I\TUEVA HISTORIA ARGENTINA

eLo

TOMO 5

EL PROGRE SO, LA MODERNI ZACION

Y SUS LMITES
(1880-1916)

Directora de tomo: Mirta Zaida Lobato

EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOSAIRES
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XII
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liir
 a epidemia de fjebre
amanlla de l87l sacudi
a Buenos Aires. No tan_
to por a novedad sino por.el
lastre de lruerte que trajo y la
desarticulacin de la vida co_
munitaria e institucional. En
cLtatro nteses tnulielon ms de
tl'ece mil pel-sonas as
como el 8 por ciento-ai-eo
de la po_
blacin total-, una cifi.a te_
rrorfica comparada con ias
lnuefles ocasionadas por epi_
denrias anteriores. Conro run_
ca antes, a gente y las autori_
dades acusar-on el irlpacto.
No slo se debi habilitar un
nuevo cententerjo y ms de
50.000 personas abandonaron
temporariamerte la ciudad,
sino que tambin se aceler el
definitivo traslado ce la elite
portea delazona sur a la zona
norte de la ciudad, un xodo
que haba comenzado en la
dcada del cincuenra.
La epidemia marc la me_
moria colectiva de la ciudad.
I 871 se recofta entonces conro
un partea-quas simblico: Ia
gran aldea y sus recurrentes
azotes epidmicos deban que_
clar atrs si se qLrer.a constiujr.
r,rna ciudad y una nacin nro_
dernas. En las sesiones del
Poder Legislativo de ese ao,
el entonces presidente Domin-
go Faustino Sarmiento anlrn_
ci las lneas ns gruesas del
proyecto nrodemizador que en
 nrateria de sarud pbrica donrinar-a
er rrtinro ter-cio der sisr,
1'los comienzos der XX. con un tono;.ri \rr,
la ausencia de cierlas obras pbri.os
;;r;;;;;;ii,i,,,,,,,,
e^pora a ras ciLrdacrcs ;r i,r,
"nls serias catstrofes" y
qre rl ".J-,o histrico,, de Ia
epicrenria destacaba ra nec"siao,r. l-t,r.rt.rrr,.

diera a Ias urgencias tr-adas r. er Estacro no s10,.,r,,,,,,

por eJ uloz cr"cinriento ur-br,
que tarlbin jr'rgara un activo'or srrr,,
p'opagando ros nLevos irrt.rrir.
de hi-qiene definitivarlente
instaraot, n ra nlocrer.nidad.
cuando las ellfernledades epidmicas As. v ;rrrl
,ro fu.ron una no'crl;',i ,1,,
XIX y comienzos del XX, es evidenre
|l]|: se
atos "i.i:,-elo
ca'ga.on de una hasta entonces QU e n t.srr r..
descoro.iou ,ifnii.1,,...,,,,,
social, cultul-al y poltica.

I TruUAFO DE TA HIGIIVE

El descLrbrinriento de Ia enfe'lecacr
corlo robrema socirr rr,
parte de una suerte de icleooga
urbana articLrlada en torno
tenras del progr.eso, la rulriru, rr lr,.
el orclen, la hi-qiene .iin.r,,,,
Esta ideolo-9a i,
-q5 ten'eno u.o,r-ronos de ra segunda nritrrr trt.l
si-elo XIX cuando se acararor
las guerras civires y se comerrz.;r
busca'forrnas de convi'encia
dentr-i . un n,,"r,o sistenla i'stir'
cional' En er entresigro er
tema e reRexio, fue er de un rrrrr
ro crecientemente urbano -qran y en me'or nledida incrustriar.
clades que se expandan Las r.irr
cre nodo u..riuo en
er Iitorar ofi.ec, r;r
canrbia'te rearicrad trada por
er p.ogr:.ro nrocrerno y tambic<,
del azote epidmico y ra ausencia r;r
o eqLrrpamientos corecriv.s
En las del interior, ros canlbio,
r.,.,'r., menos espectacular-es l;r
ilLrsiones del progr-eso rlenos ,
erridentes pero at tanlbin,
temprano^, se hizo pt.esente [al.rit, r,.
esa ideologa Lrrbana.
Entre fi'es del si-_qlo XIX y .on.,.n?o,
clel XX la en e.\t;r),
ciudades esru\/o ccicaren,J,;;;;;;;or 'ida
las epidemias. As. r;r:,
enfernredacies part i c Lr r ar r as i nfec tco,
-en no po'qLre
en p'obenra sociar
ta-q osas_ dev i n i c rr r r r

anres no ,i"" fr:q'-,. ,,

hacja fines del siglo cLrand,.
lu, ,Liu.l,"",rti.un
..

co' una convicci' qr"

'Leva
algunos casos 'ni.ul;i:Tj^':;:' i
posibl..l]1:9r f go qu. ll, evirar.a.
E, efecro, [rtl,
lo Iar"go de los siglos XVII,
Xflf'), I;;.inrera mitad del XlX. i;rs
eprdenrias recorcraban con puntuaridacr
ra esencia corectlva trr,r

-.--..- 510
 mundo urbano' En er XvII se habraba cre tabardiro, crravarongo,
pestile'cias, nlal de Luanda, males
'irue1a, cle peste, fiebres p_
tridas, calellturas y calenturas ptridas.
r n:ciriLl,$ Muchas de estas denomi-
naciones si-euieron presentes en el siglo
) r'clill{'.IF,-:# XVIII. otras, .on.,o la
fiebre renta ner'iosa, er tifns, ra fiebre
petequiar, er tenesmo, er
o la angina gen-qrenosa, comenzar.on
-disenterio a aparecer en la
1l:!l9r mares que pe'idicanrenre irrumpan en la ciudad. En el
XIX f,eror ras epidemias de carenturas dinmicas,
disenter.a y
pstu-las malignas y, de nrodo
cada vez ms ostensibre a medida
que el siglo avanzaba, ras de cre'a,
il'icrri,iii' fiebr.e amariila, peste
bubnca,
gripe, sarampin, fiebre tifoidea,
escarlatina, coque'-rche, crrp,
d.ifteria, viruela y tubercurosis. En
ras dos rtimas dcadas del
s.iglo la bacteriologa.moderna impuso
exitosamente el uso de las
denominaciones de ras erfermedades
infecciosas, qu"iu.u.n
hasta bien entrado el siglo XX, desechando
las que hacan refe_
rencia a una cierta sintomatoroga
o ar rugar der r",po ur".ruo
por eJ mal' como sea, tanto ras viejas
denominaciones como ,as
nuevas fueron "creaciones" der saber-
nrdico, .r-".1a ""r0,0._
nes y manifestaciones qtre cob'aban
entidacl como un fenmeno
enfermedad especfi_
-una
ca- al que la medicina ter_
minaba asgnando una exis_
tencia independiente del en-
fernro en tanto individuo par_
ticnlar.
Exgenas o no, endmicas
o epidrnicas, crnicas o agu-
das, en e entresiglo las en_
r,\ i lii!.;iiriiiiiffi fermedades concitaron una
f lrltlc ti".,:.;..':i
hasta entoltces desconocida
atencin. En el corazn mis_
mo de estos cambios debe si_
tuarse el creciente rol de la
higiene tanto en sus conteni_
dos preventivos como disci_
plinadores. En verdad, la hi_
-9ieue conto instrunrento de
intervencin es auterior a su
triu nfante pr-esenci a fini secu_
lar. Por dcadas, tal vez si_
Torre de crgLtcr en plaza Lorea aJittes rel
sigto XIX.

tr11
JLl
 -el-os, slo aspir a incidir en el pocler'. Pero
a nrediados del si:1,,
XIX, cLrancro en Eu'ora er proceso cre
se anrenazado por-ras 'e:rrocrLrcci,
,r.;r";;, r,
'io concriciones sanitar.ias.-a,rr.,,r,,
'raras
pl'estal'se utla cl'eciellte atellcin
.,
a Ia ecltrcrcin cle los tr.zrlru jlr,i,,
res' ias ob'as de sa'ealniento, er ail.e pur-o,
ros espacios ver.cres r r,r
atencin rndica. Los hrgie'istas fier.on
figur.as crave en ,;.
p'ana forr,Lrracir de porticas crestinadas
a r.esponde,.u aro, ,,,,,
*ns L''gercias' En ra A.qe,tilrr estas preocupaciolres
efa, pati.i rrr,,
rio de un srupo'rny rreterosneo cre incrivicrLros
y fire a.ol,ri.,,, ,

de Ia segr,rnda mitacl clel si-elo, y al calor.del

prceso cle lonsrr,,
cill de cier-tas a-gencizrs adntinistratjvas clel
Estado ),de lr l)r.or.
profesin r]lcrica, qLre ra rrigiene ter-nrin
fl-,er.t",r.,.,.,te asci,,,r,,
los l,clicos. Absorbiencro con nrayor-
o lreror irnaginacir r,,
avArce.s y rers no'ecracres prove.ientes
de Eurora, y ni.i.,r,t,,
-qrarr eclecticis'o, ra higiene cr-ioila conrenz or.iru,,r,, '',,r
cle urr
,'.',',
tre \/agas nociolles de salleallrjento Lu.bno
)i ntel.os.jiricio.s rrr,,,
les. Ofl-eca consejos, sl,r_qe.a r.egulaciones
,

puesto clLle SLrs t.r rri

cepcio,es cle la enfe''lead asLu"'alr irn )/,
sinl.'cre carusas, sc 1,r,
ocupaba casi de r,ocro ircrisc.ir.inacro por-to,ro.
cn,-,otru-f,...r.,,,
pblica lLrego cle cacla epicleria y, errr.e ,

el prnico 1, losa,,,.,,,,,
acusaba a ros
'ei'antes, -9ober','ronta, de ir'previ,si'. una v..,z l,
nalizacla la crisis, la f atalidad la imrotencia
, i,olva, a sel. lrr ,,,,
nra' Ms alr cre estas espsnlcricas .eacciolles.
Ia rrisie.c r;r,,
bin se haba t'a'sfornracro er L'' te rr
r,incurado o a,,.rio,r.r,,,,,
cho rlis
-*enel'ales conlo er p'o-9r'e,so y la ci'irizacin. En cs(.r ,rr
texto de'ino er L'r asunto ar que recLrr'ar
r.'Lrclros, ro sro (rrr,
nes asprraban a defini'ra conro su
rea cre incumbencia pl.oIcsi,, , ,i
especfica. Hacia finares de ra dcacra
de rg60, sar-nierto )rrrrrr, ,,
ba la Lrrgencia de crar'"agLras co.rientes
ar puebro, lLrz a las t.irr,l,,
des' tenrrlos ar curto, Ieyes a ra sociecracr,
corstitLrci, ir r;r r,,
ci11". \'algo rlrs tarcre, en ra crcacra
de lgg0, ra rrigiene rirr!,r, ,,
pro'eera argLlrrentos y razones qLre regitil,abzr,
secLrlarizadora cler Estacro en reas
iu ,,.,..,,r( r r, I

tr.acricio'ar r-nerte co,r r,r.rr r.

por Ia lglesia, cor'ro ra edLrcacrn, er nratrilro'io
r

civir, rrrs ,r.r, r,

cas firnel'arias y cle baLrtisnto, Ia cal.iclad

y Ia filarrtropir.
FLre en el ltirro te.cio der sigro
XIX cLrardo er idear crc r, rrr..,,
ne
--)i con l la co'soridacin crer ,g.Lrpo higierista y sus ir,, r ,r,
\/ac- san er detaile ),sofisticacirr qLrecr crefinitivrr(,rr,,
,
talado en el p'oyecto r,ocrerrizacroi-.
En rglr Ecruur-rr,r \\ rr I

en'rarcaba los p'obre'ras cre ra sarrcr corllo

Lr'a cLresf irirr rrrr,r,
 "Nosotros no hemos de^entender ro que
se entiende vurgarmente
por preservacin de enfermedades er impedimento
l()n.tcll/.{;{ a ramporta_
cin y propagacin de las epidemas; no, de ninguna
nanera; no_
Il lrblr,jrrrli-r. sotros tenerros que entender por sarud del puebro
el'clcs r, i;i
todo ro que se
refiere a su bienestar y ste comprende todolo que
contribuye a su
n lit l(,rft. comodidad fsica y morar (...) Saud der puebr quiere
erstts l'll.t(.,
decir ins-
truccin, moralidad, buena arimentacin, buen
aire, precauion.,
:t lltt ll'i nlr.. sanitarias, asistencia pbrica, be'eficencia pbrica,
:or.n icn znl;
iuu:" y hasta
diversiones grat'itas; en fin, toclo ro que puede
) c()nr;li1t1!,
constituii una exi_
-gencia por parte de cada uno y todos los nrercaderes de una colnar_
, la prtll,iij ca o de una ciudad".
rsoc'i;rr.ir i, La agenda del gr-upo higienista fue cambiando con
racirilr lrri el tiempo,
en gran medida como reflejo de los cambios que
tenan ugar en
ellclo t:.rlir el mundo urbano. pero hubo un ncreo perdurabre
lalrdo (rl; en er tiempo.
se trataba de la ciudad, como artefacto y como trama
ios nlrrl'r,' sociar. La
ciudad estuvo sienrpre en er centro de ras preocupaciones
der hi-
gienis'o y fue er branco de un sinnrmero de empeos
annados
en tonro de la idea der progreso. Mientras dominaron
ras enfer-
medades infecciosas hubo un marcado nfasis en
ra lucha antie-
pidrnica qle' como ocurri en otros rugares,
mezcraba los temo-
res generalizados al contagio, la tnoralizacin de
las masas, las
preocupaciones por el equipamiento urbano
y la pobreza. Cuan_
do la construccir de las obras de salubidad faciito
er controi de
los ciclos epidmicos, ra higiene destac ms directamente
ra pro-
blemtica de la pobreza y ra necesidad de ]evantar
una red de
instituciones de asistencia.
Estos cambios de nfasis sobre un mismo ncreo
aparecen con
claridad en los escritos der ms prorfico de ros higinistas
crio-
llos' En 1887, Emilio coni public en pars un targ
ttu-
lado Progrs de l'hltgine dans La Rpubtique Arlentine, "nruyo donde
los problemas sociares der crecimiento urbano haban
sido redu-
cidos a problemas sanitarios y ra percepcin de ro corectivo
esta-
ba fuertemente narcada por Jas impaiencias higinicas
y anr-
bientales. En la segunda dcada del siglo XX, en
su La ,uod
argetina ideal o der porvenir o en muchos de ros ensayos
incrui-
dos en sus Mentot'its de tm ru.dico higienista (contribrtcin
a la
historia de la higiene pltlica ), social), Emilio Coni destacaba
probemas y ofreca soruciones que sro en parte
coincidan con
el tono que dominaba en sus escritos de la cada de
1gg0. De
algn rnodo la distancia q'e media enrre I g70 y
l920es la distan-

