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Cristiane A. de Azevedo
Universidade Federal de Juiz de Fora
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Resumo: Antes de pertencer ao domnio especfico do religioso, o termo religio est presente,
de uma maneira geral, no cotidiano romano. Empregado tanto no mbito dos cultos da religio
romana antiga quanto designando a nova religio crist, o termo religio apresenta-se dividido
entre duas etimologias possveis: uma de origem crist e outra de origem dita pag. O presente
artigo pretende refletir sobre a formao do conceito de religio no Ocidente e mais
especificamente analisar as etimologias propostas por Ccero e Lactncio. O primeiro, ao tratar
dos cultos romanos antigos, prope o termo relegere como origem etimolgica de religio; o
segundo, Lactncio, para designar as prticas crists, aproxima religio de religare.
Abstract: Before belonging to the specific domain of the religious person, the term religio is
present, in a general way, in the daily Roman. Used so much in the ambit of the cults of the old
Roman religion as designating the new Christian religion, the term religio comes divided among
two possible etymologies: one of Christian origin and another of pagan said origin. The present
article intends to contemplate about the formation of the religio concept in the Occident and
more specifically to analyze the etymologies proposals for Ccero and Lactncio. The first,
when negotiating of the old Roman cults, proposes the term relegere as origin religio
etimologic; the second, Lactncio, to designate the Christian practices, approaches religare
religio.
5. CCERO. Sulla natura degli dei, II, 3, 8. 9. E. .BENVENISTE. Le vocabulaire des institutions indo-
europennes, p.272.
6. J.DERRIDA. F e saber in: G.VATTIMO e J. DERRIDA (org.).
A religio: o seminrio de Capri, p.52. 10. K.KERNYI. La religion antigua, p.119.
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acontecimentos do mundo e que esse divino seja no Cristianismo em oposio aos erros do
perceptvel a quem sabe escutar11. No ouvir seria paganismo. Imediatamente foi necessrio traar
o contrrio de religio, por isso os romanos faziam fronteiras para estabelecer os limites da verdadeira
uso dos orculos na sua relao com os deuses: religio. Assim, uma nova compreenso para o
negligere justamente, nesse caso, o contrrio de termo surgiu atravs da imposio de diferenas e
religio12. Kernyi lembra que Ccero, no seu livro de excluses. Segundo Dubuisson15, a religio
sobre a adivinhao, afirma que os antigos enquanto domnio radicalmente separado e
romanos utilizavam os orculos para no diferente daquilo que a cerca uma criao
negligenciar nenhum sinal vindo dos deuses. exclusiva e original dos primeiros pensadores
Contudo, mesmo Ccero afirmava que o uso dos cristos de lngua latina como Lactncio,
orculos no deveria acarretar em uma crena Tertuliano e Santo Agostinho. Ao se criar um
cega capaz de transformar tudo em sinal divino. domnio especfico para a religio, surge tambm
Pois, como ressalta Kernyi, a verdadeira religio o espao do no religioso, do profano: a
moderada, uma abertura absoluta ao acontecer diferena e a superioridade que ela [religio]
divino do mundo, um sutil escutar atentamente reivindicava para si mesma enquanto religio
seus signos e uma vida encaminhada a ela e verdadeira reservada ao Deus verdadeiro [...] fazia
organizada em sua funo13. apelo necessidade do mundo profano16. Nesse
mesmo sentido, Benveniste afirma que s se
Assim, o sentido primeiro do termo religio poderia conceber claramente a religio a partir do
no parece com aquele tomado por nossa palavra momento em que ela delimitada, quando ela
religio tal como a utilizamos hoje. O caminho ganha um domnio distinto, onde pode-se saber o
que o termo percorreu na histria das religies fez que lhe pertence e o que lhe estranho17.
com que seu significado passasse por profundas
transformaes. Bouillard chama a ateno para o Portanto, antes de designar a verdadeira
fato de que o Cristianismo, ao se apresentar como religio, nos parece que o termo religio, enquanto
a verdadeira religio, se ops aos falsos cultos. observncia escrupulosa do rito, enquanto um zelo
Assim sendo, o vocbulo religio, que antes dizia constante em relao aos deuses, dizia respeito aos
respeito ao culto romano arcaico, no poderia ser atos do prprio cotidiano; cotidiano que, por sua
utilizado para designar a verdadeira religio. vez, deveria se configurar por esse cuidado
Era necessrio encontrar um outro termo que constante em relao aos deuses. Talvez essa
correspondesse f e s prticas crists: caracterstica explique porque, inicialmente,
religio era um termo ordinrio do vocabulrio
A questo essencial saber se eles [escritores cristos] se romano; pois, parece-nos que todos os atos faziam
limitaram a tomar emprestado um vocbulo de significao parte do mbito de religio. Ao passar a designar a
vaga e oscilante para designar um conceito elaborado por
eles ou seus predecessores sobre a base da f crist, ou se,
verdadeira religio, o termo necessitava de uma
ao contrrio, eles adotaram, com o vocbulo, um conceito distino em relao prtica j existente,
j formado pelos antigos Romanos. Nesse caso, que necessitava de uma significao e de uma
precaues os escritores cristos tomaram, que tratamento delimitao exatas. Assim, os domnios do
eles deram ao conceito pago, para que seu emprego no sagrado e do profano precisavam ser determinados
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pervertesse a originalidade da f crist?
para contribuir com a clara definio daquilo que
era realmente religio.
