Guillermo de Ockham

Fue un importante filsofo y telogo ingls nacido entre 1280 y 1285, segn unos, y 1298 segn
otros, en Occam u Ockham, en el condado de Surrey, Inglaterra. Fue una de las figuras ms
representativas de la Escolstica tarda, junto con Juan Duns Escoto, de quien depende en
muchos aspectos, y principal representante del nominalismo. Tras ingresar en la Orden franciscana
y estudi en Oxford, donde dio lecciones sobre la Biblia y sobre las Sentencias de Pedro Lombardo
(lo ltimo al parecer desde 1319 a 1323). Pese a no alcanzar nunca el ttulo que habilitaba para
ensear teologa, razn por la cual se le llam Venerabilis Inceptor [Venerable iniciado] ense en
Oxford y en Londres.
En 1324 se le obliga a presentarse a la curia papal de Avin para responder a las acusaciones de
hereja, cursadas por un ex-canciller de la universidad Oxford.

Las caractersticas de la teora del conocimiento

a) El conocimiento abstracto, que versa sobre las ideas y establece relaciones entre ellas. Sin
embargo, no existe garanta de que esas relaciones correspondan a las relaciones que las cosas
guardan entre s en la realidad.

b) El conocimiento intuitivo, nico que posee certeza cuando hablamos de la realidad. Para que
una proposicin no slo sea coherente, sino que tambin hable de la realidad, necesita de la
evidencia inmediata presentada por los sentidos. A eso se denomina conocimiento intuitivo. La
validez de este conocimiento est garantizada por la cosa conocida, ya que su causa es
directamente ella misma. Pero entonces lo nico que podemos conocer con certeza son cosas
concretas, individuos, ( Juan, Antonio, ste perro...), no formas universales, ni especies. Pero
entonces, qu pasa con los conceptos ( el hombre, el perro...) que expresan lo universal ?

Cuando pensamos y hablamos utilizamos conceptos. Decimos, por ejemplo que " el hombre es un
animal racional" o que "los rboles tienen hojas". No nos referimos, pues, a un hombre concreto o
a un rbol particular, sino a la pluralidad de individuos de una especie. Qu estamos designando
con esos trminos? qu significan, cul es su referente?

Los trminos que componen las proposiciones del lenguaje hacen las veces de los objetos
que expresan, estn en su lugar. Eso es la funcin de significar. Segn nuestro autor hay tres
clases posibles de significacin:

a) La significacin material, cuando el trmino significa la palabra misma que lo constituye. Por
ejemplo, cuando decimos: " hombre es nombre comn, masculino, singular".

b) La significacin personal, cuando el trmino se refiere a un individuo concreto y real. Por

ejemplo, cuando decimos, " Antonio es profesor de filosofa".

c) La significacin simple, cuando el trmino hace las veces no de un individuo concreto, sino
de una pluralidad de individuos. Por ejemplo, cuando decimos " el hombre es un animal racional".
 De los tres tipos, el nico que constituye un problema es la significacin simple. Si slo
existen individuos y cada individuo es diferente, cmo un trmino se refiere a una pluralidad de
ellos ? Todo objeto concreto puede determinar al entendimiento a concebirlo o bien confusa, o bien
distintamente. Es confuso el conocimiento de las cosas cuando el entendimiento no es capaz de
distinguir unas de otras, y es distinto cuando puede hacerlo. Si vemos de lejos a un individuo y no
somos capaces de distinguir de quin se trata, decimos que se trata de "una persona". El trmino
"persona" se refiere a un individuo concreto confusamente conocido. Pues bien, esto es lo que
ocurre con los conceptos universales. La universalidad no es ms que una propiedad que poseen
los trminos y que consiste en hacer las veces de un objeto cuando ste ha sido conocido
confusamente. En sentido estricto los universales no designan nada. No existen cosas que sean
formas universales. Para el nominalismo slo existen cosas individuales: las formas universales se
limitan a significar realidades palpables, sin que existan fuera de la mente. El universal es un
smbolo de las cosas individuales. No hay que multiplicar los seres existentes sin necesidad y
menos sin certeza de su existencia ( navaja de Ockham).
Qu es el universal? El trmino universal que designa la especie o el gnero designa sin duda
algo, y designa algo que, como tal especie o tal gnero, no existe en la realidad, porque es cosa de
la mente, que es conocimiento.

Cules son sus caractersticas y por qu, el universal no existe fuera de la mente? Lo nico que
se da "con necesidad" es: a) que slo lo individual existe, b) que los individuos pueden ser
clasificados, por la mente y para la mente, en gneros y especies. No existe fuera del mente
porque nosotros lo creamos.

