Introduo

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Ferro o metal mais utilizado pelo homem. A
abundncia dos minerais, o custo relativamente
baixo de produo e as mltiplas propriedades
fsico-qumicas que podem ser obtidas com adio
de outros elementos de liga so fatores que do ao
metal uma extensa variedade de aplicaes.

Alguns metais, como o cobre por exemplo, podem

ser usados no estado quimicamente quase puro.
Entretanto, isso no ocorre com o ferro. No uso
prtico, est sempre ligado ao carbono e a outros
elementos e, assim, no mbito da cincia dos
materiais e tambm na linguagem do dia-a-dia, a
palavra "ferro" deve ser entendida como uma liga
dos elementos qumicos ferro, carbono e outros.

Ao a denominao genrica para ligas de ferro-

carbono com teores de carbono de 0,008 a 2,11%,
contendo outros elementos residuais do processo
de produo e podendo conter outros elementos
de liga propositalmente adicionados. Se o ao no
contm estes ltimos, chamado especificamente
de ao-carbono. Do contrrio, ao-liga. Ferro
fundido a designao genrica para ligas de
ferro-carbono com teores de carbono acima de
2,11%.

Produo
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metalurgia do ao, d-se o nome de siderurgia.
Neste tpico esto algumas informaes resumidas sobre a produo siderrgica, sem maiores
detalhes.

A produo do ao
a partir do minrio
se d pela reduo
qumica do xido
nele contido com o
carbono. O
equipamento
usado um forno
Fig 01 de formato
cilndrico vertical
e de grande
altura, por isso
chamado de alto
forno.

So basicamente
trs os
 ingredientes que
so dispostos no
alto forno
(fisicamente
alimentados na
parte superior do
forno atravs de
transportadores e
outros
equipamentos):

1) O minrio de
ferro, isto , a
substncia que
contm o xido.

2) O calcrio
(rocha base de
carbonato de
clcio) para
remover
impurezas.

3) O coque, que o agente combustvel e redutor. Coque normalmente produzido na

prpria siderrgica, atravs da queima parcial do carvo mineral. Isto necessrio para remover o
material voltil do carvo e, assim, aumentar sua resistncia mecnica de forma a suportar a carga de
minrio e calcrio.
Na Figura 01 deste tpico, um esquema simplificado da operao de um alto forno.

O gs que sai da parte superior do forno destilado para obter produtos como benzol, naftalina e
outros. Aps este processo, o gs ainda tem poder combustvel e pode ser usado na prpria
siderrgica ou distribudo para outros consumidores.

O processo
consumidor
intensivo de ar.
Para cada tonelada
de ferro
produzida, so
usadas cerca de 2 t
de minrio, 0,5 t
de calcrio, 1 t de
coque e 4 t de ar.
E, como
subprodutos, cerca
de 0,5 t de escria
Fig 02 e 6 t de gs.

O ferro que sai do

alto forno,
chamado ferro-
gusa, contm
elevados teores de
carbono e de
impurezas.
Para o refino do ferro-gusa de forma a transform-
lo em ao comercialmente utilizvel, existem
processos diversos, entre os quais, o Siemens-
Martin, que consiste no aquecimento, por
determinado perodo, do ferro-gusa misturado com
sucata de ao, em temperaturas na faixa de
1650C. Esquema simplificado conforme Figura 02.

O equilbrio ferro-carbono
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Alguns elementos qumicos apresentam variedades
alotrpicas, isto , estruturas cristalinas diferentes
que passam de uma para outra em determinadas
temperaturas, chamadas temperaturas de
transio. O ferro apresenta 3 variedades,
conforme a seguir descrito.

Ao se solidificar (temperatura de
aproximadamente 1540C), o ferro apresenta
estrutura cbica de corpo centrado, chamada de
ferro delta (Fe ). Permanece nesta condio at
cerca de 1390C e, abaixo desta, transforma-se em
ferro gama (Fe ), com estrutura cbica de face
centrada. Abaixo de 912C, readquire a estrutura
cbica de corpo centrado, agora chamada de ferro
alfa (Fe ). Continuando o resfriamento, a 770C
ocorre o ponto de Curie, isto , ele passa a ter
propriedades magnticas. Entretanto, isto no se
deve a um rearranjo da disposio atmica mas
sim mudana do direcionamento da rotao dos
eltrons (spin). Em outras pocas, tal fato no era
conhecido e se julgava corresponder a uma
variedade alotrpica, chamada de ferro beta.