As discusses a respeito do conceito
religio sero retomadas por vrios escritores A partir de ento, as outras experincias no mais
cristos que buscaram nomear a verdade contida dizem respeito verdadeira religio e nem
11. idem, ibidem, p.126.
15. D.DUBUISSON. LOccident et la religion, p.42.
12. idem, ibidem.
16. idem, ibidem, p.46.
13. idem, ibidem, p.127.
17. E.BENVENISTE. Le vocabulaire des institutions indo-
14. H.BOUILLARD. La formation du concept de religion, p.452. europennes, p.266.
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18. H.BOUILLARD. La formation du concept de religion, p.455. 22. D.DUBUISSON. LOccident et la religion, p.44.
19. H.INGLEBERT. Les romains chrtiens face lhistoire de 23. H.BOUILLARD. La formation du concept de religion, p.455-
Rome, p.92. 56.
20. PANNENBERG. Filosofia e Teologia, p. 10. 24. LACTNCIO. De Oficio dei, 1,2.
21. W.JAEGER. Cristianismo primitivo e Paidia grega, p. 51. 25. E.BENVENISTE. Le vocabulaire des institutions indo-
europennes, p.272.
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Superstitio seria o dom da segunda viso que transformao no objeto de culto como na prpria
permite conhecer o passado como se estivesse essncia da religio:
estado presente, o dom da presena; sendo
superstitiosus a propriedade da dupla viso que se parece evidente que a operao de Lactncio foi ao mesmo
atribui aos videntes, aquela de ser testemunha de tempo filolgica e ideolgica: o objetivo do escritor latino-
cristo era, em certo sentido, capturar e redirecionar o
acontecimentos aos quais no se assistiu, termo religio, de modo que fosse capaz de exprimir tanto o
propriedade daquele que provido do dom da conceito de transcendncia segundo o pensamento cristo,
presena26. Possivelmente essa oposio quanto mais do que o comportamento do crente a
estabelecida por Lactncio entre a verdadeira natureza da relao de f instaurada pelo cristianismo entre
religio e a falsa, a superstio, vem da utilizao o nvel humano e o nvel divino. Religio a religando
significava purificar o termo latino das escrias do
dos orculos. Essa preocupao com a superstio ritualismo pago para faz-lo assumir a dignidade de
e falsas interpretaes seria, de fato, algo presente representar o aspecto de dependncia que caracterizava,
entre os romanos. Segundo Benveniste, os segundo a nova religio, a relao entre a criatura e o
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romanos tinham horror de prticas divinatrias, Criador, fundada no vinculum pietatis .
consideradas como charlatanismo: superstitio,
associado a prticas reprovadas, tomou uma cor Santo Agostinho tambm se ocupou da
desfavorvel. Ele logo denominou prticas de uma questo etimolgica do termo. Inicialmente no se
falsa religio consideradas como vs, indignas de opondo totalmente a Ccero e propondo uma via
um esprito racional27. A crtica em relao s intermediria: de relegere a religere, reeleger, no
aes supersticiosas s vem reforar a falta de sentido de um retorno a Deus. Seria a passagem da
validade das prticas pags que Lactncio condena negligncia para com Deus a uma relao
em nome da verdadeira religio. reconstruda com Ele agora rescolhido, recolocado
no centro da ateno e do amor do homem.
Assim, o escritor cristo afirma que a
religio est relacionada com religare. O novo Apesar de Dubuisson afirmar que, no
significado que ganha o vocbulo decorrente da sculo V, Santo Agostinho no poderia imaginar o
necessidade da qual falvamos antes de distinguir destino dessa palavra poca ainda de uso
a religio dos romanos antigos e seus deuses da bastante impreciso30, ser o prprio Santo
agora verdadeira religio e seu nico deus. Era Agostinho que, ao retomar a leitura de Lactncio,
necessrio depurar o termo das prticas pags para acabar contribuindo para a imposio de um
poder designar o Cristianismo. Com isso, nico significado: a partir da, o caminho j
Lactncio afirma que a religio no consiste em estava aberto para a idia de que religio
prticas bem refletidas tal como Ccero propunha significava uma ligao baseada na submisso e
para a religio romana, e sim no lao de piedade no amor entre o homem e Deus31.
atravs do qual estamos ligados a Deus; aos
homens cabe servir e obedecer ao deus nico e Antes da origem etimolgica proposta por
verdadeiro28. Na sua viso, so supersticiosos Lactncio ser entendida, de uma maneira geral, ao
aqueles que tm vrios deuses, j que o verdadeiro que nos parece, como o significado original de
homem religioso aquele que dirige suas preces a religio, o termo, como dissemos antes, se
um nico deus, ao verdadeiro Deus cristo. Agora desdobrava em torno de duas diferentes
no se trata mais da observncia meticulosa dos concepes. Aquela proposta por Ccero,
ritos e sim da relao de dependncia ao olhar do sobretudo relacionada com a experincia da
Criador. Com isso, se opera no s uma religio dos antigos romanos, portanto com o
politesmo; e a definio proposta por pensadores
cristos para definir a nova religio, monotesta,
26. idem, ibidem, p.278.