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_ 513
't r:i::
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 cia entre Lna prdica bsicamente centrada en la sarubridacl v cl
eqLripamiento sanitario y otra qLre, r'econociendo sLr importalrcilr.
ya ha incorporado y jerarquizado 1a dinrensin cel asistencialisnro
En 1870 y 1880 se trataba de un obstinado esfuerzo de constru(,
cin de redes de agua potable: en 1970, en canrbio, de ra creacitin
de una red de institr:ciones de asistenca, prevencin, nioralizac.irirr
y bonificacin social clestinadas a contener , acollodar los cies-
ajustes que los canrbios nrodernizadores haban trado consigo.
Esta a-9enda de inten,encin y refonna en el mundo urbano tu''
buerra recepcin en grlrpos polticos de nruy diverso ori-qen icleo-
lgico. Reformadores liberal-conselvadores, catlicos sociales. s.-
cialistas e incluso analquistas par-ticiparon con entusiasnro del cr-cclo
higinico. Podan enfatizar en este u otro punto, divergir en los
modos de llevar adelante tal o cr.ral proyecto. per-o es inclLrdablc
que e ideal de la higierre, por estar en el centro misr-r-lo de la exrc-
riencia de Ia nrodernidad, fue ratrinronio de prcticanrente toclos
los grupos. Esta suerte de consenso fue, en
-9ran medida, faciiitaclu
por la convergencia de nna serie de factores que pernriti la trans-
fornlacin de los dbiles y tr-nidos escarceos cle la hi_eierle antcs
de 1870 en una suerte de programa moderno. Durante ros aos de I

entresiglo, y en el marco del acelel-aclo crecjmieuto nrbano del li-

toral, la higiene criolla se instal exitosanrente en la sociedad ar-
-qentina
porqLle se identific con los avances de la bactei-iolo-eir
rnoderna, el desarrollo de la estadstica como disciprrna, ra conso-
lidacin de instituciones estatales con agendas especficamenrc
abocadas a las cuestiones de la salud pblica, la creciente presen-
cia de la profesin mdica en ia sociedad y el Estado y ras conf'e-
rencias internacionales ernpeadas en dar una respuesta coordina-
da frente a la rpida propa,qacin de las epiden'rias.
La bacteriooga ntoderna una de as pocas
verdaderas revoluciones ,eeneradas-probablenlente
por la nredicina- trajo nue-
vas hiptesis diagnsticas y lluevas ter-apias, desplazando a las va
viejas ideas que encontrabau en "las fuentes de la pestileucia" el
lLrgar desde donde partan los temidos miasmas, efluvios o emana-
ciones nocivas de difcil definicin, que supuestamente facilita-
ban ia propagacrn de las enfermedades infectocontasjosas. A nte-
diados del si-elo XIX, las teoras que vinculaban la estructura )/
humedad del srelo con los ciclos epidniicos particurar
-en tifoidea- del
clera, la fiebre antarilla, la tuberculosis y la l'iebre se-
gLran siendo bien recbidas en al-9unos ,qrlrpos del nunclillo cien-

51+
-
lclcr\:.rli
l cl'l irtr

L' Asisten.c'ict Pblica dLrctne Ia ret.,i.in a t'ertcleclores cunbulan.e,y.

tl'ico. No en vano, el. r.lna tesis doctoral de comienzos de la cica-

da de 1870 presentada en la Facr-rlrad de ciencias Mdicas cle la
unjversidad de Buenos Aires, el autor no dr-rdaba en afirmar que
"sabenros tan poco en nredcina sobre las relaciones entre calsas y
enfernredades qle tanto valdra qLe no supirarnos nada". pero en
Ia dcada de 1880 la bacteriologa pairicnrar ra qLre Ale-
mania lidelaba Roberto Koch- lo_er -endescr-rbrir los a-qentesenespe-
cficos de la fiebre tifoidea, la difteria, er clela y Ja tuberculosis.
Por u'os aos disput con las teoras miasmticas pero en poco
tierr-iro devino en el marco terico fundamentar al que se afen-aron
quienes gueran entencler, controlar y prevenir Ios azotes epidmi-
cos. Fue un enfoque def initivamente biolo-qista y monocausal de
la enfer-rnedad que apasronadanrente busc encontrar "el" r-licro-
organismo caLsante de cada mal. Hacia fines ciel sigo XIX, y nrs
motivados por el clesafiante entorno ulbano en que vivan que por.
los estudios en el laboratolio, los higienrstas argentinos se hicie-
ron eco de esas novedacles y al igual que rnuchos de sus pares en
otras reas, en Europa y las Amricas, pLrsieron la bacter-iolo_ga al
servicio de la tarea de sanear las ciudades. Algunos f'ueron parti-
cularnreute enfticos en sealar la inrportancia de evitar la jnfec-
cin y el contagio; otlos diri-sieron su atencin a ras condiciones
lurateriales cle vida en clonde esos procesos tonrabalr lugar y lllu-

15

-
 chos' tal vez la mayor'a, se varieron cre anrbos e'foques
ell ,r
claro ejemplo cle eclecticismo.
Fue tarnbin en esos aos cuando ra estadstica ir._rrnpi
corr.
un uo'edoso l'ecurso de anlisis social. Fue recin
en Ia segLrrrtr,,
mitad del siglo XiX, y particurarrnente en er entresigro,
cuanco rrr
estadstica comenz a fi-r,rctifrcar-e' publicaciones
abcacias a cLrr_
tificar lnnrenos sociares y econrnicos y, ,rLry especiarmerrrc.
denrogrficos. se trataba de saber cLrnta
-qente se ,roiu y por cLrr;
causas, a qu edad, de qu se enfel-nraban, cuntos
nu.in, dltri.
cuntos extra'je.os lle-qaban y dnde se r.acricabarl,
'ivan, cuiir,
tos se'olr'an a sus pases de or-igen, cnro crecan
ras ledes tr.
agua potable y la de croacas, cuntas c:acrras
estaban pa'irne.rrr
das, cuntas se barran, e' cnntas se recorectaba
ra basLlra. Hrci;r
finales del siglo las ciudades nrs g'ancres ya pLrbricaban
sLs rrr.
rnorias mr-rnicipales y en agunos casos tenan sus
boretines nrcr
suales de estadstica. Los censos nacionales, provinciares
y ,1.
nicipales ya se haban transfor'rado en un hel'ralnienta
de irgt.
nier-a social, en esos aos un modo cor'll cre
refer-irse a emrcii.:,
destinados a modelar una trarra social urbana cada'ez
nls c:.rrr
pleja' Esta irrupci'cre ra estacrstica f,e posibre porque,
a rl.r.r'
de las dcadas cle r850 y rg60, denr-eraios y esiacrr!,-ufor.,,,,,
chos de ellos entre'ados en Europa, terninarn
o.upindo cr.!(),,
de relevallcia en el Estado. Fueron elros qLrien", .,rr"nrar.o,
ir
jerarquizar, corro rLnca antes, ras cuestioues
de ra sarLrd y rlr t.rr
fermedad. En I880 se cre er Departarrento Nacionar
de Hiei.r,
y en 1883 la Asistencia pbrica de Buenos Air-es.
Ms tarde o ,;r,
temprano fueron aparecierrdo en otras reas der pas
agencilrs sr
nrila'es en el o'den provinciar o m'nicipar. En estas
nr[va, i,,rr,
tuciones' creadas en nledida como resurtado
-qran cre la presirirr ti,
los rnclicos higienistas, este gr-Lrpo bur.ocrtico prof'esiorar
rr,.rr
mit su rea de conlpetencia especfica y se trarsform
en cr i,.,
pecialista por excelencia de un rrunclo urbano
signado pol-Lr-!(.'
cias medioambientales. SLr objetivo fue ternrinar
con ls ccrit ,,.
azotes epid'icos y transfonnar Ias ciuclades
e' espac's rir'
pios; sus recursos firnclamentares, la construccin
de equir,rrr,,.,,
tos colectiros y el empeo por inflLrenciar en los
compor-lirrri.rr
tos cotidialros de la gente conforme ar moderno cdi-eo (rc
, ,,,
ductas higinrcas.
La mayora de estos higienistas freron nrdicos. sLl
)r-cs.,rr, ,.,
en instituciones del Estado es parte crer proceso
de constif .t.i,,rr .

s16 _
 Llc's cn uli consolidacin de este grlpo plofesional. En Ia primera mitad del
siglo XIX, especialmente dul'ante la presidencia de Bernardino
llll() (:Olllri Rivadavia, los ntdicos desempearon funciones estatales para las
rctlun(iil que slo ellos estaban habilitados. Los mdicos de seccin o ba-
cun(l() li rio, de campaa, de polica y del puerto fueron una suerte de avan-
las t u(nur" -, zada de estos profesionales lanzados a aumentar su reconocinien-
:ralnlctlti..',;': to e influencia en la esfera pblica. En la segunda mitad del siglo
' r()r quir XIX, y en el marco de los esfuerzos por aftanzar las bases del
'an. tlrittli:;
Estado, los rndicos transforLnaron la precara herencia institucio-
)all^ cU{iti.',' nal que los legitimaba. Mientras aumentaban en nmero, se orga-
; rcclcs ali:: nizaron en asociaci ones profesi on aJ es, reorganizar.on viej as facul -
lvillrcnlit., tades de medicina o crearon otras nuevas, fonnaron la Academia
.u-a. l.Jlcili de Medicina y dieron vida a ruillerosas publicaciones rndico-pro-
ll sLrs lltc., fesionales colllo la Reyi.sfa Mdico-Qnirtrgica (1864-1888), 1_zl
ill es l tc.lt' SentcLna Mdicct (1894-1 994' o LaArgentina Mdica (1903-1915).
les ,y rlir' Por mltiples r,as este grupo profesional ofi'eci a la sociedad una
t dc irrr." imagen a un misnro tempo caritativa y cientfica, gan en respeta-
e llr ltl.ioi' biliciad y construy una fluida relacjn con el Estado. As fue cono
nls crlrii. algunos de sus lniembros que a la prctica privada le haban
3. llill't il' sumaco una vocacin por -los la higiene social- asumiran funciones
tf'cls. trlrl= ' de poder en las nue\/as instituciones destnadas a preservf y me-
Jo clr':,1,1 . jorar la salud pblica, de Ia direccin de hospitales a las ctedl-as
l
)ll z..il () lt ii '' uliiversitarias, de los car-eos directivos en el Departamento Nacio-
J , llr irll. ,
nal de Higiene a las reparticiones dependientes de las asistencias
: FI ilicrrr :
pblicas n.iunicipales. Este grupo de mdicos alent incansable-
'dc () tltir ,
mente la ampliacin de las funciones en cuestiones relacionadas
:rrci;ts r:j,, , con la salud y en ese proceso logr consolidar su lugar en el apara-
vrs insli'. ,,:' to burocrtico-administrativo. Lo hizo en un perodo en que el
rcs irilt ilr .,i cueryo mdico en general apoyaba con variado entusiasmo un hi-
rnrl cir:l. '.i gienismo destinado a mejorar, regular y moralizar el mundo urba-
g | 11'r;;. ,l no. Sus lderes trabajaron con afll no slo la figura del mdico
)l'tll'Jlfiii ::.i::
conlo rbitro en los problemas sociales sino tarrbin su rol de pro-
; ct'li',, r,.t, f.,

veedor de soluciones especficas. Fue en ese contexto que eniergi

la imagen del mdico social, que en no pocos casos termin anu-
dada a la del mdico poltico. En efecto, la higiene catapult a
,t't l t1 I (:fl. muchos de estos profesionales a la esfera poltica, donde oclpa-
' (lc r.'oil' lon cargos de intendentes, gobernadores, diputados, senadores o
ministros de gobierno. La dilatada trayectoria pblica de Eduardo
)t'csc l(t lit Wilde de los mdicos polticcts ms distinguidos- no es
ilrrr:iriir r'
-uno Fue profesor de anatoma en ia Facultad de Medici-
excepcional.

517 _
 .O.G=:

na, mienlbro de Ia Academia

cre Medici.a, titLrrar de
ra ctecrr.rr rJ.
Medicina Le-qar, n-iinistro de JLrsticia
e Instruccin pbrica dLrr.rrtr..
ia prmera presicrencia cre Roca,
miristr-o der Inter-ior- ce .rLr;ir.cz
ce,ran ' crirecror Departamenro Nacionar d; H;;;,*
crer
Ia segunda pr.esidencia d Roca. dLrrrrt:

Er impacto mundiar d.e ciertas epiden-rias

)at-tz aaiguros rrrr
esros mdicos a L'a pecr-rriar
arena de oiscusion .oJ.iiu.io,,
polticas sanitarias a niver inremacionar. f ,r,',
Enrr.e asz v-r^r2 hLrh,
nrs de veinte conferencias o
con-q'esos de higien. ..rtinuoo,
mordiarmente a Iidiar con ra .u.Jrin ,,;-
de ra rroz p.pgu.io,, ,r.',
las enfennedades infecciosas.
allf lo, .";;;;;;i;:::::
de batan con s,s p1^:s d
e o,,.or, u go,.'.',
;:i:::lJi'i:rff 'Jj:ll]
con el nruncro cientfico internaciolal
que por esos aos mostr-arrrr
gran dinanrismo' Fueron dcadas
donde con'ergieron er ansia
Jos higierristas ar-eentinos de crc
estar.ar cra co, ro que se discuta
los centros de excere'cia europeos c'
y er de ras corporacrones l'cri_
cas' en particura' de la frallcesa
y ra arerrra'a, intel.esadas en jug'
un .ol protagnico que excediera
er nrarco cre sus fi-ollteras naci._
lt a Ies.
Todos estos factor.es permitieron
articLllar un discurso y un pr.o_
de accin que jel'arq, izabat't
'qrama ros asuntos r-eracionados
con rr
higiene pblica, ta enferniedad y et cclico uro,.
que contaba, ante todo, e'a
.pio?Lo. lu
er sanearniento der mundo urbano.
el crecinriento fisico y denrogrfico Ar,
mLrrtpricaba ros pr-obrenras
sociales o comenzaba a ponerros
en evidencia. En ras ciudacres-
puerro del ritorar, donde Ia masiva ,re-qada
de inmigranil;; urtra_
ma. fue decidicianlente espectacLrrar, *estos
probrenras se transf-or_
Illaron rpidamente en Lrgencias.
En las del interor tambin sc
hicie-on presentes, p.r'o no fuero'
sn[icientes para arteral.i'er.cirs
clel pasaclo y fue necesario er
impLrrso J. ro, rri-qienistas ya
dos en as dependencras clel psto instara_
para que se tomaran niedida.s.
Fn cualquie. caso, en todas estas
ciucrades ra mortaricrad estabr
marcada por las enfenredacres
infectocontagiosas y tu. gr'troi,,_
testinares. La rnortaridad. irrectocorragiosa
."t]9:1,: punreada por picos epidnrics. cribuja una cur.va des_
En las dcadas de tg70
y 1880 la mortaridad
-generar n ras ciudades ,.onouu,'r",in ro,
casos, er 30, 40 50 po. mir.
cincuenta aos ms tarde esos ncri_
ces quedaron a ra nritad, e'-ql-a, niedida
de Ia disminucin 'educrdos co'lo resultacro
de ra nrortaua inricroconrasiosa.
Esre proce_
so en modo alguno es Lrna pecLrliar-idad
-qLle clel mLrndo'-,uu,ro

518
-
 --.o.+_

cilcr lr rJ:,
(lilt';rltii
L'l
,
La eprdemia variolosa
,
Vacunacin dorniciltaria
cJc .lri;ili,.; .,
c (lilt'ijiil:.,1,

lgutrls ii-. * *'.*

-
t!' -lti
lllt('ron i,li:

9 I? lni.tl;
litclrtI :r1'i,r,
lrcirllr tir.,
l'gClllJlti:.'
Iol"lIltt.'lri,.i ,

nl()slt'illlj l

rtttsirr ij,
scrrlilt 'lrti .

cs I I rrj:ili,.
crr,jrrli;
lS lit('lri,.