Ligado com o carbono, o comportamento das

variedades alotrpicas do ferro e a solubilidade do
carbono nele variam de forma caracterstica,
dependendo da temperatura e do teor de carbono.
Isto pode ser visto em forma de grfico, chamado
diagrama de equilbrio ferro-carbono. Abaixo,
definies dos termos usados para o diagrama:

Austenita: a soluo slida do carbono em ferro

gama.
Ferrita: a soluo slida do carbono em ferro
alfa.
Cementita: o carboneto de ferro (Fe3C).
Grafita: a variedade alotrpica do carbono (estrutura cristalina hexagonal).
Obs: prximas ao ponto marcado com (*), existem na realidade linhas de equilbrio com o ferro
delta, mas no so exibidas por razes de clareza e de pouco interesse prtico.

A adio do
 carbono altera as
temperaturas de
transio das
variedades
alotrpicas em
relao ao ferro
puro, dependendo
do seu teor.

Exemplo: para um
ao com cerca de
0,5% C,
representado pela
Fig 01
linha vertical I no
diagrama, o ferro
gama contido na
austenita comea
a se transformar
em alfa na
interseo com a
linha A3 e est
totalmente
transformado no
cruzamento com a
linha A1, a 727C,
inferior aos 912C
 do ferro puro.

Importante
lembrar que,
abaixo de 727C,
no pode haver
ferro gama.
Somente a
variedade alfa
est presente.

O ponto F
corresponde ao
mximo teor de
carbono que a
austenita pode
conter, isto ,
2,11%. usado na
distino do ao
do ferro fundido,
conforme
informado na
introduo desta
pgina.

A solubilidade do carbono na ferrita muito

pequena (mximo 0,008%) e pode ser considerada
nula em muitos casos prticos.

O ponto E (eutetide) a menor temperatura de

equilbrio entre a ferrita e a austenita,
correspondendo a cerca de 0,77% C. E os aos
podem ser eutetides, hipoeutetides ou
hipereutetides.

Obs: o termo euttico se refere ao equilbrio entre

fases lquida e slida. Neste caso, usamos o sufixo
ide (= semelhante a) para indicar que o equilbrio ocorre entre fases slidas.

O teor de carbono
do ao afeta o seu
aspecto
granulomtrico.
Fig 02
Um ao com muito
pouco carbono
(digamos, menos
de 0,01%), se
resfriado
lentamente,
dever apresentar
uma aparncia
 razoavelmente
uniforme, pois a
maior parte ser
representada pela
ferrita.

Na Figura 02 (a), um possvel aspecto de uma

microfotografia de um ao deste tipo.

Agora supomos um ao hipoeutetide com 0,5% de

carbono, representado pela linha vertical I no
diagrama. Quando o resfriamento atinge a
interseo com A3, comea a separao da
austenita em austenita e ferrita. Logo acima da
linha A1, haver ferrita mais austenita, esta
ltima, com o mximo teor de carbono que pode
conter (0,77%).

Logo abaixo da linha A1, toda a austenita dever se

transformar em ferrita mais cementita.
Entretanto, desde que o processo rpido,
fisicamente a separao se d em forma de
lminas bastante finas, somente visveis ao
microscpio com elevadas ampliaes. Tal
estrutura, isto , a ferrita e a cementita em forma
laminar, chamada de perlita.
Na figura 02 (b), a estrutura laminar tpica da perlita, observada com elevada ampliao (as linhas
escuras correspondem cementita).

Na figura 03 (a), o
aspecto tpico de
um ao
hipoeutetide
visto com uma
ampliao menor.

As reas claras
representam a
ferrita e as
Fig 03 escuras, a perlita.
Entretanto, a
estrutura laminar
desta no pode ser
observada devido
reduzida
ampliao.

Um ao hipereutetide (linha II no diagrama, com

cerca de 1,5% C, por exemplo) tem, na interseo
com A1, austenita com o mximo teor de carbono
(0,77%) e cementita. A mudana brusca abaixo de
A1 faz a austenita se transformar em perlita
conforme j visto. E a cementita envolve os gros
de perlita em forma de uma teia conforme Figura
03 (b), fazendo uma espcie de rede de cementita.