29. C.PRANDI. As cincias das religies, p. 256-7.
27. idem, ibidem.
30. D.DUBUISSON. LOccident et la religion, p.40-1.
28. H.BOUILLARD. La formation du concept de religion, p.455-
56. 31. C.PRANDI. As cincias das religies, p.257.
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que surgia. Ao que parece, no primeiro caso, trabalharmos com a excluso, podemos pensar em uma
relegere, a religio se configura essencialmente possvel reconciliao desses termos.
pela prtica, pelo fazer escrupuloso que determina
uma relao com os deuses; no segundo caso, nesse sentido que Derrida parece compreender o
religare, estabelece-se uma relao passiva entre sentido de religio. Na sua apresentao no Seminrio
homem e Deus, que determinada por um lao de de Capri sobre a religio, o filsofo francs utiliza-se
tambm do estudo de Benveniste para tratar das duas
piedade.
possveis origens etimolgicas do termo religio.
Contudo, Derrida discorda do carter categrico do
Assim, segundo Benveniste, o conceito de estudo e da distino que no deixa margens dvida.
religio se modifica e se remodela de acordo com a
idia que o homem tem da sua relao com Deus: Assim, Derrida acredita que as duas
para um cristo, o que caracteriza, em relao aos etimologias, a princpio concorrentes, se
cultos pagos, a nova f, o lao de piedade, essa encontram em um mesmo ponto comum, porm
dependncia do fiel ao Deus, essa obrigao no no se trata aqui de uma sinonmia, antes, as duas
sentido prprio da palavra32. Ainda segundo fontes semnticas se cruzam: nos dois casos (re-
Benveniste, essa idia completamente diferente legere ou re-ligare), trata-se realmente de uma
da velha religio romana e prepara para a acepo ligao insistente que se liga, antes de tudo, a si
moderna do termo. mesma. Trata-se realmente de uma reunio, de
uma re-unio, de uma re-coleo. De uma
Ento, como devemos entender o termo resistncia ou de uma reao disjuno34.
religio? Benveniste acredita que o uso antigo do Portanto, nos dois casos, o vnculo se faz presente
vocbulo, que o relaciona ao escrpulo, impe atravs de uma responsabilidade em relao ao
uma nica interpretao para religio: aquela dada divino.
por Ccero33. Assim, Benveniste opta pelo que
seria a verdadeira origem etimolgica para religio, O prprio Derrida nos diz que nem
relacionando-a a relegere. sempre houve, continua no havendo e nunca
haver por toda a parte algo, uma coisa una e
No entanto, se, por um lado, conforme visto identificvel, idntica a si mesma que leve
at aqui, o sentido primeiro da etimologia de religio religiosos ou irreligiosos a ficar de acordo para lhe
coube relegere, por outro, o Cristianismo imps o
atribuir o nome de religio. E, no entanto, diz-se,
religare como sinnimo do termo religio. No incio do
Cristianismo, conforme vimos, o termo religio se necessrio responder 35. A resposta talvez possa
dividiu entre duas etimologias possveis: a considerada vir justamente dessa relao que podemos
pag, relacionada com os cultos romanos antigos e estabelecer entre o relegere e o religare. Quando
aquela para designar a verdadeira religio que surgia. ouvirmos o termo religio, devemos ter em mente
Duas etimologias que se apresentavam como mais do que uma reconciliao entre as duas
concorrentes e que exigiam a ruptura. Assim, a religio origens etimolgicas possveis; trata-se de uma
crist ao impor o estabelecimento de laos de piedade complementaridade: a observncia escrupulosa do
e de amor que unem o homem ao deus nico como culto, a prtica religiosa, e os laos de piedade e
uma de suas caractersticas fundamentais, tambm amor que unem os homens ao deus nico.
coloca de lado o relegere. Essa operao foi
necessria, tambm como vimos, para que o
Cristianismo estabelecesse diferenas em relao ao
culto pago. Todavia, essa operao no se faz mais Referncias
necessria hoje. Logo, ao invs de elegermos uma
nica origem etimolgica que contribuir para
determinar o significado de religio, ao invs de BENVENISTE, mile. Le vocabulaire des institutions indo-
europennes. Paris : Les ditions Minuit, 1969.
32. E.BENVENISTE. Le vocabulaire des institutions indo- 34. J.DERRIDA. F e saber in: G.VATTIMO e J. DERRIDA
europennes, p.272. (org.). A religio: o seminrio de Capri, p.54.
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