/ tl l N U OIYETILLO
l)l't :'
Dcrde principios de Abril' l viuela bbse Gracis.c la opor(unr inrerrenciD de I Asis.
)s c()r i: DrcscDrdo eo Bueos Aires con crrEcteres tercia pulica,'e'li
alermrnter, gue oblgnroo procuprc de rrs principlo, ;;li-;"; u";;i''iiooao .n uo
ticri, l.i, pr( poctoDG6 dc lr eofermedad ls autorid. gr,.5q'a ouguriba. ,t,:i.'i.rio p"tigro
desrniraris. 'p.o".,Zi'"acunacin y
rrvacrruacin dc
n(). /\lil'.
.lltlc.lrltlu,
tt(lirt,lr:,.
jtr ttlll'i,.
l:::..:r:
rtrslrt;, r.,_r:_-tg-
f--- .-.+- t

rbj(itr ;i: '!---i.-

:,1, -!-i
..t.'-4--.,-.J.
l c t'(r I tr! 'L ?...--+ i.'-;

;fu;
I
i.'-; "

in\-ttli$ -4-:*r
-4-:*r
ts-lr.-:lt"lli
rc(li(liiiir
cs t; il:i
ts lf'or l:;.:
\,t (l!:r;,
c I S7i:i
Itilt h,i.,r

rs ncii.
;rrll;rr-liir,,

l)l't.r:-t ir,.
Jl'l)iltil.'
Caras y Caretas, norct sobre la epiclemia de ttiruela ctfines del
sigto XIX.

q1a
I /
-)
 argetino- distingue histo'ias especficas para
cada elrr.rr, ,r,
historias que tienen qLre vercon ra reracin,
ri.n-rp." inestrrrrr.. , r,r,
la nrayor o agresi'idad de ciertos
'renor r,icrorganisrrrs r 1,,
veles de irrrlLrnidad y'esiste'cia de Ia porrro-.iJ,,.",_lr',r,,,,,,
medioambientar, ros niveres cre vicra, ra
existencid de tc,-,,,,,,
pecficas eficaces y las prioricrades
de la acci, estatar cr ,r.r,
de salucl lblica.
En e caso cle las enfel.nredacles infectocontagiosas
estl.cr.lr;rrrr, r,i
vincLrladas a r \/asta pl'obrenltica crer cr.ecinriento Lr.hrrr,,
deterioro del nlecrio allbie'te, col-ro
Ia fiebre tifoidea, er r..r,.r., i
fielre amarilla ),ra difteria, Ia construccin
cle los sister-lrs,r,.',,'.,',
corrientes y redes croacares y,n rerativo
rrejor-anrieat. trr.r.r i,,
giene Lrrbalra er gere.ar paLrta.on er
ritrlo Je clecrinacirir ,r, i

ntortalidad. En el de la vir'ela tanlbin jirg

un i'tpor.tirr', ,,,
la generalizaci'crer uso cre ra vacLrna.
"..on ras gasrr,,i,,r, i,
nales y la tLrbercLrrosis no h'bo tares
crescensos. En !r crrs,,,r, i
tube'culosis se trataba cre Lrna enfernledad
cr.'ica, no r.rr rrrrir. r,,r
'que a diferencia de Ia epidernias de. enfernredades il.ri.t.r.t
,,rrr
giosas no alteraba erl'itnro cre ros
neqocios pbricos, Lrl r.lrirrrr,
lrl'lrer[o de hacer ras estac]strcas aiLrares su irnpacto
e, r; rr,,, r,,
lidacl y la mortaliclad fire'a compar.atirranlente
nrucho ,ris ;rir,, r

hrstoria de la clisrrirLrcin de la nlortaridad

tLrbercLrosa r.cr.,r,, ,,,,
todo, la poca o nLrra eficacla cre ras interve'ciores
rldicr ,.rr,,
o incluso las de salLrcl pblica; otros factores,
au'ento de los niveres cre'esistencia ar baciro tr.obablcrrrr,rrr,
como l-es.rr;r,r,,,i
ntejoranriento cle ras condiciones de vida,
firero' decisi'.s ,,r, ,,,
t,tty lenta curva de descenso que'ecin a fines
de Ia rrrit;,r.r ,i
cLrarenta alineara a ra tr,rbe'cLrlosis
con er r-esto de las clli,rr, ,i
des.infectocontagiosas ya controladas por
Ios equipallrit,rrr,,
Iectivos.
Vistos estos canrbios ell urr larso cle
val.ias clcaclas. lo,,,, ,

sulta evidente es un pr-oceso de dif'er.enciacin

sociar e, rrs, ,,,,
cle nruerte de la pobracin. ciertar.nente,
ros organisrlros ,r;r..,r, i

les' peor ali'entaclos' rrar arojacros, expLestos

a peli{r.,s ,r, , ,,
tanrnacin, fLreron bl1l.-9 de ontagio
,i ,odo lo lar-eol"t t)( r,,
Si en Ias dcaclas de lg70 lgg0 ioclos ros
_y sectores srt r;rr,
fi'an e.l ataque de las inf'ectoco'ta-giosas
o la
tuberclrl,s.. , ,,
se_qunda y tercer.a dcaclas clel siglo XX, y l;r..,,,i
controlrclirs
nredades del ntedio arlbiente, la gente
pobre y la r-ica corrr rr J

a nroril'se por- causas clistintas.

570 _
 I cl'rl rr"rlrii, AMBiENTE URBAAIO Y ENFJRMEDAD
,rhle. t,rttit:
S )1 i()s n., El 6 de octubre de i854 se aprob la Ley orgnica de municipa-
col l('), t' lidades e donde se definan las funciones de las conrisiones de
ratirt.': :1;. Higiene y de Obras Pblicas en mateda de desinfeccin del aire y
l.t nl;llr:l'i de las aguas, cle la higiene y de la compostura de las calles
-qeneral
y los desages. Pero fue recin en el ltinto tercio del siglo cuando
chu'll:lli. las tareas especificadas pol' esa Ley cotenzaron a tomarse ms
)ano -\, *J seriamente y en el rnejor de los casos a concretarse.
clr::t'lt, l;t Todas las ciudades, tanto en el litoral como en el interior, co-
ir{r,lii, menzaban a enfrental' una serie de problemas ornato al
'dc -del urbano en
clc: ll lr"1 equipamiento colectivo bsico- propios del mundo
irt clc l;i. expansin. Pavinrentos, plazas, desaparicin de pantanos, reco-
ntcl llrltif ,
leccin y depsito de basuras y desechos, abastecimiento de agua
roinlcsti- y vivienda del pobre fueron apareciendo colno los temas en torno
lso d(r li a los cuales se empezaban a definir las nuevas urgencias. Algo
lrtil.irnl:r:: :
ms tarde se sumara la cuestin del equipalniento institucional,
:tocotlli-: en particular la construccin de hospitales. El irnpulso reformador
tuulrlti l lesult del agravarniento de la moltalidad epidrnica y de la insis-
t llorlli. tente prdica de los higienistas. Desde el Estaclo, este nuevo grupo
rllo, i.; profesional fue particulannente efectivo. A pesar de tratarse de
elr. llrlr, aos en que dominaba la ideologa del laissez-fairc, los higienistas
-cInic'r, desplegaron con xito una agenda que encomendaba al Estado las
el'l(r Uli. iniciativas ms bsicas de la refornta higinica. En materia de obras
l.rclo.jt:l de salubridad fue el Estado liberal el que, las ms de las veces, no
s ell tlli slo tom Ia iniciativa sino tambin se hizo calgo de los gastos.
:aclir rlti. Slo en Rosario las oblas de salubridad fueron construidas por'
irtftetdit"i- empresas privadas. En el lesto de las ciudades importantes, de
lltls Ll-,: Buenos Aires a Mendoza, Corrientes o Salta, el Estado federal
:.. facilit la concrecin de la agenda higienista.
clU( ll: En Buenos Aires los ciclos epidmicos no dieron descanso des-
; cttst,\. de mediados del siglo XIX.
s clc1hi.: .
En 1853; 1879, 1884, 1889, 1 899-1902 hubo epidemias de es-
:lc t:un,r carlatina. En 1 855, 1859, 1860, I 862, 1864 y 1868 de disentera;
,el'odri. .:
el clera atac en 1867 y 1886; la fiebre amarilla en 1858, I871 y
l95 ;1r.", I 896; la peste bubnica en 1900; la fiebre tifoidea en I 869, I 888-
;, c.n lii :',; 1891 y 1911-1914; la viruela en 1852, 1874,1879-1880, 1882-
cnlcl't: - 1883, 1885-1888, 1906, 1910, 19ll; el sarampin en 1873-1874,
tlzrll;ril .,' 1871,1819, 1884, 1887, 1892, 1895, 1900, l9l5; la difteria en
1878-1880, 1886-1893. Esta densa historia epidmica es revela-

tr''t 1
JL I

-
 ,I

clora de la'a-enit,d _y cere'icracl cre los carrbios cre la ci'crarr. r t

185-5 en Buenos Aires vir,arr algo ,renos cle I00.000 hatritrrr,..

en 189-5.6-50.000 ,err Igr0. r.300.000. La irrrri-er.aci,
cie Lrrrr,,
inrl"l-ue el gran nrotor cle este cr-ecinrierto ur-Lrano.
En e nral.c,,,
luna fLrerte expansirr aqroexporticlor.r, BLrenos
Aires se tl.ansl'
nraba er capital cle la cu'rplienclo l.r_rnciores bur,ocrticlr:,
'aci',
acl'inistrati'as, po'trrrias
,

tocla vez qLre frcilitaba lr entr.ada s;r

),
lida cle gente i blenes r, tanrbin. nianuthctul.el-its
1, que siu llc.-;r,
l ser- Lurr trprca ciLrcracr inclLrstr-ial. no le raltaban
las iicLrstrias. ,,,
1855 la esper'rnza de'icrr al nace.er-a cre 32 aos.
En rg69 b,jr;;,
26. Iecin e' I 887. co' .r. espe'arz cre qLre r-onciaba los i
los. cor,eiz r anu'cirrse Lnr tenclencia'icla gLre , con oscilacioil.,:
veces lien brLrscas corro la qLre ocir-ri
e' 1g90. no crejar.a tr,
rrrejo'ar'. Hacir 19r4, ya rraba supe'acro ros 50 aos,
coroancr,, ,,
Buenos Ai'es a la altura o i'cluso er'ertaja l.ente
a otras ciurlrr
cles cle i''rig.acir co'ro NLre'a ),or.l<. ..';;;;'uo,
,l.i
entresi-qlo ciruldo la constnrccin cle las obr-as cle
salLrbriclacl s,
i'stai corlo Lr tera crecisi'o eu la vicla cle la ciLrclacl y cou.ro
rrii
l'actor clave en ir clislllinLrcin ce la llor.talidacl.
En la cLrestin col,erzr a criscLrtil-se cresc-le los tienrprs
'e'dacl.
de Ri'aclrvia.' F'n ra crcacra cler ci'cue'ta el terra'eapar.eci
per.r,
lre'ecin er 1868 cuarrcro, er escalr rrLry r'ocresta, se
enrpezti,,
tlabajar serirnrente en el pr-o,ecto. DLrrate la clcacla
cle lg70 lr,
ob.as conrellza.or a aclqLriri'cierta erl'er.grclul-a. A partil.cle
Igg-r.
y ya bajo el corr.r'ol clel gobierro rrcionrl. la -ecl cle agLret
cle lrr
fla'arte capital ce la repLrlrca entr en u,
reroclo de e,parrsi(rr
Er I880 ris cle:5.000 crsrs accecran al a_eira por.ble, .000.,,
1893 , casi 4-5.000 en 1899. Er r909. cle ras il r.r35
casas cor.r_
bilizacas ro. el censo, algo cle I -50 por-cierto estatra, serviclrs
por la red, alr-edecor cle 30.000 'rrs
segLa' cor,sul'ienco rELr olte'i_
cla ror rozo corrn cle la p.il,er nap pr-obabler,erte
)/ af'ectacr,
por las letrinas vecinrs, y Lurs 20.000 car-ecan cle toclo
sen,icio.
consulllrn agua cle poz.os scllrisul.gentes.
La coust'uccin de la l'ecl cle aeLra potable canlLri nluchos
htri_
tos de corlslr.ro. En 1887 se co'sLr,al l-5 litl.os por-habita'te
p.r
da: en l9l4lre'or 137. sLr berfica inJ.luercir e,
el control cle
las enfernreclacles irfcciosas crist cre ser irlllecriata.
en :arte por.
que la poblacin y la tranra Lu-[-an'r se exrarrcan nris
,.rpicto que lrr
r"ecl 1' s1 pa'te po'qLre la existercia cle
asLra potable si'sLr .oo,,.,,_
parte, las cloacas, 1'[re ell cier.tas co)/Lu]tLt.. [rien
contl.apr.ocluccn-

q1-)
JLL
 clrri, I:ri
te. Desde 1888 a 1910 se estLrvo constrlyerdo la r-ed cloacal en
rittuttct. el
casco antiguo, removiendo un subsuelo satlrrado de residuos de
lc ultlrr.
todo tipo. Todava en i909, no ms del 40 porcientode las casas
ilrrro (li:
estaba conectada a la red cloacar y fue en l9l3 qLre el ser.vicio
'trslrr.
lleg a los lluevos ban.ios.
iiticrs r, Los trabajos de pa'inrentacin tarnbin fueron concebidos en
lr .i, sl ,

gran rledida coo obras de salubridad. su construccin comenz

n llcgu'
en la dcada de 1880, cuando las cuadras con pa'imento eran
'its. l::n ape-
nas un centenar en el viejo casco urbano. La crisis del noventa
' lrti.ti r
fi'en las obras, qLe retonra'on inrpulso entre 1g93 y 1900, se es-
rlos-I
tancaron por problemas financieros en los prirneros aos del si_qlo
-:iorltr:1,
XX y entre 1904 y l9l4 registraron una sostenida expansin. En
il l-r t.Jrr
1914 todos los ban'ios anti-gr-ros, no as Ios nuevos, estaban pavi-
iu)rlo ir
rnentados.
c i r cirr-
En el nrediano plazo d objetivo de equipar a Buenos Air-es con
0s ii:l
aglras, cloacas y paviurentos descubre un proceso bastante exito-
:litcl sr.
so. Ms all de los altibajos en el proceso de constrnccin y el
tto Ull
desi-eual acceso qr:e distintos grupos sociares tuvieron al sen,icio
por Io
)n l)( r.\ -que -general llegaba ms tarde a las zonas de la ciudad
i p(l'
lctz.ti;t
7O lli
I ,,\,,
tfc it
tslrir
i)( ) c:r
()illil.
viill,r.l
ltcllt i,,

.:lirdir
rrio i;

t.'illt.
I f)r1l'
rl iJr:
)J",:
l)r
.lr:li ,

lllr"..
L'(1'1.
Palaco de obras scntitarias, Btrcnos Aires, ct trincitios det ,sigto xx.