Um ao eutetide, isto , com 0,77% de carbono,

deve apresentar somente perlita na sua estrutura
granular.

O teor de carbono exerce significativa influncia

nas propriedades mecnicas do ao. Quanto maior,
maiores a dureza e a resistncia trao.
Entretanto, aos com elevados teores de carbono
so prejudicados pela maior fragilidade devido
maior quantidade de cementita, uma substncia
bastante dura mas quebradia.

comum o uso da expresso ao doce para aos de

baixa dureza, com teores de carbono menores que
0,25%.

Ferros fundidos
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Conforme mencionado no incio da pgina, ferro
fundido uma liga de ao e carbono com teor deste
ltimo acima de 2,11%. Entretanto, um teor considervel de silcio est quase sempre presente e, por
isso, alguns autores consideram o ferro fundido uma liga de ferro, carbono e silcio. Outra
caracterstica a existncia de carbono livre, na forma de lamelas ou veios de grafita.
 De forma similar
aos aos, ferros
fundidos podem
ser hipoeutticos,
eutticos ou
hipereutticos,
com o valor
euttico definido
pelo ponto de
equilbrio entre a
austenita e a
cementita
Fig 01 (aproximadamente
4,3%, ponto G no
diagrama da
Figura 01).

Quando o ferro
fundido euttico
solidificado, logo
abaixo do ponto G,
h formao de
uma estrutura com
fundo de
cementita e
glbulos de
austenita,
denominada
ledeburita.
Continuando o
resfriamento,
abaixo de 727C
no poder mais
existir a austenita
e, portanto, a
ledeburita ser
composta por
glbulos de perlita
sobre fundo de
cementita.

Um ferro fundido
hipoeuttico (linha
I no diagrama)
deve apresentar
reas de perlita,
ledeburita e
cementita.

Um ferro fundido
hipereuttico
(linha II) apresenta
 cristais de
cementita em
forma de agulhas
sobre fundo de
ledeburita.

Nos aspectos de componentes de liga e

tratamentos trmicos, os ferros fundidos podem
ser classificados em (mais informaes na pgina
Ferros & aos V):

Cinzento: a superfcie recm cortada tem aspecto

escuro. O silcio est presente em proporo
considervel e a estrutura contm carbono livre
(grafita) em forma de veios ou lamelas.

Branco: a superfcie recm cortada tem aspecto

claro. Devido ao menor teor de silcio, a proporo
de carbono livre bastante pequena.

Misto: uma mistura, em proporo que depende da

aplicao desejada, do ferro fundido cinzento e do
branco.

Malevel: o ferro fundido branco que sofre um

tratamento trmico especfico, formando grafita
na forma de ndulos.

Nodular: No estado lquido, passa por um

tratamento especial para produzir grafita em
forma esfrica, o que confere uma boa
ductilidade.

Apesar de apresentarem em geral propriedades

mecnicas inferiores s dos aos, elas podem ser
consideravelmente modificadas pela adio de
elementos de liga e tratamentos trmicos
adequados. E os ferros fundidos podem substituir
os aos em muitas aplicaes. Em algumas delas,
ferros fundidos so mais adequados que aos.
Exemplo: estruturas e elementos deslizantes de
mquinas so construdos quase sempre em ferro
fundido, devido maior capacidade de amortecer
vibraes, melhor estabilidade dimensional e
menor resistncia ao deslizamento, em razo do
poder lubrificante do carbono livre em forma de
grafita.

Tmpera por
 Induo

A Tmpera por Induo um processo de tratamento superficial de

metais que tem por objetivo aumentar a dureza da camada superficial de uma pea.

O processo realizado atravs de um aquecimento indutivo que aquece a camada superficial

do material entre 900C a 950C seguido de um resfriamento brusco utilizando gua ou
leo.

Vantagens da Tmpera por Induo

No Poluente - no agride o meio-ambiente. Clique aqui e saiba como cuidamos do

meio ambiente.
Rapidez - o processo muito mais rpido que as outras formas de tratamento
superficial
Qualidade - permite um controle de qualidade pea a pea tanto na dureza quanto
na camada.
Custo - em relao as outras formas de tratamento superficial a reduo de custo
pode chegar at 30%
Flexibilidade - possivel temperar apenas uma ou mais regies de uma pea e no a
pea toda como a maioria dos outros processos
 O QUE O AO?

