com assassinatos e mutilaes
A aproximao com o luddismo proposta por Thompson se d em quatro termos
distintos:
1- A tradio obscura de certa clandestinidade poltica;
2- A opacidade das fontes histricas;
3- As vigorosas tradies do sindicalismo ilegal;
4- O contexto industrial em que foi concebido; (p88)
A hierarquia interna das relaes de trabalho discutidas nos livros anteriores se torna
cada vez mais instvel frente s maquinas, que podiam transformar o conhecimento que antes
o dignificava em uma particularidade desnecessria ao processo de produo da mercadoria.
Esse medo gerava a luta contra a carda mecnica, por exemplo, que seria impossvel se no
houvesse uma articulao e organizao entre os operrios.8

8
Aqui novamente o modelo da indstria txtil utilizado reforando a imagem da literatura de que possvel
acompanhar o movimento industrializao atravs do trabalho do tecelo com o seu tear.
 Outra perspectiva apresentada em outro volume que retomada na narrativa para ser
concluda, atravs de um aprofundamento descritivo, a histria das profisses. No captulo 4
do volume 2 Thompson afirma a dificuldade de fazer a histria dos ofcios da classe operria,
mas no fica s na apresentao dessa dificuldade pois no captulo 2 do volume 3 retoma esse
estudo na condio dos nicos ofcios que, durante 1811 e 1817 , praticaram o luddismo. Os
ofcios estudados fazem parte do processo de tear, ou de trabalhar com o tecido, j
formalizado na obra como modelo da industrializao.
Como se fabricam essas histrias neste livro?
a) Estudando como se organizavam e como se associavam os homens. Respondendo a
questes: como eram? Quantos era? Qual o sistema?
b) O processo na clandestinidade, quando se passa de um projeto de lei para as prticas
de resistncia.
c) A organizao legal de um projeto de lei, ou a articulao por outra via que no a
violncia e a ao direta; para articular esse tipo de organizao necessrio
contribuio, regimento interno, carga moral/ideolgica dentre outros elementos que
so estudados.
d) Deve-se estudar o processo de decadncia ou melhor de transformao, quando a
resistncia no consegue impedir certos cursos do tempo em mudana, o que no
quer dizer que no existiro outras resistncias, de outras maneiras, a outras coisas.

Quando volta ao estudo do luddismo, aps o estudo dos ofcios, preocupa-se mais em
recuperar o estereotipo, ou melhor, a imagem na mentalidade popular do que foi o movimento
luddista, aquele gesto espontneo, violento e quase inconsciente, que j foi criticado em
outros textos do autor vistos na disciplina, a saber, o texto das Venda de Esposas.
As fontes utilizadas pelo autor para identificar as prticas luddistas so as cartas, no
geral cartas pblicas, distribudas em panfletos como foi apresentado durante a obra, e
tambm as imagens do folclore popular, uso recorrente dos estudiosos que se preocupam com
a representao, neste sentido o distanciamento proposto por algumas ortodoxias para a
separao objetiva entre uma histria social e outra cultural desproporcional e incabvel. 9

9
Se fosse assim poderamos pressupor que o uso da fonte j delimitaria o campo de trabalho do historiador;
Thompson est o tempo todo articulando os problemas culturais dentro da comunidade que possui seu cdigo
econmico e poltico, portanto restringir a obra de histria a uma perspectiva desta fazer antecipadamente o
fracasso do resultado da pesquisa pois ser incompleto.
 Assim como Thompson apresenta crticas ao uso da literatura, ele tambm no toma os
julgamentos nem as provas apresentadas pela promotoria como evidncia para discutir a
organizao luddista. (p157)
O radicalismo emprega uma retrica que no s da minoria, na maioria das vezes
pertence a comunidade, e reinvidica atravs de uma luta contnua as melhorias necessrias, ou
como diria Lima Barreto aproximando o socialismo do anarquismo, o MAXIMALISMO, ou
seja a constante melhora da sociedade de uma maneira que venha a beneficiar a todos
corrigindo seus erros inerentes de corrupo, explorao e preconceitos. Esse a forma como
Thompson avana por sobre o estudo do luddismo, ele vai estudar dentro do radicalismo, uma
prtica bem organizada e/ou de ao direta, e no discurso desse radicalismo uma retrica e
forma de comunicar. (p189) Para compreender esse cenrio tambm necessrio analisar
dentro das organizaes as figuras de liderana e a forma como se comportavam na sociedade,
cujas histrias geralmente terminavam nas teias do estado opressor.
Aparentemente Thompson se preocupa em estabelecer, alm das descries dos dados e
crticas s ortodoxias e s vises reducionistas da prpria poca, algumas possibilidades para
o evento histrico. Mesmo que essas possibilidades no sejam prximas de Natalie Zemon
Davis em O Retorno de Martin Guerre que tenta suprimir as lacunas das fontes falando do
que pode ter acontecido ou do provvel que aconteceu. Aqui em Thompson a possibilidade
sempre vista no momento em que quase aconteceu, ou no estudo dos materiais que
poderiam tornar possvel e tambm na possibilidade enquanto sonho/projeto e sua
represso/decadncia.
Entretanto boa parte das afirmaes do autor estariam invalidadas se ele no as
justificasse no ltimo captulo intitulado Conscincia de Classe, que inicia o estudo sob o
aspecto intelectual ou das mentalidades, a partir da possibilidade de leitura como instrumento
poltico. Se no fosse assim boa parte da agremiao dos sindicatos e sociedades, ou at
mesmo de algumas aes diretas, estariam fadadas ao fracasso pois de nada serviria os
panfletos e cartas annimas estudadas por todas as obras. Sem contar que se possvel ao
operrio desenvolver uma conscincia poltica ou uma viso de mundo que lhe permita
assumir certas estratgias em defesa de interesses coletivos e pessoais dentro de uma relao
social, porque h uma leitura do mundo engajada em determinado sentido, seja o sentido do
metdico e de outros dissidentes (que como vistos no primeiro livro no eram s religiosos),
seja no sentido do sindicato e das sociedades como a SLC.
Deste modo Thompson pe em termos seu estudo da cultura, da economia e da poltica
nas diferentes comunidades e cidades da Inglaterra, mostrando como intercalar bem as
pesquisas entre documentos oficiais, judiciais, memrias, cartas, registros de sindicatos, atas,
contra-cheques e etc. Tudo entra na narrativa para compor e apresentar as contradies e
favorecimentos, ou melhor, o mximo de condies possveis que permitiram que a classe
operria se formasse e fosse formada.