_ 523
 con Lutperfil definitivamente porular.-, es iltduclable que ul tl,
pLlntar los aos veinte el eqr-ripanriento sanitario de Buenos Ar,
era conlparable con el de las grandes ciirclades eLr'opeas o norrL
americanas
En las -9r-andes
ciuclades seculrdarias. el cuadro epidmicr rrr,
tan agLrdo conlo en Buenos Aires pelo el proceso de equipanrie ,r,,
ms lento. Rosario, ciudad portlaria y nudo ferroviario estrec.lr;r
n-ente ligaclo a la expansirr agraria, protagoniz el ms veloz c.r,
cirriento dernogrfico del entresiglo y tal vez uno de ros ms rt.,.
leraclos a nivel nrunclial. En I869 sLr poblacin ronclaba los 23.0()tr i,;i
i: :;:
habitantes; en 1914, ) firlrdarlelltalnrente como resultado clel aror.r,
1;l
inmigratorio cle espaoles e italianos, lleg a 220.000. En Rosu-i,, l:;-

hLrbo epiderlias de clera en 1886, 1887 y 189-5, cle difterir r'rr ii ,i.

1882 y 1883, de viruela en 1887- 1890. 1895, I 9OZ, 1907 y t9t

ii:'.:.:
I

de fiebre tif'oidea en 1890 y 1916, y cle pesre bubnica en 1900. L,

evolucin de Ia nrortalidad, en particular cle la infectocontasiosl
fue en grzur medida reflejo de a evolLrcin cle la construccin rl,.
las obras cle salubridad. La red de agr-ra potable creci cre rlotl,,
sosteniclo en las ltimas dos dcadas clel si-qlo XIX, cLrancro el sc
vicio cle cloacas era todara inexistente. En 1906 al_9o rls del t){r
por ciento de Ia roblacrn accecla a la red de asua potable pero n.
rrrs del 27 por ciento a la recl cloacal. En Crdoba, qle crecit,
conro resnltado de la nrigracin ultramarina y la intraprovincirrl
resultante de los canrbios qlre aconrpraron el desplazamiento clcl
eje econnrico provincial del norte hacia el sLrcleste, ra viruera hizt,
estrgos en 1881, 1883, 1886, 1887, 1890, 1891, 1896, I909; l.
fiebre tifbidea en I 884, I 886, I 890; la difteria en I 890, I 891 _r,

],892, el clel'a en 1886. Fire recin a lnediados de la dcada clcl

t,einte cuando los ciclos epidtrricos perdieron fierza.
Corrientes triplic su poblacin enrre 1850 y 1910, pasando tle
8.000 a 25.000l.labitantes. Esros cambios demo_qr-ficos no afectl-
ron significativamente la estrlrctr-lr-a social, fsica y econmica clc
la ciudad. Tarnpoco la epidenria de fiebre anrarilla cle r871, cue
nlat al ljt/o de la pobacin total, logr alterar el estado cle cosas
No lrr,rbo pnico, los ricos no caltrbial'oll de resiclencia )i no huiro
especiales esfirerzos por irrcorloral noveclades err la infraestructu-
La urlrana. Fue reciu en la plinre'a clcaclr del si_glo XX cuauclo
fl'Lrctificaron, con el apor-te finrnciero del gobierno nacional, las
preocLrpaciones por lr construccin cle la red cloacal y de aeLrlr
potatrle eu el centro de la ciLrclacl. Hasta entonces la rrayor-a de llr

q?
.Ue ll (lt:rT, poblacin consuma agua del ro, comprndola a vendedores ca-
lrl()s llejeros o procurndosela ellos mismos desde el ro o los arroyos
^itiir
lS () ll{)1'lir,. adyacentes. slo los ms ricos utilizaban agua de iluvia que junta-
ban de las azoteas. Los desechos humanos se acumulaban en los
patios traseros y era cornn que despus de cada verano, cuando
los azotes de disentera o clera se hacarj presentes, no faitara
algn higienista que sealaba cun deficientes eran los equipa-
mientos colectivos. Pero el suelo, arenoso y absorbente, y las llu-
vias casi tropicales que lavaban ra superficie conspiraban contra
cualquier esfuerzo serio por sanear la ciudad. En con-ientes el pa-
rimento de cierta calidad recin lle-e al centro en los aos veinte.
Desde la dcada de 1860 Ia higiene urbana de salta fue morivo
de preocupacin. un informe de esos aos indicaba las psimas
condiciones higinicas del suelo, ra calidad del agua y la aumula-
cin de basuras como las causas de una muy alta niortalidad. Las
epidernias de clera de 1868 y 1886 y la de pesre bubnica de
1900 hicieron estragos. El sararnpin, ra difteria, la gasrroenteritis
y la fiebre tifoidea eran frecuentes, especialmente en los barrios
pobres. La malaria era endmica. En 1900 ra moftalidad de la ciu-
dad rondaba los 40 por mil, cua'do en Buenos Aires ya estaba por
debajo de los 20 por mil. El crecimienro demogrfico ha-
bitantes en 1850, 15.000 en 1895 y 28.000 en r9r4-no -g.000
hizo ms
que actualizar estos problemas. En salta las preocupaciones por la
salubridad urbana distaron de ser una novedad finisecular pero en
modo algr:no lograron que las finanzas de la ciudad o la provincia
le destinaran los recursos necesarios. Ms an, nadie se sorpren-
da de que os ricos abandonaran ra ciudad en los meses de lluvias
y durante las epidemias. Fue la llegada der gobierno nacional el
factor detenninante que permiti la concrecin de los proyectos
de equiparniento. Por encargo del gobierno nacional, en tg96 el
higienista carlos Nystromer escribi er primer estudio sistemti-
co sobre el problerna de la salubridad de salta, en rg0z las autori-
dades nacionales y provinciales aprobaron un pran de accin y en
1907 ya empezaron a verse los resultados. Meses ms tarde, mie'-
tras se produca la habitual ausencia veraniega de los mclicos, un
diario local explicaba la cada sustancia de los ndices de nrortali-
dad a parti. de mejo'amienro de la calidad del agua. Tambin la
mortalidad causada por la malaria result de la intervencin del
Estado centra. En el marco de la campaa nacionai contra esa
enferuredad, endmica en el Noroeste, hubo fondos para secar los

q?q _
 pa'ta'os que rodeaban la ciLldad, l'ellellar las ireas co,
agllirs (.\
tancadas y distribLrir
nrasi'a'lente quini'a, mediclas qLe p'e,.rrrit,,.
ron Lrna reduccir clel 90 por ciento cle Ia rlortaliclai
poi.r,ilrri,r
en apenas Ltn pal de aos.
En Mendoza, ros canrbios urbanos firero' resurtado
cle rr
const*rccin qLre sigur al terrenroto de I g6 r, la Ilegada ^,
del lr.r.'
carril en I 884 y el xito del ne-qocio yitivincola. El
trrerroto llrrlr,
a dos cle cacla t'es'renclocilros, destr-Lry la ciLrclacr
construida cr.
adobe, ntadera y techos pesacos desat una ola
), de incenclis.
i'iolencia y enferrne<Jacl que tr-arrsforrr a la ciLrdacl,
hacinclr.rlr,
perde's. diseo o'iginal ce,t'acro ell Ll'a plaza. Fue elr
los a.s
ochenta al calo. cre L'a ecororlra provirciar basada e' ra pr.r-
dLrccin -yde -erapa y ruino ),bien conectacla por fr.r.ocar-r-il con
cr
litorai ag'oexpor-tacor- cuarclo la ciudacl aceler su r-itnro
cre crc-
cimiento, esta vez a ro ra.go cle ura ave'icra pl-irrcipal.
Aument<.r
as ia recesidad de or'as cre i'rigacin qr_re r difer.enciabr
-argo i'uuclaciorres,
de sata-. as conro de sisterlas par-a cortr-olar.
a-quir
potable, cloacas ),r'ed cle alcanta.illacro. En N4encoza
el agua firc
sierrpr-e un bien escaso. Desde tienrpos cororiares
Io gent.ie."n-
te traa agLra cle las corinas y ros pob'es ra obte'an
cr ros canares
y acecuias, y en er nrejorcre ros casos ra firtraban
usando va,sijas cre
barro' En 1876, y cor L'prstar'o crer nacionar, se hicie-
roll ob'as qLre pe'nritieron er acceso a-qorrierno
ras f'r-rentes cle ag.ra de ras
colinas. con todo, en la dcacra crel ochenta el abastecinriento
cre
agua seeua siendo irciel'to e insLrficiente. Er.an
nluchos los clue se
pro'ean del agLla. frecuellterne'te co.tarlinacla. clel
ro Mendoza.
De a poco, y fi'Lrto cre ra accirr conjunta der gobier-no
nrLrnicipar ,
el provincial, se cubrieron al-gunas acecuias y corstruyer-o.
r.Le-
canales. En Ia N4encloza de entresrglo el clera y ra
'os fiebr.e tifoi_
dea fueron corlunes, pe'o ras co'dicines ridas
del entorrro e'i-
taban catstrof'es ericl'ricas mayor"es. En
fire la bsqLreda
'er-dad,
asla el l'actor qr-e r,a.c no sio Ia orientacin
!.el clel cr.ecinriento
fsico de Ia ciLrdacl hacia el oesie sino que tarrbin
ar.ricr-rl la inter_
vencin del gobienlo naciolral. En lgBg lg97
, los higienistas
carlos N),strome'y JLrrio Lenros escr-ibiero, senclos .r,.idio,
,o_
bre el tema. La crisis der '90 i'yect ura crosis de
nrodestia en un
anrbicioso pla' cle firtr-acro y reser\/a cre rsr-rr, que
conre, zara a
expandirse entre rg00 y rglo cLrarcro el Estado
iacioral se dispLr-
so a sut'a-9ar los
-qastos. La cloacal ileg r-ecir e, Ios aos
reinte y, tambi'. cle ra'rrno 'edde foncros
federares. El cresr,asaje

526 _
I 1ltil.\ t:ii. entre an-bos servicios no prodro los problemas que emer_qier.on
) ltcl'nlitjf-,,
en Buenos Aires o Rosario, en -qran medida por la seqledad del
o| nttl;t'i1 clima 1, por la existencia de suelo areltoso, qLre absorlla bastante
bien lo que acumulaban las letrinas.
, cJcr lll l,t::.,
En las ciudades pequeas el azote epidmico tanlbin se hizo
clci fi,l'l':', presente. En Baha Blanca. hasta I880 un fol'tn de fl.ontera, el
n()t() tlilx:'r
clera tennin con ia mitad de la poblacin en 1856 y, en 1886 y
.r'r.t i (l,i i,.ril'i
1887. cuando la poblacin rondaba los 4.000 habitantes, atac otra
nccn(l{ ):.,
vez y mat a 600 personas. Entre 1880 y 1914, luego de la _euer-ra
tciltclrl al indio, la subsecuente incorpolacin de nuevas tien'as a la pro-
Ios rriin:; duccin a-qroexpol'tadora, la lle_qada del feuocalril y la habilita-
3l-t i;t rt'o, cin del rnuelle poltuario, Baha Blanca salt de 3.000 habitantes
t'il con q:1 a 71.000. Con ese llLevo status urbano debi afi'ontal'los tpicos
lO (lt:. r'r't:,."
pr-oblenras concomitautes a esa espectacular expansin, entre ellos
A lt lcrnii:
t-t
los ciclos epidmicos y el deszifo de construir sus equipamientos
:l'clrt'i;ilri:
colectivos.
res. it,i"lrlii
at:rrir flr:
c <lc:('(:rl-
r cirLirit,r.i
rOS HIGIENISTAS ASATTAN T,4 CIUDAD
its i, ja.s r it:
se hii:ir:.
Con rrayor o ntet-or fuerza, de Buenos Aires a N4endoza, y de
trlrt lll: Salta a Baha Blanca, entre fines del siglo XIX y comienzos del
icnln ri.: XX se defini Lula rel.ovada preocupacin por el espacio urbano.
s (l UL1 gt:
Couro nunca antes se comenz a reflexionar sobre la ciudad, aho-
clltlt-rrrlt, ra pensada a la manera cle un cLerpo coherente y dernandante de
icirirl i' re-glamentaciones que garantizaran slr buen funcionamiento.
l)ll lnlr- En las sociedades ul'banas que estaban entergiendo, particular-
re tilri" n'ente las del litoral agroexportador, un cada vez ms marcado
ll(l r: \j ' proceso de diferenciacin interna pona al descubiet'to conflictos y
.s(lLlr:.(j
tensiones antes inexistentes en el marco del eqr-rilibrio paternalista
ln ic rll i'; de la sociedad criolla de la primera mitad del siglo pasado. Se
a illlt:l'' trataba de r-rn peli-qro donde se trezclaban la prdica por la revuel-
cl-lisltr ta soclal y un medio ntaterial precario si_enado por cclicos intpac-
i(ls st'r,.
tos epidtnicos, hacinantiento, insuficientes equipalnielltos colec-
c- illl
tivos, largas jol'nadas laborales. Sobran ejemplos de ese recolloci-
r.lr l iit ii lliento preocurado de la realidad, de un ntieclo nllevo que la nue-
tlisrrr. ' va ciLrdad pal'eca traer consigo.
s riiriil :
En la dcada clel setenta, y con menor intensidad en las siguien-
;lrsrr.jr:
tes, la lucha antiepidnica estlvo en gru' medida entendida conto

tr1-7 _
 -.-__

pelig.o externo' Fue en ese ,.,,arco que

e contr-or de puerto 1'r
recurso de ra cuarertena devinieron ,
en temas extremadamente corl-
flictivos en torno.l rgr cuares se jugaba'
no sro cuestones crt:
iiigiene sino tanrbin ras posibiriddes
ofi-ecidas por.er comer.cit.
Algunos' ros contagionistas, crefencran en
nonrbre cre ra sarucr
blica la necesiclad de imponer fuertes ,.i.
restricciones o incluso cra-
rentenas a los buques pro'enientes
de zoras infectadas. otros,
apoyndose en teoras que negaban la existencia
misma del contr_
gio por medio der contcto prso.ar,
encontraron en er puerto urr
blanco prio'itario que cJeba sanearse y,
de ese modo, cilitar cl
noLmar desenvorvimiento de ias actividades
econmicas. Much.
pe'durables e' er tiempo fueron las
'rs preocupaciones asocladas
a los peligros higinicos internos.
El conventillo, el rancho, el agua.
las basuras, el aire, el matadero, el
cementero, el taller, la bamaca.
todos ellos integraba' -ln abanico de
objetos u.Uunor'i;;
de atnenazas siempre eracionadas co'
enfelrleclades infectocoll-
tagiosas que criscriminaban poco enrre
,i.or 1, fou.., i"rrro",
por ese peiigr-o, Ios higie'istas reconocieron-en
ru .".rurion y rir
vigilancia los dos pirares en torno a
ros cuares se afirmaran rr
gran mayora de propuestas ordenadoras de ra.iuouJ
cientos.
.r nove_
'as
La exclusin era er mecarismo rnediante
er cuar se p'rificara
el espacio urbano. se trataba de un dispositivo
que remita a Ios
modelos de ra rucha cont.a ra repra:
separar der conjunto, margi-
nar, expulsar de ,as reas comunes, peimitira
pLrrifica, y'p."r"r_
var la vida de los sanos. As, ra mediina
de ra ciudad encontr en
el internamiento una herramienta; como
ocun.i con otros grupo.s
dscolos' el de ros enfermos contagiosos
deba ser apartado o qle-
dar prudentemente recrricro. Infarbres
en cuarquier ciucad gran_
de del novecientos, er razareto y ra
casa de aisramiento fueron ra
va por la que se institucionaz este
neca'isnro.
La vigilancia no apuntaba a segregar. su
objetivo era distr-ibLrir
a los individuos, cort.orar er estado
dl sarud de cada ,n, iu. u ro
sociedad er u'espacio dividido.
como mecanismo, er de la vigi-
lancia no se apoyaba en Ia figura der
chivo expiarorio, propia de ra
exclusin' sino en e registro y Ia amenaza
permanentes. contar.
medir, inspeccionar' eran formas de poner
orden en el crecimiento
fsico y deniogrfico. La ciucrad se.du.a
a Lna suerle de unidad
sanitaria donde er fantasnra der contagio
ocupaba er trono. Descre
la oficina bacterioJgica a ia inspecci
municipa, y desde er hos_