No incio, era ferro

O ferro uma dos metais mais comuns na crosta terrestre. Podemos encontr-lo quase em
toda a parte misturado com outros elementos em forma minrio. Na Europa, o trabalho com o
ferro remonta ao ano de 1700 a.c.

Desde o tempo dos Hititas at ao final da Idade Mdia, a preparao do ferro era feita da
mesma forma: camadas alternadas de minrio de ferro e madeira (ou carvo) eram aquecidas
at se obter uma massa de metal fundido, a qual era necessrio martelar enquanto quente,
para remover as impurezas, de forma a obter o ferro em bruto, pronto a ser forjado.

A forja era feita a pouca distncia do local onde o metal era preparado, e consistia
originalmente num buraco cnico, onde o terreno funcionava como uma fornalha. O processo foi
gradualmente sendo aperfeioado: de poucos kilogramas no incio, a quantidade de ferro obtido
aumentou para os 50 a 60 kilogramas por altura da Idade Mdia.

Para alm disto, pequenas quantidades de ao, isto , ferro enriquecido com carbono, eram
fabricadas desde o incio. Este material demonstrou ser mais duro e resistente.

depois veio o ferro fundido

No sculo XV, a construo das primeiras forjas altas (os precursores do alto-forno), com 4
a 6 metros de altura, resultaram numa descoberta importante: um metal ferroso em forma
lquida, ferro fundido, que era usado para fabricar todo o tipo de objectos (caarolas para
cozinhar, balas de canho, canos, etc)

O ferro fundido tambm permitiu uma maior produo de ferro, atravs da refinao: um
lingote de ferro fundido era aquecido e era-lhe injectado ar, o que queimava o carbono e
gerava, gota a gota, uma massa de ferro bruto.

e finalmente o ao!

Em 1786, Berthollet, Monge e Vandermonde, trs cientistas franceses, definiram de forma

precisa a natureza da relao Ferro/Ferro Fundido/Ao, e o papel do carbono na preparao e
caractersticas destes trs materiais.*

Contudo, s com as grandes invenes do sculo XIX (os fornos de Bessemer, Thomas e
Martin) o ao, que at essa altura era manufacturado a partir do ferro em pequenas
quantidades, teve um crescimento espectacular e tornou-se rapidamente no metal mais
importante da Revoluo Industrial.

No incio do sculo XX, a produo mundial de ao totalizava 28 milhes de toneladas, i.e., seis
vezes mais do que em 1880. No incio da 1 Guerra Mundial, a produo de ao era j de 85
milhes de toneladas. Em algumas dcadas, o ao tornou muito mais resistentes os
equipamentos utilizados na manufacturao, e substituiu o ferro na maior parte das suas
aplicaes.

*O contedo do carbono de menos de 0.10% no ferro, entre 0.10 e 2% no ao e entre 2.5 e 6% no ferro fundido.
Actualmente o termo ferro j no usado, tendo sido substituido por ao de baixo carbono.

Ao, um metal multiusos

O ao ferro a que adicionado carbono numa percentagem de perto de 0%, o que
corresponde a vestgios muito leves, at 2%. A quantidade de carbono tem impacto nas
caractersticas do metal.

Existem duas grandes famlias de ao: aos ligados e aos no-ligados. Os aos ligados
referem-se a elementos qumicos, que no o carbono, que so adicionados ao ferro de acordo
com um contedo minimo varivel para cada um. Por exemplo: 0.50% para o silcio, 0.08% para o
molibdnio, 10.5% para o crmio. Assim, uma liga de 17% de crmio e 8% de nquel usada para
criar o ao inoxidvel. por esta razo que existe mais do que um tipo de ao.

Actualmente existem mais de 3000 graus catalogados (composies qumicas), no contando

com aqueles que so criados para satisfazer pedidos especiais, e todos eles constribuem para
tornar o ao no material mais apropriado para enfrentar os desafios do futuro.

AO: EM QUE USADO?