Cules fueron los principales aportes para la Edad Moderna?

El franciscano Guillermo de Ockham es la figura que interpreta a la perfeccin las mltiples

actitudes con que se clausura la edad media y se abre el siglo XIV. Conocido como el "prncipe de
los nominalistas", en pocas pasadas se le ha recordado en especial como un terico lleno de
vanas sutilezas, sin ningn contacto con la realidad. Sin embargo, su originalidad ha reaparecido
muy pronto, en aspectos muy diversos del saber, tanto en la lgica como en las ciencias naturales,
la filosofa y la teologa.

Con su negacin de la metafsica y la reduccin de la gnoseologa a la simple doctrina del

conocimiento intuitivo intelectual de lo singular, Ockham instaur una nueva manera de hacer
filosofa que proporcion las premisas para la corriente sensitivo-empirista, y para la renovacin del
pensamiento cientfico que se produjo en la Edad Media.

La influencia del pensamiento de Ockham fue decisiva y fundamental para los autores del siglo
XIV, y dio pie, por un lado, a la emancipacin de la filosofa con respecto a la teologa y, por otro, al
escepticismo filosfico que habra de encarnar en mentes renacentistas y modernas. Se ha visto
en l, igualmente, un lejano precursor del empirismo y, ms concretamente, de Hume, as como de
la lingstica comparativa.

Parece indiscutible que Ockham es el iniciador definitivo de la corriente conceptualista o

nominalista, y que su pensamiento tuvo como consecuencia la emancipacin de la filosofa frente a
la teologa. Independientemente de las intenciones del propio Ockham, lo cierto es que su
pensamiento participa y se sita en un contexto de crisis o cambio que algunos han catalogado
como decadencia de la Escolstica, mientras que otros lo califican como un perodo de
florecimiento en cuanto permite dar el paso a la filosofa y ciencia modernas.

La intransigente defensa del individuo como nica realidad concreta, la tendencia a fundamentar el
valor del conocimiento sobre la experiencia directa e inmediata, as como la separacin
programtica entre la experiencia religiosa y el saber racional y, por tanto, entre fe y razn,
conducen a Ockham a una defensa de la autonoma del poder civil con respecto al poder espiritual
y a exigir una transformacin profunda en la estructura y en el espritu de la Iglesia. Se trata de un
proyecto que entra en conflicto con la totalidad de los cimientos de la cultura medieval y plantea las
bases de la cultura humanstico-renacentista. En este sentido, en sus aspiraciones encontramos
las semillas de los planteamientos de la, entonces todava lejana, reforma protestante.

Ockam es considerado como el autor del principio de parsimonia o "navaja de Ockam" utilizado en
filosofa y ciencia para descartar en primera instancia, postulados o hiptesis innecesarias.

Este principio se resume a travs de las siguientes expresiones:

-Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem (No ha de presumirse la existencia de ms
cosas que las absolutamente necesarias).
-Pluralitas non est ponenda sine neccesitate (pluralidad no se debe postular sin necesidad).

Curioso es el hecho de que la navaja de Ockam sea utilizada por algunos atestas para descartar
la existencia de "Dios".

Sus aportes al nominalismo fueron importantsimas. Esta, como postura ontolgica contraria a la
del platonismo, afirmaba que no existan "ideas" o "formas" esenciales AJENAS al pensamiento de
la mente humana, sino solo como construcciones producto de la actividad "psquica". Por tanto, el
concepto "Universal" no exista ms que como una forma de relacionar por induccin, el
conocimiento.

"Ockham es tambin cada vez ms reconocido como un importante contribuyente al desarrollo de

las ideas constitucionales occidentales, especialmente las de gobierno de responsabilidad limitada.
Los puntos de vista sobre la responsabilidad monrquica expuestos en su Dialogus (escrito entre
1332 y 1347) tuvieron gran influencia en el movimiento conciliar y ayudaron al surgimiento de
ideologa democrticas liberales."

"En lgica, Ockham trabaj en direccin a lo que ms tarde se llamara Leyes de De Morgan y
lgica ternaria, es decir, un sistema lgico con tres valores de verdad, concepto que sera
retomado en la lgica matemtica de los siglos XIX y **."
"En Derecho se atribuye a Ockham, en el contexto de la querella de la pobreza del Papa Juan XXII
con los franciscanos, la introduccin o invencin del concepto de derecho subjetivo, como un poder
correspondiente a un individuo (Opus nonaginta dierum). Ello sin perjuicio de que se discuta su
previa aparicin en Toms de Aquino o en el Derecho romano."
Publicado por Beckor 23 en 23:01