528
-_.
.lCl-lo .\/ ("1
lCn{C con.
tioltcs rlt:
:o ltr rr l r.'i r;.
saitrrl Jrri
luso c'uir.,
s. ()lr os.
el coltl:1"
rLtcJ'lO iltt
cil ilr r:l
. I\4 ur'lro
soc'i l rr i; r:,
, el ;rrlrrr,
brtl'l'l.rr';r,
l'[ r c.l rI t.i;
)C I ()(:( )t .

u^r.l rrt lti,.

in .1, irr
al^tul lr
)l lrovr:,

'il'icrlli Precarias condiciones de vidtt 1,.fal.ta cle higiene e, los ranchos.

l r lor
nlltrli pital al dispensario zonal, prcticas e instituciones se afianzaron
I)l Llsr:t en torno a la vigilancia.
ltll'ci ctr Estas l'enovadas preocupaciones pol'lo urbano fueron dibujando
gl'U l)( ):i os caracteres ms gruesos de una medicina corectiva y social. Era,
() (lUc, al mismo tiempo, una medicina de las cosas urbanas modernas y
j llr'ln. una empresa poltico-mdica. El agua contaminada de un pantano,
:r'on lii los riesgos de un aljibe, los sumideros saturados de un conventillo,
el aire visto como un universo indivisible recorrido por grmenes
(r-ibrrir : patgenos, la fermentacin de los desechos, todos ellos formaban
i:ll il lil un espectro de objetivos prioritarios. Luego de analizarlos serr
:t vi.q1. posibe abordar su influencia en los hombres y en sus cuerpos.
r rlc l;r En ese contexto apareci la idea de salubridad, es decir, la base
Io lt I ;r i',
material, colectiva y ambiental que aseguraralamejor salud para
'licntri . los individuos particuJares. Adaptando experiencias ajenas, espe-
llirliri ': cialmente europeas, los higienistas argentinos apuntaron sus es-
)cstlr: l, fuerzos y su prdica a controlar y regular dos tipos de problemas
I llr lr," ','. urbanos. En p'imer lugar, todo aquello que significaba amontona-

<1 A
JL./
 lulrento y perig.o, como ros animales
cle co's.rro en ei matader..
ia gente y os alimentos er ros nrercados, ros
rruertos e' os ce-
nrenterios' ros mo'ado'es er ras
de los erementos esenciares qLre 'i'iendr,s.
Lu"gq'ii .,..uiu.io,,
posibritaban ra vida en Ia cirdacr,
Cuando se rraralra del a-9ua, io
uut.,liu d. urg.,n.,.noJy .rr.u",ro,
-eiraba'en tor'o a ra dotacin de recres.rouJur., yl".'u*uu po,u-
ble' cuancro se enfatizaba en er aire,
er branco ru. vi'iencras.
los bamios, ros talleres, ra ciudad "run
,',-,isn-,u. La mayor o lrenor venti_
Iacin era un aspecto ca'e; de
ah entonces ras estimaciones
metros cbicos de
r

, en c i a s d e abri r
::iJ Xii.T;,':llil:l
l'e'ovacin , gar.a'ta cle pureza J:, :
del aire que se ,=rp,-u"fru. erro,
probremas de circuracin de ..r,
ros erementos recramaban a su ,l:llii
vez L' cierto orden que e'itara 'itares r.i
superposicion", p.t,g;oror; ., lu
hjstoria de las filtraciones cle un pzo '.,.:i:r
ci"-eo lracia las fuentes del
agua utirizada para beber; o de
los rr-r-qares de desagote de ras .::::
se^'idas, o der rea concre se pu',i a-qlas
-:::.1
trabajar a s iavanderas, o
de las zonas de abasteciniient
de los aguateros. ..:::l-:-1

Las ideas y prcricas reracioradar

.o; i; ;^i;ir-icracr despejaro'
el canrino para que ra prcrica
nrdica .;'"-;;;'i", ,r, ."
vicla cotidiana cle ra genre. Der ,,
anrisis de los .r.,r.,.nroJ .u.u.,._
rsticas der nledio, ra atencin f
se dirigi ar estLrdio de sus ef-ectos
ros cuerpos'. r-rn sato en
10ure
clente generarizacin der -qran redida facihtaJ po,-ru ..._
crnico, de ra exper.inrentacir.
de la te'apia y cre ra profiraxis.'rtodo
En er entresigro a progresiva am-
pliacin e infruencia der cuidado
nrdico se apoy e, Lra previa
an-rpliacin der campo de no'nratividad
cre ra nredicina riente a
nuevos contenidos de la salud urbana. los
con ras innovadoras ideas der sanitarisrlo
qued planteada ra necesidad
y Ia hi-qiene social
de enfi'ertar ra perigrosidad epid_
mica que el brusco c'ecinrienro urbano
haba iraio .nr[o. nr.
p'incipahrente e Estado qr-rien
," .n-,p"n en ir tejiendo una den_
sa ed de nredicarizaci.t-t indirecta
qi" ,. apoyaba en obras de
inf.aest.Lrctura, instituciones y
.u,npou, especfcas. Fr-ente a
uno de esos rrevos perigros se cada
definan porticas que podan
ms o rrenos preventi'ai o curati'as, ser-
nls o menos persuasivas o
represivas. No haba
s ras de
r a s oc i ed ad,,

"
. ;J;',1 :::',::i; i:ll',
ii lil:'',.
Esa naciente red de rredica'zacin
ircrirecta se articr-rraba a otra
n-lucho ms directa, vincuada
ar asiste,ciarismo de Ia riLreva
po_

s30 ---
 breza nrbarla y a Lrna crecierrte presencia e intervencin dei mdi-
co y de ia medicina moderna. En ese marco muchos conflictos
sociales. familiares o individuares se ledefiner"on, al menos en
pafte, como problemas mdicos. En el entresiglo el valor tr-abajo y
las preocupaciones sobre las condiciones de reproduccin de la
mano de obra elan apenas incipientes. Lo clominante fue el azote
epidmico, el entorno urbano y el fantasma del contagio. As, el
descubrimiento de la enfermedad conro problema roid parece
haber transcun'ido entre el pnico y la indifer-encia, entre ia falta
de prevencin y las nedidas paliativas de dispar e incierta eficacia
cuando los estra-qos )/a eran .ealidad, entre la ne-qligente inoperan-
cia y Ia inrpotencia.
Este p'oceso de nreclicalizacin avanz transitando por nilti-
ples 1, comple'rertarios can'iles. Alguros, col'o las diversas op-
ciones de atencir de la salr:d que se propusieron desplazar a la
medicina popular y hogarea mclico partcular-,
ofreciclos por las sociedades de-elsoconos mutuos y el los ser-vicios
hospital p-
blico-, eran incipientes en el entresigro y recin ganaran en conr-
spe.lilt'(rti ple.iidad y presencia a partir de la dcacra der veinte. otros, conro
ts c,ll llr las instituciones que se proponan e'itar el conta-eio, as que de-
cit'll(l', ban ditindir el uso de la vacu'acin antivarilica y las que se
i ef'crr:l rr encargaban de las inspecciones
l'lir ct'i.. sinital'jas, fueron contempor-
ll f ..rc irin, neas a la ernergencia de las
li \,;t rilli. obras de salLrbridad y particu-
:r P|c \.l tl lannente relevantes en el lti-
rlc rr i(xt mo tercio deJ'siglo XIX y la
primela dcada del XX.

LA LUCHA CONTRA ET
CONTAGIO

La idea de amenaza cza

los discursos y las polticas so-
bre la ciudad del novecientos.
Eduardo Wilde adelant esta
il l ( t'ii pleocupacin ell l87l cuando
'l
:vt l){)- exiga una efectiva poltica de EdtLardo lUilde, lect cle Piccinini.

_ s31
 prevencin antiepidmica y adverta que ser "indolente en el tellrr
es un atertado contra la sociedad, puesto que el individr,ro qLte sc
enferma en Lna ciLrdad no solantellte se perjudica a s misrlo ,
perjudica a su familia sino tantbin a toda la poblacin mediatr c
inmediatamente. La parte que habita en calles estrechas y sin luz,
pLrede salir de ah e introducirse, llevada por el viento, en el dor.-
mjtorio ms lirnpio y nrs cuidado...".
Los densos digestos municipales son una muestra de esos em-
peos qLe con slgesti\/a nrinuciosidad se ploponan reglamenterr-
todos los aspectos de ia vida ell la ciudad, desde Ia localizacin de
las actividades prodr"rctivas a la vjda prostibLJaria, de Ios alinrelr-
tos y la bebida a la mendicidad, de la altura de los techos de las
habitaciones al largo cle las polleras de las ntujeres y a las obliga-
ciones de los mdicos en la lLlcha antiinfecciosa. Ese al'senal de
ordenanzrs, resultante de las emer,gencias srnitarias y las ms
de las veces puesto en accin cuando los estragos ya haban deja-
do de ser Lna posibilidad, busc disenrinar por todos los recove-
cos del mundo urbano los preceptos de la higiene n-ioderna.
En el entresiglo, y con el teln de fondo de la ciudad en creci-
nriento, la vivienda fire tenratizada por su peii-qrosidad epidmica.
Con medidas prevertivo-curativas, con lneros paliativos colnpen-
satorios o con violencia, la vivienda de os pobres en particr:-
-ia
lar- devino en el blanco preferido de una cicotniica lucha con-
tla el contagio. All, la vacuna daba sLl batalla con los cuerpos, las
inspecciones sanitarias con los objetos y e aislamiento con la re-
lacin entre los espacios , ias gentes.
No son novedades tradas por la revolucin pasteuriana. En ver-
dad, las primeras disposiciones legales que indicaban la necesidad
de denunciar las enfel-ntedades infectocontagiosas eran de fines
del siglo XVIII, el aislamiento de los apestados era una prctica
antigua para la qle se utilizaban lazaretos extremaclalrente preca-
rios, situados pol'lo general ell las afileras cle las cir:dades, y a todo
lo largo del sigio XIX se probaron infinidad de recursos destina-
dos a "limpiar" objetos y espacios, fumigando con lrs ms varia-
das sustancias resinosas, desinfectando a base de azLtfl-e, clol.o o
vapores nitrosos, blanqtreando paredes, quemanclo ropas y nlue-
bles, prendiendo ho_qr.reras en las calles con el objetivo de purficar
la atmsfera.
Pero en rnanos del higienisnto finisecular estos empeos adqui-
rieron una dimensin nueva. Las leyes y ordenanzas fr-leron afi-

<2?
 n el lciltir
nando sr-rs objetivos y ganaron en detalle tanto para los sujetos
.lO Clu(' rr:
obligados como para las instit,ciones y actividads involucradas.
nlisnto \,
El ciclo apata-p,ico pautaba tares esfrerzos; as, ros estragos
lediir(ir r,
dejados por una epidemia hacan reconsiderar la necesidad de apli-
y sin lLrz,
car con rigor las ordenanzas ya aprobadas y en el mejor de los
,n el clol'-
casos daban razones para incorporar asuntos a los qu" n se haba
prestado suficiente atencin. En cualquier caso, tanto el contenido
35OS rlt,
como la puesta en prctica y recepcin de estas nte^,enciones
lanrc ll l.;n
estaban saturados de ambigtiedades. El orden que se estaba tratan-
;acirilt rlc
clo de construir de la mano del mode.no ideal de la higiene, entre
alillt:rl- otros recursos, demandaba nnevas folmas de contr-ol social y tam_
ts clc: itrs bin de socializacin, conrbinaba imposicio'es y consensos, nez-
sobli;ii. caba genr-rinas intenciones humanitarias y reforrladoras con ms
senal tlr.,
o rrenos abiertos empeos de clominacin. Ms arn, defina un
las t.riis
escenario clonde los destinatarios de esas nuevas normas podan
'an
clcjl, reacconar de muchas maneras, de la r-esistencia y rechaio a la
reco\/c. adaptacin y el usufructo. Pensar en reacciones unvocas, en idea-
la.
les, discursos, Ienguajes o polticas articulados en tomo a una sola
)ll Ct'L)(ti-
de estas dimensiores no hace ms que sirnplificar el problerna y,
dnrici.
en per'odos marcados por esfuerzos reformistas corlro fue el
:o lll llr) I I ,
entresiglo, vaciarlo de una de sus ms atractivas caractersticas.
pa-t iru"
En la rltima dcada del siglo, y como parte del proceso de crea-
:ht colr=
cin de los aparatos institucionares abocados a ia higienizacin
pos. ll.r
del mundo urbano, Buenos Aires, crdoba y Rosario ierminaron
rn lr l'c'.
de definir sus instrumentos legales para lo que dio en llarrarse ,,la
profilaxis de las enfermedades contagiosas". En cr-doba se apro-
En i,t:r ,

baron ordenanzas municipales en 1892, 1g9g, 1g99, 1900 y 1904.