A estrutura da pirmide do Louvre, comida enlatada, plataformas petrolferas, catalisadores,

clips, suportes para chips electnicostudo isto feito de ao.
Seria, obviamente, impossvel fazer uma lista exaustiva de tudo aquilo em que se usa o ao, uma
vez que o podemos encontrar literalmente em todo o lado desde os objectos do quotidiano
at aos instrumentos mais sofisticados, desde os microscpicos - e.g., partes para os micro-
motores de componentes electrnicos, que pesam menos de uma grama - at aos gigantes - e.g.,
o suporte de um tanque de gs, que tem um volume igual ao do Arco do Triunfo. O ao a base
para um nmero infinito de produtos desenvolvidos pela indstria humana.
Na construo de pontes e edifcios

O ao assume vrios papis nesta rea. usado para reforar o beto e as fundaes e para
transportar gua, gs e outros lquidos.
tambm utilizado para criar as estruturas de edifcios, quer sejam escolas, escritrios,
fbricas, residncias ou instalaes desportivasE tambm para as respectivas coberturas,
fachadas, etc Resumindo, o ao o elemento bsico na arquitectura e esttica de uma
estrutura.

no sector automvel

Este sector representa o segundo maior mercado para o ao, logo depois do sector da
construo. O chassi, as peas do motor, a direco, a transmisso, sistemas de escape, cintas
de ao para os pneus, etc O ao representa 55 a 70% do peso de um carro.
para uso quotidiano: latas, recipientes e embalagens etc

Vrios tipos de embalagens so fabricadas a partir de chapa de ao, revestida em ambos os

lados com uma fina camada de estanho, para as tornar mais estveis. Hoje conhecido como
folha-de-flandres, este tipo de ao foi chamado de ao branco durante muito tempo, devido
brancura do estanho. O ao de embalagem transformado em latas para comida e bebidas,
bem como para tintas em spray e recipientes para solventes, lubrificantes e outros produtos
que necessitam de ser hermeticamente selados e conservados.

na conservao da comida

O ao no ligado (tambm chamado de ao ao carbono) requer proteco anti-ferrugem: uma

camada de zinco e tinta para peas de automveis, uma camada de estanho para latas de
comidas e bebidas. O ao inoxidvel e o ao ligado com nquel e crmio no necessitam de
revestimento, uma vez que a sua massa estvel.
Pratos, tachos e caarolaso ao inoxidvel resiste indefinidamente gua e a detergentes.
perfeitamente saudvel e no altera o sabor ou cor da comid a.
nas telecomunicaes...

Os componentes electrnicos utilizados em computadores ou sistemas de telecomunicaes,

bem como os elementos dos tubos das televises a cores, so partes sensveis, que requerem
condies especiais: por isso mesmo so fabricados com aos ligados adaptados a cada situao
especfica. Por exemplo: aos ligados com coeficientes de expanso muito baixos para
estruturas de circuito integrado ou componentes de satlite.

na energia

As indstrias do petrleo e energia nuclear requerem infraestruturas, equipamento e redes

hidrulicas muito especficas.
O ao um material-chave neste campo, tal como na indstria qumica, porque enfrenta os
desafios crticos inerentes ao seu uso em ambientes muito corrosivos, altas temperaturas e
poderosas solicitaes mecnicas.

e na sade...

Estvel e completamente neutro em termos de interaco com tecido humano, o

ao inoxidvel ideal para prteses, parafusos, placas, bisturis, etc. at mesmo as agulhas
so produzidas com arame de ao inoxidvel com uma espessura de 0.15 a 0.45 mm.

AO: COMO FEITO?

Primeiro, a matria-prima o minrio de ferro ou a sucata de ferro, dependendo do processo

so transformados em ao fundido. O processo baseado no minrio de ferro utiliza um alto-
forno e o processo baseado na sucata de ferro utiliza o forno de arco elctrico.

Depois, o ao fundido vazado e solidificado num sistema de rolos contnuo. Assim se

produzem os chamados produtos semi-acabados. Estes produtos podem ser placas (ou chapas),
que possuem um perfil transversal rectangular, ou barras de ferro ou lingotes, que tm um
perfil transversal quadrado. a partir destes produtos que se produz o produto acabado.

Por fim, estes produtos semi-acabados so transformados, ou laminados em produtos

acabados. Alguns deles so transformados a quente, na chamada laminagem a quente. Mais de
metade da chapa que foi laminada a quente subsequentemente laminada temperatura
ambiente (laminagem a frio). A chapa pode depois ser revestida com um material protector
anti-corroso.

[ clique para ampliar]

Produtos semi-acabados

Produtos acabados