ces icllrcl
q'e consignaban la obligacin de mdicos, jefes de familia y en-
le l'illcr cargados de establecimientos pblicos y viviendas colectivas a
rrliclit:;r
denunciar los casos de enfermos o falrecidos por enferme<lades
) Ilt'crt,
contagosas endrnicas o exticas, las multas en caso de no cull-
t lotiil
plir con tal obligacin, las niediclas a qle deba ser sometido ei
lest ill;r-
enfermo y su eventual traslado a a casa de Aislamiento, las desin-
t,u'ilr. fecciones obligatorias de viviendas y objetos infectados y su gr-a-
ololrl r r
tuidad para los pobres de solemnidad, ra posibilidad de recur-ir.a
y nluc, la fuerza pblica en caso de encontrar resistencias.
lrif iclu Pero esos instrumentos legales se apiicaban de nrodo nruy inr-
perfecto; un higienista cordobs comentaba a meciiados de ia se-
ackrr i .
gunda dcada de este siglo que lo que faltaba ro er-a, "...leyes
on rl'i,
buenas, sino funcionarios que las ejecuten y ci'dacianos que las

_ 533
 --...=:<>>

acateu..'". El rroblenia era, por sllpllesto,

ms compricado y rr.c.;r
referencia a ras prio'idades con que Ios
m'nicipi, o-gu,ri.ur.,,,,,
sus gastos, a la n.iayor o rrenor i'fluencia
q.,e rs hi,siJnistas rc.
nan en la adn-iinistracin rnunicipal y al
esas estrategias antiinfecciosas entre -emdo de aJeptacin cic
ra poracin. y circrir,.
des con puerro todo esto se compricabaun "n'ru,
mas po. to, f..riu,,.,
de los comerciantes importadores inter-esados
en evitar nredrcJas
de defensa sanitaria que juzgaban ineficac.s
.s" punto cir:
vista saritario e inconvenients para ra
marcrra de sus"J negocior,
En Rosario Ia memoria nrLrniipar de 1910
pun,uirJrro uu,,,,-
ces en Ia lucha contra ras enfermeades
infecciosas p"lo ,rn ,t..n,.
de destacal" la escasez o ausencia cre ciertos
r-ecursos co'ro Lr'r
buena centrar de desinfeccn, una cLradriila
de sa'eamiento, urir
ofrci'a de estadsti ca capaz de reco-e,er ra infor-macion
las clenr-rncias de enfermos contagiolos, f..t,,r"nt. ,,
o er reeqr-ripamiento e hi-
gienizaci' de una casa de Aisrarniento
donde fartaban desde los
de las ventanas a las conexiones colr ra
'idrios red croacar.
En crdoba fue recrn en r 903, y ruego
de rraber desechaa,,
pretenciosos proyectos, cnando Llna casa
comrn con muchos cL'._
tos y patios fire transforada en casa de
Aisramiento donde sc
depositaba a todo tipo de enfermos pobres
que no obtenan aro_
jar,iento en otro rado. En Buenos Air.r,
desde 1gg2, Ia casa cic
Aislanriento se transfo'm en hospitar para
enfemros contagiosos
y cuatro aos ms tarde se trasrad a un nLevo
ten-eno doride u,l
edificio a medio termina'y carpas se'riperl,anentes
,.guun d..-
tacando la transitoriedad como er dominante. Enire r g94 y
l9l0 el hospitar nrejor su equipaminro,
'asgo
comenz aampriar sLr
capacidad y ia paLrratina ag'egacin de pabeilones
penniti empe-
zar a evita.la mezcra de enfernros con patoro-eas
ontagisas ci_
versas. Estas novedades no llodificaron,
empero, Ia intagen qLte
lii-qienistas y Ia poblacin en general renan
el esrable.ji.n,o,
esto es, y tar como indicaba un informe
der director der rrospitar
Muiz' ".'.una vrvura de escape a todos los contagio,
rgrnuoo'
y mantenidos en ra ciucrad, un rugar que
recoge a os que nJ tienen
quien Ios asista, a ros abandonads en cailes
mos infecciosos o simpremente sospechosos
I plazaspo. r", enfer-
de serro; as ha sido
en el pasado y as sigr-re sindoro puesto que
este hospitar ros reci-
be en cuaquier condicin que leguen...,,.
En Buenos Aires ras inspecciones dornciriarias
parecen haber
sido una pr'ctica nrs difuncrida y perrnanente
qlre en Rosario v en

q?
JJI
 'j
I

.
!

ado y lrircir Crdoba. Su generalizacirt se hizo efectiva iuego de 1906, cuan- I,

'
rqlrizrhlul do una eficaz direccin sanitaria concret la reorganizacin del
;ienistus ti:' servicio apoyndose en cuadrillas de desinfectadores. estufas m-
:ptaciiin rlc viles de desinfeccin y estaciones sanitarias. Era e ejrcito de la
n las ciu(ln' higiene y la pr"evencin que in'r-rmpa en el paisaje urbano; su ins-
.s plesiortc.s tlurnental y su tecnolo-ga hacan ostentacin de sus ligazones con
ar rrecliclrrs los materiales del progreso; sLs transportes con diseo propio y
:l purtlu rll distintivo le daban una inconfundible presencia en la vida de la
ne-gocir'rs, ciudad; sus peones y capataces, con uu uniforme de calle y otro de
Zat)a tVilt)' fajina, parecan integlantes de una extraa fuerza de ocupacin.
ro sin clc.jnr' Con l lleg tambin la utilizacin de tratamienros qumicos espe-
corlt() Utlit ciales segn el objeto que deba desinfectalse, la descentraliza-
nientcl. ullli cin del servicio a trar,s de estaciones sanitarias barriares y un
teltinenlc ir adecuado equipamiento de desinfeccin en la mayora de los hos-
riento t: hr" pitales.
n clesclr: lirs La puesta en accin de las medidas de profilaxis lro siempre ela
acal. bien recibida. uno de los rns activos higienistas cordobeses no
desechlrlt r dudaba en "violentar ia resistencia individual ante el supremo de-
lcllos r:ulu- recho de la salud colectiv,a". De las tensiones cotidianas asociadas
I donclr: si: a estos empeos quedan slo fragmentos donde se mezclan la sinr-
tenall rlo- ple adherencia a viejos hbitos, los intereses econmicos pafticu-
la Casu rlt: Iares, la defensa de derechos personales. Cuando las ordenanzas
,or.l(lgirlso:i sobre denuncia obligatoria de los focos contagiosos incluyeron
r clontl(: ul explcitanente a los mdicos como sujetos obligados, el llamado
:guur tltri;' secreto profesional fue puesto en cuestin. Para los profesionales
rtre I fl!)i l, significaba la casi segura prdida del cliente, plesto que a la de-
amlliar srr nuncia deba seguir, ms tarde o ms temprano, el aislamiento.
titi e rnri - As las cosas, muchos mdicos defendiel-on sus ingresos ocultan-
a,giosas rli,. do los casos de pacientes infectados, un recurso que las familias
]]agen (lilc pudientes apoyaban con entusiasmo aislando al enfermo pero en
ecinl itrlllr', un cuafto de la casa. Frente a estas reacciones algunos inspectores
el hrisritlrl inuriicipales denunciaban la inutilidad de su trabaio "ndentras per-
originlrrlru durara Ia confabulacin que existe entre mdicos y clientes para
3no tie tcll ocultar los casos infecciosos". Alguna prensa, por su parte, invo-
'c,t
r ser en f - caba los derechos individuales de mdicos y pacientes pudientes
as hit sir.li.r y, tal como lo haca el diario rosarino El Municiti.o en j902, de-
al los lcci. nunciaba "los furores autoritarios" de funcionarios del Estado.
Entre la gente conrtn la denuncia obligatoria de Ias enfemreda-
:cen hlrlrr:, des contagiosas, junto con el aislamiento y las desinfecciones, tar-
strio \,{lrj d en ser aceptada porque ante todo slrpuso la puesta en nrarcha de

535 _
.\=';rt', ;::,
iiil::f,:rli
 Patque Patricios, co,suLlorio de tterculosis, abril cte
1903.

una serie de medidas compursivas y de porica mdica

que afectzr-
ba sus de.echos sobre sus bienes materiales, .ua .u..pos
y sus
rnodos de vida. segn los administradores de salud
y las eiite"^
locales, la de'r'ota de esas resistencias originadas en la
ignoranca
y el apego a las costumbles tradicionales necesitaba deecisivas
inte.venciones en la vida hogarea. En 1920, despus
cre
dcadas de medidas persuasivas y represiva., ,n 'arias
ndu desprecia-
ble nmero de porteos ya habar incorporado muchas
de esas
novedades higinicas en sus modos cotidinos, vivan
en una casa
discretamente equipada, eran mienlbros de una sociedad
de soco-
rros rrutuos y usaban los servicios de los hospitales pblicos. pe^r
otros, como los inquilinos que aparecen en Nacia Regules,
l^
exitosa novela de Manuel G,rvez, seguan
muc*has rne-
didas profilcticas como "una injere,r.iu d" 'iviendo
los ricos y del Estadcr
en la vida de los pobres...".
La inspeccin sanitaria_era er paso previo a la desinfeccin
y
sta ela gratuita slo para ros pobres reonocidos.
As, ocurtar er-
fermos contagiosos era tambiu una forma de e'itar un gurro.
no,
eso fueron fecuentes no slo ras desinfecciones gr.ituitas
cre
conventillos, ms all qLre sus moradores no fuer-an
liobres reco_
nocidos, sino tambi'las rebajas arancerarias en el
caso de vi-
viendas donde el alquier no superaba un determinado
monto. eLrc
se tratara de evitar Ia desinfeccin parece
bastante lgico, toda vez
que significaba una atnenaza ar rimitacro equipamiJnto
lrogar.e.

536 _
 de la familia poble. Por ejernplo, el artculo 15 de la ordenanza de
desinfeccin y aislamiento obligatorios, aplobada en Crdoba en
I904, indicaba que "...todos aquellos objetos contaminados de poco
valor o de difcil desinfeccin o deteriorables por los agentes de
desinfeccin sern quemados siempre qr-re la Direccin de la Asis-
tencia Pblica as 1o deterlnine, sin perjuicio de indemnizacin
que pueda acordar la intendencia". Por ello, y tratando de no alen-
tar decisiones arbitrarias, aigunos administradores sanitarios se
esmeraron en definil'las conductas de lo que debera ser, al menos
en teoda, un "desinfectador nlodelo" que no abusara de sus pre-
rrogativas, que fuera a un lnismo tiernpo un vigilante y maestro de
la higiene hogarea.
El recurso de la denuncia del foco infeccioso parece haber sido
utilizado tanto por rentistas como por inquilinos. Reaiizada por un
casero, la denuncia poda estar buscando evitar el contagio o ace-
lerar el desaljo de un inquilino no deseado; realizada por"los pl'o-
pios inquilinos el objetivo debi haber sido el de preservar su sa-
lud o presionar para nrejorar las condiciones sanitarias del inmue-
ble. Con el ocultamiento ocurra algo parecido. De una parte, y tal
como lo indicaba un infome del Departarrento Nacional de Hi-
giene, los propietados o encargados "temen perdel los alquileres y
no pocas veces son ellos quienes ocultan a los enfenros". De otra,
las resistencias de los inquilinos, vistos por el administrador como
"...cierta clase cle proletarios ignorantes y avaros que por su apego
al ahorro, y aun a costa de su propia salud, ocultan a los enfermos
infecciosos". Ante esas injerencias del Estado en el mbito fami-
liar, las respuestas difcilmente podan ser grupales; o se lograba
escapar al control mediante el ocultamiento o de sufran las conse-
cuenias. Hubo, con todo, resistencias colectivas, colno las ocu-
rridas en 1900 en el banio rosarino de la Refinera o en 1903, en
bamios alejados del centro, en Buenos Aires, cuando el gobier-no
municipal recurri a la polica para enfrentar el leaz rechazo de
los dueos de casillas y ranchos a aceptar las rdenes de desalojo
y destruccin.
EI aislamiento era fcil de mantener en enfermedades de corta
evolucin como la difteria, pro de aplicacin muy complicada en
otras conlo la escarlatina o la tuberculosis. Por otra parte en las
enfernredades susceptibles de diagnstico precoz. corro la difteria
y la escarlatina, este reclrrso era vlido plesto qle se deba guar-
dar cama desde el comienzo de la enfemredad; en otros casos, con

: 537--
sntonras iniciales beni-enos, como el coqueluche y el saralnpin,
el aislamiento llegaba siempre larcle. Fr-re fl"ecuente qr-re las Lrger-
cias asociadas a una epidemia tentaran al oficial encargado de ia
inspeccin a abusar del recurso del aislamiento.Tal vez pol'ello no
faltaron las advertencias que insistan en relativizar el valor del
aislamiento conro medida profilctica, toda vez que sus benefi-
cios eran dispares segrn 1a enferl-tredad infecciosa qLe se tratal'e.
Entre los enfermos pobres la resistencia al traslado parece ha-
ber sido bastante generalizada y el pnico y la resi-enacin una
constante. Es posible que con ei tiempo esa reaccin cle rechazo
haya perdido fterza, en gran rnedida como resultado de ciertas
rnejoras en los set'vicios hospitalarios, que haban comenzado a
desprenderse de las tenebrosas imgenes a las que se los haba
asociado durante gran parte del siglo XIX. A comienzos de siglo, y
con Lu dejo de satisfaccin, un ntdico rosarino recordaba "...las
pocas pasadas coli allgLstialltes espectctlos en qLle los enfer-
mos conta-eiosos l'esistan aterrorlzados el traslado o, una vez aden-
tro, reflejaban en sus plidos rostros. ell su fisotloma y en sus
actos, el pnico a la intervencin mdica y la desconfianza a los
enfermeros de quienes esperaban imprevistos atentados contra st
existencia". Pero nis all de las mejoras hospitzrlarias, el aisla-
nriento tendi a ser asimilado a la antesala de la mr:erte y como tal
fue resistido. Los enfermos lle-eaban agnicos. En algunos casos.
por tratarse de enferntedades con desarrclllos fuln-rinantes; en otros.
especiairnente los males crnicos conlo la tuberculosis, polque los
enfermos, al decir de un funcionario mr-rnicipal en Buenos Aires.
"no qtieran a,qregar a su nral incurable la suerte del prislonero"'
Conro sea, en la segr,rnda clcada del siglo XX 1' se haba co-
nrenzado a aislar en distintos pabellones a los enfernros infectadt>s
por patologas hasta cierto pLnto silnilares. Se trataba de evitar cl
contagio cruzado que el hospital haba estado ofreciendo por cl-
cadas. Fue una novedad que no se incorpol' de un cla para otro:
en sLr contra contaban la lentitLrd con qLe se fueron arlpliando ltls
edificios, el ritmo e intensidad del proceso de medicalizacin tlt'
la sociedad y con l a aceptacin de zilgttttos aspectos de la lLrchl
antiinfecciosa y, finalnrente, la realidad de qr-re las casas de aislir-
rniento y los hospitales para infecciosos fullcionaban cotrro el lti-
nlo reclrrso de atencin para ia poblacin rcchazada de otros s(:l-
vicios hospitalarios. Pero ptesto que era nruy difcil aislal- a lo';
miles de enfermos que cacla brote epidmico traa consi-9o, lo cLrt'

s3s
-
 en definitiva se recortaba como el gran obstculo a la
_gener.aliza_
cin del aislanriento co'ro estrate-eia sanitaria fue la prpia epicle-
miolo,ga cle Ia ciudad del novecientos.
otra importante no'edad q'e trajo la reforma higie'ista de
entresiglo fue el uso de la vacnna antivarilica. Su efectiva aplica_
cin descr:bre un abanico de empeos que se apoyaron en la pre-
vencin, la coelcin, la pelsuasin o directanrente el castigo. con
ellos se filtr la pleocupacin e intencin de modificar ciertos mo-
dos de vida de la gente cornrn que muchos de los higienistas inter-
pretaban ya como rmoras de un pasado que deba quedar atrs,
ya
como productos de desinters, la negligencia o la pobreza.
Entre fines del siglo XIX y comienzos del XX la bligatoriedad
de Ia vacuracin fue la nrs importante estrategia par Ia lucha
antivarilica. La histor-ia de su pr-o-{resiva gener.alizcin _hubo
esfuerzos en este sentido desde comienzos del si-elo xIX- estlvo
siernpre acompaada y tensionada por otros enlpeos caractersti-
cos de la lucha antiinfecciosa, fundamentalmente la inspeccin
sanitaria, muchas veces cespregados a destierrpo y cuand las si-
tuaciones ya se haban desencadenado. As utilizacla, a vacuna
relativizaba todas sus cr-lalidades preventivas y se snuraba a una
lista de nlecanismos apenas reparadores o nleranlente adlninistl.a-
tivos. Para fines del siglo XIX ra viruela ya no nrotivaba pregLntas
srn respuestas, al lre'os entr-e los irigienistas y funcionaros'nuni_
cipales. se trataba de una enfermedad qle por lo genera atacaba
a
los nios y a los adultos que no se haban revacunado, qlre se ca-
ractezalsa por una gran capacidad de p'opagacin, con epidenrias
contemporneas o en cadena declaradas en distintos lugares del
pas, las ms de la veces en perodos invernales. La ocuitacn de
casos contagiosos, la falta de desinlccin de anrbientes y objetos
contaminados y Ia cohabitacin de los enfermos con los ianos fa-
cilitaba erornlemente su propagacin.
La.prctica de la vacunacin antivaririca se expandi de modo
desparejo segn las ciudades. En la rnayor o r",ro,.receptividad
de la novedad contaron los problernas propios de Ia diseminacin
dei se^,icio, la mayor o menor disposicin cle la poblacin para
recibir una novedad sanitaria y cierto rechazo a r,ur nredidu .t,n-
pulsi'a que, ante todo, denra'daba suu-lisin por parte de la gente.
Durante todo el siglo XIX la vacunacir fr-re alentada dese las
administraciones sanitarias; se trataba c]e esfuer-zos no sistemti-
cos, de respLestas irrprovisadas l-ente a las urgencias de epide-

539
nlias que ya se l-aban declarado. Fue en tortio de los aos sesenta
y setenta cuando la conciencia de la necesidad de un instrumento
legal fue tomando cleryo. As, durante el ltimo tetcio del siglo
XIX se defini una serie de iniciativas legales siempre orientadas
a afianzar en la sociedad la idea de la obligatoriedad.
En el caso de Buenos Aires estos avances le-qales fueron sienr-
pre consecuencia o respuesta a azotes epidmicos. En 1884, y con
un tendal de 1.500 mueflos por virueia en el ao anterior, la Ley de
Educacin Comn inch-ry la vacunacin y revacunacin obliga-
toria de los nios en edad escolar. La epidemia de 1 887 , con 1.299
muertos, aceler la sancin en ese mismo ao de una ordenanza
rnunicipal qLe se ocup con detalle de los problernas de la aplica-
cin de la vacuna. En 1890, cuando los mnertos por viruela supe-
raron con creces las 2.200 personas, se cre el Conservatorio Na-
cional de Vacuna. En 1901, otra epidemia alent una iniciativa
orientada a aprobar una Ley nacional de vacunacin y revacunacirl
que slo fue realidad dos aos ms tarde.
Esta Ley nacional retomaba y mejoraba muchos de los conteni-
dos ya explicitados en las ordenanas rnunicpales; esto fue as no
slo en la crudad de Buenos Aires sino tambin en las de Crdoba
y Rosario. En todas ellas se enfatizaban la obligatodedad de la
vacunacin y revacunacin de los nios durante el prirner ao y el
dcimo, los castigos pecuniarios para los sujetos obligados qLe no
cumplieran lo presclipto ntadres o tutores-, Ias res-
-padres,
ponsabilidades del Estado colllo principal agerte a cargo de Ia irlo-
culacin gratuita y de la certificacin oficial de la condicin clc
vacunado, la definicin de los grupos de adultos obligados it
vacunarse y revacunarse por estar empleados en la administracill
pblica, el derecho no slo de ordenar la vacunacin compr'rlsiva
de adultos en tiempos de epidemia sino tambin de la irnposici(tn
de penas pecuniarias a los infractores.
Al igual que las anteriores, esta Ley era formallllente ambiciosrr
y apuntaba a dinamizar una decisiva poltica preventiva. Su pucs"
ta en prctica no logr evitar las tensiones resultantes tanto de lrr
organizacin misma de la Iucha antivarilica como de las concrc-
tas respuestas de la poblacin. Fue recin en 1890, con la creacirill
del Conservatorio Nacional de Vacuna, cuando sulgi una real po-
sibilidad de empezar a vacllnar en gran escala. A partir de esa ['c-
cha la historia de la lucha antivarilica -qir en tomo de la vacttllrt"
cin domiciliaria y de una progresiva descentralizacin del scl'vi=

q+0

-
ls sesenta cio en escuelas, casas de socon'os, oficinas de vacunacin, hospi-
strumento tales. El mayor problerna fue el de la escasez de personal y en esto,
, del siglo al igual que en tantas otras cuestiones especficas dei combate con-
rrientadas tra las enfermedades infecciosas, se repeta er crsico comporta-
miento de apata y pnico. Declarada la epidernia, se aprobaban
,r'on siern- fondos especiales para contratar vacunaclores; pasado el peligro,
184, y con los fondos desaparecan y con ellos el personal contratado.
la Ley de Con todo, hacia la segunda dcada del siglo XX, Rosario, Bue_
in obliga- nos Aires y crdoba ya contaban con un servicio de vacunacin y
con 7.299 revacunacin discretamente organizado y relativamente efcaz al
rrdenanza nlomento de emprender campaas'masivas. Este balance, que a su
la aplica- modo pona en evidencia que ciertas iniciativas estatales estaban
:ela supe- relativanrente consolidadas, no siemple tuvo su corelato cuando
ltorio Na- se tlataba de Ias reacciones de Ios presuntos beneficiarios de la
iniciativa vacunacin. En 1910, y luego de sealar que Rosario era la ciudad
acunacin donde la vacunacin y la'evacunacin haban sido ms exitosas,
el director de la Asistencia Pblicahaca referencia a "...las nlu-
s conteni- chas personas que se resisten a aceptar las vacunas por creer que
fue as no de ese modo se facilita la adquisicin de otras enfennedades". Estas
: Crdoba resistencias, presentes a todo o largo del perodo, alimentaron entre
,dad de la sectores de la elite la idea de que la enfennedad y la pobreza eran
:r ao y el partes integrantes de un nismo peligro. Aun cuando se reconocie-
los que no ran matices, casi todas las aproxirnaciones vieron apata y desidia
-, las les- en esas condnctas de rechazo. En ese contexto los higienistas car-
,de la ino- garon contra lo que calificaban conlo "...abandono e ignorancia de
rdicin dc las gentes, llenas de plejuicios absurdos...',,,,...colnportamientos
,ligados a refractarios a las reglas de profilaxis...", "...criminal indiferencia
nistracin con que las clases inferiores de la sociedad leciben las carnpaas
rmpulsiva de vacunacin".
nposiciiin As fue coro el Estado desple-q un abanico de intervenciones
entre compulsivas y persuasivas. Antes de la aprobacin de la va-
ambiciosir cunacin obligatoria se busc estimular la concurrencia a los lu-
. Su pues- gares de vacunacin, obJi-qar la denuncia de los casos cle enferme-
anto de lr dad y de plesunta muerte por viruela, desinfectar la vivienda de
as coltcrc'.- los difurtos y vacunar compulsivamente a los convivientes. con
a creacitin 1a Ley de vacunacin obligatoria se suuraron ras penas pecuniarias
ra real po- a los infractores y la entrega de certificaciones que habilitaban al
de eba j'e - ingreso a Ia escuela en el caso de los nios y a la administracin
[a vaculrr- pblica en el caso de los adultos. Y a todo lo largo del perodo, y
del servi- de urodo creciente a medida que avanzaba ei si-qlo, no faltalon los
 esfLrei'zos llropaganclsticos. Pero toclos estos l'ecLu-sos parecen ha-
bel' sido insLrficientes al rlonrento de i!ltentar- nroclilicrr- ciel-tas
conductasi. Algunirs veces ls reacciones se sitLralran nlrs cer-ca del
rechazo clLre cle la apata. En Rosario. a i'ines cle la cicacla clel ochen-
ta y eu plerra epiclelria cle i,ir-uela, el nrlel.o cle r,rcunrclos be
abrLrptarlente luego de irn enl'rtico esl'r-rer-zo clel pocler. niLrnicipal
por clilrndir l r,acLulrcin. las aLrtoriclacles registr-ar-on la r-espues-
ta de la poblacin a Ia rlanera de "un orvicro voluntar.io". casi
reinte aos nrs talcle, Lrn higienista porteo explicaba ese tipo cle
conrportrnrientos sulr|ayando la "arraisacla cr.eencir en el Vulgo
de qLre no clel-le \/acLlnrrse en tienrlro cle epiclenria porqLe I'r r,icrina
atrae Ir enfrnteclicl".
En los aos ochentr. cuanclo en Buerros Ai|es toclara se Lrtiliza-
br inclistintalrente vacLulr hunrana o aninlrl, slo la llerurada
_eenie
clecente acceclt t l r,tcur.lt ulinral proclLrcicla por- Ltn conser-\/to-
rio :ralticLrlar. Par'r el resto cle la poblacin la inoculacin clelra
realizirse con vacLlrl hrlllulr. cle brazo r bl-rzo: por-ello lro ilta-
ron las oposiciones "...de las nr'rclles cle los nios r,rcLuracos que
liaban cle se rvil' cle l'ueute de rr-ovisin...". Lul reaccin tanlbill
presente en Rosrrio. clanclo Ias aLrtol'iclrcles nlunicipales se pre-
guntaban si el l'acaso cle los erlpeos de r,cLrrracin nrisiva
no
tetta qLre vel' "...col' las llitnlerosts illcisiotes clue talito lltollificall
a los nios )i cLlsrr repuurrarrcia y reclrazo r sus nraclr-es...". A
eslos l.epal'osi se sLrnraLra el desprestigio cle la r,rcr_urr hLrlalra. 11g
pocts i,eces rsilllilacla a un Iquiclo srtgLr illolelrto y sucio cJLte, sc
crea. procluca infcciolles locales.
Antes y clespLrs de aprobada la obligatoriecracr. ra corrpLrlsin a
vcLiltrse inVitaba a Estaclo a ir|unrrir en Ir viViencla cle los sec-
tores popular-es. De un pu'te acercat'la el servicio a la
roblacin ,
cle otra gener'rba tensi<>lles ), r,iolencias. Err ticnrlos nonlrale.s.
cuienes se resistan a l r,acrrnacin patabur lulias: en tiempos
cle ericlerlir se llarlaba a lr lolica. "ul r'ecLu's;o cue. se9rr urr
higienista rosarjno. r'o aplr-ece en los reglanrelrtos pero qLre la sl-
prern(t L,.r' autoriza'^. Pal'cce eviclelltc. silt clllLrar-go. qLte e n el nrc-
diulo plazo ciertas coer-ciones plerrentivas f'Lrer'or rliis eficaces quc
las estrategias nls rtriertanrente corrpLrlsi\/s: por.ello se insistiri
en qLre la vacu.ricin l'uer-a un lequer-i rnierito para olrterrer.el cer-t i-
ficado que rabilitaba a un nio a entrar en el sisterlra escolrr o r Lr
aclLrlto a erlplearse cn la rdnlinistraci(rn p[rlica.
Hacia {'ines de la rrirlera d.cada clel srglo XX. rr rucha antivr-

< t')
J IL
'arecen hr- rilica logr- sLrs mayores xitos cuando mejor. su estructLra
caf ciertas or-ganizativa, arnpli sL personal y utiliz intensivamente la pro-
S'cerca clel paganda como recurso persuasivo. En Rosario "...grandes carteles
del ochen- colocados en los barrios exhortaban a la vacunacin a los fines de
tados btrri conrbatir las preocupaciones que la i-enorancia popular arn man-
municipal tiene en torno a este procedimiento...". En Buenos Aires, la recin
.a respLres- creada oficina de propa-qanda de Ia seccin vacuna hizo r-rso fre-
Lrio". Ctsi cLente de los cartees, que se pe-gaban en las calles, las oficinas
:se tipo ck pblicas, las estaciones ferroviarias, Ias escuelas, los tlenes y los
n el vulgo tranvas. Incluso en ocasiones, e incolporando muy modemas tc-
:la vacuni'r nicas de pLrblicidad, la difusin de la campaa de vacunacin re-
curli a las postales ilustradas, as der Jardn Zoolgico, las
-euas
se utiliza- cajas de cigarrillos o de fsforos. A estos esfuerzos educativo-pro-
rada gerrtc pagandsticos se agregat-ran otros, bien reveladores de cunto ha-
)nservato- bari aprendido los higienisras cuando se trataba de modificar cos-
:in deba tr-rr-nbres; es el caso de ia incorporacjn de personal felenino en el
o no falta- servicio de vacunacin, de nrodo tal que la campaa de vacuna-
nados quc cin pudiera lidiar, decan, "del modo ms respetuoso con el exce-
n tambin sivo pudor femenino".
es se pre- cuando la segunda clcada del si-glo empez, Ia virr-rela estaba
nasiva llo relativamente controlada y la vacunacin aceptada como su ms
nofiifican conveniente nredida preventiva. Haban quedado atrs los tiern-
lres...". A pos eu que no se denrandaba de la
-gente otra cosa que sumisin
llTalta, no frente a las novedades nrdico-sanitarias; con eiros tambin se
io que, sc haban ido las imgenes de la vacuna como una manipulacin au-
todtaria y desaprensiva del cuerpo por parte de desconocidos, como
ipulsin a una accin que cuestionaba principios propios de una moral reca-
[e los sec- tada y tradicional, como un atentado a la moderna libenad de cada
rblacin v uno a decidir si se vacunaba o no, como una iritante ilrupcin del
normales. Estado en mbitos reservados al mundo privado.
n tiempos
segn Lrr'
1ue la 5r-
en el nrc- UN NUEVO CONSENSO HIGMCO
caces qUc
ie insistiri En 1868, y mientras inauguraba las obras de agua potable en
:r el certi- Buenos Aires, Domingo Faustino sarrniento adverta que "las gen-
rlar o r un tes educadas se prodigan a s mismas las abluciones indispensa-
bles a la conservacin de la salud; el pueblo, ignorante y pr.ovisto
la altti vir- de agua abundante perseverar en slrs hbitos de desaseo e intem-

_ _543
perancia si su estado moral e intelectual no se mejora. (El agtrrr
potable) es necesaria y excelente; pero si no damos educacirl rrl
pueblo, abrndante y sana, a nlanos llenas, la gtterra civil deyol-al'ri
al Estado y el clera a la poblacin".
En verdad, Sarrniento no fLle ms que Lln temprano entusiaslir
de las virtudes de la educacin cuando se trataba de difundir ent'r.'
la gente comn las novedades de lcls modos higinicos moderlrgs.
A todo 1o largo del ritimo tercio del si-elo XIX y las prinleras dcrr
das del XX, otras voces, con lxs o menos sofisticacin, y destlt'
mr.ry variadas impostaciones ideolgicas y polticas, ettriquecic-
ron ese discurso especialttrente atento al nrejoramierrto y fortalecr-
miento de los cLerpos y la renovacin de las costunrbres coticliir'
naS. Elt 1899, por ejemplo, un folieto escrito pol' Lln anarquistit t'
titnlado La ll4ecticinct I el Prcletarictclo, criticaba de mallclir
despiadada el sistema capitalista pero no dLrdaba en pregonar ls
ventajas y la necesidad de a higiene personal. Al despuntar el si'
_qlo, la revista kt Higiene E.sc'plctr,
el sr.rplemento lnensual de l'.1
Monitor cLe Ia Educctcicirt Contttt, rLrblicado por el Mlnisterio tl,'
Instl'r-rccin Pblica, escudliaba cada una de las cuestiones tlt'l
cotidiano escolar, desde a orientacin de los edificlos ai talrtt'
de los pupitres, del diseo de los baos a las postt-tt'as de los nios.
de la higiene cleljarrito de uso personal a las preocupaciones rt,r
los nios que fitman, de los sLrpLestamente nocivos efectos (l('l
ftbol a las bondades cle las rutinas girnnsticzts y la higiene btrcll.
En l9ll, la Municipalidad de la ciLrdad de Buenos Aires clistrr
br-ra masivallente, en fornra gratuita y en lugares estratgiczttttt'rr
te elegidos, instritcciones en siete idiomas sobre cmo crial- t los
nios de acuerdo con el moderno cdigo higinico. Y hacia l'in, '
de la dcada de I920, en plena campaa antituberculosa, Lu '\'t
n1atL0 Mdicct postulaba que los factores clave de esa lucht cl;rrr
no Slo el rnejorarniento del nivel de vida particuiar la Irttlti
-erl
cin, la viviencla y el aumento de los salarios- sino tambin
"l;r
cultura, la educacin popular y a enseanza popular de lrr lri
giene".
Estos ejernplos hablan de r-rn discurso-el del hombre y lir t'rrl
tura higinicos- que buscaba responder a las ruevas Lll-gcr( iir''
tradas pol la r-lrbanizacin y la incipiente industrializacirn. l rr
ese contexto el valor de la Irigiene et'a presentado, al i-qr"ral tlttt' l;r
ciencia, como un valor universal colocado Por encima de lrsrlil,
rencias sociales y definitivamente asociado a la propagacititr tl, l,'

\++
-
 (El agua instruccin conlo instrumento de cambio social. As, y ms all de
cacin al sus contenidos disciplinadores, la higiene apuntaba a proveer una
clevoral' cierta respetabilidad que, se asuma, facilitaba la integracin y el
reconocimiento social. Debe alinersela junto con una dstra de
)ntusiasila esfuerzos normativo-edificantes que descubren zonas donde el
ldir entle consenso parece haber jugado un papel ms efectivo qle las di-
todernos. ferencias ideolgicas y polticas.
ras dca- La cultura del hombre higinico comenz a emerger en el lti-
, y desde mo tercio del siglo XIX, al calor de las preocupaciones por la mor-
riquecie - talidad y 1a morbilidad producidas por las enfermedades infeccio-
lonaleci- sas primero y, ms tarde, por los llamados males socjales, la tuber-
; cotidia- culosis, la'sfilis y el alcoholismo. En el entresiglo ya era parte y
rquista v resultado de un esfuerzo empeado en cruzar la medicina con las
, manel'll ciencias sociales y la poltica, produciendo lo que se llam higiene
gonar las social, un corpus sobre el cual, ms tarde, entre los aos veinte y
ltar el si- los cuarenta, se desarrollara la salud pblica. Ese esfuerzo, moto-
nl de El rizado en gran medida por sectores profesionales y polticos fuer-
sterio cic: temente marcados por el positivismo los que se debe in-
ones clel cluir a muchos de los que se pr'oponan -entre
hablar en nombre de los
I tama<l trabajadores-, conjugaba una variedad de estrategias y razones.
os nios. Dos fueron particulamrente relevantes. De una parte, ofrecer a la
ones por elite un entorno urbano seguro y controlable desde el punto de
)ctos (icl vista epidmico. De otra, alejar a vastos sectores de la sociedad
ne bucal. del peligro del contagio en su sentido ms amplio y, como resulta-
es distri- do de esa.operacin, incluirlos en el mundo social moderno como
icanrcn- trabajadores respetables y eficientes.
riar a l<ls El discurso de la cultura de la higiene y del hombre higinico
.cia fincs fue alentado por educadores, mdicos, polticos y burcratas, y
t, La Sa'- por liberales, anarquistas, socialistas, radicales, catlicos y hasta
cha eralr conservadores activos en la refonna social. La higiene fue, aun
la nutri- ms que la educacin, un tema que invitaba al consenso; Defina
lbin "lir un teneno donde las ideologas polticas contaban poco. El cate-
le Ia hi- cismo higinico ofreca una herrarnienta para incorporarse a la vida
de la ciudad moderna. De ms est decirlo, no fue una peculiari-
y la cul- dad argentina; a todo lo largo del siglo XIX, en Europa y los Esta-
rrgerrc ias dos Unidos, la idea de la necesidad de preservar la higiene colec-
cin. lin tiva y la individual no hizo ms que ganar en sofisticacin. El
al que ln' despegue de la bacteriologa modema fue decisivo en su definiti-
las clil'c- va aceptacin pero acarre nuevos desafos que, a su vez, deman-
in clc lr daron del hombre comn nuevos esfuerzos de comprensin. En el

;
-5+5-
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entresiglo,
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de
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oficl u oficioso' de ros
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T..nj" los modos dominar.consensual-
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)a no Slo creciente a medida que er siglo avarzaba, profiraxis, consumo

:Si

y
rin creer. modernidad. '
ematena- Este catecismo informaba a la sociedad sobre las conductas
que
do, la su- se suponan limpias, saludables e higinicas y las que, por li
sucias y . r.l'a

antihiginicas, facilitaban el contagio y la enfermeda. por .ir:l

muy :'
retr infi- diversas vas, desde la apelacin racionar y er aprendizaje .
sociar
rundo del hasta la imitacin de hbitos bien instalados en la vida cotidiana ,i

rogareo, de los sectores ms acomodados, un conjunto de conductas

rigi-
de la vi- nicas fue nfluyendo los modos y hbitos de la gente comn. Fue ,li!
!;
rntalmen- un proceso que combin discursos defensivos en materia de ,il
higie_
dida de ne y castigos- e informativo-educativos
ntacto de -prohibiciones
fticos en instruir sobre higiene y, ms tarde, sobre los ms -en-
:il
cam- ,i.ll
tes. Y en biantes valores que asociaban ra belleza con salud. Al final :1
esa i:3
;ino tanl- cultura de la higiene devino no sro en un recurso ms destinado il
a
la resis- facilitar la integracin de la gente comn y los tr-abajadores en i!r

general en la vida urbana moderna e industrial, sino que

tambin
: valores se perfil como un nuevo derecho ar que aspiraron ms y
ms
de Ia en-
moral y
i Inarca-
dual, la
1a vida,
;tamente

;a y pre-
su rele-
,Ino unt
a de los
lgo ms
;ensua-
ra en el
rartidos
dad sus
ie 1870
:gia es-
cnes t-
vida en
lnte en
ansfor-
e rnodo
Cocina del Hospital de Dentenes afines det sigto XIX.

<aa
Jt/
sectoles sociales. La incesante renovacin de ofeilas rnateriales ,
simblicas terminaron situando al hombre higinico en el muncftr
del consumo, un mundo surcado por las novedades de la industnr
farmacutica, de la perfumera y del equipamiento hogareo. Y la
emergencia de una red de servicios de atencin mdica, de Ios
hospitales a los dispensarios y sociedades mutuales, a la que grLr-
pos sociaies cada vez ms vastos comenzaban a acceder o al me-
nos a reconocer como una posibilidad, tambin contribuy a ali-
mentar nuevas obligaciones respecto de la higiene y nuevos dere-
chos respecto de la salud.
Adems de ser una puerta de entrada en el mundo del consunlo
de bienes y servicios, la higiene fue parte de un lenguaje que puso
todo su nfasis en la cuestin social y, por esa va, contribuy a
que muchas conientes del pensamiento liberalismo, el catoli-
-el
cismo social, el socialisrno- reformularan o afinaran sus relacio-
nes con el Estado y la sociedad. En ese contexto, el sostenido inte-
rs por preservar y fortalecer la salud de la poblacin, pensada
colno "aza nacional", puso al descubierto toda la influencia qLre
la eugenesia positiva tena en la Argentina de fines del siglo XiX y
comienzos del XX. De ms est decir que, cuando las coyunturas
as lo demandaban, la higiene se transformaba en uno de los tantos
recursos del nacionalismo.
Mientras las enfermedades infectocontagiosas marcaban los
avatares de la rnorbilidad y la mortalidad, el tono dominante en el
cdigo higinico fue defensivo, siempre listo a enfrentar temores
y peligros. Pero hacia la primera dcada del siglo XX, los discur-
sos que haban caracterizado a la higiene social de fines del siglo
XIX se hicieron ms complejos. Si bien siguieron presenteS las
preocupaciones por el desorden, la degeneracin, la inestabilidad
en el cuerpo social y un cierto tono alarmista alimentado por unir
historia reciente de cclicos azotes epidmicos, emergi una vi-
sin mucho ms optimista del fuiuro, especiahnente enftica en
las posibilidades de la vida sana y la higiene positiva. La higiene,
la deferencia, la sobriedad, el ahorro, pa'ecan converger en unil
nueva respetabilidad. El Congreso Nacional de Medicina de 191 ,
por ejemplo, proclam "el ideal de llegar a dar a todos los organis-
mos, con ayuda de la vida hi-einica perfecta, una resistencia suf i-
ciente para triunfr del contagio".
A veces el excesivo detalle de normas colocaba al discurso hi-
ginico fuera de la realidad. Incluso antes de la exitosa irrupcirr

s+8
-
rteriales y
de la bacteriologa moderna, su densidad y detailismo
el mundo motivaban
conrentarios irnicos. A comienzos de la dcada del
industria setenta, Eduar_
do wilde ya arertaba sobre ras dificurtades de poner
'eo. Y la en prctica el
nuevo catecismo de ia higiene: "Er hombre ms
:a, de los rico, en el pas
ms hermoso der mundo y bajo er crima ms sano,
que ,qru- comete forzo-
samente cien mil pecados higinicos por da. Ni el
'o al me- tiempo ni ros
recursos alcanzan para verificar lo que manda la higiene
ry a ali- y el des_
graciado mortal que se propusiera hacer todo ro
vos dere- que ta nigiene
aconseja, sera el hombre ms atormentado der
mundo y ra mise-
rable vctirna de sus escrupurosos cuidados. D" maner-a
consumo que se
puede decir que la higiene ha sido hecha expresamente
que puso para no ser
obedecida en conjunto, por causa de imposibilidad',.
tlibuy a Ms tarde, ar
despuntar el siglo xx, ciencia sociar, una publicacin
el catoli- anarquis-
ta, ironizaba de este modo: "Es una suefie de sarcasmo
; relacio- lo que
vemos todos los das en 1os peridicos. Los seores galenos
rido nte- son
muy tontos o se hacen. para combatir Ia enfermedad invocan
pensada a ra
higiene. Y Io cierto es que en el actual orden de cosas,
ncia que eso de la
higiene es lo mismo gue coftar las ramas de un irbol
lo XIX y infectado
desde las races y dejar el tronco que ms tarde ha
yunturas de reproducirlas
aun ms apestadas. eu es ra higiene bajo un rgimen
cs tantos de menti-
ra, socialmente injusto y de explotacjn?,,
Pero en modo alguno el tono crtico de estos comentarios
lban los men-
gu el arollador impacto de ra curtura de ra higiene
nte en el entre muy
dispares grupos polticos, profesionares e ideolgr"o..
temores Buscando
legitimarse incesantemente en la ciencia, prcticamente
; discur- todos, de
los anarquistas a los conservadores embarcados en las tareas
lel siglo reforma social, adhirieron ala cruzada higinica. Ms all
de la
:ntes las de sus
diferencias ideolgicas
abilidad --*n otros temas definitivamente insupe-
rables-, todos coincidan en Ia necesidad de un cierto reordenr-
por una
miento social que permitiera superar er azoteepidmico y
una vi- os ma-
les.sociales que aquejaban a ra ciudad moderna. que mdicor,
tica en
higienistas y reformadores sociares se hayan entusiasmado
higiene, en ese
proyecto no debe sorprender y ra publicidad, la riteratura,
'en una ros dia-
rios y las revistas revelan. una y otra vez, su persistelrte presencia
le i 916,
en Ia vida cotidiana.
rrganis-
Ms intrigante.es reconstruir ra recepcin y absorcin de este
:ia sufi-
discurso y de esa nueva normatividao. t mundo urbano
del nove-
cientos estaba saturado, especialmente en las ciudades-puerto
:rso hi- del
litoral agroexportador, de un cosmoporitismo y una divr-sidad
rupcin de
niveles de alfabetismo que debe invitat a la cautela a cualquier

54q
-
esfuerzo por explorar los avatares, contestacioues y matices que
marcaron a la circulacin de la cultura de la higiene. Hasta que
nuevos estudios permitan dar cuenta de estas peculiaridades, el
tremendo impacto de la cultura de la higiene en la sociedad puecle
dimensionarse en el lugar que logr hacerse entre ciertos anar-
quistas, sin duda los ms crticos al estado de cosas imperante en
la Argentina de fines del siglo XIX y cotnienzos del XX. Dos ejem-
plos son, en ese sentido, elocuentes. En 1901 I-a Protesta Hutnanu
se refera a las "reglas de higiene y modos de prevenir enfermeda-
des" en el marco de su apoyo a las campaas de educacin desti-
nadas a evitar el contagio. Y veinte aos ms tarde, en 1921, el
peridico anarcosindicalista El Obrero en DuLce invitaba a poner
en prctica "los modos higinicos, racionales y delicados" conro
"un medio para conseguir la emancipacin, puesto que sin higiene
no puede haber progreso ni salud".

s50
-
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